Ptah: Zeul egiptean al meșteșugurilor și al creației

Zeii Egiptului Antic se numără cu sutele. Născuți din regiuni separate - din Delta Nilului până în munții Nubieni, din deșertul vestic până pe malurile Mării Roșii - această panoplie de zei a fost adunată într-o mitologie unificată chiar și atunci când regiunile care i-au născut au fost unite într-o singură națiune.

Cei mai cunoscuți sunt iconici - Anubis, Osiris, Set. Dar printre aceștia se află și zei egipteni antici mai puțin cunoscuți, dar nu mai puțin importanți în ceea ce privește rolul lor în viața egipteană. Și unul dintre acești zei egipteni este Ptah - un nume pe care puțini oameni moderni l-ar recunoaște, dar care străbate ca un fir luminos întreaga istorie egipteană.

Cine a fost Ptah?

Ptah era creatorul, ființa care a existat înainte de toate și care a adus toate celelalte la existență. Unul dintre numeroasele sale titluri este, de fapt, Ptah, Creatorul Primului Început.

Conform mitului, Ptah a creat toate aceste lucruri cu inima (considerată sediul inteligenței și al gândirii în Egiptul antic) și cu limba. El a imaginat lumea, apoi a vorbit despre ea.

Ptah Constructorul

Ca zeu al creației, Ptah era, de asemenea, patronul meșteșugarilor și constructorilor, iar marii săi preoți, numiți Marii Directori ai Meșteșugarilor, jucau un rol politic și practic crucial în societate, precum și un rol religios. A fost invocat de meșteșugarii din Egipt timp de mii de ani, iar reprezentări ale sale au fost găsite în numeroase ateliere antice.

Acest rol - de constructor, meșter și arhitect - i-a conferit în mod clar lui Ptah un rol cheie într-o societate atât de cunoscută pentru ingineria și construcțiile sale. Și a fost acest rol, poate mai mult decât statutul său de creator al lumii, cel care i-a conferit un farmec atât de durabil în Egiptul antic.

Puterea celor trei

Era o practică obișnuită în religia egipteană antică să grupeze zeitățile în triade sau grupuri de trei. Triada lui Osiris, Isis și Horus este probabil cel mai cunoscut exemplu în acest sens. Alte exemple sunt triada Elefantină a lui Khenmu (zeul cu cap de berbec al olarilor), Anuket (zeița Nilului) și Satit (zeița graniței sudice a Egiptului, considerată legată de inundarea fluviuluiNil).

Ptah, de asemenea, a fost inclus într-o astfel de triadă. Alături de Ptah, în ceea ce este cunoscut sub numele de triada memfită, se aflau soția sa, Sekhmet, o zeiță cu cap de leu, atât a distrugerii, cât și a vindecării, și fiul lor, Nefertem, zeul parfumurilor, numit Cel care este frumos.

Cronologia lui Ptah

Având în vedere amploarea istoriei egiptene - trei milenii impresionante, de la perioada dinastică timpurie până la perioada târzie, care s-a încheiat în jurul anului 30 î.Hr. - este logic că zeii și idealurile religioase au suferit o evoluție destul de mare. Zeii au căpătat noi roluri, au devenit confundați cu zei similari din alte zone, pe măsură ce orașe și regiuni în mare parte independente s-au unit într-o singură națiune și au fostadaptat la schimbările sociale aduse de progresul, schimbările culturale și imigrația.

Ptah, ca unul dintre cei mai vechi zei din Egipt, nu a făcut excepție. În timpul Vechiului, al Mijlociu și al Noului Regat, el a fost reprezentat în diferite moduri și a fost văzut sub diferite aspecte, ajungând să fie unul dintre cei mai importanți zei din mitologia egipteană.

Un Dumnezeu local

Povestea lui Ptah este indisolubil legată de cea a orașului Memphis. El era principalul zeu local al orașului, nu foarte diferit de diferiții zei care erau patronii diferitelor orașe grecești, cum ar fi Ares pentru Sparta, Poseidon pentru Corint și Atena pentru Atena.

Orașul a fost fondat, conform canoanelor, la începutul primei dinastii de legendarul rege Menes, după ce acesta a unit Regatul de Sus și cel de Jos într-o singură națiune, însă influența lui Ptah a fost cu mult anterioară. Există dovezi că venerarea lui Ptah, sub o formă sau alta, s-a extins încă din anul 6000 î.Hr. în zona care va deveni Memphis, milenii mai târziu.

