Империята на ацтеките: бързият възход и падение на мексиканците

Хуизипотакл, богът на Слънцето, бавно изгрява зад планинските върхове. Светлината му блести на фона на нежните води на езерото пред вас.

Дървета има докъдето поглед стига, а в звуковия пейзаж преобладава чуруликането на птиците. Тази нощ отново ще спите сред звездите. Слънцето е ярко, но не е горещо; въздухът е хладен и свеж, разреден. Миризмата на сок и влажни листа се носи от вятъра и ви успокоява, докато се раздвижвате и събирате нещата си, за да започне пътуването.

Куаукоатъл - вашият водач, Великият жрец - говори през последната нощ за необходимостта да претърсим малките острови, разположени в средата на езерото.

Когато слънцето все още е под върховете на планините, той тръгва от лагера с цялата увереност, която може да се очаква от човек, докоснат от боговете.

Ти и останалите го следвате.

Всички вие знаете какво търсите - знака - и вярвате, че той ще дойде. Куаукоатъл ви каза: "Там, където орелът лежи върху кактуса от бодлива круша, ще се роди нов град. Град на величието. Град, който ще управлява земята и ще даде началото на мексиканците - хората от Ацтлан."

Трудно се преминава през храсталаците, но компанията ви успява да стигне до дъното на долината и брега на езерото, преди слънцето да достигне своя връх в небето.

"Езерото Текскоко", казва Куаукоатъл, "Ксиктли - центърът на света".

Тези думи вдъхват надежда, а тя се превръща в плам за работа.

В ранния следобед племето ви е направило няколко сала и гребе към реката. Мътните води под нея са спокойни, но от нежното им плискане се надига огромна енергия - универсален тътен, който сякаш носи със себе си цялата сила и мощ, необходими за създаването и поддържането на живота.

Саловете се разбиват на брега. Бързо ги изтегляте на безопасно място и тръгвате с останалите след свещеника, който се движи бързо през дърветата към някаква цел, която изглежда само той знае.

След не повече от двеста крачки групата спира. Пред нея има поляна и Куаукоатъл е застанал на колене. Всички се вмъкват в пространството и ти разбираш защо.

Един бодлив крушов кактус - тенохтли - стои триумфално сам на поляната. Той се извисява над всички, макар да не е по-висок от човек. Една сила те сграбчва и ти също падаш на колене. Куаукоатъл пее и твоят глас е заедно с неговия.

Тежко дишане. Бръмчене. Дълбока, дълбока концентрация.

Нищо.

Минават минути на мълчалива молитва. Един час.

И тогава го чувате.

Звукът е неповторим - свещен писък.

"Не се колебайте!" - изкрещява Куаухкоатъл - "Боговете говорят".

Писъкът става все по-силен - сигурен знак, че птицата се приближава. Лицето ти е забито в пръстта - мравки пълзят по кожата на лицето, в косата ти, но ти не помръдваш.

Оставаш твърд, съсредоточен, в транс.

След това се чува силно изсвирване и тишината на поляната изчезва, а господарят на небето се спуска върху теб и почива на своя перчем.

"Ето, скъпи мои! Боговете ни призоваха. Пътуването ни приключи."

Вдигате глава от земята и поглеждате нагоре. Там величествената птица - покрита с кафеви и мраморни пера, с големи очи, които поглъщат гледката - седи, кацнала на нопала; кацнала на кактуса. Пророчеството се е сбъднало и вие сте успели. У дома сте. Най-сетне има къде да отпуснете глава.

Кръвта започва да бушува във вените ви, завладявайки всички сетива. Коленете ви започват да треперят, пречейки ви да се движите. Но нещо вътре във вас ви подтиква да застанете с останалите. Най-накрая, след месеци или повече странстване, пророчеството се е оказало вярно.

У дома сте.

Прочетете повече : Богове и богини на ацтеките

Тази история - или една от многото ѝ разновидности - е от основно значение за разбирането на ацтеките. Тя е определяща за народа, който владее обширните, плодородни земи на Централно Мексико; за народа, който владее тези земи по-успешно от всяка друга цивилизация преди него.

Легендата поставя ацтеките - известни по онова време като Mexica - като избрана раса, произхождаща от Ацтлан, пословична райска градина, в която царят изобилие и мир, и която е била докосната от боговете, за да направи велики неща за живота на Земята.

Разбира се, като се има предвид мистичният ѝ характер, малко антрополози и историци вярват, че тази история е действителният разказ за произхода на града, но независимо от нейната истинност, посланието ѝ е ключов елемент в историята на империята на ацтеките - общество, известно с брутални завоевания, сърцераздирателни човешки жертвоприношения, екстравагантни храмове, дворци, украсени със злато и сребро, и търговски пазари.известен в целия древен свят.

Кои са били ацтеките?

Ацтеките - известни още като мексиканци - са културна група, живяла в така наречената Долина на Мексико (района около съвременния Мексико Сити). През XV в. те създават империя, която се превръща в една от най-проспериращите в цялата древна история, преди да бъде бързо разрушена от завоевателите испанци през 1521 г.

Една от характерните черти на ацтеките е техният език - Нахуатл . Той или някаква негова разновидност е бил говорен от многобройни групи в региона, много от които не биха се определили като мексикански или ацтекски. Това е помогнало на ацтеките да установят и увеличат властта си.

Но цивилизацията на ацтеките е само едно малко парченце от много по-големия пъзел на древна Мезоамерика, в която човешките култури се заселват още през 2000 г. пр.н.е.

Ацтеките са запомнени с империята си, която е била една от най-големите в древния американски свят, съперничеща си само с инките и маите. Смята се, че през 1519 г. столицата им Теночтитлан е имала около 300 000 жители, което я прави един от най-големите градове в света по онова време.

Нейните пазари са известни в целия древен свят с уникалните си и луксозни стоки - знак за богатството на империята - а армиите им всяват страх сред близките и далечните врагове, тъй като ацтеките рядко се колебаят да нападат близките селища с цел собственото си разширяване и обогатяване.

Но макар ацтеките да са известни с огромния си просперитет и военна сила, те са също толкова известни и с катастрофалния си крах.

Империята на ацтеките е в разцвета си през 1519 г. - годината, в която на брега на Мексиканския залив се приземяват микробните болести и модерните огнестрелни оръжия, носени от Ернан Кортес и неговите приятели конкистадори. Въпреки мощта на ацтекската империя по онова време, тя не може да се мери с тези чуждестранни нашественици; цивилизацията им се срива от зенита си в един исторически миг.

След падането на Теночтитлан нещата се влошават още повече.

Създадената от испанците колониална система има за цел да извлече възможно най-много богатство от ацтеките (и всички други местни жители, с които се сблъскват) и от тяхната земя. Това включва принудителен труд, изискване на големи данъци и дарения, установяване на испанския език като официален в региона и принудително приемане на католицизма.

Тази система, както и расизмът и религиозната нетърпимост, довеждат до това, че завладените народи се оказват на дъното на едно още по-неравностойно общество от това, което е съществувало преди това като империя на ацтеките.

Начинът, по който се развива мексиканското общество, означава, че дори когато Мексико най-накрая получава независимостта си от Испания, животът на ацтеките не се подобрява особено - испанизираното население търси подкрепа от коренното население, за да попълни армиите си, но след като идва на власт, това не допринася за преодоляване на тежките неравенства в мексиканското общество, което допълнително маргинализира първоначалните "мексиканци".

В резултат на това 1520 г. - годината на падането на Теночтитлан, само близо 12 месеца след първото кацане на Кортес в Мексико - бележи края на независимата цивилизация на ацтеките. Днес живеят хора, които имат много близки връзки с ацтеките от XVI в., но техният начин на живот, мироглед, обичаи и ритуали са били потискани през годините до степен, близка до изчезването им.

Ацтеки или мексиканци?

Едно нещо, което може да обърка изучаването на тази древна култура, е нейното име.

В днешно време познаваме цивилизацията, управлявала по-голямата част от централно Мексико в периода 1325-1520 г. пр.н.е., като ацтеките, но ако попитате хората, живели наблизо по това време, къде да откриете "ацтеките", те вероятно биха ви погледнали така, сякаш имате две глави. Това е така, защото по тяхно време ацтеките са били известни като "мексика" - името, от което произлиза съвременният термин "Мексико",въпреки че точният му произход е неизвестен.

