Aztek İmparatorluğu: Meksikalıların Hızlı Yükselişi ve Çöküşü

Huizipotakl, Güneş Tanrısı, dağların tepelerinin ardında yavaşça yükseliyor. Işığı, önünüzdeki yumuşak göl sularında parıldıyor.

Göz alabildiğine ağaçlar var ve kuşların cıvıltısı ortama hakim. Bu gece, bir kez daha yıldızların arasında uyuyacaksınız. Güneş parlak ama sıcak değil; hava serin ve taze, ince. Rüzgârda dolaşan özsu ve nemli yaprakların kokusu, yolculuğa başlamak için eşyalarınızı toplarken sizi rahatlatıyor.

Quauhcoatl - lideriniz, Büyük Rahip - dün gece gölün ortasındaki küçük adaların araştırılması gerektiğinden bahsetti.

Güneş hala dağların tepelerinin altındayken, tanrılar tarafından dokunulmuş birinden bekleyebileceğiniz tüm güvenle kamptan yürüyor.

Sen ve diğerleri takip edin.

Hepiniz ne aradığınızı biliyorsunuz - işaret - ve onun geleceğine inanıyorsunuz. Quauhcoatl size dedi ki, "Kartalın dikenli armut kaktüsünün üzerinde durduğu yerde yeni bir şehir doğacak. Büyük bir şehir. Toprağa hükmedecek ve Mexica'yı - Aztlan'dan gelen insanları - doğuracak bir şehir."

Çalılıkların arasından geçmek zor olsa da, şirketiniz güneş gökyüzünde zirveye ulaşmadan önce vadinin dibine ve gölün kıyısına varmayı başarıyor.

"Texcoco Gölü," diyor Quauhcoatl. "Xictli - dünyanın merkezi."

Bu sözler umut veriyor ve bu da çalışma şevkine dönüşüyor.

Öğleden sonra erken saatlerde kabileniz birkaç sal yaptı ve nehre doğru kürek çekmeye başladı. Aşağıdaki bulanık sular hareketsiz duruyor, ancak hafifçe vuruşundan muazzam bir enerji yükseliyor - yaşamı yaratmak ve sürdürmek için gereken tüm gücü ve kuvveti beraberinde taşıyor gibi görünen evrensel bir tını.

Sallar kıyıya çarpıyor. Onları hızla güvenli bir yere sürüklüyorsunuz ve sonra diğerleriyle birlikte, ağaçların arasından sadece kendisinin bildiği bir hedefe doğru hızla ilerleyen rahibin arkasından yola çıkıyorsunuz.

En fazla iki yüz adım sonra grup durur. İleride bir açıklık vardır ve Quauhcoatl dizlerinin üzerine çökmüştür. Herkes boşluğa karışır ve nedenini anlarsınız.

Bir dikenli armut kaktüsü - tenochtli - açıklıkta tek başına muzaffer bir şekilde duruyor. Bir insandan daha uzun olmamasına rağmen herkesin üzerinde yükseliyor. Bir güç sizi yakalıyor ve siz de dizlerinizin üzerine çöküyorsunuz. Quauhcoatl ilahi söylüyor ve sizin sesiniz de onunkine karışıyor.

Ağır nefes alma. Mırıldanma. Derin, derin konsantrasyon.

Hiçbir şey.

Sessiz dua dakikaları geçer. Bir saat.

Ve sonra duyarsınız.

Ses kusursuzdur - kutsal bir çığlık.

"Tereddüt etmeyin!" diye bağırıyor Quauhcoatl. "Tanrılar konuşuyor."

Kuşun yaklaştığına dair kesin bir işaret olan çığlık sesleri gittikçe yükseliyor. Yüzünüz toprağa gömülüyor - karıncalar yüzünüzde, saçlarınızda geziniyor - ama kıpırdamıyorsunuz.

Katı, odaklanmış, trans halinde kalırsınız.

Sonra, gürültülü bir vınlama! Gökyüzünün efendisi üzerinize inip tüneğinde dinlenirken açıklığın sessizliği kaybolur.

"Bakın, sevgili dostlarım! Tanrılar bizi çağırdı. Yolculuğumuz sona erdi."

Başınızı yerden kaldırıp yukarı bakıyorsunuz. Orada, görkemli kuş - kahve ve mermer tüylerle kaplı, büyük, boncuk gözleri manzarayı emiyor - oturuyor, nopal üzerine tünemiş; kaktüsün üzerine tünemiş. Kehanet doğruydu ve başardınız. Evinizdesiniz. Sonunda, başınızı dinlendirecek bir yer.

Kan damarlarınızda akmaya başlar, tüm duyularınızı bastırır. Dizleriniz titremeye başlar, hareket etmenizi engeller. Yine de içinizden bir ses sizi diğerlerinin yanında durmaya çağırır. Nihayet, aylarca ya da daha uzun süre dolaştıktan sonra, kehanetin doğruluğu kanıtlanmıştır.

Evdesin.

Daha fazla bilgi edinin : Aztek Tanrıları ve Tanrıçaları

Bu hikâye - ya da birçok varyasyonundan biri - Aztekleri anlamanın merkezinde yer alır. Orta Meksika'nın geniş, verimli topraklarını yönetmeye gelen bir halkın; toprakları kendisinden önceki tüm uygarlıklardan daha başarılı bir şekilde elinde tutan bir halkın belirleyici anıdır.

Efsane Aztekleri konumlandırır - o zamanlarda Mexica - Aztlan'dan, bolluk ve barışla tanımlanan meşhur bir Cennet Bahçesi'nden gelen ve Dünya'daki yaşam için büyük şeyler yapmak üzere tanrılar tarafından dokunulmuş seçilmiş bir ırk olarak.

Elbette, mistik doğası göz önüne alındığında, çok az antropolog ve tarihçi bu hikayenin şehrin kökeninin gerçek anlatımı olduğuna inanmaktadır, ancak gerçekliği ne olursa olsun, mesajı Aztek İmparatorluğu'nun hikayesinde çok önemli bir yapı taşıdır - acımasız fetihler, yürek parçalayan insan kurbanları, savurgan tapınaklar, altın ve gümüşle süslenmiş saraylar ve ticaret pazarlarıyla bilinen bir toplumtüm antik dünyada ünlüdür.

Aztekler Kimdi?

Mexica olarak da bilinen Aztekler, Meksika Vadisi olarak bilinen bölgede (günümüz Mexico City'sini çevreleyen alan) yaşayan kültürel bir gruptu. 15. yüzyıldan başlayarak, 1521'de fetihçi İspanyollar tarafından hızla devrilmeden önce tüm antik tarihin en müreffeh imparatorluklarından biri haline gelen bir imparatorluk kurdular.

Aztek halkının belirleyici özelliklerinden biri de dilleriydi. Nahuatl Bu dil ya da bu dilin bir varyasyonu, bölgede yaşayan ve birçoğu kendilerini Mexica ya da Aztek olarak tanımlamayan çok sayıda grup tarafından konuşuluyordu. Bu durum Azteklerin güçlerini kurmalarına ve büyütmelerine yardımcı oldu.

Ancak Aztek uygarlığı, ilk olarak M.Ö. 2000'li yıllarda yerleşik insan kültürlerinin görüldüğü antik Mezoamerika'yı oluşturan çok daha büyük yapbozun sadece küçük bir parçasıdır.

Aztekler, antik Amerika dünyasının en büyük imparatorluklarından biri olan ve yalnızca İnkalar ve Mayalarla rekabet eden imparatorlukları nedeniyle hatırlanmaktadır. 1519 yılında başkentleri Tenochtitlan'ın yaklaşık 300.000 nüfusa sahip olduğu tahmin edilmektedir ki bu da onu o dönemde dünyanın en büyük şehirlerinden biri yapmaktadır.

İmparatorluğun zenginliğinin bir göstergesi olan eşsiz ve lüks mallarıyla pazarları antik dünya çapında ünlüydü ve Aztekler kendi yayılmaları ve zenginleşmeleri için yakındaki yerleşimlere saldırmaktan nadiren çekinmedikleri için orduları hem yakın hem de uzak düşmanlar tarafından korkuluyordu.

Ancak Aztekler kesinlikle muazzam refahları ve askeri güçleriyle bilinirken, aynı derecede feci çöküşleriyle de ünlüdürler.

Aztek İmparatorluğu 1519'da, yani Hernán Cortés ve fetihçi arkadaşlarının taşıdığı mikrobik hastalıklar ve gelişmiş ateşli silahların Meksika Körfezi kıyılarına indiği yıl zirveye ulaşmıştı. Aztek İmparatorluğu'nun o zamanki gücüne rağmen, bu yabancı istilacılarla baş edemediler; uygarlıkları tarihi bir an gibi kısa bir sürede doruk noktasından çöktü.

Tenochtitlan'ın düşüşünden sonra işler çok daha kötüye gitti.

İspanyolların kurduğu sömürge sistemi, Azteklerden (ve karşılaştıkları diğer yerli halklardan) ve topraklarından mümkün olduğunca çok zenginlik elde etmek için özel olarak tasarlanmıştı. Bu, zorla çalıştırmayı, büyük vergi ve haraç taleplerini, İspanyolcanın bölgenin resmi dili olarak kurulmasını ve Katolikliğin zorla benimsenmesini içeriyordu.

Bu sistem - artı ırkçılık ve dini hoşgörüsüzlük - fethedilen halkları, daha önce Aztek İmparatorluğu olarak var olandan daha da eşitsiz bir toplum haline gelen şeyin en altına gömdü.

Meksika toplumunun gelişme biçimi, Meksika nihayet İspanya'dan bağımsızlığını kazandığında bile Aztekler için yaşamın pek iyileşmediği anlamına geliyordu - hispanikleşmiş nüfus ordularını doldurmak için yerli desteği aradı, ancak iktidara geldiklerinde bu, Meksika toplumunun sert eşitsizliklerini gidermek için çok az şey yaptı ve orijinal "Meksikalıları" daha da marjinalleştirdi.

Sonuç olarak, Cortes'in Meksika'ya ilk ayak basmasından yaklaşık on iki ay sonra Tenochtitlan'ın düştüğü 1520 yılı, bağımsız Aztek uygarlığının sonu oldu. 16. yüzyıl Aztekleriyle çok yakın bağları olan insanlar bugün hayatta olsa da, yaşam tarzları, dünya görüşleri, gelenekleri ve ritüelleri yıllar içinde neredeyse yok olma noktasına gelecek kadar bastırıldı.

Aztek mi Mexica mı?

Bu eski kültürü incelerken kafa karıştırıcı olabilecek bir şey de isimleridir.

Modern zamanlarda, M.Ö. 1325 - 1520 yılları arasında Orta Meksika'nın büyük bölümünü yöneten uygarlığı Aztekler olarak biliyoruz, ancak o dönemde yaşayan insanlara "Aztekleri" nerede bulabileceklerini sorsaydınız, muhtemelen size iki kafanız varmış gibi bakarlardı. Bunun nedeni, Aztek halkının kendi dönemlerinde "Mexica" olarak biliniyor olmasıydı - modern Meksika teriminin doğmasına neden olan isim,Kesin kökeni bilinmemekle birlikte.

