Astečko carstvo: brzi uspon i pad Mexica

Huizipotakl, bog Sunca, polako se uzdiže iza planinskih vrhova. Njegovo svjetlo svjetluca na blagim jezerskim vodama ispred vas.

Drveće je sve dokle pogled seže, a cvrkut ptica dominira zvučnom kulisom. Večeras ćeš opet spavati među zvijezdama. Sunce je žarko, ali ne grije; zrak je hladan i svjež, rijedak. Miris soka i vlažnog lišća lebdi na vjetru, umirujući vas dok se krećete i skupljate svoje stvari kako bi putovanje moglo započeti.

Quauhcoatl — vaš vođa, Veliki svećenik — govorio je prošle noći o potrebi kako bi pretražio male otoke usred jezera.

Sa suncem još ispod planinskih vrhova, maršira iz tabora sa svim samopouzdanjem koje biste očekivali od nekoga koga su dotakli bogovi.

Vi i ostali, slijedite.

Svi znate što tražite — znak — i vjerujete da će doći. Quauhcoatl vam je rekao: "Gdje orao počiva na kaktusu opuncije, novi će se grad roditi. Grad veličine. Onaj koji će vladati zemljom i iznjedriti Mexicu — ljude iz Aztlana.”

Teško je proći kroz grmlje, ali vaša kompanija stigne do dna doline i obala jezera prije nego sunce doseže svoj vrhunac na nebu.

"Jezero Texcoco", kaže Quauhcoatl. “Xictli — centar svijeta.”

Ove riječi potiču nadu, i topočeo se seliti na jug prema Meksičkoj dolini, gdje su bolje temperature, češće padaline i obilje slatke vode stvarali mnogo bolje životne uvjete.

Dokazi sugeriraju da se ta migracija odvijala postupno tijekom 12. i 13. stoljeća, i doveli su dolinu Meksika da se polako napuni plemenima koja govore Nahuatl (Smith, 1984., str. 159). A ima više dokaza da se ovaj trend nastavio i tijekom trajanja Astečkog Carstva.

Njihov glavni grad postao je privlačan za ljude sa svih strana, i — pomalo ironično, s obzirom na današnju političku klimu — ljude iz daleko na sjeveru kao što je današnji Utah koristio je astečke zemlje kao svoje odredište kada su bježali od sukoba ili suše.

Vjeruje se da su se Mexicani, nakon što su se nastanili u dolini Mexico, sukobili s drugim plemenima u regiji i bili su više puta prisiljeni seliti se sve dok se nisu nastanili na otoku usred jezera Texcoco — mjestu koje će kasnije postati Tenochtitlan.

Izgradnja naselja u grad

Bez obzira na verziju koju priču odlučite prihvatiti - mitsku ili arheološku - znamo da je veliki grad Mexico-Tenochtitlan, često nazivan jednostavnije kao Tenochtitlan, utemeljen 1325. godine poslije Krista (Sullivan, 2006).

Ova sigurnost je posljedica unakrsnog podudaranja gregorijanskog kalendara (onog koji zapadni svijet danas koristi) sastečki kalendar, koji je označio osnutak grada kao 2 Calli ("2 kuća"). Između tog trenutka i 1519., kada se Cortés iskrcao u Meksiku, Asteci su od nedavnih doseljenika postali vladari zemlje. Dio ovog uspjeha duguje se chinampama, područjima plodne poljoprivredne zemlje stvorene bacanjem zemlje u vode jezera Texcoco, što je omogućilo gradu da raste na inače lošem tlu.

Ali biti nasukan na malom otoka na južnom kraju jezera Texcoco, Asteci su morali gledati izvan svojih granica kako bi mogli zadovoljiti rastuće potrebe svoje populacije koja se širila.

Postigli su uvoz robe djelomično kroz široku trgovačku mrežu koja već postojao u središnjem Meksiku stotinama ako ne i tisućama godina. Povezao je mnoge različite civilizacije Mezomerike, okupljajući Meksiku i Maje, kao i ljude koji žive u modernim zemljama Gvatemale, Belizea i, donekle, El Salvadora.

Međutim, kako Meksiko je povećao njihov grad, njegove potrebe su se jednako proširile, što je značilo da su morali više raditi kako bi osigurali tijek trgovine koji je bio središnji za njihovo bogatstvo i moć. Asteci su se također sve više počeli oslanjati na danak kao sredstvo osiguravanja potreba za resursima svog društva, što je značilo vođenje ratova protiv drugih gradova kako bi dobili stalnu opskrbu dobrima (Hassig,1985).

Ovaj je pristup bio uspješan u regiji prije, u vrijeme Tolteka (u 10. do 12. stoljeću). Kultura Tolteka bila je poput prijašnjih mezoameričkih civilizacija - poput one utemeljene u Teotihuacanu, gradu samo nekoliko kilometara sjeverno od mjesta koje će na kraju postati Tenochtitlan - u tome što je koristila trgovinu za izgradnju svog utjecaja i prosperiteta, korijene ovu trgovinu posijale su prethodne civilizacije. U slučaju Tolteka, oni su slijedili civilizaciju Teotihuacana, a Asteci su slijedili Tolteke.

Međutim, Tolteci su bili drugačiji po tome što su bili prvi ljudi u regiji koji su usvojili istinski militarističku kulturu koja cijenili su teritorijalna osvajanja i pripajanje drugih gradova-država i kraljevstava svojoj sferi utjecaja.

Unatoč svojoj brutalnosti, Tolteci su ostali zapamćeni kao velika i moćna civilizacija, a astečko kraljevstvo radilo je na uspostavljanju veze predaka s njih, vjerojatno zato što su smatrali da to pomaže opravdati njihovu tvrdnju o moći i da će im pridobiti potporu naroda.

U povijesnom smislu, iako je teško uspostaviti izravne veze između Asteka i Tolteka, Asteci svakako mogu smatrati nasljednicima prethodno uspješnih civilizacija Srednje Amerike, koje su sve kontrolirale dolinu Meksika i zemlje koje su je okruživale.

AliAsteci su se držali svoje moći mnogo čvršće od bilo koje od ovih prijašnjih skupina, i to im je omogućilo da izgrade blistavo carstvo koje se i danas poštuje.

Astečko carstvo

Civilizacija u dolini Meksika oduvijek je bio usredotočen na despotizam, sustav vladavine u kojem je moć u potpunosti u rukama jedne osobe — što je, u astečko doba, bio kralj.

Nezavisni gradovi prosuli su zemlju i međusobno sudjelovali za potrebe trgovine, vjere, rata i tako dalje. Despoti su se često međusobno borili i koristili svoje plemstvo - obično članove obitelji - kako bi pokušali uspostaviti kontrolu nad drugim gradovima. Rat je bio konstantan, a moć je bila visoko decentralizirana i neprestano se mijenjala.

PROČITAJTE VIŠE : Astečka religija

Politička kontrola jednog grada nad drugim ostvarivana je kroz danak i trgovinu, a provodi sukobom. Pojedini građani imali su malu društvenu pokretljivost i često su bili na milosti i nemilosti elitne klase koja je zahtijevala vlast nad zemljom na kojoj su živjeli. Od njih se tražilo da plaćaju poreze i da se sami ili njihova djeca dobrovoljno prijave za vojnu službu na poziv kralja.

Kako je grad rastao, rasle su i njegove potrebe za resursima, a kako bi zadovoljili te potrebe, kraljevi su trebali kako bi se osigurao priliv veće količine robe, što je značilo otvaranje novih trgovačkih putova i navođenje slabijih gradova na plaćanje danka - odnosno plaćanje novca(ili, u drevnom svijetu, roba) u zamjenu za zaštitu i mir.

Naravno, mnogi od tih gradova bi već plaćali danak drugom moćnijem entitetu, što znači da bi grad u usponu, prema zadanim postavkama , biti prijetnja moći postojećeg hegemona.

Sve je to značilo da su, kako je astečka prijestolnica rasla u stoljeću nakon osnutka, njezini susjedi postajali sve više ugroženi njenim prosperitetom i moći. Njihov osjećaj ranjivosti često se pretvarao u neprijateljstvo, a to je astečki život pretvorilo u život gotovo neprestanog rata i stalnog straha.

Međutim, agresija njihovih susjeda, koji su vodili borbe s ne samo Meksikom, ranjavala je predstavljajući im priliku da prigrabe veću moć za sebe i poboljšaju svoj položaj u dolini Meksika.

To je bilo zato što je - na sreću za Asteke - grad koji je najviše bio zainteresiran vidjeti njihovu smrt, također bio neprijatelj nekoliko drugih moćnih gradova u regiji, postavljajući pozornicu za produktivni savez koji bi omogućio Meksiku da transformira Tenochtitlan iz rastućeg, prosperitetnog grada u prijestolnicu golemog i bogatog carstva.

Trojni savez

Godine 1426. (datum poznat po dešifriranju aztečkog kalendara), narodu Tenochtitlana je prijetio rat. Tepaneci — etnička skupina koja se uglavnom naselila na zapadnim obalama jezera Texcoco — bili sudominantna skupina u regiji u prethodna dva stoljeća, iako njihov stisak na vlasti nije stvorio ništa što bi sličilo carstvu. To je bilo zato što je moć ostala vrlo decentralizirana, a sposobnost Tepaneca da naplaćuju danak bila je gotovo uvijek osporavana — što je otežavalo naplatu plaćanja.

Ipak, oni su sebe vidjeli kao vođe i stoga su bili ugroženi prevlašću Tenochtitlan. Dakle, postavili su blokadu grada kako bi usporili protok robe na i izvan otoka, potez moći koji bi Asteke stavio u težak položaj (Carrasco, 1994.).

