目次
山頂の向こうにゆっくりと昇る太陽神ヒジポタクルの光が、目の前に広がる穏やかな湖水を照らしている。
見渡す限り木々が生い茂り、鳥のさえずりがサウンドスケープを支配している。 今夜もまた、星々の中で眠るのだ。 太陽は明るいが暑くはなく、空気はひんやりと新鮮で薄い。 樹液と湿った葉の匂いが風に乗って漂い、旅の始まりのためにかき混ぜたり荷物をまとめたりするあなたを癒してくれる。
クアウコアトル--あなた方の指導者である大神官--は昨夜、湖の中央に位置する小さな島々を捜索する必要性について語った。
太陽がまだ山頂の下にあるなか、彼は神々に触れられた者としての自信を胸にキャンプを出発した。
君や他の選手もそれに続く。
クアウコアトルはこう言った。"鷲がウチワサボテンの上に止まっているところに、新しい都市が生まれるだろう。 偉大な都市が、この地を支配し、メキシカ族（アストランの人々）を生み出すだろう"。
藪の中を進むのは大変だが、太陽が頂点に達する前に谷底と湖畔に到着する。
"テスココ湖 "とクアウコアトルは言う。 "キシクトリ-世界の中心"。
この言葉は希望を呼び起こし、それは仕事への熱意となる。
午後の早い時間には、あなた方の部族はいくつもの筏を作り、川に向かって漕ぎ出している。 眼下に広がる濁流は静まり返っているが、その穏やかな波打ち際からはとてつもないエネルギーが湧き上がってくる。
筏は岸に墜落し、あなたはすぐに彼らを安全な場所まで引きずり出すと、神父の後ろを他の者たちとともに歩き出した。
200歩も歩かないうちに、一行は立ち止まる。 前方には空き地があり、クアウコアトルがひざまずいている。 誰もがそのスペースにずかずかと入っていくが、その理由がわかるだろう。
テノチトリと呼ばれるウチワサボテンが、広場に一本だけ誇らしげに立っている。 人の背丈ほどしかないのに、その姿は皆を圧倒している。 力につかまれ、あなたも膝をつく。 クアウコアトルが詠唱しており、あなたの声は彼の声と重なる。
深い呼吸、ハミング、深い集中。
何もない。
分間の黙祷が過ぎ、1時間が経過した。
そして、あなたはそれを聞いた。
その音は紛れもなく、神聖な金切り声である。
「クアウコアトルが叫ぶ。"神々が語っている "と。
鳴き声はますます大きくなり、鳥が近づいてきていることを示す。 顔は土に埋もれ、アリは顔や髪を這うが、動じない。
しっかりと集中し、トランス状態にある。
そして、フーッ！という大音響が鳴り響き、空の主があなたの上に降りてきて止まり木に腰を下ろすと、空き地の静寂は消え去った。
"見よ、親愛なる者たちよ！ 神々が我々を呼んだのだ。 我々の旅は終わったのだ"
コーヒーと大理石の羽毛に覆われ、うるうるした大きな瞳でこの光景に吸い込まれていく。 予言は的中し、あなたはたどり着いた。 家に帰り着いたのだ。
血の気が引き、五感が圧倒される。 膝が震え、身動きがとれなくなる。 だが、心の中の何かが、みんなと一緒に立ち上がろうと促している。 数カ月、あるいはそれ以上の放浪の末、ついに予言が的中した。
ただいま
続きを読む アステカの神々と女神たち
アステカを理解する上で、この物語（あるいはその多くのバリエーションのひとつ）は中心的な位置を占めている。 それは、メキシコ中央部の広大で肥沃な土地を支配するようになった民族の、決定的な瞬間であり、それまでのどの文明よりも成功裏にこの土地を支配した民族の、決定的な瞬間なのである。
アステカの伝説は、当時は "アステカ人 "として知られていた。 メキシカ - 豊かさと平和によって定義されたエデンの園ということわざがあるアズトランの子孫であり、神々によって触れられた選ばれし種族として、地球上の生命に偉大な功績を残した。
もちろん、その神秘的な性質から、この物語が都市の起源に関する実際の記述であると信じる人類学者や歴史家は少ないが、その真偽にかかわらず、そのメッセージはアステカ帝国を語る上で重要な構成要素となっている。古代世界全体で有名である。
アステカとは何者か？
アステカ族（別名メヒカ族）は、メキシコの谷（現在のメキシコシティ周辺）に住んでいた文化集団である。 彼らは15世紀に帝国を築き、1521年に征服者であるスペイン人によってすぐに倒されるまでは、古代史の中で最も繁栄した国のひとつであった。
アステカ民族の特徴のひとつは、その言語である。 ナワトル語 そのため、アステカ族はその勢力を確立し、拡大することができたのである。
しかし、アステカ文明は、紀元前2000年頃には人類が定住していた古代メソアメリカという大きなパズルの小さなピースに過ぎない。
アステカは、インカとマヤに匹敵する古代アメリカ世界最大級の帝国として記憶されている。 首都テノチティトランには、1519年時点で約30万人が住んでいたと推定されており、当時としては世界最大級の都市であった。
アステカの市場は、帝国の富の証であるユニークで豪華な商品で古代世界に名を馳せ、アステカの軍隊は近隣の敵からも遠方の敵からも恐れられていた。
しかし、アステカは確かにその途方もない繁栄と軍事力で知られているが、破滅的な崩壊でも同様に有名である。
アステカ帝国が最盛期を迎えていた1519年、エルナン・コルテスと彼のコンキスタドール（征服者）たちが携えた微生物病と先進的な銃器がメキシコ湾の海岸に上陸した年である。 当時のアステカ帝国の力は強大であったにもかかわらず、彼らはこの外国からの侵略者には太刀打ちできず、彼らの文明はその頂点から歴史的瞬間ともいえる形で崩壊した。
テノチティトラン陥落後、事態はさらに悪化した。
スペイン人が築いた植民地システムは、アステカ人（および彼らが遭遇したその他の先住民）とその土地から、可能な限り多くの富を引き出すために特別に設計されたものだった。 これには、強制労働、多額の税金と貢納金の要求、スペイン語をこの地域の公用語として確立すること、カトリックの強制的な導入などが含まれる。
このシステムは、人種差別と宗教的不寛容に加えて、征服された民族を、それまでアステカ帝国として存在していたものよりもさらに不平等な社会の底辺に埋没させることになった。
メキシコ社会がどのように発展したかというと、メキシコがようやくスペインから独立を果たしたときでさえ、アステカ人の生活はあまり改善されなかった。ヒスパニック化した人々は、軍隊を埋めるために先住民の支持を求めたが、いったん権力を握ると、メキシコ社会の過酷な不公平に対処することはほとんどできず、本来の "メキシコ人 "はさらに疎外された。
その結果、テノチティトランが陥落した1520年（コルテスがメキシコに初上陸してからわずか12カ月近く後）は、独立したアステカ文明の終焉を意味する。 現在も16世紀のアステカ人と密接なつながりを持つ人々が生きているが、彼らの生活様式、世界観、習慣、儀式は、長年にわたって絶滅寸前まで抑圧されてきた。
アステカかメキシカか？
この古代文化を研究する際に混乱しやすいのが、彼らの名前である。
現代では、紀元前1325年から1520年までメキシコ中部の大部分を支配していた文明をアステカ族と呼んでいるが、その時代に近くに住んでいた人々に「アステカ族はどこにいるのか」と尋ねたら、おそらく頭が2つあるような目で見られただろう。 なぜなら、アステカ族はその時代には「メヒカ族」と呼ばれていたからで、これが現代のメキシコの語源となった、正確な起源は不明だが。