Alfonso Caso tarafından 1946 yılında "El Águila y el Nopal" (Kartal ve Kaktüs) adlı makalesinde ortaya atılan önde gelen teorilerden biri, Mexica kelimesinin Tenochtitlan şehrini "ayın göbeğinin merkezi" olarak ifade ettiğidir.

Bunu Nahuatl dilinde "ay" (metztli), "deniz" (xictli) ve "yer" (co) kelimelerini tercüme ederek bir araya getirmiştir.

Caso, bu terimlerin birlikte Mexica kelimesinin yaratılmasına yardımcı olduğunu savunuyor - Texcoco Gölü'nün ortasındaki bir adada inşa edilen şehirleri Tenochtitlan'ı dünyalarının merkezi olarak görüyorlardı (gölün kendisi tarafından sembolize ediliyordu).

Elbette başka teoriler de var ve gerçeği asla tam olarak bilemeyebiliriz, ancak unutulmaması gereken önemli nokta "Aztek" kelimesinin çok daha modern bir yapı olduğudur. Nahuatl dilinde Aztlan'dan gelen insanlar anlamına gelen "aztecah" kelimesinden gelmektedir - Aztek halkının efsanevi kökenine bir başka gönderme.

Aztek İmparatorluğu Nerede Bulunuyordu?

Aztek İmparatorluğu günümüz orta Meksika'sında varlığını sürdürmüştür. Başkenti Meksika-Tenochtitlan, Meksika Vadisi'ni dolduran ancak o zamandan beri karaya dönüştürülen ve günümüzde ülkenin başkenti Mexico City'ye ev sahipliği yapan su kütlesi Texcoco Gölü'ndeki bir ada üzerine inşa edilmiş bir şehirdi.

Zirvedeyken Aztek İmparatorluğu Meksika Körfezi'nden Pasifik Okyanusu'na kadar uzanıyordu. Modern Chiapas eyaleti de dahil olmak üzere Mexico City'nin doğusundaki toprakların çoğunu kontrol ediyor ve batıda Jalisco'ya kadar uzanıyordu.

Aztekler, geniş ticaret ağları ve saldırgan askeri stratejileri sayesinde böyle bir imparatorluk kurabildiler. 16. yüzyıla gelindiğinde -çöküşünden önceki yıllarda- daha resmi hükümet ve yönetim biçimleri mevcut olsa da, imparatorluk genel olarak bir haraç sistemi üzerine kurulmuştu.

Aztek İmparatorluğu haritası

Aztek İmparatorluğunun Kökleri: Meksika'nın Kurucu Başkenti-Tenochtitlan

Dikenli armut kaktüsüne konan kartalın hikayesi Aztek İmparatorluğu'nu anlamanın merkezinde yer alır. Azteklerin - ya da Mexica'nın - eski büyük Mezoamerikan uygarlıklarından gelen ve yücelik için önceden belirlenmiş ilahi bir ırk olduğu fikrini destekler; ayrıca kartal ve kaktüsün bugün ulusun bayrağında belirgin bir şekilde yer alması nedeniyle modern-Meksika kimliğinin temelini oluşturmaya devam eder.

Azteklerin Aztlan olarak bilinen efsanevi bolluk diyarından geldikleri ve büyük bir medeniyet kurmak üzere ilahi bir görevle bu diyardan gönderildikleri fikrine dayanıyor. Ancak bunun gerçekliği hakkında hiçbir şey bilmiyoruz.

Ancak bildiğimiz bir şey varsa o da Azteklerin Meksika Vadisi'nde nispeten bilinmeyen bir varlık olmaktan çıkıp yüz yıldan kısa bir süre içinde bölgedeki hâkim uygarlık haline gelmeleridir. Aztek İmparatorluğu antik çağın en gelişmiş ve güçlü imparatorluklarından biri olarak tarihe geçmiştir - bu ani yükseliş göz önüne alındığında, bir tür ilahi müdahale olduğunu varsaymak gayet doğaldır.

Ancak arkeolojik kanıtlar aksini göstermektedir.

Mexica'nın Güney Göçü

Eski kültürlerin hareketlerini takip etmek, özellikle de yazının yaygın olmadığı durumlarda zordur. Ancak bazı durumlarda arkeologlar, kullanılan malzemeler veya üzerlerine yerleştirilen tasarımlar aracılığıyla belirli eserleri belirli kültürlerle ilişkilendirebilmiş ve ardından tarihleme teknolojisini kullanarak bir medeniyetin nasıl hareket ettiğine ve değiştiğine dair bir resim elde edebilmişlerdir.

Meksikalılar hakkında toplanan kanıtlar, Aztlan'ın aslında gerçek bir yer olabileceğini düşündürüyor. Muhtemelen bugün Kuzey Meksika ve Güneybatı Amerika Birleşik Devletleri'nde yer alıyordu. Ancak ihtişamlı bir ülke olmak yerine, muhtemelen... yani... topraktan başka bir şey değildi.

Birçoğu Nahuatl dilinin aynısını ya da bir varyasyonunu konuşan çeşitli göçebe avcı-toplayıcı kabileler tarafından işgal edilmiştir.

Zamanla bu Nahuatl kabileleri ya düşmanlarından kaçmak ya da ev diyebilecekleri daha iyi topraklar bulmak için güneye, daha iyi sıcaklıkların, daha sık yağışların ve bol tatlı suyun çok daha iyi yaşam koşulları sağladığı Meksika Vadisi'ne doğru göç etmeye başladılar.

Kanıtlar, bu göçün 12. ve 13. yüzyıllar boyunca kademeli olarak gerçekleştiğini ve Meksika Vadisi'nin yavaş yavaş Nahuatl konuşan kabilelerle dolmasına yol açtığını göstermektedir (Smith, 1984, s. 159). Ve bu eğilimin Aztek İmparatorluğu süresince de devam ettiğine dair daha fazla kanıt vardır.

Başkentleri her yerden gelen insanlar için bir cazibe merkezi haline geldi ve - günümüzün siyasi iklimi göz önüne alındığında biraz ironik bir şekilde - günümüz Utah'ına kadar kuzeyden gelen insanlar, çatışmalardan veya kuraklıktan kaçarken Aztek topraklarını hedef olarak belirlediler.

Mexica'ların Meksika Vadisi'ne yerleştikten sonra bölgedeki diğer kabilelerle çatıştıkları ve Texcoco Gölü'nün ortasındaki bir adaya - daha sonra Tenochtitlan adını alacak olan yere - yerleşene kadar defalarca yer değiştirmek zorunda kaldıkları düşünülüyor.

Bir Yerleşimi Şehre Dönüştürmek

Hikayenin hangi versiyonunu kabul ederseniz edin - efsanevi olanı ya da arkeolojik olanı - genellikle daha basitçe Tenochtitlan olarak anılan büyük şehir Mexico-Tenochtitlan'ın M.S. 1325 yılında kurulduğunu biliyoruz (Sullivan, 2006).

Bu kesinlik, şehrin kuruluşunu 2 Calli ("2 Ev") olarak işaretleyen Gregoryen takvimi (bugün Batı dünyasının kullandığı takvim) ile Aztek takviminin çapraz eşleştirilmesinden kaynaklanmaktadır. O andan Cortes'in Meksika'ya ayak bastığı 1519 yılına kadar geçen sürede Aztekler, yeni yerleşimciler olmaktan çıkıp toprakların hakimi haline geldiler. Bu başarının bir kısmı, yaratılan verimli tarım arazileri olan chinampalara borçluyduTexcoco Gölü'nün sularına toprak atarak, şehrin normalde fakir olan zeminde büyümesini sağladı.

Ancak Texcoco Gölü'nün güney ucundaki küçük bir adada mahsur kalan Azteklerin, genişleyen nüfuslarının artan ihtiyaçlarını karşılayabilmek için sınırlarının ötesine bakmaları gerekiyordu.

Mal ithalatını kısmen Orta Meksika'da binlerce olmasa da yüzlerce yıldır zaten var olan geniş bir ticaret ağı aracılığıyla gerçekleştirdiler. Bu ağ Mezomerika'nın pek çok farklı uygarlığını birbirine bağlayarak Mexica ve Mayaların yanı sıra modern Guatemala, Belize ve bir dereceye kadar El Salvador ülkelerinde yaşayan insanları bir araya getirdi.

Ancak Meksikalılar şehirlerini büyüttükçe ihtiyaçları da aynı oranda arttı, bu da zenginlikleri ve güçleri için çok önemli olan ticaret akışını sağlamak için daha çok çalışmaları gerektiği anlamına geliyordu. Aztekler ayrıca toplumlarının kaynak ihtiyaçlarını güvence altına almanın bir yolu olarak haraca giderek daha fazla güvenmeye başladılar, bu da istikrarlı bir mal tedariki elde etmek için diğer şehirlere karşı savaşlar yürütmek anlamına geliyordu(Hassig, 1985).

Bu yaklaşım bölgede daha önce, Toltekler zamanında (10. ila 12. yüzyılda) başarılı olmuştu. Toltek kültürü, daha sonra Tenochtitlan'a dönüşecek olan bölgenin sadece birkaç mil kuzeyindeki bir şehir olan Teotihuacan'da bulunan önceki Mezoamerikan medeniyetleri gibiydi; nüfuzunu ve refahını inşa etmek için ticareti kullanmıştı ve bu ticaretin kökleriToltekler Teotihuacan uygarlığını, Aztekler de Toltekleri takip etmiştir.

Ancak Toltekler, bölgede toprak fethetmeye ve diğer şehir devletleri ile krallıkları kendi nüfuz alanlarına katmaya değer veren gerçek anlamda militarist bir kültürü benimseyen ilk halk olmaları bakımından farklıydı.

Acımasızlıklarına rağmen Toltekler büyük ve güçlü bir uygarlık olarak hatırlanıyordu ve Aztek kraliyet ailesi, muhtemelen iktidar iddialarını haklı çıkarmaya yardımcı olacağını ve halkın desteğini kazanacaklarını düşündükleri için onlarla atalarından kalma bir bağ kurmaya çalıştı.

Tarihsel açıdan, Aztekler ve Toltekler arasında doğrudan bağlantı kurmak zor olsa da, Aztekler kesinlikle Mezoamerika'nın daha önce başarılı olmuş ve hepsi de Meksika Vadisi'ni ve onu çevreleyen toprakları kontrol etmiş olan uygarlıklarının halefleri olarak kabul edilebilir.

Ancak Aztekler güçlerini bu önceki grupların hepsinden çok daha sıkı tuttular ve bu da bugün hala saygı duyulan parlak imparatorluğu inşa etmelerini sağladı.

Aztek İmparatorluğu

Meksika Vadisi'ndeki uygarlık her zaman despotizm, yani gücün tamamen tek bir kişinin elinde toplandığı bir yönetim sistemi etrafında şekillenmiştir - Aztek döneminde bu kişi bir kraldı.