Една от водещите теории, изложена от Алфонсо Касо през 1946 г. в есето му "El Águila y el Nopal" ("Орелът и кактусът"), е, че думата Mexica се отнася до град Теночтитлан като "център на пъпа на Луната".

Той съставил този текст, като превел думите на науатъл за "луна" (metztli), "флот" (xictli) и "място" (co).

Касо твърди, че тези термини са допринесли за създаването на думата "мексика" - те са възприемали своя град Теночтитлан, построен на остров в средата на езерото Текскоко, като център на своя свят (който е бил символизиран от самото езеро).

Разбира се, съществуват и други теории и може би никога няма да разберем напълно истината, но важното е да запомним, че думата "ацтеки" е много по-съвременен конструкт. Тя идва от думата "aztecah" на езика науатл, която означава хора от Ацтлан - още една препратка към митичния произход на ацтеките.

Къде се е намирала империята на ацтеките?

Ацтекската империя съществува в днешно централно Мексико. Нейната столица е Мексико-Теночтитлан, град, построен на остров в езерото Текскоко - воден басейн, който е изпълвал долината на Мексико, но впоследствие е превърнат в суша и в него се намира съвременната столица на страната - Мексико Сити.

В своя пик империята на ацтеките се простира от Мексиканския залив до Тихия океан. Тя контролира по-голямата част от територията на изток от Мексико сити, включително съвременния щат Чиапас, и се простира на запад до Халиско.

Ацтеките успяват да изградят такава империя благодарение на широките си търговски мрежи и агресивната си военна стратегия. Като цяло империята е изградена на базата на система за даване на данък, въпреки че през XVI в. - в годините преди нейния крах - съществуват по-официални варианти на управление и администрация.

Империя на ацтеките Карта

Корените на империята на ацтеките: столицата-основател на Мексико - Теночтитлан

Историята на орела, кацнал върху бодливия кактус, е от основно значение за разбирането на империята на ацтеките. Тя подкрепя идеята, че ацтеките - или мексиканците - са божествена раса, произлязла от предишните велики мезоамерикански цивилизации и предопределена за величие; тя също така формира основата на съвременната мексиканска идентичност, тъй като орелът и кактусът заемат видно място в днешния национален флаг.

Той се корени в идеята, че ацтеките са дошли от митичната земя на изобилието, известна като Ацтлан, и че са били изпратени от тази земя с божествена мисия да създадат велика цивилизация. Въпреки това не знаем нищо за неговата истинност.

Това, което знаем обаче, е, че за по-малко от сто години ацтеките се превръщат от сравнително непознато образувание в долината на Мексико в доминираща цивилизация в региона. Империята на ацтеките е останала като една от най-напредналите и най-могъщите в древността - като се има предвид този внезапен възход, съвсем естествено е да се предположи някаква божествена намеса.

Но археологическите данни сочат друго.

Южното преселение на мексиканците

Проследяването на движението на древните култури е трудно, особено в случаите, когато писмеността не е била широко разпространена. Но в някои случаи археолозите са успели да свържат определени артефакти с определени култури - или чрез използваните материали, или чрез дизайна, поставен върху тях - и след това да използват технологията за датиране, за да получат представа за това как се е движила и променяла дадена цивилизация.

Доказателствата, събрани за мексиканците, сочат, че Ацтлан всъщност може да е бил реално съществуващо място. Вероятно се е намирал в днешно Северно Мексико и югозападната част на САЩ. Но вместо да бъде великолепна земя, вероятно не е бил нищо повече от... ами... земя.

Той е бил обитаван от няколко номадски племена на ловци и събирачи, много от които са говорели същия или някаква разновидност на езика науатъл.

С течение на времето, за да избягат от враговете си или за да намерят по-добри земи, които да нарекат свой дом, тези племена нахуатл започват да мигрират на юг към долината на Мексико, където по-добрите температури, по-честите валежи и изобилието от прясна вода създават много по-добри условия за живот.

Данните сочат, че тази миграция се е осъществила постепенно през XII и XIII в. и е довела до бавното запълване на долината на Мексико с племена, говорещи нахуатъл (Smith, 1984, p. 159). Има още доказателства, че тази тенденция е продължила и по време на съществуването на империята на ацтеките.

Столицата им се превръща в притегателен център за хора от всички краища и - донякъде иронично, като се има предвид днешният политически климат - хора от далечния север до днешна Юта избират земите на ацтеките за своя дестинация, когато бягат от конфликти или суша.

Смята се, че след като се заселват в долината на Мексико, мексиканците влизат в конфликт с другите племена в региона и са принудени да се местят, докато не се заселват на остров в средата на езерото Текскоко - мястото, което по-късно се превръща в Теночтитлан.

Превръщане на селище в град

Без значение коя версия на историята ще приемете - митичната или археологическата - знаем, че големият град Мексико-Теночтитлан, често наричан просто Теночтитлан, е основан през 1325 г. от н.е. (Sullivan, 2006).

Тази сигурност се дължи на кръстосаното съпоставяне на Григорианския календар (този, който западният свят използва днес) с календара на ацтеките, който отбелязва основаването на града като 2 Calli ("2 House"). Между този момент и 1519 г., когато Кортес се приземява в Мексико, ацтеките се превръщат от скорошни заселници във владетели на земята. Част от този успех се дължи на чинампите - плодородни земеделски земи, създаденичрез изхвърляне на почва във водите на езерото Текскоко, което позволява на града да се разрасне върху иначе бедната земя.

Но тъй като били блокирани на малък остров в южния край на езерото Текскоко, ацтеките трябвало да погледнат отвъд границите си, за да могат да задоволят нарастващите нужди на населението си.

Вносът на стоки е осъществен отчасти чрез широка търговска мрежа, която вече е съществувала в Централно Мексико от стотици, ако не и от хиляди години. Тя свързва многобройните различни цивилизации на Мезомерика, обединявайки мексиканците и маите, както и хората, живеещи в съвременните държави Гватемала, Белиз и донякъде Салвадор.

С разрастването на града на мексиканците обаче нуждите му се разширяват също толкова, което означава, че те трябва да работят по-усилено, за да осигурят търговския поток, който е толкова важен за тяхното богатство и власт. ацтеките също така започват да разчитат все повече на трибута като средство за осигуряване на ресурсите, необходими на обществото им, което означава, че трябва да водят войни срещу други градове, за да получават постоянни доставки на стоки.(Hassig, 1985).

Този подход е бил успешен в региона и преди, по времето на толтеките (през X-XII в.). Културата на толтеките е била подобна на предишните мезоамерикански цивилизации - като тази от Теотиуакан, град само на няколко километра северно от мястото, което в крайна сметка ще се превърне в Теночтитлан - тъй като е използвала търговията, за да изгради своето влияние и просперитет, като корените на тази търговияВ случая с толтеките те са последвали цивилизацията на Теотиуакан, а ацтеките са последвали толтеките.

Толтеките обаче се отличават с това, че са първият народ в региона, който възприема истинска милитаристична култура, ценяща териториалните завоевания и присъединяването на други градове-държави и кралства към тяхната сфера на влияние.

Въпреки бруталността им толтеките са запомнени като велика и могъща цивилизация, а ацтекската кралска фамилия работи за установяване на родова връзка с тях, вероятно защото смята, че това ще ѝ помогне да оправдае претенциите си за власт и ще ѝ спечели подкрепата на народа.

В исторически план, въпреки че е трудно да се установят преки връзки между ацтеките и толтеките, ацтеките със сигурност могат да се смятат за наследници на предишните успешни цивилизации в Мезоамерика, които контролират долината на Мексико и земите, които я заобикалят.

Но ацтеките държат на властта си много по-здраво от всички тези групи и това им позволява да изградят блестяща империя, която се почита и до днес.

Империята на ацтеките

Цивилизацията в долината на Мексико винаги е била съсредоточена около деспотизма - система на управление, при която властта е изцяло в ръцете на един човек, който по времето на ацтеките е бил крал.

