Sif: A deusa de cabelos dourados dos nórdicos

Os mitos nórdicos foram transmitidos oralmente na era pré-cristã e, nos séculos que antecederam a palavra escrita, as histórias e as suas personagens tendiam a perder-se, a ser alteradas ou suplantadas por algo que veio mais tarde.

Assim, enquanto nomes como Odin ou Loki são familiares para muitos, outros deuses permanecem menos conhecidos, o que pode ser por uma boa razão - alguns destes deuses têm pouca tradição remanescente e o registo dos seus cultos, se é que existiram, pode ser mesmo escasso.

Mas há também alguns que se situam nessa linha - deuses que, por um lado, ainda deixam uma marca na cultura e na história, mas cujo registo sobreviveu apenas em fragmentos. Vejamos uma deusa nórdica cujo mito fragmentário desmente a importância que parece ter tido na mitologia nórdica - a deusa nórdica Sif.

Representações de Sif

A caraterística mais marcante de Sif - a mais notada em referência à deusa - era o seu cabelo longo e dourado. Comparado ao trigo pronto para a colheita, dizia-se que as tranças douradas de Sif escorriam pelas suas costas e não tinham qualquer falha ou defeito.

Dizia-se que a deusa lavava o seu cabelo em riachos e o estendia sobre rochas para secar ao sol, escovando-o regularmente com um pente especial incrustado de jóias.

As suas descrições dão-nos poucos detalhes para além do seu cabelo lustroso, exceto a sua incrível beleza. O único outro detalhe importante que temos sobre ela é o seu estatuto de esposa do deus do trovão, Thor.

Sif, a Mulher

O papel mais proeminente de Sif nos mitos nórdicos sobreviventes - de facto, o seu papel definidor - é o de esposa de Thor. Há poucas referências à deusa que não envolvam de alguma forma - se não mesmo dependam - esta relação.

Tomar as múltiplas referências para Sif no Hymiskvitha, Um dos poemas do compêndio islandês conhecido como Edda Poética. Sif não aparece no poema, mas Thor sim - e ele é referido não pelo seu próprio nome, mas como "o marido de Sif".

Este facto é duplamente interessante quando consideramos a raiz do nome da deusa. Sif é a forma singular de sifjar, uma palavra nórdica antiga que significa "relação por casamento" - até o nome de Sif se centra no seu papel de esposa do deus do trovão.

Fidelidade questionável

Há pelo menos dois relatos nos mitos sobreviventes que sugerem que Sif pode não ter sido a mais fiel das esposas.

No Lokasenna Na história de Loki, do Edda Poético, os deuses estão num grande banquete, e Loki e os outros deuses e deusas nórdicos estão a voar (ou seja, a trocar insultos em verso). As provocações de Loki incluem acusações de impropriedade sexual contra os outros deuses.

Mas, enquanto ele vai lançando insultos, Sif aproxima-se dele com um chifre de hidromel, pedindo-lhe que tome o hidromel e beba em paz, em vez de a acusar de qualquer coisa, pois ela não tem culpa. Loki, no entanto, responde que sabe o contrário, afirmando que ele e Sif já tiveram um caso.

Se se trata apenas de mais um insulto na linha de todos os outros que dirigiu aos outros deuses ou se é algo mais, não é revelado. No entanto, o pedido preventivo de silêncio de Sif levanta naturalmente suspeitas.

Noutro conto, este do poema Hárbarðsljóð Thor está a viajar para casa quando encontra o que ele pensa ser um barqueiro, mas que na verdade é Odin disfarçado. O barqueiro recusa a passagem de Thor e repreende-o com insultos sobre tudo, desde as suas roupas até à sua falta de noção sobre a sua esposa, afirmando que ele sabia que ela estava naquele momento com um amante.

