Aztécká říše: Rychlý vzestup a pád Mexika

Huizipotakl, bůh Slunce, pomalu vychází za vrcholky hor. Jeho světlo se mihotá na pozadí mírných vod jezera před vámi.

Kam až oko dohlédne, rostou stromy a zvukovou kulisu ovládá cvrlikání ptáků. Dnes v noci budete opět spát mezi hvězdami. Slunce je jasné, ale není horké; vzduch je chladný a svěží, řídký. Vítr vás ovívá vůní mízy a vlhkého listí a uklidňuje vás, když se probouzíte a sbíráte své věci, aby cesta mohla začít.

Quauhcoatl - váš vůdce, Velký kněz - mluvil poslední noc o nutnosti prohledat malé ostrůvky uprostřed jezera.

Když je slunce ještě pod vrcholky hor, vyrazí z tábora se vší jistotou, jakou byste očekávali od člověka, jehož se dotkli bohové.

Ty a ostatní následujte.

Všichni víte, co hledáte - znamení -, a věříte, že přijde. Quauhcoatl vám řekl: "Tam, kde orel spočívá na opunciovém kaktusu, se zrodí nové město. Město velikosti. Město, které bude vládnout zemi a dá vzniknout Mexikům - lidu z Aztlanu."

Přes křoví se jde těžko, ale vaše společnost se dostane na dno údolí a na břeh jezera dřív, než slunce dosáhne vrcholu na obloze.

"Jezero Texcoco," řekne Quauhcoatl, "Xictli - střed světa."

Tato slova vzbuzují naději, která se promítá do pracovního elánu.

V časném odpoledni váš kmen sestavil několik vorů a pádluje k řece. Kalná voda pod vámi je klidná, ale z jejího jemného šplouchání vyvěrá obrovská energie - univerzální tlukot, který jako by s sebou nesl veškerou sílu a moc potřebnou ke stvoření a udržení života.

Vory se zřítí na břeh. Rychle je odtáhneš do bezpečí a pak se s ostatními vydáš za knězem, který se rychle pohybuje mezi stromy směrem k nějakému cíli, který zřejmě zná jen on.

Po necelých dvou stech krocích se skupina zastaví. Před námi je mýtina a Quauhcoatl si klekl na kolena. Všichni se šourají do prostoru a ty vidíš proč.

Na mýtině vítězoslavně osamoceně stojí opunciový kaktus - tenochtli. Tyčí se nad všemi, přitom není vyšší než člověk. Chytne tě síla a ty také klečíš na kolenou. Quauhcoatl zpívá a tvůj hlas je s jeho.

Těžké dýchání, hučení, hluboké soustředění.

Nic.

Uplyne několik minut tiché modlitby. Hodina.

A pak to uslyšíte.

Ten zvuk je nezaměnitelný - posvátný skřek.

"Neváhej!" vykřikne Quauhcoatl. "Bohové promlouvají."

Pískot je stále hlasitější, což je jisté znamení, že se pták blíží. Obličej máš zabořený do hlíny - mravenci ti lezou po kůži na obličeji, do vlasů - ale ty se ani nehneš.

Zůstáváte pevní, soustředění, v transu.

Pak se ozve hlasité svištění a ticho mýtiny je pryč, když se na tebe snese pán nebes a spočine na svém posedu.

"Pohleďte, moji drazí, bohové si nás zavolali. Naše cesta skončila."

Zvedneš hlavu ze země a podíváš se nahoru. Tam sedí majestátní pták - zahalený do kávového a mramorového peří, jehož velké korálkové oči pohlcují scénu -, sedí na nopálu; sedí na kaktusu. Proroctví se vyplnilo a ty jsi to dokázal. Jsi doma. Konečně máš místo, kde si můžeš odpočinout.

V žilách ti začne proudit krev a přemáhá všechny smysly. Začínají se ti třást kolena, což ti brání v pohybu. Přesto tě něco v nitru nutí postavit se k ostatním. Konečně, po měsících či delším putování, se proroctví potvrdilo.

Jste doma.

Přečtěte si více : Aztéčtí bohové a bohyně

Tento příběh - nebo jedna z jeho mnoha variant - je klíčový pro pochopení Aztéků. Je to rozhodující moment národa, který ovládl rozsáhlé, úrodné země středního Mexika; národa, který ovládl tyto země úspěšněji než kterákoli jiná civilizace před ním.

Legenda staví Aztéky - v té době známé jako Mexica - jako vyvolená rasa pocházející z Aztlánu, příslovečné rajské zahrady, kde vládne hojnost a mír, které se dotkli bohové, aby vykonali velké věci pro život na Zemi.

Vzhledem k jeho mystické povaze samozřejmě jen málo antropologů a historiků věří, že tento příběh je skutečným popisem vzniku města, ale bez ohledu na jeho pravdivost je jeho poselství klíčovým stavebním kamenem v příběhu aztécké říše - společnosti známé brutálním dobýváním, srdce drásajícími lidskými oběťmi, extravagantními chrámy, paláci zdobenými zlatem a stříbrem a obchodními trhy.proslulý po celém starověkém světě.

Kdo byli Aztékové?

Aztékové - známí také jako Mexikové - byli kulturní skupinou, která žila v takzvaném Údolí Mexika (oblast kolem dnešního Mexico City). Od 15. století vytvořili říši, která se stala jednou z nejúspěšnějších v celé starověké historii, než ji v roce 1521 rychle rozvrátili Španělé.

Jedním z charakteristických rysů Aztéků byl jejich jazyk - Nahuatl . Mluvilo jím nebo jeho obměnou mnoho skupin v regionu, z nichž mnohé se neidentifikovaly jako mexické nebo aztécké. To Aztékům pomohlo upevnit a zvýšit jejich moc.

Aztécká civilizace je však jen malým dílkem mnohem větší skládačky, kterou je starověká Mezoamerika, kde se první lidské kultury usadily již v roce 2000 př. n. l.

Aztékové jsou připomínáni díky své říši, která byla jednou z největších ve starověkém americkém světě a konkurovali jí pouze Inkové a Mayové. Odhaduje se, že hlavní město Tenochtitlan mělo v roce 1519 přibližně 300 000 obyvatel, což z něj činilo jedno z největších měst na světě té doby.

Její trhy byly proslulé po celém starověkém světě díky jedinečnému a luxusnímu zboží - známce bohatství říše - a jejich armády se obávali nepřátelé z blízkého i vzdáleného okolí, protože Aztékové jen zřídkakdy váhali zaútočit na okolní osady za účelem vlastní expanze a obohacení.

Aztékové jsou sice známí svou obrovskou prosperitou a vojenskou silou, ale stejně tak jsou proslulí svým katastrofálním pádem.

Aztécká říše byla na svém vrcholu v roce 1519 - v roce, kdy se na březích Mexického zálivu vylodily mikrobiální choroby a moderní střelné zbraně, které s sebou vezl Hernán Cortés a jeho conquistadoři. Navzdory tehdejší síle Aztécké říše se těmto cizím útočníkům nemohli rovnat; jejich civilizace se rozpadla ze svého zenitu v okamžiku, který se rovná historickému okamžiku.

Po pádu Tenochtitlánu se situace ještě zhoršila.

Koloniální systém, který Španělé zavedli, byl speciálně navržen tak, aby z Aztéků (a dalších domorodých obyvatel, na které narazili) a jejich půdy vytěžil co nejvíce bohatství. To zahrnovalo nucené práce, požadavky na vysoké daně a poplatky, zavedení španělštiny jako úředního jazyka v regionu a nucené přijetí katolicismu.

Tento systém - spolu s rasismem a náboženskou nesnášenlivostí - nakonec pohřbil podmaněné národy na samém dně společnosti, která se stala ještě nerovnější, než jaká existovala předtím v aztécké říši.

Způsob, jakým se mexická společnost vyvíjela, znamenal, že i když Mexiko nakonec získalo nezávislost na Španělsku, život Aztéků se příliš nezlepšil - hispánské obyvatelstvo hledalo podporu domorodého obyvatelstva, aby doplnilo své armády, ale jakmile se dostalo k moci, jen málo to přispělo k řešení tvrdých nerovností mexické společnosti, což ještě více marginalizovalo původní "Mexičany".

Rok 1520 - rok pádu Tenochtitlánu, jen necelých dvanáct měsíců poté, co Cortés poprvé přistál v Mexiku - znamená konec nezávislé aztécké civilizace. Dnes žijí lidé, kteří mají velmi blízko k Aztékům 16. století, ale jejich způsob života, světonázor, zvyky a rituály byly v průběhu let potlačeny, až téměř vymizely.

Aztékové nebo Mexičané?

Jednou z věcí, která může být při studiu této starověké kultury matoucí, je její jméno.

V moderní době známe civilizaci, která v letech 1325-1520 př. n. l. ovládala většinu území středního Mexika, jako Aztéky, ale kdybyste se zeptali lidí žijících v té době poblíž, kde najdete "Aztéky", pravděpodobně by se na vás dívali, jako byste měli dvě hlavy. Je to proto, že Aztékové byli ve své době známí jako "Mexici" - název, který dal vzniknout modernímu pojmu Mexiko,ačkoli jeho přesný původ není znám.

