De 19 belangrijkste boeddhistische goden

Het boeddhisme als religie en filosofisch systeem zit vol subtiele complexiteiten. Een daarvan is het concept en de rol van een "schepper-achtige" god. In tegenstelling tot andere grote wereldreligies heeft het boeddhisme niet slechts één god, hoewel "de Boeddha" vaak voor een god wordt aangezien.

Laten we eens kijken naar wat de boeddhistische goden zijn en hoe ze passen in de algehele boeddhistische religie.

Zijn er boeddhistische goden?

Een belangrijke eerste vraag is of er wel Boeddhistische goden bestaan.

Als je het aan "de Boeddha" zelf zou vragen, zou hij waarschijnlijk "nee" zeggen. Deze oorspronkelijke, historische Boeddha, Siddhartha Gautama, was een gewoon, zij het rijk, mens die er door middel van introspectie en meditatie in slaagde om aan zijn lijden te ontsnappen en bevrijding te bereiken van de eindeloze cyclus van dood en wedergeboorte.

Het boeddhisme leert dat deze vrijheid van menselijke pijn en lijden voor iedereen mogelijk is, als ze maar het werk doen om hun eigen "Boeddhanatuur" te ontdekken en te belichamen.

De meeste boeddhistische scholen ontmoedigen het aanbidden van goden en/of afgoden, omdat dit wordt gezien als niets meer dan een afleiding van de waarheid dat waar geluk en vrede alleen van binnenuit gevonden kunnen worden.

Dit heeft mensen door de geschiedenis heen er echter niet van weerhouden om de Boeddha en veel van de personen die na hem kwamen te vereren als goden of godheden. En hoewel het bestaan van deze boeddhistische goden een variatie kan zijn op de oorspronkelijke bedoelingen van de Boeddha, hebben ze nog steeds een grote invloed gehad op de ontwikkeling van het moderne boeddhisme en beïnvloeden ze hun dagelijkse praktijken.

De 3 belangrijkste boeddhistische scholen

Er zijn drie belangrijke boeddhistische tradities: Theravada, Mahayana en Vajrayan. Elk heeft zijn eigen specifieke reeks boeddhistische godheden, die ze ook wel boeddha's noemen.

Theravada-boeddhisme

De Theravada school is de oudste tak van de boeddhistische religie en beweert de oorspronkelijke leer van Boeddha bewaard te hebben.

Ze volgen de Pali Canon, het oudste geschrift dat bewaard is gebleven in de klassieke Indiase taal bekend als Pali. Het was de eerste die zich door India verspreidde en Sri Lanka bereikte. Daar werd het de staatsgodsdienst met ruime steun van de monarchie.

Als oudste school is het ook de meest conservatieve in termen van leer en kloosterdiscipline, terwijl de volgelingen negenentwintig boeddha's vereren.

Tijdens de 19e en 20e eeuw kwam het Theravada boeddhisme in contact met de westerse cultuur, wat leidde tot wat het boeddhistisch modernisme wordt genoemd. Het nam rationalisme en wetenschap op in de leer.

Wat de leer betreft, baseert het Theravada boeddhisme zich op de Pali Canon. Daarin verwerpen ze elke andere vorm van religie of boeddhistische scholen.

Van het Hindoeïsme erfden ze echter het concept van Karma (handeling). Gebaseerd op intentie stelt deze school dat degenen die niet volledig ontwaakt zijn na hun dood herboren zullen worden in een ander lichaam, menselijk of niet-menselijk.

Dit brengt hen naar hun uiteindelijke doel, niet opnieuw geboren te worden. Zij die dit bereiken bereiken het Nirvana, of Nibbana zoals zij het noemen. Anders dan de Hindoeïstische versie van Nirvana, die vernietiging betekent, is het boeddhistische Nirvana het bevrijden van wedergeboorte en het bereiken van een staat van perfectie.

Om deze staat te bereiken volgen Therevada boeddhisten een zorgvuldig pad naar ontwaken, een pad dat zware doses meditatie en zelfonderzoek omvat.

