Sif: Die goldhaarige Göttin der Norweger

Die nordischen Mythen wurden in der vorchristlichen Zeit mündlich überliefert, und in den Jahrhunderten vor der schriftlichen Überlieferung neigten die Geschichten und ihre Figuren dazu, verloren zu gehen, verändert zu werden oder durch etwas Späteres ersetzt zu werden.

Während also Namen wie Odin oder Loki vielen bekannt sind, sind andere Götter weniger bekannt - und das aus gutem Grund: Über einige dieser Götter gibt es kaum noch Überlieferungen, und die Aufzeichnungen über ihre Kulte, sofern sie überhaupt existierten, sind eher spärlich.

Aber es gibt auch Götter, die diese Grenze überschreiten - Götter, die einerseits Kultur und Geschichte prägen, deren Überlieferung aber nur bruchstückhaft überliefert ist. Werfen wir einen Blick auf eine nordische Göttin, deren fragmentarischer Mythos die Bedeutung verrät, die sie in der nordischen Mythologie gehabt zu haben scheint - die nordische Göttin Sif.

Darstellungen von Sif

Sifs markantestes Merkmal - dasjenige, das in Bezug auf die Göttin am häufigsten erwähnt wird - war ihr langes, goldenes Haar, das wie erntereifer Weizen den Rücken hinunterfließt und ohne Makel oder Fehler ist.

Es heißt, dass die Göttin ihr Haar in Bächen wusch, es zum Trocknen in der Sonne auf Felsen ausbreitete und es regelmäßig mit einem speziellen, mit Juwelen besetzten Kamm bürstete.

In ihren Beschreibungen erfahren wir außer ihrem glänzenden Haar nur wenig über ihre unglaubliche Schönheit. Das einzige andere wichtige Detail, das wir über sie wissen, ist ihr Status als Frau des Donnergottes Thor.

Sif die Ehefrau

Sifs wichtigste Rolle in den überlieferten nordischen Mythen ist die der Ehefrau von Thor, und es gibt nur wenige Hinweise auf die Göttin, die nicht in irgendeiner Weise mit dieser Beziehung zu tun haben, wenn nicht sogar von ihr abhängen.

Nehmen Sie die zahlreichen Referenzen zu Sif in der Hymiskvitha, eines der Gedichte aus dem isländischen Kompendium der Poetischen Edda, in dem Sif selbst nicht vorkommt, wohl aber Thor, der nicht mit seinem eigenen Namen, sondern als "Sifs Ehemann" bezeichnet wird.

Dies ist umso interessanter, wenn man sich den Ursprung des Namens der Göttin vor Augen führt: Sif ist die Singularform von sifjar, ein altnordisches Wort, das "eheliche Beziehung" bedeutet - sogar Sifs Name dreht sich um ihre Rolle als Frau des Donnergottes.

Fragwürdige Treue

Es gibt mindestens zwei Berichte in den überlieferten Mythen, die darauf hindeuten, dass Sif vielleicht nicht die treueste aller Ehefrauen war.

In der Lokasenna In dem Buch "Die Götter" aus der Poetischen Edda befinden sich die Götter bei einem großen Festmahl, und Loki und die anderen nordischen Götter und Göttinnen tauschen Beleidigungen in Versen aus. Loki beschuldigt die anderen Götter unter anderem der sexuellen Unzucht.

Doch während er mit Beleidigungen um sich wirft, kommt Sif mit einem Horn Met auf ihn zu und bittet ihn, den Met zu nehmen und in Ruhe zu trinken, anstatt sie zu beschuldigen, da sie unschuldig sei. Loki erwidert jedoch, dass er das Gegenteil wisse und behauptet, er und Sif hätten früher eine Affäre gehabt.

Ob es sich dabei nur um eine weitere Beleidigung handelt, wie die anderen, die er an die anderen Götter gerichtet hat, oder um mehr, wird nicht verraten, aber Sifs vorsorgliches Schweigegebot erweckt natürlich Verdacht.

In einer anderen Geschichte, diesmal aus dem Gedicht Hárbarðsljóð Der Fährmann verweigert Thor die Überfahrt und beschimpft ihn, angefangen bei seiner Kleidung bis hin zu seiner Ahnungslosigkeit in Bezug auf seine Frau, von der er behauptet, er wisse, dass sie gerade mit einem Liebhaber zusammen sei.