Bağımsız şehirler topraklara yayılmıştı ve ticaret, din, savaş vb. amaçlarla birbirleriyle etkileşim halindeydiler. Despotlar sık sık birbirleriyle savaşıyor ve soylularını - genellikle aile üyelerini - diğer şehirler üzerinde kontrol sahibi olmaya çalışmak için kullanıyorlardı. Savaş sürekliydi ve güç son derece ademi merkeziyetçiydi ve sürekli değişiyordu.

DEVAMINI OKU : Aztek Dini

Bir şehrin diğeri üzerindeki siyasi kontrolü haraç ve ticaret yoluyla sağlanıyor ve çatışma yoluyla uygulanıyordu. Bireysel vatandaşların sosyal hareketliliği çok azdı ve genellikle üzerinde yaşadıkları topraklar üzerinde egemenlik iddia eden elit sınıfın insafına kalıyorlardı. Vergi ödemeleri ve ayrıca kralları tarafından çağrıldıklarında kendilerini veya çocuklarını askerlik hizmeti için gönüllü olarak vermeleri gerekiyordu.

Bir şehir büyüdükçe kaynak ihtiyaçları da artar ve bu ihtiyaçları karşılamak için kralların daha fazla mal akışını güvence altına alması gerekirdi, bu da yeni ticaret yolları açmak ve daha zayıf şehirlerin haraç ödemesini sağlamak anlamına geliyordu - yani koruma ve barış karşılığında para (veya antik dünyada mal) ödemek.

Elbette, bu şehirlerin çoğu zaten daha güçlü başka bir varlığa haraç ödüyor olacaktı, yani yükselen bir şehir varsayılan olarak mevcut bir hegemonun gücüne tehdit oluşturacaktı.

Tüm bunlar, Aztek başkenti kuruluşundan sonraki yüzyılda büyüdükçe, komşularının onun refahı ve gücü karşısında giderek daha fazla tehdit altına girdiği anlamına geliyordu. Savunmasızlık duyguları sık sık düşmanlığa dönüştü ve bu da Aztek yaşamını neredeyse sürekli bir savaş ve sürekli bir korku haline getirdi.

Ancak, sadece Meksikalılarla savaşmayan komşularının saldırganlığı, onlara kendileri için daha fazla güç ele geçirme ve Meksika Vadisi'ndeki konumlarını iyileştirme fırsatı sundu.

Çünkü Aztekler'in şansına, ölümlerini görmekle en çok ilgilenen şehir aynı zamanda bölgedeki diğer birkaç güçlü şehrin de düşmanıydı ve Meksikalılar'ın Tenochtitlan'ı büyüyen, müreffeh bir şehirden geniş ve zengin bir imparatorluğun başkentine dönüştürmesini sağlayacak verimli bir ittifaka zemin hazırlıyordu.

Üçlü İttifak

1426'da (Aztek takviminin deşifre edilmesiyle bilinen bir tarih) Tenochtitlan halkını savaş tehdit ediyordu. Çoğunlukla Texcoco Gölü'nün batı kıyılarına yerleşmiş bir etnik grup olan Tepanekler, önceki iki yüzyıl boyunca bölgedeki baskın gruptu, ancak iktidarı ellerinde tutmaları bir imparatorluğa benzeyen bir şey yaratmamıştı. Bunun nedeni, gücün çok merkezi olmamasıydı,ve Tepanekler'in haraç alma yetkisine neredeyse her zaman itiraz edildi - bu da ödemelerin uygulanmasını zorlaştırdı.

Yine de kendilerini lider olarak görüyorlardı ve bu nedenle Tenochtitlan'ın yükselişi tarafından tehdit ediliyorlardı. Bu nedenle, Aztekleri zor duruma sokacak bir güç hamlesi olan adaya ve adadan mal akışını yavaşlatmak için şehre bir abluka yerleştirdiler (Carrasco, 1994).

Haraç taleplerine boyun eğmek istemeyen Aztekler savaşmak istedi, ancak Tepanekler o dönemde güçlüydü, yani Mexica diğer şehirlerin yardımını almadıkça yenilemezlerdi.

Tenochtitlan kralı Itzcoatl'ın önderliğinde Aztekler, yakındaki Texcoco kentinin Acolhua halkının yanı sıra, Tepanekler ve talepleriyle mücadele eden ve bölgenin mevcut egemenine karşı bir isyan için olgunlaşan bölgedeki bir başka güçlü şehir olan Tlacopan halkına da ulaştılar.

Anlaşma 1428'de yapıldı ve üç şehir Tepaneklere karşı savaş açtı. Birleşik güçleri, düşmanlarını bölgedeki baskın güç olmaktan çıkaran ve yeni bir gücün ortaya çıkmasına kapı açan hızlı bir zafere yol açtı (1994).

Bir İmparatorluğun Başlangıcı

1428'de Üçlü İttifak'ın kurulması, bugün Aztek İmparatorluğu olarak bildiğimiz yapının başlangıcına işaret etmektedir. Askeri işbirliği temelinde kurulmuştur, ancak üç taraf aynı zamanda birbirlerinin ekonomik olarak büyümesine yardımcı olmayı amaçlamıştır. Carrasco (1994) tarafından detaylandırılan kaynaklardan, Üçlü İttifak'ın birkaç kilit hükmü olduğunu öğreniyoruz:

• Hiçbir üye başka bir üyeye karşı savaş açmayacaktı.
• Tüm üyeler fetih ve yayılma savaşlarında birbirlerini destekleyecekti.
• Vergiler ve haraçlar paylaşılacaktır.
• İttifakın başkenti Tenochtitlan olacaktı.
• Her üç şehirden soylular ve ileri gelenler bir lider seçmek için birlikte çalışacaktı.

Buna dayanarak, her şeyi başından beri yanlış gördüğümüzü düşünmek doğaldır. Bu bir "Aztek" İmparatorluğu değil, daha ziyade "Texcoco, Tlacopan ve Tenochtitlan" İmparatorluğu idi.

Bu bir dereceye kadar doğrudur. Meksikalılar ittifakın ilk aşamalarında müttefiklerinin gücüne güvendiler, ancak Tenochtitlan üç şehir arasında açık ara en güçlü olanıydı. Yeni kurulan siyasi oluşumun başkenti olarak seçilmesiyle, Meksika-Tenochtitlan'ın tlatoani'si -lider ya da kral; "konuşan kişi"- özellikle güçlendi.

Tepaneklerle savaş sırasında Tenochtitlan kralı olan Izcoatl, ittifaka dahil olan üç şehrin soyluları tarafından Üçlü İttifak'ın lideri ve Aztek İmparatorluğu'nun fiili yöneticisi olan ilk tlatoque olarak seçildi.

Ancak İttifak'ın gerçek mimarı, Izcoatl'ın üvey kardeşi Huitzilihuiti'nin oğlu Tlacaelel adında bir adamdı (Schroder, 2016).

Tenochtitlan yöneticilerinin önemli bir danışmanıydı ve Aztek İmparatorluğu'nun nihai oluşumuna yol açan pek çok şeyin arkasındaki adamdı. Katkılarından dolayı kendisine birçok kez krallık teklif edildi, ancak her seferinde reddetti ve ünlü bir şekilde "Sahip olduğumdan ve zaten sahip olduğumdan daha büyük bir hakimiyete sahip olabilir miyim?" dediği aktarıldı (Davies, 1987)

Zamanla ittifak çok daha az belirgin hale gelecek ve Tenochtitlan liderleri imparatorluğun işleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olacaktı - ilk imparator Izcoatl döneminde erken başlayan bir geçiş.

Sonunda, Tlacopan ve Texcoco'nun İttifak içindeki önemi azaldı ve bu nedenle Üçlü İttifak İmparatorluğu artık esas olarak Aztek İmparatorluğu olarak anılmaktadır.

Aztek İmparatorları

Aztek İmparatorluğu'nun tarihi, başlangıçta daha çok Üçlü İttifak'ın liderleri olarak görülen Aztek İmparatorlarının yolunu izler. Ancak güçleri arttıkça etkileri de arttı - ve Aztek halkının kaderini belirleyecek olan onların kararları, vizyonları, zaferleri ve çılgınlıkları olacaktı.

M.Ö. 1427'den M.S. 1521'e kadar - İspanyolların gelip Aztek dünyasının temellerini sarsarak tamamen çökertmesinden iki yıl sonra - hüküm süren toplam yedi Aztek İmparatoru vardı.

DEVAMINI OKU : Yeni İspanya ve Atlantik Dünyasına Giriş

Bu liderlerden bazıları Aztek imparatorluk vizyonunun gerçeğe dönüşmesine yardımcı olan gerçek vizyonerler olarak öne çıkarken, diğerleri antik dünyanın tepesinde bulundukları süre boyunca, bir zamanların bu büyük uygarlığına dair anılarımızda göze çarpan çok az şey yaptılar.

Izcoatl (M.Ö. 1428 - M.Ö. 1440)

Izcoatl, üvey kardeşi Huitzlihuiti'nin oğlu olan yeğeni Chimalpopca'nın ölümünden sonra 1427 yılında Tenochtitlan'ın tlatoani'si oldu.

Izcoatl ve Huitzlihuiti, aynı anneye sahip olmasalar da Meksikalıların ilk tlatoani'si Acamapichtli'nin oğullarıydı. Çok eşlilik o dönemde Aztek soyluları arasında yaygın bir uygulamaydı ve kişinin annesinin statüsü hayattaki şansları üzerinde büyük bir etkiye sahipti.

Sonuç olarak, Izcoatl babası öldüğünde ve daha sonra üvey kardeşi öldüğünde taht için pas geçilmişti (Novillo, 2006). Ancak Chimalpopca sadece on yıllık çalkantılı bir yönetimden sonra öldüğünde, Izcoatl'a Aztek tahtını devralması için onay verildi ve - önceki Aztek liderlerinin aksine - Üçlü İttifak'ın desteğine sahipti, bu da büyük şeyleri mümkün kıldı.

Tlatoani

Üçlü İttifak'ı mümkün kılan Tenochtitlan kralı olarak Izcoatl tlatoque - grubun lideri; Aztek İmparatorluğu'nun ilk imparatoru olarak atandı.

Bölgenin önceki hâkimi Tepanekler karşısında zafer kazanan Izcoatl, onların Meksika'da kurdukları haraç sistemlerinde hak iddia edebilirdi. Ancak bu bir garanti değildi; bir şey üzerinde hak iddia etmek ona sahip olma hakkını vermez.

Dolayısıyla, Iztcoatl'ın gücünü pekiştirmek ve gerçek bir imparatorluk kurmak için daha uzak diyarlardaki şehirlere savaş açması gerekecekti.

