L'Imperi asteca: el ràpid ascens i caiguda dels mexicas

Huizipotakl, el déu del Sol, s'aixeca lentament darrere dels cims de les muntanyes. La seva llum llueix contra les suaus aigües del llac davant teu.

Hi ha arbres fins on es pot veure, i el cant dels ocells domina el paisatge sonor. Aquesta nit tornaràs a dormir entre les estrelles. El sol és brillant, però no fa calor; l'aire és fresc i fresc, prim. L'olor de la saba i les fulles humides flueix pel vent, calmant-te mentre remenes i aplegues les teves coses perquè el viatge pugui començar.

Quauhcoatl —el teu líder, el Gran Sacerdot— va parlar la darrera nit de la necessitat. per buscar a través de les petites illes centrades al mig del llac.

Amb el sol encara sota els cims de les muntanyes, marxa del campament amb tota la confiança que es pot esperar d'un tocat pels déus.

Vostè i els altres, seguiu.

Tots sabeu el que busqueu —el signe— i teniu fe que arribarà. Quauhcoatl us va dir: "On l'àguila descansa sobre el cactus de noguera, naixerà una nova ciutat. Una ciutat de grandesa. Un que governarà la terra i donarà lloc als mexicas, la gent d'Aztlan.”

És difícil passar per la brossa, però la teva companyia arriba abans al fons de la vall i a la vora del llac. el sol arriba al seu àpex al cel.

“El llac Texcoco”, diu Quauhcoatl. "Xictli, el centre del món".

Aquestes paraules inspiren esperança, i aixòva començar a emigrar cap al sud cap a la vall de Mèxic, on les millors temperatures, les pluges més freqüents i l'aigua dolça abundant van fer que les condicions de vida fossin molt millors.

L'evidència suggereix que aquesta migració es va produir gradualment al llarg dels segles XII i XIII, i va portar la Vall de Mèxic a omplir-se lentament de tribus de parla nàhuatl (Smith, 1984, p. 159). I hi ha més proves que aquesta tendència va continuar durant la durada de l'Imperi asteca, també.

La seva capital es va convertir en un atractiu per a gent d'arreu i, una mica irònic, tenint en compte el clima polític actual, gent de tan al nord com l'Utah actual solia establir les terres asteques com a destí quan fugien del conflicte o la sequera.

Es creu que els mexicas, en establir-se a la vall de Mèxic, es van enfrontar amb les altres tribus de la regió i es van veure obligats repetidament a traslladar-se fins que es van establir en una illa al mig del llac Texcoco, el lloc que més tard es convertiria en Tenochtitlan.

Construir un assentament en una ciutat

No importa quina versió de la història que trieu acceptar —la mítica o l'arqueològica—, sabem que la gran ciutat Mèxic-Tenochtitlan, sovint anomenada més simplement Tenochtitlan, va ser fundada l'any 1325 dC (Sullivan, 2006).

Aquesta certesa es deu a la concordança del calendari gregorià (el que fa servir avui el món occidental) ambel calendari asteca, que va marcar la fundació de la ciutat com 2 Calli ("2 Casa"). Entre aquest moment i el 1519, quan Cortés va desembarcar a Mèxic, els asteques van passar de ser colons recents a governants de la terra. Part d'aquest èxit es va deure a les chinampas, zones de terres fèrtils de conreu creades per l'abocament del sòl a les aigües del llac Texcoco, que van permetre a la ciutat créixer en un terreny que d'altra manera seria pobre.

Però estar encallat en un petit illa de l'extrem sud del llac Texcoco, els asteques necessitaven mirar més enllà de les seves fronteres per poder satisfer les creixents necessitats de la seva població en expansió.

Van aconseguir la importació de mercaderies en part a través d'una extensa xarxa comercial que ja havia existit al centre de Mèxic durant centenars si no milers d'anys. Va connectar les moltes civilitzacions diferents de Mesomèrica, reunint els mexicas i els maies, així com persones que vivien als països moderns de Guatemala, Belize i, fins a cert punt, El Salvador.

No obstant això, com el Mexica va fer créixer la seva ciutat, les seves necessitats es van expandir igualment, la qual cosa significava que havien de treballar més per assegurar el flux del comerç que era tan central per a la seva riquesa i poder. Els asteques també van començar a confiar cada cop més en el tribut com a mitjà per assegurar les necessitats de recursos de la seva societat, la qual cosa significava fer guerres contra altres ciutats per tal de rebre un subministrament constant de béns (Hassig,1985).

Aquest enfocament havia tingut èxit a la regió abans, durant l'època dels tolteques (dels segles X al XII). La cultura tolteca era com les civilitzacions mesoamericanes anteriors, com la que es basava a Teotihuacan, una ciutat a unes poques milles al nord del lloc que finalment es convertiria en Tenochtitlan, ja que utilitzava el comerç per construir la seva influència i prosperitat, les arrels de aquest comerç va ser sembrat per civilitzacions anteriors. En el cas dels tolteques, van seguir la civilització de Teotihuacan, i els asteques van seguir als tolteques.

No obstant això, els tolteques eren diferents perquè van ser els primers pobles de la regió a adoptar una cultura realment militarista que valorava la conquesta territorial i l'annexió d'altres ciutats-estat i regnes a la seva esfera d'influència.

Malgrat la seva brutalitat, els tolteques eren recordats com una gran i poderosa civilització, i la reialesa asteca va treballar per establir un vincle ancestral amb probablement perquè consideraven que això els ajudava a justificar la seva pretensió de poder i els guanyaria el suport del poble.

En termes històrics, tot i que és difícil establir vincles directes entre els asteques i els tolteques, els asteques certament poden Es considera que van ser els successors de les civilitzacions anteriorment reeixides de Mesoamèrica, totes les quals controlaven la Vall de Mèxic i les terres que l'envoltaven.

Peròels asteques van mantenir el seu poder molt més fort que qualsevol d'aquests grups anteriors, i això els va permetre construir l'imperi brillant encara venerat avui en dia.

L'Imperi asteca

La civilització a la vall de Mèxic. sempre s'ha centrat al voltant del despotisme, un sistema de govern en el qual el poder està totalment en mans d'una sola persona, que, a l'època asteca, era un rei.

Les ciutats independents esmentaven la terra i interactuaven entre elles. amb finalitats de comerç, religió, guerra, etc. Els dèspotes sovint lluitaven entre ells i utilitzaven la seva noblesa, normalment membres de la família, per intentar controlar altres ciutats. La guerra era constant, i el poder estava molt descentralitzat i canviava constantment.

LLEGIR MÉS : Religió asteca

El control polític d'una ciutat sobre una altra s'exerceix mitjançant tributs i comerç, i imposada pel conflicte. Els ciutadans individuals tenien poca mobilitat social i sovint estaven a mercè de la classe d'elit que reclamava el govern sobre les terres on vivien. Se'ls exigia que paguessin impostos i també es fessin voluntaris o els seus fills per al servei militar tal com el demanava el seu rei.

A mesura que una ciutat creixia, les seves necessitats de recursos també van créixer, i per tal de satisfer aquestes necessitats els reis necessitaven. per assegurar l'entrada de més mercaderies, la qual cosa va suposar obrir noves rutes comercials i aconseguir que les ciutats més febles paguessin homenatge, també conegut com pagar diners(o, al món antic, béns) a canvi de protecció i pau.

Per descomptat, moltes d'aquestes ciutats ja haurien estat tributant a una altra entitat més poderosa, és a dir, una ciutat ascendent, per defecte. , ser una amenaça per al poder d'un hegemònic existent.

Tot això va fer que, a mesura que la capital asteca creixia al segle després de la seva fundació, els seus veïns es veiessin cada cop més amenaçats per la seva prosperitat i poder. El seu sentiment de vulnerabilitat sovint es va convertir en hostilitat, i això va convertir la vida asteca en una de guerra gairebé perpètua i por constant.

No obstant això, l'agressió dels seus veïns, que van escollir baralles amb més que els mexicas, va ferir. presentant-los l'oportunitat d'apoderar-se de més poder i millorar la seva posició a la vall de Mèxic.

Això va ser perquè —afortunadament per als asteques— la ciutat més interessada a veure la seva desaparició també era l'enemic dels diverses altres ciutats poderoses de la regió, preparant l'escenari per a una aliança productiva que permetria als mexicas transformar Tenochtitlan d'una ciutat pròspera i creixent en la capital d'un vast i ric imperi.

La Triple Aliança

El 1426 (una data coneguda per desxifrar el calendari asteca), la guerra va amenaçar la gent de Tenochtitlan. Els tepanecs, un grup ètnic que s'havia establert majoritàriament a la riba occidental del llac Texcoco, havien estat elsgrup dominant a la regió durant els dos segles anteriors, encara que el seu control del poder no va crear res que s'assemblés a un imperi. Això va ser perquè el poder es va mantenir molt descentralitzat, i la capacitat dels tepanecs d'exigir tributs gairebé sempre va ser impugnada, fent que els pagaments fossin difícils d'executar. Tenochtitlan. Així doncs, van posar un bloqueig a la ciutat per frenar el flux de mercaderies dins i fora de l'illa, un moviment de poder que posaria els asteques en una posició difícil (Carrasco, 1994).