Jedna z hlavních teorií, kterou v roce 1946 předložil Alfonso Caso ve své eseji "El Águila y el Nopal" (Orel a kaktus), tvrdí, že slovo Mexica označuje město Tenochtitlan jako "střed pupku měsíce".

To dal dohromady překladem slov v nahuatlu pro "měsíc" (metztli), "námořní" (xictli) a "místo" (co).

Caso tvrdí, že tyto pojmy dohromady pomohly vytvořit slovo Mexica - své město Tenochtitlan, které bylo postaveno na ostrově uprostřed jezera Texcoco, považovali za střed svého světa (který symbolizovalo právě jezero).

Samozřejmě existují i jiné teorie a pravdu se možná nikdy zcela nedozvíme, ale důležité je si uvědomit, že slovo "Aztékové" je mnohem modernější konstrukt. Pochází z nahuatlského slova "aztecah", což znamená lidé z Aztlánu - další odkaz na mýtický původ Aztéků.

Kde se nacházela aztécká říše?

Aztécká říše existovala v dnešním středním Mexiku. Jejím hlavním městem bylo Mexiko-Tenochtitlán, což bylo město postavené na ostrově v jezeře Texcoco - vodní ploše, která vyplňovala Mexické údolí, ale která byla později přeměněna na pevninu a nyní se zde nachází moderní hlavní město země, Mexico City.

Aztécká říše se v době svého největšího rozkvětu rozkládala od Mexického zálivu až k Tichému oceánu. Kontrolovala většinu území na východ od Mexico City, včetně moderního státu Chiapas, a sahala až do Jalisca na západě.

Aztékům se podařilo vybudovat takovou říši díky rozsáhlým obchodním sítím a agresivní vojenské strategii. Obecně byla říše postavena na systému poplatků, ačkoli v 16. století - v letech před jejím zánikem - existovaly formálnější verze vlády a správy.

Aztécká říše Mapa

Kořeny aztécké říše: Zakladatelské hlavní město Mexika - Tenochtitlán

Příběh o orlovi, který přistál na opunciovém kaktusu, má zásadní význam pro pochopení aztécké říše. Podporuje myšlenku, že Aztékové - neboli Mexičané - byli božskou rasou pocházející z dřívějších velkých mezoamerických civilizací a předurčenou k velikosti; zároveň tvoří základ moderní mexické identity, protože orel a kaktus jsou dnes výraznými symboly národní vlajky.

Vychází z představy, že Aztékové pocházeli z bájné země hojnosti známé jako Aztlan a že byli z této země vysláni s božským posláním založit velkou civilizaci. O její pravdivosti však nevíme nic.

Víme však, že Aztékové se z relativně neznámé entity v Mexickém údolí stali během necelých sta let dominantní civilizací v regionu. Aztécká říše se zapsala do historie jako jedna z nejvyspělejších a nejmocnějších starověku - vzhledem k tomuto náhlému vzestupu na výsluní je přirozené předpokládat nějaký druh božského zásahu.

Archeologické nálezy však naznačují něco jiného.

Jižní migrace Mexičanů

Sledování pohybu starověkých kultur je obtížné, zejména v případech, kdy nebylo rozšířeno písmo. V některých případech však archeologové dokázali spojit určité artefakty s určitými kulturami - buď díky použitým materiálům, nebo vzorům na nich umístěným - a poté pomocí datovací technologie získat obraz o tom, jak se civilizace pohybovala a měnila.

Důkazy shromážděné o Mexičanech naznačují, že Aztlan mohl být ve skutečnosti skutečným místem. Pravděpodobně se nacházel na území dnešního severního Mexika a jihozápadu Spojených států. Ale místo toho, aby to byla nádherná země, je pravděpodobné, že to nebylo nic víc než... no... země.

Obývalo ji několik kočovných lovecko-sběračských kmenů, z nichž mnohé mluvily stejným jazykem nebo jeho variantou nahuatl.

Postupem času se tyto nahuatlské kmeny začaly stěhovat na jih do Mexického údolí, kde byly lepší životní podmínky díky lepším teplotám, častějším srážkám a dostatku sladké vody, a to buď na útěku před nepřáteli, nebo kvůli lepší půdě.

Důkazy naznačují, že tato migrace probíhala postupně v průběhu 12. a 13. století a vedla k tomu, že se Mexické údolí pomalu zaplňovalo nahuatlsky mluvícími kmeny (Smith, 1984, s. 159). A existují další důkazy, že tento trend pokračoval i po dobu trvání aztécké říše.

Jejich hlavní město se stalo lákadlem pro lidi z celého světa a - což je vzhledem k dnešnímu politickému klimatu poněkud ironické - lidé z dalekého severu, až po dnešní Utah, si aztéckou zemi zvolili za svůj cíl, když utíkali před konflikty nebo suchem.

Předpokládá se, že Mexičané se po usazení v Mexickém údolí střetli s ostatními kmeny v oblasti a byli nuceni se opakovaně stěhovat, až se usadili na ostrově uprostřed jezera Texcoco - na místě, které se později stalo Tenochtitlanem.

Budování osady na město

Bez ohledu na to, kterou verzi příběhu přijmete - tu mýtickou nebo archeologickou - víme, že velké město Mexiko-Tenochtitlán, často označované jednodušeji jako Tenochtitlán, bylo založeno v roce 1325 n. l. (Sullivan, 2006).

Tato jistota je dána křížením gregoriánského kalendáře (který dnes používá západní svět) s aztéckým kalendářem, který označuje založení města jako 2 Calli ("2 House"). Mezi tímto okamžikem a rokem 1519, kdy se Cortés vylodil v Mexiku, se Aztékové stali z nedávných osadníků vládci země. Za tento úspěch částečně vděčí chinampám, oblastem úrodné zemědělské půdy, které vznikly v době, kdy se v Mexiku nacházelyvysypáním zeminy do vod jezera Texcoco, což umožnilo růst města na jinak chudé půdě.

Aztékové, kteří uvízli na malém ostrově na jižním konci jezera Texcoco, se však museli poohlédnout za své hranice, aby mohli uspokojit rostoucí potřeby své rostoucí populace.

Dovoz zboží byl částečně realizován prostřednictvím rozsáhlé obchodní sítě, která ve středním Mexiku existovala již stovky, ne-li tisíce let. Propojovala mnoho různých civilizací Mezomeriky, spojovala Mexiky a Maye, stejně jako lidi žijící v současných zemích Guatemala, Belize a do jisté míry i Salvador.

S růstem města se však rozšiřovaly i jeho potřeby, což znamenalo, že se museli více snažit, aby zajistili obchodní tok, který byl pro jejich bohatství a moc tak důležitý. Aztékové se také začali stále více spoléhat na tribut jako prostředek k zajištění zdrojů pro svou společnost, což znamenalo vést války proti jiným městům, aby získali stálý přísun zboží.(Hassig, 1985).

Tento přístup byl v oblasti úspěšný již dříve, v době Toltéků (v 10. až 12. století). Toltécká kultura byla podobná předchozím mezoamerickým civilizacím - například té, která sídlila v Teotihuacánu, městě vzdáleném jen několik mil severně od místa, které se nakonec stalo Tenochtitlanem - v tom, že k budování svého vlivu a prosperity využívala obchod, jehož kořenyV případě Toltéků následovali civilizaci Teotihuacánu a Aztékové následovali Toltéky.

Toltékové se však lišili tím, že jako první národ v regionu přijali skutečně militaristickou kulturu, která si cenila dobývání území a připojování dalších městských států a království ke své sféře vlivu.

Navzdory své brutalitě byli Toltékové připomínáni jako velká a mocná civilizace a aztécká královská rodina se snažila navázat s nimi rodové spojení, pravděpodobně proto, že se domnívala, že to pomůže ospravedlnit jejich nárok na moc a získá jim to podporu lidu.

Z historického hlediska je sice obtížné stanovit přímé souvislosti mezi Aztéky a Toltéky, ale Aztéky lze zcela jistě považovat za nástupce předchozích úspěšných mezoamerických civilizací, které ovládaly Mexické údolí a země, které ho obklopovaly.

Aztékové však drželi svou moc mnohem pevněji než kterákoli z těchto předchozích skupin, což jim umožnilo vybudovat zářivou říši, která je dodnes uctívána.

Aztécká říše

Civilizace v Mexickém údolí se vždy soustředila na despotismus, tedy systém vlády, v němž je moc zcela v rukou jedné osoby - v aztéckých dobách to byl král.

Nezávislá města byla rozeseta po celé zemi a vzájemně se ovlivňovala kvůli obchodu, náboženství, válce atd. Despotové spolu často bojovali a využívali svou šlechtu - obvykle rodinné příslušníky - k tomu, aby se snažili vykonávat kontrolu nad jinými městy. Války byly neustálé a moc byla značně decentralizovaná a neustále se měnila.

