Les Horae : déesses grecques des saisons

Les dieux et déesses grecs sont nombreux, allant du familier Zeus à des divinités plus obscures comme Ersa (déesse de la rosée du matin), en passant par des personnifications plus nébuleuses comme Hybris et Kakia. Et si des volumes entiers ont été écrits sur l'ensemble d'entre eux, il existe un groupe de déesses dont on parle moins et qui s'est infiltré dans notre contexte culturel moderne et qui mérite que l'on s'y attarde un peu.Les Horae, ou Heures, déesses des saisons et de la progression du temps.

Les Horae n'ont jamais été un groupe homogène de déesses. Au contraire, comme un groupe particulièrement volatile, leur composition a changé de manière significative en fonction de l'endroit et du moment où l'on regarde le paysage de la mythologie grecque. Même leurs associations générales prennent des saveurs différentes en fonction de l'époque, du lieu et de la source.

La première mention qui subsiste d'eux se trouve dans la Iliade Au-delà de la référence initiale d'Homère, une foule de descriptions parfois contradictoires nous donnent un nombre et une nature variables d'Heures, dont beaucoup ont encore des échos dans l'art et la culture.

Les Horae de la justice

Le poète grec Hésiode, contemporain d'Homère, a donné un récit plus détaillé des Horae dans sa Théogonie, dans laquelle Zeus épouse Thémis, déesse grecque de la justice et fille d'Uranus et de Gaïa. De ce mariage (le second de Zeus) sont nées les trois déesses Eunomia, Dike et Eirene ainsi que les Parques Clotho, Lachesis et Atropos.

Thémis étant la personnification de l'ordre et de la justice morale dans la mythologie grecque, il n'est pas surprenant que ces trois déesses aient été perçues de la même manière dans la Grèce antique.

Cela ne veut pas dire que ces trois sœurs n'étaient pas associées au passage des saisons ou à la nature. Ces filles de Zeus étaient toujours considérées comme associées au ciel et aux constellations célestes, ce qui est logique compte tenu de leur lien avec le passage ordonné du temps.

Mais ces trois déesses Horae étaient beaucoup plus fermement associées à des notions telles que la paix, la justice et le bon ordre, comme leur mère Thémis.

Dice, l'Hora de la justice morale

Dike était la déesse de la justice humaine, des droits légaux et des décisions équitables, qui abhorrait les menteurs et la corruption. Hésiode développera cette représentation dans Travaux et jours Il est très présent dans les œuvres de Sophocle et d'Euripide au Ve siècle avant Jésus-Christ.

Dépeinte comme une jeune fille à la jeunesse éternelle, Dike était l'une des nombreuses figures associées à la constellation de la Vierge. Mais un héritage plus direct est venu lorsque les Romains ont copié les devoirs théologiques des Grecs anciens, révisant Dike en déesse Justicia - dont l'image de "Dame Justice" orne aujourd'hui encore les palais de justice dans le monde occidental.

Eunomia, la Hora du droit

Alors que sa sœur se préoccupait de rendre des décisions équitables conformément à la loi, Eunomia s'occupait de la construction de la loi elle-même, de la gouvernance et de la stabilité sociale qu'offre un cadre juridique.

Dans de nombreuses sources, elle est invoquée comme déesse de l'ordre dans des contextes civils et personnels. Elle est notamment fréquemment représentée sur les vases athéniens comme compagne d'Aphrodite, pour illustrer l'importance de l'obéissance légale dans le mariage.

Eirene, la Hora de la paix

La dernière de cette triade était Eirene, ou la Paix (appelée Pax dans son incarnation romaine). Elle est généralement représentée comme une jeune femme tenant une corne d'abondance, une torche ou un sceptre.

La ville s'enorgueillissait d'une statue en bronze de la déesse tenant l'enfant Plutos (le dieu de l'abondance), symbole de l'idée que la prospérité survit et se développe sous la protection de la paix.

