Aztekisk religion

Mexicafolkets röster

Berättelser om sanna människooffer i det aztekiska imperiet, de aztekiska gudarna och de människor som dyrkade dem. och gudar de tjänade

Asha Sands

Skrivet i april 2020

När de första européerna som anlände till Aztekriket såg dess vidsträckthet och orörda ordning trodde de att de befann sig i en utomjordisk dröm

Bindning av saker till andra saker

Som ovan, så nedan: var den heliga sats som ekade över den antika världen, på varje landmassa, under otaliga årtusenden. För att förverkliga detta axiom efterliknade de passionerade aztekerna inte bara de kosmiska systemen och principerna i sin jordiska tillvaro.

De var aktiva deltagare i manifestationen och upprätthållandet av den heliga ordningen genom sin arkitektur, sina ritualer, sitt civila och andliga liv. Att upprätthålla denna ordning var en kontinuerlig handling av transformation och kompromisslös uppoffring. Ingen handling var mer nödvändig och metamorfisk för detta ändamål än den villiga och frekventa offringen av sitt eget blod, och även liv, till sina gudar.

New Fire Ceremony, bokstavligen översatt till: "Årens bindning", var en ritual som utfördes vart 52:a solår. Ceremonin, som var central för aztekisk tro och praxis, markerade det synkroniserade slutförandet av en rad olika, men sammanvävda, dagräkningar och astronomiska cykler av olika längd. Dessa cykler, som var och en är väsentliga för livet på sitt eget sätt, delar upp tiden: - dagligentid, årlig tid och universell tid.

Sammantaget fungerade cyklerna som en helig och en vardaglig kalender, ett astrologiskt diagram, en almanacka, en grund för spådom och en kosmisk klocka.

Eld var tid i den aztekiska ontologin: den centrala eller brännpunkten för all aktivitet, men liksom tiden var eld en entitet som inte hade någon självständig existens. Om stjärnorna inte rörde sig som de skulle kunde en årscykel inte övergå till nästa, så det skulle inte finnas någon ny eld som markerade dess början, vilket indikerade att tiden hade löpt ut för det aztekiska folket. Att vara en aztek innebar att du var, helt och hålletbokstavligen, alltid väntande på tidens slut.

På natten för ceremonin för den nya elden väntade alla på himlens tecken: när Plejadernas lilla, sjustjärniga medaljong passerade himlens zenit vid midnatt gladde sig alla i vetskapen om att de hade fått en ny cykel. Och man glömde inte att tiden och elden måste få näring.

Templo Mayor

Den andliga naveln, eller omphalos, i Mexicas (Aztekernas) rike var Templo Mayor, en stor trappstegspyramid i basalt vars platta topp bar upp två helgedomar till de allsmäktiga gudarna: Tlaloc, regnets herre, och Huitztilopochtli, krigets herre, beskyddare av Mexicas folk.

Två gånger om året gick solen vid dagjämning upp över den massiva byggnaden och svävade exakt över pyramidens topp, på toppen av den stora trappan (som motsvarade det mytiska ormberget, solguden Huitztilopochtlis legendariska födelseplats).

Det var bara passande att livets Nya Eld vid tidens slut distribuerades från pyramidens topp och ut i de fyra riktningarna. Siffran fyra var mycket viktig.

Tlalcael (1397-1487)

Stor rådgivare till kejsarna av Tenochtitlan

Son till kung Huitzilihuitzli, den andre härskaren över Tenochtitlan

Bror till kejsare Moctezuma I

Far till prinsessan Xiuhpopocatzin

Tlalcael talar (minns sitt 6:e år, 1403):

Jag var sex år när jag för första gången väntade på att världen skulle gå under.

Alla våra hus i alla byar sopades rena och tömdes på möbler, krukor, slevar, vattenkokare, kvastar och till och med våra liggunderlag. I den fyrkantiga eldstaden i mitten av varje hem låg bara aska. Familjer med barn och tjänare satt på sina tak hela natten och tittade på stjärnorna; och stjärnorna tittade tillbaka på oss. Gudarna såg oss, i mörkret, ensamma, nakna...av ägodelar och alla medel för överlevnad.

De visste att vi kom till dem sårbara, väntande på ett tecken, ett tecken på att världen inte hade gått under och att solen skulle gå upp den gryningen. Jag väntade också, men inte på mitt tak. Jag var en halv dagsmarsch bort på Stjärnans kulle med min far, Tlatoani eller kejsaren av Tenochtitlan, och hans kabinett av adelsmän och eldpräster, också väntande. Stjärnans kulle (bokstavligen 'plats med taggträd', övers. anm.Huixachtlan), var det heliga vulkaniska berg som hade utsikt över Mexicadalen.

Vid midnatt, "när natten hade delats i två" (Larner, uppdaterad 2018), tittade hela landet med ett enda andetag när eldkonstellationen, även kallad marknadsplatsen, Tiyānquiztli [Plejaderna] korsade toppen av stjärnkupolen och inte stannade. Alla kännande varelser andades ut som en. Världen gick inte under den midnatten.

Istället synkroniserades urtavlorna på den stora kosmiska klockan för ett härligt "tick" och nollställdes sedan i ytterligare 52 år, tills nästa synkronisering. De två välanvända kalenderrundorna kulminerade vid midnatt, och i det ögonblicket var tiden slut och tiden började.

Fadern förklarade för mig att det var under denna ceremoni som våra präster skulle kalibrera om tidpunkten för den nya cykeln. Observationen av himlen ägde rum under flera nätter. Den natt då Plejaderna nådde högst upp på himlen på tolvslaget - det skulle vara vår första midnatt för den nya 52-åriga cykeln.

Den exakta tidpunkten för denna händelse var avgörande, eftersom det var i detta ögonblick som alla andra hängde på. Och det var bara genom att observera Plejadernas midnattspassage som våra präster kunde fastställa tidpunkten för middagspassagen, som alltid var exakt sex månader in i framtiden. Den andra passagen kunde inte beräknas med ögonen, eftersom Plejaderna naturligtvis skulle vara osynliga medan denTrots det var prästerna tvungna att veta vilken dag det var, eftersom det var just då som Toxcatl-offret, den årliga halshuggningen av den mänskliga inkarnationen av Lord Tezcatlipoco, skulle utföras.

De gudfruktiga härskarna i Tenochtitlan förstod att deras makt alltid och endast var lika med sanningshalten i deras anpassning till kosmos. Våra ceremonier, sarifices, utformningen av våra städer och även våra fritidsaktiviteter modellerades för att alltid återspegla denna koppling. Om kopplingen försvagades eller bröts blev det mänskliga livet ohållbart.

Vid sex års ålder hade min far redan visat mig hur jag skulle hitta det lilla Plejaderna-klustret genom att först lokalisera den ljusstarkaste närliggande stjärnan [Aldabaran], aoccampa, "stor, svällande" (Janick och Tucker, 2018), och mäta fem fingerbredder åt nordväst. Min uppgift var att hålla noggrann koll och ropa ut när klustret nådde sin högsta punkt. Prästerna skulle bekräfta om det sammanföll med midnatt.

Den natten, när jag ropade, svarade prästerna omedelbart, men vi väntade alla i total stillhet i ytterligare fem minuter, tills det var obestridligt att Plejaderna hade passerat mittpunkten och var på väg mot väster. Detta var tecknet för den samlade adeln på The Hill att gudarna hade gett vårt trogna folk ytterligare en 52-årig cykel, och elden skulle återigen värma härdarna.Den samlade folkmassan vaknade till liv.

Hjärtat måste avlägsnas och ersättas med den nya elden

Vid det provisoriska altaret på The Hill hade min fars präster smyckat en mäktig krigare med en fjäderprydd huvudbonad och dekorationer i guld och silver. Fången fördes, lika strålande som vilken gud som helst, upp på en liten plattform, synlig för alla som väntade i staden nedanför. Hans målade hud glödde kritvit i månskenet.

Inför den lilla skaran av eliten befallde min far, kung Huitzilihuitl och förkroppsligandet av Gud på jorden, sina eldpräster att "skapa eld." De snurrade vilt eldstavarna på krigarens utbredda bröst. När de första gnistorna föll gjordes en eld för Xiuhtecuhtli, självaste eldherren, och översteprästen "skar snabbt upp fångens bröst, grep hans hjärta och skyndade snabbt...kasta det där i elden." (Sahagún, 1507).

Inne i krigarens ihåliga bröstkorg, där det mäktiga hjärtat hade slagit sekunden innan, snurrade eldpinnarna återigen vilt av eldpräster, tills det till slut föddes en ny gnista och en glödande aska sprack till en liten låga. Denna gudomliga låga var som en droppe rent solljus. En ny skapelse föddes ur mörkret när mänsklighetens eld gnistrade upp för att röra vid den kosmiska solen.

I beckmörkret kunde vår lilla eld på kullen ses över hela landet. Utan så mycket som en fackla, för byarna var fortfarande utan eld, klättrade familjerna i Tenochtitlan förväntansfullt ner från sina tak och tittade i riktning mot den stora pyramiden, Templo Mayor.

Templo Mayor stod mitt i staden och strålade ut sitt livsuppehållande ljus till de fyra väderstrecken (Maffie, 2014) , en handling som snart skulle simuleras av den centrala härden i varje hem i varje by. Med all hast fördes den dyrbara elden som spunnits på berget eller stjärnan till Templo Mayor, centrum för vår värld.

I en perfekt koreograferad dans delades den glödande askan ut till löpare i de fyra väderstrecken, som i sin tur delade den med hundratals andra löpare, som till synes flög genom mörkret och lyfte sina flammande eldsvansar till stadens yttersta hörn och bortom dem.

Varje härd i varje tempel och slutligen i varje hem tändes för den nya skapelsen, för att inte släckas förrän efter ytterligare 52 år. När min far ledde mig hem från Templo Mayor brann vår härd redan. Det var glädje på gatorna när mörkret gav vika för gryningen. Vi sprutade vårt eget blod i elden, från ytliga snitt som gjorts av fars kniv med rakknivar av flintastek.

Min mor och syster stänkte droppar från sina öron och läppar, men jag, som just hade sett mitt första hjärta slitas ur en mans bröstkorg, bad min far att skära köttet nära min bröstkorg så att jag kunde blanda mitt blod i Xiutecuhtlis lågor. Min far var stolt, min mor var glad och bar sin soppgryta av koppar till härden. Ett stänk av blod, från örsnibben på barnet som fortfarande låg i vaggan,slutförde vårt familjeerbjudande.

Vårt blod hade köpt ytterligare en cykel, vi betalade tacksamt för tiden.

Femtiotvå år senare skulle jag upprepa samma vaka och vänta på att Plejaderna skulle passera zenit. Den här gången var jag inte Tlacaelel, pojken på sex år, utan Tlalacael, ceremonimästare, skapare av ett imperium, chefsrådgivare åt Moctezuma I, som var kejsare av Tenochtitlan, den mäktigaste härskare som de nahuatltalande stammarna någonsin hade böjt sig ner för.

Jag säger den mäktigaste men inte den klokaste. Jag drog i trådarna bakom varje kungs illusion av ära. Jag förblev i skuggorna, för vad är ära jämfört med odödlighet?

