Đế chế Aztec: Sự trỗi dậy và sụp đổ nhanh chóng của Mexica

Huizipotakl, thần Mặt trời, đang từ từ mọc lên sau những đỉnh núi. Ánh sáng của anh ấy lung linh trên mặt nước hồ êm đềm trước mặt bạn.

Có thể nhìn thấy những hàng cây xa tít tắp và tiếng chim hót líu lo bao trùm cả khung cảnh âm thanh. Đêm nay, bạn sẽ một lần nữa ngủ giữa các vì sao. Mặt trời chói chang nhưng không nóng; không khí mát mẻ và trong lành, loãng. Mùi nhựa cây và lá ẩm thoang thoảng trong gió, xoa dịu bạn khi bạn cựa mình và thu dọn đồ đạc để bắt đầu cuộc hành trình.

Quauhcoatl — thủ lĩnh của bạn, Đại tư tế — đã phát biểu về sự cần thiết vào đêm cuối cùng để tìm kiếm qua những hòn đảo nhỏ nằm giữa hồ.

Khi mặt trời vẫn còn ở dưới đỉnh núi, anh ấy hành quân khỏi trại với tất cả sự tự tin mà bạn có thể mong đợi ở một người được các vị thần chạm vào.

Bạn và những người khác, hãy làm theo.

Tất cả các bạn đều biết mình đang tìm kiếm điều gì — dấu hiệu — và bạn tin rằng điều đó sẽ đến. Quauhcoatl nói với bạn, “Nơi con đại bàng đậu trên cây xương rồng lê gai, một thành phố mới sẽ được sinh ra. Một thành phố của sự vĩ đại. Một người sẽ cai trị vùng đất và khai sinh ra Mexica — những người đến từ Aztlan.”

Thật khó để vượt qua bụi rậm, nhưng công ty của bạn đã đến được đáy thung lũng và bờ hồ trước khi mặt trời lên đến đỉnh trên bầu trời.

“Hồ Texcoco,” Quauhcoatl nói. “Xictli — trung tâm của thế giới.”

Những từ này truyền cảm hứng cho hy vọng, và rằngbắt đầu di cư về phía nam tới Thung lũng Mexico, nơi có nhiệt độ tốt hơn, lượng mưa thường xuyên hơn và lượng nước ngọt dồi dào giúp điều kiện sống tốt hơn nhiều.

Bằng chứng cho thấy cuộc di cư này diễn ra dần dần trong suốt thế kỷ 12 và 13, và khiến Thung lũng Mexico dần dần tràn ngập các bộ lạc nói tiếng Nahuatl (Smith, 1984, trang 159). Và có nhiều bằng chứng hơn cho thấy xu hướng này cũng tiếp tục trong suốt thời kỳ của Đế chế Aztec.

Thành phố thủ đô của họ đã trở thành điểm thu hút người dân từ khắp nơi, và — hơi trớ trêu thay, xét đến bối cảnh chính trị ngày nay — người dân từ xa về phía bắc như Utah ngày nay từng coi vùng đất Aztec là điểm đến của họ khi chạy trốn khỏi xung đột hoặc hạn hán.

Người ta tin rằng người Mexica, khi định cư ở Thung lũng Mexico, đã đụng độ với các bộ lạc khác trong khu vực và đã nhiều lần bị buộc phải di chuyển cho đến khi họ định cư trên một hòn đảo ở giữa Hồ Texcoco — địa điểm mà sau này trở thành Tenochtitlan.

Xây dựng Khu định cư thành Thành phố

Bất kể phiên bản nào của câu chuyện bạn chọn chấp nhận — câu chuyện thần thoại hay câu chuyện khảo cổ học — chúng tôi biết rằng thành phố lớn Mexico-Tenochtitlan, thường được gọi đơn giản hơn là Tenochtitlan, được thành lập vào năm 1325 sau Công nguyên (Sullivan, 2006).

Sự chắc chắn này là do đối sánh chéo lịch Gregorian (thế giới phương Tây sử dụng ngày nay) vớilịch Aztec, đánh dấu việc thành lập thành phố là 2 Calli ("2 House"). Từ thời điểm đó đến năm 1519, khi Cortés đổ bộ vào Mexico, người Aztec từ những người định cư gần đây đã trở thành những người cai trị vùng đất này. Một phần của thành công này là nhờ chinampas, những vùng đất nông nghiệp màu mỡ được tạo ra bằng cách đổ đất vào vùng nước của Hồ Texcoco, cho phép thành phố phát triển trên một vùng đất nghèo nàn.

Nhưng bị mắc kẹt trên một vùng đất nhỏ hòn đảo ở cuối phía nam của Hồ Texcoco, người Aztec cần nhìn xa hơn biên giới của họ để có thể đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của dân số ngày càng tăng của họ.

Họ đã đạt được việc nhập khẩu hàng hóa một phần nhờ mạng lưới thương mại rộng lớn đã tồn tại ở miền Trung Mexico hàng trăm nếu không muốn nói là hàng nghìn năm. Nó kết nối nhiều nền văn minh khác nhau của Mesomerica, tập hợp người Mexica và người Maya, cũng như những người sống ở các quốc gia hiện đại Guatemala, Belize và ở một mức độ nào đó là El Salvador.

Tuy nhiên, với tư cách là Mexica đã phát triển thành phố của họ, nhu cầu của nó cũng mở rộng theo, điều đó có nghĩa là họ cần phải làm việc chăm chỉ hơn để đảm bảo dòng chảy thương mại vốn là trung tâm của sự giàu có và quyền lực của họ. Người Aztec cũng bắt đầu phụ thuộc ngày càng nhiều vào cống nạp như một phương tiện để đảm bảo nhu cầu tài nguyên của xã hội, nghĩa là tiến hành các cuộc chiến tranh chống lại các thành phố khác để nhận được nguồn cung cấp hàng hóa ổn định (Hassig,1985).

Cách tiếp cận này đã thành công trong khu vực trước đây, vào thời của người Toltec (thế kỷ 10 đến thế kỷ 12). Nền văn hóa Toltec cũng giống như các nền văn minh Mesoamerican trước đây — chẳng hạn như nền văn minh dựa trên Teotihuacan, một thành phố chỉ cách vài dặm về phía bắc của địa điểm mà cuối cùng trở thành Tenochtitlan — ở chỗ nó sử dụng thương mại để xây dựng ảnh hưởng và sự thịnh vượng của mình, gốc rễ của thương mại này đã được gieo bởi các nền văn minh trước đó. Trong trường hợp của người Toltec, họ theo nền văn minh Teotihuacan, còn người Aztec theo sau người Toltec.

Tuy nhiên, người Toltec khác biệt ở chỗ họ là những người đầu tiên trong khu vực áp dụng một nền văn hóa quân phiệt thực sự coi trọng việc chinh phục lãnh thổ và sáp nhập các thành bang và vương quốc khác vào phạm vi ảnh hưởng của họ.

Bất chấp sự tàn bạo của họ, người Toltec được nhớ đến như một nền văn minh vĩ đại và hùng mạnh, và hoàng gia Aztec đã nỗ lực thiết lập mối liên kết tổ tiên với họ, có lẽ vì họ cảm thấy điều này giúp biện minh cho tuyên bố quyền lực của họ và sẽ giành được sự ủng hộ của người dân.

Về mặt lịch sử, mặc dù rất khó để thiết lập mối liên hệ trực tiếp giữa người Aztec và người Toltec, nhưng người Aztec chắc chắn có thể được coi là những người kế thừa các nền văn minh thành công trước đây của Trung Mỹ, tất cả đều kiểm soát Thung lũng Mexico và các vùng đất bao quanh nó.

Nhưngngười Aztec nắm giữ quyền lực của họ chặt chẽ hơn nhiều so với bất kỳ nhóm nào trước đó và điều này cho phép họ xây dựng đế chế sáng chói vẫn được tôn kính cho đến ngày nay.

Đế chế Aztec

Nền văn minh ở Thung lũng Mexico luôn xoay quanh chế độ chuyên quyền, một hệ thống chính quyền trong đó quyền lực hoàn toàn nằm trong tay một người — mà vào thời Aztec, đó là một vị vua.

Các thành phố độc lập nằm rải rác khắp vùng đất và họ tương tác với nhau cho các mục đích thương mại, tôn giáo, chiến tranh, v.v. Những kẻ chuyên quyền thường xuyên chiến đấu với nhau và sử dụng giới quý tộc của họ - thường là các thành viên trong gia đình - để cố gắng kiểm soát các thành phố khác. Chiến tranh diễn ra liên miên, quyền lực được phân cấp cao và liên tục thay đổi.

ĐỌC THÊM : Tôn giáo Aztec

Sự kiểm soát chính trị của thành phố này đối với thành phố khác được thực hiện thông qua cống nạp và thương mại, và được thực thi bởi xung đột. Các công dân cá nhân có ít khả năng di chuyển xã hội và thường phải chịu sự thương xót của tầng lớp ưu tú tuyên bố quyền cai trị các vùng đất mà họ sinh sống. Họ được yêu cầu phải nộp thuế và bản thân hoặc con cái của họ cũng tình nguyện tham gia nghĩa vụ quân sự theo lời kêu gọi của nhà vua.

Khi một thành phố phát triển, nhu cầu tài nguyên của nó cũng tăng lên và để đáp ứng những nhu cầu này, cần có các vị vua để đảm bảo dòng hàng hóa nhiều hơn, có nghĩa là mở các tuyến thương mại mới và khiến các thành phố yếu hơn phải cống nạp - hay còn gọi là nộp tiền(hoặc, trong thế giới cổ đại, hàng hóa) để đổi lấy sự bảo vệ và hòa bình.

Tất nhiên, nhiều thành phố trong số này đã phải cống nạp cho một thực thể khác hùng mạnh hơn, nghĩa là theo mặc định, một thành phố đang lên sẽ , là mối đe dọa đối với quyền lực của một bá chủ hiện có.

Tất cả những điều này có nghĩa là, khi thủ đô Aztec phát triển trong thế kỷ sau khi thành lập, các nước láng giềng ngày càng bị đe dọa bởi sự thịnh vượng và quyền lực của nó. Cảm giác dễ bị tổn thương của họ thường biến thành sự thù địch, và điều này biến cuộc sống của người Aztec thành một cuộc chiến gần như vĩnh viễn và nỗi sợ hãi thường trực.

Tuy nhiên, sự hung hăng của những người hàng xóm của họ, những người gây chiến với không chỉ người Mexica, đã gây tổn thương mang đến cho họ cơ hội giành lấy nhiều quyền lực hơn cho bản thân và cải thiện vị thế của họ ở Thung lũng Mexico.

Điều này là do — may mắn thay cho người Aztec — thành phố quan tâm nhất đến việc chứng kiến ​​sự sụp đổ của họ cũng là kẻ thù của một số thành phố hùng mạnh khác trong khu vực, tạo tiền đề cho một liên minh hữu ích cho phép Mexica biến Tenochtitlan từ một thành phố đang phát triển, thịnh vượng thành thủ đô của một đế chế rộng lớn và giàu có.

Liên minh Bộ ba

Năm 1426 (một ngày được biết đến bằng cách giải mã lịch Aztec), chiến tranh đe dọa người dân Tenochtitlan. Người Tepanec - một nhóm dân tộc định cư chủ yếu ở bờ biển phía tây của Hồ Texcoco - từng lànhóm thống trị trong khu vực trong hai thế kỷ trước, mặc dù sự nắm giữ quyền lực của họ không tạo ra bất cứ thứ gì giống như một đế chế. Điều này là do quyền lực vẫn rất phi tập trung và khả năng cống nạp chính xác của người Tepanec hầu như luôn bị tranh cãi — khiến việc thực thi các khoản thanh toán trở nên khó khăn.

Tuy nhiên, họ vẫn coi mình là những người lãnh đạo và do đó bị đe dọa bởi uy thế của Tenochtitlán. Vì vậy, họ đã phong tỏa thành phố để làm chậm dòng hàng hóa ra vào đảo, một động thái quyền lực sẽ đặt người Aztec vào tình thế khó khăn (Carrasco, 1994).