Независимите градове били разпръснати по земята и си взаимодействали помежду си за целите на търговията, религията, войната и т.н. Деспотите често воювали помежду си и използвали благородниците си - обикновено членове на семейството - за да се опитват да упражняват контрол над други градове. Войната била постоянна, а властта била силно децентрализирана и постоянно се променяла.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ : Религия на ацтеките

Политическият контрол на един град над друг се осъществявал чрез данък и търговия и се налагал чрез конфликти. Отделните граждани имали малка социална мобилност и често били във властта на елитната класа, която претендирала за властта над земите, в които живеели. Те били длъжни да плащат данъци и също така да се записват доброволно или децата им да служат в армията, когато ги призове кралят.

С разрастването на града нарастват и нуждите му от ресурси, а за да ги задоволят, кралете трябва да осигурят притока на повече стоки, което означава отваряне на нови търговски пътища и принуждаване на по-слабите градове да плащат данък - т.е. да плащат пари (или, в древния свят, стоки) в замяна на защита и мир.

Разбира се, много от тези градове вече са плащали данък на друг по-могъщ субект, което означава, че един възходящ град по подразбиране е заплаха за властта на съществуващия хегемон.

Всичко това означава, че с разрастването на столицата на ацтеките през века след основаването ѝ, съседите ѝ стават все по-застрашени от просперитета и мощта ѝ. Чувството им за уязвимост често се превръща във враждебност и това превръща живота на ацтеките в почти непрекъсната война и постоянен страх.

Въпреки това агресията на техните съседи, които се бият не само с мексиканците, им дава възможност да завземат повече власт и да подобрят положението си в Мексиканската долина.

За щастие на ацтеките градът, който е най-заинтересован от тяхната гибел, е враг и на няколко други мощни града в региона, което създава предпоставки за продуктивен съюз, който позволява на мексиканците да превърнат Теночтитлан от растящ и проспериращ град в столица на огромна и богата империя.

Тройният съюз

През 1426 г. (дата, известна от разшифроването на календара на ацтеките) войната заплашва жителите на Теночтитлан. Тепанеките - етническа група, заселила се предимно на западния бряг на езерото Текскоко - са доминиращата група в региона през предходните два века, въпреки че властта им не създава нищо, което да прилича на империя. Това е така, защото властта остава силно децентрализирана,а възможността на тепанеките да събират данък почти винаги е била оспорвана, което затруднява изпълнението на плащанията.

Въпреки това те се възприемат като лидери и поради това са заплашени от възхода на Теночтитлан. Затова те поставят блокада на града, за да забавят потока от стоки на острова и извън него - ход на властта, който ще постави ацтеките в трудно положение (Carrasco, 1994).

Не желаейки да се подчинят на трибутарните искания, ацтеките се опитват да се борят, но по това време тепанеките са силни, което означава, че не могат да бъдат победени, освен ако мексиканците не получат помощта на други градове.

Под ръководството на Ицкоатъл, краля на Теночтитлан, ацтеките се свързват с народа на Аколхуа от близкия град Текскоко, както и с народа на Тлакопан - друг могъщ град в региона, който също се бори с тепанеките и техните искания и който е готов за бунт срещу настоящия хегемон в региона.

Сделката е сключена през 1428 г. и трите града започват война срещу тепанеките. обединената им сила довежда до бърза победа, която отстранява врага им като доминираща сила в региона, отваряйки вратата за появата на нова сила (1994 г.).

Началото на една империя

Създаването на Тройния съюз през 1428 г. бележи началото на това, което днес разбираме като империя на ацтеките. Той е формиран въз основа на военно сътрудничество, но трите страни възнамеряват да си помагат и в икономическото развитие. От източниците, подробно описани от Carrasco (1994), научаваме, че Тройният съюз има няколко ключови разпоредби, като например

• Никой член не можеше да води война срещу друг член.
• Всички членове ще се подкрепят взаимно във войни за завладяване и разширяване.
• Данъците и налозите ще бъдат споделени.
• Столицата на съюза трябвало да бъде Теночтитлан.
• Благородници и високопоставени лица от трите града ще работят заедно, за да изберат лидер.

Въз основа на това е естествено да мислим, че през цялото време сме виждали нещата погрешно. Това не е била империя на "ацтеките", а по-скоро империя на "Текскоко, Тлакопан и Теночтитлан".

Това е вярно до известна степен. мексиканците разчитат на силата на своите съюзници в началните етапи на съюза, но Теночтитлан е далеч най-могъщият град от трите. Избирайки го за столица на новосформираното политическо образувание, тлатоани - водачът или кралят; "този, който говори" - на Мексико-Теночтитлан е особено силен.

Изкоатъл, крал на Теночтитлан по време на войната с тепанеките, е избран от благородниците на трите града, участващи в съюза, за първия тлатоке - лидер на Тройния съюз и фактически владетел на империята на ацтеките.

Истинският архитект на Алианса обаче е човек на име Тлакаелел, син на Хуицилиуити, полубрат на Изкоатъл (Schroder, 2016).

Той е важен съветник на владетелите на теночтитлан и стои зад много от нещата, довели до окончателното формиране на империята на ацтеките. Заради приноса си многократно му предлагат да стане крал, но той винаги отказва, като е цитиран да казва: "Какво по-голямо владение мога да имам от това, което държа и вече съм държал?" (Дейвис, 1987 г.)

С течение на времето значението на съюза намалява, а лидерите на Теночтитлан поемат по-голям контрол над делата на империята - преход, който започва рано, по време на управлението на първия император Изкоатъл.

В крайна сметка значението на Тлакопан и Текскоко в Алианса отслабва и поради тази причина империята на Тройния алианс днес се помни главно като империя на ацтеките.

Императорите на ацтеките

Историята на Империята на ацтеките проследява пътя на ацтекските императори, които първоначално са възприемани по-скоро като лидери на Тройния съюз. Но с нарастването на властта им нараства и тяхното влияние - и именно техните решения, виждания, триумфи и лудости ще определят съдбата на ацтекския народ.

Общо седем ацтекски императори управляват от 1427 г. пр.н.е. до 1521 г. пр.н.е. - две години след пристигането на испанците, които разклащат основите на ацтекския свят до пълен крах.

ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ : Въведение в Нова Испания и Атлантическия свят

Някои от тези лидери се открояват като истински мечтатели, които са помогнали за осъществяването на имперската визия на ацтеките, докато други не са направили почти нищо по време на пребиваването си на върха на древния свят, за да останат значими в спомените ни за тази някога велика цивилизация.

Изкоатл (1428 г. пр.н.е. - 1440 г. пр.н.е.)

Ицкоатл става тлатоани на Теночтитлан през 1427 г., след смъртта на племенника си Чималпопка, който е син на неговия полубрат Хуитцлихуити.

Ицкоатл и Хуитцлихуити са синове на първия мексикански тлатоани Акамапихтли, макар че нямат една и съща майка. Полигамията е често срещана практика сред ацтекската аристокрация по онова време, а статутът на майката оказва голямо влияние върху шансовете на човека в живота.

В резултат на това Изкоатъл не получава трона, когато умира баща му, а след това и когато умира полубратът му (Novillo, 2006). Но когато Чималпопка умира след само десет години бурно управление, Изкоатъл получава разрешение да заеме трона на ацтеките и - за разлика от предишните ацтекски лидери - има подкрепата на Тройния съюз, което прави великите дела възможни.

Тлатоани

Като крал на Теночтитлан, който прави възможен Тройния съюз, Изкоатъл е назначен за тлатоке - водач на групата; първият император на империята на ацтеките.

При победа над тепанеките - предишния хегемон в региона - Искоатъл можел да претендира за системите за данък, които те били установили в цяло Мексико. Но това не било гаранция; претенцията за нещо не дава право на това.

Така че, за да утвърди и затвърди властта си и да създаде истинска империя, Изткоатъл трябвало да воюва с градове в по-далечни земи.

Така е било и преди Тройния съюз, но ацтекските владетели са били значително по-неефективни, когато са действали самостоятелно срещу по-могъщите владетели на тепанеките. Въпреки това - както са доказали в борбата с тепанеките - когато силата им се е съчетавала с тази на Текскоко и Тлаклопан, ацтеките са били много по-страховити и са можели да победят по-могъщи армии, отколкото са били в състояниепреди това.

След като заема трона на ацтеките, Изкоатъл се стреми да утвърди себе си - и съответно град Мексико-Теночтитлан - като основен получател на данък в Централно Мексико. Войните, които води в началото на управлението си като император през 30-те години на XIV в., изискват и получават данък от близките градове Чалко, Ксочимилко, Куитлахуак и Койоакан.