Varje människa lever i vissheten om sin död. För Mexica var döden alltid det viktigaste vi tänkte på. Det vi inte visste var när vårt ljus skulle slockna. Vi existerade för gudarnas behag. Den bräckliga länken mellan människan och våra kosmiska cykler hängde alltid i balans, som en strävan, en offervillig bön.

I våra liv har vi aldrig glömt att Quetzaoatl, en av de fyra ursprungliga skaparsönerna, var tvungen att stjäla ben från underjorden och mala dem med sitt eget blod för att skapa mänskligheten. Inte heller har vi glömt att alla gudarna kastade sig i elden för att skapa vår nuvarande sol och sätta den i rörelse.

För detta oerhörda offer var vi skyldiga dem ständig botgöring. Vi offrade dyrt. Vi överöste dem med utsökta gåvor av kakao, fjädrar och juveler, badade dem extravagant i färskt blod och gav dem pulserande människohjärtan att förnya, föreviga och skydda skapelsen.

Jag ska sjunga en dikt för dig, av Nezahualcóyotl, kungen av Texcoco, ett ben i vår allsmäktiga trippelallians, en makalös krigare och berömd ingenjör som byggde de stora akvedukterna runt hela Tenochtitlan, och min andlige bror:

För detta är det oundvikliga resultatet av

alla makter, alla imperier och domäner;

Övergående är de och instabila.

Livets tid är lånad,

På ett ögonblick måste den lämnas kvar.

Vårt folk föddes under den femte och sista solen. Denna sol var förutbestämd att upphöra genom rörelse. Kanske kommer Xiuhtecuhtli att skicka eld som exploderar inifrån bergen och göra alla människor till brända offer; kanske kommer Tlaltecuhtli, den enorma krokodilen, Lady Earth, att vända sig i sömnen och krossa oss eller svälja oss i en av sina miljoner gapande käftar.

Döden i skärningspunkten

För aztekerna fanns det fyra vägar in i livet efter detta.

Om du skulle dö som hjälte: i stridens hetta, genom uppoffring eller i barnsäng, skulle du bege dig till Tonatiuhichan, solens plats. Under fyra år skulle de heroiska männen hjälpa solen att gå upp i öster och heroiska kvinnor hjälpa solen att gå ner i väster. Efter fyra år hade du förtjänat att återfödas på jorden som kolibri eller fjäril.

Om du dog av vatten: drunkning, blixtnedslag eller någon av de många njur- eller svullnadssjukdomarna, innebar det att du var utvald av regnherren Tlaloc och att du skulle resa till Tlalocan för att tjäna i det eviga vattenparadiset.

Om man skulle dö som spädbarn eller barn, genom barnoffer eller (märkligt nog) genom självmord, skulle man bege sig till Cincalco, där en majsgudinna var president. Där kunde man dricka den mjölk som droppade från trädgrenarna och vänta på återfödelse. Ett liv som inte gjorts om.

En vanlig död

Oavsett hur bra eller dåligt du klarade av dina dagar på jorden, om du var olycklig eller oansenlig nog att dö en vanlig död: ålderdom, olycka, brustet hjärta, de flesta sjukdomar - skulle du tillbringa evigheten i Mictlan, underjorden med nio nivåer. Du skulle dömas. Stigar längs floder, iskalla berg, obsidianvindar, vilda djur, öknar där inte ens gravitationen kunde överleva, väntade på dig.där.

Vägen till paradiset var kantad av blod.

Xiuhpopocatzin

Xiuh = år, turkos, sträcker sig till eld och tid; Popocatzin = dotter

Dotter till den store rådgivaren Tlacalael,

Barnbarn till den tidigare kungen Huitzilihuitzli,

Niece till kejsare Moctezuma I,

Krokodilens gudinna

Tlaltecuhtls röst: den ursprungliga jordgudinnan, vars kropp formade jorden och himlen vid skapandet av den nuvarande världen, den femte solen

Prinsessan Xiuhpopocatzin talar (hennes 6:e år 1438):

Min historia är inte enkel. Kommer du att kunna lyssna?

Det finns blod och död och gudarna själva är bortom gott och ont.

Universum är ett storslaget samarbete som flyter inåt som en flod av livsuppehållande blod från mänskligheten till deras dyrbara herrar, och strålar utåt mot de fyra väderstrecken från eldguden i den centrala härden.

För att lyssna, lämna dina fördomar vid dörren; du kan hämta dem senare om de fortfarande tjänar dig.

Träd in i mitt hem, Tlacaelels hus :, slug chefsrådgivare till kung Itzcoatl, den fjärde kejsaren av Mexicafolket i Tenochtitlan.

Det år jag föddes erbjöds far positionen som Tlatoani (härskare, talare), men hänvisade till sin farbror Itzcoatl. Han skulle erbjudas kungaposten igen och igen, men skulle varje gång tacka nej. Min far, Tlacalael, var som krigarmånen, kvällsstjärnan, alltid sedd i reflektion, hans sinne i skuggorna, bevarade hans väsen. De kallade honom kungens "ormkvinna". Jag kallade honomHan är kungens nahual, den mörka väktaren, anden eller djurguiden.

Var det hemskt att vara hans dotter? Vem kan svara på sådana frågor? En vanlig man hade inte vetat vad han skulle göra med mig. Jag var hans yngsta, hans enda flicka, Xiuhpopocatzin av Tenochtitlan, en sen avkomma, född när han var 35, under Itzcoatls regeringstid.

Jag skulle vara en fördelaktig hustru till prinsen av Texcoco eller kungen av Tlacopan för att förstärka den nubile Triple Alliance som min far hade skapat i Itzcoatls namn. Dessutom hade jag en konstig egenskap, mitt hår växte svart och tjockt som en flod. Det måste klippas varje månad och nådde fortfarande under mina höfter. Min far sa att det var ett tecken, det var de ord han använde, men han förklarade aldrig någonting.

När jag var sex år kom pappa och letade efter mig i skogen där jag gick för att lyssna på Ahuehuete-träden, vars stammar var breda som hus. Det var från dessa träd som musikerna snidade sina huehuetl-trummor.

Trumslagarna retade mig: "Xiuhpopocatzin, dotter till Tlacalael, vilket träd har musiken inuti sig?" och jag log och pekade på ett.

Dumma musiker, musiken finns i varje träd, varje takt, varje ben, varje rinnande vattendrag. Men idag hade jag inte kommit för att höra träden. Jag bar Maguey-växtens taggiga taggar i min näve.

Lyssna på mig:

Jag drömmer.

Jag stod på en kulle som var en ryggrad som var en fin som var Tlaltecuhtli , välsignade krokodilen Moder Jord. Min far kände henne som Serpent Skirt, Coatlicue , mor till hans husdjur Gud, den blodtörstiga Huitzilopochtli .

Men jag vet att de två gudinnorna är en eftersom Den Stora Barnmorskan, Tlaltechutli själv, berättade det för mig. Jag visste ofta saker som min far inte visste. Det var alltid så. Han var för otålig för att tyda drömmarnas kakofoni och eftersom han var man bedömde han alla saker utifrån sin egen karaktär. Eftersom han inte visste detta kunde han inte förstå gudinnans idoler. Till exempel såg han Coatlicueoch kallade henne "modern vars huvud är av".

Jag försökte förklara en gång att den gudinnan, i sin aspekt som ormkjol, mor till Huitztlipochtli, avbildade jordens slingrande energilinjer som steg upp till toppen av hennes kropp. Så istället för ett huvud hade hon två sammanflätade ormar som möttes där hennes tredje öga kunde vara och stirrade ut på oss. [På sanskrit är hon Kali, shakti Kundalini] Han förstod inte och blev ganska upprörd när jagsade att det är vi människor som inte har huvuden, bara inerta knölar av benkött ovanpå.

Coatlicues huvud ÄR ren energi, precis som kroppen hos hennes mor, hennes nahual, krokodilgudinnan.

Den gröna, böljande Tlaltechutli viskade, om jag inte var rädd kunde jag lägga mitt öra nära hennes mörka plats och hon skulle sjunga för mig om skapelsen. Hennes röst var ett plågat stön, som om det kom från tusen halsar som födde.

Jag bugade för henne: "Tlaltecuhtli, välsignade moder. Jag är rädd. Men jag ska göra det. Sjung i mitt öra."

Hon talade i taktfasta verser. Hennes röst fick mitt hjärta att vibrera och mitt öra att slå på trumman.

Tlaltechutlis berättelse om vår skapelse:

Före manifestationen, före ljudet, före ljuset fanns EN, Dualitetens Herre, den oskiljaktige Ometeotl. Den ende utan sekund, det ljusa och det mörka, det fulla och det tomma, både man och kvinna. Han (som också är "hon", "jag" och "det") är den som vi aldrig ser i drömmar eftersom han är bortom fantasin.

Lord Ometeotl, "den ENE", ville ha en till. Åtminstone för en tid.

Han ville skapa något. Så han delade sin varelse i två:

Ometecuhtli "Dualitetens herre", och

Omecihuatl "Dualitetens dam" : Den första skaparen som delades i två

Deras överväldigande perfektion är sådan att ingen människa kan se på dem.

Ometecuhtli och Omecihuatl hade fyra söner. De två första var hans tvillingkrigarsöner som rusade in för att ta över skapelsen från sina allsmäktiga föräldrar. Dessa söner var den rökiga, svarta Jaguarguden, Tezcatlipoco, och den vindiga, vitfjädrade ormguden, Quetzacoatl. Dessa två huliganer spelade ständigt sitt eviga bollspel om mörker mot ljus, en olöslig strid där de tvåStora gudar turas om att styra makten, och världens öde skiftar genom tiderna.

Efter dem kom deras småbröder Xipe Totec med sin flådda och skalade hud, dödens och föryngringens gud, och uppkomlingen Huitzipochtli, krigsguden, som de kallar Söderns kolibri.

Så varje riktning i kosmos vaktades av en av bröderna: Tezcatlipoca - norr, svart; Quetzalcoatl - väst, vit; Xipe Totec - öst, röd; Huitzilopochtli - syd, blå. De fyrdubbla skaparbröderna spred sina kosmiska energier ut i de fyra väderstrecken som eld från en central härd, eller som den välsignade pyramiden, Templo Mayor, som utstrålade näring och skyddi hela riket.

I riktning mot "ovan" fanns himlens 13 nivåer, som började med molnen och fortsatte uppåt genom stjärnorna, planeterna, de styrande herrarnas och damernas riken och slutligen slutade med Ometeotl. Långt, långt under fanns de 9 nivåerna i Mictlan, i underjorden. Men i den stora vidden mellan, på den plats där den flygande Tezcatlipoca och Quetzalcoatl försökte skapa denna "värld ochen ny mänsklig ras", var jag!

Barn, jag blev inte "skapad" som de blev. Vad ingen märkte var att i exakt samma ögonblick som Ometeotl tog steget in i dualiteten, "var" jag. I varje handling av förstörelse eller skapelse finns det något kvar - det som blir kvar.

Därför sjönk jag till botten, återstoden av deras nya experiment i dualitet. Som ovan, så nedan, har jag hört dem säga. Så ni förstår, det måste finnas något kvar om de ville ha dualitet och de kom att märka att jag var den ogjorda "saken" i urvattnets oändliga enhetlighet.

