De Horae: Griekse godinnen van de seizoenen

De Griekse goden en godinnen zijn talrijk, variërend van de bekende Zeus tot meer obscure godheden zoals Ersa (godin van de ochtenddauw) tot meer nevelige personificaties zoals Hybris en Kakia. En hoewel er hele boekdelen zijn geschreven over de hele meute, is er een minder spraakmakende groep godinnen die is doorgesijpeld in onze moderne culturele achtergrond die een beetje verdientde Horae, of Uren, godinnen van de seizoenen en het voortschrijden van de tijd.

De Horae zijn nooit een consistente groep godinnen geweest. Net als een bijzonder onstabiele band is hun line-up aanzienlijk veranderd, afhankelijk van waar en wanneer je kijkt in het landschap van de Griekse mythologie. Zelfs hun algemene associaties hebben verschillende smaken, afhankelijk van tijd, plaats en bron.

De eerste overgebleven vermelding van hen is in de Ilias waarin Homerus weinig bijzonderheden geeft, behalve dat hij ze beschrijft als de bewakers van de hemelpoorten die ook Juno's paarden en strijdwagen verzorgen - rollen die later lijken te verdwijnen. Naast de eerste verwijzing van Homerus zijn er een groot aantal soms tegenstrijdige beschrijvingen die ons een wisselend aantal en aard van Uren geven, waarvan vele nog steeds weerklank vinden in de kunst en cultuur.

De Horae van Gerechtigheid

Homerus' tijdgenoot, de Griekse dichter Hesiodus, gaf een meer gedetailleerd verslag van de Horae in zijn Theogonie, waarin Zeus trouwde met Themis, de Griekse godin van de rechtvaardigheid en dochter van Uranus en Gaia. Uit dit huwelijk (Zeus' tweede) werden de drie godinnen Eunomia, Dike en Eirene geboren, evenals de schikgodinnen Clotho, Lachesis en Atropos.

Dit is een van de twee erkende (en zeer verschillende) Triades van de Horae. En met Themis als de personificatie van orde en morele rechtvaardigheid in de Griekse mythologie, is het geen verrassing dat deze drie godinnen in een soortgelijk licht werden gezien in het oude Griekenland.

Dit wil niet zeggen dat deze drie zussen geen associaties hadden met de voorbijgaande seizoenen of de natuur. Deze dochters van Zeus werden nog steeds gezien als geassocieerd met de hemel en de hemelse sterrenbeelden, wat logisch is gezien hun verband met het ordelijke verstrijken van de tijd.

En deze Horae hadden over het algemeen allemaal een associatie met de lente, met op zijn minst een paar vage connecties tussen hen en plantengroei. Maar deze drie Horae godinnen werden veel sterker geassocieerd met begrippen als vrede, gerechtigheid en goede orde, zoals hun moeder Themis.

Dobbelstenen, de Hora van Morele Rechtvaardigheid

Dike was de godin van de menselijke gerechtigheid, van wettelijke rechten en eerlijke vonnissen, die leugenaars en corruptie verafschuwde. Hesiodus zou deze voorstelling verder uitwerken in Werken en dagen en het komt veel voor in de werken van Sophocles en Euripides in de 5e eeuw voor Christus.

Afgebeeld als een meisje van de eeuwige jeugd, was Dike een van de vele figuren die geassocieerd werden met het sterrenbeeld Maagd. Maar een meer directe erfenis kwam toen de Romeinen het theologische huiswerk van de oude Grieken kopieerden en Dike herzagen als de godin Justicia - wiens beeld als "Vrouwe Justitia" tot op de dag van vandaag gerechtsgebouwen in de hele Westerse wereld siert.

Eunomia, de Hora van de Wet

Eunomia daarentegen was de verpersoonlijking van recht en orde. Waar haar zus zich bezighield met eerlijke uitspraken volgens de wet, was Eunomia's gebied de constructie van de wet zelf, van bestuur en de sociale stabiliteit die een wettelijk kader biedt.

Ze werd in talrijke bronnen aangeroepen als een godin van de orde in zowel burgerlijke als persoonlijke contexten. Ze werd met name vaak afgebeeld op Atheense vazen als metgezel van Aphrodite, als een voorstelling van het belang van wettige gehoorzaamheid in het huwelijk.