В контекста на това Койоакан днес е подрайон на Мексико сити и се намира само на 8 мили (12 км) южно от древния имперски център на империята на ацтеките - Темпло Майор ("Големият храм").

Завладяването на земи, разположени толкова близо до столицата, може да изглежда като малък подвиг, но е важно да се помни, че Теночтитлан е бил на остров - на осем мили е щял да се чувства като в друг свят. Освен това по това време всеки град е бил управляван от собствен крал; изискването на данък изисквало кралят да се подчини на ацтеките, което намалявало властта им. Да ги убедим да направят това не било никак лесно и това изискваломощта на армията на Тройния алианс, за да го направи.

След като тези близки територии стават васали на империята на ацтеките, Изкоатъл започва да се оглежда още по на юг, водейки война с Куауханахуак - древното име на съвременния град Куернавака - и завладявайки го и други близки градове до 1439 г.

Добавянето на тези градове към системата за даване на данък е толкова важно, защото те се намират на много по-ниска надморска височина от столицата на ацтеките и са много по-продуктивни в земеделско отношение. Исканията за даване на данък включват основни продукти, като царевица, както и други луксозни стоки, като какао.

За дванайсетте години, откакто е обявен за лидер на империята, Изкоатъл значително разширява сферата на влияние на ацтеките - от острова, на който е построен Теночтитлан, до цялата Мексиканска долина и всички земи далеч на юг.

Бъдещите императори надграждат и затвърждават неговите завоевания, като допринасят за превръщането на империята в една от най-доминиращите в древната история.

Монополизиране на културата на ацтеките

Макар че Изкоатъл е известен най-вече с инициирането на Тройния съюз и с първите значими териториални придобивки в историята на ацтеките, той е отговорен и за формирането на по-обединена ацтекска култура - използвайки средства, които ни показват как човечеството се е променило едновременно толкова много и толкова малко през годините.

Скоро след като заема поста си, Ицкоатъл - под прякото ръководство на главния си съветник Тлакаел - инициира масово изгаряне на книги във всички градове и селища, над които може да претендира за контрол. Той унищожава картини и други религиозни и културни артефакти; този ход има за цел да помогне на хората да се поклонят на бог Хуицилопочтли, бога на слънцето, почитан отмексикански, като бог на войната и завоеванията.

(Изгарянето на книги не е нещо, което би могло да се размине на повечето съвременни правителства, но е интересно да се отбележи, че дори в ацтекското общество от XV в. лидерите са осъзнавали важността на контрола върху информацията, за да си осигурят власт.)

Освен това Ицкоатъл, чието кръвно родословие е било поставено под съмнение от някои, се опитва да унищожи всички доказателства за своя произход, за да може да започне да изгражда свой собствен родословен разказ и да се утвърди на върха на ацтекската държава (Freda, 2006).

В същото време Тлакаел започва да използва религията и военната сила, за да разпространи разказа за ацтеките като за избрана раса, народ, който трябва да разшири контрола си чрез завоевания. С такъв лидер се ражда новата ера на ацтекската цивилизация.

Смърт и наследяване

Въпреки успехите си в придобиването и укрепването на властта си, Ицкоатъл умира през 1440 г. пр.н.е., само дванадесет години след като става император (1428 г. пр.н.е.).Преди смъртта си той урежда племенникът му Моктесума Илхуикамина - обикновено известен като Моктесума I - да стане следващият тлатоани.

Решението да не се предава управлението на сина на Изкоатъл е взето като начин да се заздравят отношенията между двата клона на фамилията, чиито корени водят началото си от първия мексикански крал Акамапихтли - единият е воден от Изкоатъл, а другият от неговия полубрат Уитцлихуити (Novillo, 2006).

Ицкоатъл се съгласява на тази сделка, а също така е уговорено, че синът на Ицкоатъл и дъщерята на Моктесума I ще имат дете и този син ще бъде наследник на Моктесума I, като по този начин ще се обединят двете страни на първоначалното кралско семейство на мексиканците и ще се избегне евентуална криза на отделяне, която може да възникне след смъртта на Ицкоатъл.

Мотекухзома I (1440 г. пр.н.е. - 1468 г. пр.н.е.)

Мотекухома I - известен още като Моктесума или Монтесума I - носи най-известното име от всички ацтекски императори, но всъщност се помни заради внука му Моктесума II.

Първоначалният Монтесума обаче заслужава повече от това безсмъртно име, ако не и повече, заради значителния си принос за растежа и разширяването на империята на ацтеките - нещо, което прави паралел с внука му Монтесума II, който е най-известен с това, че по-късно ръководи разпадането на тази империя.

Издигането му става след смъртта на Изкоатъл, но той поема империя, която е в голям възход. Сделката, която го поставя на трона, е сключена, за да се потуши вътрешното напрежение, а с нарастването на сферата на влияние на ацтеките Мотекухома I е в идеална позиция да разшири империята си.Същите, с които са се сблъсквали правилата или могъщите и богати империи от началото на времето.

Консолидиране на империята отвътре и отвън

Една от най-големите задачи, пред които е изправен Моктесума I, когато поема контрола над Теночтитлан и Тройния алианс, е да гарантира печалбите, направени от чичо му Искоатъл. За да постигне това, Моктесума I прави нещо, което предишните ацтекски крале не са правили - той поставя свои хора, които да контролират събирането на данък в околните градове (Smith, 1984).

До управлението на Моктесума I ацтекските владетели са позволявали на кралете на завладените градове да останат на власт, стига да предоставят данък. Но тази система е известна с това, че с течение на времето кралете се уморяват да плащат богатство и се бавят със събирането му, което принуждава ацтеките да реагират, като водят войни срещу онези, които не са съгласни.трудно се извлича данък.

(Дори хората, живели преди стотици години, не са обичали да бъдат принуждавани да избират между екстрактивни плащания на данък и тотална война.)

За да се пребори с това, Моктесума I изпраща бирници и други високопоставени членове на елита на Теночтитлан в околните градове и селища, за да контролират управлението на империята.

Това дава възможност на членовете на аристокрацията да подобрят положението си в ацтекското общество, а също така поставя началото на развитието на трибутарни провинции - форма на административна организация, която никога преди това не е била срещана в мезоамериканското общество.

Освен това при Моктесума I социалните класи стават по-ясно изразени благодарение на кодекс от закони, наложен на териториите, свързани с Теночтитлан. В него са описани закони за собствеността и социалното положение, които ограничават неща като съвкуплението между благородниците и "обикновените" хора (Davies, 1987).

По време на мандата си като император той отделя средства за подобряване на духовната революция, която чичо му е започнал и която Тлакаел е превърнал в основна държавна политика. Той изгаря всички книги, картини и реликви, в които не е посочен като основно божество Хуицилопочтли - богът на слънцето и войната.

Най-големият принос на Моктесума за ацтекското общество обаче е полагането на основите на Templo Mayor - масивния храм-пирамида, който се намира в сърцето на Теночтитлан и по-късно предизвиква страхопочитание у пристигащите испанци.

Мястото по-късно се превръща в сърцето на Мексико сити, въпреки че за съжаление храмът вече не е запазен. Моктесума I използва и доста голямата сила, с която разполага, за да потуши евентуални бунтове в земите, за които ацтеките претендират, и малко след като идва на власт, започва подготовка за собствена завоевателна кампания.

Много от усилията му обаче са спрени, когато около 1450 г. в централната част на Мексико настъпва суша, която унищожава хранителните запаси на региона и затруднява развитието на цивилизацията (Smith, 1948). Едва през 1458 г. Моктесума I успява да хвърли поглед отвъд границите си и да разшири обхвата на империята на ацтеките.

Войните за цветя

След като в региона настъпила суша, земеделието намаляло и ацтеките започнали да гладуват. Умирайки, те погледнали към небето и стигнали до заключението, че страдат, защото не са успели да осигурят на боговете необходимото количество кръв, за да поддържат света.

В ацтекската митология по това време се говори за необходимостта да се хранят боговете с кръв, за да може слънцето да изгрява всеки ден. Мрачните времена, които са ги сполетели, могат да бъдат преодолени само ако се осигури на боговете цялата необходима им кръв, което дава на лидерите идеално оправдание за конфликт - събирането на жертви за жертвоприношение, за да се угоди на боговете и да се сложи край на сушата.