Tlaltecuhtli sa försiktigt: "Kära du, kan du föra din kind lite närmare så att jag kan andas in människan på din hud?"

Jag lade min kind bredvid en av hennes många munnar och försökte undvika att bli stänkt av den strida flod av blod som strömmade in i hennes massiva läppar. "Ahh, stönade hon. Du luktar ungt."

"Tänker du äta mig, mamma?" frågade jag.

"Jag har redan ätit dig tusen gånger, barn. Nej, din fars blodtörstiga gud Huitzilopochtli (även min son) ger mig allt blod jag behöver med sina 'blomkrig'.

Min törst släcks med blodet från varje krigare som faller på slagfältet, och en gång till när han återföds som kolibri och dör igen. De som inte dödas fångas i blomkrigen och offras på Templo Mayor, till Huitzilopochtli som idag djärvt kräver bytet från den femte solens ursprungliga gud, Tonatiuh.

Nu har Huitzilopochtli fått äran för sin roll i att leda ditt folk till deras utlovade land. Han får också den mest utvalda delen av offret - det bultande hjärtat - för sig själv, men prästerna glömmer inte sin mor. De rullar slaktkropp efter blödande slaktkropp nedför de branta tempeltrapporna, som om de var på väg nerför själva Ormberget (där jag födde Huitzilopochtli), på minbröst, för min tribut, min del av bytet.

Ner tumlar fångarnas avhuggna kroppar, fulla av fränt, uppfriskande blod, som landar i knät på min lemlästade måndotter som ligger i bitar vid foten av Templo Mayor. Måndotterns stora runda stenfigur ligger där, precis som hon låg vid foten av Serpent Mountain, där Huitzlipochtli lämnade henne för att dö efter att ha styckat henne i bitar.

Var hon än ligger breder jag ut mig under henne och livnär mig på resterna, på undersidan av saker och ting."

Jag vågade tala här. "Men mor, min far berättar att din dotter Månen, den brutna Coyolxauhqui, kom till Ormberget för att mörda dig när du var Coatlicue, på väg att föda guden Huitzilopochtli. Far sa att din egen dotter, Månens gudinna, inte kunde acceptera att du blev befruktad av en boll av kolibrifjädrar och att hon tvivlade på befruktningens legitimitet, så hon...och hennes 400 stjärnbröder planerade mordet på dig. Föraktar du inte henne?"

"Ahhh, måste jag utstå lögnerna igen om min dotter, den missförstådda månen, Coyolxauhqui?" När hennes röst höjdes i förtvivlan, flög alla fåglar på jordens yta iväg på en gång och bosatte sig på nytt.

"Ditt sinne har fördunklats av mannens återberättande av historien. Det var därför jag kallade hit dig. Alla mina döttrar och jag är ett. Jag skall berätta för dig vad som hände den morgonen när din fars oförskämde gud Huitzilopochtli återföddes. Jag säger återföddes eftersom han redan hade fötts som en av Ometeotls fyra ursprungliga skaparsöner. Hans födelse till mig var ett senare tillägg, en inspiration, av...din far, Tlacalael, för att ge honom en mirakulös befruktning. (I själva verket är all födelse mirakulös, och en man är bara en obetydlig faktor i det, men det är en annan historia).

"Det var inte så många år sedan jag gick på min egen yta som jorddottern Coatlicue. Några kolibrifjädrar gled in under min Snaky Skirt och gav mig ett barn som fastnade snabbt i min livmoder. Hur den bellicosa Huitzilopochtli kokade och vred sig i mig. Coyolxauhqui , min måndotter, med en klingande röst och klockor på kinderna var i sin sista termin, så vi var båda fulla och förväntansfulla...Jag fick värkar först, och ut kom hennes bror Huitzilopochtli, röd som blod, turkos som det mänskliga hjärtat i venerna.

I samma ögonblick som han växte upp ur min livmoder började han attackera sin syster, bet ut hennes klingande hjärta, skar hennes fulla glödande härlighet i småbitar och kastade upp henne i skyn. Efter att ha slukat sin systers hjärta slukade han de 400 sydstjärnornas hjärtan och stal lite av essensen från var och en för att själv lysa som solen. Sedan slickade han sina läppar och kastade upp dem i skynHan frossade i sin seger och kallade sig själv hetare än eld, ljusare än sol. I själva verket var det den lame och pockmarkerade guden Tonatiuh, ursprungligen känd som Nanahuatzin, som kastade sig in i elden för att starta denna nuvarande skapelse.

Men din far tog över den rollen för Huitztilopochtli och omdirigerade offren. Och min son, Huitzilopochtli var omättlig. Han fortsatte att slita genom kosmos, efter månen och stjärnorna, han skrek efter mer, sökte nästa offer och nästa tills...jag svalde honom. Hehehe.

Ert folk bugar sig för honom, Mexicas beskyddare, som ledde dem till den ormätande örnens tecken som flög upp på en kaktus, och därmed testamenterade dem till det förbannade land som växte till deras mäktiga rike Tenochtitlan. De festar för honom på tusentals hjärtan för att upprätthålla hans ljus som lyser upp deras glamorösa kamp mot tiden. Jag har inga klagomål; jag får min del av kakan.

Men jag ger dem en liten påminnelse varje natt när han passerar genom min hals och genom min livmoder. Varför inte? Låt dem komma ihåg att de behöver mig. Jag låter honom återuppstå varje morgon. För hans fräckhet gav jag honom bara hälften av varje dags revolution, och den andra hälften till Coyolxauhqui, hans klockprydda månsyster. Ibland spottar jag ut dem tillsammans för att låta dem slåss till döds, sluka varandra, baraatt återfödas [förmörkelse].

Varför inte? Bara en påminnelse om att människans dagar aldrig är långa. Men modern består."

Hennes bild började bölja som en hägring, hennes hud skakade lätt, som en orm som ömsar skinn. Jag ropade till henne: "Tlaltecuhtli, Moder...?"

Ett andetag. Ett stön. Den där rösten. "Titta under fötterna på de många idoler som ditt folk ristar in. Vad ser du? Symboler för jordens fru, Tlaltecuhtli, den hukande tlamatlquiticitl eller barnmorskan, den ursprungliga skorpan, den med ögon i mina fötter och käkar i varje led."

Jordgudar: Tlaltechutli ingraverad under Coatlicues fötter

"Lyssna, barn. Jag vill att min version av historien spelas in av en prästinna. Det var därför jag ringde dig. Kan du komma ihåg den?"

"Jag är ingen prästinna, mor. Jag kommer att bli en hustru, kanske en drottning, som föder upp krigare."

"Du ska bli prästinna, annars är det bättre att jag äter upp dig här nu."

"Då är det bäst att du äter mig, mor. Min far kommer aldrig att gå med på det. Ingen är olydig mot min far. Och mitt äktenskap kommer att säkra hans trippelallians."

"Detaljer, detaljer. Kom ihåg att i min skepnad som den fruktade Coatlicue är jag mor till din fars mentor, Huitzilopochtli, krigsguden med anspråk på att vara solen. Din far fruktar mig. Din far fruktar dig, för den delen. heheh.

"Kära du, kan du smeka mina klor? Mina nagelband behöver stimuleras. Det är en tjej. Avbryt mig inte...

"Tillbaka till min berättelse: De ursprungliga sönerna till vår första skapare, Dualitetens herre, Ometeotl, var Jaguarherren och Den befjädrade ormen: unga Tezcatlipoco och Quetzacoatl. Och de två flög överallt för att göra upp planer och fatta beslut om en visionär ras av människor som de hade i uppdrag att skapa. Det var inte bara hårt arbete: sönerna ägnade det mesta av sin tid åt sina oändliga bollspelmellan ljus och mörker: ljuset som besegrar mörkret, mörkret som utplånar ljuset, allt väldigt förutsägbart. Allt väldigt episkt, vet ni?

Men de hade egentligen ingenting förrän de fick syn på mig. Du förstår, gudarna behövde behövas, betjänas och matas, så de var tvungna att ha människor. För människor behövde de en värld. Allt de försökte föll ner genom intet i mina gapande käftar. Som du ser har jag en fin uppsättning käftar i varje led."

"Och ögon och fjäll överallt", mumlade jag och fascinerades av hennes skimrande yta.

"De kallade mig för kaos. Kan du tänka dig? De förstod inte.

Bara Ometeotl förstår mig eftersom jag blev till i samma ögonblick som han delade sig i två. Innan dess var jag en del av honom. I samma ögonblick som jag kastades ut i dualitetens ljus blev jag valutan, förhandlingen. Och det gör mig, som jag ser det, till det enda av verkligt värde under den femte solen. Annars hade de inget annat än ett ihåligt universum fullt av deras idéer.

Tezcatlipoco, Jaguar, och Quetzacoatl, Fjäderorm, spelade boll. Jag var på humör för lite underhållning, så jag presenterade mig för de besvärliga bröderna. Jag simmade upp till ytan av urhavet där Tezcatlipoca dinglade med sin dumma fot för att locka mig. Varför inte? Jag ville titta närmare. Jag var nöjd med att veta att jag var råmaterialet för deras dröm ommänskligheten och de befann sig i en svår situation.

Och den där Guds dumma fot åt jag upp. Varför inte? Jag bröt av den direkt; den smakade som svart lakrits. Nu måste den där Herren Tezcatlipoca halta och snurra runt sin egen axel till denna dag [Karlavagnen]. De självbelåtna tvillingarna Quetzalcoatl och Tezcatlipoca var skoningslösa. I form av två stora ormar, svarta och vita, omringade de min kropp och slet mig i två delar och lyfte upp min bröstkorgatt bilda himlavalvet med alla 13 nivåer, från molnen längst ner till den odelade Ometeotl högst upp. Min krokodilrygg bildade jordskorpan.

När jag låg och snyftade och flämtade efter prövningen att bli delad från topp till tå, förfärades Dualitetens Herre och Dam av sina söners nakna grymhet. Gudarna steg alla ner och gav mig gåvor och magiska krafter som ingen annan varelse hade: kraften att bära djungler fulla av frukt och frön; spruta vatten, lava och aska; att gro majs och vete och varenda hemlig substans som behövs för attframbringa, ge näring och läka de mänskliga varelser som kommer att gå på mig. Sådan är min makt, sådan är min lott.

De säger att jag är omättlig eftersom de hör mig stöna. Tja, försök du att ständigt vara i födslovåndor. Men jag håller aldrig tillbaka. Jag ger mitt överflöd lika oändligt som tiden."

Här stannade hon upp för att lukta på min hud," Vilket, kära barn, inte är oändligt, eftersom vi lever i den femte och sista solen. Men (jag tror att hon slickade mig) det har inte slutat än, och inte heller mina mysterier.

"Stönar du, mor, för att du har värkar? De säger att du skriker efter människoblod."

"Varje varelses blod är mitt blod. Från fjäril till babian har de alla sin egen utsökta smak. Men det är sant att en mycket utsökt essens lever i människors blod. Människor är små universum, frön av oändlighet, som innehåller en partikel av allt på jorden och himlen och ljuset som de får som födslorätt från Ometeotl. Mikrokosmiska godbitar."