Không muốn khuất phục trước yêu cầu triều cống, người Aztec tìm cách chiến đấu, nhưng người Tepanec lúc bấy giờ rất hùng mạnh, nghĩa là họ không thể bị đánh bại trừ khi người Mexica có sự giúp đỡ của các thành phố khác.

Dưới sự lãnh đạo của Itzcoatl, vua của Tenochtitlan , người Aztec đã tiếp cận với người Acolhua của thành phố Texcoco gần đó, cũng như người dân Tlacopan — một thành phố hùng mạnh khác trong khu vực cũng đang đấu tranh để chống lại người Tepanec và những yêu cầu của họ, đồng thời là những người đã chín muồi cho một cuộc nổi dậy chống lại bá chủ hiện tại của khu vực.

Thỏa thuận được ký kết vào năm 1428 và ba thành phố tiến hành chiến tranh chống lại người Tepanec. Sức mạnh tổng hợp của họ đã dẫn đến một chiến thắng nhanh chóng, loại bỏ kẻ thù của họ là lực lượng thống trị trong khu vực, mở ra cơ hội cho một thế lực mới xuất hiện(1994).

Sự khởi đầu của một Đế chế

Việc thành lập Liên minh Bộ ba vào năm 1428 đánh dấu sự khởi đầu của cái mà ngày nay chúng ta hiểu là Đế chế Aztec. Nó được hình thành trên cơ sở hợp tác quân sự, nhưng ba bên cũng có ý định giúp nhau phát triển kinh tế. Từ các nguồn, được Carrasco (1994) trình bày chi tiết, chúng tôi biết rằng Liên minh Bộ ba có một số điều khoản chính, chẳng hạn như:

• Không thành viên nào được gây chiến với thành viên khác.
• Tất cả các thành viên sẽ hỗ trợ lẫn nhau trong các cuộc chiến tranh chinh phục và mở rộng.
• Thuế và cống phẩm sẽ được chia sẻ.
• Thủ đô của liên minh là Tenochtitlan.
• Quý tộc và các chức sắc từ cả ba thành phố sẽ làm việc cùng nhau để chọn một nhà lãnh đạo.

Dựa trên điều này, thật tự nhiên khi nghĩ rằng chúng ta đã nhìn nhận mọi thứ sai từ lâu. Đó không phải là Đế chế “Aztec”, mà là Đế chế “Texcoco, Tlacopan và Tenochtitlan”.

Điều này đúng ở một mức độ nào đó. Người Mexica dựa vào sức mạnh của các đồng minh của họ trong giai đoạn đầu của liên minh, nhưng Tenochtitlan cho đến nay vẫn là thành phố hùng mạnh nhất trong ba thành phố. Bằng cách chọn nó làm thủ đô của thực thể chính trị mới thành lập, tlatoani - nhà lãnh đạo hoặc nhà vua; “người nói” — của Mexico-Tenochtitlan đặc biệt có quyền lực.

Izcoatl, vua của Tenochtitlan trong cuộc chiến với người Tepanec, được lựa chọn bởi các quý tộc của ba thành phốtham gia vào liên minh để trở thành tlatoque đầu tiên — thủ lĩnh của Liên minh Bộ ba và là người cai trị trên thực tế của Đế chế Aztec.

Tuy nhiên, kiến ​​trúc sư thực sự của Liên minh là một người đàn ông tên là Tlacaelel, con trai của Huitzilihuiti , anh cùng cha khác mẹ của Izcoatl (Schroder, 2016).

Ông là cố vấn quan trọng cho những người cai trị Tenochtitlan và là người đứng sau nhiều việc dẫn đến sự hình thành cuối cùng của Đế chế Aztec. Do những đóng góp của mình, ông đã nhiều lần được đề nghị trao vương quyền, nhưng luôn bị từ chối, câu nói nổi tiếng được trích dẫn rằng "Tôi có thể có quyền thống trị nào lớn hơn những gì tôi nắm giữ và đã nắm giữ?" (Davies, 1987)

Theo thời gian, liên minh sẽ trở nên kém nổi bật hơn nhiều và các nhà lãnh đạo của Tenochtitlan sẽ nắm quyền kiểm soát nhiều hơn đối với các công việc của đế chế — một quá trình chuyển đổi bắt đầu từ rất sớm, dưới thời trị vì của Izcoatl, nhà vị hoàng đế đầu tiên.

Cuối cùng, sự nổi bật của Tlacopan và Texcoco trong Liên minh suy yếu dần, và vì lý do đó, Đế chế của Liên minh Bộ ba giờ đây chủ yếu được nhớ đến với tên gọi Đế chế Aztec.

Các Hoàng đế Aztec

Lịch sử của Đế chế Aztec đi theo con đường của các Hoàng đế Aztec, những người lúc đầu được coi là những người lãnh đạo của Liên minh Bộ ba. Nhưng khi quyền lực của họ tăng lên, ảnh hưởng của họ cũng tăng theo - và chính các quyết định, tầm nhìn, chiến thắng và sự điên rồ của họ sẽ quyết định số phận của người Aztec.người.

Tổng cộng có bảy Hoàng đế Aztec cai trị từ năm 1427 CN/SCN. đến năm 1521 C.E./AD — hai năm sau khi người Tây Ban Nha đến và làm rung chuyển nền móng của thế giới Aztec đến mức sụp đổ hoàn toàn.

ĐỌC THÊM : Giới thiệu về Tân Tây Ban Nha và Thế giới Đại Tây Dương

Một số nhà lãnh đạo này nổi bật với tư cách là những người có tầm nhìn thực sự, những người đã giúp biến tầm nhìn của đế quốc Aztec thành hiện thực, trong khi những người khác đã làm rất ít trong thời gian họ ở trên đỉnh thế giới cổ đại để lưu lại những ký ức nổi bật mà chúng ta có về nền văn minh vĩ đại một thời này.

Izcoatl (1428 CN – 1440 CN)

Izcoatl trở thành tlatoani của Tenochtitlan vào năm 1427, sau cái chết của cháu trai ông, Chimalpopca, con trai của người anh cùng cha khác mẹ với ông, Huitzlihuiti.

Izcoatl và Huitzlihuiti là con trai của tlatoani đầu tiên của Mexica, Acamapichtli, mặc dù họ không có cùng một mẹ. Chế độ đa thê là một tập tục phổ biến trong giới quý tộc Aztec vào thời điểm đó và địa vị của người mẹ có ảnh hưởng lớn đến cơ hội trong cuộc sống của họ.

Kết quả là Izcoatl đã bị nhường ngôi cho cha mình chết, và sau đó một lần nữa khi người anh cùng cha khác mẹ của ông qua đời (Novillo, 2006). Nhưng khi Chimalpopca qua đời chỉ sau 10 năm cai trị đầy biến động, Izcoatl đã được chấp thuận thừa kế ngai vàng của người Aztec, và — không giống như các nhà lãnh đạo Aztec trước đây — anh ta có sự hỗ trợ của Liên minh Bộ ba, biến những điều vĩ đại thành có thể.

CácTlatoani

Là vua của Tenochtitlan, người đã tạo ra Liên minh Bộ ba, Izcoatl được bổ nhiệm làm tlatoque — thủ lĩnh của nhóm; vị hoàng đế đầu tiên của Đế chế Aztec.

Sau khi giành được chiến thắng trước người Tepanec — bá chủ trước đây của khu vực — Izcoatl có thể yêu cầu các hệ thống cống nạp mà họ đã thiết lập trên khắp Mexico. Nhưng điều này không đảm bảo; tuyên bố một cái gì đó không trao quyền cho nó.

Vì vậy, để khẳng định và củng cố quyền lực của mình, đồng thời thiết lập một đế chế thực sự, Iztcoatl cần phải gây chiến với các thành phố ở những vùng đất xa hơn.

Đây là trường hợp xảy ra trước Liên minh Bộ ba, nhưng các nhà cai trị Aztec hoạt động kém hiệu quả hơn đáng kể khi tự mình chống lại các nhà cai trị Tepanec hùng mạnh hơn. Tuy nhiên — như họ đã chứng minh khi chiến đấu với người Tepanec — khi sức mạnh của họ kết hợp với sức mạnh của Texcoco và Tlaclopan, người Aztec đáng gờm hơn rất nhiều và có thể đánh bại nhiều đội quân hùng mạnh hơn những gì họ có thể làm trước đây.

Khi giả định ngai vàng của người Aztec, Izcoatl bắt đầu thiết lập chính mình - và nói rộng ra là thành phố Mexico-Tenochtitlan - với tư cách là người nhận cống nạp chính ở miền Trung Mexico. Các cuộc chiến mà ông đã tham gia ngay từ khi còn là hoàng đế trong suốt những năm 1430 đã yêu cầu và nhận cống phẩm từ các thành phố Chalco, Xochimilco, Cuitláhuac và Coyoacán lân cận.

Để đặt điều này trong bối cảnh, Coyoacán hiện là một tiểu khuchuyển thành một sự nhiệt tình cho công việc.

Vào đầu giờ chiều, bộ tộc của bạn đã tạo ra một vài chiếc bè và đang chèo về phía sông. Vùng nước đục ngầu bên dưới đứng yên, nhưng nguồn năng lượng to lớn dâng lên từ tiếng vỗ nhẹ nhàng của nó — một chiếc bè phổ quát dường như mang theo tất cả lực và sức mạnh cần thiết để tạo ra và duy trì sự sống.

Những chiếc bè đâm sầm vào bờ. Bạn nhanh chóng kéo họ đến nơi an toàn và sau đó khởi hành cùng với những người khác phía sau vị linh mục, người đang di chuyển nhanh chóng qua những tán cây đến một điểm đến nào đó mà dường như chỉ ông ta biết.

Sau khi đi không quá hai trăm bước, cả nhóm dừng lại . Phía trước là một khoảng đất trống, và Quauhcoatl đã quỳ xuống. Mọi người chen chúc vào không gian, và bạn sẽ hiểu tại sao.

Một cây xương rồng lê gai — tenochtli — đứng một mình đắc thắng trong khoảng đất trống. Nó cao hơn tất cả, trong khi không cao hơn một người đàn ông. Một lực tóm lấy bạn và bạn cũng quỳ xuống. Quauhcoatl đang niệm chú, và giọng nói của bạn cũng giống như của anh ấy.

Hơi thở nặng nhọc. ậm ừ. Tập trung sâu, sâu.

Không có gì.

Những phút cầu nguyện im lặng trôi qua. Một tiếng.

Và sau đó bạn nghe thấy nó.

Âm thanh không thể nhầm lẫn — một tiếng rít thiêng liêng.

“Đừng dao động!” Quauhcoatl hét lên. “Các vị thần đang nói.”

Tiếng rít ngày càng to hơn, một dấu hiệu chắc chắn rằng con chim đang đến gần. Mặt bạn lấm lem bùn đất — kiến ​​bò khắp da mặt, chui vào tóc — nhưng bạn khôngcủa Thành phố Mexico và nằm cách trung tâm đế quốc cổ đại của Đế chế Aztec chỉ tám dặm (12 km) về phía nam: Thị trưởng Templo (“Ngôi đền vĩ đại”).

Việc chinh phục các vùng đất gần thủ đô có vẻ giống như một chiến công nhỏ, nhưng điều quan trọng cần nhớ là Tenochtitlan đang ở trên một hòn đảo — tám dặm có cảm giác như cách xa cả một thế giới. Thêm vào đó, trong thời gian này, mỗi thành phố được cai trị bởi vị vua riêng của mình; đòi cống nạp bắt nhà vua phải thần phục người Aztec, làm suy giảm sức mạnh của họ. Thuyết phục họ làm điều này không phải là nhiệm vụ dễ dàng và nó đòi hỏi sức mạnh của quân đội Liên minh Ba người để làm được điều đó.

