Ιστορία της Ιαπωνίας: Η φεουδαρχική εποχή έως την ίδρυση των σύγχρονων περιόδων

Η μακρά και ταραχώδης ιστορία της Ιαπωνίας, που πιστεύεται ότι ξεκίνησε ήδη από την προϊστορική εποχή, μπορεί να χωριστεί σε διακριτές περιόδους και εποχές. Από την περίοδο Jomon πριν από χιλιάδες χρόνια έως τη σημερινή εποχή Reiwa, το νησιωτικό έθνος της Ιαπωνίας έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια δύναμη με επιρροή.

Περίοδος Jomon: ~10.000 π.Χ. - 300 μ.Χ.

Οικισμοί και διαβίωση

Η πρώτη περίοδος της ιστορίας της Ιαπωνίας είναι η προϊστορία της, πριν από τη γραπτή ιστορία της Ιαπωνίας.Πρόκειται για μια ομάδα αρχαίων ανθρώπων, γνωστή ως Jomon. Ο λαός Jomon ήρθαν από την ηπειρωτική Ασία στην περιοχή που σήμερα είναι γνωστή ως νησί της Ιαπωνίας πριν αυτό γίνει νησί.

Πριν από το τέλος της πιο πρόσφατης Εποχής των Παγετώνων, τεράστιοι παγετώνες συνέδεαν την Ιαπωνία με την ασιατική ήπειρο. Οι Jomon ακολούθησαν την τροφή τους - μεταναστευτικά ζώα- μέσω αυτών των γεφυρών γης και βρέθηκαν αποκλεισμένοι στο ιαπωνικό αρχιπέλαγος όταν έλιωσαν οι πάγοι.

Έχοντας χάσει την ικανότητα να μεταναστεύουν, τα ζώα κοπαδιών που κάποτε αποτελούσαν τη διατροφή των Jomon εξαφανίστηκαν και οι Jomon άρχισαν να ψαρεύουν, να κυνηγούν και να συλλέγουν. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις για την πρώιμη γεωργία, αλλά δεν εμφανίστηκε σε μεγάλη κλίμακα μέχρι το τέλος της περιόδου Jomon.

Περιορισμένοι σε ένα νησί σημαντικά μικρότερο από την περιοχή που οι πρόγονοι των Jomon είχαν συνηθίσει να περιπλανώνται, οι άλλοτε νομαδικοί άποικοι του νησιού της Ιαπωνίας δημιούργησαν σταδιακά πιο μόνιμους οικισμούς.

Το μεγαλύτερο χωριό της εποχής κάλυπτε 100 στρέμματα και φιλοξενούσε περίπου 500 άτομα.Τα χωριά αποτελούνταν από σπίτια με λάκκους, χτισμένα γύρω από ένα κεντρικό τζάκι, που στηρίζονταν σε στύλους και φιλοξενούσαν πέντε άτομα.

Οι τοποθεσίες και τα μεγέθη αυτών των οικισμών εξαρτώνταν από το κλίμα της εποχής: τα ψυχρότερα χρόνια, οι οικισμοί έτειναν να βρίσκονται πιο κοντά στο νερό, όπου οι Jomon μπορούσαν να ψαρεύουν, ενώ τα θερμότερα χρόνια, η χλωρίδα και η πανίδα άνθιζαν και δεν ήταν πλέον απαραίτητο να βασίζονται τόσο πολύ στην αλιεία, και έτσι οι οικισμοί εμφανίστηκαν πιο εσωτερικά.

Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της Ιαπωνίας, οι θάλασσες την προστάτευαν από εισβολές. Οι Ιάπωνες έλεγχαν επίσης τις διεθνείς επαφές επεκτείνοντας, περιορίζοντας και μερικές φορές διακόπτοντας τις διπλωματικές σχέσεις με άλλα έθνη.

Εργαλεία και κεραμικά

Οι Jomon πήραν το όνομά τους από τα κεραμικά που έφτιαχναν. "Jomon" σημαίνει "με κορδόνι", το οποίο αναφέρεται σε μια τεχνική όπου ο αγγειοπλάστης έπλεκε τον πηλό σε σχήμα σχοινιού και τον τύλιγε προς τα πάνω μέχρι να σχηματιστεί ένα βάζο ή ένα μπολ, και στη συνέχεια απλά το έψηνε σε ανοιχτή φωτιά.

Ο κεραμικός τροχός δεν είχε ακόμη ανακαλυφθεί, και έτσι οι Jomon περιορίστηκαν σε αυτή την πολύ πιο χειρωνακτική μέθοδο. Η κεραμική Jomon είναι η αρχαιότερη χρονολογημένη κεραμική στον κόσμο.

Οι Jomon χρησιμοποιούσαν βασικά λίθινα, οστέινα και ξύλινα εργαλεία, όπως μαχαίρια και τσεκούρια, καθώς και τόξα και βέλη. Έχουν βρεθεί στοιχεία για καλάθια από λυγαριά, καθώς και διάφορα εργαλεία για την αλιεία: καμάκια, αγκίστρια και παγίδες.

Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις για εργαλεία που προορίζονταν για γεωργία μεγάλης κλίμακας. Η γεωργία ήρθε στην Ιαπωνία πολύ αργότερα από την υπόλοιπη Ευρώπη και την Ασία. Αντίθετα, οι Jomon εγκαταστάθηκαν σταδιακά κοντά στις ακτές, ψαρεύοντας και κυνηγώντας.

Τελετουργίες και πεποιθήσεις

Δεν υπάρχουν πολλά που μπορούμε να συλλέξουμε για το τι πραγματικά πίστευαν οι Jomon, αλλά υπάρχουν πολλές ενδείξεις για τελετουργίες και εικονογραφία. Μερικά από τα πρώτα έργα θρησκευτικής τέχνης τους ήταν πήλινα dogu ειδώλια, τα οποία αρχικά ήταν επίπεδες εικόνες και από την ύστερη φάση Jomon έγιναν πιο τρισδιάστατα.

Μεγάλο μέρος της τέχνης τους επικεντρώθηκε στη γονιμότητα, απεικονίζοντας έγκυες γυναίκες σε ειδώλια ή στα κεραμικά τους. Κοντά στα χωριά, οι ενήλικες θάβονταν σε λόφους από όστρακα, όπου οι Jomon άφηναν προσφορές και στολίδια. Στη βόρεια Ιαπωνία, έχουν βρεθεί πέτρινοι κύκλοι των οποίων ο σκοπός δεν είναι σαφής, αλλά μπορεί να αποσκοπούσαν στην εξασφάλιση επιτυχημένων κυνηγιών ή ψαρέματος.

Τέλος, για άγνωστους λόγους, οι Jomon φαίνεται ότι εφάρμοζαν το τελετουργικό τράβηγμα των δοντιών για τα αγόρια που έμπαιναν στην εφηβεία.

Περίοδος Yayoi: 300 π.Χ.-300 μ.Χ.

Γεωργική και τεχνολογική επανάσταση

Οι άνθρωποι Yayoi έμαθαν τη μεταλλοτεχνία αμέσως μετά το τέλος της περιόδου Jomon. Αντικατέστησαν τα λίθινα εργαλεία τους με χάλκινα και σιδερένια εργαλεία. Τα όπλα, τα εργαλεία, οι πανοπλίες και τα μπιχλιμπίδια ήταν κατασκευασμένα από μέταλλο.Ανέπτυξαν επίσης εργαλεία για τη μόνιμη γεωργία, όπως τσάπες και φτυάρια, καθώς και εργαλεία για την άρδευση.

Η εισαγωγή της μεγάλης κλίμακας, μόνιμης γεωργίας οδήγησε σε σημαντικές αλλαγές στη ζωή των Yayoi. Οι οικισμοί τους έγιναν μόνιμοι και η διατροφή τους αποτελούνταν σχεδόν εξ ολοκλήρου από τρόφιμα που καλλιεργούσαν οι ίδιοι, συμπληρώνοντας μόνο με το κυνήγι και τη συλλογή. Τα σπίτια τους μετατράπηκαν από σπιτάκια με αχυρένιες στέγες και χωμάτινα δάπεδα σε ξύλινες κατασκευές που υψώνονταν στο έδαφος πάνω σε στηρίγματα.

Προκειμένου να αποθηκεύσουν όλα τα τρόφιμα που καλλιεργούσαν, οι Yayoi κατασκεύασαν επίσης σιταποθήκες και πηγάδια. Αυτό το πλεόνασμα είχε ως αποτέλεσμα ο πληθυσμός να διογκωθεί από περίπου 100.000 άτομα σε 2 εκατομμύρια στην κορύφωσή του.

Και τα δύο αυτά πράγματα, αποτελέσματα της γεωργικής επανάστασης, οδήγησαν στο εμπόριο μεταξύ των πόλεων και στην ανάδειξη ορισμένων πόλεων σε κόμβους πόρων και επιτυχίας. Οι πόλεις που βρίσκονταν σε ευνοϊκή τοποθεσία, είτε λόγω των κοντινών πόρων είτε λόγω της εγγύτητας σε εμπορικούς δρόμους, έγιναν οι μεγαλύτεροι οικισμοί.

Η κοινωνική τάξη και η ανάδυση της πολιτικής

Είναι ένα σταθερό μοτίβο στην ανθρώπινη ιστορία ότι η εισαγωγή της γεωργίας μεγάλης κλίμακας σε μια κοινωνία οδηγεί σε ταξικές διαφορές και ανισορροπία δύναμης μεταξύ των ατόμων.

Το πλεόνασμα και η αύξηση του πληθυσμού σημαίνει ότι πρέπει να δοθεί σε κάποιον μια θέση εξουσίας και να του ανατεθεί η οργάνωση της εργασίας, η αποθήκευση των τροφίμων και η δημιουργία και επιβολή των κανόνων που διατηρούν την ομαλή λειτουργία μιας πιο σύνθετης κοινωνίας.

Σε μεγαλύτερη κλίμακα, οι πόλεις ανταγωνίζονται για οικονομική ή στρατιωτική ισχύ, διότι η ισχύς σημαίνει βεβαιότητα ότι θα μπορείς να θρέψεις τους πολίτες σου και να αναπτύξεις την κοινωνία σου. Η κοινωνία μεταβαίνει από τη βάση της συνεργασίας στη βάση του ανταγωνισμού.

Οι φυλές πολέμησαν μεταξύ τους για τους πόρους και την οικονομική κυριαρχία, σχηματίζοντας ενίοτε συμμαχίες που γέννησαν την αρχή της πολιτικής στην Ιαπωνία.

