De Tolv Tafler: Grundlaget for romersk lov

Ligesom Magna Carta, den amerikanske forfatning eller de menneskelige rettigheder betragtes De Tolv Tafler med rette som et af de grundlæggende stykker lovgivning for vestlig lov og juridisk praksis. De udsprang af en klassekonflikt, der rasede i det republikanske Rom, og skitserede rettighederne for alle borgere i den antikke stat.

Hvad var de tolv borde?

De Tolv Tafler var et sæt af 12 tavler med romersk lovgivning, som blev udstillet på forummet, så alle kunne se dem. Oprindeligt var de måske lavet af træ, men senere blev de lavet om i kobber for at være mere holdbare.

De anses for at være det tidligste dokument om romersk lov og det første stykke reguleret lovgivning for den romerske civilisation. Lovene i De Tolv Tafler konsoliderede tidligere traditioner og skikke til et endeligt sæt love, der beskrev alle borgeres rettigheder.

De viser en relativt enkel juridisk ramme og skitserer den korrekte procedure og straf for forskellige forbrydelser, herunder bedrageri, tyveri, hærværk, mord og ukorrekt begravelse. Eksempler på disse forbrydelser er anført med bestemte situationer, og derefter foreskrives straffe som følge heraf.

De går også i detaljer med retsprocedurer og protokoller og har et særligt fokus på rettigheder af sagsøgte eller parter i retssager .

Hvorfor blev de tolv tabeller skrevet?

De Tolv Tafler blev bestilt som en del af bestræbelserne på at afslutte "Ordenskonflikten" mellem patricierne og plebejerne. Efter at de romerske borgere havde smidt deres (for det meste) tyranniske konger ud tidligt i deres historie, bestod borgerne af både overklassen (patricierne) og underklassen (plebejerne), som begge var frie og kunne eje slaver.

Men på dette tidspunkt var det kun patricierne, der kunne beklæde politiske eller religiøse embeder, hvilket betød, at de havde monopol på at lave love og håndhæve regler. De kunne derfor manipulere loven til deres fordel eller helt fratage de fattigere plebejere deres rettigheder, som mange alligevel ikke ville have været klar over.

Mens denne situation på nogle måder var meget lukrativ for patricierne, udgjorde plebejerne arbejdsstyrken i den tidlige romerske civilisation. Når plebejerne blev presset til oprør, kunne de fuldstændig forstyrre datidens primitive økonomi og forårsage en masse problemer for aristokratiet.

Og faktisk førte den totale ubalance i magten til en række "løsrivelser" fra plebejerne, som forlod byen i protest mod deres undertrykkelse. I midten af det 6. århundrede f.Kr. havde to allerede fundet sted og skabt bekymring hos aristokraterne i det tidlige Rom.

Som en del af et vedvarende forsøg på at løse dette problem blev ideen om at etablere rettighederne for alle På den måde kunne misbrug begrænses, og alle kunne være opmærksomme på deres juridiske rettigheder, når de kom i tvivl. Derfor blev De Tolv Tafler bestilt for at opfylde dette behov.

Baggrund og sammensætning af tabellerne

De historiske kilder hævder, at en repræsentant for plebejerne, kaldet Terentius Harsa, i 462 f.Kr. anmodede om, at de sædvaneretlige love, der hidtil havde været gældende, blev ordentligt registreret og gjort offentligt tilgængelige, så alle kunne være opmærksomme på dem.

Anmodningen kom på et tidspunkt med øgede spændinger mellem de forskellige sociale klasser og blev set som en håbefuld løsning på de problemer, som den tidlige republik var plaget af. Selvom det ser ud til, at patricierne i første omgang afviste at imødekomme disse anmodninger, gav de tilsyneladende efter efter 8 års borgerkrig.

Vi får så at vide, at en kommission på tre personer blev sendt til Grækenland for at studere grækernes love, især den athenske lovgiver Solons - en berømt skikkelse fra den græske oldtid.

Da de vendte tilbage til Rom, blev en bestyrelse bestående af ti patriciske magistrater, kendt som decemviri legibus scribundis blev nedsat for at udarbejde en skriftlig lovbog for første gang i deres civilisations historie. Vi får at vide, at kommissionen i 450 f.Kr. udgav 10 sæt love (tabeller).

Indholdet af disse blev dog hurtigt anset for utilfredsstillende af offentligheden. Derfor blev der tilføjet yderligere to tavler, hvilket gjorde det komplette sæt på tolv i 449 f.Kr. Accepteret af alle, blev de derefter indskrevet og hængt op på et offentligt sted (menes at være midt i forummet).