Üçlü İttifak'tan önce de durum böyleydi, ancak Aztek hükümdarları daha güçlü Tepanek hükümdarlarına karşı tek başlarına çok daha az etkiliydiler. Ancak -Tepaneklerle savaşırken kanıtladıkları gibi- güçleri Texcoco ve Tlaclopan'ın güçleriyle birleştiğinde, Aztekler çok daha korkunçtu ve daha güçlü orduları yenebiliyorlardı.daha önce.

Aztek tahtına oturduktan sonra Izcoatl, kendisini ve dolayısıyla Meksika-Tenochtitlan şehrini Orta Meksika'daki başlıca haraç alıcısı haline getirmeye koyuldu. 1430'lar boyunca imparator olarak hükümdarlığının başlarında yaptığı savaşlarda yakınlardaki Chalco, Xochimilco, Cuitláhuac ve Coyoacán şehirlerinden haraç talep etti ve aldı.

Bunu bir bağlama oturtmak gerekirse, Coyoacán şu anda Mexico City'nin bir alt bölgesidir ve Aztek İmparatorluğu'nun antik imparatorluk merkezi olan Templo Mayor'un ("Büyük Tapınak") sadece sekiz mil (12 kilometre) güneyinde yer almaktadır.

Başkente bu kadar yakın toprakları fethetmek küçük bir başarı gibi görünebilir, ancak Tenochtitlan'ın bir adada olduğunu hatırlamak önemlidir - sekiz mil ayrı bir dünya gibi hissedilirdi. Ayrıca, bu süre zarfında her şehir kendi kralı tarafından yönetiliyordu; haraç talep etmek kralın Azteklere boyun eğmesini gerektiriyor ve güçlerini azaltıyordu. Onları bunu yapmaya ikna etmek kolay bir iş değildi vebunu yapmak için Üçlü İttifak ordusunun gücü.

Ancak, bu yakın bölgelerin artık Aztek İmparatorluğu'nun vasalları haline gelmesiyle, Izcoatl daha da güneye bakmaya başladı ve Cuauhnāhuac'a - günümüz Cuernavaca şehrinin antik adı - savaş açtı ve 1439'da burayı ve diğer yakın şehirleri fethetti.

Bu şehirleri haraç sistemine eklemek çok önemliydi çünkü Aztek başkentinden çok daha düşük bir rakımda bulunuyorlardı ve tarımsal açıdan çok daha verimliydiler. Haraç talepleri mısır gibi temel gıda maddelerinin yanı sıra kakao gibi diğer lüks ürünleri de içeriyordu.

Izcoatl, imparatorluğun lideri olarak seçilmesinden bu yana geçen on iki yıl içinde, Aztek etki alanını Tenochtitlan'ın üzerine inşa edildiği adadan çok daha fazla değil, tüm Meksika Vadisi'ne ve ayrıca güneydeki tüm topraklara kadar dramatik bir şekilde genişletmişti.

Gelecek imparatorlar onun kazanımlarını geliştirip pekiştirerek imparatorluğun antik tarihin en baskın imparatorluklarından biri olmasına yardımcı olacaktı.

Aztek Kültürünü Tekelleştirmek

Izcoatl en çok Üçlü İttifak'ı başlatması ve Aztek tarihinde ilk anlamlı toprak kazanımlarını sağlamasıyla bilinse de, aynı zamanda daha birleşik bir Aztek kültürünün oluşmasından da sorumludur - bize insanlığın yıllar boyunca aynı anda nasıl çok fazla ve çok az değiştiğini gösteren araçlar kullanarak.

Itzcoatl, göreve geldikten kısa bir süre sonra - baş danışmanı Tlacael'in doğrudan rehberliğinde - üzerinde makul bir şekilde kontrol iddia edebileceği tüm şehirlerde ve yerleşimlerde toplu bir kitap yakma eylemi başlattı. Resimleri ve diğer dini ve kültürel eserleri yok ettirdi; bu hareket, insanları Huitzilopochtli'ye tapmaya yöneltmek için tasarlanmıştı.Mexica, savaş ve fetih tanrısı olarak.

(Kitap yakmak modern hükümetlerin pek çoğunun yanına kar kalabilecek bir şey değildir, ancak 15. yüzyıl Aztek toplumunda bile liderlerin iktidarı güvence altına almak için bilgiyi kontrol etmenin önemini nasıl fark ettiklerini not etmek ilginçtir).

Buna ek olarak, bazıları tarafından soyu sorgulanan Itzcoatl, kendi soy anlatısını inşa etmeye başlayabilmek ve Aztek yönetiminin tepesine yerleşebilmek için soyuna dair her türlü kanıtı yok etmeye çalışmıştır (Freda, 2006).

Aynı zamanda Tlacael, dini ve askeri gücü kullanarak Azteklerin seçilmiş bir ırk, fetih yoluyla kontrolünü genişletmesi gereken bir halk olduğu söylemini yaymaya başladı. Ve böyle bir liderle Aztek uygarlığının yeni bir dönemi doğdu.

Ölüm ve Miras

Itzcoatl, gücünü elde etme ve pekiştirmedeki başarısına rağmen, imparator olduktan (M.Ö. 1428) sadece on iki yıl sonra, M.Ö. 1440 yılında öldü. Ölümünden önce, genellikle I. Moctezuma olarak bilinen yeğeni Moctezuma Ilhuicamina'nın bir sonraki tlatoani olmasını ayarlamıştı.

Kökleri ilk Mexica kralı Acamapichtli'ye kadar uzanan ailenin iki kolu arasındaki ilişkiyi iyileştirmenin bir yolu olarak yönetimin Izcoatl'ın oğluna geçmemesine karar verildi - biri Izcoatl, diğeri ise üvey kardeşi Huitzlihuiti tarafından yönetiliyordu (Novillo, 2006).

Izcoatl bu anlaşmayı kabul etti ve Izcoatl'ın oğlu ile I. Moctezuma'nın kızının bir çocuğu olacağı ve bu çocuğun I. Moctezuma'nın halefi olacağı, Mexica'nın orijinal kraliyet ailesinin her iki tarafını bir araya getireceği ve Iztcoatl'ın ölümü üzerine meydana gelebilecek olası bir ayrılma krizini önleyeceği de kararlaştırıldı.

Motecuhzoma I (M.Ö. 1440 - M.Ö. 1468)

Moctezuma ya da Montezuma I olarak da bilinen Motecuhzoma I, tüm Aztek imparatorları arasında en ünlü isme sahiptir, ancak aslında torunu Moctezuma II nedeniyle hatırlanmaktadır.

Bununla birlikte, orijinal Montezuma, Aztek İmparatorluğu'nun büyümesine ve genişlemesine yaptığı önemli katkılar nedeniyle bu ölümsüzleştirilmiş ismi fazlasıyla hak ediyor - bu, daha sonra bu imparatorluğun çöküşüne başkanlık etmesiyle ünlü olan torunu Montezuma II ile paralellik gösteriyor.

Yükselişi Izcoatl'ın ölümüyle gerçekleşti, ancak yükselişte olan bir imparatorluğu devraldı. Onu tahta çıkarmak için yapılan anlaşma, herhangi bir iç gerilimi bastırmak için yapıldı ve Aztek etki alanının büyümesiyle, I. Motecuhzoma imparatorluğunu genişletmek için mükemmel bir konumdaydı. Ancak sahne kesinlikle ayarlanmış olsa da, hükümdar olarak geçirdiği zaman zorluklardan yoksun olmayacaktı.Aynı kurallar ya da güçlü ve zengin imparatorluklar zamanın başlangıcından beri uğraşmak zorunda kalmışlardır.

İmparatorluğu İçeride ve Dışarıda Konsolide Etmek

Tenochtitlan ve Üçlü İttifak'ın kontrolünü ele geçirdiğinde I. Moctezuma'nın karşılaştığı en büyük görevlerden biri, amcası Izcoatl tarafından elde edilen kazanımları güvence altına almaktı. Bunu yapmak için I. Moctezuma, önceki Aztek krallarının yapmadığı bir şeyi yaptı - çevre şehirlerde haraç toplanmasını denetlemek için kendi adamlarını görevlendirdi (Smith, 1984).

I. Moctezuma dönemine kadar Aztek hükümdarları, fethedilen şehirlerin krallarının haraç verdikleri sürece iktidarda kalmalarına izin vermişlerdi. Ancak bu, herkesin bildiği gibi hatalı bir sistemdi; zamanla krallar servet ödemekten bıkıp haraç toplamakta gevşek davranmaya başladılar ve bu da Aztekleri, karşı gelenlere savaş açarak karşılık vermeye zorladı.haraç almak zor.

(Yüzlerce yıl önce yaşayan insanlar bile, çıkar amaçlı haraç ödemeleri ya da topyekûn savaş arasında seçim yapmaya zorlanmaktan pek hoşlanmazlardı).

Bununla mücadele etmek için I. Moctezuma vergi tahsildarlarını ve Tenochtitlan elitinin diğer yüksek rütbeli üyelerini imparatorluğun idaresini denetlemek üzere çevre şehir ve kasabalara gönderdi.

Bu, soyluların Aztek toplumu içindeki konumlarını iyileştirmeleri için bir fırsat oldu ve aynı zamanda Mezoamerikan toplumunda daha önce hiç görülmemiş bir idari örgütlenme biçimi olan haraç vilayetlerinin gelişmesine zemin hazırladı.

Bunun da ötesinde, I. Moctezuma döneminde Tenochtitlan'a bağlı bölgelere dayatılan kanunlar sayesinde sosyal sınıflar daha belirgin hale geldi. Bu kanunlar mülk sahipliği ve sosyal statü ile ilgili yasaları özetliyor, soylular ve "sıradan" halk arasında çiftleşme gibi şeyleri kısıtlıyordu (Davies, 1987).

İmparator olduğu dönemde, amcasının başlattığı ve Tlacael'in devletin merkezi politikası haline getirdiği ruhani devrimi geliştirmek için kaynak ayırdı. Güneş ve savaş tanrısı Huitzilopochtli'nin birincil tanrı olarak yer almadığı tüm kitapları, resimleri ve kalıntıları yaktırdı.

Ancak Moctezuma'nın Aztek toplumuna en büyük katkısı, Tenochtitlan'ın kalbinde yer alan ve daha sonra gelen İspanyollara hayranlık uyandıracak olan devasa piramit tapınağı Templo Mayor'un temelini atması olmuştur.

Moctezuma, Azteklerin hak iddia ettiği topraklardaki isyanları bastırmak için elindeki oldukça büyük kuvvetleri de kullandı ve iktidara geldikten kısa bir süre sonra kendi fetih seferinin hazırlıklarına başladı.

Ancak, 1450 civarında Orta Meksika'yı vuran kuraklık bölgenin gıda kaynaklarını yok edip medeniyetin büyümesini zorlaştırınca çabalarının çoğu durdu (Smith, 1948). 1458'e kadar I. Moctezuma gözlerini sınırlarının ötesine dikip Aztek İmparatorluğu'nun sınırlarını genişletemeyecekti.

