La révolution haïtienne : la révolte des esclaves Chronologie de la lutte pour l'indépendance

La fin du XVIIIe siècle a été une période de grands changements dans le monde.

En 1776, les colonies britanniques d'Amérique - alimentées par la rhétorique révolutionnaire et la pensée des Lumières qui remettaient en question les idées existantes sur le gouvernement et le pouvoir - se sont révoltées et ont renversé ce que beaucoup considéraient comme la nation la plus puissante du monde. C'est ainsi que sont nés les États-Unis d'Amérique.

En 1789, le peuple français a renversé la monarchie en place depuis des siècles, ébranlant les fondements du monde occidental. République Française a été créé.

Cependant, si les révolutions américaine et française ont représenté un changement historique dans la politique mondiale, elles n'étaient peut-être pas les mouvements les plus révolutionnaires de l'époque. Elles prétendaient être animées par des idéaux selon lesquels tous les peuples étaient égaux et méritaient la liberté, mais toutes deux ignoraient les inégalités flagrantes dans leurs propres ordres sociaux - l'esclavage persistait en Amérique, tandis que la nouvelle élite dirigeante française, qui s'était installée dans le pays, était en train de s'effondrer.a continué à ignorer la classe ouvrière française, connue sous le nom de "sans-culottes".

La révolution haïtienne, cependant, a été menée et Il s'agissait de créer une société véritablement égalitaire.

Son succès a remis en question les notions de race de l'époque. La plupart des Blancs pensaient que les Noirs étaient tout simplement trop sauvages et trop stupides pour gérer les choses par eux-mêmes. Bien sûr, il s'agit d'une notion ridicule et raciste, mais à l'époque, la capacité des esclaves haïtiens à se soulever contre les injustices auxquelles ils étaient confrontés et à se libérer de la servitude était la véritable révolution - une révolution qui a joué un rôle tout aussi important dans le remodelage de la société haïtienne et de ses valeurs.que n'importe quel autre bouleversement social du 18e siècle.

Malheureusement, cette histoire a été perdue pour la plupart des gens en dehors d'Haïti.

Les notions d'exceptionnalisme nous empêchent d'étudier ce moment historique, ce qui doit changer si nous voulons mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.

Haïti avant la révolution

Saint Domingue

Saint Domingue était la partie française de l'île caribéenne d'Hispaniola, découverte par Christophe Colomb en 1492.

Depuis que les Français s'en sont emparés par le traité de Rijswijk en 1697 - résultat de la guerre de Neuf ans entre la France et la Grande Alliance, l'Espagne ayant cédé le territoire -, il est devenu l'actif économique le plus important parmi les colonies du pays. En 1780, les deux tiers des investissements de la France étaient basés à Saint Domingue.

Qu'est-ce qui l'a rendu si prospère ? Ces substances addictives séculaires, le sucre et le café, et les mondains européens qui commençaient à les consommer à la pelle grâce à leur nouvelle et brillante culture des cafés.

À l'époque, pas moins de moitié L'indigo et le coton sont d'autres cultures de rente qui ont enrichi la France grâce à ces plantations coloniales, mais dans des proportions bien moindres.

Et qui devrait trimer (jeu de mots) dans la chaleur étouffante de cette île tropicale des Caraïbes, afin de satisfaire les consommateurs européens à la dent sucrée et la politique française à but lucratif ?

Esclaves africains arrachés de force à leurs villages.

Juste avant le début de la révolution haïtienne, 30 000 nouveaux esclaves arrivaient à Saint Domingue chaque année Les conditions de vie étaient si dures, si terribles - avec des maladies particulièrement dangereuses pour ceux qui n'y avaient jamais été exposés, comme la fièvre jaune et la malaria - que la moitié d'entre eux sont morts dans l'année qui a suivi leur arrivée.

Considérés, bien entendu, comme des biens et non comme des êtres humains, ils n'avaient pas accès aux besoins fondamentaux tels qu'une alimentation adéquate, un abri ou des vêtements.

Le sucre fait fureur - c'est la denrée la plus demandée - dans toute l'Europe.

Mais pour répondre à la demande effrénée de la classe aisée du continent, les esclaves africains étaient contraints de travailler sous la menace de la mort, endurant les horreurs du soleil et du climat tropicaux, ainsi que des conditions de travail d'une cruauté à glacer le sang, dans lesquelles les esclavagistes recouraient à la violence pour atteindre les quotas à tout prix.

Structure sociale

Comme c'était la norme, ces esclaves se trouvaient tout en bas de la pyramide sociale qui s'est développée dans le Saint Domingue colonial, et n'étaient certainement pas des citoyens (s'ils étaient même considérés comme une partie légitime de la société).

Mais s'ils ont le moins de pouvoir structurel, ils constituent la majorité de la population : en 1789, on y compte 452 000 esclaves noirs, principalement originaires d'Afrique de l'Ouest, ce qui représente 87% de la population de Saint Domingue à l'époque.

Juste au-dessus d'eux dans la hiérarchie sociale se trouvaient les personnes de couleur libres - d'anciens esclaves devenus libres ou des enfants de Noirs libres - et les personnes de race mixte, souvent appelées "mulâtres" (terme péjoratif assimilant les personnes de race mixte à des mules métissées), ces deux groupes représentant environ 28 000 personnes libres, soit environ 5 % de la population de la colonie en 1798.

