Le 19 divinità buddiste più importanti

Il buddismo, come religione e sistema filosofico, è pieno di sottili complessità. Una di queste è il concetto e il ruolo di un dio "creatore". A differenza di altre grandi religioni mondiali, il buddismo non ha un solo dio, anche se "il Buddha" viene spesso scambiato per tale.

Vediamo quali sono le divinità buddiste e come si inseriscono nella religione buddista nel suo complesso.

Esistono divinità buddiste?

Una prima domanda importante da porsi è se esistono divinità buddiste.

Se lo chiedeste al "Buddha" stesso, probabilmente vi risponderebbe di no: il Buddha storico originale, Siddharta Gautama, era un essere umano normale, anche se ricco, che, attraverso l'introspezione e la meditazione, è riuscito a sfuggire alla sua sofferenza e a raggiungere la liberazione dal ciclo infinito di morte e rinascita.

Il buddismo insegna che questa libertà dal dolore e dalla sofferenza umana è possibile per tutti, se solo si lavora per scoprire e incarnare la propria "natura di Buddha".

La maggior parte delle scuole buddiste scoraggia l'adorazione di divinità e/o idoli, in quanto è considerata solo una distrazione dalla verità che la vera felicità e la pace possono essere trovate solo all'interno.

Tuttavia, questo non ha impedito alle persone nel corso della storia di venerare il Buddha e molti degli individui che sono venuti dopo di lui come dei o divinità. E sebbene l'esistenza di queste divinità buddiste possa essere una variazione rispetto alle intenzioni originali del Buddha, esse hanno comunque avuto un grande impatto sullo sviluppo del buddismo moderno e influenzano le loro pratiche quotidiane.

Le 3 principali scuole buddiste

Esistono tre principali tradizioni buddiste: Theravada, Mahayana e Vajrayan, ognuna delle quali ha una propria serie di divinità buddiste, chiamate anche buddha.

Buddismo Theravada

La scuola Theravada è il ramo più antico della religione buddista e sostiene di aver conservato gli insegnamenti originali del Buddha.

Seguono il Canone Pali, che è la più antica scrittura sopravvissuta nella lingua indicale classica nota come Pali. È stata la prima a diffondersi in tutta l'India fino a raggiungere lo Sri Lanka, dove è diventata la religione di Stato con un ampio sostegno da parte della monarchia.

Essendo la scuola più antica, è anche la più conservatrice in termini di dottrina e disciplina monastica, mentre i suoi seguaci venerano ventinove Buddha.

Nel corso del XIX e del XX secolo, il buddismo Theravada è entrato in contatto con la cultura occidentale, dando vita al cosiddetto modernismo buddista, che ha incluso nella sua dottrina il razionalismo e la scienza.

Per quanto riguarda la dottrina, il Buddismo Theravada si basa sul Canone Pali e rifiuta qualsiasi altra forma di religione o scuola buddista.

Dall'Induismo, però, hanno ereditato il concetto di Karma (azione). Basandosi sull'intenzione, questa scuola afferma che chi non è completamente risvegliato rinascerà in un altro corpo, umano o non umano, dopo la morte.

Questo li porta al loro obiettivo finale, quello di non rinascere. Chi raggiunge questo obiettivo ottiene il Nirvana, o Nibbana come lo chiamano loro. A differenza della versione induista del Nirvana, che significa annientamento, il Nirvana buddista è la liberazione dalla rinascita e il raggiungimento di uno stato di perfezione.

Per arrivare a questo stato, i buddisti Therevada seguono un attento percorso di risveglio, che include forti dosi di meditazione e di auto-indagine.

Buddismo Mahayana

Il Buddismo Mahayana è spesso conosciuto come "La Ruota" perché incoraggia i seguaci a mettere in pratica la loro pratica per aiutare e sostenere gli altri.

Insieme alla scuola Theravada, comprende la maggior parte dei buddisti di tutto il mondo. La scuola Mahayana accetta i principali insegnamenti buddisti, ma ne ha aggiunti di nuovi, noti come sutra Mahayana.

Lenta a crescere, è diventata la branca del buddismo più diffusa in India e in tutta l'Asia. Oggi, più della metà dei buddisti del mondo segue la scuola Mahayana.