Es ist unmöglich zu sagen, ob dies eine ernsthafte Anschuldigung war oder nur ein weiterer Spott von Odin in einem Moment, in dem er geneigt war, seinen Sohn zu schikanieren. Aber zusammen mit der Schilderung von Lokis Anschuldigung beginnt es sicherlich, ein Muster zu bilden. Und angesichts der Tatsache, dass Sif möglicherweise mit einer Fruchtbarkeitsgöttin assoziiert wurde (mehr dazu später) und Fruchtbarkeitsgötter und -göttinnen dazu neigen, promiskuitiv und anfällig für Untreue zu sein,dieses Muster hat eine gewisse Glaubwürdigkeit.

Sif die Mutter

Als Thors Frau (treu oder nicht) war Sif die Stiefmutter seiner Söhne Magni (geboren von Thors erster Frau, der jötunn Sie und ihr Mann hatten jedoch eine gemeinsame Tochter, die Göttin Thrud, die möglicherweise auch eine gleichnamige Walküre ist.

Magni war schon als Kind für seine unglaubliche Stärke bekannt (er half seinem Vater in einem Zweikampf mit dem Riesen Hrungnir, als er noch ein Neugeborenes war). Über Modi und Thrud wissen wir, abgesehen von ein paar verstreuten Hinweisen, wesentlich weniger.

Aber es gab noch eine andere Gottheit, die Sif "Mutter" nannte, und diese war viel bedeutender: Mit einem früheren, ungenannten Ehemann (es wird spekuliert, dass es sich um den Vanir-Gott Njord handeln könnte) hatte Sif einen Sohn - den Gott Ullr.

Ullr, der mit Schnee und Wintersport, insbesondere Skifahren, in Verbindung gebracht wird, scheint auf den ersten Blick ein "Nischen"-Gott zu sein, doch sein überragender Einfluss lässt vermuten, dass viel mehr hinter ihm steckt.

Es ist bekannt, dass er stark mit dem Bogenschießen und der Jagd verbunden war, ganz im Sinne der Göttin Skadi (die interessanterweise mit Ullrs möglichem Vater Njord verheiratet war). Es gibt starke Hinweise darauf, dass er eine wichtige Rolle beim Schwören von Eiden spielte und sogar die Götter anführte, als Odin im Exil war. Eine Reihe von Ortsnamen scheinen mit seinem Namen verbunden zu sein, wie Ullarnes ("Ullrs Landzunge"), was darauf hindeutet, dass der Gott in der nordischen Mythologie eine Bedeutung hatte, die bei der Aufzeichnung der Mythen im 13. Jahrhundert verloren ging.

Sif die Göttin

Obwohl es sowohl in der Poetischen Edda als auch in der Prosa-Edda nur wenige Hinweise auf Sif gibt - und keinen, in dem sie als aktive Akteurin auftritt -, gibt es zahlreiche Hinweise darauf, dass sie eine viel wichtigere Göttin war, als die einfache Bezeichnung "Thors Frau" vermuten lässt.

In der Tat, wenn man sich die Passagen im Hymiskvitha, Es ist interessant, dass Thor nur als Sifs Ehemann erwähnt wird, obwohl er - zumindest für moderne Leser - der prominentere Gott ist. Es ist nicht auszuschließen, dass dieses Gedicht auf eine Zeit zurückgeht, in der die beiden Götter in umgekehrter Weise bekannt waren.

Ein weiteres Beispiel: Es besteht die interessante Möglichkeit, dass Sif im Epos erwähnt wird Beowulf Das früheste Manuskript des Gedichts stammt aus der Zeit um 1000 v. Chr. - ein paar Jahrhunderte vor der Edda, was zumindest die Möglichkeit bietet, dass sie Spuren vorchristlicher Mythologie enthält, die später verloren gingen. Und das Gedicht selbst spielt im 6. Jahrhundert, was die Möglichkeit aufwirft, dass es ein ganzes Stück älter ist, als die Datierung des Manuskripts vermuten lässt.