Les 40 000 Blancs qui vivaient à Saint Domingue constituaient la classe supérieure, mais même ce segment de la société était loin d'être égalitaire. Parmi eux, les propriétaires de plantations étaient les plus riches et les plus puissants. On les appelait les "propriétaires". grands blancs et certains d'entre eux ne sont même pas restés en permanence dans la colonie, mais sont rentrés en France pour échapper aux risques de maladie.

Juste en dessous d'eux se trouvaient les administrateurs qui maintenaient l'ordre dans la nouvelle société, et en dessous d'eux se trouvaient les petits blancs ou les Blancs qui n'étaient que des artisans, des commerçants ou des petits professionnels.

La richesse de la colonie de Saint Domingue - 75% pour être exact - était concentrée dans la population blanche, bien qu'elle ne représente que 8% de la population totale de la colonie. Mais même au sein de la classe sociale blanche, la plupart de cette richesse était condensée dans les grands blancs, ajoutant une couche supplémentaire à l'inégalité de la société haïtienne (2).

Construire la tension

Dès cette époque, des tensions se font jour entre toutes ces classes, l'inégalité et l'injustice bouillonnent dans l'air et se manifestent dans toutes les facettes de la vie.

De temps en temps, les maîtres décidaient d'être gentils et de laisser leurs esclaves faire une "escapade" de courte durée pour relâcher la tension - vous savez, pour se défouler. Ils se cachaient dans les collines, loin des Blancs, et, avec les esclaves évadés (désignés sous le nom de marrons ), a tenté de se rebeller à plusieurs reprises.

Leurs efforts n'ont pas été récompensés et ils n'ont rien obtenu de significatif, car ils n'étaient pas encore assez organisés, mais ces tentatives montrent qu'il y a eu une agitation avant le début de la révolution.

Le traitement des esclaves était inutilement cruel et les maîtres faisaient souvent des exemples pour terroriser les autres esclaves en les tuant ou en les punissant de manière extrêmement inhumaine : on leur coupait les mains ou la langue ; on les laissait rôtir à mort sous le soleil brûlant, enchaînés à une croix ; on remplissait leur rectum de poudre à canon pour que les spectateurs puissent les voir exploser.

Les conditions étaient si mauvaises à Saint Domingue que le taux de mortalité dépassait en fait le taux de natalité, ce qui est important, car un nouvel afflux d'esclaves arrivait constamment d'Afrique, et ils provenaient généralement des mêmes régions : Yoruba, Fon et Kongo.

Il n'y a donc pas eu de développement d'une nouvelle culture afro-coloniale. Au contraire, les cultures et les traditions africaines sont restées largement intactes. Les esclaves pouvaient communiquer entre eux, en privé, et perpétuer leurs croyances religieuses.

Ils ont créé leur propre religion, Vodou (plus connu sous le nom de Vaudou ), qui ont mélangé un peu de catholicisme avec leurs religions traditionnelles africaines, et ont développé un créole qui mélangeait le français avec leurs autres langues pour communiquer avec les propriétaires d'esclaves blancs.

Les esclaves venus directement d'Afrique sont moins soumis que ceux qui sont nés esclaves dans la colonie, et comme les premiers sont plus nombreux, on peut dire que la rébellion bouillonne déjà dans leur sang.

Les Lumières

Pendant ce temps, en Europe, le Siècle des Lumières révolutionnait les idées sur l'humanité, la société et la façon dont l'égalité pouvait s'intégrer dans tout cela. Parfois, l'esclavage était même attaqué dans les écrits des penseurs du Siècle des Lumières, comme chez Guillaume Raynal qui a écrit sur l'histoire de la colonisation européenne.

À la suite de la Révolution française, un document d'une grande importance, appelé la "Charte des droits de l'homme", a été rédigé. Déclaration des droits de l'homme et du citoyen influencée par Thomas Jefferson - père fondateur et troisième président des États-Unis - et par l'organisation américaine de l'éducation et de la formation qui venait d'être créée. Déclaration d'indépendance Il ne précise toutefois pas que les personnes de couleur ou les femmes, ou même les habitants des colonies, doivent être considérés comme des citoyens.

Et c'est là que l'intrigue se corse.

Les petits blancs Les métis de Saint Domingue qui n'avaient aucun pouvoir dans la société coloniale - et qui avaient peut-être fui l'Europe pour le Nouveau Monde, afin d'avoir une chance d'accéder à un nouveau statut dans un nouvel ordre social - se sont rattachés à l'idéologie des Lumières et à la pensée révolutionnaire. Les métis de la colonie ont également utilisé la philosophie des Lumières pour inspirer un meilleur accès social.

Ce groupe intermédiaire n'était pas composé d'esclaves ; ils étaient libres, mais ils n'étaient pas non plus des citoyens légaux et, par conséquent, ils étaient privés légalement de certains droits.

Un Noir libre du nom de Toussaint L'Ouverture - ancien esclave devenu un éminent général haïtien de l'armée française - a commencé à faire le lien entre les idéaux des Lumières qui se répandaient en Europe, en particulier en France, et ce qu'ils pouvaient signifier dans le monde colonial.