Използвайки тази философия, Моктесума I - вероятно под ръководството на Тлакаел - решава да започне война срещу градовете в района около Теночтитлан с единствената цел да събере пленници, които да бъдат принесени в жертва на боговете, както и да осигури бойно обучение на ацтекските воини.

Тези войни, които нямат никаква политическа или дипломатическа цел, стават известни като войни на цветята или "Война на цветята" - термин, използван по-късно от Монтесума II, за да опише тези конфликти, когато е помолен от испанците, пребиваващи в Теночтитлан през 1520 г.

Това дава на ацтеките "контрол" над земите в съвременните щати Тлакскала и Пуебла, които по това време се простират чак до Мексиканския залив. Интересно е, че ацтеките никога не завладяват официално тези земи, но войната изпълнява своята цел, тъй като кара хората да живеят в страх, което им пречи да изразяват несъгласие.

Многобройните войни на цветята, водени първо при Монтесума I, поставят много градове и царства под имперския контрол на ацтеките, но те не допринасят за победата на народа - което не е изненадващо, като се има предвид, че мнозина са били принудени да гледат как ацтекските жреци отстраняват с хирургическа точност биещите сърца на техните роднини.

След това черепите им са окачени пред храма Templo Mayor, където напомнят за възраждането (за ацтеките) и за заплахата, на която са подложени непокорените, които се противопоставят на ацтеките.

Много съвременни учени смятат, че някои описания на тези ритуали може да са били преувеличени, и се водят спорове относно естеството и целта на тези войни на цветята - особено след като повечето от това, което е известно, идва от испанците, които се опитват да използват "варварския" начин на живот, практикуван от азеките, като морално оправдание за завладяването им.

Но независимо от начина, по който са направени тези жертви, резултатът е един и същ: широко разпространено недоволство от страна на хората. Ето защо, когато през 1519 г. испанците почукали на вратата, те лесно успели да привлекат местни жители, за да им помогнат в завладяването на ацтеките.

Разширяване на империята

Войната на цветята само отчасти е свързана с териториално разширение, но дори и така победите, спечелени от Моктесума I и ацтеките по време на тези конфликти, внасят повече територии в тяхната сфера. В стремежа си да осигури плащане на данък и да намери повече пленници, които да принесе в жертва, Моктесума обаче не се задоволява да води битки само със съседите си. Погледът му е насочен по-далеч.

Към 1458 г. мексиканците се възстановяват от опустошенията, причинени от продължителната суша, и Моктесума I се чувства достатъчно уверен в собственото си положение, за да започне завладяването на нови територии и разширяването на империята.

За да постигне това, той продължава да върви по пътя, определен от Искоатъл - първо на запад, през долината Толука, а след това на юг, от централно Мексико, към народите микстеки и сапотеки, които населяват съвременните райони на Морелос и Оахака.

Смърт и наследяване

Като втори владетел на империята, базирана в Теночтитлан, Моктесума I спомага за полагането на основите на това, което ще се превърне в златен век за ацтекската цивилизация. Въпреки това влиянието му върху хода на ацтекската имперска история е още по-дълбоко.

Започвайки и водейки Войната на цветята, Моктесума I временно разширява влиянието на ацтеките в региона за сметка на дългосрочния мир; малко градове биха се подчинили доброволно на мексиканците, а много от тях просто чакат да се появи по-силен противник - такъв, на когото биха могли да помогнат да предизвика и победи ацтеките в замяна на тяхната свобода и независимост.

В бъдеще това ще означава все повече конфликти за ацтеките и техния народ, което ще отдалечи армиите им от дома и ще им създаде още повече врагове - нещо, което ще им навреди много, когато странни мъже с бяла кожа ще се приземят в Мексико през 1519 г. сл.Хр. и ще решат да претендират за всички земи на мексиканците като поданици на испанската кралица и на Бога.

Същата сделка, която поставя Моктесума I на трона, предвижда следващият владетел на империята на ацтеките да бъде едно от децата на неговата дъщеря и сина на Ицкоатл. Тези двама са братовчеди, но това е смисълът - детето, родено от тези родители, ще има кръвта и на Ицкоатл, и на Хуитцлихуити, двамата синове на Акамапихтли, първия ацтекски цар (Novillo, 2006).

През 1469 г., след смъртта на Моктесума I, Аксаяктл - внук на Изкоатл и Хуитцлихуити и виден военен лидер, спечелил много битки по време на завоевателните войни на Моктесума I - е избран за трети лидер на империята на ацтеките.

Аксаякатл (1469 г. пр.н.е. - 1481 г. пр.н.е.)

Аксаяктъл е само на 19 години, когато поема контрола над Теночтитлан и Тройния алианс, наследявайки империя, която е в голям възход.

Териториалните придобивки на баща му, Моктесума I, разширяват сферата на влияние на ацтеките в почти цяло Централно Мексико, административната реформа - използването на ацтекската аристокрация за пряко управление на завладените градове и царства - улеснява осигуряването на властта, а ацтекските воини, които са добре обучени и известни с това, че са смъртоносни, стават едни от най-страшните в цяла Мезоамерика.

След като поема контрола над империята обаче, Аксаяктъл е принуден да се справя предимно с вътрешни проблеми. Може би най-значимият от тях възниква през 1473 г. пр.н.е. - само четири години след възкачването му на трона - когато избухва спор с Тлателолко, побратимения на Теночтитлан град, построен на същия участък земя като голямата столица на ацтеките.

Причината за този спор остава неясна, но се стига до сражения и армията на ацтеките - много по-силна от тази на Тлателолко - постига победа, като разграбва града под командването на Аксаяктл (Smith, 1984).

По време на управлението си като владетел на ацтеките Аксаяктъл не се е занимавал с териториално разширение; по-голямата част от управлението му е била посветена на осигуряването на търговските пътища, които са били установени в империята, когато мексиканците са разширили сферата си на влияние.

Търговията, наред с войната, е лепилото, което държи всичко заедно, но тя често е оспорвана в покрайнините на ацтекската земя - други кралства контролират търговията и данъците, които идват от нея. Тогава, през 1481 г. пр.н.е. - само дванадесет години след като поема контрола над империята и на млада възраст от тридесет и една години - Аксаяктъл се разболява жестоко и умира внезапно, отваряйки вратата за друглидер, който поема поста на тлатоке (1948 г.).

Тизок (1481 г. пр.н.е. - 1486 г. пр.н.е.)

След смъртта на Аксаякатл брат му Тизок се възкачва на трона през 1481 г., където не остава за дълго и не постига почти нищо за империята. Точно обратното - властта му във вече завладените територии отслабва поради неефективността му като военен и политически лидер (Дейвис, 1987).

Само пет години след като е назначен за тлатоани на Теночтитлан, Тизок умира през 1486 г. Повечето историци поне допускат, ако не и приемат, че е бил убит поради неуспехите си, въпреки че това никога не е било категорично доказано (Hassig, 2006).

От гледна точка на растежа и експанзията управлението на Тизок и брат му Аксаяктл е пословично затишие пред буря. Следващите двама императори ще дадат нов тласък на ацтекската цивилизация и ще я доведат до най-хубавите ѝ моменти като лидер в Централно Мексико.

Ахуицотл (1486 г. пр. Хр. - 1502 г. пр. Хр.)

Друг син на Моктесума I, Ахуицотл, замества брат си, когато той умира, и възкачването му на престола е знак за обрат в историята на ацтеките.

Като начало Ахуицотл, след като поема ролята на тлатоани, променя титлата си на хуехуейтлаотани, което в превод означава "върховен крал" (Smith, 1984).

Това е символ на укрепването на властта, което оставя мексиканците като основна сила в Тройния съюз; това се развива още от началото на сътрудничеството, но с разширяването на империята се увеличава и влиянието на Теночтитлан.

Издигане на империята на нови висоти

Използвайки позицията си на "върховен крал", Ахуицотл се впуска в поредната военна експанзия с надеждата да разрасне империята, да насърчи търговията и да набави повече жертви за човешки жертвоприношения.