In der Gedicht gibt es einige Zeilen, die in Bezug auf Sif von Interesse sind. Die erste ist die, in der Wealhtheow, die Königin der Dänen, bei einem Festmahl Met serviert, um die Gemüter zu beruhigen und den Frieden wiederherzustellen. Diese Begebenheit ähnelt so sehr Sifs Handeln in Lokasenna dass eine Reihe von Gelehrten darin eine mögliche Anspielung auf sie sehen.

Außerdem gibt es später im Gedicht, etwa ab Zeile 2600, Zeilen, in denen sib (die altenglische Variante des altnordischen sif Aufgrund dieser untypischen Verwendung deuten einige Gelehrte diese Zeilen als mögliche Hinweise auf die Göttin, was wiederum darauf hindeuten könnte, dass sie im religiösen Leben der Norweger einen höheren Stellenwert hatte, als die erhaltenen Belege vermuten lassen.

Dass es kaum direkte Hinweise auf ihre Rolle im nordischen Pantheon gibt, mag daran liegen, wer ihre Geschichte aufgezeichnet hat. Wie bereits erwähnt, wurden die nordischen Mythen nur mündlich überliefert, bis die Schrift in der christlichen Ära aufkam - und es waren vor allem christliche Mönche, die sie aufschrieben.

Es besteht der dringende Verdacht, dass diese Chronisten nicht unvoreingenommen waren. Es wird allgemein angenommen, dass sie den Darstellungen des Dagda aus dem irischen Mythos unbeholfene Elemente hinzufügten - es ist gut möglich, dass sie, aus welchen Gründen auch immer, auch Teile der Mythologie von Sif ausklammerten.

Eine Erdmutter?

Nach dem, was wir wissen, scheint Sif mit Fruchtbarkeit und Pflanzenleben in Verbindung gebracht zu werden. Ihr goldenes Haar wurde von einigen Gelehrten mit Weizen verglichen, was auf eine Verbindung zu Getreide und Landwirtschaft schließen lässt, ähnlich wie bei der römischen Göttin Ceres.

Ein weiterer Hinweis liegt in einer bestimmten Moosart, Polytrichum aureum Im Altnordischen war es unter dem Namen "Haarkappenmoos" bekannt. Haddr Sifjar Dies ist ein deutlicher Hinweis darauf, dass die Norweger zumindest eine gewisse Verbindung zwischen Sif und dem Pflanzenleben sahen, und es gibt mindestens eine Stelle in der Prosa-Edda, in der Sifs Name als Synonym für "Erde" verwendet wird, was ein weiterer Hinweis auf ihren möglichen Status als "Erdmutter"-Archetyp ist.

Jacob Grimm (einer der Gebrüder Grimm und Volkskundler) stellte fest, dass Sif in der schwedischen Stadt Värmland als "gute Mutter" bezeichnet wurde, was ein weiterer Beweis dafür ist, dass sie einst eine herausragende Stellung als alte Fruchtbarkeitsgöttin und Erdmutter innehatte, ähnlich wie die irische Danu oder die griechische Gaia.

Göttliche Heirat

Aber der vielleicht einfachste Beweis für Sifs Status als Fruchtbarkeitsgöttin ist der Mann, mit dem sie verheiratet ist: Thor war zwar ein Sturmgott, aber er wurde auch stark mit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht, da er für die Regenfälle verantwortlich war, die die Felder fruchtbar machten.

Und ein Himmelsgott der Fruchtbarkeit wurde häufig mit einer kompatiblen Erd- oder Wasser- und Meeresgöttin gepaart. Dies ist die Hieros Gamos oder göttliche Ehe, und sie war ein Merkmal einer Reihe von Kulturen.

In den alten Zivilisationen Mesopotamiens wurde die Schöpfung als ein Berg, der Anki, gesehen, wobei der obere, männliche Teil, An, den Himmel und der untere, weibliche Teil, Ki, die Erde darstellte. Dieses Konzept setzte sich in der Hochzeit des Himmelsgottes Apsu mit der Meeresgöttin Tiamat fort.

Auch die Griechen verbanden Zeus, den überragenden Himmelsgott, mit Hera, einer Familiengöttin, von der man annimmt, dass sie früher als Erdmutter bekannt war, und auch Thors Vater Odin und seine Mutter Frigg stehen in dieser Beziehung.

