Sif: Zeița cu părul auriu a nordicilor

Deși panteonul nordic este vast, mulți dintre membrii săi rămân oarecum obscuri. Miturile nordice au fost transmise pe cale orală în epoca precreștină, iar în acele secole dinaintea cuvântului scris, poveștile și personajele lor tindeau să se piardă, să fie schimbate sau înlocuite de ceva ce a venit mai târziu.

Astfel, în timp ce nume precum Odin sau Loki sunt cunoscute de mulți, alți zei rămân mai puțin cunoscuți, și asta din motive întemeiate - unii dintre acești zei au rămas foarte puțin cunoscuți, iar înregistrările cultelor lor, dacă au existat, pot fi într-adevăr puține.

Dar unii se află și ei la mijloc - zei care, pe de o parte, își lasă încă amprenta asupra culturii și a istoriei, dar a căror mărturie a supraviețuit doar în fragmente. Să aruncăm o privire asupra unei zeițe nordice al cărei mitoclasm fragmentar contrazice importanța pe care pare să o fi avut în mitologia nordică - zeița nordică Sif.

Reprezentări ale lui Sif

Cea mai definitorie trăsătură a lui Sif - cea mai remarcată în ceea ce privește zeița - era părul ei lung și auriu. Comparat cu grâul gata de recoltare, se spunea că șuvițele aurii ale lui Sif îi curgeau pe spate și erau fără cusur sau defecte.

Se spunea că zeița își spăla părul în râuri și îl întindea pe pietre pentru a-l usca la soare. Îl peria regulat cu un pieptene special încrustat cu bijuterii.

Descrierile ei nu ne oferă prea multe detalii, în afară de părul ei strălucitor, cu excepția frumuseții sale incredibile. Singurul alt detaliu important pe care îl avem despre ea este statutul ei de soție a zeului tunetului, Thor.

Sif soția

Cel mai important rol al lui Sif în miturile nordice supraviețuitoare - de fapt, rolul ei definitoriu - este acela de soție a lui Thor. Sunt puține referințe la zeiță care să nu implice într-un fel sau altul - dacă nu chiar să nu se articuleze - această relație.

Luați referințele multiple la Sif în Hymiskvitha, unul dintre poemele din compendiul islandez cunoscut sub numele de Edda Poetică. Sif nu apare în poemul propriu-zis, dar Thor apare - și el nu este menționat cu numele său, ci ca "soțul lui Sif".

Acest lucru este de două ori mai interesant dacă luăm în considerare rădăcina numelui zeiței. Sif este forma singulară a lui sifjar, un cuvânt nordic vechi care înseamnă "relație prin căsătorie" - chiar și numele lui Sif este centrat pe rolul ei de soție a zeului tunetului.

Fidelitate îndoielnică

Cu toate acestea, este posibil ca loialitatea ei față de acest rol să nu fie atât de fermă pe cât se aștepta. Există cel puțin două relatări în miturile supraviețuitoare care sugerează că Sif nu a fost cea mai credincioasă dintre soții.

În Lokasenna În această carte, din Edda Poetică, zeii se află la un mare banchet, iar Loki și ceilalți zei și zeițe nordice zboară (adică fac schimb de insulte în versuri). Printre ironiile lui Loki se numără acuzații de nepotrivire sexuală la adresa celorlalți zei.

Dar, în timp ce el se apucă să arunce cu insulte, Sif se apropie de el cu un corn de hidromel, cerându-i să ia hidromelul și să bea în pace, în loc să o acuze de ceva, deoarece ea nu are nicio vină. Loki, însă, îi replică că știe altceva, susținând că el și Sif au avut anterior o aventură.

Nu este dezvăluit dacă aceasta este doar o altă insultă în genul celorlalte pe care le-a adresat celorlalți zei sau ceva mai mult. Totuși, încercarea preventivă a lui Sif de a păstra tăcerea, în mod natural, ridică suspiciuni.

