Imperiul aztec: Ascensiunea și decăderea rapidă a mexicanilor

Huizipotakl, zeul Soarelui, se ridică încet în spatele vârfurilor munților. Lumina lui strălucește pe apele blânde ale lacului din fața ta.

Sunt copaci cât vezi cu ochii, iar ciripitul păsărilor domină peisajul sonor. În această noapte, veți dormi din nou printre stele. Soarele este strălucitor, dar nu este cald; aerul este rece și proaspăt, subțire. Mirosul de sevă și frunze umede flutură în bătaia vântului, liniștindu-vă în timp ce vă agitați și vă adunați lucrurile pentru a putea începe călătoria.

Quauhcoatl - conducătorul vostru, Marele Preot - a vorbit noaptea trecută despre necesitatea de a căuta prin micile insule centrate în mijlocul lacului.

Cu soarele încă sub vârfurile munților, el mărșăluiește din tabără cu toată încrederea pe care te-ai aștepta de la cineva atins de zei.

Tu și ceilalți îl urmați.

Știți cu toții ce căutați - semnul - și aveți credința că va veni. Quauhcoatl v-a spus: "Acolo unde vulturul se odihnește pe cactusul cu smochine, se va naște un nou oraș. Un oraș măreț. Unul care va conduce țara și va da naștere mexicanilor - poporul din Aztlan".

E greu să treci prin tufișuri, dar compania ta ajunge la fundul văii și pe malul lacului înainte ca soarele să ajungă la apogeu pe cer.

"Lacul Texcoco", spune Quauhcoatl, "Xictli - centrul lumii."

Aceste cuvinte inspiră speranță, iar aceasta se traduce într-o fervoare pentru muncă.

La începutul după-amiezii, tribul vostru a confecționat mai multe plute și vâslește spre râu. Apele tulburi de jos stau nemișcate, dar o energie extraordinară se ridică din bătăile blânde ale acestuia - un vuiet universal care pare să poarte cu el toată forța și puterea necesară pentru a crea și susține viața.

Plutele se prăbușesc la țărm. Le trageți repede în siguranță și apoi porniți cu ceilalți în spatele preotului, care se mișcă rapid printre copaci spre o destinație pe care numai el pare să o știe.

După nu mai mult de două sute de pași, grupul se oprește. În față se află un luminiș, iar Quauhcoatl s-a pus în genunchi. Toată lumea se amestecă în spațiul respectiv și înțelegi de ce.

Un cactus cu pere spinos - tenochtli - stă singur și triumfător în luminiș. Îi domină pe toți, deși nu este mai înalt decât un om. O forță te apucă și te trezești și tu în genunchi. Quauhcoatl cântă, iar vocea ta se alătură vocii lui.

Respirație grea, zumzet, concentrare profundă, profundă.

Nimic.

Minutele de rugăciune tăcută trec. O oră.

Și apoi îl auzi.

Sunetul este inconfundabil - un țipăt sacru.

"Nu ezitați!" strigă Quauhcoatl. "Zeii vorbesc."

Țipătul devine din ce în ce mai puternic, semn sigur că pasărea se apropie. Fața îți este strivită în pământ - furnicile se târăsc pe față, în păr - dar nu te miști.

Rămâi solid, concentrat, în transă.

Apoi, un whoosh puternic! și liniștea din luminiș dispare, în timp ce stăpânul cerului coboară peste tine și se odihnește pe postamentul său.

"Priviți, dragii mei, zeii ne-au chemat, călătoria noastră s-a încheiat."

Îți ridici capul de pe pământ și privești în sus. Acolo, pasărea maiestuoasă - drapată în pene de cafea și marmură, cu ochii ei mari și mărginiți care absorb scena - stă, cocoțată pe nopal; cocoțată pe cactus. Profeția s-a adeverit și ai reușit. Ești acasă. În sfârșit, un loc unde să-ți odihnești capul.

Sângele începe să-ți curgă în vene, copleșindu-ți toate simțurile. Genunchii încep să-ți tremure, împiedicându-te să te miști. Cu toate acestea, ceva din interiorul tău te îndeamnă să te ridici alături de ceilalți. În sfârșit, după luni, sau chiar mai mult, de rătăcire, profeția s-a dovedit a fi adevărată.

Ești acasă.

Citește mai mult : Zei și zeițe aztece

Această poveste - sau una dintre numeroasele sale variante - este esențială pentru înțelegerea aztecilor. Este momentul definitoriu pentru un popor care a ajuns să stăpânească pământurile vaste și fertile din centrul Mexicului; pentru un popor care a stăpânit aceste pământuri cu mai mult succes decât orice altă civilizație dinaintea sa.

Legenda îi poziționează pe azteci - cunoscuți în acele vremuri sub numele de Mexica - ca fiind o rasă aleasă care descindea din Aztlan, o proverbială Grădină a Edenului definită de abundență și pace, care fusese atinsă de zei pentru a face lucruri mărețe pentru viața de pe Pământ.

Desigur, având în vedere natura sa mistică, puțini antropologi și istorici cred că această poveste este adevărata relatare a originii orașului, dar, indiferent de veridicitatea sa, mesajul său este un element crucial în povestea Imperiului Aztec - o societate cunoscută pentru cuceriri brutale, sacrificii umane sfâșietoare, temple extravagante, palate împodobite cu aur și argint și piețe comerciale.celebru în întreaga lume antică.

Cine au fost aztecii?

Aztecii - cunoscuți și sub numele de Mexica - au fost un grup cultural care a trăit în ceea ce este cunoscut sub numele de Valea Mexicului (zona care înconjoară actualul Ciudad de Mexico). Aceștia au întemeiat un imperiu, începând cu secolul al XV-lea, care a devenit unul dintre cele mai prospere din întreaga istorie antică, înainte de a fi răsturnat rapid de cuceritorii spanioli în 1521.

Una dintre caracteristicile definitorii ale poporului aztec a fost limba lor - Nahuatl Această limbă, sau o variantă a acesteia, era vorbită de numeroase grupuri din regiune, dintre care multe nu s-ar fi identificat ca fiind Mexica sau Aztec. Acest lucru i-a ajutat pe azteci să își stabilească și să își sporească puterea.

Dar civilizația aztecă este doar o mică piesă din puzzle-ul mult mai mare care este Mesoamerica antică, care a cunoscut primele culturi umane încă din anul 2000 î.Hr.

Aztecii sunt amintiți datorită imperiului lor, care a fost unul dintre cele mai mari din lumea americană antică, rivalizând doar cu incașii și mayașii. Se estimează că în 1519 capitala sa, Tenochtitlan, avea aproximativ 300.000 de locuitori, ceea ce îl făcea unul dintre cele mai mari orașe din lume la acea vreme.

Piețele sale erau faimoase în întreaga lume antică pentru produsele lor unice și luxoase - un semn al bogăției imperiului - iar armatele sale erau temute de dușmanii apropiați și îndepărtați, deoarece aztecii rareori ezitau să atace așezările din apropiere pentru propria lor expansiune și îmbogățire.

Dar, deși aztecii sunt cu siguranță cunoscuți pentru prosperitatea și puterea lor militară extraordinară, sunt la fel de faimoși și pentru prăbușirea lor catastrofală.

Imperiul aztec se afla la apogeu în 1519 - anul în care bolile microbiene și armele de foc avansate, purtate de Hernán Cortés și prietenii săi conchistadorii, au debarcat pe țărmurile Golfului Mexic. În ciuda puterii Imperiului Aztec de la acea vreme, aceștia nu au fost pe măsura acestor invadatori străini; civilizația lor s-a prăbușit de la apogeu în ceea ce reprezintă o clipă istorică.

Iar lucrurile s-au înrăutățit mult după căderea Tenochtitlanului.

Sistemul colonial instituit de spanioli a fost conceput special pentru a extrage cât mai multă bogăție de la azteci (și de la orice alte populații indigene pe care le întâlneau) și de pe pământurile lor, inclusiv prin muncă forțată, cereri de impozite și tributuri mari, stabilirea limbii spaniole ca limbă oficială a regiunii și adoptarea forțată a catolicismului.

Acest sistem - la care se adaugă rasismul și intoleranța religioasă - a sfârșit prin a îngropa popoarele cucerite la baza a ceea ce a devenit o societate și mai inegală decât cea care existase anterior în Imperiul Aztec.

Modul în care s-a dezvoltat societatea mexicană a însemnat că, chiar și atunci când Mexicul și-a câștigat în cele din urmă independența față de Spania, viața aztecilor nu s-a îmbunătățit prea mult - populația hispanizată a căutat sprijinul indigenilor pentru a-și umple armatele, dar, odată ajunsă la putere, aceasta nu a făcut mare lucru pentru a rezolva inegalitățile dure ale societății mexicane, marginalizându-i și mai mult pe "mexicanii" originali.

Ca urmare, 1520 - anul în care a căzut Tenochtitlan, la aproape 12 luni după ce Cortés a debarcat pentru prima dată în Mexic - marchează sfârșitul civilizației aztece independente. Există oameni în viață astăzi care au legături foarte strânse cu aztecii din secolul al XVI-lea, dar modul lor de viață, viziunea asupra lumii, obiceiurile și ritualurile au fost suprimate de-a lungul anilor până aproape de dispariție.

Aztec sau Mexica?

Un lucru care poate crea confuzie atunci când se studiază această cultură antică este numele lor.

În zilele noastre, civilizația care a condus cea mai mare parte a Mexicului central între anii 1325 și 1520 e.n. este cunoscută sub numele de azteci, dar dacă ați fi întrebat oamenii din apropiere care au trăit în acea perioadă unde se află "aztecii", probabil că s-ar fi uitat la dvs. de parcă ați fi avut două capete. Acest lucru se datorează faptului că, în timpul lor, poporul aztec era cunoscut sub numele de "Mexica" - numele care a dat naștere termenului modern de Mexic,deși originea sa exactă este necunoscută.

