Den haitiska revolutionen: slavupproret Tidslinje i kampen för självständighet

Slutet av 1700-talet var en period av stora förändringar runt om i världen.

År 1776 gjorde Storbritanniens kolonier i Amerika - underblåsta av revolutionär retorik och upplysningstankar som utmanade de befintliga idéerna om regering och makt - uppror och störtade vad många ansåg vara världens mäktigaste nation. Och så föddes Amerikas förenta stater.

År 1789 var det folket i Frankrike som störtade sin monarki, en monarki som hade varit vid makten i århundraden och som skakade västvärldens grundvalar. Med den störtades Franska republiken skapades.

Även om den amerikanska och franska revolutionen innebar en historisk förändring av världspolitiken, var de kanske ändå inte de mest revolutionära rörelserna på den tiden. De påstods drivas av ideal om att alla människor var jämlika och förtjänade frihet, men båda ignorerade stora ojämlikheter i sina egna samhällsordningar - slaveriet fanns kvar i Amerika medan den nya franska härskande elitenfortsatte att ignorera den franska arbetarklassen, en grupp som kallas sans-culottes.

Den haitiska revolutionen leddes dock av och avrättades av slavar, och den försökte skapa ett samhälle som verkligen var jämlikt.

Dess framgång utmanade den tidens föreställningar om ras. De flesta vita trodde att svarta helt enkelt var för vilda och för dumma för att sköta saker på egen hand. Detta är naturligtvis en löjlig och rasistisk uppfattning, men vid den tiden var de haitiska slavarnas förmåga att resa sig mot de orättvisor de utsattes för och befria sig från slaveriet den verkliga revolutionen - en som spelade en lika stor roll för omformningen avvärlden som någon annan social omvälvning under 1700-talet.

Men tyvärr har denna historia gått förlorad för de flesta människor utanför Haiti.

Föreställningar om exceptionalism hindrar oss från att studera detta historiska ögonblick, något som måste förändras om vi bättre ska kunna förstå den värld vi lever i idag.

Haiti före revolutionen

Saint Domingue

Saint Domingue var den franska delen av den karibiska ön Hispaniola, som upptäcktes av Christofer Columbus 1492.

Sedan Frankrike tagit över området genom fördraget i Rijswijk 1697 - resultatet av det nioåriga kriget mellan Frankrike och den stora alliansen, där Spanien avstod från territoriet - blev det den ekonomiskt viktigaste tillgången bland landets kolonier. 1780 var två tredjedelar av Frankrikes investeringar baserade i Saint Domingue.

Så vad var det som gjorde den så välmående? Jo, de gamla beroendeframkallande ämnena socker och kaffe, och de europeiska societetsmännen som började konsumera dem i hinkvis med sin nya, glänsande kafékultur.

Vid den tidpunkten hade inte mindre än halva av det socker och kaffe som européerna konsumerade kom från ön. Indigo och bomull var andra grödor som gav Frankrike rikedomar via de koloniala plantagerna, men inte alls i lika stor omfattning.

Och vem skall slita i den tryckande hettan på denna tropiska ö i Karibien för att tillfredsställa de europeiska konsumenterna som har en söt tand och det vinstdrivande franska samhället?

Afrikanska slavar som med våld fördes bort från sina byar.

Vid tiden strax innan Haitainrevolutionen började kom 30 000 nya slavar till Saint Domingue varje år Och det beror på att förhållandena var så hårda, så fruktansvärda - med saker som otäcka sjukdomar som var särskilt farliga för dem som aldrig hade utsatts för dem tidigare, till exempel gula febern och malaria - att hälften av dem dog inom bara ett år efter att de anlänt.

De betraktades naturligtvis som egendom och inte som människor, och de hade inte tillgång till grundläggande behov som lämplig mat, tak över huvudet eller kläder.

Och de arbetade hårt. Socker blev högsta mode - den mest efterfrågade råvaran - i hela Europa.

Men för att möta den glupska efterfrågan från den rika klassen på kontinenten tvingades afrikanska slavar att arbeta under dödshot - de fick utstå den tropiska solens och vädrets fasor tillsammans med blodisande grymma arbetsförhållanden där slavdrivare använde våld för att uppfylla kvoter till i stort sett varje pris.

Social struktur

Som vanligt befann sig dessa slavar längst ner i den sociala pyramid som utvecklades i det koloniala Saint Domingue, och de var definitivt inte medborgare (om de ens betraktades som en legitim del av samhället överhuvudtaget).

Men trots att de hade minst strukturell makt utgjorde de majoriteten av befolkningen: 1789 fanns det 452 000 svarta slavar i landet, de flesta från Västafrika. Dessa stod för 87% av befolkningen Saint Domingue vid den tidpunkten.