Οι συμμαχίες και οι ευρύτερες κοινωνικές δομές οδήγησαν σε ένα σύστημα φορολογίας και ένα σύστημα τιμωρίας. Δεδομένου ότι το μεταλλεύμα ήταν σπάνιος πόρος, όποιος το κατείχε θεωρούνταν ότι είχε υψηλό κύρος. Το ίδιο ίσχυε και για το μετάξι και το γυαλί.

Ήταν σύνηθες για τους άνδρες με υψηλότερο κύρος να έχουν πολύ περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες με χαμηλότερο κύρος, και μάλιστα οι άνδρες με χαμηλότερο κύρος έβγαιναν από το δρόμο, από τη μέση, όταν περνούσε ένας άνδρας με υψηλότερο κύρος. Αυτό το έθιμο επιβίωσε μέχρι τον 19ο αιώνα μ.Χ..

Περίοδος Kofun: 300-538 μ.Χ.

Ταφικά αναχώματα

Η πρώτη εποχή της καταγεγραμμένης ιστορίας στην Ιαπωνία είναι η περίοδος Kofun (300-538 μ.Χ.). Τεράστιοι τύμβοι σε σχήμα κλειδαρότρυπας που περιβάλλονται από τάφρους χαρακτήριζαν το Περίοδος Kofun Από τα 71 γνωστά που υπάρχουν, το μεγαλύτερο έχει μήκος 1.500 πόδια και ύψος 120 πόδια, δηλαδή το μήκος 4 γηπέδων ποδοσφαίρου και το ύψος του Αγάλματος της Ελευθερίας.

Για να ολοκληρωθούν τέτοια μεγάλα έργα, θα πρέπει να υπήρχε μια οργανωμένη και αριστοκρατική κοινωνία με ηγέτες που θα μπορούσαν να διοικήσουν τεράστιο αριθμό εργατών.

Οι άνθρωποι δεν ήταν τα μόνα πράγματα που θάφτηκαν στους τύμβους. Οι πιο προηγμένες πανοπλίες και τα σιδερένια όπλα που βρέθηκαν στους τύμβους υποδηλώνουν ότι οι ιππείς πολεμιστές ηγούνταν μιας κοινωνίας κατακτήσεων.

Οδηγώντας προς τους τάφους, κούφιος πηλός haniwa , ή άβαφτοι κύλινδροι από τερακότα, σηματοδοτούσαν την προσέγγιση. Για τους υψηλά ιστάμενους, οι άνθρωποι της περιόδου Κοφούν τους έθαβαν με διακοσμητικά κοσμήματα από πράσινο νεφρίτη, τα magatama , το οποίο, μαζί με το σπαθί και τον καθρέφτη, θα γινόταν το ιαπωνικό αυτοκρατορικό ένδυμα. Η σημερινή ιαπωνική αυτοκρατορική γραμμή πιθανότατα προήλθε κατά την περίοδο Kofun.

Σίντο

Σίντο είναι η λατρεία της kami Αν και η ιδέα της λατρείας των θεών ξεκίνησε πριν από την περίοδο Κοφούν, το Σίντο ως διαδεδομένη θρησκεία με καθορισμένες τελετουργίες και πρακτικές δεν καθιερώθηκε μέχρι τότε.

Αυτές οι τελετουργίες αποτελούν το επίκεντρο του Σίντο, το οποίο καθοδηγεί τον πιστό που ασκεί το σίντο για το πώς να ζει έναν σωστό τρόπο ζωής που εξασφαλίζει τη σύνδεση με τους θεούς. Αυτοί οι θεοί είχαν πολλές μορφές. Συνήθως συνδέονταν με φυσικά στοιχεία, αν και ορισμένοι αντιπροσώπευαν ανθρώπους ή αντικείμενα.

Αρχικά, οι πιστοί λάτρευαν στην ύπαιθρο ή σε ιερούς τόπους όπως τα δάση. Σύντομα, όμως, οι πιστοί άρχισαν να χτίζουν ιερά και ναούς που περιείχαν έργα τέχνης και αγάλματα αφιερωμένα στους θεούς τους.

Πίστευαν ότι οι θεοί επισκέπτονταν αυτές τις τοποθεσίες και κατοικούσαν προσωρινά στις αναπαραστάσεις του εαυτού τους, αντί να ζουν μόνιμα στο ιερό ή το ναό.

Το Γιαμάτο και τα έθνη της Ανατολικής Ανατολής

Η πολιτική που αναδύθηκε κατά την περίοδο Yayoi θα παγιωθεί με διάφορους τρόπους κατά τη διάρκεια του 5ου αιώνα μ.Χ. Μια φυλή που ονομαζόταν Yamato αναδείχθηκαν ως οι πιο κυρίαρχοι στο νησί λόγω της ικανότητάς τους να σχηματίζουν συμμαχίες, να χρησιμοποιούν σιδερένια χήρα και να οργανώνουν το λαό τους.

Οι φυλές με τις οποίες συμμάχησαν οι Γιαμάτο, στις οποίες περιλαμβάνονταν οι Nakatomi , Kasuga , Mononobe , Soga , Otomo , Ki , και Haji , σχημάτισαν αυτό που θα γινόταν η αριστοκρατία της ιαπωνικής πολιτικής δομής. Αυτή η κοινωνική ομάδα ονομάστηκε uji , και κάθε άτομο είχε έναν βαθμό ή τίτλο ανάλογα με τη θέση του στις φυλές.

Το να είναι αποτελούσαν την τάξη κάτω από το uji , και αποτελούνταν από ειδικευμένους εργάτες και επαγγελματικές ομάδες όπως οι σιδηρουργοί και οι χαρτοποιοί. Η κατώτερη τάξη αποτελούνταν από τους δούλους, οι οποίοι ήταν είτε αιχμάλωτοι πολέμου είτε άνθρωποι που γεννήθηκαν στη δουλεία.

Μερικοί από τους ανθρώπους στο να είναι Σύμφωνα με τα κινεζικά αρχεία, η Ιαπωνία είχε διπλωματικές σχέσεις τόσο με την Κίνα όσο και με την Κορέα, γεγονός που οδήγησε σε ανταλλαγή ανθρώπων και πολιτισμών.

Οι Ιάπωνες εκτιμούσαν αυτή την ικανότητα να μαθαίνουν από τους γείτονές τους και έτσι διατήρησαν αυτές τις σχέσεις, ιδρύοντας ένα φυλάκιο στην Κορέα και στέλνοντας πρεσβευτές με δώρα στην Κίνα.

Asuka Period: 538-710 CE

Η φυλή Σόγκα, ο Βουδισμός και το Σύνταγμα των Δεκαεπτά Άρθρων

Όπου η περίοδος Kofun σηματοδότησε την εγκαθίδρυση της κοινωνικής τάξης, η Asuka Η περίοδος ήταν χαρακτηριστική για την ταχεία κλιμάκωση των πολιτικών ελιγμών και των ενίοτε αιματηρών συγκρούσεων.

Από τις προαναφερθείσες φυλές που ανέβηκαν στην εξουσία, οι Soga Μετά από μια νίκη σε μια διαμάχη για τη διαδοχή, οι Σόγκα επιβεβαίωσαν την κυριαρχία τους εγκαθιδρύοντας τον αυτοκράτορα Kimmei ως ο πρώτος ιστορικός Ιάπωνας αυτοκράτορας ή Mikado (σε αντίθεση με τα θρυλικά ή μυθικά).

Ένας από τους σημαντικότερους ηγέτες της εποχής μετά τον Kimmei ήταν ο αντιβασιλέας πρίγκιπας Shotoku . ο Σοτόκου επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από κινεζικές ιδεολογίες όπως ο βουδισμός, ο κομφουκιανισμός και μια εξαιρετικά συγκεντρωτική και ισχυρή κυβέρνηση.

Αυτές οι ιδεολογίες εκτιμούσαν την ενότητα, την αρμονία και την επιμέλεια, και ενώ ορισμένες από τις πιο συντηρητικές φυλές αντιδρούσαν στην υιοθέτηση του Βουδισμού από τον Σοτόκου, αυτές οι αξίες θα γίνονταν η βάση για το Σύνταγμα των Δεκαεπτά Άρθρων του Σοτόκου, το οποίο οδήγησε τον ιαπωνικό λαό σε μια νέα εποχή οργανωμένης διακυβέρνησης.

Το Σύνταγμα των Δεκαεπτά Άρθρων ήταν ένας κώδικας ηθικών κανόνων που έπρεπε να ακολουθήσει η ανώτερη τάξη και καθόριζε τον τόνο και το πνεύμα της μεταγενέστερης νομοθεσίας και των μεταρρυθμίσεων. Συζητούσε τις έννοιες του ενιαίου κράτους, της απασχόλησης με βάση την αξία (αντί της κληρονομικής) και της συγκέντρωσης της διακυβέρνησης σε μια ενιαία εξουσία αντί της κατανομής της εξουσίας μεταξύ των τοπικών αξιωματούχων.

Το σύνταγμα γράφτηκε σε μια εποχή που η δομή εξουσίας της Ιαπωνίας ήταν διαιρεμένη σε διάφορες uji , και το Σύνταγμα των Δεκαεπτά Άρθρων χάραξε την πορεία για τη δημιουργία ενός πραγματικά μοναδικού ιαπωνικού κράτους και την εδραίωση της εξουσίας που θα ωθούσε την Ιαπωνία στα επόμενα στάδια της ανάπτυξής της.

Η φατρία Fujiwara και οι μεταρρυθμίσεις της εποχής Taika

Οι Soga κυβέρνησαν άνετα μέχρι το πραξικόπημα του Fujiwara το 645 μ.Χ. Οι Fujiwara θέσπισαν τον αυτοκράτορα Kotoku , αν και το μυαλό πίσω από τις μεταρρυθμίσεις που θα καθόριζαν τη βασιλεία του ήταν στην πραγματικότητα ο ανιψιός του, Nakano Oe .

Ο Νακάνο καθιέρωσε μια σειρά μεταρρυθμίσεων που έμοιαζαν πολύ με τον σύγχρονο σοσιαλισμό. Τα τέσσερα πρώτα άρθρα κατήργησαν την ατομική ιδιοκτησία ανθρώπων και γης και μετέφεραν την ιδιοκτησία στον αυτοκράτορα, εγκαινίασαν διοικητικές και στρατιωτικές οργανώσεις γύρω από το βασίλειο, ανακοίνωσαν την εισαγωγή μιας απογραφής που θα εξασφάλιζε μια δίκαιη κατανομή της γης και έθεσαν σε εφαρμογή μια δίκαιη φορολογικήΑυτά θα γίνουν γνωστά ως το Taika Μεταρρυθμίσεις της εποχής.