É impossível dizer se esta foi uma acusação séria ou apenas mais uma provocação de Odin num momento em que ele estava inclinado a incomodar o seu filho. Mas, juntamente com o relato da acusação de Loki, começa certamente a formar um padrão. E dado que Sif pode ter associações como uma deusa da fertilidade (mais sobre isso mais tarde) e os deuses e deusas da fertilidade tendem a ser promíscuos e propensos à infidelidade,esse padrão tem alguma credibilidade.

Sif, a Mãe

Como esposa de Thor (fiel ou não), Sif foi madrasta dos seus filhos Magni (nascido da primeira esposa de Thor, a jötunn Mas ela e o marido tiveram uma filha juntos - a deusa Thrud, que pode ou não ser também uma valquíria com o mesmo nome.

Magni era conhecido pela sua força incrível mesmo em criança (ajudou o pai num duelo com o gigante Hrungnir quando ainda era recém-nascido). Sobre Modi e Thrud sabemos muito menos, para além de algumas referências dispersas.

Mas havia outro deus que chamava Sif de "mãe", e este era muito mais significativo. Com um marido anterior, sem nome (embora haja especulações de que possa ser o deus Vanir Njord), Sif teve um filho - o deus Ullr.

Associado à neve e aos desportos de inverno, em particular ao esqui, Ullr pareceria, à primeira vista, um deus de "nicho", mas a sua influência fora do comum sugeria que havia muito mais para além dele.

Sabe-se que estava fortemente associado ao tiro com arco e à caça, muito na linha da deusa Skadi (que, curiosamente, era casada com o possível pai de Ullr, Njord). Há fortes indícios de que ele figurava fortemente na prestação de juramentos e até liderou os deuses quando Odin estava no exílio. Vários nomes de lugares parecem estar ligados ao seu nome, como Ullarnes ("Ullr's headland"), o que significa que o deus tinha uma importância na mitologia nórdica que se perdeu na altura em que os mitos foram registados no século XIII.

Sif, a Deusa

Embora existam poucas referências a Sif tanto na Edda Poética como na Edda em Prosa - e nenhuma em que ela apareça como protagonista ativa - há amplas provas de que ela era uma deusa muito mais importante do que a simples designação "esposa de Thor" poderia sugerir.

De facto, se olharmos para as passagens do Hymiskvitha, É interessante notar que Thor só é mencionado como marido de Sif quando ele é - para os leitores modernos, pelo menos - o deus mais proeminente. É impossível ignorar a possibilidade de este poema em particular remeter para o tempo em que a sua notoriedade pode ter sido invertida.

Como outro exemplo, há uma possibilidade interessante de que Sif seja referenciada no épico Beowulf O manuscrito mais antigo do poema data de cerca de 1000 d.C. - alguns séculos antes dos Edda, oferecendo pelo menos a possibilidade de que possam conter vestígios de mitologia pré-cristã mais tarde perdidos. E o poema em si passa-se no século VI, levantando a possibilidade de ser bastante mais antigo do que a datação do manuscrito poderia sugerir.

No A primeira é quando Wealhtheow, rainha dos dinamarqueses, serve hidromel num banquete para acalmar as emoções e restaurar a paz. O acontecimento é tão semelhante às acções de Sif em Lokasenna que alguns académicos consideram como uma possível referência a ela.

Além disso, há linhas mais tarde no poema, começando por volta da linha 2600, onde irmão (a variante em inglês antigo do nórdico antigo seiva Notando este uso atípico, alguns estudiosos apontam para estas linhas como possíveis referências à deusa - o que pode, por sua vez, sugerir que ela ocupava um lugar mais exaltado na vida religiosa nórdica do que as evidências sobreviventes sugerem.

O facto de haver poucas referências directas ao seu papel no panteão nórdico pode ser o resultado de quem registou a sua história. Como já foi referido, os mitos nórdicos só foram registados oralmente até à chegada da escrita na era cristã - e foram os monges cristãos que, em grande parte, escreveram.