"Så det är sant, det där med vårt blod."

"Hmmm, jag älskar blodet. Men ljuden, de kommer bara genom mig för att föra världen framåt, för att humma träden och floderna, bergen och säden till liv. Mina stön är en sång om födelse, inte om död. Precis som Ometeotl ger varje nyfödd människa ett dyrbart namn och en tonali, ett personligt dagstecken som följer alla som kommer till detta plan av lidande, offrar jag mig själv för att upprätthålla och växa derasMin sång vibrerar genom alla jordens ämnen och skikt och stärker dem.

Barnmorskor, tlamatlquiticitl, utför sina uppgifter i mitt namn och ber sin stora hukande moder Tlaltachutl att vägleda dem. Kraften att föda är den gåva som alla gudar har gett mig. Den är till för att gottgöra mig för mitt lidande."

"Min far säger att när du sväljer solen varje natt måste du få blod för att blidka dig, och solen måste få blod för att stiga upp igen."

"Din far kommer att säga vad han anser tjänar ditt folk."

"Mor, mor... De säger att denna femte sol kommer att avslutas med jordens rörelser, mäktiga omvälvningar av eldstenar från bergen."

"Så kan det vara. 'Saker glider...saker glider.'" (Harrall, 1994) Tlaltechutli ryckte på sina bergiga axlar när ett jordskred av stenblock vällde förbi mig. Hennes bild började grumlas igen, som en orm som kastar sig.

"Jag måste gå nu, du håller på att vakna", viskade hon, hennes röst var som tusen vingar.

"Vänta, mamma, jag har så mycket mer att fråga." Jag började gråta. "Vänta!"

"Hur ska min far gå med på att jag blir prästinna?"

"Dyrbar fjäder, dyrbart halsband. Jag ska märka dig, barn."

Tlaltachutli talade inte mer. När jag vaknade hörde jag rösterna från alla världens barnmorskor, tlamatlquiticitl, som flöt på vinden. Rösterna upprepade samma fraser i vår välbekanta ritual: "Dyrbar fjäder, dyrbart halsband..." Jag kunde orden utantill.

Dyrbar fjäder, dyrbart halsband...

Du har kommit för att anlända till jorden, där dina släktingar, din familj, lider av trötthet och utmattning; där det är varmt, där det är kallt och där vinden blåser; där det finns törst, hunger, sorg, förtvivlan, utmattning, trötthet, smärta ..." (Matthew Restall, 2005)

Redan som ung hade jag sett hur den vördade barnmorskan för varje nyfödd tog på sig manteln som den store härskaren själv, tlatoani: "den som talar" om Mexicas vägar och sanningar. Man förstod att barnmorskor som förde in de nya själarna hade en direkt linje till gudarna, på samma sätt som kungarna, vilket förklarar varför de båda använde titeln tlatoani. Afamiljen som samlades för att föda en ny själ skulle påminnas om tlamaceoa, den "botgöring" som varje själ är skyldig gudarna, för att återbetala deras ursprungliga offer i processen att skapa världen. (Smart, 2018)

Men varför talade barnmorskorna nu, som om jag höll på att födas? Var jag inte redan född? Det var först senare som jag förstod: Jag höll på att födas på nytt, till gudinnans tjänst.

Jag var helt vaken innan barnmorskornas röster tystnade. Jag hade memorerat deras ord: Offra till modern i Ahuehuete-skogen; samla taggar från Maguey-kaktusen... Kom ihåg..."

Jag gick till skogen, enligt instruktionerna, och gjorde en liten eld till krokodilgudinnan som hade lugnat mig så ömt i min dröm. Jag sjöng för henne en sång som min mor hade sjungit för mig när jag var ett spädbarn på hennes bröst. Jag kände hur gudinnan lyssnade och böljade under mig. För att hedra henne ritade jag noggrant två ögon på de två fotsulorna, precis som de över hela hennes kropp, med bläck vi gjort avträdbark och kopparspån. Med magueytornet stack jag mig i fingertopparna, läpparna och örsnibbarna och hällde min lilla libation på elden. Efter ansträngningen av min egen lilla åderlåtningsritual somnade jag lätt. Det var första gången jag hade gjort snitten själv. Det skulle inte bli den sista.

Jag drömde att gudinnan hade svalt mig och att jag knuffades ut mellan hennes två huvudögon. Mina fötter verkade ha skadats i processen och jag vaknade av smärtan, bara för att upptäcka att de var täckta av blod. De två ögon jag hade ritat hade ristats in i min hud medan jag sov av en hand som inte var min.

Jag såg mig omkring i skogen... Jag började gråta, inte av förvirring eller smärta, trots mina blodiga fotsulor, utan av ren och skär vördnad och makt för Tlaltachutli att sätta sin prägel på mig. I en dimma gnuggade jag såren med het aska från elden för att rengöra dem, och lindade båda fötterna tätt i bomullstyg så att jag kunde gå hem trots den bultande värken.

När jag kom hem var det mörkt och såren hade torkat. Min far var arg: "Var har du varit hela dagen? Jag letade efter dig i skogen, vart tog du vägen? Du är för ung för att gå iväg från din mor..."

Han tittade djupt på mig och något sade honom att saker och ting inte var sig lika. Han knäböjde och öppnade tyget som band mina fötter och när han såg dödsögonen som stirrade ut under mina små fötter rörde han vid marken med sin panna, hans ansikte var vitt som blekt linne.

"Jag ska påbörja utbildningen till prästinna", sa jag högtidligt. Vad skulle han säga när han såg att jag var märkt?

Efter det bad han ofta innerligt inför sin idol Coatlique, vars kloförsedda fötter var täckta av ögon. Min far gav mig speciella skinnsandaler så fort såren läkt och sa åt mig att inte visa dem för någon. Han som alltid försökte vända det gudomligas verkningar till sitt folks fördel.

Vem skulle jag egentligen berätta det för?

Det blod som faller

Våld var för de nahuatltalande människorna en dans mellan det heliga och det profana.

Utan denna oumbärliga partner kunde solen inte korsa himlavalvet och mänskligheten skulle förgås i mörker. Åderlåtning var ett direkt verktyg för transformation och ett sätt att förena sig med det gudomliga.

Beroende på typen av offer manifesterades olika former av förening. Den orubbliga självbehärskningen hos krigarna som offrade sina bultande hjärtan; den extatiska självutlämningen hos ixiptla, de som var besatta av gudomlig essens (Meszaros och Zachuber, 2013); till och med den tillitsfulla oskulden hos barn som snärtade blod från sin egen penis, läppar eller örsnibbar i elden: i alla fall,Det som offrades var det yttre materiella skalet till förmån för den högre själen.

I detta sammanhang var våld den mest ädla, storhjärtade och uthålliga gest man kunde tänka sig. Det krävdes ett europeiskt sinne, kultiverat i materialism och förvärv, alienerat från sin inre och yttre Gud, för att stämpla det vi nu kallar aztekerna som "vildar".

Solarna

Aztekerna skulle säga att solen skiner för dig idag, men det har inte alltid varit så.

I den första inkarnationen av världen blev den norra Herren, Tezcatlipoca, den första solen: jordens sol. På grund av sin skadade fot sken han med ett halvljus i 676 "år" (13 buntar av 52 år). Dess gigantiska invånare slukades av jaguarer.

I den andra inkarnationen blev västerns herre Quetzalcoatl Vindens sol, och hans värld förintades av vind efter 676 "år". Dess invånare blev till människoliknande apor och flydde till träden. I världens tredje inkarnation blev Blå Tlaloc Regnsolen. Denna värld förintades av eldregn efter 364 "år" (7 buntar om 52 år). Det sägs att vissa bevingade varelser överlevde.

I den fjärde inkarnationen blev Tlalocs hustru Chalchiuhtlicue vattnets sol. Hennes älskade värld gick under i floden av hennes tårar efter 676 "år" (vissa säger 312 år, vilket är 6 buntar av 52 år.) Några fenförsedda varelser överlevde.

Femte solen

I den nuvarande, femte inkarnationen av världen höll gudarna ett möte. Saker och ting hade slutat dåligt hittills.

Vilken gud skulle offra sig för att skapa denna femte sol? Ingen anmälde sig frivilligt. I den mörka världen gav en stor eld det enda ljuset. Till slut erbjöd sig lille Nanahuatzin, den lame, spetälske guden, och hoppade modigt in i lågorna. Hans hår och hud sprack när han svimmade av smärta. De förödmjukade gudarna bugade sina huvuden och Nanahuatzin återuppstod som solen, precis ovanförden östra horisonten. Gudarna jublade.

Men den sjukliga, lilla Nanahuatzin hade inte styrkan för den långa resan. En efter en skar de andra gudarna upp deras bröstkorgar och offrade deras hjärtans rena pulserande livskraft, sedan kastade de deras härliga kroppar i elden, deras hud och gyllene ornament smälte som vax i de lappande lågorna, innan den femte solen kunde stiga upp. Och det var den första dagen.

De döda gudarna skulle behöva återuppstå. Och solen skulle behöva gränslösa mängder blod för att hålla sig i omloppsbana. För dessa uppgifter skulle människorna (som ännu inte skapats) vara skyldiga sina skapare, särskilt solen, som då kallades Tonatiuh, en obeveklig botgöring.

Mycket senare, när krigsguden Huitzilopochtli sträckte sig ner för att vägleda Mexcias folk, blev han upphöjd över alla andra gudar och tog över solens post. Hans aptit var exponentiellt mycket större.

Det föll på människans lott att snurra kosmos kugghjul. Människans öron var tvungna att kontrollera flodernas puls, jordens hjärtslag; människans röst var tvungen att viska till andarna och modulera rytmerna hos planeter och stjärnor. Och varenda litet hjul, tickande och flöde, heligt och vardagligt, måste rikligt oljas med människans blod eftersom livet inte var en självklarhet.

Hueytozoztli: Månad av lång vaka

Till ära för jordbrukets, majsens och vattnets gudar

Xiuhpopocatzin talar (minns sitt 11:e år, 1443):

Under Itzcoatls regeringstid förstörde hans rådgivare, Tlacaelel, mycket av Mexicas skrivna historia för att upphöja och installera Huitzilopochtli i positionen som den tidigare solen

Tlacalael brände böckerna. Min egen far, i sin tjänst som Cihuacoatl hos kejsaren, fick den vägledande visionen och befogenheten i alla strategiska frågor. Ja, fars utrensning av vår historia skedde i kung Itzcoatls namn, men eliten visste alla vem som egentligen var ansvarig. Det var alltid och i alla tider min far, kungens "ormkvinna".

Han gav ordern, men det var jag som hörde våra förfäders röster från Vassens plats [toltekerna], suckarna från Quiche och Yukatek [mayaindianerna], stämningarna från Gummifolket [olmekerna] som lagrats i vårt kollektiva minne - klagande.

Rösterna ropade och viskade under hela den tjugo dagar och nätter långa Hueytozoztli , den fjärde månaden, då vi hedrade de gamla grödorna, majsen, fertiliteten ... Hueytozoztli, det var "den stora vakansens månad." Över hela landet deltog alla i inhemska, lokala eller statliga ritualer under torrperiodens hetta för att inleda den nya tillväxtcykeln.