Çiçek Savaşları

Kuraklık bölgeyi vurduktan sonra tarım azaldı ve Aztekler açlıktan ölmeye başladı. Ölürken göklere baktılar ve tanrılara dünyanın devam etmesi için gereken uygun miktarda kanı sağlayamadıkları için acı çektikleri sonucuna vardılar.

O dönemdeki ana akım Aztek mitolojisi, güneşin her gün doğmasını sağlamak için tanrıları kanla besleme ihtiyacından bahsediyordu. Dolayısıyla, üzerlerine çöken karanlık zamanlar ancak tanrıların ihtiyaç duydukları tüm kana sahip olmalarını sağlayarak ortadan kaldırılabilirdi, bu da liderliğe çatışma için mükemmel bir gerekçe veriyordu - tanrıları memnun etmek ve kuraklığı sona erdirmek için kurban toplamak.

Bu felsefeyi kullanan I. Moctezuma -muhtemelen Tlacael'in rehberliğinde- tanrılara kurban edilebilecek esirler toplamak ve Aztek savaşçılarına biraz savaş eğitimi vermek amacıyla Tenochtitlan'ı çevreleyen bölgedeki şehirlere savaş açmaya karar verdi.

Siyasi ya da diplomatik bir amacı olmayan bu savaşlar Çiçek Savaşları ya da "Çiçek Savaşı" olarak anılmaya başlandı - bu terim daha sonra Montezuma II tarafından 1520'de Tenochtitlan'da kalan İspanyolların sorusu üzerine bu çatışmaları tanımlamak için kullanıldı.

Bu sayede Aztekler, günümüz Tlaxcala ve Puebla eyaletlerinde bulunan ve o dönemde Meksika Körfezi'ne kadar uzanan topraklar üzerinde "kontrol" sahibi oldular. İlginçtir ki, Aztekler bu toprakları hiçbir zaman resmen fethetmediler, ancak savaş, insanların korku içinde yaşamalarını sağlayarak muhalefet etmelerini engelleme amacına hizmet etti.

İlk olarak I. Montezuma döneminde yapılan birçok Çiçek Savaşı, birçok şehir ve krallığı Aztek imparatorluğunun kontrolü altına soktu, ancak halkın iradesini kazanmak için çok az şey yaptılar - birçoğunun akrabalarının atan kalplerinin Aztek rahipleri tarafından cerrahi bir hassasiyetle çıkarılmasını izlemek zorunda kaldığı düşünüldüğünde, gerçekten şaşırtıcı değil.

Kafatasları daha sonra Templo Mayor'un önüne asıldı ve burada (Aztekler için) yeniden doğuşun ve Azteklere meydan okuyan fethedilmemişlerin maruz kaldığı tehdidin bir hatırlatıcısı olarak hizmet etti.

Pek çok modern akademisyen bu ritüellerin bazı tanımlarının abartılmış olabileceğine inanmaktadır ve bu Çiçek Savaşlarının doğası ve amacı konusunda tartışmalar vardır - özellikle de bilinenlerin çoğu, Azekler tarafından uygulanan "barbar" yaşam biçimlerini onları fethetmek için ahlaki bir gerekçe olarak kullanmaya çalışan İspanyollardan geldiğinden.

Ancak bu fedakârlıklar nasıl yapılırsa yapılsın, sonuç aynıydı: halk arasında yaygın bir hoşnutsuzluk. 1519'da İspanyollar kapılarını çaldığında, Aztekleri fethetmek için yerel halkı kolayca yanlarına alabilmelerinin nedeni de buydu.

İmparatorluğu Genişletmek

Çiçek Savaşı sadece kısmen toprak genişlemesiyle ilgiliydi, ancak yine de I. Moctezuma ve Azteklerin bu çatışmalar sırasında kazandıkları zaferler, alanlarına daha fazla toprak kazandırdı. Bununla birlikte, haraç ödemelerini sağlama ve kurban edecek daha fazla esir bulma arayışında olan Moctezuma, sadece komşularıyla kavga etmekle yetinmedi. Gözleri daha uzaklara bakıyordu.

1458 yılına gelindiğinde, Meksikalılar uzun süren kuraklığın getirdiği yıkımdan kurtulmuş ve I. Moctezuma yeni bölgelerin fethine başlamak ve imparatorluğu genişletmek için kendi konumundan yeterince emin hissetmişti.

Bunu yapmak için Izcoatl'ın açtığı yoldan ilerleyerek önce batıya, Toluca Vadisi'ne, ardından güneye, orta Meksika'dan çıkıp günümüz Morelos ve Oaxaca bölgelerinde yaşayan Mixtec ve Zapotec halklarına doğru ilerledi.

Ölüm ve Miras

Tenochtitlan merkezli imparatorluğun ikinci hükümdarı olan I. Moctezuma, Aztek uygarlığı için altın çağ olacak dönemin temellerinin atılmasına yardımcı olmuştur. Ancak Aztek imparatorluk tarihinin gidişatı üzerindeki etkisi daha da derindir.

Çiçek Savaşı'nı başlatıp yürüten I. Moctezuma, uzun vadeli barış pahasına bölgedeki Aztek nüfuzunu geçici olarak genişletti; çok az şehir Mexica'ya isteyerek boyun eğecekti ve birçoğu sadece daha güçlü bir rakibin ortaya çıkmasını bekliyordu - özgürlükleri ve bağımsızlıkları karşılığında Azteklere meydan okuyup onları yenmelerine yardımcı olabilecekleri bir rakip.

İleride bu durum Aztekler ve halkları için daha fazla çatışma anlamına gelecek, ordularını evlerinden daha da uzaklaştıracak ve onları daha fazla düşman haline getirecekti - bu da M.Ö. 1519'da beyaz tenli garip görünümlü adamlar Meksika'ya gelip İspanya Kraliçesi ve Tanrı'nın tebaası olarak Meksikalıların tüm topraklarında hak iddia etmeye karar verdiklerinde onlara büyük zarar verecekti.

Moctezuma I'i tahta geçiren anlaşma, Aztek İmparatorluğu'nun bir sonraki hükümdarının kızı ile Izcoatl'ın oğlunun çocuklarından biri olmasını şart koşuyordu. Bu ikisi kuzendi, ama mesele de buydu - bu ebeveynlerden doğan bir çocuk, ilk Aztek kralı Acamapichtli'nin iki oğlu olan Izcoatl ve Huitzlihuiti'nin kanını taşıyacaktı (Novillo, 2006).

1469 yılında I. Moctezuma'nın ölümünün ardından, hem Izcoatl hem de Huitzlihuiti'nin torunu olan ve I. Moctezuma'nın fetih savaşları sırasında pek çok savaş kazanmış önemli bir askeri lider olan Axayactl, Aztek İmparatorluğu'nun üçüncü lideri olarak seçildi.

Axayacatl (M.Ö. 1469 - M.Ö. 1481)

Axayactl, Tenochtitlan ve Üçlü İttifak'ın kontrolünü ele geçirdiğinde henüz on dokuz yaşındaydı ve yükselişte olan bir imparatorluğu devralmıştı.

Babası I. Moctezuma'nın toprak kazanımları Aztek nüfuz alanını neredeyse tüm Orta Meksika'ya yaymış, idari reform -Aztek soylularının fethedilen şehir ve krallıkları doğrudan yönetmek için kullanılması- iktidarı güvence altına almayı kolaylaştırmış ve yüksek eğitimli ve ölümcül oldukları bilinen Aztek savaşçıları tüm Mezoamerika'da en çok korkulanlar arasına girmişti.

Ancak imparatorluğun kontrolünü ele geçirdikten sonra Axayactl esas olarak iç sorunlarla uğraşmak zorunda kaldı. Bunların belki de en önemlisi MS 1473'te - tahta çıktıktan sadece dört yıl sonra - büyük Aztek başkentiyle aynı toprak parçası üzerinde kurulmuş olan Tenochtitlan'ın kardeş şehri Tlatelolco ile bir anlaşmazlık patlak verdiğinde meydana geldi.

Bu anlaşmazlığın nedeni belirsizliğini korumaktadır, ancak savaşa yol açmış ve Tlatelolco'dan çok daha güçlü olan Aztek ordusu zafer kazanarak Axayactl'ın komutasındaki şehri yağmalamıştır (Smith, 1984).

Axayactl, Aztek hükümdarı olduğu süre boyunca çok az toprak genişlemesini denetledi; hükümdarlığının geri kalanının çoğu, Meksikalılar etki alanlarını genişlettikçe imparatorluk boyunca kurulan ticaret yollarını güvence altına almakla geçti.

Ticaret, savaşın yanında, her şeyi bir arada tutan tutkaldı, ancak bu genellikle Aztek topraklarının eteklerinde tartışılıyordu - diğer krallıklar ticareti ve ondan gelen vergileri kontrol ediyordu. Sonra, MS 1481'de - imparatorluğun kontrolünü ele geçirdikten sadece on iki yıl sonra ve otuz bir yaşında - Axayactl şiddetli bir şekilde hastalandı ve aniden öldü ve başka bir krallık için kapıyı açtı.tlatoque pozisyonunu üstlenmek için lider (1948).

Tizoc (M.Ö. 1481 - M.Ö. 1486)

Axayacatl'ın ölümünden sonra kardeşi Tizoc 1481'de tahta geçti ve imparatorluk için neredeyse hiçbir şey yapmadan uzun süre tahtta kalmadı. Aslında tam tersi - askeri ve siyasi bir lider olarak etkisizliği nedeniyle zaten fethedilmiş topraklarda iktidar üzerindeki hakimiyeti zayıfladı (Davies, 1987).

1486 yılında, Tenochtitlan'ın tlatoani'si seçildikten sadece beş yıl sonra Tizoc öldü. Çoğu tarihçi, başarısızlıkları nedeniyle suikasta uğradığını kabul etmese de, bu hiçbir zaman kesin olarak kanıtlanamamıştır (Hassig, 2006).

Büyüme ve genişleme açısından, Tizoc ve kardeşi Axayactl'ın hükümdarlıkları fırtına öncesi sessizlikti. Sonraki iki imparator Aztek uygarlığını yeniden canlandıracak ve onu orta Meksika'nın liderleri olarak en iyi anlarına getirecekti.

Ahuitzotl (M.Ö. 1486 - M.Ö. 1502)

Moctezuma I'in bir diğer oğlu Ahuitzotl, kardeşi öldüğünde onun yerine tahta geçti ve onun tahta çıkışı Aztek tarihinin gidişatında bir dönüm noktasına işaret etti.

Başlangıç olarak, Ahuitzotl - tlatoani rolünü üstlendikten sonra - unvanını "Yüce Kral" anlamına gelen huehueytlaotani olarak değiştirdi (Smith, 1984).

Bu, Üçlü İttifak'ta Mexica'yı birincil güç olarak bırakan güç birliğinin bir sembolüydü; işbirliğinin başlangıcından beri bir gelişmeydi, ancak imparatorluk genişledikçe Tenochtitlan'ın etkisi de arttı.