Há uma forte suspeita de que estes cronistas não eram isentos de preconceitos. Acredita-se que acrescentaram elementos de modéstia às representações do Dagda do mito irlandês - é muito possível que, por qualquer razão, tenham achado por bem excluir também partes da mitologia de Sif.

Uma Mãe Terra?

Pelo pouco que temos, Sif parece estar associada à fertilidade e à vida vegetal. O seu cabelo dourado foi comparado ao trigo por alguns estudiosos, o que sugere uma ligação aos cereais e à agricultura semelhante à da deusa romana Ceres.

Outra pista reside num tipo particular de musgo, Polytrichum aureum Em nórdico antigo, era conhecido pelo nome de haddr Sifjar E há pelo menos um caso na Prosa Edda em que o nome de Sif é usado como sinónimo de "terra", apontando ainda mais para o seu possível estatuto de arquétipo da "mãe terra".

Além disso, Jacob Grimm (um dos Irmãos Grimm e um estudioso do folclore) observou que, na cidade de Värmland, na Suécia, Sif era referida como uma "boa mãe". Esta é mais uma prova de que ela pode ter tido, em tempos, um estatuto proeminente como uma antiga deusa da fertilidade e mãe da terra, semelhante à Danu irlandesa ou à Gaia grega.

Casamento divino

Thor pode ter sido um deus da tempestade, mas também estava fortemente associado à fertilidade, sendo responsável pelas chuvas que tornavam os campos férteis.

E um deus do céu da fertilidade era frequentemente associado a uma deusa da terra ou da água e do mar compatível. Esta é a hieros gamos ou casamento divino, e era uma caraterística de várias culturas.

Nas antigas civilizações da Mesopotâmia, a criação era vista como uma montanha, o Anki - com a parte superior masculina, An, representando os céus e a inferior, Ki feminina, representando a terra. Este conceito continuou no casamento do deus do céu Apsu com a deusa do mar Tiamat.

Da mesma forma, os gregos associaram Zeus, o deus do céu proeminente, a Hera, uma deusa da família que se acredita ter tido associações anteriores como Mãe da Terra. Da mesma forma, a mesma relação ocorre com o próprio pai de Thor, Odin, e a sua mãe Frigg.

Embora pouco mais reste para sugerir o papel de Sif como uma deusa da fertilidade, as pistas que temos fazem com que seja uma associação muito provável. E - assumindo que ela desempenhou esse papel inicialmente - é igualmente provável que ela tenha sido suplantada mais tarde por deusas como Frigg e Freyja (que alguns estudiosos especulam que podem ter descendido de uma única e anterior deusa proto-germânica).

Sif na mitologia

Como já foi referido, Sif só é mencionada de passagem na maioria dos mitos nórdicos, mas há algumas histórias em que é mencionada de forma mais proeminente.

Mesmo nestas, porém, Sif aparece apenas como motivação ou catalisador que leva outro deus ou deuses pagãos a entrar em ação. Se houve histórias em que ela foi uma verdadeira protagonista, não sobreviveram à transição da tradição oral para a palavra escrita.

No entanto, isso não é tão invulgar - à exceção de Hel, nenhuma deusa nórdica é mencionada na profecia do Ragnarok, e o seu destino parece ter sido menos importante do que o dos seus homólogos masculinos.

Cabelo da Sif

O papel passivo de Sif é exemplificado naquela que é indiscutivelmente a sua história mais famosa - o corte do seu cabelo por Loki, e as ramificações dessa partida. Nesta história, tal como é contada no Skáldskaparmál Na Prosa Edda, Sif actua como um trampolim para fazer avançar a história, mas ela própria não desempenha qualquer papel nos acontecimentos - na verdade, o seu papel poderia facilmente ser substituído por qualquer outro acontecimento precipitante sem grande alteração da história global.

A história começa quando Loki, numa brincadeira, decide cortar o cabelo dourado de Sif. Como já foi referido, o cabelo era a caraterística mais proeminente de Sif, o que fez com que Loki - aparentemente sentindo-se ainda mais traquinas do que o habitual - pensasse que deixar a deusa tosquiada seria hilariante.