Ne želeći se pokoriti tributarnih zahtjeva, Asteci su se nastojali boriti, ali Tepaneci su u to vrijeme bili moćni, što znači da nisu mogli biti poraženi osim ako Mexica nije imala pomoć drugih gradova.

Pod vodstvom Itzcoatla, kralja Tenochtitlana , Asteci su došli do naroda Acolhua iz obližnjeg grada Texcocoa, kao i do naroda Tlacopana — još jednog moćnog grada u regiji koji se također borio protiv Tepaneca i njihovih zahtjeva, i koji su bili zreli za pobunu protiv trenutni hegemon regije.

Dogovor je sklopljen 1428., a tri grada su zaratila protiv Tepaneca. Njihova združena snaga dovela je do brze pobjede koja je uklonila njihovog neprijatelja kao dominantnu silu u regiji, otvarajući vrata za pojavu nove sile(1994).

Početak Carstva

Stvaranje Trojnog saveza 1428. označava početak onoga što sada razumijemo kao Astečko Carstvo. Nastala je na temelju vojne suradnje, ali su tri strane također namjeravale pomoći jedna drugoj u gospodarskom rastu. Iz izvora koje je detaljno opisao Carrasco (1994.), saznajemo da je Trojni savez imao nekoliko ključnih odredbi, kao što su:

• Nijedna članica nije smjela ratovati protiv druge članice.
• Svi članovi podržavali bi jedni druge u ratovima za osvajanje i širenje.
• Porezi i danaci bi se dijelili.
• Glavni grad saveza trebao je biti Tenochtitlan.
• Plemiće i dostojanstvenici iz sva tri grada radit će zajedno kako bi odabrali vođu.

Na temelju ovoga, prirodno je misliti da smo sve vrijeme krivo gledali na stvari. To nije bilo "Aztečko" Carstvo, već Carstvo "Texcoco, Tlacopan i Tenochtitlan".

To je istina, do neke mjere. Mexica se oslanjala na moć svojih saveznika u početnim fazama saveza, ali Tenochtitlan je bio daleko najmoćniji grad od tri. Odabirom da bude glavni grad novoformiranog političkog entiteta, tlatoani — vođa ili kralj; “onaj koji govori” — Meksika - Tenochtitlan je bio posebno moćan.

Izcoatla, kralja Tenochtitlana tijekom rata s Tepanecima, izabrali su plemići triju gradovauključen u savez da bude prvi tlatoque — vođa Trojnog saveza i de facto vladar astečkog carstva.

Međutim, pravi arhitekt saveza bio je čovjek po imenu Tlacaelel, sin Huitzilihuitija , Izcoatlov polubrat (Schroder, 2016).

Bio je važan savjetnik vladara Tenochtitlana i čovjek koji je stajao iza mnogih stvari koje su dovele do konačnog formiranja astečkog carstva. Zbog njegovih doprinosa više puta mu je nuđena kraljevačka titula, ali je uvijek odbijao, uz slavnu izjavu: "Koju veću vlast mogu imati od one koju držim i već sam držao?" (Davies, 1987.)

S vremenom će savez postati mnogo manje istaknut i čelnici Tenochtitlana će preuzeti veću kontrolu nad poslovima carstva - prijelaz koji je započeo rano, tijekom vladavine Izcoatla, prvi car.

Naposljetku, Tlacopan i Texcocoov značaj u Savezu je oslabio, i zbog toga se Carstvo Trojnog saveza danas uglavnom pamti kao Astečko Carstvo.

Astečki carevi

Povijest astečkog carstva prati put astečkih careva, koji su isprva viđeni više kao vođe Trojnog saveza. Ali kako je njihova moć rasla, tako je rastao i njihov utjecaj - i njihove odluke, njihova vizija, njihovi trijumfi i njihove ludosti odredit će sudbinu Astekaljudi.

Ukupno je bilo sedam astečkih careva koji su vladali od 1427. n.e./n.e. do 1521 C.E./A.D — dvije godine nakon što su Španjolci stigli i uzdrmali temelje astečkog svijeta do potpunog kolapsa.

PROČITAJTE VIŠE : Uvod u Novu Španjolsku i atlantski svijet

Neki od ovih vođa ističu se kao pravi vizionari koji su pomogli da astečka imperijalna vizija postane stvarnost, dok su drugi malo učinili tijekom svog vremena na vrhu drevnog svijeta kako bi ostali istaknuti u sjećanjima koja imamo na ovu nekad veliku civilizaciju.

Izcoatl (1428. n. e. – 1440. n. e.)

Izcoatl je postao tlatoani Tenochtitlana 1427., nakon smrti svog nećaka, Chimalpopca, koji je bio sin njegovog polubrata, Huitzlihuitija.

Izcoatl i Huitzlihuiti bili su sinovi prvog tlatoanija Meksika, Acamapichtlija, iako nisu imali istu majku. Poligamija je u to vrijeme bila uobičajena praksa među aztečkim plemstvom, a status majke imao je veliki utjecaj na njihove šanse u životu.

Kao rezultat toga, Izcoatl je zaobiđen za prijestolje kada je njegov otac umro, a zatim ponovno kada je umro njegov polubrat (Novillo, 2006). Ali kada je Chimalpopca umro nakon samo deset godina burne vladavine, Izcoatl je dobio odobrenje da preuzme astečko prijestolje i — za razliku od prethodnih astečkih vođa — imao je potporu Trojnog saveza, što je omogućilo velike stvari.

TheTlatoani

Kao kralj Tenochtitlana koji je omogućio Trostruki savez, Izcoatl je imenovan tlatoqueom — vođom skupine; prvi car astečkog carstva.

Nakon što je osigurao pobjedu nad Tepanecima — prethodnim hegemonom regije — Izcoatl je mogao polagati pravo na sustave danka koji su uspostavili diljem Meksika. Ali to nije bilo jamstvo; tvrditi nešto ne daje pravo na to.

Dakle, kako bi potvrdio i učvrstio svoju moć i uspostavio pravo carstvo, Iztcoatl bi trebao voditi rat protiv gradova u udaljenijim zemljama.

To je bio slučaj prije Trojnog saveza, ali su astečki vladari bili znatno manje učinkoviti djelujući sami protiv moćnijih vladara Tepaneca. Međutim - kao što su dokazali u borbi protiv Tepaneca - kada su se njihova snaga udružila sa snagom Texcoca i Tlaclopana, Asteci su bili mnogo strašniji i mogli su poraziti moćnije vojske nego što su to prije mogli.

Nakon pretpostavke Astečko prijestolje, Izcoatl je krenuo uspostaviti sebe - i, prema tome, grad Mexico-Tenochtitlan - kao glavnog primatelja danka u središnjem Meksiku. Ratovi koje je vodio na početku svoje vladavine kao car tijekom 1430-ih zahtijevali su i primili danak od obližnjih gradova Chalco, Xochimilco, Cuitláhuac i Coyoacán.

Da to stavimo u kontekst, Coyoacán je sada podokrugprevodi se u radni žar.

Do ranog poslijepodneva vaše je pleme napravilo nekoliko splavi i vesla prema rijeci. Zamućene vode ispod njih miruju, ali ogromna se energija uzdiže iz njezinog nježnog zapljuskivanja — univerzalni šum koji izgleda kao da sa sobom nosi svu silu i moć potrebnu za stvaranje i održavanje života.

Splavi se razbijaju o obalu. Brzo ih odvučete na sigurno, a zatim krenete s ostalima iza svećenika, koji se brzo kreće kroz drveće prema nekom odredištu za koje se čini da samo on zna.

Nakon ne više od dvjesto koraka, skupina se zaustavlja . Ispred je čistina, a Quauhcoatl je kleknuo. Svi se ušuškaju u prostor, a vidjet ćete zašto.

Kaktus opuncija — tenochtli — pobjedonosno stoji sam na čistini. Sve nadvisuje, a nije viša od čovjeka. Sila te zgrabi i ti si također na koljenima. Quauhcoatl pjeva, a tvoj glas je s njegovim.

Teško disanje. pjevušeći. Duboka, duboka koncentracija.

Ništa.

Prolaze minute tihe molitve. Sat vremena.

I onda ga čujete.

Zvuk je nepogrešiv - sveti vrisak.

"Nemoj se pokolebati!" Quauhcoatl viče. "Bogovi govore."

Vrištanje postaje sve glasnije i glasnije, određeni znak da se ptica približava. Lice ti je zgnječeno u prljavštini — mravi gmižu po koži lica, u tvojoj kosi — ali ti neMexico Cityja i nalazi se samo osam milja (12 kilometara) južno od drevnog imperijalnog središta astečkog carstva: Templo Mayor ("Veliki hram").

Osvajanje zemalja tako blizu prijestolnice moglo bi izgledati kao mali podvig, ali važno je upamtiti da je Tenochtitlan bio na otoku — osam milja bi se činilo kao da smo udaljeni jedan svijet. Osim toga, u to je vrijeme svakim gradom vladao vlastiti kralj; zahtijevajući danak zahtijevao je od kralja da se pokori Astecima, smanjujući njihovu moć. Uvjeriti ih da to učine nije bio lak zadatak, a za to je bila potrebna moć vojske Trojnog saveza.

Međutim, s ovim obližnjim teritorijima koji su sada bili vazali Astečkog Carstva, Izcoatl je počeo gledati još južnije , dovodeći rat u Cuauhnāhuac — drevni naziv za današnji grad Cuernavaca — osvojivši ga i druge obližnje gradove do 1439.

Dodavanje tih gradova sustavu danka bilo je toliko važno jer su bili na mnogo nižoj cijeni nadmorskoj visini od glavnog grada Asteka i bili su mnogo produktivniji u poljoprivredi. Zahtjevi za porez uključivali bi osnovne namirnice, poput kukuruza, kao i druge luksuzne namirnice, poput kakaovca.