Var der noget forud for dem i form af lovgivning eller jura?

Som antydet ovenfor var De Tolv Tafler det første stykke officiel, skriftlig lovgivning, som den romerske stat bestilte til at dække alle sine borgere og deres daglige liv.

Før dette havde patricierne foretrukket et mere uformelt, tvetydigt og fleksibelt lovsystem, der kunne tilpasses, som det passede dem, og administreres af politiske eller religiøse embedsmænd, som de kunne kontrollere.

Individuelle sager blev diskuteret i forsamlinger, og både plebejerne og patricierne havde deres egne, selvom patricierforsamlingen var den eneste med reel magt. Der kunne vedtages juridiske resolutioner om specifikke sager, men de blev afgjort fra sag til sag.

Retlig beslutningstagning var tæt knyttet til det religiøse og etiske system i det tidlige Rom, så præster (kendt som Pontifices ) ville ofte være voldgiftsmænd i juridiske tvister, hvis noget ikke kunne løses nemt blandt en familie eller en gruppe af familier.

En sådan sag ville være vigtig, da Rom begyndte som (og forblev) et patriarkalsk og patrilineært samfund, hvor familiestridigheder ofte blev bedømt og løst af patriarken. Dets sociale struktur var også stærkt orienteret omkring forskellige stammer og familier, hvor plebejerfamilier hver havde den patricierfamilie, som de effektivt tjente.

Plebejernes hoveder familia kunne derfor afgøre interne sager indbyrdes, men hvis sagen var større end en simpel familiestrid, var det op til patricierne at afgøre sagen. Pontifices Det betød, at misbrug af loven var udbredt, da fattige, analfabeter og uuddannede plebejere havde ringe chancer for at få deres sager behandlet retfærdigt.

Ikke desto mindre skulle der eksistere nogle sædvaneretlige love og en grundlæggende juridisk ramme, selvom den ofte blev udnyttet af tyranniske konger eller patriciske oligarker. Desuden kunne patricierne have flere embeder, der påvirkede den daglige administration af byen, mens plebejerne kun havde The Tribune of the Plebs, der for alvor kunne påvirke begivenhederne.

Denne holdning blev båret frem af en tidligere episode af Ordenskonflikten, hvor plebejerne kollektivt forlod byen og deres arbejde i protest. Denne "plebejernes første løsrivelse" rystede patricierne, som efterfølgende gav plebejerne deres egen tribun, der kunne tale for deres interesser over for patricierne.

Hvordan kender vi til de tolv borde?

I betragtning af hvor gamle tabellerne er, er det bemærkelsesværdigt, at vi stadig kender til dem - selvom det bestemt ikke er i deres oprindelige format. De oprindelige tabeller menes at være blevet ødelagt under gallernes plyndring af Rom, ledet af Brennus, i 390 f.Kr.

De blev efterfølgende udarbejdet igen ud fra kendskabet til deres oprindelige indhold, men det er sandsynligt, at nogle af formuleringerne blev ændret en smule. Disse efterfølgende gengivelser har dog heller ikke overlevet, som det er tilfældet med meget af den gamle bys arkæologiske materiale.

I stedet kender vi til dem gennem kommentarer og citater fra senere jurister, historikere og sociale kommentatorer, som uden tvivl finpudsede deres sprog yderligere for hver ny gengivelse. Vi lærer af Cicero og Varro, at de var en central del af et aristokratisk barns uddannelse, og der blev skrevet mange kommentarer om dem.

Derudover kender vi til begivenhederne omkring deres tilblivelse på grund af historikere som Livius, der fortalte historien, som han forstod den eller ønskede, at den skulle blive husket. Senere historikere som Diodorus Siculus tilpassede derefter beretningerne til deres egne formål og deres samtidige læsere.

Desuden er mange af de juridiske vedtægter, der nævnes i de tolv tabeller, citeret udførligt i den senere Digest af Justinian som akkumulerede og sammenstillede hele den romerske lovgivning, der eksisterede op til dens tilblivelse i det 6. århundrede e.v.t. På mange måder var De Tolv Tafler en integreret forløber for den senere Digest.

Skal vi tro på beretningerne om deres sammensætning?