Войните му го отвеждат по-далеч на юг от столицата на ацтеките, отколкото който и да е предишен император е успял да стигне. Той успява да завладее долината на Оахака и крайбрежието Соконуско в Южно Мексико, а допълнителни завоевания пренасят влиянието на ацтеките в днешните западни части на Гватемала и Салвадор (Novillo, 2006).

Последните два региона са били ценни източници на луксозни стоки като какаови зърна и пера, които са се използвали активно от все по-могъщата ацтекска аристокрация. Тези материални желания често са служили като мотивация за ацтекските завоевания и императорите са се стремили да търсят плячка в Южно, а не в Северно Мексико, тъй като то е предлагало на елита това, от което се е нуждаел, и в същото време е било многопо-близо.

Ако империята не беше паднала с пристигането на испанците, може би в крайна сметка щеше да се разшири още повече към ценните територии на север. Но успехите на юг, постигнати от почти всеки ацтекски император, поддържат амбициите им съсредоточени.

Общо взето, територията, контролирана от ацтеките или даваща им данък, се увеличава повече от два пъти при Ахуицотъл, което го превръща в най-успешния военачалник в историята на империята.

Културни постижения при Ахуицотл

Въпреки че е известен най-вече с военните си победи и завоевания, Ахуицотъл прави и редица неща, които помагат за развитието на ацтекската цивилизация и я превръщат в име в древната история.

Може би най-известното от тях е разширяването на храма Templo Mayor - главната религиозна сграда в Теночтитлан, която е била център на града и на цялата империя. Именно този храм и заобикалящият го площад са били отчасти причина за страхопочитанието, което испанците изпитвали, когато срещали хората в така наречения "Нов свят".

Отчасти именно това величие ги подтиква да се насочат срещу ацтеките, да се опитат да разрушат империята им и да отнемат земите им за Испания и Бога - нещо, което се очертава съвсем скоро, когато Ахуицотл умира през 1502 г. и ацтекският престол е поверен на човек на име Моктесума Ксокойоцин или Моктесума II, известен още като "Монтесума".

Испанското завладяване и краят на империята

Когато Монтесума II се възкачва на трона на ацтеките през 1502 г., империята е във възход. Като син на Аксаякатл, той прекарва по-голямата част от живота си, наблюдавайки управлението на чичо си, но най-накрая идва моментът той да се издигне и да поеме контрола над народа си.

Едва на двадесет и шест години, когато става "върховен крал", Монтесума се стреми да разшири империята и да пренесе цивилизацията си в нова ера на просперитет. Въпреки че е на път да направи това свое наследство през първите седемнадесет години от управлението си, големите исторически сили работят срещу него.

Светът е станал по-малък, тъй като европейците - започвайки с Христофор Колумб през 1492 г. от н.е./н.е. - са установили контакт и са започнали да изследват това, което са наричали "Нов свят". И не винаги са имали предвид приятелството, когато са влизали в контакт със съществуващите култури и цивилизации, да не кажем повече. Това е довело до драматична промяна в историята на империята на ацтеките - такава, коятов крайна сметка доведе до нейния край.

Моктесума Ксокойоцин (1502 г. пр.н.е. - 1521 г. пр.н.е.)

След като става владетел на ацтеките през 1502 г., Монтесума незабавно се заема с двете неща, които почти всички нови императори трябва да направят: да затвърди придобивките на своя предшественик, но и да завоюва нови земи за империята.

По време на управлението си Монтесума успява да завладее земите на сапотеките и микстеките - хората, които живеят в районите на юг и изток от Теночтитлан. Военните му победи разширяват империята на ацтеките до най-голямата ѝ точка, но той не добавя толкова много територии към нея, колкото предшественикът му, или дори колкото по-ранни императори като Искоатъл.

Общо в контролираните от ацтеките земи живеят около 4 милиона души, като само в Теночтитлан живеят около 250 000 души - цифра, която го нарежда сред най-големите градове в света по онова време (Burkholder and Johnson, 2008).

При Монтесума обаче империята на ацтеките претърпява значителни промени. За да укрепи властта си и да намали влиянието на многото различни интереси на управляващата класа, той започва да преструктурира аристокрацията.

В много случаи това означавало просто лишаване на семействата от титли. Той също така повишил статута на много от собствените си роднини - поставил брат си в редицата на престолонаследниците и изглежда се е опитал да предаде цялата власт на империята и на Тройния съюз на своето семейство.

Среща с испанците

След успешни седемнадесет години като изпълнител на имперските стратегии на ацтеките, всичко се променя през 1519 г. сл.Хр.

Група испански изследователи, водени от Ернан Кортес, след като научават за съществуването на велика, богата на злато цивилизация, се приземяват на брега на Мексиканския залив, близо до мястото, където скоро ще се появи град Веракрус.

Монтесума е бил наясно с европейците още през 1517 г. от н.е./н.е. - чрез търговските мрежи до него достига информация за странни мъже с бяла кожа, които плават и изследват Карибския басейн и многобройните му острови и брегове. В отговор той заповядва в цялата империя да го уведомяват, ако някой от тези хора бъде забелязан в земите на ацтеките или близо до тях (Dias del Castillo, 1963).

Тази вест най-накрая дойде две години по-късно и след като чу за тези новодошли - които говореха на странен език, бяха с неестествено блед тен и носеха странни, опасно изглеждащи пръчки, които можеха да бъдат накарани да отприщят огън само с няколко малки движения - той изпрати пратеници, носещи дарове.

Възможно е Монтесума да е смятал тези хора за богове, тъй като в една от легендите на ацтеките се говори за завръщането на бога на пернатите змии Кетцалкоатл, който също можел да приеме формата на белокож мъж с брада. Но също толкова вероятно е той да ги е смятал за заплаха и да е искал да я намали още в началото.

Но Монтесума се отнася изненадващо гостоприемно към тези пришълци, въпреки че вероятно веднага е станало ясно, че те имат враждебни намерения - което навежда на мисълта, че владетелят на империята е мотивиран от нещо друго.

След тази първа среща испанците продължават пътуването си навътре в сушата и се сблъскват с все повече и повече хора. Този опит им позволява да видят от първа ръка недоволството, което хората изпитват от живота под управлението на ацтеките. Испанците започват да създават приятелства, най-важното от които е Тлакскала - могъщ град, който ацтеките така и не успяват да подчинят и който се стреми дада свалят от власт най-големите си съперници (Diaz del Castillo, 1963).

В градовете, които испанците посещавали, често избухвали бунтове и това вероятно е трябвало да бъде знак за Монтесума, който да покаже истинските намерения на тези хора. Въпреки това той продължил да изпраща подаръци на испанците, докато те се придвижвали към Теночтитлан, и накрая посрещнал Кортес в града, когато той стигнал до Централно Мексико.

Борбата започва

Кортес и хората му са посрещнати в града от Монтесума като почетни гости. След като се срещат и разменят подаръци в края на един от големите пътища, свързващи острова, на който е построен Теночтитлан, с бреговете на езерото Текскоко, испанците са поканени да отседнат в двореца на Монтесума.

Те остават там няколко месеца и макар че нещата започват добре, скоро напрежението започва да се покачва. Испанците приемат щедростта на Монтесума и я използват, за да поемат контрола, като поставят ацтекския лидер под домашен арест и поемат контрола над града.

Властните членове на семейството на Монтесума очевидно са разстроени от това и започват да настояват испанците да напуснат, но те отказват да го направят. Тогава, в края на май 1520 г., ацтеките празнуват религиозен празник, когато испанските войници откриват огън по беззащитните си домакини и убиват няколко души, включително благородници, в главния храм на ацтекската столица.

Между двете страни избухва борба, която става известна като "Клането в Големия храм на Теночтитлан".

Испанците твърдят, че са се намесили в церемонията, за да предотвратят човешко жертвоприношение - практика, която те ненавиждат и която използват като основен мотив за поемане на контрола над мексиканското правителство, виждайки себе си като цивилизационна сила, носеща мир на воюващ народ (Diaz del Castillo, 1963).

Но това е само уловка - това, което те наистина искат, е причина да нападнат и да започнат завладяването на ацтеките.

