A Revolução Haitiana: A linha do tempo da revolta dos escravos na luta pela independência

O final do século XVIII foi um período de grandes mudanças em todo o mundo.

Em 1776, as colónias britânicas na América - alimentadas por uma retórica revolucionária e pelo pensamento iluminista que desafiava as ideias existentes sobre o governo e o poder - revoltaram-se e derrubaram o que muitos consideravam ser a nação mais poderosa do mundo. E assim nasceram os Estados Unidos da América.

Em 1789, foi o povo francês que derrubou a monarquia, que estava no poder há séculos, abalando os alicerces do mundo ocidental. República Francesa foi criado.

No entanto, embora as Revoluções Americana e Francesa tenham representado uma mudança histórica na política mundial, não foram, talvez, os movimentos mais revolucionários da época. Pretendiam ser movidas por ideais de que todas as pessoas eram iguais e mereciam a liberdade, mas ambas ignoraram as desigualdades gritantes nas suas próprias ordens sociais - a escravatura persistiu na América enquanto a nova elite governante francesacontinuou a ignorar a classe operária francesa, um grupo conhecido como os sans-culottes.

A Revolução Haitiana, no entanto, foi liderada e executados por escravos, e procurava criar uma sociedade verdadeiramente igualitária.

A maior parte dos brancos pensava que os negros eram demasiado selvagens e estúpidos para se governarem sozinhos. É claro que se trata de uma noção ridícula e racista, mas, na altura, a capacidade dos escravos haitianos de se revoltarem contra as injustiças que enfrentavam e de se libertarem da escravatura foi a verdadeira revolução - uma revolução que desempenhou um papel igualmente importante na remodelação dacomo qualquer outra convulsão social do século XVIII.

Infelizmente, porém, esta história perdeu-se para a maioria das pessoas fora do Haiti.

As noções de excepcionalismo impedem-nos de estudar este momento histórico, algo que tem de mudar se quisermos compreender melhor o mundo em que vivemos hoje.

Haiti antes da revolução

São Domingos

São Domingos era a parte francesa da ilha caribenha de Hispaniola, que foi descoberta por Cristóvão Colombo em 1492.

A partir do momento em que os franceses a tomaram com o Tratado de Rijswijk, em 1697 - resultado da Guerra dos Nove Anos entre a França e a Grande Aliança, com a Espanha a ceder o território -, tornou-se o ativo economicamente mais importante entre as colónias do país. Em 1780, dois terços dos investimentos franceses estavam sediados em São Domingos.

O que é que a tornou tão próspera? O açúcar e o café, substâncias que viciam há muito tempo, e as socialites europeias que começavam a consumi-los aos montes com a sua nova e brilhante cultura do café.

Nessa altura, nada menos que metade O índigo e o algodão foram outras culturas de rendimento que trouxeram riqueza para a França através destas plantações coloniais, mas em número muito inferior.

E quem é que deveria estar a trabalhar no calor sufocante desta ilha tropical das Caraíbas, de modo a garantir a satisfação dos consumidores europeus e da política francesa lucrativa?

Escravos africanos retirados à força das suas aldeias.

Pouco antes do início da Revolução Haitiana, 30.000 novos escravos estavam a chegar a São Domingos todos os anos E isso porque as condições eram tão duras, tão terríveis - com doenças particularmente perigosas para quem nunca tinha estado exposto a elas, como a febre amarela e a malária - que metade deles morreu apenas um ano depois de chegar.

Considerados, evidentemente, como propriedade e não como seres humanos, não tinham acesso a necessidades básicas como alimentação, abrigo ou vestuário adequados.

O açúcar tornou-se o produto mais procurado em toda a Europa.

Mas, para satisfazer a procura voraz da classe endinheirada do continente, os escravos africanos estavam a ser coagidos a trabalhar sob ameaça de morte - suportando os horrores duplos do sol e do clima tropicais, a par de condições de trabalho cruelmente sangrentas, em que os condutores de escravos usavam a violência para cumprir as quotas a qualquer custo.

Estrutura social

Como era habitual, estes escravos estavam na base da pirâmide social que se desenvolveu em São Domingos colonial e não eram certamente cidadãos (se é que eram considerados parte legítima da sociedade).

Mas, apesar de serem os que tinham menos poder estrutural, constituíam a maioria da população: em 1789, havia 452 000 escravos negros, na sua maioria provenientes da África Ocidental, o que representava 87% da população de São Domingos na altura.

Logo acima deles, na hierarquia social, estavam as pessoas de cor livres - antigos escravos que se tornaram livres ou filhos de negros livres - e as pessoas de raça mista, muitas vezes chamadas "mulatos" (um termo depreciativo que equipara os indivíduos de raça mista a mulas mestiças), com ambos os grupos a equivalerem a cerca de 28 000 pessoas livres - o equivalente a cerca de 5% da população da colónia em 1798.

