De 19 viktigaste buddhistiska gudarna

Buddhismen som religion och filosofiskt system är fylld av subtila komplexiteter. En av dem är begreppet och rollen för en "skapande" gud. Till skillnad från andra stora världsreligioner har buddhismen inte bara en gud, även om "Buddha" ofta misstas för att vara en sådan.

Låt oss ta en titt på vad de buddhistiska gudarna är och hur de passar in i den övergripande buddhistiska religionen.

Finns det några buddhistiska gudar?

En viktig första fråga att ställa sig är om det överhuvudtaget finns några buddhistiska gudar.

Om du frågade "Buddha" själv skulle han sannolikt säga "nej". Den ursprungliga, historiska Buddha, Siddhartha Gautama, var en vanlig, om än rik, människa som genom introspektion och meditation lyckades undkomma sitt lidande och uppnå befrielse från den ändlösa cykeln av död och återfödelse.

Buddhismen lär ut att denna frihet från mänsklig smärta och lidande är möjlig för alla, om de bara gör arbetet med att upptäcka och förkroppsliga sin egen "Buddha-natur".

De flesta buddhistiska skolor avråder faktiskt från att dyrka gudar och/eller idoler, eftersom detta inte ses som något annat än en distraktion från sanningen att sann lycka och frid bara kan hittas inifrån.

Detta har dock inte hindrat människor genom historien från att vörda Buddha och många av de personer som kom efter honom som gudar. Och även om dessa buddhistiska gudars existens kan vara en variation från Buddhas ursprungliga avsikter, har de fortfarande haft en stor inverkan på utvecklingen av modern buddhism och påverkar deras dagliga praxis.

De 3 viktigaste buddhistiska skolorna

Det finns tre huvudsakliga buddhistiska traditioner: Theravada, Mahayana och Vajrayan. Varje tradition har sin egen uppsättning buddhistiska gudar, som de också kallar buddhaer.

Theravada-buddhism

Theravada-skolan är den äldsta grenen av den buddhistiska religionen. Den gör anspråk på att ha bevarat Buddhas ursprungliga läror.

De följer Pali-kanon, som är den äldsta skrift som finns bevarad på det klassiska indiska språket pali. Den var den första som spreds genom Indien och nådde Sri Lanka. Där blev den statsreligion med stort stöd från monarkin.

Som den äldsta skolan är den också den mest konservativa när det gäller doktriner och klosterdisciplin, medan dess anhängare vördar tjugonio Buddhor.

Under 1800- och 1900-talen kom theravadabuddhismen i kontakt med den västerländska kulturen, vilket utlöste det som kallas buddhistisk modernism. Den inkluderade rationalism och vetenskap i sin doktrin.

När det gäller läran baserar sig Theravada-buddhismen på Pali-kanonen. I den avvisar de alla andra former av religion eller buddhistiska skolor.

Från hinduismen ärvde de dock begreppet Karma (handling). Baserat på avsikten hävdar denna skola att de som inte är helt uppvaknade kommer att återfödas i en annan kropp, mänsklig eller icke-mänsklig, efter sin död.

Detta leder dem till deras slutliga mål, att inte födas på nytt. De som uppnår detta kommer att uppnå Nirvana, eller Nibbana som de kallar det. Till skillnad från den hinduiska versionen av Nirvana, som betyder förintelse, är buddhistisk Nirvana befrielsen från återfödelse och uppnåendet av ett tillstånd av perfektion.

För att nå detta tillstånd följer Therevada-buddhisterna en noggrann väg till uppvaknande, en väg som innehåller stora doser av meditation och självrannsakan.

Mahayana-buddhism

Mahayana-buddhismen kallas ofta för "hjulet" eftersom den uppmuntrar anhängarna att omsätta sin praktik i handling för att hjälpa och stödja andra.

Tillsammans med Theravada-skolan omfattar den majoriteten av världens buddhister. Mahayana-skolan accepterar de viktigaste buddhistiska lärorna, men den har också lagt till nya som kallas Mahayana-sutrorna.

