Das Aztekenreich: Der rasante Aufstieg und Fall der Mexica

Huizipotakl, der Sonnengott, geht langsam hinter den Berggipfeln auf und sein Licht schimmert auf dem sanften Wasser des Sees vor Ihnen.

Bäume, so weit das Auge reicht, und das Zwitschern der Vögel dominiert die Geräuschkulisse. Heute Nacht wirst du wieder unter den Sternen schlafen. Die Sonne ist hell, aber nicht heiß; die Luft ist kühl und frisch, dünn. Der Geruch von Saft und feuchtem Laub weht im Wind und beruhigt dich, während du dich bewegst und deine Sachen zusammensuchst, damit die Reise beginnen kann.

Quauhcoatl - euer Anführer, der Große Priester - sprach in der letzten Nacht von der Notwendigkeit, die kleinen Inseln in der Mitte des Sees zu durchsuchen.

Während die Sonne noch unter den Berggipfeln steht, verlässt er sein Lager mit all der Zuversicht, die man von einem von den Göttern Berührten erwarten würde.

Sie und die anderen folgen.

Ihr alle wisst, wonach ihr sucht - das Zeichen - und ihr glaubt, dass es kommen wird. Quauhcoatl hat euch gesagt: "Dort, wo der Adler auf dem Feigenkaktus ruht, wird eine neue Stadt geboren werden, eine Stadt der Größe, die das Land beherrschen und die Mexica hervorbringen wird - das Volk von Aztlan."

Es ist ein mühsamer Weg durch das Gestrüpp, aber Ihr Unternehmen erreicht die Talsohle und das Seeufer, bevor die Sonne ihren Scheitelpunkt am Himmel erreicht.

"Der Texcoco-See", sagt Quauhcoatl, "Xictli - das Zentrum der Welt".

Diese Worte wecken Hoffnung, und das schlägt sich in Arbeitseifer nieder.

Am frühen Nachmittag hat euer Stamm mehrere Flöße gebastelt und paddelt auf den Fluss zu. Das trübe Wasser unter euch ist ruhig, aber aus dem sanften Plätschern steigt eine gewaltige Energie auf - ein universelles Dröhnen, das die ganze Kraft und Macht in sich zu tragen scheint, die für die Entstehung und Erhaltung des Lebens notwendig ist.

Du bringst sie schnell in Sicherheit und machst dich dann mit den anderen auf den Weg hinter dem Priester, der sich schnell durch die Bäume in Richtung eines Ziels bewegt, das nur er zu kennen scheint.

Nach nicht mehr als zweihundert Schritten bleibt die Gruppe stehen. Vor ihr liegt eine Lichtung, und Quauhcoatl hat sich hingekniet. Alle schlurfen in den Raum, und man sieht, warum.

Ein Feigenkaktus - der Tenochtli - steht triumphierend allein auf der Lichtung. Er überragt alle, obwohl er nicht größer ist als ein Mensch. Eine Kraft ergreift dich, und du kniest ebenfalls nieder. Quauhcoatl singt, und deine Stimme stimmt mit seiner überein.

Schweres Atmen, Brummen, tiefe, tiefe Konzentration.

Nichts.

Minuten des stillen Gebets vergehen. Eine Stunde.

Und dann hört man es.

Das Geräusch ist unverkennbar - ein heiliges Kreischen.

"Zaudert nicht!", ruft Quauhcoatl. "Die Götter sprechen."

Das Kreischen wird immer lauter, ein sicheres Zeichen dafür, dass sich der Vogel nähert. Dein Gesicht ist im Dreck eingeklemmt - Ameisen krabbeln über dein Gesicht, in dein Haar - aber du rührst dich nicht.

Sie bleiben fest, konzentriert, in Trance.

Dann, ein lautes Zischen! und die Stille der Lichtung ist vorbei, als der Herr der Lüfte auf dich herabsteigt und sich auf seiner Sitzstange niederlässt.

"Seht, meine Lieben, die Götter haben uns gerufen, unsere Reise ist zu Ende."

Du hebst den Kopf vom Boden auf und schaust nach oben. Dort sitzt der majestätische Vogel - in Kaffee und Marmorfedern gehüllt, seine großen, glänzenden Augen nehmen die Szene auf - auf der Nopal, auf dem Kaktus. Die Prophezeiung hat sich bewahrheitet, und du hast es geschafft. Du bist zu Hause. Endlich ein Ort, an dem du deinen Kopf ausruhen kannst.

Das Blut beginnt in deinen Adern zu rauschen und überwältigt alle Sinne. Deine Knie fangen an zu zittern und hindern dich daran, dich zu bewegen. Doch irgendetwas in dir drängt dich, bei den anderen zu stehen. Endlich, nach Monaten oder längerer Wanderschaft, hat sich die Prophezeiung bewahrheitet.

Sie sind zu Hause.

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Diese Geschichte - oder eine ihrer vielen Variationen - ist von zentraler Bedeutung für das Verständnis der Azteken. Sie ist der entscheidende Moment eines Volkes, das die riesigen, fruchtbaren Ländereien Zentralmexikos beherrschte; eines Volkes, das das Land erfolgreicher als jede andere Zivilisation vor ihm beherrschte.

Die Legende positioniert die Azteken - damals bekannt als die Mexica - als eine auserwählte Rasse, die von Aztlan abstammt, einem sprichwörtlichen Garten Eden, der von Überfluss und Frieden geprägt ist, und die von den Göttern berührt wurde, um Großes für das Leben auf der Erde zu tun.

Angesichts ihres mystischen Charakters glauben natürlich nur wenige Anthropologen und Historiker, dass diese Geschichte die tatsächliche Entstehungsgeschichte der Stadt ist, aber unabhängig von ihrem Wahrheitsgehalt ist ihre Botschaft ein entscheidender Baustein in der Geschichte des Aztekenreiches - einer Gesellschaft, die für brutale Eroberungen, herzzerreißende Menschenopfer, extravagante Tempel, mit Gold und Silber geschmückte Paläste und Handelsmärkte bekannt war.in der gesamten antiken Welt berühmt.

Wer waren die Azteken?

Die Azteken - auch Mexica genannt - waren eine kulturelle Gruppe, die im so genannten Tal von Mexiko (dem Gebiet um das heutige Mexiko-Stadt) lebte. Sie errichteten ab dem 15. Jahrhundert ein Reich, das zu einem der wohlhabendsten in der gesamten antiken Geschichte aufstieg, bevor es 1521 von den erobernden Spaniern gestürzt wurde.

Eines der wichtigsten Merkmale des aztekischen Volkes war seine Sprache. Nahuatl Sie oder eine Abwandlung davon wurde von zahlreichen Gruppen in der Region gesprochen, von denen sich viele nicht als Mexica oder Azteken identifiziert hätten. Dies half den Azteken, ihre Macht zu etablieren und auszubauen.

Doch die aztekische Zivilisation ist nur ein kleines Teil des viel größeren Puzzles, das das alte Mesoamerika darstellt, in dem bereits 2000 v. Chr. erste menschliche Kulturen entstanden.

An die Azteken erinnert man sich wegen ihres Reiches, das zu den größten der alten amerikanischen Welt gehörte und nur von den Inkas und Mayas übertroffen wurde. 1519 hatte die Hauptstadt Tenochtitlan schätzungsweise 300.000 Einwohner, was sie zu einer der größten Städte der Welt machte.

Ihre Märkte waren in der ganzen antiken Welt für ihre einzigartigen und luxuriösen Waren berühmt - ein Zeichen für den Reichtum des Reiches - und ihre Armeen wurden von nahen und fernen Feinden gefürchtet, da die Azteken selten zögerten, nahe gelegene Siedlungen anzugreifen, um sich selbst zu vergrößern und zu bereichern.

Die Azteken sind zwar für ihren enormen Wohlstand und ihre militärische Stärke bekannt, doch ebenso berühmt sind sie für ihren katastrophalen Zusammenbruch.

Das Aztekenreich war 1519 auf seinem Höhepunkt - in dem Jahr, in dem Hernán Cortés und seine Freunde, die Konquistadoren, an den Ufern des Golfs von Mexiko landeten. Trotz der damaligen Macht des Aztekenreichs waren sie diesen fremden Eindringlingen nicht gewachsen; ihre Zivilisation zerfiel in einem historischen Augenblick von ihrem Höhepunkt.

Und nach dem Fall von Tenochtitlan wurde es noch viel schlimmer.

Das von den Spaniern errichtete Kolonialsystem war speziell darauf ausgerichtet, den Azteken (und allen anderen indigenen Völkern, auf die sie trafen) und ihrem Land so viel Reichtum wie möglich zu entlocken. Dazu gehörten Zwangsarbeit, die Forderung nach hohen Steuern und Tributen, die Einführung des Spanischen als Amtssprache in der Region und die erzwungene Annahme des Katholizismus.

Dieses System - zusammen mit Rassismus und religiöser Intoleranz - führte dazu, dass die eroberten Völker ganz unten in einer Gesellschaft landeten, die noch ungleicher war als das Aztekenreich zuvor.

Die Art und Weise, wie sich die mexikanische Gesellschaft entwickelte, bedeutete, dass sich das Leben der Azteken auch nach der Unabhängigkeit Mexikos von Spanien nicht wesentlich verbesserte - die hispanisierte Bevölkerung suchte nach indigener Unterstützung, um ihre Armeen aufzufüllen, doch sobald sie an der Macht war, half dies wenig, um die harten Ungerechtigkeiten der mexikanischen Gesellschaft zu beseitigen, wodurch die ursprünglichen "Mexikaner" weiter marginalisiert wurden.

Daher markiert das Jahr 1520 - das Jahr, in dem Tenochtitlan fiel, nur knapp zwölf Monate nach der ersten Landung von Cortés in Mexiko - das Ende der unabhängigen aztekischen Zivilisation. Es gibt heute noch Menschen, die sehr enge Verbindungen zu den Azteken des 16. Jahrhunderts haben, aber ihre Lebensweisen, Weltanschauungen, Bräuche und Rituale wurden im Laufe der Jahre so weit unterdrückt, dass sie fast ausgestorben sind.

Azteken oder Mexikaner?

Eine Sache, die beim Studium dieser alten Kultur verwirrend sein kann, ist ihr Name.

Heutzutage kennen wir die Zivilisation, die von 1325 bis 1520 n. Chr. den größten Teil Zentralmexikos beherrschte, als die Azteken, aber wenn man Menschen, die zu dieser Zeit in der Nähe lebten, gefragt hätte, wo "die Azteken" zu finden sind, hätten sie einen wahrscheinlich angeschaut, als hätte man zwei Köpfe. Das liegt daran, dass die Azteken zu ihrer Zeit als "Mexica" bekannt waren - der Name, aus dem der moderne Begriff Mexiko entstand,obwohl sein genauer Ursprung unbekannt ist.