I fondamenti della scuola Mahayana sono i Buddha e i Bodhisattva (esseri in cammino verso la piena Buddità). In questo senso, la scuola Mahayana ha incorporato un vasto numero di divinità che risiedono in luoghi mitici.

Questa scuola riconosce Siddartha Gautama (il Buddha originale) come un essere superiore che ha raggiunto la massima illuminazione, ma venera anche diversi altri Buddha o, per loro, divinità, come vedremo in seguito. Questi Buddha sono guide spirituali per coloro che cercano il risveglio della mente.

I Bodhisattva non sono solo esseri che percorrono un cammino superiore per diventare illuminati da soli, ma cercano anche di liberare gli altri esseri senzienti dalle sofferenze del mondo. Per questo sono anche considerati divinità.

Mahayana significa il Grande Veicolo e fa ampio uso di tecniche tantriche per raggiungere lo stato sacro.

Buddismo Vajrayana

Vajrayana, parola sanscrita che significa Veicolo Indistruttibile, è la terza scuola buddista per importanza e incorpora lignaggi specifici del buddismo o tantra buddisti.

Si diffuse soprattutto in Tibet, Mongolia e altri Paesi himalayani, con bracci che raggiunsero anche l'Asia orientale: per questo motivo, questa scuola di buddismo è spesso chiamata buddismo tibetano.

La scuola Vajrayana incorpora elementi del buddismo e della filosofia tantrica e delinea i principi della meditazione presenti nelle pratiche yoga.

La scuola Vajrayana si è diffusa attraverso gli yogi erranti dell'India medievale che utilizzavano tecniche di meditazione tantriche. L'insegnamento più noto è quello di trasformare il veleno in saggezza. Hanno sviluppato un ampio canone di Tantra buddisti.

Per questa scuola, non esiste una separazione tra il profano e il sacro, che sono visti come un continuum. Consapevole di ciò, ogni individuo può raggiungere la Buddità in questa vita, invece di dover rinascere più volte.

L'obiettivo spirituale è anche quello di raggiungere la piena Buddità. Coloro che sono su questo sentiero sono i Bodhisattva. Per questo obiettivo, questa scuola si affida alla guida dei Buddha e dei Bodhisattva per raggiungere la piena illuminazione.

Chi è il Dio principale nel buddismo? È un Dio?

Sittartha Guatama, il fondatore storico del Buddismo e futuro Buddha, è una figura sfuggente. I ricercatori concordano sul fatto che Sidharta sia vissuto nel nord dell'India intorno al 563 a.C., nato da una famiglia nobile.

Sua madre, Maha Maya, ebbe un sogno profetico in cui un elefante entrava nel suo grembo. In dieci lune, Siddharta emerse da sotto il suo braccio destro.

Siddharta visse una vita di estremo lusso nel palazzo della sua famiglia, protetto dal mondo esterno e dalle sue brutture.

A sedici anni sposò la principessa Yashodhara, che gli diede un figlio.

Come ha vissuto la sua vita Siddartha Guatama?

Un giorno, quando aveva ventinove anni, andò in carrozza fuori dalle mura del suo palazzo e assistette sconcertato alle orribili sofferenze del mondo: vide la fame, la rabbia, l'avidità, l'arroganza, la malvagità e molto altro ancora, e rimase a chiedersi quale fosse la causa di queste sofferenze e come si potesse alleviarle.

A quel punto, contravvenendo alla volontà del padre, rinuncia alla sua vita di lusso, potere e prestigio e intraprende un viaggio per scoprire una cura duratura alla sofferenza umana.

Il suo primo passo fu quello di diventare un esteta, uno che si nega a tutti i piaceri mondani, compreso il cibo, ma ben presto si rese conto che nemmeno questo produceva la vera felicità.

E poiché aveva già vissuto una vita di enormi ricchezze materiali e di lusso, sapeva che anche questa non era la strada da seguire. Decise che la vera felicità doveva trovarsi da qualche parte nel mezzo, una dottrina oggi nota come "Via di mezzo".

Come ha fatto Guatama a diventare il Buddha?