Den växte långsamt och blev den mest utbredda grenen av buddhismen i Indien och hela Asien. Idag följer mer än hälften av världens buddhister Mahayana-skolan.

Mahayana-skolans grundpelare är buddhorna och bodhisattvorna (varelser på väg mot full buddhaskap). I den meningen omfattade Mahayana-skolan ett stort antal gudar som bodde på mytomspunna platser.

Denna skola erkänner Siddartha Gautama (den ursprungliga Buddha) som en överlägsen varelse som uppnått den högsta upplysningen. Men den vördar också flera andra Buddhor eller, för dem, gudar, som vi kommer att se nedan. Dessa Buddhor är andliga guider för dem som söker uppvaknandet av sinnet.

Bodhisattvorna är inte bara varelser på en överlägsen väg mot att själva bli upplysta. De försöker också befria andra kännande varelser från världens lidande. Och det är därför de också betraktas som gudar.

Mahayana betyder det stora fordonet och använder sig flitigt av tantriska tekniker för att uppnå det heliga tillståndet.

Vajrayana-buddhism

Vajrayana, ett sanskritord, betyder det oförstörbara fordonet. Det är den tredje största buddhistiska skolan. Den omfattar specifika linjer av buddhism eller buddhistiska tantras.

Den spreds främst till Tibet, Mongoliet och andra länder i Himalaya med armar som också nådde Östasien. Av denna anledning kallas denna buddhistiska skola ofta för tibetansk buddhism.

Vajrayana-skolan innehåller element från tantrisk buddhism och filosofi och beskriver de principer för meditation som finns i yogapraktiken.

Vajrayana-skolan spreds genom vandrande yogier i det medeltida Indien som använde tantriska meditationstekniker. Dess mest kända lära är att omvandla gift till visdom. De utvecklade en stor kanon av buddhistisk tantra.

För den här skolan finns det ingen skillnad mellan det profana och det heliga, utan de ses som ett kontinuum. Medvetna om detta kan varje individ uppnå Buddhahood i detta liv, istället för att behöva återfödas flera gånger.

Det andliga målet är också att uppnå full Buddhaskap. De som är på denna väg är Bodhisattvas. För detta mål förlitar sig denna skola på Buddhas och Bodhisattvas vägledning till full upplysning.

Vem är den viktigaste guden inom buddhismen? Är han en gud?

Sittartha Guatama, den historiska grundaren av buddhismen och den framtida Buddha, är en svårfångad figur. Forskarna är överens om att Sidharta levde i norra Indien omkring 563 f.Kr. och föddes i en adlig familj.

Hans mor, Maha Maya, hade en profetisk dröm om att en elefant kom in i hennes livmoder. Efter tio månar kom Siddharta ut under hennes högra arm.

Siddharta levde ett liv i extrem lyx i sin familjs palats, skyddad från den yttre världen och dess fulhet.

Han gifte sig med prinsessan Yashodhara vid sexton års ålder, och hon födde honom en son.

Hur levde Siddartha Guatama sitt liv?

En dag, när han var tjugonio år, åkte han häst och vagn utanför palatsets murar och blev förbluffad över världens ohyggliga lidanden. Han såg hunger, vrede, girighet, arrogans, ondska och så mycket mer, och han undrade vad som orsakade dessa lidanden och hur de kunde lindras.

Vid den tidpunkten avstod han, mot sin fars vilja, från sitt liv i lyx, makt och prestige och gav sig ut på en resa för att hitta ett bestående botemedel mot mänskligt lidande.

Hans första steg var att bli estet, en person som förnekar sig själv alla världsliga njutningar, inklusive mat. Men han insåg snart att detta inte heller ledde till sann lycka.

Och eftersom han redan hade levt ett liv i enorm materiell rikedom och lyx visste han att detta inte heller var rätt väg. Han bestämde sig för att sann lycka måste finnas någonstans mitt emellan, en doktrin som nu är känd som "Medelvägen".

Hur blev Guatama Buddha?

Genom meditation och introspektion sökte Gautama efter ett botemedel mot mänsklig lycka. Så en dag, när han satt under ett träd, insåg han sin sanna natur och vaknade upp till sanningen om all verklighet, vilket gjorde honom till en upplyst varelse som kunde leva ett verkligt lyckligt och fridfullt liv.

