Fast Moving: Las contribuciones de Henry Ford a América

Henry Ford fue quizá uno de los empresarios más importantes del mundo, porque fue su visión la que permitió la producción en masa de automóviles. Conocido por muchos como el creador de la cadena de montaje, la realidad es un poco más complicada que eso. Henry no inventó la cadena de montaje ni inventó el automóvil, pero inventó un sistema perfecto de gestión que permitió ambas cosas.que se combinaran en un resultado perfecto: la creación del Modelo T.

La vida de Henry comenzó en una granja de Michigan en 1863. No le interesaba especialmente la vida en la granja y cuando su madre murió cuando él tenía 13 años, se esperaba que él se hiciera cargo del trabajo. Su interés por la agricultura era inexistente, sino que el chico se sentía atraído por el trabajo mecánico. Tenía fama de reparador de relojes en su barrio y estaba constantemente obsesionado con la mecánica y laCon el tiempo, se trasladó a Detroit, donde fue aprendiz de maquinista durante algún tiempo y aprendió todo sobre el oficio de ingeniero mecánico.

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Fue en Detroit donde Ford pudo encontrar su verdadera pasión: sus ojos se toparon con un motor de gasolina y cautivó su imaginación. Comenzó a trabajar en la Edison Illumination Company y trabajó lo suficiente hasta el punto de disponer de una renta disponible para invertirla en sus propios proyectos. Comenzó a trabajar furiosamente en el desarrollo de un nuevo tipo de vehículo que bautizó con el nombre de Ford Quadricycle. ElEl Quadricycle era un automóvil que parecía lo suficientemente interesante como para atraer inversores. El propio Thomas Edison observó el modelo y quedó impresionado, pero como el Quadricycle no disponía realmente de muchos controles, ya que sólo podía avanzar y girar de izquierda a derecha, Edison sugirió a Ford que empezara a mejorar el modelo.

Y eso es exactamente lo que hizo Ford. El hombre pasó mucho tiempo trabajando en mejorarlo una y otra vez, esforzándose por encontrar la perfección con su vehículo. El panorama de los carruajes sin caballos era relativamente nuevo, pero existía. El problema era que los automóviles eran extremadamente caros y sólo los más ricos entre los ricos podían permitirse poseer semejantes artilugios. Ford decidió que llevaría su diseño a losDetroit Automobile Company en 1899. Desafortunadamente, esta no fue una empresa particularmente eficaz debido al hecho de que la producción era lenta, el producto no era bueno y la mayoría de la gente no estaba interesada en pagar por el Quadricycle. No fue capaz de crear suficientes Quadricycles para mantener su propia empresa, lo que le obligó a cerrar.las puertas de la Detroit Automobile Company.

En aquella época, las carreras de automóviles estaban empezando a surgir y Ford vio en ello una oportunidad para promocionar sus diseños, así que trabajó duro para perfeccionar el cuadriciclo y convertirlo en algo funcionalmente capaz de ganar carreras. Esto le proporcionaría la atención que deseaba, atrayendo a suficientes inversores como para ayudarle a fundar su segunda empresa, Henry Ford Company. El único problema era que...fue que los inversores y propietarios de la empresa no eran precisamente personas que disfrutaran con el constante afán renovador e innovador de Ford, que no paraba de cambiar los diseños una y otra vez en un intento de mejorar el vehículo. Hubo cierta polémica y Ford acabó abandonando su propia empresa para fundar otra. La empresa pasaría a llamarse Cadillac Automobile Company.

El enfoque de Ford en las carreras ayudó a impulsar la innovación y captó el interés de aquellos que buscaban una buena oportunidad de negocio o que, al menos, estaban interesados en los coches en general. En 1903, Henry Ford tomó la decisión de crear una vez más su propia empresa automovilística, esta vez bautizándola como Ford Motor Company y atrayendo a un gran número de inversores y socios comerciales. Con el dinero y el talento necesarios, Ford se convirtió en la primera empresa automovilística del mundo.ensamblado, montó el coche Modelo A. El Modelo A empezó a venderse relativamente bien y consiguió vender más de 500 de estos automóviles.