Dar Ptah avea să se răspândească în cele din urmă mult dincolo de Memphis. Pe măsură ce Egiptul a progresat prin dinastiile sale, Ptah și locul său în religia egipteană s-au schimbat, transformându-l dintr-un zeu local în ceva mult mai mult.

Răspândirea la o națiune

În calitate de centru politic al Egiptului nou unificat, Memphis a avut o influență culturală foarte mare. Așa se face că zeul local venerat al orașului va deveni din ce în ce mai proeminent în întreaga țară încă de la începuturile Vechiului Regat.

Odată cu noua importanță a orașului, acesta a devenit o destinație frecventă atât pentru negustori, cât și pentru cei care mergeau și veneau cu afaceri guvernamentale. Aceste interacțiuni au dus la polenizare culturală de tot felul între teritoriile anterior separate ale regatului - și asta a inclus și răspândirea cultului lui Ptah.

Desigur, Ptah nu s-a răspândit doar prin acest proces pasiv, ci și prin importanța sa pentru conducătorii Egiptului. Marele preot al lui Ptah lucra mână în mână cu vizirul faraonului, servind ca arhitecți șefi și meșteri artizani ai națiunii și oferind o cale mai practică pentru răspândirea influenței lui Ptah.

Ascensiunea lui Ptah

Pe măsură ce Vechiul Regat a continuat să intre într-o epocă de aur în cea de-a patra dinastie, faraonii au supravegheat o explozie de construcții civice și monumente grandioase, inclusiv Marile Piramide și Sfinxul, precum și mormintele regale de la Saqqara. Cu astfel de construcții și lucrări de inginerie în curs de desfășurare în țară, importanța crescândă a lui Ptah și a preoților săi în această perioadă poate fi ușor de imaginat.

La fel ca în Vechiul Regat, cultul lui Ptah a cunoscut o epocă de aur în această perioadă. Pe măsura ascensiunii zeului, la Memphis a fost construit marele său templu - templul Hout-ka-Ptah , sau Casa Sufletului lui Ptah.

Această clădire grandioasă a fost una dintre cele mai mari și mai semnificative structuri din oraș, ocupând propriul său cartier în apropierea centrului. Din păcate, nu a supraviețuit în epoca modernă, iar arheologia abia a început să completeze în linii mari ceea ce trebuie să fi fost un complex religios impresionant.

Pe lângă faptul că era un meșter, Ptah era văzut și ca un judecător înțelept și corect, după cum reiese din epitetele sale Maestru în justiție și Domnul Adevărului El a ocupat, de asemenea, un loc central în viața publică, crezându-se că supraveghea toate festivalurile publice, mai ales pe cel al Heb-Sed , care sărbătorea al 30-lea an de domnie a unui rege (și la fiecare trei ani după aceea) și era unul dintre cele mai vechi festivaluri din țară.

Schimbări timpurii

În timpul Vechiului Regat, Ptah era deja în evoluție. El a devenit strâns legat de Sokar, zeul funerar memfit care conducea intrarea în lumea subterană, iar cele două au dus la apariția zeului combinat Ptah-Sokar. Această asociere avea un anumit sens. Sokar, reprezentat în mod obișnuit ca un om cu cap de șoim, a început ca zeu al agriculturii, dar, ca și Ptah, a fost considerat un zeu alartizani.

Iar Ptah avea propriile sale legături funerare - el a fost, conform mitului, creatorul vechiului ritual al deschiderii gurii, în care se folosea o unealtă specială pentru a pregăti trupul pentru a mânca și a bea în viața de apoi, prin deschiderea fălcilor. Această legătură este confirmată în Cartea egipteană a morților, care în capitolul 23 conține o versiune a ritualului în care se menționează "gura mea este eliberată de Ptah".

De asemenea, Ptah va fi legat, în timpul Vechiului Regat, de un zeu al pământului mai vechi din Memphis, Ta Tenen. Fiind un alt zeu străvechi al creației originar din Memphis, el era în mod natural legat de Ptah, iar Ta Tenen va fi în cele din urmă absorbit în Ptah-Ta Tenen.

Tranziția către Regatul de Mijloc

Până la sfârșitul celei de-a VI-a dinastii, descentralizarea tot mai mare a puterii, probabil împreună cu luptele pentru succesiune după Pepi al II-lea, care a avut o viață uimitoare, au dus la declinul Vechiului Regat. O secetă istorică care a lovit în jurul anului 2200 î.Hr. s-a dovedit a fi prea mult pentru națiunea slăbită, iar Vechiul Regat s-a prăbușit în decenii de haos în Prima perioadă intermediară.