Attraverso la meditazione e l'introspezione, Gautama cercò una cura per la felicità umana. Poi, un giorno, seduto sotto un albero, realizzò la sua vera natura e si risvegliò alla verità di tutta la realtà, che lo trasformò in un essere illuminato capace di vivere una vita veramente felice e pacifica.

Da lì, il Buddha iniziò a condividere la sua esperienza, a diffondere la sua saggezza e ad aiutare gli altri a sfuggire alle proprie sofferenze, sviluppando dottrine come le Quattro Nobili Verità, che descrivono le cause della sofferenza umana e il modo per alleviarle, e l'Ottuplice Sentiero, che è essenzialmente un codice di vita che permette di affrontare il dolore della vita e di vivere felicemente.

Siddartha Guatama è un Dio buddista?

La sua saggezza e la sua incantevole personalità fecero sì che molti credessero che fosse un dio, ma Guatma insisteva sempre sul fatto che non lo era e che non doveva essere venerato come tale. Tuttavia, molte persone lo fecero e, dopo la sua morte, i suoi numerosi seguaci erano in disaccordo su come procedere.

Ciò ha portato alla creazione di molte "sette" diverse del Buddismo, che hanno tutte incorporato gli insegnamenti del Buddha in modi diversi e che hanno dato origine a una serie di entità diverse che oggi molti chiamano divinità o divinità biddhiste.

Le 6 divinità più importanti del buddismo

Essendo una delle religioni più antiche del mondo, sono innumerevoli le entità a cui ci si riferisce con il nome di divinità buddiste. Ecco un riassunto di quelle principali di ciascuno dei tre rami più importanti del buddismo.

Chi sono le principali divinità del buddismo Theravada?

Nella scuola Theravada esistono i Bodhisattva, divinità che incarnano gli stati del Buddha prima della sua illuminazione. Una delle caratteristiche principali dei Bodhisattva è che rifiutano volontariamente il Nirvana, ovvero l'illuminazione, per rimanere sulla Terra e aiutare gli altri a raggiungere la liberazione.

Nella scuola Theravada ci sono migliaia di Bodhisattva, ma il principale è Maitreya.

Maitreya

Maitreya è il Buddha profetizzato che apparirà sulla Terra e realizzerà l'illuminazione completa. Maitreya deve ricordare agli esseri umani i Dharma dimenticati.

Il Dharma è un concetto fondamentale in diverse religioni che hanno avuto origine nel subcontinente indiano e può essere inteso come legge cosmica.

In sanscrito, Maitreya può essere tradotto come amico. Per i seguaci del Theravada, Maitreya sta cercando di raggiungere l'illuminazione.

Nelle prime rappresentazioni iconografiche, Maitreya appare più spesso accanto a Gautama.

Raffigurato seduto con i piedi a terra o incrociati alle caviglie, Maitreya veste tipicamente come un monaco o un reale.

Chi sono le divinità principali del buddismo Mahayana e Vajrayana?

Le scuole di buddismo Mahayana e Vajrayana venerano entrambe cinque Buddha primari, o Buddha della Saggezza, considerati la manifestazione di Gautama stesso.

Vairocana

Uno dei Buddha primordiali, Vairocana è la prima manifestazione di Gautama e incarna la suprema illuminazione della saggezza. Si ritiene che sia un buddha universale e che da lui emanino tutti gli altri.

Considerato l'incarnazione diretta dello stesso Siddharta storico, Voiracana come Buddha Primordiale appare in diversi testi buddisti come una delle versioni più venerate di Gautama.

Le statue di Vairocana lo rappresentano seduto nella posizione del loto, in profonda meditazione, e per rappresentarlo vengono comunemente utilizzati materiali nobili come l'oro o il marmo.

Akshobhya

L'akshobhyia rappresenta la coscienza come elemento che deriva dalla realtà.

L'Akshobhyia compare nelle più antiche menzioni dei Buddha della Saggezza. Le testimonianze scritte raccontano che un monaco desiderava praticare la meditazione.

Fece voto di non provare rabbia o cattiveria verso nessun essere fino a quando non avesse completato la sua illuminazione e, quando ci riuscì, divenne il Buddha Akshobhya.

In sanscrito significa immobile, i devoti di questo buddha meditano in completa immobilità.