Zwar gibt es nur wenige Hinweise auf Sifs Rolle als Fruchtbarkeitsgöttin, doch die vorhandenen Andeutungen machen diese Assoziation sehr wahrscheinlich. Und - vorausgesetzt, sie hatte diese Rolle ursprünglich inne - ist es ebenso wahrscheinlich, dass sie später von Göttinnen wie Frigg und Freyja verdrängt wurde (von denen einige Gelehrte annehmen, dass sie beide von einer einzigen, früheren proto-germanischen Göttin abstammen könnten).

Sif in der Mythologie

Wie bereits erwähnt, wird Sif in den meisten nordischen Mythen nur am Rande erwähnt, es gibt jedoch einige wenige Geschichten, in denen sie eine wichtigere Rolle spielt.

Selbst in diesen erscheint Sif jedoch nur als Motivation oder Katalysator, der einen anderen heidnischen Gott oder andere heidnische Götter zum Handeln antreibt. Wenn es Geschichten gab, in denen sie eine echte Hauptfigur war, haben sie den Übergang von der mündlichen Überlieferung zum geschriebenen Wort nicht überlebt.

Wir erfahren nicht einmal etwas über Sifs Schicksal in Ragnarök, der prophezeiten Apokalypse der nordischen Mythologie. Das ist jedoch weniger ungewöhnlich - außer Hel werden keine nordischen Göttinnen in der Ragnarök-Prophezeiung erwähnt, und ihr Schicksal scheint insgesamt weniger von Belang gewesen zu sein als das ihrer männlichen Gegenstücke.

Sifs Haar

Sifs passive Rolle wird in ihrer wohl berühmtesten Geschichte veranschaulicht - dem Abschneiden ihrer Haare durch Loki und den Folgen dieses Streiches. In dieser Geschichte, die in der Skáldskaparmál In der Prosa-Edda dient Sif als Sprungbrett, um die Geschichte voranzutreiben, aber sie selbst spielt keine Rolle in den Ereignissen - ihre Rolle könnte leicht durch ein anderes auslösendes Ereignis ersetzt werden, ohne dass sich die Geschichte insgesamt ändert.

Die Geschichte beginnt damit, dass Loki aus Jux und Tollerei beschließt, Sifs goldenes Haar abzuschneiden. Wie bereits erwähnt, war ihr Haar Sifs hervorstechendstes Merkmal, was Loki - der sich offenbar noch boshafter als sonst fühlte - dazu veranlasste, die geschorene Göttin als lustig zu empfinden.

Der Donnergott packte den Gott der Betrüger in mörderischer Absicht, und Loki konnte sich nur retten, indem er dem wütenden Gott versprach, Sifs verlorenes Haar durch etwas noch Luxuriöseres zu ersetzen.

Lokis Reise

Von Thor freigelassen, begibt sich Loki schnell nach Svartalfheim, dem unterirdischen Reich der Zwerge, um die Zwerge, die als unübertroffene Handwerker bekannt sind, zu bitten, einen geeigneten Ersatz für Sifs Haar zu fertigen.

Im Reich der Zwerge traf Loki auf Brokk und Eitri - zwei zwergische Handwerker, die als Söhne von Ivaldi bekannt waren. Sie stimmten zu und fertigten einen exquisiten goldenen Kopfschmuck für die Göttin an, aber sie gingen noch über Lokis Bitte hinaus, indem sie sich bereit erklärten, fünf weitere magische Gegenstände als Geschenke für die Götter herzustellen.

Die Geschenke der Zwerge

Nachdem Sifs Kopfschmuck fertiggestellt war, machten sich die Zwerge an die Herstellung ihrer anderen Geschenke. Während Loki wartete, fertigten sie schnell zwei weitere magische Gegenstände von außergewöhnlicher Qualität an.

Das erste davon war ein Schiff, Skidbladnir In den nordischen Mythen wird das Schiff als das schönste aller Schiffe bezeichnet. Wenn es sein Segel entfaltete, wehte ein günstiger Wind. Und das Schiff konnte so klein zusammengefaltet werden, dass es in die eigene Tasche passte, so dass man es leicht mitnehmen konnte, wenn man es nicht brauchte.

