Bacchus: Romeinse god van de wijn en de vrolijkheid

De naam Bacchus is wellicht bij veel mensen bekend. Als de Romeinse god van de wijn, landbouw, vruchtbaarheid en feestvreugde vormde hij een zeer belangrijk onderdeel van het Romeinse pantheon. Hij werd door de Romeinen ook vereerd als Liber Pater en het is bijzonder moeilijk om de mythen en overtuigingen van de Romeinen en de Grieken over Bacchus uit elkaar te houden.

Bacchus mag dan nu bekend staan als de god die de wijn schiep, maar zijn belang voor de oude Grieken en Romeinen reikte veel verder dan dat, want hij was ook de god van de vegetatie en de landbouw. Omdat hij de beschermheilige was van de vruchten van bomen, is het gemakkelijk te begrijpen hoe hij al snel bijna uitsluitend werd geassocieerd met wijn maken en de uitzinnige staat van extase die gepaard ging met de wijn.het drinken van die wijn.

De oorsprong van Bacchus

Hoewel het duidelijk is dat Bacchus de geromaniseerde vorm is van de Griekse god Dionysus, die een zoon was van Zeus, de koning van de goden, is het ook duidelijk dat Bacchus een naam was die de Grieken al kenden en die eenvoudigweg populair werd gemaakt door de mensen in het oude Rome. Dit maakt het moeilijk om Bacchus te scheiden van de al bestaande Griekse mythologie, cultussen en het systeem van aanbidding.

Sommigen denken dat de Romeinse Bacchus een combinatie was van de kenmerken van Dionysos en van de bestaande Romeinse god Liber Pater, waardoor hij een figuur van feestvreugde en vrolijkheid werd die als doel had de mensen om hem heen dronken te voeren. Dit is de Bacchus die sindsdien in de populaire verbeelding is blijven hangen, niet de Griekse god die reizen ondernam over de hele wereld en naar de onderwereld enAls dat zo is, dan begreep de Romeinse literatuur misschien niet de betekenis van Dionysos of Bacchus en vereenvoudigde hem tot de vorm die we vandaag kennen.

De God van de Wijn

Als god van de bossen, vegetatie en vruchtbaarheid was het Bacchus' taak om de boomgaarden te helpen bloeien en fruit te geven. Hij was niet alleen verantwoordelijk voor het groeien van de druiven in de lente, maar ook voor de druivenoogst in de herfst. Hij hielp niet alleen bij het creëren van wijn en het vergemakkelijken van het maken ervan, zijn associatie met feestvreugde en drama betekende dat hij een gevoel van extase en vrijheid bracht aan zijnvolgelingen.

Bacchus vertegenwoordigde spontaniteit en ontsnapping aan de dagelijkse sleur van het menselijk leven. De dronkenschap die hij zijn volgelingen bracht, stelde hen in staat om even te ontsnappen aan de sociale conventies en te denken en te handelen zoals zij dat wilden. Dit werd verondersteld creativiteit en verbeelding te bevorderen. Zo waren de vele festivals van Bacchus ook de plaats van allerlei soorten creatieve kunst, waaronder theater en theater.het voordragen van poëzie.

Bacchus en Liber Pater

Liber Pater (een Latijnse naam die 'de vrije vader' betekent) was een Romeinse god van de wijnbouw, wijn, vrijheid en mannelijke vruchtbaarheid. Hij maakte deel uit van de Aventijnse triade met Ceres en Libera, met hun tempel bij de Aventijnse heuvel, en werd beschouwd als beschermer of beschermheilige van de plebejers van Rome.

Omdat zijn associatie met wijn, vruchtbaarheid en vrijheid hem verschillende overeenkomsten gaf met de Griekse Dionysus of Bacchus, werd Liber al snel opgenomen in de cultus van Bacchus en absorbeerde veel van de mythologie die oorspronkelijk aan Dionysus had toebehoord. Hoewel het moeilijk is om de eigenschappen en prestaties van deze drie goden te onderscheiden, heeft de Romeinse schrijver en natuurfilosoof Plinius de OudereOver Liber wordt gezegd dat hij de eerste was die begon met kopen en verkopen, dat hij de diadeem uitvond als symbool van koningschap en dat hij begon met triomfantelijke processies. Tijdens Bacchische feesten werden er dus processies gehouden om te herinneren aan deze prestatie van Liber.