Affiancato da due elefanti, le sue immagini e sculture lo rappresentano in un corpo blu-nero, con tre vesti, un bastone, un loto gioiello e una ruota di preghiera.

Rathnasambhava

L'equanimità e l'uguaglianza sono associate a Rathnasambhava e i suoi mandala e mantra mirano a sviluppare queste qualità e a eliminare l'avidità e l'orgoglio.

Associato ai sentimenti e ai sensi e alla sua connessione con la coscienza, Rathnasambhava promuove il buddismo perfezionando la conoscenza.

È anche legato ai gioielli, come indica il suo nome Rathna. È per questo che siede nella posizione yogi del dare. Significa che chi vive nell'abbondanza dovrebbe dare a chi non ce l'ha.

Raffigurato in giallo o in oro, incarna l'elemento terra.

Amitabha

Conosciuto come la Luce Infinita, Amitabha è associato al discernimento e alla purezza, è longevo e comprende che ogni fenomeno della vita è vuoto o frutto di illusioni. Questa percezione conduce alla grande luce e alla vita.

In alcune versioni dei testi buddisti, Amitabha appare come un ex re che ha rinunciato al suo trono quando ha appreso gli insegnamenti buddisti.

Dopo aver raggiunto lo stato di Buddha, creò il Paese Puro, un universo esistente al di fuori della realtà che incarnava la massima perfezione.

Il più delle volte, l'iconografia mostra Amitabha con il braccio sinistro scoperto, con il pollice e l'indice uniti.

Amoghasiddhi

Questo Buddha lavora per la diminuzione del male e mira alla distruzione dell'invidia e della sua influenza velenosa.

Amoghasiddhi incarna la mente concettuale, la più alta astrazione, e promuove la placazione di ogni male usando il coraggio di affrontarlo.

La posizione dello yogi, o mudra, che utilizza è quella che simboleggia l'impavidità con cui lui e i suoi devoti affrontano i veleni e le illusioni che portano i buddisti fuori strada.

È comune vederlo dipinto di verde e associato all'aria o al vento. Anche la luna è collegata a lui.

Chi sono i Bodhisattva della scuola Mahayana?

Nella Scuola Mahayana, i Bodhisattva (o futuri Buddha) sono diversi da quelli della Scuola Theravada: sono tutti gli esseri che hanno innescato la Bodhicitta, o il risveglio della mente.

In questa tradizione, i quindici Bodhisattva principali sono Guanyin, Maitreya, Samantabhadra, Manjushri, Ksitigarbha, Mahasthamaprapta, Vajrapani e Akasagarbha.

Quelli minori sono Candraprabha, Suryaprabha, Bhaiṣajyasamudgata, Bhaiṣajyaraja, Akṣayamati, Sarvanivaraṇaviṣkambhin e Vajrasattva.

Qui di seguito indichiamo le priorità dei più importanti.

Guanyin

Dea molto venerata in Cina, Guanyin è la dea della misericordia.

I suoi seguaci le hanno dedicato numerosi grandi templi buddisti, che ricevono migliaia di pellegrini anche ai giorni nostri, soprattutto in Corea e in Giappone.

I buddisti credono che quando una persona muore, Guanyin la colloca nel cuore di un fiore di loto. È la dea più popolare del buddismo, che compie miracoli e attira chi ha bisogno del suo aiuto.

Rappresentata seduta in posizione di loto con le gambe incrociate, la tradizione vuole che indossi una veste bianca. Con un palmo rivolto verso il devoto, è un segno che indica il momento in cui Buddha ha iniziato a muovere la ruota dell'apprendimento.

Samantabhadra

Il significato di Samantabhadra è Degno Universale. Insieme a Gautama e Manjushri, forma la Triade di Shakyamuni nel Buddismo Mahayana.

Considerato il patrono del Sutra del Loto, il più importante insieme di voti del Buddismo Mahayana, è anche associato all'azione nel mondo tangibile, soprattutto nel Buddismo cinese.

Magnifiche sculture di Samantabhadra lo raffigurano seduto su un loto aperto e appoggiato su tre elefanti.

Seldon da solo, la sua immagine viene spesso accompagnata dalle altre due figure che compongono la triade Shakyamuni, Gautama e Manjushri.