1946年にアルフォンソ・カソがエッセイ "El Águila y el Nopal"（鷲とサボテン）の中で提唱した有力な説のひとつは、メヒカという言葉はテノチティトランという都市を "月のへその中心 "として指しているというものだ。
彼はナワトル語の「月」（metztli）、「海軍」（xictli）、「場所」（co）を翻訳してこれをまとめた。
テクスココ湖の真ん中に浮かぶ島に築かれた自分たちの都市テノチティトランを、自分たちの世界の中心（湖そのものが象徴していた）と見なしていたはずだ。
もちろん、他の説も存在し、私たちが真実を完全に知ることはないかもしれないが、覚えておくべき重要なことは、"アステカ "という言葉はもっと現代的な造語だということだ。 ナワトル語の "aztecah "に由来し、アストランの人々を意味する。
アステカ帝国はどこにあったのか？
アステカ帝国は現在のメキシコ中央部に存在し、その首都はメキシコ＝テノチティトランで、テスココ湖（メキシコ渓谷を満たしていた水域だが、その後陸地化され、現在の首都メキシコシティがある）に浮かぶ島に築かれた都市だった。
最盛期のアステカ帝国はメキシコ湾から太平洋まで広がり、現在のチアパス州を含むメキシコシティ東部のほとんどの領土を支配し、西はハリスコ州まで広がっていた。
アステカ帝国がこのような帝国を築くことができたのは、その広範な交易網と積極的な軍事戦略のおかげである。 一般的に、この帝国は貢納システムによって築かれたが、16世紀（崩壊前の数年間）には、より正式な政府と行政が存在していた。
アステカ帝国地図
アステカ帝国のルーツ：メキシコ建国の首都テノチティトラン
鷲がウチワサボテンに舞い降りたという物語は、アステカ帝国を理解する上で重要な意味を持つ。 それは、アステカ人（あるいはメキシカ人）がかつての偉大なメソアメリカ文明の末裔であり、偉大になることを運命づけられた神聖な種族であるという考えを裏付けるものであり、また、鷲とサボテンが今日の国旗に大きく描かれているように、現代メキシコのアイデンティティの基礎を形成するものでもある。
関連項目: アン・ラトリッジ：リンカーンの初恋の人？それは、アステカ人がアズトランとして知られる豊かな神話の国からやってきて、その国から神の使命を帯びて送り出され、偉大な文明を築いたという考えに根ざしている。 しかし、私たちはその真相を何も知らない。
しかし、わかっているのは、アステカがメキシコの谷で比較的無名の存在だったのが、わずか100年足らずでこの地域を支配する文明になったということだ。 アステカ帝国は、古代において最も先進的で強力な帝国として語り継がれている。この突然の台頭を考えれば、何らかの神の介入を想定するのは当然だろう。
しかし、考古学的証拠はそうではないことを示唆している。
メキシカの南方移住
古代文化の動きを追跡することは、特に文字が普及していなかった時代には難しい。 しかし、考古学者たちは、使用されている素材やそこに施されたデザインから、特定の文化に関連する遺物を特定し、年代測定技術を使って文明の動きや変化を把握することができる場合がある。
メキシカについて収集された証拠は、アストランが実際に実在した場所であった可能性を示唆している。 アストランは、現在のメキシコ北部とアメリカ南西部に位置していた可能性が高い。 しかし、壮麗な土地ではなく、ただの......その......土地であった可能性が高い。
この地には、狩猟採集生活を営むいくつかの遊牧民族が住んでおり、その多くがナワトル語と同じか、そのバリエーションを話していた。
やがて、敵から逃れるため、あるいは故郷と呼べるより良い土地を見つけるために、ナワトル族はメキシコ渓谷に向かって南下し始めた。
その証拠に、この移住は12世紀から13世紀にかけて徐々に行われ、メキシコの谷はナワトル語を話す部族で徐々に埋め尽くされるようになった（Smith, 1984, p.159）。 そして、この傾向がアステカ帝国の存続期間中も続いたことを示す証拠がさらにある。
アステカの首都は各地から人々を惹きつけるようになり、今日の政治情勢を考えると、いささか皮肉なことに、現代のユタ州まで北上した人々は、紛争や干ばつから逃れるためにアステカの地を目的地としていた。
メキシコ渓谷に定住したメヒカ族は、この地域の他の部族と衝突し、何度も移動を余儀なくされ、テクスココ湖の真ん中にある島（後のテノチティトラン）に定住したと考えられている。
集落を都市にする
神話的な説と考古学的な説、どちらを信じるにせよ、偉大な都市メキシコ・テノチティトラン（しばしば単にテノチティトランと呼ばれる）が西暦1325年に建設されたことは確かである（Sullivan, 2006）。
これは、グレゴリオ暦（現在の西暦）とアステカ暦を照らし合わせたもので、アステカ暦では2カリ（「2つの家」）を建都の日としています。 この瞬間からコルテスがメキシコに上陸した1519年までの間に、アステカ人は最近の入植者から土地の支配者になりました。 この成功の一因は、チナンパ（肥沃な農地）を造成したことにあります。テクスココ湖の水域に土壌を投棄することで、そうでなければ痩せた土地でも都市が発展できるようにしたのだ。
しかし、テスココ湖の南端に浮かぶ小さな島に取り残されたアステカ族は、拡大する人口のニーズを満たすために、国境を越えて目を向ける必要があった。
彼らは、何千年とは言わないまでも、何百年も前から中央メキシコに存在していた広範な貿易ネットワークを通じて、商品の輸入を実現した。 メソメリカのさまざまな文明を結びつけ、メヒカ族やマヤ族、さらにはグアテマラ、ベリーズ、そしてエルサルバドルといった現代の国々に住む人々をも結びつけたのである。
しかし、メキシカが都市を発展させるにつれて、そのニーズも拡大し、富と権力の中心であった商業の流れを確保するために、より懸命に働く必要があった。 アステカもまた、社会の資源ニーズを確保する手段として、貢納にますます依存するようになり、安定した物資の供給を受けるために、他の都市に対して戦争を仕掛けることを意味した。(Hassig、1985）。
トルテカ文化は、後にテノチティトランとなるテオティワカンから北に数マイル離れた都市を拠点とした、それまでのメソアメリカ文明と同様、交易によってその影響力と繁栄を築いた。トルテカの場合はテオティワカン文明に倣い、アステカはトルテカに倣った。
しかし、トルテカ人は、領土征服と他の都市国家や王国の勢力圏への併合を重視する、真に軍国主義的な文化をこの地域で最初に採用した民族であるという点で異なっていた。
その残忍さにもかかわらず、トルテカは偉大で強力な文明として記憶され、アステカの王族は彼らとの祖先のつながりを確立しようと努めた。おそらく、それが自分たちの権力主張を正当化し、民衆の支持を得ることにつながると考えたからだろう。
歴史的に見ると、アステカとトルテカを直接結びつけることは難しいが、アステカはメソアメリカで成功した文明の後継者であり、メキシコ渓谷とそれを囲む土地を支配していたことは間違いない。