Αυτό που έκανε αυτές τις μεταρρυθμίσεις τόσο σημαντικές ήταν ο τρόπος με τον οποίο άλλαξαν το ρόλο και το πνεύμα της κυβέρνησης στην Ιαπωνία. Σε συνέχεια των Δεκαεπτά Άρθρων, οι μεταρρυθμίσεις της εποχής Τάικα ήταν σε μεγάλο βαθμό επηρεασμένες από τη δομή της κινεζικής κυβέρνησης, η οποία ενημερώθηκε από τις αρχές του Βουδισμού και του Κομφουκιανισμού και επικεντρώθηκε σε μια ισχυρή, κεντρική κυβέρνηση που φρόντιζε τους πολίτες της, αντί για μια μακρινή καικατακερματισμένη αριστοκρατία.

Οι μεταρρυθμίσεις του Νακάνο σηματοδότησαν το τέλος μιας κυβερνητικής εποχής που χαρακτηριζόταν από φυλετικές διαμάχες και διχασμό και εδραίωσαν την απόλυτη κυριαρχία του αυτοκράτορα - του ίδιου του Νακάνο, φυσικά.

Ο Nakano πήρε το όνομα Tenjin ως Mikado , και, εκτός από μια αιματηρή διαμάχη για τη διαδοχή μετά το θάνατό του, η φατρία Fujiwara θα ήλεγχε την ιαπωνική κυβέρνηση για εκατοντάδες χρόνια μετά.

Ο διάδοχος του Tenjin Temmu συγκέντρωσε περαιτέρω την εξουσία της κυβέρνησης απαγορεύοντας στους πολίτες να φέρουν όπλα και δημιουργώντας έναν στρατολογικό στρατό, όπως στην Κίνα. Δημιουργήθηκε μια επίσημη πρωτεύουσα με διάταξη και παλάτι και τα δύο σε κινεζικό στυλ. Η Ιαπωνία ανέπτυξε περαιτέρω το πρώτο της νόμισμα, το Wado kaiho , στο τέλος της εποχής.

Περίοδος Nara: 710-794 μ.Χ.

Μεγαλώνοντας πόνοι σε μια αναπτυσσόμενη αυτοκρατορία

Το Nara Περίοδος πήρε το όνομά της από την πρωτεύουσα της Ιαπωνίας κατά τη διάρκεια της περιόδου, που ονομαζόταν Nara σήμερα και Heijokyo Η πόλη είχε ως πρότυπο την κινεζική πόλη Τσανγκ-αν, οπότε διέθετε διάταξη πλέγματος, κινεζική αρχιτεκτονική, Κομφουκιανό πανεπιστήμιο, ένα τεράστιο βασιλικό παλάτι και κρατική γραφειοκρατία που απασχολούσε πάνω από 7.000 δημόσιους υπαλλήλους.

Η ίδια η πόλη μπορεί να είχε πληθυσμό έως και 200.000 κατοίκους και συνδεόταν με ένα δίκτυο δρόμων με μακρινές επαρχίες.

Παρόλο που η κυβέρνηση ήταν εκθετικά πιο ισχυρή από ό,τι ήταν σε προηγούμενες εποχές, υπήρξε μια μεγάλη εξέγερση το 740 μ.Χ. από έναν Fujiwara εξορία. Ο αυτοκράτορας εκείνη την εποχή, Shomu , συνέτριψε την εξέγερση με στρατό 17.000 ανδρών.

Παρά την επιτυχία της πρωτεύουσας, η φτώχεια, ή σχεδόν η φτώχεια, εξακολουθούσε να είναι ο κανόνας για τη συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού. Η γεωργία ήταν ένας δύσκολος και αναποτελεσματικός τρόπος ζωής. Τα εργαλεία ήταν ακόμη πολύ πρωτόγονα, η προετοιμασία αρκετής γης για καλλιέργειες ήταν δύσκολη και οι τεχνικές άρδευσης ήταν ακόμη πολύ υποτυπώδεις για να αποτρέψουν αποτελεσματικά τις αποτυχίες των καλλιεργειών και την πείνα.

Τις περισσότερες φορές, ακόμη και όταν τους δινόταν η ευκαιρία να μεταβιβάσουν τη γη τους στους απογόνους τους, οι αγρότες προτιμούσαν να εργάζονται κάτω από έναν γαιοκτήμονα αριστοκράτη για την ασφάλεια που τους έδινε. Πάνω σε αυτά τα δεινά, υπήρξαν επιδημίες ευλογιάς το 735 και το 737 μ.Χ., οι οποίες, σύμφωνα με τους ιστορικούς, μείωσαν τον πληθυσμό της χώρας κατά 25-35%.

Λογοτεχνία και ναοί

Με την ευημερία της αυτοκρατορίας ήρθε και η άνθιση της τέχνης και της λογοτεχνίας. Το 712 μ.Χ., το Kojiki έγινε το πρώτο βιβλίο στην Ιαπωνία που κατέγραψε τους πολλούς και συχνά συγκεχυμένους μύθους από την παλαιότερη ιαπωνική κουλτούρα. Αργότερα, ο αυτοκράτορας Τέμμου ανέθεσε το Nihon Shoki το 720 μ.Χ., ένα βιβλίο που ήταν ένας συνδυασμός μυθολογίας και ιστορίας. Και τα δύο είχαν σκοπό να καταγράψουν τη γενεαλογία των θεών και να τη συνδέσουν με τη γενεαλογία της αυτοκρατορικής γραμμής, συνδέοντας την Mikado απευθείας στη θεϊκή εξουσία των θεών.

Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Mikado χτίστηκαν πολυάριθμοι ναοί, καθιερώνοντας τον Βουδισμό ως ακρογωνιαίο λίθο του πολιτισμού. Ένας από τους πιο διάσημους είναι ο Μεγάλος Ανατολικός Ναός του Todaiji Εκείνη την εποχή, ήταν το μεγαλύτερο ξύλινο κτίριο στον κόσμο και φιλοξενούσε ένα άγαλμα του καθιστού Βούδα ύψους 50 ποδιών - επίσης το μεγαλύτερο στον κόσμο, βάρους 500 τόνων. Σήμερα αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Παρόλο που αυτό και άλλα έργα δημιούργησαν θαυμάσιους ναούς, το κόστος αυτών των κτιρίων επιβάρυνε την αυτοκρατορία και τους φτωχότερους πολίτες της. Ο αυτοκράτορας φορολόγησε σε μεγάλο βαθμό τους αγρότες για να χρηματοδοτήσει την κατασκευή, απαλλάσσοντας τους αριστοκράτες από τον φόρο.

Ο αυτοκράτορας ήλπιζε ότι η οικοδόμηση ναών θα βελτίωνε την τύχη των περιοχών της αυτοκρατορίας που πάλευαν με την πείνα, τις ασθένειες και τη φτώχεια. Ωστόσο, η αδυναμία της κυβέρνησης να διαχειριστεί τα χρήματά της οδήγησε σε συγκρούσεις στο εσωτερικό της αυλής που είχαν ως αποτέλεσμα τη μεταφορά της πρωτεύουσας από το Χεϊτζόκιο στο Χεϊάνκιο, μια κίνηση που προανήγγειλε την επόμενη χρυσή περίοδο της ιαπωνικής ιστορίας.

Περίοδος Heian: 794-1185 μ.Χ.

Κυβέρνηση και αγώνες εξουσίας

Αν και το επίσημο όνομα της πρωτεύουσας ήταν Heian , έγινε γνωστή με το παρατσούκλι της: Κιότο , που σημαίνει απλά "πρωτεύουσα". Στο Κιότο βρισκόταν ο πυρήνας της κυβέρνησης, ο οποίος αποτελούνταν από το Mikado , τους ανώτατους υπουργούς του, ένα κρατικό συμβούλιο και οκτώ υπουργεία. Κυβέρνησαν πάνω από 7 εκατομμύρια επαρχίες, χωρισμένες σε 68 επαρχίες.

Οι άνθρωποι που συγκεντρώνονταν στην πρωτεύουσα ήταν ως επί το πλείστον αριστοκράτες, καλλιτέχνες και μοναχοί, πράγμα που σήμαινε ότι η πλειοψηφία του πληθυσμού καλλιεργούσε τη γη για τον εαυτό της ή για κάποιον γαιοκτήμονα ευγενή, και σήκωσαν το κύριο βάρος των δυσκολιών που αντιμετώπιζε ο μέσος Ιάπωνας. Ο θυμός για την υπερβολική φορολογία και τη ληστεία ξεχείλισε σε εξεγέρσεις περισσότερες από μία φορές.

Η πολιτική διανομής δημόσιων γαιών που είχε ξεκινήσει την προηγούμενη εποχή τερματίστηκε τον 10ο αιώνα, πράγμα που σημαίνει ότι οι πλούσιοι ευγενείς απέκτησαν όλο και περισσότερη γη και ότι το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών μεγάλωσε. Συχνά, οι ευγενείς δεν κατοικούσαν καν στη γη που κατείχαν, δημιουργώντας ένα επιπλέον επίπεδο φυσικού διαχωρισμού μεταξύ των αριστοκρατών και του λαού που κυβερνούσαν.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η απόλυτη εξουσία του αυτοκράτορα υποχώρησε. Γραφειοκράτες από τη φατρία Fujiwara εισήλθαν σε διάφορες θέσεις εξουσίας, ελέγχοντας την πολιτική και διεισδύοντας στη βασιλική γραμμή παντρεύοντας τις κόρες τους με αυτοκράτορες.

Επιπλέον, πολλοί αυτοκράτορες ανέβηκαν στο θρόνο ως παιδιά και έτσι κυβερνούνταν από έναν αντιβασιλέα της οικογένειας Fujiwara, και στη συνέχεια συμβουλεύονταν από έναν άλλο εκπρόσωπο Fujiwara ως ενήλικες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα έναν κύκλο όπου οι αυτοκράτορες εγκαθίσταντο σε νεαρή ηλικία και εκδιώκονταν στα μέσα της τριακονταετίας τους για να διασφαλιστεί η συνεχής εξουσία της σκιώδους κυβέρνησης.

Αυτή η πρακτική, όπως ήταν φυσικό, οδήγησε σε περαιτέρω ρήξεις στην κυβέρνηση. Shirakawa παραιτήθηκε το 1087 μ.Χ. και ανέβασε το γιο του στο θρόνο για να κυβερνήσει υπό την εποπτεία του, σε μια προσπάθεια να παρακάμψει τον έλεγχο των Fujiwara. Αυτή η πρακτική έγινε γνωστή ως "κλειστή κυβέρνηση", όπου ο πραγματικός Mikado κυβερνούσε πίσω από το θρόνο και πρόσθεσε ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας σε μια ήδη περίπλοκη κυβέρνηση.