Mahayanaboeddhisme

Mahayanaboeddhisme staat vaak bekend als 'Het Wiel' omdat het volgelingen aanmoedigt om hun beoefening in daden om te zetten om anderen te helpen en te steunen.

Samen met de Theravada school omvat het de meerderheid van de boeddhisten over de hele wereld. De Mahayana school accepteert de belangrijkste boeddhistische leringen, maar heeft er ook nieuwe aan toegevoegd die bekend staan als de Mahayana soetra's.

Het groeide langzaam, maar werd de meest verspreide tak van het boeddhisme in India en in heel Azië. Vandaag de dag volgt meer dan de helft van de boeddhisten ter wereld de Mahayana-school.

De fundamenten van de Mahayana school zijn de Boeddha's en de Bodhisattva's (wezens op weg naar volledig Boeddhaschap). In die zin omvatte de Mahayana school een groot aantal godheden die in mythische plaatsen woonden.

Deze school erkent Siddartha Gautama (de oorspronkelijke Boeddha) als een superieur wezen dat de hoogste verlichting bereikte. Maar vereert ook verschillende andere Boeddha's of, voor hen, goden, zoals we hieronder zullen zien. Deze Boeddha's zijn spirituele gidsen voor hen die zoeken naar het ontwaken van de geest.

De bodhisattva's zijn niet alleen wezens die op een superieur pad zijn om zelf verlicht te worden. Ze proberen ook andere voelende wezens te bevrijden uit het lijden van de wereld. En daarom worden ze ook als godheden beschouwd.

Mahayana betekent het Grote Voertuig en maakt ruim gebruik van tantrische technieken om de heilige staat te bereiken.

Vajrayana-boeddhisme

Vajrayana, een Sanskriet woord, betekent het Onverwoestbare Voertuig. Het is de op twee na grootste boeddhistische school die specifieke lijnen van het boeddhisme of boeddhistische tantra's omvat.

Het verspreidde zich voornamelijk naar Tibet, Mongolië en andere Himalaya-landen met armen die ook Oost-Azië bereikten. Om deze reden wordt deze school van het boeddhisme vaak Tibetaans boeddhisme genoemd.

De Vajrayana school bevat elementen uit het Tantrische boeddhisme en de filosofie en schetst de principes van meditatie die aanwezig zijn in de Yoga praktijken.

De Vajrayana school verspreidde zich door rondtrekkende yogi's in middeleeuws India die Tantrische meditatietechnieken gebruikten. De meest bekende leer is het transformeren van gif in wijsheid. Ze ontwikkelden een grote canon van boeddhistische Tantra.

Voor deze school is er geen scheiding tussen het profane en het heilige, die worden gezien als een continuüm. Zich daarvan bewust kan elk individu boeddhaschap bereiken in dit leven, in plaats van meerdere keren herboren te moeten worden.

Het spirituele doel is ook het bereiken van het volledige boeddhaschap. Degenen die dit pad bewandelen zijn de bodhisattva's. Voor dat doel vertrouwt deze school op de begeleiding van de boeddha's en bodhisattva's naar de volledige verlichting.

Wie is de belangrijkste god in het boeddhisme? Is hij een god?

Sittartha Guatama, de historische stichter van het boeddhisme en de toekomstige Boeddha, is een ongrijpbare figuur. Onderzoekers zijn het erover eens dat Sidharta rond 563 v. Chr. in Noord-India leefde, geboren in een adellijke familie.

Zijn moeder, Maha Maya, had een voorspellende droom dat een olifant haar baarmoeder binnendrong. Na tien manen kwam Siddharta onder haar rechterarm vandaan.

Siddharta leefde een leven van extreme luxe in het paleis van zijn familie, beschermd tegen de buitenwereld en haar lelijkheid.

Hij trouwde op zijn zestiende met de prinses Yashodhara en zij schonk hem een zoon.

Hoe leefde Siddartha Guatama zijn leven?