Strax ovanför dem i den sociala hierarkin fanns fria mörkhyade personer - tidigare slavar som blivit fria eller barn till fria svarta - och personer av blandad ras, ofta kallade "mulatter" (en nedsättande term som liknar personer av blandad ras vid halvblodiga mulor), där båda grupperna motsvarade cirka 28.000 fria personer - motsvarande cirka 5% av kolonins befolkning år 1798.

Den näst högsta klassen var de 40 000 vita människor som bodde på Saint Domingue - men även detta segment av samhället var långt ifrån jämlikt. Av denna grupp var plantageägarna de rikaste och mäktigaste. De kallades Grand Blancs och en del av dem stannade inte ens permanent i kolonin, utan reste istället tillbaka till Frankrike för att undkomma risken för sjukdomar.

Strax under dem fanns administratörerna som höll ordning i det nya samhället, och under dem fanns Petit Blancs eller de vita som bara var hantverkare, köpmän eller små yrkesutövare.

Rikedomarna i kolonin Saint Domingue - 75 procent för att vara exakt - koncentrerades till den vita befolkningen, trots att den bara utgjorde 8 procent av kolonins totala befolkning. Men även inom den vita samhällsklassen koncentrerades de flesta av dessa rikedomar till grand blancs, vilket lade ytterligare ett lager till ojämlikheten i det haitiska samhället (2).

Uppbyggnad av spänning

Redan vid den här tiden fanns det spänningar mellan alla dessa olika klasser. Ojämlikhet och orättvisa låg och pyrde i luften och manifesterades i alla aspekter av livet.

Till råga på allt bestämde sig herrarna ibland för att vara snälla och låta sina slavar ha en "slavresa" under en kort tid för att släppa på lite spänning - du vet, för att släppa ut lite ånga. De gömde sig i sluttningarna borta från vita, och tillsammans med förrymda slavar (som kallades marooner ), försökte göra uppror några gånger.

Deras ansträngningar belönades inte och de lyckades inte uppnå något betydande, eftersom de inte var tillräckligt organiserade ännu, men dessa försök visar att det fanns en rörelse som ägde rum innan revolutionen inleddes.

Behandlingen av slavar var onödigt grym, och herrarna gjorde ofta exempel för att terrorisera andra slavar genom att döda eller straffa dem på extremt omänskliga sätt - händer höggs av eller tungor skars ut; de lämnades att stekas till döds i den brännande solen, fastkedjade vid ett kors; deras ändtarmar fylldes med krut så att åskådare kunde se dem explodera.

Förhållandena var så dåliga i Saint Domingue att dödstalen faktiskt översteg födelsetalen. Något som är viktigt, eftersom en ny tillströmning av slavar ständigt strömmade in från Afrika, och de kom vanligtvis från samma regioner: som Yoruba, Fon och Kongo.

Därför var det inte mycket av en ny afrikansk-kolonial kultur som utvecklades. Istället förblev afrikanska kulturer och traditioner i stort sett intakta. Slavarna kunde kommunicera bra med varandra, privat och fortsätta med sin religiösa tro.

De skapade sin egen religion, Vodou (mer allmänt känd som Voodoo ), som blandade lite katolicism med sina afrikanska traditionella religioner, och utvecklade en kreol som blandade franska med sina andra språk för att kommunicera med de vita slavägarna.

De slavar som fördes in direkt från Afrika var mindre undergivna än de som föddes in i slaveriet i kolonin. Och eftersom det fanns fler av de förra kunde man säga att upproret redan bubblade i deras blod.

Upplysningen

Samtidigt, i Europa, revolutionerade upplysningstiden tankarna om mänskligheten, samhället och hur jämlikhet kunde passa in i allt detta. Ibland attackerades slaveriet till och med i upplysningstänkarnas skrifter, till exempel av Guillaume Raynal som skrev om den europeiska koloniseringens historia.

Som ett resultat av den franska revolutionen kom ett mycket viktigt dokument, kallat Förklaring om människans och medborgarens rättigheter Påverkad av Thomas Jefferson - USA:s grundare och tredje president - och den nyligen skapade amerikanska Självständighetsförklaringen I betänkandet förespråkades de moraliska rättigheterna frihet, rättvisa och jämlikhet för alla medborgare. Det angavs dock inte att färgade personer eller kvinnor, eller ens personer i kolonierna, skulle räknas som medborgare.

Och det är här handlingen tätnar.

Den Petit Blancs Saint Domingue som inte hade någon makt i det koloniala samhället - och som kanske hade flytt från Europa till Nya världen för att få en chans till en ny status i en ny social ordning - anslöt sig till upplysningens ideologi och revolutionära tänkande. De blandrasiga från kolonin använde också upplysningens filosofi för att inspirera till större social tillgång.

Denna mellangrupp bestod inte av slavar; de var fria, men de var inte heller lagliga medborgare, och som ett resultat av detta var de lagligen utestängda från vissa rättigheter.

En fri svart man vid namn Toussaint L'Ouverture - en före detta slav som blev en framstående haitisk general i den franska armén - började göra denna koppling mellan de upplysningsideal som frodades i Europa, särskilt i Frankrike, och vad de kunde innebära i den koloniala världen.