Etymologie van de naam Bacchus

Bacchus' komt van het Griekse woord 'Bakkhos', dat een van de bijnamen voor Dionysos was en dat was afgeleid van 'bakkheia', wat de zeer opgewonden, uitgelaten toestand betekende die de wijngod bij stervelingen teweegbracht. Door deze naam aan te nemen, gaven de mensen van Rome dus duidelijk voorrang aan de aspecten van de persoonlijkheid van Dionysus die ze opnamen en wensten te behouden binnen de Romeinse god vanwijn en feest.

Een andere mogelijke verklaring is dat het is afgeleid van het Latijnse woord 'bacca', dat 'bes' of 'vrucht van een struik of boom' betekende. In deze betekenis zou het druiven kunnen hebben betekend, die worden gebruikt om wijn te maken.

Eleutherios

Bacchus stond soms ook bekend onder de naam Eleutherios, wat in het Grieks 'de bevrijder' betekent. Deze naam is een eerbetoon aan zijn vermogen om zijn volgelingen en toegewijden een gevoel van vrijheid te geven, hen te bevrijden van zelfbewustzijn en sociale conventies. De naam verwijst naar het gevoel van ongeremde vreugde en dartelheid waarvan de mensen konden genieten onder invloed van de wijn.

Eleutherios kan in feite zowel Dionysus en Bacchus als de Romeinse Liber zijn voorgegaan, omdat hij een Myceense god was. Hij had dezelfde soort iconografie als Dionysus, maar zijn naam had dezelfde betekenis als die van Liber.

Symboliek en iconografie

Er zijn veel verschillende afbeeldingen van Bacchus, maar hij heeft bepaalde symbolen die hem een van de meest herkenbare Griekse goden maken. De twee meest voorkomende afbeeldingen van Bacchus zijn als een goed uitziende, welgevormde, baardloze jongeling of als een oudere man met een baard. Bacchus werd soms op een verwijfde manier en soms op een zeer mannelijke manier afgebeeld en was altijd herkenbaar aan de klimopkroon rond zijn hoofd,de druiventros die hem vergezelde en de wijnbeker die hij bij zich droeg.

Een ander symbool dat Bacchus bij zich droeg was een thyrsus of thyrsos, een grote venkelstaf bedekt met wijnranken en bladeren en met een dennenappel aan de top. Dit was een nogal voor de hand liggend symbool van een fallus, die werd verondersteld de mannelijke vruchtbaarheid aan te duiden die ook een van Bacchus' domeinen was.

Interessant genoeg is er een zekere mate van hedonisme en dartelheid verbonden aan elk van de belangrijke symbolen van Bacchus, wat ons veel vertelt over waar de Romeinse god precies voor werd vereerd.

Aanbidding en culten van Bacchus

Hoewel de verering van Dionysos of Bacchus in de 7e eeuw v. Chr. goed ingeburgerd raakte, zijn er aanwijzingen dat cultussen van dezelfde soort al eerder bestonden bij de Myceners en de mensen van het Minoïsche Kreta. Er waren verschillende Griekse en Romeinse cultussen gewijd aan de verering van de god van de wijn.

De cultus van Dionysus of Bacchus was even belangrijk in zowel Griekse als Romeinse samenlevingen, maar het is nog steeds onduidelijk hoe deze cultus precies in het oude Rome terecht is gekomen. De verering van Bacchus is waarschijnlijk via Zuid-Italië naar Rome gebracht, via Etrurië, in wat nu Toscane is. De zuidelijke delen van Italië waren meer beïnvloed door en doordrenkt van de Griekse cultuur, dus het is geen verrassing dat ze de cultus van Dionysus hebben overgenomen.aan de verering van een Griekse god met zoveel enthousiasme.