No volien sotmetre's a la les demandes tributàries, els asteques van intentar lluitar, però els tepanecs eren poderosos en aquell moment, és a dir, no podien ser derrotats a menys que els mexica tinguessin l'ajuda d'altres ciutats.

Sota el lideratge d'Itzcoatl, el rei de Tenochtitlan. , els asteques van arribar a la gent acolhua de la ciutat propera de Texcoco, així com a la gent de Tlacopan, una altra ciutat poderosa de la regió que també lluitava per lluitar contra els tepanecs i les seves demandes, i que estaven madurs per a una rebel·lió contra l'hegemònic actual de la regió.

L'acord es va arribar al 1428 i les tres ciutats van fer la guerra contra els tepanecs. La força combinada d'ells va conduir a una ràpida victòria que va eliminar el seu enemic com a força dominant a la regió, obrint la porta a l'emergència d'un nou poder.(1994).

L'inici d'un Imperi

La creació de la Triple Aliança l'any 1428 marca l'inici del que ara entenem com a Imperi asteca. Es va formar sobre la base de la cooperació militar, però les tres parts també pretenien ajudar-se mútuament a créixer econòmicament. Per fonts, detallades per Carrasco (1994), ens assabentem que la Triple Aliança tenia unes quantes disposicions clau, com ara:

• Cap membre havia de fer la guerra contra un altre membre.
• Tots els membres es recolzarien mútuament en guerres de conquesta i expansió.
• Els impostos i els tributs es repartirien.
• La capital de l'aliança havia de ser Tenochtitlan.
• Nobles. i els dignataris de les tres ciutats treballarien junts per triar un líder.

A partir d'això, és natural pensar que hem estat veient les coses malament durant tot el temps. No era un Imperi “Azteca”, sinó un Imperi “Texcoco, Tlacopan i Tenochtitlan”.

Això és cert, fins a cert punt. Els mexicas confiaven en el poder dels seus aliats en les etapes inicials de l'aliança, però Tenochtitlan era, amb diferència, la ciutat més poderosa de les tres. En triar-la per ser la capital de l'entitat política acabada de formar, el tlatoani —el líder o el rei; “el que parla” — de Mèxic-Tenochtitlan era especialment poderós.

Izcoatl, el rei de Tenochtitlan durant la guerra amb els tepanecs, va ser escollit pels nobles de les tres ciutats.implicat en l'aliança per ser el primer tlatoque: el líder de la Triple Aliança i el governant de facto de l'Imperi Asteca.

No obstant això, l'arquitecte real de l'Aliança va ser un home anomenat Tlacaelel, fill de Huitzilihuiti. , el germà d'Izcoatl (Schroder, 2016).

Va ser un important assessor dels governants de Tenochtitlan i l'home darrere de moltes de les coses que van portar a la formació eventual de l'Imperi asteca. A causa de les seves contribucions, se li va oferir la reialesa diverses vegades, però sempre s'hi va negar, i es va citar famosament dient "Quin domini més gran puc tenir que el que tinc i ja he tingut?" (Davies, 1987)

Amb el temps, l'aliança esdevindria molt menys prominent i els líders de Tenochtitlan assumirien més control sobre els afers de l'imperi, una transició que va començar aviat, durant el regnat d'Izcoatl, el primer emperador.

Finalment, el protagonisme de Tlacopan i Texcoco a l'Aliança va disminuir, i per aquesta raó, ara l'Imperi de la Triple Aliança és recordat principalment com l'Imperi asteca.

Els emperadors asteques

La història de l'Imperi Asteca segueix el camí dels Emperadors Asteques, que al principi eren considerats més com els líders de la Triple Aliança. Però a mesura que el seu poder creixia, també ho va fer la seva influència, i serien les seves decisions, la seva visió, els seus triomfs i les seves bogeries els que determinarien el destí dels asteques.persones.

En total, hi havia set emperadors asteques que van governar des del 1427 d.C./d.C. fins a l'any 1521 d.C./dC: dos anys després de l'arribada dels espanyols i sacsejar els fonaments del món asteca fins al col·lapse complet.

LLEGIR MÉS : Introducció a la Nova Espanya i al món atlàntic

Alguns d'aquests líders destaquen com autèntics visionaris que van ajudar a fer realitat la visió imperial asteca, mentre que d'altres van fer poc durant el seu temps al cim del món antic per mantenir-se destacats en els records que tenim d'aquesta antiga civilització.

Izcoatl (1428 CE – 1440 CE)

Izcoatl es va convertir en el tlatoani de Tenochtitlan el 1427, després de la mort del seu nebot, Chimalpopca, que era fill del seu germanastre, Huitzlihuiti.

Izcoatl i Huitzlihuiti eren fills del primer tlatoani dels mexica, Acamapichtli, encara que no tenien la mateixa mare. La poligàmia era una pràctica comuna entre la noblesa asteca en aquell moment, i l'estatus de la mare va tenir un gran impacte en les seves possibilitats a la vida.

Com a resultat, Izcoatl havia estat passat per al tron ​​quan el seu pare va morir, i després quan va morir el seu germanastre (Novillo, 2006). Però quan Chimalpopca va morir després de només deu anys de govern tumultuós, Izcoatl va rebre el vistiplau per assumir el tron ​​asteca i, a diferència dels líders asteques anteriors, va comptar amb el suport de la Triple Aliança, fent possibles grans coses.

ElTlatoani

Com a rei de Tenochtitlan que va fer possible la Triple Aliança, Izcoatl va ser nomenat tlatoque —el líder del grup; el primer emperador de l'Imperi asteca.

En aconseguir la victòria sobre els tepanecs —l'anterior hegemònic de la regió—, Izcoatl va poder reclamar els sistemes de tributs que havien establert a tot Mèxic. Però això no era cap garantia; reivindicar alguna cosa no li atorga el dret.

Així doncs, per afirmar i consolidar el seu poder, i per establir un veritable imperi, Iztcoatl hauria de fer la guerra a ciutats en terres més llunyanes.

Aquest havia estat el cas abans de la Triple Aliança, però els governants asteques eren considerablement menys efectius operant pel seu compte contra els governants tepanecs més poderosos. Tanmateix, com havien demostrat en lluitar contra els tepanecs, quan la seva força es va combinar amb la de Texcoco i Tlaclopan, els asteques eren molt més formidables i podien derrotar exèrcits més poderosos del que havien estat capaços anteriorment. al tron ​​asteca, Izcoatl es va proposar establir-se -i, per extensió, la ciutat de Mèxic-Tenochtitlan- com el principal receptor d'homenatge al centre de Mèxic. Les guerres que va lluitar al principi del seu regnat com a emperador durant la dècada de 1430 van exigir i van rebre tributs de les ciutats properes de Chalco, Xochimilco, Cuitláhuac i Coyoacán.

Per posar-ho en context, Coyoacán és ara un subdistricte.es tradueix en un fervor per la feina.

A primera hora de la tarda, la teva tribu ha fabricat diverses basses i està remant cap al riu. Les aigües confuses queden a sota, però una energia tremenda s'eleva del seu suau llampec: un soroll universal que sembla portar tota la força i el poder necessaris per crear i mantenir la vida.

Les basses s'estavellan a terra. Ràpidament els arrossegues cap a un lloc segur i després marxa amb els altres darrere del capellà, que es mou ràpidament entre els arbres cap a una destinació que només ell sembla saber.

Després de no més de dos-cents passos, el grup s'atura. . Davant hi ha una clariana, i Quauhcoatl s'ha posat de genolls. Tothom entra a l'espai, i veuràs per què.

Un cactus de figuera —el tenochtli— es troba triomfant sol al clar. S'alça sobre tot, sense ser més alt que un home. Una força t'agafa i també estàs de genolls. Quauhcoatl canta, i la teva veu és amb la seva.

Respiració pesada. Taral·leig. Concentració profunda, profunda.

Res.

Pasen els minuts de pregària silenciosa. Una hora.

I aleshores ho sents.

El so és inconfusible: un crit sagrat.

"No vacil·lis!" Crida Quauhcoatl. “Els déus parlen”.

Els crits es fa cada cop més fort, un cert senyal que l'ocell s'acosta. La teva cara està aixafada a la brutícia (les formigues s'arrosseguen per la cara de la pell, al teu cabell), però no ho fasde Ciutat de Mèxic i es troba a només vuit milles (12 quilòmetres) al sud de l'antic centre imperial de l'Imperi asteca: el Templo Mayor ("El Gran Temple").

Conquerir terres tan a prop de la capital pot semblar com una petita gesta, però és important recordar que Tenochtitlan es trobava en una illa: vuit milles s'haurien sentit com un món a part. A més, durant aquest temps, cada ciutat estava governada pel seu propi rei; exigir tributs requeria que el rei se sotmetés als asteques, reduint-ne el poder. Convèncer-los de fer això no va ser una tasca fàcil, i va requerir la força de l'exèrcit de la Triple Aliança per fer-ho.