Tuy nhiên, với những lãnh thổ lân cận này hiện là chư hầu của Đế chế Aztec, Izcoatl bắt đầu nhìn xa hơn về phía nam , mang đến chiến tranh cho Cuauhnāhuac — tên cổ của thành phố Cuernavaca ngày nay — chinh phục nó và các thành phố lân cận khác vào năm 1439.

Việc thêm các thành phố này vào hệ thống cống nạp là rất quan trọng vì chúng ở mức thấp hơn nhiều cao hơn so với thủ đô của người Aztec và có năng suất nông nghiệp cao hơn nhiều. Yêu cầu cống nạp sẽ bao gồm các mặt hàng chủ lực, chẳng hạn như ngô, cũng như các mặt hàng xa xỉ khác, chẳng hạn như ca cao.

Trong mười hai năm kể từ khi được mệnh danh là người lãnh đạo đế chế, Izcoatl đã mở rộng đáng kể phạm vi ảnh hưởng của người Aztec từ không hơn nhiều so với hòn đảo mà Tenochtitlan đã được xây dựng cho toàn bộ Thung lũng Mexico, cộng với tất cả các vùng đất xa xôiphía nam.

Các vị hoàng đế tương lai sẽ xây dựng và củng cố lợi ích của mình, giúp đưa đế chế trở thành một trong những đế chế thống trị nhất trong lịch sử cổ đại.

Độc quyền văn hóa Aztec

Trong khi Izcoatl được biết đến tốt nhất để khởi xướng Liên minh Bộ ba và mang lại những lợi ích lãnh thổ có ý nghĩa đầu tiên trong lịch sử Aztec, anh ấy cũng chịu trách nhiệm hình thành một nền văn hóa Aztec thống nhất hơn — sử dụng các phương tiện cho chúng ta thấy nhân loại đã thay đổi đồng thời rất nhiều và rất ít trong suốt những năm qua.

Ngay sau khi đảm nhận vị trí của mình, Itzcoatl — dưới sự chỉ đạo trực tiếp của cố vấn chính của ông, Tlacael — đã khởi xướng một cuộc đốt sách hàng loạt ở tất cả các thành phố và khu định cư mà ông ta có thể tuyên bố quyền kiểm soát một cách hợp lý. Ông đã phá hủy các bức tranh và các hiện vật tôn giáo và văn hóa khác; một động thái được thiết kế để giúp đưa mọi người đến thờ thần Huitzilopochtli, vị thần mặt trời được người Mexica tôn kính, là vị thần chiến tranh và chinh phục.

(Đốt sách không phải là điều mà hầu hết các chính phủ hiện đại có thể làm được bỏ qua, nhưng thật thú vị khi lưu ý rằng ngay cả trong xã hội Aztec thế kỷ 15, các nhà lãnh đạo đã nhận ra tầm quan trọng của việc kiểm soát thông tin để đảm bảo quyền lực.)

Ngoài ra, Itzcoatl — người có huyết thống đã bị nghi ngờ bởi một số - tìm cách phá hủy bất kỳ bằng chứng nào về dòng dõi của anh ta để anh ta có thể bắt đầu xây dựng câu chuyện về tổ tiên của mình và tiếp tục khẳng định bản thânđứng đầu chính thể Aztec (Freda, 2006).

Đồng thời, Tlacael bắt đầu sử dụng tôn giáo và sức mạnh quân sự để truyền bá câu chuyện về người Aztec như một chủng tộc được chọn, một dân tộc cần mở rộng quyền kiểm soát của mình thông qua chinh phục . Và với một nhà lãnh đạo như vậy, một kỷ nguyên mới của nền văn minh Aztec đã ra đời.

Cái chết và sự kế vị

Mặc dù đã thành công trong việc giành lấy và củng cố quyền lực của mình, Itzcoatl qua đời vào năm 1440 sau Công nguyên/sau Công nguyên, khi mới 12 tuổi năm sau khi ông trở thành hoàng đế (1428 C.E./A.D.). Trước khi qua đời, ông đã sắp xếp cho cháu trai của mình, Moctezuma Ilhuicamina — thường được gọi là Moctezuma I — trở thành tlatoani tiếp theo.

Quyết định không trao quyền cai trị cho con trai của Izcoatl được đưa ra như một cách để hàn gắn mối quan hệ giữa hai nhánh của gia đình bắt nguồn từ vị vua đầu tiên của Mexica, Acamapichtli — với một nhánh do Izcoatl lãnh đạo và nhánh còn lại do người anh cùng cha khác mẹ của ông, Huitzlihuiti (Novillo, 2006).

Izcoatl đồng ý thỏa thuận này, và nó cũng đã được ấn định rằng con trai của Izcoatl và con gái của Moctezuma I sẽ có một đứa con và đứa con trai đó sẽ là người kế vị Moctezuma I, tập hợp cả hai bên của gia đình hoàng gia ban đầu của Mexica và tránh bất kỳ cuộc khủng hoảng ly khai tiềm tàng nào có thể xảy ra khi Iztcoatl.thực sự được nhớ đến vì cháu trai của ông, Moctezuma II.

Tuy nhiên, Montezuma ban đầu xứng đáng hơn với cái tên bất tử này, nếu không muốn nói là hơn thế, do những đóng góp quan trọng của ông cho sự phát triển và mở rộng của Đế chế Aztec — điều gì đó tương đồng với cháu trai của ông, Montezuma II, người nổi tiếng nhất vì sau này đã chủ trì sự sụp đổ của đế chế đó.

Sự thăng thiên của ông diễn ra cùng với cái chết của Izcoatl, nhưng ông đã tiếp quản một đế chế rất ngày càng nhiều. Thỏa thuận đưa ông lên ngôi được thực hiện để dập tắt bất kỳ căng thẳng nội bộ nào, và với phạm vi ảnh hưởng của người Aztec ngày càng lớn, Motecuhzoma I đang ở vị trí hoàn hảo để mở rộng đế chế của mình. Nhưng trong khi bối cảnh chắc chắn đã được thiết lập, thì thời kỳ cai trị của anh ấy sẽ không tránh khỏi những thách thức, chính những điều mà các quy tắc hoặc đế chế hùng mạnh và giàu có đã phải đối phó kể từ thuở sơ khai.

Củng cố Đế chế Bên trong và Out

Một trong những nhiệm vụ lớn nhất mà Moctezuma I phải đối mặt, khi anh ta nắm quyền kiểm soát Tenochtitlan và Liên minh Bộ ba, là đảm bảo những lợi ích mà chú của anh ta, Izcoatl, đã đạt được. Để làm được điều này, Moctezuma I đã làm một việc mà các vị vua Aztec trước đây đã không làm — ông đã cài đặt người của mình để giám sát việc thu thập cống phẩm ở các thành phố xung quanh (Smith, 1984).

Cho đến triều đại của Moctezuma I, những người cai trị Aztec đã cho phép các vị vua của các thành phố bị chinh phục tiếp tục nắm quyền, miễn làhọ cống nạp. Nhưng đây là một hệ thống nổi tiếng bị lỗi; theo thời gian, các vị vua sẽ cảm thấy mệt mỏi với việc trả giá của cải và sẽ chậm thu thập nó, buộc người Aztec phải đáp trả bằng cách gây chiến với những người bất đồng chính kiến. Điều này rất tốn kém, và ngược lại, việc trích nộp cống phẩm thậm chí còn khó khăn hơn.

(Ngay cả những người sống cách đây hàng trăm năm cũng không đặc biệt thích bị buộc phải lựa chọn giữa các khoản cống nạp hoặc chiến tranh tổng lực. )

Để chống lại điều này, Moctezuma tôi đã gửi những người thu thuế và các thành viên cấp cao khác của giới thượng lưu Tenochtitlan đến các thành phố và thị trấn xung quanh, để giám sát việc quản lý đế chế.

Điều này đã trở thành một cơ hội cho các thành viên của giới quý tộc cải thiện vị trí của họ trong xã hội Aztec, đồng thời tạo tiền đề cho sự phát triển của những gì thực sự sẽ là các tỉnh triều cống — một hình thức tổ chức hành chính chưa từng thấy trong xã hội Trung Mỹ.

Trên hết, dưới thời Moctezuma I, các tầng lớp xã hội trở nên rõ ràng hơn nhờ bộ luật áp đặt lên các lãnh thổ liên quan đến Tenochtitlan. Nó vạch ra các luật về quyền sở hữu tài sản và địa vị xã hội, hạn chế những thứ như giao cấu giữa giới quý tộc và dân thường “thường dân” (Davies, 1987).

Trong thời gian làm hoàng đế, ông đã dành nguồn lực để cải thiện cuộc cách mạng tinh thần chú của anh ấy đã khởi xướng và Tlacael đã thực hiện mộtchính sách trọng tâm của nhà nước. Anh ta đốt tất cả sách, tranh vẽ và di vật không có Huitzilopochtli - thần mặt trời và chiến tranh - là vị thần chính.

Tuy nhiên, đóng góp lớn nhất duy nhất của Moctezuma cho xã hội Aztec là phá Templo Mayor, ngôi đền kim tự tháp khổng lồ nằm ở trung tâm của Tenochtitlan và sau này sẽ truyền cảm hứng kinh ngạc cho những người Tây Ban Nha mới đến.

Địa điểm này sau đó trở thành trái tim đang đập của Thành phố Mexico, mặc dù, thật đáng buồn, ngôi đền không còn nữa . Moctezuma I cũng sử dụng lực lượng khá đông đảo mà mình có để dập tắt bất kỳ cuộc nổi loạn nào ở những vùng đất mà người Aztec tuyên bố chủ quyền, và ngay sau khi lên nắm quyền, ông bắt đầu chuẩn bị cho một chiến dịch chinh phạt của riêng mình.

Tuy nhiên, rất nhiều những nỗ lực của ông đã bị dừng lại khi một trận hạn hán tấn công miền trung Mexico vào khoảng năm 1450, làm suy giảm nguồn cung cấp lương thực của khu vực và gây khó khăn cho nền văn minh phát triển (Smith, 1948). Mãi đến năm 1458, Moctezuma I mới có thể phóng tầm nhìn ra ngoài biên giới của mình và mở rộng phạm vi của Đế chế Aztec.

Cuộc chiến hoa

Sau khi hạn hán tấn công khu vực , nông nghiệp bị thu hẹp và người Aztec đang chết đói. Khi sắp chết, họ nhìn lên thiên đàng và đi đến kết luận rằng họ đang đau khổ vì đã không thể cung cấp cho các vị thần lượng máu cần thiết để duy trì thế giới.

Thần thoại chính thống của người Aztec tạithời gian thảo luận về sự cần thiết phải nuôi các vị thần bằng máu để giữ cho mặt trời mọc mỗi ngày. Do đó, thời kỳ đen tối đã giáng xuống họ chỉ có thể được dỡ bỏ bằng cách đảm bảo rằng các vị thần có đủ lượng máu mà họ cần, mang lại cho giới lãnh đạo một lý do biện minh hoàn hảo cho xung đột - tập hợp các nạn nhân để hiến tế, để làm hài lòng các vị thần và chấm dứt hạn hán.

Sử dụng triết lý này, Moctezuma I — có thể dưới sự chỉ đạo của Tlacael — quyết định tiến hành chiến tranh chống lại các thành phố trong khu vực xung quanh Tenochtitlan với mục đích duy nhất là thu thập các tù nhân có thể hiến tế cho các vị thần, cũng như để cung cấp một số khóa huấn luyện chiến đấu cho các chiến binh Aztec.

Những cuộc chiến này, vốn không có mục tiêu chính trị hay ngoại giao, được gọi là Cuộc chiến hoa, hay “Cuộc chiến hoa” — một thuật ngữ sau này được Montezuma II sử dụng để mô tả những xung đột này khi được hỏi bởi người Tây Ban Nha ở Tenochtitlan vào năm 1520.

Điều này đã trao cho người Aztec “kiểm soát” các vùng đất ở các bang Tlaxcala và Puebla ngày nay, kéo dài đến tận Vịnh Mexico tại thời gian. Điều thú vị là người Aztec chưa bao giờ chính thức chinh phục những vùng đất này, nhưng chiến tranh đã phục vụ mục đích của nó ở chỗ nó khiến mọi người sống trong sợ hãi, khiến họ không thể bất đồng quan điểm.