De verering van Bacchus ontstond rond 200 v. Chr. in Rome, in het Aventijnse bos, vlakbij de tempel van Liber, waar de reeds bestaande Romeinse god van de wijn al een door de staat gesponsorde cultus had. Misschien gebeurde de assimilatie toen Liber en Libera meer en meer werden geïdentificeerd met Bacchus en Proserpina.

Bacchische mysteries

De Bacchische Mysteriën was de belangrijkste cultus gewijd aan de verering van Bacchus of Dionysus. Sommigen geloven dat Orpheus, de mythische dichter en bard, deze specifieke religieuze cultus heeft opgericht, omdat veel van de rituelen die deel uitmaken van de Orfeïsche Mysteriën oorspronkelijk afkomstig zouden zijn van de Bacchische Mysteriën.

Het doel van de Bacchische Mysteriën was het ritueel vieren van veranderingen in het leven van mensen. Dit gold eerst alleen voor mannen en mannelijke seksualiteit, maar werd later uitgebreid naar vrouwelijke rollen in de samenleving en de status van het leven van een vrouw. De cultus voerde rituele offers uit van dieren, vooral geiten, die belangrijk lijken te zijn geweest voor de god van de wijn gezien het feit dat hij altijd werd omringd door saters.Er waren ook dansen en voorstellingen door gemaskerde deelnemers. Eten en drinken zoals brood en wijn werd genuttigd door de toegewijden van Bacchus.

Eleusinische mysteriën

Toen Bacchus werd geassocieerd met Iacchus, een minder belangrijke godheid die ofwel de zoon van Demeter of van Persephone was, begon hij te worden aanbeden door de volgelingen van de Eleusinische Mysteriën. De associatie was misschien alleen te danken aan de gelijkenis in de namen van de twee. In Antigone, van Sophocles, identificeerde de toneelschrijver de twee godheden als één.

Orphisme

Volgens de Orfeïsche traditie waren er twee incarnaties van Dionysos of Bacchus. De eerste was naar verluidt het kind van Zeus en Persephone en werd gedood en uiteengereten door de Titanen voordat hij opnieuw geboren werd als het kind van Zeus en Semele. Een andere naam die in de Orfeïsche kringen bekend was, was Zagreus, maar dit was een nogal raadselachtige figuur die verbonden was met zowel Gaia als Hades doorverschillende bronnen.

Festivals

Er was al een Liberalia-festival dat in Rome werd gevierd vanaf ongeveer 493 v. Chr. Vermoedelijk is het van dit festival naar Liber en het idee van de 'Triomf van Liber' waaraan de latere Bacchische Triomfprocessies zijn ontleend. Er zijn nog steeds mozaïeken en houtsnijwerken waarop deze processies te zien zijn.

De Dionysia en Anthestrië

Er waren veel festivals gewijd aan Dionysos of Bacchus in Griekenland, zoals de Dionysia, de Anthestria en de Lenaia. De bekendste was waarschijnlijk de Dionysia, waarvan er twee soorten waren. De Landelijke Dionysia met een processie en dramatische voorstellingen en theater was begonnen in Attica.

Aan de andere kant vond de Stadsdionysia plaats in steden als Athene en Eleusis. De vieringen vonden drie maanden na de Plattelandsdionysia plaats en waren van dezelfde soort, maar veel uitgebreider en met beroemde dichters en toneelschrijvers.

Het meest rituele van de festivals voor de god van de wijn was waarschijnlijk het Anthestria van Athene, een driedaags festival aan het begin van de lente, dat ook bedoeld was om de zielen van de dode Atheners te eren. Het begon met het openen van vaten wijn op de eerste dag en eindigde met een rituele kreet om de zielen van de doden naar de onderwereld te verbannen op de derde dag.