Într-o altă poveste, aceasta din poemul Hárbarðsljóð , Thor călătorește spre casă când întâlnește ceea ce el crede că este un barcagiu, dar care este de fapt Odin deghizat. Barcagiul refuză trecerea lui Thor și îl mustră cu insulte despre orice, de la hainele sale până la neștiința sa în legătură cu soția sa, susținând că știa că aceasta se afla în acel moment cu un amant.

Este imposibil de spus dacă aceasta a fost o acuzație serioasă sau doar mai multă batjocură din partea lui Odin într-un moment în care era înclinat să-și hărțuiască fiul. Dar, alături de relatarea acuzației lui Loki, cu siguranță începe să formeze un tipar. Și având în vedere că Sif ar putea avea asocieri ca zeiță a fertilității (mai multe despre asta mai târziu), iar zeii și zeițele fertilității tind să fie promiscui și predispuși la infidelitate,acest model are o oarecare credibilitate.

Sif Mama

În calitate de soție a lui Thor (fidelă sau nu), Sif a fost mama vitregă a fiilor săi Magni (născut din prima soție a lui Thor jötunn Dar ea și soțul ei au avut o fiică împreună - zeița Thrud, care poate fi sau nu o valkirie cu același nume.

Magni era cunoscut pentru forța sa incredibilă încă din copilărie (și-a ajutat tatăl într-un duel cu uriașul Hrungnir pe când era încă nou-născut). Despre Modi și Thrud știm mult mai puțin, în afara câtorva referințe disparate.

Dar a mai existat un alt zeu care o numea pe Sif "mamă", iar acesta era mult mai important. Cu un soț anterior, nenumit (deși se speculează că ar putea fi zeul Vanir Njord), Sif a avut un fiu - zeul Ullr.

Asociat cu zăpada și cu sporturile de iarnă, în special cu schiul, Ullr ar părea la prima vedere un zeu "de nișă". Cu toate acestea, părea să aibă o influență uriașă care sugera că era mult mai mult decât atât.

Era cunoscut ca fiind puternic asociat cu tirul cu arcul și vânătoarea, foarte asemănător cu zeița Skadi (care, în mod interesant, a fost căsătorită cu posibilul tată al lui Ullr, Njord). Există dovezi puternice că a jucat un rol important în depunerea jurămintelor și chiar a condus zeii atunci când Odin a fost în exil. O serie de toponime par să fie legate de numele său, cum ar fi Ullarnes ("promontoriul lui Ullr"), ceea ce înseamnă că zeul a avut o importanță în mitologia nordică care s-a pierdut până la momentul în care miturile au fost înregistrate în secolul al XIII-lea.

Zeița Sif

Acest lucru pare să fi fost valabil și pentru mama lui Ullr. Deși există doar puține referiri la Sif atât în Edda Poetică, cât și în Edda Prozaică - și niciuna în care apare ca un jucător activ - există numeroase dovezi că a fost o zeiță mult mai importantă decât ar sugera simpla denumire "soția lui Thor".

Într-adevăr, dacă ne uităm înapoi la pasajele din Hymiskvitha, este interesant de observat că Thor este menționat doar ca soț al lui Sif, când el este - pentru cititorii moderni, oricum - zeul cel mai proeminent. Este imposibil să ignorăm posibilitatea ca acest poem particular să amintească de vremurile în care notorietatea lor să fi fost inversată.

Ca un alt exemplu, există o posibilitate interesantă ca Sif să fie menționată în epopeea Beowulf Cel mai vechi manuscris al poemului datează din jurul anului 1000 e.n. - cu câteva secole înainte de Edda, oferind cel puțin posibilitatea ca acestea să conțină sclipiri ale mitologiei precreștine pierdute mai târziu. Iar poemul în sine este plasat în secolul al VI-lea, ceea ce ridică posibilitatea ca acesta să fie mult mai vechi decât ar sugera datarea manuscrisului.