Το αίμα των Φουτζιβάρα εξαπλώθηκε πολύ ευρέως για να ελεγχθεί σωστά. Όταν ένας αυτοκράτορας ή αριστοκράτης είχε πάρα πολλά παιδιά, κάποια απομακρύνονταν από τη γραμμή διαδοχής και αυτά τα παιδιά σχημάτιζαν δύο ομάδες, τις Minamoto και το Taira , ο οποίος τελικά θα προκαλούσε τον αυτοκράτορα με ιδιωτικούς στρατούς σαμουράι.

Η εξουσία αναπηδούσε μεταξύ των δύο ομάδων μέχρι που η φατρία Μιναμότο αναδείχθηκε νικήτρια και δημιούργησε το Καμακούρα Το Σογκουνάτο, η μιλιταριστική κυβέρνηση που θα κυβερνούσε την Ιαπωνία κατά τη διάρκεια του επόμενου μεσαιωνικού κεφαλαίου της ιαπωνικής ιστορίας.

Ο όρος σαμουράι χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να δηλώσει τους αριστοκράτες πολεμιστές ( bushi ), αλλά επικράτησε να εφαρμόζεται σε όλα τα μέλη της τάξης των πολεμιστών που ανέβηκαν στην εξουσία τον 12ο αιώνα και κυριάρχησαν στην ιαπωνική εξουσία. Ένας σαμουράι ονομαζόταν συνήθως συνδυάζοντας ένα kanji (χαρακτήρες που χρησιμοποιούνται στο ιαπωνικό σύστημα γραφής) από τον πατέρα ή τον παππού του και ένα άλλο νέο kanji.

Οι σαμουράι έκαναν οργανωμένους γάμους, οι οποίοι κανονίζονταν από έναν μεσάζοντα του ίδιου ή ανώτερου βαθμού. Ενώ για τους σαμουράι των ανώτερων βαθμίδων αυτό ήταν μια αναγκαιότητα (καθώς οι περισσότεροι είχαν λίγες ευκαιρίες να γνωρίσουν γυναίκες), για τους σαμουράι των κατώτερων βαθμίδων ήταν μια τυπική διαδικασία.

Οι περισσότεροι σαμουράι παντρεύονταν γυναίκες από οικογένεια σαμουράι, αλλά για τους χαμηλόβαθμους σαμουράι επιτρεπόταν ο γάμος με απλούς ανθρώπους. Σε αυτούς τους γάμους η γυναίκα έφερνε προίκα, η οποία χρησιμοποιούνταν για τη δημιουργία του νέου νοικοκυριού του ζευγαριού.

Οι περισσότεροι σαμουράι δεσμεύονταν από έναν κώδικα τιμής και αναμενόταν να αποτελούν παράδειγμα για τους από κάτω τους. Ένα αξιοσημείωτο μέρος του κώδικά τους είναι seppuku ή hara kiri , το οποίο επέτρεπε σε έναν ατιμασμένο σαμουράι να ανακτήσει την τιμή του περνώντας στο θάνατο, όπου οι σαμουράι εξακολουθούσαν να είναι υπόχρεοι σε κοινωνικούς κανόνες.

Ενώ υπάρχουν πολλοί ρομαντικοί χαρακτηρισμοί της συμπεριφοράς των σαμουράι, όπως η γραφή του Bushido το 1905, μελέτες των kobudō και παραδοσιακά budō δείχνουν ότι οι σαμουράι ήταν εξίσου πρακτικοί στο πεδίο της μάχης με οποιονδήποτε άλλο πολεμιστή.

Ιαπωνική τέχνη, λογοτεχνία και πολιτισμός

Κατά την περίοδο Χέιαν απομακρύνθηκε από τη βαριά επιρροή του κινεζικού πολιτισμού και βελτιώθηκε ο ιαπωνικός πολιτισμός. Για πρώτη φορά αναπτύχθηκε γραπτή γλώσσα στην Ιαπωνία, γεγονός που επέτρεψε τη συγγραφή του πρώτου μυθιστορήματος στον κόσμο.

Ονομάστηκε Η ιστορία του Genji από την Murasaki Shikibu, η οποία ήταν κυρία της αυλής. Άλλα σημαντικά γραπτά έργα γράφτηκαν επίσης από γυναίκες, ορισμένα με τη μορφή ημερολογίων.

Η εμφάνιση των γυναικών συγγραφέων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οφειλόταν στο ενδιαφέρον της οικογένειας Fujiwara να εκπαιδεύσει τις κόρες της προκειμένου να τραβήξει την προσοχή του αυτοκράτορα και να διατηρήσει τον έλεγχο της αυλής. Οι γυναίκες αυτές δημιούργησαν ένα δικό τους είδος που επικεντρωνόταν στην παροδική φύση της ζωής. Οι άνδρες δεν ενδιαφέρονταν για τις αφηγήσεις των όσων συνέβαιναν στην αυλή, αλλά έγραφαν ποίηση.

Η εμφάνιση των καλλιτεχνικών ειδών πολυτελείας και των εκλεκτών αγαθών, όπως το μετάξι, τα κοσμήματα, η ζωγραφική και η καλλιγραφία, προσέφερε νέες δυνατότητες σε έναν άνδρα της αυλής να αποδείξει την αξία του. Ένας άνδρας κρινόταν τόσο από τις καλλιτεχνικές του ικανότητες όσο και από το αξίωμά του.

Περίοδος Καμακούρα: 1185-1333 μ.Χ.

Το Σογκουνάτο Καμακούρα

Ως σογκούν, Minamoto no Yoritomo βρισκόταν άνετα σε μια θέση εξουσίας ως σογκούν. Τεχνικά, η Mikado εξακολουθούσε να βρίσκεται πάνω από το σογκουνάτο, αλλά στην πραγματικότητα η εξουσία στη χώρα βρισκόταν σε όποιον ήλεγχε το στρατό. Σε αντάλλαγμα, το σογκουνάτο προσέφερε στρατιωτική προστασία στον αυτοκράτορα.

Για το μεγαλύτερο μέρος αυτής της εποχής, οι αυτοκράτορες και οι σογκούν ήταν ικανοποιημένοι με αυτή τη ρύθμιση. Η αρχή της περιόδου Καμακούρα σηματοδότησε την έναρξη της φεουδαρχικής εποχής στην ιστορία της Ιαπωνίας, η οποία θα διαρκέσει μέχρι τον 19ο αιώνα.

Ωστόσο, ο Minamoto no Yoritomo πέθανε σε ένα ατύχημα κατά την ιππασία λίγα μόλις χρόνια μετά την ανάληψη της εξουσίας. Η σύζυγός του, Hojo Masako , και ο πατέρας της, Hojo Tokimasa , και οι δύο της οικογένειας Χότζο, ανέλαβαν την εξουσία και εγκαθίδρυσαν ένα αντιβασιλέα σογκουνάτο, με τον ίδιο τρόπο που οι προηγούμενοι πολιτικοί εγκαθίδρυσαν έναν αντιβασιλέα αυτοκράτορα για να κυβερνούν παρασκηνιακά.

Η Χότζο Μασάκο και ο πατέρας της έδωσαν τον τίτλο του σογκούν στον δεύτερο γιο του Μιναμότο νο Γιοριτόμο, Sanetomo , για να διατηρήσουν τη γραμμή της διαδοχής, ενώ στην πραγματικότητα κυβερνούν οι ίδιοι.

Ο τελευταίος σογκούν της περιόδου Καμακούρα ήταν ο Hojo Moritoki , και παρόλο που ο Χότζο δεν θα κρατούσε την έδρα του σογκουνάτου για πάντα, η κυβέρνηση του σογκουνάτου θα διαρκούσε για αιώνες μέχρι την αποκατάσταση Μέιτζι το 1868 μ.Χ. Η Ιαπωνία έγινε μια σε μεγάλο βαθμό μιλιταριστική χώρα όπου οι πολεμιστές και οι αρχές της μάχης και του πολέμου θα κυριαρχούσαν στον πολιτισμό.

Εμπόριο και τεχνολογικές και πολιτιστικές εξελίξεις

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το εμπόριο με την Κίνα επεκτάθηκε και το νόμισμα χρησιμοποιήθηκε συχνότερα, μαζί με τις πιστωτικές συναλλαγματικές, οι οποίες μερικές φορές οδηγούσαν τους σαμουράι σε χρέη μετά από υπερβολικές δαπάνες. Τα νεότερα και καλύτερα εργαλεία και τεχνικές έκαναν τη γεωργία πολύ πιο αποτελεσματική, μαζί με τη βελτιωμένη χρήση των εδαφών που προηγουμένως είχαν παραμεληθεί. Οι γυναίκες είχαν τη δυνατότητα να κατέχουν κτήματα, να είναι επικεφαλής οικογενειών και να κληρονομούν περιουσία.

Νέες αιρέσεις του Βουδισμός εμφανίστηκαν, εστιάζοντας στις αρχές της Zen , τα οποία ήταν πολύ δημοφιλή μεταξύ των σαμουράι για την προσοχή τους στην ομορφιά, την απλότητα και την απόσυρση από τη φασαρία της ζωής.

Αυτή η νέα μορφή του βουδισμού είχε επίσης επίδραση στην τέχνη και τη γραφή της εποχής, και η εποχή δημιούργησε αρκετούς νέους και αξιοσημείωτους βουδιστικούς ναούς. Το Σίντο εξακολουθούσε επίσης να ασκείται ευρέως, μερικές φορές από τους ίδιους ανθρώπους που ασκούσαν το βουδισμό.

Οι Μογγολικές εισβολές

Δύο από τις μεγαλύτερες απειλές για την ύπαρξη της Ιαπωνίας εμφανίστηκαν κατά την περίοδο Καμακούρα το 1274 και το 1281 μ.Χ. Το αίσθημα της απόρριψης μετά από ένα αίτημα για φόρο αγνοήθηκε από το σογκούν και το Mikado , ο Κουμπλάι Χαν της Μογγολίας έστειλε δύο στόλους εισβολής στην Ιαπωνία. Και οι δύο αντιμετωπίστηκαν από τυφώνες που είτε κατέστρεψαν τα πλοία είτε τα έβγαλαν πολύ μακριά από την πορεία τους. Οι καταιγίδες έλαβαν το όνομα καμικάζι ', ή 'θεϊκοί άνεμοι' για τη φαινομενικά θαυματουργή πρόνοιά τους.