A classe mais elevada era a dos 40 000 brancos que viviam em São Domingos, mas mesmo este segmento da sociedade estava longe de ser igual. Deste grupo, os proprietários das plantações eram os mais ricos e poderosos. Eram chamados grandes brancos e alguns deles nem sequer permaneceram permanentemente na colónia, tendo antes regressado a França para escapar aos riscos de doença.

Logo abaixo deles estavam os administradores que mantinham a ordem na nova sociedade, e abaixo deles estavam os petit blancs ou os brancos que eram meros artesãos, comerciantes ou pequenos profissionais.

A riqueza na colónia de São Domingos - 75% dela, para ser exato - estava concentrada na população branca, apesar de esta representar apenas 8% da população total da colónia. Mas mesmo no seio da classe social branca, a maior parte desta riqueza estava concentrada nos grand blancs, o que acrescentava mais uma camada à desigualdade da sociedade haitiana (2).

Construir tensão

Já nessa altura havia tensões entre todas essas classes, a desigualdade e a injustiça fervilhavam no ar e manifestavam-se em todas as facetas da vida.

Para além disso, de vez em quando, os senhores decidiam ser simpáticos e deixar que os seus escravos tivessem umas "férias de escravos" por um curto período de tempo, para libertarem alguma tensão - sabe, para desabafarem. Escondiam-se nas encostas longe dos brancos e, juntamente com os escravos fugitivos (designados por maroons ), tentou rebelar-se algumas vezes.

Os seus esforços não foram recompensados e não conseguiram alcançar nada de significativo, uma vez que ainda não estavam suficientemente organizados, mas estas tentativas mostram que houve uma agitação que ocorreu antes do início da Revolução.

O tratamento dos escravos era desnecessariamente cruel, e os senhores faziam muitas vezes de exemplo para aterrorizar os outros escravos, matando-os ou castigando-os de formas extremamente desumanas - cortavam-lhes as mãos ou as línguas; deixavam-nos a assar até à morte ao sol escaldante, agrilhoados a uma cruz; enchiam-lhes o reto com pólvora para que os espectadores pudessem vê-los explodir.

As condições eram tão más em São Domingos que a taxa de mortalidade chegou a ultrapassar a taxa de natalidade, o que é importante, porque havia um fluxo constante de escravos vindos de África, normalmente das mesmas regiões: Yoruba, Fon e Kongo.

Por conseguinte, não se desenvolveu uma nova cultura colonial africana, mas as culturas e tradições africanas permaneceram em grande parte intactas. Os escravos podiam comunicar bem entre si, em privado, e manter as suas crenças religiosas.

Criaram a sua própria religião, Vodu (mais conhecido por Vodu ), que misturou um pouco de catolicismo com as suas religiões tradicionais africanas e desenvolveu um crioulo que misturava o francês com as suas outras línguas para comunicar com os proprietários de escravos brancos.

Os escravos trazidos diretamente de África eram menos submissos do que os que nasceram na colónia e, como eram em maior número, pode dizer-se que a revolta já lhes fervilhava no sangue.

O Iluminismo

Entretanto, na Europa, a Era do Iluminismo estava a revolucionar os pensamentos sobre a humanidade, a sociedade e a forma como a igualdade se podia enquadrar em tudo isso. Por vezes, a escravatura era mesmo atacada nos escritos dos pensadores do Iluminismo, como aconteceu com Guillaume Raynal, que escreveu sobre a história da colonização europeia.

Como resultado da Revolução Francesa, um documento muito importante chamado Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão Influenciada por Thomas Jefferson - Pai Fundador e terceiro presidente dos Estados Unidos - e pela recém-criada American Declaração de Independência No entanto, não especificava que as pessoas de cor ou as mulheres, ou mesmo as pessoas das colónias, contassem como cidadãos.

E é aqui que a trama se complica.

O petit blancs Os mestiços de São Domingos, que não tinham poder na sociedade colonial - e que talvez tivessem fugido da Europa para o Novo Mundo, a fim de ganharem uma oportunidade de um novo estatuto numa nova ordem social - ligaram-se à ideologia do pensamento iluminista e revolucionário. Os mestiços da colónia também utilizaram a filosofia iluminista para inspirar um maior acesso social.

Este grupo intermédio não era constituído por escravos; eram livres, mas também não eram legalmente cidadãos, pelo que lhes eram vedados legalmente determinados direitos.

Um homem negro livre chamado Toussaint L'Ouverture - um antigo escravo que se tornou num importante general haitiano do exército francês - começou a fazer esta ligação entre os ideais do Iluminismo que pululavam na Europa, em particular em França, e o que poderiam significar no mundo colonial.

Ao longo da década de 1790, L'Ouverture começou a fazer mais discursos e declarações contra as desigualdades, tornando-se um ávido apoiante da abolição total da escravatura em toda a França. Cada vez mais, começou a assumir mais e mais papéis para apoiar a liberdade no Haiti, até que acabou por começar a recrutar e a apoiar escravos rebeldes.