Op een dag, toen hij negenentwintig was, maakte hij een ritje in een koets buiten de muren van zijn paleis en was verbijsterd over het afschuwelijke lijden van de wereld. Hij zag honger, woede, hebzucht, arrogantie, kwaad en nog veel meer en vroeg zich af wat de oorzaak van dit lijden was en hoe het verlicht kon worden.

Op dat moment gaf hij, tegen de wens van zijn vader in, zijn leven van luxe, macht en prestige op en ging op reis om een blijvende remedie tegen menselijk lijden te ontdekken.

Zijn eerste stap was om een estheticus te worden, iemand die zichzelf alle wereldse geneugten ontzegt, inclusief eten. Maar hij realiseerde zich al snel dat dit ook geen echt geluk opleverde.

En omdat hij al een leven van enorme materiële rijkdom en luxe had geleefd, wist hij dat ook dit niet de weg was. Hij besloot dat het ware geluk ergens daar tussenin moest liggen, een doctrine die nu bekend staat als "De middenweg".

Hoe werd Guatama de Boeddha?

Door meditatie en introspectie zocht Gautama naar een remedie voor menselijk geluk. Toen, op een dag, terwijl hij onder een boom zat, realiseerde hij zijn ware aard en ontwaakte hij tot de waarheid van alle werkelijkheid, wat hem veranderde in een verlicht wezen dat in staat was om een echt gelukkig en vredig leven te leiden.

Van daaruit begon de Boeddha zijn ervaring te delen, zijn wijsheid te verspreiden en anderen te helpen hun eigen lijden te ontvluchten. Hij ontwikkelde doctrines zoals De Vier Edele Waarheden, die de oorzaken van menselijk lijden beschrijven en de manier om ze te verlichten, evenals het Achtvoudige Pad, dat in wezen een levenscode is die het mogelijk maakt de pijn van het leven te confronteren en gelukkig te leven.

Is Siddartha Guatama een boeddhistische god?

Door zijn wijsheid en betoverende persoonlijkheid geloofden velen dat hij een god was, maar Guatma hield steevast vol dat hij dat niet was en dat hij niet als zodanig aanbeden moest worden. Toch deden veel mensen dat wel en na zijn dood waren zijn vele volgelingen het oneens over hoe het nu verder moest.

Dit leidde tot het ontstaan van veel verschillende "sekten" van het boeddhisme, die allemaal op verschillende manieren de leer van de Boeddha incorporeerden en die aanleiding gaven tot een aantal verschillende entiteiten die velen nu goden of Biddhistische godheden noemen.

De 6 belangrijkste goden in het boeddhisme

Als een van de oudste religies ter wereld zijn er talloze entiteiten die boeddhistische goden worden genoemd. Hier volgt een overzicht van de belangrijkste uit elk van de drie belangrijkste takken van het boeddhisme.

Wie zijn de belangrijkste goden van het Theravada boeddhisme?

In de Theravada School zijn er de Bodhisattva's, godheden die de staat van de Boeddha belichamen vóór zijn verlichting. Een van de belangrijkste kenmerken van Bodhisattva's is dat ze vrijwillig het Nirvana, ook wel verlichting genoemd, afwijzen om op aarde te blijven en anderen te helpen bevrijding te bereiken.

Er zijn duizenden Bodhisattva's in de Theravada school, maar de belangrijkste is Maitreya.

Maitreya

Maitreya is de voorspelde Boeddha die op Aarde zal verschijnen en volledige verlichting zal bereiken. Maitreya moet mensen herinneren aan de vergeten Dharmas.

Dharma is een fundamenteel concept in verschillende religies die hun oorsprong vinden op het Indiase subcontinent en kan worden opgevat als kosmische wet.

In het Sanskriet kan Maitreya vertaald worden als vriend. Voor de Theravada volgelingen streeft Maitreya naar verlichting.

In de vroegste iconografische voorstellingen verschijnt Maitreya het vaakst naast Gautama.

Maitreya wordt zittend afgebeeld met zijn voeten op de grond of gekruist bij de enkels en is meestal gekleed als een monnik of een vorst.

Wie zijn de belangrijkste goden van het Mahayana en Vajrayana boeddhisme?