Una dintre cele mai importante teorii, prezentată de Alfonso Caso în 1946 în eseul său "El Águila y el Nopal" (Vulturul și cactusul), este aceea că cuvântul Mexica se referă la orașul Tenochtitlan ca fiind "centrul buricului lunii".

El a alcătuit acest lucru prin traducerea cuvintelor în nahuatl pentru "lună" (metztli), "naval" (xictli) și "loc" (co).

Împreună, susține Caso, acești termeni au contribuit la crearea cuvântului Mexica - ei ar fi văzut orașul lor, Tenochtitlan, care a fost construit pe o insulă în mijlocul lacului Texcoco, ca fiind centrul lumii lor (care era simbolizat de lacul însuși).

Desigur, există și alte teorii și s-ar putea să nu cunoaștem niciodată pe deplin adevărul, dar ceea ce este important de reținut este faptul că cuvântul "aztec" este o construcție mult mai modernă. Acesta provine din cuvântul nahuatl "aztecah", care înseamnă oameni din Aztlan - o altă referire la originea mitică a poporului aztec.

Unde a fost localizat Imperiul Aztec?

Imperiul aztec a existat în centrul Mexicului de astăzi, capitala sa fiind Mexico-Tenochtitlan, un oraș construit pe o insulă din Lacul Texcoco - corpul de apă care umplea Valea Mexicului, dar care între timp a fost transformat în pământ și unde se află acum capitala de astăzi a țării, Mexico City.

La apogeul său, Imperiul Aztec se întindea de la Golful Mexic până la Oceanul Pacific și controla cea mai mare parte a teritoriului de la est de Mexico City, inclusiv statul modern Chiapas, și se întindea până la vest de Jalisco.

Aztecii au reușit să construiască un astfel de imperiu datorită rețelelor lor comerciale extinse și strategiei militare agresive. În general, imperiul a fost construit pe baza unui sistem de tribut, deși în secolul al XVI-lea - în anii dinaintea prăbușirii sale - existau versiuni mai formale de guvernare și administrare.

Harta Imperiul aztec

Rădăcinile Imperiului Aztec: Capitala fondatoare a Mexicului-Tenochtitlan

Povestea vulturului care aterizează pe cactusul de India este esențială pentru înțelegerea Imperiului Aztec, susținând ideea că aztecii - sau Mexica - erau o rasă divină care descindea din fostele mari civilizații mesoamericane și erau predestinați la măreție; de asemenea, această poveste stă la baza identității mexicane moderne, deoarece vulturul și cactusul ocupă un loc proeminent în steagul națiunii de astăzi.

Este înrădăcinată în ideea că aztecii au venit de pe un tărâm mitic al abundenței cunoscut sub numele de Aztlan și că au fost trimiși din acel tărâm într-o misiune divină pentru a întemeia o mare civilizație. Cu toate acestea, nu știm nimic despre acest adevăr.

Ceea ce știm, însă, este că aztecii au trecut de la o entitate relativ necunoscută în Valea Mexicului la civilizația dominantă din regiune în mai puțin de o sută de ani. Imperiul aztec a rămas în istorie ca fiind unul dintre cele mai avansate și mai puternice din epoca antică - având în vedere această ascensiune bruscă spre proeminență, este firesc să presupunem un fel de intervenție divină.

Dar dovezile arheologice sugerează contrariul.

Migrația sudică a mexicanilor

Urmărirea mișcărilor culturilor antice este dificilă, mai ales în cazurile în care scrierea nu era larg răspândită. Dar, în unele cazuri, arheologii au reușit să asocieze anumite artefacte cu anumite culturi - fie prin materialele folosite, fie prin desenele plasate pe ele - și apoi să folosească tehnologia de datare pentru a obține o imagine a modului în care o civilizație s-a mișcat și s-a schimbat.

Dovezile adunate despre Mexica sugerează că Aztlan ar fi putut fi, de fapt, un loc real. Era probabil situat în ceea ce este astăzi nordul Mexicului și sud-vestul Statelor Unite. Dar, în loc să fie un tărâm de splendoare, este posibil să nu fi fost nimic mai mult decât... ei bine... pământ.

A fost ocupată de mai multe triburi nomade de vânători-culegători, dintre care multe vorbeau aceeași limbă sau o variantă a limbii Nahuatl.

În timp, fie pentru a fugi de dușmani, fie pentru a găsi un pământ mai bun pe care să-l numească acasă, aceste triburi Nahuatl au început să migreze spre sud, spre Valea Mexicului, unde temperaturile mai bune, precipitațiile mai frecvente și apa dulce abundentă au creat condiții de viață mult mai bune.

Dovezile sugerează că această migrație a avut loc treptat pe parcursul secolelor al XII-lea și al XIII-lea și a dus la umplerea treptată a Văii Mexicului cu triburi vorbitoare de nahuatl (Smith, 1984, p. 159). Și există mai multe dovezi că această tendință a continuat și pe durata Imperiului Aztec.

Capitala lor a devenit un punct de atracție pentru oamenii de pretutindeni și - în mod oarecum ironic, având în vedere climatul politic de astăzi - oameni din nordul îndepărtat, până în actualul Utah, obișnuiau să aleagă ținuturile aztece ca destinație atunci când fugeau de conflicte sau de secetă.

Se crede că Mexica, după ce s-au stabilit în Valea Mexicului, au intrat în conflict cu celelalte triburi din regiune și au fost forțați să se mute în mod repetat până când s-au stabilit pe o insulă din mijlocul lacului Texcoco - locul care va deveni mai târziu Tenochtitlan.

Construirea unei așezări într-un oraș

Indiferent ce versiune a poveștii alegi să accepți - cea mitică sau cea arheologică - știm că marele oraș Mexico-Tenochtitlan, adesea denumit mai simplu Tenochtitlan, a fost fondat în anul 1325 d.Hr. (Sullivan, 2006).

Această certitudine se datorează încrucișării calendarului gregorian (cel pe care lumea occidentală îl folosește astăzi) cu calendarul aztec, care a marcat fondarea orașului ca fiind 2 Calli ("2 Casa"). Între acest moment și 1519, când Cortés a debarcat în Mexic, aztecii au trecut de la statutul de coloniști de dată recentă la cel de stăpâni ai țării. O parte din acest succes s-a datorat chinampas, zone de terenuri agricole fertile createprin aruncarea pământului în apele lacului Texcoco, permițând orașului să se dezvolte pe un teren care altfel era sărac.

Dar, fiind blocați pe o mică insulă la capătul sudic al lacului Texcoco, aztecii trebuiau să privească dincolo de granițele lor pentru a putea satisface nevoile tot mai mari ale populației lor în expansiune.

Aceștia au realizat importul de bunuri în parte printr-o rețea comercială extinsă care exista deja în Mexic Central de sute, dacă nu chiar de mii de ani și care a conectat numeroasele civilizații diferite din Mesomerica, reunind Mexica și Maya, precum și oameni care trăiau în țările moderne Guatemala, Belize și, într-o anumită măsură, El Salvador.

Cu toate acestea, pe măsură ce Mexica și-a extins orașul, nevoile sale s-au extins la fel de mult, ceea ce a însemnat că trebuiau să muncească din ce în ce mai mult pentru a asigura fluxul comercial care era atât de important pentru bogăția și puterea lor. Aztecii au început, de asemenea, să se bazeze din ce în ce mai mult pe tribut ca mijloc de asigurare a nevoilor de resurse ale societății lor, ceea ce a însemnat să poarte războaie împotriva altor orașe pentru a primi o aprovizionare constantă de bunuri.(Hassig, 1985).

Această abordare avusese succes în regiune și înainte, în timpul toltecilor (în secolele X-XII). Cultura toltecă era asemănătoare civilizațiilor mesoamericane anterioare - cum ar fi cea din Teotihuacan, un oraș aflat la doar câțiva kilometri la nord de situl care avea să devină în cele din urmă Tenochtitlan - prin faptul că se folosea de comerț pentru a-și construi influența și prosperitatea, rădăcinile acestui comerțÎn cazul toltecilor, aceștia au urmat civilizația de la Teotihuacan, iar aztecii i-au urmat pe tolteci.

Cu toate acestea, toltecii au fost diferiți prin faptul că au fost primul popor din regiune care a adoptat o cultură cu adevărat militaristă, care prețuia cucerirea teritorială și anexarea altor orașe-state și regate la sfera lor de influență.

În ciuda brutalității lor, toltecii au fost amintiți ca o civilizație mare și puternică, iar regalitatea aztecă s-a străduit să stabilească o legătură ancestrală cu ei, probabil pentru că au considerat că acest lucru îi ajută să își justifice pretențiile la putere și le va câștiga sprijinul poporului.

Din punct de vedere istoric, deși este dificil să se stabilească legături directe între azteci și tolteci, aztecii pot fi considerați cu siguranță succesorii civilizațiilor de succes anterioare din Mesoamerica, care controlau toate valea Mexicului și teritoriile din jurul acesteia.

Dar aztecii și-au păstrat puterea mult mai strâns decât oricare dintre aceste grupuri anterioare, ceea ce le-a permis să construiască un imperiu strălucitor, venerat și astăzi.

Imperiul aztec

Civilizația din Valea Mexicului s-a axat întotdeauna pe despotism, un sistem de guvernare în care puterea se află în întregime în mâinile unei singure persoane - care, pe vremea aztecilor, era un rege.

Orașele independente împânzeau țara și interacționau între ele în scopuri comerciale, religioase, de război etc. Despoții se luptau frecvent între ei și își foloseau nobilimea - de obicei membrii familiei - pentru a încerca să exercite controlul asupra altor orașe. Războiul era constant, iar puterea era extrem de descentralizată și în continuă schimbare.