U dvanaest godina otkako je imenovan vođom carstva, Izcoatl je dramatično proširio sferu utjecaja Azteka od ne mnogo više od otoka na kojem je izgrađen Tenochtitlan do cijele Meksičke doline, plus sve zemlje daleko dojužno.

Budući carevi gradit će i konsolidirati njegove dobitke, pomažući da carstvo postane jedno od najdominantnijih u drevnoj povijesti.

Monopoliziranje astečke kulture

Dok je Izcoatl poznat najbolji za iniciranje Trojnog saveza i donošenje prvih značajnih teritorijalnih dobitaka u astečkoj povijesti, on je također odgovoran za formiranje jedinstvenije astečke kulture — koristeći sredstva koja nam pokazuju kako se čovječanstvo istovremeno promijenilo toliko i tako malo tijekom godina.

Ubrzo nakon što je preuzeo svoj položaj, Itzcoatl — pod izravnim vodstvom svog glavnog savjetnika, Tlacaela — pokrenuo je masovno spaljivanje knjiga u svim gradovima i naseljima nad kojima je razumno mogao tvrditi da ima kontrolu. Dao je uništiti slike i druge vjerske i kulturne artefakte; potez koji je osmišljen kako bi pomogao privući ljude da obožavaju boga Huitzilopochtlija, boga sunca kojega Meksiko štuje kao boga rata i osvajanja.

(Spaljivanje knjiga nije nešto što većina modernih vlada može dobiti daleko, ali zanimljivo je primijetiti kako su čak iu aztečkom društvu u 15. stoljeću vođe prepoznale važnost kontroliranja informacija kako bi osigurale moć.)

Osim toga, Itzcoatl — čija je krvna loza bila dovedena u pitanje neki — nastojali su uništiti svaki dokaz svoje loze kako bi mogao početi konstruirati vlastitu priču o precima i dalje se etabliratina vrhu astečke države (Freda, 2006).

Istodobno, Tlacael je počeo koristiti religiju i vojnu moć za širenje priče o Astecima kao odabranoj rasi, narodu koji je trebao proširiti svoju kontrolu osvajanjem . I s takvim vođom rođena je nova era astečke civilizacije.

Smrt i nasljeđe

Unatoč uspjehu u stjecanju i učvršćivanju svoje moći, Itzcoatl je umro 1440. n.e./n.e., sa samo dvanaest godina godine nakon što je postao car (1428. n. e./n. e.). Prije svoje smrti uredio je da njegov nećak, Moctezuma Ilhuicamina — obično poznat kao Moctezuma I. — postane sljedeći tlatoani.

Odluka je donesena da se vladavina ne prenese na Izcoatlovog sina kao način za ozdravljenje veze između dviju grana obitelji koje su svoje korijene vukle do prvog meksičkog kralja, Acamapichtlija — jednu je predvodio Izcoatl, a drugu njegov polubrat, Huitzlihuiti (Novillo, 2006).

Izcoatl je pristao ovaj dogovor, a također je utvrđeno da će Izcoatlov sin i kći Moctezume I. imati dijete i da će taj sin biti nasljednik Moctezume I., okupljajući obje strane izvorne meksičke kraljevske obitelji i izbjegavajući bilo kakvu potencijalnu secesijsku krizu do koje bi moglo doći Iztcoatlova smrt.

Motecuhzoma I. (1440. n. e. – 1468. n. e.)

Motecuhzoma I. — također poznat kao Moctezuma ili Montezuma I. — ima najpoznatije ime od svih astečkih careva, ali jezapravo zapamćen po svom unuku, Moctezumi II.

Međutim, izvorni Montezuma više nego zaslužuje ovo besmrtno ime, ako ne i više, zbog svog značajnog doprinosa rastu i širenju astečkog carstva — nešto što povlači paralelu s njegovim unukom, Montezumom II., koji je najpoznatiji po tome što je kasnije predsjedao raspadom tog carstva.

Njegov uspon dogodio se Izcoatlovom smrću, ali je preuzeo carstvo koje je bilo vrlo mnogo u porastu. Dogovor sklopljen da se on postavi na prijestolje bio je napravljen kako bi se ugušile sve unutarnje napetosti, a s rastućom sferom utjecaja Asteka, Motecuhzoma I. je bio u savršenoj poziciji da proširi svoje carstvo. No, iako je scena svakako bila postavljena, njegovo vladarsko vrijeme neće proći bez izazova, istih onih s kojima su se vladala ili moćna i bogata carstva morala nositi od početka vremena.

Učvršćivanje carstva iznutra i van

Jedan od najvećih zadataka s kojima se Moctezuma I. suočio, kada je preuzeo kontrolu nad Tenochtitlanom i Trojnim savezom, bio je osigurati dobitke koje je postigao njegov ujak, Izcoatl. Da bi to učinio, Moctezuma I. učinio je nešto što prethodni astečki kraljevi nisu — postavio je svoje ljude da nadgledaju prikupljanje danka u okolnim gradovima (Smith, 1984.).

Sve do vladavine Moctezume I., astečki su vladari je dopustio kraljevima osvojenih gradova da ostanu na vlasti, sve dokdavali su danak. Ali ovo je bio notorno neispravan sustav; s vremenom, kraljevi bi se umorili od plaćanja bogatstva i popustili bi u njegovom prikupljanju, prisiljavajući Asteke da odgovore ratom protiv onih koji se ne slažu. To je bilo skupo, a zauzvrat je još više otežavalo izvlačenje danka.

(Čak ni ljudi koji su živjeli prije nekoliko stotina godina nisu baš voljeli biti prisiljeni birati između plaćanja danka ili sveopćeg rata. )

Kako bi se borio protiv toga, Moctezuma I. poslao je poreznike i druge visokopozicionirane članove elite Tenochtitlana u okolne gradove i mjesta, kako bi nadgledali upravljanje carstvom.

To je postalo prilika za članove plemstva da poboljšaju svoj položaj unutar aztečkog društva, a također je postavila pozornicu za razvoj onoga što bi zapravo bile tributarne provincije — oblik administrativne organizacije kakav nikad prije nije viđen u srednjoameričkom društvu.

Povrh toga, pod Moctezumom I., društvene klase postale su izraženije zahvaljujući kodeksu zakona nametnutih teritorijima povezanim s Tenochtitlanom. Izložio je zakone o vlasništvu nad imovinom i društvenom položaju, ograničavajući stvari poput kopulacije između plemstva i "običnog" naroda (Davies, 1987.).

Dok je bio car, posvetio je resurse poboljšanju duhovne revolucije njegov ujak je inicirao i da je Tlacael napravio asredišnja politika države. Spalio je sve knjige, slike i relikvije koje nisu imale Huitzilopochtlija — boga sunca i rata — kao primarno božanstvo.

Moctezumin najveći pojedinačni doprinos aztečkom društvu, međutim, bio je prijelom temelja na Templo Mayor, masivni piramidalni hram koji se nalazio u srcu Tenochtitlana i koji će kasnije izazivati ​​strahopoštovanje kod pristiglih Španjolaca.

Lokacija je kasnije postala kucajuće srce Mexico Cityja, iako, nažalost, hrama više nema . Moctezuma I. također je upotrijebio prilično velike snage koje su mu bile na raspolaganju da uguši sve pobune u zemljama koje su Asteci polagali, a nedugo nakon dolaska na vlast, započeo je pripreme za vlastitu osvajačku kampanju.

Međutim, mnogo njegovi napori su zaustavljeni kada je suša pogodila središnji Meksiko oko 1450., desetkujući zalihe hrane u regiji i otežavajući razvoj civilizacije (Smith, 1948.). Tek 1458. Moctezuma I. moći će baciti pogled izvan svojih granica i proširiti dosege astečkog carstva.

Cvjetni ratovi

Nakon što je suša pogodila regiju , poljoprivreda je opala i Asteci su gladovali. Umirući, pogledali su u nebo i došli do zaključka da pate jer nisu uspjeli bogovima opskrbiti odgovarajuću količinu krvi potrebnu za opstanak svijeta.

Mainstream astečka mitologija navrijeme je raspravljalo o potrebi da se bogovi hrane krvlju kako bi sunce izlazilo svaki dan. Mračna vremena koja su se nadvila nad njima stoga su se mogla prekinuti samo osiguravanjem da bogovi imaju svu potrebnu krv, dajući vodstvu savršeno opravdanje za sukob - prikupljanje žrtava za žrtvovanje, kako bi se zadovoljili bogovi i okončala suša.

Koristeći ovu filozofiju, Moctezuma I. — vjerojatno pod vodstvom Tlacaela — odlučio je ratovati protiv gradova u regiji koja okružuje Tenochtitlan s jedinom svrhom prikupljanja zarobljenika koji bi mogli biti žrtvovani bogovima, kao i pružiti neku borbenu obuku za astečke ratnike.

Ti ratovi, koji nisu imali politički ili diplomatski cilj, postali su poznati kao Cvjetni ratovi ili "Rat cvijeća" — izraz koji je kasnije upotrijebio Montezuma II. ovih sukoba kada su ih zamolili Španjolci koji su boravili u Tenochtitlanu 1520.

To je Aztecima dalo "kontrolu" nad zemljama u današnjim državama Tlaxcala i Puebla, koje su se protezale sve do Meksičkog zaljeva na vrijeme. Zanimljivo je da Asteci nikada nisu službeno osvojili ove zemlje, ali rat je poslužio svojoj svrsi jer je držao ljude u strahu, što ih je sprječavalo da se ne slažu.