De Mahayana- en Vajrayana-scholen van het boeddhisme vereren beide vijf primaire boeddha's, of boeddha's van wijsheid, die beschouwd worden als de manifestatie van Gautama zelf.

Vairocana

Vairocana, een van de oerboeddha's, is de eerste manifestatie van Gautama en belichaamt de opperste verlichting van wijsheid. Men gelooft dat hij een universele boeddha is en dat alle anderen van hem afstammen.

Voiracana wordt beschouwd als de directe belichaming van de historische Siddhartha zelf en verschijnt als de Oer-Boeddha in verschillende boeddhistische teksten als een van de meest vereerde versies van Gautama.

Beelden van Vairocana stellen hem voor zittend in de lotushouding in diepe meditatie. Edele materialen zoals goud of marmer worden vaak gebruikt om hem voor te stellen.

Akshobhya

Akshobhyia vertegenwoordigt bewustzijn als een element dat voortkomt uit de werkelijkheid.

Akshobhyia komt voor in de oudste vermeldingen van de Boeddha's van Wijsheid. Geschreven verslagen vertellen dat een monnik meditatie wilde beoefenen.

Hij zwoer geen woede of kwaadaardigheid te voelen jegens welk wezen dan ook totdat hij zijn verlichting had voltooid. En toen hij daarin slaagde, werd hij de Boeddha Akshobhya.

Dit betekent onbeweeglijk in het Sanskriet, en degenen die deze Boeddha toegewijd zijn mediteren in volledige stilte.

Zijn beelden en sculpturen, omringd door twee olifanten, stellen hem voor in een blauwzwart lichaam, met drie gewaden, een staf, een juwelenlotus en een gebedsmolen.

Rathnasambhava

Gelijkmoedigheid en gelijkheid worden geassocieerd met Rathnasambhava. Zijn mandala's en mantra's streven ernaar deze kwaliteiten te ontwikkelen en hebzucht en trots te elimineren.

Geassocieerd met gevoelens en zintuigen en de verbinding met bewustzijn, bevordert Rathnasambhava het boeddhisme door kennis te perfectioneren.

Hij is ook verbonden met juwelen, zoals zijn naam Rathna aangeeft. Dat is de reden dat hij in de yogihouding van geven zit. Het betekent dat degenen die in overvloed leven, moeten geven aan degenen die dat niet doen.

Afgebeeld in geel of goud belichaamt hij het element aarde.

Amitabha

Amitabha, bekend als het Oneindige Licht, wordt geassocieerd met onderscheidingsvermogen en zuiverheid. Hij heeft een lang leven en begrijpt dat elk verschijnsel in het leven leeg is, of het product van illusies. Deze waarneming leidt tot groot licht en leven.

In sommige versies van de boeddhistische teksten verschijnt Amitabha als een voormalige koning die zijn troon opgaf toen hij de boeddhistische leer leerde.

Nadat hij de staat van Boeddha had bereikt, schiep hij het Zuivere Land, een universum buiten de werkelijkheid dat de uiterste perfectie belichaamde.

Meestal toont de iconografie Amitabha met ontblootte linkerarm, duim en wijsvinger met elkaar verbonden.

Amoghasiddhi

Deze Boeddha werkt aan de vermindering van het kwaad en richt zich op de vernietiging van afgunst en de giftige invloed daarvan.

Amoghasiddhi belichaamt de conceptuele geest, de hoogste abstractie, en bevordert de verzachting van elk kwaad door moed te gebruiken om het onder ogen te zien.

De yogi-houding, of mudra, die hij gebruikt is de houding die de onbevreesdheid symboliseert waarmee hij en zijn toegewijden de strijd aanbinden met vergiften en misleidingen die boeddhisten op een dwaalspoor brengen.

Hij wordt vaak groen geschilderd en geassocieerd met lucht of wind. Ook de maan is met hem verbonden.

Wie zijn de Bodhisattva's van de Mahayana School?