Les Horae des saisons

Mais il existe une autre triade d'Horae, plus connue, mentionnée à la fois dans les hymnes homériques et dans les œuvres d'Hésiode. Et bien qu'il ait déjà été dit que l'autre triade avait quelques associations ténues avec le printemps et les plantes - Eunomia était associée aux verts pâturages, tandis qu'Eirene tenait souvent une corne d'abondance et était décrite par Hésiode avec l'épithète "pousse verte" - cette triade s'appuie beaucoup plus lourdement sur le thème du printemps.dans l'idée que les Horae sont des déesses saisonnières.

Selon la Fabulae Selon Hyginus, érudit du 1er siècle, ce trio de déesses - Thallo, Karpo et Auxo - était également considéré dans la mythologie grecque comme les filles de Zeus et de Thémis. En fait, on a tenté de créer des associations entre les deux séries d'Horae - en assimilant Thallo et Eirene, par exemple - bien qu'Hyginus considère chaque série de trois déesses comme des entités distinctes et que la notion d'Horae ait été abandonnée.Le fait de considérer le premier et le deuxième groupe comme se chevauchant d'une certaine manière n'a pas beaucoup de fondement.

Contrairement à leur mère, ce deuxième groupe de déesses Horae n'était guère associé à des concepts tels que la paix ou la justice humaine. Les Grecs les considéraient plutôt comme des déesses du monde naturel, s'occupant de la progression des saisons et de l'ordre naturel de la végétation et de l'agriculture.

Les Grecs de l'Antiquité ne connaissaient que trois saisons - le printemps, l'été et l'automne - et donc, à l'origine, seules trois Horae représentaient les saisons de l'année, ainsi que le stade de croissance des plantes qui délimitait et mesurait chaque saison.

Thallo, déesse du printemps

Thallo était la déesse Horae des bourgeons et des pousses vertes, associée au printemps et vénérée comme la déesse responsable de la prospérité des plantations et de la protection des nouvelles pousses. Son équivalent romain était la déesse Flora.

En tant que déesse du printemps, elle était naturellement associée aux fleurs, et il n'est donc pas surprenant que les fleurs figurent en bonne place dans les représentations d'elle.

Auxo, déesse de l'été

Sa sœur Auxo était la déesse Horae de l'été. En tant que déesse associée à la croissance des plantes et à la fertilité, elle était souvent représentée dans l'art comme portant une gerbe de céréales.

Comme Thallo, elle était vénérée principalement à Athènes, bien que les Grecs de la région d'Argolis la vénéraient également. Et bien qu'elle ait été comptée parmi les Horae, elle est également citée, y compris à Athènes, comme l'une des Charites, ou Grâces, aux côtés de Hegemone et Damia entre autres. Il est intéressant de noter que sous cet aspect, elle était appelée Auxesia plutôt qu'Auxo, et qu'elle était associée à la croissance printanière.plutôt que l'été, ce qui laisse entrevoir le réseau parfois obscur des associations et des représentations d'Horae.

Carpo, déesse de l'automne

La dernière de ce trio d'Horae était Carpo, la déesse de l'automne. Associée à la moisson, elle était peut-être une version révisée de la déesse grecque de la moisson, Déméter. En effet, l'un des titres de Déméter était Carpo'phori ou porteur de fruits.

Comme ses sœurs, elle était vénérée à Athènes, où elle était généralement représentée portant des raisins ou d'autres fruits de la récolte.

Une autre version de cette triade était composée de Carpo et Auxo (désignée simplement comme la personnification de la croissance) aux côtés d'une autre déesse grecque, Hégémone, qui symbolisait l'automne avec Carpo et était alternativement décrite comme la fille de plusieurs dieux grecs Zeus, Hélios ou Apollon. Hégémone (dont le nom signifie "Reine" ou "Chef") était considérée comme le chef des Charites plutôt que comme le chef de la famille.a Horae, comme le note Pausanias dans son Descriptions de la Grèce (Livre 9, chapitre 35), qui décrit Carpo (mais pas Auxo) comme étant également un Charite.

Associations des déesses de la triade

Les deux triades d'Horae font diverses apparitions dans la mythologie grecque. La triade de la "justice", soulignant son association avec le printemps, est décrite dans l'hymne orphique 47 comme escortant Perséphone lors de son voyage annuel depuis les enfers.