ČTĚTE VÍCE : Aztécké náboženství

Politická kontrola jednoho města nad druhým byla vykonávána prostřednictvím tributu a obchodu a vynucována konflikty. Jednotliví občané měli malou sociální mobilitu a často byli vydáni na milost a nemilost elitní třídě, která si nárokovala vládu nad zeměmi, na nichž žili. Museli platit daně a také se dobrovolně hlásit do vojenské služby, když je k tomu vyzval jejich král.

S růstem města rostly i jeho potřeby zdrojů, a aby je králové mohli uspokojit, museli zajistit příliv dalšího zboží, což znamenalo otevřít nové obchodní cesty a přimět slabší města, aby platila tribut - tedy peníze (nebo ve starověkém světě zboží) výměnou za ochranu a mír.

Samozřejmě, že mnoho z těchto měst by již platilo tribut jiné mocnější entitě, což by znamenalo, že vzestupující město by standardně představovalo hrozbu pro moc stávajícího hegemona.

To vše znamenalo, že jak se aztécké hlavní město ve století po svém založení rozrůstalo, jeho sousedé byli stále více ohrožováni jeho prosperitou a mocí. Jejich pocit zranitelnosti často přerostl v nepřátelství, a to změnilo aztécký život v téměř neustálou válku a neustálý strach.

Agresivita jejich sousedů, kteří sváděli boje nejen s Mexiky, jim však poskytla příležitost získat pro sebe větší moc a zlepšit své postavení v Mexickém údolí.

Naštěstí pro Aztéky bylo město, které mělo největší zájem na jejich zániku, zároveň nepřítelem několika dalších mocných měst v regionu, což vytvořilo podmínky pro plodné spojenectví, které Mexičanům umožnilo přeměnit Tenochtitlán z rostoucího a prosperujícího města v hlavní město rozsáhlé a bohaté říše.

Trojitá aliance

V roce 1426 (datum známé z rozluštění aztéckého kalendáře) ohrožovala obyvatele Tenochtitlánu válka. Tepanékové - etnická skupina, která se usadila převážně na západním břehu jezera Texcoco - byli po dvě předchozí století dominantní skupinou v regionu, ačkoli jejich uchopení moci nevytvořilo nic, co by se podobalo říši. To proto, že moc zůstala velmi decentralizovaná,a možnost Tepaneků vymáhat tribut byla téměř vždy sporná, což ztěžovalo vymáhání plateb.

Přesto se považovali za vůdce, a proto je ohrožoval vzestup Tenochtitlánu. Proto město zablokovali, aby zpomalili tok zboží na ostrov a z ostrova, což byl mocenský krok, který by Aztéky dostal do obtížné pozice (Carrasco, 1994).

Aztékové se nechtěli podřídit tributárním požadavkům a snažili se bojovat, ale Tepanékové byli v té době mocní, což znamenalo, že je nebylo možné porazit, pokud Mexičané neměli pomoc dalších měst.

Pod vedením Itzcoatla, krále Tenochtitlánu, Aztékové oslovili obyvatele Acolhua z nedalekého města Texcoco a také obyvatele Tlacopanu - dalšího mocného města v regionu, které se také snažilo bojovat s Tepanéky a jejich požadavky a které bylo zralé na povstání proti současnému hegemonovi regionu.

Dohoda byla uzavřena v roce 1428 a tři města vedla válku proti Tepaneku. Jejich společná síla vedla k rychlému vítězství, které odstranilo jejich nepřítele jako dominantní sílu v regionu a otevřelo cestu ke vzniku nové mocnosti (1994).

Počátek říše

Vytvoření Trojspolku v roce 1428 představuje počátek toho, co dnes chápeme jako Aztéckou říši. Vznikl na základě vojenské spolupráce, ale tři strany si také hodlaly vzájemně pomáhat v ekonomickém růstu. Z pramenů, které podrobně uvádí Carrasco (1994), se dozvídáme, že Trojspolek měl několik klíčových ustanovení, např:

• Žádný člen nesměl vést válku proti jinému členu.
• Všichni členové by se vzájemně podporovali v dobývacích válkách a expanzi.
• Daně a poplatky by se dělily.
• Hlavním městem aliance měl být Tenochtitlán.
• Šlechtici a hodnostáři ze všech tří měst by společně vybrali vůdce.

Na základě toho je přirozené si myslet, že jsme celou dobu viděli věci špatně. Nebyla to říše "Aztéků", ale spíše říše "Texcoco, Tlacopan a Tenochtitlan".

To je do jisté míry pravda. Mexičané se v počátečních fázích spojenectví spoléhali na sílu svých spojenců, ale Tenochtitlán byl ze všech tří měst zdaleka nejmocnější. Tím, že si jej tlatoani - vůdce či král; "ten, který mluví" - Mexika-Tenochtitlánu zvolil za hlavní město nově vzniklého politického útvaru, získal mimořádnou moc.

Izcoatl, král Tenochtitlánu během války s Tepanéky, byl zvolen šlechtou tří měst zapojených do aliance za prvního tlatoque - vůdce Trojspolku a faktického vládce aztécké říše.

Skutečným strůjcem Aliance však byl muž jménem Tlacaelel, syn Huitzilihuitiho, Izcoatlova nevlastního bratra (Schroder, 2016).

Byl důležitým rádcem vládců Tenochtitlánu a mužem, který stál za mnoha věcmi, jež nakonec vedly ke vzniku aztécké říše. Díky jeho zásluhám mu byla několikrát nabídnuta královská funkce, ale vždy ji odmítl, přičemž je známý jeho výrok: "Jaké větší panství mohu mít než to, které držím a které jsem již držel?" (Davies, 1987).

Postupem času aliance ztrácela na významu a vůdci Tenochtitlánu přebírali větší kontrolu nad záležitostmi říše - tento přechod začal brzy, za vlády prvního císaře Izcoatla.

Nakonec význam Tlacopanu a Texcoca v Alianci poklesl, a proto se dnes říše Trojspolku připomíná hlavně jako Aztécká říše.

Aztéčtí císaři

Dějiny aztécké říše sledují cestu aztéckých císařů, kteří byli zpočátku vnímáni spíše jako vůdci Trojspolku. S růstem jejich moci však rostl i jejich vliv - a právě jejich rozhodnutí, vize, vítězství i pošetilosti měly rozhodnout o osudu aztéckého lidu.

Celkem sedm aztéckých císařů vládlo od roku 1427 n. l. do roku 1521 n. l. - dva roky po příchodu Španělů, kteří otřásli základy aztéckého světa a zcela jej zhroutili.

ČTĚTE VÍCE : Úvod do Nového Španělska a atlantického světa

Někteří z těchto vůdců vynikají jako skuteční vizionáři, kteří pomohli uskutečnit aztéckou imperiální vizi, zatímco jiní během svého působení na vrcholu starověkého světa udělali jen málo pro to, aby zůstali v našich vzpomínkách na tuto kdysi velkou civilizaci.

Izcoatl (1428 př. n. l. - 1440 př. n. l.)

Izcoatl se stal tlatoanim Tenochtitlánu v roce 1427 po smrti svého synovce Chimalpopca, který byl synem jeho nevlastního bratra Huitzlihuitiho.

Izcoatl a Huitzlihuiti byli syny prvního mexického tlatoaniho Acamapichtliho, ačkoli neměli stejnou matku. Polygamie byla v té době mezi aztéckou šlechtou běžnou praxí a postavení matky mělo velký vliv na jejich životní šance.

Izcoatl se proto o trůn ucházel, když zemřel jeho otec, a pak znovu, když zemřel jeho nevlastní bratr (Novillo, 2006). Když však Chimalpopca zemřel po pouhých deseti letech bouřlivé vlády, Izcoatl dostal povolení nastoupit na aztécký trůn a - na rozdíl od předchozích aztéckých vůdců - měl podporu Trojspolku, což mu umožnilo velké věci.

Tlatoani

Jako král Tenochtitlánu, který umožnil vznik Trojspolku, byl Izcoatl jmenován tlatoque - vůdcem skupiny; prvním císařem aztécké říše.

Po vítězství nad Tepaneky - předchozím hegemonem v regionu - si Izcoatl mohl nárokovat systém poplatků, který zavedli v celém Mexiku. To však nebyla žádná záruka; nárok na něco nezaručuje právo na to.

Aby Iztcoatl upevnil svou moc a vytvořil skutečnou říši, musel by vést válku s městy ve vzdálenějších zemích.

Tak tomu bylo i před Trojspolkem, ale aztéčtí vládci byli proti silnějším tepaneckým vládcům podstatně méně efektivní, než když působili sami. Nicméně - jak se ukázalo v boji s Tepaneky - když se jejich síla spojila se silou Texkoka a Tlaklopana, byli Aztékové mnohem hrozivější a dokázali porazit silnější armády, než byli schopni.dříve.