Mnogi Cvjetni ratovi vođeni prvi pod Montezumom I donijeli su mnoge gradove i kraljevstva pod astečkom imperijalnom kontrolom, ali su učinili malo da pridobiju voljuljudi — što zapravo nije iznenađujuće, s obzirom na to da su mnogi bili prisiljeni gledati kako astečki svećenici njihovoj rodbini kirurški precizno uklanjaju srca koja kucaju.

Njihove su lubanje zatim obješene ispred gradonačelnika Templa, gdje su služili kao podsjetnik na ponovno rođenje (za Asteke) i na prijetnju kojoj su bili izloženi nepobijeđeni, koji su prkosili Astecima.

Mnogi moderni znanstvenici vjeruju da su neki opisi ovih rituala možda bili pretjerani, a postoji rasprava u vezi s prirodom i svrhom ovih Cvjetnih ratova — pogotovo jer većina onoga što se zna dolazi od Španjolaca, koji su nastojali iskoristiti "barbarske" načine života koje su prakticirali Azeci kao moralno opravdanje za njihovo osvajanje.

Ali bez obzira na to kako su te žrtve učinjene, rezultat je bio isti: široko rasprostranjeno nezadovoljstvo ljudi. I to je razlog zašto su, kada su Španjolci pokucali 1519., tako lako mogli regrutirati lokalno stanovništvo da im pomogne u osvajanju Asteka.

Širenje Carstva

Cvjetni rat bio je samo djelomično teritorijalnu ekspanziju, ali unatoč tome, pobjede koje su ostvarili Moctezuma I. i Asteci tijekom ovih sukoba donijele su više teritorija u njihovu sferu. Međutim, u svojoj potrazi da osigura plaćanje danka i pronađe više zatvorenika za žrtvovanje, Moctezuma se nije zadovoljio samo vođenjem borbi sa svojim susjedima. Oči su mu bile usmjerene dalje.

Do 1458. godineMeksiko se oporavio od razaranja koje je donijela dugotrajna suša, a Moctezuma I. osjećao se dovoljno sigurnim u svoju poziciju da započne osvajanje novih teritorija i proširi carstvo.

Kako bi to učinio, nastavio je stazom iznio Izcoatl — probijajući se prvo na zapad, kroz dolinu Toluca, zatim na jug, iz središnjeg Meksika i prema većinom Mixtecima i Zapotecima koji su nastanjivali današnje regije Morelosa i Oaxace.

Smrt. i nasljeđivanje

Kao drugi vladar carstva sa sjedištem u Tenochtitlanu, Moctezuma I. pomogao je postaviti temelje za ono što će postati zlatno doba za astečku civilizaciju. Međutim, njegov utjecaj na tijek aztečke imperijalne povijesti još je dublji.

Pokretanjem i vođenjem Rata cvijeća, Moctezuma I. je privremeno proširio aztečki utjecaj u regiji nauštrb dugoročnog mira; malo bi se gradova dragovoljno pokorilo Meksiku, a mnogi su jednostavno čekali da se pojavi jači protivnik — onaj kojem bi mogli pomoći u izazivanju i porazu Asteka u zamjenu za njihovu slobodu i neovisnost.

U budućnosti, ovo bi značilo sve više i više sukoba za Asteke i njihov narod, što bi njihove vojske udaljilo od kuće i učinilo ih još neprijateljima - nešto što bi ih jako povrijedilo kada bi se ljudi čudnog izgleda s bijelom kožom iskrcali u Meksiko 1519.C.E./A.D., odlučivši polagati pravo na sve meksičke zemlje kao podanici španjolske kraljice i Boga.

Isti dogovor kojim je Moctezuma I. postavljen na prijestolje određivao je da sljedeći vladar astečkog carstva bude jedno od djece njegove kćeri i Izcoatlovog sina. Njih su dvojica bili rođaci, ali to je bila poanta - dijete rođeno od ovih roditelja imalo bi krv i Izcoatla i Huitzlihuitija, dvojice sinova Acamapichtlija, prvog astečkog kralja (Novillo, 2006).

U 1469., nakon smrti Moctezume I., Axayactl — unuk i Izcoatla i Huitzlihuitija, te istaknuti vojskovođa koji je dobio mnoge bitke tijekom osvajačkih ratova Moctezume I. — izabran je za trećeg vođu Astečkog Carstva.

Axayacatl (1469. n. e. – 1481. n. e.)

Axayactl je imao samo devetnaest godina kada je preuzeo kontrolu nad Tenochtitlanom i Trojnim savezom, naslijedivši carstvo koje je bilo u velikom usponu.

Teritorijalni dobici koje je ostvario njegov otac, Moctezuma I., proširili su astečku sferu utjecaja na gotovo cijeli središnji Meksiko, administrativna reforma — korištenje astečkog plemstva za izravnu vladavinu nad osvojenim gradovima i kraljevstvima — olakšala je osiguranje vlasti , a Astečki ratnici, koji su bili visoko obučeni i ozloglašeni smrtonosni, postali su među najstrašnijima u cijeloj Srednjoj Americi.

Međutim, nakon preuzimanja kontrole nad carstvom, Axayactlpomakni se.

Ostaješ čvrst, usredotočen, u transu.

Onda, glasno šištanje! i tišina čistine je nestala dok se gospodar neba spušta na vas i odmara na svom stolu.

“Gle, dragi moji! Bogovi su nas pozvali. Naše je putovanje završilo.”

Podignete glavu s tla i pogledate gore. Tamo, veličanstvena ptica — ogrnuta kavom i mramornim perjem, njezine velike oči kao perle upijaju prizor — sjedi, smještena na nopalu; sjedi na kaktusu. Proročanstvo je bilo istinito i vi ste ga ostvarili. Kod kuće si. Napokon, mjesto za odmoriti glavu.

Krv počinje kolati u vašim venama, nadjačavajući sva osjetila. Koljena ti počinju drhtati, sprječavajući te da se pomakneš. Ipak, nešto u vama vas potiče da stojite uz druge. Konačno, nakon mjeseci ili dužeg lutanja, proročanstvo se pokazalo istinitim.

Kod kuće ste.

Pročitajte više : Astečki bogovi i božice

Ova priča — ili jedna od njezinih brojnih varijacija — ključna je za razumijevanje Asteka. To je odlučujući trenutak za ljude koji su zavladali golemim, plodnim zemljama središnjeg Meksika; naroda koji je držao zemlju uspješnije od bilo koje druge civilizacije prije nje.

Legenda postavlja Asteke — poznate u to doba kao Meksika — kao odabranu rasu koja potječe iz Aztlana, poslovični edenski vrt definiran obiljem i mirom, koji su dotakli bogovibio prisiljen baviti se uglavnom unutarnjim problemima. Možda se najznačajniji od njih dogodio 1473. godine n. e./n. - samo četiri godine nakon uspona na prijestolje - kada je izbio spor s Tlatelolcom, gradom pobratimom Tenochtitlana koji je izgrađen na istom komadu zemlje kao i velika prijestolnica Asteka.

Uzrok ovog spora ostaje nejasan , ali to je dovelo do borbi, a astečka vojska — mnogo jača od one Tlatelolca — osigurala je pobjedu, opljačkavši grad pod Axayactlovim zapovjedništvom (Smith, 1984).

Axayactl je nadgledao vrlo malo teritorijalne ekspanzije tijekom svog vremena kao astečki vladar; najveći dio ostatka njegove vladavine proveo je osiguravajući trgovačke putove koji su uspostavljeni diljem carstva kako je Meksiko širio svoju sferu utjecaja.

Trgovina je, uz ratovanje, bila ljepilo koje je sve držalo na okupu, ali to je često bilo osporavano na periferiji astečke zemlje — druga su kraljevstva kontrolirala trgovinu i poreze koji su proizašli iz nje. Zatim, 1481. godine n.e./n.e. — samo dvanaest godina nakon preuzimanja kontrole nad carstvom, au dobi od trideset i jedne godine — Axayactl se teško razbolio i iznenada umro, otvarajući vrata drugom vođi da preuzme poziciju tlatoquea (1948.).

Tizoc (1481. n. e. – 1486. ​​n. e.)

Nakon smrti Axayacatla, njegov brat, Tizoc, preuzeo je prijestolje 1481. gdje se nije dugo zadržao, ne postigavši ​​gotovo ništa zacarstvo. Upravo suprotno — njegova moć na već osvojenim teritorijima oslabila je zbog njegove neučinkovitosti kao vojnog i političkog vođe (Davies, 1987.).

1486., samo pet godina nakon što je imenovan tlatoanijem od Tenochtitlana, Tizoc je umro. Većina povjesničara barem se zabavlja - ako ne i izravno prihvaća - da je ubijen zbog svojih neuspjeha, iako to nikada nije definitivno dokazano (Hassig, 2006.).

U smislu rasta i ekspanzije, Tizocova vladavina i njegov brat, Axayactl, bili su poslovično zatišje pred oluju. Sljedeća dva cara ponovno će osnažiti astečku civilizaciju i dovesti je do njezinih najboljih trenutaka kao vođe u središnjem Meksiku.

Ahuitzotl (1486. ​​n. e. – 1502. n. e.)

Još jedan sin Moctezume I., Ahuitzotl, preuzeo je mjesto svog brata kada je on umro, a njegov uspon na prijestolje nagovijestio je obrat događaja u tijeku astečke povijesti.

Za početak, Ahuitzotl je — nakon preuzimanja uloge tlatoanija — promijenio svoju titulu u huehueytlaotani , što u prijevodu znači "Vrhovni kralj" (Smith, 1984.).