İmparatorluğu Yeni Zirvelere Taşımak

Ahuitzotl, "Yüce Kral" konumunu kullanarak imparatorluğu büyütmek, ticareti geliştirmek ve insan kurban etmek için daha fazla kurban elde etmek umuduyla bir başka askeri genişlemeye girişti.

Savaşları onu Aztek başkentinden daha önceki imparatorların gitmeyi başardığından daha güneye götürdü. Oaxaca Vadisi'ni ve Güney Meksika'nın Soconusco kıyılarını fethetmeyi başardı ve ek fetihlerle Aztek etkisini bugün Guatemala ve El Salvador'un batı kısımlarına getirdi (Novillo, 2006).

Bu son iki bölge, her ikisi de giderek güçlenen Aztek soyluları tarafından yoğun olarak kullanılan kakao çekirdeği ve kuş tüyü gibi lüks malların değerli kaynaklarıydı. Bu tür maddi arzular genellikle Aztek fethi için motivasyon görevi gördü ve imparatorlar ganimetleri için Kuzey Meksika'dan ziyade Güney Meksika'ya bakma eğilimindeydiler - çünkü burası seçkinlere ihtiyaç duydukları şeyleri sunarken aynı zamanda çok dahadaha yakın.

İmparatorluk İspanyolların gelişiyle yıkılmamış olsaydı, belki de kuzeydeki değerli topraklara doğru daha da genişleyecekti. Ancak neredeyse her Aztek imparatorunun güneyde elde ettiği başarılar, hırslarının odaklanmasını sağladı.

Sonuç olarak, Azteklerin kontrol ettiği ya da haraç verdiği topraklar Ahuitzotl döneminde iki katından fazla artmış ve onu imparatorluk tarihinin açık ara en başarılı askeri komutanı yapmıştır.

Ahuitzotl Yönetiminde Kültürel Başarılar

Çoğunlukla askeri zaferleri ve fetihleriyle tanınsa da, Ahuitzotl hükümdarlığı sırasında Aztek medeniyetini ilerletmeye ve onu antik tarihte bir isim haline getirmeye yardımcı olan bir dizi şey de yaptı.

Bunların belki de en ünlüsü, Tenochtitlan'da şehrin ve tüm imparatorluğun merkezi olan ana dini yapı Templo Mayor'un genişletilmesiydi. İspanyolların "Yeni Dünya" olarak adlandırdıkları yerde insanlarla karşılaştıklarında hissettikleri huşudan kısmen sorumlu olan bu tapınak ve çevresindeki meydandı.

Aztek halkına karşı harekete geçmeye, imparatorluklarını parçalamaya ve topraklarını İspanya ve Tanrı için talep etmeye karar vermelerine kısmen bu ihtişam da yardımcı oldu - Ahuitzotl MS 1502'de öldüğünde ve Aztek tahtı Moctezuma Xocoyotzin veya Moctezuma II; kısaca "Montezuma" olarak da bilinen bir adama geçtiğinde ufukta görünen bir şeydi.

İspanyol Fethi ve İmparatorluğun Sonu

Montezuma II 1502'de Aztek tahtına oturduğunda imparatorluk yükselişteydi. Axayacatl'ın oğlu olarak hayatının çoğunu amcalarının yönetimini izleyerek geçirmişti; ancak sonunda öne çıkıp halkının kontrolünü ele alma zamanı gelmişti.

"Yüce Kral" olduğunda henüz yirmi altı yaşında olan Montezuma, gözünü imparatorluğu genişletmeye ve uygarlığını yeni bir refah çağına taşımaya dikmişti. Ancak, iktidarının ilk on yedi yılında bunu kendi mirası haline getirme yolunda ilerlerken, tarihin daha büyük güçleri ona karşı çalışıyordu.

M.Ö. 1492'de Kristof Kolomb ile başlayan Avrupalıların "Yeni Dünya" olarak adlandırdıkları yerle temas kurmaları ve burayı keşfetmeye başlamalarıyla dünya küçülmüştü. Mevcut kültürler ve medeniyetlerle temas kurduklarında akıllarında her zaman dostluk yoktu. Bu durum Aztek İmparatorluğu'nun tarihinde dramatik bir değişime neden oldu - öyle bir değişim kinihayetinde ölümüne yol açtı.

Moctezuma Xocoyotzin (M.Ö. 1502 - M.Ö. 1521)

1502'de Azteklerin hükümdarı olan Montezuma, hemen hemen tüm yeni imparatorların yapması gereken iki şeyi yapmaya koyuldu: selefinin kazanımlarını pekiştirmek ve aynı zamanda imparatorluk için yeni topraklar talep etmek.

Hükümdarlığı sırasında Montezuma, Tenochtitlan'ın güney ve doğusundaki bölgelerde yaşayan Zapoteca ve Mixteca halkının topraklarında daha fazla kazanım elde etmeyi başardı. Askeri zaferleri Aztek İmparatorluğu'nu en geniş noktasına kadar genişletti, ancak imparatorluğa selefi kadar, hatta Izcoatl gibi önceki imparatorlar kadar toprak eklemedi.

Toplamda Aztekler tarafından kontrol edilen topraklarda yaklaşık 4 milyon insan yaşıyordu ve sadece Tenochtitlan'ın nüfusu 250.000 civarındaydı - bu rakam o dönemde dünyanın en büyük şehirleri arasında yer alıyordu (Burkholder ve Johnson, 2008).

Ancak Montezuma döneminde Aztek İmparatorluğu önemli bir değişim geçiriyordu. İktidarını sağlamlaştırmak ve yönetici sınıfın birçok farklı çıkarının etkisini azaltmak için soyluları yeniden yapılandırmaya başladı.

Birçok durumda bu, ailelerin unvanlarını ellerinden almak anlamına geliyordu. Ayrıca kendi akrabalarından birçoğunun statüsünü de yükseltti - kardeşini taht için sıraya koydu ve imparatorluğun ve Üçlü İttifak'ın tüm gücünü ailesine yerleştirmeye çalışmış gibi görünüyor.

Karşılaşılan İspanyollar

Aztek imparatorluk stratejilerinin uygulayıcısı olarak başarılı geçen on yedi yılın ardından, MS 1519'da her şey değişti.

Hernán Cortés liderliğindeki bir grup İspanyol kaşif, altın zengini büyük bir uygarlığın varlığına dair fısıltıların peşine düşerek Meksika Körfezi kıyısında, daha sonra Veracruz şehrinin kurulacağı yerin yakınlarında karaya çıktı.

Montezuma Avrupalılardan MS 1517 gibi erken bir tarihte haberdar olmuştu - Karayipler'de ve birçok ada ve kıyılarında yelken açıp keşif yapan beyaz tenli tuhaf adamların ticaret ağları aracılığıyla kendisine ulaştığı haberi gelmişti. Bunun üzerine imparatorluk genelinde, bu insanlardan herhangi birinin Aztek topraklarında ya da yakınlarında görülmesi halinde kendisine haber verilmesini emretti (Dias del Castillo, 1963).

Bu mesaj nihayet iki yıl sonra geldi ve garip bir dilde konuşan, doğal olmayan bir şekilde soluk tenli olan ve sadece birkaç küçük hareketle ateş çıkarabilen garip, tehlikeli görünümlü sopalar taşıyan bu yeni gelenleri duyunca, hediyeler taşıyan haberciler gönderdi.

Bir Aztek efsanesinde tüylü yılan tanrısı Quetzalcoatl'ın geri dönüşünden bahsedildiği için Montezuma'nın bu insanları tanrı olarak düşünmüş olması mümkündür. Ancak onları bir tehdit olarak görmüş ve bunu erkenden azaltmak istemiş olması da muhtemeldir.

Ancak Montezuma, düşmanca niyetleri olduğu muhtemelen hemen belli olmasına rağmen bu yabancıları şaşırtıcı bir şekilde hoş karşıladı - bu da imparatorluğun hükümdarını başka bir şeyin motive ettiğini düşündürüyordu.

Bu ilk karşılaşmadan sonra İspanyollar iç kesimlere doğru yolculuklarına devam ettiler ve gittikçe daha fazla insanla karşılaştılar. Bu deneyim, insanların Aztek yönetimi altındaki yaşamdan duydukları hoşnutsuzluğu ilk elden görmelerini sağladı. İspanyollar dostlar edinmeye başladılar, bunlardan en önemlisi Azteklerin hiçbir zaman boyun eğdirmeyi başaramadığı güçlü bir şehir olan Tlaxcala'ydı.en büyük rakiplerini iktidar konumlarından devirmek (Diaz del Castillo, 1963).

İspanyolların ziyaret ettiği yerlere yakın şehirlerde sık sık isyanlar patlak veriyordu ve bu muhtemelen Montezuma için bu insanların gerçek niyetlerine işaret eden bir işaret olmalıydı. Yine de İspanyollar Tenochtitlan'a doğru ilerlerken onlara hediyeler göndermeye devam etti ve sonunda Cortés Orta Meksika'ya ulaştığında onu şehirde karşıladı.

Mücadele Başlıyor

Cortés ve adamları Montezuma tarafından şehre onur konuğu olarak kabul edildi. Tenochtitlan'ın üzerine inşa edildiği adayı Texcoco Gölü kıyılarına bağlayan büyük geçitlerden birinin sonunda buluşup hediyeleştikten sonra İspanyollar Montezuma'nın sarayında kalmaya davet edildi.

Orada birkaç ay kaldılar ve her şey yolunda giderken kısa süre sonra tansiyon yükselmeye başladı. İspanyollar Montezuma'nın cömertliğini kontrolü ele geçirmek için kullandılar, Aztek liderini ev hapsine aldılar ve şehrin kontrolünü ele geçirdiler.

Görünüşe göre Montezuma'nın ailesinin güçlü üyeleri bu duruma sinirlenmiş ve İspanyolların gitmesi için ısrar etmeye başlamış, İspanyollar da bunu reddetmiştir. 1520 yılının Mayıs ayı sonlarında Aztekler dini bir bayramı kutlarken İspanyol askerleri savunmasız ev sahiplerine ateş açmış ve Aztek başkentinin ana tapınağında aralarında soyluların da bulunduğu çok sayıda kişiyi öldürmüştür.

"Tenochtitlan Büyük Tapınağı Katliamı" olarak bilinen olayda iki taraf arasında çatışma çıktı.

İspanyollar, kendilerini savaşan bir halka barış getiren uygarlaştırıcı bir güç olarak görerek, nefret ettikleri ve Mexica hükümetinin kontrolünü ele geçirmek için birincil motivasyon olarak kullandıkları bir uygulama olan insan kurbanını önlemek için törene müdahale ettiklerini iddia ettiler (Diaz del Castillo, 1963).

Ama bu sadece bir oyundu - asıl istedikleri saldırmak ve Aztekleri fethetmeye başlamak için bir nedendi.