Po nástupu na aztécký trůn se Izcoatl rozhodl prosadit sebe - a tím i město Mexiko-Tenochtitlán - jako hlavního příjemce tributu ve středním Mexiku. Ve válkách, které vedl na počátku své vlády jako císař v průběhu 30. let 14. století, požadoval a přijímal tribut od okolních měst Chalco, Xochimilco, Cuitláhuac a Coyoacán.

Coyoacán je dnes podčástí Mexico City a leží pouhých 12 kilometrů jižně od starobylého císařského centra Aztécké říše: Templo Mayor ("Velký chrám").

Dobývání zemí tak blízko hlavního města se může zdát jako malý výkon, ale je důležité si uvědomit, že Tenochtitlán ležel na ostrově - osm mil by se zdálo jako vzdálený svět. Navíc v této době vládl každému městu jeho vlastní král; požadování tributu vyžadovalo, aby se král podřídil Aztékům, což snižovalo jejich moc. Přesvědčit je, aby to udělali, nebyl snadný úkol a vyžadovalo tosílu armády Trojspolku.

Když se však tato blízká území stala vazaly aztécké říše, Izcoatl se začal dívat ještě jižněji a v roce 1439 přivedl válku do Cuauhnāhuacu - starověkého názvu dnešního města Cuernavaca - a dobyl je i další blízká města.

Přidání těchto měst do systému tributu bylo tak důležité, protože se nacházela v mnohem nižší nadmořské výšce než hlavní město Aztéků a byla mnohem produktivnější z hlediska zemědělství. Požadavky na tribut zahrnovaly základní potraviny, jako je kukuřice, i další luxusní zboží, například kakao.

Během dvanácti let, které uplynuly od jeho jmenování vůdcem říše, Izcoatl dramaticky rozšířil aztéckou sféru vlivu z pouhého ostrova, na němž byl postaven Tenochtitlán, na celé Mexické údolí a všechny země daleko na jihu.

Budoucí císaři navázali na jeho úspěchy a upevnili je, čímž přispěli k tomu, že se říše stala jednou z nejdominantnějších ve starověkých dějinách.

Monopolizace aztécké kultury

Izcoatl je sice známý především díky tomu, že inicioval Trojspolek a přinesl první významné územní zisky v aztécké historii, ale je také zodpovědný za formování jednotnější aztécké kultury - a to prostředky, které nám ukazují, jak se lidstvo v průběhu let zároveň hodně i málo měnilo.

Brzy po svém nástupu do funkce zahájil Itzcoatl pod přímým vedením svého hlavního rádce Tlacaela hromadné pálení knih ve všech městech a osadách, nad nimiž si mohl činit oprávněné nároky. Nechal zničit obrazy a další náboženské a kulturní artefakty; tento krok měl pomoci přivést lidi k uctívání boha Huitzilopochtliho, boha slunce, kterého uctívali kmenoví obyvatelé.Mexika jako boha války a dobývání.

(Pálení knih by většině moderních vlád neprošlo, ale je zajímavé, že i v aztécké společnosti 15. století si vůdci uvědomovali důležitost kontroly informací pro zajištění moci.)

Kromě toho se Itzcoatl - jehož pokrevní původ někteří zpochybňovali - snažil zničit veškeré důkazy o svém původu, aby mohl začít vytvářet vlastní rodové vyprávění a dále se etablovat na vrcholu aztécké politiky (Freda, 2006).

Zároveň začal Tlacael využívat náboženství a vojenskou moc k šíření příběhu o Aztécích jako o vyvolené rase, o lidu, který potřebuje rozšířit svou kontrolu prostřednictvím dobývání. S takovým vůdcem se zrodila nová éra aztécké civilizace.

Smrt a dědictví

Navzdory úspěchu při získávání a upevňování moci Itzcoatl zemřel v roce 1440 n. l., pouhých dvanáct let poté, co se stal císařem (1428 n. l.).Před svou smrtí zařídil, aby se dalším tlatoanim stal jeho synovec Moctezuma Ilhuicamina - obvykle známý jako Moctezuma I..

Rozhodnutí nepředat vládu Izcoatlovu synovi bylo učiněno jako způsob, jak urovnat vztahy mezi dvěma větvemi rodu, jejichž kořeny sahaly až k prvnímu mexickému králi Acamapichtlimu - jednu vedl Izcoatl a druhou jeho nevlastní bratr Huitzlihuiti (Novillo, 2006).

Izcoatl s touto dohodou souhlasil a bylo také stanoveno, že Izcoatlův syn a dcera Moctezumy I. budou mít dítě, které se stane nástupcem Moctezumy I., čímž se spojí obě strany původní mexické královské rodiny a předejde se případné odštěpenecké krizi, která by mohla nastat po Izcoatlově smrti.

Motecuhzoma I. (1440 př. n. l. - 1468 př. n. l.)

Motecuhzoma I. - známý také jako Moctezuma nebo Montezuma I. - má nejznámější jméno ze všech aztéckých císařů, ale ve skutečnosti se připomíná díky jeho vnukovi Moctezumovi II.

Původní Montezuma si však toto zvěčněné jméno více než zaslouží, ne-li ještě více, a to díky svému významnému podílu na růstu a expanzi aztécké říše - což je paralela s jeho vnukem Montezumou II, který se proslavil především tím, že později stál v čele této říše.

Jeho nástup na trůn přišel po Izcoatlově smrti, ale převzal říši, která byla na vzestupu. Dohoda, která ho vynesla na trůn, byla uzavřena proto, aby se potlačilo jakékoli vnitřní napětí, a s rostoucí aztéckou sférou vlivu měl Motecuhzoma I. ideální pozici pro rozšíření své říše. Ale i když byla scéna jistě připravena, jeho doba vládnutí by nebyla bez problémů.se kterými se mocné a bohaté říše potýkaly od počátku věků.

Konsolidace říše uvnitř i navenek

Jedním z největších úkolů, před kterými Moctezuma I. stál, když se ujal vlády nad Tenochtitlanem a Trojspolkem, bylo zajistit zisky, kterých dosáhl jeho strýc Izcoatl. Aby toho dosáhl, udělal Moctezuma I. něco, co předchozí aztéčtí králové neudělali - dosadil své vlastní lidi, aby dohlíželi na vybírání tributu v okolních městech (Smith, 1984).

Až do vlády Moctezumy I. umožňovali aztéčtí vládci králům dobytých měst zůstat u moci, pokud poskytovali tribut. Tento systém byl však notoricky známý jako chybný; časem krále přestávalo bavit platit za bohatství a polevovali ve vybírání tributu, což nutilo Aztéky reagovat válkou proti těm, kteří nesouhlasili.obtížné získat daň.

(Ani lidé žijící před stovkami let neměli příliš v lásce, když museli volit mezi platbou výpalného a totální válkou.)

Aby s tím Moctezuma I. bojoval, vyslal výběrčí daní a další vysoce postavené členy tenochtitlanské elity do okolních měst a obcí, aby dohlíželi na správu říše.

To se stalo příležitostí pro příslušníky šlechty, aby si zlepšili své postavení v aztécké společnosti, a také to připravilo půdu pro rozvoj tributárních provincií - formy správní organizace, která se v mezoamerické společnosti nikdy předtím nevyskytovala.

Za vlády Moctezumy I. se navíc společenské třídy ještě více zvýraznily díky zákoníku, který byl zaveden na územích připojených k Tenochtitlánu.Obsahoval zákony o vlastnictví majetku a společenském postavení a omezoval například kopulace mezi šlechtou a "obyčejnými" lidmi (Davies, 1987).

V době, kdy byl císařem, věnoval prostředky na zdokonalení duchovní revoluce, kterou zahájil jeho strýc a kterou Tlacael učinil ústřední politikou státu. Spálil všechny knihy, obrazy a relikvie, na nichž nebyl jako hlavní božstvo uveden Huitzilopochtli - bůh slunce a války.

Moctezumovým největším přínosem pro aztéckou společnost však bylo zahájení stavby Templo Mayor, mohutného pyramidového chrámu, který se nacházel v srdci Tenochtitlánu a později vzbuzoval úctu příchozích Španělů.

Toto místo se později stalo tepajícím srdcem Mexico City, i když chrám se bohužel již nezachoval. Moctezuma I. také využil poměrně velkou sílu, kterou měl k dispozici, k potlačení případných povstání v zemích, na které si Aztékové činili nárok, a krátce po nástupu k moci zahájil přípravy na vlastní dobyvačné tažení.

Mnoho jeho snah však bylo zastaveno, když kolem roku 1450 postihlo střední Mexiko sucho, které zdecimovalo zásoby potravin v regionu a ztížilo rozvoj civilizace (Smith, 1948). Teprve v roce 1458 mohl Moctezuma I. upřít svůj zrak za hranice a rozšířit aztéckou říši.

Květinové války

Poté, co oblast postihlo sucho, zemědělství se zmenšilo a Aztékové umírali hlady. Umírající vzhlíželi k nebesům a došli k závěru, že trpí, protože se jim nepodařilo poskytnout bohům odpovídající množství krve potřebné k udržení světa v chodu.