Eine der wichtigsten Theorien, die Alfonso Caso 1946 in seinem Essay "El Águila y el Nopal" (Der Adler und der Kaktus) aufstellte, besagt, dass sich das Wort Mexica auf die Stadt Tenochtitlan als "Zentrum des Nabels des Mondes" bezieht.

Er setzte dies zusammen, indem er die Nahuatl-Wörter für "den Mond" (metztli), "Schiff" (xictli) und "Ort" (co) übersetzte.

Zusammen, so Caso, haben diese Begriffe zur Entstehung des Wortes Mexica beigetragen - sie hätten ihre Stadt Tenochtitlan, die auf einer Insel in der Mitte des Texcoco-Sees erbaut wurde, als das Zentrum ihrer Welt angesehen (das durch den See selbst symbolisiert wurde).

Natürlich gibt es auch andere Theorien, und vielleicht werden wir die Wahrheit nie ganz erfahren, aber wichtig ist, dass das Wort "Azteke" ein viel moderneres Konstrukt ist: Es stammt vom Nahuatl-Wort "aztecah" ab, was "Leute aus Aztlan" bedeutet - ein weiterer Hinweis auf den mythischen Ursprung der Azteken.

Wo befand sich das Aztekenreich?

Das Aztekenreich befand sich im heutigen Zentralmexiko, und seine Hauptstadt war Mexiko-Tenochtitlan, eine Stadt, die auf einer Insel im Texcoco-See erbaut wurde - jenem Gewässer, das das Tal von Mexiko füllte, das aber inzwischen in Land umgewandelt wurde und in dem sich heute die Hauptstadt des Landes, Mexiko-Stadt, befindet.

Auf seinem Höhepunkt erstreckte sich das Aztekenreich vom Golf von Mexiko bis zum Pazifischen Ozean und kontrollierte den größten Teil des Gebiets östlich von Mexiko-Stadt, einschließlich des heutigen Bundesstaates Chiapas, und reichte bis nach Jalisco.

Die Azteken waren dank ihrer ausgedehnten Handelsnetze und ihrer aggressiven Militärstrategie in der Lage, ein solches Reich zu errichten. Im Allgemeinen basierte das Reich auf einem Tributsystem, obwohl im 16.

Aztekenreich Karte

Die Wurzeln des Aztekenreichs: Die Gründungshauptstadt Mexikos - Tenochtitlan

Die Geschichte vom Adler, der auf dem Feigenkaktus landet, ist für das Verständnis des Aztekenreichs von zentraler Bedeutung: Sie untermauert die Vorstellung, dass die Azteken - oder Mexica - eine göttliche Rasse waren, die von früheren großen mesoamerikanischen Zivilisationen abstammte und für Größe prädestiniert war; außerdem bildet sie die Grundlage der modernen mexikanischen Identität, da der Adler und der Kaktus heute in der Flagge des Landes eine wichtige Rolle spielen.

Sie beruht auf der Vorstellung, dass die Azteken aus dem mythischen Land des Überflusses, bekannt als Aztlan, stammten und von dort mit einer göttlichen Mission ausgesandt wurden, um eine große Zivilisation zu gründen. Doch wir wissen nichts von der Wahrheit.

Was wir jedoch wissen, ist, dass die Azteken innerhalb von weniger als hundert Jahren von einem relativ unbekannten Gebilde im Tal von Mexiko zur dominierenden Zivilisation in der Region aufstiegen. Das Aztekenreich ist als eines der fortschrittlichsten und mächtigsten des Altertums in die Geschichte eingegangen - angesichts dieses plötzlichen Aufstiegs ist es nur natürlich, eine Art göttliches Eingreifen anzunehmen.

Doch archäologische Beweise sprechen dagegen.

Die Südwanderung der Mexica

In einigen Fällen konnten Archäologen jedoch bestimmte Artefakte bestimmten Kulturen zuordnen - entweder durch die verwendeten Materialien oder die darauf angebrachten Motive - und dann mithilfe von Datierungstechniken ein Bild davon gewinnen, wie sich eine Zivilisation bewegt und verändert hat.

Die über die Mexica gesammelten Beweise deuten darauf hin, dass Aztlan tatsächlich ein realer Ort gewesen sein könnte. Er lag wahrscheinlich im heutigen Nordmexiko und im Südwesten der Vereinigten Staaten. Aber anstatt ein prächtiges Land zu sein, war es wahrscheinlich nichts weiter als... nun ja... Land.

Es wurde von mehreren nomadischen Jäger- und Sammlerstämmen bewohnt, von denen viele die gleiche oder eine Variante der Nahuatl-Sprache sprachen.

Im Laufe der Zeit begannen diese Nahuatl-Stämme, entweder auf der Flucht vor Feinden oder auf der Suche nach besserem Land, das sie als ihre Heimat bezeichnen konnten, nach Süden in das Tal von Mexiko zu wandern, wo bessere Temperaturen, häufigere Regenfälle und reichlich Süßwasser für wesentlich bessere Lebensbedingungen sorgten.

Es gibt Hinweise darauf, dass diese Migration im Laufe des 12. und 13. Jahrhunderts allmählich stattfand und dazu führte, dass sich das Tal von Mexiko langsam mit Nahuatl sprechenden Stämmen füllte (Smith, 1984, S. 159). Und es gibt weitere Hinweise darauf, dass dieser Trend auch während der Dauer des Aztekenreichs anhielt.

Ihre Hauptstadt wurde zum Anziehungspunkt für Menschen aus aller Welt, und - etwas ironisch, wenn man das heutige politische Klima bedenkt - Menschen aus dem Norden bis hin zum heutigen Utah wählten das Land der Azteken als Ziel, wenn sie vor Konflikten oder Dürre flohen.

Es wird angenommen, dass die Mexica bei ihrer Ansiedlung im Tal von Mexiko mit den anderen Stämmen der Region aneinandergerieten und wiederholt gezwungen waren, umzuziehen, bis sie sich auf einer Insel in der Mitte des Texcoco-Sees niederließen - dem Ort, der später Tenochtitlan werden sollte.

Aus einer Siedlung eine Stadt machen

Unabhängig davon, welche Version der Geschichte man akzeptiert - die mythische oder die archäologische - wissen wir, dass die große Stadt Mexiko-Tenochtitlan, oft einfach Tenochtitlan genannt, im Jahr 1325 n. Chr. gegründet wurde (Sullivan, 2006).

Diese Gewissheit ergibt sich aus dem Abgleich des Gregorianischen Kalenders (den die westliche Welt heute verwendet) mit dem aztekischen Kalender, der die Gründung der Stadt mit 2 Calli ("2 Haus") angibt. Zwischen diesem Zeitpunkt und 1519, als Cortés in Mexiko landete, stiegen die Azteken von Neusiedlern zu Herrschern des Landes auf. Ein Teil dieses Erfolges war den Chinampas zu verdanken, Gebieten mit fruchtbarem Ackerland, diedurch das Einleiten von Erde in den Texcoco-See, so dass die Stadt auf einem ansonsten armen Boden wachsen konnte.

Da die Azteken jedoch auf einer kleinen Insel am südlichen Ende des Texcoco-Sees gestrandet waren, mussten sie über ihre Grenzen hinausblicken, um die wachsenden Bedürfnisse ihrer wachsenden Bevölkerung befriedigen zu können.

Die Einfuhr von Waren gelang ihnen zum Teil über ein ausgedehntes Handelsnetz, das in Zentralmexiko bereits seit Hunderten, wenn nicht Tausenden von Jahren existierte und die vielen verschiedenen Zivilisationen Mesomericas miteinander verband: die Mexica und die Maya ebenso wie die Menschen in den heutigen Ländern Guatemala, Belize und zum Teil auch El Salvador.

Mit dem Wachstum der mexikanischen Stadt wuchsen jedoch auch ihre Bedürfnisse, so dass sie sich noch mehr anstrengen mussten, um den für ihren Reichtum und ihre Macht so wichtigen Handelsfluss zu gewährleisten. Die Azteken begannen auch, sich mehr und mehr auf Tribute zu verlassen, um den Ressourcenbedarf ihrer Gesellschaft zu sichern, was bedeutete, dass sie Kriege gegen andere Städte führen mussten, um eine ständige Versorgung mit Waren zu erhalten.(Hassig, 1985).

Dieser Ansatz war in der Region schon früher erfolgreich gewesen, nämlich zur Zeit der Tolteken (im 10. bis 12. Jahrhundert). Die toltekische Kultur war wie frühere mesoamerikanische Zivilisationen - wie die von Teotihuacan, einer Stadt nur wenige Kilometer nördlich des späteren Tenochtitlan - dadurch gekennzeichnet, dass sie ihren Einfluss und Wohlstand durch Handel begründete.Im Falle der Tolteken folgten sie der Zivilisation von Teotihuacan, und die Azteken folgten den Tolteken.

Die Tolteken waren jedoch insofern anders, als sie das erste Volk in der Region waren, das eine wahrhaft militaristische Kultur entwickelte, in der die Eroberung von Gebieten und die Angliederung anderer Stadtstaaten und Königreiche an ihren Einflussbereich einen hohen Stellenwert hatten.

Trotz ihrer Brutalität galten die Tolteken als eine große und mächtige Zivilisation, und die aztekischen Könige bemühten sich, eine Ahnenverbindung zu ihnen herzustellen, wahrscheinlich weil sie der Meinung waren, dass dies ihren Machtanspruch rechtfertigen und ihnen die Unterstützung des Volkes sichern würde.

Historisch gesehen ist es zwar schwierig, eine direkte Verbindung zwischen den Azteken und den Tolteken herzustellen, doch können die Azteken mit Sicherheit als Nachfolger der zuvor erfolgreichen mesoamerikanischen Zivilisationen betrachtet werden, die alle das Tal von Mexiko und die umliegenden Gebiete kontrollierten.

Doch die Azteken hielten viel fester an ihrer Macht fest als alle anderen Gruppen zuvor, und das ermöglichte es ihnen, das strahlende Reich zu errichten, das noch heute verehrt wird.

Das Aztekenreich

Im Zentrum der Zivilisation im Tal von Mexiko steht seit jeher der Despotismus, ein Regierungssystem, bei dem die Macht ausschließlich in den Händen einer Person liegt - zu Zeiten der Azteken war dies ein König.