Tout au long des années 1790, L'Ouverture multiplie les discours et les déclarations contre les inégalités, devenant un fervent partisan de l'abolition complète de l'esclavage dans toute la France. Il assume de plus en plus de rôles pour soutenir la liberté en Haïti, jusqu'à ce qu'il finisse par recruter et soutenir des esclaves rebelles.

En raison de son importance, L'Ouverture a été, tout au long de la révolution, un intermédiaire important entre le peuple haïtien et le gouvernement français, même si son engagement à mettre fin à l'esclavage l'a conduit à changer d'allégeance à plusieurs reprises, ce qui est devenu une partie intégrante de son héritage.

Les Français, qui se battaient avec acharnement pour la liberté et la justice pour tous, n'avaient pas encore réfléchi aux implications que ces idéaux pouvaient avoir sur le colonialisme et l'esclavage. Ils n'avaient pas encore compris que ces idéaux qu'ils prônaient auraient peut-être encore plus de sens pour un esclave retenu en captivité et brutalement traité que pour un homme qui ne pouvait pas voter parce qu'il n'était pas assez riche.

La révolution

La légendaire cérémonie du Bois Caïman

Par une nuit orageuse du mois d'août 1791, après des mois de préparation minutieuse, des milliers d'esclaves ont organisé une cérémonie vodou secrète à Bois Caïman, dans le nord du Morne-Rouge, une région située au nord d'Haïti. Marrons, esclaves de maison, esclaves des champs, Noirs libres et métis se sont tous rassemblés pour chanter et danser au son des tambours rituels.

Originaire du Sénégal, ancien commandeur (Dutty Boukman, un homme géant, puissant et grotesque, devenu marron et prêtre vodou, dirigea avec acharnement cette cérémonie et la rébellion qui s'ensuivit. Il s'exclama dans son célèbre discours : "Je ne suis pas un esclavagiste :

"Notre Dieu qui a des oreilles pour entendre. Tu es caché dans les nuages, tu nous regardes de là où tu es. Tu vois tout ce que les Blancs nous ont fait subir. Le dieu des Blancs leur demande de commettre des crimes. Mais le dieu qui est en nous veut faire le bien. Notre dieu, qui est si bon, si juste, Il nous ordonne de venger nos torts."

Ce soir-là, Boukman (ainsi appelé parce qu'il savait lire en tant qu'"homme-livre") a fait la distinction entre le "Dieu de l'homme blanc" - qui apparemment approuvait l'esclavage - et leur propre Dieu - qui était bon, juste, et qui voulait qu'ils se rebellent et soient libres.

Il est rejoint par la prêtresse Cécile Fatiman, fille d'une esclave africaine et d'un Français blanc. Elle se distingue, comme le ferait une femme noire aux longs cheveux soyeux et aux yeux d'un vert éclatant. Elle a l'allure d'une déesse, et l'on ne peut que se réjouir de la présence de cette prêtresse. mambo femme (qui vient de "mère de la magie") était censée en incarner une.

Quelques esclaves présents à la cérémonie se sont offerts en sacrifice, et Boukman et Fatiman ont également sacrifié un porc et quelques autres animaux, en leur tranchant la gorge. Le sang des hommes et des animaux a été distribué aux participants pour qu'ils le boivent.

Cécile Fatiman aurait alors été possédée par la déesse guerrière haïtienne africaine de l'amour, Erzulie Erzulie/Fatiman a dit au groupe d'insurgés de partir avec sa protection spirituelle, qu'ils reviendraient sains et saufs.

Et c'est ce qu'ils ont fait.

Imprégnés de l'énergie divine des incantations et des rituels exécutés par Boukman et Fatiman, ils ont dévasté les environs, détruisant 1 800 plantations et tuant 1 000 propriétaires d'esclaves en l'espace d'une semaine.

Bois Caïman en contexte

La cérémonie du Bois Caïman n'est pas seulement considérée comme le point de départ de la révolution haïtienne, elle est considérée par les historiens haïtiens comme la raison de son succès.

Cela s'explique par la puissance de la croyance et de la conviction dans le rituel vodou, dont l'importance est telle que le site est encore visité aujourd'hui, une fois par an, le 14 août.

La cérémonie historique du vodou symbolise aujourd'hui l'unité du peuple haïtien, issu de tribus et de milieux africains différents, mais qui s'est rassemblé au nom de la liberté et de l'égalité politique. Cette unité pourrait même s'étendre à tous les Noirs de l'Atlantique, des îles des Caraïbes et d'Afrique.

Par ailleurs, les légendes de la cérémonie du Bois Caïman sont également considérées comme un point d'origine de la tradition du vodou haïtien.

Le vodou est généralement craint et même mal compris dans la culture occidentale ; une atmosphère de suspicion entoure le sujet. L'anthropologue Ira Lowenthal avance de manière intéressante que cette crainte existe parce qu'il représente "un esprit révolutionnaire inébranlable qui menace d'inspirer d'autres républiques noires des Caraïbes - ou, Dieu nous en préserve, les États-Unis eux-mêmes".

