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Die riesigen, strengen Statuen des Großen Buddha blicken im Sitzen und mit geschlossenen Augen auf eine Anhängerschaft, die sich von Indonesien bis Russland und von Japan bis zum Nahen Osten erstreckt. Seine sanfte Philosophie spricht auch viele Gläubige an, die über die ganze Welt verstreut sind.
Siehe auch: TitusMan schätzt, dass weltweit zwischen 500 Millionen und 1 Milliarde Menschen Buddhisten sind.
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Es ist genau die nebulöse Natur der Philosophie Buddhas, die von vielen Sekten von Anhängern mit einer schwindelerregenden Auswahl von Überzeugungen und Ansätzen zum Glauben durchkreuzt wird, die es so schwierig macht, genau zu schätzen, wie viele Buddhisten es gibt. Einige Gelehrte gehen so weit, sich zu weigern, den Buddhismus überhaupt als Religion zu definieren, und ziehen es vor, ihn als eine persönliche Philosophie, eine Lebensweise, zu bezeichnen, anstatt als einewahre Theologie.
Vor zweieinhalb Jahrhunderten wurde ein Junge namens Siddhartha Gautama in eine königliche Familie in einer ländlichen Gegend im Nordosten des indischen Subkontinents, im heutigen Nepal, hineingeboren. Ein Astrologe sagte dem Vater des Jungen, König Suddhodana, dass das Kind, wenn es erwachsen sei, entweder ein König oder ein Mönch werden würde, je nachdem, welche Erfahrungen es in der Welt machen würde. In der Absicht, die Entscheidung zu erzwingen, hat Siddharthas Vater nieließ ihn die Welt außerhalb der Mauern des Palastes sehen, wo er bis zu seinem 29. Lebensjahr quasi gefangen gehalten wurde. Als er sich schließlich in die reale Welt hinauswagte, war er vom Leid der einfachen Menschen, denen er begegnete, berührt.
Siddhartha widmete sein Leben der asketischen Kontemplation, bis er die "Erleuchtung", ein Gefühl des inneren Friedens und der Weisheit, erlangte und den Titel "Buddha" annahm. 40 Jahre lang durchquerte er Indien zu Fuß, um sein Dharma zu verbreiten, eine Reihe von Richtlinien oder Gesetzen für das Verhalten seiner Anhänger.
Als Buddha 483 v. Chr. starb, war seine Religion bereits in ganz Zentralindien verbreitet. Sein Wort wurde von Mönchen verbreitet, die sich bemühten, zu Arhats Die Arhats glaubten, dass sie das Ziel erreichen können. Nirvana Klöster, die der Erinnerung an Buddha und seine Lehren gewidmet sind, wurden in großen indischen Städten wie Vaishali, Shravasti und Rajagriha bekannt.
Kurz nach Buddhas Tod berief sein prominentester Schüler eine Versammlung von fünfhundert buddhistischen Mönchen ein, auf der alle Lehren Buddhas, oder Sutren sowie alle Regeln, die Buddha für das Leben in seinen Klöstern aufgestellt hatte, wurden der Gemeinde vorgelesen. Alle diese Informationen zusammen bilden bis heute den Kern der buddhistischen Schriften.
Mit einer definierten Lebensweise für alle seine Jünger verbreitete sich der Buddhismus im restlichen Indien. Unterschiede in der Auslegung schlichen sich ein, als die Zahl der Anhänger sich voneinander entfernte. Hundert Jahre nach der ersten großen Versammlung wurde eine weitere einberufen, um zu versuchen, ihre Differenzen auszubügeln, mit wenig Einigkeit, aber auch nicht mit Feindseligkeit. Im dritten Jahrhundert v. Chr. gab es achtzehn verschiedeneSchulen des buddhistischen Denkens waren in Indien am Werk, aber alle getrennten Schulen erkannten sich gegenseitig als Anhänger der Philosophie Buddhas an.