Das zweite Geschenk war der Speer Gungnir Dies ist der berühmte Speer von Odin, den er in der Schlacht von Ragnarök schwingen würde und der so perfekt ausbalanciert sein soll, dass er immer sein Ziel trifft.

Die Wette des Loki

Nachdem drei der insgesamt sechs Geschenke fertiggestellt waren, machten sich die Zwerge daran, ihre Arbeit fortzusetzen. Aber Lokis schelmische Laune hatte ihn offenbar nicht verlassen, und er konnte nicht widerstehen, eine Wette mit den Zwergen abzuschließen, indem er um seinen eigenen Kopf wettete, dass sie es nicht schaffen würden, drei weitere so außergewöhnliche Gegenstände herzustellen wie die ersten drei.

Die Zwerge akzeptieren, und Eitri macht sich an die Arbeit. Gullinbursti Ein goldenes Wildschwein, das schneller rennen und schwimmen konnte als jedes Pferd und dessen goldene Borsten so leuchteten, dass sie selbst die dunkelste Finsternis erhellten. Das Wildschwein sollte ein Geschenk für Frey sein, der es der nordischen Sage nach zu Baldrs Beerdigung ritt.

Aus Angst, seine Wette zu verlieren, versuchte Loki, das Ergebnis zu beeinflussen: Er verwandelte sich in eine Stechfliege und biss Eitri in die Hand, um ihn abzulenken, aber der Zwerg ignorierte den Schmerz und füllte das Brett fehlerfrei aus.

Dann macht sich Brokk an das nächste Geschenk - einen magischen Ring, Draupnir, In jeder neunten Nacht brachte dieser goldene Ring acht weitere Ringe hervor, die ihm glichen.

Jetzt noch nervöser, versuchte Loki erneut einzugreifen, und dieses Mal biss Loki die Fliege Brokk in den Nacken. Aber wie sein Bruder ignorierte Brokk den Schmerz und beendete den Ring ohne Probleme.

Da nun alle Geschenke bis auf eines erfolgreich abgeschlossen waren, geriet Loki in Panik. Das letzte Geschenk der Zwerge war Mjölnir Thors berühmter Hammer, der immer in seine Hand zurückkehren würde.

Doch als die Brüder an diesem letzten Stück arbeiteten, stach Loki Brokk oberhalb des Auges, so dass das Blut an ihm herunterlief und seine Sicht behinderte. Da er nicht sehen konnte, was er tat, arbeitete Brokk trotzdem weiter, und der Hammer wurde erfolgreich hergestellt - obwohl der Stiel wegen Brokks Blindheit etwas kürzer war als geplant. Dennoch war es ein ebenso außergewöhnliches Geschenk wie die anderen.

Das Schlupfloch

Als die Geschenke fertig sind, kehrt Loki eilig vor den Zwergen nach Asgard zurück, damit er die Geschenke verteilen kann, bevor die Götter von der Wette erfahren: Sif bekommt ihren goldenen Kopfschmuck, Thor seinen Hammer, Frey den goldenen Eber und das Schiff und Odin den Ring und den Speer.

Doch kurz nach der Verteilung der Geschenke treffen die Zwerge ein, berichten den Göttern von der Wette und fordern Lokis Kopf. Obwohl er ihnen gerade wundersame Geschenke von den Zwergen gebracht hat, sind die Götter mehr als bereit, den Zwergen ihre Belohnung zu gewähren, doch Loki - der Trickser, der er ist - findet ein Schlupfloch.

Er hatte den Zwergen seinen Kopf versprochen, aber nur seinen Kopf. Seinen Hals hatte er nicht verwettet - und sie hatten keine Möglichkeit, seinen Kopf zu nehmen, ohne ihm den Hals durchzuschneiden. Deshalb, so argumentierte er, konnte die Wette nicht eingelöst werden.

Die Zwerge besprechen dies untereinander und beschließen schließlich, dass sie das Schlupfloch nicht umgehen können: Sie können seinen Kopf nicht mitnehmen, aber sie nähen Loki - mit Zustimmung der versammelten Götter - den Mund zu, bevor sie nach Svartalfheim zurückkehren.