În poem, există câteva rânduri de interes în ceea ce o privește pe Sif. Primul este cel în care Wealhtheow, regina danezilor, servește hidromel la un ospăț pentru a calma emoțiile și a restabili pacea. Evenimentul seamănă atât de mult cu acțiunile lui Sif în Lokasenna că o serie de cercetători consideră că este o posibilă referire la ea.

Mai mult, există versuri mai târziu în poem, începând în jurul versului 2600, unde sib (varianta în limba engleză veche a vechii limbi nordice sif Observând această utilizare atipică, unii cercetători consideră aceste rânduri ca fiind posibile referiri la zeiță - ceea ce poate sugera, la rândul său, că aceasta a ocupat un loc mai important în viața religioasă nordică decât sugerează dovezile care ne-au rămas.

Faptul că există puține referiri directe la rolul ei în panteonul nordic poate fi rezultatul faptului că povestea ei a fost înregistrată. După cum s-a menționat, miturile nordice au fost înregistrate doar pe cale orală până la apariția scrisului în era creștină - și călugării creștini au fost cei care au scris în mare parte.

Există o puternică suspiciune că acești cronicari nu au fost lipsiți de prejudecăți. Se crede pe scară largă că au adăugat elemente de opacitate la reprezentările lui Dagda din mitul irlandez - este foarte posibil ca, indiferent de motiv, să fi considerat potrivit să excludă și părți din mitologia lui Sif.

O Mamă a Pământului?

Din puținele informații pe care le avem, Sif pare să fie asociată cu fertilitatea și viața plantelor. Părul ei auriu a fost comparat de unii cercetători cu grâul, ceea ce ar sugera o legătură cu cerealele și agricultura, similară cu cea a zeiței romane Ceres.

Un alt indiciu este reprezentat de un anumit tip de mușchi, Polytrichum aureum În vechea limbă nordică, era cunoscut sub numele de haddr Sifjar sau "părul lui Sif", datorită stratului galben asemănător părului de pe carcasa sporului său - un indiciu puternic că nordicii vedeau probabil cel puțin o anumită asociere între Sif și viața vegetală. Și există cel puțin un caz în Prose Edda în care numele lui Sif este folosit ca sinonim pentru "pământ", ceea ce indică și mai mult posibilul ei statut de arhetip al "mamei pământ".

În plus, Jacob Grimm (unul dintre frații Grimm și un cercetător al folclorului) a observat că, în orașul Värmland din Suedia, Sif era numită "mamă bună", ceea ce reprezintă o dovadă în plus că, la un moment dat, Sif a avut un statut proeminent de zeiță antică a fertilității și de mamă a pământului, similară cu irlandezul Danu sau cu greaca Gaia.

Căsătoria divină

Dar poate că cea mai simplă dovadă a statutului de zeiță a fertilității al lui Sif este cu cine este căsătorită. Poate că Thor a fost un zeu al furtunii, dar a fost, de asemenea, puternic asociat cu fertilitatea, fiind responsabil pentru ploile care făceau câmpurile fertile.

Iar un zeu al cerului, al fertilității, era frecvent asociat cu zeița pământului sau a apei și a mării compatibile. Aceasta este hieros gamos , sau căsătoria divină, și a fost o caracteristică a mai multor culturi.

În civilizațiile antice din Mesopotamia, creația era văzută ca un munte, Anki - cu partea superioară masculină, An, reprezentând cerul, iar cea inferioară, feminină, Ki, reprezentând pământul. Acest concept a continuat în căsătoria zeului cerului, Apsu, cu zeița mării, Tiamat.

De asemenea, grecii l-au asociat pe Zeus, zeul cerului preeminent, cu Hera, o zeiță a familiei despre care se crede că ar fi avut anterior asocieri ca Mamă a Pământului. De asemenea, aceeași relație apare și în cazul tatălui lui Thor, Odin, și al mamei sale, Frigg.

