Fast Moving: Η συμβολή του Henry Ford στην Αμερική

Ο Χένρι Φορντ ήταν ίσως ένας από τους σημαντικότερους επιχειρηματίες στον κόσμο, γιατί το όραμά του ήταν αυτό που επέτρεψε τη μαζική παραγωγή αυτοκινήτων. Γνωστός από πολλούς ως ο δημιουργός της γραμμής συναρμολόγησης, η πραγματικότητα είναι λίγο πιο περίπλοκη από αυτό. Ο Χένρι δεν εφηύρε τη γραμμή συναρμολόγησης ούτε το αυτοκίνητο, αλλά εφηύρε ένα τέλειο σύστημα διαχείρισης που επέτρεψε και τα δύοαυτά τα στοιχεία να συνδυαστούν σε ένα τέλειο αποτέλεσμα: τη δημιουργία του μοντέλου Τ.

Η ζωή του Χένρι ξεκίνησε σε ένα αγρόκτημα στο Μίσιγκαν το 1863. Δεν τον ενδιέφερε ιδιαίτερα η ζωή στο αγρόκτημα και όταν η μητέρα του πέθανε όταν ήταν 13 ετών, υπήρχε η προσδοκία ότι θα αναλάμβανε τις εργασίες. Το ενδιαφέρον του για τη γεωργία ήταν ανύπαρκτο, αλλά μάλλον το αγόρι έλκεται από τις μηχανολογικές εργασίες. Είχε τη φήμη του επισκευαστή ρολογιών στη γειτονιά του και είχε συνεχώς εμμονή με τη μηχανική και τιςΤελικά έφτασε στο Ντιτρόιτ, όπου θα μαθητεύσει ως μηχανουργός για κάποιο χρονικό διάστημα, μαθαίνοντας τα πάντα για το επάγγελμα του μηχανολόγου μηχανικού.

Συνιστώμενη ανάγνωση

Διαφορετικά νήματα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών: Η ζωή του Booker T. Washington

Ποιος ήταν ο Γκριγκόρι Ρασπούτιν; Η ιστορία του τρελού μοναχού που απέφυγε τον θάνατο

FREEDOM! Η πραγματική ζωή και ο θάνατος του Sir William Wallace

Ήταν στο Ντιτρόιτ που ο Ford κατάφερε να βρει το πραγματικό του πάθος: το μάτι του έπεσε πάνω σε έναν βενζινοκινητήρα και αυτό αιχμαλώτισε τη φαντασία του. Άρχισε να εργάζεται στην Edison Illumination Company και δούλεψε αρκετά σε σημείο που είχε αρκετό διαθέσιμο εισόδημα για να το επενδύσει σε δικά του έργα. Άρχισε να εργάζεται μανιωδώς στην ανάπτυξη ενός νέου είδους οχήματος που ονόμασε Ford Quadricycle. ΤοΤο Quadricycle ήταν ένα αυτοκίνητο που φαινόταν αρκετά ενδιαφέρον για να προσελκύσει επενδυτές. Ο ίδιος ο Τόμας Έντισον κοίταξε το μοντέλο και εντυπωσιάστηκε, αλλά επειδή το Quadricycle δεν είχε πραγματικά πολλά χειριστήρια, καθώς μπορούσε μόνο να πηγαίνει μπροστά και να κατευθύνει από αριστερά προς τα δεξιά, ο Έντισον πρότεινε στον Φορντ να αρχίσει να βελτιώνει το μοντέλο.

Και αυτό ακριβώς έκανε ο Φορντ. Ο άνθρωπος πέρασε πολύ χρόνο δουλεύοντας πάνω στη βελτίωσή του ξανά και ξανά, προσπαθώντας να βρει την τελειότητα με το όχημά του. Η σκηνή της άμαξας χωρίς άλογα ήταν σχετικά νέα, αλλά υπήρχε. Το πρόβλημα ήταν ότι τα αυτοκίνητα ήταν εξαιρετικά δαπανηρά και μόνο οι πλουσιότεροι των πλουσίων μπορούσαν να αποκτήσουν τέτοια μαραφέτια. Ο Φορντ αποφάσισε ότι θα πήγαινε το σχέδιό του στοαγορά και να δώσει μια ευκαιρία ξεκινώντας τη δική του εταιρεία γνωστή ως Detroit Automobile Company το 1899. Δυστυχώς, αυτή δεν ήταν μια ιδιαίτερα αποτελεσματική εταιρεία λόγω του γεγονότος ότι η παραγωγή ήταν αργή, το προϊόν δεν ήταν σπουδαίο και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονταν να πληρώσουν για το Quadricycle. Δεν ήταν σε θέση να δημιουργήσει αρκετά Quadricycles προκειμένου να συντηρήσει τη δική του εταιρεία, αναγκάζοντάς τον να κλείσειτις πόρτες της Detroit Automobile Company.