Ωστόσο, παρόλο που η Ιαπωνία απέφυγε τις εξωτερικές απειλές, το άγχος της διατήρησης ενός μόνιμου στρατού και της ετοιμότητας για πόλεμο κατά τη διάρκεια και μετά τις απόπειρες μογγολικών εισβολών ήταν πολύ μεγάλο για το σογκουνάτο Χότζο, το οποίο περιήλθε σε μια περίοδο αναταραχής.

Αποκατάσταση Kemmu: 1333-1336 μ.Χ.

Το Kemmu Αποκατάσταση ήταν μια ταραχώδης μεταβατική περίοδος μεταξύ των περιόδων Καμακούρα και Ασικάγκα. Ο αυτοκράτορας εκείνης της εποχής, Go-Daigo (r. 1318-1339), προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τη δυσαρέσκεια που προκάλεσε η πίεση της ετοιμότητας για πόλεμο μετά τις απόπειρες εισβολής των Μογγόλων και προσπάθησε να διεκδικήσει τον θρόνο από το σογκουνάτο.

Εξορίστηκε μετά από δύο απόπειρες, αλλά επέστρεψε από την εξορία το 1333 και επιστράτευσε τη βοήθεια των πολέμαρχων που ήταν δυσαρεστημένοι με το Σογκουνάτο Καμακούρα. Με τη βοήθεια του Ashikaga Takauji και ένας άλλος πολέμαρχος, ο Γκο-Ντάιγκο, ανέτρεψε το Σογκουνάτο Καμακούρα το 1336.

Ωστόσο, ο Ασικάγκα ήθελε τον τίτλο του σογκούν, αλλά ο Γκο-Ντάιγκο αρνήθηκε, οπότε ο πρώην αυτοκράτορας εξορίστηκε ξανά και ο Ασικάγκα εγκατέστησε έναν πιο υπάκουο αυτοκράτορα, καθιερώνοντας τον εαυτό του ως σογκούν και ξεκινώντας την περίοδο Ασικάγκα.

Ashikaga (Muromachi) Περίοδος: 1336-1573 μ.Χ.

Η περίοδος των εμπόλεμων κρατών

Το Σογκουνάτο Ashikaga εγκατέστησε την εξουσία του στην πόλη Muromachi Η περίοδος χαρακτηρίστηκε από έναν αιώνα βίας που ονομάστηκε περίοδος των εμπόλεμων κρατών.

Ο πόλεμος Ονίν του 1467-1477 μ.Χ. είναι αυτό που αποτέλεσε τον καταλύτη της περιόδου των εμπόλεμων κρατών, αλλά η ίδια η περίοδος - οι επιπτώσεις του εμφυλίου πολέμου - διήρκεσε από το 1467 έως το 1568, έναν ολόκληρο αιώνα μετά την έναρξη του πολέμου. Οι Ιάπωνες πολέμαρχοι διαμάχονταν άγρια, διασπώντας το μέχρι τότε συγκεντρωτικό καθεστώς και καταστρέφοντας την πόλη της Heiankyo Ένα ανώνυμο ποίημα του 1500 περιγράφει το χάος:

Ένα πουλί με

Ένα σώμα αλλά

Δύο ράμφη,

Το ίδιο το τσούγκρισμα

Στο θάνατο.

Ο πόλεμος του Ονίν ξεκίνησε εξαιτίας της αντιπαλότητας μεταξύ των Hosokawa και Yamana Οι επικεφαλής των πολέμαρχων αυτών των οικογενειών θα πολεμούσαν για έναν αιώνα, χωρίς κανένας από αυτούς να επιτύχει ποτέ την κυριαρχία.

Η αρχική σύγκρουση θεωρήθηκε ότι οφειλόταν στο ότι κάθε οικογένεια υποστήριζε διαφορετικό υποψήφιο για το σογκούν, αλλά το σογκούν είχε πλέον ελάχιστη δύναμη, καθιστώντας το επιχείρημα άσκοπο. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι οι μάχες στην πραγματικότητα προέρχονταν απλώς από την επιθυμία των επιθετικών πολέμαρχων να επιδείξουν τους στρατούς των σαμουράι τους.

Ζωή έξω από τον αγώνα

Παρά την αναταραχή της εποχής, πολλές πτυχές της ιαπωνικής ζωής στην πραγματικότητα άνθισαν. Με τη διάσπαση της κεντρικής κυβέρνησης, οι κοινότητες είχαν μεγαλύτερη κυριαρχία πάνω στον εαυτό τους.

Τοπικοί πολέμαρχοι, daimyos κυβερνούσαν τις εξωτερικές επαρχίες και δεν φοβόντουσαν την κυβέρνηση, πράγμα που σημαίνει ότι οι κάτοικοι των επαρχιών αυτών δεν πλήρωναν τόσα πολλά σε φόρους, όσα πλήρωναν υπό τον αυτοκράτορα και τον σογκούν.

Η γεωργία άνθισε με την εφεύρεση της τεχνικής της διπλής καλλιέργειας και τη χρήση λιπασμάτων. Τα χωριά μπόρεσαν να μεγαλώσουν σε μέγεθος και να αρχίσουν να αυτοδιοικούνται, καθώς είδαν ότι η κοινοτική εργασία μπορούσε να βελτιώσει τη ζωή όλων τους.

Δημιούργησαν έτσι και ikki , μικρά συμβούλια και πρωταθλήματα σχεδιασμένα για την αντιμετώπιση των φυσικών και κοινωνικών αναγκών του λαού τους. Ο μέσος αγρότης ήταν στην πραγματικότητα σε πολύ καλύτερη κατάσταση κατά τη διάρκεια της βίαιης Ashikaga απ' ό,τι ήταν σε προηγούμενες, πιο ειρηνικές εποχές.

Πολιτιστική έκρηξη

Αντίστοιχα με την επιτυχία των αγροτών, οι τέχνες άκμασαν κατά τη διάρκεια αυτής της βίαιης περιόδου. Δύο σημαντικοί ναοί, το Ναός του Χρυσού Περιπτέρου και το Γαλήνιος Ναός του Ασημένιου Περιπτέρου , κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και εξακολουθούν να προσελκύουν πολλούς επισκέπτες σήμερα.

Η τελετή τσαγιού και η τελετή τσαγιού έγιναν βασικά στοιχεία στη ζωή όσων είχαν την οικονομική δυνατότητα να έχουν ξεχωριστή αίθουσα τσαγιού. Η τελετή αναπτύχθηκε από τις επιρροές του Ζεν Βουδισμού και έγινε μια ιερή, ακριβής τελετή που εκτελείται σε έναν ήρεμο χώρο.

Η θρησκεία Ζεν επηρέασε επίσης το θέατρο Νο, τη ζωγραφική και την ανθοδετική, όλες νέες εξελίξεις που θα καθορίσουν τον ιαπωνικό πολιτισμό.

Ενοποίηση (περίοδος Αζούτσι-Μομογιάμα): 1568-1600 μ.Χ.

Oda Nobunaga

Η περίοδος των εμπόλεμων κρατών έληξε τελικά όταν ένας πολέμαρχος κατάφερε να νικήσει τους υπόλοιπους: Oda Nobunaga Το 1568 κατέλαβε το Heiankyo, την έδρα της αυτοκρατορικής εξουσίας, και το 1573 εξόρισε το τελευταίο σογκουνάτο Ashikaga. Το 1579, ο Nobunaga ήλεγχε όλη την κεντρική Ιαπωνία.

Τα κατάφερε λόγω διαφόρων πλεονεκτημάτων: ο προικισμένος στρατηγός του, ο Τογιοτόμι Χιντεγιόσι, η προθυμία του να ασχοληθεί με τη διπλωματία και όχι με τον πόλεμο, όταν ήταν απαραίτητο, και η υιοθέτηση των πυροβόλων όπλων, που είχαν φέρει στην Ιαπωνία οι Πορτογάλοι την προηγούμενη εποχή.

Εστιάζοντας στη διατήρηση της κυριαρχίας του στη μισή Ιαπωνία που ήλεγχε, ο Νομπουνάγκα προχώρησε σε μια σειρά μεταρρυθμίσεων με σκοπό να χρηματοδοτήσει τη νέα του αυτοκρατορία. Κατάργησε τους δρόμους με διόδια, τα χρήματα των οποίων πήγαιναν σε αντίπαλους daimyo , έκοψε νόμισμα, κατέσχεσε τα όπλα από τους αγρότες και απελευθέρωσε τους εμπόρους από τις συντεχνίες τους, ώστε να πληρώνουν τέλη στο κράτος.

Ωστόσο, ο Νομπουνάγκα γνώριζε επίσης ότι ένα μεγάλο μέρος της διατήρησης της επιτυχίας του θα ήταν να διασφαλίσει ότι οι σχέσεις με την Ευρώπη παρέμεναν επωφελείς, καθώς η εμπορία αγαθών και τεχνολογίας (όπως τα πυροβόλα όπλα) ήταν ζωτικής σημασίας για το νέο του κράτος. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να επιτρέψει στους χριστιανούς ιεραποστόλους να ιδρύσουν μοναστήρια και, κατά περίπτωση, να καταστρέψει και να κάψει βουδιστικούς ναούς.

Ο Νομπουνάγκα πέθανε το 1582, είτε από αυτοκτονία αφού ένας προδότης υποτελής του πήρε τη θέση του, είτε σε πυρκαγιά που σκότωσε και τον γιο του. Ο στρατηγός του, Τογιοτόμι Χιντεγιόσι , ανακηρύχθηκε γρήγορα διάδοχος του Νομπουνάγκα.

Τογιοτόμι Χιντεγιόσι

Τογιοτόμι Χιντεγιόσι εγκαταστάθηκε σε ένα κάστρο στη βάση του Momoyama ("Peach Mountain"), προσθέτοντας σε έναν αυξανόμενο αριθμό κάστρων στην Ιαπωνία. Τα περισσότερα δεν δέχθηκαν ποτέ επίθεση και ήταν κυρίως για επίδειξη, και έτσι γύρω τους ξεφύτρωσαν πόλεις που θα γίνονταν μεγάλες πόλεις, όπως η Οσάκα ή Edo (Τόκιο), στη σημερινή Ιαπωνία.