Manjushri

Manjushri significa Gloria gentile e rappresenta la saggezza trascendente.

I teologi buddisti lo hanno identificato come il più antico Bodhisattva menzionato negli antichi sutra, il che gli conferisce uno status elevato.

Abita una delle due terre più pure del pantheon buddista e, una volta raggiunta la piena Buddità, il suo nome significa anche Vista Universale.

Nell'iconografia, Manjushri appare con una spada fiammeggiante nella mano destra, a simboleggiare l'alba della saggezza trascendente che taglia l'ignoranza e la dualità.

Lasciare spazio a una realizzazione fiorente significa domare la mente e la sua inquietudine. Siede con una gamba piegata verso di sé e l'altra appoggiata davanti a sé, con il palmo della mano destra rivolto verso il futuro.

Ksitigarbha

Venerato soprattutto in Asia orientale, Ksitigarbha può essere tradotto in Tesoro della Terra o Grembo della Terra.

Questo Bodhisattva è responsabile dell'istruzione di tutti gli esseri e ha fatto voto di non raggiungere il pieno stato di Budha finché l'inferno non si sarà svuotato e tutte le creature non avranno ricevuto l'istruzione.

È considerato il guardiano dei bambini e il patrono dei piccoli defunti, per cui la maggior parte dei suoi santuari occupa le sale commemorative.

Il buddismo considera sacri non solo gli esseri umani, ma anche tutte le creature che contengono vita, in quanto fanno parte della ruota della rinascita.

Si ritiene che fosse un monaco incaricato dell'insegnamento, la sua immagine è quella di un uomo con la testa rasata che indossa le vesti del monaco buddista.

È l'unico Bodhisattva vestito in questo modo, mentre gli altri mostrano abiti da regalità indiana.

Nelle mani tiene due simboli essenziali: nella destra, un gioiello a forma di lacrima; nella sinistra, un bastone Khakkhara, destinato ad avvisare insetti e piccoli animali del suo avvicinarsi per evitare di far loro del male.

Mahasthamaprapta

Il suo nome significa L'arrivo della Grande Forza.

Mahasthamaprapta ha un ruolo di primo piano, essendo uno dei più grandi Otto Bodhisattva della scuola Mahayana e uno dei Tredici Buddha della tradizione giapponese.

È uno dei Bodhisattva più potenti perché recita un importante sutra. Amitabha e Guanyin lo accompagnano spesso.

Nella sua storia, egli raggiunge l'illuminazione attraverso la pratica di una continua e pura consapevolezza che proviene da Amitabha per raggiungere il più puro stato di consapevolezza (samadhi).

Indossando abiti lussuosi, siede su cuscini lussureggianti, con le gambe incrociate e le mani strette al petto.

Vajrapani

Con il significato di Diamante nella mano, Vajrapani è un Bodhisattva eccezionale perché fu il protettore di Gautama.

Accompagnò Gautama Buddha nel suo peregrinare mendicante e, compiendo anche miracoli, contribuì a diffondere la dottrina di Gautama.

Nelle tradizioni buddiste si ritiene che abbia permesso a Siddharta di fuggire dal suo palazzo quando il nobile scelse di rinunciare al mondo fisico.

Vajrapani manifesta il Riflesso Spirituale, che ha il potere di sostenere la verità in mezzo alle calamità e di diventare invincibile di fronte al pericolo.

Quando il buddismo incontrò l'influenza ellenista (greca) portata da Alessandro Magno, Vajrapani si identificò con Eracle, l'eroe che non si sottrasse mai ai suoi ardui compiti.

Raffigurato come il protettore del Sakyamuni, indossa abiti occidentali e si circonda di altre divinità.

Si connette con diversi oggetti che lo identificano come Vajra, protettore: un'alta corona, due collane e un serpente.

Nella mano sinistra tiene un vajra, un'arma luminosa fissata con una sciarpa intorno ai fianchi.

Akasagarbha

Associato allo spazio aperto, Akasagarbha si traduce in Tesoro dello spazio sconfinato e simboleggia la natura illimitata della sua saggezza. Carità e compassione rappresentano questo Bodhisattva.