I byarna utfördes offren "flåning av huden", och prästerna bar de färska slaktkropparna och paraderade genom städerna för att hedra Xipe Totec, fruktbarhetens och föryngringens gud. Det är honom vi har att tacka för den nya tillväxten på majsen och för att den inte blir angripen om han skulle vara arg det året.

På berget Tlaloc offrade männen till den mäktige regnguden genom att spilla en gråtande pojkes blod. Hans hals skars av över överdådiga berg av mat och gåvor som ledarna för alla grannstammar förde till Tlalocs grotta. Sedan förseglades och vaktades grottan. En botgöring för det välbehövliga regnet. Det sägs att Tlaloc blev rörd av ett barns allvarliga tårar och skickade deregn.

Min vaka under denna månad av "Great Vigil", var att hålla mig vaken varje natt tills stjärnorna drog sig tillbaka för att lyssna på instruktioner från de gamla som bärs av vinden.

Utan vår heliga kunskap släcks allt i okunnighetens mörker. Jag undrade hur min far kunde rättfärdiga det med sin egen heliga plikt att ge råd till kungen i gudarnas tjänst? Han sa att det var en pånyttfödelse för Mexicafolket [aztekerna], att vi var Huitzilopochtlis "utvalda folk" och att han var vår beskyddare, som solen för oss, som skulle tillbedjas framför alla andra gudar. Mexicafolketmänniskor skulle brinna för evigt i härligheten av hans ljus.

"Återfödelse. Vad vet män om födelse?" frågade jag honom. Jag kunde se att mina ord skar i honom. Varför kämpade jag alltid? Han var ju trots allt en ädel och osjälvisk krigare.

När Tlalacael försökte tysta de gamla berättelserna i kodicerna förbisåg han kanske det faktum att man inte kan begrava röster. Kunskapen finns fortfarande i de gamlas, shamanernas, spådomarnas, barnmorskornas och de dödas huvuden, hjärtan och sånger.

Vi hedrade andarna så mycket i alla sammanhang att det sades att vi var Mexica-kvinnor, "andades på torkade majskorn innan de tillagades, i tron att det skulle få majsen att inte frukta elden. Vi kvinnor plockade ofta upp majskorn som låg på golvet med vördnad och hävdade "Vår näring lider: den ligger och gråter. Om vi inte plockar upp den, anklagar den oss inför vår herre. Den säger 'O vår herre, den här vasallen plockade inte upp mig när jag låg...spridda på marken. Straffa honom!' Eller så kanske vi ska svälta." (Sahaguin av Morán, 2014)

Jag ville att rösterna skulle sluta. Jag ville göra något för att blidka de förfäder vars värdefulla gåvor, den historia vi skrivit ner i våra heliga böcker, hade ersatts av en mer bekväm myt.

I Tenochtitlan hedrade vi under den fjärde månaden, när alla jordbrukets herrar hade blidkats, även vår beskyddare Chalchiuhtlicue, den fjärde solens gudom och det strömmande vattnets välgörande gudinna, som så kärleksfullt skötte om vattnet, bäckarna och floderna.

I en ritual med tre delar valde prästerna och ungdomarna varje år ett perfekt träd från skogarna utanför staden. Det måste vara ett enormt, kosmiskt träd, vars rötter grep tag i underjorden och vars fingergrenar rörde de 13 himmelska nivåerna. I den andra delen av ritualen bars detta monolitiska träd av hundra män in till staden och restes framför Templo Mayor, den störstapyramiden i Tenochtitlan. Ovanför huvudtrappan, på pyramidens högsta nivå, fanns helgedomar för Huitzilopochtli och Tlaloc, krigets och regnets gudar. Trädet där var en magnifik gåva från naturen själv, till Herren Tlaloc.

Slutligen bars samma massiva träd till stranden av den närliggande Texcocosjön och flöt ut med en konvoj av kanoter till Pantitlan, "platsen där sjön hade sitt avlopp." (Smart, 2018) En mycket ung flicka, klädd i blått med kransar av skimrande fjädrar på huvudet, satt tyst i en av båtarna.

Jag, som var prästinna under utbildning och dotter till Tlalacael, fick åka ut med min fars besättning på kanoterna till den plats där de förtöjde båtarna för ritualen. Flickan och jag snuddade vid varandra. Vi var i olika kanoter men tillräckligt nära för att hålla hand. Hon var helt klart en bonde men hade gödts på lamakött och berusats med kakao och sädesbrännvin; jag kunde se alkoholen glaseraVi var nästan lika gamla. Våra speglingar smälte samman i vattnet och omärkligt log vi mot varandra.

Sången började medan jag tittade djupt ner i sjön under oss. Som på beställning bildades en slags virvel på ytan, öppningen som prästerna hade letat efter. Jag var säker på att jag hörde skrattet från den älskande vattenmodern, Chalhciuhtlicue, Jade Skirt, hennes hår virvlade runt hennes huvud som om hon lockade oss till den andra världen, den vattniga regionen bortom vattnet.

Prästens röst och rösterna i mitt huvud talade snabbare och snabbare: "Älskade dotter, älskade gudinna; du ska till den andra världen; ditt lidande är över; du kommer att hedras i den västra himlen med alla heroiska kvinnor, och de som dör i barnsäng. Du ska vara med när solen går ner på kvällen."

I detta ögonblick grep prästen den tysta blå flickan med ett snabbt grepp, skar skickligt halsen av henne och höll hennes öppna hals under ytan så att hennes blod kunde blandas med vattenflödet.

Rösterna tystnade. Det enda ljudet var ringandet inom mig. En ren, hög ton som Tezcatlipocas flöjt när han kommunicerade med gudarna. Den gamle prästen mässade och bad ömt till gudinnan som älskar mänskligheten så mycket att hon ger oss floder och sjöar, men jag hörde inget ljud från hans läppar. Efter en lång stund släppte han taget. Det fjäderklädda barnet svävade i virveln för ett sista varv ochgled försiktigt under ytan och välkomnades av den andra sidan.

Efter henne matades det gigantiska träd som hade fällts i bergen och rests framför Templo Mayor innan det flottades ut till Pantitlan ner i bubbelpoolen och accepterades.

Utan några röster i huvudet och inga formulerade tankar utöver en längtan efter upplösning i den ringande tystnaden i Chalhciuhtlicues vatten kastade jag mig huvudstupa i sjön. Jag hade en vag längtan efter att följa den dystra flickan till "den andra platsen", troligen Cincalco, den speciella himmel som är reserverad för spädbarn och oskyldiga barn, som matas av mjölk som droppar från vårdande trädgrenar, medanväntar på återfödelse.

Den åldrade prästen, med den där handen som skar av halsar lika smärtfritt som fjädrar stryker över en kind, ryckte upp mig i en våt fotled och lyfte mig försiktigt tillbaka ombord. Han gungade knappt kanoten.

När rösterna började igen var prästens den första jag hörde, han mässade för att leda sitt fina offer till gudinnornas boning. Han höll mig fortfarande i ena foten för att se till att jag inte kunde dyka i igen. Han mässade utan att flytta blicken från vattnet förrän han uttalade den sista stavelsen, och virveln, som han hade öppnat med sin kraft, sjönk tillbaka i den lugna sjöytan. Gudinnan var...tillfredsställd.

Omedelbart efter hördes en flämtning och min fot släpptes med en klang av åror ner i kanoten. Människorna i alla de små båtar som hade rott ut till Pantitlan tillsammans med oss stirrade ut på ljudet genom det fackelupplysta mörkret.

Prästen hade sett Tlaltecuhtlis märke, de två ögonen på mina fotsulor.

Med blixtens hastighet knäböjde han, svepte in mina fötter i ett skinn och förbjöd alla närvarande att yttra ett ljud med sin skrämmande blick. Han var en av min fars män; var de inte alla det? Han skulle förstå att detta var Gudinnans verk. Han kastade snabbt en blick på Tlacaelel och bedömde om min far redan visste. Ormkvinna som han var, naturligtvis visste han.

Vi reste hem under tystnad, med undantag för de gamlas röster som nu var lugnare. Jag skakade. Jag var elva det året.

När vi kom hem tog min far tag i mitt hår, som vid det laget nästan var nere på knä. Jag hade stört ritualen och avslöjat mina hemliga ögon. Jag visste inte för vilket jag skulle straffas. Jag kunde känna hans ilska genom hans grepp, men mitt hår var vått och glansigt, och jag visste att min far aldrig skulle våga skada mig, så jag försökte dra mig loss.

"Släpp mig", skrek jag och vred mig tills mitt hår gled ur hans grepp. Jag visste att mitt hår särskilt skrämde honom och utnyttjade det till min fördel. "Din beröring gör mig till is."

"Ditt liv är inte ditt att offra." ropade han och tog ett steg tillbaka från mig.

Jag stod på mig och stirrade på min far, som alla män fruktade. Jag, som inte ens var ett barn högt som hans bröst, var orädd.

"Varför kan jag inte dö för att hedra våra förfäder och offra mig till gudinnan under den heliga månaden Hueytozoztli medan jag är ung och stark? Vill ni att jag ska leva ett vanligt liv och lida i Mictlan efter att jag dött av ålderdom?"

Jag var redo för en ny strid, men jag var oförberedd på ett känsloutbrott. Hans ögon var fyllda av tårar. Jag kunde se att han grät av oro för mig. Förvirrad fortsatte jag attackera: "Och hur kunde du bränna de heliga böckerna, radera historien om vår ras, Mexicafolket?"

"Du förstår inte." Han talade försiktigt. "Mexica behöver den historia vi har gett dem. Se på alla framsteg som vårt kämpande folk har gjort. Vi hade inget hemland, ingen mat, ingen plats att vila våra barn på innan vår skyddsgud, Huitzilopochtli, ledde oss hit till ön Texcoco, där vi såg det stora omen om örnen som äter en orm, ovanpå en kaktusväxt, och byggde vår blomstrande stad här.på denna ogästvänliga, sumpiga ö. Det är därför örnen och kaktusen är symbolen på vår Tenochtitlan-flagga, eftersom vi blev utvalda av Huitzilopochtli och guidade till denna plats för att blomstra."

Mexikos flagga, inspirerad av symbolen för grundandet av Aztekerriket

"Många säger, fader, att vår stam jagades bort från alla andra platser eftersom vi förde krig mot våra grannar, fångade deras krigare och även deras kvinnor för att offra dem till vår hungriga Gud."

"Du är ung; du tror att du förstår allt. Huitzilopochtli har gett oss vårt gudomliga uppdrag att 'mata solen med blod' eftersom vi är den enda stam som är modig nog att uppfylla det. Uppdraget är att tjäna skapelsen, att tjäna våra gudar och vårt folk väl. Ja, vi matar honom med blod, vårt eget och våra fienders och de lever av vårt beskydd.

Vi upprätthåller universum genom våra offer. Och i vår tur har vi, som har skapat den stora trippelalliansen av Nahuatl-folk, blivit mycket mäktiga och mycket stora. Alla våra grannar betalar oss tribut i form av djurskinn, kakaobönor, essenser, värdefulla fjädrar och kryddor, och vi låter dem styra sig själva helt fritt.