Ο Χιντεγιόσι συνέχισε το έργο του Νομπουνάγκα και κατέκτησε το μεγαλύτερο μέρος της Ιαπωνίας με στρατό 200.000 ανδρών και χρησιμοποιώντας το ίδιο μείγμα διπλωματίας και βίας που είχε χρησιμοποιήσει ο προκάτοχός του. Παρά την έλλειψη πραγματικής εξουσίας του αυτοκράτορα, ο Χιντεγιόσι, όπως και οι περισσότεροι άλλοι σογκούν, επιδίωξε την εύνοιά του για χάρη της πλήρους και νομιμοποιημένης εξουσίας που υποστηριζόταν από το κράτος.

Μια από τις παρακαταθήκες του Χιντεγιόσι είναι ένα ταξικό σύστημα που εφάρμοσε και το οποίο θα παραμείνει στη θέση του κατά την περίοδο Έντο, το λεγόμενο shi-no-ko-sho σύστημα, παίρνοντας το όνομά του από το όνομα κάθε κλάσης. Shi ήταν πολεμιστές, όχι ήταν αγρότες, ko ήταν τεχνίτες, και sho ήταν έμποροι.

Το σύστημα αυτό δεν επέτρεπε καμία κινητικότητα ή διασταύρωση, πράγμα που σήμαινε ότι ένας αγρότης δεν μπορούσε ποτέ να ανέλθει στη θέση του σαμουράι και ένας σαμουράι έπρεπε να αφιερώσει τη ζωή του στο να είναι πολεμιστής και δεν μπορούσε να καλλιεργεί καθόλου.

Το 1587, ο Χιντεγιόσι πέρασε ένα διάταγμα για την εκδίωξη όλων των χριστιανών ιεραποστόλων από την Ιαπωνία, αλλά εφαρμόστηκε μόνο με μισή καρδιά. Πέρασε ένα άλλο το 1597 που εφαρμόστηκε πιο δυναμικά και οδήγησε στο θάνατο 26 χριστιανών.

Ωστόσο, όπως και ο Νομπουνάγκα, ο Χιντεγιόσι συνειδητοποίησε ότι ήταν επιτακτική ανάγκη να διατηρήσει καλές σχέσεις με τους χριστιανούς, οι οποίοι ήταν εκπρόσωποι της Ευρώπης και των πλούτων που έφερναν οι Ευρωπαίοι στην Ιαπωνία. Άρχισε μάλιστα να ελέγχει τους πειρατές που μάστιζαν τα εμπορικά πλοία στις θάλασσες της Ανατολικής Ασίας.

Μεταξύ του 1592 και του 1598, ο Χιντεγιόσι θα εξαπέλυε δύο εισβολές στην Κορέα, με σκοπό να εισέλθει στην Κίνα για να ανατρέψει τη δυναστεία των Μινγκ, ένα σχέδιο τόσο φιλόδοξο που κάποιοι στην Ιαπωνία πίστευαν ότι μπορεί να είχε χάσει το μυαλό του. Η πρώτη εισβολή ήταν αρχικά επιτυχής και έφτασε μέχρι την Πιονγκγιάνγκ, αλλά απωθήθηκε από το κορεατικό ναυτικό και τους τοπικούς αντάρτες.

Η δεύτερη εισβολή, η οποία θα αποτελούσε μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Ανατολική Ασία πριν από τον 20ό αιώνα μ.Χ., ήταν ανεπιτυχής και είχε ως αποτέλεσμα καταστροφικές απώλειες ζωών, την καταστροφή περιουσιών και εδαφών, μια ξινή σχέση μεταξύ Ιαπωνίας και Κορέας και ένα κόστος για τη δυναστεία των Μινγκ που θα οδηγούσε στην τελική παρακμή της.

Όταν ο Χιντεγιόσι πέθανε το 1598, η Ιαπωνία απέσυρε τα υπόλοιπα στρατεύματά της από την Κορέα.

Tokugawa Ieyasu

Tokugawa Ieyasu ήταν μεταξύ των υπουργών που ο Χιντεγιόσι είχε αναθέσει στον γιο του να τον βοηθήσει να κυβερνήσει μετά τον θάνατό του. Ωστόσο, όπως ήταν φυσικό, ο Ιεγιάσου και οι άλλοι υπουργοί απλώς πολεμούσαν μεταξύ τους, μέχρι που ο Ιεγιάσου αναδείχθηκε νικητής το 1600, καταλαμβάνοντας την έδρα που προοριζόταν για τον γιο του Χιντεγιόσι.

Πήρε τον τίτλο του σογκούν το 1603 και εγκαθίδρυσε το Σογκουνάτο Τοκουγκάουα, το οποίο είδε την πλήρη ενοποίηση της Ιαπωνίας. Μετά από αυτό, ο ιαπωνικός λαός απόλαυσε περίπου 250 χρόνια ειρήνης. Ένα παλιό ιαπωνικό ρητό λέει: "Ο Νομπουνάγκα ανακάτεψε το κέικ, ο Χιντεγιόσι το έψησε και ο Ιεγιάσου το έφαγε" (Beasley, 117).

Περίοδος Tokugawa (Edo): 1600-1868 μ.Χ.

Οικονομία και κοινωνία

Κατά τη διάρκεια της περιόδου Τοκουγκάουα, η οικονομία της Ιαπωνίας ανέπτυξε πιο στέρεα θεμέλια που κατέστησαν δυνατή οι αιώνες ειρήνης. shi-no-ko-sho Οι σαμουράι, που έμεναν χωρίς δουλειά σε περιόδους ειρήνης, ασχολήθηκαν με κάποιο επάγγελμα ή έγιναν γραφειοκράτες.

Ωστόσο, εξακολουθούσαν επίσης να οφείλουν να διατηρούν τον κώδικα τιμής των σαμουράι και να συμπεριφέρονται αναλόγως, γεγονός που προκάλεσε κάποιες απογοητεύσεις. Οι αγρότες ήταν δεμένοι με τη γη τους (τη γη των αριστοκρατών στην οποία εργάζονταν οι αγρότες) και τους απαγορευόταν να κάνουν οτιδήποτε άσχετο με τη γεωργία, προκειμένου να εξασφαλίσουν σταθερό εισόδημα για τους αριστοκράτες για τους οποίους εργάζονταν.

Συνολικά, το εύρος και το βάθος της γεωργίας γνώρισαν μεγάλη άνθηση καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η γεωργία επεκτάθηκε και συμπεριέλαβε ρύζι, σησαμέλαιο, ινδικό, ζαχαροκάλαμο, μουριά, καπνό και καλαμπόκι. Σε απάντηση, το εμπόριο και οι μεταποιητικές βιομηχανίες αναπτύχθηκαν επίσης για να επεξεργάζονται και να πωλούν αυτά τα προϊόντα.

Αυτό οδήγησε σε αύξηση του πλούτου της εμπορικής τάξης και έτσι σε μια πολιτιστική αντίδραση στα αστικά κέντρα που επικεντρώθηκε στην εξυπηρέτηση των εμπόρων και των καταναλωτών και όχι των ευγενών και των daimyo. Αυτό το μέσο της περιόδου Τοκουγκάουα είδε μια αύξηση των Kabuki θέατρο, Bunraku κουκλοθέατρο, λογοτεχνία (ιδίως χαϊκού ), και την ξυλογραφία.

Η πράξη της απομόνωσης

Το 1636, το Σογκουνάτο Τοκουγκάουα εξέδωσε την Πράξη Απομόνωσης, η οποία απέκοψε την Ιαπωνία από όλα τα δυτικά έθνη (εκτός από ένα μικρό ολλανδικό φυλάκιο στο Ναγκασάκι).

Αυτό ήρθε μετά από πολλά χρόνια καχυποψίας απέναντι στη Δύση. Ο χριστιανισμός είχε αρχίσει να αποκτά έδαφος στην Ιαπωνία εδώ και μερικούς αιώνες και κοντά στην αρχή της περιόδου Τοκουγκάουα, υπήρχαν 300.000 χριστιανοί στην Ιαπωνία. Καταστάληκε βάναυσα και εξαναγκάστηκε σε παρανομία μετά από μια εξέγερση το 1637. Το καθεστώς Τοκουγκάουα ήθελε να απαλλάξει την Ιαπωνία από την ξένη επιρροή και τα αποικιοκρατικά αισθήματα.

Ωστόσο, καθώς ο κόσμος περνούσε σε μια πιο σύγχρονη εποχή, η Ιαπωνία δεν ήταν πλέον τόσο εύκολο να αποκοπεί από τον έξω κόσμο - και ο έξω κόσμος είχε χτυπήσει την πόρτα της.

Το 1854, ο αντιπλοίαρχος Μάθιου Πέρι έπλευσε με τον αμερικανικό πολεμικό στόλο του στα ιαπωνικά ύδατα για να εξαναγκάσει την υπογραφή της Συνθήκης της Kanagawa , η οποία θα άνοιγε τα ιαπωνικά λιμάνια στα αμερικανικά πλοία. Οι Αμερικανοί απείλησαν να βομβαρδίσουν το Έντο αν δεν υπογραφόταν η συνθήκη, οπότε υπογράφηκε. Αυτό σηματοδότησε την αναγκαία μετάβαση από την περίοδο Τοκουγκάουα στην αποκατάσταση Μέιτζι.

Αποκατάσταση Meiji και περίοδος Meiji: 1868-1912 μ.Χ.

Εξέγερση και μεταρρύθμιση

Η περίοδος Μέιτζι θεωρείται από τις σημαντικότερες στην ιστορία της Ιαπωνίας, καθώς κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η Ιαπωνία άρχισε να ανοίγεται στον κόσμο. Meiji Η αποκατάσταση ξεκίνησε με ένα πραξικόπημα στο Κιότο στις 3 Ιανουαρίου 1868, το οποίο διεξήχθη κυρίως από τους νεαρούς σαμουράι δύο φυλών, τους Choshu και το Satsuma .

Εγκατέστησαν τον νεαρό αυτοκράτορα Μέιτζι για να κυβερνήσει την Ιαπωνία. Τα κίνητρά τους προέρχονταν από μερικά σημεία. Η λέξη "Μέιτζι" σημαίνει "φωτισμένη διακυβέρνηση" και ο στόχος ήταν να συνδυαστούν οι "σύγχρονες εξελίξεις" με τις παραδοσιακές "ανατολικές" αξίες.

Οι σαμουράι είχαν υποφέρει υπό το Σογκουνάτο Τοκουγκάουα, όπου ήταν άχρηστοι ως πολεμιστές κατά την ειρηνική περίοδο, αλλά τηρούσαν τα ίδια πρότυπα συμπεριφοράς. Ανησυχούσαν επίσης για την επιμονή της Αμερικής και των ευρωπαϊκών δυνάμεων να ανοίξουν την Ιαπωνία και την πιθανή επιρροή που θα είχε η Δύση στον ιαπωνικό λαό.