Hlavní proud aztécké mytologie v té době hovořil o nutnosti krmit bohy krví, aby každý den vycházelo slunce. Temné časy, které na ně dolehly, mohly být proto odstraněny pouze zajištěním veškeré krve, kterou bohové potřebovali, což dalo vedení dokonalé ospravedlnění pro konflikt - sbírání obětí k obětování, aby byli bohové potěšeni a skončilo sucho.

Na základě této filozofie se Moctezuma I. - pravděpodobně pod vedením Tlacaela - rozhodl vést válku proti městům v okolí Tenochtitlánu pouze za účelem shromáždění zajatců, kteří by mohli být obětováni bohům, a také za účelem poskytnutí bojového výcviku aztéckým válečníkům.

Tyto války, které neměly žádný politický nebo diplomatický cíl, se staly známými jako květinové války nebo "válka květin" - tento termín později použil Montezuma II. pro popis těchto konfliktů, když ho o to požádali Španělé, kteří se v roce 1520 usadili v Tenochtitlánu.

Aztékové tak získali "kontrolu" nad územím dnešních států Tlaxcala a Puebla, které se v té době rozkládalo až k Mexickému zálivu. Zajímavé je, že Aztékové tato území nikdy oficiálně nedobyli, ale válka splnila svůj účel, protože udržovala lidi ve strachu, který jim bránil v nesouhlasu.

Četné květinové války, které se odehrály nejprve za vlády Montezumy I., přivedly mnoho měst a království pod aztéckou císařskou kontrolu, ale vůli lidu příliš nezískaly - což není překvapivé, vzhledem k tomu, že mnozí byli nuceni přihlížet, jak jejich příbuzným aztéčtí kněží s chirurgickou přesností odřezávají bijící srdce.

Jejich lebky pak byly zavěšeny před Templo Mayor, kde sloužily jako připomínka znovuzrození (pro Aztéky) a hrozby, které byli vystaveni neporažení, kteří se Aztékům vzepřeli.

Mnoho moderních vědců se domnívá, že některé popisy těchto rituálů mohly být přehnané, a vedou se diskuse o povaze a účelu těchto květinových válek - zejména proto, že většina toho, co je známo, pochází od Španělů, kteří se snažili využít "barbarský" způsob života Azeků jako morální ospravedlnění pro jejich dobytí.

Ať už však byly tyto oběti provedeny jakýmkoli způsobem, výsledek byl stejný: všeobecná nespokojenost obyvatel. A proto, když v roce 1519 zaklepali na dveře Španělé, dokázali tak snadno získat místní obyvatele na pomoc při dobývání Aztéků.

Rozšiřování říše

Květinová válka byla jen částečně o územní expanzi, ale i tak vítězství, která Moctezuma I. a Aztékové během těchto konfliktů získali, přinesla do jejich sféry další území. Ve snaze zajistit si placení tributu a najít další zajatce k obětování se však Moctezuma nespokojil jen s bojem se svými sousedy. Měl oči i dál.

V roce 1458 se Mexičané vzpamatovali z devastace způsobené dlouhotrvajícím suchem a Moctezuma I. si byl dostatečně jistý svým postavením, aby mohl začít dobývat nová území a rozšiřovat říši.

Za tímto účelem pokračoval po cestě, kterou mu vytyčil Izcoatl - nejprve se vydal na západ, údolím Toluky, a poté na jih, z centrálního Mexika, směrem k národům Mixtéků a Zapotéků, které obývaly dnešní oblasti Morelos a Oaxaca.

Smrt a dědictví

Jako druhý vládce říše se sídlem v Tenochtitlánu pomohl Moctezuma I. položit základy pro pozdější zlatý věk aztécké civilizace. Jeho vliv na průběh aztéckých císařských dějin je však ještě hlubší.

Zahájením a vedením Květinové války Moctezuma I. dočasně rozšířil aztécký vliv v regionu na úkor dlouhodobého míru; jen málo měst by se Mexikům podřídilo dobrovolně a mnohá z nich jednoduše čekala, až se objeví silnější protivník - takový, kterému by mohla pomoci vyzvat Aztéky na souboj a porazit je výměnou za svobodu a nezávislost.

V budoucnu by to pro Aztéky a jejich lid znamenalo další a další konflikty, které by jejich armády přivedly dál od domova a udělaly by jim více nepřátel - což by jim velmi ublížilo, když se v roce 1519 n. l. v Mexiku vylodili podivně vypadající muži s bílou pletí a rozhodli se nárokovat si všechna mexická území jako poddaní španělské královny a Boha.

Stejná dohoda, která vynesla Moctezumu I. na trůn, stanovila, že příštím vládcem aztécké říše bude jedno z dětí jeho dcery a Izcoatlova syna. Tito dva byli bratranci, ale o to právě šlo - dítě narozené těmto rodičům by mělo krev Izcoatla i Huitzlihuitiho, dvou synů Acamapichtliho, prvního aztéckého krále (Novillo, 2006).

V roce 1469 byl po smrti Moctezumy I. zvolen třetím vůdcem aztécké říše Axayactl - vnuk Izcoatla i Huitzlihuitiho a významný vojevůdce, který během dobyvačných válek Moctezumy I. zvítězil v mnoha bitvách.

Axayacatl (1469 př. n. l. - 1481 př. n. l.)

Axayactlovi bylo pouhých devatenáct let, když převzal vládu nad Tenochtitlanem a Trojspolkem a zdědil říši, která byla na vzestupu.

Územní zisky jeho otce Moctezumy I. rozšířily aztéckou sféru vlivu na téměř celé střední Mexiko, správní reforma - využívání aztécké šlechty k přímé vládě nad dobytými městy a královstvími - usnadnila zajištění moci a aztéčtí válečníci, kteří byli vysoce vycvičení a pověstní smrtícími zbraněmi, se stali jedněmi z nejobávanějších v celé Mezoamerice.

Po převzetí vlády nad říší se však Axayactl musel zabývat především vnitřními problémy. K nejvýznamnějšímu z nich došlo v roce 1473 n. l. - pouhé čtyři roky po nástupu na trůn -, kdy vypukl spor s Tlatelolkem, sesterským městem Tenochtitlánu, které bylo postaveno na stejném území jako velké aztécké hlavní město.

Příčina tohoto sporu zůstává nejasná, ale vedla k boji a aztécká armáda - mnohem silnější než armáda Tlatelolca - dosáhla vítězství a vyplenila město pod Axayactlovým velením (Smith, 1984).

Axayactl během svého působení jako aztécký vládce dohlížel jen na velmi malou územní expanzi; většinu zbytku své vlády strávil zabezpečováním obchodních cest, které vznikaly napříč říší, když Mexičané rozšiřovali svou sféru vlivu.

Obchod byl vedle válčení tmelem, který držel vše pohromadě, ale na okrajích aztécké země se o něj často bojovalo - ostatní království kontrolovala obchod a daně, které z něj plynuly.Pak v roce 1481 n. l. - pouhých dvanáct let po převzetí vlády nad říší a v mladém věku jednatřiceti let - Axayactl prudce onemocněl a náhle zemřel, čímž otevřel dveře dalšímuvůdce, který se ujal funkce tlatoque (1948).

Tizoc (1481 př. n. l. - 1486 př. n. l.)

Po Axayacatlově smrti nastoupil v roce 1481 na trůn jeho bratr Tizoc, který na něm dlouho nezůstal a pro říši nedokázal téměř nic. Vlastně naopak - jeho moc na již dobytých územích slábla kvůli jeho neefektivitě jako vojenského a politického vůdce (Davies, 1987).

V roce 1486, pouhých pět let poté, co byl jmenován tlatoanim Tenochtitlánu, Tizoc zemřel. Většina historiků se přinejmenším baví - pokud ne přímo přijímá - že byl zavražděn kvůli svým neúspěchům, ačkoli to nikdy nebylo definitivně prokázáno (Hassig, 2006).

Z hlediska růstu a expanze byla vláda Tizoka a jeho bratra Axayactla příslovečným klidem před bouří. Další dva císaři měli aztéckou civilizaci znovu oživit a přivést ji k nejlepším okamžikům jako vůdce středního Mexika.

Ahuitzotl (1486 př. n. l. - 1502 př. n. l.)

Když zemřel Moctezuma I., nastoupil po něm na trůn jeho další syn Ahuitzotl a jeho nástup na trůn znamenal obrat v aztéckých dějinách.

Ahuitzotl si po převzetí role tlatoaniho změnil titul na huehueytlaotani, což v překladu znamená "nejvyšší král" (Smith, 1984).

Byl to symbol konsolidace moci, díky níž se Mexičané stali hlavní mocností Trojspolku; vyvíjela se od počátku spolupráce, ale s rozšiřováním říše se rozšiřoval i vliv Tenochtitlánu.

Přinášíme impérium do nových výšin

Ahuitzotl využil svého postavení "nejvyššího krále" a vydal se na další vojenskou expanzi v naději, že rozšíří říši, podpoří obchod a získá další oběti pro lidské oběti.