Devido à sua proeminência, durante a Revolução, L'Ouverture foi um importante elo de ligação entre o povo do Haiti e o governo francês - embora a sua dedicação ao fim da escravatura o tenha levado a mudar de lealdade várias vezes, uma caraterística que se tornou parte integrante do seu legado.

Os franceses, que lutavam com firmeza pela liberdade e justiça para todos, ainda não tinham pensado nas implicações que estes ideais poderiam ter no colonialismo e na escravatura - como estes ideais que estavam a proclamar talvez significassem ainda mais para um escravo mantido em cativeiro e brutalmente tratado, do que para um tipo que não podia votar porque não era suficientemente rico.

A Revolução

A lendária cerimónia do Bois Caïman

Numa noite tempestuosa de agosto de 1791, após meses de cuidadoso planeamento, milhares de escravos realizaram uma cerimónia secreta de Vodu em Bois Caïman, no norte de Morne-Rouge, uma região na parte norte do Haiti. Maroons, escravos domésticos, escravos do campo, negros livres e pessoas de raça mista reuniram-se para cantar e dançar ao som de tambores rituais.

Originário do Senegal, um antigo comandante (que significa "condutor de escravos") que se tinha tornado um maroon e sacerdote Vodu - e que era um homem gigante, poderoso e de aspeto grotesco - chamado Dutty Boukman, liderou ferozmente esta cerimónia e a rebelião que se seguiu, tendo exclamado no seu famoso discurso

"O nosso Deus que tem ouvidos para ouvir. Tu estás escondido nas nuvens; que nos observas de onde estás. Tu vês tudo o que o Branco nos fez sofrer. O deus do Branco pede-lhe para cometer crimes. Mas o deus que está dentro de nós quer fazer o bem. O nosso deus, que é tão bom, tão justo, ordena-nos que vinguemos os nossos erros."

Nessa noite, Boukman (assim chamado porque, como "Homem do Livro", sabia ler) fez uma distinção entre o "Deus dos Brancos" - que aparentemente apoiava a escravatura - e o seu próprio Deus - que era bom, justo e queria que eles se rebelassem e fossem livres.

A ele juntou-se a sacerdotisa Cecile Fatiman, filha de uma escrava africana e de um francês branco. Ela destacava-se, como o faria uma mulher negra com longos cabelos sedosos e olhos verdes nitidamente brilhantes. Tinha o aspeto de uma deusa, e o mambo mulher (que vem de "mãe da magia") foi dito que encarnava uma.

Alguns escravos presentes na cerimónia ofereceram-se para a matança e Boukman e Fatiman sacrificaram também um porco e alguns outros animais, cortando-lhes a garganta. O sangue humano e animal foi distribuído aos presentes para ser bebido.

Cecile Fatiman foi então supostamente possuída pela Deusa Guerreira Africana do Amor do Haiti, Erzulie Erzulie/Fatiman disse ao grupo de revoltosos que seguissem em frente com a sua proteção espiritual; que regressariam ilesos.

E foram em frente.

Infundidos com a energia divina dos encantamentos e rituais realizados por Boukman e Fatiman, devastaram a área circundante, destruindo 1800 plantações e matando 1000 proprietários de escravos no espaço de uma semana.

Bois Caïman em contexto

A Cerimónia de Bois Caïman não é apenas considerada o ponto de partida da Revolução Haitiana; é considerada pelos historiadores haitianos como a razão do seu sucesso.

De facto, a sua importância continua a ser tão grande que o local é visitado ainda hoje, uma vez por ano, a 14 de agosto.

A cerimónia histórica do Vodu é um símbolo de unidade para o povo haitiano, originário de diferentes tribos e origens africanas, mas que se uniu em nome da liberdade e da igualdade política, e que pode ir mais longe para representar a unidade entre todos os negros do Atlântico, das ilhas das Caraíbas e de África.

Além disso, as lendas da cerimónia de Bois Caïman são também consideradas como um ponto de origem da tradição do Vodu haitiano.

O vodu é geralmente temido e até incompreendido na cultura ocidental; existe uma atmosfera de desconfiança em torno do assunto. O antropólogo Ira Lowenthal afirma, de forma interessante, que este medo existe porque representa "um espírito revolucionário inquebrável que ameaça inspirar outras repúblicas negras das Caraíbas - ou, Deus nos livre, os próprios Estados Unidos".

Ele vai mais longe e sugere que o Vodu pode até atuar como um catalisador para o racismo, confirmando as crenças racistas de que os negros são "assustadores e perigosos". Na verdade, o espírito do povo haitiano, que foi formado em conjunto com o Vodu e a Revolução, é de uma vontade humana de "nunca mais ser conquistado". A rejeição do Vodu como uma fé viciosa aponta para medos embutidos na cultura americana de desafiosà desigualdade.