Under 1790-talet började L'Ouverture hålla fler tal och deklarationer mot ojämlikheter och blev en ivrig anhängare av ett fullständigt avskaffande av slaveriet i hela Frankrike. Han började ta på sig fler och fler roller för att stödja friheten i Haiti, tills han till slut började rekrytera och stödja upproriska slavar.

På grund av sin framträdande roll var L'Ouverture under hela revolutionen en viktig länk mellan Haitis folk och den franska regeringen - även om hans engagemang för att avskaffa slaveriet fick honom att byta sida flera gånger, ett drag som har blivit en integrerad del av hans arv.

Fransmännen, som enträget kämpade för frihet och rättvisa för alla, hade nämligen ännu inte tänkt på vilka konsekvenser dessa ideal kunde få för kolonialismen och slaveriet - hur de ideal som de talade om kanske skulle betyda ännu mer för en slav som hölls fången och behandlades brutalt, än för en kille som inte kunde rösta eftersom han inte var tillräckligt rik.

Revolutionen

Den legendariska ceremonin i Bois Caïman

En stormig natt i augusti 1791, efter månader av noggrann planering, höll tusentals slavar en hemlig Vodou-ceremoni i Bois Caïman i norra Morne-Rouge, en region i norra Haiti. Maroons, husslavar, fältslavar, fria svarta och människor av blandad ras samlades alla för att sjunga och dansa till rituella trummor.

Ursprungligen från Senegal, tidigare commandeur (som betyder "slavdrivare") som hade blivit maroon och vodoupräst - och som var en gigantisk, kraftfull man med ett groteskt utseende - vid namn Dutty Boukman, ledde denna ceremoni och det efterföljande upproret. Han utropade i sitt berömda tal:

"Vår Gud som har öron att höra. Du är gömd i molnen; som ser oss från där du är. Du ser allt som den vite har låtit oss lida. Den vite mannens gud ber honom att begå brott. Men guden inom oss vill göra gott. Vår gud, som är så god, så rättvis, han beordrar oss att hämnas våra oförrätter."

Boukman (som kallades så eftersom han som "bokman" kunde läsa) gjorde den kvällen skillnad mellan "den vite mannens Gud" - som uppenbarligen stödde slaveriet - och deras egen Gud - som var god, rättvis och ville att de skulle göra uppror och bli fria.

Han fick sällskap av prästinnan Cecile Fatiman, dotter till en afrikansk slavinna och en vit fransman. Hon stod ut, som en svart kvinna med långt silkeslent hår och tydligt ljusgröna ögon skulle göra. Hon såg ut som en gudinna, och de Mambo kvinna (som kommer från "magins moder") sades förkroppsliga en sådan.

Ett par slavar vid ceremonin offrade sig själva till slakt, och Boukman och Fatiman offrade även en gris och ett par andra djur genom att skära halsen av dem. Människo- och djurblodet spreds till deltagarna att dricka.

Cecile Fatiman påstods sedan vara besatt av den haitiska afrikanska krigargudinnan för kärlek, Erzulie Erzulie/Fatiman sade till gruppen av upprorsmakare att gå vidare med hennes andliga beskydd; att de skulle återvända oskadda.

Och gå vidare, det gjorde de.

Fyllda av den gudomliga energin från Boukmans och Fatimans besvärjelser och ritualer ödelade de det omgivande området, förstörde 1 800 plantager och dödade 1 000 slavägare inom loppet av en vecka.

Bois Caïman i sitt sammanhang

Ceremonin i Bois Caïman anses inte bara vara startpunkten för den haitiska revolutionen, den anses också av haitiska historiker vara orsaken till dess framgång.

Detta beror på den starka tron och övertygelsen i Vodou-ritualen. Det är faktiskt fortfarande så viktigt att platsen besöks även idag, en gång om året, den 14 augusti.

Den historiska Vodou-ceremonin är i dag en symbol för enighet för det haitiska folket som ursprungligen kom från olika afrikanska stammar och bakgrunder, men som samlades i frihetens och den politiska jämlikhetens namn. Och detta kan till och med sträcka sig längre och representera enighet bland alla svarta i Atlanten, på de karibiska öarna och i Afrika.

Dessutom anses legenderna om Bois Caïman-ceremonin också vara en ursprungspunkt för den haitiska vodou-traditionen.

Vodou är allmänt fruktat och till och med missförstått i den västerländska kulturen; det finns en misstänksam atmosfär kring ämnet. Antropologen Ira Lowenthal hävdar intressant nog att denna rädsla finns eftersom det står för "en okrossbar revolutionär anda som hotar att inspirera andra svarta karibiska republiker - eller, Gud förbjude, Förenta staterna självt".