To je bio simbol konsolidacije moći koja je ostavila Meksiko kao primarnu silu u Trojnom savezu; to je bio razvoj od početka suradnje, ali kako se carstvo širilo, tako je rastao i utjecaj Tenochtitlana.

Dovođenje Carstva do novih visina

Koristeći svoj položaj "Vrhovnog kralja, ”Ahuitzotl je krenuo u još jednu vojnu ekspanziju u nadi da će proširiti carstvo, potaknuti trgovinu i prikupiti više žrtava za ljudske žrtve.

Njegovi su ga ratovi doveli južnije od astečke prijestolnice nego što je bilo koji prethodni car uspio ići. Uspio je osvojiti dolinu Oaxace i obalu Soconusca u južnom Meksiku, s dodatnim osvajanjima koja su donijela utjecaj Asteka u ono što su sada zapadni dijelovi Gvatemale i El Salvadora (Novillo, 2006.).

Ove posljednje dvije regije bile su vrijedni izvori luksuzne robe kao što su zrna kakaovca i perje, a oboje je uvelike koristilo sve moćnije astečko plemstvo. Takve materijalne želje često su služile kao motivacija za astečko osvajanje, a carevi su svoj plijen više gledali prema južnom nego prema sjevernom Meksiku — budući da je eliti nudio ono što je trebala, a istodobno je bio mnogo bliži.

Imao je carstvo nije pao s dolaskom Španjolaca, možda bi se na kraju proširio dalje prema vrijednim teritorijima na sjeveru. Ali uspjeh na jugu gotovo svakog astečkog cara zadržao je njihove ambicije usredotočenim.

Sve u svemu, teritorij koji su kontrolirali Asteci ili im davali danak više se nego udvostručio pod Ahuitzotlom, čineći ga daleko najvećim uspješan vojni zapovjednik u povijesti carstva.

Kulturna dostignuća pod Ahuitzotlom

Iakouglavnom je poznat po svojim vojnim pobjedama i osvajanjima, Ahuitzotl je također učinio niz stvari dok je vladao što je pomoglo unapređivanju astečke civilizacije i pretvorilo je u poznato ime u drevnoj povijesti.

Možda najpoznatiji od svih ovih bilo je proširenje Templa Mayor, glavne vjerske građevine u Tenochtitlanu koja je bila središte grada i cijelog carstva. Ovaj hram i okolni trg bili su djelomično odgovorni za strahopoštovanje koje su Španjolci osjećali kad su susretali ljude u onome što su nazivali "Novim svijetom."

Također je djelomično ta veličanstvenost pomogla odlučivši krenuti protiv astečkog naroda, pokušavajući srušiti njihovo carstvo i zatražiti svoje zemlje za Španjolsku i Boga - nešto što je bilo na vidiku kada je Ahuitzotl umro 1502. godine n. e. i astečko prijestolje pripalo čovjeku po imenu Moctezuma Xocoyotzin, ili Moctezuma II; također poznat jednostavno kao “Montezuma.”

Španjolsko osvajanje i kraj carstva

Kad je Montezuma II preuzeo astečko prijestolje 1502., carstvo je bilo u usponu. Kao sin Axayacatla, većinu svog života proveo je gledajući kako vladaju njegovi ujaci; ali konačno je došlo vrijeme da se podigne i preuzme kontrolu nad svojim narodom.

Samo dvadeset i šest godina kada je postao "Vrhovni kralj", Montezuma je bio usmjeren na širenje carstva i prenošenje svoje civilizacije u novo doba prosperiteta. Međutim, dokbio je na dobrom putu da to učini svojom ostavštinom tijekom prvih sedamnaest godina svoje vladavine, veće sile povijesti radile su protiv njega.

Svijet je postao manji što su Europljani — počevši od Kristofora Kolumba 1492. C.E./A.D. - stupili u kontakt i počeli istraživati ​​ono što su zvali "Novi svijet". I nisu uvijek imali na umu prijateljstvo kad su došli u kontakt s postojećim kulturama i civilizacijama, u najmanju ruku. To je uzrokovalo dramatičan pomak u povijesti astečkog carstva — onaj koji je u konačnici doveo do njegovog pada.

Moctezuma Xocoyotzin (1502. n. e. – 1521. n. e.)

Nakon što je postao vladar Asteka u 1502., Montezuma je odmah krenuo učiniti dvije stvari koje gotovo svi novi carevi moraju učiniti: učvrstiti stečevine svog prethodnika, istovremeno tražeći nove zemlje za carstvo.

Tijekom svoje vladavine, Montezuma je mogao učiniti više osvaja zemlje naroda Zapoteca i Mixteca — onih koji su živjeli u regijama južno i istočno od Tenochtitlana. Njegove vojne pobjede proširile su Astečko Carstvo do njegove najveće točke, ali nije mu dodao onoliko teritorija koliko je imao njegov prethodnik, pa čak ni onoliko koliko su raniji carevi poput Izcoatla.

Sve u svemu, zemlje pod kontrolom Asteka uključivalo je oko 4 milijuna ljudi, a sam Tenochtitlan ima oko 250 000 stanovnika — brojkato bi ga smjestilo među najveće gradove na svijetu u to vrijeme (Burkholder i Johnson, 2008.).

Međutim, pod Montezumom, Astečko Carstvo prolazilo je kroz značajne promjene. Kako bi učvrstio svoju moć i smanjio utjecaj mnogih različitih interesa vladajuće klase, počeo je restrukturirati plemstvo.

U mnogim slučajevima to je značilo jednostavno lišavanje obitelji njihovih titula. Također je unaprijedio status mnogih svojih rođaka - stavio je svog brata u red za prijestolje i čini se da je pokušao staviti svu moć carstva i Trojnog saveza u svoju obitelj.

Španjolci, naišli

Nakon uspješnih sedamnaest godina provedbe astečkih imperijalnih strategija, sve se promijenilo 1519. n.e./n.e.

Grupa španjolskih istraživača predvođena čovjekom po imenu Hernán Cortés — slijedeći šaputanja o postojanju velike, zlatom bogate civilizacije — dospjela na obalu Meksičkog zaljeva, u blizini onoga što će uskoro biti mjesto grada Veracruza.

Montezuma je bio svjestan Europljana već 1517. godine n. e./n. e. - vijest je stigla do njega kroz trgovačke mreže čudnih ljudi bijele kože koji su plovili i istraživali Karibe i njegove brojne otoke i obale. Kao odgovor, zapovjedio je, u cijelom carstvu, da ga se obavijesti ako netko od ovih ljudi bude uočen na astečkim zemljama ili blizu njih(Dias del Castillo, 1963.).

Ova je poruka konačno stigla dvije godine kasnije, i nakon što je čula za te pridošlice - koji su govorili čudnim jezikom, bili su neprirodno blijede puti i koji su nosili čudan, opasan izgled štapove koji su se mogli natjerati da pokrenu vatru sa samo nekoliko malih pokreta - poslao je glasnike s darovima.

Moguće je da je Montezuma mislio da su ti ljudi bogovi, jer je jedna astečka legenda govorila o povratku pernatih zmijski bog, Quetzalcoatl, koji je također mogao uzeti oblik bjeloputog čovjeka s bradom. No jednako je vjerojatno da ih je vidio kao prijetnju i htio ju je rano ublažiti.

Ali Montezuma je bio iznenađujuće susretljiv prema tim strancima, unatoč činjenici da je vjerojatno odmah bilo očito da imaju neprijateljske namjere — sugerirajući da je nešto drugo motiviralo vladara carstva.

Nakon ovog prvog susreta, Španjolci su nastavili svoje putovanje prema unutrašnjosti, a kako su to činili, susretali su sve više i više ljudi. To im je iskustvo omogućilo da iz prve ruke vide nezadovoljstvo koje su ljudi osjećali životom pod vladavinom Asteka. Španjolci su počeli sklapati prijateljstva, od kojih je najvažniji Tlaxcala — moćni grad koji Asteci nikada nisu uspjeli pokoriti i koji su bili željni svrgnuti svoje najveće rivale s pozicije moći (Diaz del Castillo, 1963.).

Pobune su često izbijale u obližnjim gradovimaposjetili su Španjolci, a to je vjerojatno trebao biti znak Montezumi koji ukazuje na prave namjere ovih ljudi. Ipak, nastavio je slati darove Španjolcima dok su se probijali prema Tenochtitlanu, a na kraju je poželio dobrodošlicu Cortésu u grad kada je čovjek stigao u središnji Meksiko.

Borba počinje

Cortés i Montezuma je njegove ljude dočekao u gradu kao počasne goste. Nakon susreta i razmjene darova na kraju jednog od velikih nasipa koji povezuje otok na kojem je izgrađen Tenochtitlan s obalama jezera Texcoco, Španjolci su pozvani da ostanu u Montezuminoj palači.

Na kraju su tamo i ostali. nekoliko mjeseci, i dok su stvari počele dobro, napetosti su ubrzo počele rasti. Španjolci su iskoristili Montezuminu velikodušnost i iskoristili je da preuzmu kontrolu, stavljajući astečkog vođu u kućni pritvor i preuzimajući kontrolu nad gradom.

Moćni članovi Montezumine obitelji očito su se uznemirili zbog toga i počeli inzistirati na španjolskom otići, što su oni odbili učiniti. Zatim, krajem svibnja 1520., Asteci su slavili vjerski praznik kada su španjolski vojnici otvorili vatru na njihove bespomoćne domaćine, ubivši nekoliko ljudi — uključujući plemiće — unutar glavnog hrama astečke prijestolnice.

Izbila je borba. između dviju strana u događaju koji je postao poznat kao “Masakr u VelikomHram Tenochtitlana."