Timp de un secol și jumătate, această epocă întunecată egipteană a lăsat națiunea în haos. Memphis a fost în continuare sediul unui șir de conducători ineficienți care au cuprins dinastiile a VII-a până la a X-a, dar aceștia - și arta și cultura din Memphis - au păstrat o influență redusă dincolo de zidurile orașului.

Națiunea s-a divizat din nou în Egiptul de Sus și Egiptul de Jos, cu noi regi care se ridicau la Teba și, respectiv, Heracleopolis. Tebanii aveau să învingă în cele din urmă și să reunifice din nou țara în ceea ce avea să devină Regatul de Mijloc - schimbând caracterul nu numai al națiunii, ci și al zeilor săi.

Ascensiunea lui Amon

Așa cum Memphis îl avea pe Ptah, așa și Teba îl avea pe Amon. El era zeul lor primar, un zeu creator asociat cu viața, similar lui Ptah - și, ca și omologul său memfitan, era el însuși necreat, o ființă primordială care exista înaintea tuturor lucrurilor.

Ca și în cazul predecesorului său, Amun a beneficiat de efectul de prozelitism al faptului că era zeul capitalei unei națiuni. El se va răspândi în tot Egiptul și va ocupa poziția pe care Ptah o deținea în timpul Vechiului Regat. Undeva între ascensiunea sa și începutul Noului Regat, el va fi asociat cu zeul soarelui Ra, pentru a forma o divinitate supremă numită Amun-Ra.

Modificări suplimentare aduse lui Ptah

Ceea ce nu înseamnă că Ptah a dispărut în această perioadă. El a fost venerat în continuare în timpul Regatului Mijlociu ca zeu creator, iar diverse artefacte și inscripții datând din această perioadă atestă venerarea durabilă a zeului. Și, desigur, importanța sa pentru meșteșugarii de toate felurile a rămas neschimbată.

Asocierea anterioară a lui Ptah cu Sokar a dus la asocierea lui Ptah cu un alt zeu funerar, Osiris, iar în Regatul de Mijloc aceștia au fost combinați în Ptah-Sokar-Osiris, care va deveni un element obișnuit în inscripțiile funerare.

Tranziția către Noul Regat

Perioada de glorie a Regatului de Mijloc a fost scurtă - puțin mai puțin de 300 de ani. Națiunea a crescut vertiginos spre sfârșitul acestei perioade, îndemnată de Amenemhat al III-lea, care a invitat coloniștii străini să contribuie la creșterea și dezvoltarea Egiptului.

Dar regatul și-a depășit propria producție și a început să se prăbușească sub propria greutate. O altă secetă a subminat și mai mult țara, care a căzut din nou în haos până când, în cele din urmă, a căzut în mâinile acelor coloniști care fuseseră invitați să intre - Hyksos.

În secolul care a urmat prăbușirii celei de-a 14-a dinastii, Hyksos a condus Egiptul dintr-o nouă capitală, Avaris, situată în Delta Nilului. Apoi, egiptenii (conduși de la Teba) s-au mobilizat și, în cele din urmă, i-au alungat din Egipt, punând capăt celei de-a doua perioade intermediare și ducând națiunea în Noul Regat, odată cu începutul celei de-a 18-a dinastii.

Ptah în Noul Regat

În Noul Regat a apărut așa-numita teologie memfită, care l-a ridicat din nou pe Ptah la rolul de creator, acesta fiind acum asociat cu Nun, sau haosul primordial, din care a apărut Amun-Ra.

După cum se arată în Piatra Shabaka, o relicvă din dinastia a 25-a, Ptah l-a creat pe Ra (Atum) prin vorbirea sa. Ptah era astfel văzut ca fiind cel care a creat zeitatea supremă Amun-Ra printr-o poruncă divină, reluându-și poziția de zeu primordial.

În această epocă, Ptah a devenit din ce în ce mai mult confundat cu Amun-Ra, așa cum reiese dintr-un set de poeme din timpul domniei lui Ramses al II-lea din dinastia a XIX-a, numit Imnuri Leiden În ele, Ra, Amun și Ptah sunt tratați, în esență, ca nume interschimbabile pentru o singură entitate divină, Amun fiind numele, Ra fața și Ptah corpul. Dată fiind asemănarea dintre cei trei zei, această confuzie are sens - deși alte surse din acea vreme par să îi considere încă separați, chiar dacă numai din punct de vedere tehnic.