CITEȘTE MAI MULT : Religia aztecă

Controlul politic exercitat de un oraș asupra altuia se exercita prin tribut și comerț și era impus prin conflicte. Cetățenii aveau o mobilitate socială redusă și se aflau adesea la mila clasei de elită care pretindea că este stăpână pe pământurile pe care trăiau. Li se cerea să plătească impozite și, de asemenea, să se ofere voluntar, ei sau copiii lor, pentru serviciul militar, la cererea regelui.

Pe măsură ce un oraș creștea, creșteau și nevoile sale de resurse, iar pentru a satisface aceste nevoi, regii trebuiau să asigure afluxul de bunuri, ceea ce însemna să deschidă noi rute comerciale și să determine orașele mai slabe să plătească tribut - adică să plătească bani (sau, în lumea antică, bunuri) în schimbul protecției și păcii.

Desigur, multe dintre aceste orașe ar fi plătit deja tribut unei alte entități mai puternice, ceea ce înseamnă că un oraș în ascensiune ar fi, implicit, o amenințare la adresa puterii unui hegemon existent.

Toate acestea au însemnat că, pe măsură ce capitala aztecă a crescut în secolul de după înființare, vecinii săi au devenit din ce în ce mai amenințați de prosperitatea și puterea sa. Sentimentul lor de vulnerabilitate s-a transformat adesea în ostilitate, iar acest lucru a transformat viața aztecă într-un război aproape perpetuu și o frică constantă.

Cu toate acestea, agresivitatea vecinilor lor, care s-au bătut nu doar cu Mexica, a sfârșit prin a le oferi o oportunitate de a obține mai multă putere pentru ei înșiși și de a-și îmbunătăți poziția în Valea Mexicului.

Acest lucru s-a datorat faptului că - din fericire pentru azteci - orașul cel mai interesat de dispariția lor era, de asemenea, inamicul altor câteva orașe puternice din regiune, pregătind terenul pentru o alianță productivă care le va permite mexicanilor să transforme Tenochtitlan dintr-un oraș prosper și în creștere în capitala unui imperiu vast și bogat.

Tripla Alianță

În 1426 (dată cunoscută prin descifrarea calendarului aztec), războiul amenința populația din Tenochtitlan. Tepanecii - un grup etnic care se stabilise mai ales pe malul vestic al lacului Texcoco - fuseseră grupul dominant din regiune în ultimele două secole, deși stăpânirea lor asupra puterii nu a creat nimic care să semene cu un imperiu. Acest lucru se datora faptului că puterea a rămas foarte descentralizată,iar capacitatea tepanecilor de a cere tribut a fost aproape întotdeauna contestată, ceea ce a făcut ca plățile să fie dificil de aplicat.

Cu toate acestea, ei se considerau totuși lideri și, prin urmare, se simțeau amenințați de ascensiunea lui Tenochtitlan. Astfel, ei au pus o blocadă asupra orașului pentru a încetini fluxul de bunuri pe și dinspre insulă, o mișcare de putere care îi va pune pe azteci într-o poziție dificilă (Carrasco, 1994).

Nevoiți să se supună cerințelor tributare, aztecii au încercat să lupte, dar tepanecii erau puternici la acea vreme, ceea ce înseamnă că nu puteau fi înfrânți decât dacă mexica aveau ajutorul altor orașe.

Sub conducerea lui Itzcoatl, regele din Tenochtitlan, aztecii au ajuns la poporul Acolhua din orașul Texcoco, aflat în apropiere, precum și la locuitorii din Tlacopan - un alt oraș puternic din regiune, care se străduia să lupte împotriva tepanecilor și a pretențiilor lor și care era pregătit pentru o rebeliune împotriva actualului hegemon al regiunii.

Înțelegerea a fost încheiată în 1428, iar cele trei orașe au purtat un război împotriva tepanecilor. Forța lor combinată a dus la o victorie rapidă care a înlăturat inamicul lor ca forță dominantă în regiune, deschizând ușa pentru apariția unei noi puteri (1994).

Începutul unui imperiu

Crearea Triplei Alianțe în 1428 marchează începutul a ceea ce înțelegem astăzi ca fiind Imperiul Aztec. Aceasta a fost formată pe baza cooperării militare, dar cele trei părți intenționau, de asemenea, să se ajute reciproc să se dezvolte din punct de vedere economic. Din surse, detaliate de Carrasco (1994), aflăm că Tripla Alianță avea câteva prevederi cheie, cum ar fi:

• Niciun membru nu trebuia să poarte război împotriva altui membru.
• Toți membrii se vor sprijini reciproc în războaiele de cucerire și expansiune.
• Taxele și impozitele ar fi împărțite.
• Capitala alianței urma să fie Tenochtitlan.
• Nobilii și demnitarii din toate cele trei orașe vor lucra împreună pentru a alege un lider.

Pe această bază, este normal să credem că am văzut lucrurile greșit tot timpul. Nu a fost un imperiu "aztec", ci mai degrabă un imperiu "Texcoco, Tlacopan și Tenochtitlan".

Acest lucru este adevărat, într-o anumită măsură. Mexica s-au bazat pe puterea aliaților lor în etapele inițiale ale alianței, dar Tenochtitlan a fost de departe cel mai puternic oraș dintre cele trei. Prin alegerea sa pentru a fi capitala entității politice nou formate, tlatoani - liderul sau regele; "cel care vorbește" - din Mexico-Tenochtitlan a fost deosebit de puternic.

Izcoatl, regele din Tenochtitlan în timpul războiului cu tepanecii, a fost ales de nobilii din cele trei orașe implicate în alianță pentru a fi primul tlatoque - liderul Triplei Alianțe și conducătorul de facto al Imperiului Aztec.

Cu toate acestea, adevăratul arhitect al Alianței a fost un bărbat pe nume Tlacaelel, fiul lui Huitzilihuiti, fratele vitreg al lui Izcoatl (Schroder, 2016).

A fost un consilier important al conducătorilor din Tenochtitlan și omul din spatele multor lucruri care au dus la formarea Imperiului Aztec. Datorită contribuțiilor sale, i s-a oferit de mai multe ori titlul de rege, dar a refuzat întotdeauna, fiind citat în mod faimos ca spunând: "Ce stăpânire mai mare pot avea decât cea pe care o dețin și pe care am deținut-o deja?" (Davies, 1987).

În timp, alianța va deveni mult mai puțin proeminentă, iar liderii din Tenochtitlan vor prelua mai mult control asupra afacerilor imperiului - o tranziție care a început devreme, în timpul domniei lui Izcoatl, primul împărat.

În cele din urmă, importanța lui Tlacopan și Texcoco în cadrul Alianței a scăzut și, din acest motiv, Imperiul Triplei Alianțe este acum amintit mai ales sub numele de Imperiul Aztec.

Împărații azteci

Istoria Imperiului Aztec urmărește calea împăraților azteci, care la început au fost văzuți mai degrabă ca lideri ai Triplei Alianțe. Dar, pe măsură ce puterea lor a crescut, la fel a crescut și influența lor - și deciziile, viziunea, triumfurile și nebuniile lor vor fi cele care vor determina soarta poporului aztec.

În total, au existat șapte împărați azteci care au domnit din 1427 e.n./apocalipsa până în 1521 e.n./apocalipsa - doi ani după ce spaniolii au sosit și au zguduit din temelii lumea aztecă până la prăbușirea completă.

CITEȘTE MAI MULT : Introducere în Noua Spanie și în lumea atlantică

Unii dintre acești lideri se remarcă drept adevărați vizionari care au contribuit la transformarea viziunii imperiale aztece în realitate, în timp ce alții nu au făcut prea multe în perioada în care au fost la vârful lumii antice pentru a rămâne în memoria noastră despre această mare civilizație de odinioară.

Izcoatl (1428 e.n. - 1440 e.n.)

Izcoatl a devenit tlatoani al Tenochtitlanului în 1427, după moartea nepotului său, Chimalpopca, care era fiul fratelui său vitreg, Huitzlihuiti.

Izcoatl și Huitzlihuiti erau fiii primului tlatoani al Mexica, Acamapichtli, deși nu aveau aceeași mamă. Poligamia era o practică obișnuită în rândul nobilimii aztece din acea vreme, iar statutul mamei avea un impact important asupra șanselor de reușită în viață.

Ca urmare, Izcoatl a fost refuzat la tron atunci când tatăl său a murit, iar apoi din nou atunci când a murit fratele său vitreg (Novillo, 2006). Dar când Chimalpopca a murit după doar zece ani de domnie tumultuoasă, Izcoatl a primit aprobarea de a prelua tronul aztec și - spre deosebire de liderii azteci anteriori - a avut sprijinul Triplei Alianțe, ceea ce a făcut posibile lucruri mărețe.

Tlatoani

În calitate de rege al Tenochtitlanului, care a făcut posibilă Tripla Alianță, Izcoatl a fost numit tlatoque - liderul grupului; primul împărat al Imperiului Aztec.

După obținerea victoriei asupra tepanecilor - precedentul hegemon al regiunii - Izcoatl putea revendica sistemele de tribut pe care aceștia le stabiliseră în tot Mexicul. Dar aceasta nu era o garanție; a revendica ceva nu conferă dreptul la acel ceva.

Așadar, pentru a-și afirma și consolida puterea și pentru a întemeia un adevărat imperiu, Iztcoatl va trebui să pornească războaie împotriva orașelor din ținuturi mai îndepărtate.

Acest lucru se întâmplase și înainte de Tripla Alianță, dar conducătorii azteci erau considerabil mai puțin eficienți în a acționa singuri împotriva conducătorilor tepanec mai puternici. Cu toate acestea - așa cum au dovedit în lupta cu tepanecii - atunci când puterea lor se combina cu cea a lui Texcoco și Tlaclopan, aztecii erau mult mai formidabili și puteau învinge armate mai puternice decât reușiseră să o facăanterior.