Εκείνη την εποχή, οι αγώνες αυτοκινήτων είχαν αρχίσει να δημιουργούνται και ο Ford το είδε αυτό ως μια ευκαιρία για να προωθήσει τα σχέδιά του, έτσι εργάστηκε σκληρά για να βελτιώσει το τετράκυκλο σε κάτι που θα μπορούσε να είναι λειτουργικά ικανό να κερδίζει αγώνες. Αυτό θα του έδινε την προσοχή που επιθυμούσε, προσελκύοντας αρκετούς επενδυτές για να βοηθήσει στην ίδρυση της δεύτερης εταιρείας του, της Henry Ford Company. Το μόνο πρόβλημαήταν ότι οι επενδυτές και οι ιδιοκτήτες της εταιρείας δεν ήταν ιδιαίτερα άνθρωποι που απολάμβαναν τη συνεχή επιθυμία του Ford να ανακαινίζει και να καινοτομεί, καθώς άλλαζε συνεχώς τα σχέδια ξανά και ξανά σε μια προσπάθεια να βελτιώσει το όχημα. Υπήρξαν κάποιες διαφωνίες και ο Ford κατέληξε να εγκαταλείψει την εταιρεία του για να ξεκινήσει κάτι άλλο. Η εταιρεία θα μετονομαζόταν στη συνέχεια σε Cadillac Automobile Company.

Η εστίαση του Ford στους αγώνες βοήθησε στην προώθηση της καινοτομίας και κέντρισε το ενδιαφέρον όσων έψαχναν για μια καλή επιχειρηματική ευκαιρία ή τουλάχιστον ενδιαφέρονταν για τα αυτοκίνητα γενικά. Το 1903, ο Henry Ford έκανε την επιλογή να ξεκινήσει και πάλι τη δική του αυτοκινητοβιομηχανία, αυτή τη φορά ονομάζοντάς την Ford Motor Company και φέρνοντας μαζί του ένα μεγάλο πλήθος επενδυτών και επιχειρηματικών εταίρων. Με τα χρήματα και το ταλέντοΤο μοντέλο Α άρχισε να πωλείται σχετικά καλά και κατάφερε να πουλήσει πάνω από 500 τέτοια αυτοκίνητα.

Το μόνο πρόβλημα με το Μοντέλο Α ήταν ότι ήταν ένα ακριβό μηχάνημα. Ο Χένρι Φορντ δεν ήθελε απλά να πλουτίσει, δεν ήταν εκεί για να κατασκευάσει αυτοκίνητα, αλλά ήθελε να κάνει το αυτοκίνητο οικιακό αντικείμενο. Το όνειρό του ήταν να κάνει τα οχήματα τόσο φτηνά που όλοι θα μπορούσαν να τα αποκτήσουν, ώστε απλά να αντικαταστήσουν το άλογο ως μέσο μεταφοράς για πάντα. Το όνειρό του οδήγησε στη δημιουργία τουτο Model T, ένα αυτοκίνητο που σχεδιάστηκε για να είναι προσιτό και προσιτό σχεδόν σε όλους. Από την παρουσίασή του το 1908, το Model T έγινε ένα πολύ δημοφιλές όχημα, σε τέτοιο βαθμό που ο Henry αναγκάστηκε να σταματήσει τις πωλήσεις λόγω του γεγονότος ότι δεν μπορούσε να εκπληρώσει άλλες παραγγελίες λόγω της ζήτησης.

Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται καλό πρόβλημα, στην πραγματικότητα ήταν ένας εφιάλτης για τον Henry. Αν μια εταιρεία δεν μπορούσε να εκπληρώσει τις παραγγελίες, δεν μπορούσε να βγάλει χρήματα και αν δεν μπορούσε να βγάλει χρήματα, θα αναγκαζόταν να κλείσει. Ο Henry έψαχνε για λύσεις και κατέληξε σε ένα σχέδιο: θα διέλυε τα πάντα σε μια γραμμή συναρμολόγησης και θα έβαζε τους εργάτες να επικεντρώνονται σε ένα μόνο πράγμα κάθε φορά, και στη συνέχεια θα το περνούσε στοτον επόμενο εργάτη. Η γραμμή συναρμολόγησης υπήρχε αρκετό καιρό πριν εμφανιστεί ο Φορντ, αλλά ήταν ο πρώτος που τη χρησιμοποίησε σε μια βιομηχανοποιημένη μέθοδο. Είναι ουσιαστικά ο συγγραφέας και δημιουργός της μαζικής εκβιομηχάνισης. Με την πάροδο του χρόνου, ο χρόνος παραγωγής του μοντέλου Τ μειώθηκε δραστικά και μέσα σε ένα χρόνο, χρειαζόταν μόνο μιάμιση ώρα για να φτιαχτεί ένα μοντέλο Τ. Αυτό σήμαινε ότι όχι μόνο μπορούσαν να κρατήσουν το προϊόν μεΤο μοντέλο Τ όχι μόνο θα κατασκευαζόταν γρήγορα, αλλά θα ήταν και αρκετά φθηνό ώστε να το θέλουν οι άνθρωποι.

Περιττό να πούμε ότι αυτό άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο η Αμερική έκανε σχεδόν τα πάντα. Η εισαγωγή ατομικών μεταφορικών μέσων αυτού του βαθμού δημιούργησε μια εντελώς νέα κουλτούρα. Οι λέσχες αυτοκινήτου και οι δρόμοι άρχισαν να αναπτύσσονται και οι άνθρωποι ήταν πλέον σε θέση να πηγαίνουν πιο μακριά από ποτέ χωρίς όλη την ένταση των τακτικών ταξιδιών.

Το μόνο πρόβλημα με το σύστημα παραγωγής του Ford ήταν ότι έκαιγε τους ανθρώπους με πολύ γρήγορους ρυθμούς. Η φθορά ήταν απίστευτα υψηλή λόγω του άγχους και της πίεσης που είχαν οι εργάτες που έπρεπε να κατασκευάζουν δεκάδες αυτοκίνητα την ημέρα και χωρίς ικανό εργατικό δυναμικό, η Ford θα είχε πρόβλημα. Έτσι, σε μια άλλη πρωτοποριακή κίνηση, ο Henry Ford δημιούργησε την έννοια του υψηλού μισθού εργασίας για τον εργάτη. Πλήρωνε τουςεργάτες του εργοστασίου κατά μέσο όρο 5 δολάρια την ημέρα, που ήταν το διπλάσιο του κανονικού μισθού ενός εργάτη του εργοστασίου. Αυτή η αύξηση της τιμής ήταν μια σημαντική ώθηση για την εταιρεία, καθώς πολλοί άνθρωποι άρχισαν να ταξιδεύουν κατευθείαν για να εργαστούν για τη Ford, παρά τις σκληρές ώρες και τις μακροχρόνιες συνθήκες εργασίας. Δημιούργησε επίσης την έννοια της 5ήμερης εβδομάδας εργασίας, παίρνοντας την εκτελεστική απόφαση να περιορίσει τον χρόνο που θα μπορούσε να έχει ένας εργάτης, έτσι ώστε ναήταν σε θέση να είναι πιο αποτελεσματικοί κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης εβδομάδας.

Με αυτές τις συνεισφορές, ο Χένρι Φορντ μπορεί εύκολα να θεωρηθεί ως ο πρωτοπόρος της αποτελεσματικότητας και της σημερινής εργασιακής κουλτούρας μας, καθώς η εφεύρεση της 40ωρης εβδομαδιαίας εργασίας και των υψηλών μισθών για τους εργαζόμενους ως κίνητρο έχει τραβηχτεί στην αμερικανική κουλτούρα στο σύνολό της. Η άποψη του Φορντ για τον εργαζόμενο ήταν ένα πολύ ανθρωπιστικό ιδεώδες και επιθυμούσε πολύ να κάνει την εταιρεία του μια εταιρεία όπου οι εργαζόμενοι ήταν ελεύθεροι να καινοτομούν και ναανταμείφθηκαν για την εργασία τους.