Astfel, Ptah și-a recăpătat, într-un fel, proeminența de care se bucurase în Vechiul Regat, dar acum la o scară și mai mare. Pe măsură ce Noul Regat a avansat, Amon, în cele trei părți ale sale (Ra, Amon, Ptah), a fost văzut din ce în ce mai mult ca fiind "zeul" Egiptului, iar înalții săi preoți au ajuns la un nivel de putere care rivaliza cu cel al faraonilor.

În amurgul Egiptului

Pe măsură ce Noul Regat se estompa în cea de-a treia perioadă intermediară, odată cu sfârșitul dinastiei a XX-a, Teba a devenit puterea dominantă a țării. Faraonul a continuat să conducă din Tanis, în Deltă, dar preoțimea lui Amon controla mai multe terenuri și resurse.

Interesant este faptul că această diviziune politică nu a reflectat una religioasă. Chiar dacă Amon (cel puțin vag asociat cu Ptah) a alimentat puterea Tebei, faraonul era încoronat în templul lui Ptah și chiar dacă Egiptul a intrat în epoca ptolemeică, Ptah a rezistat, în timp ce marii săi preoți au continuat să aibă o relație strânsă cu curtea regală.

Reprezentări ale lui Ptah

Zeii din Egiptul Antic erau adesea prezentați într-o varietate de forme, mai ales că au absorbit sau au fost asociați cu alți zei sau aspecte divine de-a lungul timpului. Și pentru un zeu cu pedigree-ul îndelungat al lui Ptah, nu ar trebui să fie o surpriză că îl găsim reprezentat în mai multe feluri.

Cel mai adesea este reprezentat ca un bărbat cu pielea verde (simbol al vieții și renașterii), purtând barba divină împletită strâns, un giulgiu strâns și un sceptru pe care sunt reprezentate trei dintre principalele simboluri religioase ale Egiptului Antic - Ankh , sau cheia vieții; cheia Djed stâlp, un simbol al stabilității care apare frecvent în hieroglife; iar A fost sceptru, un simbol al puterii și al dominației asupra haosului.

Este interesant faptul că Ptah este reprezentat în mod constant cu o barbă dreaptă, în timp ce alți zei purtau barbă curbată, ceea ce, ca și pielea sa verde, poate fi legat de asocierea sa cu viața, deoarece faraonii erau reprezentați cu bărbi drepte în timpul vieții și curbate (arătând asocierea cu Osiris) după ce mureau.

Ptah a fost reprezentat alternativ ca un pitic dezbrăcat. Acest lucru nu este atât de surprinzător pe cât pare, deoarece în Egiptul Antic piticii erau foarte respectați și erau văzuți ca beneficiari ai unui dar ceresc. Bes, zeul nașterii și al umorului, era, de asemenea, descris în mod obișnuit ca un pitic. Iar piticii erau frecvent asociați cu meșteșugurile în Egipt și se pare că aveau o reprezentare supradimensionată în aceste ocupații.

Amulete și figurine cu un pitic erau frecvent întâlnite atât la egipteni, cât și la fenicieni, în timpul Regatului Târziu, iar acestea par să fie asociate cu Ptah. Herodot, în Istorii , se referă la aceste figuri ca fiind asociate cu zeul grec Hephaestus și le numește pataikoi Faptul că aceste figuri au fost adesea găsite în atelierele egiptene nu face decât să întărească legătura lor cu patronul meșteșugarilor.

Celelalte întruchipări ale sale

Alte reprezentări ale lui Ptah au apărut în urma sincretismului sau a amestecului său cu alți zei. De exemplu, atunci când a fost combinat cu o altă divinitate memfită, Ta Tenen, în timpul Vechiului Regat, acest aspect combinat a fost descris ca fiind încoronat cu un disc solar și o pereche de pene lungi.

Iar acolo unde a fost asociat mai târziu cu zeii funerari Osiris și Sokar, el a luat aspecte ale acestor zei. Figurile lui Ptah-Sokar-Osiris îl înfățișează frecvent ca un bărbat mumificat, de obicei însoțit de o figură de șoim, și erau un accesoriu funerar comun în Regatul Nou.

De asemenea, a fost asociat cu taurul Apis, taurul sacru care era venerat în regiunea Memphis. Cu toate acestea, gradul acestei asocieri - dacă a fost vreodată considerat un adevărat aspect al lui Ptah sau doar o entitate separată legată de el - este sub semnul întrebării.