După ce a preluat tronul aztec, Izcoatl și-a propus să se impună pe sine - și, prin extensie, orașul Mexico-Tenochtitlan - ca principal beneficiar al tributului în Mexic Central. Războaiele pe care le-a purtat la începutul domniei sale ca împărat, de-a lungul anilor 1430, au cerut și primit tribut de la orașele din apropiere Chalco, Xochimilco, Cuitláhuac și Coyoacán.

Pentru a pune acest lucru în context, Coyoacán este acum un subdistrict al Mexico City și se află la doar 12 kilometri sud de vechiul centru imperial al Imperiului Aztec: Templo Mayor ("Marele Templu").

Cucerirea unor ținuturi atât de apropiate de capitală poate părea un lucru mărunt, dar este important să ne amintim că Tenochtitlan se afla pe o insulă - opt mile ar fi părut ca o lume la distanță. În plus, în această perioadă, fiecare oraș era condus de propriul rege; cerând tribut, regele trebuia să se supună aztecilor, reducându-le puterea. Convingerea lor să facă acest lucru nu a fost o sarcină ușoară și a fost nevoie deputerea armatei Triplei Alianțe pentru a o face.

Cu toate acestea, având în vedere că aceste teritorii din apropiere erau acum vasale Imperiului Aztec, Izcoatl a început să privească și mai la sud, ducând războiul la Cuauhnāhuac - numele antic al orașului Cuernavaca din zilele noastre - cucerindu-l și pe acesta și alte orașe din apropiere până în 1439.

Adăugarea acestor orașe la sistemul de tribut a fost atât de importantă deoarece acestea se aflau la o altitudine mult mai mică decât capitala aztecă și erau mult mai productive din punct de vedere agricol. Cererile de tribut includeau alimente de bază, cum ar fi porumbul, precum și alte produse de lux, cum ar fi cacao.

În cei doisprezece ani de la numirea sa ca lider al imperiului, Izcoatl a extins dramatic sfera de influență aztecă de la nu mai mult decât insula pe care fusese construit Tenochtitlan la întreaga Vale a Mexicului, plus toate ținuturile din sud.

Viitorii împărați aveau să se bazeze pe aceste câștiguri și să le consolideze, contribuind la transformarea imperiului într-unul dintre cele mai dominante din istoria antică.

Monopolizarea culturii aztece

Deși Izcoatl este cunoscut mai ales pentru inițierea Triplei Alianțe și pentru primele câștiguri teritoriale semnificative din istoria aztecă, el este, de asemenea, responsabil pentru formarea unei culturi aztece mai unificate - folosind mijloace care ne arată cum omenirea s-a schimbat atât de mult și atât de puțin de-a lungul anilor.

La scurt timp după ce și-a preluat poziția, Itzcoatl - sub îndrumarea directă a principalului său consilier, Tlacael - a inițiat o ardere în masă a cărților în toate orașele și așezările asupra cărora putea pretinde în mod rezonabil că deține controlul. A dispus distrugerea picturilor și a altor artefacte religioase și culturale; o acțiune menită să ajute la aducerea oamenilor la închinarea la zeul Huitzilopochtli, zeul soarelui venerat de cătreMexica, ca zeu al războiului și al cuceririi.

(Arderea cărților nu este ceva cu care majoritatea guvernelor moderne ar putea scăpa, dar este interesant de observat cum chiar și în societatea aztecă din secolul al XV-lea, liderii au recunoscut importanța controlului informației pentru a-și asigura puterea).

În plus, Itzcoatl - a cărui linie de sânge fusese pusă sub semnul întrebării de către unii - a căutat să distrugă orice dovadă a neamului său, astfel încât să poată începe să își construiască propria poveste ancestrală și să se afirme în continuare în fruntea politicii aztece (Freda, 2006).

În același timp, Tlacael a început să se folosească de religie și de puterea militară pentru a răspândi o poveste despre azteci ca fiind o rasă aleasă, un popor care trebuia să-și extindă controlul prin cucerire. Și cu un astfel de lider, s-a născut o nouă eră a civilizației aztece.

Deces și succesiune

În ciuda succesului său în dobândirea și consolidarea puterii, Itzcoatl a murit în 1440 e.n./A.D., la doar doisprezece ani după ce a devenit împărat (1428 e.n./A.D.). Înainte de a muri, a aranjat ca nepotul său, Moctezuma Ilhuicamina - cunoscut de obicei ca Moctezuma I - să devină următorul tlatoani.

Decizia a fost luată de a nu transmite domnia fiului lui Izcoatl ca o modalitate de a vindeca relația dintre cele două ramuri ale familiei care își trăgeau rădăcinile până la primul rege Mexica, Acamapichtli - una condusă de Izcoatl și cealaltă de fratele său vitreg, Huitzlihuiti (Novillo, 2006).

Izcoatl a fost de acord cu această înțelegere și s-a stabilit, de asemenea, că fiul lui Izcoatl și fiica lui Moctezuma I vor avea un copil, iar acel fiu va fi succesorul lui Moctezuma I, reunind astfel ambele părți ale familiei regale originale Mexica și evitând orice potențială criză de secesiune care ar fi putut apărea la moartea lui Iztcoatl.

Motecuhzoma I (1440 e.n. - 1468 e.n.)

Motecuhzoma I - cunoscut și sub numele de Moctezuma sau Montezuma I - are cel mai faimos nume dintre toți împărații azteci, dar este de fapt amintit datorită nepotului său, Moctezuma II.

Cu toate acestea, Montezuma original este mai mult decât meritat acest nume imortalizat, dacă nu chiar mai mult, datorită contribuțiilor sale semnificative la creșterea și extinderea Imperiului Aztec - lucru care face o paralelă cu nepotul său, Montezuma al II-lea, care este cel mai faimos pentru că a prezidat mai târziu prăbușirea imperiului.

Ascensiunea sa a avut loc odată cu moartea lui Izcoatl, dar a preluat un imperiu care era în plină ascensiune. Înțelegerea făcută pentru a-l urca pe tron a fost făcută pentru a stinge orice tensiune internă, iar cu sfera de influență aztecă în creștere, Motecuhzoma I se afla în poziția perfectă pentru a-și extinde imperiul. Dar, deși scena era cu siguranță pregătită, perioada în care a fost conducător nu va fi lipsită de provocări, cuAceleași cu care regulile sau imperiile puternice și bogate au trebuit să se confrunte încă de la începutul timpului.

Consolidarea imperiului pe dinăuntru și pe dinafară

Una dintre cele mai mari sarcini cu care s-a confruntat Moctezuma I, atunci când a preluat controlul asupra Tenochtitlanului și a Triplei Alianțe, a fost asigurarea câștigurilor obținute de unchiul său, Izcoatl. Pentru a face acest lucru, Moctezuma I a făcut ceva ce regii azteci anteriori nu făcuseră - și-a instalat proprii oameni care să supravegheze colectarea tributului în orașele din jur (Smith, 1984).

Până la domnia lui Moctezuma I, conducătorii azteci au permis regilor orașelor cucerite să rămână la putere, atâta timp cât aceștia plăteau tribut. Însă acest sistem era cunoscut ca fiind defectuos; în timp, regii se plictiseau să plătească pentru bogăție și nu mai colectau banii, obligându-i pe azteci să răspundă prin război împotriva celor care nu erau de acord. Acest lucru era costisitor și, la rândul său, a făcut ca și mai multdificil de extras tribut.

(Chiar și oamenii care trăiau cu sute de ani în urmă nu erau deosebit de încântați să fie forțați să aleagă între plata tributului de extracție sau un război total).

Pentru a combate acest lucru, Moctezuma I a trimis colectori de taxe și alți membri de rang înalt ai elitei din Tenochtitlan în orașele și localitățile din jur, pentru a supraveghea administrarea imperiului.

Acest lucru a devenit o oportunitate pentru membrii nobilimii de a-și îmbunătăți poziția în cadrul societății aztece și, de asemenea, a pregătit terenul pentru dezvoltarea a ceea ce vor fi efectiv provincii tributare - o formă de organizare administrativă nemaiîntâlnită până atunci în societatea mesoamericană.

În plus, în timpul lui Moctezuma I, clasele sociale au devenit mai pronunțate datorită unui cod de legi impus în teritoriile legate de Tenochtitlan. Acesta a subliniat legile privind proprietatea și statutul social, restricționând lucruri precum copularea între nobili și oamenii "obișnuiți" (Davies, 1987).

În timpul mandatului său de împărat, a alocat resurse pentru a îmbunătăți revoluția spirituală pe care unchiul său o inițiase și pe care Tlacael o transformase într-o politică centrală a statului. A ars toate cărțile, picturile și relicvele care nu îl aveau ca divinitate principală pe Huitzilopochtli - zeul soarelui și al războiului.

Totuși, cea mai mare contribuție a lui Moctezuma la societatea aztecă a fost punerea bazelor Templo Mayor, templul piramidal masiv care se afla în inima Tenochtitlanului și care, mai târziu, avea să îi impresioneze pe spaniolii care au sosit.

Mai târziu, locul a devenit inima orașului Mexico City, deși, din păcate, templul nu mai există. Moctezuma I a folosit, de asemenea, forțele destul de mari pe care le avea la dispoziție pentru a înăbuși orice rebeliune în teritoriile revendicate de azteci și, la scurt timp după ce a ajuns la putere, a început pregătirile pentru o campanie de cucerire proprie.

Cu toate acestea, multe dintre eforturile sale au fost oprite atunci când o secetă a lovit centrul Mexicului în jurul anului 1450, decimând rezervele de hrană din regiune și îngreunând dezvoltarea civilizației (Smith, 1948). Abia în 1458 Moctezuma I va reuși să își arunce privirea dincolo de granițele sale și să extindă întinderea Imperiului Aztec.

Războaiele florilor

După ce seceta a lovit regiunea, agricultura a scăzut, iar aztecii au murit de foame. Murind, au privit spre ceruri și au ajuns la concluzia că sufereau pentru că nu reușiseră să le ofere zeilor cantitatea de sânge necesară pentru a menține lumea în viață.