El único problema del Modelo A era que se trataba de una maquinaria muy cara. Henry Ford no quería simplemente enriquecerse, no estaba allí para construir coches, sino que quería convertir el automóvil en un artículo de uso doméstico. Su sueño era fabricar vehículos tan baratos que todo el mundo pudiera poseerlos, que simplemente pudieran sustituir al caballo como medio de transporte para siempre. Su sueño llevó a la creación deel Modelo T, un automóvil diseñado para ser asequible y accesible a casi todo el mundo. Desde su introducción en 1908, el Modelo T se convirtió en un vehículo muy popular, tanto que Henry tuvo que paralizar las ventas al no poder atender más pedidos debido a la demanda.

Aunque pudiera parecer un buen problema, en realidad era una pesadilla para Henry. Si una empresa no podía cumplir con los pedidos, no podía ganar dinero y si no podía ganar dinero, se vería obligada a cerrar. Henry se puso a buscar soluciones y se le ocurrió un plan: dividiría todo en una cadena de montaje y haría que los trabajadores se centraran en una sola cosa a la vez, para luego pasarla aLa cadena de montaje ya existía antes de la llegada de Ford, pero él fue el primero en utilizarla de forma industrializada. Él es, en esencia, el autor y creador de la industrialización masiva. Con el tiempo, el tiempo de producción del Modelo T se redujo drásticamente y, en un año, sólo se tardaba una hora y media en fabricar un Modelo T. Esto significaba que no sólo podían mantener el producto al día, sino que también podían fabricarlo en menos tiempo.El Modelo T no sólo se fabricaba rápidamente, sino que era lo bastante barato como para que la gente quisiera utilizarlo.

Ni que decir tiene que esto cambió la forma de hacer casi todo en Estados Unidos. La introducción de este tipo de transporte individual creó una cultura totalmente nueva. Empezaron a desarrollarse los clubes de motor y las carreteras, y ahora la gente podía ir más lejos que nunca sin todo el esfuerzo de los viajes regulares.

El único problema con el sistema de producción de Ford era que quemaba a la gente a un ritmo muy rápido. La rotación era increíblemente alta debido al estrés y la tensión de los trabajadores que debían construir docenas de coches al día y sin una mano de obra competente, Ford estaría en problemas. Así que, en otro movimiento pionero, Henry Ford creó el concepto de un alto salario de trabajo para el trabajador. Pagó a susEste aumento de precio fue un gran impulso para la empresa, ya que mucha gente empezó a viajar directamente a trabajar para Ford, a pesar de las duras horas y las largas condiciones de trabajo. También creó el concepto de la semana laboral de 5 días, tomando la decisión ejecutiva de limitar la cantidad de tiempo que un trabajador podía tener, para quepudieron ser más eficaces durante el resto de la semana.

Con estas contribuciones, Henry Ford puede ser considerado fácilmente como el pionero de la eficiencia y de nuestra actual cultura laboral, ya que la invención de la semana laboral de 40 horas y los elevados salarios para los trabajadores como incentivo han calado en el conjunto de la cultura estadounidense. La visión de Ford sobre el trabajador era un ideal muy humanitario y deseaba enormemente hacer de su empresa una en la que los trabajadores tuvieran libertad para innovar yfueron recompensados por su trabajo.

Sin embargo, el hecho de que la vida de Ford se centrara en la creación de un bien importante para el beneficio de todos los estadounidenses no significa que estuviera libre de controversia o inmoralidad. Tal vez una de las píldoras más difíciles de tragar acerca de un innovador tan inteligente fue el hecho de que era un notorio antisemita. Patrocinó una publicación conocida como Dearborn Independent, un periódico que llegó a seracusar a los judíos de iniciar la primera guerra mundial con el fin de hacer dinero y aumentar su estatus financiero en el mundo. Ford creía mucho en la conspiración judía, la idea de que los judíos estaban secretamente a cargo de dirigir el mundo y estaban trabajando duro para obtener el control sobre todo el mundo. Consideró su trabajo en el Dearborn Independent como patrocinador y colaborador de los artículos comoEsto no sentó bien en la comunidad judía.