Nhiều cuộc Chiến tranh Hoa diễn ra đầu tiên dưới thời Montezuma, tôi đã mang đến nhiều thành phố và vương quốc dưới sự kiểm soát của đế quốc Aztec, nhưng họ đã làm rất ít để giành được ý chí củangười dân — không thực sự ngạc nhiên, vì nhiều người buộc phải chứng kiến ​​cảnh người thân của họ bị các linh mục Aztec mổ lấy trái tim đang đập với độ chính xác bằng phẫu thuật.

Sọ của họ sau đó được treo trước Thị trưởng Templo, nơi họ phục vụ như một lời nhắc nhở về sự tái sinh (đối với người Aztec) và về mối đe dọa mà những kẻ bất khuất, những kẻ thách thức người Aztec, phải chịu.

Nhiều học giả hiện đại tin rằng một số mô tả về những nghi lễ này có thể đã bị phóng đại, và có cuộc tranh luận về bản chất và mục đích của các Cuộc chiến Hoa này — đặc biệt là vì hầu hết những gì được biết đến đều bắt nguồn từ người Tây Ban Nha, những người đã tìm cách sử dụng lối sống “man rợ” mà người Azec thực hành để biện minh về mặt đạo đức cho việc chinh phục họ.

Nhưng bất kể những hy sinh này được thực hiện như thế nào, thì kết quả vẫn như nhau: sự bất mãn lan rộng từ người dân. Và đây là lý do tại sao, khi người Tây Ban Nha đến gõ cửa vào năm 1519, họ đã có thể dễ dàng chiêu mộ người dân địa phương để giúp chinh phục người Aztec.

Mở rộng Đế chế

Cuộc chiến Hoa chỉ là một phần mở rộng lãnh thổ, nhưng ngay cả như vậy, những chiến thắng mà Moctezuma I và người Aztec giành được trong các cuộc xung đột này đã mang lại nhiều lãnh thổ hơn cho họ. Tuy nhiên, trong nhiệm vụ đảm bảo các khoản cống nạp và tìm thêm tù nhân để hy sinh, Moctezuma không hài lòng với việc chỉ đánh nhau với những người hàng xóm của mình. Anh ấy đã có tầm nhìn xa hơn.

Đến năm 1458,Mexica đã hồi phục sau sự tàn phá do hạn hán kéo dài, và Moctezuma I cảm thấy đủ tự tin về vị thế của mình để bắt đầu cuộc chinh phục các lãnh thổ mới và mở rộng đế chế.

Để làm được điều này, ông tiếp tục đi theo con đường do Izcoatl khởi xướng — đầu tiên đi về phía tây, qua Thung lũng Toluca, sau đó về phía nam, ra khỏi miền trung Mexico và hướng tới các dân tộc chủ yếu là Mixtec và Zapotec sinh sống ở các vùng Morelos và Oaxaca ngày nay.

Cái chết và Kế vị

Là người cai trị thứ hai của đế chế có trụ sở tại Tenochtitlan, Moctezuma, tôi đã giúp đặt nền móng cho những gì sẽ trở thành thời kỳ hoàng kim của nền văn minh Aztec. Tuy nhiên, tác động của ông đối với tiến trình lịch sử đế quốc Aztec thậm chí còn sâu sắc hơn.

Bằng cách khởi xướng và tiến hành Chiến tranh Hoa, Moctezuma I đã tạm thời mở rộng ảnh hưởng của người Aztec trong khu vực với cái giá phải trả là hòa bình lâu dài; một số thành phố sẵn sàng phục tùng Mexica và nhiều thành phố chỉ đơn giản là chờ đợi một đối thủ mạnh hơn xuất hiện — một đối thủ mà họ có thể hỗ trợ trong việc thách thức và đánh bại người Aztec để đổi lấy tự do và độc lập của họ.

Trong tương lai, điều này sẽ đồng nghĩa với việc ngày càng có nhiều xung đột hơn đối với người Aztec và người dân của họ, điều này sẽ khiến quân đội của họ ngày càng xa quê hương và khiến họ có thêm nhiều kẻ thù — điều sẽ khiến họ bị tổn thương nặng nề khi những người đàn ông có vẻ ngoài kỳ lạ với làn da trắng đổ bộ vào Mexico vào năm 1519C.E./A.D., quyết định tuyên bố chủ quyền đối với tất cả các vùng đất của Mexica với tư cách là thần dân của Nữ hoàng Tây Ban Nha và Chúa.

Thỏa thuận tương tự đã đưa Moctezuma I lên ngôi quy định rằng người cai trị tiếp theo của Đế chế Aztec phải là một trong những đứa con của con gái ông và con trai của Izcoatl. Hai người này là anh em họ, nhưng đó mới là vấn đề - đứa trẻ được sinh ra bởi cặp cha mẹ này sẽ mang dòng máu của cả Izcoatl và Huitzlihuiti, hai người con trai của Acamapichtli, vị vua Aztec đầu tiên (Novillo, 2006).

Trong Năm 1469, sau cái chết của Moctezuma I, Axayactl — cháu trai của cả Izcoatl và Huitzlihuiti, đồng thời là một nhà lãnh đạo quân sự lỗi lạc đã đánh thắng nhiều trận trong các cuộc chiến tranh chinh phục của Moctezuma I — được chọn làm lãnh đạo thứ ba của Đế chế Aztec.

Axayacatl (1469 CN – 1481 CN)

Axayactl mới 19 tuổi khi nắm quyền kiểm soát Tenochtitlan và Liên minh Bộ ba, thừa kế một đế chế đang trên đà phát triển.

Những lợi ích về lãnh thổ mà cha ông, Moctezuma I, đã đạt được, đã mở rộng phạm vi ảnh hưởng của người Aztec trên gần như toàn bộ miền Trung Mexico, cải cách hành chính — việc sử dụng giới quý tộc Aztec để cai trị trực tiếp các thành phố và vương quốc bị chinh phục — khiến việc giành lấy quyền lực trở nên dễ dàng hơn , và các chiến binh Aztec, những người được huấn luyện bài bản và nổi tiếng là sát thủ, đã trở thành một trong những kẻ đáng sợ nhất ở Trung Mỹ.

Tuy nhiên, sau khi nắm quyền kiểm soát đế chế, Axayactlnhúc nhích.

Bạn vẫn vững vàng, tập trung, trong trạng thái thôi miên.

Sau đó, một tiếng huých lớn! và sự im lặng của khoảng đất trống biến mất khi chúa tể của bầu trời hạ xuống bạn và đậu trên con cá rô của mình.

“Kìa, những người thân yêu của tôi! Các vị thần đã kêu gọi chúng ta. Hành trình của chúng ta đã kết thúc.”

Bạn ngẩng đầu lên và nhìn lên. Ở đó, con chim hùng vĩ - khoác trên mình bộ lông màu cà phê và đá cẩm thạch, đôi mắt to tròn long lanh của nó đang hấp thụ khung cảnh - ngồi, đậu trên cây nopal; đậu trên cây xương rồng. Lời tiên tri là đúng và bạn đã thực hiện nó. Bạn đang ở nhà. Cuối cùng thì bạn cũng có một nơi để ngả đầu.

Máu bắt đầu chảy trong huyết quản, lấn át mọi giác quan. Đầu gối của bạn bắt đầu run lên, ngăn cản bạn di chuyển. Tuy nhiên, một cái gì đó bên trong bạn thôi thúc bạn đứng cùng với những người khác. Cuối cùng, sau nhiều tháng, hoặc lâu hơn, lang thang, lời tiên tri đã được chứng minh là đúng.

Bạn đã về nhà.

Đọc thêm : Các vị thần và nữ thần Aztec

Câu chuyện này — hoặc một trong nhiều biến thể của nó — là cốt lõi để hiểu về người Aztec. Đó là thời điểm quyết định của một dân tộc đến cai trị vùng đất rộng lớn, màu mỡ ở miền trung Mexico; của một dân tộc đã nắm giữ các vùng đất thành công hơn bất kỳ nền văn minh nào khác trước đó.

Truyền thuyết cho rằng người Aztec — vào thời đó được gọi là Mexica — là một chủng tộc được chọn có nguồn gốc từ Aztlan, một câu tục ngữ Vườn Địa Đàng được xác định bởi sự phong phú và hòa bình, người đã được các vị thần chạm vàobuộc phải giải quyết chủ yếu các vấn đề nội bộ. Có lẽ sự kiện quan trọng nhất trong số này xảy ra vào năm 1473 C.E./A.D. — chỉ bốn năm sau khi lên ngôi — khi tranh chấp nổ ra với Tlatelolco, thành phố kết nghĩa với Tenochtitlan được xây dựng trên cùng dải đất với thủ đô vĩ đại của người Aztec.

Nguyên nhân của tranh chấp này vẫn chưa rõ ràng , nhưng nó đã dẫn đến giao tranh, và quân đội Aztec — mạnh hơn nhiều so với quân đội của Tlatelolco — đã giành được chiến thắng, cướp phá thành phố dưới sự chỉ huy của Axayactl (Smith, 1984).

Axayactl giám sát rất ít việc mở rộng lãnh thổ trong thời gian của mình với tư cách là người cai trị Aztec; phần lớn thời gian còn lại trong triều đại của ông được dành để đảm bảo các tuyến đường thương mại đã được thiết lập trên khắp đế chế khi người Mexica mở rộng phạm vi ảnh hưởng của họ.

Thương mại, bên cạnh chiến tranh, là chất keo gắn kết mọi thứ lại với nhau, nhưng điều này thường xảy ra tranh chấp ở vùng ngoại ô của vùng đất Aztec — các vương quốc khác kiểm soát thương mại và các loại thuế phát sinh từ đó. Sau đó, vào năm 1481 C.E./A.D. — chỉ mười hai năm sau khi nắm quyền kiểm soát đế chế, và ở tuổi 31 — Axayactl lâm bệnh nặng và đột ngột qua đời, mở ra cơ hội cho một nhà lãnh đạo khác đảm nhận vị trí tlatoque (1948).

Tizoc (1481 C.E. – 1486 C.E.)

Sau cái chết của Axayacatl, anh trai của ông, Tizoc, lên ngôi vào năm 1481 và không ở lại lâu, chẳng đạt được gì chođế chế. Thực tế thì ngược lại - quyền lực của ông ta ở những vùng lãnh thổ đã bị chinh phục suy yếu do ông ta không có hiệu quả với tư cách là một nhà lãnh đạo quân sự và chính trị (Davies, 1987).

Năm 1486, chỉ 5 năm sau khi được phong là tlatoani của Tenochtitlan, Tizoc chết. Hầu hết các nhà sử học ít nhất giải trí - nếu không muốn nói là hoàn toàn chấp nhận - rằng ông đã bị ám sát do những thất bại của mình, mặc dù điều này chưa bao giờ được chứng minh chắc chắn (Hassig, 2006).

Về sự phát triển và bành trướng, các triều đại của Tizoc và anh trai của anh ấy, Axayactl, là một câu tục ngữ bình tĩnh trước cơn bão. Hai vị hoàng đế tiếp theo sẽ tiếp thêm sinh lực cho nền văn minh Aztec và đưa nó đến những khoảnh khắc đẹp nhất với tư cách là những người lãnh đạo ở miền trung Mexico.

Ahuitzotl (1486 CN – 1502 CN)

Một người con trai khác của Moctezuma I, Ahuitzotl, kế vị anh trai mình khi anh ta chết, và việc anh ta lên ngôi báo hiệu một bước ngoặt trong lịch sử Aztec.

Để bắt đầu, Ahuitzotl — khi đảm nhận vai tlatoani — đã đổi tước hiệu của mình thành huehueytlaotani , có nghĩa là “Vua tối cao” (Smith, 1984).