Mitologia aztecă de la acea vreme vorbea despre necesitatea de a hrăni zeii cu sânge pentru ca soarele să răsară în fiecare zi. Vremurile întunecate care se abătuseră asupra lor puteau, prin urmare, să fie depășite doar prin asigurarea faptului că zeii aveau tot sângele de care aveau nevoie, oferind conducerii o justificare perfectă pentru conflict - colectarea de victime pentru sacrificii, pentru a mulțumi zeii și a pune capăt secetei.

Folosindu-se de această filozofie, Moctezuma I - probabil sub îndrumarea lui Tlacael - a decis să pornească războiul împotriva orașelor din regiunea din jurul Tenochtitlanului, cu unicul scop de a aduna prizonieri care să fie sacrificați zeilor, precum și pentru a asigura un antrenament de luptă pentru războinicii azteci.

Aceste războaie, care nu aveau niciun scop politic sau diplomatic, au devenit cunoscute sub numele de Războaiele Florilor sau "Războiul Florilor" - un termen folosit mai târziu de Montezuma al II-lea pentru a descrie aceste conflicte atunci când a fost întrebat de spaniolii care se aflau în Tenochtitlan în 1520.

Acest lucru le-a oferit aztecilor "controlul" asupra teritoriilor din statele moderne Tlaxcala și Puebla, care se întindeau până la Golful Mexic la acea vreme. Interesant este că aztecii nu au cucerit niciodată oficial aceste teritorii, dar războiul și-a atins scopul, deoarece i-a făcut pe oameni să trăiască în frică, ceea ce i-a împiedicat să se opună.

Numeroasele Războaie ale Florilor, purtate mai întâi sub Montezuma I, au adus multe orașe și regate sub controlul imperial aztec, dar nu au făcut mare lucru pentru a câștiga voința poporului - ceea ce nu este chiar surprinzător, având în vedere că mulți au fost forțați să privească cum preoții azteci le extirpau inimile care băteau cu precizie chirurgicală rudelor lor.

Craniile lor au fost apoi atârnate în fața Templo Mayor, unde serveau drept memento al renașterii (pentru azteci) și al amenințării la care erau supuși cei necuvântători, care îi sfidau pe azteci.

Mulți cercetători moderni consideră că unele descrieri ale acestor ritualuri ar fi fost exagerate și există o dezbatere cu privire la natura și scopul acestor războaie florale - mai ales că majoritatea informațiilor cunoscute provin de la spanioli, care au încercat să folosească modul de viață "barbar" practicat de azecs ca justificare morală pentru a-i cuceri.

Dar, indiferent de modul în care se făceau aceste sacrificii, rezultatul era același: nemulțumirea generalizată a populației. Și de aceea, când spaniolii au venit la ușă în 1519, au reușit atât de ușor să recruteze localnici pentru a-i ajuta la cucerirea aztecilor.

Extinderea imperiului

Războiul Florilor a fost doar parțial despre expansiunea teritorială, dar chiar și așa, victoriile obținute de Moctezuma I și de azteci în timpul acestor conflicte au adus mai mult teritoriu în sfera lor. Cu toate acestea, în încercarea sa de a asigura plata tributului și de a găsi mai mulți prizonieri pe care să îi sacrifice, Moctezuma nu s-a mulțumit să se lupte doar cu vecinii săi. Avea ochii mai departe.

Până în 1458, Mexica își revenise după devastarea provocată de seceta prelungită, iar Moctezuma I s-a simțit suficient de încrezător în propria poziție pentru a începe cucerirea de noi teritorii și pentru a extinde imperiul.

Pentru a face acest lucru, el a continuat pe calea stabilită de Izcoatl - mergând mai întâi spre vest, prin Valea Toluca, apoi spre sud, ieșind din centrul Mexicului și îndreptându-se spre popoarele mixtece și zapotece, care locuiau în mare parte în regiunile de astăzi Morelos și Oaxaca.

Deces și succesiune

În calitate de al doilea conducător al imperiului cu sediul în Tenochtitlan, Moctezuma I a ajutat la punerea bazelor a ceea ce avea să devină o epocă de aur pentru civilizația aztecă. Cu toate acestea, impactul său asupra cursului istoriei imperiale aztece este și mai profund.

Prin inițierea și desfășurarea Războiului Florilor, Moctezuma I a extins temporar influența aztecă în regiune, în detrimentul păcii pe termen lung; puține orașe se vor supune de bunăvoie Mexica, iar multe dintre ele așteptau pur și simplu să apară un adversar mai puternic - unul pe care să îl poată ajuta să îi provoace și să îi învingă pe azteci în schimbul libertății și independenței lor.

Mai departe, acest lucru va însemna tot mai multe conflicte pentru azteci și poporul lor, ceea ce le va aduce armatele mai departe de casă și le va face mai mulți dușmani - lucru care îi va afecta foarte mult atunci când bărbați cu aspect ciudat și piele albă au debarcat în Mexic în 1519 e.n./ap.n., hotărând să revendice toate pământurile mexica ca supuși ai reginei Spaniei și ai lui Dumnezeu.

Aceeași înțelegere care l-a pus pe Moctezuma I pe tron a stipulat ca următorul conducător al Imperiului Aztec să fie unul dintre copiii fiicei sale și ai fiului lui Izcoatl. Aceștia doi erau verișori, dar tocmai asta era ideea - un copil născut din acești părinți ar fi avut sângele atât al lui Izcoatl, cât și al lui Huitzlihuiti, cei doi fii ai lui Acamapichtli, primul rege aztec (Novillo, 2006).

În 1469, după moartea lui Moctezuma I, Axayactl - nepotul lui Izcoatl și Huitzlihuiti și un lider militar proeminent care câștigase multe bătălii în timpul războaielor de cucerire ale lui Moctezuma I - a fost ales ca al treilea conducător al Imperiului Aztec.

Axayacatl (1469 e.n. - 1481 e.n.)

Axayactl avea doar nouăsprezece ani când a preluat controlul asupra Tenochtitlanului și a Triplei Alianțe, moștenind un imperiu care era în plină ascensiune.

Câștigurile teritoriale realizate de tatăl său, Moctezuma I, au extins sfera de influență aztecă în aproape tot Mexicul Central, reforma administrativă - folosirea nobilimii aztece pentru a conduce direct orașele și regatele cucerite - a facilitat asigurarea puterii, iar războinicii azteci, care erau foarte bine antrenați și cunoscuți ca fiind letali, au devenit printre cei mai temuți din întreaga Mesoamerica.

Cu toate acestea, după ce a preluat controlul imperiului, Axayactl a fost nevoit să se ocupe în principal de probleme interne. Poate cea mai importantă dintre acestea a avut loc în 1473 e.n./A.D. - la doar patru ani de la urcarea pe tron - când a izbucnit o dispută cu Tlatelolco, orașul înfrățit cu Tenochtitlan, construit pe aceeași întindere de teren ca și marea capitală aztecă.

Cauza acestei dispute rămâne neclară, dar a dus la lupte, iar armata aztecă - mult mai puternică decât cea din Tlatelolco - și-a asigurat victoria, jefuind orașul sub comanda lui Axayactl (Smith, 1984).

Axayactl a supravegheat foarte puține extinderi teritoriale în timpul domniei sale aztece; cea mai mare parte a domniei sale a fost dedicată asigurării rutelor comerciale care au fost stabilite în imperiu pe măsură ce Mexica își extindea sfera de influență.

Comerțul, alături de război, era liantul care ținea totul laolaltă, dar acest lucru era adesea contestat la periferia teritoriului aztec - alte regate controlau comerțul și taxele care proveneau din acesta. Apoi, în 1481 e.n./ d.n. - la doar doisprezece ani după ce a preluat controlul imperiului și la tânăra vârstă de treizeci și unu de ani - Axayactl s-a îmbolnăvit violent și a murit brusc, deschizând ușa pentru un altlider pentru a prelua poziția de tlatoque (1948).

Tizoc (1481 e.n. - 1486 e.n.)

După moartea lui Axayacatl, fratele său, Tizoc, a preluat tronul în 1481, unde nu a rămas prea mult timp, fără să realizeze aproape nimic pentru imperiu. Dimpotrivă, de fapt - controlul său asupra puterii în teritoriile deja cucerite a slăbit din cauza ineficienței sale ca lider militar și politic (Davies, 1987).

În 1486, la doar cinci ani după ce a fost numit tlatoani al Tenochtitlanului, Tizoc a murit. Majoritatea istoricilor cel puțin consideră - dacă nu chiar acceptă - că a fost asasinat din cauza eșecurilor sale, deși acest lucru nu a fost niciodată dovedit cu certitudine (Hassig, 2006).

În ceea ce privește creșterea și expansiunea, domniile lui Tizoc și ale fratelui său, Axayactl, au fost un proverbial calm înainte de furtună. Următorii doi împărați aveau să revigoreze civilizația aztecă și să o ducă spre cele mai bune momente ale sale ca lideri în centrul Mexicului.

Ahuitzotl (1486 e.n. - 1502 e.n.)

Un alt fiu al lui Moctezuma I, Ahuitzotl, i-a luat locul fratelui său când acesta a murit, iar ascensiunea sa pe tron a marcat o cotitură în cursul istoriei aztece.

Pentru început, Ahuitzotl - după ce și-a asumat rolul de tlatoani - și-a schimbat titlul în huehueytlaotani, care se traduce prin "Regele Suprem" (Smith, 1984).

Acesta era un simbol al consolidării puterii care îi lăsase pe Mexica ca principală putere în cadrul Triplei Alianțe; era o evoluție încă de la începutul cooperării, dar pe măsură ce imperiul se extindea, la fel și influența Tenochtitlanului.

Aducerea Imperiului la noi înălțimi

Folosindu-se de poziția sa de "rege suprem", Ahuitzotl a pornit o nouă expansiune militară în speranța de a mări imperiul, de a încuraja comerțul și de a obține mai multe victime pentru sacrificii umane.