Han går vidare och föreslår att Vodou till och med kan fungera som en katalysator för rasism och bekräfta rasistiska föreställningar om att svarta människor är "skrämmande och farliga." I själva verket är det haitiska folkets anda, som bildades tillsammans med Vodou och revolutionen, en mänsklig vilja att "aldrig bli erövrad igen." Förkastandet av Vodou som en ond tro visar på inbäddade rädslor i den amerikanska kulturen för utmaningartill ojämlikhet.

Även om vissa är skeptiska till de exakta detaljerna om vad som hände vid det ökända upprorsmötet i Bois Caïman, utgör berättelsen ändå en avgörande vändpunkt i historien för haitier och andra i denna nya värld.

Slavarna sökte hämnd, frihet och en ny politisk ordning; närvaron av Vodou var av yttersta vikt. Före ceremonin gav den slavarna en psykologisk frigörelse och bekräftade deras egen identitet och självexistens. Under fungerade den som en orsak och som motivation; att andevärlden ville att de skulle vara fria, och de hade skydd av nämnda andar.

Som ett resultat av detta har den bidragit till att forma den haitiska kulturen ända fram till idag, och är den dominerande andliga vägledningen i det dagliga livet och till och med inom medicinen.

Revolutionen börjar

Revolutionen, som inleddes med ceremonin i Bois Caïman, var strategiskt planerad av Boukman. Slavarna började med att bränna plantager och döda vita i norr, och allt eftersom lockade de andra slavar att ansluta sig till deras uppror.

När de hade ett par tusen medlemmar upplöstes de i mindre grupper och gick till attack mot fler plantager, vilket Boukman hade planerat i förväg.

Vissa vita som varnades i förväg flydde till Le Cap - Saint Domingues centrala politiska centrum, där kontrollen över staden sannolikt skulle avgöra revolutionens utgång - och lämnade sina plantager bakom sig, men försökte rädda sina liv.

Slavstyrkorna hölls tillbaka lite i början, men varje gång drog de sig tillbaka till de närliggande bergen för att omorganisera sig innan de anföll igen. Under tiden hade cirka 15 000 slavar anslutit sig till upproret vid den här tidpunkten, och vissa brände systematiskt ner alla plantager i norr - och de hade inte ens kommit till södern än.

Fransmännen skickade 6 000 soldater som ett försök till försoning, men hälften av styrkan dödades som flugor när slavarna gav sig av. Det sägs att även om fler och fler fransmän fortsatte att anlända till ön kom de bara för att dö, eftersom de tidigare slavarna slaktade dem alla.

Men till slut lyckades de fånga Dutty Boukman. De satte hans huvud på en pinne för att visa revolutionärerna att deras hjälte hade tillfångatagits.

(Cecile Fatiman kunde dock inte hittas någonstans. Hon gifte sig senare med Michelle Pirouette - som blev president för den haitiska revolutionära armén - och dog vid den mogna åldern av 112 år).

Fransmännen svarar; Storbritannien och Spanien engagerar sig

Fransmännen hade naturligtvis börjat inse att deras största koloniala tillgång började glida dem ur händerna. De råkade också befinna sig mitt i sin egen revolution - något som djupt påverkade haitiernas perspektiv; de trodde att de också förtjänade samma jämlikhet som de nya ledarna i Frankrike förespråkade.

Samtidigt förklarade Frankrike krig mot Storbritannien 1793, och både Storbritannien och Spanien - som kontrollerade den andra delen av ön Hispaniola - gick in i konflikten.

Britterna trodde att de kunde göra en extra vinst genom att ockupera Saint-Domingue och att de skulle få större förhandlingsstyrka under fredsfördragen för att avsluta kriget med Frankrike. De ville återinföra slaveriet av dessa skäl (och även för att förhindra att slavar i deras egna karibiska kolonier fick för många idéer om uppror).

I september 1793 tog deras flotta över ett franskt fort på ön.

Vid den här tidpunkten började fransmännen verkligen få panik och beslutade att avskaffa slaveriet - inte bara i Saint Domingue, utan i alla sina kolonier. Vid ett nationalkonvent i februari 1794, som en följd av paniken efter den haitiska revolutionen, förklarade de att alla män, oavsett hudfärg, betraktades som franska medborgare med konstitutionella rättigheter.

Detta chockade verkligen andra europeiska nationer, liksom det nyfödda USA. Även om drivkraften för att inkludera avskaffandet av slaveri i Frankrikes nya konstitution kom från hotet om att förlora en sådan stor källa till rikedom, skilde det dem också moraliskt från andra länder i en tid då nationalism blev en trend.

Frankrike kände sig särskilt skilt från Storbritannien - som tvärtom återinförde slaveriet varhelst de landade - och tyckte att de skulle föregå med gott exempel när det gällde frihet.

Gå in i Toussaint L'Ouverture

Den mest ökända generalen under den haitiska revolutionen var ingen mindre än den ökände Toussaint L'Ouverture - en man vars lojaliteter växlade under hela perioden, vilket på sätt och vis fick historikerna att fundera över hans motiv och övertygelser.