Đây là biểu tượng của sự củng cố quyền lực đã khiến Mexica trở thành cường quốc chính trong Liên minh Bộ ba; đó là một bước phát triển kể từ khi bắt đầu hợp tác, nhưng khi đế chế mở rộng, ảnh hưởng của Tenochtitlan cũng tăng theo.

Đưa Đế chế lên một tầm cao mới

Sử dụng vị trí “Vua tối cao” của mình, ”Ahuitzotl bắt đầu một cuộc mở rộng quân sự khác với hy vọng phát triển đế chế, thúc đẩy thương mại và thu nhận nhiều nạn nhân hơn để hiến tế con người.

Các cuộc chiến của ông đã đưa ông đi xa hơn về phía nam thủ đô Aztec hơn bất kỳ vị hoàng đế nào trước đây đi. Anh ta đã có thể chinh phục Thung lũng Oaxaca và bờ biển Soconusco ở Nam Mexico, với những cuộc chinh phục bổ sung đã đưa ảnh hưởng của Aztec vào khu vực ngày nay là phần phía tây của Guatemala và El Salvador (Novillo, 2006).

Hai khu vực cuối cùng này là các nguồn hàng xa xỉ có giá trị như hạt ca cao và lông vũ, cả hai đều được giới quý tộc Aztec ngày càng hùng mạnh sử dụng nhiều. Những ham muốn vật chất như vậy thường là động lực cho cuộc chinh phục của người Aztec và các hoàng đế có xu hướng hướng về phía Nam hơn là phía Bắc Mexico để thu lợi nhuận — vì nó mang lại cho giới thượng lưu những gì họ cần đồng thời cũng gần gũi hơn nhiều.

Có đế chế nào không sụp đổ với sự xuất hiện của người Tây Ban Nha, có lẽ cuối cùng nó sẽ mở rộng hơn nữa về phía các lãnh thổ có giá trị ở phía bắc. Nhưng thành công ở phía nam của hầu hết mọi hoàng đế Aztec đều khiến tham vọng của họ tập trung.

Nói chung, lãnh thổ do người Aztec kiểm soát hoặc cống nạp đã tăng gấp đôi dưới thời Ahuitzotl, khiến ông trở nên xa vời nhất chỉ huy quân sự thành công trong lịch sử của đế chế.

Thành tựu văn hóa dưới thời Ahuitzotl

Mặc dùông chủ yếu được biết đến với những chiến thắng quân sự và chinh phục, Ahuitzotl cũng đã làm một số việc trong khi ông cai trị giúp thúc đẩy nền văn minh Aztec và biến nó thành một cái tên quen thuộc trong lịch sử cổ đại.

Có lẽ nổi tiếng nhất trong số này là sự mở rộng của Templo Mayor, tòa nhà tôn giáo chính ở Tenochtitlan, là trung tâm của thành phố và toàn bộ đế chế. Chính ngôi đền này và quảng trường xung quanh đã chịu trách nhiệm một phần cho sự sợ hãi mà người Tây Ban Nha cảm thấy khi họ gặp những người ở nơi mà họ gọi là “Thế giới mới”.

Một phần cũng chính sự hùng vĩ này đã hỗ trợ họ quyết định hành động chống lại người Aztec, cố gắng đánh sập đế chế của họ và đòi đất đai của họ cho Tây Ban Nha và Chúa — điều gì đó đã xảy ra rất nhiều khi Ahuitzotl qua đời vào năm 1502 CN và ngai vàng của người Aztec thuộc về một người tên là Moctezuma Xocoyotzin, hoặc Moctezuma II; còn được gọi đơn giản là “Montezuma”.

Cuộc chinh phạt của người Tây Ban Nha và sự kết thúc của đế chế

Khi Montezuma II lên ngôi Aztec vào năm 1502, đế chế này đang trên đà phát triển. Là con trai của Axayacatl, anh đã dành phần lớn cuộc đời để theo dõi sự cai trị của các chú mình; nhưng cuối cùng đã đến lúc anh ta phải bước lên và nắm quyền kiểm soát người dân của mình.

Mới 26 tuổi khi trở thành “Vua tối cao”, Montezuma đã để mắt đến việc mở rộng đế chế và đưa nền văn minh của mình vào một kỷ nguyên thịnh vượng mới. Tuy nhiên, trong khiông đang trên con đường biến điều này thành di sản của mình trong suốt mười bảy năm đầu tiên dưới thời cai trị của mình, thì các thế lực lịch sử lớn hơn đang chống lại ông.

Thế giới đã trở nên nhỏ hơn khi người châu Âu — bắt đầu với Christopher Columbus vào năm 1492 C.E./A.D. — đã liên hệ và bắt đầu khám phá cái mà họ gọi là “Thế giới mới”. Và không phải lúc nào họ cũng nghĩ đến tình bạn khi họ tiếp xúc với các nền văn hóa và văn minh hiện có, ít nhất là như vậy. Điều này đã gây ra một sự thay đổi lớn trong lịch sử của Đế chế Aztec — một sự thay đổi cuối cùng dẫn đến sự sụp đổ của nó.

Moctezuma Xocoyotzin (1502 CN – 1521 CN)

Sau khi trở thành người cai trị người Aztec ở Năm 1502, Montezuma ngay lập tức bắt tay vào thực hiện hai việc mà hầu hết các vị hoàng đế mới phải làm: củng cố thành quả của người tiền nhiệm, đồng thời tuyên bố những vùng đất mới cho đế chế.

Trong thời gian cai trị của mình, Montezuma đã có thể tiến xa hơn nữa chiếm được vùng đất của người Zapoteca và Mixteca - những người sống ở các vùng phía nam và phía đông của Tenochtitlan. Những chiến thắng quân sự của ông đã mở rộng Đế chế Aztec đến điểm lớn nhất, nhưng ông không thêm nhiều lãnh thổ vào đó như người tiền nhiệm của mình, hoặc thậm chí nhiều như các hoàng đế trước đó như Izcoatl.

Nói chung, các vùng đất do người Aztec kiểm soát bao gồm khoảng 4 triệu người, riêng Tenochtitlan có khoảng 250.000 cư dân — một con sốđiều đó sẽ khiến nó trở thành một trong những thành phố lớn nhất trên thế giới vào thời điểm đó (Burkholder và Johnson, 2008).

Tuy nhiên, dưới thời Montezuma, Đế chế Aztec đang trải qua những thay đổi đáng kể. Để củng cố quyền lực của mình và giảm bớt ảnh hưởng của nhiều lợi ích khác nhau trong giai cấp thống trị, ông bắt đầu tái cấu trúc giới quý tộc.

Trong nhiều trường hợp, điều này chỉ đơn giản là tước bỏ danh hiệu của các gia đình. Anh ta cũng nâng cao địa vị của nhiều người thân của mình — anh ta đưa anh trai mình lên ngôi, và dường như đã cố gắng đặt tất cả quyền lực của đế chế và của Liên minh Bộ ba vào gia đình mình.

Người Tây Ban Nha, Gặp phải

Sau mười bảy năm thành công với tư cách là người thực hiện các chiến lược của đế quốc Aztec, mọi thứ đã thay đổi vào năm 1519 CN/AD.

Một nhóm các nhà thám hiểm Tây Ban Nha do một người đàn ông tên là Hernán Cortés lãnh đạo — theo dõi những lời thì thầm về sự tồn tại của một nền văn minh vĩ đại, giàu vàng — đổ bộ vào bờ biển Vịnh Mexico, gần nơi sẽ sớm trở thành địa điểm của thành phố Veracruz.

Montezuma đã biết về người châu Âu ngay từ năm 1517 C.E./AD - tiếng tăm đã đến với anh ta thông qua mạng lưới thương mại của những người đàn ông da trắng, kỳ lạ chèo thuyền và khám phá quanh vùng Caribe cũng như nhiều hòn đảo và bờ biển của nó. Đáp lại, anh ta ra lệnh, trên toàn đế chế, rằng anh ta phải được thông báo nếu phát hiện bất kỳ ai trong số những người này trên hoặc gần vùng đất của người Aztec.(Dias del Castillo, 1963).

Hai năm sau, thông điệp này cuối cùng cũng đến, và khi nghe tin về những người mới đến này - những người nói một thứ tiếng lạ, có nước da nhợt nhạt một cách bất thường, và những người mang vẻ ngoài kỳ lạ, nguy hiểm những cây gậy có thể tạo ra lửa chỉ với một vài chuyển động nhỏ — ông ấy đã gửi sứ giả mang theo quà tặng.

Có thể Montezuma đã nghĩ những người này là thần thánh, vì một truyền thuyết của người Aztec đã nói về sự trở lại của những người có lông vũ thần rắn, Quetzalcoatl, người cũng có thể mang hình dạng của một người đàn ông da trắng với bộ râu. Nhưng cũng có khả năng là anh ta coi họ như một mối đe dọa và muốn giảm thiểu nó ngay từ đầu.

Nhưng Montezuma lại chào đón những người lạ này một cách đáng ngạc nhiên, mặc dù thực tế là rõ ràng ngay lập tức họ có ý định thù địch — cho thấy điều gì đó khác đang thúc đẩy người cai trị đế chế.

Sau cuộc chạm trán đầu tiên này, người Tây Ban Nha tiếp tục hành trình vào đất liền và khi họ làm vậy, họ gặp ngày càng nhiều người hơn. Trải nghiệm này cho phép họ tận mắt nhìn thấy sự bất mãn mà mọi người cảm thấy với cuộc sống dưới sự cai trị của người Aztec. Người Tây Ban Nha bắt đầu kết bạn, trong đó quan trọng nhất là Tlaxcala - một thành phố hùng mạnh mà người Aztec chưa bao giờ khuất phục được và những người này luôn mong muốn lật đổ các đối thủ lớn nhất khỏi vị trí quyền lực của họ (Diaz del Castillo, 1963).

Cuộc nổi loạn thường nổ ra ở các thành phố gần nơingười Tây Ban Nha đã đến thăm, và đây có lẽ là một dấu hiệu để Montezuma chỉ ra ý định thực sự của những người này. Tuy nhiên, anh ấy vẫn tiếp tục gửi quà cho người Tây Ban Nha khi họ tiến tới Tenochtitlan, và cuối cùng chào đón Cortés vào thành phố khi người đàn ông này đến miền Trung Mexico.

Cuộc chiến bắt đầu

Cortés và người của ông được Montezuma chào đón vào thành phố với tư cách là khách mời danh dự. Sau khi gặp gỡ và trao đổi quà tặng ở cuối một trong những con đường đắp lớn nối hòn đảo nơi Tenochtitlan được xây dựng với bờ hồ Texcoco, những người Tây Ban Nha được mời ở lại cung điện của Montezuma.

Họ cuối cùng ở lại đó trong vài tháng, và trong khi mọi thứ bắt đầu suôn sẻ, căng thẳng nhanh chóng bắt đầu gia tăng. Người Tây Ban Nha đã nhận lấy sự hào phóng của Montezuma và sử dụng nó để giành quyền kiểm soát, quản thúc nhà lãnh đạo Aztec và nắm quyền kiểm soát thành phố.

Các thành viên quyền lực của gia đình Montezuma dường như đã trở nên khó chịu với điều này và bắt đầu nài nỉ người Tây Ban Nha rời đi, điều mà họ từ chối làm. Sau đó, vào cuối tháng 5 năm 1520, người Aztec đang tổ chức một ngày lễ tôn giáo thì binh lính Tây Ban Nha nổ súng vào những người chủ nhà không có khả năng tự vệ của họ, giết chết một số người — bao gồm cả các quý tộc — bên trong ngôi đền chính của thủ đô Aztec.

Giao tranh nổ ra giữa hai bên trong một sự kiện được gọi là “Cuộc thảm sát ở ĐạiĐền thờ Tenochtitlan.”

Người Tây Ban Nha tuyên bố đã can thiệp vào buổi lễ để ngăn cản việc hiến tế người — một tập tục mà họ ghê tởm và sử dụng làm động lực chính để nắm quyền kiểm soát chính phủ Mexica, coi họ là một lực lượng văn minh mang lại hòa bình cho một dân tộc hiếu chiến (Diaz del Castillo, 1963).