しかし、アステカ族はそれまでのどのグループよりもはるかに強固に権力を保持し、そのおかげで今日でも尊敬される輝かしい帝国を築くことができたのである。
アステカ帝国
メキシコ渓谷の文明は、常に専制君主制、つまり権力がすべて一人の人間の手に握られる政治体制、アステカ時代には王がその中心であった。
独立した都市は各地に点在し、貿易、宗教、戦争などの目的で互いに交流していた。 専制君主は頻繁に互いに争い、貴族（たいていは一族）を使って他の都市を支配しようとした。 戦争は絶えず、権力は高度に分散し、絶えず変動していた。
続きを読む アステカ宗教
ある都市による他の都市への政治的支配は、貢納と交易を通じて行使され、紛争によって強制された。 個々の市民はほとんど社会的流動性を持たず、しばしば自分たちの住む土地の支配権を主張するエリート階級のなすがままになっていた。 市民は税金を納める必要があり、また国王の要請に応じて自分自身や自分の子供を兵役に志願させる必要があった。
都市が成長すればするほど、その都市が必要とする資源も増大し、王はその必要を満たすために、より多くの物資の流入を確保する必要があった。つまり、新しい交易路を開き、弱い都市に貢ぎ物（古代世界では、保護と平和と引き換えに金銭（または物資）を支払うこと）を支払わせる必要があった。
もちろん、これらの都市の多くは、より強力な別の存在にすでに朝貢していたはずである。つまり、昇格する都市は、デフォルトで、既存の覇権国家の力を脅かす存在ということになる。
このため、アステカの首都が建都後1世紀を経て成長するにつれ、近隣諸国はその繁栄と権力にますます脅威を感じるようになった。 脆弱さはしばしば敵意へと変わり、アステカの生活はほぼ絶え間ない戦争と絶え間ない恐怖に満ちたものとなった。
しかし、メヒカ族以外にも喧嘩を売った隣人たちの攻撃は、結果的にメヒカ族が自分たちの権力を握り、メキシコ渓谷での地位を向上させる好機となった。
というのも、アステカにとって幸運なことに、自分たちの滅亡を最も望んでいた都市が、この地域の他のいくつかの強力な都市の敵でもあったからである。
トリプル・アライアンス
1426年（アステカ暦の解読で判明）、戦争がテノチティトランの人々を脅かした。 テパネカ族（主にテスココ湖の西岸に定住していた民族）は、それまでの2世紀にわたってこの地域の支配的な集団であったが、権力を掌握しても帝国のようなものは生まれなかった。 権力が非常に分散したままだったからである、そして、テパネク族が貢ぎ物を要求する能力はほとんど常に争われており、支払いを強制することは困難であった。
そのため、テノチティトランを封鎖して島を出入りする物資の流れを滞らせ、アステカを窮地に追い込んだのである（Carrasco, 1994）。
しかし、当時のテパネカは強大であり、メヒカが他の都市の力を借りない限り、テパネカを打ち負かすことはできなかった。
テノチティトランの王イツコアトルの指導の下、アステカ族は近隣の都市テスココのアコルファ族やトラコパンの人々に手を差し伸べた。トラコパンもまた、テパネカ族と彼らの要求を退けようと奮闘していたこの地域の有力都市であり、この地域の現在の覇者に対する反乱の機は熟していた。
1428年にこの協定が結ばれ、3都市はテパネク族と戦争を繰り広げたが、その総合力によって短期間で勝利を収め、この地域の支配者としての敵を排除し、新たな勢力が台頭する道を開いたのである（1994年）。
帝国の始まり
1428年に結ばれた三国同盟は、現在のアステカ帝国の始まりである。 三国同盟は軍事的な協力に基づいて結ばれたが、三者は経済的な成長も目指していた。 Carrasco (1994)が詳述している資料から、三国同盟には以下のようないくつかの重要な条項があったことがわかる：
- いかなるメンバーも、他のメンバーに対して戦争を仕掛けてはならなかった。
- すべての加盟国は、征服と拡張の戦争において互いを支援する。
- 税金と年貢は分配される。
- 同盟の首都はテノチティトランとなった。
- 3つの都市の貴族や高官たちが協力して指導者を選ぶのだ。
アステカ帝国」ではなく、「テスココ帝国、トラコパン帝国、テノチティトラン帝国」だったのだ。
メヒカは同盟の初期段階において同盟国の力に頼っていたが、テノチティトランは3都市の中で最も強力な都市であった。 新しく形成された政治的実体の首都に選んだことで、メヒコ＝テノチティトランのトラトアニ（指導者または王、「語る者」）は特に強力な存在となった。
テパネカとの戦争中、テノチティトランの王であったイズコアトルは、同盟に参加した3都市の貴族たちによって、最初のトラトケ（三国同盟のリーダーであり、アステカ帝国の事実上の支配者）に選ばれた。
しかし、同盟の真の立役者はトラカエレルという男で、イズコアトルの異母兄であるフイツィリフイティの息子だった（Schroder, 2016）。
彼はテノチティトランの支配者たちの重要なアドバイザーであり、最終的にアステカ帝国を形成することにつながった多くの事柄の背後にいた人物である。 その貢献により、彼は何度も王位のオファーを受けたが、常に拒否し、「私が保持し、すでに保持しているものよりも大きな支配権を私が持つことができるだろうか」（Davies, 1987）という有名な言葉が引用されている。
時が経つにつれ、この同盟はあまり目立たなくなり、テノチティトランの指導者たちが帝国の運営をよりコントロールするようになる。
やがて、トラコパンとテスココは同盟の中で存在感を失い、そのため、三国同盟の帝国は現在、主にアステカ帝国として記憶されている。
アステカの皇帝たち
アステカ帝国の歴史は、最初は三国同盟のリーダーとして見られていたアステカ皇帝たちの軌跡をたどる。 しかし、彼らの権力が大きくなるにつれ、影響力も大きくなり、彼らの決断、ビジョン、勝利、そして愚行がアステカ民族の運命を決定づけることになる。
西暦1427年から西暦1521年まで、合計7人のアステカ皇帝が統治していた。
続きを読む ニュー・スペインと大西洋世界
これらの指導者の中には、アステカ帝国のビジョンの実現に貢献した真の先見者として際立っている者もいれば、古代世界の頂点にあった時代に、このかつての偉大な文明の記憶の中で際立って残るようなことをほとんどしなかった者もいる。
イズコアトル（C.E.1428年～C.E.1440年）
イズコアトルは1427年、異母兄フイツリフティの息子である甥のチマルポプカの死後、テノチティトランのトラトアニとなった。
イズコアトルとフイツリフティは、メヒカの初代トラトアニであるアカマピヒトリの息子であるが、母親は同じではない。 当時のアステカ貴族の間では一夫多妻制が一般的であり、母親の地位は人生のチャンスに大きな影響を与えた。
その結果、イズコアトルは父親が亡くなったときも、異母兄弟が亡くなったときも王位継承を見送られていた（Novillo, 2006）。 しかし、チマルポプカがわずか10年の波乱に満ちた支配の末に亡くなると、イズコアトルはアステカの王位に就くことになり、これまでのアステカの指導者たちとは異なり、三国同盟の支持を得たことで、偉大なことが可能になった。
トラトアニ
三国同盟を実現させたテノチティトランの王として、イズコアトルはトラトケ（グループのリーダー、アステカ帝国の初代皇帝）に任命された。