En réalité, l'esprit du peuple haïtien, qui s'est formé en même temps que le vodou et la révolution, est celui d'une volonté humaine de "ne plus jamais être conquis". Le rejet du vodou en tant que foi vicieuse renvoie aux peurs ancrées dans la culture américaine des défis à relever.à l'inégalité.

Si certains sont sceptiques quant aux détails précis de ce qui s'est passé lors de la tristement célèbre réunion de la rébellion à Bois Caïman, l'histoire présente néanmoins un tournant crucial de l'histoire pour les Haïtiens et les autres habitants de ce Nouveau Monde.

Les esclaves recherchaient la vengeance, la liberté et un nouvel ordre politique ; la présence du vodou était de la plus haute importance. Avant la cérémonie, il permettait aux esclaves de se libérer psychologiquement et d'affirmer leur propre identité et leur propre existence. Pendant la cérémonie, il servait de cause et de motivation ; le monde des esprits voulait qu'ils soient libres, et ils avaient la protection de ces esprits.

En conséquence, il a contribué à façonner la culture haïtienne jusqu'à aujourd'hui, prévalant comme guide spirituel dominant dans la vie quotidienne, et même dans la médecine.

La révolution commence

Le début de la Révolution, déclenchée par la cérémonie du Bois Caïman, a été stratégiquement planifié par Boukman. Les esclaves ont commencé par brûler des plantations et tuer des Blancs dans le Nord et, au fur et à mesure, ils ont attiré d'autres esclaves pour rejoindre leur rébellion.

Une fois qu'ils ont compté quelques milliers d'hommes dans leurs rangs, ils se sont divisés en petits groupes et ont attaqué d'autres plantations, comme l'avait prévu Boukman.

Certains Blancs, prévenus à l'avance, s'enfuient vers Le Cap - le centre politique de Saint Domingue, où le contrôle de la ville déterminera probablement l'issue de la révolution - en laissant leurs plantations derrière eux, mais en essayant de sauver leur vie.

Les forces esclavagistes ont été quelque peu freinées au début, mais à chaque fois, elles se sont retirées dans les montagnes voisines pour se réorganiser avant d'attaquer à nouveau. Entre-temps, environ 15 000 esclaves avaient rejoint la rébellion à ce moment-là, certains brûlant systématiquement toutes les plantations du Nord - et ils n'étaient même pas encore arrivés dans le Sud.

Les Français envoyèrent 6 000 soldats pour tenter de se racheter, mais la moitié de la force fut tuée comme des mouches par les esclaves. On dit que, bien que de plus en plus de Français arrivèrent sur l'île, ils ne vinrent que pour mourir, car les anciens esclaves les massacrèrent tous.

Ils finissent par capturer Dutty Boukman et mettent sa tête sur un bâton pour montrer aux révolutionnaires que leur héros a été capturé.

(Elle épousa ensuite Michelle Pirouette, qui devint présidente de l'Armée révolutionnaire haïtienne, et mourut à l'âge avancé de 112 ans).

Les Français réagissent ; la Grande-Bretagne et l'Espagne s'impliquent

Inutile de dire que les Français commençaient à réaliser que leur plus grand atout colonial commençait à leur glisser entre les doigts. Ils se trouvaient également au milieu de leur propre révolution, ce qui a profondément affecté le point de vue des Haïtiens, qui pensaient qu'ils méritaient eux aussi la même égalité que celle prônée par les nouveaux dirigeants de la France.

Au même moment, en 1793, la France déclare la guerre à la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne et l'Espagne - qui contrôle l'autre partie de l'île d'Hispaniola - entrent dans le conflit.

Les Britanniques pensaient qu'ils pourraient faire des bénéfices supplémentaires en occupant Saint-Domingue et qu'ils auraient plus de pouvoir de négociation lors des traités de paix pour mettre fin à leur guerre avec la France. Ils voulaient rétablir l'esclavage pour ces raisons (et aussi pour éviter que les esclaves de leurs propres colonies des Caraïbes n'aient trop d'idées de rébellion).

En septembre 1793, leur marine s'empare d'un fort français sur l'île.

C'est alors que les Français commencent à paniquer et décident d'abolir l'esclavage, non seulement à Saint Domingue, mais dans toutes leurs colonies. Lors d'une Convention nationale en février 1794, suite à la panique provoquée par la révolution haïtienne, ils déclarent que tous les hommes, quelle que soit leur couleur, sont considérés comme des citoyens français dotés de droits constitutionnels.

Bien que l'idée d'inclure l'abolition de l'esclavage dans la nouvelle constitution de la France ait été motivée par la menace de perdre une source de richesse aussi importante, elle a également permis à la France de se démarquer moralement des autres pays à une époque où le nationalisme était en plein essor.

La France se distingue de la Grande-Bretagne - qui rétablit au contraire l'esclavage partout où elle débarque - et se veut l'exemple de la liberté.

Entrer dans Toussaint L'Ouverture

Le général le plus célèbre de la révolution haïtienne n'est autre que le tristement célèbre Toussaint L'Ouverture - un homme dont les allégeances ont changé tout au long de la période, laissant les historiens s'interroger sur ses motivations et ses croyances.

Bien que les Français viennent de prétendre abolir l'esclavage, il reste méfiant. Il rejoint les rangs de l'armée espagnole et est même fait chevalier par celle-ci. Mais il change soudain d'avis, se retourne contre les Espagnols et se rallie aux Français en 1794.