Jeho války ho přivedly dále na jih od aztéckého hlavního města, než se podařilo kterémukoli předchozímu císaři. Podařilo se mu dobýt údolí Oaxaca a pobřeží Soconusco v jižním Mexiku a dalšími výboji přenesl aztécký vliv do dnešních západních částí Guatemaly a Salvadoru (Novillo, 2006).

Tyto dvě poslední oblasti byly cenným zdrojem luxusního zboží, jako jsou kakaové boby a peří, které byly hojně využívány stále mocnější aztéckou šlechtou. Tyto materiální touhy často sloužily jako motivace k aztéckému dobývání a císaři měli tendenci hledat kořist spíše v jižním než severním Mexiku - protože nabízelo elitě to, co potřebovala, a zároveň bylo mnohem dostupnější.blíže.

Kdyby říše s příchodem Španělů nepadla, možná by se nakonec rozšířila dál směrem k cenným územím na severu. Ale úspěchy na jihu prakticky každého aztéckého císaře udržovaly jejich ambice soustředěné.

Celkově se území, které Aztékové ovládali nebo jim odváděli tribut, za Ahuitzotla více než zdvojnásobilo, což z něj učinilo zdaleka nejúspěšnějšího vojenského velitele v dějinách říše.

Kulturní úspěchy za vlády Ahuitzotla

Ačkoli je Ahuitzotl známý především díky svým vojenským vítězstvím a dobyvačným výbojům, během své vlády vykonal také řadu věcí, které pomohly rozvoji aztécké civilizace a učinily z ní známé jméno ve starověké historii.

Snad nejznámějším z nich bylo rozšíření Templo Mayor, hlavní náboženské stavby v Tenochtitlánu, která byla centrem města i celé říše. Právě tento chrám a okolní náměstí byly částečně zodpovědné za úctu, kterou Španělé pociťovali, když se setkali s lidmi v takzvaném "Novém světě".

Částečně to byla také tato velkolepost, která jim pomohla při rozhodování o postupu proti Aztékům, při pokusu rozbít jejich říši a získat jejich území pro Španělsko a Boha - což bylo velmi pravděpodobné, když Ahuitzotl v roce 1502 n. l. zemřel a aztécký trůn připadl muži jménem Moctezuma Xocoyotzin neboli Moctezuma II; známý také jako "Montezuma".

Španělské dobytí a zánik říše

Když Montezuma II. v roce 1502 usedl na aztécký trůn, říše byla na vzestupu. Jako syn Axayacatla strávil většinu života sledováním vlády svých strýců, ale konečně nastal čas, aby se postavil na nohy a převzal vládu nad svým lidem.

Když se Montezuma stal "nejvyšším králem", bylo mu pouhých šestadvacet let a jeho cílem bylo rozšířit říši a přenést svou civilizaci do nové éry prosperity. Zatímco však během prvních sedmnácti let své vlády byl na dobré cestě k tomuto odkazu, větší síly dějin pracovaly proti němu.

Svět se zmenšil, když Evropané - počínaje Kryštofem Kolumbem v roce 1492 n. l. - navázali kontakt s tím, co nazývali "Novým světem", a začali ho objevovat. A ne vždy měli na mysli přátelství, když přišli do kontaktu s existujícími kulturami a civilizacemi, mírně řečeno. To způsobilo dramatický posun v dějinách aztécké říše - takový, kterýnakonec vedla k jeho zániku.

Moctezuma Xocoyotzin (1502 n. l. - 1521 n. l.)

Když se Montezuma v roce 1502 stal aztéckým vládcem, okamžitě se rozhodl udělat dvě věci, které musí udělat téměř všichni noví císaři: upevnit výdobytky svého předchůdce a zároveň získat pro říši nová území.

Během své vlády se Montezumovi podařilo získat další území Zapoteků a Mixteků, kteří žili v oblastech jižně a východně od Tenochtitlánu. Jeho vojenská vítězství rozšířila aztéckou říši na její největší bod, ale nepřidal k ní tolik území jako jeho předchůdce, nebo dokonce tolik jako dřívější císaři, jako byl Izcoatl.

Celkově Aztékové ovládali asi 4 miliony lidí, přičemž jen v Tenochtitlánu žilo asi 250 000 obyvatel, což ho řadilo mezi největší města tehdejšího světa (Burkholder a Johnson, 2008).

Za Montezumy však aztécká říše procházela výraznými změnami. Aby upevnil svou moc a omezil vliv mnoha různých zájmů vládnoucí třídy, začal restrukturalizovat šlechtu.

V mnoha případech to znamenalo, že prostě zbavil rodiny jejich titulů. Také povýšil postavení mnoha svých vlastních příbuzných - na trůn dosadil svého bratra a zdá se, že se snažil vložit veškerou moc říše a Trojspolku do své rodiny.

Španělé, se kterými se setkáváme

Po sedmnácti letech úspěšného uplatňování aztéckých císařských strategií se v roce 1519 n. l. vše změnilo.

Skupina španělských objevitelů vedená Hernánem Cortésem, která sledovala šuškandu o existenci velké civilizace bohaté na zlato, se vylodila na pobřeží Mexického zálivu poblíž místa, kde se brzy mělo nacházet město Veracruz.

Montezuma věděl o Evropanech již v roce 1517 n. l. - prostřednictvím obchodních sítí se k němu donesly zprávy o podivných mužích bílé pleti, kteří se plavili a prozkoumávali Karibik a jeho četné ostrovy a pobřeží. V reakci na to nařídil v celé říši, aby mu bylo oznámeno, pokud někdo z těchto lidí spatří aztéckou zemi nebo její blízkost (Dias del Castillo, 1963).

Toto poselství nakonec přišlo o dva roky později, a když se dozvěděl o těchto nově příchozích, kteří mluvili podivným jazykem, měli nepřirozeně bledou pleť a nosili zvláštní, nebezpečně vypadající hole, z nichž bylo možné několika malými pohyby vypustit oheň, vyslal posly s dary.

Je možné, že Montezuma považoval tyto lidi za bohy, protože jedna aztécká legenda hovoří o návratu opeřeného hadího boha Quetzalcoatla, který na sebe mohl brát i podobu muže s bílou kůží a vousy. Je však stejně pravděpodobné, že v nich viděl hrozbu a chtěl ji včas zmírnit.

Montezuma se však k cizincům choval překvapivě vstřícně, přestože bylo nejspíš hned jasné, že mají nepřátelské úmysly - což naznačovalo, že vládce říše motivovalo něco jiného.

Po tomto prvním setkání Španělé pokračovali v cestě do vnitrozemí a setkávali se s dalšími a dalšími lidmi. Díky této zkušenosti se na vlastní kůži přesvědčili o nespokojenosti lidí s životem pod aztéckou nadvládou. Španělé si začali získávat přátele, z nichž nejdůležitější byla Tlaxcala - mocné město, které se Aztékům nikdy nepodařilo podrobit a které chtěli získat.svrhnout své největší rivaly z pozice moci (Diaz del Castillo, 1963).

Ve městech poblíž míst, kam Španělé zavítali, často propukaly vzpoury, což mělo být pro Montezumu znamením, které mu ukázalo skutečné úmysly těchto lidí. Přesto i nadále posílal Španělům dary, když se blížili k Tenochtitlánu, a nakonec ve městě přivítal Cortése, když se dostal do středního Mexika.

Boj začíná

Montezuma přivítal Cortése a jeho muže ve městě jako čestné hosty.Po setkání a výměně darů na konci jedné z velkých hrází spojujících ostrov, na němž byl Tenochtitlán postaven, s břehy jezera Texcoco byli Španělé pozváni k pobytu v Montezumově paláci.

Zůstali tam několik měsíců, a přestože vše začalo dobře, brzy začalo narůstat napětí. Španělé využili Montezumovy štědrosti a převzali nad ním kontrolu, uvrhli aztéckého vůdce do domácího vězení a převzali kontrolu nad městem.

Mocné členy Montezumovy rodiny to zřejmě rozčílilo a začali naléhat, aby Španělé odešli, což odmítli. Koncem května 1520 pak Aztékové slavili náboženský svátek, když španělští vojáci zahájili palbu na své bezbranné hostitele a zabili několik lidí - včetně šlechticů - v hlavním chrámu aztéckého hlavního města.

Mezi oběma stranami vypukly boje, které se staly známé jako "masakr ve Velkém chrámu v Tenochtitlánu".

Španělé tvrdili, že do obřadu zasáhli, aby zabránili lidským obětem, což se jim hnusilo, a považovali se za hlavní motivaci k převzetí kontroly nad mexickou vládou, protože se považovali za civilizační sílu, která přináší mír válčícímu lidu (Diaz del Castillo, 1963).

Byla to však jen lest - ve skutečnosti chtěli mít důvod zaútočit a začít dobývat Aztéky.