Historikere er nu skeptiske over for nogle aspekter af Livys beretning om De Tolv Tafler og deres sammensætning, såvel som senere kommentatorers bemærkninger. For det første virker historien om, at tremandskommissionen rejste rundt i Grækenland for at undersøge deres retssystemer, før de vendte tilbage til Rom, mistænkelig.

Selvom det stadig er muligt, at det var tilfældet, er det mere sandsynligt, at det er et velkendt forsøg på at forbinde de gamle civilisationer i Grækenland og Rom. På dette tidspunkt er der få eller ingen beviser for, at Rom, som en ny civilisation, havde nogen interaktion med de græske bystater på den anden side af Adriaterhavet.

I stedet er det meget mere sandsynligt, og nu almindeligt antaget, at lovene er stærkt påvirket af etruskerne og deres religiøse skikke. Derudover betvivles ideen om, at de første ti tabeller blev udgivet, blot for at blive forkastet, i nogle kredse.

Der er også det åbenlyse problem, at Livius ikke var samtidig med begivenhederne og i stedet skrev mere end fire århundreder efter begivenhederne. Det samme problem fremhæves derfor af senere forfattere som Diodorus Siculus, Dionysius af Halicarnassus og Sextus Pomponius.

Uanset disse spørgsmål anses beretningen om tabellernes sammensætning dog generelt for at være en pålidelig oversigt over begivenhederne af moderne analytikere.

Indholdet af de tolv tabeller

Som nævnt hjalp de tolv tabeller i deres indhold med at etablere social beskyttelse og borgerrettigheder for alle romerske borgere. Selvom de dækker en række forskellige samfundsmæssige temaer og emner, afspejler de stadig Roms relative enkelhed på dette tidspunkt, som en lokaliseret, næsten udelukkende agrar bystat.

Den er derfor langt fra komplet, og som vi skal se, var den ikke tilstrækkelig til at dække alle de områder af retsvidenskaben, som den fremtidige civilisation skulle inkorporere. I stedet er de fleste af lovene gentagelser og præciseringer af almindelige og tilbagevendende skikke, som allerede blev overholdt eller forstået af dele af samfundet, før tabellerne blev skrevet.

Dertil kommer, at sproget og formuleringerne nogle gange er svære at forstå eller oversætte korrekt. Det skyldes til dels den ufuldstændige dokumentation, vi har af dem, samt det faktum, at de oprindeligt blev skrevet på en meget primitiv form for latin, før de løbende blev revideret og justeret - ikke altid lige troværdigt.

Cicero forklarer for eksempel, at nogle af lovene forstod folk ikke rigtigt og var ude af stand til at fortolke dem korrekt i juridiske spørgsmål. Meget kunne så være op til fortolkning, hvor den ene dommers perspektiv var meget forskelligt fra den andens.

For det meste dækkes privatret, herunder bestemmelser om familierelationer, testamenter, arv, ejendom og kontrakter. Derfor dækkes en stor del af den juridiske procedure for denne slags sager, såvel som de måder, hvorpå beslutninger skal håndhæves.

Mere specifikt dækkede tabellerne følgende emner:

1. Normal retsprocedure

For at standardisere den måde, sager blev hørt og ført på, dækkede den første af tabellerne retsproceduren. Det drejede sig om den måde, en sagsøger og en sagsøgt skulle opføre sig på, samt mulighederne for forskellige omstændigheder og situationer, herunder når alder eller sygdom forhindrede nogen i at møde op til retssagen.

Den dækkede også, hvad der skulle ske, hvis sagsøgte eller sagsøger ikke dukkede op, samt hvor lang tid retssager skulle tage.

2. Yderligere retssager og finansielle anbefalinger

I forlængelse af den første tabel beskrev tabel II yderligere aspekter af retsproceduren og skitserede, hvor mange penge der skulle bruges på forskellige typer retssager. Den dækkede også andre hensigtsmæssige løsninger på uheldige situationer, såsom dommerens svækkelse eller den tiltaltes sygdom.

Hvis sygdommen var så alvorlig, at de ikke var i stand til at møde op, kunne retssagen udsættes. Endelig blev der også opstillet regler for, hvordan beviser skulle fremlægges, og af hvem.

3. Domme og domsafsigelser

Efter at have fastlagt den rette procedure og rækkefølge for begivenhederne, skitserede det tredje bord de sædvanlige domme og eksekveringen af domme.

Det omfattede straffen for at stjæle noget af værdi fra nogen (som regel det dobbelte af værdien), samt hvor lang tid nogen fik til at betale gælden (som regel 30 dage); hvis de valgte ikke at betale inden for den tid, skulle de arresteres og bringes for retten.