Trots att fransmännen just hade påstått sig avskaffa slaveriet var han fortfarande misstänksam. Han anslöt sig till den spanska armén och blev till och med adlad av dem. Men sedan ändrade han sig plötsligt, vände sig mot spanjorerna och anslöt sig i stället till fransmännen 1794.

L'Ouverture ville inte ens ha självständighet från Frankrike - han ville bara att före detta slavar skulle bli fria och få rättigheter. Han ville att vita, varav vissa var före detta slavägare, skulle stanna kvar och bygga upp kolonin igen.

Hans styrkor lyckades driva ut spanjorerna från Saint Domingue 1795, och dessutom hade han att göra med britterna. Tack och lov gjorde gula febern - eller den "svarta kräkan" som britterna kallade den - mycket av motståndsarbetet åt honom. Europeiska kroppar var mycket mer mottagliga för sjukdomen, eftersom de aldrig hade utsatts för den tidigare.

12 000 män dog av det bara under 1794. Därför var britterna tvungna att skicka in fler trupper, trots att de inte hade utkämpat många strider. Det var faktiskt så illa att det snabbt blev en dödsdom att skickas till Västindien, till den grad att vissa soldater gjorde uppror när de fick veta var de skulle förläggas.

Haitierna och britterna utkämpade flera strider som båda sidor vann. Men redan 1796 höll britterna bara till i Port-au-Prince och dog snabbt av svåra, äckliga sjukdomar.

I maj 1798 träffade L'Ouverture den brittiske översten Thomas Maitland och kom överens om ett vapenstillestånd för Port-au-Prince. När Maitland hade dragit sig tillbaka från staden förlorade britterna all moral och drog sig helt tillbaka från Saint-Domingue. Som en del av överenskommelsen bad Matiland L'Ouverture att inte hetsa upp slavarna i den brittiska kolonin Jamaica eller stödja en revolution där.

I slutändan betalade britterna kostnaden för fem år på Saint Domingue 1793-1798, fyra miljoner pund, 100 000 man, och fick inte mycket alls för det (2).

L'Ouvertures historia verkar förvirrande eftersom han bytte lojalitet flera gånger, men hans verkliga lojalitet var suveränitet och frihet från slaveri. Han vände sig mot spanjorerna 1794 när de inte ville avsluta institutionen, och kämpade istället för och gav kontrollen till fransmännen ibland, i samarbete med deras general, eftersom han trodde att de lovade att avsluta den.

Han gjorde allt detta samtidigt som han var medveten om att han inte ville att fransmännen skulle få för mycket makt och insåg hur mycket kontroll han hade i sina händer.

År 1801 gjorde han Haiti till en suverän fri svart stat Han gav sig själv absolut styre över hela ön Hispaniola och utsåg en konstitutionell församling bestående av vita.

Han hade naturligtvis ingen naturlig befogenhet att göra det, men han hade lett revolutionärerna till seger och skapade reglerna efter hand.

Historien om revolutionen verkar som om den skulle sluta här - med L'Ouverture och haitierna befriade och lyckliga - men tyvärr gör den inte det.

En ny person dyker upp i historien, en person som inte var så nöjd med L'Ouvertures nyvunna auktoritet och hur han hade etablerat den utan godkännande från den franska regeringen.

Gå in i Napoleon Bonaparte

Tyvärr gjorde skapandet av en fri svart stat Napoleon Bonaparte riktigt förbannad - du vet, han som blev kejsare av Frankrike under den franska revolutionen.

I februari 1802 skickade han sin bror och trupper för att återinföra det franska styret i Haiti. Han ville också i hemlighet - men inte så hemligt - återinföra slaveriet.

På ett ganska djävulskt sätt instruerade Napoleon sina kamrater att vara snälla mot L'Ouverture och locka honom till Le Cap, försäkra honom om att haitierna skulle få behålla sin frihet. De planerade att sedan arrestera honom.

Men - vilket inte var någon överraskning - L'Ouverture kom inte när han kallades och föll inte för betet.

Napoleon bestämde att L'Ouverture och general Henri Christophe - en annan av revolutionens ledare som hade nära förbindelser med L'Ouverture - skulle förbjudas och jagas.

L'Ouverture höll näsan i vädret, men det hindrade honom inte från att smida planer.

Han instruerade haitierna att bränna, förstöra och härja överallt - för att visa vad de var beredda att göra för att slippa bli slavar igen. Han sa åt dem att vara så våldsamma som möjligt med sin förstörelse och sina mord. Han ville göra det till ett helvete för den franska armén, eftersom slaveriet hade varit ett helvete för honom och hans kamrater.

Fransmännen chockades av det fruktansvärda raseri som de tidigare förslavade svarta på Haiti gav uttryck för. För de vita - som ansåg att slaveri var de svartas naturliga ställning - var den förödelse som de utsattes för häpnadsväckande.