Und auch hier muss darauf hingewiesen werden, dass dieser Mythos zwar als der bedeutendste überlieferte Mythos über Sif gilt, sie aber kaum darin vorkommt - sie ist nicht einmal diejenige, die den Schwindler damit konfrontiert, dass er ihr die Haare abschneidet. Die Geschichte dreht sich stattdessen um Loki - seinen Streich und die Folgen davon - und wenn man den Anstoß vom Scheren von Sif auf einen anderen Streich verlegt, für den er büßen muss, würde die Geschichtefast vollständig identisch.

Sif der Preis

Eine weitere Geschichte, in der Sif eine passive Rolle spielt, ist die Geschichte von Odins Wettlauf mit dem Riesen Hrungnir, der, nachdem er ein magisches Pferd, Sleipnir, erworben hatte, durch alle Neun Reiche ritt und schließlich im Reich der Eisriesen, Jotunheim, ankam.

Der Riese Hrungnir war zwar von Sleipnir beeindruckt, prahlte aber damit, dass sein eigenes Pferd, Gullfaxi, das schnellste und beste Pferd in den Neun Reichen sei. Odin forderte ihn natürlich zu einem Rennen heraus, um diese Behauptung zu beweisen, und die beiden machten sich auf den Weg durch andere Reiche zurück nach Asgard.

Odin erreichte die Tore Asgards als Erster und ritt hinein. Ursprünglich wollten die Götter die Tore hinter ihm schließen und dem Riesen den Zugang verwehren, aber Hrungnir war zu dicht hinter Odin und schlüpfte hinein, bevor sie es konnten.

Der Riese nimmt den Trunk an - und dann noch einen und noch einen, bis er sturzbetrunken ist und droht, Asgard zu verwüsten und Sif und Freyja als seine Beute zu nehmen.

Die Götter werden ihres streitlustigen Gastes schnell überdrüssig und schicken Thor, der den Riesen herausfordert und dann tötet. Der riesige Leichnam fällt auf Thor und hält ihn fest, bis sein Sohn Magni den Riesen hochhebt und ihn befreit - dafür erhält das Kind das Pferd des toten Riesen.

Auch in dieser Geschichte ist Sif das Objekt der Begierde des Riesen, aber wie in der Geschichte von Loki und den Gaben der Zwerge spielt sie keine wirkliche Rolle, sondern ist nur das "glänzende Objekt", das die Handlungen der anderen auslöst.

Zusammenfassung

Die Wahrheit aus vorschriftlichen Kulturen zu extrapolieren, ist ein heikles Spiel: Man muss die Hinweise in den Überlieferungen, die aufgeschrieben wurden, zusammen mit den Hinweisen in Ortsnamen, Denkmälern und überlieferten kulturellen Praktiken zusammenschustern.

Für Sif haben wir in beiden Fällen nur sehr wenig. Ihre schriftlichen Erzählungen enthalten nur die spärlichsten Hinweise darauf, dass sie eine Bedeutung als Fruchtbarkeits- oder Erdgöttin gehabt haben könnte. Wenn es Denkmäler oder Bräuche gibt, die sich auf sie beziehen, haben wir die Chiffrierschlüssel, die wir brauchen würden, um sie zu erkennen, weitgehend verloren.

Wenn wir versuchen, Mythologien jenseits dessen, was in schriftlicher Form überliefert ist, neu zu erschaffen, besteht immer die Gefahr, dass wir ihnen unbewusst (oder sogar absichtlich) unsere eigenen Erwartungen oder Wünsche aufdrücken. Und darüber hinaus besteht die Gefahr, dass wir die Fetzen falsch übersetzen und eine Geschichte schreiben, die keine echte Ähnlichkeit mit dem Original hat.

Wir können sagen, dass Sif eine wichtigere Figur gewesen zu sein scheint, als wir heute wissen, aber wir können nicht mit Sicherheit sagen, warum. Wir können auf ihre offensichtlichen Verbindungen zur Erdmutter hinweisen und immer noch erkennen, dass sie leider nicht schlüssig sind. Aber wir können zumindest an dem festhalten, was wir wissen - Sif, die goldhaarige Göttin, Thors Frau, Mutter von Ullr - und uns für den Rest behutsam an sie erinnern.