I utbyte förstår de att de måste göra sin del för att upprätthålla vår Gud. Våra fiender fruktar oss men vi för inte krig mot dem eller tar deras mark. Och våra medborgare blomstrar; från adel till bönder har alla en bra utbildning, fina kläder och rikligt med mat och platser att bo på."

"Men rösterna... de skriker..."

"Rösterna har alltid funnits där, kära du. Att offra sig själv för att undkomma dem är ingen ädel handling. Dina öron är mer inställda på dem än de flestas. Jag brukade också höra dem, men allt mindre nu. Du kan vägleda dem."

Jag hatade min far. Ljög han? Jag hängde på varje ord han sa.

"Jag ska berätta en hemlighet för dig: kodicierna och visdomsböckerna är säkra. De bränns bara för syns skull, för massorna, för vilka helig kunskap bara förvirrar och komplicerar deras enkla liv."

"Varför har ni rätt att hålla mig borta från vattnet till den andra världen, där allt är tyst och fridfullt? Varför kan jag inte ge det som vi ber så många andra att ge till våra gudar?"

"För att, som jag sa, vårt liv aldrig är vårt eget, och förfäderna har valt dig för något annat. Har du inte märkt att de bara berättar sina hemligheter för ett fåtal? Tror du att de skulle bli glada om jag lät dig dö?"

Jag visste inte om han berättade den osynliga sanningen för mig, eller om han bara ljög för att manipulera. Ingenting var bortom honom, för han var bortom allt, även gott och ont. Jag litade inte helt på honom, och jag kunde inte leva utan den spegel han höll mot världen, bara för mig att se in i.

"Kungen måste dö

Kungar, präster och shamaner i traditionella kulturer var Guds representanter på jorden - ända sedan den avlägsna guldålder då människan kunde kommunicera direkt med sina gudar tyvärr försvann.

Kungens uppgift var att skydda sitt folk och göra sitt rike fruktbart och välmående. Om han ansågs svag eller sjuk var hans rike sårbart för fiendeattacker och hans land utsatt för torka eller missväxt. Härskarens kropp var inte bara en metafor för hans rike utan ett verkligt mikrokosmos. Av denna anledning finns det gamla, väldokumenterade traditioner av kungamord, som praktiserades i civilisationerså långt ifrån varandra som Egypten och Skandinavien, Mesoamerika, Sumatra och Storbritannien.

Ju mer fullständigt den jordiske kungen kunde förkroppsliga den gudomliga närvaron och medvetandet, desto mer gynnsamt och framgångsrikt blev offerresultatet. Vid första tecken på förfall, eller efter en förutbestämd tid (som vanligtvis sammanföll med en astronomisk eller solär cykel eller händelse), skulle kungen omedelbart ta sitt eget liv eller låta sig dödas. Hans kropp skulle styckas och ätas (i enhelig - snarare än kannibalistisk - rituell handling) eller spreds över hela riket för att skydda grödor och människor (Frazer, J.G., 1922). Denna ultimata välsignelsehandling garanterade kungen status som gudomlig odödlighet, både på jorden och i livet efter detta, och mer omedelbart var hans offer ett absolut krav för hans undersåtars välbefinnande.

Begreppen styckning och intagande, transsubstantiation, föryngring av offeroffret är ett känt mytiskt tema: Osiris styckades i bitar och återställdes för att föda en son; Visnu delade gudinnan Sati i 108 bitar, och där delarna föll blev ett säte för gudinnan på jorden; Jesu kropp och blod äts rituellt av kristna över hela världen.

Med tiden degenererade det globala medvetandet mot materialism (vilket det fortsätter att göra än idag) och de heliga ritualerna förlorade mycket av sin kraft och renhet. Kungar började offra sina söner istället för sig själva, sedan andra människors söner, sedan surrogatmödrar eller slavar (Frazer, J.G., 1922).

I högt förandligade kulturer som aztekerna, vars sinnen och hjärtan fortfarande var mottagliga för "den andra sidan", förväntades dessa tillfälliga, mänskliga gudar (eller gudinnor) inte bara likna Gud, utan även uppnå och visa ett gudomligt inre medvetande. På språket nahuatl var ixiptla ordet för människor vars kroppar beboddes eller besattes av Guds väsen.

Mannen som blev gud

I Tenochtitlan, under månaden Toxcatl, torka, förvandlades en fången slav till guden Tezcatlipoca och offrades vid middagstid - halshuggen, styckad, hans flådda hud bars av prästen och hans kött delades ut rituellt och åts av adelsmännen. Ett år tidigare tävlade han som en fläckfri krigare mot hundratals män för att bli vald till ixiptla, Gud-för-ett-år.

Kejsaren i Tenochtitlan (som också var en mänsklig representant för Tezcatlipoca) förstod att denna gudsimitator var ett dödssurrogat för kungen. Efter noggranna förberedelser och träning fick slavguden ströva omkring på landsbygden. Hela riket överöste honom med gåvor, mat och blommor, dyrkade honom som den förkroppsligade guden och tog emot hans välsignelser.

Under sin sista månad fick han fyra oskulder, döttrar från adliga familjer, som skulle vara hans fruar i 20 dagar innan han dödades. På detta sätt utspelades en gudakungs hela livsdrama. Varje steg i den årslånga förberedelsen måste uppnås villkorslöst för att säkerställa kraften i den viktiga ritualen.

Xiuhpopocatzin talar (minns sitt 16:e år, 1449)

När jag var 16 år, kysk som sand, bar jag Guds säd i min mage.

Åh, vad jag älskade honom, Tezcatlipoca, rökande spegel, jaguar-jord-första solen, herre över det nordliga mörkret, polstjärnan, min enda och evigt älskade.

Det var månaden för Toxcatl, "torka", när jorden krymper och spricker, när min älskare, min make, mitt hjärta, frivilligt offrades. Jag ska berätta för er vad som hände.

Men slutet på hans berättelse skrevs före början. Så jag kommer att berätta den sista delen först:

Min älskade skulle bli den frälsande hjälten i Toxcatls stora ceremoni. Bladet av obsidian skulle ta hans fjäderskimrande huvud, precis som Plejaderna smälte samman med middagssolen, exakt ovanför, och öppnade kanalen till himlen. Hans själ skulle sväva upp för att följa solen i dess underbara flykt över himlen varje morgon; och riket skulle växa och blomstra under hans storhet.Hans offer skulle fullbordas till punkt och pricka och utan dröjsmål skulle en ny Tezcatlipoca väljas ut och tränas för nästa år.

Jag älskade honom när jag såg honom, först som slav; jag älskade honom varje morgon när han tränade på tempelgården; jag älskade honom som älskare, som make, som far till mitt barn; men jag älskade honom allra mest som den Gud han förvandlades till, inför mina ögon, ur mina armar.

Lord Tezcatlipoca, vars boning var Nordpolstjärnan, var föryngringens och återupplivningens herre. Vår kung under ett år, tjänare och herre över universums fyra kvadranter, Jaguarguden med svart hud och en guldrand i ansiktet...men han var inte bara sådan.

Jag följde med min far den dag de valde honom, den nya rekryten bland hundratals slavar och fångna krigare som kämpade om äran att bli utvald. När jag fyllt 14 år lämnade jag hemmet för att utbildas av de gamla prästinnorna, men min far,Tlalcalael, skickade ofta efter mig i viktiga rituella frågor. "Du måste fråga förfäderna...", började han och vi gav oss iväg.

Den morgonen följde jag efter honom och hans män och granskade det skinande fältet. Så mycket bar hud, flätat och pärlat glittrande hår, böljande tatuerade armar. Jag var sexton år och hade alla ögon på mig.

Vår Tezcatlipoca måste vara i "full vigör, utan lyte eller ärr, vårta eller sår, rak näsa, inte kroknäsa, håret rakt, inte krökt, tänderna vita och regelbundna, inte gula eller skeva..." Min fars röst fortsatte och fortsatte.

Vi skulle välja Guds röst för det året, den gudomliga beröringen på jorden för att ge näring och upplysa folket. Alla krigare fick svärd, klubbor, trummor och flöjter och beordrades att slåss, springa och spela musik.

"Tezcatlipoca måste blåsa i piporna så vackert att alla gudar lutar sig ner för att höra." Det var på grund av hans spel som jag bad min far att välja min älskade.

Han vände sig mot norr, Tezcatlipocas och dödens riktning, och blåste en ton så ren och låg att jordens uråldriga krokodil, Tlaltecuhtli, vibrerade och stönade, hennes lår darrade mellan trädrötterna. Hennes röst, den uråldriges röst, stönade i mitt öra.

"Ahhh, igen... foten dinglar... men den här gången för dig, mitt barn..."

"Han är den ende, fader", sa jag. Och det var gjort.

Det var ett sådant extraordinärt år. Jag såg vår utvalde från skuggorna, vår skyddsgud, utsmyckad med människo- och djurskinn, guld och turkos obsidian, granater, kransar och hårslingor av skimrande fjädrar, tatueringar och öronspolar.

De tog honom som en fräck yngling och utbildade honom till att bli en gud, inte bara i klädsel och form, utan i sanning. Det var jag som såg hans perfekta mun och läppar när kungens män retade den höviska dialekten från hans okultiverade tunga. Jag bar vatten från brunnen på gården, när hovmagikerna lärde honom de hemliga symbolerna och gesterna för dans, gång och erotik. Det var jag, osynlig, som...svimmade när hans flöjtspel var så utsökt att gudarna själva deltog i samtalet.

Den himmelske Guden, Tezcatlipoca, såg ner från sitt astrala hem i stjärnbilden "Karlavagnen", och såg sin mänskliga imitatör, och beslöt att gå in i honom. Han bebodde min lysande älskades kropp som en hand rör sig i en handske. Jag var hopplöst kär när han fortfarande var fånge och sedan en kämpande andlig initierad, men när han helt inkarnerade den mörka Jaguar Guden själv, hanvar jordens själ för mig.

Efter utbildningsperioden beordrades min älskade att vandra genom riket, vandra vart han ville, förföljd av horder av unga män och kvinnor, upphöjd, uppmanad, engagerad och festad av alla han passerade. Han hade fyra unga pojkar som tog hand om hans varje inandning och ytterligare fyra som fläktade hans utandning. Hans hjärta var överflödigt och överfyllt; han saknade ingenting och fördrev sina dagar med att puffa på sinrökrör, drar upp blomställningar ur tomma luften och sjunger kosmos fjärdedelar i harmoni på sina fyra flöjter.

Men på natten återvände han för att vila i templet, och jag kunde se honom titta in i sin rökiga spegel och fundera över begränsningarna och mörkret i den mänskliga existensen. Vilken tung börda det måste ha varit - att få ta del av skaparnas vision, även om det bara var för en kort stund.

En natt när jag sopade golvet i templet såg jag honom stå på knä i mörkret. Hans åtta skötare, bara små pojkar, låg och sov i en hög på golvet. Jag föll nästan över honom i mörkret.

"Du", sade han. "Du som ser på mig. Du som har rösterna nära dig. Vad säger de, långhåriga flicka?"

Mitt hjärta stannade, min hud var bedövad.

"Röster?" Jag vacklade. "Vad vet du om röster?"