Și titlurile sale

Cu o istorie atât de lungă și de variată precum cea a lui Ptah, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că a acumulat o serie de titluri de-a lungul timpului. Acestea reflectă nu doar importanța sa în viața egipteană, ci și varietatea rolurilor pe care le-a ocupat de-a lungul istoriei națiunii.

Pe lângă cele deja menționate - Începătorul Primului Început, Stăpânul Adevărului și Maestrul Justiției, Ptah era și Maestru de Ceremonii pentru rolul său în festivaluri precum cel al Heb-Sed , sau Festivalul Sed. De asemenea, el și-a câștigat titlul de Dumnezeu care s-a făcut pe sine însuși Dumnezeu, semnificând și mai mult statutul său de creator primordial.

O figurină din dinastia a 26-a (a treia perioadă intermediară) îl etichetează, de asemenea, ca Domn al Egiptului de Jos, Meșter Meșteșugar și Domn al Cerului (probabil o relicvă a asocierii sale cu zeul cerului Amun).

Deoarece Ptah era văzut ca un intercesor pe lângă oameni, a primit titlul de Ptah care ascultă rugăciunile. De asemenea, i se adresau epitete mai obscure, precum Ptah Ființa dublă și Ptah Fata frumoasă (un titlu similar cu cel al zeului memfit Nefertem).

Moștenirea lui Ptah

S-a menționat deja că figuri ale lui Ptah în aspectul său de pitic erau purtate de fenicieni, precum și de egipteni. Și acesta este doar un exemplu al modului în care mărimea, puterea și longevitatea cultului lui Ptah au permis zeului să se mute dincolo de Egipt, în lumea antică mai largă.

În special odată cu ascensiunea Noului Regat și cu amploarea fără precedent a Egiptului, zeități precum Ptah au fost din ce în ce mai expuse în țările vecine. Herodot și alți scriitori greci îl menționează pe Ptah, de obicei confundându-l cu propriul lor zeu meșteșugar, Hefaistos. Figurine ale lui Ptah au fost găsite în Cartagina și există dovezi că cultul său s-a răspândit în întreaga Mediterană.

Iar mandeenii, o ramură obscură a creștinismului din Mesopotamia, includ în cosmologia lor un înger pe nume Ptahil, care pare asemănător cu Ptah în unele privințe și este asociat cu creația. Deși există o mică șansă ca aceasta să fie o dovadă a importului zeului, este mai probabil ca numele lui Ptahil să provină pur și simplu din aceeași rădăcină egipteană veche (care înseamnă "a sculpta" sau "a cizela")ca a lui Ptah.

Rolul lui Ptah în crearea Egiptului

Dar moștenirea cea mai durabilă a lui Ptah este în Egipt, unde cultul său a început și a înflorit. Deși orașul său natal, Memphis, nu a fost capitala Egiptului de-a lungul întregii istorii egiptene, a rămas un important centru educațional și cultural și, ca atare, a fost încorporat în ADN-ul națiunii.

Faptul că preoții lui Ptah erau, de asemenea, maeștri ai abilităților practice - arhitecți și meșteșugari - le permitea să contribuie la structura literală a Egiptului într-un mod în care nicio altă preoție nu o putea face. Ca să nu mai spunem că acest lucru a asigurat un rol durabil în țară, care a permis cultului să rămână relevant chiar și în timpul epocilor schimbătoare ale istoriei egiptene.

Și de numele său

Dar cel mai durabil impact al lui Ptah a fost în numele țării în sine. Egiptenii antici își cunoșteau țara sub numele de Kemet, sau Țara Neagră, referindu-se la pământurile fertile de pe Nil, spre deosebire de Țara Roșie din deșertul înconjurător.

Dar nu uitați că templul lui Ptah, Casa Sufletului lui Ptah (denumită și wt-ka-ptah în egipteana medie), a fost o parte semnificativă a unuia dintre orașele cheie ale națiunii - atât de mult încât traducerea greacă a acestui nume, Aigyptos , a devenit prescurtarea pentru întreaga țară și a evoluat până la denumirea modernă Egipt. Mai mult, în egipteana târzie, numele templului era hi-ku-ptah , iar de la acest nume a luat naștere cuvântul Copt , descriind mai întâi oamenii din Egiptul antic în general și mai târziu, în contextul modern de astăzi, pe creștinii indigeni ai țării.