Cortés ve fetihçi dostları Meksika'ya arkadaş edinmek için gelmemişlerdi. İmparatorluğun savurgan zenginliği hakkında söylentiler duymuşlardı ve Amerika kıtasına ayak basan ilk Avrupalı ulus olarak, Avrupa'da güçlerini göstermek için kullanabilecekleri büyük bir imparatorluk kurmaya hevesliydiler. Öncelikli hedefleri altın ve gümüştü; bunları sadece kendileri için değil, aynı zamandafon imparatorluk dedi.

O dönemde hayatta olan İspanyollar Tanrı'nın işini yaptıklarını iddia ediyorlardı, ancak tarih bize şehvet ve açgözlülüğün binlerce yıllık sayısız medeniyetin yıkımından nasıl sorumlu olduğunu hatırlatarak onların güdülerini ortaya çıkardı.

İspanyolların Azteklerin dini törenine saldırmasının ardından çıkan kaos sırasında Montezuma öldürülmüştür ve bunun koşulları hala belirsizliğini korumaktadır (Collins, 1999). Ancak, nasıl gerçekleşmiş olursa olsun, İspanyolların Aztek imparatorunu öldürdüğü gerçeği değişmemiştir.

Barış artık sahte olamazdı; savaşma zamanı gelmişti.

Bu sırada Cortés Tenochtitlan'da değildi. Emirlere itaat etmediği ve Meksika'yı işgal ettiği için kendisini tutuklamak üzere gönderilen adamla savaşmak üzere oradan ayrılmıştı. (O günlerde, hakkınızdaki suçlamaları kabul etmiyorsanız, tek yapmanız gereken sizi tutuklamak üzere gönderilen adamı öldürmek gibi basit bir görevi yerine getirmekti. Sorun çözülmüştü!)

Bir savaştan -kendisini tutuklamak için gönderilen memura karşı verdiği savaştan- zaferle dönmüş, bir diğerinin, Tenochtitlan'da adamlarıyla Mexica arasında süren savaşın tam ortasına düşmüştü.

Yine de İspanyollar çok daha iyi silahlara sahip olsalar da - yay ve mızraklara karşı silahlar ve çelik kılıçlar gibi - düşmanın başkentinde izole edilmişlerdi ve sayıca ciddi şekilde azdılar. Cortés adamlarını dışarı çıkarması gerektiğini biliyordu, böylece yeniden toparlanıp düzgün bir saldırı başlatabilirlerdi.

M.S. 30 Haziran 1520 gecesi, Tenochtitlan'ı anakaraya bağlayan geçitlerden birinin savunmasız bırakıldığını düşünen İspanyollar şehirden çıkmaya başladılar, ancak keşfedildiler ve saldırıya uğradılar. Aztek savaşçıları her yönden geldi ve kesin sayılar tartışmalı olsa da İspanyolların çoğu katledildi (Diaz del Castillo, 1963).

Cortés o akşam yaşananları "hüzünlü gece" anlamına gelen Noche Triste olarak adlandırdı. İspanyollar Texcoco Gölü çevresinde ilerlerken çatışmalar devam etti; daha da zayıfladılar ve bu büyük imparatorluğu fethetmenin hiç de kolay olmayacağı gerçeğiyle yüzleştiler.

Cuauhtémoc (M.Ö. 1520 - M.S. 1521)

Montezuma'nın ölümünden ve İspanyolların şehirden sürülmesinden sonra, geriye kalan Aztek soyluları - henüz katledilmemiş olanlar - Montezuma'nın kardeşi Cuitláhuac'ı bir sonraki imparator olarak seçtiler.

Hükümdarlığı sadece 80 gün sürdü ve Aztek başkentini kasıp kavuran çiçek hastalığı virüsü nedeniyle aniden gelen ölümü, olacakların habercisiydi. Hem hastalık hem de İspanyol düşmanlığı nedeniyle safları yok olduğu için artık son derece sınırlı seçeneklerle karşı karşıya olan soylular, M.Ö. 1520'nin sonlarına doğru tahta geçen bir sonraki imparatorlarını - Cuauhtémoc - seçtiler.

Cortés'in Tenochtitlan'ı almak için ihtiyaç duyduğu gücü toplaması Noche Triste'den sonra bir yıldan fazla sürdü ve MS 1521'in başlarından itibaren şehri kuşatmaya başladı. Cuauhtémoc çevre şehirlere gelip başkenti savunmaya yardım etmeleri için haber gönderdi, ancak çok az yanıt aldı - çoğu baskıcı yönetim olarak gördükleri şeyden kurtulma umuduyla Aztekleri terk etmişti.

Yalnız ve hastalıktan ölmek üzere olan Azteklerin, birkaç bin İspanyol askeri ve başta Tlaxcala olmak üzere yakın şehirlerden gelen 40.000 savaşçıyla Tenochtitlan'a doğru yürüyen Cortés karşısında pek şansları yoktu.

İspanyollar Aztek başkentine vardıklarında, hemen şehri kuşatmaya başladılar, geçitleri kestiler ve uzaktan adaya mermiler attılar.

Saldıran kuvvetin büyüklüğü ve Azteklerin izole konumu yenilgiyi kaçınılmaz kılıyordu. Ancak Meksikalılar teslim olmayı reddetti; Cortés'in şehri sağlam tutmak amacıyla kuşatmayı diplomasi yoluyla sona erdirmek için birkaç girişimde bulunduğu, ancak Cuauhtémoc ve soylularının bunu reddettiği bildiriliyor.

Sonunda kentin savunması kırıldı; Cuauhtémoc MS 13 Ağustos 1521'de ele geçirildi ve böylece İspanyollar antik dünyanın en önemli kentlerinden birinin kontrolünü ele geçirmiş oldu.

Kuşatma sırasında binaların çoğu yıkılmış ve saldırı sırasında ya da çiçek hastalığından ölmemiş olan kent sakinlerinin çoğu Tlaxcalalılar tarafından katledilmişti. İspanyollar tüm Aztek dini putlarını Hıristiyan putlarıyla değiştirdi ve Templo Mayor'u insan kurban etmeye kapattı.

Orada, harabeye dönmüş bir Tenochtitlan'ın - bir zamanlar 300.000'den fazla nüfusu olan ama şimdi İspanyol ordusu (ve askerlerin taşıdığı hastalıklar) nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalan bir şehrin - merkezinde duran Cortés bir fatihdi. O anda muhtemelen kendini dünyanın zirvesinde hissediyor, adının yüzyıllar boyunca İskender'in yanında okunacağı düşüncesiyle güvende hissediyorduBüyük, Julius Caesar ve Cengiz Han.

Tarihin farklı bir duruş sergileyeceğini bilmiyordu.

Cortes'ten Sonra Aztek İmparatorluğu

Tenochtitlan'ın düşüşü Aztek İmparatorluğu'nu yerle bir etti. Meksikalıların müttefiklerinin neredeyse tamamı ya İspanyollara ve Tlaxcalalılara sığınmış ya da kendileri yenilmişti.

Başkentin düşmesi, İspanyollarla temas kurduktan sadece iki yıl sonra Aztek İmparatorluğu'nun çöktüğü ve İspanya'nın Amerika kıtasındaki sömürgelerinin bir parçası haline geldiği anlamına geliyordu - bu bölge topluca Yeni İspanya olarak biliniyordu.

Tenochtitlan'ın adı Ciudad de México - Mexico City - olarak değiştirildi ve geniş bir sömürge imparatorluğunun merkezi olarak yeni bir tür dönüşüm yaşayacaktı.

İspanya, emperyal arzularını finanse etmeye yardımcı olmak için Yeni Dünya'daki topraklarını zenginleşmek için kullanmaya başladı. Halihazırda var olan haraç ve vergi sistemleri üzerine inşa ettiler ve eskiden Aztek İmparatorluğu olan yerden zenginlik elde etmek için zorla çalıştırdılar - bu süreçte, zaten büyük ölçüde eşitsiz olan sosyal yapıyı daha da kötüleştirdiler.

Yerliler İspanyolca öğrenmeye ve Katolikliğe geçmeye zorlanmış ve toplumdaki konumlarını iyileştirmek için kendilerine çok az şans tanınmıştır. Zenginliğin çoğu İspanya ile bağlantıları olan Beyaz İspanyollara akmıştır (Burkholder ve Johnson, 2008).

Zamanla Meksika'da doğmuş bir İspanyol sınıfı ortaya çıktı ve kendilerine bazı ayrıcalıklar tanımayan İspanyol Kraliyetine karşı isyan ederek 1810 yılında Meksika'ya bağımsızlığını kazandırdı. Ancak, yerli topluluklar söz konusu olduğunda, yarattıkları toplum İspanyollar altında var olan toplumla fiilen aynıydı.

Tek gerçek fark, zengin criolloların (İspanyol ebeveynlerden Meksika'da doğanlar, toplumun en tepesinde, sadece İspanya'da doğan İspanyolların, yani españoles'in altında olanlar) artık İspanyol Kraliyetine hesap vermek zorunda olmamasıydı. Diğer herkes için her zamanki gibi iş devam ediyordu.

Bugüne kadar Meksika'daki yerli topluluklar ötekileştirilmiştir. Hükümet tarafından tanınan 68 farklı yerli dili vardır ve bunlar arasında Aztek İmparatorluğu'nun dili olan Nahuatl da bulunmaktadır. Bu, İspanya'nın Meksika'daki egemenliğinin mirasıdır ve bu egemenlik ancak Amerika kıtasında var olmuş en güçlü medeniyetlerden biri olan Aztek medeniyetini fethettikten sonra başlamıştır.

Ancak, Meksika İspanyol kültürüne ve geleneklerine uyum sağlamak zorunda kalırken, halk İspanyol öncesi köklerine bağlı kalmıştır. Bugün Meksika bayrağında, Tenochtitlan'ın sembolü ve antik çağın en büyük ve en etkili medeniyetlerinden birine bir saygı duruşu olan dikenli armut kaktüsünün üzerinde bir kartal ve tüylü bir yılan bulunmaktadır.

Bu sembol - Meksika'nın resmi arması - 19. yüzyıla kadar eklenmemiş olsa da, sonsuza dek Meksika kimliğinin bir parçası olmuştur ve Aztek imparatorluğunu, onun "Eski Dünya" örneğini ve açgözlülüklerinin ve açgözlülüklerinin bir sonucu olarak İspanyolların elinde neredeyse yok oluşunu anlamadan bugünün Meksika'sını anlayamayacağımızı hatırlatır.şehvet yüce gönüllü ve ilahi bir şeydi.

Bugün küreselleşme olarak anladığımız yaklaşık beş asırlık Avrupa emperyalizmi ve sömürgeciliğinin etkilerini kavramadan modern dünyamızı gerçekten anlayamayacağımızı hatırlatıyor.

Aztek Kültürü

Aztek uygarlığının refahı ve başarısı iki şeye bağlıydı: savaş ve ticaret.

Başarılı askeri seferler imparatorluğa daha fazla zenginlik getirdi, çünkü büyük ölçüde yeni ticaret yolları açtı. Tenochtitlan tüccarlarına malların satışı yoluyla servet biriktirme ve Aztek halkını tüm Meksika'nın kıskançlığına dönüştürecek büyük lüksler edinme fırsatı sağladı.