Unabhängige Städte waren über das ganze Land verstreut und interagierten miteinander, um Handel, Religion, Krieg usw. zu treiben. Despoten bekämpften sich häufig untereinander und setzten ihren Adel - in der Regel Familienmitglieder - ein, um die Kontrolle über andere Städte auszuüben. Es herrschte ständig Krieg, und die Macht war stark dezentralisiert und wechselte ständig.

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Die politische Kontrolle einer Stadt über eine andere wurde durch Tribut und Handel ausgeübt und durch Konflikte durchgesetzt. Die einzelnen Bürger hatten wenig soziale Mobilität und waren oft der Gnade der Elite ausgeliefert, die die Herrschaft über das Land, in dem sie lebten, beanspruchte. Sie mussten Steuern zahlen und sich oder ihre Kinder freiwillig zum Militärdienst melden, wenn ihr König dies verlangte.

Mit dem Wachstum einer Stadt wuchs auch ihr Bedarf an Ressourcen, und um diesen Bedarf zu decken, mussten die Könige den Zustrom weiterer Waren sicherstellen, was bedeutete, dass sie neue Handelswege eröffneten und schwächere Städte dazu brachten, Tribut zu zahlen - d. h. Geld (oder in der Antike Waren) im Austausch für Schutz und Frieden zu entrichten.

Natürlich hätten viele dieser Städte bereits einem anderen, mächtigeren Gebilde Tribut gezahlt, was bedeutet, dass eine aufsteigende Stadt zwangsläufig eine Bedrohung für die Macht eines bestehenden Hegemons darstellen würde.

Als die aztekische Hauptstadt im Jahrhundert nach ihrer Gründung wuchs, fühlten sich ihre Nachbarn durch ihren Wohlstand und ihre Macht zunehmend bedroht. Ihr Gefühl der Verwundbarkeit schlug oft in Feindseligkeit um, was das Leben der Azteken zu einem nahezu ununterbrochenen Krieg und ständiger Angst machte.

Die Aggressivität ihrer Nachbarn, die sich nicht nur mit den Mexica anlegten, bot ihnen jedoch die Gelegenheit, ihre Macht zu festigen und ihr Ansehen im Tal von Mexiko zu verbessern.

Denn - zum Glück für die Azteken - war die Stadt, die am meisten an ihrem Untergang interessiert war, auch der Feind mehrerer anderer mächtiger Städte in der Region, wodurch die Voraussetzungen für eine fruchtbare Allianz geschaffen wurden, die es den Mexikanern ermöglichte, Tenochtitlan von einer wachsenden, wohlhabenden Stadt in die Hauptstadt eines riesigen und wohlhabenden Reiches zu verwandeln.

Der Dreibund

Im Jahr 1426 (ein Datum, das durch die Entschlüsselung des aztekischen Kalenders bekannt wurde) drohte den Bewohnern von Tenochtitlan ein Krieg. Die Tepanecs - eine ethnische Gruppe, die sich vor allem am Westufer des Texcoco-Sees niedergelassen hatte - waren in den vorangegangenen zwei Jahrhunderten die dominierende Gruppe in der Region gewesen, auch wenn ihre Macht nicht zu einem Imperium geführt hatte. Denn die Macht blieb sehr dezentralisiert,und die Fähigkeit der Tepanecs, Tribut einzufordern, wurde fast immer angefochten, was die Durchsetzung der Zahlungen erschwerte.

Sie sahen sich jedoch als Anführer und fühlten sich daher durch den Aufstieg Tenochtitlans bedroht und errichteten eine Blockade der Stadt, um den Warenverkehr auf und von der Insel zu verlangsamen - ein Machtakt, der die Azteken in eine schwierige Lage bringen sollte (Carrasco, 1994).

Die Azteken waren nicht gewillt, sich den Tributforderungen zu beugen, und versuchten zu kämpfen, aber die Tepanecs waren zu dieser Zeit so mächtig, dass sie nur mit Hilfe anderer Städte besiegt werden konnten.

Unter der Führung von Itzcoatl, dem König von Tenochtitlan, wandten sich die Azteken an das Volk der Acolhua in der nahe gelegenen Stadt Texcoco sowie an das Volk von Tlacopan - eine weitere mächtige Stadt in der Region, die ebenfalls mit den Tepanecs und ihren Forderungen zu kämpfen hatte und reif für eine Rebellion gegen den derzeitigen Hegemon der Region war.

Das Abkommen wurde 1428 geschlossen, und die drei Städte führten Krieg gegen die Tepanecs. Ihre vereinte Stärke führte zu einem schnellen Sieg, der den Feind als dominierende Kraft in der Region beseitigte und den Weg für eine neue Macht öffnete (1994).

Die Anfänge eines Imperiums

Die Gründung des Dreibundes im Jahr 1428 markiert den Beginn dessen, was wir heute als Aztekenreich verstehen. Er wurde auf der Grundlage einer militärischen Zusammenarbeit geschlossen, aber die drei Parteien wollten sich auch gegenseitig zu wirtschaftlichem Wachstum verhelfen. Aus den Quellen, die Carrasco (1994) ausführlich beschreibt, erfahren wir, dass der Dreibund einige wichtige Bestimmungen enthielt, wie z. B.:

• Kein Mitglied sollte gegen ein anderes Mitglied Krieg führen.
• Alle Mitglieder würden sich gegenseitig in Eroberungs- und Expansionskriegen unterstützen.
• Steuern und Abgaben würden geteilt werden.
• Die Hauptstadt des Bündnisses sollte Tenochtitlan sein.
• Adlige und Würdenträger aus allen drei Städten würden zusammenarbeiten, um einen Anführer zu wählen.

Daraus lässt sich schließen, dass wir die Dinge die ganze Zeit über falsch gesehen haben: Es gab kein "Azteken"-Reich, sondern eher ein "Texcoco-, Tlacopan- und Tenochtitlan"-Reich.

Das stimmt bis zu einem gewissen Grad. Die Mexica stützten sich in der Anfangsphase des Bündnisses auf die Macht ihrer Verbündeten, aber Tenochtitlan war bei weitem die mächtigste der drei Städte. Durch die Wahl der Stadt als Hauptstadt der neu gegründeten politischen Einheit war der tlatoani - der Anführer oder König; "derjenige, der spricht" - von Mexiko-Tenochtitlan besonders mächtig.

Izcoatl, der König von Tenochtitlan während des Krieges mit den Tepanecs, wurde von den Adligen der drei am Bündnis beteiligten Städte zum ersten tlatoque gewählt - dem Anführer des Dreibundes und de facto Herrscher des Aztekenreiches.

Der wahre Architekt des Bündnisses war jedoch ein Mann namens Tlacaelel, der Sohn von Huitzilihuiti, dem Halbbruder von Izcoatl (Schroder, 2016).

Er war ein wichtiger Berater der Herrscher von Tenochtitlan und der Mann hinter vielen Dingen, die schließlich zur Gründung des Aztekenreichs führten. Aufgrund seiner Verdienste wurde ihm mehrfach die Königswürde angeboten, die er jedoch stets ablehnte. Er wurde mit den berühmten Worten zitiert: "Welche größere Herrschaft kann ich haben als die, die ich innehabe und bereits innehatte?" (Davies, 1987)

Im Laufe der Zeit verlor das Bündnis an Bedeutung, und die Anführer von Tenochtitlan übernahmen mehr Kontrolle über die Angelegenheiten des Reiches - ein Übergang, der schon früh, während der Herrschaft von Izcoatl, dem ersten Kaiser, begann.

Mit der Zeit schwand die Bedeutung von Tlacopan und Texcoco im Bündnis, weshalb das Reich des Dreibundes heute hauptsächlich als Aztekenreich bekannt ist.

Die Azteken-Kaiser

Die Geschichte des Aztekenreichs folgt dem Weg der aztekischen Kaiser, die zunächst eher als Anführer des Dreibundes angesehen wurden. Doch mit dem Anwachsen ihrer Macht wuchs auch ihr Einfluss - und es waren ihre Entscheidungen, ihre Visionen, ihre Triumphe und ihre Torheiten, die das Schicksal des aztekischen Volkes bestimmen sollten.

Insgesamt gab es sieben aztekische Kaiser, die von 1427 n. Chr. bis 1521 n. Chr. regierten - zwei Jahre nach der Ankunft der Spanier, die die aztekische Welt in ihren Grundfesten erschütterten.

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Einige dieser Führer zeichnen sich als wahre Visionäre aus, die dazu beitrugen, die Vision des aztekischen Imperiums zu verwirklichen, während andere während ihrer Zeit an der Spitze der antiken Welt wenig taten, um in der Erinnerung an diese einst große Zivilisation hervorzustechen.

Izcoatl (1428 v. u. Z. - 1440 v. u. Z.)

Izcoatl wurde 1427 nach dem Tod seines Neffen Chimalpopca, dem Sohn seines Halbbruders Huitzlihuiti, zum Tlatoani von Tenochtitlan ernannt.

Izcoatl und Huitzlihuiti waren Söhne des ersten tlatoani der Mexica, Acamapichtli, obwohl sie nicht dieselbe Mutter hatten. Polygamie war unter dem aztekischen Adel zu jener Zeit weit verbreitet, und der Status der Mutter hatte großen Einfluss auf die Chancen im Leben.

Als Chimalpopca nach nur zehn Jahren turbulenter Herrschaft starb, erhielt Izcoatl den Auftrag, den aztekischen Thron zu besteigen, und - im Gegensatz zu früheren aztekischen Führern - hatte er die Unterstützung des Dreibundes, was große Dinge möglich machte.

Die Tlatoani

Als König von Tenochtitlan, der den Dreibund ermöglichte, wurde Izcoatl zum tlatoque - dem Anführer der Gruppe - ernannt; dem ersten Kaiser des Aztekenreiches.

Nach dem Sieg über die Tepanecs - den früheren Hegemon der Region - konnte Izcoatl die von ihnen in ganz Mexiko errichteten Tributsysteme für sich beanspruchen. Doch das war keine Garantie; etwas zu beanspruchen, gibt noch keinen Anspruch darauf.

Um seine Macht zu behaupten und zu festigen und ein wahres Imperium zu errichten, musste Iztcoatl also Krieg gegen Städte in weiter entfernten Ländern führen.

Dies war auch schon vor dem Dreibund der Fall gewesen, aber die aztekischen Herrscher waren im Alleingang gegenüber den mächtigeren Tepanec-Herrschern weitaus weniger effektiv. Doch - wie sie im Kampf gegen die Tepanecs bewiesen hatten - waren die Azteken, wenn sie ihre Stärke mit der von Texcoco und Tlaclopan kombinierten, weitaus beeindruckender und konnten mächtigere Armeen besiegen, als es ihnen möglich gewesen warvorher.