Виждате ли, Кортес и неговите приятели конкистадори не са се приземили в Мексико, за да се сприятеляват. Те са чували слухове за екстравагантното богатство на империята и като първата европейска нация, стъпила на сушата в Северна и Южна Америка, са искали да създадат голяма империя, която да използват, за да разгърнат мускулите си в Европа. Основната им цел са били златото и среброто, които са искали не само за себе си, но и зафондът каза империя.

Живеещите по онова време испанци твърдят, че вършат божието дело, но историята разкрива мотивите им, като ни напомня как похотта и алчността са отговорни за унищожаването на безброй цивилизации, които са били създавани в продължение на хиляди години.

По време на хаоса, настъпил след като испанците нападнали религиозната церемония на ацтеките, Монтесума бил убит, обстоятелствата за което все още остават неясни (Collins, 1999). Въпреки това, независимо от начина, по който се е случило това, остава фактът, че испанците са убили императора на ацтеките.

Мирът вече не можеше да се симулира - беше време за борба.

По това време Кортес не е в Теночтитлан. Той е заминал, за да се бие с човека, изпратен да го арестува за неподчинение на заповедите и нахлуване в Мексико. (В онези времена, ако не сте съгласни с обвиненията срещу вас, изглежда е трябвало само да изпълните простата задача да убиете човека, изпратен да ви арестува. Проблемът е решен!)

От една битка - тази срещу чиновника, изпратен да го арестува - той се завръща победоносно в разгара на друга - тази, която се води в Теночтитлан между неговите хора и мексиканците.

Въпреки че испанците разполагали с много по-добри оръжия - пушки и стоманени мечове в сравнение с лъкове и копия - те били изолирани в столицата на врага и имали сериозно числено превъзходство. Кортес знаел, че трябва да изведе хората си, за да могат да се прегрупират и да започнат истинска атака.

През нощта на 30 юни 1520 г. пр.н.е./н.е. испанците - мислейки, че един от пътищата, свързващи Теночтитлан със сушата, е оставен без охрана - започват да си проправят път от града, но са открити и нападнати. Воините на ацтеките идват от всички посоки и въпреки че точният брой остава спорен, повечето от испанците са избити (Diaz del Castillo, 1963).

Кортес нарича събитията от тази вечер Noche Triste - което означава "тъжна нощ". Сраженията продължават, докато испанците си проправят път около езерото Текскоко; те са още по-отслабени, което показва, че завладяването на тази голяма империя няма да е никак лесно.

Куаухтемок (1520 г. сл. Хр. - 1521 г. сл. Хр.)

След смъртта на Монтесума и след като испанците са прогонени от града, останалите ацтеки - тези, които още не са избити - гласуват Куитлахуак, братът на Монтесума, да стане следващият император.

Управлението му продължава само 80 дни, а смъртта му, предизвикана внезапно от вируса на едрата шарка, който върлува в столицата на ацтеките, е предвестник на бъдещите събития. Благородниците, които вече са изправени пред изключително ограничен избор, тъй като редиците им са унищожени както от болестите, така и от испанската враждебност, избират следващия си император - Куаухтемок, който заема трона в края на 1520 г. сл.

Повече от година след Noche Triste Кортес събира силите, необходими за превземането на Теночтитлан, и започва да го обсажда от началото на 1521 г. Куаухтемок изпраща съобщение до околните градове да дойдат и да помогнат за защитата на столицата, но получава малко отговори - повечето са изоставили ацтеките с надеждата да се освободят от потисническото според тях управление.

Останали сами и умиращи от болести, ацтеките нямат голям шанс да се противопоставят на Кортес, който настъпва към Теночтитлан с няколко хиляди испански войници и около 40 000 воини от близките градове - главно Тлакскала.

Когато испанците пристигат в столицата на ацтеките, те веднага започват да обсаждат града, като прекъсват пътните артерии и обстрелват острова със снаряди отдалеч.

Размерът на атакуващите сили и изолираното положение на ацтеките правят поражението неизбежно. Но мексиканците отказват да се предадат; според сведенията Кортес прави няколко опита да прекрати обсадата с дипломация, за да запази града непокътнат, но Куаухтемок и неговите благородници отказват.

В крайна сметка защитата на града се пропуква; Куаухтемок е превзет на 13 август 1521 г. и с това испанците установяват контрол над един от най-важните градове на древния свят.

Повечето от сградите са разрушени по време на обсадата, а повечето от жителите на града, които не са починали по време на нападението или от едра шарка, са избити от тласкалците. Испанците заменят всички ацтекски религиозни идоли с християнски и затварят храма Templo Mayor за човешки жертвоприношения.

Стоейки там, в центъра на разрушения Теночтитлан - град, който някога е имал повече от 300 000 жители, но сега е изсъхнал пред лицето на изчезването заради испанската армия (и болестите, пренасяни от войниците) - Кортес е завоевател. В този момент той вероятно се е чувствал на върха на света, сигурен в мисълта, че името му ще се чете векове наред с такива като АлександърВелики, Юлий Цезар и Чингис хан.

Не е знаел, че историята ще заеме различна позиция.

Империята на ацтеките след Кортес

Падането на Теночтитлан срива империята на ацтеките до основи. Почти всички съюзници на мексиканците или преминават на страната на испанците и тласкаланите, или самите те са победени.

Падането на столицата означава, че само за две години след установяването на контакт с испанците империята на ацтеките се срива и става част от колониалните владения на Испания в Америка - територия, известна като Нова Испания.

Теночтитлан е преименуван на Сиудад де Мехико - Мексико Сити - и преживява нов тип трансформация като център на огромна колониална империя.

За да подпомогне финансирането на имперските си желания, Испания се заема да използва земите си в Новия свят, за да забогатее. Тя използва вече съществуващите системи на данък и данък, както и принудителен труд, за да извлече богатство от някогашната империя на ацтеките - в процеса на работа се изостря и без това изключително неравностойната социална структура.

Местните жители са принудени да научат испански и да приемат католицизма, като им се дават малко шансове да подобрят положението си в обществото. Повечето от богатствата се прехвърлят към белите испанци, които имат връзки с Испания (Burkholder and Johnson, 2008).

С течение на времето се появява класа от испанци, родени в Мексико, които се разбунтуват срещу испанската корона, отказваща им определени привилегии, и извоюват независимостта на Мексико през 1810 г. Но що се отнася до местните общности, създаденото от тях общество на практика е същото като това, което е съществувало по времето на испанците.

Единствената реална разлика е, че богатите criollo (родените в Мексико от испански родители, които са на върха на обществото, по-долу от испанците, родени в Испания, españoles) вече не трябва да се отчитат пред испанската корона. За всички останали нещата се развиват както обикновено.

И до днес коренните общности в Мексико са маргинализирани. Правителството признава 68 различни езика на коренното население, сред които е и нахуатъл - езикът на империята на ацтеките. Това е наследство от испанското управление в Мексико, което започва едва след като Испания завладява цивилизацията на ацтеките - една от най-могъщите, съществували някога на двата американски континента.

Въпреки че Мексико е принудено да се адаптира към испанската култура и обичаи, народът остава свързан с предиспанските си корени. Днес мексиканското знаме изобразява орел и перната змия на върха на кактус с бодлива круша - символ на Теночтитлан и почит към една от най-великите и влиятелни цивилизации на древността.

Въпреки че този символ - официалният герб на Мексико - е добавен едва през XIX в., той завинаги е станал част от мексиканската идентичност и напомня, че не може да се разбере днешното Мексико, без да се разбере империята на ацтеките, нейният пример за "Стария свят" и почти незабавното ѝ изчезване от ръцете на испанците, които се заблуждават, че тяхната алчност ипохотта беше великодушна и божествена.

Тя напомня, че не можем да разберем истински съвременния свят, без да разберем въздействието на близо пет века европейски империализъм и колонизация - трансформация, която днес разбираме като глобализация.

Културата на ацтеките

Просперитетът и успехът на цивилизацията на ацтеките зависят от две неща: войната и търговията.

Успешните военни кампании донесли повече богатство на империята, най-вече защото открили нови търговски пътища. Те предоставили на търговците от Теночтитлан възможността да натрупат богатство чрез продажбата на стоки и да се сдобият с голям лукс, който щял да превърне ацтеките в обект на завист от страна на цяло Мексико.