L'Ouverture ne voulait même pas l'indépendance de la France - il voulait simplement que les anciens esclaves soient libres et aient des droits. Il voulait que les Blancs, dont certains étaient d'anciens propriétaires d'esclaves, restent et reconstruisent la colonie.

Ses forces ont réussi à chasser les Espagnols de Saint Domingue en 1795 et, en plus, il a dû faire face aux Britanniques. Heureusement, la fièvre jaune - ou le "vomi noir" comme l'appelaient les Britanniques - a fait une grande partie du travail de résistance pour lui. Les corps européens étaient beaucoup plus sensibles à la maladie, n'ayant jamais été exposés à celle-ci auparavant.

12 000 hommes en sont morts rien qu'en 1794. C'est pourquoi les Britanniques ont dû continuer à envoyer des troupes supplémentaires, même s'ils n'avaient pas livré beaucoup de batailles. En fait, la situation était si grave qu'être envoyé aux Antilles devenait rapidement une condamnation à mort immédiate, au point que certains soldats se sont révoltés lorsqu'ils ont appris où ils allaient être stationnés.

Les Haïtiens et les Britanniques se sont livrés plusieurs batailles, avec des victoires de part et d'autre, mais même en 1796, les Britanniques ne faisaient que traîner à Port-au-Prince et mouraient rapidement de maladies graves et répugnantes.

En mai 1798, L'Ouverture rencontre le colonel britannique Thomas Maitland afin de conclure un armistice pour Port-au-Prince. Une fois Maitland retiré de la ville, les Britanniques perdent tout moral et se retirent de Saint-Domingue. Dans le cadre de cet accord, Matiland demande à L'Ouverture de ne pas exciter les esclaves de la colonie britannique de la Jamaïque, ni de soutenir une révolution dans cette région.

En fin de compte, les Britanniques ont payé le coût de cinq années de présence à Saint Domingue, de 1793 à 1798, soit quatre millions de livres et 100 000 hommes, sans obtenir grand-chose en retour (2).

L'histoire de L'Ouverture semble confuse car il a changé d'allégeance à plusieurs reprises, mais sa véritable loyauté était envers la souveraineté et la liberté de l'esclavage. Il s'est retourné contre les Espagnols en 1794 lorsqu'ils ont refusé de mettre fin à l'institution, et a plutôt combattu pour les Français et leur a donné le contrôle à l'occasion, en travaillant avec leur général, parce qu'il croyait qu'ils avaient promis de mettre fin à l'esclavage.

Il a fait tout cela tout en étant conscient qu'il ne voulait pas que les Français aient trop de pouvoir, reconnaissant ainsi le contrôle qu'il avait entre les mains.

En 1801, il fait d'Haïti un État noir souverain et libre Il se donne le pouvoir absolu sur toute l'île d'Hispaniola et nomme une assemblée constitutionnelle de Blancs.

Il n'avait aucune autorité naturelle pour le faire, bien sûr, mais il avait mené les révolutionnaires à la victoire et inventait les règles au fur et à mesure.

L'histoire de la révolution semble devoir se terminer ici - avec L'Ouverture et les Haïtiens libérés et heureux - mais hélas, ce n'est pas le cas.

Un nouveau personnage fait son apparition dans l'histoire, quelqu'un qui n'est pas très content de la nouvelle autorité de L'Ouverture et de la façon dont il l'a établie sans l'approbation du gouvernement français.

Entrée en jeu de Napoléon Bonaparte

Malheureusement, la création d'un État noir libre a fortement contrarié Napoléon Bonaparte - vous savez, ce type qui est devenu empereur de France pendant la Révolution française.

En février 1802, il envoie son frère et des troupes pour rétablir la domination française en Haïti et souhaite secrètement - mais pas si secrètement - rétablir l'esclavage.

De manière assez diabolique, Napoléon charge ses camarades d'être gentils avec L'Ouverture et de l'attirer au Cap, en lui assurant que les Haïtiens conserveront leur liberté. Ils prévoient ensuite de l'arrêter.

Mais, sans surprise, L'Ouverture ne s'est pas rendu à la convocation, n'ayant pas mordu à l'hameçon.

Napoléon décréta que L'Ouverture et le général Henri Christophe - un autre leader de la révolution qui avait des liens étroits avec L'Ouverture - devaient être mis hors-la-loi et pourchassés.

L'Ouverture garde le nez baissé, ce qui ne l'empêche pas d'échafauder des plans.

Il a demandé aux Haïtiens de tout brûler, de tout détruire et de tout saccager pour montrer ce qu'ils étaient prêts à faire pour ne pas redevenir des esclaves. Il leur a dit d'être aussi violents que possible dans leurs destructions et leurs meurtres. Il voulait faire vivre un enfer à l'armée française, comme l'esclavage avait été un enfer pour lui et ses camarades.

Les Français sont choqués par la rage macabre des Noirs d'Haïti, autrefois esclaves. Pour les Blancs, qui considèrent l'esclavage comme la position naturelle des Noirs, les ravages qu'ils subissent sont stupéfiants.

