L'origine delle Hush Puppies

Gli hush puppy: una bontà rotonda, saporita e fritta. Un contorno per eccellenza di molti piatti del Sud, gli hush puppy sono facili da preparare e ancora più facili da mangiare. Forse li conoscete meglio come "pane a tre dita" o come "corn dodger", ma indipendentemente dal nome, la pallina fritta di farina di mais è un caposaldo della cucina del Sud.

D'altra parte, l'origine degli hush puppies è sorprendentemente confusa.

È una base per zuppa? È davvero perché un cane non sta zitto? È solo un modo di dire per chiudere un occhio?

Nessuno conosce i dettagli esatti di quando una pallina di farina di mais fritta sia diventata così sensazionale: è rimasta avvolta nel mistero.

Per nostra fortuna, ci sono una serie di indizi che sono stati disseminati nella complessa storia alimentare americana per aiutarci a risolvere il caso. Molte di queste storie di origine hanno raggiunto lo status di leggenda, e ognuna di esse sembra solo Altri, invece, sono un po' più fuori dagli schemi.

Come ogni buona leggenda che si rispetti, anche quelle che riguardano l'origine dell'hush puppy fanno parte di una lunga serie di giochi telefonici. Ci saranno piccole variazioni a seconda della regione, oppure una storia completamente diversa.

Le hush puppies - o almeno la frase colloquiale - risalgono a secoli fa. Di seguito un'esplorazione delle origini delle hush puppies, di cosa sono e di tutte le varianti dei dolcetti di farina di mais fritti: preparatevi, c'è molto da disfare in questa sede.

Che cos'è un Hush Puppy?

Dorati, piccoli e pastosi, gli hush puppy sono solo una delle tante torte di mais con cui il Sud ha benedetto il mondo. Sono preparati con una spessa pastella di farina di mais e fritti delicatamente in olio bollente finché l'esterno non diventa croccante.

In un certo senso, sono un po' come una ciambella salata, se cioè la ciambella viene servita con una serie di salse piccanti e accompagnata da barbecue affumicati e patatine di pesce.

Al contrario, gli hush puppies non erano originariamente tondi dorati di farina di mais fritta.

Il sugo, o pot liquor, è stato invece il primo ad essere chiamato hush puppy. Pot liquor - noto anche con l'ortografia tradizionale, 'potlikker' - È il liquido che rimane dopo aver bollito le verdure (collardo, senape o rapa) o i fagioli. È ricco di sostanze nutritive e spesso viene condito con sale, pepe e una manciata di carne affumicata per preparare una zuppa.

Come affermò il futuro vicegovernatore del Mississippi Homer Casteel in un comizio del 1915, il liquore di marijuana era chiamato "hush puppy" perché era efficace per impedire agli "houn' dawgs di ringhiare".

Vale la pena di notare che nella storia il termine "hush puppy" ha significato molto di più di una bella mangiata. A partire dal XVIII secolo, "hush puppy" significava mettere a tacere una persona o coprire qualcosa in modo occulto. L'espressione era spesso usata dai soldati britannici che chiudevano gli occhi di fronte alle operazioni di contrabbando nei porti.

Inoltre, è stato messo sulle copertine di numerosi giornali degli anni Venti per denunciare la corruzione dello scandalo Teapot Dome dell'amministrazione Harding tra il 1921 e il 1923, quando i funzionari accettarono tangenti dalle compagnie petrolifere.

Con cosa si servono gli Hush Puppy?

In tutto il Sud americano - o in qualsiasi locale che si occupi di cucina autentica del Sud - gli hush puppies vengono serviti come contorno. In genere, gli hush puppies vengono serviti anche con una salsa di immersione o con polenta al formaggio (no, non esiste una cosa "troppo saporita")! Sono un complemento per un barbecue affumicato o per uno dei principali piatti forti di una frittura di pesce.

Per esempio, i pesci di fiume come il pesce gatto e la spigola sono i più comuni pesci pastellati e fritti che si possono trovare in una classica frittura di pesce del Sud. Nel frattempo, il barbeque tradizionale è costituito da carne di maiale o di petto affumicata a fuoco lento, e non siete vissuti prima di averlo provato almeno una volta .

Qual è l'origine di Hush Puppies?

Il delizioso intruglio a base di pane di mais che chiamiamo "hush puppy" affonda le sue radici negli Stati Uniti del Sud. Come molti altri cibi identificati come appartenenti al Sud degli Stati Uniti (e a gran parte del Nord America, in realtà), gli hush puppy hanno avuto origine dai nativi americani locali: mangiare una qualche variante di crocchette di mais con altre prelibatezze a base di pesce non era certo una novità.