Embora alguns sejam cépticos quanto aos pormenores exactos do que aconteceu na infame reunião da rebelião em Bois Caïman, a história apresenta, no entanto, um ponto de viragem crucial na história dos haitianos e de outros habitantes deste Novo Mundo.

Os escravos procuravam vingança, liberdade e uma nova ordem política; a presença do Vodu era da maior importância. Antes da cerimónia, dava aos escravos uma libertação psicológica e afirmava a sua própria identidade e auto-existência. Durante, servia como causa e como motivação; que o mundo espiritual queria que eles fossem livres e que tinham a proteção desses espíritos.

Consequentemente, ajudou a moldar a cultura haitiana até aos dias de hoje, prevalecendo como o guia espiritual dominante na vida quotidiana e até na medicina.

A revolução começa

O início da Revolução, iniciado com a cerimónia do Bois Caïman, foi estrategicamente planeado por Boukman: os escravos começaram por incendiar plantações e matar brancos no Norte e, à medida que avançavam, foram atraindo outros escravos para se juntarem à sua rebelião.

Depois de terem alguns milhares nas suas fileiras, dividiram-se em grupos mais pequenos e ramificaram-se para atacar mais plantações, tal como planeado por Boukman.

Alguns brancos que foram avisados com antecedência fugiram para Le Cap - o núcleo político central de São Domingos, onde o controlo da cidade iria provavelmente determinar o resultado da Revolução - deixando as suas plantações para trás, mas tentando salvar as suas vidas.

As forças de escravos foram retidas um pouco no início, mas de cada vez recuaram apenas para as montanhas próximas para se reorganizarem antes de voltarem a atacar. Entretanto, cerca de 15.000 escravos tinham-se juntado à rebelião nesta altura, alguns queimando sistematicamente todas as plantações do Norte - e ainda nem sequer tinham chegado ao Sul.

Os franceses enviaram 6.000 soldados como tentativa de redenção, mas metade da força foi morta como moscas, à medida que os escravos avançavam. Diz-se que, apesar de chegarem cada vez mais franceses à ilha, estes só vinham para morrer, pois os antigos escravos massacravam-nos a todos.

Mas acabaram por conseguir capturar Dutty Boukman e colocaram a sua cabeça num pau para mostrar aos revolucionários que o seu herói tinha sido capturado.

(Cecile Fatiman, no entanto, não foi encontrada em lado nenhum, tendo mais tarde casado com Michelle Pirouette - que se tornou presidente do Exército Revolucionário Haitiano - e morrido com 112 anos).

Os franceses reagem; a Grã-Bretanha e a Espanha envolvem-se

Escusado será dizer que os franceses começaram a aperceber-se de que o seu maior trunfo colonial estava a começar a escapar-lhes por entre os dedos e que, por acaso, também estavam no meio da sua própria revolução, algo que afectou profundamente a perspetiva dos haitianos, que acreditavam que também eles mereciam a mesma igualdade defendida pelos novos líderes de França.

Ao mesmo tempo, em 1793, a França declarou guerra à Grã-Bretanha, e tanto a Grã-Bretanha como a Espanha - que controlava a outra parte da ilha de Hispaniola - entraram no conflito.

Os britânicos acreditavam que poderiam obter algum lucro extra ocupando São Domingos e que teriam mais poder de negociação durante os tratados de paz para acabar com a guerra com a França. Queriam restabelecer a escravatura por estas razões (e também para evitar que os escravos nas suas próprias colónias das Caraíbas tivessem demasiadas ideias para se rebelarem).

Em setembro de 1793, a sua marinha apoderou-se de um forte francês na ilha.

Foi então que os franceses começaram a entrar em pânico e decidiram abolir a escravatura, não só em São Domingos, mas em todas as suas colónias. Numa Convenção Nacional, em fevereiro de 1794, em resultado do pânico resultante da Revolução Haitiana, declararam que todos os homens, independentemente da sua cor, eram considerados cidadãos franceses com direitos constitucionais.

Embora a pressão para incluir a abolição da escravatura na nova constituição francesa tenha sido motivada pela ameaça de perda de uma fonte de riqueza tão importante, também os distinguiu moralmente de outros países numa altura em que o nacionalismo estava a tornar-se uma tendência.

A França sentiu-se especialmente diferenciada da Grã-Bretanha - que, contrariamente, estava a reinstaurar a escravatura onde quer que desembarcasse - e que daria o exemplo de liberdade.

Entrar Toussaint L'Ouverture

O general mais notório da Revolução Haitiana não foi outro senão o infame Toussaint L'Ouverture - um homem cujas lealdades se alternaram ao longo de todo o período, deixando, de certa forma, os historiadores a refletir sobre os seus motivos e crenças.

Apesar de os franceses terem acabado de declarar a abolição da escravatura, ele continuava desconfiado. Juntou-se às fileiras do exército espanhol e até foi nomeado cavaleiro por eles. Mas, de repente, mudou de ideias, voltando-se contra os espanhóis e juntando-se aos franceses em 1794.