Nachdem er den aztekischen Thron bestiegen hatte, machte sich Izcoatl daran, sich - und damit auch die Stadt Mexiko-Tenochtitlan - als Hauptempfänger von Tributen in Zentralmexiko zu etablieren. In den Kriegen, die er zu Beginn seiner Herrschaft in den 1430er Jahren führte, forderte und erhielt er Tribut von den nahe gelegenen Städten Chalco, Xochimilco, Cuitláhuac und Coyoacán.

Zum Vergleich: Coyoacán ist heute ein Unterbezirk von Mexiko-Stadt und liegt nur 12 Kilometer südlich des alten kaiserlichen Zentrums des Aztekenreichs, dem Templo Mayor ("Großer Tempel").

Die Eroberung von Ländereien, die so nahe an der Hauptstadt lagen, mag wie eine kleine Heldentat erscheinen, aber man darf nicht vergessen, dass Tenochtitlan auf einer Insel lag - acht Meilen hätten sich wie eine andere Welt angefühlt. Außerdem wurde zu dieser Zeit jede Stadt von einem eigenen König regiert; um Tribut zu fordern, musste sich der König den Azteken unterwerfen, was ihre Macht schmälerte. Sie davon zu überzeugen, war keine leichte Aufgabe, und es erforderte dieMacht der Armee des Dreibundes, um dies zu tun.

Da diese nahegelegenen Gebiete nun jedoch Vasallen des Aztekenreichs waren, begann Izcoatl, noch weiter nach Süden zu blicken, und führte Krieg gegen Cuauhnāhuac - den antiken Namen für die heutige Stadt Cuernavaca - und eroberte sie und andere Städte in der Nähe bis 1439.

Die Einbeziehung dieser Städte in das Tributsystem war deshalb so wichtig, weil sie viel niedriger gelegen waren als die aztekische Hauptstadt und eine viel höhere landwirtschaftliche Produktivität aufwiesen. Die Tributforderungen umfassten Grundnahrungsmittel wie Mais, aber auch andere Luxusgüter wie Kakao.

In den zwölf Jahren seit seiner Ernennung zum Anführer des Reiches hatte Izcoatl den Einflussbereich der Azteken von der Insel, auf der Tenochtitlan erbaut worden war, auf das gesamte Tal von Mexiko sowie auf alle weit im Süden gelegenen Gebiete ausgedehnt.

Künftige Kaiser bauten auf seinen Errungenschaften auf und festigten sie, was dazu beitrug, dass das Reich zu einem der dominantesten der antiken Geschichte wurde.

Monopolisierung der aztekischen Kultur

Izcoatl ist zwar vor allem dafür bekannt, dass er den Dreibund initiierte und die ersten bedeutenden Gebietsgewinne in der aztekischen Geschichte erzielte, aber er ist auch für die Bildung einer einheitlicheren aztekischen Kultur verantwortlich - mit Mitteln, die uns zeigen, wie sich die Menschheit im Laufe der Jahre gleichzeitig so viel und so wenig verändert hat.

Kurz nach seinem Amtsantritt initiierte Itzcoatl - unter direkter Anleitung seines wichtigsten Beraters Tlacael - eine massenhafte Bücherverbrennung in allen Städten und Siedlungen, über die er die Kontrolle ausüben konnte. Er ließ Gemälde und andere religiöse und kulturelle Artefakte zerstören; eine Maßnahme, die dazu beitragen sollte, die Menschen zur Anbetung des Gottes Huitzilopochtli zu bewegen, des Sonnengottes, der von denMexica, als der Gott des Krieges und der Eroberung.

(Bücherverbrennungen sind nichts, womit die meisten modernen Regierungen durchkommen würden, aber es ist interessant zu sehen, wie selbst in der aztekischen Gesellschaft des 15. Jahrhunderts die Anführer die Bedeutung der Informationskontrolle erkannten, um ihre Macht zu sichern.)

Darüber hinaus versuchte Itzcoatl - dessen Abstammung von einigen in Frage gestellt wurde - alle Beweise für seine Abstammung zu vernichten, um seine eigene Ahnengeschichte zu konstruieren und sich weiter an der Spitze des aztekischen Gemeinwesens zu etablieren (Freda, 2006).

Gleichzeitig begann Tlacael, die Religion und die militärische Macht zu nutzen, um die Darstellung der Azteken als auserwähltes Volk zu verbreiten, das seine Herrschaft durch Eroberung ausdehnen musste. Und mit einem solchen Anführer wurde eine neue Ära der aztekischen Zivilisation geboren.

Tod und Nachfolge

Trotz seines Erfolges bei der Erlangung und Festigung seiner Macht starb Itzcoatl 1440 n. Chr., nur zwölf Jahre nachdem er Kaiser geworden war (1428 n. Chr.). Vor seinem Tod hatte er seinen Neffen Moctezuma Ilhuicamina - gewöhnlich als Moctezuma I. bekannt - zum nächsten tlatoani ernannt.

Die Entscheidung, die Herrschaft nicht an den Sohn von Izcoatl weiterzugeben, wurde getroffen, um die Beziehung zwischen den beiden Zweigen der Familie, die ihre Wurzeln bis zum ersten Mexica-König Acamapichtli zurückverfolgten, zu heilen - wobei der eine von Izcoatl und der andere von seinem Halbbruder Huitzlihuiti geführt wurde (Novillo, 2006).

Izcoatl stimmte dieser Vereinbarung zu, und es wurde auch festgelegt, dass Izcoatls Sohn und die Tochter von Moctezuma I. ein Kind haben würden und dieser Sohn der Nachfolger von Moctezuma I. sein würde, was beide Seiten der ursprünglichen königlichen Familie der Mexica zusammenbrachte und eine mögliche Abspaltungskrise, die nach Iztcoatls Tod auftreten könnte, vermied.

Motecuhzoma I. (1440 n.Chr. - 1468 n.Chr.)

Motecuhzoma I. - auch bekannt als Moctezuma oder Montezuma I. - hat den berühmtesten Namen aller aztekischen Kaiser, aber eigentlich wird er wegen seines Enkels, Moctezuma II.

Der ursprüngliche Montezuma hat diesen unsterblichen Namen jedoch mehr als verdient, wenn nicht sogar noch mehr, denn er trug maßgeblich zum Wachstum und zur Ausdehnung des Aztekenreichs bei - eine Parallele zu seinem Enkel Montezuma II, der vor allem dafür bekannt ist, dass er später den Zusammenbruch des Reichs leitete.

Sein Aufstieg erfolgte nach dem Tod von Izcoatl, aber er übernahm ein Reich, das sich im Aufschwung befand. Die Abmachung, die getroffen wurde, um ihn auf den Thron zu setzen, diente dazu, alle internen Spannungen zu beseitigen, und da der Einflussbereich der Azteken wuchs, war Motecuhzoma I. in der perfekten Position, um sein Reich zu vergrößern. Aber obwohl die Weichen gestellt waren, sollte seine Zeit als Herrscher nicht ohne Herausforderungen sein, denn dieEs sind dieselben, mit denen sich Herrscher oder mächtige und reiche Reiche seit Anbeginn der Zeit auseinandersetzen mussten.

Die Konsolidierung des Imperiums nach innen und außen

Als Moctezuma I. die Herrschaft über Tenochtitlan und den Dreibund übernahm, bestand eine der größten Aufgaben darin, die Errungenschaften seines Onkels Izcoatl zu sichern. Um dies zu erreichen, tat Moctezuma I. etwas, was frühere Aztekenkönige nicht getan hatten - er setzte seine eigenen Leute ein, um die Erhebung von Tributen in den umliegenden Städten zu überwachen (Smith, 1984).

Bis zur Herrschaft von Moctezuma I. hatten die aztekischen Herrscher den Königen der eroberten Städte erlaubt, an der Macht zu bleiben, solange sie Tribut leisteten. Aber dieses System war notorisch fehlerhaft; im Laufe der Zeit wurden die Könige müde, ihren Reichtum abzuliefern, und ließen beim Eintreiben des Tributs nach, so dass die Azteken gezwungen waren, diejenigen, die sich widersetzten, mit Krieg zu überziehen. Das war kostspielig und machte es wiederum noch schwieriger, das Problem zu lösen.schwierig, den Tribut zu erhalten.

(Selbst Menschen, die vor Hunderten von Jahren lebten, waren nicht sonderlich angetan davon, zwischen extraktiven Tributzahlungen oder einem totalen Krieg wählen zu müssen).

Um dem entgegenzuwirken, schickte Moctezuma I. Steuereintreiber und andere hochrangige Mitglieder der Elite von Tenochtitlan in die umliegenden Städte und Gemeinden, um die Verwaltung des Reiches zu überwachen.

Dies bot den Mitgliedern des Adels die Möglichkeit, ihre Stellung in der aztekischen Gesellschaft zu verbessern, und bildete die Grundlage für die Entwicklung von Tributprovinzen - eine in der mesoamerikanischen Gesellschaft noch nie dagewesene Form der Verwaltungsorganisation.

Darüber hinaus wurden unter Moctezuma I. die sozialen Klassen durch einen Gesetzeskodex, der für die mit Tenochtitlan verbundenen Territorien erlassen wurde, stärker ausgeprägt. Er enthielt Gesetze über den Besitz von Gütern und die soziale Stellung und schränkte beispielsweise den Geschlechtsverkehr zwischen dem Adel und dem "normalen" Volk ein (Davies, 1987).

Während seiner Zeit als Kaiser setzte er Ressourcen ein, um die spirituelle Revolution zu verbessern, die sein Onkel eingeleitet und Tlacael zur zentralen Politik des Staates gemacht hatte. Er verbrannte alle Bücher, Gemälde und Reliquien, die nicht Huitzilopochtli - den Gott der Sonne und des Krieges - als Hauptgottheit darstellten.

Moctezumas größter Beitrag zur aztekischen Gesellschaft war jedoch der Bau des Templo Mayor, des gewaltigen Pyramidentempels im Herzen von Tenochtitlan, der später die ankommenden Spanier in Ehrfurcht versetzen sollte.

Die Stätte wurde später zum pulsierenden Herzen von Mexiko-Stadt, auch wenn der Tempel leider nicht mehr erhalten ist. Moctezuma I. nutzte die ihm zur Verfügung stehende, recht große Streitmacht auch, um Aufstände in den von den Azteken beanspruchten Gebieten niederzuschlagen, und kurz nach seiner Machtübernahme begann er mit den Vorbereitungen für einen eigenen Eroberungsfeldzug.