A volte la tradizione lo colloca come fratello gemello di Ksitigarbha.

Si racconta anche che quando un giovane seguace del buddismo recitò il mantra di Aksagarbha ebbe una visione in cui Aksagarbha gli disse di andare in Cina, dove alla fine fondò la setta buddista Shingon.

È raffigurato seduto con le gambe incrociate che tiene un fiore di loto nella mano destra e un gioiello nella sinistra.

Quali sono le principali divinità del buddismo tibetano?

Nel buddismo, i tibetani hanno sviluppato caratteristiche uniche: derivato per lo più dalla scuola Vajrayana, il buddismo tibetano incorpora anche elementi della scuola Theravada.

In questa branca merita una menzione speciale la disciplina intellettuale, che si avvale di pratiche rituali tantriche emerse in Asia centrale, in particolare in Tibet.

Il ramo tibetano del buddismo fondeva l'ascetismo monastico proveniente dalla scuola Theravada e gli aspetti sciamanici della cultura indigena precedente al buddismo.

A differenza di altre zone dell'Asia, in Tibet gran parte della popolazione è impegnata in attività spirituali.

Che cos'è un Dalai Lama?

Erroneamente chiamato lamaismo, la definizione è rimasta inalterata a causa del nome dato al loro leader, il Dalai Lama, perché questo ramo ha istituito un sistema di "lama reincarnanti".

Un Lama fonde il lato spirituale e temporale della leadership sotto il titolo di Dalai Lama. Il primo Dalai Lama ha presieduto il suo Paese e il suo popolo nel 1475.

Il loro più grande successo è stato quello di tradurre dal sanscrito tutti i testi buddisti disponibili. Molti degli originali sono andati perduti, rendendo le traduzioni gli unici testi rimasti.

Una delle caratteristiche più notevoli di questo ramo del buddismo è il numero di divinità o esseri divini tibetani presenti in esso, come:

Le donne buddiste nel buddismo tibetano

Chi pensa che il buddismo sia una religione prevalentemente maschile rimarrà sorpreso nell'apprendere che i tibetani hanno Buddha e Bodhisattva prevalentemente femminili, la maggior parte dei quali deriva dalla religione pre-buddista tibetana chiamata Bon.

Di seguito elenchiamo i più importanti.

Tara

Conosciuta come la Madre della Liberazione, Tara è una figura importante nel Buddismo Vajrayana e incarna il successo nel lavoro e nelle conquiste.

Come divinità della meditazione, è venerata nel ramo tibetano del buddismo per migliorare la comprensione degli insegnamenti segreti interiori ed esteriori.

Anche la compassione e l'azione sono legate a Tara, che in seguito fu riconosciuta come la Madre di tutti i Buddha, nel senso che essi ricevettero l'illuminazione attraverso di lei.

Prima del Buddismo, era la Dea Madre, il cui nome significa Stella, e ancora oggi è intimamente legata alla maternità e al principio femminile.

Oggi si manifesta nella Tara Verde e nella Tara Bianca: la prima offre protezione dalla paura, la seconda dalla malattia.

Rappresentata in forma generosa, porta con sé un loto blu che sprigiona il suo profumo di notte.

Vajrayogini

La traduzione di Vajrayogini è colui che è l'essenza, o l'essenza di tutti i Buddha.

La sostanza di questa donna Buddha è una grande passione, non di tipo terreno, ma rappresenta la passione trascendente priva di egoismo e di illusioni.

Vajrayogini insegna due stadi di pratica: lo stadio della generazione e quello del completamento della meditazione.

Di colore rosso intenso e traslucido, l'immagine di una sedicenne personifica Vajrayogini con il terzo occhio della saggezza sulla fronte.

Nella mano destra sfoglia un coltello, nella sinistra un recipiente contenente sangue, mentre un tamburo, una campana e un triplice stendardo si collegano alla sua immagine.

Ogni elemento della sua iconografia è un simbolo: il colore rosso rappresenta il suo fuoco interiore di trasformazione spirituale.

Il sangue è quello della nascita e delle mestruazioni. I suoi tre occhi sono onniveggenti sul passato, sul presente e sul futuro.

Nairatmya

Nairatmya significa colui che non ha un sé.