Μόλις ανέλαβε την εξουσία, η νέα διοίκηση άρχισε να μεταφέρει την πρωτεύουσα της χώρας από το Κιότο στο Τόκιο και να καταλύσει το φεουδαρχικό καθεστώς. Το 1871 ιδρύθηκε εθνικός στρατός, ο οποίος συμπληρώθηκε λόγω του νόμου περί καθολικής επιστράτευσης δύο χρόνια αργότερα.

Η κυβέρνηση εισήγαγε επίσης διάφορες μεταρρυθμίσεις που ενοποιούσαν το νομισματικό και το φορολογικό σύστημα, καθώς και την καθιέρωση της καθολικής εκπαίδευσης, η οποία αρχικά επικεντρώθηκε στη δυτική μάθηση.

Ωστόσο, ο νέος αυτοκράτορας αντιμετώπισε αντιδράσεις με τη μορφή δυσαρεστημένων σαμουράι και αγροτών που ήταν δυσαρεστημένοι με τις νέες αγροτικές πολιτικές. Οι εξεγέρσεις κορυφώθηκαν τη δεκαετία του 1880. Ταυτόχρονα, οι Ιάπωνες, εμπνευσμένοι από τα δυτικά ιδεώδη, άρχισαν να πιέζουν για μια συνταγματική κυβέρνηση.

Το Σύνταγμα Μέιτζι εκδόθηκε το 1889 και καθιέρωσε ένα διθάλαμο κοινοβούλιο που ονομάστηκε Διατροφή , τα μέλη του οποίου θα εκλέγονταν με περιορισμένο δικαίωμα ψήφου.

Μετακίνηση στον 20ό αιώνα

Η εκβιομηχάνιση έγινε το επίκεντρο της διοίκησης καθώς ο αιώνας άλλαζε, με έμφαση στις στρατηγικές βιομηχανίες, τις μεταφορές και τις επικοινωνίες. Μέχρι το 1880 οι τηλεγραφικές γραμμές συνέδεαν όλες τις μεγάλες πόλεις και μέχρι το 1890 η χώρα διέθετε περισσότερα από 1.400 μίλια σιδηροδρομικών γραμμών.

Εισήχθη επίσης ένα τραπεζικό σύστημα ευρωπαϊκού τύπου. Όλες αυτές οι αλλαγές ήταν επηρεασμένες από τη δυτική επιστήμη και τεχνολογία, ένα κίνημα γνωστό στην Ιαπωνία ως Bunmei Kaika , ή "Πολιτισμός και Διαφωτισμός". Αυτό περιελάμβανε πολιτιστικές τάσεις όπως η ένδυση και η αρχιτεκτονική, καθώς και η επιστήμη και η τεχνολογία.

Υπήρξε μια σταδιακή συμφιλίωση των δυτικών και των παραδοσιακών ιαπωνικών ιδεωδών μεταξύ 1880 και 1890. Η ξαφνική εισροή του ευρωπαϊκού πολιτισμού μετριάστηκε τελικά και αναμείχθηκε με τον παραδοσιακό ιαπωνικό πολιτισμό στην τέχνη, την εκπαίδευση και τις κοινωνικές αξίες, ικανοποιώντας τόσο εκείνους που είχαν πρόθεση να εκσυγχρονιστούν όσο και εκείνους που φοβούνταν τη διαγραφή του ιαπωνικού πολιτισμού από τη Δύση.

Η αποκατάσταση Μέιτζι είχε ωθήσει την Ιαπωνία στη σύγχρονη εποχή. Αναθεώρησε ορισμένες άδικες συνθήκες που είχαν ευνοήσει ξένες δυνάμεις και κέρδισε δύο πολέμους, έναν εναντίον της Κίνας το 1894-95 και έναν εναντίον της Ρωσίας το 1904-05. Με αυτό, η Ιαπωνία είχε καθιερωθεί ως μια μεγάλη δύναμη στην παγκόσμια κλίμακα, έτοιμη να σταθεί αντιμέτωπη με τις υπερδυνάμεις της Δύσης.

Εποχή Taisho: 1912-1926 μ.Χ.

Η Ιαπωνία της δεκαετίας του '20 και η κοινωνική αναταραχή

Αυτοκράτορας Taisho , γιος και διάδοχος του Μέιτζι, προσβλήθηκε από εγκεφαλική μηνιγγίτιδα σε νεαρή ηλικία, οι συνέπειες της οποίας θα επιδείνωναν σταδιακά το κύρος του και την ικανότητά του να κυβερνήσει. Η εξουσία μεταφέρθηκε στα μέλη της Βουλής και μέχρι το 1921, ο γιος του Ταΐτσο Χιροχίτο ονομάστηκε πρίγκιπας αντιβασιλέας και ο ίδιος ο αυτοκράτορας δεν εμφανιζόταν πλέον δημοσίως.

Παρά την κυβερνητική αστάθεια, ο πολιτισμός άνθισε. Η μουσική, ο κινηματογράφος και η θεατρική σκηνή αναπτύχθηκαν, καφετέριες ευρωπαϊκού τύπου εμφανίστηκαν σε πανεπιστημιακές πόλεις όπως το Τόκιο, και οι νέοι άρχισαν να φορούν αμερικανικά και ευρωπαϊκά ρούχα.

Ταυτόχρονα, άρχισε να αναδύεται η φιλελεύθερη πολιτική, με επικεφαλής προσωπικότητες όπως ο Δρ Yoshino Sakuzo , ο οποίος ήταν καθηγητής νομικής και πολιτικής θεωρίας. Προώθησε την ιδέα ότι η καθολική εκπαίδευση ήταν το κλειδί για δίκαιες κοινωνίες.

Αυτές οι σκέψεις οδήγησαν σε απεργίες που ήταν τεράστιες τόσο σε μέγεθος όσο και σε συχνότητα. Ο αριθμός των απεργιών σε ένα έτος τετραπλασιάστηκε μεταξύ 1914 και 1918. Ένα κίνημα για το δικαίωμα ψήφου των γυναικών εμφανίστηκε και αμφισβήτησε τις πολιτιστικές και οικογενειακές παραδόσεις που εμπόδιζαν τις γυναίκες να συμμετέχουν στην πολιτική ή να εργάζονται.

Στην πραγματικότητα, οι γυναίκες ηγήθηκαν των πιο διαδεδομένων διαμαρτυριών της περιόδου, όπου οι σύζυγοι των αγροτών διαμαρτυρήθηκαν για την τεράστια αύξηση των τιμών του ρυζιού και κατέληξαν να εμπνεύσουν πολλές άλλες διαμαρτυρίες σε άλλους κλάδους.

Η καταστροφή χτυπά και ο αυτοκράτορας επιστρέφει

Την 1η Σεπτεμβρίου 1923, ένας ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ συγκλόνισε την Ιαπωνία, σταματώντας σχεδόν κάθε πολιτική εξέγερση. Ο σεισμός και οι πυρκαγιές που ακολούθησαν σκότωσαν περισσότερους από 150.000 ανθρώπους, άφησαν 600.000 άστεγους και κατέστρεψαν το Τόκιο, που ήταν, για εκείνη την περίοδο, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη στον κόσμο. Ο στρατιωτικός νόμος τέθηκε αμέσως σε ισχύ, αλλά δεν ήταν αρκετός για να σταματήσει την καιροσκοπικήδολοφονίες τόσο εθνικών μειονοτήτων όσο και πολιτικών αντιπάλων.

Ο ιαπωνικός αυτοκρατορικός στρατός, ο οποίος υποτίθεται ότι τελούσε υπό τις διαταγές του αυτοκράτορα, στην πραγματικότητα ελεγχόταν από τον πρωθυπουργό και τα υψηλόβαθμα μέλη του υπουργικού συμβουλίου.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι εν λόγω αξιωματούχοι να χρησιμοποιήσουν το στρατό για να απαγάγουν, να συλλάβουν, να βασανίσουν ή να δολοφονήσουν πολιτικούς αντιπάλους και ακτιβιστές που θεωρούνταν πολύ ριζοσπαστικοί. Οι τοπικοί αξιωματούχοι της αστυνομίας και του στρατού που ήταν υπεύθυνοι για τις πράξεις αυτές ισχυρίστηκαν ότι οι "ριζοσπάστες" χρησιμοποιούσαν το σεισμό ως δικαιολογία για να ανατρέψουν την εξουσία, οδηγώντας σε περαιτέρω βία. Ο πρωθυπουργός δολοφονήθηκε, ενώ υπήρξε απόπειρα δολοφονίας του πρίγκιπαζωή του αντιβασιλέα.

Η τάξη αποκαταστάθηκε μετά την ανάκτηση του ελέγχου από ένα συντηρητικό σκέλος της κυβέρνησης και την ψήφιση του νόμου για τη διατήρηση της ειρήνης του 1925. Ο νόμος πετσόκοψε τις προσωπικές ελευθερίες σε μια προσπάθεια να σταματήσει προληπτικά ενδεχόμενη διαφωνία και απείλησε με ποινή φυλάκισης 10 ετών για εξέγερση κατά της αυτοκρατορικής κυβέρνησης. Όταν ο αυτοκράτορας πέθανε, ο πρίγκιπας αντιβασιλέας ανέβηκε στο θρόνο και πήρε το όνομα Showa , που σημαίνει "ειρήνη και διαφώτιση".

Η εξουσία του Σόουα ως αυτοκράτορα ήταν σε μεγάλο βαθμό τελετουργική, αλλά η εξουσία της κυβέρνησης ήταν πολύ πιο σταθερή από ό,τι ήταν σε όλη τη διάρκεια των ταραχών. Υπήρξε μια πρακτική που τέθηκε σε εφαρμογή και έγινε χαρακτηριστική του νέου αυστηρού, μιλιταριστικού τόνου της διοίκησης.

Προηγουμένως, οι απλοί πολίτες έπρεπε να παραμένουν καθιστοί όταν ήταν παρών ο αυτοκράτορας, ώστε να μην στέκονται από πάνω του. Μετά το 1936, ήταν παράνομο για έναν απλό πολίτη να κοιτάξει καν τον αυτοκράτορα.

Εποχή Showa: 1926-1989 CE

Ο υπερεθνικισμός και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος

Η πρώιμη εποχή Showa χαρακτηρίστηκε από ένα υπερεθνικιστικό συναίσθημα μεταξύ του ιαπωνικού λαού και του στρατού, σε σημείο που η εχθρότητα να στρέφεται κατά της κυβέρνησης για την αντιληπτή αδυναμία στις διαπραγματεύσεις με τις δυτικές δυνάμεις.