De hade nog aldrig funderat på hur den fruktansvärda, slitsamma tillvaron som slav kunde göra någon så nedbruten.

Fästningen Crête-à-Pierrot

Därefter följde många strider och stor förödelse, men en av de mest episka konflikterna utspelades vid fästningen Crête-à-Pierrot i Artiboniteflodens dalgång.

Till en början besegrades fransmännen, en armébrigad i taget. Och hela tiden sjöng haitierna sånger om den franska revolutionen och hur alla människor har rätt till frihet och jämlikhet. Det gjorde en del fransmän arga, men några soldater började ifrågasätta Napoleons avsikter och vad de kämpade för.

Om de bara kämpade för att få kontroll över kolonin och inte för att återinföra slaveriet, hur kunde då en sockerplantage vara lönsam utan slaveriet?

Till slut tog dock mat och ammunition slut för haitierna och de hade inget annat val än att retirera. Detta var inte en total förlust, eftersom fransmännen hade blivit skrämda och förlorat 2 000 man. Dessutom drabbades de av ett nytt utbrott av gula febern som tog med sig ytterligare 5 000 man.

Sjukdomsutbrottet, i kombination med den nya gerillataktik som haitierna använde sig av, började avsevärt försvaga fransmännens grepp om ön.

Men under en kort tid var de inte tillräckligt försvagade. I april 1802 gjorde L'Ouverture upp med fransmännen om att byta sin egen frihet mot sina tillfångatagna truppers frihet. Han fördes sedan till Frankrike, där han dog några månader senare i fängelse.

I hans frånvaro styrde Napoleon Saint-Domingue i två månader och hade faktiskt planer på att återinföra slaveriet.

De svarta kämpade emot och fortsatte sin gerillakrigföring, plundrade allt med provisoriska vapen och hänsynslöst våld, medan fransmännen - under ledning av Charles Leclerc - dödade haitierna i massor.

När Leclerc senare dog i gula febern ersattes han av en fruktansvärt brutal man vid namn Rochambeau, som var mer inriktad på folkmord. Han tog med sig 15 000 attackhundar från Jamaica som tränats för att döda svarta och "mulatter" och lät svarta drunkna i bukten Le Cap.

Dessalines marscherar till seger

På den haitiska sidan matchade general Dessalines Rochambeaus grymhet genom att sätta de vita männens huvuden på pålar och visa upp dem i parader.

Dessalines var ännu en viktig ledare i revolutionen, som ledde många viktiga strider och segrar. Rörelsen hade förvandlats till ett groteskt raskrig, där man brände och dränkte människor levande, skar upp dem på brädor, dödade massor med svavelbomber och många andra fruktansvärda saker.

"Ingen nåd" hade blivit mottot för alla. När hundra vita som trodde på rasjämlikhet valde att överge Rochambeau välkomnade de Dessalines som sin hjälte. Sedan sa han i princip till dem: "Coolt, tack för känslan. Men jag kommer fortfarande att låta er alla hängas. Ni vet, ingen nåd och allt det där!"

Efter 12 långa år av blodiga strider och enorma förluster av människoliv vann haitierna slutligen det sista slaget vid Vertières den 18 november 1803.

De två arméerna - båda sjuka av hettan, krigsåren, gula febern och malarian - stred hänsynslöst, men den haitiska styrkan var nästan tio gånger större än motståndarens och de utplånade nästan Rochambeaus 2 000 man.

Nederlaget var ett faktum och efter att ett plötsligt åskväder gjort det omöjligt för Rochambeau att fly hade han inget annat val. Han skickade sin kamrat för att förhandla med general Dessalines, som vid den tidpunkten hade befälet.

Han tillät inte fransmännen att segla, men en brittisk kommendant gjorde upp med dem om att de kunde segla iväg med brittiska fartyg om de gjorde det senast den 1 december. Napoleon drog tillbaka sina styrkor och riktade sin uppmärksamhet helt mot Europa igen och övergav erövringarna av Amerika.

Dessalines förklarade officiellt haitiernas självständighet den 1 januari 1804, vilket gjorde Haiti till den enda nation som vunnit sin självständighet genom ett framgångsrikt slavuppror.

Efter revolutionen

Dessalines kände sig hämndlysten vid det här laget, och med den slutliga triumfen på sin sida tog en ondskefull trots över för att förgöra alla vita som inte redan hade evakuerat ön.

Endast vissa vita gick säkra, till exempel polska soldater som hade övergett den franska armén, tyska kolonister som hade varit där före revolutionen, franska änkor eller kvinnor som hade gift sig med icke-vita, utvalda fransmän med kontakter till viktiga haitier och läkare.

I 1805 års konstitution förklarades också att alla haitiska medborgare var svarta. Dessalines var så bestämd på denna punkt att han personligen reste till olika områden och landsbygder för att se till att massmorden gick smidigt till. Han upptäckte ofta att de i vissa städer bara dödade några vita, istället för alla.