L'Ouverture nem sequer queria a independência de França - queria apenas que os antigos escravos fossem livres e tivessem direitos. Queria que os brancos, alguns deles antigos proprietários de escravos, ficassem e reconstruíssem a colónia.

Em 1795, as suas forças conseguiram expulsar os espanhóis de São Domingos e, para além disso, tinha ainda de enfrentar os britânicos. Felizmente, a febre amarela - ou o "vómito negro", como lhe chamavam os britânicos - estava a fazer grande parte do trabalho de resistência por ele. Os corpos europeus eram muito mais susceptíveis à doença, uma vez que nunca tinham estado expostos a ela.

Só em 1794, morreram 12.000 homens, razão pela qual os britânicos tiveram de continuar a enviar mais tropas, mesmo quando ainda não tinham travado muitas batalhas. De facto, a situação era tão grave que ser enviado para as Índias Ocidentais estava a tornar-se rapidamente uma sentença de morte imediata, ao ponto de alguns soldados se terem revoltado quando souberam onde iam ser colocados.

Os haitianos e os britânicos travaram várias batalhas, com vitórias para ambos os lados, mas até 1796, os britânicos estavam apenas a ficar em Port-au-Prince e a morrer rapidamente com doenças graves e repugnantes.

Em maio de 1798, L'Ouverture reuniu-se com o coronel britânico Thomas Maitland para estabelecer um armistício para Port-au-Prince. Depois de Maitland se ter retirado da cidade, os britânicos perderam todo o moral e retiraram-se de São Domingos. Como parte do acordo, Matiland pediu a L'Ouverture que não incitasse os escravos da colónia britânica da Jamaica, nem apoiasse uma revolução nessa região.

No final, os britânicos pagaram o custo de 5 anos em São Domingos, de 1793 a 1798, quatro milhões de libras, 100.000 homens, e não ganharam grande coisa com isso (2).

A história de L'Ouverture parece confusa, uma vez que mudou de lealdade várias vezes, mas a sua verdadeira lealdade era para com a soberania e a libertação da escravatura. Virou-se contra os espanhóis em 1794, quando estes não quiseram acabar com a instituição, e, em vez disso, lutou e cedeu ocasionalmente o controlo aos franceses, trabalhando com o seu general, porque acreditava que estes prometiam acabar com ela.

Tudo isto sem deixar de estar consciente de que não queria que os franceses tivessem demasiado poder, reconhecendo o controlo que tinha nas suas mãos.

Em 1801, fez do Haiti um Estado negro livre e soberano O Presidente da República, que se autodenominou governador vitalício, impôs-se como governador absoluto de toda a ilha de Hispaniola e nomeou uma Assembleia Constituinte de brancos.

É claro que não tinha autoridade natural para o fazer, mas tinha conduzido os revolucionários à vitória e estava a criar as regras à medida que ia avançando.

A história da Revolução parece que terminaria aqui - com L'Ouverture e os haitianos libertados e felizes - mas, infelizmente, não termina.

Entra uma nova personagem na história; alguém que não estava muito satisfeito com a nova autoridade de L'Ouverture e com o facto de ele a ter estabelecido sem a aprovação do governo francês.

Entra Napoleão Bonaparte

Infelizmente, a criação de um Estado negro livre irritou Napoleão Bonaparte - aquele tipo que se tornou imperador de França durante a Revolução Francesa.

Em fevereiro de 1802, enviou o seu irmão e as suas tropas para restabelecer o domínio francês no Haiti e, secretamente - mas não tão secretamente - queria restabelecer a escravatura.

De uma forma bastante diabólica, Napoleão deu instruções aos seus camaradas para serem simpáticos com L'Ouverture e atraí-lo até Le Cap, assegurando-lhe que os haitianos conservariam a sua liberdade.

Mas - sem surpresa - L'Ouverture não foi quando foi convocado, não caindo no engodo.

Napoleão decretou que L'Ouverture e o general Henri Christophe - outro líder da Revolução que mantinha relações estreitas com L'Ouverture - deviam ser proscritos e perseguidos.

L'Ouverture manteve-se discreto, mas isso não o impediu de conceber planos.

Deu instruções aos haitianos para queimarem, destruírem e devastarem tudo - para mostrarem o que estavam dispostos a fazer para resistirem a voltar a ser escravos. Disse-lhes para serem tão violentos quanto possível nas suas destruições e mortes. Queria tornar as coisas num inferno para o exército francês, tal como a escravatura tinha sido um inferno para ele e para os seus camaradas.

Os franceses ficaram chocados com a fúria horrível provocada pelos negros do Haiti, anteriormente escravizados. Para os brancos - que achavam que a escravatura era a posição natural dos negros - a devastação que lhes estava a ser infligida era alucinante.

Acho que nunca pararam para pensar em como a existência terrível e cansativa da escravatura pode realmente desgastar alguém.