De Bacchanalia

Een van de belangrijkste festivals van het oude Rome, de Bacchanalia, was gebaseerd op de festivals uit het oude Griekenland gewijd aan Dionysos. Echter, een aspect van de Bacchanalia was een toegevoegd dierenoffer en de consumptie van het rauwe vlees van het dier. Dit, zo geloofden de mensen, was verwant aan het opnemen van de god in hun lichaam en dichter bij hem te zijn.

Livy, de Romeinse geschiedschrijver, verklaarde dat de Bacchische mysteriën en de viering van de wijngod eerst beperkt bleven tot de vrouwen in Rome, voordat het zich ook onder de mannen verspreidde. De festivals werden meerdere keren per jaar gehouden, eerst alleen in Zuid-Italië en daarna in Rome na de verovering. Ze waren zeer controversieel en werden gehaat door de staat vanwege de subversieve manieren waarop ze de macht van Rome ondermijnden.burgerlijke, religieuze en morele cultuur, zoals feesten vol dronken feestvreugde en seksuele promiscuïteit. Volgens Livy hoorde daar ook dronken capriolen bij tussen mannen en vrouwen van verschillende leeftijden en sociale klassen, wat in die tijd een absolute no-no was. Geen wonder dat de Bacchanalia een tijdlang verboden waren.

In het officiële Romeinse pantheon werd Bacchus aanvankelijk beschouwd als een aspect van Liber. Al snel waren Liber, Bacchus en Dionysus bijna allemaal inwisselbaar geworden. Het was Septimus Severus, de Romeinse keizer, die de verering van Bacchus weer aanmoedigde omdat de god van de wijn de beschermgod was van zijn geboorteplaats, Leptis Magna.

De rituele optocht van Bacchus in een koets getrokken door tijgers en met saters of faunen, maenaden en dronken mensen om hem heen werd verondersteld een eerbetoon te zijn aan zijn terugkeer na de verovering van India, die hij zou hebben gedaan. Dit, zei Plinius, zou een voorloper kunnen zijn geweest van de Romeinse Triomf.

Mythes

De meeste mythen die over Bacchus bewaard zijn gebleven, zijn dezelfde Griekse mythen die al over Dionysos bestonden. Het is bijna onmogelijk om de twee van elkaar te scheiden. Zo is het beroemdste verhaal over de god van de wijn het verhaal van zijn geboorte, waarvoor hij de tweemaal geborene wordt genoemd.

Geboorte van Bacchus

Hoewel Bacchus zelf een god was, was zijn moeder geen godin. Bacchus of Dionysus was de zoon van Zeus (of Jupiter in de Romeinse traditie) en een Thebaanse prinses genaamd Semele, dochter van koning Cadmus van Thebe. Dit betekent dat Bacchus de enige van de goden was die een sterfelijke moeder had.

Jaloers op de aandacht van Zeus voor Semele, misleidde de godin Hera (of Juno) de sterfelijke vrouw om Zeus in zijn ware gedaante te zien. Gezien de amoureuze neigingen van Zeus, kan Hera's woede moeilijk worden verweten. Toch vraag je je af waarom het altijd de arme sterfelijke vrouwen waren die het moesten ontgelden en niet haar hark van een echtgenoot.

Omdat de goden niet bedoeld waren om door mensen in hun oorspronkelijke vorm gezien te worden, werd Semele, zodra ze de koning van de goden zag, getroffen door de bliksemschichten in zijn ogen. Terwijl ze stierf, baarde Semele Bacchus. Maar omdat het kind nog niet klaar was om geboren te worden, redde Zeus zijn kind door het op te pakken en in zijn dij te naaien. Zo werd Bacchus een tweede keer "geboren" uitZeus toen hij voldragen was.

Dit bizarre verhaal kan de reden zijn geweest dat Dionysos of Dionysus zo werd genoemd, wat volgens sommige bronnen 'Zeus-limp' betekent, terwijl 'Dios' of 'Dias' een van de andere namen van de machtige god is.