Dessalines var blodtörstig och rasande över de franska militanta ledarnas, som Rochambeau och Leclerc, skoningslösa handlingar och såg till att haitierna demonstrerade morden och använde dem som ett skådespel på gatorna.

Han ansåg att de hade blivit illa behandlade som folkgrupp, och att rättvisa innebar att samma typ av misshandel skulle drabba den motsatta folkgruppen.

Förstörd av ilska och bitter vedergällning fick han förmodligen vågskålen att tippa över lite för mycket åt andra hållet.

Dessalines införde också livegenskap som en ny sociopolitisk-ekonomisk struktur. Även om segern hade varit ljuv lämnades landet till sin nya början utarmat, med svårt förstörd mark och ekonomi. De hade också förlorat cirka 200 000 människor i kriget 1791-1803. Haiti måste byggas upp på nytt.

Medborgarna delades in i två huvudkategorier: arbetare eller soldater. Arbetarna var bundna till plantagerna, där Dessalines försökte skilja sina ansträngningar från slaveri genom att förkorta arbetsdagarna och förbjuda själva symbolen för slaveri - piskan.

Men Dessalines var inte särskilt sträng mot plantageförvaltarna, eftersom hans främsta mål var att öka produktionen. Därför använde de ofta bara tjocka vinstockar för att sporra arbetarna att arbeta hårdare.

Han brydde sig ännu mer om militär expansion, eftersom han fruktade att fransmännen skulle återvända; Dessalines ville att Haitis försvar skulle vara starkt. Han skapade många soldater och lät dem i sin tur bygga stora fort. Hans politiska motståndare ansåg att hans överbetoning på militanta insatser bromsade produktionsökningar, eftersom det tog från arbetskraften.

Landet var redan delat mellan svarta i norr och människor av blandad ras i söder. Så när den senare gruppen bestämde sig för att göra uppror och mörda Dessalines, utvecklades den nyfödda staten snabbt till ett inbördeskrig.

Henri Christophe tog över i norr, medan Alexandre Pétion styrde i söder. De två grupperna bekämpade varandra konsekvent fram till 1820, då Christophe tog livet av sig. Den nya ledaren av blandad ras, Jean-Pierre Boyer, kämpade mot de återstående rebellstyrkorna och tog över hela Haiti.

Boyer beslutade att göra upp med Frankrike, så att Haiti skulle kunna erkännas politiskt av dem i framtiden. Som ersättning till tidigare slavägare krävde Frankrike 150 miljoner franc, som Haiti var tvunget att låna i lån från den franska statskassan, men de förstnämnda beslutade senare att ge dem en paus och sänka avgiften till 60 miljoner franc. Ändå tog det Haiti fram till 1947 att betala avskulden.

Den goda nyheten var att fransmännen i april 1825 officiellt erkände Haitis självständighet och avsade sig Frankrikes överhöghet över landet. Den dåliga nyheten var att Haiti var bankrutt, vilket verkligen hindrade dess ekonomi eller förmågan att återuppbygga den.

After Effects

Den haitiska revolutionen fick flera efterverkningar, både på Haiti och i världen. På en grundläggande nivå förändrades det haitiska samhället och dess klasstruktur i grunden. I stor skala fick den en enorm inverkan som den första postkoloniala nation som leddes av svarta och som hade vunnit självständighet efter ett slavuppror.

Före revolutionen blandades raserna ofta när vita män - vissa ensamstående, andra rika plantageägare - hade relationer med afrikanska kvinnor. De barn som föddes av detta fick ibland frihet och ofta en utbildning. Ibland skickades de till och med till Frankrike för att få en bättre utbildning och ett bättre liv.

När dessa blandrasindivider återvände till Haiti utgjorde de elitklassen, eftersom de var rikare och mer välutbildade. Klassstrukturen utvecklades alltså som en efterdyning av det som hade hänt före, under och efter revolutionen.

Ett annat viktigt sätt på vilket den haitiska revolutionen drastiskt påverkade världshistorien var den blotta demonstrationen av att kunna slåss mot de största världsmakterna vid den tiden: Storbritannien, Spanien och Frankrike. Dessa krafter själva var ofta chockade över att en grupp upproriska slavar utan långvarig lämplig träning, eller resurser eller utbildning kunde göra en så bra kamp och kunde vinna så mångaslag.

Efter att ha gjort sig av med Storbritannien, Spanien och slutligen Frankrike kom Napoleon, som stormakter brukar göra. Men haitierna skulle aldrig bli slavar igen, och på något sätt vann beslutsamheten bakom denna anda över en av historiens kanske största världserövrare.

Detta förändrade den globala historien, eftersom Napoleon då bestämde sig för att helt ge upp Amerika och sälja tillbaka Louisiana till USA i Louisianaköpet. Som ett resultat kunde USA styra över mycket mer av kontinenten, vilket sporrade deras affinitet för ett visst "manifest öde".