Incarna il concetto buddista di meditazione profonda, con l'intento di raggiungere un sé completo e senza corpo, il supremo distacco.

Questo stato non va confuso con l'indifferenza: al contrario, il Nairatmya insegna ai buddisti che tutto è collegato quando si superano l'ego e il desiderio.

La sua rappresentazione è in blu, il colore dello spazio, e un coltello ricurvo che punta verso il cielo cerca di tagliare le mentalità negative.

La coppa di teschio sulla sua testa mira a polverizzare le illusioni per riportarle a una condizione disinteressata.

Kurukulla

Probabilmente, Kurukulla era un'antica divinità tribale che presiedeva alla magia.

Le antiche storie parlano di una regina che, dispiaciuta per essere stata trascurata dal re, mandò il suo servitore al mercato per trovare una soluzione.

Al mercato, il servo incontrò un'incantatrice che gli diede cibo o medicine magiche da portare a palazzo. L'incantatrice era Kurukulla in persona.

La regina cambiò idea e non utilizzò il cibo magico o la medicina, gettandoli invece in un lago.

Un drago lo consumò e ingravidò la regina. Furioso, il re stava per ucciderla, ma la regina spiegò l'accaduto.

Il re convocò l'incantatrice a palazzo, poi imparò la sua arte e ne scrisse.

Kurukulla, spesso chiamata Buddga della medicina, è raffigurata con un corpo rosso e quattro braccia; la sua posa è quella di una danzatrice con un piede pronto a schiacciare il demone che minaccia di divorare il sole.

In una mano tiene un arco e una freccia fatti di fiori, nell'altra un gancio e un cappio anch'essi di fiori.

Bodhisattva femminili nel buddismo tibetano

Il buddismo tibetano riconosce gli stessi otto Bodhisattva principali della scuola Mahayana - Guanyin, Maitreya, Samantabhadra, Manjushri, Ksitigarbha, Mahasthamaprapta, Vajrapani e Akasagarbha - ma nelle loro forme femminili.

Due di essi, tuttavia, sono esclusivi di questo ramo: Vasudhara e Cundi.

Vasudhara

La traduzione di Vasudhara è "flusso di gemme" e indica che è la dea dell'abbondanza, della ricchezza e della prosperità. La sua controparte nell'induismo è Lakshmi.

Originariamente dea dell'abbondanza dei raccolti, divenne la dea di ogni tipo di ricchezza con l'evoluzione della società da agricola a urbana.

La storia di Vasudhara racconta che un laico si recò dal Buddha chiedendogli come poteva diventare ricco per sfamare la sua famiglia allargata e donare ai bisognosi.

Gautama gli ordinò di recitare il sutra o voto di Vasudhara e, dopo averlo fatto, il laico divenne ricco.

Anche altre storie nominano le preghiere per Vasudhara, con la dea che esaudisce i desideri di coloro che usano la loro nuova prosperità per finanziare monasteri o donare a chi ne ha bisogno.

L'iconografia buddista la raffigura con coerenza: il copricapo lussureggiante e i gioielli abbondanti la identificano come un Bodhisattva.

Ma il numero di braccia può variare da due a sei, a seconda della regione in cui appare. La figura a due braccia è più comune nel ramo tibetano.

Seduta nella posa regale di una gamba piegata verso di lei e una estesa, appoggiata su tesori, il suo colore è il bronzo o l'oro per simboleggiare le ricchezze che può elargire.

Cundi

Venerato soprattutto in Asia orientale piuttosto che in Tibet, questo Bodhisattva può essere una manifestazione di Guanyin.

Precedentemente identificata con le dee indù della distruzione, Durga o Parvati, nel passaggio al buddismo ha acquisito altre caratteristiche.

Recitando il suo mantra. oṃ maṇipadme huṃ -può portare al successo nella carriera, all'armonia nel matrimonio e nelle relazioni e ai risultati accademici.

Cundi è facilmente riconoscibile perché ha diciotto braccia, ognuna delle quali regge oggetti che simboleggiano la guida che dispensa.

Inoltre, queste diciotto braccia possono indicare i meriti del raggiungimento della Buddità, come descritto nei testi buddisti.