Viele seiner Bemühungen wurden jedoch unterbrochen, als eine Dürre um 1450 Zentralmexiko heimsuchte, die Nahrungsmittelvorräte der Region dezimierte und das Wachstum der Zivilisation erschwerte (Smith, 1948). Erst 1458 konnte Moctezuma I. seinen Blick über seine Grenzen hinaus richten und die Ausdehnung des Aztekenreichs vorantreiben.

Die Blumenkriege

Nachdem die Dürre die Region heimgesucht hatte, ging die Landwirtschaft zurück und die Azteken verhungerten. Sterbend blickten sie zum Himmel und kamen zu dem Schluss, dass sie litten, weil sie es versäumt hatten, den Göttern die entsprechende Menge an Blut zu liefern, die für den Fortbestand der Welt erforderlich war.

In der aztekischen Mythologie wurde damals davon gesprochen, dass die Götter mit Blut gefüttert werden müssen, damit die Sonne jeden Tag aufgeht. Die dunklen Zeiten, die über sie hereingebrochen waren, konnten also nur überwunden werden, wenn die Götter alles Blut bekamen, das sie brauchten, was der Führung eine perfekte Rechtfertigung für einen Konflikt lieferte - das Sammeln von Opfern, um die Götter zufriedenzustellen und die Dürre zu beenden.

Auf der Grundlage dieser Philosophie beschloss Moctezuma I. - möglicherweise unter der Führung von Tlacael - einen Krieg gegen die Städte in der Umgebung von Tenochtitlan zu führen, um Gefangene zu machen, die den Göttern geopfert werden konnten, und um die aztekischen Krieger im Kampf zu trainieren.

Diese Kriege, die kein politisches oder diplomatisches Ziel verfolgten, wurden als Blumenkriege bekannt - ein Begriff, den Montezuma II. später verwendete, um diese Konflikte zu beschreiben, als er 1520 von den in Tenochtitlan weilenden Spaniern gefragt wurde.

Dadurch erlangten die Azteken die "Kontrolle" über Ländereien in den heutigen Bundesstaaten Tlaxcala und Puebla, die sich damals bis zum Golf von Mexiko erstreckten. Interessanterweise haben die Azteken diese Ländereien nie offiziell erobert, aber der Krieg erfüllte seinen Zweck, da er die Menschen in Angst leben ließ, was sie davon abhielt, sich zu widersetzen.

Die zahlreichen Blumenkriege, die zunächst unter Montezuma I. ausgetragen wurden, brachten viele Städte und Königreiche unter die Kontrolle des aztekischen Imperiums, trugen aber wenig dazu bei, den Willen des Volkes zu gewinnen - was nicht wirklich überrascht, wenn man bedenkt, dass viele mit ansehen mussten, wie ihren Angehörigen von aztekischen Priestern mit chirurgischer Präzision das schlagende Herz entfernt wurde.

Ihre Schädel wurden dann vor dem Templo Mayor aufgehängt, wo sie als Erinnerung an die Wiedergeburt (für die Azteken) und an die Bedrohung der Unbesiegten, die sich den Azteken widersetzten, dienten.

Viele moderne Wissenschaftler glauben, dass einige Beschreibungen dieser Rituale übertrieben waren, und es gibt eine Debatte über die Art und den Zweck dieser Blumenkriege - vor allem, da das meiste, was bekannt ist, von den Spaniern stammt, die versuchten, die "barbarische" Lebensweise der Azeken als moralische Rechtfertigung für ihre Eroberung zu nutzen.

Doch ganz gleich, wie diese Opfer zustande kamen, das Ergebnis war dasselbe: eine weit verbreitete Unzufriedenheit der Bevölkerung. Und deshalb konnten die Spanier, als sie 1519 anklopften, so leicht Einheimische für die Eroberung der Azteken rekrutieren.

Ausweitung des Imperiums

Im Blumenkrieg ging es nur zum Teil um territoriale Expansion, aber dennoch brachten die Siege, die Moctezuma I. und die Azteken in diesen Konflikten errangen, mehr Territorium in ihre Sphäre. In seinem Bestreben, die Tributzahlungen zu sichern und mehr Gefangene zu finden, die er opfern konnte, begnügte sich Moctezuma jedoch nicht damit, nur mit seinen Nachbarn Kämpfe auszutragen. Er hatte seine Augen auch auf andere Gebiete gerichtet.

Bis 1458 hatten sich die Mexica von den Verwüstungen durch die anhaltende Dürre erholt, und Moctezuma I. fühlte sich in seiner eigenen Position sicher genug, um mit der Eroberung neuer Gebiete zu beginnen und das Reich zu vergrößern.

Dabei folgte er dem von Izcoatl vorgezeichneten Weg - er arbeitete sich zunächst nach Westen durch das Toluca-Tal und dann nach Süden aus Zentralmexiko heraus zu den überwiegend mixtekischen und zapotekischen Völkern, die in den heutigen Regionen von Morelos und Oaxaca lebten.

Tod und Nachfolge

Als zweiter Herrscher des Reiches mit Sitz in Tenochtitlan trug Moctezuma I. dazu bei, den Grundstein für das goldene Zeitalter der aztekischen Zivilisation zu legen, doch sein Einfluss auf den Verlauf der Geschichte des aztekischen Reiches ist noch viel tiefgreifender.

Indem Moctezuma I. den Blumenkrieg initiierte und führte, baute er den aztekischen Einfluss in der Region vorübergehend aus, was auf Kosten eines langfristigen Friedens ging. Nur wenige Städte wollten sich den Mexica freiwillig unterwerfen, und viele warteten nur darauf, dass ein stärkerer Gegner auftauchen würde - einer, dem sie helfen könnten, die Azteken herauszufordern und zu besiegen, im Austausch für ihre Freiheit und Unabhängigkeit.

Dies bedeutete für die Azteken und ihr Volk immer mehr Konflikte, die ihre Armeen immer weiter von der Heimat entfernten und sie zu immer mehr Feinden machten - etwas, das ihnen großen Schaden zufügte, als 1519 n. Chr. seltsam aussehende Männer mit weißer Haut in Mexiko landeten und beschlossen, als Untertanen der Königin von Spanien und Gottes Anspruch auf das gesamte Land der Mexica zu erheben.

Der gleiche Vertrag, der Moctezuma I. auf den Thron brachte, sah vor, dass der nächste Herrscher des Aztekenreichs ein Kind seiner Tochter und des Sohnes von Izcoatl sein sollte. Diese beiden waren Cousins, aber genau das war der Punkt - ein Kind, das von diesen Eltern geboren würde, hätte das Blut von Izcoatl und Huitzlihuiti, den beiden Söhnen von Acamapichtli, dem ersten Aztekenkönig (Novillo, 2006).

Nach dem Tod von Moctezuma I. im Jahr 1469 wurde Axayactl, der Enkel von Izcoatl und Huitzlihuiti und ein bedeutender militärischer Anführer, der während der Eroberungskriege von Moctezuma I. viele Schlachten gewonnen hatte, zum dritten Anführer des Aztekenreiches gewählt.

Axayacatl (1469 v.u.Z. - 1481 v.u.Z.)

Axayactl war gerade einmal neunzehn Jahre alt, als er die Herrschaft über Tenochtitlan und den Dreibund übernahm und damit ein Reich erbte, das sich gerade im Aufschwung befand.

Die Gebietsgewinne seines Vaters Moctezuma I. hatten den Einflussbereich der Azteken auf fast ganz Zentralmexiko ausgedehnt, die Verwaltungsreform - der Einsatz des aztekischen Adels, der direkt über die eroberten Städte und Königreiche herrschte - erleichterte die Machtsicherung, und die gut ausgebildeten und notorisch tödlichen aztekischen Krieger waren zu den gefürchtetsten in ganz Mesoamerika geworden.

Nachdem er die Kontrolle über das Reich übernommen hatte, war Axayactl jedoch gezwungen, sich vor allem mit internen Problemen zu befassen. 1473 n. Chr. - nur vier Jahre nach seiner Thronbesteigung - kam es zu einem Streit mit Tlatelolco, der Schwesterstadt von Tenochtitlan, die auf demselben Landstrich wie die große aztekische Hauptstadt erbaut worden war.

Der Grund für diesen Streit bleibt unklar, aber er führte zu Kämpfen, und die aztekische Armee - viel stärker als die von Tlatelolco - errang den Sieg und plünderte die Stadt unter dem Kommando von Axayactl (Smith, 1984).

Axayactl überwachte während seiner Zeit als aztekischer Herrscher nur eine geringe territoriale Ausdehnung; den Rest seiner Regierungszeit verbrachte er damit, die Handelsrouten zu sichern, die durch das Reich führten, als die Mexica ihren Einflussbereich ausweiteten.

Der Handel war neben der Kriegsführung der Kitt, der alles zusammenhielt, aber er war am Rande des aztekischen Landes oft umstritten - andere Königreiche kontrollierten den Handel und die daraus resultierenden Steuern. 1481 n. Chr. - nur zwölf Jahre nach der Übernahme der Herrschaft über das Reich und im jungen Alter von einunddreißig Jahren - erkrankte Axayactl schwer und starb plötzlich.Anführer, der das Amt des tlatoque (1948) übernahm.

Tizoc (1481 v. u. Z. - 1486 v. u. Z.)

Nach dem Tod von Axayacatl bestieg sein Bruder Tizoc 1481 den Thron, auf dem er nicht lange blieb und so gut wie nichts für das Reich erreichte, im Gegenteil: Sein Griff nach der Macht in den bereits eroberten Gebieten wurde durch seine Ineffizienz als militärischer und politischer Führer geschwächt (Davies, 1987).

Im Jahr 1486, nur fünf Jahre nach seiner Ernennung zum tlatoani von Tenochtitlan, starb Tizoc. Die meisten Historiker gehen zumindest davon aus, dass er aufgrund seiner Misserfolge ermordet wurde, auch wenn dies nie eindeutig bewiesen wurde (Hassig, 2006).

Die Herrschaft von Tizoc und seinem Bruder Axayactl war die sprichwörtliche Ruhe vor dem Sturm: Die nächsten beiden Kaiser sollten der aztekischen Zivilisation neuen Schwung verleihen und sie zu ihrer Blütezeit als Führer in Zentralmexiko führen.

Ahuitzotl (1486 v.u.Z. - 1502 v.u.Z.)

Ein anderer Sohn von Moctezuma I., Ahuitzotl, trat nach dem Tod seines Bruders dessen Nachfolge an, und seine Thronbesteigung bedeutete eine Wende in der Geschichte der Azteken.