Războaiele sale l-au dus mai la sud de capitala aztecă decât reușise să ajungă oricare alt împărat anterior. A reușit să cucerească Valea Oaxaca și coasta Soconusco din sudul Mexicului, cu cuceriri suplimentare care au adus influența aztecă în ceea ce astăzi sunt părțile vestice ale Guatemalei și El Salvador (Novillo, 2006).

Aceste ultime două regiuni erau surse valoroase de bunuri de lux, cum ar fi boabele de cacao și penele, ambele folosite intens de nobilimea aztecă din ce în ce mai puternică. Astfel de dorințe materiale au servit adesea drept motivație pentru cuceririle aztece, iar împărații aveau tendința de a se îndrepta mai degrabă spre sudul decât spre nordul Mexicului pentru prada lor - deoarece acesta oferea elitei ceea ce avea nevoie, fiind în același timp și mult mai multmai aproape.

Dacă imperiul nu ar fi decăzut odată cu sosirea spaniolilor, poate că s-ar fi extins în cele din urmă și mai mult spre teritoriile valoroase din nord. Dar succesele înregistrate în sud de aproape toți împărații azteci au făcut ca ambițiile lor să rămână concentrate.

În total, teritoriul controlat de azteci sau care le plătea tribut s-a dublat sub conducerea lui Ahuitzotl, ceea ce îl face de departe cel mai de succes comandant militar din istoria imperiului.

Realizări culturale sub Ahuitzotl

Deși este cunoscut mai ales pentru victoriile și cuceririle sale militare, Ahuitzotl a făcut, de asemenea, o serie de lucruri în timpul domniei sale care au contribuit la progresul civilizației aztece și la transformarea acesteia într-un nume de referință în istoria antică.

Poate că cea mai faimoasă dintre toate acestea a fost extinderea Templo Mayor, principala clădire religioasă din Tenochtitlan, care era centrul orașului și al întregului imperiu. Acest templu și piața din jur au fost parțial responsabile pentru uimirea pe care spaniolii o simțeau atunci când întâlneau oameni în ceea ce ei numeau "Lumea Nouă".

De asemenea, această măreție i-a ajutat, în parte, să decidă să acționeze împotriva poporului aztec, încercând să le destrame imperiul și să le revendice pământurile pentru Spania și Dumnezeu - ceva ce era foarte aproape la orizont atunci când Ahuitzotl a murit în 1502 e.n., iar tronul aztec a ajuns la un bărbat numit Moctezuma Xocoyotzin, sau Moctezuma al II-lea, cunoscut și sub numele simplu de "Montezuma".

Cucerirea spaniolă și sfârșitul imperiului

Când Montezuma al II-lea a urcat pe tronul aztec în 1502, imperiul era în plină ascensiune. Ca fiu al lui Axayacatl, și-a petrecut cea mai mare parte a vieții urmărindu-și unchii la conducere, dar în cele din urmă venise timpul ca el să se impună și să preia controlul asupra poporului său.

La doar 26 de ani când a devenit "Regele Suprem", Montezuma avea în vedere extinderea imperiului și intrarea civilizației sale într-o nouă eră de prosperitate. Cu toate acestea, în timp ce în primii șaptesprezece ani de domnie era pe drumul cel bun pentru a face din acest lucru moștenirea sa, forțele mai mari ale istoriei lucrau împotriva sa.

Lumea devenise mai mică pe măsură ce europenii - începând cu Cristofor Columb în 1492 e.n. / d.Hr. - luau contact și începeau să exploreze ceea ce ei numeau "Lumea Nouă." Și nu întotdeauna aveau în minte prietenia atunci când intrau în contact cu culturile și civilizațiile existente, ca să nu spunem altceva. Acest lucru a provocat o schimbare dramatică în istoria Imperiului Aztec - una care aa dus în cele din urmă la dispariția sa.

Moctezuma Xocoyotzin (1502 e.n. - 1521 e.n.)

După ce a devenit conducător al aztecilor în 1502, Montezuma a început imediat să facă cele două lucruri pe care aproape toți noii împărați trebuie să le facă: să consolideze câștigurile predecesorului său, dar să revendice și noi pământuri pentru imperiu.

În timpul domniei sale, Montezuma a reușit să câștige și mai mult teritoriile popoarelor Zapoteca și Mixteca - cei care locuiau în regiunile de la sud și est de Tenochtitlan. Victoriile sale militare au extins Imperiul Aztec până la cel mai mare punct al său, dar nu a adăugat la el atât de mult teritoriu precum predecesorul său, sau chiar la fel de mult ca împărații anteriori, precum Izcoatl.

În total, ținuturile controlate de azteci cuprindeau aproximativ 4 milioane de oameni, iar numai Tenochtitlan avea aproximativ 250.000 de locuitori - o cifră care l-ar fi plasat printre cele mai mari orașe din lume la acea vreme (Burkholder și Johnson, 2008).

Cu toate acestea, sub Montezuma, Imperiul Aztec a suferit schimbări considerabile. Pentru a-și consolida puterea și a reduce influența numeroaselor interese diferite ale clasei conducătoare, a început să restructureze nobilimea.

În multe cazuri, acest lucru a însemnat pur și simplu deposedarea familiilor de titlurile lor. De asemenea, a promovat statutul multora dintre rudele sale - și-a pus fratele la rând pentru tron și se pare că a încercat să plaseze întreaga putere a imperiului și a Triplei Alianțe în familia sa.

Spaniolii, întâlniți

După șaptesprezece ani de succes în calitate de executant al strategiilor imperiale aztece, totul s-a schimbat în 1519 e.n./A.D.

Un grup de exploratori spanioli conduși de un bărbat pe nume Hernán Cortés - urmărind șoaptele despre existența unei mari civilizații bogate în aur - a ajuns pe coasta Golfului Mexic, în apropiere de ceea ce avea să fie în curând orașul Veracruz.

Montezuma știa de existența europenilor încă din anul 1517 e.n./ d.n. - prin intermediul rețelelor comerciale a ajuns până la el vestea despre oameni ciudați, cu pielea albă, care navigau și explorau în jurul Caraibelor și a numeroaselor sale insule și coaste. Ca răspuns, a ordonat ca, în tot imperiul, să fie anunțat dacă vreunul dintre acești oameni era văzut pe pământurile aztece sau în apropierea lor (Dias del Castillo, 1963).

Acest mesaj a sosit în cele din urmă doi ani mai târziu și, auzind de acești nou-veniți - care vorbeau într-o limbă ciudată, aveau un ten nefiresc de palid și purtau bastoane ciudate, cu aspect periculos, care puteau fi făcute să dezlănțuie focul doar prin câteva mișcări mici - a trimis mesageri cu daruri.

Este posibil ca Montezuma să fi crezut că acești oameni sunt zei, deoarece o legendă aztecă vorbea despre întoarcerea zeului șarpe cu pene, Quetzalcoatl, care putea lua și forma unui bărbat cu pielea albă și barbă. Dar este la fel de probabil că i-a văzut ca pe o amenințare și a vrut să o atenueze din timp.

Dar Montezuma a fost surprinzător de primitor cu acești străini, în ciuda faptului că era probabil evident de la bun început că aveau intenții ostile - sugerând că altceva îl motiva pe conducătorul imperiului.

După această primă întâlnire, spaniolii și-au continuat călătoria spre interior și, pe măsură ce o făceau, au întâlnit din ce în ce mai mulți oameni. Această experiență le-a permis să vadă la fața locului nemulțumirea pe care oamenii o simțeau față de viața sub dominația aztecă. Spaniolii au început să-și facă prieteni, cel mai important dintre ei fiind Tlaxcala - un oraș puternic pe care aztecii nu reușiseră niciodată să-l supună și care era dornic de asă-și răstoarne cei mai mari rivali din poziția de putere (Diaz del Castillo, 1963).

Revoltele izbucneau adesea în orașele din apropierea orașelor pe care le vizitaseră spaniolii, iar acest lucru ar fi trebuit probabil să fie un semn pentru Montezuma care să indice adevăratele intenții ale acestor oameni. Cu toate acestea, el a continuat să trimită daruri spaniolilor pe măsură ce aceștia se îndreptau spre Tenochtitlan și, în cele din urmă, l-a primit pe Cortés în oraș atunci când acesta a ajuns în Mexic Central.

Încep luptele

Cortés și oamenii săi au fost primiți în oraș de Montezuma ca oaspeți de onoare. După ce s-au întâlnit și au făcut schimb de daruri la capătul uneia dintre marile pasarele care legau insula pe care a fost construit Tenochtitlan de malul lacului Texcoco, spaniolii au fost invitați să stea în palatul lui Montezuma.

Au ajuns să rămână acolo timp de câteva luni și, deși lucrurile au început bine, tensiunile au început să crească în curând. Spaniolii au profitat de generozitatea lui Montezuma și au folosit-o pentru a prelua controlul, punându-l pe liderul aztec sub ceea ce a însemnat arest la domiciliu și preluând controlul orașului.

Se pare că membrii puternici ai familiei lui Montezuma s-au supărat din această cauză și au început să insiste ca spaniolii să plece, ceea ce aceștia au refuzat să facă. Apoi, la sfârșitul lunii mai 1520, aztecii sărbătoreau o sărbătoare religioasă când soldații spanioli au deschis focul asupra gazdelor lor lipsite de apărare, ucigând mai multe persoane - inclusiv nobili - în interiorul templului principal din capitala aztecă.

Luptele dintre cele două tabere au izbucnit într-un eveniment care a devenit cunoscut sub numele de "Masacrul din Marele Templu din Tenochtitlan".

Spaniolii au pretins că au intervenit în ceremonie pentru a preveni un sacrificiu uman - o practică pe care o detestau și pe care au folosit-o ca motivație principală pentru a prelua controlul guvernului mexica, considerându-se o forță civilizatoare care aducea pacea unui popor războinic (Diaz del Castillo, 1963).