No obstant això, amb aquests territoris propers ara vassalls de l'Imperi asteca, Izcoatl va començar a mirar encara més al sud. , que va portar la guerra a Cuauhnāhuac —l'antic nom de l'actual ciutat de Cuernavaca— i va conquerir-la i altres ciutats properes el 1439.

Afegir aquestes ciutats al sistema de tributs va ser tan important perquè estaven a un nivell molt inferior. altitud que la capital asteca i eren molt més productives agrícolament. Les demandes d'homenatge inclourien productes bàsics, com el blat de moro, així com altres luxes, com el cacau.

En els dotze anys des que va ser nomenat líder de l'imperi, Izcoatl havia ampliat dràsticament l'esfera d'influència asteca de no molt més que l'illa on s'havia construït Tenochtitlan a tota la vall de Mèxic, més totes les terres llunyanes alsud.

Els futurs emperadors es basarien i consolidarien els seus guanys, ajudant a fer de l'imperi un dels més dominants de la història antiga.

Monopolitzant la cultura asteca

Mentre que Izcoatl és conegut. millor per iniciar la Triple Aliança i aportar els primers guanys territorials significatius de la història asteca, també és responsable de la formació d'una cultura asteca més unificada, utilitzant mitjans que ens mostren com la humanitat ha canviat tant i tan poc al llarg dels anys.

Poc després d'assumir la seva posició, Itzcoatl —sota la guia directa del seu assessor principal, Tlacael— va iniciar una crema massiva de llibres a totes les ciutats i assentaments sobre els quals raonablement podia reclamar el control. Va fer destruir pintures i altres artefactes religiosos i culturals; un moviment que va ser dissenyat per ajudar a portar la gent a adorar el déu Huitzilopochtli, el déu del sol venerat pels mexicas, com el déu de la guerra i la conquesta.

(La crema de llibres no és una cosa que la majoria dels governs moderns podrien aconseguir. lluny, però és interessant observar com fins i tot a la societat asteca del segle XV, els líders van reconèixer la importància de controlar la informació per tal d'assegurar el poder). alguns van intentar destruir qualsevol prova del seu llinatge perquè pogués començar a construir la seva pròpia narrativa ancestral i establir-se encara més.al cim de la política asteca (Freda, 2006).

Al mateix temps, Tlacael va començar a utilitzar la religió i el poder militar per difondre una narració dels asteques com una raça escollida, un poble que necessitava ampliar el seu control mitjançant la conquesta. . I amb aquest líder, va néixer una nova era de la civilització asteca.

Mort i Successió

Malgrat el seu èxit a l'hora d'adquirir i consolidar el seu poder, Itzcoatl va morir l'any 1440 d.C./dC, amb només dotze anys. anys després de ser emperador (1428 d.C./d.C.). Abans de la seva mort, havia organitzat que el seu nebot, Moctezuma Ilhuicamina —normalment conegut com Moctezuma I— es convertís en el següent tlatoani.

Es va prendre la decisió de no passar el govern al fill d'Izcoatl com una forma de sanar la relació. entre les dues branques de la família que van remuntar les seves arrels al primer rei mexica, Acamapichtli, una dirigida per Izcoatl i l'altra pel seu germanastre, Huitzlihuiti (Novillo, 2006).

Izcoatl va acceptar aquest acord, i també es va arreglar que el fill d'Izcoatl i la filla de Moctezuma I tindrien un fill i aquest fill seria el successor de Moctezuma I, reunint ambdós bàndols de la família reial original dels mexicas i evitant qualsevol possible crisi de secessió que es pogués produir. La mort d'Iztcoatl.

Motecuhzoma I (1440 CE – 1468 CE)

Motecuhzoma I —també conegut com Moctezuma o Moctezuma I— té el nom més famós de tots els emperadors asteques, però ésrecordat en realitat pel seu nét, Moctezuma II.

No obstant això, l'original Montezuma és més que mereixedor d'aquest nom immortalitzat, si no encara més, a causa de les seves importants contribucions al creixement i expansió de l'Imperi asteca. — quelcom que fa un paral·lelisme amb el seu nét, Moctezuma II, que és més famós per presidir posteriorment el col·lapse d'aquell imperi.

La seva ascensió es va produir amb la mort d'Izcoatl, però es va fer càrrec d'un imperi molt molt en augment. L'acord fet per posar-lo al tron ​​es va fer per sufocar qualsevol tensió interna, i amb l'esfera d'influència asteca creixent, Motecuhzoma I estava en una posició perfecta per expandir el seu imperi. Però tot i que l'escenari estava certament ambientat, el seu temps com a governant no estaria sense els seus reptes, els mateixos governs o imperis poderosos i rics han hagut de fer front des del principi dels temps.

Consolidar l'Imperi a l'interior. i Out

Una de les tasques més grans a què s'enfrontava Moctezuma I, quan va prendre el control de Tenochtitlan i la Triple Aliança, va ser aconseguir els guanys aconseguits pel seu oncle, Izcoatl. Per fer-ho, Moctezuma I va fer una cosa que els reis asteques anteriors no havien fet: va instal·lar el seu propi poble per supervisar la recaptació de tributs a les ciutats dels voltants (Smith, 1984).

Fins al regnat de Moctezuma I, governants asteques. havia permès que els reis de les ciutats conquerides romanguessin al poder, sempre quevan oferir un homenatge. Però aquest era un sistema notòriament defectuós; amb el pas del temps, els reis es cansarien de pagar per sobre de la riquesa i s'afluixarien a l'hora de recollir-la, obligant als asteques a respondre provocant la guerra contra els que dissident. Això era costós i, al seu torn, va fer encara més difícil extreure tributs.

(Fins i tot a les persones que vivien fa centenars d'anys no els agradava especialment veure's obligada a triar entre pagaments de tributs extractius o guerra total. )

Per combatre això, Moctezuma I va enviar recaptadors d'impostos i altres membres d'alt rang de l'elit de Tenochtitlan a les ciutats i pobles dels voltants, per tal de supervisar l'administració de l'imperi.

Això es va convertir en una oportunitat perquè els membres de la noblesa milloressin la seva posició dins la societat asteca, i també va establir l'escenari per al desenvolupament del que efectivament serien províncies tributàries, una forma d'organització administrativa mai vista abans a la societat mesoamericana.

A més, sota Moctezuma I, les classes socials es van fer més pronunciades gràcies a un codi de lleis imposat als territoris connectats a Tenochtitlan. Va descriure lleis sobre la propietat i la posició social, restringint coses com la copulació entre la noblesa i la gent "normal" (Davies, 1987).

Durant el seu temps com a emperador, va dedicar recursos per millorar la revolució espiritual. el seu oncle havia iniciat i que Tlacael havia fet unpolítica central de l'estat. Va cremar tots els llibres, pintures i relíquies que no tenien a Huitzilopochtli —el déu del sol i de la guerra— com a deïtat principal.

La contribució més gran de Moctezuma a la societat asteca, però, va ser l'inici del Templo Mayor, l'enorme temple piràmide que es trobava al cor de Tenochtitlan i que més tard inspiraria admiració als espanyols que arribaven.

El lloc es va convertir més tard en el cor palpitant de la Ciutat de Mèxic, tot i que, malauradament, el temple ja no es conserva. . Moctezuma I també va utilitzar la força bastant gran a la seva disposició per sufocar qualsevol rebel·lió a les terres que reclamaven els asteques, i poc després d'arribar al poder, va començar els preparatius per a una campanya de conquesta pròpia.

No obstant això, molts els seus esforços es van aturar quan una sequera va afectar el centre de Mèxic cap al 1450, va delmar els subministraments d'aliments de la regió i va dificultar el creixement de la civilització (Smith, 1948). No seria fins l'any 1458 que Moctezuma I podria llançar la seva mirada més enllà de les seves fronteres i expandir els àmbits de l'Imperi asteca.

Les guerres de les flors

Després de la sequera va afectar la regió. , l'agricultura va minvar i els asteques es morien de gana. En morir, van mirar cap al cel i van arribar a la conclusió que estaven patint perquè no havien aconseguit proporcionar als déus la quantitat adequada de sang necessària per mantenir el món en marxa.

La mitologia asteca dominant a laEl temps va parlar de la necessitat d'alimentar els déus amb sang per mantenir el sol sortint cada dia. Per tant, els temps foscos que havien caigut sobre ells només es podien aixecar assegurant-se que els déus tinguessin tota la sang que necessitaven, donant al lideratge una justificació perfecta per al conflicte: la recollida de víctimes per al sacrifici, per agradar als déus i acabar amb la sequera.

Usant aquesta filosofia, Moctezuma I, possiblement sota la direcció de Tlacael, va decidir fer la guerra contra les ciutats de la regió que envoltava Tenochtitlan amb l'únic propòsit de recollir presoners que poguessin ser sacrificats als déus, així com per proporcionar una mica d'entrenament de combat als guerrers asteques.

Aquestes guerres, que no tenien cap objectiu polític o diplomàtic, es van conèixer com les Guerres de les Flors, o la "Guerra de les Flors", un terme que més tard va utilitzar Moctezuma II per descriure aquests conflictes quan els espanyols es van quedar a Tenochtitlan el 1520.