Δολοφόνοι μαχαίρωσαν ή πυροβόλησαν αρκετούς κορυφαίους Ιάπωνες κυβερνητικούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων τριών πρωθυπουργών. Ο αυτοκρατορικός στρατός εισέβαλε στη Μαντζουρία με δική του πρωτοβουλία, αψηφώντας τον αυτοκράτορα, και σε απάντηση, η αυτοκρατορική κυβέρνηση απάντησε με ακόμη πιο αυταρχική διακυβέρνηση.

Αυτός ο υπερεθνικισμός εξελίχθηκε, σύμφωνα με την προπαγάνδα της Σόουα, σε μια στάση που έβλεπε όλους τους μη ιαπωνικούς ασιατικούς λαούς ως κατώτερους, αφού, σύμφωνα με την Nihon Shoki , ο αυτοκράτορας καταγόταν από τους θεούς και έτσι αυτός και ο λαός του ξεχώριζαν από τους υπόλοιπους.

Αυτή η στάση, μαζί με τον μιλιταρισμό που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και της προηγούμενης, αποτέλεσε κίνητρο για μια εισβολή στην Κίνα που θα διαρκούσε μέχρι το 1945. Αυτή η εισβολή και η ανάγκη για πόρους ήταν αυτό που ώθησε την Ιαπωνία να ενταχθεί στις Δυνάμεις του Άξονα και να πολεμήσει στο Ασιατικό Θέατρο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Φρικαλεότητες και μεταπολεμική Ιαπωνία

Η Ιαπωνία υπήρξε μέρος, αλλά και θύμα, μιας σειράς βίαιων πράξεων καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στα τέλη του 1937, κατά τη διάρκεια του πολέμου της με την Κίνα, ο ιαπωνικός αυτοκρατορικός στρατός διέπραξε τον βιασμό της Νανκίνγκ, μια σφαγή περίπου 200.000 ανθρώπων στην πόλη Νανκίνγκ, τόσο αμάχων όσο και αλληλέγγυων, μαζί με τους βιασμούς δεκάδων χιλιάδων γυναικών.

Η πόλη λεηλατήθηκε και κάηκε, και οι συνέπειες θα ηχούσαν στην πόλη για δεκαετίες μετά. Ωστόσο, όταν, το 1982, ήρθε στο φως ότι τα πρόσφατα εγκεκριμένα σχολικά εγχειρίδια για την ιαπωνική ιστορία χρησιμοποιούσαν σημειολογία για να συσκοτίσουν οδυνηρές ιστορικές μνήμες.

Η κινεζική διοίκηση εξοργίστηκε και η επίσημη Peking Review κατήγγειλε ότι, παραποιώντας τα ιστορικά γεγονότα, το υπουργείο Παιδείας επεδίωξε να "σβήσει από τη μνήμη της νεότερης γενιάς της Ιαπωνίας την ιστορία της ιαπωνικής επιθετικότητας εναντίον της Κίνας και άλλων ασιατικών χωρών, ώστε να θέσει τη βάση για την αναβίωση του μιλιταρισμού".

Λίγα χρόνια αργότερα και στην άλλη άκρη του κόσμου, το 1941, σε μια προσπάθεια να καταστρέψουν το ναυτικό στόλο των ΗΠΑ στον Ειρηνικό ως μέρος των κινήτρων των Δυνάμεων του Άξονα στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, ιαπωνικά μαχητικά αεροπλάνα βομβάρδισαν μια ναυτική βάση στο Περλ Χάρμπορ της Χαβάης, σκοτώνοντας περίπου 2.400 Αμερικανούς.

Σε απάντηση, οι ΗΠΑ κήρυξαν τον πόλεμο στην Ιαπωνία, μια κίνηση που θα οδηγούσε στους περιβόητους πυρηνικούς βομβαρδισμούς της 6ης και 9ης Αυγούστου στην Ιαπωνία. Χιροσίμα και Ναγκασάκι Οι βόμβες σκότωσαν περισσότερους από 100.000 ανθρώπους και θα προκαλούσαν δηλητηρίαση από ραδιενέργεια σε αμέτρητους άλλους για τα επόμενα χρόνια. Είχαν, ωστόσο, το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα και ο αυτοκράτορας Showa παραδόθηκε στις 15 Αυγούστου.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, από την 1η Απριλίου έως τις 21 Ιουνίου 1945, το νησί Οκινάουα - Η Οκινάουα, που βρίσκεται μόλις 563 χιλιόμετρα (350 μίλια) νότια του Κιούσου, έγινε ο τόπος μιας αιματηρής μάχης.

Η μάχη της Οκινάουα, που ονομάστηκε "ο τυφώνας του ατσαλιού" λόγω της σφοδρότητάς της, ήταν μία από τις πιο αιματηρές του πολέμου στον Ειρηνικό, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους περισσότεροι από 12.000 Αμερικανοί και 100.000 Ιάπωνες, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγών που διοικούσαν και τις δύο πλευρές. Επιπλέον, τουλάχιστον 100.000 άμαχοι είτε σκοτώθηκαν στη μάχη είτε διατάχθηκαν να αυτοκτονήσουν από τον ιαπωνικό στρατό.

Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιαπωνία κατελήφθη από αμερικανικά στρατεύματα και υποχρεώθηκε να υιοθετήσει ένα φιλελεύθερο δυτικό δημοκρατικό σύνταγμα. Η εξουσία μεταβιβάστηκε στη Βουλή και στον πρωθυπουργό. Οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 1964 στο Τόκιο, θεωρήθηκαν από πολλούς ως σημείο καμπής στην ιστορία της Ιαπωνίας, η στιγμή που η Ιαπωνία ανέκαμψε επιτέλους από τις καταστροφές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και αναδύθηκε ως πλήρες μέλος της σύγχρονης παγκόσμιας οικονομίας.

Όλη η χρηματοδότηση που κάποτε πήγαινε στον στρατό της Ιαπωνίας χρησιμοποιήθηκε για την οικοδόμηση της οικονομίας της, και με πρωτοφανή ταχύτητα, η Ιαπωνία έγινε μια παγκόσμια δύναμη στη μεταποίηση. Μέχρι το 1989, η Ιαπωνία είχε μια από τις μεγαλύτερες οικονομίες στον κόσμο, δεύτερη μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Εποχή Heisei: 1989-2019 CE

Μετά το θάνατο του αυτοκράτορα Showa, ο γιος του Akihito ανέβηκε στο θρόνο για να ηγηθεί της Ιαπωνίας σε πιο νηφάλιους καιρούς μετά την καταστροφική ήττα της στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Ιαπωνία υπέφερε από μια σειρά φυσικών και πολιτικών καταστροφών. Το 1991, η κορυφή Fugen του όρους Unzen ξέσπασε, αφού ήταν αδρανής για σχεδόν 200 χρόνια.

12.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από μια κοντινή πόλη και 43 άνθρωποι σκοτώθηκαν από πυροκλαστικές ροές. Το 1995, ένας σεισμός 6,8 βαθμών έπληξε την πόλη Κόμπε και την ίδια χρονιά η λατρεία της Ημέρας της Κρίσεως Aum Shinrikyo πραγματοποίησε τρομοκρατική επίθεση με αέριο σαρίν στο μετρό του Τόκιο.

Το 2004 ένας άλλος σεισμός έπληξε το Hokuriku περιοχή, σκοτώνοντας 52 άτομα και τραυματίζοντας εκατοντάδες. Το 2011, ο ισχυρότερος σεισμός στην ιστορία της Ιαπωνίας, μεγέθους 9 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, προκάλεσε τσουνάμι που σκότωσε χιλιάδες ανθρώπους και οδήγησε σε ζημιές στο Φουκουσίμα Πυρηνικού Σταθμού που προκάλεσε τη σοβαρότερη περίπτωση ραδιενεργού μόλυνσης μετά το Τσερνομπίλ. Το 2018, οι έκτακτες βροχοπτώσεις στο Χιροσίμα και Okayama σκότωσε πολλούς ανθρώπους, και την ίδια χρονιά ένας σεισμός σκότωσε 41 άτομα στο Hokkaido .

Ο Kiyoshi Kanebishi, ένας καθηγητής κοινωνιολογίας που έγραψε ένα βιβλίο με τίτλο "Πνευματισμός και η μελέτη των καταστροφών", δήλωσε κάποτε ότι "τον τράβηξε η ιδέα ότι" το τέλος της εποχής Heisei είχε να κάνει με το "να βάλουμε τέλος σε μια περίοδο καταστροφών και να ξεκινήσουμε από την αρχή".

Reiwa Εποχή: 2019-σήμερα

Η εποχή Heisei έληξε μετά την οικειοθελή παραίτηση του αυτοκράτορα, υποδηλώνοντας μια ρήξη με την παράδοση, η οποία ήταν παράλληλη με την ονοματοδοσία της εποχής, η οποία συνήθως γινόταν παίρνοντας ονόματα από την κλασική κινεζική λογοτεχνία. Αυτή τη φορά, το όνομα " Reiwa ", που σημαίνει "όμορφη αρμονία", προέρχεται από το Man'yo-shu , μια σεβαστή ανθολογία ιαπωνικής ποίησης. Ο πρωθυπουργός Άμπε Σίνζο ανέλαβε τη θέση του αυτοκράτορα και ηγείται σήμερα της Ιαπωνίας. Ο πρωθυπουργός Σίνζο δήλωσε ότι το όνομα επιλέχθηκε για να αντιπροσωπεύσει τη δυνατότητα της Ιαπωνίας να ανθίσει σαν λουλούδι μετά από έναν μακρύ χειμώνα.

Στις 14 Σεπτεμβρίου 2020, το κυβερνών κόμμα της Ιαπωνίας, το συντηρητικό Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP), εξέλεξε τον Yoshihide Suga ως νέο ηγέτη του για να διαδεχθεί τον Shinzo Abe, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός της χώρας.

Ο κ. Suga, ένας ισχυρός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου στην κυβέρνηση Abe, κέρδισε την ψηφοφορία για την προεδρία του συντηρητικού Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος (LDP) με μεγάλη διαφορά, λαμβάνοντας 377 από τις συνολικά 534 ψήφους από νομοθέτες και περιφερειακούς αντιπροσώπους. Του δόθηκε το παρατσούκλι "θείος Reiwa" μετά την αποκάλυψη του ονόματος της τρέχουσας ιαπωνικής εποχής.