Пазарите в Теночтитлан са известни не само в Централно Мексико, но и в Северно Мексико и днешните Съединени щати като места, където могат да се намерят всякакви стоки и богатства. Те обаче са строго регулирани от аристокрацията и това е практика, прилагана в повечето градове, контролирани от империята; ацтекските служители следят за това, дали данъкътисканията на краля са изпълнени и всички данъци са платени.

Този строг контрол върху търговията в цялата империя помага да се осигури потокът от стоки, който поддържа щастието на благородниците и управляващите класи в Теночтитлан - бързо разрастващ се град, в който до пристигането на Кортес на мексиканския бряг живеят повече от четвърт милион души.

Въпреки това, за да се запази контролът върху тези пазари и да се разшири количеството и видът на стоките, които постъпват в империята, милитаризмът също е съществена част от ацтекското общество - ацтекските воини, които излизат да завладяват хората в Централно Мексико и извън него, проправят пътя на търговците да установят нови контакти и да внесат повече богатство в цивилизацията.

Войната има значение и за религията и духовния живот на ацтеките. техният бог-покровител Хуицилопочтли е бог на слънцето и бог на войната. владетелите оправдават много от своите войни, като се позовават на волята на своя бог, който се нуждае от кръв - кръвта на враговете - за да оцелее.

Когато ацтеките тръгвали на война, императорите можели да призоват всички възрастни мъже, които се считали за част от тяхната сфера, да се присъединят към армията, а наказанието за отказ било смърт. Това, заедно със съюзите, които имали с други градове, дало на Теночтитлан силата, от която се нуждаел, за да води войните си.

Целият този конфликт очевидно поражда голяма враждебност към ацтеките от страна на управляваните от тях хора - гняв, който испанците използват в своя полза, докато работят за победата и завладяването на империята.

Частите от живота на ацтеките, които не са били доминирани от войни и религия, са били посветени на работа - или на полето, или в някакъв вид занаятчийство. Огромното мнозинство от хората, живеещи под управлението на ацтеките, не са имали думата по въпросите на управлението и е трябвало да останат отделени от аристокрацията, социалната класа точно под владетелите на империята - които, взети заедно, са се радвали на почти всички плодове на ацтеките.просперитет.

Религията в империята на ацтеките

Както при повечето древни цивилизации, ацтеките имат силна религиозна традиция, която оправдава действията им и до голяма степен определя кои са те.

Както беше споменато, от многото ацтекски богове, първостепенното божество на ацтекската империя е Хуицилопочтли, богът на слънцето, но това не винаги е било така. Ацтеките са почитали много различни богове и когато е бил сформиран Тройният съюз, ацтекските императори - като се започне с Искоатъл - са последвали напътствията на Тлакаелел, започвайки да насърчават Хуицилопочтли като бог на слънцето и бог на войната, тъй катофокус на религията на ацтеките.

В допълнение към популяризирането на Хуицилопочтли императорите финансират нещо като древни пропагандни кампании, които се провеждат главно с цел да оправдаят пред хората почти постоянните войни, водени от императорите, и в които се изтъква славната съдба на ацтеките, както и необходимостта от кръв, за да бъде техният бог щастлив, а империята - просперираща.

Религиозното жертвоприношение на хора играе важна роля в религиозния мироглед на ацтеките, най-вече защото историята за сътворението на ацтеките включва Кетцалкоатл, богът на пернатата змия, който разпръсква кръвта си върху сухи кости, за да създаде живота, какъвто го познаваме. Следователно кръвта, която ацтеките дават, помага за продължаването на живота тук, на Земята.

Кетцалкоатл е един от главните богове в религията на ацтеките. Изобразяването му като перната змия идва от много различни мезоамерикански култури, но в културата на ацтеките той се чества като бог на вятъра, въздуха и небето.

Следващият важен бог на ацтеките бил Тлалок, богът на дъжда. Той бил този, който донасял водата, необходима за пиене, отглеждане на култури и процъфтяване, и затова естествено бил едно от най-важните божества в религията на ацтеките.

Много градове в империята на ацтеките имат за свое божество-покровител Тлалок, макар че вероятно са признавали и силата и могъществото на Хуицилопочтли.

Като цяло има стотици различни богове, почитани от хората в империята на ацтеките, повечето от които нямат много общо помежду си - развиват се като част от отделна култура, която остава свързана с ацтеките чрез търговия и дарения.

Религията също спомага за развитието на търговията, тъй като религиозните церемонии - особено тези с участието на благородниците - изискват скъпоценни камъни, мъниста, пера и други артефакти, които трябва да идват от далечните краища на империята, за да бъдат достъпни на пазарите в Теночтитлан.

Испанците били ужасени от религията на ацтеките, особено от използването на човешки жертвоприношения, и използвали това като оправдание за завоеванието си. Според сведенията клането в Големия храм в Теночтитлан се е случило, защото испанците се намесили в религиозен фестивал, за да предотвратят жертвоприношение, което поставило началото на сраженията и поставило началото на края на ацтеките.

След като побеждават, испанците си поставят за цел да премахнат религиозните практики на хората, живеещи по това време в Мексико, и да ги заменят с католически. И като се има предвид, че Мексико има едно от най-големите католически населения в света, изглежда, че те са успели в този си стремеж.

Животът след ацтеките

След падането на Теночтитлан испанците започват процес на колонизиране на придобитите земи. Теночтитлан е почти напълно разрушен, така че испанците се заемат да го възстановят, а заместителят му, Мексико Сити, в крайна сметка се превръща в един от най-важните градове и столица на Нова Испания - конгломерат, съставен от испански колонии в Америка, който се простира от Северно Мексико иСъединените щати, през Централна Америка и на юг до крайните точки на Аржентина и Чили.

Испанците управляват тези земи до XIX век, а животът под имперско господство е труден.

Въведен е строг социален ред, който запазва богатството в ръцете на елита, особено на тези, които имат силни връзки с Испания. Коренното население е принудено да работи и няма достъп до нищо друго освен до католическо образование, което допринася за бедността и социалните вълнения.

Но с напредването на колониалната епоха, когато Испания започва да контролира повече земя в Северна и Южна Америка, отколкото която и да е друга европейска държава, откритото злато и сребро скоро се оказва недостатъчно за финансиране на огромната им империя и испанският крал затъва в дългове.

През 1808 г., възползвайки се от тази възможност, Наполеон Бонапарт нахлува в Испания и превзема Мадрид, като принуждава Карл IV Испански да абдикира и поставя на трона брат му Жозеф.

Богатите криоло започват да говорят за независимост, тъй като се стремят да защитят собствеността и статута си, и в крайна сметка се обявяват за суверенна държава. След няколкогодишна война със Съединените щати през 1810 г. се ражда държавата Мексико.

Името на новата нация, и нейното знаме са създадени, за да се засили връзката с новата нация и нейните ацтекски корени.

Испанците може и да са изтрили от лицето на земята една от най-могъщите империи в света само за две кратки години, но хората, които са останали, никога няма да забравят какъв е бил животът им, преди да бъдат нападнати от носещи оръжие и заразени с едра шарка европейци, които са се стремели към световно господство.

За тези от нас, които живеят сега, историята на ацтеките е забележително свидетелство за развитието на цивилизацията и напомня колко много се е променил светът ни от 1492 г. насам, когато Колумб отплава в синия океан.

Библиография

Колис, Морис. Кортес и Монтесума. 884. издателство "Нови посоки", 1999 г.

Дейвис, Найджъл. Империята на ацтеките: възраждането на толтеките. University of Oklahoma Press, 1987 г.

Дуран, Диего. История на Индиите на Нова Испания. Университетско издателство на Оклахома, 1994 г.

Hassig, Ross. Polygamy and the Rise and Demise of the Aztec Empire (Полигамията и възходът и упадъкът на империята на ацтеките). University of New Mexico Press, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El sistema de dominación azteca: el imperio tepaneca. Vol. 11. Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Tlacaelel Remembered: Mastermind of the Aztec Empire (Спомен за Тлакаелел: ръководител на империята на ацтеките). 276 том. 2016 г. University of Oklahoma Press (Университет на Оклахома).

Съливан, Телма Д. "Откриването и основаването на Теночтитлан в Мексико." Из Crónica Mexicayotl от Фернандо Алварадо Тезозомок." Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. The aztecs. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. "The Aztlan migrations of the Nahuatl chronicles: Myth or history?" Ethnohistory (1984): 153-186.