Loki salvou-se apenas ao prometer ao deus furioso que substituiria o cabelo perdido de Sif por algo ainda mais luxuoso.

A viagem de Loki

Libertado por Thor, Loki dirige-se rapidamente para Svartalfheim, o reino subterrâneo dos anões, onde pretende pedir-lhes, conhecidos como artesãos incomparáveis, que façam um substituto adequado para o cabelo de Sif.

No reino dos anões, Loki encontrou Brokk e Eitri - um par de artesãos anões conhecidos como os Filhos de Ivaldi. Eles concordaram e criaram um requintado toucado dourado para a deusa, mas também foram além do pedido de Loki, oferecendo-se para criar cinco itens mágicos adicionais como presentes para os deuses.

As prendas dos anões

Depois de terminarem o toucado de Sif, os anões começaram a criar os seus outros presentes. Enquanto Loki esperava, eles rapidamente produziram mais dois objectos mágicos de qualidade excecional.

A primeira delas foi um navio, Skidbladnir O navio era o mais belo de todos os navios, e sempre que a sua vela era desfraldada, os ventos favoráveis encontravam-no. Além disso, o navio podia ser dobrado e guardado no bolso, permitindo ao seu utilizador transportá-lo facilmente quando não fosse necessário.

O segundo dos seus presentes foi a lança Gungnir Esta é a famosa lança de Odin, que ele empunhava na batalha de Ragnarok, e que se dizia ser tão perfeitamente equilibrada que nunca falhava o seu alvo.

A aposta de Loki

Assim, com três dos seis presentes concluídos, os anões continuaram o seu trabalho. Mas o humor malicioso de Loki aparentemente não o tinha deixado, e não resistiu a fazer uma aposta com os anões, apostando a sua própria cabeça que eles não conseguiriam criar mais três objectos tão excepcionais como os três primeiros.

Os anões aceitam e Eitri começa a fabricar Gullinbursti O javali seria um presente para Freyr, que, segundo a lenda nórdica, o montou no funeral de Baldr.

Transformando-se numa mosca que morde, Loki mordeu a mão de Eitri para o distrair enquanto trabalhava, mas o anão ignorou a dor e completou o tabuleiro sem falhas.

Brokk começa então a trabalhar na próxima prenda - um anel mágico, Draupnir, destinado a Odin. A cada nove noites, este anel de ouro daria origem a mais oito anéis iguais a ele.

Agora ainda mais nervoso, Loki tentou interferir novamente e, desta vez, Loki, a mosca, mordeu Brokk no pescoço. Mas, tal como o seu irmão, Brokk ignorou a dor e terminou o ringue sem problemas.

Agora que todas as prendas, exceto uma, tinham sido concluídas com sucesso, Loki começou a entrar em pânico. A última prenda dos anões era Mjölnir O famoso martelo de Thor que regressaria sempre à sua mão.

Mas enquanto os irmãos trabalhavam neste último item, Loki picou Brokk acima do olho, fazendo com que o sangue escorresse e obscurecesse a sua visão. Incapaz de ver o que estava a fazer, Brokk continuou a trabalhar, e o martelo foi fabricado com sucesso - embora, devido ao facto de Brokk ter ficado cego, o cabo fosse ligeiramente mais curto do que o planeado.

A lacuna

Com os presentes concluídos, Loki regressa rapidamente a Asgard antes dos anões para poder distribuir os presentes antes que os deuses saibam da aposta. Sif recebe o seu capacete dourado, Thor o seu martelo, Freyr o javali dourado e o navio, e Odin o anel e a lança.

Mas os anões chegam logo após a distribuição dos presentes, contando aos deuses sobre a aposta e exigindo a cabeça de Loki. Apesar de ele ter acabado de lhes trazer presentes maravilhosos dos anões, os deuses estão mais do que dispostos a conceder aos anões o seu prémio, mas Loki - trapaceiro como é - encontrou uma brecha.