Dar acesta a fost doar un șiretlic - ceea ce doreau cu adevărat era un motiv pentru a ataca și a începe cucerirea aztecilor.

Vezi tu, Cortés și amicii săi conchistadorii nu aterizaseră în Mexic pentru a-și face prieteni. Auziseră zvonuri despre bogăția extravagantă a imperiului și, fiind prima națiune europeană care a ajuns în Americi, erau nerăbdători să creeze un imperiu mare pe care să-l folosească pentru a-și încorda mușchii în Europa. Ținta lor principală era aurul și argintul, pe care le doreau nu doar pentru ei, ci și pentru afondul a spus imperiu.

Spaniolii care trăiau la acea vreme susțineau că fac lucrarea lui Dumnezeu, dar istoria le-a dezvăluit motivele, amintindu-ne cum pofta și lăcomia au fost responsabile pentru distrugerea a nenumărate civilizații care au fost create cu mii de ani în urmă.

În timpul haosului care a urmat după ce spaniolii au atacat ceremonia religioasă a aztecilor, Montezuma a fost ucis, circumstanțele rămânând încă neclare (Collins, 1999). Cu toate acestea, indiferent de modul în care s-a întâmplat, rămâne faptul că spaniolii l-au ucis pe împăratul aztec.

Pacea nu mai putea fi prefăcută; era timpul să lupte.

În acest timp, Cortés nu se afla în Tenochtitlan. Plecase să se lupte cu omul trimis să-l aresteze pentru că nu a respectat ordinele și a invadat Mexicul. (În acele vremuri, dacă nu erai de acord cu acuzațiile care ți se aduceau, se pare că tot ce trebuia să faci era să duci la bun sfârșit sarcina simplă de a-l ucide pe omul trimis să te aresteze. Problema era rezolvată!)

S-a întors victorios dintr-o bătălie - cea purtată împotriva oficialului trimis să-l aresteze - direct în mijlocul altei bătălii, cea purtată în Tenochtitlan între oamenii săi și mexica.

Cu toate acestea, deși spaniolii dețineau arme mult mai bune - cum ar fi pistoale și săbii de oțel față de arcuri și sulițe - erau izolați în capitala inamicului și erau depășiți numeric. Cortés știa că trebuie să își scoată oamenii afară pentru a se regrupa și a lansa un atac adecvat.

În noaptea de 30 iunie 1520 e.n. / d.Hr., spaniolii - gândindu-se că una dintre drumurile care leagă Tenochtitlan de continent a fost lăsată nesupravegheată - au început să iasă din oraș, dar au fost descoperiți și atacați. Războinicii azteci au venit din toate direcțiile și, deși numărul exact al spaniolilor rămâne disputat, majoritatea acestora au fost măcelăriți (Diaz del Castillo, 1963).

Cortés a numit evenimentele din acea seară Noche Triste - adică "noaptea tristă." Luptele au continuat în timp ce spaniolii își croiau drum în jurul lacului Texcoco; au fost slăbiți și mai mult, oferind realitatea crudă că cucerirea acestui mare imperiu nu va fi o treabă ușoară.

Cuauhtémoc (1520 e.n./A.D. - 1521 e.n./A.D.)

După moartea lui Montezuma și după ce spaniolii au fost alungați din oraș, nobilimea aztecă rămasă - cei care nu fuseseră deja măcelăriți - l-a votat pe Cuitláhuac, fratele lui Montezuma, pentru a deveni următorul împărat.

Domnia sa a durat doar 80 de zile, iar moartea sa, care a fost provocată brusc de virusul variolei care făcea ravagii în capitala aztecă, a fost un semn prevestitor al lucrurilor care aveau să vină. Nobilimea, care se confrunta acum cu opțiuni extrem de limitate, deoarece rândurile lor fuseseră decimate atât de boală, cât și de ostilitatea spaniolă, și-a ales următorul împărat - Cuauhtémoc - care a urcat pe tron spre sfârșitul anului 1520 e.n./apocalipsa.

Lui Cortés i-a luat mai mult de un an de la Noche Triste pentru a aduna forțele necesare pentru a cuceri Tenochtitlan, pe care a început să o asedieze la începutul anului 1521 e.n./A.D. Cuauhtémoc a trimis vorbă orașelor din jur să vină și să ajute la apărarea capitalei, dar a primit puține răspunsuri - majoritatea îi abandonaseră pe azteci în speranța de a se elibera de ceea ce considerau a fi un regim opresiv.

Singuri și pe moarte din cauza bolilor, aztecii nu au avut nicio șansă în fața lui Cortés, care mărșăluia spre Tenochtitlan cu câteva mii de soldați spanioli și aproximativ 40.000 de războinici din orașele din apropiere - în special din Tlaxcala.

Când spaniolii au ajuns în capitala aztecă, au început imediat să asedieze orașul, tăind căile de acces și trăgând de la distanță cu proiectile asupra insulei.

Mărimea forței de atac și poziția izolată a aztecilor făceau inevitabilă înfrângerea. Însă mexica au refuzat să se predea; se pare că Cortés a făcut mai multe încercări de a pune capăt asediului prin diplomație pentru a păstra orașul intact, însă Cuauhtémoc și nobilii săi au refuzat.

În cele din urmă, apărarea orașului a cedat; Cuauhtémoc a fost capturat la 13 august 1521 e.n./A.D. și, astfel, spaniolii au preluat controlul asupra unuia dintre cele mai importante orașe ale lumii antice.

Majoritatea clădirilor au fost distruse în timpul asediului, iar majoritatea locuitorilor orașului care nu muriseră în timpul atacului sau din cauza variolei au fost masacrați de către tlaxcalieni. Spaniolii au înlocuit toți idolii religioși azteci cu idoli creștini și au închis Templo Mayor pentru sacrificii umane.

Stând acolo, în centrul unui Tenochtitlan în ruine - un oraș care a avut cândva peste 300.000 de locuitori, dar care acum se usca în fața extincției din cauza armatei spaniole (și a bolilor purtate de soldați) - Cortés era un cuceritor. În acel moment, probabil că s-a simțit în vârful lumii, sigur de gândul că numele său va fi citit timp de secole, alături de cei ca Alexandrucel Mare, Iulius Cezar și Ghengis Khan.

Nu știa că istoria va avea o altă poziție.

Imperiul aztec după Cortés

Căderea Tenochtitlanului a dus la prăbușirea Imperiului Aztec. Aproape toți aliații mexicanilor fie au dezertat în favoarea spaniolilor și a tlaxcalanilor, fie au fost ei învinși.

Căderea capitalei a însemnat că, în doar doi ani de la contactul cu spaniolii, Imperiul Aztec s-a prăbușit și a devenit parte a proprietăților coloniale spaniole din Americi - un teritoriu cunoscut sub numele colectiv de Noua Spanie.

Tenochtitlan a fost redenumit Ciudad de México - Ciudad de Mexico - și avea să experimenteze un nou tip de transformare ca centru al unui vast imperiu colonial.

Pentru a-și finanța dorințele imperiale, Spania și-a propus să se îmbogățească cu pământurile sale din Lumea Nouă. A profitat de sistemele deja existente de tribut și impozite, precum și de munca forțată pentru a extrage bogăția din ceea ce fusese Imperiul Aztec, exacerbând astfel ceea ce era deja o structură socială extrem de inegală.

Nativii au fost forțați să învețe spaniola și să se convertească la catolicism și li s-au oferit puține șanse de a-și îmbunătăți statutul în societate. Cea mai mare parte a bogăției a revenit spaniolilor albi care aveau legături cu Spania (Burkholder și Johnson, 2008).

Cu timpul, a apărut o clasă de spanioli născuți în Mexic, care s-au revoltat împotriva Coroanei spaniole pentru că le refuzau anumite privilegii, obținând independența Mexicului în 1810. Dar, în ceea ce privește comunitățile indigene, societatea pe care au creat-o era, de fapt, aceeași cu cea care existase sub spanioli.

Singura diferență reală a fost aceea că bogații criollo (cei născuți în Mexic din părinți spanioli, care se aflau în vârful societății, sub spaniolii născuți în Spania, españoles) nu mai trebuiau să dea socoteală Coroanei spaniole. Pentru toți ceilalți, totul a fost ca de obicei.

Până în prezent, comunitățile indigene din Mexic sunt marginalizate. 68 de limbi indigene diferite sunt recunoscute de guvern, printre care se numără și nahuatl - limba imperiului aztec. Aceasta este moștenirea dominației spaniole în Mexic, care a început abia după ce a cucerit civilizația aztecă, una dintre cele mai puternice care au existat vreodată pe oricare dintre cele două continente americane.

Cu toate acestea, în timp ce Mexicul a fost forțat să se adapteze la cultura și obiceiurile spaniole, poporul a rămas legat de rădăcinile sale prehispanice. Astăzi, steagul mexican prezintă un vultur și un șarpe cu pene în vârful unui cactus cu pere spinoase - simbolul Tenochtitlanului și un omagiu adus uneia dintre cele mai mari și mai influente civilizații din epoca antică.

Deși acest simbol - stema oficială a Mexicului - a fost adăugat abia în secolul al XIX-lea, el a făcut parte dintotdeauna din identitatea mexicană și ne amintește că nu se poate înțelege Mexicul de astăzi fără a înțelege imperiul aztec, exemplul său de "Lumea Veche" și dispariția sa aproape instantanee din mâinile spaniolilor, care acționau sub iluzia că lăcomia șipofta era mărinimoasă și divină.

Aceasta ne reamintește că nu putem înțelege cu adevărat lumea noastră modernă fără a înțelege impactul a aproape cinci secole de imperialism și colonizare europeană, o transformare pe care o înțelegem acum sub numele de globalizare.

Cultura aztecă

Prosperitatea și succesul civilizației aztece depindea de două lucruri: războiul și comerțul.