Deși au mai rămas puține elemente care să sugereze rolul de zeiță a fertilității al lui Sif, indiciile pe care le avem fac ca această asociere să fie foarte probabilă. Și - presupunând că a avut acest rol inițial - este la fel de probabil că a fost suplinită mai târziu de zeițe precum Frigg și Freyja (despre care unii cercetători speculează că ar fi putut descinde amândouă dintr-o singură zeiță proto-germanică anterioară).

Sif în mitologie

După cum s-a menționat anterior, Sif este menționată doar în treacăt în majoritatea miturilor nordice. Există însă câteva povești în care este menționată mai mult decât în mod proeminent.

Totuși, chiar și în acestea, Sif apare doar ca motivație sau catalizator care împinge un alt zeu sau alți zei păgâni să acționeze. Dacă au existat povești în care ea a fost un adevărat protagonist, acestea nu au supraviețuit tranziției de la tradiția orală la cuvântul scris.

Nici măcar nu ni se spune soarta lui Sif în Ragnarok, apocalipsa profetizată în mitologia nordică. Totuși, acest lucru este mai puțin neobișnuit - cu excepția lui Hel, nicio zeiță nordică nu este menționată în profeția Ragnarok, iar destinele lor în ansamblu par să fi fost mai puțin preocupante decât cele ale omologilor lor masculini.

Părul lui Sif

Rolul pasiv al lui Sif este exemplificat în ceea ce este fără îndoială cea mai faimoasă poveste a sa - tăierea părului ei de către Loki și ramificațiile acestei farse. În această poveste, așa cum este ea spusă în Skáldskaparmál în Prose Edda, Sif acționează ca o trambulină pentru a face povestea să avanseze, dar ea însăși nu joacă niciun rol în evenimente - într-adevăr, rolul ei ar putea fi înlocuit cu ușurință cu un alt eveniment precipitant, fără a schimba prea mult povestea în ansamblu.

Povestea începe atunci când Loki, ca o glumă, decide să taie părul auriu al lui Sif. După cum am menționat deja, părul ei era cea mai proeminentă trăsătură a lui Sif, ceea ce l-a făcut pe Loki - care se pare că se simțea și mai răutăcios decât de obicei - să creadă că ar fi amuzant să o lase pe zeiță tunsă.

Ceea ce a reușit de fapt a fost să-l înfurie pe Thor, iar zeul tunetului l-a apucat pe zeul păcălitor cu intenții criminale. Loki s-a salvat doar promițându-i zeului furios că va înlocui părul pierdut al lui Sif cu ceva și mai luxos.

Călătoria lui Loki

Eliberat de Thor, Loki se îndreaptă rapid spre Svartalfheim, tărâmul subteran al piticilor. El intenționează să le ceară piticilor, cunoscuți ca fiind meșteri de neegalat, să facă un înlocuitor potrivit pentru părul lui Sif.

Pe tărâmul piticilor, Loki i-a găsit pe Brokk și Eitri - o pereche de meșteri pitici cunoscuți sub numele de Fiii lui Ivaldi. Aceștia au fost de acord și au confecționat o rafinată coafură de aur pentru zeiță, dar apoi au mers și mai departe decât solicitase Loki, oferindu-se să confecționeze alte cinci obiecte magice ca daruri pentru zei.

Darurile piticilor

După ce coafura lui Sif a fost terminată, piticii au trecut la crearea celorlalte cadouri. În timp ce Loki aștepta, au produs rapid alte două obiecte magice de o calitate excepțională.

Prima dintre acestea a fost o navă, Skidbladnir Se spunea în miturile nordice că este cea mai bună dintre toate navele. Ori de câte ori îi era desfășurată pânza, vântul o găsea. Iar nava putea fi pliată suficient de mic pentru a încăpea în buzunar, permițând utilizatorului să o poarte cu ușurință atunci când nu era nevoie de ea.