Hvis de stadig ikke kunne betale, kunne de blive tilbageholdt i 60 dage og måske blive tvunget til at udføre hårdt arbejde, hvorefter de kunne blive solgt som slaver, hvis de stadig ikke kunne betale deres gæld.

4. Patriarkernes rettigheder

Den næste tabel omhandlede patriarkers specifikke rettigheder inden for deres familienetværk eller familia Den dækker hovedsageligt forskellige betingelser for arv - for eksempel at sønner skal arve deres fars ejendom. Derudover dækkede den betingelserne for, at patriarken effektivt kunne skille sig af med sin kone.

Som et tidligt tegn på den handicapisme, der var endemisk i det romerske samfund, erklærede denne tabel også, at fædre selv skulle aflive stærkt deforme børn. Denne tradition med at "kassere" deforme babyer var også fremtrædende i visse græske stater, især det antikke Sparta.

I et samfund, hvor manddommen og selv den sene barndom blev formet af slidsomt arbejde eller krig, blev deforme børn grusomt set som passiver, som familierne ikke kunne forsørge.

5. kvinders formuer og værgemål

Som man kunne forvente af en tidlig civilisation, hvor den offentlige og private politik var domineret af mænd, var kvinders ejendomsret og frihed stærkt begrænset. Kvinderne selv blev på mange måder opfattet som objekter, der skulle beskyttes og passes på.

Den femte tabel skitserede derfor proceduren for værgemål for kvinder, normalt af faderen eller deres mand, hvis de havde været gift. Den eneste undtagelse fra dette var for vestalinder, som spillede en meget vigtig religiøs rolle i hele den romerske historie.

6. Ejerskab og besiddelse

I den sjette tabel skitseres de grundlæggende principper for ejerskab og besiddelse. Dette dækker alt fra tømmer (som diskuteres eksplicit i denne tabel) til kvinder igen, da det er beskrevet, at når en kvinde bor i en mands hus i mere end tre dage, bliver hun hans juridiske kone.

For at undslippe denne situation skulle konen "forlade sig selv i tre dage" igen, for at vende proceduren, selvom det ikke er klart, hvordan dette stemmer overens med de andre krav om ejerskab, som mænd normalt ville udøve over for deres kvindelige modparter.

7. Yderligere detaljer om ejendommen

Efter allerede at have etableret nogle af de grundlæggende ting om ejerskab af materialer og koner, så den syvende tabel nærmere på ejendommens specifikationer og betingelser. Selve tabellen er meget ufuldstændig, men ud fra hvad vi kan se, beskriver den forskellige typer af husholdninger, og hvordan deres jord skal forvaltes.

Det omfattede bredden af veje og deres reparation samt træernes grene, og hvordan de skulle beskæres korrekt. Det omfattede også den korrekte adfærd i forbindelse med skel mellem naboer, i det omfang det dækkede, hvad der kunne ske, hvis et træ havde forårsaget skade på et skel.

Den dækkede også nogle aspekter af frigivelse eller "manumitering" af slaver, hvis det var omfattet af en ejers testamente.

8. Magi og forbrydelser mod andre romerske borgere

I tråd med det faktum, at den romerske religion omfattede en bred vifte af forskellige mytologiske, mystiske og magiske overbevisninger om den antikke verden, forbød den ottende tabel mange magiske handlinger eller besværgelser. Straffene for at overtræde sådanne love var ofte strenge - at synge eller komponere en besværgelse, der kunne forårsage vanære eller skændsel for en anden person, kunne medføre dødsstraf.

Resten af tabellen dækker forskellige forbrydelser, man kan begå mod andre, herunder at brække en anden borgers lemmer eller knogler, brække en anden friarbejders knogler, fælde en anden persons træ eller brænde en anden persons ejendom - alle med de straffe, der følger med forbrydelsen.

Faktisk er denne tabel en af de mest komplette, vi har, eller den ser i det mindste ud til at være det, måske på grund af den store liste over forbrydelser og deres straffe, der er beskrevet. Tyveri, skade og overfald udforskes alle i forskellige kategorier og situationer, med særlige genstande som et lændeklæde eller et fad givet som eksempler.

Forbrydelsen med at afgive falsk vidnesbyrd er også dækket, hvor forbryderen "skal kastes ned fra den tarpeiske klippe." "Natlige møder" er ikke tilladt i byen, og der advares også mod ukorrekt administration af stoffer.