Därefter började Buddha dela med sig av sina erfarenheter, sprida sin visdom och hjälpa andra att slippa sitt eget lidande. Han utvecklade läror som De fyra ädla sanningarna, som beskriver orsakerna till mänskligt lidande och hur man lindrar dem, samt Den åttafaldiga vägen, som i grunden är en levnadsregel som gör det möjligt att möta livets smärta och leva ett lyckligt liv.

Är Siddartha Guatama en buddhistisk gud?

Hans visdom och förtrollande personlighet fick många att tro att han var en gud, men Guatma insisterade rutinmässigt på att han inte var det och att han inte borde dyrkas som sådan. Trots det var det många som gjorde det, och efter hans död var hans många anhängare oense om hur de skulle gå vidare.

Detta ledde till skapandet av många olika "sekter" inom buddhismen, som alla införlivade Buddhas läror på olika sätt, och som gav upphov till ett antal olika väsen som många nu kallar gudar eller biddhistiska gudar.

De 6 viktigaste gudarna inom buddhismen

Buddhismen är en av världens äldsta religioner och det finns otaliga entiteter som kallas buddhistiska gudar. Här är en sammanfattning av de viktigaste gudarna från var och en av de tre viktigaste grenarna inom buddhismen.

Vilka är de viktigaste gudarna inom Theravada-buddhismen?

I Theravadaskolan finns bodhisattvorna, gudar som förkroppsligar Buddhas tillstånd innan han blev upplyst. En av bodhisattvornas viktigaste egenskaper är att de villigt avvisade Nirvana, även kallat upplysning, för att stanna på jorden och hjälpa andra att nå befrielse.

Det finns tusentals bodhisattvor i Theravada-skolan, men den viktigaste är Maitreya.

Maitreya

Maitreya är den profeterade Buddha som kommer att dyka upp på jorden och uppnå fullständig upplysning. Maitreya ska påminna människorna om de bortglömda Dharmas.

Dharma är ett grundläggande begrepp inom flera religioner som har sitt ursprung på den indiska subkontinenten och kan förstås som kosmisk lag.

På sanskrit kan Maitreya översättas med vän. För Theravada-anhängarna strävar Maitreya efter att uppnå upplysning.

I de tidigaste ikonografiska representationerna framträder Maitreya oftast tillsammans med Gautama.

Maitreya avbildas sittande med fötterna på marken eller korsade vid fotlederna och klär sig vanligtvis som en munk eller kunglighet.

Vilka är de viktigaste gudarna inom Mahayana- och Vajrayana-buddhismen?

Både Mahayana- och Vajrayana-skolorna inom buddhismen vördar fem primära Buddhor, eller Visdomens Buddhor, som anses vara manifestationer av Gautama själv.

Vairocana

Vairocana är en av de ursprungliga buddhorna, Gautamas första manifestation och förkroppsligar visdomens högsta upplysning. Han anses vara en universell buddha, och från honom emanerar alla de andra.

Voiracana anses vara den direkta förkroppsligaren av den historiske Siddhartha själv, och i flera buddhistiska texter framträder den ursprungliga Buddha som en av de mest vördade versionerna av Gautama.

Statyer av Vairocana föreställer honom sittande i lotusställning i djup meditation. Ädla material som guld eller marmor används ofta för att föreställa honom.

Akshobhya

Akshobhyia representerar medvetandet som ett element som härrör från verkligheten.

Akshobhyia förekommer i de äldsta omnämnandena av Visdomens Buddhor. I skriftliga källor berättas att en munk önskade utöva meditation.

Han lovade att inte känna ilska eller ondska mot någon varelse förrän han hade fullbordat sin upplysning. Och när han lyckades blev han Buddha Akshobhya.

Det betyder orubblig på sanskrit och de som är hängivna denna buddha mediterar i fullständig stillhet.

Hans bilder och skulpturer föreställer honom i en blåsvart kropp, med tre kläder, en stav, en juvellotus och ett bönehjul.