Ele tinha prometido aos anões a sua cabeça, mas apenas a cabeça. Não tinha apostado o pescoço - e eles não tinham forma de lhe tirar a cabeça sem lhe cortar o pescoço. Por isso, argumentou, a aposta não podia ser paga.

Os anões discutem o assunto entre si e finalmente decidem que não podem contornar a lacuna. Não podem tirar-lhe a cabeça, mas - com o consentimento dos deuses reunidos - cosem a boca de Loki antes de regressarem a Svartalfheim.

A história centra-se em Loki - a sua partida e as consequências da mesma - e mudar o ímpeto da tosquia de Sif para uma partida diferente pela qual ele precisava de se redimir deixaria a históriaquase inteiramente iguais.

Sif, o Prémio

Outra história que apresenta Sif de uma forma passiva é a história da corrida de Odin contra o gigante Hrungnir. Odin, tendo adquirido um cavalo mágico, Sleipnir, cavalgou-o através de todos os Nove Reinos, chegando finalmente ao reino dos Gigantes de Gelo de Jotunheim.

O gigante Hrungnir, embora impressionado com Sleipnir, gabou-se de que o seu próprio cavalo, Gullfaxi, era o mais rápido e o melhor cavalo dos Nove Reinos. Odin desafiou-o naturalmente para uma corrida para provar essa afirmação, e os dois partiram através de outros reinos em direção a Asgard.

Odin chegou primeiro aos portões de Asgard e entrou. Inicialmente, os deuses tencionavam fechar os portões atrás dele e bloquear a entrada do gigante, mas Hrungnir estava demasiado próximo de Odin e entrou antes que eles o conseguissem fazer.

O gigante aceita a bebida - e depois outra, e outra, e outra, até que está a rugir de bêbado e ameaça destruir Asgard e levar Sif e Freyja como seus prémios.

Rapidamente cansados do seu hóspede beligerante, os deuses mandam chamar Thor, que desafia e mata o gigante. O enorme cadáver caiu sobre Thor, prendendo-o até que o seu filho Magni levantou o gigante e o libertou - pelo que a criança recebeu o cavalo do gigante morto.

Mais uma vez, a história envolve Sif como o objeto de desejo do gigante, mas, tal como na história de Loki e dos presentes dos anões, ela não desempenha qualquer papel real e é apenas o "objeto brilhante" que desencadeia as acções dos outros.

Em resumo

Extrapolar a verdade a partir de culturas pré-escritas é um jogo arriscado, que requer a junção de pistas em qualquer tradição que tenha sobrevivido para ser escrita, juntamente com as dicas espalhadas em nomes de lugares, monumentos e práticas culturais sobreviventes.

No que diz respeito a Sif, temos muito pouco em ambos os casos. Os seus contos escritos têm apenas os indícios mais simples de que ela pode ter tido significado como uma deusa da fertilidade ou da terra. Da mesma forma, se existem monumentos ou práticas que fazem referência a ela, perdemos em grande parte as chaves de cifra que precisaríamos para reconhecê-los.

Quando tentamos recriar mitologias para além do que sobrevive na forma escrita, há sempre o perigo de, inconscientemente (ou mesmo deliberadamente), lhes imprimirmos as nossas próprias expectativas ou desejos. E, mais do que isso, há o perigo de traduzirmos incorretamente os fragmentos e escrevermos uma história que não tem qualquer semelhança com a original.

Podemos dizer que Sif parece ter sido uma figura mais importante do que a que conhecemos hoje, mas não podemos dizer ao certo porquê. Podemos apontar as suas aparentes ligações à terra-mãe e ainda assim reconhecer que são tristemente inconclusivas. Mas podemos pelo menos agarrar-nos ao que sabemos - Sif, a deusa de cabelos dourados, mulher de Thor, mãe de Ullr - e recordá-la cautelosamente pelo resto.