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Im dritten Jahrhundert v. Chr. wurde ein drittes Konzil einberufen, und eine Sekte der Buddhisten, die Sarvastivadins, wanderte nach Westen und ließ sich in der Stadt Mathura nieder. In den folgenden Jahrhunderten haben ihre Schüler das religiöse Denken in weiten Teilen Zentralasiens und Kaschmirs dominiert. Ihre Nachkommen bilden den Kern der heutigen Schulen des tibetischen Buddhismus.
Der dritte Kaiser des Maurya-Reiches, Ashoka, wurde zum Anhänger der buddhistischen Religion. Ashoka und seine Nachkommen nutzten ihre Macht, um Klöster zu errichten und den buddhistischen Einfluss in Afghanistan, in weiten Teilen Zentralasiens, in Sri Lanka und darüber hinaus in Thailand, Birma, Indonesien und schließlich in China, Korea und Japan zu verbreiten. Diese Pilgerreisen gingen bis nach Griechenland im Osten, wo sie eineHybride des indo-griechischen Buddhismus
Im Laufe der Jahrhunderte verbreitete und zersplitterte sich das buddhistische Gedankengut immer weiter, und eine Vielzahl von Autoren fügte den Schriften unzählige Änderungen hinzu. Während der drei Jahrhunderte der Gupta-Periode herrschte der Buddhismus in ganz Indien unangefochten. Doch dann, im sechsten Jahrhundert, zogen einfallende Hunnenhorden durch Indien und zerstörten Hunderte von buddhistischen Klöstern. Die Hunnen waren gegendurch eine Reihe von Königen, die die Buddhisten und ihre Klöster verteidigten, und vierhundert Jahre lang blühten die Buddhisten im Nordosten Indiens wieder auf.
Im Mittelalter erschien eine große, muskulöse Religion aus den Wüsten des Nahen Ostens, um den Buddhismus herauszufordern. Der Islam breitete sich schnell nach Osten aus, und im späten Mittelalter war der Buddhismus fast vollständig von der Landkarte Indiens verschwunden. Das war das Ende der Ausbreitung des Buddhismus.
Der Buddhismus wird heute von drei Hauptströmungen vertreten, die sich auf unterschiedliche geografische Gebiete erstrecken.
- Theravada-Buddhismus - Sri Lanka, Kambodscha, Thailand, Laos und Birma
- Mahayana-Buddhismus - Japan, Korea, Taiwan, Singapur, Vietnam und China
- Tibetischer Buddhismus - Mongolei, Nepal, Bhutan, Tibet, ein bisschen Russland und Teile Nordindiens
Darüber hinaus haben sich mehrere Philosophien entwickelt, deren Kern die buddhistischen Ideale sind, darunter die helenistische Philosophie, der Idealismus und der Vedanismus.
Da das buddhistische Denken eher eine persönliche Philosophie als ein klar definiertes Glaubensbekenntnis ist, hat es schon immer zu einer enormen Vielfalt an Interpretationen eingeladen. Dieser ständige Wandel des buddhistischen Denkens setzt sich bis in die Gegenwart fort, mit zeitgenössischen buddhistischen Bewegungen, die Namen wie Neo-Buddhismus, Engagierter Buddhismus und eine Reihe von wirklich winzigen und manchmal buchstäblich individuellen Traditionen in derWesten.
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In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts entstand eine Bewegung japanischer Buddhisten, die sich "Gesellschaft für Wertschöpfung" nannte und sich auf die Nachbarländer ausbreitete. Die Mitglieder dieser Soka-Gakkai-Bewegung sind keine Mönche, sondern bestehen ausschließlich aus Laien, die das Vermächtnis Buddhas selbst interpretieren und meditieren, Jahrhunderte, nachdem Siddhartha zum ersten Mal einen Fuß außerhalb seiner Palastmauern gesetzt hat und auf dieauf die Welt, die seiner Meinung nach seinen Aufruf zu Frieden, Kontemplation und Harmonie braucht.
Siehe auch: Goal: Die Geschichte vom Aufstieg des FrauenfußballsREAD MORE: Japanische Götter und Mythologie