Fortaleza de Crête-à-Pierrot

Seguiram-se muitas batalhas e grandes devastações, mas um dos conflitos mais épicos foi o da fortaleza de Crête-à-Pierrot, no vale do rio Artibonite.

No início, os franceses foram derrotados, uma brigada do exército de cada vez. E, durante todo o tempo, os haitianos cantavam canções sobre a Revolução Francesa e sobre como todos os homens têm direito à liberdade e à igualdade. Isso enfureceu alguns franceses, mas alguns soldados começaram a questionar as intenções de Napoleão e aquilo por que estavam a lutar.

Se lutavam simplesmente para obter o controlo da colónia e não para restabelecer a escravatura, como poderia uma plantação de açúcar ser rentável sem a instituição?

No entanto, os haitianos acabaram por ficar sem alimentos e munições e não tiveram outra alternativa senão bater em retirada, o que não foi uma perda total, pois os franceses tinham sido intimidados e perderam 2.000 homens entre as suas fileiras. Além disso, um novo surto de febre amarela atingiu e levou consigo mais 5.000 homens.

O surto de doenças, combinado com as novas tácticas de guerrilha adoptadas pelos haitianos, começou a enfraquecer significativamente o domínio francês na ilha.

Em abril de 1802, L'Ouverture fez um acordo com os franceses, trocando a sua liberdade pela liberdade das suas tropas capturadas. Foi então levado e enviado para França, onde morreu alguns meses depois na prisão.

Na sua ausência, Napoleão governou São Domingos durante dois meses e tencionava, de facto, reinstaurar a escravatura.

Os negros ripostaram, continuando a sua guerrilha, saqueando tudo com armas improvisadas e violência imprudente, enquanto os franceses - liderados por Charles Leclerc - matavam os haitianos em massa.

Quando Leclerc morreu de febre amarela, foi substituído por um homem terrivelmente brutal chamado Rochambeau, que estava mais empenhado numa abordagem genocida. Trouxe da Jamaica 15 000 cães de ataque treinados para matar negros e "mulatos" e mandou afogar os negros na baía de Le Cap.

Dessalines marcha para a vitória

Do lado haitiano, o general Dessalines igualou a crueldade demonstrada por Rochambeau, colocando as cabeças dos homens brancos em lanças e fazendo-as desfilar.

Dessalines foi mais um líder crucial na Revolução, que liderou muitas batalhas e vitórias importantes. O movimento tinha-se transformado numa grotesca guerra de raças, com pessoas a serem queimadas e afogadas vivas, cortadas em tábuas, massas mortas com bombas de enxofre e muitas outras coisas terríveis.

"Quando uma centena de brancos que acreditavam na igualdade racial decidiram abandonar Rochambeau, acolheram Dessalines como o seu herói. Depois, ele disse-lhes: "Fixe, obrigado pelo sentimento, mas vou mandar enforcar-vos a todos na mesma. Sabem, sem piedade e tudo isso!"

Finalmente, após 12 longos anos de conflito sangrento e enormes perdas de vidas, os haitianos venceram a batalha final em Vertières em 18 de novembro de 1803.

Os dois exércitos - ambos doentes por causa do calor, dos anos de guerra, da febre amarela e da malária - lutaram com um abandono imprudente, mas a força haitiana era quase dez vezes maior do que a do seu oponente e quase aniquilou os 2.000 homens de Rochambeau.

A derrota estava iminente e, depois de uma súbita trovoada que impossibilitou a fuga de Rochambeau, este não teve outra alternativa: enviou o seu camarada para negociar com o general Dessalines, que era quem mandava na altura.

Napoleão não permitiu que os franceses partissem, mas um comodoro britânico fez um acordo segundo o qual os franceses poderiam partir pacificamente em navios britânicos se o fizessem até 1 de dezembro. Assim, Napoleão retirou as suas forças e voltou a sua atenção para a Europa, abandonando a conquista das Américas.

Dessalines declarou oficialmente a independência dos haitianos a 1 de janeiro de 1804, fazendo do Haiti a única nação a conquistar a sua independência através de uma rebelião de escravos bem sucedida.

Depois da Revolução

Nesta altura, Dessalines estava a sentir-se vingativo e, com o triunfo final do seu lado, começou a ter um rancor feroz para destruir todos os brancos que ainda não tinham evacuado a ilha.

Apenas alguns brancos estavam a salvo, como os soldados polacos que tinham abandonado o exército francês, os colonos alemães que se encontravam no país antes da Revolução, as viúvas francesas ou as mulheres que tinham casado com não-brancos, alguns franceses com ligações a haitianos importantes e médicos.

A Constituição de 1805 também declarava que todos os cidadãos haitianos eram negros. Dessalines era tão inflexível neste ponto que viajou pessoalmente para diferentes áreas e campos para se certificar de que os assassinatos em massa estavam a decorrer sem problemas. Descobriu muitas vezes que, em algumas cidades, só estavam a matar alguns Brancos, em vez de todos eles.