Španjolci su tvrdili da su intervenirali u ceremoniji kako bi spriječili ljudsku žrtvu - praksu koju su gnušali i koju su koristili kao svoju glavnu motivaciju za preuzimanje kontrole nad vladom Meksika, videći sebe kao civilizacijsku silu donoseći mir zaraćenom narodu (Diaz del Castillo, 1963.).

Ali ovo je bila samo varka — ono što su stvarno željeli bio je razlog za napad i početak osvajanja Asteka.

Vidite, Cortés i njegovi prijatelji konkvistadori nisu sletjeli u Meksiko da bi se sprijateljili. Čuli su glasine o ekstravagantnom bogatstvu carstva, a kao prva europska nacija koja je dosegla Ameriku, željeli su uspostaviti veliko carstvo koje bi mogli koristiti za pokazivanje mišića u Europi. Njihov primarni cilj bilo je zlato i srebro, koje su željeli ne samo za sebe nego i za financiranje navedenog carstva.

Španjolci koji su živjeli u to vrijeme tvrdili su da su radili Božji posao, ali povijest je otkrila njihove motive, podsjećajući nas kako požuda i pohlepa bili su odgovorni za uništenje bezbrojnih civilizacija koje su nastajale tisućama godina.

Tijekom kaosa koji je nastao nakon što su Španjolci napali vjerski obred Asteka, Montezuma je ubijen, čije okolnosti još uvijek ostaju nejasni (Collins, 1999). Međutim, bez obzira kako se to dogodilo, ostaje činjenica da su Španjolci ubili Astekecar.

Mir se više nije mogao glumiti; došlo je vrijeme za borbu.

Za to vrijeme Cortés nije bio u Tenochtitlanu. Otišao je boriti se protiv čovjeka koji je poslan da ga uhiti zbog nepoštivanja naredbi i invazije na Meksiko. (U to doba, ako se niste slagali s optužbama protiv vas, činilo se da je sve što trebate učiniti bilo izvršiti jednostavan zadatak ubojstva čovjeka koji je poslan da vas uhiti. Problem riješen!)

On vratio se kao pobjednik iz jedne bitke — one koja se borila protiv dužnosnika koji ga je poslao da ga uhiti — točno usred druge, one koja se vodila u Tenochtitlanu između njegovih ljudi i Meksika.

Ipak, dok su Španjolci posjedovali mnogo bolja oružja - kao u puškama i čeličnim mačevima u odnosu na lukove i koplja - bili su izolirani unutar neprijateljske prijestolnice i ozbiljno brojčano nadjačani. Cortés je znao da mora izvući svoje ljude kako bi se mogli pregrupirati i pokrenuti pravi napad.

U noći 30. lipnja 1520. n.e./n.e., Španjolci - misleći da je jedan od nasipa koji povezuje Tenochtitlan s kopno je ostalo nečuvano - počeli su se probijati iz grada, ali su otkriveni i napadnuti. Astečki ratnici dolazili su iz svih smjerova, i dok se točan broj još ne raspravlja, većina Španjolaca je pobijena (Diaz del Castillo, 1963.).

Cortés je događaje te večeri nazvao Noche Triste — što znači "tužna noć .” Borbe su se nastavile kao španjolskikako bismo učinili velike stvari za život na Zemlji.

Naravno, s obzirom na njegovu mističnu prirodu, malo antropologa i povjesničara vjeruje da je ova priča stvarni prikaz nastanka grada, ali bez obzira na njezinu istinitost, njegova je poruka ključna građevna jedinica u priči o astečkom carstvu — društvu poznatom po brutalnim osvajanjima, ljudskim žrtvama koje paraju srca, ekstravagantnim hramovima, palačama ukrašenim zlatom i srebrom i trgovačkim tržnicama poznatim u cijelom drevnom svijetu.

Tko su bili Asteci?

Azteci — također poznati kao Mexica — bili su kulturna skupina koja je živjela u onome što je poznato kao dolina Mexico (područje koje okružuje današnji Mexico City). Uspostavili su carstvo, počevši od 15. stoljeća, koje je postalo jedno od najprosperitetnijih u cijeloj drevnoj povijesti prije nego što su ga brzo srušili španjolski osvajači 1521.

Jedna od značajki koje definiraju Asteci su bili njihov jezik — Nahuatl . Njime ili nekom varijacijom govorile su brojne skupine u regiji, od kojih se mnoge ne bi identificirale kao Meksikanci ili Asteci. To je pomoglo Astecima da uspostave i povećaju svoju moć.

Ali astečka civilizacija samo je jedan mali dio mnogo veće slagalice koja je drevna Mezoamerika, koja je prvi put vidjela naseljene ljudske kulture već 2000. godine prije Krista.

Azteci su zapamćeni po svom carstvu, koje je bilo jedno odkrenuli oko jezera Texcoco; bili su još više oslabljeni, pružajući surovu stvarnost da osvajanje ovog velikog carstva ne bi bio mali podvig.

Cuauhtémoc (1520. n.e./n.e. – 1521. n.e./n.e.)

Nakon Montezumine smrti, i nakon što su Španjolci istjerani iz grada, preostalo astečko plemstvo — oni koji još nisu bili pobijeni — izglasalo je Cuitláhuaca, Montezuminog brata, da postane sljedeći car.

Njegova je vladavina trajala samo 80 dana, a njegova smrt, koju je iznenada izazvao virus malih boginja koji je harao glavnim gradom Azteka, bila je najava onoga što će doći. Plemstvo, koje se sada suočavalo s krajnje ograničenim izborima jer su im redovi bili desetkovani i bolešću i španjolskim neprijateljstvom, izabralo je svog sljedećeg cara — Cuauhtémoca — koji je preuzeo prijestolje krajem 1520. n. e./n. e.

Cortésu je trebalo više više od godinu dana nakon Noche Triste kako bi prikupio snagu koja mu je bila potrebna da zauzme Tenochtitlan, te ga je započeo s opsadom početkom 1521. n. e./n. Cuauhtémoc je poslao vijest okolnim gradovima da dođu i pomognu u obrani prijestolnice, ali je dobio malo odgovora — većina je napustila Asteke u nadi da će se osloboditi onoga što su smatrali opresivnom vladavinom.

Sam i umire od bolesti , Asteci nisu imali puno šanse protiv Cortésa, koji je marširao prema Tenochtitlanu s nekoliko tisuća španjolskih vojnika i oko 40.000ratnici iz obližnjih gradova — uglavnom Tlaxcale.

Kad su Španjolci stigli u glavni grad Azteka, odmah su počeli opsjedati grad, presjecajući nasipe i izdaleka ispaljujući projektile na otok.

Veličina napadačkih snaga i izolirani položaj Asteka učinili su poraz neizbježnim. Ali Mexica se odbila predati; Cortés je navodno nekoliko puta pokušao prekinuti opsadu diplomacijom kako bi grad ostao netaknut, ali su Cuauhtémoc i njegovi plemići odbili.

Na kraju je obrana grada pukla; Cuauhtémoc je zauzet 13. kolovoza 1521. n. e./n. e., a time su Španjolci preuzeli kontrolu nad jednim od najvažnijih gradova antičkog svijeta.

Većina zgrada je uništena tijekom opsade, a većinu stanovnika grada koji nisu umrli tijekom napada ili od velikih boginja masakrirali su Tlaxcalanci. Španjolci su zamijenili sve aztečke vjerske idole kršćanskima i zatvorili Templo Mayor za ljudske žrtve.

Stojeći tamo, u središtu Tenochtitlana u ruševinama — grada koji je nekoć imao više od 300.000 stanovnika, ali koji sada uvelo pred izumiranjem zbog španjolske vojske (i bolesti koje su nosili vojnici) — Cortés je bio osvajač. U tom se trenutku vjerojatno osjećao na vrhu svijeta, siguran u pomisao da će se njegovo ime čitati stoljećima, poredpoput Aleksandra Velikog, Julija Cezara i Ghengis Khana.

Nije ni slutio da će povijest zauzeti drugačiji stav.

Astečko carstvo nakon Cortésa

Pad od Tenochtitlana utemeljio je astečko carstvo. Gotovo svi meksički saveznici su ili prebjegli Španjolcima i Tlaxcalancima, ili su i sami bili poraženi.

Pad prijestolnice značio je da su, u roku od samo dvije godine od uspostavljanja kontakta sa Španjolcima, astečko carstvo je propalo i postalo dio španjolskih kolonijalnih posjeda u Americi — teritorij zajednički poznat kao Nova Španjolska.

Tenochtitlan je preimenovan u Ciudad de México — Mexico City — i doživjet će novu vrstu transformacije kao središte ogromnog kolonijalnog carstva.

Kako bi pomogla u financiranju svojih imperijalnih želja, Španjolska je krenula koristiti svoje zemlje u Novom svijetu da se obogati. Gradili su na već postojećim sustavima danka i poreza i prisilnog rada kako bi izvukli bogatstvo iz onoga što je nekada bilo astečko carstvo - u tom procesu, pogoršavajući ono što je već bilo uvelike nejednaka društvena struktura.

Domoroci su bili prisiljeni naučiti španjolski i prijeći na katoličanstvo, a davane su im male šanse da poprave svoj položaj u društvu. Većina bogatstva otišla je bijelim Španjolcima koji su imali veze sa Španjolskom (Burkholder i Johnson, 2008).

S vremenom se pojavila klasa Španjolaca rođenih u Meksiku i pobunila seprotiv španjolske krune jer im je uskratila određene privilegije, izborivši Meksiko svoju neovisnost 1810. Ali, što se tiče domorodačkih zajednica, društvo koje su stvorile bilo je zapravo isto ono koje je postojalo pod Španjolskom.