Les Horae ont parfois été confondus avec les Charites, en particulier dans le Hymne homérique à Aphrodite Bien entendu, ils avaient déjà été décrits comme les gardiens de l'Olympe. Les Dionysiaques Nonnus décrit les Horae comme des serviteurs de Zeus qui voyagent dans le ciel.

Hésiode, dans sa version du mythe de Pandore, décrit les Horae comme lui offrant une guirlande de fleurs. Et peut-être comme une conséquence naturelle de leurs associations avec la croissance et la fertilité, ils se sont souvent vus attribuer le rôle de gardiens et de protecteurs des dieux et déesses grecs nouveau-nés, comme l'indique la Imaginaires de Philostrate, entre autres sources.

Les Horaces des Quatre Saisons

Alors que le trio Thallo, Auxo et Carpo était à l'origine la personnification des trois saisons reconnues dans la Grèce antique, le livre 10 de la Chute de Troie de Quintus Smyrnaeus énumère une permutation différente des Horae qui s'étendent aux quatre saisons que nous connaissons aujourd'hui, en y ajoutant une déesse associée à l'hiver.

Les anciennes Horae qui composaient les triades étaient présentées comme les filles de Zeus et de Thémis, mais dans cette incarnation, les déesses des saisons se voyaient attribuer une parenté différente, étant décrites comme les filles du dieu du soleil Hélios et de la déesse de la lune Séléné.

Elles n'ont pas non plus conservé les noms des séries d'Horae précédentes, mais chacune de ces Horae portait le nom grec de la saison correspondante, et elles étaient les personnifications des saisons qui ont perduré dans la société grecque et plus tard romaine.

Bien qu'elles soient encore largement représentées comme des jeunes femmes, il existe également des représentations d'elles sous la forme de jeunes chérubins ailés. Des exemples de ces deux types de représentations peuvent être vus au musée de la Jamahiriya (pour les jeunes) et au musée national du Bardo (pour les déesses).

Les quatre saisons

La première de ces nouvelles déesses des saisons est Eiar, ou le printemps. Elle est généralement représentée dans les œuvres d'art comme portant une couronne de fleurs et tenant un jeune agneau, et les images d'elle comprennent généralement un arbuste en train de bourgeonner.

La seconde était Theros, la déesse de l'été, généralement représentée portant une faucille et couronnée de céréales.

La suivante de ces Horae était Phthinoporon, la personnification de l'automne. Comme Carpo avant elle, elle était souvent représentée portant des raisins ou un panier rempli des fruits de la récolte.

À ces saisons familières s'ajoute l'hiver, désormais représenté par la déesse Kheimon qui, contrairement à ses sœurs, est généralement représentée entièrement vêtue et se trouve souvent près d'un arbre dénudé ou tenant des fruits flétris.

Les heures du temps

Mais les Horae n'étaient pas seulement les déesses des saisons. Elles étaient également considérées comme les gardiennes de la progression ordonnée du temps. Le mot même désignant ces déesses - Horae, ou heures - est devenu l'un de nos mots les plus courants pour désigner le temps, et c'est cette partie de leur héritage qui nous est la plus familière et la plus pertinente aujourd'hui.

Cet élément a existé dans certains cas dès le début. Dans les citations les plus anciennes, les Horae étaient censées surveiller la progression des saisons et le mouvement des constellations dans le ciel nocturne. Mais l'association ultérieure d'Horae spécifiques à une partie récurrente de chaque jour les cimente pleinement dans notre sens moderne, plus rigide, du chronométrage.

Dans son Fabulae Hyginus énumère neuf heures, en conservant de nombreux noms (ou des variantes) des triades familières - Auco, Eunomia, Pherusa, Carpo, Dike, Euporia, Eirene, Orthosie et Tallo. Il note cependant que d'autres sources énumèrent plutôt dix heures (bien qu'il donne en fait une liste de onze noms) - Auge, Anatole, Musica, Gymnastica, Nymphe, Mesembria, Sponde, Elete, Acte, Hesperis, et Dysis.

Il est intéressant de noter que chacun des noms de cette liste correspond soit à un moment naturel de la journée, soit à une activité régulière que les Grecs avaient l'habitude de pratiquer. C'est un peu comme le nouveau groupe de déesses des saisons, qui, contrairement à leurs prédécesseurs, n'avaient pas de nom propre, mais adoptaient simplement celui de la saison à laquelle elles étaient affiliées, comme Eiar.La liste des noms des heures quotidiennes est tout à fait conforme à l'idée que les heures marquent le temps tout au long de la journée.