Sedento de sangue e enfurecido com as acções impiedosas de líderes militantes franceses como Rochambeau e Leclerc, Dessalines certificou-se de que os haitianos demonstrassem as mortes e as usassem como espetáculo nas ruas.

Considerava que tinham sido maltratados enquanto raça e que a justiça significava impor o mesmo tipo de maus tratos à raça oposta.

Arruinado pela raiva e pela retaliação amarga, provavelmente fez pender a balança um pouco para o outro lado.

Dessalines também implementou a servidão como uma nova estrutura sócio-político-económica. Embora a vitória tivesse sido doce, o país foi deixado para o seu novo começo empobrecido, com terras e economia gravemente devastadas. Também perderam cerca de 200.000 pessoas na guerra, de 1791-1803. O Haiti teve de ser reconstruído.

Os trabalhadores estavam vinculados às plantações, onde os Dessalines tentaram distinguir os seus esforços da escravatura, encurtando os dias de trabalho e proibindo o próprio símbolo da escravatura - o chicote.

Mas Dessalines não era muito rigoroso com os supervisores das plantações, uma vez que o seu principal objetivo era aumentar a produção. Por isso, muitas vezes, utilizavam apenas vinhas grossas, para incitar os trabalhadores a trabalhar mais.

Dessalines queria que as defesas haitianas fossem fortes, criou muitos soldados e obrigou-os a construir grandes fortalezas. Os seus opositores políticos acreditavam que a sua ênfase excessiva nos esforços militantes abrandava o aumento da produção, uma vez que retirava força à mão de obra.

O país já estava dividido entre os negros do Norte e os mestiços do Sul, pelo que, quando estes últimos decidiram revoltar-se e assassinar Dessalines, o recém-nascido Estado mergulhou rapidamente numa guerra civil.

Henri Christophe assumiu o poder no Norte, enquanto Alexandre Pétion governava no Sul. Os dois grupos lutaram entre si de forma constante até 1820, quando Christophe se suicidou. O novo líder mestiço, Jean-Pierre Boyer, lutou contra as forças rebeldes remanescentes e conquistou todo o Haiti.

Boyer decidiu fazer reparações claras com a França, de modo a que o Haiti pudesse ser reconhecido politicamente por este país no futuro. Como indemnização aos antigos proprietários de escravos, a França exigiu 150 milhões de francos, que o Haiti teve de contrair em empréstimos junto do tesouro francês, embora mais tarde tenha decidido fazer uma pausa e baixar a taxa para 60 milhões de francos. Mesmo assim, o Haiti demorou até 1947 a pagara dívida.

A boa notícia é que, em abril de 1825, os franceses reconheceram oficialmente a independência do Haiti e renunciaram à soberania francesa sobre o país. A má notícia é que o Haiti estava falido, o que impedia realmente a sua economia ou a capacidade de o reconstruir.

Efeitos posteriores

A Revolução Haitiana teve várias consequências, tanto para o Haiti como para o mundo. A nível básico, o funcionamento da sociedade haitiana e a sua estrutura de classes foram profundamente alterados. Em grande escala, teve um enorme impacto como a primeira nação pós-colonial liderada por negros que conquistou a independência a partir de uma rebelião de escravos.

Antes da Revolução, a mistura de raças era frequente, quando homens brancos - alguns solteiros, outros ricos fazendeiros - mantinham relações com mulheres africanas. As crianças nascidas desta situação eram por vezes libertadas e muitas vezes educadas, chegando mesmo a ser enviadas para França para uma educação e uma vida melhores.

Quando estes indivíduos mestiços regressaram ao Haiti, constituíam a classe de elite, uma vez que eram mais ricos e mais instruídos. Assim, a estrutura de classes desenvolveu-se como consequência do que tinha acontecido antes, durante e depois da Revolução.

Outra forma importante de a Revolução Haitiana ter tido um impacto drástico na história mundial foi a demonstração pura e simples de ter sido capaz de derrotar as maiores potências mundiais da altura: a Grã-Bretanha, a Espanha e a França. Estas forças ficaram muitas vezes chocadas com o facto de um grupo de escravos rebeldes, sem formação adequada a longo prazo, sem recursos ou sem educação, ter conseguido travar uma luta tão boa e vencer tantasbatalhas.

Depois de se ter livrado da Grã-Bretanha, da Espanha e, por fim, da França, Napoleão chegou, como é hábito das grandes potências, mas os haitianos nunca mais seriam escravos; e, de alguma forma, a determinação subjacente a esse espírito venceu um dos maiores conquistadores mundiais da história.

Este facto alterou a história mundial, uma vez que Napoleão decidiu então desistir das Américas e vender a Louisiana aos Estados Unidos na Compra da Louisiana. Como resultado, os EUA puderam dominar uma parte muito maior do continente, estimulando a sua afinidade com um certo "destino manifesto".