Ωστόσο, το γεγονός ότι η ζωή του Φορντ ήταν μια ζωή που επικεντρώθηκε στη δημιουργία ενός σημαντικού αγαθού προς όφελος όλων των Αμερικανών δεν σημαίνει ότι ήταν απαλλαγμένος από αντιπαραθέσεις ή ανηθικότητα. Ίσως ένα από τα πιο δύσκολα χάπια που πρέπει να καταπιεί κανείς για έναν τόσο ευφυή καινοτόμο ήταν το γεγονός ότι ήταν ένας διαβόητος αντισημίτης. Χορηγούσε ένα έντυπο γνωστό ως Dearborn Independent, ένα περιοδικό που πήγε νακατηγορούν τους Εβραίους ότι ξεκίνησαν τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο για να κερδίσουν χρήματα και να αυξήσουν την οικονομική τους θέση στον κόσμο. Ο Ford πίστευε πολύ στην εβραϊκή συνωμοσία, την ιδέα ότι οι Εβραίοι ήταν κρυφά υπεύθυνοι για τη διακυβέρνηση του κόσμου και εργάζονταν σκληρά για να αποκτήσουν τον έλεγχο όλων. Έβλεπε τη δουλειά του στην εφημερίδα Dearborn Independent τόσο ως χορηγός όσο και ως συνεργάτης των άρθρων ωςΑυτό δεν άρεσε καθόλου στην εβραϊκή κοινότητα.

Τελευταία βιογραφικά

Ελεονώρα της Ακουιτανίας: Μια όμορφη και ισχυρή βασίλισσα της Γαλλίας και της Αγγλίας

Ατύχημα της Frida Kahlo: Πώς μια μέρα άλλαξε μια ολόκληρη ζωή

Η ανοησία του Seward: Πώς οι ΗΠΑ αγόρασαν την Αλάσκα

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, το έργο του Φορντ έγινε γρήγορα αντιληπτό από τον γερμανικό λαό, μεταξύ των οποίων ήταν και ο Χίτλερ και συγκέντρωσε αρκετό ενδιαφέρον από αυτούς, ώστε να τους κάνει να επαινέσουν τον Φορντ για τις ιδέες του. Αργότερα, ο Φορντ θα βεβαιώσει ότι δεν έγραψε ποτέ κανένα από τα άρθρα, αλλά το γεγονός ότι επέτρεψε να δημοσιευτούν με το όνομά του τον έκανε ένοχο. Τα άρθρα συγκεντρώθηκαν αργότερα σε μια συλλογήγνωστός ως The International Jew. Καθώς η Anti-Defamation League ήρθε εναντίον του, ασκήθηκαν μεγάλες πιέσεις στον Ford, με αποτέλεσμα να ζητήσει συγγνώμη για όσα είχε κάνει. Η απόφαση να ζητήσει συγγνώμη ήταν πιθανότατα μια επιχειρηματική απόφαση, καθώς οι πιέσεις κόστιζαν στον ίδιο και στην εταιρεία του πολλές δουλειές. Το The International Jew συνέχισε να εκδίδεται μέχρι περίπου το 1942, οπότε καιτελικά κατάφερε να αναγκάσει τους εκδότες να μην το διανέμουν περαιτέρω.

Εντός της ναζιστικής κοινότητας, καθώς η Γερμανία ανέβαινε στην εξουσία, ο Διεθνής Εβραίος διανεμήθηκε μεταξύ της Χιτλερικής Νεολαίας και το έργο του επηρέασε πολλά νεαρά γερμανικά αγόρια να αισθάνονται αντισημιτικό μίσος προς τους Εβραίους. Γιατί ήταν έτσι ο Ford; Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πραγματικά, αλλά οι πιθανότητες είναι ότι οφειλόταν στο γεγονός ότι καθώς η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Federal Reserve) δημιουργούνταν, υπήρχαν Εβραίοι που ασχολούνταν με την Τράπεζα.Καθώς το Ομοσπονδιακό Αποθεματικό είχε τις εξουσίες να ελέγχει και να ρυθμίζει το αμερικανικό νόμισμα, είναι πιθανό ότι ο Φορντ ένιωθε μεγάλο βαθμό ανησυχίας και φόβου να βλέπει άτομα που δεν θεωρούσε Αμερικανούς να παίρνουν έτσι τον έλεγχο του Αποθεματικού. Αυτές οι ανησυχίες και οι φόβοι ήταν βέβαια αβάσιμοι, αλλά καθώς η Αμερική συνέχιζε να έχει μεγάλη εισροή Εβραίων μεταναστών από όλο τον κόσμο, δεν θα μπορούσε ναείναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ότι άρχισε να ανησυχεί για την ασφάλεια του ίδιου του έθνους του.