Je suppose qu'ils n'ont jamais réfléchi à la façon dont l'existence terrible et éreintante de l'esclavage pouvait réellement broyer quelqu'un.

Forteresse de la Crête-à-Pierrot

Il y eut ensuite de nombreuses batailles et de grandes dévastations, mais l'un des conflits les plus épiques eut lieu à la forteresse de Crête-à-Pierrot, dans la vallée de la rivière Artibonite.

Au début, les Français sont vaincus, brigade par brigade, et pendant ce temps, les Haïtiens chantent des chansons sur la Révolution française et sur le fait que tous les hommes ont droit à la liberté et à l'égalité. Cela met en colère certains Français, mais quelques soldats commencent à s'interroger sur les intentions de Napoléon et sur la raison pour laquelle ils se battent.

S'ils se battaient simplement pour prendre le contrôle de la colonie et non pour rétablir l'esclavage, comment une plantation sucrière pouvait-elle être rentable sans cette institution ?

À court de vivres et de munitions, les Haïtiens n'ont d'autre choix que de battre en retraite. Ce n'est pas une perte totale, car les Français ont été intimidés et ont perdu 2 000 hommes dans leurs rangs. De plus, une nouvelle épidémie de fièvre jaune survient et emporte 5 000 hommes supplémentaires.

L'épidémie, combinée aux nouvelles tactiques de guérilla adoptées par les Haïtiens, commence à affaiblir considérablement l'emprise française sur l'île.

En avril 1802, L'Ouverture conclut un accord avec les Français, échangeant sa propre liberté contre celle de ses troupes capturées. Il est alors emmené en France, où il meurt quelques mois plus tard en prison.

En son absence, Napoléon gouverne Saint-Domingue pendant deux mois et envisage effectivement de rétablir l'esclavage.

Les Noirs ripostent, poursuivant leur guérilla, pillant tout avec des armes de fortune et une violence inconsidérée, tandis que les Français - sous la conduite de Charles Leclerc - tuent les Haïtiens en masse.

Lorsque Leclerc meurt de la fièvre jaune, il est remplacé par un homme terriblement brutal, Rochambeau, plus enclin au génocide : il fait venir de Jamaïque 15 000 chiens d'attaque dressés pour tuer les Noirs et les "mulâtres" et fait noyer les Noirs dans la baie du Cap.

Dessalines marche vers la victoire

Du côté haïtien, le général Dessalines fait preuve de la même cruauté que Rochambeau, en mettant les têtes des Blancs sur des piques et en les faisant défiler.

Le mouvement s'était transformé en une guerre raciale grotesque, où l'on brûlait et noyait les gens vivants, où on les découpait sur des planches, où l'on tuait des masses avec des bombes au soufre et bien d'autres choses horribles.

"L'absence de pitié est devenue la devise de tous. Lorsqu'une centaine de Blancs partisans de l'égalité raciale choisissent d'abandonner Rochambeau, ils accueillent Dessalines comme leur héros. Celui-ci leur dit en substance : "Cool, merci pour le sentiment, mais je vous fais quand même tous pendre. Vous savez, l'absence de pitié et tout ça !".

Finalement, après 12 longues années de conflit sanglant et d'énormes pertes en vies humaines, les Haïtiens remportent la dernière bataille à Vertières le 18 novembre 1803.

Les deux armées - toutes deux malades à cause de la chaleur, des années de guerre, de la fièvre jaune et de la malaria - se sont battues avec témérité, mais les forces haïtiennes étaient presque dix fois plus nombreuses que leurs adversaires et elles ont presque anéanti les 2 000 hommes de Rochambeau.

La défaite est là, et après qu'un orage soudain ait rendu impossible la fuite de Rochambeau, celui-ci n'a plus d'autre choix : il envoie son camarade négocier avec le général Dessalines, qui est alors à la tête de l'armée.

Il ne permet pas aux Français de naviguer, mais un commodore britannique conclut un accord selon lequel les Français pourraient partir pacifiquement à bord de navires britanniques s'ils le faisaient avant le 1er décembre. Napoléon retire donc ses forces et se tourne à nouveau entièrement vers l'Europe, abandonnant la conquête des Amériques.

Dessalines a officiellement déclaré l'indépendance des Haïtiens le 1er janvier 1804, faisant d'Haïti la seule nation à avoir gagné son indépendance grâce à une rébellion réussie d'esclaves.

Après la révolution

Dessalines est alors animé d'un esprit de vengeance et, fort du triomphe final, d'une volonté vicieuse de détruire tous les Blancs qui n'ont pas encore évacué l'île.

Seuls certains Blancs sont à l'abri, comme les soldats polonais qui ont abandonné l'armée française, les colons allemands présents avant la Révolution, les veuves françaises ou les femmes qui ont épousé des non-Blancs, certains Français qui ont des liens avec des Haïtiens importants, et les médecins.

La Constitution de 1805 déclarait également que tous les citoyens haïtiens étaient noirs. Dessalines était si catégorique sur ce point qu'il se rendait personnellement dans différentes régions et campagnes pour s'assurer que les massacres se déroulaient sans heurts. Il constatait souvent que, dans certaines villes, on ne tuait que des hommes. quelques Blancs, au lieu de tous.