In de Mahayana School zijn Bodhisattva's (of toekomstige Boeddha's) anders dan in de Theravada School. Ze zijn elk wezen dat de Bodhicitta, of het ontwaken van de geest, in gang heeft gezet.

In deze traditie zijn er vijftien Bodhisattva's, waarvan Guanyin, Maitreya, Samantabhadra, Manjushri, Ksitigarbha, Mahasthamaprapta, Vajrapani en Akasagarbha de belangrijkste zijn.

De minder belangrijke zijn Candraprabha, Suryaprabha, Bhaiṣajyasamudgata, Bhaiṣajyaraja, Akṣayamati, Sarvanivaraṇaviṣkambhin en Vajrasattva.

Hieronder geven we de belangrijkste prioriteiten aan.

Guanyin

Guanyin, een godin die in China erg wordt aanbeden, is de godin van de barmhartigheid.

Haar volgelingen hebben talloze grote boeddhistische tempels aan haar gewijd. Deze tempels ontvangen zelfs vandaag de dag nog duizenden pelgrims, vooral in Korea en Japan.

Boeddhisten geloven dat wanneer iemand sterft, Guanyin hen in het hart van een lotusbloem plaatst. Ze is de populairste godin in het boeddhisme, verricht wonderen en trekt mensen aan die haar hulp nodig hebben.

Afgebeeld zittend in lotushouding met haar benen gekruist, draagt ze volgens de traditie witte gewaden. Met een palm in de richting van de aanbidder, is het een teken dat het moment aangeeft waarop Boeddha het wiel van de leer in beweging zette.

Samantabhadra

De betekenis van Samantabhadra is Universeel Waardig. Samen met Gautama en Manjushri vormt hij de Shakyamuni Triade in het Mahayana boeddhisme.

Hij wordt beschouwd als de beschermheer van de Lotussoetra, de meest fundamentele reeks geloften in het Mahayanaboeddhisme, en wordt ook geassocieerd met actie in de tastbare wereld, vooral in het Chinese boeddhisme.

Prachtige beelden van Samantabhadra tonen hem zittend boven een open lotus, rustend op drie olifanten.

Seldon alleen, komt zijn beeld vaak samen met de twee andere figuren die de Shakyamuni Triade vormen, Gautama en Manjushri.

Manjushri

Manjushri betekent Zachte Glorie. Hij vertegenwoordigt transcendente wijsheid.

Boeddhistische theologen identificeerden hem als de oudste Bodhisattva die in de oude soetra's wordt genoemd, wat hem een hoge status verleent.

Hij bewoont een van de twee zuiverste landen in het boeddhistische pantheon. Als hij volledig boeddhaschap bereikt, gaat zijn naam ook Universeel Zicht betekenen.

In de iconografie verschijnt Manjushri met een vlammend zwaard in zijn rechterhand, als symbool voor de opkomende transcendente wijsheid die onwetendheid en dualiteit doorsnijdt.

Toegeven aan een bloeiende realisatie betekent de geest en zijn onrust temmen. Hij zit met één been naar zich toe gebogen en het andere rust voor hem, zijn rechterhandpalm naar voren gericht.

Ksitigarbha

Ksitigarbha wordt voornamelijk vereerd in Oost-Azië en kan vertaald worden als Aarde Schatkist of Aarde Baarmoeder.

Deze Bodhisattva is verantwoordelijk voor het instrueren van alle wezens. Hij heeft gezworen de volledige Budha staat niet te bereiken voordat de hel is geledigd en alle wezens onderricht hebben ontvangen.

Hij wordt beschouwd als de beschermer van kinderen en de beschermheilige van de overleden kleintjes, waardoor de meeste van zijn heiligdommen zich in de gedenkzalen bevinden.

Het boeddhisme beschouwt niet alleen mensen als heilig, maar ook elk wezen dat leven in zich draagt, omdat ze deel uitmaken van het wiel van wedergeboorte.

Er wordt aangenomen dat hij een monnik was die verantwoordelijk was voor het onderwijs. Zijn afbeelding is die van een man met een kaalgeschoren hoofd in boeddhistische monnikskleding.