Dopo tutto, il mais era una delle tre colture sorelle - mais, fagioli e zucca - che venivano coltivate dai nativi le cui case e culture si erano stabilite intorno alle fertili terre del sistema fluviale del Mississippi. Nel frattempo, la macinazione del mais in una farina fine era un metodo di preparazione del cibo praticato da molto tempo, così come l'uso di sale alcalino per fare l'ominio.

Nel corso del tempo, entrambi i metodi antichi sono stati adottati nell'epicentro dell'attuale cucina del Sud.

È probabile che le tecniche sopra descritte siano state d'ispirazione per le suore Orsoline francesi che nel 1727, in Nuova Francia, svilupparono un trattamento che chiamarono crocchette di mais La croquette deriva dal termine francese croquer , che significa "sgranocchiare", dato che l'esterno era croccante e l'interno rimaneva pastoso.

(Un buon esempio di crocchette sono i bastoncini di pesce e le patate fritte).

Sebbene sia innegabile l'influenza dei nativi americani nell'hush puppy di oggi, non c'è una sola persona a cui si attribuisce il merito di aver sviluppato il lato moderno, a meno che non si parli dell'inimitabile Romeo "Romy" Govan.

Chi è Romeo Govan?

Romeo Govan, un famoso maestro culinario noto per il suo "pane di mais al cavallo rosso", era noto per fare magie con lo scorfano locale, noto anche come tamburo rosso o branzino, che si trovava in abbondanza nei fiumi della Carolina del Sud, e per aver perfezionato l'arte di cucinare il famoso cavallo rosso del fiume, notoriamente ossuto, che ha dato il nome al pane al cavallo rosso.

Govan nacque in schiavitù nel 1845 nella contea di Orangeberg, nella Carolina del Sud, e fu poi liberato nel 1865 in seguito all'occupazione della contea da parte dell'Unione. A partire dal 1870, Govan iniziò a organizzare una miriade di eventi di successo, dalla frittura di pesce in riva al fiume alle serate per i funzionari governativi: in tutti gli eventi, oltre al pesce fritto e allo stufato di pesce gatto, il suo pane di cavallo rosso entusiasmava il pubblico.

In effetti, Govan era così richiesto che ospitava la club house nella sua residenza sulla riva del fiume Edisto quasi ogni giorno durante la stagione di pesca.

Essenzialmente hush puppies con un altro nome, il pane di cavallo rosso di Govan divenne una sensazione nella Carolina del Sud. Altre prelibatezze simili si trovavano in Georgia e in Florida, anche se nel 1927 erano conosciute popolarmente come hush puppies. In un'edizione del 1940 della rivista Cronaca di Augusta Il giornalista di pesca Earl DeLoach osserva che l'adorato pane di cavallo rosso della Carolina del Sud "viene spesso chiamato hushpuppies sulla sponda georgiana del fiume Savannah".

Padre della scena delle fritture di pesce della Carolina del Sud e creatore del pane di cavallo rosso, Romeo Govan è considerato l'ideatore degli hush puppies di oggi. Gli ingredienti e i passaggi sono pressoché identici: "farina di mais con acqua, sale e uovo, fatta cadere a cucchiaiate nello strutto caldo in cui è stato fritto il pesce".

In realtà, la più grande separazione tra le ricette si verifica oggi quando si frigge la pastella di farina di mais, poiché la maggior parte delle ricette di hush puppy prevede l'uso di olio di arachidi o di olio vegetale invece di utilizzare il grasso di pesce avanzato nella stessa padella.

Come nasce il nome Hush Puppies?

Hush puppies può essere divertente da dire, ma vale la pena chiedersi come la pastella di farina di mais fritta abbia preso il suo nome! Che, come si è scoperto, è a caldo argomento.

Ci sono variazioni su chi ha fatto cosa, dove e quando tutto si è svolto esattamente, ma una cosa è certa: qualcuno ha fatto il suo dovere. davvero voleva che alcuni cani si zittissero - e in fretta.

In pratica, quando si arriva al dunque, cosa c'è di meglio per calmare i cani ululanti che dare loro degli hush puppies fritti e bollenti?

Soldati confederati da strapazzo

Questa storia è una delle poche leggende che circondano l'eredità degli hush puppy, e si dice che sia avvenuta durante la guerra civile americana (1861-1865).

Dopo quattro anni di conflitto, l'economia del Sud era in crisi e molti cercavano un modo economico per portare il cibo in tavola. Il pane di mais, in tutte le sue forme, era relativamente economico e versatile e divenne un piatto forte del Sud durante e dopo la guerra.