Al doilea dintre darurile lor a fost sulița Gungnir Aceasta este faimoasa suliță a lui Odin, pe care acesta o va mânui în bătălia de la Ragnarok și despre care se spunea că este atât de perfect echilibrată încât nu reușește niciodată să își găsească ținta.

Pariul lui Loki

Astfel, cu trei dintre cele șase cadouri finalizate, piticii s-au apucat să-și continue munca. Dar se pare că dispoziția răutăcioasă a lui Loki nu-l părăsise și nu s-a putut abține să nu facă un pariu cu piticii, punând pariu pe capul lui că nu vor putea să mai confecționeze încă trei obiecte la fel de excepționale ca primele trei.

Piticii acceptă, iar Eitri se apucă de meșteșugărit. Gullinbursti , un mistreț de aur care putea să alerge sau să înoate mai repede decât orice cal și ale cărui peri de aur străluceau pentru a lumina chiar și cea mai întunecată penumbră. Mistrețul ar fi fost un cadou pentru Freyr, despre care legenda nordică spune că l-a călărit la înmormântarea lui Baldr.

Nervos că va pierde pariul, Loki a încercat să influențeze rezultatul. Transformându-se într-o muscă mușcătoare, Loki l-a mușcat pe Eitri de mână pentru a-i distrage atenția în timp ce lucra, dar piticul a ignorat durerea și a completat tabla fără cusur.

Brokk se apucă apoi să lucreze la următorul cadou - un inel magic, Draupnir, În fiecare a noua noapte, acest inel de aur dădea naștere la alte opt inele la fel ca el.

Acum și mai nervos, Loki a încercat să intervină din nou, iar de data aceasta Loki musca l-a mușcat pe Brokk de gât. Dar, la fel ca fratele său, Brokk a ignorat durerea și a terminat ringul fără probleme.

Cu toate darurile finalizate cu succes, cu excepția unuia singur, Loki a început să intre în panică. Ultimul dar al piticilor a fost Mjölnir , celebrul ciocan al lui Thor care se întorcea mereu în mâna acestuia.

Dar, în timp ce frații lucrau la acest ultim obiect, Loki l-a înțepat pe Brokk deasupra ochiului, făcând ca sângele să curgă și să îi întunece vederea. Incapabil să vadă ce făcea, Brokk a continuat totuși să lucreze, iar ciocanul a fost confecționat cu succes - deși, din cauza faptului că Brokk fusese orbit, mânerul era puțin mai scurt decât fusese planificat. Cu toate acestea, era un dar la fel de excepțional ca și celelalte.

Lacuna

Cu darurile terminate, Loki se întoarce în grabă în Asgard înaintea piticilor pentru a putea distribui darurile înainte ca zeii să afle de pariu. Sif primește casca de aur, Thor ciocanul, Freyr mistrețul de aur și corabia, iar Odin inelul și sulița.

Dar piticii sosesc imediat după ce darurile au fost distribuite, spunându-le zeilor despre pariu și cerând capul lui Loki. Chiar dacă acesta tocmai le adusese daruri minunate de la pitici, zeii sunt mai mult decât dispuși să le acorde piticilor premiul, dar Loki - șmecher cum este - a găsit o portiță de scăpare.

Le promisese piticilor capul, dar numai capul. Nu pusese la bătaie gâtul, iar ei nu aveau cum să-i ia capul fără să-i taie gâtul. Prin urmare, a argumentat el, pariul nu putea fi plătit.

Piticii discută între ei și, în cele din urmă, decid că nu pot să ocolească portița de scăpare. Nu-i pot lua capul, dar - cu acordul zeilor adunați - îi cos gura lui Loki înainte de a se întoarce la Svartalfheim.