De andere theorie voor zijn tweemaal geboren zijn is dat hij werd geboren als kind van Jupiter, de koning van de Romeinse goden, en de godin Proserpina, dochter van Ceres (godin van de vruchtbaarheid en de landbouw) en ontvoerde vrouw van Pluto (heer van de onderwereld). Hij werd gedood en opengereten door de Titanen terwijl hij tegen hen vocht. Jupiter verzamelde snel de stukken van zijn hart en gaf ze aanSemele in een brouwsel. Semele dronk ervan en Bacchus werd opnieuw geboren als de zoon van Jupiter en Semele. Deze theorie is ontleend aan het Orphische geloof over zijn geboorte.

Bacchus en Midas

Een van de andere mythen over Bacchus is een zeer bekende fabel over koning Midas en zijn gouden aanraking, verteld door Ovidius in Boek 11 van Metamorphosis. Midas is in onze jeugdherinneringen opgenomen als een les over de valkuilen van hebzucht, maar weinigen herinneren zich dat het Bacchus was die hem die les leerde. Het is een interessante anekdote over een figuur die werd verondersteld te worden gekenmerkt door overmatigheiden overvloed.

Bacchus had een leermeester en metgezel, een dronken oude man genaamd Silenus. Op een keer dwaalde Silenus af in een dronken bui en werd gevonden door koning Midas, die bewusteloos in zijn tuin lag. Midas nodigde Silenus genadig uit als gast en gaf hem tien dagen lang te eten terwijl de oude man het hof vermaakte met zijn verhalen en grappen. Toen de tien dagen voorbij waren, bracht Midas Silenus terug naar Bacchus.

Dankbaar voor wat Midas had gedaan, verleende Bacchus hem een gunst naar keuze. De gastvrije, maar hebzuchtige en dwaze Midas vroeg of hij alles met één aanraking in goud kon veranderen. Bacchus was niet blij met dit verzoek, maar stond het toe. Midas raakte meteen een takje en een steen aan en was dolblij. Daarna raakte hij zijn eten en wijn aan, maar ook die veranderden in goud. Eindelijk, zijnZijn dochter kwam naar hem toe gerend om hem te omhelzen en ook zij was in goud veranderd.

De koning was ontzet en smeekte Bacchus zijn gunst terug te nemen. Toen Bacchus zag dat Midas zijn lesje had geleerd, gaf hij toe. Hij zei Midas zijn handen te wassen in de Pactolusrivier, die deze eigenschap aannam. De rivier staat nog steeds bekend om zijn gouden zand.

Associatie met andere goden

Interessant genoeg is er één godheid waar Bacchus veel overeenkomsten mee heeft, tenminste wat betreft de oorsprong van beide, namelijk de Egyptische god van de overledenen, Osiris. Zelfs afgezien van hun verband met de dood en het hiernamaals, lijken de verhalen over hun geboorte griezelig veel op elkaar.

Bacchus zou ook nauw verbonden zijn met Pluto of Hades, waarbij filosofen en geleerden als Heraclitus en Karl Kerenyi zelfs bewijs leverden dat ze dezelfde godheid waren. Aangezien Pluto de heer van de onderwereld was en Bacchus de belichaming van leven en feestelijkheid, vormt het idee dat de twee één zijn een fascinerende dichotomie. Dit idee van de dubbele god is echter slechts theoretisch.op dit moment en is niet bewezen waar te zijn.

Osiris

Net als Bacchus en Dionysos zou ook Osiris tweemaal geboren zijn. Hera, boos omdat Zeus een zoon had met Proserpina, zou de Titanen hebben opgedragen om die zoon te doden. Uit elkaar gereten en in stukken gehakt, was het de snelle actie van Zeus die ervoor zorgde dat Bacchus opnieuw geboren werd. Ook Osiris werd gedood en in stukken gehakt voordat hij weer tot leven werd gewekt door de acties van de godin Isis, zijnIsis vond en verzamelde alle delen van Osiris om ze samen te voegen tot een menselijke vorm zodat hij weer zou herrijzen.