Η πραγματικότητα για τον Χένρι Φορντ ήταν ότι ο άνθρωπος έκανε δύο τεράστιες συνεισφορές στον κόσμο, ήταν αυτός που έδωσε το έναυσμα για την αυτοκινητοβιομηχανία με τέτοιο τρόπο που κατέστησε δυνατό σχεδόν για κάθε Αμερικανό να είναι λογικά σε θέση να αποκτήσει ένα αυτοκίνητο και δημιούργησε έναν εντελώς νέο τρόπο μεταχείρισης των εργαζομένων σε ένα εργοστάσιο. Είχε τεράστιο αντίκτυπο στην Αμερική προς το καλό. Ταυτόχρονα, όμως, ο άνθρωποςείχε κάνει την επιλογή εδώ και καιρό να αφήσει τα συναισθήματα προκατάληψης και θυμού του απέναντι σε μια φυλή να τον κυριεύσουν, τόσο ώστε να γράφει γι' αυτό σε δημοσιεύματα που καταδικάζουν ευθέως ανθρώπους για τίποτα περισσότερο από την εθνικότητα και τη θρησκεία τους. Το αν μετανόησε πραγματικά για τις πράξεις του, δεν θα το μάθουμε ποτέ, αλλά μπορούμε να ξέρουμε ένα πράγμα: μπορείς να κάνεις εκατό καλά πράγματα στον κόσμο, αλλά δεν μπορείς να πάρειςαπό τον λεκέ της προκατάληψης κατά των αθώων. Η κληρονομιά του Ford θα είναι για πάντα στιγματισμένη από τις αντισημιτικές του πεποιθήσεις και πράξεις. Μπορεί να άλλαξε τον βιομηχανικό κόσμο προς το καλύτερο, αλλά για μια συγκεκριμένη ομάδα ανθρώπων που δεν συμπαθούσε, έκανε τη ζωή τους πολύ πιο δύσκολη.

Εξερευνήστε περισσότερες βιογραφίες

Ο θάνατος μιας αλεπούς: η ιστορία του Erwin Rommel

Ελεονώρα της Ακουιτανίας: Μια όμορφη και ισχυρή βασίλισσα της Γαλλίας και της Αγγλίας

Αικατερίνη η Μεγάλη: Λαμπρή, εμπνευσμένη, αδίστακτη

Walter Benjamin για ιστορικούς

Ιωσήφ Στάλιν: Ο άνθρωπος των συνόρων

Ο παράδοξος πρόεδρος: επαναπροσδιορίζοντας τον Αβραάμ Λίνκολν

Ο Ford πέθανε το 1947 από εγκεφαλική αιμορραγία σε ηλικία 83 ετών. Η αυτοκινητοβιομηχανία του έχανε επίσης πολλά χρήματα και ενώ ο Ford έκανε τεράστια δουλειά στο ξεκίνημα της αυτοκινητοβιομηχανίας, λόγω των κοντόφθαλμων πρακτικών του και της επιθυμίας του να κρατήσει την παράδοση ό,τι κι αν γίνει, η εταιρεία δεν μπόρεσε ποτέ να επιτύχει τις πραγματικές δυνατότητες που είχε όταν ήταν ακόμα ζωντανός. Ακόμα και σήμερα, η Ford Motorsαποτελεί απόδειξη της αμερικανικής εφευρετικότητας, του βιομηχανοκίνητου πνεύματος και της επιθυμίας για αριστεία.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ : Η ιστορία του μάρκετινγκ

Πηγές:

Henry Ford: //www.biography.com/people/henry-ford-9298747#early-career

Οι διάσημοι άνθρωποι: //www.thefamouspeople.com/profiles/henry-ford-122.php

Ο άνθρωπος που έμαθε στην Αμερική να οδηγεί: //www.entrepreneur.com/article/197524

Μαθητευτείτε στην αποτυχία: //www.fastcompany.com/3002809/be-henry-ford-apprentice-yourself-failure

Αντισημιτισμός: //www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/interview/henryford-antisemitism/