Zunächst änderte Ahuitzotl - nachdem er die Rolle des tlatoani übernommen hatte - seinen Titel in huehueytlaotani, was übersetzt "Oberster König" bedeutet (Smith, 1984).

Dies war ein Symbol für die Konsolidierung der Macht, die die Mexica als Hauptmacht im Dreibund hinter sich gelassen hatte; eine Entwicklung, die seit dem Beginn der Zusammenarbeit zu beobachten war, doch mit der Ausdehnung des Reiches wuchs auch der Einfluss Tenochtitlans.

Das Empire zu neuen Höhen bringen

Ahuitzotl nutzte seine Position als "Oberster König" und begann eine weitere militärische Expansion, in der Hoffnung, das Reich zu vergrößern, den Handel zu fördern und mehr Opfer für Menschenopfer zu finden.

Seine Kriege brachten ihn weiter südlich von der aztekischen Hauptstadt, als es irgendeinem vorherigen Herrscher gelungen war, das Oaxaca-Tal und die Soconusco-Küste in Südmexiko zu erobern, und weitere Eroberungen brachten den aztekischen Einfluss in die heutigen westlichen Teile von Guatemala und El Salvador (Novillo, 2006).

Die beiden letztgenannten Regionen waren wertvolle Quellen für Luxusgüter wie Kakaobohnen und Federn, die vom immer mächtiger werdenden aztekischen Adel stark nachgefragt wurden. Solche materiellen Wünsche dienten oft als Motivation für aztekische Eroberungen, und die Kaiser neigten dazu, ihre Beute eher in Süd- als in Nordmexiko zu suchen, da es der Elite das bot, was sie brauchte, und gleichzeitig vielnäher.

Wäre das Reich nicht mit der Ankunft der Spanier untergegangen, hätte es sich vielleicht noch weiter in Richtung der wertvollen Gebiete im Norden ausgedehnt, aber die Erfolge praktisch aller aztekischen Herrscher im Süden hielten ihre Ambitionen im Zaum.

Insgesamt hat sich das von den Azteken kontrollierte oder ihnen tributpflichtige Gebiet unter Ahuitzotl mehr als verdoppelt, was ihn zum mit Abstand erfolgreichsten militärischen Befehlshaber in der Geschichte des Reiches macht.

Kulturelle Errungenschaften unter Ahuitzotl

Obwohl er vor allem für seine militärischen Siege und Eroberungen bekannt ist, hat Ahuitzotl während seiner Herrschaft auch eine Reihe von Dingen getan, die dazu beigetragen haben, die aztekische Zivilisation voranzubringen und sie zu einem bekannten Namen in der antiken Geschichte zu machen.

Die wohl berühmteste dieser Maßnahmen war der Ausbau des Templo Mayor, des wichtigsten religiösen Gebäudes in Tenochtitlan, das den Mittelpunkt der Stadt und des gesamten Reiches bildete. Dieser Tempel und der ihn umgebende Platz waren mitverantwortlich für die Ehrfurcht, die die Spanier empfanden, als sie den Menschen in der so genannten "Neuen Welt" begegneten.

Zum Teil war es auch diese Größe, die ihnen bei der Entscheidung half, gegen die Azteken vorzugehen und zu versuchen, ihr Reich zu zerschlagen und ihr Land für Spanien und Gott zu beanspruchen - etwas, das sich abzeichnete, als Ahuitzotl 1502 n. Chr. starb und der aztekische Thron an einen Mann namens Moctezuma Xocoyotzin oder Moctezuma II. ging, der auch einfach "Montezuma" genannt wurde.

Die spanische Eroberung und das Ende des Reiches

Als Montezuma II. 1502 den aztekischen Thron bestieg, befand sich das Reich im Aufschwung. Als Sohn von Axayacatl hatte er die meiste Zeit seines Lebens damit verbracht, die Herrschaft seiner Onkel zu beobachten; doch nun war die Zeit gekommen, dass er selbst die Kontrolle über sein Volk übernahm.

Montezuma war gerade einmal sechsundzwanzig Jahre alt, als er zum "Obersten König" ernannt wurde, und hatte sich zum Ziel gesetzt, das Reich zu vergrößern und seine Zivilisation in eine neue Ära des Wohlstands zu führen. Während er jedoch in den ersten siebzehn Jahren seiner Herrschaft auf dem besten Weg war, dies zu seinem Vermächtnis zu machen, arbeiteten die größeren Kräfte der Geschichte gegen ihn.

Die Welt war kleiner geworden, als die Europäer - beginnend mit Christoph Kolumbus im Jahr 1492 n. Chr. - mit dem, was sie "Neue Welt" nannten, Kontakt aufnahmen und zu erforschen begannen. Und sie hatten nicht immer Freundschaft im Sinn, wenn sie mit bestehenden Kulturen und Zivilisationen in Berührung kamen, um es vorsichtig auszudrücken. Dies führte zu einer dramatischen Veränderung in der Geschichte des Aztekenreichs - einer, dieführte letztlich zu seinem Untergang.

Moctezuma Xocoyotzin (1502 n.Chr. - 1521 n.Chr.)

Als Montezuma 1502 die Herrschaft über die Azteken übernahm, machte er sich sofort daran, das zu tun, was fast alle neuen Kaiser tun müssen: die Errungenschaften seines Vorgängers zu konsolidieren und gleichzeitig neue Gebiete für das Reich zu beanspruchen.

Während seiner Herrschaft gelang es Montezuma, das Land der Zapoteca und Mixteca, die in den Regionen südlich und östlich von Tenochtitlan lebten, weiter zu erobern. Seine militärischen Siege vergrößerten das Aztekenreich zu seinem größten Ausmaß, aber er vergrößerte es nicht so stark wie sein Vorgänger oder gar wie frühere Herrscher wie Izcoatl.

Insgesamt umfasste das von den Azteken kontrollierte Gebiet etwa 4 Millionen Menschen, wobei allein Tenochtitlan rund 250 000 Einwohner zählte - eine Zahl, mit der die Stadt zu den größten Städten der damaligen Welt gehört hätte (Burkholder und Johnson, 2008).

Unter Montezuma befand sich das Aztekenreich jedoch im Umbruch: Um seine Macht zu festigen und den Einfluss der unterschiedlichen Interessen der herrschenden Klasse zu verringern, begann er mit der Umstrukturierung des Adels.

In vielen Fällen bedeutete dies, dass er den Familien einfach ihre Titel entzog. Er förderte auch den Status vieler seiner eigenen Verwandten - er setzte seinen Bruder in die Thronfolge ein und scheint versucht zu haben, die gesamte Macht des Reiches und des Dreibundes in seine Familie zu legen.

Die Spanier, Begegnungen

Nach siebzehn Jahren erfolgreicher Umsetzung der imperialen Strategien der Azteken änderte sich im Jahr 1519 n. Chr. alles.

Eine Gruppe spanischer Entdecker unter der Führung eines Mannes namens Hernán Cortés, die den Gerüchten über die Existenz einer großen, goldreichen Zivilisation gefolgt waren, landete an der Küste des Golfs von Mexiko, in der Nähe der Stadt Veracruz, die bald darauf gegründet wurde.

Montezuma war bereits 1517 n. Chr. auf die Europäer aufmerksam geworden - über Handelsnetze hatte er von fremden weißhäutigen Männern erfahren, die die Karibik und ihre vielen Inseln und Küsten umsegelten und erkundeten. Daraufhin ordnete er im gesamten Reich an, dass er benachrichtigt werden sollte, wenn einer dieser Menschen auf oder in der Nähe von Aztekenland gesichtet würde (Dias del Castillo, 1963).

Als er von diesen Neuankömmlingen hörte, die in einer fremden Sprache sprachen, einen unnatürlich blassen Teint hatten und seltsame, gefährlich aussehende Stöcke bei sich trugen, die mit wenigen Handgriffen Feuer entfachen konnten, schickte er Boten mit Geschenken.

Es ist möglich, dass Montezuma diese Menschen für Götter hielt, denn eine aztekische Legende sprach von der Rückkehr des gefiederten Schlangengottes Quetzalcoatl, der auch die Gestalt eines weißhäutigen Mannes mit Bart annehmen konnte. Es ist aber ebenso wahrscheinlich, dass er sie als Bedrohung ansah und sie frühzeitig abwehren wollte.

Doch Montezuma war diesen Fremden gegenüber erstaunlich aufgeschlossen, obwohl es wahrscheinlich von Anfang an klar war, dass sie feindliche Absichten hatten - was darauf schließen lässt, dass der Herrscher des Reiches von etwas anderem motiviert wurde.

Nach dieser ersten Begegnung setzten die Spanier ihre Reise ins Landesinnere fort und trafen dabei auf immer mehr Menschen. Diese Erfahrung ermöglichte es ihnen, die Unzufriedenheit der Menschen mit dem Leben unter der aztekischen Herrschaft aus erster Hand zu erfahren. Die Spanier begannen, Freundschaften zu schließen, von denen die wichtigste Tlaxcala war - eine mächtige Stadt, die von den Azteken nie unterworfen werden konnte und die darauf erpicht warihre größten Rivalen aus ihrer Machtposition zu stürzen (Diaz del Castillo, 1963).

In den Städten, die von den Spaniern besucht wurden, kam es häufig zu Aufständen, was für Montezuma wahrscheinlich ein Zeichen für die wahren Absichten dieser Menschen hätte sein sollen. Dennoch schickte er den Spaniern auf ihrem Weg nach Tenochtitlan weiterhin Geschenke und hieß schließlich Cortés in der Stadt willkommen, als dieser nach Zentralmexiko gelangte.

Die Kämpfe beginnen

Cortés und seine Männer wurden von Montezuma als Ehrengäste in der Stadt willkommen geheißen. Nachdem sie sich am Ende eines der großen Dammwege, die die Insel, auf der Tenochtitlan erbaut worden war, mit dem Ufer des Texcoco-Sees verbanden, getroffen und Geschenke ausgetauscht hatten, wurden die Spanier eingeladen, in Montezumas Palast zu wohnen.

Die Spanier nutzten die Großzügigkeit Montezumas, um die Kontrolle über die Stadt zu erlangen, indem sie den Aztekenführer quasi unter Hausarrest stellten und die Kontrolle über die Stadt übernahmen.

Ende Mai 1520 feierten die Azteken einen religiösen Feiertag, als spanische Soldaten das Feuer auf ihre wehrlosen Gastgeber eröffneten und mehrere Menschen - darunter auch Adlige - im Haupttempel der aztekischen Hauptstadt töteten.

