ファスト・ムービング：ヘンリー・フォードのアメリカへの貢献

ヘンリー・フォードは、おそらく世界で最も重要な起業家の一人であろう。なぜなら、自動車の大量生産を可能にしたのは彼のビジョンだったからだ。 多くの人に組立ラインの生みの親として知られているが、現実はもう少し複雑である。 ヘンリーは組立ラインを発明したわけでも、自動車を発明したわけでもないが、その両方を可能にする完璧な管理システムを発明したのだ。T型の誕生である。

ヘンリーの人生は1863年、ミシガン州の農場から始まった。 彼は農場での生活に特に関心があったわけではなく、13歳のときに母親が亡くなると、仕事を継ぐことが期待された。 農業への興味は皆無で、むしろ少年は機械的な仕事に惹かれていった。 彼は近所で時計の修理工として評判になり、常にメカニックに夢中になっていたやがてデトロイトに行き、そこで機械工の見習いとして機械工学のすべてを学んだ。

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フォードが真の情熱を見出すことができたのは、デトロイトでのことでした。 彼はエジソン照明会社で働き始め、自分のプロジェクトに投資できるだけの可処分所得を得るまで十分に働きました。 彼はフォード四輪車と名付けた新しいタイプの乗り物の開発に猛烈に取り組み始めました。トーマス・エジソン自身もその模型を見て感銘を受けたが、前進と左右の操舵しかできないため、エジソンはフォードに改良を提案した。

フォードは、何度も何度も改良を重ね、完璧な馬車を完成させるために膨大な時間を費やした。 馬車は比較的新しいものではあったが、実際に存在した。 問題は、自動車が非常に高価であり、そのような乗り物を所有できるのは一部の富裕層だけだったことだ。 フォードは、自分の設計した馬車を、自動車メーカーに持ち込もうと決めた。1899年、デトロイト・オートモービル・カンパニーとして知られる自分の会社を設立し、市場に挑戦した。 残念ながら、この会社は、生産が遅く、製品が良くなく、ほとんどの人がクアドリサイクルにお金を払うことに興味がなかったため、特に効果的な会社ではなかった。 彼は、自分の会社を維持するのに十分な数のクアドリサイクルを作ることができず、会社を閉鎖せざるを得なかった。デトロイト自動車会社の門を叩いた。

当時、自動車レースが開催され始めており、フォードはこれを自分の設計を広めるチャンスと考え、四輪バイクを機能的にレースに勝てるようなものに改良することに奔走した。 これが彼の望む注目を集めることになり、2番目の会社、ヘンリー・フォード・カンパニーの設立に十分な出資者を集めることになった。 ただ1つの問題があった。しかし、投資家やオーナーは、フォードの絶え間ない改良と革新への欲求を楽しむ人たちではなかった。 フォードは、車を改良するために何度も何度も設計を変更し続けたのである。 幾つかの争いがあり、フォードは結局、自分の会社を辞めて別のことを始めることになった。 この会社は、キャデラック自動車会社に社名を変更することになる。

フォードのレースへの注力は技術革新を後押しし、良いビジネスチャンスを探していた人々や、少なくとも自動車全般に興味を持っていた人々の興味を引いた。 1903年、ヘンリー・フォードは再び自分の自動車会社を立ち上げるという選択をし、今度はフォード・モーター・カンパニーと名付け、多くの投資家やビジネスパートナーを引き入れた。 資金と才能でモデルAは比較的よく売れ始め、500台以上を販売することができた。

ヘンリー・フォードは単に金持ちになりたかったわけではなく、自動車を家庭用品にしたかったわけでもない。 彼の夢は、誰もが所有できるほど安い自動車を作ることであり、馬に代わる交通手段を永遠に作ることだった。 彼の夢は、次のような自動車の誕生につながった。1908年の発売以来、T型は大人気車種となり、ヘンリーがあまりの需要にこれ以上注文に応じられないと販売を中止せざるを得なかったほどである。

それは良い問題のように思えるかもしれないが、実はヘンリーにとっては悪夢だった。 会社が注文に応えられなければ儲けが出ず、儲けが出なければ閉鎖を余儀なくされる。 ヘンリーは解決策を求めて奔走し、ある計画を思いついた。すべてを組立ラインに分解し、作業員に一度に一つのことだけに集中させ、それを組立ラインはフォードが登場する以前から存在していたが、それを工業化された方法で最初に使用したのは彼だった。 彼は本質的に、大量工業化の著者であり創造者なのである。 時が経つにつれて、T型車の生産時間は大幅に短縮され、1年以内にT型車1台を作るのに1時間半しかかからなくなった。T型はすぐに作れるだけでなく、人々が使いたいと思うほど安価だった。

これによってアメリカのあらゆることが変わったことは言うまでもない。 これほどの個人移動手段が登場したことで、まったく新しい文化が生まれたのだ。 モータークラブや道路が整備され始め、人々は通常の移動に負担をかけることなく、これまで以上に遠くへ出かけることができるようになった。