På tal om Amerika så påverkades även det politiskt av den haitiska revolutionen, och även på mer direkta sätt. Vissa vita och plantageägare flydde under krisen till Amerika som flyktingar, ibland med sina slavar med sig. Amerikanska slavägare sympatiserade ofta med dem och tog emot dem - många slog sig ned i Louisiana och påverkade kulturen där av blandadras, fransktalande och svarta befolkningsgrupper.

Amerikanerna skrämdes av de vilda historier de hört om slavupproret, om våld och förstörelse. De var ännu mer oroliga för att slavarna från Haiti skulle inspirera till liknande slavuppror i deras eget land.

Som bekant hände inte det, men det som hände var att spänningarna mellan olika moraluppfattningar ökade. Spänningar som fortfarande verkar ha exploderat i amerikansk kultur och politik i vågor och som ger ringar på vattnet än idag.

Sanningen är att den idealism som förespråkades av revolutionen, i Amerika och på andra håll, var riskfylld redan från början.

Thomas Jefferson var president under den tid då Haiti blev självständigt. Han betraktas ofta som en stor amerikansk hjälte och "förfader", men var själv en slavägare som vägrade att acceptera den politiska överhögheten hos en nation som byggts av tidigare slavar. Faktum är att USA inte erkände Haiti politiskt förrän 1862 - långt efter Frankrike, som gjorde det 1825.

Av en tillfällighet - eller inte - var 1862 året innan Emancipation Proclamation undertecknades och alla slavar i USA frigavs under det amerikanska inbördeskriget - en konflikt som orsakades av USA:s egen oförmåga att förlika sig med det mänskliga slaveriet.

Slutsats

Haiti blev uppenbarligen inte ett helt jämlikt samhälle efter revolutionen.

Innan den etablerades var rasåtskillnader och förvirring framträdande. Toussaint L'Ouverture satte sin prägel genom att införa klasskillnader med militär kast. När Dessalines tog över införde han en feodal samhällsstruktur. Det efterföljande inbördeskriget ställer ljushyade människor av blandras mot mörkhyade medborgare.

Kanske var en nation som vuxit fram ur sådana spänningar på grund av rasskillnader redan från början behäftad med obalans.

Men den haitiska revolutionen, som en historisk händelse, visar hur européerna och de första amerikanerna blundade för att svarta kunde vara värdiga att bli medborgare - och detta är något som utmanar de föreställningar om jämlikhet som ansågs ligga till grund för de kulturella och politiska revolutioner som ägde rum på båda sidor av Atlanten under 1700-talets senare årtionden.

Haitierna visade världen att svarta kunde vara "medborgare" med "rättigheter" - i dessa specifika termer, som var så oerhört viktiga för världsmakterna som alla just hade störtat sina monarkier i rättvisans och frihetens namn för alla .

Men det visade sig att det var alltför obekvämt att inkludera själva källan till deras ekonomiska välstånd och maktövertagande - slavarna och deras icke-medborgarskap - i kategorin "alla".

I USA var det till exempel en politisk omöjlighet att erkänna Haiti som nation - den slavägande södern skulle ha tolkat detta som ett angrepp och hotat med splittring och till och med krig som svar.

Detta skapade en paradox där de vita i norr var tvungna att förneka de svarta grundläggande rättigheter för att skydda sina egna friheter.

Sammantaget visar denna reaktion på den haitiska revolutionen - och det sätt på vilket den har blivit ihågkommen - på de rasistiska undertonerna i dagens världssamhälle, som har funnits i det mänskliga psyket i evigheter men som har materialiserats genom globaliseringsprocessen och blivit mer och mer uttalad i takt med att den europeiska kolonialismen spred sig över världen från 1400-talet och framåt.

Revolutionerna i Frankrike och USA ses som epokgörande, men sammanflätad med dessa sociala omvälvningar var den haitiska revolutionen - en av få rörelser i historien som så direkt tog itu med den förfärliga institutionen rasåtskillnad.

Men i större delen av västvärlden är den haitiska revolutionen fortfarande bara en bisak i vår förståelse av världshistorien, vilket leder till systematiska problem som gör att ojämlikheten mellan raserna är en mycket verklig del av dagens värld.

Men en del av den mänskliga evolutionen innebär att utvecklas, och det gäller även hur vi förstår vårt förflutna.

Att studera den haitiska revolutionen hjälper oss att identifiera några av bristerna i det sätt på vilket vi har lärt oss att minnas; det ger oss en viktig pusselbit i mänsklighetens historia som vi kan använda för att bättre navigera i både nutid och framtid.

1. Sang, Mu-Kien Adriana. Historia Dominicana: Ayer y Hoy . utgiven av Susaeta, University of Wisconsin - Madison, 1999.

2. Perry, James M. Arroganta arméer: stora militära katastrofer och generalerna bakom dem Castle Books Incorporated, 2005.