Rathnasambhava

Jämlikhet och jämlikhet förknippas med Rathnasambhava. Hans mandalas och mantras strävar efter att utveckla dessa egenskaper och eliminera girighet och stolthet.

Rathnasambhava förknippas med känslor och sinnen och dess koppling till medvetande, och främjar buddhism genom att fullända kunskap.

Han är också förknippad med juveler, som hans namn Rathna antyder. Det är anledningen till att han sitter i yogipositionen att ge. Det betyder att de som lever i överflöd bör ge ut till dem som inte gör det.

Han avbildas i gult eller guld och förkroppsligar elementet jord.

Amitabha

Amitabha är känd som det oändliga ljuset och förknippas med urskiljningsförmåga och renhet. Han har lång livslängd och förstår att varje fenomen i livet är tomt eller en produkt av illusioner. Denna insikt leder till stort ljus och liv.

I vissa versioner av de buddhistiska texterna framträder Amitabha som en före detta kung som gav upp sin tron när han lärde sig den buddhistiska läran.

Efter att han uppnått Buddha-tillståndet skapade han Pureland, ett universum utanför verkligheten som förkroppsligade den yttersta perfektionen.

Oftast visar ikonografin Amitabha med vänster arm bar, tummen och pekfingret sammanlänkade.

Amoghasiddhi

Denna Buddha arbetar för att minska ondskan och syftar till att förgöra avund och dess giftiga inflytande.

Amoghasiddhi förkroppsligar det konceptuella sinnet, den högsta abstraktionen, och uppmuntrar till att blidka allt ont med hjälp av mod att möta det.

Den yogiposition, eller mudra, han använder är den som symboliserar oräddheten med vilken han och hans anhängare möter de gifter och illusioner som leder buddhisterna på villovägar.

Det är vanligt att se honom målad i grönt och förknippad med luft eller vind. Månen är också kopplad till honom.

Vilka är bodhisattvorna från Mahayana-skolan?

I Mahayana-skolan skiljer sig Bodhisattvas (eller blivande Buddhas) från Theravada-skolan. De är alla varelser som har utlöst Bodhicitta, eller uppvaknandet av sinnet.

I denna tradition finns det femton huvudsakliga bodhisattvor, varav de viktigaste är Guanyin, Maitreya, Samantabhadra, Manjushri, Ksitigarbha, Mahasthamaprapta, Vajrapani och Akasagarbha.

De mindre är Candraprabha, Suryaprabha, Bhaiṣajyasamudgata, Bhaiṣajyaraja, Akṣayamati, Sarvanivaraṇaviṣkambhin och Vajrasattva.

Vi kommer att prioritera de viktigaste nedan.

Guanyin

Guanyin är en mycket dyrkad gudinna i Kina och är barmhärtighetens gudinna.

Hennes anhängare har tillägnat henne många stora buddhistiska tempel, som än idag besöks av tusentals pilgrimer, särskilt i Korea och Japan.

Buddhisterna tror att när någon dör placerar Guanyin personen i hjärtat av en lotusblomma. Hon är buddhismens mest populära gudinna och utför mirakel som drar till sig dem som behöver hennes hjälp.

Hon avbildas sittande i lotusställning med korslagda ben och bär enligt traditionen vita kläder. Med en handflata riktad mot den tillbedjande är det ett tecken som betyder det ögonblick då Buddha började röra på lärdomens hjul.

Samantabhadra

Samantabhadras betydelse är universell värdighet. Tillsammans med Gautama och Manjushri utgör han Shakyamuni-triaden inom Mahayana-buddhismen.

Han anses vara beskyddare av Lotus Sutra, den mest grundläggande uppsättningen löften inom Mahayana-buddhismen, och förknippas också med handling i den konkreta världen, särskilt inom kinesisk buddhism.

Magnifika skulpturer av Samantabhadra visar hur han sitter över en öppen lotus och vilar på tre elefanter.

Seldon är ensam, men bilden av honom kommer ofta tillsammans med de två andra figurerna som utgör Shakyamuni-triaden, Gautama och Manjushri.