Alguns brancos e proprietários de plantações escaparam durante a crise e fugiram para as Américas como refugiados, por vezes levando consigo os seus escravos. Os proprietários de escravos americanos simpatizaram frequentemente com eles e acolheram-nos - muitos estabeleceram-se no Louisiana, influenciando a cultura mista do paísraça, francófonos e negros.

Os americanos ficaram assustados com as histórias selvagens que ouviram sobre a revolta dos escravos, a violência e a destruição, e ficaram ainda mais preocupados com o facto de os escravos trazidos do Haiti poderem inspirar revoltas semelhantes na sua própria nação.

Como se sabe, isso não aconteceu. Mas o que aconteceu foi uma agitação nas tensões entre crenças morais díspares. Agitações que ainda parecem ter explodido na cultura e na política americanas em ondas, ondulando até hoje.

A verdade é que o idealismo proposto pela revolução, na América e noutras partes do mundo, foi problemático desde o início.

Thomas Jefferson era presidente na altura em que o Haiti conquistou a sua independência. Geralmente visto como um grande herói americano e um "antepassado", ele próprio era um proprietário de escravos que se recusou a aceitar a soberania política de uma nação construída por antigos escravos. De facto, os Estados Unidos só reconheceram politicamente o Haiti em 1862 - muito depois de a França o ter feito, em 1825.

Coincidentemente - ou não - 1862 foi o ano anterior à assinatura da Proclamação da Emancipação, que libertou todos os escravos nos Estados Unidos durante a Guerra Civil Americana - um conflito provocado pela incapacidade da própria América em conciliar a instituição da escravatura humana.

Conclusão

É evidente que o Haiti não se tornou uma sociedade perfeitamente igualitária após a sua revolução.

Toussaint L'Ouverture deixou a sua marca ao estabelecer diferenças de classe com a casta militar. Quando Dessalines assumiu o poder, implementou uma estrutura social feudal. A guerra civil que se seguiu opôs as pessoas de pele mais clara e mestiças aos cidadãos de pele mais escura.

Talvez uma nação criada a partir de tais tensões decorrentes da disparidade racial estivesse, desde o início, repleta de desequilíbrios.

Mas a Revolução Haitiana, enquanto acontecimento histórico, prova como os europeus e os primeiros americanos fecharam os olhos ao facto de os negros poderem ser dignos de cidadania - e isto é algo que põe em causa as noções de igualdade que serviram de base às revoluções culturais e políticas que tiveram lugar em ambos os lados do Atlântico nas últimas décadas do século XVIII.

Os haitianos mostraram ao mundo que os negros podiam ser "cidadãos" com "direitos" - nestes termos específicos, que eram tão importantes para as potências mundiais que tinham acabado de derrubar as suas monarquias em nome da justiça e da liberdade para todos .

Mas, afinal, era demasiado inconveniente incluir nessa categoria "todos" a própria fonte da sua prosperidade económica e ascensão ao poder - os escravos e a sua condição de não-cidadãos.

Por exemplo, nos Estados Unidos, o reconhecimento do Haiti como nação era uma impossibilidade política - o Sul, proprietário de escravos, teria interpretado isso como um ataque, ameaçando com a desunião e, eventualmente, com a guerra em resposta.

Isto criou um paradoxo em que os brancos do Norte tiveram de negar direitos básicos aos negros para protegerem as suas próprias liberdades.

Em suma, esta reação à Revolução Haitiana - e a forma como tem sido recordada - fala das implicações raciais da nossa sociedade mundial atual, que existem na psique humana desde há muito tempo, mas que se materializaram através do processo de globalização, tornando-se cada vez mais pronunciadas à medida que o colonialismo europeu se espalhou pelo mundo a partir do século XV.

As Revoluções de França e dos Estados Unidos são vistas como definidoras de uma era, mas entrelaçada nestas convulsões sociais esteve a Revolução Haitiana - um dos poucos movimentos na história a atacar tão diretamente a terrível instituição da desigualdade racial.

No entanto, na maior parte do mundo ocidental, a Revolução Haitiana continua a ser apenas uma nota lateral na nossa compreensão da história mundial, perpetuando questões sistémicas que mantêm a desigualdade racial como uma parte muito real do mundo de hoje.

Mas, parte da evolução humana significa evoluir, e isso inclui a forma como compreendemos o nosso passado.

Estudar a Revolução Haitiana ajuda a identificar algumas das falhas na forma como nos ensinaram a recordar; dá-nos uma peça importante no puzzle da história humana que podemos usar para navegar melhor no presente e no futuro.

1. Sang, Mu-Kien Adriana. Historia Dominicana: Ayer y Hoy Editado por Susaeta, Universidade de Wisconsin - Madison, 1999.

2. Perry, James M. Exércitos arrogantes: grandes desastres militares e os generais por detrás deles Castle Books Incorporated, 2005.