イズコアトルは、テパネク族（この地域のそれまでの覇者）に勝利することで、彼らがメキシコ全土に築いた貢ぎ物のシステムを主張することができるようになった。 しかし、これは何の保証にもならない。何かを主張したからといって、その権利が認められるわけではないのだ。
そのため、イストコアトルは自分の力を主張し、強化し、真の帝国を築くために、さらに遠くの土地の都市に戦争を仕掛ける必要があった。
三国同盟以前もそうであったが、アステカの支配者たちは、より強力なテパネカの支配者たちに対して、単独で活動するのはかなり効果的でなかった。 しかし、テパネカと戦ったときに証明されたように、テスココとトラクロパンの力を合わせれば、アステカははるかに手ごわく、それまでよりも強力な軍隊を打ち負かすことができた。前略
アステカの王位に就いたイズコアトルは、自分自身、ひいてはメキシコ＝テノチティトラン市を、メキシコ中央部の主要な貢納先として確立することを目指した。 1430年代を通じて皇帝として治世の初期に戦った戦争では、近隣のチャルコ、ソチミルコ、クイトラワク、コヨアカンの諸都市から貢納を要求し、受け取った。
アステカ帝国の古代帝国の中心地であるテンプロ・マヨール（「大神殿」）からわずか8マイル（12キロ）南に位置する。
首都に近い土地を征服するのは小さな偉業のように思えるかもしれないが、テノチティトランが島の上にあったことを忘れてはならない。 しかもこの時代、各都市はそれぞれの王によって統治されていた。貢物を要求するためには、王がアステカに服従する必要があり、彼らの力を削ぐことになる。 彼らを説得するのは容易なことではなく、そのためには三国同盟軍の力がそれを可能にした。
しかし、これらの近隣の領土がアステカ帝国の家臣となったことで、イズコアトルはさらに南に目を向け始め、クアウナワク（現在のクエルナバカ市の古代名）に戦争を持ち込み、1439年までにクアウナワクとその他の近隣の都市を征服した。
これらの都市はアステカの首都よりもはるかに標高が低く、農業生産性が高かったため、貢納システムに加えることは非常に重要だった。 貢納の要求には、トウモロコシなどの主食やカカオなどの贅沢品も含まれていた。
イズコアトルは帝国の指導者に指名されてからの12年間で、テノチティトランが築かれた島にすぎなかったアステカの勢力圏を、メキシコの谷全体、さらにはるか南の土地にまで劇的に拡大した。
後の皇帝たちは、この帝国を古代史上最も支配的な帝国のひとつにするために、彼の利益を土台にし、強固なものにしていった。
アステカ文化の独占
イズコアトルは、三国同盟を開始し、アステカ史上初の領土を獲得したことで最もよく知られているが、彼はまた、より統一されたアステカ文化の形成にも責任を負っている。
イツコアトルは、その地位に就いて間もなく、彼の第一顧問であるトラカエルの直接指導の下、彼が支配権を主張できるすべての都市と集落で大規模な焚書坑儒を開始した。 彼は、絵画やその他の宗教的・文化的な芸術品を破壊させた。これは、人々がフイツィロポチュトリ神（フイツィロポチュトリが崇拝する太陽神）を崇拝するようにするための行動であった。メキシカでは、戦争と征服の神として。
(本の焚書は、現代のほとんどの政府にはできないことだが、15世紀のアステカ社会でさえ、指導者たちが権力を確保するために情報を統制することの重要性を認識していたことは興味深い)
さらにイツコアトルは、その血統が疑問視されていたこともあり、自分の血統の証拠を隠滅することで、自分の祖先の物語を構築し、アステカ王国の頂点に立つことを目指した（Freda, 2006）。
同時に、トラカエルは宗教と軍事力を使って、アステカ人は選ばれた種族であり、征服によって支配を拡大する必要があるという物語を広め始めた。 そして、このような指導者により、アステカ文明の新時代が誕生した。
死と継承
イツコアトルは権力の獲得と強化に成功したものの、皇帝に即位（西暦1428年）してからわずか12年後の西暦1440年に死去した。 彼は生前、甥のモクテスマ・イルヒカミナ（通常、モクテスマ1世として知られている）を次のトラトアニに任命した。
イズコアトルの息子に統治権を渡さないという決断は、初代メヒカ王アカマピチュトリにルーツを遡る一族の2つの分派（一方はイズコアトル、もう一方は異母弟のフイツリフイティ）の関係を癒す方法としてなされた（Novillo, 2006）。
イズコアトルはこの取引に同意し、イズコアトルの息子とモクテスマ1世の娘との間に子供が生まれ、その息子がモクテスマ1世の後継者となることも決まった。
モテクゾーマ1世（西暦1440年～西暦1468年）
モテクフゾーマ1世（モクテスマまたはモンテスマ1世としても知られる）は、アステカの皇帝の中で最も有名な名前だが、実際には孫のモクテスマ2世によって記憶されている。
しかし、オリジナルのモンテスマは、アステカ帝国の成長と拡大に多大な貢献をしたため、この不滅の名にふさわしい、いや、それ以上にふさわしい人物である。このことは、後にアステカ帝国の崩壊を統率したことで最も有名な孫のモンテスマ2世とパラレルな関係にある。
イズコアトルの死によって即位したモテクフゾマ1世は、勃興しつつあった帝国を引き継いだ。 モテクフゾマ1世を即位させるための取引は、内部の緊張を和らげるために行われたもので、アステカの勢力圏が拡大する中、モテクフゾマ1世は帝国を拡大する絶好の立場にあった。 しかし、舞台は確かに整ったものの、彼の統治者としての時代に困難がなかったわけではない。有史以来、権力や富を持つ帝国が対処してきたのとまったく同じものだ。
関連項目: フリッグ：北欧神話の母性と豊穣の女神帝国の内と外を統合する
テノチティトランと三国同盟を掌握したモクテスマ1世が直面した最大の課題のひとつは、叔父のイズコアトルが築いた利益を確保することだった。 そのためにモクテスマ1世は、それまでのアステカ王がしなかったことを行った。すなわち、周辺の都市で貢ぎ物の徴収を監督するために自分の部下を据えたのである（Smith, 1984）。
モクテスマ1世の時代まで、アステカの支配者たちは、征服された都市の王が貢ぎ物を提供する限り、権力を維持することを認めていた。 しかし、これは悪名高い欠陥制度であり、時が経つにつれて、王たちは富を支払うことに嫌気がさし、貢ぎ物の徴収を怠るようになり、アステカは反対する王たちに戦乱を起こすことで対応せざるを得なくなった。 これには費用がかかり、さらに年貢の取り立ては難しい。
(何百年も前に生きていた人々でさえ、搾取的な貢ぎ物の支払いか全面戦争かの二者択一を迫られることを特に好んでいなかった)。
これに対抗するため、モクテスマ1世は徴税人やテノチティトランのエリートの高官たちを周辺の都市や町に派遣し、帝国の運営を監督させた。
これは、貴族のメンバーにとってアステカ社会での地位を向上させる機会となり、また、事実上、支流となる地方を発展させるための舞台となった。
その上、モクテスマ1世の時代には、テノチティトランにつながる領土に課された法典のおかげで、社会階層がより顕著になった。 この法典には、財産所有や社会的地位に関する法律が概説されており、貴族と「一般」民衆との交際などが制限されていた（Davies, 1987）。