Això va donar als asteques el "control" sobre les terres dels actuals estats de Tlaxcala i Puebla, que s'estenia fins al golf de Mèxic a les el temps. Curiosament, els asteques mai van conquerir oficialment aquestes terres, però la guerra va complir el seu propòsit, ja que va mantenir la gent vivint amb por, la qual cosa va impedir que dissidents.

Les moltes guerres de flors que es van lluitar primer sota Moctezuma I van portar moltes ciutats i regnes sota control imperial asteca, però van fer poc per guanyar-se la voluntat dela gent, no és realment sorprenent, tenint en compte que molts es van veure obligats a veure com els sacerdots asteques els van treure el cor bategant amb precisió quirúrgica.

Les seves calaveres van ser penjades davant del Templo Mayor, on van fer de un recordatori del renaixement (per als asteques) i de l'amenaça a què estaven sotmesos els invictes, que desafiaven els asteques.

Molts estudiosos moderns creuen que algunes descripcions d'aquests rituals poden haver estat exagerades, i hi ha debat sobre la naturalesa i el propòsit d'aquestes Guerres de les Flors, sobretot perquè la major part del que se sap prové dels espanyols, que pretenien utilitzar les formes de vida “bàrbares” practicades pels azecs com a justificació moral per conquerir-les.

Però per molt que es fessin aquests sacrificis, el resultat va ser el mateix: un descontentament generalitzat de la gent. I és per això que, quan els espanyols van trucar el 1519, van ser capaços de reclutar amb tanta facilitat habitants locals per ajudar-los a conquerir els asteques.

Expansió de l'Imperi

La Guerra de les Flors va ser només en part. expansió territorial, però tot i així, les victòries aconseguides per Moctezuma I i els asteques durant aquests conflictes van portar més territori al seu àmbit. Tanmateix, en la seva recerca per assegurar els pagaments del tribut i trobar més presoners per sacrificar, Moctezuma no es va conformar amb escollir baralles només amb els seus veïns. Tenia els ulls més lluny.

El 1458, elMexica s'havia recuperat de la devastació provocada per la sequera prolongada, i Moctezuma I es va sentir prou segur de la seva pròpia posició per començar la conquesta de nous territoris i expandir l'imperi.

Per fer-ho, va continuar pel camí. exposat per Izcoatl, avançant primer cap a l'oest, a través de la vall de Toluca, després cap al sud, sortint del centre de Mèxic i cap als pobles, en gran part mixteca i zapoteca, que habitaven les regions actuals de Morelos i Oaxaca.

Mort. i Successió

Com a segon governant de l'imperi amb seu a Tenochtitlan, Moctezuma I va ajudar a establir les bases del que seria una època daurada per a la civilització asteca. Tanmateix, el seu impacte en el curs de la història imperial asteca és encara més profund.

En iniciar i fer la Guerra de les Flors, Moctezuma I va ampliar temporalment la influència asteca a la regió a costa de la pau a llarg termini; poques ciutats es sotmetran als mexicas de bon grat, i moltes simplement esperaven que sorgigués un oponent més fort, un que poguessin ajudar a desafiar i derrotar els asteques a canvi de la seva llibertat i independència.

En endavant, això seria possible. significa cada cop més conflicte per als asteques i el seu poble, que portaria els seus exèrcits més lluny de casa i els convertiria en més enemics, cosa que els perjudicaria molt quan els homes estranys i de pell blanca aterrissin a Mèxic el 1519.C.E./A.D., decidint reclamar totes les terres dels mexicas com a súbdits de la Reina d'Espanya i Déu.

El mateix acord que va posar Moctezuma I al tron ​​estipulava que el proper governant de l'Imperi asteca fos un dels fills de la seva filla i fill d'Izcoatl. Aquests dos eren cosins, però aquest era el punt: un nen nascut d'aquests pares tindria la sang d'Izcoatl i Huitzlihuiti, els dos fills d'Acamapichtli, el primer rei asteca (Novillo, 2006).

En 1469, després de la mort de Moctezuma I, Axayactl —nét d'Izcoatl i Huitzlihuiti, i un destacat líder militar que havia guanyat moltes batalles durant les guerres de conquesta de Moctezuma I— va ser escollit per ser el tercer líder de l'Imperi asteca.

Axayacatl (1469 CE – 1481 CE)

Axayactl tenia només dinou anys quan va assumir el control de Tenochtitlan i la Triple Aliança, heretant un imperi que estava molt en augment.

Els guanys territorials aconseguits pel seu pare, Moctezuma I, havien ampliat l'esfera d'influència asteca per gairebé tot el centre de Mèxic, la reforma administrativa —l'ús de la noblesa asteca per governar directament sobre ciutats i regnes conquerits— va facilitar l'assegurament del poder. , i els guerrers asteques, que eren altament entrenats i notòriament letals, s'havien convertit entre els més temuts de tota Mesoamèrica.

No obstant això, després de prendre el control de l'imperi, Axayactlmoure't.

Estàs sòlid, concentrat, en tràngol.

Llavors, un xiull fort! i el silenci de la clariana s'ha anat mentre el senyor dels cels davalla sobre vosaltres i es recolza al seu perx.

“Mireu, estimats! Els déus ens han cridat. El nostre viatge s'ha acabat.”

Treixes el cap de terra i mires cap amunt. Allà, l'ocell majestuós —vestit amb plomes de cafè i marbre, els seus grans ulls brillants absorbeixen l'escena— assegut, posat sobre el nopal; posat sobre el cactus. La profecia era certa i ho heu fet. ets a casa. Per fi, un lloc on descansar el cap.

La sang comença a fluir dins les teves venes, aclaparant tots els sentits. Els teus genolls comencen a tremolar i t'impedeix moure't. No obstant això, alguna cosa dins teu t'anima a estar al costat dels altres. Finalment, després de mesos, o més, de vagar, la profecia s'ha demostrat que és veritat.

Ja sou a casa.

Llegir més : Déus i deesses asteques

Aquesta història, o una de les seves moltes variacions, és fonamental per entendre els asteques. És el moment determinant d’un poble que va arribar a governar les vastes i fèrtils terres del centre de Mèxic; d'un poble que va dominar les terres amb més èxit que qualsevol altra civilització anterior.

La llegenda situa els asteques —coneguts en aquells temps com els mexicas — com una raça escollida descendent d'Aztlan, un proverbial Jardí de l'Edèn definit per l'abundància i la pau, que havia estat tocat pels déuses va veure obligat a fer front principalment a problemes interns. Potser el més significatiu d'aquests es va produir el 1473 d.C./d.C. — només quatre anys després de pujar al tron ​​— quan va esclatar una disputa amb Tlatelolco, la ciutat germana de Tenochtitlan que es va construir en el mateix tram de terra que la gran capital asteca.

La causa d'aquesta disputa encara no està clara. , però va portar a la lluita, i l'exèrcit asteca —molt més fort que el de Tlatelolco— va aconseguir la victòria, saquejant la ciutat sota el comandament d'Axayactl (Smith, 1984).

Axayactl va supervisar molt poca expansió territorial durant el seu temps com a el governant asteca; La major part de la resta del seu regnat es va dedicar a assegurar les rutes comercials que es van establir per tot l'imperi a mesura que els mexicas ampliaven la seva esfera d'influència.

El comerç, al costat de la guerra, era la cola que ho mantenia tot unit, però sovint es disputava als afores de la terra asteca: altres regnes controlaven el comerç i els impostos que se'n derivaven. Aleshores, el 1481 d.C./d.C. — tot just dotze anys després de prendre el control de l’imperi, i a la jove edat de trenta-un anys — Axayactl va emmalaltir violentament i va morir sobtadament, obrint la porta a que un altre líder assumís el càrrec de tlatoque (1948).

Després de la mort d'Axayacatl, el seu germà, Tizoc, va prendre el tron ​​l'any 1481 on no va romandre molt de temps, aconseguint gairebé res per alsimperi. El contrari, de fet, el seu control sobre el poder als territoris ja conquistats es va afeblir a causa de la seva ineficàcia com a líder militar i polític (Davies, 1987).

El 1486, només cinc anys després de ser nomenat tlatoani de Tenochtitlan, Tizoc va morir. La majoria dels historiadors, almenys, entretenen —si no accepten directament— que va ser assassinat a causa dels seus fracassos, tot i que això mai no s'ha demostrat definitivament (Hassig, 2006).

En termes de creixement i expansió, els regnats de Tizoc i el seu germà, Axayactl, eren una calma proverbial abans de la tempesta. Els dos següents emperadors reactivarien la civilització asteca i la portarien cap als seus millors moments com a líders al centre de Mèxic.

Ahuitzotl (1486 CE – 1502 CE)

Un altre fill de Moctezuma I, Ahuitzotl, va prendre el relleu del seu germà quan va morir, i la seva ascensió al tron ​​va marcar un gir dels esdeveniments en el curs de la història asteca.

Per començar, Ahuitzotl —en assumir el paper de tlatoani— va canviar el seu títol a huehueytlaotani. , que es tradueix com “Rei Suprem” (Smith, 1984).