Nhưng đây chỉ là một mưu mẹo — điều họ thực sự muốn là lý do để tấn công và bắt đầu cuộc chinh phục người Aztec.

Bạn thấy đấy, Cortés và những người bạn chinh phục của anh ta đã không đến Mexico để kết bạn. Họ đã nghe tin đồn về sự giàu có xa hoa của đế chế, và là quốc gia châu Âu đầu tiên đổ bộ vào châu Mỹ, họ háo hức thành lập một đế chế lớn mà họ có thể sử dụng để phô diễn sức mạnh của mình ở châu Âu. Mục tiêu chính của họ là vàng và bạc, thứ mà họ muốn không chỉ cho bản thân mà còn để tài trợ cho đế chế nói trên.

Những người Tây Ban Nha còn sống vào thời điểm đó tuyên bố rằng họ đang làm công việc của Chúa, nhưng lịch sử đã tiết lộ động cơ của họ, nhắc nhở chúng ta rằng họ đã làm như thế nào dục vọng và lòng tham là nguyên nhân dẫn đến sự hủy diệt của vô số nền văn minh đã hình thành hàng ngàn năm.

Trong thời kỳ hỗn loạn xảy ra sau khi người Tây Ban Nha tấn công nghi lễ tôn giáo của người Aztec, Montezuma đã bị giết, hoàn cảnh vẫn còn vẫn chưa rõ ràng (Collins, 1999). Tuy nhiên, bất kể nó xảy ra như thế nào, sự thật vẫn là người Tây Ban Nha đã giết người Aztec.hoàng đế.

Hòa bình không còn giả tạo được nữa; đã đến lúc chiến đấu.

Trong thời gian này, Cortés không ở Tenochtitlan. Anh ta đã rời đi để chiến đấu với người đàn ông được cử đến để bắt anh ta vì tội không tuân lệnh và xâm lược Mexico. (Trở lại những ngày đó, nếu bạn không đồng ý với những cáo buộc chống lại bạn, có vẻ như tất cả những gì bạn phải làm là hoàn thành nhiệm vụ đơn giản là giết người đàn ông được cử đến để bắt bạn. Vấn đề đã được giải quyết!)

Anh ấy chiến thắng trở về sau một trận chiến — trận chiến chống lại quan chức được cử đến để bắt anh ta — ngay giữa một trận chiến khác, trận chiến đang diễn ra ở Tenochtitlan giữa người của anh ta và người Mexica.

Tuy nhiên, trong khi người Tây Ban Nha sở hữu nhiều vũ khí tốt hơn - chẳng hạn như súng và kiếm thép so với cung và giáo - họ bị cô lập bên trong thủ đô của kẻ thù và bị đông hơn nghiêm trọng. Cortés biết rằng anh ta cần phải đưa người của mình ra ngoài để họ có thể tập hợp lại và tiến hành một cuộc tấn công thích hợp.

Vào đêm ngày 30 tháng 6 năm 1520 sau Công nguyên, người Tây Ban Nha — đang nghĩ đến một trong những con đường đắp cao nối Tenochtitlan với đất liền không được bảo vệ - bắt đầu tìm đường ra khỏi thành phố, nhưng họ bị phát hiện và tấn công. Các chiến binh Aztec đến từ mọi hướng, và trong khi vẫn còn tranh cãi về con số chính xác, hầu hết người Tây Ban Nha đã bị tàn sát (Diaz del Castillo, 1963).

Cortés gọi các sự kiện của buổi tối hôm đó là Noche Triste — nghĩa là “đêm buồn .” Giao tranh tiếp tục khi người Tây Ban Nhađể làm những điều tuyệt vời cho sự sống trên Trái đất.

Tất nhiên, do bản chất huyền bí của nó, rất ít nhà nhân chủng học và sử gia tin rằng câu chuyện này là lời tường thuật thực sự về nguồn gốc của thành phố, nhưng bất kể sự thật của nó là gì, thông điệp của nó là một khối xây dựng quan trọng trong câu chuyện về Đế chế Aztec - một xã hội nổi tiếng với những cuộc chinh phạt tàn bạo, những cuộc hiến tế con người đau lòng, những ngôi đền xa hoa, cung điện trang hoàng bằng vàng và bạc, và những khu chợ buôn bán nổi tiếng khắp thế giới cổ đại.

Ai là người Aztec?

Người Aztec — còn được gọi là Mexica — là một nhóm văn hóa sống ở nơi được gọi là Thung lũng Mexico (khu vực xung quanh Thành phố Mexico ngày nay). Họ đã thành lập một đế chế, bắt đầu từ thế kỷ 15, trở thành một trong những đế chế thịnh vượng nhất trong lịch sử cổ đại trước khi nhanh chóng bị người Tây Ban Nha chinh phục lật đổ vào năm 1521.

Một trong những đặc điểm nổi bật của đế chế này Người Aztec là ngôn ngữ của họ — Nahuatl . Nó, hoặc một số biến thể, được nói bởi nhiều nhóm trong khu vực, nhiều người trong số họ không được xác định là người Mexica hoặc Aztec. Điều này đã giúp người Aztec thiết lập và phát triển quyền lực của họ.

Nhưng nền văn minh Aztec chỉ là một phần nhỏ của bức tranh ghép lớn hơn nhiều đó là Mesoamerica cổ đại, nơi lần đầu tiên chứng kiến ​​các nền văn hóa con người định cư vào đầu năm 2000 trước Công nguyên.

Người Aztec được nhớ đến vì đế chế của họ, một trong nhữngđi vòng quanh Hồ Texcoco; họ thậm chí còn bị suy yếu nhiều hơn, cung cấp một thực tế rõ ràng rằng việc chinh phục đế chế vĩ đại này sẽ không phải là một kỳ công nhỏ.

Cuauhtémoc (1520 CN/Sau Công nguyên – 1521 CN/SCN)

Sau cái chết của Montezuma, và sau khi người Tây Ban Nha bị đánh đuổi khỏi thành phố, giới quý tộc Aztec còn lại — những người chưa bị tàn sát — đã bầu chọn Cuitláhuac, anh trai của Montezuma, trở thành hoàng đế tiếp theo.

Triều đại của ông chỉ kéo dài 80 ngày và cái chết của anh ấy, đột ngột xảy ra do virus đậu mùa đang hoành hành khắp thủ đô của người Aztec, là điềm báo trước cho những điều sắp xảy ra. Giới quý tộc, hiện đang phải đối mặt với những lựa chọn cực kỳ hạn chế vì hàng ngũ của họ đã bị suy giảm bởi cả bệnh tật và sự thù địch của người Tây Ban Nha, đã chọn hoàng đế tiếp theo của họ — Cuauhtémoc — người lên ngôi vào cuối năm 1520 CN/AD.

Cortés đã mất nhiều thời gian hơn hơn một năm sau Noche Triste để tập hợp lực lượng cần thiết để chiếm Tenochtitlan, và ông bắt đầu bao vây nó bắt đầu từ đầu năm 1521 CN/SCN. Cuauhtémoc gửi lời đến các thành phố xung quanh để giúp bảo vệ thủ đô, nhưng anh ta nhận được rất ít phản hồi — hầu hết đã bỏ rơi người Aztec với hy vọng giải phóng bản thân khỏi những gì họ coi là sự cai trị áp bức.

Một mình và chết vì bệnh tật , người Aztec không có nhiều cơ hội chống lại Cortés, người đang hành quân về phía Tenochtitlan với vài nghìn binh lính Tây Ban Nha và khoảng 40.000các chiến binh từ các thành phố lân cận — chủ yếu là Tlaxcala.

Khi người Tây Ban Nha đến thủ đô của người Aztec, họ ngay lập tức bắt đầu bao vây thành phố, cắt đứt các con đường đắp cao và bắn đạn lên đảo từ xa.

Quy mô của lực lượng tấn công và vị trí bị cô lập của người Aztec khiến thất bại là điều không thể tránh khỏi. Nhưng Mexica không chịu đầu hàng; Cortés được cho là đã nhiều lần cố gắng chấm dứt cuộc bao vây bằng ngoại giao để giữ cho thành phố nguyên vẹn, nhưng Cuauhtémoc và các quý tộc của ông đã từ chối.

Cuối cùng, hệ thống phòng thủ của thành phố đã bị phá vỡ; Cuauhtémoc bị chiếm vào ngày 13 tháng 8 năm 1521 sau CN và cùng với đó, người Tây Ban Nha đã tuyên bố kiểm soát một trong những thành phố quan trọng nhất của thế giới cổ đại.

Hầu hết các tòa nhà đã bị phá hủy trong cuộc bao vây và hầu hết cư dân của thành phố không chết trong cuộc tấn công hoặc vì bệnh đậu mùa đều bị tàn sát bởi người Tlaxcalan. Người Tây Ban Nha đã thay thế tất cả các thần tượng tôn giáo của người Aztec bằng những thần tượng Cơ đốc giáo và đóng cửa Thị trưởng Templo để hiến tế con người.

Đứng ở đó, tại trung tâm của một Tenochtitlan đổ nát — một thành phố từng có hơn 300.000 cư dân, nhưng đó giờ đã khô héo trước sự tuyệt chủng do quân đội Tây Ban Nha (và những căn bệnh mà những người lính mang theo) - Cortés là một kẻ chinh phục. Trong khoảnh khắc đó, anh ấy có thể cảm thấy như đang ở trên đỉnh thế giới, an toàn với ý nghĩ rằng tên của mình sẽ được đọc trong nhiều thế kỷ, bên cạnhnhư Alexander Đại đế, Julius Caesar và Thành Cát Tư Hãn.

Ông ấy ít biết rằng, lịch sử sẽ có một lập trường khác.

Đế chế Aztec sau Cortés

Sự sụp đổ của Tenochtitlan đã đưa đế chế Aztec xuống đất. Gần như tất cả các đồng minh của người Mexico hoặc đã đào thoát sang người Tây Ban Nha và người Tlaxcalan, hoặc chính họ đã bị đánh bại.

Việc thủ đô thất thủ có nghĩa là, chỉ trong vòng hai năm kể từ khi tiếp xúc với người Tây Ban Nha, Đế chế Aztec đã sụp đổ và trở thành một phần thuộc địa của Tây Ban Nha ở Châu Mỹ — một lãnh thổ được gọi chung là Tân Tây Ban Nha.

Tenochtitlan được đổi tên thành Ciudad de México — Thành phố Mexico — và sẽ trải qua một kiểu biến đổi mới khi trung tâm của một đế chế thực dân rộng lớn.

Để tài trợ cho những tham vọng đế quốc của mình, Tây Ban Nha bắt đầu sử dụng các vùng đất của mình ở Tân Thế giới để làm giàu. Họ đã xây dựng dựa trên các hệ thống cống nạp và thuế đã có sẵn, đồng thời cưỡng bức lao động để bòn rút của cải từ nơi từng là Đế chế Aztec — trong quá trình này, làm trầm trọng thêm cấu trúc xã hội vốn đã rất bất bình đẳng.

Người bản xứ bị ép buộc học tiếng Tây Ban Nha và chuyển sang Công giáo, và họ có rất ít cơ hội để cải thiện vị thế của mình trong xã hội. Phần lớn của cải chảy vào tay những người Tây Ban Nha da trắng có quan hệ với Tây Ban Nha (Burkholder và Johnson, 2008).

Theo thời gian, một tầng lớp người Tây Ban Nha sinh ra ở Mexico nổi lên và nổi dậychống lại Vương quốc Tây Ban Nha vì đã từ chối họ một số đặc quyền, giúp Mexico giành được độc lập vào năm 1810. Tuy nhiên, đối với các cộng đồng bản địa được quan tâm, xã hội mà họ tạo ra thực sự giống với xã hội đã tồn tại dưới thời người Tây Ban Nha.