Assoiffé de sang et furieux des actes impitoyables des militants français comme Rochambeau et Leclerc, Dessalines s'est assuré que les Haïtiens manifestent les meurtres et les utilisent comme un spectacle dans les rues.

Il estimait qu'ils avaient été maltraités en tant que race et que la justice consistait à imposer le même type de traitement à la race adverse.

Ruiné par la colère et les représailles amères, il a probablement fait pencher la balance un peu trop dans l'autre sens.

Dessalines a également mis en place le servage comme nouvelle structure socio-politico-économique. Bien que la victoire ait été douce, le pays a pris un nouveau départ appauvri, avec des terres et une économie gravement dévastées. Ils ont également perdu environ 200 000 personnes dans la guerre, de 1791 à 1803. Haïti a dû être reconstruit.

Les citoyens sont classés en deux grandes catégories : les ouvriers et les soldats. Les ouvriers sont attachés aux plantations, où Dessalines tente de distinguer leurs efforts de l'esclavage en raccourcissant les journées de travail et en interdisant le symbole même de l'esclavage : le fouet.

Mais Dessalines n'était pas très strict avec les surveillants des plantations, car son principal objectif était d'augmenter la production. Ils ont donc souvent utilisé des vignes épaisses pour inciter les ouvriers à travailler plus dur.

Il se soucie encore plus de l'expansion militaire, car il craint le retour des Français ; Dessalines veut que les défenses haïtiennes soient fortes. Il crée de nombreux soldats et leur fait construire de grands forts. Ses adversaires politiques pensent que son trop grand accent sur les efforts militants ralentit l'augmentation de la production, car il prend sur la main-d'œuvre.

Le pays étant déjà divisé entre les Noirs du Nord et les métis du Sud, lorsque ces derniers décident de se rebeller et d'assassiner Dessalines, l'État naissant sombre rapidement dans la guerre civile.

Henri Christophe prend le pouvoir au nord, tandis qu'Alexandre Pétion règne au sud. Les deux groupes se combattent constamment jusqu'en 1820, date à laquelle Christophe se suicide. Le nouveau chef métis, Jean-Pierre Boyer, combat les forces rebelles restantes et prend le contrôle de tout le territoire haïtien.

Boyer décida de faire clairement amende honorable avec la France, afin qu'Haïti puisse être reconnu politiquement par elle à l'avenir. En guise de réparations aux anciens esclavagistes, la France exigea 150 millions de francs, qu'Haïti dut emprunter au Trésor français, bien que la France décida plus tard de faire une pause et de ramener le montant à 60 millions de francs. Malgré cela, il fallut à Haïti jusqu'en 1947 pour rembourser les sommes dues à la France.la dette.

La bonne nouvelle, c'est qu'en avril 1825, les Français reconnaissent officiellement l'indépendance d'Haïti et renoncent à la souveraineté de la France sur le pays. La mauvaise nouvelle, c'est qu'Haïti est en faillite, ce qui entrave réellement son économie ou sa capacité à se reconstruire.

After Effects

La révolution haïtienne a eu plusieurs répercussions, tant sur Haïti que sur le monde. À la base, le fonctionnement de la société haïtienne et sa structure de classe ont été profondément modifiés. À grande échelle, elle a eu un impact massif en tant que première nation postcoloniale dirigée par des Noirs et ayant obtenu son indépendance à la suite d'une rébellion d'esclaves.

Avant la Révolution, les races étaient souvent mélangées lorsque des hommes blancs, parfois célibataires, parfois riches planteurs, avaient des relations avec des femmes africaines. Les enfants qui en naissaient étaient parfois libérés, souvent éduqués, et parfois même envoyés en France pour y recevoir une meilleure éducation et une meilleure vie.

Lorsque ces métis sont retournés en Haïti, ils ont constitué la classe d'élite, car ils étaient plus riches et plus instruits. La structure des classes s'est donc développée à la suite de ce qui s'est passé avant, pendant et après la révolution.

La révolution haïtienne a également eu un impact considérable sur l'histoire du monde en démontrant qu'elle était capable de repousser les plus grandes puissances mondiales de l'époque : la Grande-Bretagne, l'Espagne et la France. Ces forces elles-mêmes étaient souvent choquées qu'un groupe d'esclaves rebelles sans formation adéquate à long terme, ni ressources, ni éducation, puisse mener un tel combat et remporter autant de victoires.batailles.

Après s'être débarrassé de la Grande-Bretagne, de l'Espagne et enfin de la France, Napoléon est arrivé, comme les grandes puissances ont l'habitude de le faire. Mais les Haïtiens ne seraient plus jamais des esclaves et, d'une manière ou d'une autre, la détermination qui sous-tendait cet esprit l'a emporté sur ce qui est sans doute l'un des plus grands conquérants du monde de l'histoire.

L'histoire mondiale s'en trouve bouleversée, puisque Napoléon décide alors d'abandonner complètement les Amériques et de revendre la Louisiane aux États-Unis, ce qui permet à ces derniers d'avoir la mainmise sur une plus grande partie du continent, renforçant ainsi leur affinité pour une certaine "destinée manifeste".