Aquest va ser un símbol de la consolidació del poder que havia deixat els mexicas com el poder primordial de la Triple Aliança; havia estat un desenvolupament des de l'inici de la cooperació, però a mesura que l'imperi es va expandir, també ho va fer la influència de Tenochtitlan.

Bringing the Empire to New Heights

Utilitzant la seva posició com a “Rei Suprem, ”Ahuitzotl va iniciar una altra expansió militar amb l'esperança de fer créixer l'imperi, fomentar el comerç i adquirir més víctimes per al sacrifici humà.

Les seves guerres el van portar més al sud de la capital asteca del que havia aconseguit cap emperador anterior. anar. Va poder conquerir la vall d'Oaxaca i la costa del Soconusco al sud de Mèxic, amb conquestes addicionals que van portar la influència asteca al que ara són les parts occidentals de Guatemala i El Salvador (Novillo, 2006).

Aquestes dues últimes regions van ser valuoses fonts de béns de luxe com ara grans de cacau i plomes, ambdues molt utilitzades per la noblesa asteca, cada cop més poderosa. Aquests desitjos materials sovint van servir com a motivació per a la conquesta asteca, i els emperadors acostumaven a mirar cap al sud de Mèxic en lloc del nord per trobar el seu botí, ja que oferia a l'elit el que necessitaven alhora que estaven molt més a prop. no va caure amb l'arribada dels espanyols, potser s'hauria acabat expandint encara més cap als valuosos territoris del nord. Però l'èxit al sud de pràcticament tots els emperadors asteques va mantenir concentrades les seves ambicions.

En conjunt, el territori controlat pels asteques, o homenatjats, es va duplicar amb Ahuitzotl, convertint-lo de lluny en el més comandant militar d'èxit en la història de l'imperi.

Assoliments culturals sota Ahuitzotl

Tot i queés conegut sobretot per les seves victòries i conquestes militars, Ahuitzotl també va fer una sèrie de coses mentre governava que van ajudar a avançar la civilització asteca i convertir-la en un nom familiar en la història antiga.

Potser el més famós de tots aquests. va ser l'ampliació del Templo Mayor, el principal edifici religiós de Tenochtitlan que era el centre de la ciutat i de tot l'imperi. Va ser aquest temple, i la plaça que l'envolta, els que van ser en part responsables de la admiració que sentien els espanyols quan es van trobar amb gent en el que van anomenar el "Nou Món". ells en decidir moure's contra el poble asteca, intentant enfonsar el seu imperi i reclamar les seves terres per a Espanya i Déu, una cosa que estava molt a l'horitzó quan Ahuitzotl va morir el 1502 d.C. i el tron ​​asteca va anar a parar a un home anomenat Moctezuma Xocoyotzin, o Moctezuma II; també conegut simplement com "Montezuma".

La conquesta espanyola i la fi de l'Imperi

Quan Moctezuma II va prendre el tron ​​asteca el 1502, l'imperi estava en ascens. Com a fill d'Axayacatl, s'havia passat la major part de la seva vida veient governar els seus oncles; però finalment havia arribat el moment de fer un pas i prendre el control sobre el seu poble.

Només vint-i-sis anys quan es va convertir en "Rei Suprem", Montezuma tenia els seus ulls posats en expandir l'imperi i portar la seva civilització a una nova era de prosperitat. Tanmateix, mentreestava en bon camí per fer d'aquest el seu llegat durant els primers disset anys del seu govern, les forces més grans de la història estaven treballant contra ell.

El món s'havia fet més petit com a europeus, començant amb Cristòfor Colom el 1492. C.E./A.D. — va entrar en contacte i van començar a explorar el que van anomenar el "Nou Món". I no sempre van tenir l'amistat al cap quan van entrar en contacte amb cultures i civilitzacions existents, per dir-ho com a mínim. Això va provocar un canvi dramàtic en la història de l'Imperi asteca, que finalment va conduir a la seva desaparició.

Moctezuma Xocoyotzin (1502 CE – 1521 CE)

En convertir-se en el governant dels asteques en 1502, Moctezuma es va proposar immediatament fer les dues coses que gairebé tots els nous emperadors havien de fer: consolidar els guanys del seu predecessor, alhora que reclamava noves terres per a l'imperi.

Durant el seu govern, Moctezuma va poder fer més. guanys a les terres de la gent zapoteca i mixteca, els que vivien a les regions del sud i l'est de Tenochtitlan. Les seves victòries militars van expandir l'Imperi asteca fins al seu punt més gran, però no hi va afegir tant de territori com el seu predecessor, ni tan sols tant com els emperadors anteriors com Izcoatl.

En conjunt, les terres. controlat pels asteques incloïa uns 4 milions de persones, només Tenochtitlan tenia al voltant de 250.000 habitants, una xifra.això l'hauria situat entre les ciutats més grans del món de l'època (Burkholder i Johnson, 2008).

No obstant això, sota Montezuma, l'Imperi asteca estava experimentant un canvi considerable. Per tal de consolidar el seu poder i reduir la influència dels diferents interessos de la classe dirigent, va començar a reestructurar la noblesa.

En molts casos, això va suposar simplement desposseir les famílies dels seus títols. També va promoure l'estatus de molts dels seus propis parents: va posar el seu germà en línia per al tron, i sembla que va intentar posar tot el poder de l'imperi i de la Triple Aliança a la seva família.

Els espanyols, trobats

Després d'un exitós disset anys com a implementador de les estratègies imperials asteques, tot va canviar l'any 1519 d.C./d.C.

Un grup d'exploradors espanyols liderats per un home anomenat Hernán Cortés, seguint els murmuris de l'existència d'una gran civilització rica en or: van tocar terra a la costa del golf de Mèxic, prop del que aviat seria el lloc de la ciutat de Veracruz.

Montezuma havia estat conscient dels europeus. ja l'any 1517 d.C./dC, la paraula li havia arribat a través de xarxes comercials d'homes estranys i de pell blanca que navegaven i exploraven pel Carib i les seves nombroses illes i costes. En resposta, va ordenar, a tot l'imperi, que se li avisés si alguna d'aquestes persones s'observava a les terres asteques o a prop.(Dias del Castillo, 1963).

Aquest missatge finalment va arribar dos anys més tard, i en saber parlar d'aquests nouvinguts, que parlaven en una llengua estranya, eren de complexió anormalment pàl·lida i que tenien un aspecte estrany i perillós. pals que es podien fer desencadenar foc amb només uns quants petits moviments: va enviar missatgers amb regals.

És possible que Moctezuma hagi pensat que aquestes persones eren déus, ja que una llegenda asteca parlava del retorn dels plomats. déu serp, Quetzalcoatl, que també podia prendre la forma d'un home de pell blanca i barba. Però és igual de probable que els veiés com una amenaça i volgués mitigar-ho des d'hora.

Però Montezuma va donar la benvinguda sorprenentment a aquests desconeguts, malgrat que probablement era obvi de seguida que tenien intencions hostils... suggerir una altra cosa motivava el governant de l'imperi.

Després d'aquesta primera trobada, els espanyols van continuar el seu viatge cap a l'interior i, a mesura que ho feien, es van trobar cada cop més gent. Aquesta experiència els va permetre veure de primera mà el descontentament que sentia la gent amb la vida sota el domini asteca. Els espanyols van començar a fer amics, el més important dels quals va ser Tlaxcala, una ciutat poderosa que els asteques no havien aconseguit mai sotmetre i que estaven ansiosos per derrocar els seus màxims rivals des de la seva posició de poder (Diaz del Castillo, 1963).

La rebel·lió sovint esclatava a les ciutats a prop d'onels espanyols havien visitat, i això probablement hauria d'haver estat un senyal per a Montezuma que assenyalava les veritables intencions d'aquesta gent. No obstant això, va continuar enviant regals als espanyols mentre es dirigien cap a Tenochtitlan, i finalment va donar la benvinguda a Cortés a la ciutat quan l'home va arribar al centre de Mèxic.

Comencen els combats

Cortés i els seus homes van ser rebuts a la ciutat per Moctezuma com a convidats d'honor. Després de trobar-se i intercanviar regals al final d'una de les grans calçada que connecta l'illa sobre la qual es va construir Tenochtitlan amb la vora del llac Texcoco, els espanyols van ser convidats a quedar-se al palau de Montezuma.

Es van quedar allà. durant uns quants mesos, i tot i que les coses van començar bé, aviat les tensions van començar a augmentar. Els espanyols van prendre la generositat de Moctezuma i la van utilitzar per prendre el control, posant el líder asteca sota el que equival a arrest domiciliari i prendre el control de la ciutat.

Membres poderosos de la família de Montezuma aparentment es van molestar amb això i van començar a insistir als espanyols. sortir, cosa que es van negar a fer. Aleshores, a finals de maig de 1520, els asteques celebraven una festa religiosa quan els soldats espanyols van obrir foc contra els seus hostes indefensos, matant diverses persones —inclosos nobles— dins del temple principal de la capital asteca.

La baralla va esclatar. entre els dos bàndols en un esdeveniment que es va conèixer com “La matança a la GranTemple de Tenochtitlan.”