Zelfs in de 5e eeuw voor Christus waren Osiris en Dionysos gesyncretiseerd tot één godheid, Osiris-Dionysos genaamd. Veel van de Ptolemeïsche farao's beweerden zelfs dat ze van beiden afstamden, gezien hun dubbele Griekse en Egyptische afstamming. Aangezien de twee beschavingen en culturen zulke nauwe banden hadden, is de samensmelting van hun mythologie geen verrassing.

Net als Bacchus met zijn thyrsus, stond Osiris ook bekend om zijn fallische symbool omdat dat het enige deel van hem zou zijn dat Isis niet kon vinden. Daarom beval ze de priesters om zo'n symbool in de tempels die aan Osiris gewijd waren te plaatsen om hem te eren.

Bacchus in moderne media

Bacchus heeft een zeer belangrijke plaats in de moderne media als het archetype van de god van de wijn. Geassocieerd met stoeipartijen en vrolijkheid, feesten en rauwe partijen, is hij in de moderne verbeelding een figuur geworden die groter is dan het leven. Veel van de dualiteit en nuance die hem kenmerkten in de klassieke tijd is verdwenen en zijn andere avonturen, zijn heldendom en woede, en zijn belang voor het plattelandslevenvan landbouw en veeteelt zijn vergeten.

Bacchus staat bekend als een feestbeest.

Renaissance kunst en beeldhouwkunst

Bacchus was een belangrijke figuur, niet alleen in de klassieke oudheid en de hellenistische architectuur en beeldhouwkunst, maar ook in de kunst van de Renaissance. De beroemdste hiervan is het beeld Bacchus van Michelangelo. Hoewel het idee was om zowel de losbandige en dronken kant te laten zien met de beker wijn als de capaciteit om een hoger niveau van denken te bereiken met de contemplatieve uitdrukking, is dit misschien nietaltijd doorkomen bij latere kijkers, onbewust als we zijn van de verschillende kanten van Bacchus.

Een andere zeer beroemde kunstenaar die Bacchus schilderde was Titiaan, wiens prachtige werk Bacchus en Ariadne Bacchus afbeeldt met de sterfelijke vrouw die zijn gemalin en de liefde van zijn leven was. Dit en zijn andere schilderij Het Bacchanaal van de Adrianen zijn beide pastorale schilderijen. Vlaamse barokschilderijen van onder andere Rubens en Van Dyck hebben Bacchanale feesten en volgelingen als onderwerp.gemeenschappelijk thema in veel van hun schilderijen.

Filosofie

Bacchus was een belangrijk onderwerp in de beschouwingen van de filosoof Friedrich Nietsche over de Griekse tragedie in De geboorte van de tragedie. Hij werd verondersteld datgene te vertegenwoordigen wat ongeremd en chaotisch was en niet gebonden aan conventies, en daarom was hij vaak een figuur van lijden. Dit is ook een standpunt waar de Russische dichter Vyacheslav Ivanov het mee eens is. Hij zei over Bacchus dat zijn lijden "het" was.onderscheidend kenmerk van de cultus, de zenuw van de religie."

Popcultuur

In de animatiefilm Fantasia toonde Walt Disney Bacchus in zijn vrolijke, dronken, Silenus-achtige gedaante. Stephen Sondheim en Burt Shevelove bewerkten een gemoderniseerde versie van The Frogs van de Griekse toneelschrijver Aristophanes tot een Broadway-musical, waarin Dionysus Shakespeare en George Bernard Shaw uit de onderwereld redt.

Onder zijn Romeinse naam was Bacchus een van de speelbare personages in het gevechtsarena spel Smite met zijn vele personages uit de Romeinse mythologie.

Er zijn ook verschillende albums en liedjes gewijd aan Bacchus of Dionysus, met als bekendste waarschijnlijk het nummer Dionysus op het album Map of the Soul: Persona van BTS, de populaire Zuid-Koreaanse boyband.