Manjushri

Manjushri betyder mild härlighet. Han representerar transcendent visdom.

Buddhistiska teologer identifierade honom som den äldste bodhisattva som nämns i de gamla sutrorna, vilket ger honom hög status.

Han bor i ett av de två renaste länderna i den buddhistiska panteonen. När han uppnår full Buddhaskap kommer hans namn också att betyda Universell syn.

I ikonografin håller Manjushri ett flammande svärd i sin högra hand, vilket symboliserar den gryende transcendenta visdomen som skär igenom okunnighet och dualitet.

Att ge plats för en blomstrande insikt innebär att tämja sinnet och dess oro. Han sitter med ett ben böjt mot sig och det andra vilande framför sig, med den högra handflatan vänd framåt

Ksitigarbha

Ksitigarbha, som främst vördas i Östasien, kan översättas till Jordens skattkammare eller Jordens livmoder.

Denna Bodhisattva är ansvarig för att instruera alla varelser. Han lovade att inte uppnå det fulla Budha-tillståndet förrän helvetet tömts och alla varelser fått instruktioner.

Han anses vara barnens förmyndare och beskyddare av de avlidna småttingarna. Därför finns de flesta av hans helgedomar i minneshallarna.

Buddhismen betraktar inte bara människor som heliga, utan även alla varelser som har liv i sig, eftersom de är en del av återfödelsens hjul.

Han tros ha varit en munk med ansvar för undervisning och avbildas som en man med rakat huvud i buddhistisk munkklädsel.

Han är den enda Bodhisattva som är klädd som sådan medan de andra visar indisk kunglig klädsel.

I händerna håller han två viktiga symboler: till höger en juvel i form av en tår; till vänster en Khakkhara-stav, avsedd att varna insekter och små djur för att han närmar sig och undvika att skada dem.

Mahasthamaprapta

Hans namn betyder Den stora styrkans ankomst.

Mahasthamaprapta har en framträdande roll, som en av de största åtta bodhisattvorna i Mahayana-skolan och en av de tretton buddhorna i den japanska traditionen.

Han står som en av de mäktigaste bodhisattvorna eftersom han reciterar en viktig sutra. Amitabha och Guanyin följer ofta med honom.

I hans berättelse uppnår han upplysning genom att utöva kontinuerlig och ren mindfulness som kommer från Amitabha för att uppnå det renaste tillståndet av mindfulness (samadhi).

Han är klädd i lyxiga kläder och sitter på prydliga kuddar med benen i kors och händerna placerade nära bröstet.

Vajrapani

Vajrapani, som betyder Diamant i sin hand, är en enastående Bodhisattva eftersom han var Gautamas beskyddare.

Han följde med Gautama Buddha när denne vandrade omkring som tiggare. Han utförde också mirakel och hjälpte till att sprida Gautamas lära.

I den buddhistiska traditionen anses han ha gjort det möjligt för Siddhartha att fly från sitt palats när adelsmannen valde att avstå från den fysiska världen.

Vajrapani manifesterar den andliga reflexen, som har förmågan att upprätthålla sanningen mitt i olyckan och bli oövervinnelig inför faran.

När buddhismen mötte det hellenistiska (grekiska) inflytande som Alexander den store förde med sig identifierades Vajrapani med Herakles, hjälten som aldrig gav vika för sina skrämmande uppgifter.

Han framställs som Sakyamunis beskyddare, bär västerländsk klädsel och omger sig med andra gudar.

Han knyter an till flera föremål som identifierar honom som Vajra, beskyddaren: en hög krona, två halsband och en orm.

I vänster hand håller han en vajra, ett lysande vapen som är fäst med en scarf runt höfterna.

Akasagarbha

Akasagarbha förknippas med öppna ytor och översätts till Boundless Space Treasure. Det symboliserar den gränslösa naturen hos hans visdom. Välgörenhet och medkänsla representerar denna Bodhisattva.

Ibland placerar traditionen honom som Ksitigarbhas tvillingbror.