Es kam zu Kämpfen zwischen den beiden Seiten, die als "Massaker im Großen Tempel von Tenochtitlan" bekannt wurden.

Die Spanier behaupteten, in die Zeremonie eingegriffen zu haben, um ein Menschenopfer zu verhindern - eine Praxis, die sie verabscheuten und als Hauptmotiv für die Übernahme der Kontrolle über die Mexica-Regierung benutzten, da sie sich als zivilisierende Kraft sahen, die einem kriegerischen Volk Frieden brachte (Diaz del Castillo, 1963).

Aber das war nur eine List - was sie wirklich wollten, war ein Grund, anzugreifen und mit der Eroberung der Azteken zu beginnen.

Cortés und seine Konquistadorenfreunde waren nicht in Mexiko gelandet, um sich Freunde zu machen. Sie hatten Gerüchte über den ungeheuren Reichtum des Reiches gehört, und als erste europäische Nation, die in Amerika an Land ging, waren sie begierig darauf, ein großes Imperium zu errichten, mit dem sie ihre Muskeln in Europa spielen lassen konnten. Ihr Hauptziel waren Gold und Silber, das sie nicht nur für sich selbst, sondern auch fürbesagtes Imperium zu finanzieren.

Die damals lebenden Spanier behaupteten, sie täten Gottes Werk, aber die Geschichte hat ihre Motive offenbart und uns daran erinnert, wie Lust und Gier für die Zerstörung zahlloser Zivilisationen verantwortlich waren, die seit Tausenden von Jahren im Entstehen begriffen waren.

In dem Chaos, das nach dem Angriff der Spanier auf die religiöse Zeremonie der Azteken entstand, wurde Montezuma getötet, wobei die Umstände noch immer unklar sind (Collins, 1999). Wie auch immer es geschah, Tatsache ist, dass die Spanier den Aztekenkaiser getötet hatten.

Der Frieden konnte nicht länger vorgetäuscht werden; es war Zeit zu kämpfen.

Zu dieser Zeit war Cortés nicht in Tenochtitlan, sondern hatte sich auf den Weg gemacht, um gegen den Mann zu kämpfen, der ihn wegen Befehlsverweigerung und Invasion in Mexiko verhaften sollte. (Wenn man damals mit den Anschuldigungen gegen einen nicht einverstanden war, brauchte man nur den Mann zu töten, der einen verhaften sollte. Problem gelöst!)

Er kehrte siegreich aus einer Schlacht zurück - der Schlacht gegen den Beamten, der ihn verhaften sollte - und geriet mitten in eine andere Schlacht, die in Tenochtitlan zwischen seinen Männern und den Mexikanern stattfand.

Doch obwohl die Spanier viel bessere Waffen besaßen - Gewehre und Stahlschwerter im Gegensatz zu Bögen und Speeren - waren sie in der gegnerischen Hauptstadt isoliert und zahlenmäßig stark unterlegen. Cortés wusste, dass er seine Männer herausholen musste, damit sie sich neu formieren und einen richtigen Angriff starten konnten.

In der Nacht des 30. Juni 1520 n. Chr. machten sich die Spanier auf den Weg aus der Stadt, weil sie dachten, dass einer der Dämme, die Tenochtitlan mit dem Festland verbanden, unbewacht war. Sie wurden jedoch entdeckt und angegriffen. Die aztekischen Krieger kamen aus allen Richtungen, und obwohl die genaue Zahl umstritten ist, wurden die meisten Spanier abgeschlachtet (Diaz del Castillo, 1963).

Cortés bezeichnete die Ereignisse dieses Abends als Noche Triste - was so viel wie "traurige Nacht" bedeutet. Die Kämpfe gingen weiter, als die Spanier sich ihren Weg um den Texcoco-See bahnten; sie wurden noch mehr geschwächt, was ihnen vor Augen führte, dass die Eroberung dieses großen Reiches keine leichte Aufgabe sein würde.

Cuauhtémoc (1520 n. Chr./A.) - 1521 n. Chr./A.)

Nach Montezumas Tod und nachdem die Spanier aus der Stadt vertrieben worden waren, wählte der verbliebene aztekische Adel - diejenigen, die nicht bereits abgeschlachtet worden waren - Cuitláhuac, Montezumas Bruder, zum nächsten Kaiser.

Seine Herrschaft dauerte nur 80 Tage, und sein plötzlicher Tod, der durch den in der aztekischen Hauptstadt grassierenden Pockenvirus herbeigeführt wurde, war ein Vorbote für die Zukunft. Der Adel, der nun nur noch eine äußerst begrenzte Auswahl hatte, da seine Reihen sowohl durch die Krankheit als auch durch die Feindseligkeit der Spanier dezimiert worden waren, wählte den nächsten Kaiser - Cuauhtémoc -, der gegen Ende des Jahres 1520 n. Chr. den Thron bestieg.

Nach der Noche Triste brauchte Cortés mehr als ein Jahr, um die nötige Kraft zu sammeln, um Tenochtitlan einzunehmen, und er begann Anfang 1521 n. Chr. mit der Belagerung der Stadt. Cuauhtémoc sandte eine Nachricht an die umliegenden Städte, um bei der Verteidigung der Hauptstadt zu helfen, aber er erhielt nur wenige Antworten - die meisten hatten die Azteken in der Hoffnung verlassen, sich von der ihrer Meinung nach unterdrückenden Herrschaft zu befreien.

Allein und an Krankheiten sterbend, hatten die Azteken keine Chance gegen Cortés, der mit mehreren tausend spanischen Soldaten und etwa 40.000 Kriegern aus nahe gelegenen Städten - vor allem aus Tlaxcala - auf Tenochtitlan zumarschierte.

Als die Spanier die aztekische Hauptstadt erreichten, begannen sie sofort mit der Belagerung der Stadt, schnitten die Dammwege ab und beschossen die Insel aus der Ferne mit Geschossen.

Die Größe der angreifenden Streitkräfte und die isolierte Lage der Azteken machten eine Niederlage unausweichlich, doch die Mexica weigerten sich, zu kapitulieren; Cortés unternahm Berichten zufolge mehrere Versuche, die Belagerung durch Diplomatie zu beenden, um die Stadt unversehrt zu lassen, doch Cuauhtémoc und seine Adligen weigerten sich.

Schließlich brachen die Verteidigungsanlagen der Stadt zusammen; Cuauhtémoc wurde am 13. August 1521 n. Chr. erobert, und damit übernahmen die Spanier die Kontrolle über eine der wichtigsten Städte der antiken Welt.

Die meisten Gebäude waren während der Belagerung zerstört worden, und die meisten Bewohner der Stadt, die nicht während des Angriffs oder an den Pocken gestorben waren, wurden von den Tlaxcalanern massakriert. Die Spanier ersetzten alle religiösen Götzenbilder der Azteken durch christliche und schlossen den Templo Mayor für Menschenopfer.

Als Cortés dort stand, im Zentrum des in Trümmern liegenden Tenochtitlan - einer Stadt, die einst mehr als 300.000 Einwohner zählte, nun aber durch die spanische Armee (und die von den Soldaten eingeschleppten Krankheiten) dem Untergang geweiht war - fühlte er sich als Eroberer. In diesem Moment fühlte er sich wahrscheinlich an der Spitze der Welt, sicher bei dem Gedanken, dass sein Name über Jahrhunderte hinweg neben denen von Alexander gelesen werden würdeder Große, Julius Cäsar und Ghengis Khan.

Er ahnte nicht, dass die Geschichte einen anderen Standpunkt einnehmen würde.

Das Aztekenreich nach Cortés

Der Fall von Tenochtitlan bedeutete den Untergang des Aztekenreichs, da fast alle Verbündeten der Mexikaner entweder zu den Spaniern und den Tlaxcalanern übergelaufen oder selbst besiegt worden waren.

Der Fall der Hauptstadt bedeutete, dass das Aztekenreich innerhalb von nur zwei Jahren nach der Kontaktaufnahme mit den Spaniern zusammenbrach und Teil des spanischen Kolonialbesitzes auf dem amerikanischen Kontinent wurde - ein Gebiet, das unter dem Namen Neuspanien bekannt ist.

Tenochtitlan wurde in Ciudad de México - Mexiko-Stadt - umbenannt und sollte als Zentrum eines riesigen Kolonialreichs eine neue Art von Transformation erleben.

Um seine imperialen Bestrebungen zu finanzieren, nutzte Spanien seine Ländereien in der Neuen Welt, um sich zu bereichern. Es baute auf den bereits bestehenden Systemen von Tribut und Steuern sowie Zwangsarbeit auf, um dem ehemaligen Aztekenreich Reichtum zu entziehen - und verschärfte dabei die ohnehin schon sehr ungleiche Sozialstruktur.

Die Eingeborenen wurden gezwungen, Spanisch zu lernen und zum Katholizismus zu konvertieren, und es wurden ihnen nur wenige Chancen eingeräumt, ihre Stellung in der Gesellschaft zu verbessern. Der größte Teil des Reichtums floss an weiße Spanier, die Verbindungen zu Spanien hatten (Burkholder und Johnson, 2008).

Im Laufe der Zeit bildete sich eine Klasse von in Mexiko geborenen Spaniern heraus, die sich gegen die spanische Krone auflehnte, weil diese ihnen bestimmte Privilegien verweigerte, und die 1810 die Unabhängigkeit Mexikos erlangte. Was jedoch die indigenen Gemeinschaften betraf, so war die von ihnen geschaffene Gesellschaft faktisch dieselbe, die unter den Spaniern bestanden hatte.

Der einzige wirkliche Unterschied bestand darin, dass die wohlhabenden Criollos (in Mexiko geborene Spanier, die an der Spitze der Gesellschaft standen, nur noch unter den in Spanien geborenen Spaniern, den Espanoles, standen) sich nicht mehr vor der spanischen Krone verantworten mussten. Für alle anderen blieb alles beim Alten.

Bis heute werden indigene Gemeinschaften in Mexiko marginalisiert. 68 verschiedene indigene Sprachen sind von der Regierung anerkannt, darunter auch Nahuatl - die Sprache des Aztekenreichs. Dies ist das Erbe der spanischen Herrschaft in Mexiko, die erst nach der Eroberung der aztekischen Zivilisation begann, einer der mächtigsten, die je auf einem der beiden amerikanischen Kontinente existierte.

Doch während Mexiko gezwungen war, sich der spanischen Kultur und den spanischen Bräuchen anzupassen, blieb das Volk mit seinen vorspanischen Wurzeln verbunden. Heute zeigt die mexikanische Flagge einen Adler und eine gefiederte Schlange auf einem Kaktus - das Symbol von Tenochtitlan und eine Hommage an eine der größten und einflussreichsten Zivilisationen des Altertums.