Sự khác biệt thực sự duy nhất là những người criollo giàu có (những người sinh ra ở Mexico với cha mẹ là người Tây Ban Nha, những người đứng đầu xã hội, chỉ dưới những người Tây Ban Nha sinh ra ở Tây Ban Nha, españoles) không còn phải phục tùng Vương quyền Tây Ban Nha nữa. Đối với những người khác, đó là công việc kinh doanh như thường lệ.

Cho đến ngày nay, các cộng đồng bản địa ở Mexico vẫn bị gạt ra ngoài lề xã hội. Có 68 ngôn ngữ bản địa khác nhau được chính phủ công nhận, bao gồm Nahuatl - ngôn ngữ của Đế chế Aztec. Đây là di sản của sự cai trị của Tây Ban Nha ở Mexico, chỉ bắt đầu sau khi nó chinh phục được nền văn minh Aztec; một trong những cường quốc hùng mạnh nhất từng tồn tại ở cả hai lục địa Châu Mỹ.

Tuy nhiên, trong khi Mexico buộc phải thích nghi với văn hóa và phong tục Tây Ban Nha, người dân vẫn gắn bó với nguồn gốc tiền gốc Tây Ban Nha của họ. Ngày nay, lá cờ Mexico có hình một con đại bàng và một con rắn có lông trên đỉnh một cây xương rồng lê gai — biểu tượng của Tenochtitlan và là sự tôn kính đối với một trong những nền văn minh vĩ đại và có sức ảnh hưởng nhất của thời cổ đại.

Mặc dù biểu tượng này — Quốc huy chính thức của Mexico — mãi đến thế kỷ 19 mới được thêm vào, nó mãi mãi là một phần củabản sắc Mexico, và nó như một lời nhắc nhở rằng người ta không thể hiểu Mexico ngày nay nếu không hiểu đế chế Aztec, ví dụ về “Thế giới Cũ” của nó, và sự biến mất gần như tức thì của nó dưới bàn tay của những người Tây Ban Nha hoạt động dưới sự ảo tưởng rằng lòng tham của họ và ham muốn là cao cả và thần thánh.

Nó như một lời nhắc nhở rằng chúng ta không thể thực sự hiểu thế giới hiện đại của mình nếu không nắm bắt được những tác động của gần 5 thế kỷ chủ nghĩa đế quốc và thuộc địa của châu Âu, một sự chuyển đổi mà ngày nay chúng ta hiểu là toàn cầu hóa.

Văn hóa Aztec

Sự thịnh vượng và thành công của nền văn minh Aztec phụ thuộc vào hai điều: chiến tranh và thương mại.

Các chiến dịch quân sự thành công mang lại nhiều của cải hơn cho đế chế, phần lớn là do nó mở ra những con đường thương mại mới. Nó mang lại cho các thương nhân của Tenochtitlan cơ hội tích lũy của cải thông qua việc bán hàng hóa và để có được những thứ xa xỉ tuyệt vời sẽ khiến người Aztec trở thành niềm ghen tị của cả Mexico.

Các khu chợ ở Tenochtitlan rất nổi tiếng — không chỉ khắp miền Trung Mexico mà còn đến tận miền Bắc Mexico và Hoa Kỳ ngày nay - là những nơi mà người ta có thể tìm thấy đủ loại hàng hóa và của cải. Tuy nhiên, chúng được giới quý tộc quản lý chặt chẽ, và đây là một thông lệ được thực hiện ở hầu hết các thành phố do đế chế kiểm soát; Các quan chức Aztec sẽ thấy rằng các yêu cầu cống nạp của nhà vuađã được đáp ứng và tất cả các loại thuế đã được thanh toán.

Sự kiểm soát chặt chẽ này đối với thương mại trên khắp đế chế đã giúp đảm bảo dòng hàng hóa khiến giới quý tộc và tầng lớp thống trị ở Tenochtitlan hài lòng, một thành phố đang phát triển nhanh chóng sẽ có nhiều hơn một phần tư triệu dân vào thời điểm Cortés đến bờ biển Mexico.

Tuy nhiên, để duy trì quyền kiểm soát các thị trường này, đồng thời mở rộng số lượng và chủng loại hàng hóa đổ vào đế chế, chủ nghĩa quân phiệt cũng là một yếu tố cần thiết một phần của xã hội Aztec — các chiến binh Aztec đã ra đi để chinh phục người dân ở miền Trung Mexico và xa hơn nữa, mở đường cho các thương gia thiết lập các mối quan hệ mới và mang lại nhiều của cải hơn cho nền văn minh.

Chiến tranh cũng có ý nghĩa ở Aztec tôn giáo và đời sống tâm linh. Vị thần bảo trợ của họ, Huitzilopochtli, là thần mặt trời và cũng là thần chiến tranh. Những người cai trị biện minh cho nhiều cuộc chiến của họ bằng cách viện dẫn ý chí của vị thần của họ, những người cần máu — máu của kẻ thù — để tồn tại.

Khi người Aztec tham chiến, các hoàng đế có thể kêu gọi tất cả nam giới trưởng thành được coi là một phần phạm vi của họ để gia nhập quân đội, và hình phạt cho việc từ chối là cái chết. Điều này, cùng với các liên minh mà nó có với các thành phố khác, đã mang lại cho Tenochtitlan sức mạnh cần thiết để tiến hành các cuộc chiến của mình.

Tất cả các cuộc xung đột này rõ ràng đã tạo ra rất nhiều sự thù hận đối với người Aztec từ những người mà họ cai trị — một sự tức giận người Tây Ban Nha sẽ khai thác đểlợi thế khi họ làm việc để đánh bại và chinh phục đế chế.

Các phần của cuộc sống Aztec không bị chi phối bởi chiến tranh và tôn giáo được dành để làm việc, trên các cánh đồng hoặc trong một số loại thủ công. Đại đa số người dân sống dưới sự cai trị của người Aztec không có tiếng nói trong các vấn đề của chính phủ và có ý định tách biệt khỏi giới quý tộc, tầng lớp xã hội ngay dưới sự cai trị của đế chế - những người, kết hợp lại, được hưởng gần như tất cả thành quả của Aztec thịnh vượng.

Tôn giáo ở Đế chế Aztec

Giống như hầu hết các nền văn minh cổ đại, người Aztec có một truyền thống tôn giáo mạnh mẽ biện minh cho hành động của họ và xác định rất rõ họ là ai.

Như đã đề cập, trong số nhiều vị thần Aztec, vị thần nguyên thủy của Đế chế Aztec là Huitzilopochtli, thần mặt trời, nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Người Aztec tôn vinh nhiều vị thần khác nhau, và khi Liên minh Bộ ba được thành lập, các hoàng đế Aztec - bắt đầu với Izcoatl - đã làm theo hướng dẫn của Tlacaelel, bắt đầu quảng bá Huitzilopochtli vừa là thần mặt trời vừa là thần chiến tranh, là trọng tâm của tôn giáo Aztec .

Ngoài việc quảng bá Huitzilopochtli, các hoàng đế còn tài trợ cho các chiến dịch tuyên truyền cổ đại — được thực hiện chủ yếu để biện minh cho người dân về cuộc chiến gần như liên tục do các hoàng đế tiến hành — ủng hộ vận mệnh huy hoàng của người Aztec, như cũng như nhu cầu giữ máuvị thần của họ hạnh phúc và đế chế thịnh vượng.

Sự hy sinh tôn giáo của con người đã đóng một vai trò quan trọng trong thế giới quan tôn giáo của người Aztec, phần lớn là do câu chuyện sáng tạo của người Aztec liên quan đến Quetzalcóatl, vị thần rắn có lông vũ, rưới máu của mình lên xương khô để tạo ra cuộc sống như chúng ta biết. Khi đó, máu mà người Aztec cho là để giúp tiếp tục sự sống ở đây trên Trái đất.

Quetzalcóatl là một trong những vị thần chính của tôn giáo Aztec. Hình ảnh ông là một con rắn có lông lấy từ nhiều nền văn hóa Trung Mỹ khác nhau, nhưng trong văn hóa Aztec, ông được tôn vinh là vị thần của gió, không khí và bầu trời.

Vị thần quan trọng tiếp theo của người Aztec là Tlaloc, thần mưa . Ông là người đã mang đến nguồn nước mà họ cần để uống, trồng trọt và phát triển, và vì vậy, một cách tự nhiên, ông là một trong những vị thần quan trọng nhất trong tôn giáo Aztec.

Nhiều thành phố trong Đế chế Aztec coi Tlaloc là vị thần bảo trợ của họ, mặc dù họ cũng có khả năng đã công nhận quyền lực và sức mạnh của Huitzilopochtli.

Nhìn chung, có hàng trăm vị thần khác nhau được tôn thờ bởi người dân của Đế chế Aztec, phần lớn trong số đó không liên quan nhiều đến nhau — được phát triển như một phần của nền văn hóa riêng lẻ vẫn kết nối với người Aztec thông qua thương mại và cống nạp.

Tôn giáo cũng vậy đã giúp thúc đẩy thương mại, vì các nghi lễ tôn giáo - đặc biệt là những nghi lễ liên quan đến giới quý tộc - cần có đá quý, đá, chuỗi hạt, lông vũ,và các đồ tạo tác khác, phải đến từ những nơi xa xôi của đế chế mới có thể bán được ở các thị trường của Tenochtitlan.

Người Tây Ban Nha kinh hoàng trước tôn giáo Aztec, đặc biệt là việc hiến tế con người và sử dụng điều này như một biện minh cho sự chinh phục của họ. Vụ thảm sát trong Đại đền thờ Tenochtitlan được cho là đã diễn ra do người Tây Ban Nha can thiệp vào một lễ hội tôn giáo để ngăn cản việc hiến tế diễn ra, điều này khơi mào cho cuộc giao tranh và mở đầu cho sự kết thúc của người Aztec.

Sau khi chiến thắng, Người Tây Ban Nha bắt đầu loại bỏ các hoạt động tôn giáo của những người sống ở Mexico vào thời điểm đó và thay thế chúng bằng các hoạt động Công giáo. Và xét đến việc Mexico có một trong những cộng đồng Công giáo lớn nhất trên thế giới, có vẻ như họ đã thành công trong việc theo đuổi mục tiêu này.

Cuộc sống sau người Aztec

Sau sự sụp đổ của Tenochtitlan, người Tây Ban Nha bắt đầu quá trình thuộc địa hóa các vùng đất mà họ đã có được. Tenochtitlan hầu như đã bị phá hủy nên người Tây Ban Nha bắt đầu xây dựng lại nó, và nơi thay thế nó, Thành phố Mexico, cuối cùng đã trở thành một trong những thành phố quan trọng nhất và là thủ đô của Tân Tây Ban Nha — tập đoàn gồm các thuộc địa của Tây Ban Nha ở Châu Mỹ trải dài từ Bắc Mexico và Hoa Kỳ, qua Trung Mỹ, và đến tận phía nam của Argentina và Chile.

Người Tây Ban Nha cai trị những vùng đất này cho đến thế kỷ 19, và suốt đờidưới sự thống trị của đế quốc thật thô bạo.

Một trật tự xã hội nghiêm ngặt đã được thiết lập để giữ của cải tập trung vào tay tầng lớp thượng lưu, đặc biệt là những người có quan hệ mật thiết với Tây Ban Nha. Người bản địa bị cưỡng bức lao động và không được tiếp cận với bất kỳ thứ gì khác ngoài nền giáo dục Công giáo, góp phần gây ra nghèo đói và bất ổn xã hội.

Tuy nhiên, khi thời kỳ thuộc địa tiến triển và Tây Ban Nha kiểm soát nhiều vùng đất ở châu Mỹ hơn bất kỳ quốc gia nào khác quốc gia châu Âu khác, số vàng và bạc mà họ sớm phát hiện ra không đủ để tài trợ cho đế chế rộng lớn của họ, đẩy Vương quốc Tây Ban Nha vào cảnh nợ nần.

Năm 1808, nắm bắt cơ hội này, Napoléon Bonaparte xâm lược Tây Ban Nha và chiếm Madrid, buộc Charles IV của Tây Ban Nha phải thoái vị và đặt anh trai của mình, Joseph, lên ngôi.