Ce changement se reflète même dans leur généalogie divine : au lieu d'être les filles de Zeus ou du dieu Hélios, qui n'ont qu'un vague rapport avec le temps qui passe, les filles du dieu Hélios sont les filles de Zeus. Dionysiaca décrit ces Horae comme les filles de Chronos, ou le Temps lui-même.

La rupture du jour

La liste commence par Auge, ou Première Lumière. Cette déesse est le nom supplémentaire sur la liste d'Hyginus, et semble ne pas avoir fait partie des dix premiers. Vient ensuite Anatole, personnification du lever du soleil.

Ces deux déesses étaient suivies d'une série de trois déesses liées aux périodes d'activités régulières, à commencer par Musica pour la musique et l'étude, puis Gymnastica, qui, comme son nom l'indique, était associée à l'exercice physique et à l'éducation, et Nymphe, qui était l'heure du bain.

Viennent ensuite Mesambria, ou midi, puis Sponde, ou les libations versées après le repas de midi, puis les trois Heures de travail de l'après-midi - Elete, Akte et Hesperis, qui marquent le début de la soirée.

Enfin, vint Dysis, la déesse associée au coucher du soleil.

Les heures élargies

Cette liste de dix heures a d'abord été complétée par l'ajout d'Auge, comme nous l'avons vu, mais les sources ultérieures font référence à un groupe de douze heures, en conservant la liste complète d'Hyginus et en y ajoutant Arktos, ou Nuit.

Plus tard, une notion encore plus étendue des Horae est apparue, donnant deux séries de 12 Horae - une pour le jour et une autre pour la nuit. L'évolution des Horae vers l'heure moderne est presque complète. Nous avons commencé avec des déesses présidant à des saisons vaguement définies, pour finir avec l'idée moderne de 24 heures dans une journée, y compris la répartition familière de ces heures en deux séries de 12.

Ce groupe d'Horae semble être en grande partie une invention post-romaine, la plupart des sources disponibles datant du Moyen Âge. Il est donc moins surprenant que, contrairement aux incarnations précédentes, elles ne semblent pas avoir d'identités distinctes en tant que déesses.

Ils n'ont pas de noms individuels, mais sont simplement énumérés numériquement comme la première heure du matin, la deuxième heure du matin, et ainsi de suite, le schéma se répétant pour les Horae de la nuit. Et bien qu'il y ait des représentations visuelles de chacun d'entre eux - la huitième heure du jour est représentée comme portant une robe orange et blanche, par exemple - la notion d'Horae en tant qu'êtres réels était clairementLe nombre d'enfants a diminué à l'époque où ce groupe a été conçu.

Ce n'est pas pour autant qu'elles sont dépourvues de tout lien spirituel. Chacune d'entre elles est associée à l'un des différents corps célestes. La première heure du matin, par exemple, est associée au Soleil, tandis que la deuxième heure est liée à Vénus. Ces mêmes associations se poursuivent, dans un ordre différent, pour les heures de la nuit.

Conclusion

Les Horae faisaient partie de la mythologie très variable et en constante évolution de la Grèce antique, d'un peuple qui évoluait lui-même sans cesse, passant de simples racines agraires à une société de plus en plus intellectuelle et cultivée. La transition des Horae - de déesses qui surveillaient les saisons et dispensaient leurs dons agricoles à des personnifications plus abstraites des routines réglementées et ordonnées de la vie quotidienne - s'est faite en douceur.vie civilisée - reflète la transition des Grecs, qui sont passés du statut d'agriculteurs observant le ciel et les saisons à celui de bastion culturel doté d'une vie quotidienne riche et organisée.

Ainsi, lorsque vous regardez le cadran d'une horloge ou l'heure sur votre téléphone, rappelez-vous que l'ordonnancement du temps que vous suivez - et le mot "heure" lui-même - a commencé avec un trio de déesses agricoles dans la Grèce antique - un autre élément de cette culture formatrice qui a résisté à l'épreuve du temps.