皇帝時代、彼は叔父が起こし、トラカエルが国家の中心政策とした精神革命の改善に資源を投入し、太陽と戦争の神であるフイツィロポチュトリを主神としない書物、絵画、聖遺物をすべて焼却した。
しかし、モクテスマのアステカ社会への最大の貢献は、テノチティトランの中心に位置し、後に到着したスペイン人に畏敬の念を抱かせることになる巨大なピラミッド神殿、テンプロ・マヨールの着工だった。
モクテスマ1世はまた、アステカ族が主張する土地での反乱を鎮圧するために、自由に使えるかなり大きな軍隊を使用し、権力を握った直後から征服作戦の準備を始めた。
しかし、1450年頃にメキシコ中央部が干ばつに見舞われ、この地域の食糧供給が壊滅し、文明の発展が困難になると、彼の努力の多くは中断された（Smith, 1948）。 モクテスマ1世が国境を越えて視線を投げかけ、アステカ帝国の範囲を拡大できるようになるのは、1458年になってからである。
花戦争
干ばつに見舞われた後、農業は衰退し、アステカ人は飢えに苦しんだ。 死の間際、彼らは天を仰ぎ、自分たちが苦しんでいるのは、世界を維持するために必要な適切な量の血を神々に供給できなかったからだという結論に達した。
当時のアステカ神話の主流は、毎日太陽が昇り続けるためには神々に血を与える必要があると論じていた。 したがって、神々が必要とするすべての血を確保することによってのみ、彼らに降り注いだ暗黒の時代を終わらせることができたのである。
この哲学に基づき、モクテスマ1世は（おそらくトラカエルの指導のもと）、神々の生贄となる捕虜を集めるため、またアステカの戦士たちに戦闘訓練を施すためだけに、テノチティトラン周辺の都市と戦争を起こすことを決意した。
政治的、外交的な目的を持たないこれらの戦争は、後にモンテスマ2世が1520年にテノチティトランに滞在していたスペイン人から尋ねられた際に、これらの紛争を表す言葉として使った「花の戦争」として知られるようになった。
興味深いことに、アステカがこれらの土地を正式に征服することはなかったが、この戦争は人々を恐怖に陥れ、異論を唱えさせないという点で目的を果たした。
モンテスマ1世の下で最初に戦われた多くの花戦争は、多くの都市と王国をアステカ帝国の支配下に置いたが、民衆の意思を勝ち取るにはほとんど役に立たなかった。
その後、彼らの頭蓋骨はテンプロ・マヨールの前に吊るされ、（アステカ人にとっての）再生と、アステカに逆らった征服されざる者たちの脅威を思い起こさせるものとなった。
現代の学者の多くは、これらの儀式に関する記述が誇張されている可能性があると考えており、これらの花戦争の性質と目的については議論がある。特に、知られていることのほとんどはスペイン人によるもので、スペイン人はアゼカ人が実践していた「野蛮な」生活様式を、彼らを征服する道徳的な正当化として利用しようとした。
1519年、スペインがアステカ征服に乗り出したとき、現地の人々をいともたやすく手なずけることができたのはそのためだ。
帝国の拡大
フラワー戦争は領土拡大のためという側面もあったが、それでもモクテスマ1世とアステカ族がこれらの紛争で得た勝利は、より多くの領土を彼らの領域にもたらした。 しかし、貢ぎ物の支払いを確実にし、生贄となる捕虜をより多く見つけるために、モクテスマは近隣諸国との戦いだけでは満足しなかった。 彼はさらに遠くを見据えていた。
1458年までには、メヒカは長引く干ばつによる荒廃から回復し、モクテスマ1世は自らの地位に十分な自信を持ち、新たな領土の征服と帝国の拡大を開始した。
そのために、彼はイズコアトルが定めた道を進み、まず西へ、トルーカ渓谷を通り、次に南へ、メキシコ中央部から出て、現在のモレロスとオアハカの地域に住んでいたミクステカ族とサポテカ族を目指した。
死と継承
テノチティトランを拠点とする帝国の2代目支配者として、モクテスマ1世は後のアステカ文明の黄金時代の礎を築いた。 しかし、アステカ帝国の歴史に与えた彼の影響はさらに深い。
モクテスマ1世は、花戦争を開始し、遂行することで、長期的な平和を犠牲にして、この地域におけるアステカの影響力を一時的に拡大した。喜んでメヒカに服従する都市はほとんどなく、多くの都市は、より強力な相手の出現を待っていただけだった。
1519年、白い肌をした奇妙な男たちがメキシコに上陸し、スペイン女王と神の臣民としてメヒカの全領土の領有権を主張することを決めたのだ。
モクテスマ1世を王位に就けたのと同じ取引で、アステカ帝国の次の統治者は、彼の娘とイズコアトルの息子の子供のうちのひとりとすることが定められていた。 このふたりはいとこ同士だったが、そこが重要だった。この両親から生まれた子供は、アステカの初代王アカマピヒトリのふたりの息子であるイズコアトルとフイツリフイティの血を受け継ぐことになるのだ（Novillo, 2006）。
1469年、モクテスマ1世の死後、イズコアトルとフイツリフイティの孫であり、モクテスマ1世の征服戦争で多くの勝利を収めた著名な軍事指導者であるアクサヤクトルが、アステカ帝国の3代目指導者に選ばれた。
アクサヤカトル（C.E.1469年～C.E.1481年）
アクサヤクトルがテノチティトランと三国同盟を支配するようになったのは、彼がまだ19歳のときだった。
父モクテスマ1世が獲得した領土は、中央メキシコのほぼ全域にアステカの勢力圏を拡大し、行政改革（アステカの貴族が征服した都市や王国を直接統治すること）は権力の確保を容易にし、高度に訓練され、悪名高い殺傷能力を持つアステカの戦士たちは、メソアメリカ全土で最も恐れられる存在となった。
しかし、帝国の実権を握った後、アクサヤクトルは主に内政問題への対処を余儀なくされた。 おそらく最も大きな問題は、即位からわずか4年後の西暦1473年、テノチティトランの姉妹都市であり、アステカの首都と同じ土地に建設されたトラテロルコとの間で起きた紛争であった。
この争いの原因は不明だが、戦闘に発展し、トラテロルコよりはるかに強力なアステカ軍が勝利を収め、アクサヤクトルの指揮下で都市を略奪した（Smith, 1984）。
アクサヤクトルはアステカの支配者であった時代、領土拡大をほとんど監督しなかった。彼の治世の残りのほとんどは、メキシカが勢力圏を拡大するにつれて帝国全体に確立された交易路の確保に費やされた。
戦争に次いで、商業はすべてを結びつける接着剤であったが、これはしばしばアステカの土地のはずれで争われ、他の王国が貿易とそこからもたらされる税金を支配していた。 そして、西暦1481年、帝国を掌握してからわずか12年後、31歳の若さで、アクサヤクトルは激しい病に倒れ、急死した。を率いてトラトケに就任した（1948年）。
ティゾック（紀元前1481年～紀元前1486年）
アクサヤカトルの死後、弟のティソクが1481年に王位に就いたが、長くは続かず、帝国のためにほとんど何も成し遂げなかった。 実際にはその逆で、軍事的・政治的指導者としては無能であったため、すでに征服した領土での権力掌握力は弱まった（Davies, 1987）。
1486年、テノチティトランのトラトアニに任命されてからわずか5年後、ティソックは死去した。 ほとんどの歴史家は、ティソックの失敗が原因で暗殺されたと考えているが、はっきりと証明されたことはない（Hassig, 2006）。