Det finns också berättelser om att en ung buddhist som reciterade Aksagarbhas mantra fick en vision där Aksagarbha uppmanade honom att resa till Kina, där han så småningom grundade Shingon-sekten inom buddhismen.

Han sitter med benen i kors och håller en lotusblomma i sin högra hand och en juvel i den vänstra.

Vilka är de viktigaste gudarna inom tibetansk buddhism?

Inom buddhismen har tibetanerna utvecklat sina egna unika drag. Den tibetanska buddhismen härstammar främst från Vajrayana-skolan, men innehåller även element från Theravada-skolan.

Den intellektuella disciplinen förtjänar ett särskilt omnämnande i denna gren. Den använder sig av tantriska rituella metoder som uppstod i Centralasien, särskilt i Tibet.

Den tibetanska grenen av buddhismen blandade monastisk asketism från theravadaskolan med shamanistiska aspekter från den inhemska kultur som fanns före buddhismen.

Till skillnad från andra delar av Asien ägnar sig stora delar av befolkningen i Tibet åt andliga aktiviteter.

Vad är en Dalai Lama?

Den kallades felaktigt för lamaism, men definitionen fastnade på grund av namnet på deras ledare, Dalai Lama. Detta beror på att denna gren upprättade ett system med "reinkarnerande lamor".

En lama förenar den andliga och den världsliga sidan av ledarskapet under titeln Dalai Lama. Den första Dalai Lama presiderade över sitt land och folk år 1475.

Deras största bedrift var att översätta alla tillgängliga buddhistiska texter från sanskrit. Många av originalen har gått förlorade, vilket gör översättningarna till de enda kvarvarande texterna.

En av de mest anmärkningsvärda egenskaperna hos denna gren av buddhismen är antalet tibetanska gudar eller gudomliga varelser som finns i den, t.ex:

Kvinnliga Buddhor i tibetansk buddhism

De som tror att buddhismen är en övervägande manlig religion kommer att bli förvånade över att höra att tibetanerna har övervägande kvinnliga buddhor och bodhisattvor. De flesta av dem härstammar från den tibetanska förbuddhistiska religionen som kallas Bon.

Vi kommer att lista de viktigaste nedan.

Tara

Tara, som är känd som befrielsens moder, är en viktig figur inom Vajrayana-buddhismen och förkroppsligar framgång i arbete och prestationer.

Som meditationsgud är hon vördad inom den tibetanska grenen av buddhismen för att öka förståelsen av inre och yttre hemliga läror.

Medkänsla och handling är också relaterade till Tara. Senare blev hon erkänd som alla Buddhas moder i den meningen att de fick upplysning genom henne.

Före buddhismen var hon modergudinnan, och hennes namn betyder stjärna. Och än idag är hon intimt förknippad med moderskap och den feminina principen

Idag manifesterar hon sig i den Gröna Tara och den Vita Tara. Den första ger skydd mot rädsla och den senare skydd mot sjukdom.

Hon är generös och bär på en blå lotus som sprider sin doft på natten.

Vajrayogini

Översättningen till Vajrayogini är den som är essensen. Eller essensen av alla Buddhor.

Innehållet i denna kvinnliga Buddha är en stor passion, dock inte av den jordiska sorten. Hon representerar den transcendenta passionen som saknar själviskhet och illusioner.

Vajrayogini lär ut två stadier av övning: uppbyggnads- och fullbordansstadierna i meditation.

Bilden av en sextonåring i genomskinlig djupröd färg personifierar Vajrayogini med visdomens tredje öga i pannan.

I sin högra hand har hon en kniv och i sin vänstra ett blodkärl. En trumma, en klocka och en trippelbanér är också kopplade till hennes bild.

Varje element i hennes ikonografi är en symbol. Den röda färgen är hennes inre eld av andlig transformation.

Blodet är födelsens och menstruationens. Hennes tre ögon är allseende över det förflutna, nuet och framtiden.

Nairatmya

Nairatmya betyder den som inte har något själv.

Hon förkroppsligar den buddhistiska idén om djup meditation, med avsikten att uppnå ett fullständigt, kroppslöst jag, den högsta avskildheten.