Hij is de enige Bodhisattva die als zodanig gekleed is, terwijl de anderen Indiase koningskledij dragen.

In zijn handen houdt hij twee essentiële symbolen: rechts een juweel in de vorm van een traan; links een Khakkhara-staf, bedoeld om insecten en kleine dieren te waarschuwen dat hij in de buurt is om ze geen kwaad te doen.

Mahasthamaprapta

Zijn naam betekent De aankomst van de grote kracht.

Mahasthamaprapta is prominent aanwezig, als een van de grootste Acht Bodhisattva's in de Mahayana School en een van de Dertien Boeddha's in de Japanse traditie.

Hij staat bekend als een van de machtigste Bodhisattva's omdat hij een belangrijke soetra reciteert. Amitabha en Guanyin vergezellen hem vaak.

In zijn verhaal bereikt hij verlichting door de beoefening van voortdurende en zuivere opmerkzaamheid die van Amitabha komt om de zuiverste staat van opmerkzaamheid (samadhi) te bereiken.

Gehuld in luxueuze gewaden zit hij op weelderige kussens, benen gekruist, handen dicht tegen zijn borst geplaatst.

Vajrapani

Vajrapani, wat Diamant in Zijn Hand betekent, is een uitstekende Bodhisattva omdat hij de beschermer van Gautama was.

Hij vergezelde Gautama Boeddha terwijl deze rondzwierf in de bedelarij. Hij verrichtte ook wonderen en hielp Gautama's leer te verspreiden.

In de boeddhistische tradities wordt geloofd dat hij Siddhartha in staat stelde om uit zijn paleis te ontsnappen toen de edelman ervoor koos om afstand te doen van de fysieke wereld.

Vajrapani manifesteert de Spirituele Reflex, die de kracht heeft om de waarheid hoog te houden te midden van onheil en onoverwinnelijk te worden in het aangezicht van gevaar.

Toen het boeddhisme de hellenistische (Griekse) invloed ontmoette die Alexander de Grote met zich meebracht, werd Vajrapani geïdentificeerd met Heracles, de held die nooit ophield met zijn ontmoedigende taken.

Hij wordt afgebeeld als de beschermer van de Sakyamuni, draagt westerse kleding en omringt zichzelf met andere godheden.

Hij verbindt zich met verschillende objecten die hem identificeren als de Vajra, beschermer: een hoge kroon, twee kettingen en een slang.

In zijn linkerhand houdt hij een vajra, een lichtgevend wapen dat met een sjaal om zijn heupen is bevestigd.

Akasagarbha

Akasagarbha wordt geassocieerd met open ruimte en wordt vertaald als Schat van de Grenzeloze Ruimte. Het symboliseert de grenzeloze aard van zijn wijsheid. Liefdadigheid en mededogen vertegenwoordigen deze Bodhisattva.

Soms plaatst de traditie hem als Ksitigarbha's tweelingbroer.

Er doen ook verhalen de ronde dat toen een jonge boeddhistische volgeling de mantra van Aksagarbha reciteerde, hij een visioen kreeg waarin Aksagarbha hem vertelde naar China te gaan, waar hij uiteindelijk de Shingon-sekte van het boeddhisme stichtte.

Hij zit met zijn benen gekruist en houdt een lotusbloem in zijn rechterhand en een juweel in de linker.

Wat zijn de belangrijkste goden in het Tibetaans boeddhisme?

In het boeddhisme hebben de Tibetanen hun eigen unieke kenmerken ontwikkeld. Het Tibetaanse boeddhisme is voornamelijk afgeleid van de Vajrayana school, maar bevat ook elementen van de Theravada school.

Intellectuele discipline verdient een speciale vermelding in deze tak. Het maakt gebruik van Tantrische rituele praktijken die opkwamen in Centraal-Azië, in het bijzonder in Tibet.

De Tibetaanse tak van het boeddhisme mengde monastieke ascese afkomstig van de Theravada School en de sjamanistische aspecten van de inheemse cultuur voorafgaand aan het boeddhisme.