"Ja, du svarar på dem ibland", log han. "Kan dina röster svara på dina frågor?"

"Ibland", sa jag och nästan viskade av rädsla.

"Svarar de på alla dina frågor?"

"Inte alla", sa jag.

"Ahhh. Fråga dem till mig", retades han. "Jag ska berätta för dig."

"Nej...jag..."

"Snälla, be dem komma till mig." Han lät så bönfallande. Jag tog ett djupt andetag.

"Är du rädd för att dö?" slängde jag ur mig. Just det som man inte får fråga. Just det som jag undrade över, men aldrig någonsin skulle fråga, om hans hemska slut, som var så nära förestående."

Han skrattade. Han visste att jag inte menade att göra honom illa. Han rörde vid min hand för att visa att han inte var arg, men hans beröring fick håret på mina ben och armar att resa sig.

"Det var jag", svarade han på fullt allvar. Han gjorde inte narr av mig. "Du förstår, Tezcatlipoca har gjort märkliga saker med mig. Jag är den mest levande jag någonsin har varit, men hälften av mig är bortom livet medan den andra hälften är bortom döden."

Jag sa inget mer. Jag ville inte höra mer. Jag sopade stengolvet ursinnigt.

Moctezuma I, den nuvarande kungen av Tenochtitlan, tog ibland med sig min älskade till kungarnas kvarter flera dagar i sträck och klädde honom i sina egna kläder och krigarsköldar. I folkets medvetande var kungen också Tezcatlipoca. Min Tezcatlipoca var den som varje år dog för den bestående kungen. Därför var de två nästan ett, som reflektioner i en spegel, utbytbara mot varandra.

En dag när han kom ut från kungens kammare klev jag fram ur skuggorna i hopp om att möta min älskares blick. Men den gången såg hans ögon genom mig till andra dimensioner, som den fullvärdiga Gud han hade blivit.

Det var dags för Toxcatl, den femte månaden i vår 18 månader långa kalender. Toxcatl betyder "torrhet". Det var den månad då han offrades, vid middagstid, efter ytterligare 20 soluppgångar och 19 solnedgångar. Jag var nästan 17. Översteprästinnan kallade mig till sig.

"Förbered", var allt hon sa.

Fyra döttrar från Mexicas adel valdes varje år för att bli som de fyra jordgudinnorna, de fyra fruarna till Tezcatlipocas ixiptla. Trots att jag var prästinna, inte bodde med min familj och hade avsagt mig min adliga status valde de mig som fjärde fru. Kanske gjorde de detta för att jag var den förstfödda dottern i Tenochtitlankungarnas kungliga linje, eller, mer sannolikt var det för attJag var så uppenbart förälskad i honom att de fruktade att jag skulle dö.

Jag fastade i tre dagar och badade i de heliga källorna, stänkte generöst med mitt eget blod i eldstaden, smorde in mitt hår (som nu gick ner till knäna) med blomolja och smyckade mina ben och handleder med färg, smycken och fjädrar. Jag besökte Ahuehuete-skogen och offrade till Moder Tlaltecuhtli. De fyra jordgudinnorna Xochiquetzal, Xilonen, Atlatonan och Huixtocihuatl varkallade upp från jorden och ner från sin himmelska boning för att välsigna oss, som den utvaldes fyra givna hustrur.

Vi var bara flickor som blev kvinnor över en natt; inte tidigare kvinnor än fruar; inte tidigare fruar än gudinnor. Vår värld ställdes på ända när vi fem barn, eller fem unga kvinnor och en ung man, eller fem gudar i mänsklig form, utförde de uråldriga ritualer som universums fortbestånd berodde på.

De 20 dagarna av mitt äktenskap, under månaden Toxcatl, passerade i en märklig dröm. Vi fem övergav oss själva till krafter långt bortom vår begränsade existens, berusade av ögonblickets sensuella extravagans och evighetens tomhet. Det var en tid av total överlåtelse, absolution, upplösning inom och inuti varandra och de gudomliga närvarandena.

På vår sista midnatt, natten innan vi alla skulle skiljas åt, berusade av rik svart kakao, sång och ändlös älskog, följde vi Honom ut, hand i hand i hand. Kvinnorna flätade lekfullt mitt hår i fyra, tog var sin fet sträng och låtsades rulla runt mig, som de fyra pola voladores som tar sina 13 dödsföraktande svängar i luften. Precis som dessa män, hängande långt ovanför denjorden och snurrade, förstod vi hur skört och sammanlänkat allt liv är. Vi skrattade tills vi grät.

Jag öppnade mina flätor och spred ut mitt hår på den torra jorden, och vi fem lade oss ner på den som på en bädd. Vår man låg i mitten, som den pollenbemängda mitten av en blomma, och vi fyra kvinnor spred oss runt honom, nakna som kronblad, och tittade på stjärnorna.

"Var stilla, mina välsignade fruar på den stora jorden. Titta mot norr och stirra på den klaraste stjärnan; skjut bort alla andra tankar." Vi låg i inre tystnad i förening under flera långa minuter.

"Jag ser", ropade jag. "Jag ser stjärnorna snurra runt och runt den centrala punkten, var och en i sin egen kanal."

"Ja, runt polstjärnan."

"Den som styr är den ljusa, polstjärnan, som fortfarande befinner sig i centrum."

"Exakt", log Tezcatlipoca. "Jag är den stjärnan. Jag kommer att vara med dig, mitt på den norra himlen, stilla, vakande, aldrig nedgående."

Snart såg även de andra fruarna visionen: alla nordstjärnor snurrade i snabba banor, roterade runt mittpunkten ovanför horisonten och skapade ett virvlande mönster som en snurra.

"Varför kan vi se rörelserna på himlen när du är med oss", frågade Atlatonan, "men när vi är ensamma ser de ut som vanliga stjärnor, Herre?"

"Jag ska berätta en historia för dig", sa han.

"Min far, Ometeotl, skapade män och kvinnor av de benbitar som Quetzalcoatl och hans dubbelgångare Xolotl stal från underjorden. (För om du inte tar med dig din dubbelgångare till underjorden kommer du inte tillbaka.) Han, Ometeotl, den enda skaparen, malde benfragmenten och blandade dem med gudarnas spott och blod för att skapa sin mest perfekta skapelse - mänskligheten. Han såg ömsint pådessa ädla varelser på jorden, men efter en kort stund blåste gudarna dimma i människornas ögon så att de bara kunde se genom ett dis."

"Varför?" frågade vi alla unisont.

"För att hindra dem från att bli alltför lika gudarna själva. De var rädda att människorna skulle sluta tjäna sina herrar och mästare om de trodde sig vara jämlikar. Men som inkarnationen av Tezcatlipoca kan jag använda min spegel för att reflektera sanningen tillbaka till människorna, borsta dimman från människors ögon så att de kan skymta verkligheten, åtminstone flyktigt. Ikväll kan mina älskade systrar och fruar se påhimlen som gudarna ser den."

Xochiquetzal började gråta, "Du vet, vi kommer inte att fortsätta leva när du har lämnat oss. Vi har bestämt oss för att dö med dig, Jaguars herre."

"Ditt liv är inte ditt eget att ta", sa han. De orden igen. Min fars ord.

"Fortsätt att titta, om några timmar kommer du att se solguden stiga upp, och han kommer att skingra dessa mörka nattliga tankar. Du har mitt frö inom dig nu, för att blomma och stärka den ädla blodslinjen, för att förguda alla människors kött. Den väg som lagts ut för dig är att stanna och vårda den lilla gnistan tills den blir en låga och sedan kommer du att ge näring åt din ras eld. Du kan berätta för dina krigarsöner och krigarbärandedöttrar om sin far, Tezcatlipoca, den tillfångatagne slaven, kungens spegel, den mörke Jaguarherren vars huvud hänger på skallställningen i det mäktiga Templo Mayor och vars själ flyger med Huitzilopochtli."

"Tills du återföds som en kolibri, som alla krigare gör", log jag.

"Ja, efter fyra år i solens tjänst kommer jag att bli den kolibri som kommer på besök till mina söners och döttrars fönster." Vi skrattade åt tanken.

Vi låg på rygg, i den breda, mjuka cirkeln av mitt hår. Han sträckte sig efter sin flöjt i samma ögonblick som jag drog ut obsidiankniven från hans bälte, så han kände den aldrig.

Han låg fortfarande ner och började spela en sång, så vacker och sorgsen att vi fuktade jorden med tårar. Så känslig och ren att alla herrar och damer under den tolfte himlen slutade med vad de gjorde för att titta ner och le och nynna.

Melodin hade en märklig effekt på oss, den både fördjupade och lindrade vår smärta. Han sa helt enkelt: "Jag är också minnenas Gud."

Han suckade djupt, "Jag ska berätta min sista hemlighet för dig: ju närmare döden, desto större skönhet."

I det ögonblicket skar jag av mitt hår med obsidiankniven, från öra till öra. Alla förskräcktes och reste sig tillsammans och flämtade åt min hårmassa, utlagd som ett kadaver på den torra jorden, vår bröllopssäng, vår begravningskista. Jag samlade upp den och gav den till vår älskade.

"När du ligger över den brinnande heta stenen där de kommer att skära dig, lova att du kommer att placera håret under dig."

I solidaritet klippte de andra tre fruarna av sitt hår och lade till sitt till mitt, och tillade: "så att vi kan ligga med dig en sista gång." Han fäste den långa slidan av våra fyra hårstrån tillsammans i sin Jaguar-mantel. Vi hade kysst Guds ansikte och vi visste att vi aldrig skulle röra en annan man så länge vi kunde leva.

Nästa morgon bröts de vackra rören från de fyra väderstrecken rituellt och vår älskade isolerades. Han skulle sitta i tyst meditation för att under sina sista fem dagar förbereda sig för döden.

Åh, bara för en så kort tid har ni lånat ut oss till varandra,

eftersom vi tar form i din handling att rita oss,

och vi tar liv i din målning av oss, och vi andas i din sång av oss.

Men bara för en så kort tid har ni lånat ut oss till varandra.

För även en ritning skuren i obsidian bleknar,

och de gröna fjädrarna, kronfjädrarna, på Quetzalfågeln förlorar sin färg, och även ljuden från vattenfallet dör ut under den torra årstiden.

Så även vi, eftersom ni bara för en kort stund har lånat ut oss till varandra. (Aztec, 2013: original: 15:e århundradet)

Vi gudinnor som blivit flickor grät igen tills regnguden Tlaloc inte kunde stå ut längre och hällde vatten över oss för att överrösta klagandet. Det var därför regnet kom tidigt det året, istället för att vänta på att den lilla pojken skulle offras på Tlalocs kulle.

Den störste krigarens död

Blomsterkrig var blodlösa strider som syftade till att fånga fiendens krigare för att offra dem

Tlacalael yttrar sig för sista gången (1487):

Morgonen före den dag jag dör:

Jag är för levande.

Min kropp kokar av blodet från hundratusen hjärtan som plockats som blommor från hundratusen krigare som blommar. De blommar i strid med sina skinande fjädrar och ädelstenar, de blommar när de buntas ihop och förs genom staden, nytagna fångar som fortfarande doftar av de kvinnor de sov med natten före kriget. De blommar i morgon, för en sista gång, som blommor till våra gudar,pulserande hjärtan som slets ur deras ryckande kroppar och offrades till solens strålar i händerna på våra präster, översättare mellan människa och Gud, bödlarna.