Jedina prava razlika bila je u tome što bogati criollo (oni rođeni u Meksiku od španjolskih roditelja koji su bili na vrhu društva, ispod samo Španjolaca rođenih u Španjolskoj, españoles) više nisu morali odgovarati španjolskoj kruni. Za sve ostale to je bilo kao i obično.

Do danas su autohtone zajednice u Meksiku marginalizirane. Vlada priznaje 68 različitih autohtonih jezika, uključujući nahuatl — jezik astečkog carstva. Ovo je nasljeđe španjolske vladavine u Meksiku, koja je započela tek nakon što je pokorila astečku civilizaciju; jedan od najmoćnijih koji je ikada postojao na bilo kojem američkom kontinentu.

Međutim, dok je Meksiko bio prisiljen prilagoditi se španjolskoj kulturi i običajima, ljudi su ostali povezani sa svojim prethispanskim korijenima. Danas se na meksičkoj zastavi nalaze orao i pernata zmija na vrhu kaktusa opuncije — simbol Tenochtitlana i počast jednoj od najvećih i najutjecajnijih civilizacija antičkog doba.

Iako je ovaj simbol — Službeni grb Meksika — dodan je tek u 19. stoljeću, oduvijek je bio dioMeksički identitet, i služi kao podsjetnik da se ne može razumjeti današnji Meksiko bez razumijevanja astečkog carstva, njegovog primjera "Starog svijeta" i njegovog gotovo trenutačnog nestanka u rukama Španjolaca koji djeluju u zabludi da je njihova pohlepa a požuda je bila velikodušna i božanska.

To služi kao podsjetnik da ne možemo istinski razumjeti naš moderni svijet bez shvaćanja utjecaja gotovo pet stoljeća europskog imperijalizma i kolonizacije, transformacije koju sada razumijemo kao globalizaciju.

Astečka kultura

Prosperitet i uspjeh astečke civilizacije ovisio je o dvjema stvarima: ratovanju i trgovini.

Uspješne vojne kampanje donijele su više bogatstva carstvu, uglavnom zato što otvorio nove trgovačke puteve. Pružio je trgovcima Tenochtitlana priliku da akumuliraju bogatstvo prodajom robe i steknu veliki luksuz koji bi pretvorio narod Azteka u predmet zavisti cijelog Meksika.

Tržnice u Tenochtitlanu bile su poznate — ne samo u cijelom središnjem Meksiku, nego također i do sjevernog Meksika i današnjih Sjedinjenih Država - kao mjesta gdje se mogu pronaći svakakva dobra i bogatstva. Međutim, njih je strogo reguliralo plemstvo, a to je bila praksa koja se provodila u većini gradova pod kontrolom carstva; Aztečki dužnosnici će vidjeti da je danak zahtjeve kraljaispunjeni i da su svi porezi plaćeni.

Ova stroga kontrola nad trgovinom u cijelom carstvu pomogla je osigurati protok robe koji je plemstvo i vladajuće klase održavao sretnima u Tenochtitlanu, brzorastućem gradu koji će imati više od četvrt milijuna stanovnika u vrijeme kada je Cortés stigao na meksičku obalu.

Međutim, da bi se zadržala kontrola nad tim tržištima i da bi se povećala količina i vrsta robe koja je pritjecala u carstvo, militarizam je također bio bitan dio astečkog društva — astečki ratnici koji su pokorili ljude u središnjem Meksiku i šire utirivali su put trgovcima da ostvare nove kontakte i unesu više bogatstva u civilizaciju.

Rat je također imao značenje u astečkom vjere i duhovnog života. Njihov bog zaštitnik, Huitzilopochtli, bio je bog sunca i također bog rata. Vladari su opravdavali mnoge svoje ratove pozivajući se na volju svog boga, kojemu je bila potrebna krv — krv neprijatelja — da bi preživio.

Kad su Asteci krenuli u rat, carevi su mogli pozvati sve odrasle muškarce koji su se smatrali dijelom iz svoje sfere pristupiti vojsci, a kazna za odbijanje bila je smrt. To je, zajedno sa savezima koje je imao s drugim gradovima, dalo Tenochtitlanu potrebnu snagu za vođenje svojih ratova.

Sav ovaj sukob očito je stvorio mnogo neprijateljstva prema Astecima kod ljudi kojima su vladali — gnjev španjolski bi iskorištavali svojimprednost dok su radili na porazu i osvajanju carstva.

Dijelovi astečkog života kojima nisu dominirali ratovanje i religija provodili su radeći, bilo u poljima ili u nekoj vrsti zanatstva. Velika većina ljudi koji su živjeli pod vladavinom Azteka nije imala utjecaja na pitanja vlasti i trebala je ostati odvojena od plemstva, društvene klase koja je bila pod vladarima carstva - koji su, zajedno, uživali gotovo sve plodove Azteka prosperitet.

Religija u Astečkom Carstvu

Kao što je slučaj s većinom drevnih civilizacija, Asteci su imali snažnu vjersku tradiciju koja je opravdavala njihove postupke i uvelike definirala tko su bili.

Kao što je spomenuto, od mnogih astečkih bogova, primordijalno božanstvo astečkog carstva bio je Huitzilopochtli, bog sunca, ali to nije uvijek bio slučaj. Narod Asteka slavio je mnoge različite bogove, a kada je formiran Trojni savez, astečki carevi — počevši od Izcoatla — slijedili su smjernice Tlacaelela, počevši promicati Huitzilopochtlija i kao boga sunca i boga rata, kao središte astečke religije .

Osim promicanja Huitzilopochtlija, carevi su financirali nešto što se svodilo na drevne propagandne kampanje — rađene uglavnom kako bi se ljudima opravdalo gotovo stalno ratovanje koje su vodili carevi — koje su podržavale slavnu sudbinu Astečkog naroda, kao kao i potrebu za krvlju za čuvanjenjihov bog sretan, a carstvo prosperitetno.

Religiozno žrtvovanje ljudi doista je igralo važnu ulogu u aztečkom religioznom svjetonazoru, uglavnom zato što aztečka priča o stvaranju uključuje Quetzalcóatla, boga pernatu zmiju, koji svojom krvlju prska suhe kosti stvoriti život kakav poznajemo. Krv koju su Asteci dali trebala je pomoći da se nastavi život ovdje na Zemlji.

Quetzalcóatl je bio jedan od glavnih bogova astečke religije. Njegov prikaz kao pernate zmije potječe iz mnogih različitih mezoameričkih kultura, ali u astečkoj kulturi bio je slavljen kao bog vjetra, zraka i neba.

Sljedeći veliki astečki bog bio je Tlaloc, bog kiše . On je bio taj koji im je donosio vodu potrebnu za piće, uzgoj usjeva i procvat, i stoga je prirodno bio jedno od najvažnijih božanstava u astečkoj religiji.

Mnogi gradovi u Astečkom carstvu imali su Tlaloca kao božanstvo zaštitnika, iako bi također vjerojatno prepoznali snagu i moć Huitzilopochtlija.

Sve u svemu, postoje stotine različitih bogova koji su se obožavali od strane naroda Astečkog Carstva, od kojih većina nema mnogo veze jedni s drugima — razvili su se kao dio pojedinačne kulture koja je ostala povezana s Astecima kroz trgovinu i danak.

Religija također pomoglo je potaknuti trgovinu, jer su vjerski obredi - osobito oni koji uključuju plemstvo - zahtijevali drago kamenje, perle, perje,i drugi artefakti, koji su morali doći iz dalekih krajeva carstva da bi bili dostupni na tržnicama Tenochtitlana.

Španjolci su bili užasnuti astečkom religijom, posebice njezinom upotrebom ljudskih žrtava, te su to koristili kao opravdanje za njihovo osvajanje. Masakr u Velikom hramu Tenochtitlana navodno se dogodio jer su se Španjolci umiješali u vjerski festival kako bi spriječili žrtvovanje, što je započelo borbu i početak kraja za Asteke.

Jednom kada su pobijedili, Španjolski je krenuo eliminirati vjerske običaje onih koji su u to vrijeme živjeli u Meksiku i zamijeniti ih katoličkim. A s obzirom na to da Meksiko ima jednu od najvećih katoličkih populacija na svijetu, čini se da su bili uspješni u ovoj potrazi.

Život nakon Asteka

Nakon pada Tenochtitlana, Španjolci su počeli proces kolonizacije zemalja koje su stekli. Tenochtitlan je bio gotovo uništen pa su ga Španjolci krenuli ponovno graditi, a njegova zamjena, Mexico City, s vremenom je postao jedan od najvažnijih gradova i glavni grad Nove Španjolske — konglomerata sastavljenog od španjolskih kolonija u Americi koje su se protezale od sjevernog Meksika i Sjedinjenih Država, kroz Srednju Ameriku, sve do juga do vrha Argentine i Čilea.

Španjolski su vladali ovim zemljama do 19. stoljeća, a životpod imperijalnom dominacijom bilo je teško.

Uveden je strogi društveni poredak koji je držao bogatstvo koncentrirano u rukama elite, posebno onih koji su imali jake veze sa Španjolskom. Domorodačko stanovništvo bilo je prisiljeno na rad i spriječeno im je bilo što drugo osim katoličkog obrazovanja, što je doprinijelo siromaštvu i društvenim nemirima.

Ali, kako je kolonijalno doba napredovalo i Španjolska je počela kontrolirati više zemlje u Americi nego bilo koja druga druge europske nacije, zlato i srebro koje su uskoro otkrili nije bilo dovoljno za financiranje njihovog ogromnog carstva, što je gurnulo španjolsku krunu u dugove.

1808., iskoristivši ovu priliku, Napoleon Bonaparte napao je Španjolsku i zauzeo Madrid, prisiljavajući Charlesa IV od Španjolske da abdicira i postavljajući njegovog brata, Josipa, na prijestolje.