In tegenstelling tot andere delen van Azië houden grote delen van de bevolking zich in Tibet bezig met spirituele bezigheden.

Wat is een dalai lama?

Ten onrechte Lamaïsme genoemd, is de definitie blijven hangen vanwege de naam die hun leider, de Dalai Lama, heeft gekregen. Dit komt omdat deze tak een systeem van 'reïncarnerende lama's' heeft opgezet.

Een lama voegt de spirituele en wereldlijke kanten van leiderschap samen onder de titel Dalai Lama. De eerste Dalai Lama was voorzitter van hun land en volk in 1475.

Hun grootste prestatie was het vertalen van alle beschikbare boeddhistische teksten uit het Sanskriet. Veel van de originelen zijn verloren gegaan, waardoor de vertalingen de enige overgebleven teksten zijn.

Een van de meest opmerkelijke kenmerken van deze tak van het boeddhisme is het aantal Tibetaanse goden of goddelijke wezens die erin voorkomen, zoals:

Vrouwelijke boeddha's in het Tibetaans boeddhisme

Degenen die denken dat het boeddhisme een overwegend mannelijke religie is, zullen verrast zijn te horen dat de Tibetanen voornamelijk vrouwelijke boeddha's en bodhisattva's hebben. De meerderheid van hen stamt af van de Tibetaanse pre-boeddhistische religie Bon.

We zetten de belangrijkste hieronder op een rijtje.

Tara

Tara, bekend als de Moeder van Bevrijding, is een belangrijke figuur in het Vajrayana boeddhisme en belichaamt succes in werk en prestaties.

Als meditatiegodin wordt ze in de Tibetaanse tak van het boeddhisme vereerd voor het vergroten van het begrip van innerlijke en uiterlijke geheime leringen.

Mededogen en actie zijn ook gerelateerd aan Tara. Later werd ze erkend als de Moeder van alle Boeddha's in de zin dat ze verlichting ontvingen via haar.

Voor het boeddhisme stond ze bekend als de Moedergodin, haar naam betekent Ster, en tot op de dag van vandaag is ze nauw verbonden met het moederschap en het vrouwelijke principe.

Vandaag de dag manifesteert ze zich in de Groene Tara en de Witte Tara. De eerste biedt bescherming tegen angst en de laatste tegen ziekte.

Ze wordt voorgesteld in een royale vorm en draagt een blauwe lotus die 's nachts zijn geur verspreidt.

Vajrayogini

De vertaling naar Vajrayogini is degene die de essentie is. Of de essentie van alle Boeddha's.

De substantie van deze vrouwelijke Boeddha is een grote passie, echter niet van het aardse soort. Ze vertegenwoordigt de transcendente passie verstoken van egoïsme en waanideeën.

Vajrayogini onderwijst twee stadia van beoefening: het generatiestadium en het voltooiingsstadium in meditatie.

Verschijnend in de doorschijnende dieprode kleur, verpersoonlijkt de afbeelding van een zestienjarige Vajrayogini met het derde oog van wijsheid op haar voorhoofd.

In haar rechterhand steekt ze een mes en in haar linkerhand een vat met bloed. Een trommel, een bel en een drievoudig vaandel zijn ook verbonden met haar afbeelding.

Elk element van haar iconografie is een symbool. De rode kleur is haar innerlijke vuur van spirituele transformatie.

Het bloed is dat van geboorte en menstruatie. Haar drie ogen zijn alziend over het verleden, het heden en de toekomst.

Nairatmya

Nairatmya betekent degene die geen zelf heeft.

Ze belichaamt het boeddhistische concept van diepe meditatie, met de intentie om een compleet, lichaamloos zelf te bereiken, de opperste onthechting.

Deze staat moet niet verward worden met onverschilligheid. Integendeel, Nairatmya leert de boeddhisten dat alles met elkaar verbonden is wanneer men ego en verlangen overwint.

Haar afbeelding is in blauw, de kleur van de ruimte. Een gebogen mes dat naar de hemel wijst, probeert negatieve denkpatronen te doorsnijden.