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Para colmo de males, el trabajo de Ford fue rápidamente recogido por el pueblo alemán, uno de los cuales incluía a Hitler, y suscitó suficiente interés entre ellos como para que elogiaran a Ford por sus ideas. Más tarde, Ford atestiguaría que nunca escribió ninguno de los artículos, pero el hecho de que permitiera que se publicaran con su nombre le convertía en culpable. Los artículos se reunieron más tarde en una recopilaciónconocido como El Judío Internacional. Como la Liga Antidifamación se puso en su contra, hubo una gran presión sobre Ford, haciendo que se disculpara por lo que había hecho. La decisión de disculparse fue muy probablemente una decisión de negocios, ya que las presiones le estaban costando a él y a su compañía una gran cantidad de negocios. El Judío Internacional continuó publicándose hasta alrededor de 1942, cuando fuefinalmente pudo obligar a los editores a dejar de distribuirlo.

Dentro de la comunidad nazi, a medida que Alemania ascendía al poder, el Judío Internacional se distribuía entre las Juventudes Hitlerianas y su obra influyó en muchos jóvenes alemanes para que sintieran odio antisemita hacia los judíos. ¿Por qué era así Ford? Es difícil saberlo realmente, pero lo más probable es que se debiera al hecho de que, a medida que se creaba la Reserva Federal, había gente judía involucrada en la Reserva.Cuando la Reserva Federal recibió el poder de controlar y regular la moneda americana, es posible que Ford sintiera un gran grado de ansiedad y miedo de ver a individuos que él no veía como americanos tomar el control de la Reserva de esa manera. Esas ansiedades y temores eran infundados, por supuesto, pero como América seguía teniendo una gran afluencia de inmigrantes judíos de todo el mundo, no seríaimposible imaginar que empezara a preocuparse por la seguridad de su propia nación.

La realidad de Henry Ford es que el hombre hizo dos tremendas contribuciones al mundo, él fue el que puso en marcha la industria del automóvil de tal manera que hizo posible que casi todos los estadounidenses pudieran razonablemente ser capaces de adquirir uno y creó una forma totalmente nueva de tratar a los trabajadores en una fábrica. Él tuvo un tremendo impacto en América para bien. Al mismo tiempo, sin embargo, el hombrehabía tomado la decisión hace mucho tiempo de permitir que sus sentimientos de prejuicio y rabia hacia una raza lo dominaran, lo suficiente como para escribir sobre ello en publicaciones que condenarían abiertamente a las personas por nada más que su nacionalidad y religión. Nunca sabremos si realmente se arrepintió de sus acciones, pero sí podemos saber una cosa: puedes hacer cien cosas buenas en el mundo, pero no puedes tomarEl legado de Ford quedará marcado para siempre por sus creencias y acciones antisemitas. Puede que cambiara el mundo industrial para mejor, pero a un grupo de personas que no le gustaban les hizo la vida mucho más difícil.

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Ford murió en 1947 de una hemorragia cerebral a la edad de 83 años. Su empresa de automóviles también había estado perdiendo mucho dinero y, aunque Ford hizo un trabajo tremendo en el despegue de la industria automovilística, debido a sus prácticas miopes y a su deseo de aferrarse a la tradición a toda costa, la empresa nunca fue capaz de alcanzar el verdadero potencial que tenía cuando él aún vivía. Aún así, a día de hoy, Ford Motorses un testimonio del ingenio, el industrialismo y el deseo de excelencia de Estados Unidos.

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Fuentes:

Henry Ford: //www.biography.com/people/henry-ford-9298747#early-career

Los famosos: //www.thefamouspeople.com/profiles/henry-ford-122.php

El hombre que enseñó a conducir a Estados Unidos: //www.entrepreneur.com/article/197524

Apréndase en el fracaso: //www.fastcompany.com/3002809/be-henry-ford-apprentice-yourself-failure

Antisemitismo: //www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/interview/henryford-antisemitism/