En ce qui concerne l'Amérique, elle a également été affectée politiquement par la révolution haïtienne, et même de manière plus directe. Certains Blancs et propriétaires de plantations se sont échappés pendant la crise et ont fui vers les Amériques en tant que réfugiés, emmenant parfois leurs esclaves avec eux. Les propriétaires d'esclaves américains ont souvent sympathisé avec eux et les ont accueillis - beaucoup d'entre eux se sont installés en Louisiane, influençant la culture mixte de cette région.les francophones et les Noirs.

Les Américains sont effrayés par les histoires abracadabrantes qu'ils entendent sur le soulèvement des esclaves, la violence et la destruction, et ils craignent encore plus que les esclaves amenés d'Haïti n'inspirent des révoltes d'esclaves similaires dans leur propre pays.

Comme on le sait, cela ne s'est pas produit. Mais ce qui s'est produit, c'est une exacerbation des tensions entre des croyances morales disparates, exacerbation qui semble toujours avoir explosé dans la culture et la politique américaines par vagues, se répercutant jusqu'à aujourd'hui.

La vérité est que l'idéalisme proposé par la révolution, en Amérique et ailleurs, a été malmené dès le départ.

Thomas Jefferson était président à l'époque où Haïti a obtenu son indépendance. Communément considéré comme un grand héros américain et un "ancêtre", il était lui-même un esclavagiste qui refusait d'accepter la souveraineté politique d'une nation construite par d'anciens esclaves. En fait, les États-Unis n'ont reconnu politiquement Haïti qu'en 1862, bien après que la France l'ait fait, en 1825.

Coïncidence - ou non - 1862 est l'année qui a précédé la signature de la Proclamation d'émancipation, libérant tous les esclaves aux États-Unis pendant la guerre civile américaine - un conflit provoqué par l'incapacité de l'Amérique à concilier l'institution de l'esclavage humain.

Conclusion

Haïti n'est manifestement pas devenue une société parfaitement égalitaire après sa révolution.

Avant sa création, la division et la confusion raciales étaient monnaie courante. Toussaint L'Ouverture a laissé sa marque en établissant des différences de classe avec la caste militaire. Lorsque Dessalines a pris le pouvoir, il a mis en place une structure sociale féodale. La guerre civile qui s'en est suivie a opposé les métis à la peau plus claire aux citoyens à la peau plus foncée.

Il est possible qu'une nation née de telles tensions dues aux disparités raciales ait été dès le départ marquée par le déséquilibre.

Mais la révolution haïtienne, en tant qu'événement historique, prouve que les Européens et les premiers Américains ont fermé les yeux sur le fait que les Noirs pouvaient être dignes de la citoyenneté - ce qui remet en question les notions d'égalité censées constituer le fondement des révolutions culturelles et politiques qui ont eu lieu de part et d'autre de l'Atlantique dans les dernières décennies du XVIIIe siècle.

Les Haïtiens ont montré au monde que les Noirs pouvaient être des "citoyens" dotés de "droits" - en ces termes précis, si importants pour les puissances mondiales qui venaient toutes de renverser leurs monarchies au nom de la justice et de la liberté pour les Noirs. tous .

Mais il s'est avéré qu'il était trop gênant d'inclure dans cette catégorie "tous" la source même de leur prospérité économique et de leur montée en puissance, à savoir les esclaves et leur statut de non-citoyens.

Par exemple, aux États-Unis, reconnaître Haïti en tant que nation était une impossibilité politique - le Sud esclavagiste aurait interprété cela comme une attaque, menaçant de désunion et même de guerre en réponse.

Cela a créé un paradoxe dans lequel les Blancs du Nord ont dû refuser des droits fondamentaux aux Noirs afin de protéger leurs propres libertés.

Dans l'ensemble, cette réaction à la révolution haïtienne - et la manière dont elle a été commémorée - témoigne des connotations raciales de notre société mondiale actuelle, qui existent dans la psyché humaine depuis des lustres mais se sont matérialisées à travers le processus de mondialisation, devenant de plus en plus prononcées au fur et à mesure que le colonialisme européen s'est répandu dans le monde à partir du 15e siècle.

Les révolutions française et américaine sont considérées comme des événements marquants de l'époque, mais la révolution haïtienne, l'un des rares mouvements de l'histoire à s'attaquer aussi directement à l'effroyable institution de l'inégalité raciale, était étroitement liée à ces bouleversements sociaux.

Cependant, dans la plupart des pays occidentaux, la révolution haïtienne n'est qu'une parenthèse dans notre compréhension de l'histoire mondiale, perpétuant les problèmes systémiques qui font que l'inégalité raciale reste une partie très réelle du monde d'aujourd'hui.

Mais l'évolution de l'homme passe aussi par l'évolution, et cela inclut la façon dont nous comprenons notre passé.

L'étude de la révolution haïtienne permet d'identifier certaines failles dans la manière dont on nous a appris à nous souvenir ; elle nous fournit une pièce importante du puzzle de l'histoire humaine que nous pouvons utiliser pour mieux naviguer dans le présent et l'avenir.

1) Sang, Mu-Kien Adriana. Histoire dominicaine : Hier et aujourd'hui Édité par Susaeta, Université du Wisconsin - Madison, 1999.

2) Perry, James M. Les armées arrogantes : les grands désastres militaires et les généraux qui en sont à l'origine Castle Books Incorporated, 2005.