Tenochtitlan'daki pazarlar, sadece Orta Meksika'da değil, Kuzey Meksika ve günümüz Amerika Birleşik Devletleri'nde de her türlü mal ve zenginliğin bulunabileceği yerler olarak ünlüydü. Bununla birlikte, soylular tarafından yakından düzenleniyorlardı ve bu, imparatorluk tarafından kontrol edilen şehirlerin çoğunda gerçekleştirilen bir uygulamaydı; Aztek yetkilileri, haraçlarınKralın talepleri karşılandı ve tüm vergiler ödendi.

İmparatorluk genelinde ticaret üzerindeki bu sıkı kontrol, Cortés Meksika kıyılarına vardığında çeyrek milyondan fazla nüfusa sahip olacak ve hızla büyüyen bir şehir olan Tenochtitlan'daki soyluları ve yönetici sınıfları mutlu eden mal akışını sağlamaya yardımcı oldu.

Bununla birlikte, bu pazarların kontrolünü sürdürmek ve imparatorluğa akan malların miktarını ve türünü genişletmek için militarizm de Aztek toplumunun önemli bir parçasıydı - Orta Meksika ve ötesindeki insanları fethetmeye giden Aztek savaşçıları, tüccarların yeni bağlantılar kurmasının ve uygarlığa daha fazla zenginlik getirmesinin yolunu açıyordu.

Savaşın Aztek dininde ve ruhani yaşamında da bir anlamı vardı. Koruyucu tanrıları Huitzilopochtli, güneş tanrısı ve aynı zamanda savaş tanrısıydı. Hükümdarlar savaşlarının çoğunu, hayatta kalmak için kana -düşmanların kanına- ihtiyaç duyan tanrılarının iradesini çağırarak haklı çıkardılar.

Aztekler savaşa girdiğinde, imparatorlar kendi alanlarının bir parçası olarak kabul edilen tüm yetişkin erkekleri orduya katılmaya çağırabilirdi ve reddetmenin cezası ölümdü. Bu, diğer şehirlerle yaptığı ittifaklarla birlikte Tenochtitlan'a savaşlarını yürütmek için ihtiyaç duyduğu gücü verdi.

Tüm bu çatışmaların, yönettikleri halkta Azteklere karşı büyük bir düşmanlık yarattığı açıktır - İspanyolların imparatorluğu yenmek ve fethetmek için çalışırken kendi avantajlarına kullanacakları bir öfke.

Aztek yaşamının savaş ve din tarafından domine edilmeyen kısımları, ya tarlalarda ya da bir tür zanaatkarlıkta çalışarak geçiriliyordu. Aztek yönetimi altında yaşayan insanların büyük çoğunluğunun hükümet meselelerinde hiçbir söz hakkı yoktu ve imparatorluğun yöneticilerinin hemen altındaki sosyal sınıf olan soylulardan ayrı kalmaları gerekiyordu - bunlar bir arada Aztek'in neredeyse tüm meyvelerinden yararlanıyordurefah.

Aztek İmparatorluğu'nda Din

Çoğu eski uygarlıkta olduğu gibi, Aztekler de eylemlerini haklı çıkaran ve kim olduklarını büyük ölçüde tanımlayan güçlü bir dini geleneğe sahipti.

Daha önce de belirtildiği gibi, birçok Aztek tanrısı arasında Aztek İmparatorluğu'nun ilk tanrısı güneş tanrısı Huitzilopochtli'ydi, ancak durum her zaman böyle değildi. Aztek halkı birçok farklı tanrıyı kutluyordu ve Üçlü İttifak kurulduğunda, Aztek imparatorları - Izcoatl'dan başlayarak - Tlacaelel'in rehberliğini takip ederek Huitzilopochtli'yi hem güneş tanrısı hem de savaş tanrısı olarak tanıtmaya başladılar.Aztek dininin odak noktası.

İmparatorlar, Huitzilopochtli'yi desteklemenin yanı sıra, Aztek halkının görkemli kaderini ve tanrılarını mutlu ve imparatorluğu müreffeh tutmak için kan ihtiyacını benimseyen eski propaganda kampanyalarına - esas olarak imparatorlar tarafından yürütülen neredeyse sürekli savaşı halka haklı göstermek için yapılan - fon sağladılar.

İnsanların kurban edilmesi Aztek dini dünya görüşünde önemli bir rol oynamıştır, çünkü Aztek yaratılış hikayesinde tüylü yılan tanrı Quetzalcóatl'ın bildiğimiz yaşamı yaratmak için kanını kuru kemiklerin üzerine serpmesi anlatılır. O halde Azteklerin verdiği kan, Dünya'daki yaşamın devam etmesine yardımcı olmak içindi.

Quetzalcóatl, Aztek dininin başlıca tanrılarından biriydi. Tüylü bir yılan olarak tasviri birçok farklı Mezoamerikan kültüründen alınmıştır, ancak Aztek kültüründe rüzgar, hava ve gökyüzü tanrısı olarak kutlanmıştır.

Bir sonraki büyük Aztek tanrısı yağmur tanrısı Tlaloc'tu. İçmek, ürün yetiştirmek ve gelişmek için ihtiyaç duydukları suyu getiren oydu ve bu yüzden doğal olarak Aztek dinindeki en önemli tanrılardan biriydi.

Aztek İmparatorluğu'ndaki birçok şehrin koruyucu tanrısı Tlaloc'tu, ancak muhtemelen Huitzilopochtli'nin gücünü ve kudretini de tanıyorlardı.

Genel olarak, Aztek İmparatorluğu halkı tarafından tapınılan yüzlerce farklı tanrı vardır ve bunların çoğunun birbiriyle pek ilgisi yoktur - ticaret ve haraç yoluyla Azteklere bağlı kalan ayrı bir kültürün parçası olarak gelişmiştir.

Dini törenler - özellikle de soyluların katıldığı törenler - Tenochtitlan pazarlarında bulunabilmesi için imparatorluğun uzak köşelerinden gelmesi gereken mücevherler, taşlar, boncuklar, tüyler ve diğer eserlere ihtiyaç duyduğundan, din de ticareti beslemeye yardımcı oldu.

İspanyollar Aztek dininden, özellikle de Azteklerin insan kurban etmesinden dehşete düşmüş ve bunu fetihleri için bir gerekçe olarak kullanmışlardır. Tenochtitlan'daki Büyük Tapınak Katliamı'nın, İspanyolların bir kurban törenini engellemek için dini bir festivale müdahale etmeleri nedeniyle gerçekleştiği ve bunun da çatışmaları başlatarak Aztekler için sonun başlangıcı olduğu bildirilmektedir.

İspanyollar zaferi kazandıktan sonra, o dönemde Meksika'da yaşayanların dini uygulamalarını ortadan kaldırmaya ve bunların yerine Katolik olanları koymaya başladılar. Meksika'nın dünyadaki en büyük Katolik nüfuslardan birine sahip olduğu düşünülürse, bu arayışlarında başarılı olmuş olabilirler.

Azteklerden Sonra Yaşam

Tenochtitlan'ın düşüşünden sonra İspanyollar ele geçirdikleri toprakları kolonileştirme sürecine başladılar. Tenochtitlan neredeyse tamamen yıkılmıştı, bu yüzden İspanyollar onu yeniden inşa etmeye başladılar ve onun yerine kurulan Mexico City, sonunda en önemli şehirlerden biri ve Yeni İspanya'nın başkenti oldu - Kuzey Meksika'dan Amerika'ya uzanan ve İspanyol kolonilerinden oluşan bir toplulukAmerika Birleşik Devletleri, Orta Amerika ve güneye doğru Arjantin ve Şili'nin ucuna kadar.

İspanyollar 19. yüzyıla kadar bu toprakları yönetti ve imparatorluk egemenliği altında yaşam zordu.

Zenginliğin, özellikle İspanya ile güçlü bağlantıları olan seçkinlerin elinde toplanmasını sağlayan katı bir sosyal düzen yürürlüğe kondu. Yerli halk zorla çalıştırıldı ve Katolik eğitiminden başka bir şeye erişmeleri engellendi, bu da yoksulluğa ve sosyal huzursuzluğa katkıda bulunmaya yardımcı oldu.

Ancak sömürgecilik dönemi ilerledikçe ve İspanya Amerika'da diğer tüm Avrupa uluslarından daha fazla toprağı kontrol etmeye başladıkça, keşfettikleri altın ve gümüş kısa sürede devasa imparatorluklarını finanse etmeye yetmedi ve İspanyol Kraliyetini borç batağına sürükledi.

Bu fırsatı değerlendiren Napolyon Bonapart, 1808 yılında İspanya'yı işgal ederek Madrid'i ele geçirdi ve İspanya Kralı Charles IV'ü tahttan çekilmeye zorlayarak kardeşi Joseph'i tahta geçirdi.

Zengin criollolar, mülklerini ve statülerini korumak için bağımsızlıktan söz etmeye başladılar ve sonunda kendilerini egemen bir ulus ilan ettiler. ABD ile birkaç yıl süren savaşın ardından 1810 yılında Meksika ülkesi doğdu.

Hem yeni ulusun adı hem de bayrağı, yeni ulus ile Aztek kökleri arasındaki bağlantıyı güçlendirmek için oluşturuldu.

İspanyollar dünyanın en güçlü imparatorluklarından birini sadece iki yıl gibi kısa bir sürede yeryüzünden silmiş olabilirler, ancak geride kalan insanlar, silah taşıyan, çiçek hastalığı taşıyan ve gözlerini dünya egemenliğine dikmiş Avrupalılar tarafından işgal edilmeden önce hayatın nasıl olduğunu asla unutmayacaklardı.

Şu anda hayatta olan bizler için Aztek tarihi, uygarlığın gelişiminin dikkate değer bir kanıtı ve Kolomb'un okyanus mavisine yelken açtığı 1492'den bu yana dünyamızın ne kadar değiştiğinin bir hatırlatıcısıdır.

Bibliyografya

Collis, Maurice. Cortés ve Montezuma. Cilt 884. New Directions Publishing, 1999.

Davies, Nigel. The Aztec empire: the Toltec resurgence. University of Oklahoma Press, 1987.

Durán, Diego. The history of the Indies of New Spain. University of Oklahoma Press, 1994.

Hassig, Ross. Polygamy and the Rise and Demise of the Aztec Empire. University of New Mexico Press, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El sistema de dominación azteca: el imperio tepaneca. Cilt 11. Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Tlacaelel Remembered: Mastermind of the Aztec Empire. Vol. 276. University of Oklahoma Press, 2016.

Sullivan, Thelma D. "The Finding and Founding of México Tenochtitlán. From the Crónica Mexicayotl, by Fernando Alvarado Tezozomoc." Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. The aztecs. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. "The Aztlan migrations of the Nahuatl chronicles: Myth or history?" Ethnohistory (1984): 153-186.