ティソックとその弟アクサヤクトルの治世は、嵐の前の静けさということわざのようなものであった。 次の2人の皇帝は、アステカ文明を再び活性化させ、メキシコ中央部のリーダーとして最高の時を迎えることになる。
アフイツォトル（紀元前1486年～紀元前1502年）
モクテスマ1世のもう一人の息子アフイツォトルは、兄の死後、兄の後を継いで王位につき、アステカの歴史に転機をもたらした。
そもそもアフイツォトルは、トラトアニの役割を引き受けると、その称号をフエフエイトラオタニ（huehueytlaotani）に変えた。
これは、メヒカが三国同盟の主要勢力であることを残した権力強化の象徴であった。それは、協力関係が始まって以来の展開であったが、帝国が拡大するにつれて、テノチティトランの影響力も拡大した。
帝国を新たな高みへ
最高王」としての地位を利用し、アフトゾトルは帝国を発展させ、交易を促進し、人身御供の犠牲者を増やすため、さらなる軍拡に乗り出した。
彼はアステカの首都から南へ、それまでのどの皇帝よりも遠くまで征服し、メキシコ南部のオアハカ渓谷とソコヌスコ海岸を征服し、さらに現在のグアテマラ西部とエルサルバドルにもアステカの影響を及ぼした（Novillo, 2006）。
この2つの地域は、カカオ豆や羽毛といった贅沢品の貴重な産地であり、いずれも権力を増したアステカ貴族によって重用された。 こうした物質的な欲望はしばしばアステカ征服の動機となり、皇帝たちは戦利品を北メキシコよりも南メキシコに求める傾向があった。より近い。
スペイン人の到来によって帝国が崩壊していなければ、おそらく北部の貴重な領土に向かってさらに拡大していただろう。 しかし、事実上すべてのアステカ皇帝が南方への成功を収めたことで、彼らの野心は集中し続けた。
全体として、アステカが支配する、あるいは貢納する領土はアフイトゾトルの時代には2倍以上になり、彼は帝国史上最も成功した軍事指揮官となった。
アフトゾトルの文化的功績
彼は軍事的勝利と征服で主に知られているが、アフイトゾトルは統治中、アステカ文明を発展させ、古代史に名を残すまでになった数々の功績も残している。
スペイン人が "新大陸 "と呼ばれる土地で人々と出会ったとき、畏敬の念を抱いたのは、この神殿とそれを取り囲む広場のおかげだった。
アステカ帝国を崩壊させ、スペインと神のために彼らの土地を要求しようとしたのだ。アフイツォトルが西暦1502年に死去し、アステカの王位がモクテスマ・ソコヨッツィン（モクテスマ2世）、通称 "モンテスマ "に譲られたとき、この壮大さが彼らの決断を後押しした。
スペイン征服と帝国の終焉
1502年にモンテスマ2世がアステカの王位に就いたとき、帝国は台頭しつつあった。 アクサヤカトルの息子として、彼は人生の大半を叔父たちの支配を見守ることに費やしてきたが、ついに彼が立ち上がり、民を支配する時が来たのだ。
26歳で "最高王 "となったモンテスマは、帝国を拡大し、文明を新たな繁栄の時代へと導くことに目を向けていた。 しかし、彼が統治を始めてから17年間は、それを自分の遺産とするための道を順調に歩んでいたものの、歴史の大きな力が彼に働きかけていた。
紀元1492年のクリストファー・コロンブスを皮切りに、ヨーロッパ人が「新大陸」と呼ばれる地域と接触し、探検を始めたことで、世界は狭くなっていた。 そして、彼らが既存の文化や文明と接触するとき、控えめに言っても、常に友好を念頭に置いていたわけではなかった。 このことは、アステカ帝国の歴史に劇的な変化をもたらした。最終的に、その終焉につながった。
モクテスマ・ソコヨツィン（西暦1502年～西暦1521年）
1502年にアステカの支配者となったモンテスマは、新皇帝のほとんどがやらなければならない2つのこと、すなわち、前皇帝が得たものを統合すると同時に、帝国のために新たな土地を要求することにすぐに着手した。
彼の統治中、モンテスマはサポテカ族とミクステカ族（テノチティトランの南と東の地域に住む人々）の土地をさらに獲得することができた。 彼の軍事的勝利はアステカ帝国を最大まで拡大させたが、前任者、あるいはイズコアトルのような以前の皇帝ほどには領土を増やさなかった。
アステカが支配した土地には全体で約400万人が住んでおり、テノチティトランだけでも約25万人が住んでいた。この数字は当時、世界最大の都市のひとつに数えられていただろう（Burkholder and Johnson, 2008）。
しかし、モンテスマの時代、アステカ帝国は大きな変化を遂げつつあった。 権力を強化し、支配階級のさまざまな利害の影響力を弱めるために、彼は貴族の再編成を始めた。
また、弟を王位に就け、帝国と三国同盟の全権を一族に握らせようとしたようだ。
スペイン人との出会い
アステカ帝国の戦略実行者として17年間成功を収めた後、西暦1519年にすべてが変わった。
エルナン・コルテスという人物に率いられたスペインの探検家一行は、金で栄えた偉大な文明が存在するという噂を聞きつけ、メキシコ湾岸、後にベラクルス市となる場所の近くに上陸した。
モンテスマは、西暦1517年にはすでにヨーロッパ人の存在に気づいていた。カリブ海とその多くの島々や海岸を航海し、探検している見知らぬ白い肌の男たちの噂が、交易網を通じて彼のもとに伝わっていたのである。 これを受けて彼は、アステカの土地やその近くでこれらの人々が目撃された場合、彼に知らせるよう帝国中に命じた（Dias del Castillo, 1963）。
奇妙な言葉で話し、不自然なほど青白い顔色をし、少し動かすだけで火を放つことができる奇妙で危険そうな棒を持っていた。
あるアステカの伝説では、羽毛の生えた蛇の神ケツァルコアトルの再来が語られており、ケツァルコアトルは髭を生やした白い肌の男の姿をしていた。 しかし、モンテスマが彼らを脅威とみなし、早い段階でその脅威を和らげようとした可能性も高い。
しかし、モンテスマは、彼らが敵対的な意図を持っていることはすぐにわかったはずにもかかわらず、このよそ者を驚くほど歓迎した。
この最初の出会いの後、スペイン人は内陸への旅を続け、より多くの人々と出会うようになった。 この経験により、スペイン人はアステカの支配下での生活に不満を感じている人々を直接目にすることになった。 スペイン人は友人を作り始め、その中でも最も重要だったのは、アステカが服従させることができなかった強力な都市であり、アステカの支配を熱望していたトラスカラであった。最大のライバルを権力の座から引きずりおろす（Diaz del Castillo, 1963）。
スペイン人が訪れた都市の近くではしばしば反乱が起きており、モンテスマにとっては彼らの本心を指し示すサインであったはずだ。 しかし彼は、スペイン人がテノチティトランに向かう際には贈り物を送り続け、やがてコルテスがメキシコ中央部に進出した際には、その都市にコルテスを迎え入れた。
戦いが始まる
コルテス一行はモンテスマに賓客として迎えられ、テノチティトランの建設された島とテスココ湖岸を結ぶ大きな土手道の端で出会い、贈り物を交換した後、モンテスマの宮殿に招待された。
スペイン人はモンテスマの気前の良さを利用し、アステカの指導者を軟禁状態に置き、街を掌握した。