Così, una sera, un gruppo di soldati confederati che stavano cenando intorno al fuoco si accorse del rumore dei soldati dell'Unione che si avvicinavano velocemente. Per far tacere i loro cani che abbaiavano, gli uomini lanciarono ai cuccioli irritati un po' della loro pastella di farina di mais fritta e gli ordinarono di "Zittire i cuccioli!".

Quello che è successo dopo è lasciato all'immaginazione. Si può ipotizzare che almeno alcuni Gli uomini vissero per raccontare la storia: i ribelli riuscirono a zittire i loro cani che ringhiavano e a sfuggire all'arrivo dei soldati yankee.

Dopotutto, chi altro avrebbe potuto uscire e pensare di comunicare al mondo il nuovo nome della torta di mais sferica?

Una distrazione rischiosa

Secondo una leggenda dell'epoca Antebellum (1812-1860), gli hush puppies potrebbero aver preso il loro nome quando gli individui che tentavano di fuggire dalla schiavitù avevano bisogno di far tacere i cani da guardia. La pastella di farina di mais veniva fritta e, all'occorrenza, gettata ai cani per distrarli.

Al censimento del 1860 - l'ultimo effettuato prima dell'inizio della guerra civile - si stima che ci fossero 3.953.760 persone ridotte in schiavitù in 15 Stati schiavisti.

Grazie a una battuta di pesca

Il destino vuole che una delle origini più note degli hush puppies sia quella dei pescatori: quando i pescatori tornavano dalle loro battute di pesca e iniziavano a friggere il loro ultimo pescato, i cani che li accompagnavano facevano quello che i cani amano fare: elemosinare il cibo da tavola.

Così, per calmare i loro cani affamati, i pescatori friggevano gocce di pastella di mais per saziare i cuccioli.

Per spiegare il motivo per cui gli hush puppies vengono spesso serviti come contorno alle fritture di pesce, questo ha assolutamente senso. L'unica vera domanda sorge quando si inizia a chiedersi perché ci fossero dei cani durante una battuta di pesca.

Tutto per una caccia tranquilla

Come il racconto precedente, anche la prossima storia di origini ha a che fare con una variante di uno sport all'aria aperta. Invece della pesca, questa volta ci concentreremo sulla caccia vecchio stile, con tanto di segugi.

La storia racconta che i cacciatori si portavano dietro queste frittelle fritte e le davano ai loro cani da caccia quando avevano bisogno di farli stare tranquilli, in genere in situazioni di particolare tensione, come quando si prendeva la mira o durante gli appostamenti: dopotutto, non si può permettere che il migliore amico dell'uomo ti faccia perdere la bussola.

Oh, e naturalmente: hanno ordinato ai cagnolini di "fare silenzio".

Potrebbero anche essere Cuccioli di fango

Questa storia ha origine nel sud della Louisiana, dove esiste una salamandra affettuosamente chiamata "cucciolo di fango", o anche "cane d'acqua". Queste simpatiche creature acquatiche si nascondono sotto pietre e detriti e sono in realtà una delle poche salamandre in grado di produrre suoni udibili.

Anche se non abbaiano, grugniscono!

A quanto pare, questi cuccioli di fango venivano catturati, pastellati e fritti. Un cibo così umile non era destinato a essere chiacchierato tra i vicini, tanto da meritare l'affascinante appellativo di "hush puppies".

Cani a metà e buona cucina

Questa storia viene direttamente dalla Georgia, dove una cuoca si era stancata dell'insistenza lamentosa dei cani affamati che cercavano il suo pesce fritto e le sue crocchette. Così, la dolce signora diede ai cani un po' delle sue torte di farina di mais e li invitò a fare "Hush puppies", ovvero a parlare di ospitalità del Sud!

Una storia simile si trova un po' più a sud: una cuoca della Florida, per calmare alcuni cani affamati che imploravano la sua frittura di pesce, preparò un impasto a base di farina di mais e frisse alcune torte da dare ai cagnolini imbronciati.

Stomaco brontolante

L'ultimo racconto di molti proviene da una collezione di bambini affamati, che disturbavano le loro madri (o tate, in alcuni racconti) per un pasto prima della fine della cena. Come chiunque avrebbe fatto, la badante decise di friggere una pastella di farina di mais in una crocchetta croccante per tenere a bada i bambini fino a quando non arrivò l'ora di cena.

In questo caso, l'idea è che "cucciolo" sia un termine affettuoso per i bambini piccoli e che zittirli impedisca loro di infastidire il genitore, almeno per il tempo necessario a preparare la cena.