フォードの生産システムの唯一の問題点は、非常に速いスピードで人が燃え尽きてしまうことだった。 一日に何十台もの自動車を製造しなければならない労働者のストレスと緊張のため、離職率は驚くほど高く、有能な労働力がいなければ、フォードは困ってしまう。 そこでヘンリー・フォードは、もうひとつの先駆的な動きとして、労働者に高額の労働賃金を支払うという概念を生み出した。この値上げは会社にとって大きな追い風となり、過酷な労働時間と長時間労働にもかかわらず、多くの人がフォードに直行直帰するようになった。 彼はまた、週休2日制の概念を作り出し、労働者の労働時間を制限することを決定した。それ以外の週は、より効果的なプレーができた。

週40時間労働制の発明や、インセンティブとしての労働者の高賃金がアメリカ文化全体に浸透しているように、こうした貢献によって、ヘンリー・フォードは効率性と現在の労働文化の先駆者と見なされやすい。 フォードの労働者に対する考え方は非常に人道的な理想であり、彼は労働者が自由にイノベーションを起こせるような会社にすることを強く望んでいた。が報われた。

しかし、フォードの生涯が、すべてのアメリカ人の利益のために大きな利益を生み出すことに集中したものであったからといって、彼に論争や不道徳がなかったわけではない。 このような知的な革新者について最も飲み込みにくい錠剤のひとつは、彼が悪名高い反ユダヤ主義者であったという事実であろう。 彼は、ディアボーン・インディペンデントという定期刊行物を後援していた。フォードはユダヤ人の陰謀、つまりユダヤ人が密かに世界を動かしており、すべての人を支配しようと努力しているという考えを大いに信じていた。 彼はディアボーン・インディペンデント紙のスポンサーとして、また記事の寄稿者として、自分の仕事を次のように見ていた。このことはユダヤ人社会では評判が悪かった。

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さらに悪いことに、フォードの仕事はすぐにドイツ国民に取り上げられ、その中にはヒトラーも含まれていた。 ドイツ国民はフォードの考えを称賛するほど、フォードの仕事に興味を持ったのである。 後年、フォードは自分が書いた記事などなかったと証言するが、自分の名前で公表することを許したという事実が、彼を有罪にしたのである。 この記事は後に、次のような総集編にまとめられる。国際ユダヤ人』として知られている。 名誉毀損防止連盟がフォードに対抗してきたため、フォードには大きな圧力がかかり、彼は自分のしたことを謝罪することになった。 謝罪するという決断は、おそらくビジネス上の決断であったろう。圧力は彼と彼の会社に大きな損失を与えていたからだ。ついに出版社にこれ以上の配布を強制することができた。

ナチス社会では、ドイツが権力を握ると、「国際ユダヤ人」はヒトラーユーゲントの間で配布され、彼の作品は多くのドイツ人少年にユダヤ人に対する反ユダヤ的憎悪を抱かせた。 フォードはなぜこのようなことをしたのだろうか？ 本当のことを知るのは難しいが、連邦準備制度が設立されようとしていたとき、準備制度にユダヤ人が関わっていたという事実が原因であった可能性がある。連邦準備制度理事会（FRB）にアメリカの通貨を管理・規制する権限が与えられたため、フォードはアメリカ人とは思えない人物がこのようにFRBを牛耳っているのを見て、大きな不安と恐怖を感じたのかもしれない。 もちろん、そのような不安や恐怖は杞憂に終わったが、アメリカには世界中からユダヤ人移民が大量に流入し続けていたため、それはなかっただろう。彼が自国の安全保障を心配し始めたことは想像に難くない。

ヘンリー・フォードの現実は、この男が世界に2つの多大な貢献をしたことだ。彼は、ほぼすべてのアメリカ人が合理的に自動車を手に入れることができるような方法で自動車産業をスタートさせた人物であり、工場における労働者の待遇についてまったく新しい方法を生み出した人物である。 彼はアメリカに多大な良い影響を与えた。 しかし同時に、彼は彼が本当に自分の行動を悔い改めたかどうかはわからないが、ひとつだけわかることがある。フォードの遺産は、彼の反ユダヤ主義的な信念と行動によって永遠に傷つけられることになるだろう。 彼は産業界をより良い方向に変えたかもしれないが、彼が好まない特定のグループにとっては、彼らの生活をより厳しいものにしたのだ。

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フォードは1947年、脳出血のため83歳で死去した。 彼の自動車会社も大赤字で、フォードは自動車産業を立ち上げるという偉大な仕事をしたが、彼の近視眼的なやり方と、何があっても伝統にしがみつこうとする欲望により、会社は彼がまだ生きていた頃のような真の潜在能力を発揮することはできなかった。 それでも今日に至るまで、フォード・モーターズアメリカの独創性、産業主義、そして卓越性への欲求の証しとして、その名を刻んでいる。

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情報源

ヘンリー・フォード: //www.biography.com/people/henry-ford-9298747#early-career

有名人: //www.thefamouspeople.com/profiles/henry-ford-122.php

アメリカに運転を教えた男: //www.entrepreneur.com/article/197524

失敗の中で自分を見習う：//www.fastcompany.com/3002809/be-henry-ford-apprentice-yourself-failure

反ユダヤ主義: //www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/interview/henryford-antisemitism/