Els espanyols van afirmar haver intervingut a la cerimònia per evitar un sacrifici humà, una pràctica que aborriven i utilitzaven com a motivació principal per prendre el control del govern mexica, considerant-se a si mateixos com una força civilitzadora. portar la pau a un poble en guerra (Diaz del Castillo, 1963).

Però això només era una estranya: el que realment volien era una raó per atacar i començar la seva conquesta dels asteques.

Ja veus, Cortés i els seus amics conquistadors no havien desembarcat a Mèxic per fer amics. Havien sentit rumors sobre l'extravagant riquesa de l'imperi i, com a primera nació europea a tocar terra a les Amèriques, estaven ansiosos d'establir un gran imperi que poguessin utilitzar per flexionar els seus músculs a Europa. El seu objectiu principal era l'or i la plata, que no només volien per a ells, sinó també per finançar aquest imperi.

Els espanyols vius en aquell moment afirmaven que estaven fent l'obra de Déu, però la història ha revelat els seus motius, recordant-nos com La luxúria i la cobdícia van ser responsables de la destrucció d'innombrables civilitzacions que havien estat milers d'anys en desenvolupament.

Durant el caos que es va produir després que els espanyols ataquessin la cerimònia religiosa dels asteques, Moctezuma va ser assassinat, les circumstàncies del qual encara encara no està clar (Collins, 1999). No obstant això, per com va passar, el cert és que els espanyols havien matat els astequesemperador.

La pau ja no es podia fingir; era hora de lluitar.

Durant aquest temps, Cortés no era a Tenochtitlan. Havia marxat per lluitar contra l'home enviat per arrestar-lo per desobeir ordres i envair Mèxic. (En aquells dies, si no estaveu d'acord amb els càrrecs contra vosaltres, sembla que tot el que havies de fer era completar la senzilla tasca de matar l'home enviat per arrestar-te. Problema resolt!)

Ell va tornar victoriós d'una batalla —la que va lluitar contra l'oficial enviat per arrestar-lo— just enmig d'una altra, la que es feia a Tenochtitlan entre els seus homes i els mexicas.

No obstant això, mentre els espanyols posseïen molt millors armes —com les pistoles i les espases d'acer en comparació amb els arcs i les llances— estaven aïllades dins de la capital de l'enemic i eren seriosament superades en nombre. Cortés sabia que necessitava treure els seus homes perquè poguessin reagrupar-se i llançar un atac adequat.

La nit del 30 de juny de 1520 d.C./dC, els espanyols, pensant en una de les calçada que connecta Tenochtitlan amb el El continent va quedar sense vigilar: van començar a sortir de la ciutat, però van ser descoberts i atacats. Els guerrers asteques venien de totes direccions i, tot i que les xifres exactes encara es discuteixen, la majoria dels espanyols van ser sacrificats (Diaz del Castillo, 1963).

Cortés es va referir als esdeveniments d'aquell vespre com a Noche Triste, que significa "nit trista". ”. La lluita va continuar com els espanyolsper tal de fer grans coses per la vida a la Terra.

Per descomptat, donada la seva naturalesa mística, pocs antropòlegs i historiadors creuen que aquesta història és el relat real de l'origen de la ciutat, però independentment de la seva veritat, el seu missatge és un element fonamental en la història de l'Imperi asteca: una societat coneguda per la conquesta brutal, els sacrificis humans desgarradors, els temples extravagants, els palaus adornats amb or i plata i els mercats comercials famosos a tot el món antic.

Qui eren els asteques?

Els asteques —també coneguts com els mexicas— eren un grup cultural que vivia al que es coneix com la Vall de Mèxic (la zona que envolta l'actual Ciutat de Mèxic). Van establir un imperi, a partir del segle XV, que es va convertir en un dels més pròspers de tota la història antiga abans que fos ràpidament enderrocat pels conqueridors espanyols el 1521.

Una de les característiques definitòries del El poble asteca era la seva llengua — nàhuatl . Aquest, o alguna variació, era parlat per nombrosos grups de la regió, molts dels quals no s'haurien identificat com a mexica o asteca. Això va ajudar els asteques a establir i fer créixer el seu poder.

Però la civilització asteca és només una petita peça del trencaclosques molt més gran que és l'antiga Mesoamèrica, que va veure per primera vegada cultures humanes assentades ja l'any 2000 aC

Els asteques són recordats pel seu imperi, que era un delsvan fer la volta al llac Texcoco; es van afeblir encara més, proporcionant la crua realitat que la conquesta d'aquest gran imperi no seria una petita gesta.

Cuauhtémoc (1520 d.C./d.C. – 1521 d.C./d.C.)

Després de la mort de Montezuma, i després que els espanyols havien estat expulsats de la ciutat, la resta de la noblesa asteca —aquells que encara no havien estat sacrificats— van votar a Cuitláhuac, el germà de Moctezuma, per convertir-se en el següent emperador.

El seu govern només va durar 80 dies i la seva mort, que va ser provocada sobtadament pel virus de la verola que esclatava a tota la capital asteca, va ser un presagi del que vindrà. La noblesa, que ara s'enfrontava a opcions extremadament limitades, ja que les seves files havien estat delmades tant per la malaltia com per l'hostilitat espanyola, va triar el seu següent emperador, Cuauhtémoc, que va prendre el tron ​​cap a finals de 1520 d.C./d.C.

Cortés va necessitar més. més d'un any després de Noche Triste per reunir les forces que necessitava per prendre Tenochtitlan, i va començar a assetjar-la a principis de 1521 d.C./dC. Cuauhtémoc va enviar missatges a les ciutats dels voltants perquè vinguessin a ajudar a defensar la capital, però va rebre poques respostes: la majoria havien abandonat els asteques amb l'esperança d'alliberar-se del que ells consideraven un domini opressiu.

Sol i morint de malaltia. , els asteques no van tenir gaire oportunitat contra Cortés, que marxava cap a Tenochtitlan amb diversos milers de soldats espanyols i uns 40.000guerrers de ciutats properes, principalment Tlaxcala.

Quan els espanyols van arribar a la capital asteca, van començar immediatament a assetjar la ciutat, tallant les calçada i llançant projectils a l'illa des de lluny.

La mida de la força atacant i la posició aïllada dels asteques van fer que la derrota fos inevitable. Però els mexicas es van negar a rendir-se; Cortés hauria fet diversos intents de posar fi al setge amb diplomàcia per mantenir la ciutat intacta, però Cuauhtémoc i els seus nobles es van negar.

Finalment, les defenses de la ciutat es van trencar; Cuauhtémoc va ser capturat el 13 d'agost de 1521 d.C./dC, i amb això, els espanyols van reclamar el control d'una de les ciutats més importants del món antic.

La majoria dels edificis havien estat destruïts durant el setge, i la majoria dels habitants de la ciutat que no havien mort durant l'atac o per la verola van ser massacrats pels tlaxcalans. Els espanyols van substituir tots els ídols religiosos asteques per cristians i van tancar el Templo Mayor al sacrifici humà.

Allà, al centre d'un Tenochtitlan en ruïnes, una ciutat que antigament tenia més de 300.000 habitants, però que ara marcit davant l'extinció per l'exèrcit espanyol (i les malalties que portaven els soldats) — Cortés va ser un conqueridor. En aquell moment, probablement es va sentir al cim del món, segur en la idea que el seu nom seria llegit durant segles, al costat delcom Alexandre el Gran, Juli Cèsar i Ghengis Khan.

No sabia que la història prendria una posició diferent.

L'Imperi asteca després de Cortés

La caiguda de Tenochtitlan va portar a terra l'Imperi asteca. Gairebé tots els aliats dels mexicas havien desertat cap als espanyols i els tlaxcalans, o bé havien estat ells mateixos derrotats.

La caiguda de la capital va fer que, al cap de dos anys d'entrar en contacte amb els espanyols, l'Imperi asteca s'havia ensorrat i havia passat a formar part de les possessions colonials d'Espanya a les Amèriques —un territori conegut col·lectivament com a Nova Espanya.

Tenochtitlan va passar a anomenar-se Ciudad de México — Ciutat de Mèxic — i experimentaria un nou tipus de transformació a mesura que el centre d'un vast imperi colonial.

Per ajudar a finançar els seus desitjos imperials, Espanya es va proposar utilitzar les seves terres al Nou Món per enriquir-se. Es van basar en els sistemes ja existents de tributs i impostos, i el treball forçat per extreure riquesa del que abans era l'Imperi asteca, en el procés, exacerbant el que ja era una estructura social molt desigual.

Els nadius es van veure obligats. per aprendre espanyol i convertir-se al catolicisme, i se'ls va donar poques oportunitats de millorar la seva posició en la societat. La major part de la riquesa va fluir cap als espanyols blancs que tenien connexions amb Espanya (Burkholder i Johnson, 2008).

Amb el temps, una classe d'espanyols nascuts a Mèxic va sorgir i es va rebel·lar.contra la Corona espanyola per negar-los certs privilegis, guanyant a Mèxic la seva independència el 1810. Però, pel que fa a les comunitats indígenes, la societat que van crear era efectivament la mateixa que havia existit sota els espanyols.

L'única diferència real era que els criolls rics (els nascuts a Mèxic de pares espanyols que estaven al capdavant de la societat, per sota només dels espanyols nascuts a Espanya, els españoles) ja no havien de respondre davant la Corona espanyola. Per a tots els altres, va ser com sempre.