Bogati criollosi počeli su govoriti o neovisnosti dok su nastojali zaštititi svoju imovinu i status, i na kraju su se proglasili suverenom nacijom. Nakon nekoliko godina rata sa Sjedinjenim Državama, 1810. rođena je država Meksiko.

I ime nove nacije i njezina zastava uspostavljeni su kako bi se ojačala veza s novom nacijom i njezinim Astecima korijena.

Španjolci su možda izbrisali jedno od najmoćnijih svjetskih carstava s lica Zemlje u samo dvije kratke godine, ali ljudi koji su ostali nikada neće zaboraviti kakav je život bio prije nego što ih je napadnulo oružje -najveća u drevnom američkom svijetu, s kojom se mogu mjeriti samo Inke i Maje. Procjenjuje se da je njegov glavni grad, Tenochtitlan, 1519. godine imao oko 300 000 stanovnika, što bi ga činilo jednim od najvećih gradova na svijetu u to vrijeme.

Njegove su tržnice bile poznate u cijelom starom svijetu po svojoj jedinstvenoj i luksuzna dobra — znak bogatstva carstva — a njihove su se vojske bojali i bliski i daleki neprijatelji, budući da su Asteci rijetko oklijevali napadati obližnja naselja radi vlastitog širenja i bogaćenja.

Ali dok su Asteci svakako poznati po svom ogromnom prosperitetu i vojnoj snazi, jednako su poznati po svom katastrofalnom kolapsu.

Aztečko Carstvo bilo je na vrhuncu 1519. godine — godine kada su se pojavile mikrobne bolesti i napredno vatreno oružje, koje je nosio Hernán Cortés i njegovi prijatelji konkvistadori, iskrcali su se na obale Meksičkog zaljeva. Unatoč moći astečkog carstva u to vrijeme, oni nisu bili dorasli ovim stranim osvajačima; njihova se civilizacija raspala iz svog zenita u jednom povijesnom trenutku.

A stvari su postale mnogo gore nakon pada Tenochtitlana.

Kolonijalni sustav koji su uspostavili Španjolci bio je posebno dizajniran da izvuče što više bogatstvo od Asteka (i svih drugih domorodačkih naroda na koje su naišli) i njihove zemlje, što je više moguće. To je uključivalo prisilni rad, zahtjeve za velikim porezimakoji su nosili velike boginje Europljani koji su bili usmjereni na svjetsku dominaciju.

Za nas koji smo sada živi, ​​astečka povijest je izvanredan dokaz rasta civilizacije i podsjetnik koliko se naš svijet promijenio od tada 1492., kada je Kolumbo plovio plavim oceanom.

Bibliografija

Collis, Maurice. Cortés i Montezuma. Vol. 884. New Directions Publishing, 1999.

Davies, Nigel. Astečko carstvo: ponovno oživljavanje Tolteka. University of Oklahoma Press, 1987.

Durán, Diego. Povijest Indije Nove Španjolske. University of Oklahoma Press, 1994.

Hassig, Ross. Poligamija i uspon i propast astečkog carstva. University of New Mexico Press, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El sistem de dominación azteca: el imperio tepaneca. Vol. 11. Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Zapamćen Tlacaelel: glavni um astečkog carstva. Vol. 276. University of Oklahoma Press, 2016.

Sullivan, Thelma D. “The Finding and Founding of México Tenochtitlán. Iz Crónica Mexicayotl, Fernando Alvarado Tezozomoc.” Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. Asteci. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. “Aztlanske migracije kronika Nahuatla: Mit ili povijest?.” Etnohistorija (1984): 153-186.

Ovaj sustav — plus rasizam i vjerska netolerancija — završio je pokopavanjem pokorenih naroda na samom dnu onoga što je postalo još nejednakopravnije društvo od onoga što je prije postojalo kao astečko carstvo.

Način na koji se meksičko društvo razvijalo značio je da se, čak i kad je Meksiko konačno osamostalio od Španjolske, život Asteka nije mnogo poboljšao — hispanizirano stanovništvo tražilo je domorodačku potporu da popuni svoje vojske, ali kad su jednom došli na vlast, to nije pomoglo u rješavanju teških nejednakosti meksičkog društva, dodatno marginalizirajući izvorne "Meksikance".

Kao rezultat, 1520. — god. Tenochtitlan je pao, samo skoro dvanaest mjeseci nakon što se Cortés prvi put iskrcao u Meksiku - označava kraj neovisne astečke civilizacije. Danas postoje ljudi koji su vrlo blisko povezani s Astecima iz 16. stoljeća, ali su njihovi načini života, svjetonazori, običaji i rituali potisnuti tijekom godina do točke skorog izumiranja.

Asteci ili Meksiko?

Jedna stvar koja može biti zbunjujuća pri proučavanju ove drevne kulture je njihovo ime.

U moderno doba znamo za civilizaciju koja je vladala većim dijelom središnjeg Meksika od 1325. do 1520. n. e. kao Asteke, ali ako pitate ljude u blizini koji žive u to vrijeme gdje pronaći “theAsteci”, vjerojatno bi te gledali kao da imaš dvije glave. To je zato što su u svoje vrijeme Asteci bili poznati kao "Mexica" — naziv koji je iznjedrio moderni izraz Meksiko, iako je njegovo točno podrijetlo nepoznato.

Jedna od vodećih teorija, Alfonso Caso 1946. godine u svom eseju “El Águila y el Nopal” (Orao i kaktus), je da se riječ Mexica odnosi na grad Tenochtitlan kao “središte mjesečevog pupka.”

Ovo je spojio prevodeći riječi na Nahuatlu za "mjesec" (metztli), "pomorski" (xictli) i "mjesto" (co).

Zajedno, tvrdi Caso, ovi su izrazi pomogli u stvaranju riječi Meksiko — vidjeli bi svoj grad, Tenochtitlan, koji je izgrađen na otoku usred jezera Texcoco, kao središte svog svijeta (koji je bio simbolizira samo jezero).

Naravno, postoje i druge teorije i možda nikada nećemo saznati istinu, ali važno je zapamtiti da je riječ "Aztec" mnogo moderniji konstrukt. Dolazi od Nahuatl riječi "aztecah", što znači ljudi iz Aztlana - još jedna referenca na mitsko podrijetlo Astečkog naroda.

Gdje se nalazilo Astečko Carstvo?

Aztečko carstvo postojalo je u današnjem središnjem Meksiku. Njegov glavni grad bio je Mexico-Tenochtitlan, koji je bio grad izgrađen na otoku u jezeru Texcoco — vodenom tijelu koje je ispunjavalo DolinuMeksika, ali to je u međuvremenu pretvoreno u kopno i sada je dom današnje prijestolnice zemlje, Mexico Cityja.

Na svom vrhuncu, astečko se carstvo protezalo od Meksičkog zaljeva do Tihog oceana . Nadzirao je većinu teritorija istočno od Mexico Cityja, uključujući modernu državu Chiapas, a protezao se na zapad sve do Jalisca.

Azteci su mogli izgraditi takvo carstvo zahvaljujući svojim širokim trgovačkim mrežama i agresivnoj vojsci strategija. Općenito, carstvo je bilo izgrađeno na sustavu danka, iako su do 16. stoljeća — u godinama prije njegova kolapsa — postojale formalnije verzije vlade i uprave.

Karta Astečkog carstva

Korijeni astečkog carstva: osnivačka prijestolnica Meksika-Tenochtitlan

Priča o orlu koji slijeće na kaktus opuncije ključna je za razumijevanje astečkog carstva. Podržava ideju da su Asteci — ili Mexica — bili božanska rasa koja je potekla iz nekadašnjih velikih mezoameričkih civilizacija i predodređena za veličinu; također nastavlja činiti osnovu modernog meksičkog identiteta, budući da su orao i kaktus istaknuti na današnjoj nacionalnoj zastavi.

Ukorijenjeno je u ideji da su Asteci došli iz mitske zemlje obilja poznate kao Aztlan, i da su poslani iz te zemlje na božansku misiju da uspostave veliku civilizaciju. Ipak, ne znamo ništa o tomeistina.

Međutim, ono što znamo jest da su Asteci od relativno nepoznatog entiteta u dolini Meksika postali dominantna civilizacija u regiji u roku od manje od sto godina. Astečko carstvo postalo je jedno od najnaprednijih i najmoćnijih u starom vijeku — s obzirom na ovaj iznenadni uspon, sasvim je prirodno pretpostaviti neku vrstu božanske intervencije.

Ali arheološki dokazi govore suprotno.

Južna migracija Meksika

Praćenje kretanja drevnih kultura je teško, posebno u slučajevima kada pisanje nije bilo široko rasprostranjeno. Ali u nekim su slučajevima arheolozi uspjeli povezati određene artefakte s određenim kulturama — bilo putem korištenih materijala ili crteža na njima — a zatim upotrijebiti tehnologiju datiranja kako bi dobili sliku o tome kako se civilizacija kretala i mijenjala.

Dokazi prikupljeni na Mexici sugeriraju da je Aztlan zapravo mogao biti stvarno mjesto. Vjerojatno se nalazio u današnjem sjevernom Meksiku i jugozapadu Sjedinjenih Država. Ali umjesto da bude zemlja sjaja, vjerojatno je bila ništa više od... pa... zemlje.

Bila je okupirana od strane nekoliko nomadskih plemena lovaca-sakupljača, od kojih su mnoga govorila isto, ili neke varijacije, Nahuatl jezik.

Tijekom vremena, bilo da bi pobjegli od neprijatelja ili da bi pronašli bolju zemlju koju bi mogli zvati domom, ta plemena Nahuatl