Cortés a jeho conquistadorští kumpáni nepřistáli v Mexiku proto, aby si našli přátele. Slyšeli zvěsti o nesmírném bohatství říše a jako první evropský národ, který se vylodil v Americe, toužili vytvořit velkou říši, kterou by mohli využít k tomu, aby si v Evropě vycvičili svaly. Jejich hlavním cílem bylo zlato a stříbro, které chtěli nejen pro sebe, ale také profond řekl, že impérium.

Tehdy žijící Španělé tvrdili, že konají Boží dílo, ale historie odhalila jejich motivy a připomněla nám, jak chtíč a chamtivost byly zodpovědné za zničení nesčetných civilizací, které vznikaly tisíce let.

Během chaosu, který nastal poté, co Španělé zaútočili na aztécký náboženský obřad, byl Montezuma zabit, přičemž okolnosti tohoto činu zůstávají stále nejasné (Collins, 1999). Ať už se to však stalo jakkoli, faktem zůstává, že Španělé aztéckého císaře zabili.

Mír už nebylo možné předstírat, bylo načase bojovat.

V té době Cortés nebyl v Tenochtitlánu. Odjel bojovat s mužem, který ho poslal zatknout za neuposlechnutí rozkazů a vpád do Mexika. (V té době, pokud jste nesouhlasili s obviněním proti vám, stačilo zřejmě splnit jednoduchý úkol - zabít muže, který vás poslal zatknout.)

Z jedné bitvy - z té, kterou svedl proti úředníkovi, jenž ho měl zatknout - se vrátil jako vítěz přímo doprostřed jiné bitvy, která se odehrávala v Tenochtitlánu mezi jeho muži a Mexiky.

Přestože Španělé měli mnohem lepší zbraně - děla a ocelové meče oproti lukům a oštěpům - byli izolováni uvnitř hlavního města nepřítele a měli velkou početní převahu. Cortés věděl, že musí dostat své muže ven, aby se mohli přeskupit a zahájit řádný útok.

V noci 30. června 1520 n. l. se Španělé - v domnění, že jedna z hrází spojujících Tenochtitlán s pevninou zůstala nestřežená - vydali na cestu z města, ale byli objeveni a napadeni. Aztéčtí bojovníci přišli ze všech stran, a i když přesný počet zůstává sporný, většina Španělů byla pobita (Diaz del Castillo, 1963).

Cortés události toho večera označil jako Noche Triste - což znamená "smutná noc". Boje pokračovaly, když Španělé procházeli kolem jezera Texcoco; byli ještě více oslabeni a ukázalo se, že dobýt tuto velkou říši nebude nic jednoduchého.

Cuauhtémoc (1520 n. l. - 1521 n. l.)

Po Montezumově smrti a poté, co byli Španělé vyhnáni z města, zbývající aztécká šlechta - ta, která ještě nebyla vyvražděna - zvolila Montezumova bratra Cuitláhuaca za příštího císaře.

Jeho vláda trvala pouhých 80 dní a jeho smrt, kterou náhle přivodil virus neštovic řádící v aztéckém hlavním městě, byla předzvěstí věcí příštích. Šlechta, která měla nyní velmi omezené možnosti volby, neboť její řady byly zdecimovány nemocemi i španělským nepřátelstvím, si zvolila dalšího císaře - Cuauhtémoca - který nastoupil na trůn koncem roku 1520 po Kr.

Cortésovi trvalo více než rok po Noche Triste, než se mu podařilo shromáždit síly potřebné k dobytí Tenochtitlánu, který začal obléhat počátkem roku 1521 n. l. Cuauhtémoc vyslal do okolních měst výzvu, aby mu přišla pomoci bránit hlavní město, ale odpovědi se mu dostalo jen málo - většina z nich Aztéky opustila v naději, že se osvobodí od toho, co považovali za utlačovatelskou vládu.

Osamocení a umírající na nemoci neměli Aztékové proti Cortésovi, který táhl na Tenochtitlán s několika tisíci španělskými vojáky a asi 40 000 bojovníky z okolních měst - hlavně z Tlaxcaly - příliš šancí.

Když Španělé dorazili k hlavnímu městu Aztéků, okamžitě začali město obléhat, odřízli hráze a z dálky ostřelovali ostrov.

Vzhledem k velikosti útočícího vojska a izolovanému postavení Aztéků byla porážka nevyhnutelná. Mexičané se však odmítli vzdát; Cortés se údajně několikrát pokusil ukončit obléhání diplomatickou cestou, aby město zůstalo nedotčeno, ale Cuauhtémoc a jeho šlechtici to odmítli.

Nakonec byla obrana města prolomena, Cuauhtémoc byl dobyt 13. srpna 1521 n. l. a Španělé tak získali kontrolu nad jedním z nejvýznamnějších měst starověkého světa.

Většina budov byla během obléhání zničena a většina obyvatel města, kteří nezemřeli během útoku nebo na neštovice, byla Tlaxcalany zmasakrována. Španělé nahradili všechny aztécké náboženské modly křesťanskými a Templo Mayor uzavřeli pro lidské oběti.

Cortés stál v centru rozpadajícího se Tenochtitlánu - města, které kdysi mělo více než 300 000 obyvatel, ale které nyní chřadlo tváří v tvář zániku kvůli španělské armádě (a nemocem, které vojáci přenášeli) - a byl dobyvatelem. V tu chvíli se pravděpodobně cítil na vrcholu světa, jistý v myšlence, že jeho jméno se bude číst po staletí vedle takových, jako byl Alexandr.Velikého, Julia Caesara a Čingischána.

Netušil, že historie bude mít jiný názor.

Aztécká říše po Cortésovi

Pád Tenochtitlánu přivedl aztéckou říši k zániku. Téměř všichni spojenci Mexičanů buď přeběhli ke Španělům a Tlaxcalanům, nebo byli sami poraženi.

Pád hlavního města znamenal, že během pouhých dvou let od navázání kontaktu se Španěly se Aztécká říše zhroutila a stala se součástí španělských koloniálních držav v Americe - území souhrnně známého jako Nové Španělsko.

Tenochtitlán byl přejmenován na Ciudad de México - Mexico City - a jako centrum rozsáhlé koloniální říše zažil nový typ proměny.

Španělsko se rozhodlo využít svých pozemků v Novém světě ke zbohatnutí, aby pomohlo financovat své imperiální touhy. Vycházelo z již existujících systémů tributu a daní a nucených prací, aby z někdejší aztécké říše vytěžilo bohatství - a tím ještě zhoršilo již tak značně nerovnou sociální strukturu.

Domorodci byli nuceni naučit se španělsky a konvertovat ke katolicismu a měli jen málo šancí zlepšit své postavení ve společnosti. Většina bohatství připadla bílým Španělům, kteří měli vazby na Španělsko (Burkholder a Johnson, 2008).

Postupem času se objevila třída Španělů narozených v Mexiku, kteří se vzbouřili proti španělské koruně, jež jim upírala určitá privilegia, a v roce 1810 získali nezávislost Mexika. Pokud jde o domorodé komunity, společnost, kterou vytvořili, byla ve skutečnosti stejná jako ta, která existovala pod vládou Španělů.

Jediný skutečný rozdíl byl v tom, že bohatí criollo (ti, kteří se narodili v Mexiku španělským rodičům a byli na vrcholu společnosti, pod nimiž byli pouze Španělé narození ve Španělsku, españoles) se již nemuseli zodpovídat španělské koruně. Pro všechny ostatní to bylo jako obvykle.

Vláda uznává 68 různých domorodých jazyků, mezi nimiž je i nahuatl - jazyk aztécké říše. Je to dědictví španělské nadvlády v Mexiku, která začala až po dobytí aztécké civilizace, jedné z nejmocnějších, která kdy existovala na obou amerických kontinentech.

I když se však Mexiko muselo přizpůsobit španělské kultuře a zvykům, jeho obyvatelé zůstali spojeni se svými předhispánskými kořeny. Na mexické vlajce je dnes orel a opeřený had na vrcholu opunciového kaktusu - symbol Tenochtitlánu a pocta jedné z největších a nejvlivnějších civilizací starověku.

Přestože tento symbol - oficiální znak Mexika - byl přidán až v 19. století, navždy se stal součástí mexické identity a připomíná, že dnešní Mexiko nelze pochopit bez pochopení aztécké říše, jejího příkladu "starého světa" a jejího téměř okamžitého zániku rukou Španělů, kteří žili v iluzi, že jejich chamtivost achtíč byl velkorysý a božský.

Připomíná nám, že nemůžeme skutečně porozumět našemu modernímu světu, aniž bychom pochopili dopady téměř pěti století evropského imperialismu a kolonizace, tedy proměny, kterou dnes chápeme jako globalizaci.

Aztécká kultura

Prosperita a úspěch aztécké civilizace závisely na dvou věcech: válčení a obchodu.

Úspěšná vojenská tažení přinášela říši další bohatství, a to především proto, že otevírala nové obchodní cesty. Poskytovala tenochtitlánským obchodníkům možnost nahromadit bohatství prodejem zboží a získat velký luxus, který Aztékům závidělo celé Mexiko.