A dia d'avui, les comunitats indígenes de Mèxic estan marginades. Hi ha 68 llengües indígenes diferents reconegudes pel govern, que inclouen el nàhuatl, la llengua de l'Imperi asteca. Aquest és el llegat del domini espanyol a Mèxic, que només va començar un cop va conquerir la civilització asteca; una de les més poderoses que hagi existit mai als dos continents americà.

No obstant això, mentre Mèxic es va veure obligat a adaptar-se a la cultura i els costums espanyols, la gent va romandre connectada a les seves arrels prehispàniques. Avui dia, la bandera mexicana presenta una àguila i una serp emplomada damunt d'un cactus de figuera, el símbol de Tenochtitlan i un homenatge a una de les civilitzacions més grans i impactants de l'edat antiga.

Tot i que aquest símbol... L'escut oficial de Mèxic no es va afegir fins al segle XIX, ha estat per sempre partidentitat mexicana, i serveix com a recordatori que no es pot entendre el Mèxic d'avui sense entendre l'imperi asteca, el seu exemple del "Vell Món" i la seva desaparició gairebé instantània a mans d'espanyols que operen sota la il·lusió que la seva cobdícia. i la luxúria era magnànima i divina.

Serveix com a recordatori que no podem entendre realment el nostre món modern sense captar els impactes de gairebé cinc segles d'imperialisme i colonització europeus, una transformació que ara entenem com a globalització.

Cultura asteca

La prosperitat i l'èxit de la civilització asteca depenien de dues coses: la guerra i el comerç.

Les campanyes militars reeixides van aportar més riquesa a l'imperi, en gran part perquè va obrir noves rutes comercials. Va proporcionar als comerciants de Tenochtitlan l'oportunitat d'acumular riquesa mitjançant la venda de les mercaderies i d'adquirir grans luxes que convertirien el poble asteca en l'enveja de tot Mèxic.

Els mercats de Tenochtitlan eren famosos — no només al centre de Mèxic, sinó també al nord de Mèxic i als Estats Units actuals, com a llocs on es podia trobar tota mena de béns i riqueses. Tanmateix, estaven estretament regulats per la noblesa, i aquesta era una pràctica que es duia a terme a la majoria de les ciutats controlades per l'imperi; Els funcionaris asteques veurien que el tribut exigeix ​​del reies van complir i que es van pagar tots els impostos.

Aquest control estricte sobre el comerç a tot l'imperi va ajudar a assegurar el flux de mercaderies que mantenia feliços els nobles i les classes dirigents de Tenochtitlan, una ciutat de ràpid creixement que tindria més de un quart de milió d'habitants quan Cortés va arribar a la costa mexicana.

No obstant això, per mantenir el control d'aquests mercats i per ampliar la quantitat i el tipus de mercaderies que fluïen a l'imperi, el militarisme també era essencial. part de la societat asteca: els guerrers asteques que van sortir a conquerir la gent al centre de Mèxic i més enllà estaven obrint el camí perquè els comerciants fessin nous contactes i aportessin més riquesa a la civilització.

La guerra també tenia significat en asteca. religió i vida espiritual. El seu déu patró, Huitzilopochtli, era el déu del sol i també el déu de la guerra. Els governants van justificar moltes de les seves guerres invocant la voluntat del seu déu, que necessitava sang, la sang dels enemics, per sobreviure.

Quan els asteques anaven a la guerra, els emperadors podien cridar a tots els homes adults que es consideraven part. de la seva esfera per unir-se a l'exèrcit, i el càstig per negar-se era la mort. Això, juntament amb les aliances que tenia amb altres ciutats, va donar a Tenochtitlan la força que necessitava per fer les seves guerres.

Tot aquest conflicte, òbviament, va crear molta animositat cap als asteques de la gent que governaven: una ira. els espanyols explotarien als seusavantatge ja que treballaven per derrotar i conquerir l'imperi.

Les parts de la vida asteca que no estaven dominades per la guerra i la religió es dedicaven a treballar, ja fos al camp o en algun tipus d'artesania. La gran majoria de la gent que vivia sota el domini asteca no tenia cap paraula en les qüestions de govern i estava destinada a romandre separada de la noblesa, la classe social just sota els governants de l'imperi, que, combinats, gaudien de gairebé tots els fruits de l'asteca. prosperitat.

La religió a l'Imperi asteca

Com passa amb la majoria de civilitzacions antigues, els asteques tenien una forta tradició religiosa que justificava les seves accions i definia molt qui eren.

Com s'ha esmentat, dels molts déus asteques, la deïtat primordial de l'Imperi asteca era Huitzilopochtli, el déu del sol, però no sempre va ser així. El poble asteca celebrava molts déus diferents, i quan es va formar la Triple Aliança, els emperadors asteques, començant per Izcoatl, van seguir la guia de Tlacaelel, començant a promocionar Huitzilopochtli com el déu del sol i el déu de la guerra, com el focus de la religió asteca. .

A més de promoure Huitzilopochtli, els emperadors van finançar el que equivalen a antigues campanyes de propaganda, fetes principalment per justificar davant el poble la guerra gairebé constant realitzada pels emperadors, que va propugnar el gloriós destí del poble asteca, com així com la necessitat de conservar la sangel seu déu feliç i l'imperi pròsper.

El sacrifici religiós de la gent va tenir un paper important en la cosmovisió religiosa asteca, en gran part perquè la història de la creació asteca implica Quetzalcóatl, el déu serp emplomada, ruixant la seva sang sobre els ossos secs. per crear la vida tal com la coneixem. La sang que van donar els asteques, doncs, va ser per ajudar a continuar la vida aquí a la Terra.

Quetzalcóatl era un dels déus principals de la religió asteca. La seva representació com una serp emplomada prové de moltes cultures mesoamericanes diferents, però a la cultura asteca se'l celebrava com el déu del vent, l'aire i el cel.

El següent déu asteca important va ser Tlaloc, el déu de la pluja. . Va ser ell qui va portar l'aigua que necessitaven per beure, conrear i florir, i per tant, naturalment, va ser una de les divinitats més importants de la religió asteca.

Moltes ciutats de l'Imperi asteca tenien Tlaloc com a deïtat patró, encara que probablement també haurien reconegut el poder i el poder d'Huitzilopochtli.

En general, hi ha centenars de déus diferents que eren adorats. per la gent de l'Imperi asteca, la majoria dels quals no tenen gaire a veure entre ells, es va desenvolupar com a part d'una cultura individual que va romandre connectada amb els asteques a través del comerç i els tributs.

La religió també. va ajudar a alimentar el comerç, ja que les cerimònies religioses, especialment les que involucraven la noblesa, requerien gemmes, pedres, comptes, plomes,i altres artefactes, que havien de provenir dels confins més llunyans de l'imperi per estar disponibles als mercats de Tenochtitlan.

Els espanyols estaven horroritzats per la religió asteca, en particular pel seu ús del sacrifici humà, i ho van utilitzar com a justificació de la seva conquesta. La massacre al gran temple de Tenochtitlan va tenir lloc perquè els espanyols van intervenir en un festival religiós per evitar que es produís un sacrifici, que va iniciar la lluita i va iniciar el començament del final per als asteques.

Un cop victoriós, els asteques. L'espanyol es va proposar eliminar les pràctiques religioses dels que vivien a Mèxic en aquell moment i substituir-les per catòliques. I tenint en compte que Mèxic té una de les poblacions catòliques més grans del món, sembla que podrien haver tingut èxit en aquesta recerca.

La vida després dels asteques

Després de la caiguda de Tenochtitlan, els espanyols van començar. el procés de colonització de les terres que havien adquirit. Tenochtitlan va ser gairebé destruïda, de manera que els espanyols es van disposar a reconstruir-la, i la seva substitució, Ciutat de Mèxic, finalment es va convertir en una de les ciutats més importants i la capital de Nova Espanya: el conglomerat format per colònies espanyoles a Amèrica que s'estenia des del nord de Mèxic. i els Estats Units, passant per Amèrica Central, i fins al sud fins a la punta d'Argentina i Xile.

Els espanyols van governar aquestes terres fins al segle XIX, i la vidasota la dominació imperial va ser dur.

Es va establir un ordre social estricte que mantenia la riquesa concentrada en mans de l'elit, especialment d'aquelles que tenien forts vincles amb Espanya. Els indígenes es van veure obligats a treballar i es va impedir accedir a qualsevol altra cosa que no fos una educació catòlica, contribuint a contribuir a la pobresa i els disturbis socials.

Però, a mesura que avançava l'època colonial i Espanya va arribar a controlar més terra a les Amèriques que cap altra. altra nació europea, l'or i la plata que havien descobert aviat no van ser suficients per finançar el seu imperi massiu, endeutant la Corona espanyola.

El 1808, aprofitant aquesta oportunitat, Napoleó Bonaparte va envair Espanya i va prendre Madrid, forçant Carles IV d'Espanya a abdicar i col·locant el seu germà, Josep, al tron.