Și, din nou, trebuie subliniat faptul că, deși acesta este considerat cel mai important mit supraviețuitor referitor la Sif, ea abia dacă apare în el - nici măcar nu este cea care îl înfruntă pe păcălitor în legătură cu tăierea părului. Povestea se concentrează în schimb pe Loki - farsa lui și consecințele ei - și schimbarea impulsului de la tunderea lui Sif la o altă farsă pentru care trebuia să se ispășească ar lăsa povesteaaproape în întregime la fel.

Premiul Sif

O altă poveste care o prezintă pe Sif într-un mod pasiv este povestea cursei lui Odin împotriva uriașului Hrungnir. Odin, după ce a dobândit un cal magic, Sleipnir, l-a călărit prin toate cele Nouă Tărâmuri, ajungând în cele din urmă pe tărâmul uriașilor de gheață din Jotunheim.

Uriașul Hrungnir, deși impresionat de Sleipnir, s-a lăudat că propriul său cal, Gullfaxi, era cel mai rapid și cel mai bun cal din cele Nouă Tărâmuri. În mod firesc, Odin l-a provocat la o cursă pentru a dovedi această afirmație, iar cei doi au pornit prin alte tărâmuri înapoi spre Asgard.

Odin a ajuns primul la porțile Asgardului și a intrat înăuntru. Inițial, zeii au intenționat să închidă porțile în urma lui și să blocheze intrarea uriașului, dar Hrungnir era prea aproape în spatele lui Odin și s-a strecurat înăuntru înainte ca ei să poată intra.

Obligat de regulile ospitalității, Odin i-a oferit oaspetelui său un pahar de băutură. Uriașul a acceptat băutura - și apoi încă una, și încă una, până când s-a îmbătat în hohote și a amenințat că va distruge Asgard și le va lua pe Sif și Freyja ca premii.

Obosindu-se repede de oaspetele lor beligerant, zeii îl cheamă pe Thor, care îl provoacă și apoi îl ucide pe uriaș. Cadavrul uriaș a căzut pe Thor, imobilizându-l până când fiul său Magni l-a ridicat pe uriaș și l-a eliberat - pentru care copilul a primit calul uriașului mort.

Din nou, povestea o implică pe Sif ca obiect al dorinței uriașului, dar, ca și în cazul poveștii lui Loki și a darurilor piticilor, ea nu joacă niciun rol real, fiind doar "obiectul strălucitor" care declanșează acțiunile celorlalți.

În rezumat

Extrapolarea adevărului din culturile anterioare scrierii este un joc riscant. Este nevoie de a pune cap la cap indicii din orice tradiție care a supraviețuit pentru a fi consemnată în scris, împreună cu indicii împrăștiate în toponime, monumente și practici culturale supraviețuitoare.

Pentru Sif, avem foarte puțin în ambele cazuri. Poveștile sale scrise au doar cele mai mici indicii că ar fi putut avea o semnificație ca zeiță a fertilității sau a pământului. De asemenea, dacă există monumente sau practici care fac referire la ea, am pierdut în mare parte cheile cifrate de care am avea nevoie pentru a le recunoaște.

Atunci când încercăm să recreăm mitologii dincolo de ceea ce a supraviețuit în formă scrisă, există întotdeauna pericolul ca, în mod inconștient (sau chiar deliberat), să le imprimăm propriile așteptări sau dorințe. Și chiar mai mult decât atât, există pericolul să traducem greșit resturile și să scriem o poveste care nu seamănă deloc cu originalul.

Putem spune că Sif pare să fi fost o figură mai importantă decât cea pe care o cunoaștem astăzi, dar nu putem spune cu certitudine de ce. Putem sublinia legăturile ei aparente cu mama pământeană și totuși să recunoaștem că acestea sunt din păcate neconcludente. Dar putem cel puțin să ne agățăm de ceea ce știm - Sif, zeița cu părul auriu, soția lui Thor, mama lui Ullr - și să ne amintim cu prudență de ea în rest.