Tillståndet ska inte förväxlas med likgiltighet. Tvärtom lär Nairatmya buddhisterna att allt hänger ihop när man övervinner ego och begär.

Hon avbildas i blått, rymdens färg. En böjd kniv som pekar mot himlen strävar efter att skära igenom negativa tankesätt.

Skallkoppen på hennes huvud syftar till att pulverisera illusioner för att återföra dem till ett osjälviskt tillstånd.

Kurukulla

Förmodligen var Kurukulla en urgammal stamgud som styrde över magin.

De gamla sagorna berättar om en drottning som kände sorg över att ha blivit försummad av kungen. Hon skickade sin tjänare till marknaden för att hitta en lösning på problemet.

På marknaden träffade tjänaren en förtrollare som gav magisk mat eller medicin som tjänaren kunde ta med sig till palatset. Förtrollaren var Kurukulla själv.

Drottningen ändrade sig och använde inte den magiska maten eller medicinen, utan kastade den i en sjö istället.

En drake åt upp den och gjorde drottningen gravid. Kungen blev rasande och tänkte döda henne, men drottningen förklarade vad som hade hänt.

Kungen kallade till sig trollkvinnan till palatset, lärde sig hennes konst och skrev om den.

Kurukulla, ofta kallad den medicinska Buddgan, avbildas med en röd kropp och fyra armar. Hennes pose är som en dansare med en fot redo att krossa demonen som hotar att sluka solen.

I den ena handen håller hon en pilbåge av blommor, i den andra en krok och en snara, också de av blommor.

Kvinnliga bodhisattvor i tibetansk buddhism

Den tibetanska buddhismen erkänner samma åtta huvudsakliga bodhisattvor från Mahayana-skolan - Guanyin, Maitreya, Samantabhadra, Manjushri, Ksitigarbha, Mahasthamaprapta, Vajrapani och Akasagarbha - men i deras kvinnliga former.

Två av dem är dock exklusiva för denna gren: Vasudhara och Cundi.

Vasudhara

Översättningen av Vasudhara är "ädelstensström", vilket innebär att hon är överflödets, rikedomens och välståndets gudinna. Hennes motsvarighet inom hinduismen är Lakshmi.

Ursprungligen var hon gudinnan för riklig skörd, men när samhället utvecklades från jordbruk till stad blev hon gudinnan för alla typer av rikedomar.

Historien som berättas om Vasudhara är att en lekman kom till Buddha och frågade honom hur han kunde bli välbärgad så att han kunde försörja sin familj och donera till behövande.

Gautama instruerade honom att recitera Vasudhara-sutran eller löftet. När han gjorde det blev lekmannen förmögen.

Även andra berättelser handlar om böner till Vasudhara, där gudinnan uppfyller önskningarna hos dem som använder sitt nyvunna välstånd till att finansiera kloster eller donera till behövande.

Buddhistisk ikonografi avbildar henne konsekvent. Den frodiga huvudbonaden och de rikliga smyckena identifierar henne som en Bodhisattva.

Men antalet armar kan variera från två till sex, beroende på vilken region hon dyker upp i. Den tvåarmade figuren är vanligare i den tibetanska grenen.

Hon sitter i kunglig ställning med ett ben böjt mot sig och ett utsträckt, vilande på skatter, och hennes färg är brons eller guld för att symbolisera de rikedomar hon kan skänka.

Cundi

Denna bodhisattva är mest känd i Östasien snarare än i Tibet, och kan vara en manifestation av Guanyin.

Tidigare identifierades hon med de hinduiska förstörelsegudinnorna Durga eller Parvati, men i övergången till buddhismen fick hon andra egenskaper.

Reciterar sitt mantra- oṃ maṇipadme huṃ -kan ge framgång i karriären, harmoni i äktenskap och relationer samt akademiska prestationer.

Cundi är lätt att känna igen eftersom hon har arton armar. Var och en av dem håller föremål som symboliserar den vägledning hon ger.

De arton armarna kan också indikera förtjänsterna med att uppnå Buddhaskap enligt beskrivningen i de buddhistiska texterna.