1520年5月下旬、アステカ族が宗教的な祝日を祝っていたとき、スペイン兵が無防備な彼らに発砲し、アステカの首都の主神殿内で貴族を含む数人が死亡した。
テノチティトラン大神殿の大虐殺」として知られるようになった出来事で、両陣営の間で戦闘が勃発した。
スペイン人は、人身御供の儀式を阻止するためにこの儀式に介入したと主張した。彼らはこの儀式を忌み嫌い、メヒカ政権を掌握する最大の動機とした。
しかし、これは単なる策略であり、彼らが本当に欲しかったのは、アステカを攻撃し、征服を開始する理由だった。
コルテスとコンキスタドールの仲間たちは、友人を作るためにメキシコに上陸したわけではなかった。 彼らは、メキシコ帝国の莫大な富の噂を耳にしていたし、アメリカ大陸に上陸した最初のヨーロッパ国家として、ヨーロッパで力を発揮するための大帝国を築き上げようと躍起になっていた。 彼らの主な目標は金と銀で、自分たちのためだけでなく、次の目的もあった。ファンドは帝国と言った。
当時生きていたスペイン人たちは、自分たちは神の仕事をしていると主張したが、歴史は彼らの動機を明らかにし、欲望と貪欲が、何千年もかけて形成された無数の文明の破壊の原因であったことを思い起こさせた。
スペイン軍がアステカの宗教儀式を攻撃した後の混乱の中で、モンテスマは殺された。その経緯はいまだに明らかになっていない（Collins, 1999）。 しかし、どのような経緯であれ、スペイン軍がアステカ皇帝を殺したことに変わりはない。
もはや平和を装うことはできない。
この間、コルテスはテノチティトランにはいなかった。 命令に背いてメキシコを侵略した罪で逮捕するために送り込まれた男と戦うために出て行ったのだ（当時は、自分にかけられた罪に納得がいかなければ、逮捕するために送り込まれた男を殺すという簡単な仕事をこなせばよかったようだ。 問題解決！）。
テノチティトランで繰り広げられたメヒカ族との戦いである。
しかし、スペイン軍は銃や鋼鉄の剣と弓や槍など、はるかに優れた武器を持っていたとはいえ、敵の首都の中で孤立しており、数で大きく劣っていた。 コルテスは、兵を外に出して再編成し、適切な攻撃を仕掛ける必要があるとわかっていた。
西暦1520年6月30日の夜、スペイン人たちはテノチティトランと本土を結ぶ土手道のひとつが無防備なまま放置されていると考え、街の外に出ようとしたが、発見され攻撃された。 アステカの戦士たちがあらゆる方角からやってきて、正確な数はいまだ議論の余地があるが、スペイン人のほとんどが虐殺された（Diaz del Castillo, 1963）。
スペイン軍がテスココ湖周辺を移動する間、戦闘は続き、スペイン軍はさらに弱体化し、この大帝国を征服することは並大抵のことではないという厳しい現実を突きつけられた。
クアウテモック（西暦1520年～西暦1521年）
モンテスマの死後、スペイン軍が都市から追い払った後、残されたアステカの貴族たち（まだ殺されていなかった人々）は、モンテスマの弟であるクイトラワックを次の皇帝に指名した。
彼の統治はわずか80日しか続かず、その死はアステカの首都で猛威を振るった天然痘ウイルスによって突然もたらされたが、それは来るべき事態の前触れであった。 病とスペインの敵意によって階級が壊滅していたため、選択肢は極めて限られていた貴族たちは、次の皇帝クアウテモックを選び、紀元1520年末に即位した。
コルテスはノチェ・トリステから1年以上かけてテノチティトランの奪取に必要な戦力を集め、西暦1521年初頭からテノチティトランを包囲し始めた。クアウテモックは周辺の諸都市に首都防衛に協力するよう呼びかけたが、ほとんど返事はなかった。
数千人のスペイン兵と近隣の都市（主にトラスカラ）から集まった約4万人の戦士を率いてテノチティトランに向かって進軍してきたコルテスに対して、アステカ族は孤立無援で病死していた。
スペイン軍はアステカの首都に到着すると、すぐに包囲を開始し、土手道を遮断し、遠くから島に投石器を撃ち込んだ。
しかし、メヒカは降伏を拒否した。コルテスは何度か、都市を維持するために外交で包囲を終わらせようと試みたが、クアウテモックとその貴族たちは拒否したと伝えられている。
クアウテモックは西暦1521年8月13日に占領され、スペインは古代世界で最も重要な都市のひとつを支配下に置いた。
スペイン人はアステカの宗教的偶像をすべてキリスト教的なものに取り替え、テンプロ・マヨールを人身御供のために閉鎖した。
廃墟と化したテノチティトランの中心に立つコルテスは、かつて30万人以上の住民が住んでいたが、スペイン軍（と兵士が媒介する疫病）により絶滅の危機に瀕していた。 その瞬間、彼は世界の頂点に立ったような気がしたのだろう。自分の名前が、アレキサンダーのような人物の次に、何世紀にもわたって読み継がれていくのだと思うと、安心したのだろう。大王、ユリウス・カエサル、ゲンギス・ハーン。
彼は、歴史が別のスタンスを取ることになるとは知らなかった。
コルテス後のアステカ帝国
テノチティトランの陥落により、アステカ帝国は地に堕ちた。 メキシコの同盟国はほとんどすべてスペインとトラスカラ人に亡命し、あるいは自らも敗北した。
首都の陥落は、スペインとの接触からわずか2年でアステカ帝国が崩壊し、スペインがアメリカ大陸に保有する植民地の一部となったことを意味する。
テノチティトランはシウダー・デ・メヒコ（メキシコ・シティ）と改名され、広大な植民地帝国の中心として新たな変貌を遂げることになる。
スペインは、その帝国的欲望を満たすために、新大陸の土地を利用して富を得ようとした。 彼らは、すでに存在していた貢ぎ物や税金のシステムを利用し、強制労働によってアステカ帝国だったものから富を引き出そうとしたが、その過程で、すでに不平等だった社会構造をさらに悪化させた。
先住民はスペイン語を学び、カトリックに改宗することを強制され、社会的地位を向上させるチャンスはほとんど与えられなかった。 富のほとんどは、スペインとつながりのある白人スペイン人に流れた（Burkholder and Johnson, 2008）。
やがて、メキシコで生まれたスペイン人階級が台頭し、自分たちの特権を否定したスペイン王室に反旗を翻し、1810年にメキシコを独立させた。 しかし、先住民社会に関する限り、彼らが作り上げた社会は事実上、スペイン統治下と同じものだった。
唯一の違いは、裕福なクリオーリョ（スペイン人の両親のもとにメキシコで生まれ、スペインで生まれたスペイン人、エスパニョールよりも社会の頂点にいた人々）がスペイン王室に答える必要がなくなったことだ。 それ以外の人々にとっては、いつも通りの生活だった。
今日に至るまで、メキシコの先住民コミュニティは疎外されている。 政府によって認められている先住民の言語は68種類あり、その中にはアステカ帝国の言語であるナワトル語も含まれている。 これは、アメリカ大陸に存在した最強の文明のひとつであるアステカ文明を征服したスペインによるメキシコ支配の遺産である。
今日、メキシコ国旗には、テノチティトランのシンボルであり、古代において最も偉大でインパクトのある文明のひとつへのオマージュである、ウチワサボテンの上に鷲と羽の生えた蛇が描かれている。