Succesul campaniilor militare a adus mai multă bogăție în imperiu, în mare parte pentru că a deschis noi rute comerciale. Le-a oferit negustorilor din Tenochtitlan posibilitatea de a acumula bogăție prin vânzarea bunurilor și de a dobândi mari luxuri care aveau să transforme poporul aztec în invidiat de tot Mexicul.

Piețele din Tenochtitlan erau faimoase - nu numai în tot Mexicul Central, ci și până în nordul Mexicului și în actualele Statele Unite - ca fiind locuri unde se puteau găsi tot felul de bunuri și bogății. Totuși, ele erau reglementate îndeaproape de nobilime, iar această practică se desfășura în majoritatea orașelor controlate de imperiu; oficialii azteci aveau grijă ca tributulcererile regelui au fost îndeplinite și că toate taxele au fost plătite.

Acest control strict asupra comerțului din întregul imperiu a ajutat la asigurarea fluxului de bunuri care asigurau fericirea nobililor și a claselor conducătoare din Tenochtitlan, un oraș în creștere rapidă care avea mai mult de un sfert de milion de locuitori în momentul în care Cortés a ajuns pe coasta mexicană.

Cu toate acestea, pentru a menține controlul asupra acestor piețe și pentru a extinde cantitatea și tipul de bunuri care intrau în imperiu, militarismul a fost, de asemenea, o parte esențială a societății aztece - războinicii azteci care au plecat să cucerească populația din Mexicul Central și din afara acestuia deschideau calea pentru ca negustorii să stabilească noi contacte și să aducă mai multă bogăție în civilizație.

Războiul a avut, de asemenea, o semnificație în religia și viața spirituală a aztecilor. Zeul lor protector, Huitzilopochtli, era zeul soarelui și, de asemenea, zeul războiului. Conducătorii au justificat multe dintre războaiele lor invocând voința zeului lor, care avea nevoie de sânge - sângele dușmanilor - pentru a supraviețui.

Atunci când aztecii intrau în război, împărații puteau chema toți bărbații adulți care erau considerați ca făcând parte din sfera lor să se alăture armatei, iar pedeapsa pentru refuz era moartea. Acest lucru, împreună cu alianțele pe care le avea cu alte orașe, a dat Tenochtitlanului puterea de care avea nevoie pentru a-și purta războaiele.

Toate aceste conflicte au creat în mod evident o mare animozitate față de azteci din partea oamenilor pe care îi conduceau - o furie pe care spaniolii au exploatat-o în avantajul lor în timp ce lucrau pentru a învinge și cuceri imperiul.

Părțile vieții aztece care nu erau dominate de război și religie erau petrecute muncind, fie pe câmp, fie într-un fel de artizanat. Marea majoritate a oamenilor care trăiau sub dominația aztecă nu aveau niciun cuvânt de spus în problemele guvernării și trebuiau să rămână separați de nobilime, clasa socială aflată imediat sub conducătorii imperiului - care, împreună, se bucurau de aproape toate roadele vieții aztece.prosperitate.

Religia în Imperiul Aztec

La fel ca în cazul majorității civilizațiilor antice, aztecii aveau o puternică tradiție religioasă care le justifica acțiunile și le definea în mare măsură identitatea.

Așa cum am menționat, dintre numeroșii zei azteci, divinitatea primordială a Imperiului Aztec a fost Huitzilopochtli, zeul soarelui, dar nu a fost întotdeauna așa. Poporul aztec celebra mai mulți zei diferiți, iar atunci când s-a format Tripla Alianță, împărații azteci - începând cu Izcoatl - au urmat îndrumarea lui Tlacaelel, începând să-l promoveze pe Huitzilopochtli atât ca zeu al soarelui, cât și ca zeu al războiului, ca șicentrul religiei aztece.

În plus față de promovarea lui Huitzilopochtli, împărații au finanțat ceea ce reprezentau campanii de propagandă antice - realizate în principal pentru a justifica în fața poporului războiul aproape constant purtat de împărați - care susțineau destinul glorios al poporului aztec, precum și nevoia de sânge pentru ca zeul lor să fie fericit și imperiul prosper.

Sacrificiul religios al oamenilor a jucat un rol important în viziunea religioasă aztecă, în mare parte pentru că povestea aztecă a creației îl implică pe Quetzalcóatl, zeul șarpe cu pene, care și-a stropit sângele pe oasele uscate pentru a crea viața așa cum o cunoaștem noi. Sângele pe care l-au dat aztecii a fost, așadar, pentru a ajuta la continuarea vieții aici pe Pământ.

Quetzalcóatl a fost unul dintre zeii majori ai religiei aztece. Reprezentarea sa ca un șarpe cu pene provine din multe culturi mesoamericane diferite, dar în cultura aztecă era celebrat ca zeu al vântului, al aerului și al cerului.

Următorul zeu important al aztecilor era Tlaloc, zeul ploii, cel care aducea apa de care aveau nevoie pentru a bea, pentru a cultiva și pentru a înflori, fiind astfel una dintre cele mai importante zeități din religia aztecă.

Multe orașe din Imperiul Aztec îl aveau pe Tlaloc ca zeitate protectoare, deși probabil că ar fi recunoscut și puterea și puterea lui Huitzilopochtli.

În general, există sute de zei diferiți care au fost venerați de oamenii din Imperiul Aztec, majoritatea dintre ei neavând prea multe legături între ei - dezvoltați ca parte a unei culturi individuale care a rămas legată de azteci prin comerț și tribut.

Religia a contribuit, de asemenea, la alimentarea comerțului, deoarece ceremoniile religioase - în special cele care implicau nobilimea - necesitau pietre prețioase, pietre, mărgele, pene și alte artefacte, care trebuiau să vină din zonele îndepărtate ale imperiului pentru a fi disponibile pe piețele din Tenochtitlan.

Spaniolii au fost îngroziți de religia aztecă, în special de folosirea sacrificiilor umane, și au folosit acest lucru ca justificare pentru cucerirea lor. Se spune că masacrul din Marele Templu din Tenochtitlan a avut loc pentru că spaniolii au intervenit într-un festival religios pentru a împiedica un sacrificiu, ceea ce a declanșat luptele și a inițiat începutul sfârșitului pentru azteci.

Odată învingători, spaniolii și-au propus să elimine practicile religioase ale celor care trăiau în Mexic la acea vreme și să le înlocuiască cu cele catolice. Și, având în vedere că Mexicul are una dintre cele mai mari populații catolice din lume, se pare că au avut succes în acest demers.

Viața după azteci

După căderea Tenochtitlanului, spaniolii au început procesul de colonizare a teritoriilor pe care le dobândiseră. Tenochtitlanul a fost aproape distrus, așa că spaniolii s-au apucat să îl reconstruiască, iar înlocuitorul său, Mexico City, a devenit în cele din urmă unul dintre cele mai importante orașe și capitala Noii Spanii - conglomeratul format din coloniile spaniole din Americi care se întindea din nordul Mexicului și dinStatele Unite ale Americii, prin America Centrală și până la sud, până la vârful Argentinei și al Chile.

Spaniolii au stăpânit aceste ținuturi până în secolul al XIX-lea, iar viața sub dominația imperială a fost dură.

A fost instituită o ordine socială strictă care a menținut bogăția concentrată în mâinile elitei, în special a celor care aveau legături puternice cu Spania. Populația indigenă a fost forțată să muncească și împiedicată să aibă acces la altceva decât la o educație catolică, ceea ce a contribuit la sărăcie și tulburări sociale.

Dar, pe măsură ce epoca colonială a progresat și Spania a ajuns să controleze mai multe terenuri în Americi decât orice altă națiune europeană, aurul și argintul pe care le descoperise nu au fost în curând suficiente pentru a-și finanța imensul imperiu, ceea ce a aruncat Coroana spaniolă în datorii.

În 1808, profitând de această oportunitate, Napoleon Bonaparte a invadat Spania și a cucerit Madridul, forțându-l pe Carol al IV-lea al Spaniei să abdice și plasându-l pe fratele său, Iosif, pe tron.

Criollos bogați au început să vorbească despre independență, deoarece căutau să-și protejeze proprietățile și statutul și, în cele din urmă, s-au declarat o națiune suverană. După mai mulți ani de război cu Statele Unite, în 1810 a luat naștere țara Mexicului.

Atât numele noii națiuni, cât și steagul acesteia au fost stabilite pentru a întări legătura cu noua națiune și cu rădăcinile sale aztece.

Este posibil ca spaniolii să fi șters de pe fața pământului unul dintre cele mai puternice imperii din lume în doar doi ani, dar oamenii care au rămas nu vor uita niciodată cum era viața înainte de a fi invadați de europenii înarmați și purtători de variolă, care aveau ca obiectiv dominația lumii.

Pentru noi, cei care trăim în prezent, istoria aztecă este un testament remarcabil al creșterii civilizației și un memento al cât de mult s-a schimbat lumea noastră de la 1492, când Columb a navigat pe oceanul albastru.

Bibliografie

Collis, Maurice, Cortés și Montezuma, vol. 884. Editura New Directions, 1999.

Davies, Nigel. The Aztec empire: the Toltec resurgence, University of Oklahoma Press, 1987.

Durán, Diego, Istoria Indiilor din Noua Spanie, University of Oklahoma Press, 1994.

Hassig, Ross. Polygamy and the Rise and Demise of the Aztec Empire, University of New Mexico Press, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El sistema de dominación azteca: el imperio tepaneca. Vol. 11. Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Tlacaelel Remembered: Mastermind of the Aztec Empire. Vol. 276. University of Oklahoma Press, 2016.

Sullivan, Thelma D. "The Finding and Founding of Mexico Tenochtitlán. From the Crónica Mexicayotl, by Fernando Alvarado Tezozomoc." Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. The aztecs. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. "The Aztlan migrations of the Nahuatl chronicles: Myth or history?" Ethnohistory (1984): 153-186.