Obwohl dieses Symbol - Mexikos offizielles Wappen - erst im 19. Jahrhundert hinzugefügt wurde, ist es seit jeher Teil der mexikanischen Identität und dient als Erinnerung daran, dass man das heutige Mexiko nicht verstehen kann, ohne das Aztekenreich, sein Beispiel für die "Alte Welt" und sein fast sofortiges Verschwinden durch die Spanier zu verstehen, die in dem Wahn lebten, ihre Gier undDie Lust war großmütig und göttlich.

Es erinnert uns daran, dass wir unsere moderne Welt nicht wirklich verstehen können, ohne die Auswirkungen von fast fünf Jahrhunderten europäischen Imperialismus und Kolonialisierung zu begreifen - eine Veränderung, die wir heute als Globalisierung verstehen.

Azteken-Kultur

Wohlstand und Erfolg der aztekischen Zivilisation hingen von zwei Dingen ab: Kriegsführung und Handel.

Erfolgreiche Feldzüge brachten mehr Reichtum in das Reich, vor allem, weil sie neue Handelswege eröffneten und den Kaufleuten von Tenochtitlan die Möglichkeit boten, durch den Verkauf von Waren Reichtum anzuhäufen und große Luxusgüter zu erwerben, um die das aztekische Volk von ganz Mexiko beneidet wurde.

Die Märkte in Tenochtitlan waren nicht nur in ganz Zentralmexiko, sondern auch in Nordmexiko und den heutigen Vereinigten Staaten berühmt als Orte, an denen man alle Arten von Waren und Reichtümern finden konnte. Sie wurden jedoch vom Adel streng kontrolliert, was in den meisten vom Reich kontrollierten Städten praktiziert wurde.die Forderungen des Königs erfüllt und alle Steuern gezahlt wurden.

Diese strenge Kontrolle des Handels im gesamten Reich trug dazu bei, den Warenfluss zu sichern, der den Adel und die herrschende Klasse in Tenochtitlan bei Laune hielt, einer schnell wachsenden Stadt, die bei der Ankunft von Cortés an der mexikanischen Küste mehr als eine Viertelmillion Einwohner hatte.

Um die Kontrolle über diese Märkte aufrechtzuerhalten und die Menge und Art der in das Reich fließenden Waren zu erweitern, war der Militarismus jedoch auch ein wesentlicher Bestandteil der aztekischen Gesellschaft - die aztekischen Krieger, die auszogen, um die Menschen in Zentralmexiko und darüber hinaus zu erobern, ebneten den Händlern den Weg, um neue Kontakte zu knüpfen und mehr Reichtum in die Zivilisation zu bringen.

Auch in der Religion und im spirituellen Leben der Azteken hatte der Krieg eine Bedeutung. Ihr Schutzgott Huitzilopochtli war der Sonnengott und zugleich der Gott des Krieges. Die Herrscher rechtfertigten viele ihrer Kriege, indem sie sich auf den Willen ihres Gottes beriefen, der Blut - das Blut der Feinde - zum Überleben brauchte.

Wenn die Azteken in den Krieg zogen, konnten die Herrscher alle erwachsenen Männer, die zu ihrem Einflussbereich gehörten, auffordern, in die Armee einzutreten, und die Strafe für die Weigerung war der Tod. Dies und die Bündnisse mit anderen Städten gaben Tenochtitlan die nötige Stärke, um seine Kriege zu führen.

All diese Konflikte führten offensichtlich zu einer großen Feindseligkeit der von ihnen beherrschten Bevölkerung gegenüber den Azteken - eine Wut, die die Spanier zu ihrem Vorteil ausnutzten, als sie daran arbeiteten, das Reich zu besiegen und zu erobern.

Die überwiegende Mehrheit der aztekischen Bevölkerung hatte kein Mitspracherecht in Regierungsangelegenheiten und sollte vom Adel getrennt bleiben, der sozialen Schicht, die direkt unter den Herrschern des Reiches stand und die zusammen fast alle Früchte der aztekischen Kultur genoss.Wohlstand.

Religion im Aztekenreich

Wie die meisten antiken Zivilisationen verfügten auch die Azteken über eine starke religiöse Tradition, die ihre Handlungen rechtfertigte und sie in hohem Maße definierte, wer sie waren.

Wie bereits erwähnt, war der Sonnengott Huitzilopochtli unter den vielen aztekischen Göttern die ursprüngliche Gottheit des Aztekenreichs, aber das war nicht immer so. Das aztekische Volk feierte viele verschiedene Götter, und als der Dreibund gegründet wurde, folgten die aztekischen Kaiser - beginnend mit Izcoatl - der Führung von Tlacaelel und begannen, Huitzilopochtli sowohl als Sonnen- als auch als Kriegsgott zu verehren, da dieMittelpunkt der aztekischen Religion.

Die Kaiser förderten nicht nur Huitzilopochtli, sondern finanzierten auch antike Propagandakampagnen, die vor allem dazu dienten, die von den Kaisern fast ständig geführten Kriege vor dem Volk zu rechtfertigen, und die das glorreiche Schicksal des aztekischen Volkes sowie die Notwendigkeit von Blut für die Zufriedenheit ihres Gottes und den Wohlstand des Reiches verkündeten.

Religiöse Menschenopfer spielten in der religiösen Weltanschauung der Azteken eine wichtige Rolle, vor allem, weil in der aztekischen Schöpfungsgeschichte Quetzalcóatl, der Gott der gefiederten Schlange, sein Blut auf trockene Knochen spritzt, um das Leben, wie wir es kennen, zu erschaffen. Das Blut, das die Azteken spendeten, sollte also dazu beitragen, das Leben auf der Erde fortzusetzen.

Quetzalcóatl war einer der wichtigsten Götter der aztekischen Religion. Seine Darstellung als gefiederte Schlange stammt aus vielen verschiedenen mesoamerikanischen Kulturen, aber in der aztekischen Kultur wurde er als Gott des Windes, der Luft und des Himmels gefeiert.

Der nächste wichtige aztekische Gott war Tlaloc, der Regengott, der das Wasser brachte, das die Azteken zum Trinken, Wachsen und Gedeihen brauchten, und somit natürlich eine der wichtigsten Gottheiten der aztekischen Religion war.

Viele Städte im Aztekenreich hatten Tlaloc als Schutzgottheit, obwohl sie wahrscheinlich auch die Macht und Kraft von Huitzilopochtli anerkannten.

Insgesamt gibt es Hunderte verschiedener Götter, die von den Bewohnern des Aztekenreichs verehrt wurden, von denen die meisten nicht viel miteinander zu tun haben - sie entwickelten sich als Teil einer eigenen Kultur, die mit den Azteken durch Handel und Tribut verbunden blieb.

Auch die Religion trug dazu bei, den Handel anzukurbeln, da für religiöse Zeremonien - vor allem für die des Adels - Edelsteine, Steine, Perlen, Federn und andere Artefakte benötigt wurden, die aus den entlegenen Gebieten des Reiches kommen mussten, um auf den Märkten von Tenochtitlan erhältlich zu sein.

Das Massaker im Großen Tempel von Tenochtitlan fand angeblich statt, weil die Spanier in ein religiöses Fest eingriffen, um eine Opferung zu verhindern, was die Kämpfe auslöste und den Anfang vom Ende der Azteken einleitete.

Nach ihrem Sieg machten sich die Spanier daran, die religiösen Praktiken der damals in Mexiko lebenden Menschen zu beseitigen und durch katholische zu ersetzen. Und wenn man bedenkt, dass Mexiko eine der größten katholischen Bevölkerungen der Welt hat, könnte es sein, dass sie mit diesem Vorhaben erfolgreich waren.

Das Leben nach den Azteken

Nach dem Fall von Tenochtitlan begannen die Spanier mit der Besiedlung des von ihnen erworbenen Landes. Tenochtitlan wurde fast völlig zerstört, so dass die Spanier den Wiederaufbau in Angriff nahmen. Die neue Stadt, Mexiko-Stadt, wurde schließlich zu einer der wichtigsten Städte und zur Hauptstadt von Neuspanien, dem Konglomerat spanischer Kolonien in Amerika, das sich von Nordmexiko bis in dieVereinigten Staaten, durch Mittelamerika und den ganzen Süden bis zur Spitze von Argentinien und Chile.

Die Spanier beherrschten diese Länder bis ins 19. Jahrhundert, und das Leben unter der kaiserlichen Herrschaft war hart.

Es wurde eine strenge soziale Ordnung eingeführt, die dafür sorgte, dass der Reichtum in den Händen der Elite blieb, insbesondere derjenigen, die enge Verbindungen zu Spanien hatten. Die indigene Bevölkerung wurde zur Arbeit gezwungen und daran gehindert, etwas anderes als eine katholische Ausbildung zu erhalten, was zu Armut und sozialen Unruhen beitrug.

Doch als die Kolonialzeit voranschritt und Spanien mehr Land in Amerika kontrollierte als jede andere europäische Nation, reichte das entdeckte Gold und Silber bald nicht mehr aus, um das riesige Imperium zu finanzieren, was die spanische Krone in Schulden stürzte.

Im Jahr 1808 nutzte Napoleon Bonaparte diese Gelegenheit und marschierte in Spanien ein, nahm Madrid ein, zwang Karl IV. von Spanien zur Abdankung und setzte seinen Bruder Joseph auf den Thron.

Die wohlhabenden Criollos begannen von Unabhängigkeit zu sprechen, um ihren Besitz und ihren Status zu schützen, und erklärten sich schließlich zu einer souveränen Nation. 1810 wurde nach einem mehrjährigen Krieg mit den Vereinigten Staaten das Land Mexiko gegründet.

Sowohl der Name der neuen Nation als auch ihre Flagge wurden eingeführt, um die Verbindung zwischen der neuen Nation und ihren aztekischen Wurzeln zu verstärken.

Die Spanier mögen eines der mächtigsten Reiche der Welt in nur zwei kurzen Jahren ausgelöscht haben, aber die Menschen, die zurückblieben, werden nie vergessen, wie das Leben vor der Invasion durch bewaffnete, pockenverseuchte Europäer aussah, die die Weltherrschaft anstrebten.

Für uns, die wir heute leben, ist die Geschichte der Azteken ein bemerkenswertes Zeugnis für das Wachstum der Zivilisation und eine Erinnerung daran, wie sehr sich unsere Welt seit 1492, als Kolumbus den blauen Ozean besegelte, verändert hat.

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