このシンボル（メキシコの公式紋章）が加えられたのは19世紀になってからだが、この紋章は永遠にメキシコのアイデンティティの一部であり、アステカ帝国、「旧世界」の模範、そしてその貪欲さと「旧世界」であるという妄想の下で活動したスペイン人の手によってほぼ瞬時に消滅したメキシコを理解することなしに、今日のメキシコを理解することはできないということを思い出させてくれる。欲望は大らかで神々しかった。
5世紀近くにわたるヨーロッパの帝国主義と植民地化の影響を把握することなしに、現代の世界を真に理解することはできない。
アステカ文化
アステカ文明の繁栄と成功は、戦争と貿易の2つに依存していた。
テノチティトランの商人たちは、商品の販売を通じて富を蓄積し、アステカの人々をメキシコ全土の羨望の的とするような贅沢品を手に入れる機会を得た。
テノチティトランの市場は、メキシコ中央部だけでなく、メキシコ北部や現在のアメリカまで、あらゆる品物や富が手に入る場所として有名だった。 しかし、それらは貴族によって厳しく規制されており、帝国が支配するほとんどの都市で行われていた。王の要求は満たされ、すべての税金が支払われた。
コルテスがメキシコ海岸に到着する頃には、人口25万人を超える急成長都市となっていた。
しかし、こうした市場の支配を維持し、帝国に流入する物資の量と種類を拡大するために、アステカ社会では軍国主義も不可欠な要素だった。中央メキシコやそれ以外の地域の人々を征服するために出かけたアステカの戦士たちは、商人たちが新たな人脈を築き、文明にさらなる富をもたらすための道を開いていたのだ。
アステカの宗教と精神生活においても、戦争は重要な意味を持っていた。 彼らの守護神であるフイツィロポキトリは太陽神であり、戦争の神でもあった。 支配者たちは、生き残るためには敵の血という血を必要とする神の意志を呼び起こすことで、多くの戦争を正当化した。
テノチティトランは、他の都市との同盟関係とともに、戦争を遂行するために必要な力を備えていた。
このような争いは、明らかにアステカを支配していた人々の反感を買い、スペイン人はその怒りを利用してアステカを倒し、征服しようとした。
アステカの生活のうち、戦争や宗教に支配されていない部分は、畑仕事や職人仕事に費やされていた。 アステカの支配下に住む大多数の人々は、政府の問題に対して発言権を持たず、帝国の支配者直属の社会階級である貴族とは別個の存在であり続けた。繁栄だ。
アステカ帝国の宗教
ほとんどの古代文明がそうであるように、アステカにも強い宗教的伝統があり、それが彼らの行動を正当化し、彼らが何者であるかを決定づけた。
前述したように、アステカの多くの神々の中で、アステカ帝国の根源的な神は太陽神であるフイツィロポチュトリであった。 アステカの人々はさまざまな神々を祭っていたが、三国同盟が結ばれると、イズコアトルに始まるアステカの皇帝たちはトラカエレルの指導に従い、フイツィロポチュトリを太陽神であると同時に戦争の神として推し進めるようになった。アステカの宗教の中心。
フイツィロポチュトリの宣伝に加え、皇帝たちは古代のプロパガンダキャンペーンに相当するものに資金を提供した。それは主に、皇帝たちによるほぼ絶え間ない戦争を民衆に正当化するために行われたもので、アステカ民族の輝かしい運命と、彼らの神を満足させ帝国を繁栄させ続けるための血の必要性を唱えた。
アステカの宗教的世界観において、人々の犠牲は重要な役割を果たした。アステカの天地創造の物語では、羽毛を持つ蛇の神ケツァルコアトルが、乾いた骨に血を振りかけ、私たちの知る生命を創造したとされているからだ。 つまり、アステカの人々が捧げた血は、地球上の生命を存続させるためのものだったのである。
ケツァルコアトルは、アステカ宗教の主要な神々の一人である。 羽の生えた蛇として描かれた彼の姿は、メソアメリカの様々な文化に由来しているが、アステカ文化においては、風、空気、空の神として崇められていた。
アステカの神々の中で、次に重要なのは雨の神トラロックである。 飲み水や作物を育て、繁栄させるために必要な水をもたらす神であり、当然ながらアステカの宗教において最も重要な神々の一人であった。
アステカ帝国の多くの都市はトラロックを守護神としていたが、フイツィロポチュトリの力と威力も認めていただろう。
全体として、アステカ帝国の人々が崇拝していた神々は何百種類もあるが、その大半は互いにあまり関係がなく、交易や貢物を通じてアステカとつながりを保っていた個々の文化の一部として発展したものである。
宗教儀式、特に貴族が関わる儀式には、宝石、石、ビーズ、羽毛、その他の工芸品が必要であり、テノチティトランの市場で入手できるようにするためには、帝国の遠くから運ばなければならなかったからである。
テノチティトラン大神殿での虐殺は、スペイン人が宗教的な祭りに介入し、生贄の儀式を阻止したために起こったと伝えられている。
勝利したスペインは、当時メキシコに住んでいた人々の宗教的慣習を排除し、カトリック的慣習に置き換えることに着手した。 メキシコが世界でも有数のカトリック人口を持つことを考えると、彼らはこの追求に成功したのかもしれない。
アステカの後の人生
テノチティトラン陥落後、スペインは獲得した土地を植民地化するプロセスを開始した。 テノチティトランは破壊され尽くしたため、スペインは再建に着手し、その代わりとなったメキシコ・シティは、やがて最も重要な都市のひとつとなり、ニュー・スペイン（メキシコ北部からアメリカ大陸に広がるスペインの植民地からなる複合体）の首都となった。アメリカから中米を通り、アルゼンチンやチリの先端まで南下する。
スペインは19世紀までこれらの土地を支配しており、帝国支配下の生活は荒々しかった。
厳格な社会秩序が敷かれ、富はエリート、特にスペインと強いつながりを持つ人々の手に集中した。 先住民は強制労働を強いられ、カトリック教育以外を受けることができず、貧困と社会不安を助長した。
しかし、植民地時代が進み、スペインがアメリカ大陸でヨーロッパのどの国よりも多くの土地を支配するようになると、彼らが発見した金と銀だけでは巨大な帝国の資金をまかなうことができなくなり、スペイン王室は借金地獄に陥った。
1808年、ナポレオン・ボナパルトはこの機会を捉えてスペインに侵攻し、マドリードを占領した。
裕福なクリオージョたちは、自分たちの財産と地位を守るために独立を口にするようになり、やがて自分たちが主権国家であることを宣言した。 アメリカとの数年にわたる戦争の後、1810年にメキシコという国が誕生した。
新国家の名前も国旗も、新国家とそのルーツであるアステカとの結びつきを強めるために制定された。
スペイン人は、世界最強の帝国のひとつをわずか2年で地上から消し去ったかもしれないが、残った人々は、世界征服を目論む銃を持ち天然痘を患ったヨーロッパ人に侵略される前の生活を決して忘れることはないだろう。
今生きている私たちにとって、アステカの歴史は文明の発展の驚くべき証であり、コロンブスが青い海を航海した1492年以降、私たちの世界がどれほど変化したかを思い起こさせるものである。
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