Dagens bukett är bytet från den senaste "blomsterstriden." Det var ju därför jag kallade dem "blomsterkrigen", därför vi anstränger oss så mycket för att iscensätta dessa strider, iscensatta med våra svagare fiender för att fånga men inte döda deras mognaste krigare.

Våra gudar behöver fält där de kan skörda själar till sin måltid. Dessa växer på våra rivalers marker och vi skördar dem, i kontrollerade antal, för att hålla cyklerna igång. Deras hjärtan blommar för oss. De skulle kunna vägra att spela sina roller, men vi är fler än dem och de överlever för vår njutning. Våra fienders krigares blod rinner i venerna på Mexica-adeln i Tenochtitlan. Dettaden dyrbara essensen, som bara kan fås från ett mänskligt liv, mättar den glupske, den brodersmördande usurpatorn, den rödhårige Huitzilopochtli, den yttre skepnaden hos vår femte och sista sol.

Idag lever jag, min kropp verkar ständigt vital och matas av färskt blod.

I morgon är den sista och viktigaste dagen i den stora ceremonin Xipe-Totec [dagjämning], då solen går upp rakt österut, jämviktsdagen då dagsljus och mörker har lika många timmar. Vi har anordnat denna extravaganza för att återinviga Templo Mayor, som just har återuppbyggts. I ett firande utan motstycke har jag ordnat så att vår nyligen installerade, men orädda och strategiska kejsare, Ahuitzotl, ska offra20 000 krigare, under loppet av fyra dagar, på de 19 altaren i Tenochtitlan.

De militära vakterna, prydda med Huitzilopochtlis huvudbonad av örnfjädrar, vaktar nu vägen som leder upp till den stora trappan. I kväll firar den sista fjärdedelen av vår grupp av fiendefångar, som skall offras från gryning till skymning i morgon, frenetiskt sin sista natt på jorden innan de förtjänar sin eviga ära och sin säkra flykt från Mictlans tristess. Den stora utställningenskulle ge kejsaren ett rykte som en av de mäktigaste härskarna i Tenochtitlan.

Vår gåva på 20.000 hjärtan kommer säkert att vara ett värdigt pris för att mätta vår beskyddande sol, Huitzilopochtli. När allt är fullbordat kommer de välsignade i höjden att glädjas över att våra hjärtan har strömmat ut till dem.

Den uppgående och nedgående solen öppnar portarna mellan världarna, i gryningen och återigen i skymningen. Det är då, vid den sista timmen, som jag skall gå genom de vinkande portarna för att ansluta mig till de legioner av krigare som för upp morgonsolen. På begäran av fyra på varandra följande kungar har jag stannat så länge på jorden, men mina förfäder kallar på mig nu.

Och Huitzilopochtli, nu fylld med blod från 20 000 hjärtan, kommer att välkomna mig, en gång hans största krigare. Jag kan inte, och den här civilisationen kan inte, hålla den här intensitetsnivån för evigt. Jag ska ge mig av när det är som värst, och rida ut i morgon på en våg av blod.

Du, min mest älskade dotter, Xiuhpopocatzin som ryser vid min beröring, har ställt sådana frågor till mig.

"Varför upphöja Huitzilopochtli, den krigande patronen Mexica, till en så hög status att de andra gudarna hamnar i skuggan? Varför ge näring åt bilden av en gud vars blotta aptit skulle våldföra sig på jorden för att föda himlen?

Varför? För att uppfylla Mexica-folkets öde, ättlingar till de mäktiga Toltekerna, att spela den sista akten i vårt kosmiska spel.

Dina frågor plågar min frid, Child. "Varför försökte jag inte hålla balansen, balansen mellan alla kalenderhjul och alla planetkropparnas och årstidernas roterande banor, snurrande mjukt i evig jämvikt? Varför offrade jag inte bara så många liv som behövdes för att olja himlens mekanismer, istället för att göra en institution av masslakt, ett imperium avblod och makt?

Jag försökte säga till henne, du förstår inte. Vårt folk, vårt imperium skapade inte obalansen; detta är vårt arv. Hela detta imperium föddes för att avsluta cykeln. Den femte solen, vår sol, skapades i rörelsens tecken. Den kommer att sluta i stor oro som stiger upp från marken. Det var mitt öde att ge kejsarna råd om hur de skulle utnyttja vår sista stund i ljuset, till ära för vår...Varje roll jag spelade var endast och alltid ett oklanderligt utförande av min plikt, på grund av min oändliga kärlek till våra gudar och vårt folk.

I morgon dör jag.

Jag är 90 solcykler gammal, den äldsta Mexica-mannen som lever. Våra Nahuatl-talande hjältar har lämnat striden för att ansluta sig till Huitzilopochtli i den uppgående solen i öster. Trippelalliansens stora söner har fått sin rättvisa belöning, liksom de generationer av kejsare som jag gav råd. Vårt imperium är byggt; vi står på toppen.

Med ord från min själsfrände, kung Nezahualcoytl, den fastande prärievargen, poeten och den geniala ingenjören i Mexicas universum,

"Saker och ting glider...saker och ting glider." (Harrall, 1994)

Detta är min tid. Jag kommer att överlämna de heliga böckerna, lagarna och formlerna, tryckta på trädens och djurens skinn, till min dotter, prinsessan Xiuhpopocatzin. (Även om hon är prästinna, inte prinsessa nu.) De avslöjar stjärnornas hemligheter och vägen in och ut ur detta kosmiska nät. Hon hör rösterna och de kommer att vägleda henne. Hon är orädd så kungarna kommer att lyssna till hennes visdom. I hennes lillahänder lämnar jag det sista kapitlet om vårt folk.

Rösterna har det sista ordet

Xiuhpopocatzin lyssnar (1487):

Tlalcalael lämnade texterna till mig. Han lämnade dem utanför min dörr vid templet, tätt inlindade i linne och skinn, som man lämnar ett barn vid en bäck, med en korg av vass och en bön.

Jag förstod att det var hans farväl. Jag förstod att jag inte skulle se honom igen efter dagjämningsceremonin som avslutade månaden Xipe Totec, efter att han och hans män bjudit Huitzilopochtli på 20.000 blodiga hjärtan, som pressats in i stenidolernas munnar och smetats ut på templets väggar.

Kodicerna, jag rörde vid dem ömt, våra skrifter, våra heliga texter, välsignade kodicier, spådomsrullar. Jag satte mig ner på marken och höll om dem, som man håller om ett barn.

Jag började gråta. Jag grät över förlusten av min legendariske far, över chocken över detta arv, detta fantastiska förtroende. Och jag grät över mig själv, trots att jag nu var en vuxen kvinna med en vuxen son; jag hade inte gråtit sedan natten då jag slets från min älskade, när jag var 16 år.

Jag grät för de själar, levande och döda, som hade fört register över vårt storhjärtade och kompromisslösa folk, som nu lämnats i min vård. Medan jag gungade fram och tillbaka, fram och tillbaka, höll i dem, långsamt, långsamt, kom texterna.

...började sjunga.

De klamrade sig fast vid mitt bröst och sjöng om den övergivna vandringen och den fruktansvärda svälten i det förflutna, om det outsägliga lidandet och den hänsynslösa slakten av vårt folk.

De sjöng om nuets outsägliga härlighet, våra härskares majestät och våra gudars ojämförliga makt. De sjöng om kejsarna och om min far.

Ännu långsammare började rösterna sjunga om framtiden, kanske en tid som inte ligger alltför långt borta. Min far brukade säga att vi, under den femte och sista solen, svävar mellan härlighetens stup och förstörelsens brant.

Här finns damm under mina fingrar, här finns vår framtid som bärs tillbaka till mig av vindens röster:

Inget annat än blommor och sånger om sorg

finns kvar i Mexiko och Tlatelolco,

där vi en gång såg krigare och visa män.

Vi vet att det är sant

att vi måste förgås,

ty vi är dödliga människor.

Du som ger liv,

Du har bestämt det.

Vi vandrar hit och dit

i vår ödsliga fattigdom.

Vi är dödliga människor.

Vi har sett blodspillan och smärta

där vi en gång såg skönhet och tapperhet.

Vi är krossade till marken;

ligger vi i ruiner.

Det finns inget annat än sorg och lidande

i Mexiko och Tlatelolco,

där vi en gång såg skönhet och tapperhet.

Har du tröttnat på dina tjänare?

Är du arg på dina tjänare?

O Livgivare? (Aztek, 2013: original: 15:e århundradet)

År 1519, under Moctezuma II, anlände spanjoren Hernan Cortez till Yucatanhalvön. Inom två korta år efter hans första fotavtryck i dammet hade det mäktiga och magiska riket Tenochtitlan fallit.

Läs mer på : Introduktion till Nya Spanien och den atlantiska världen

Bilaga I:

Lite information om sammanlänkade Aztec-kalendrar

Solens kalenderrunda: 18 månader med 20 dagar vardera, plus 5 oräknade dagar = 365 dagars år

Den rituella kalendern: 20 månader à 13 dagar (en halv måncykel) = 260 dagar per år

Varje cykel (tidsperioden på 52 år mellan en Binding of the Years-ceremoni och nästa) var lika med:

52 varv runt solåret (52 (år) x 365 soluppgångar = 18 980 dagar) ELLER

73 upprepningar av det ceremoniella året (72 rituella år x 260 soluppgångar = nio måncykler, även = 18 980 dagar)

OCH

Vart 104:e år, (t.ex. kulmen på två 52-åriga kalenderrundor eller 3 796 dagar), inträffade en ännu större händelse: 65 varv runt Venus (runt solen) avslutades på samma dag som 52-årscykeln efter att ha gått exakt 65 varv runt solen.

Aztekernas kalender passade in hela kosmos i synkroniserade cykler, där man löste upp och använde hela tal som var faktorer eller multiplar av deras heliga vecko- och månadstal, 13 och 20.

Bibliografi

Aztec, P. (2013: original: 15th cent.). Forntida aztekiskt perspektiv på död och efterliv. Hämtat 2020, från //christicenter.org/2013/02/ancient-aztec-perspective-on-death-and-afterlife/

Frazer, J. G. (1922), The Golden Bough, New York, NY: Macmillan Publishing Co, (s. 308-350)

Harrall, M. A. (1994) Underverk i den antika världen: National Geographic Atlas of Archeology. Washington D.C.: National Geographic Society.

Janick, J., och Tucker, A.O. (2018),Unraveling the Voynich Codex, Schweiz: Springer National Publishing AG.

Larner, I. W. (Uppdaterad 2018). Myter Aztec - New Fire Ceremony. Hämtad mars 2020, från Sacred Hearth Friction Fire:

//www.sacredhearthfrictionfire.com/myths-aztec-new-fire-ceremony.html.

Maffie, J. (2014) Aztec Philosophy: Understanding a World in Motion, Boulder, University Press of Colorado.

Matthew Restall, L. S. (2005). Urval från Florentine Codex . I Mesoamerican Voices: Native-Language Writings from Colonial Me;