Các criollos giàu có bắt đầu nói về nền độc lập khi họ tìm cách bảo vệ tài sản và địa vị của mình, và cuối cùng tuyên bố mình là một quốc gia có chủ quyền. Sau nhiều năm chiến tranh với Hoa Kỳ, đất nước Mexico ra đời vào năm 1810.

Cả tên của quốc gia mới và quốc kỳ của quốc gia này đều được thành lập để củng cố mối liên hệ với quốc gia mới và người Aztec của quốc gia đó. cội nguồn.

Người Tây Ban Nha có thể đã quét sạch một trong những đế chế hùng mạnh nhất thế giới khỏi bề mặt Trái đất chỉ trong hai năm ngắn ngủi, nhưng những người ở lại sẽ không bao giờ quên cuộc sống trước khi họ bị súng xâm lược -lớn nhất trong thế giới châu Mỹ cổ đại, chỉ bị người Inca và người Maya cạnh tranh. Thủ đô của nó, Tenochtitlan, ước tính có khoảng 300.000 cư dân vào năm 1519, điều này sẽ khiến nó trở thành một trong những thành phố lớn nhất thế giới vào thời điểm đó.

Các khu chợ của nó nổi tiếng khắp thế giới cổ đại vì sự độc đáo của chúng và hàng hóa xa xỉ — dấu hiệu cho thấy sự giàu có của đế chế — và quân đội của họ khiến kẻ thù cả gần lẫn xa khiếp sợ, vì người Aztec hiếm khi ngần ngại tấn công các khu định cư gần đó để mở rộng và làm giàu cho chính họ.

Nhưng trong khi người Aztec đang chắc chắn được biết đến với sự thịnh vượng to lớn và sức mạnh quân sự, nhưng họ cũng nổi tiếng không kém vì sự sụp đổ thảm khốc của mình.

Đế chế Aztec đã đạt đến đỉnh cao vào năm 1519 — năm bùng nổ dịch bệnh do vi khuẩn và các loại vũ khí tiên tiến do Hernán Cortés thực hiện và những người bạn chinh phục của mình, đã đổ bộ lên bờ Vịnh Mexico. Bất chấp sức mạnh của Đế chế Aztec vào thời điểm đó, họ không phải là đối thủ của những kẻ ngoại xâm này; nền văn minh của họ đã sụp đổ từ đỉnh cao của nó trong một khoảnh khắc lịch sử.

Và mọi thứ trở nên tồi tệ hơn nhiều sau sự sụp đổ của Tenochtitlan.

Hệ thống thuộc địa mà người Tây Ban Nha thành lập được thiết kế đặc biệt để khai thác càng nhiều của cải từ người Aztec (và bất kỳ người bản địa nào khác mà họ gặp), và đất đai của họ, càng tốt. Điều này bao gồm lao động cưỡng bức, yêu cầu thuế lớnmang mầm bệnh đậu mùa cho những người châu Âu có tham vọng thống trị thế giới.

Đối với những người trong chúng ta hiện đang sống, lịch sử Aztec là minh chứng đáng chú ý cho sự phát triển của nền văn minh và là lời nhắc nhở về việc thế giới của chúng ta đã thay đổi như thế nào kể từ đó 1492, khi Columbus căng buồm vượt biển xanh.

Tài liệu tham khảo

Collis, Maurice. Cortés và Montezuma. tập 884. New Directions Publishing, 1999.

Davies, Nigel. Đế chế Aztec: sự trỗi dậy của người Toltec. Nhà xuất bản Đại học Oklahoma, 1987.

Durán, Diego. Lịch sử của Ấn Độ Tân Tây Ban Nha. Nhà xuất bản Đại học Oklahoma, 1994.

Hassig, Ross. Chế độ đa thê và sự trỗi dậy và sụp đổ của đế chế Aztec. Nhà xuất bản Đại học New Mexico, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El system de dominación azteca: el imperio tepaneca. tập 11. Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Tlacaelel được nhớ đến: Kẻ chủ mưu của Đế chế Aztec. tập 276. Nhà xuất bản Đại học Oklahoma, 2016.

Sullivan, Thelma D. “Việc tìm kiếm và thành lập México Tenochtitlán. Từ Crónica Mexicayotl, của Fernando Alvarado Tezozomoc.” Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. Người Aztec. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. “Những cuộc di cư của người Aztlan trong biên niên sử Nahuatl: Thần thoại hay lịch sử?.” Lịch sử dân tộc học (1984): 153-186.

Hệ thống này — cộng với phân biệt chủng tộc và không khoan dung tôn giáo — đã chôn vùi các dân tộc bị chinh phục ở tận cùng của những gì đã trở thành một xã hội thậm chí còn bất bình đẳng hơn so với xã hội trước đây là Đế chế Aztec.

Cách mà xã hội Mexico phát triển có nghĩa là, ngay cả khi Mexico cuối cùng giành được độc lập từ Tây Ban Nha, cuộc sống của người Aztec cũng không được cải thiện nhiều — dân số gốc Tây Ban Nha tìm kiếm sự hỗ trợ của người bản địa để bổ sung quân đội của họ, nhưng khi đã nắm quyền, điều này không giải quyết được nhiều bất bình đẳng gay gắt trong xã hội Mexico, càng đẩy “người Mexico” nguyên thủy ra ngoài lề.

Kết quả là, năm 1520 — năm Tenochtitlan thất thủ, chỉ gần mười hai tháng sau khi Cortés lần đầu đặt chân đến Mexico - đánh dấu sự kết thúc của một nền văn minh Aztec độc lập. Ngày nay vẫn có những người có mối liên hệ rất gần gũi với người Aztec ở thế kỷ 16, nhưng cách sống, thế giới quan, phong tục và nghi lễ của họ đã bị đàn áp qua nhiều năm đến mức gần như tuyệt chủng.

Người Aztec hoặc Mễ Tây Cơ?

Một điều có thể gây nhầm lẫn khi nghiên cứu nền văn hóa cổ đại này là tên của họ.

Trong thời hiện đại, chúng ta biết nền văn minh cai trị hầu hết miền trung Mexico từ năm 1325 – 1520 CN là người Aztec, nhưng nếu bạn hỏi những người gần đó sống trong thời gian đó tìm “cácngười Aztec,” có lẽ họ sẽ nhìn bạn như thể bạn có hai cái đầu. Điều này là do, vào thời của họ, người Aztec được biết đến với cái tên “Mexica” — cái tên khai sinh ra thuật ngữ Mexico hiện đại, mặc dù nguồn gốc chính xác của nó vẫn chưa được biết.

Một trong những giả thuyết hàng đầu, đặt của Alfonso Caso vào năm 1946 trong tiểu luận “El Águila y el Nopal” (Đại bàng và cây xương rồng), có phải từ Mexica ám chỉ thành phố Tenochtitlan là “trung tâm của rốn mặt trăng”.

Anh ấy kết hợp điều này lại với nhau bằng cách dịch các từ trong tiếng Nahuatl cho “mặt trăng” (metztli), “hải quân” ​​(xictli) và “địa điểm” (co).

Cùng nhau, Caso lập luận, những thuật ngữ này đã giúp tạo ra từ Mexica — họ sẽ coi thành phố của họ, Tenochtitlan, được xây dựng trên một hòn đảo ở giữa Hồ Texcoco, là trung tâm thế giới của họ (vốn là tượng trưng bởi chính cái hồ).

Tất nhiên vẫn tồn tại những giả thuyết khác và chúng ta có thể không bao giờ biết được sự thật một cách đầy đủ, nhưng điều quan trọng cần nhớ là từ “Aztec” là một cấu trúc hiện đại hơn nhiều. Nó xuất phát từ từ “aztecah” trong tiếng Nahuatl, có nghĩa là những người đến từ Aztlan — một cách nói khác về nguồn gốc thần thoại của người Aztec.

Đế chế Aztec nằm ở đâu?

Đế chế Aztec tồn tại ở miền trung Mexico ngày nay. Thủ đô của nó là Mexico-Tenochtitlan, là một thành phố được xây dựng trên một hòn đảo ở Hồ Texcoco - vùng nước tràn ngập Thung lũngcủa Mexico nhưng sau đó đã được chuyển đổi thành đất liền và hiện là thủ đô hiện đại của đất nước, Thành phố Mexico.

Vào thời kỳ đỉnh cao, Đế chế Aztec trải dài từ Vịnh Mexico đến Thái Bình Dương . Nó kiểm soát phần lớn lãnh thổ phía đông Thành phố Mexico, bao gồm cả bang Chiapas hiện đại, và trải dài về phía tây tới tận Jalisco.

Người Aztec có thể xây dựng một đế chế như vậy nhờ vào mạng lưới thương mại rộng lớn và quân đội hiếu chiến của họ chiến lược. Nhìn chung, đế chế được xây dựng trên một hệ thống cống nạp, mặc dù đến thế kỷ 16 — trong những năm trước khi đế chế này sụp đổ — đã tồn tại nhiều phiên bản chính thức hơn của chính phủ và chính quyền.

Bản đồ Đế chế Aztec

Nguồn gốc của Đế chế Aztec: Thủ đô sáng lập của Mexico-Tenochtitlan

Câu chuyện về con đại bàng hạ cánh trên cây xương rồng lê gai là trọng tâm để hiểu về Đế chế Aztec. Nó ủng hộ ý tưởng rằng người Aztec - hay Mexica - là một chủng tộc thần thánh có nguồn gốc từ các nền văn minh Mesoamerican vĩ đại trước đây và được định sẵn cho sự vĩ đại; nó cũng tiếp tục hình thành nền tảng của bản sắc Mexico hiện đại, vì đại bàng và cây xương rồng là biểu tượng nổi bật trên quốc kỳ của quốc gia ngày nay.

Nó bắt nguồn từ ý tưởng rằng người Aztec đến từ vùng đất giàu có thần thoại được biết đến với tư cách là người Aztlan, và rằng họ đã được gửi đi khỏi vùng đất đó với sứ mệnh thiêng liêng là thiết lập một nền văn minh vĩ đại. Tuy nhiên, chúng tôi không biết gì về nósự thật.

Tuy nhiên, những gì chúng ta biết là người Aztec đã đi từ một thực thể tương đối xa lạ ở Thung lũng Mexico trở thành nền văn minh thống trị trong khu vực trong vòng chưa đầy một trăm năm. Đế chế Aztec đã đi xuống với tư cách là một trong những đế chế tiên tiến và hùng mạnh nhất thời cổ đại — với sự nổi lên đột ngột này, việc cho rằng có sự can thiệp của thần thánh là điều đương nhiên.

Nhưng bằng chứng khảo cổ học lại cho thấy điều ngược lại.

Sự di cư về phía nam của người Mexica

Việc theo dõi các chuyển động của các nền văn hóa cổ đại rất khó khăn, đặc biệt là trong những trường hợp chữ viết không phổ biến. Nhưng trong một số trường hợp, các nhà khảo cổ học đã có thể liên kết một số đồ tạo tác nhất định với các nền văn hóa nhất định — thông qua vật liệu được sử dụng hoặc thiết kế trên chúng — và sau đó sử dụng công nghệ xác định niên đại để có được bức tranh về cách một nền văn minh đã di chuyển và thay đổi.

Bằng chứng thu thập được về Mexica cho thấy Aztlan trên thực tế có thể là một địa điểm có thật. Nó có khả năng nằm ở khu vực ngày nay là Bắc Mexico và Tây Nam Hoa Kỳ. Nhưng thay vì là một vùng đất huy hoàng, có khả năng nó chẳng là gì khác hơn là… à… vùng đất.

Nó bị chiếm giữ bởi một số bộ lạc săn bắn hái lượm du mục, nhiều người trong số họ nói giống nhau, hoặc một số biến thể, của ngôn ngữ Nahuatl.

Theo thời gian, để chạy trốn kẻ thù hoặc tìm vùng đất tốt hơn để gọi là nhà, những bộ tộc Nahuatl này