Els criols rics van començar a parlar d'independència mentre pretenien protegir els seus béns i estatus, i finalment es van declarar nació sobirana. Després de diversos anys de guerra amb els Estats Units, el país de Mèxic va néixer el 1810.

Tant el nom de la nova nació, com la seva bandera, es van establir per reforçar la connexió amb la nova nació i el seu asteca. arrels.

Potser que els espanyols hagin esborrat un dels imperis més poderosos del món de la faç de la Terra en només dos anys curts, però la gent que es va quedar mai no oblidaria com era la vida abans de ser envaïts per armes. -el més gran de l'antic món americà, només rivalitzat pels inques i els maies. Es calcula que la seva capital, Tenochtitlan, tenia al voltant de 300.000 habitants l'any 1519, cosa que l'hauria convertit en una de les ciutats més grans del món en aquell moment.

Els seus mercats eren famosos a tot el món antic per la seva singularitat. i béns de luxe —un signe de la riquesa de l'imperi— i els seus exèrcits eren temuts pels enemics tant propers com llunyans, ja que els asteques poques vegades dubtaven a atacar els assentaments propers per a la seva pròpia expansió i enriquiment.

Però mentre els asteques ho són. Sens dubte coneguts per la seva tremenda prosperitat i força militar, són igualment famosos pel seu col·lapse catastròfic.

L'Imperi Asteca va arribar al seu apogeu el 1519, l'any en què les malalties microbianes i les armes de foc avançades, portades per Hernán Cortés i els seus amics conquistadors, van desembarcar a les costes del golf de Mèxic. Malgrat el poder de l'Imperi asteca en aquell moment, no eren rivals per a aquests invasors estrangers; la seva civilització es va ensorrar des del seu zenit en el que suposa un instant històric.

I les coses van empitjorar molt després de la caiguda de Tenochtitlan.

El sistema colonial que va establir l'espanyol estava dissenyat específicament per extreure'n tant la riquesa dels asteques (i de qualsevol altre poble indígena que trobessin) i la seva terra, com sigui possible. Això incloïa el treball forçat, les demandes de grans impostoseuropeus portadors de verola que tenien la mirada posada en la dominació mundial.

Per als que vivim ara, la història asteca és un testimoni notable del creixement de la civilització i un recordatori de com ha canviat el nostre món des d'aleshores. 1492, quan Colom va navegar pel blau oceà.

Bibliografia

Collis, Maurice. Cortés i Montezuma. Vol. 884. New Directions Publishing, 1999.

Davies, Nigel. L'imperi asteca: el ressorgiment tolteca. University of Oklahoma Press, 1987.

Durán, Diego. La història de les Índies de Nova Espanya. University of Oklahoma Press, 1994.

Hassig, Ross. La poligàmia i l'ascens i la desaparició de l'imperi asteca. University of New Mexico Press, 2016.

Santamarina Novillo, Carlos. El sistema de dominación asteca: el imperio tepaneca. Vol. 11. Fundación Universitaria Española, 2006.

Schroeder, Susan. Tlacaelel recordat: el cervell de l'Imperi asteca. Vol. 276. University of Oklahoma Press, 2016.

Sullivan, Thelma D. “The Finding and Founding of México Tenochtitlán. De la Crónica Mexicayotl, de Fernando Alvarado Tezozomoc.” Tlalocan 6.4 (2016): 312-336.

Smith, Michael E. The aztecs. John Wiley & Sons, 2013.

Smith, Michael E. “Les migracions aztlanes de les cròniques nàhuatl: mite o història?”. Etnohistòria (1984): 153-186.

Aquest sistema —a més del racisme i la intolerància religiosa— va acabar enterrant els pobles conquerits al fons del que esdevingué. una societat encara més desigual que la que abans havia existit com a Imperi asteca.

La forma en què es va desenvolupar la societat mexicana va fer que, fins i tot quan Mèxic finalment va aconseguir la seva independència d'Espanya, la vida dels asteques no millorés gaire — la població hispanitzada va buscar suport indígena per omplir els seus exèrcits, però un cop al poder, això va fer poc per abordar les dures desigualtats de la societat mexicana, marginant encara més els "mexicans" originals.

Com a resultat, 1520 —l'any. Tenochtitlan va caure, gairebé dotze mesos després que Cortés desembarqués per primera vegada a Mèxic, marca el final d'una civilització asteca independent. Actualment hi ha gent viva amb connexions molt estretes amb els asteques del segle XVI, però les seves formes de vida, visions del món, costums i rituals s'han suprimit al llarg dels anys fins al punt de gairebé extingir-se.

Asteca o Mèxic?

Una cosa que pot resultar confusa quan s'estudia aquesta cultura antiga és el seu nom.

En els temps moderns, coneixem la civilització que va governar la major part del centre de Mèxic entre 1325 i 1520 d.C. com els asteques, però si preguntes a la gent propera que viu durant aquest temps on trobar “elAsteques”, probablement t'haurien mirat com si tinguessis dos caps. Això es deu al fet que, durant la seva època, el poble asteca era conegut com a "Mexica", el nom que va donar origen al terme modern Mèxic, encara que se'n desconeix l'origen exacte.

Una de les teories principals, va dir. L'any 1946, Alfonso Caso en el seu assaig "El Águila y el Nopal" (L'àguila i el cactus), és que la paraula Mexica fa referència a la ciutat de Tenochtitlan com el "centre del melic de la lluna".

Ho va reunir traduint les paraules en nàhuatl per a "la lluna" (metztli), "naval" (xictli) i "lloc" (co).

Junts, argumenta Caso, aquests termes van ajudar a crear la paraula Mexica: haurien vist la seva ciutat, Tenochtitlan, que es va construir en una illa al mig del llac Texcoco, com el centre del seu món (que era simbolitzat pel mateix llac).

Per descomptat, existeixen altres teories, i potser mai no sabem del tot la veritat, però l'important a recordar és que la paraula "Azteca" és una construcció molt més moderna. Prové de la paraula nàhuatl "asteca", que significa gent d'Aztlà, una referència més a l'origen mític del poble asteca.

On es trobava l'imperi asteca?

L'Imperi asteca existia a l'actual Mèxic central. La seva capital era Mèxic-Tenochtitlan, que era una ciutat construïda en una illa del llac Texcoco, la massa d'aigua que omplia la vall.de Mèxic, però des d'aleshores s'ha convertit en terra i ara és la seu de la capital actual del país, Ciutat de Mèxic.

En el seu apogeu, l'Imperi asteca s'estenia des del golf de Mèxic fins a l'oceà Pacífic. . Controlava la major part del territori a l'est de Ciutat de Mèxic, inclòs el modern estat de Chiapas, i s'estenia fins a l'oest fins a Jalisco.

Els asteques van poder construir un imperi així gràcies a les seves àmplies xarxes comercials i a l'exèrcit agressiu. estratègia. En general, l'imperi es va construir sobre un sistema de tributs, tot i que al segle XVI —en els anys anteriors al seu col·lapse— existien versions més formals de govern i administració.

Mapa de l'Imperi asteca

Les arrels de l'imperi asteca: la capital fundadora de Mèxic-Tenochtitlan

La història de l'àguila aterrant al cactus de noguera és fonamental per entendre l'imperi asteca. Dóna suport a la idea que els asteques —o mexicas— eren una raça divina descendent d'antigues grans civilitzacions mesoamericanes i predestinada a la grandesa; també passa a formar la base de la identitat mexicana moderna, ja que l'àguila i el cactus ocupen un lloc destacat a la bandera de la nació actual.

S'arrela en la idea que els asteques provenien de la mítica terra de l'abundància coneguda. com Aztlan, i que van ser enviats fora d'aquella terra amb una missió divina per establir una gran civilització. No obstant això, no en sabem resla veritat.

El que sí sabem, però, és que els asteques van passar de ser una entitat relativament desconeguda a la vall de Mèxic a la civilització dominant a la regió en menys de cent anys. L'Imperi asteca s'ha convertit en un dels més avançats i poderosos de l'edat antiga; donat aquest ascens sobtat a la prominència, és natural assumir algun tipus d'intervenció divina.

Però l'evidència arqueològica suggereix el contrari.

La migració meridional dels mexicas

El seguiment dels moviments de les cultures antigues és difícil, especialment en els casos en què l'escriptura no estava molt estesa. Però en alguns casos, els arqueòlegs han estat capaços d'associar certs artefactes amb determinades cultures, ja sigui mitjançant els materials utilitzats o els dissenys que s'hi col·loquen, i després utilitzar la tecnologia de datació per obtenir una imatge de com es va moure i canviar una civilització.

L'evidència recollida sobre el Mexica suggereix que Aztlan podria haver estat, de fet, un lloc real. Probablement es trobava al que avui és el nord de Mèxic i el sud-oest dels Estats Units. Però en comptes de ser una terra d'esplendor, és probable que no fos res més que... bé... terra.

Estava ocupada per diverses tribus nòmades de caçadors-recol·lectors, moltes de les quals parlaven el mateix, o alguna variació, de la llengua nàhuatl.

Amb el pas del temps, ja sigui per fugir dels enemics o per trobar millors terres per anomenar casa, aquestes tribus nàhuatl