9. Offentlig ret

Den niende tabel dækker derefter mere offentlige former for lovgivning, herunder kravene til vedtagelse af dødsstraf - den skulle kun vedtages af den "Største Forsamling." Denne forsigtige tilgang til dødsstraf understreges yderligere i et andet afsnit af tabellen, som understreger, at ingen må henrettes uden en retssag.

Denne grundlæggende lov forblev vigtig gennem hele den romerske republik og det romerske imperium, selvom den ofte blev ignoreret af tyranniske statsmænd og lunefulde kejsere. Den berømte statsmand Cicero måtte ihærdigt forsvare sin beslutning om at henrette samfundsfjenden Catiline uden rettergang.

Den niende tabel dækker også straffen for en dommer eller voldgiftsmand, der er involveret i en retssag, og som har taget imod bestikkelse - straffen er døden. Enhver, der hjælper en offentlig fjende eller forråder en borger til en offentlig fjende, skal ifølge tabellen også straffes med dødsstraf.

10. Hellig lov omkring begravelser

En anden af tabellerne, som vi har mere tilbage af end de andre, er den tiende tabel, som dækker forskellige aspekter af hellig eller religiøs lov, med særligt fokus på begravelsesskikke. En af de meget interessante vedtægter siger, at en død person ikke må begraves eller kremeres inde i selve byen.

Det kan have haft en vis religiøs betydning, men det menes også, at det blev håndhævet for at bekæmpe spredning af sygdomme. Det følgende er forskellige restriktioner for, hvad der kan begraves med liget, og hvad der ikke kan hældes på det - for eksempel en myrrekrydret drik.

Kvinders adfærd i forbindelse med døden blev også begrænset, da de ikke måtte "rive sig i kinderne" eller lave et "sørgmodigt skrig" ved en begravelse eller på grund af en begravelse. Derudover blev de udgifter, der var forbundet med en begravelse, begrænset - selvom dette bestemt blev forældet for senere figurer.

11. Yderligere love, herunder ægteskab mellem patricier og lebeianere

Selv om disse tolv tabeller uden tvivl hjalp med at dæmpe fjendtligheden og fremmedgørelsen mellem patricierne og plebejerne, fremgår det tydeligt af en af lovene i den ellevte tabel, at tingene langt fra var venskabelige.

De to klasser blev forbudt at gifte sig med hinanden i denne tabel, tydeligvis i et forsøg på at holde hver klasse så ren som muligt. Selvom dette ikke varede permanent, og de to klasser fortsat eksisterede i hele imperiet (dog i en meget mindre grad), holdt de sig adskilt i lang tid, og "Ordenskonflikten" var langt fra ordentligt overstået.

Derudover er den ellevte tabel stort set gået tabt, bortset fra en lov, der regulerer de dage, der var tilladte til retssager og domme.

12. Yderligere tillægslove og diverse love

Denne sidste tabel (såvel som den ellevte) virker mere som appendikser, der er føjet til de første ti på grund af deres mangel på et samlende tema eller emne. Tabel XII dækker meget præcise love såsom en, der omhandler straffen for en person, der indvilliger i at betale for et offerdyr, men så faktisk ikke betaler.

Den dækker også, hvad der sker, når en slave begår tyveri eller beskadiger en ejendom, selv om denne vedtægt stadig er ufuldstændig. Det mest interessante er måske, at der er en vedtægt, der beordrer, at "hvad folket beslutter sidst, skal være juridisk gyldigt." Dette synes at antyde, at der skulle indgås en aftale om en bindende beslutning mellem de organiserede forsamlinger af mennesker.

Betydningen af de tolv tabeller

Betydningen af De Tolv Tafler giver stadig genlyd i den moderne verden og dens mangfoldige retssystemer. Også for romerne forblev de det eneste forsøg på at udgive et omfattende sæt love, der skulle dække hele samfundet, i næsten tusind år.

Selvom der fulgte juridiske reformer kort efter deres udgivelse, forblev Tabellerne det fundament, hvorigennem ideer som retfærdighed, straf og lighed blev udbredt og udviklet i den romerske verden. For plebejerne specifikt hjalp de også med at begrænse det magtmisbrug, som patricierne havde over dem, hvilket skabte et mere retfærdigt samfund for alle borgere.