De schedelkop op haar hoofd is erop gericht illusies te verpulveren om ze terug te brengen naar een onzelfzuchtige staat.

Kurukulla

Waarschijnlijk was Kurukulla een oude tribale godheid die over magie heerste.

De oude verhalen vertellen over een koningin die verdriet had omdat ze verwaarloosd werd door de koning. Ze stuurde haar bediende naar de markt om daar een oplossing voor te vinden.

Op de markt ontmoette de bediende een tovenares die magisch voedsel of medicijnen gaf aan de bediende om mee te nemen naar het paleis. De tovenares was Kurukulla zelf.

De koningin veranderde van gedachten en gebruikte het magische voedsel of medicijn niet, maar gooide het in een meer.

De koning was woedend en wilde haar doden, maar de koningin legde uit wat er was gebeurd.

De koning ontbood de tovenares naar het paleis, leerde haar kunst en schreef erover.

Kurukulla, vaak de medicijn Boeddga genoemd, wordt afgebeeld met een rood lichaam en vier armen. Haar houding is die van een danseres met een voet klaar om de demon te verpletteren die de zon dreigt te verslinden.

In haar ene hand houdt ze een pijl en boog van bloemen, in haar andere een haak en strop, ook van bloemen.

Vrouwelijke bodhisattva's in het Tibetaans boeddhisme

Het Tibetaans boeddhisme erkent dezelfde acht Bodhisattva's van de Mahayana School - Guanyin, Maitreya, Samantabhadra, Manjushri, Ksitigarbha, Mahasthamaprapta, Vajrapani en Akasagarbha - maar in hun vrouwelijke vormen.

Twee ervan zijn echter exclusief voor deze tak: Vasudhara en Cundi.

Vasudhara

De vertaling van Vasudhara is 'Stroom van edelstenen' en geeft aan dat ze de godin van overvloed, rijkdom en voorspoed is. Haar tegenhanger in het hindoeïsme is Lakshmi.

Oorspronkelijk was ze de godin van de overvloedige oogst, maar ze werd de godin van elke vorm van rijkdom naarmate de samenleving evolueerde van agrarisch naar stedelijk.

Het verhaal dat verteld wordt over Vasudhara is dat een leek naar de Boeddha kwam om hem te vragen hoe hij welvarend kon worden om zijn uitgebreide familie te voeden en te doneren aan de behoeftigen.

Gautama droeg hem op de Vasudhara soetra of gelofte te reciteren. Toen hij dat deed, werd de leek rijk.

Ook andere verhalen verwijzen naar gebeden voor Vasudhara, waarbij de godin de wensen inwilligde van diegenen die hun nieuwe welvaart gebruikten om kloosters te financieren of te doneren aan diegenen die het nodig hadden.

De boeddhistische iconografie beeldt haar consistent af. De weelderige hoofdtooi en overvloedige sieraden identificeren haar als een Bodhisattva.

Maar het aantal armen kan variëren van twee tot zes, afhankelijk van de regio waar ze verschijnt. De twee-armige figuur komt vaker voor in de Tibetaanse tak.

Zittend in de koninklijke houding van één been naar haar toe gebogen en één gestrekt, rustend op schatten, is haar kleur brons of goud om de rijkdom te symboliseren die ze kan schenken.

Cundi

Deze Bodhisattva wordt vooral vereerd in Oost-Azië in plaats van Tibet en kan een manifestatie van Guanyin zijn.

Voorheen werd ze geïdentificeerd met de Hindoeïstische godinnen van vernietiging, Durga of Parvati, maar in de overgang naar het boeddhisme kreeg ze andere kenmerken.

Haar mantra opzeggend oṃ maṇipadme huṃ -kan zorgen voor succes in je carrière, harmonie in je huwelijk en relaties en academische prestaties.

Cundi is gemakkelijk te herkennen omdat ze achttien armen heeft die elk voorwerpen vasthouden die symbool staan voor de begeleiding die ze geeft.

Ook kunnen die achttien armen wijzen op de verdiensten van het bereiken van boeddhaschap zoals beschreven in de boeddhistische teksten.