Tržiště v Tenochtitlánu byla proslulá - nejen v celém středním Mexiku, ale i na severu Mexika a v dnešních Spojených státech - jako místa, kde se dalo najít nejrůznější zboží a bohatství. Byla však přísně regulována šlechtou, což se praktikovalo ve většině měst ovládaných říší; aztéčtí úředníci dohlíželi na to, aby se tributbyly splněny královy požadavky a byly zaplaceny všechny daně.

Tato přísná kontrola obchodu v celé říši pomáhala zajišťovat tok zboží, který udržoval šlechtu a vládnoucí vrstvy v Tenochtitlánu, rychle rostoucím městě, které mělo v době Cortésova příchodu na mexické pobřeží více než čtvrt milionu obyvatel.

Aby si však Aztékové udrželi kontrolu nad těmito trhy a rozšířili množství a druh zboží, které do říše proudilo, byl militarismus také nezbytnou součástí aztécké společnosti - aztéčtí válečníci, kteří se vydávali dobývat lidi ve středním Mexiku i mimo něj, dláždili cestu obchodníkům, aby navázali nové kontakty a přinesli do civilizace další bohatství.

Válka měla význam i v aztéckém náboženství a duchovním životě. Jejich patron, bůh Huitzilopochtli, byl bohem slunce a zároveň bohem války. Vládci ospravedlňovali mnoho svých válek odvoláváním se na vůli svého boha, který potřeboval krev - krev nepřátel - aby přežil.

Když se Aztékové vydali do války, císař mohl vyzvat všechny dospělé muže, kteří byli považováni za součást jeho sféry, aby se připojili k armádě, a trestem za odmítnutí byla smrt. To spolu se spojenectvím s jinými městy dávalo Tenochtitlánu sílu potřebnou k vedení válek.

Všechny tyto konflikty samozřejmě vyvolaly u lidí, kterým Aztékové vládli, velkou nevraživost - hněv, který Španělé využili ve svůj prospěch, když se snažili říši porazit a dobýt.

Části aztéckého života, které nebyly ovládány válčením a náboženstvím, se odehrávaly v práci, ať už na polích, nebo v nějakém druhu řemesla. Naprostá většina lidí žijících pod aztéckou vládou neměla možnost mluvit do záležitostí vlády a měla zůstat oddělena od šlechty, společenské vrstvy těsně pod vládci říše - kteří dohromady užívali téměř všech plodů aztécké moci.prosperita.

Náboženství v aztécké říši

Stejně jako u většiny starověkých civilizací měli Aztékové silnou náboženskou tradici, která ospravedlňovala jejich činy a do značné míry určovala, kým jsou.

Jak již bylo zmíněno, z mnoha aztéckých bohů byl prvotním božstvem aztécké říše Huitzilopochtli, bůh slunce, ale nebylo tomu tak vždy. Aztékové uctívali mnoho různých bohů, a když vznikla Trojspolek, aztéčtí císaři - počínaje Izcoatlem - se řídili pokyny Tlacaelela a začali prosazovat Huitzilopochtliho jako boha slunce i boha války, protožeaztéckého náboženství.

Kromě propagace Huitzilopochtliho císaři financovali něco, co se rovnalo starověkým propagandistickým kampaním, které se konaly hlavně proto, aby ospravedlnily lidem téměř neustálé války vedené císaři a které hlásaly slavný osud Aztéků a potřebu krve, aby jejich bůh byl šťastný a říše prosperovala.

Náboženské oběti lidí hrály v aztéckém náboženském světonázoru důležitou roli, a to především proto, že aztécký příběh o stvoření světa zahrnuje Quetzalcóatla, opeřeného hadího boha, který pokropil suché kosti svou krví, aby stvořil život, jak ho známe. Krev, kterou Aztékové darovali, tedy měla pomoci pokračovat životu zde na Zemi.

Quetzalcóatl byl jedním z hlavních bohů aztéckého náboženství. Jeho zobrazení jako opeřeného hada pochází z mnoha různých mezoamerických kultur, ale v aztécké kultuře byl oslavován jako bůh větru, vzduchu a oblohy.

Dalším významným aztéckým bohem byl Tlaloc, bůh deště. Byl to on, kdo přinášel vodu potřebnou k pití, pěstování plodin a rozkvětu, a tak byl přirozeně jedním z nejdůležitějších božstev aztéckého náboženství.

Mnoho měst v aztécké říši mělo za svého patrona božstvo Tlaloc, i když pravděpodobně uznávali i moc a sílu Huitzilopochtliho.

Celkově existují stovky různých bohů, které uctívali obyvatelé Aztécké říše, z nichž většina spolu nemá mnoho společného - vyvinula se jako součást samostatné kultury, která zůstala s Aztéky spojena prostřednictvím obchodu a tributu.

Náboženství také napomáhalo obchodu, protože náboženské obřady - zejména ty, kterých se účastnila šlechta - vyžadovaly drahokamy, kameny, korálky, peří a další artefakty, které musely pocházet z dalekých končin říše, aby byly dostupné na trzích v Tenochtitlánu.

Španělé byli zděšeni aztéckým náboženstvím, zejména jeho používáním lidských obětí, a použili to jako ospravedlnění pro své dobytí. Masakr ve Velkém chrámu v Tenochtitlánu se údajně odehrál proto, že Španělé zasáhli do náboženské slavnosti, aby zabránili obětování, což odstartovalo boje a zahájilo začátek konce Aztéků.

Jakmile Španělé zvítězili, rozhodli se zlikvidovat náboženské zvyky tehdejších obyvatel Mexika a nahradit je katolickými. A vzhledem k tomu, že Mexiko má jednu z nejpočetnějších katolických populací na světě, zdá se, že v tomto úsilí byli úspěšní.

Život po Aztécích

Po pádu Tenochtitlánu zahájili Španělé proces kolonizace získaných území. Tenochtitlán byl téměř celý zničen, a tak se Španělé pustili do jeho obnovy a jeho náhrada, Mexico City, se nakonec stalo jedním z nejdůležitějších měst a hlavním městem Nového Španělska - konglomerátu tvořeného španělskými koloniemi v Americe, který se rozkládal od severního Mexika aSpojených států, přes Střední Ameriku až na jih k cípu Argentiny a Chile.

Španělé vládli těmto zemím až do 19. století a život pod císařskou nadvládou byl drsný.

Byl zaveden přísný společenský řád, který udržoval bohatství v rukou elity, zejména těch, kteří měli silné vazby na Španělsko. Domorodé obyvatelstvo bylo nuceno pracovat a nemělo přístup k ničemu jinému než ke katolickému vzdělání, což přispívalo k chudobě a sociálním nepokojům.

Jak však koloniální éra postupovala a Španělsko ovládalo více území v Americe než kterýkoli jiný evropský stát, objevené zlato a stříbro brzy nestačilo na financování jejich obrovského impéria a španělská koruna se zadlužila.

V roce 1808 Napoleon Bonaparte využil této příležitosti, vpadl do Španělska, obsadil Madrid, donutil Karla IV. k abdikaci a na trůn dosadil jeho bratra Josefa.

Bohatí criollos začali mluvit o nezávislosti, protože se snažili chránit svůj majetek a postavení, a nakonec se prohlásili za suverénní stát. Po několika letech války se Spojenými státy se v roce 1810 zrodil stát Mexiko.

Název nového národa i jeho vlajka byly vytvořeny, aby posílily spojení s novým národem a jeho aztéckými kořeny.

Španělé sice během pouhých dvou let vymazali z povrchu zemského jednu z nejmocnějších říší světa, ale lidé, kteří zůstali, nikdy nezapomenou na to, jaký byl jejich život, než je napadli Evropané se zbraněmi a neštovicemi, kteří chtěli ovládnout svět.

Pro nás, kteří žijeme dnes, je aztécká historie pozoruhodným svědectvím o rozvoji civilizace a připomínkou toho, jak moc se náš svět změnil od roku 1492, kdy Kolumbus vyplul na modrý oceán.

Bibliografie

Collis, Maurice. Cortés and Montezuma. 884. New Directions Publishing, 1999.

Davies, Nigel. The Aztec empire: the Toltec resurgence. University of Oklahoma Press, 1987.

Durán, Diego. Dějiny indiánů Nového Španělska. University of Oklahoma Press, 1994.

Hassig, Ross. Polygamie a vzestup a zánik aztécké říše. University of New Mexico Press, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El sistema de dominación azteca: el imperio tepaneca. 11. svazek, Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Tlacaelel Remembered: Mastermind of the Aztec Empire. 276. University of Oklahoma Press, 2016.

Sullivan, Thelma D. "The Finding and Founding of México Tenochtitlán. From the Crónica Mexicayotl, by Fernando Alvarado Tezozomoc." Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. The aztecs. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. "The Aztlan migrations of the Nahuatl kronik: Myth or history?" Ethnohistory (1984): 153-186.