Det var egentlig ikke før det 6. århundrede e.Kr. Justinian I's digest Det var først med disse, at der igen blev udgivet en omfattende lovsamling i den romersk-byzantinske verden. Tabellerne havde på deres side også stor indflydelse på udformningen af Digest og er ofte citeret indeni.

Mange af de principper, der er indeholdt i tabellerne, er også gennemgående i hele Digest og faktisk gennem alle andre juridiske tekster i den vestlige tradition.

Det betyder dog ikke, at der ikke efterfølgende blev vedtaget love eller vedtægter af senatet, forsamlingerne eller kejseren, men de vedtægter, der blev vedtaget, var ikke en samling love for hele samfundet. I stedet dækkede vedtægterne meget specifikke ting, der tilfældigvis skabte problemer på det pågældende tidspunkt.

Desuden arbejdede de alle ud fra det juridiske fundament, der var lagt i De Tolv Tafler, ofte ved at fortolke de principper, der gennemsyrede den oprindelige lovgivning. I den forstand er romerne ofte blevet beskyldt for at udvise en udpræget modvilje mod at bevæge sig for langt væk fra disse traditionelle skikke og juridiske forskrifter.

For dem var disse Tolv Tafler med til at legemliggøre mange aspekter af den traditionelle romerske etik og religion, som ikke måtte revideres for meget eller respekteres for lidt. Dette hang sammen med den dybe respekt, som romerne havde for deres forfædre samt deres skikke og etik.

Var de tolv borde med til at afslutte ordenskonflikten?

Som det er blevet nævnt forskellige steder ovenfor, afsluttede de tolv tabeller ikke i sig selv ordenskonflikten. Faktisk ses de tolv tabeller, ud over deres betydning for romersk lov mere generelt, mere som en lappeløsning eller en tidlig fase af forsoning for plebejerne end som noget, der ændrede begivenhederne væsentligt.

Selv om de kodificerede og offentliggjorde de rettigheder, som enhver romer skulle have, favoriserede de stadig i høj grad patricierne, som bevarede deres monopol på religiøse og politiske stillinger. Beslutningstagningen var derfor stadig i høj grad i hænderne på den privilegerede klasse.

Det betød også, at der uden tvivl stadig ville have været en betydelig mængde uretfærdige retssager til skade for den plebejiske klasse. Desuden var der en hel række andre love, der efterfølgende blev vedtaget, før konflikten blev betragtet som overstået.

Faktisk menes ordenskonflikten at have varet indtil 287 f.Kr. - mere end halvandet århundrede efter, at De Tolv Tafler blev færdiggjort. I denne periode forblev plebejerne fuldstændig ulige i forhold til patricierne, indtil uligheden langsomt begyndte at blive udhulet.

Det var først, da plebejerne rent faktisk kunne bestride forskellige embeder (ud over tribunen for plebejerne), og deres forsamlinger rent faktisk kunne have en vis magt over patriciernes anliggender, at der virkelig var tale om en form for lighed.

Selv da, helt frem til slutningen af det 2. og begyndelsen af det 3. århundrede, havde betegnelsen patricier stadig et skær af hovmodig overlegenhed over for deres plebejiske modstykker.

Men da de romerske kejsere kom til, fra omkring 27 f.Kr. og frem, begyndte deres betydning at svinde ind, da det begyndte at betyde meget mere, hvor tæt man var på kejseren, eller hvor vigtig man var mere lokalt i imperiets store provinser.

Den senere arv fra De Tolv Tabeller

Som nævnt ovenfor har de også haft stor betydning for moderne retssystemer. For eksempel understregede James Madison - en af USA's grundlæggere - vigtigheden af de tolv tabeller, da han udarbejdede USA's Bill of Rights.

Ideen om privat ejendom fik også et varigt og eksplicit udtryk i Tabellerne, hvilket banede vejen for dens brede konceptualisering i den moderne verden. I de fleste juridiske firmaer og organisationer er det ofte en indledende del af uddannelsen at have et vist kendskab til De Tolv Tabeller.

Desuden er hele idéen bag De Tolv Tafler, som en lov, der er fælles for alle, eller en jus commune Disse to typer af juridiske rammer udgør størstedelen af verdens juridiske systemer i dag.

Mens deres værdi for senere retssystemer er blevet overskygget af den omfattende Digest af Justinian nævnt ovenfor, er de uden tvivl en grundlæggende del af lovgivningen i den vestlige retstradition.

De er også med til at udtrykke det tidlige Roms etos og viser dets relativt organiserede og sammenhængende tilgang til samfundsmæssig harmoni og værdier.