Eirene, de Hora van de Vrede

De laatste van deze triade was Eirene, of Vrede (Pax genoemd in haar Romeinse incarnatie). Ze wordt vaak afgebeeld als een jonge vrouw met een cornucopia, toorts of scepter.

Ze werd prominent vereerd in Athene, vooral nadat de Atheners Sparta hadden verslagen in de Peloponnesische Oorlog in de 4e eeuw v.Chr. De stad had een bronzen beeld van de godin die het kind Plutos (de god van de overvloed) vasthield, symbool voor het idee dat voorspoed overleeft en groeit onder de bescherming van Vrede.

De Horae van de Seizoenen

Maar er is nog een andere, meer bekende triade van Horae die ook wordt genoemd in zowel de Homerische Hymnen als in de werken van Hesiodus. En hoewel al gezegd is dat de andere triade een paar oppervlakkige associaties had met de lente en planten - Eunomia werd geassocieerd met groene weiden, terwijl Eirene vaak een cornucopia vasthield en door Hesiodus werd beschreven met het epitheton "groene scheut" - leunt deze triade veel zwaarder...in het idee van de Horae als seizoensgodinnen.

Volgens de Fabulae van de 1e eeuwse geleerde Hyginus, werd dit trio van godinnen - Thallo, Karpo en Auxo - in de Griekse mythologie ook beschouwd als de dochters van Zeus en Themis. En in feite zijn er enkele pogingen geweest om associaties te creëren tussen de twee sets van Horae - waarbij bijvoorbeeld Thallo en Eirene aan elkaar werden gelijkgesteld - hoewel Hyginus elke set van drie godinnen als afzonderlijke entiteiten vermeldt en de notie van dedat de eerste en tweede groep elkaar op de een of andere manier overlappen, is niet erg gefundeerd.

In tegenstelling tot hun moeder had deze tweede groep Horae-godinnen weinig te maken met begrippen als vrede of menselijke rechtvaardigheid. De Grieken zagen hen eerder als godinnen van de natuurlijke wereld, die zich bezighielden met de voortgang van de seizoenen en de natuurlijke orde van vegetatie en landbouw.

De oude Grieken kenden aanvankelijk slechts drie seizoenen - lente, zomer en herfst. Zo vertegenwoordigden aanvankelijk slechts drie Horae de seizoenen van het jaar, evenals de groeifase van de planten die elk seizoen markeerden en maten.

Thallo, godin van de lente

Thallo was de Horae godin van de knoppen en groene scheuten, geassocieerd met de lente en vereerd als de godin die verantwoordelijk was voor het schenken van voorspoed bij het planten en het beschermen van nieuwe groei. Haar Romeinse equivalent was de godin Flora.

Ze werd veel vereerd in Athene en werd specifiek aangeroepen in de eed van de burgers van die stad. Als lentegodin werd ze van nature ook geassocieerd met bloemen, dus het is geen verrassing dat bloemen een prominente plaats innemen in haar afbeeldingen.

Auxo, godin van de zomer

Haar zus Auxo was de Horae godin van de zomer. Als godin geassocieerd met plantengroei en vruchtbaarheid, werd ze in de kunst vaak afgebeeld met een graanschoof.

Net als Thallo werd ze voornamelijk in Athene vereerd, hoewel de Grieken in de Argolis regio haar ook vereerden. En hoewel ze tot de Horae behoorde, wordt ze ook vermeld, ook in Athene, als een van de Charites, of Gratiën, naast onder andere Hegemone en Damia. Het is vermeldenswaard dat ze in dit aspect Auxesia werd genoemd in plaats van Auxo, en haar associatie was met de groei van de lente.in plaats van Zomer, wat wijst op het soms duistere web van Horae associaties en afbeeldingen.

Carpo, godin van de herfst

De laatste van dit trio Horae was Carpo, de godin van de herfst. Ze werd geassocieerd met de oogst en was mogelijk een herziene versie van de Griekse oogstgodin Demeter. Een van Demeter's titels was namelijk Carpo'phori of vruchtdrager.

Net als haar zussen werd ze vereerd in Athene. Ze werd meestal afgebeeld terwijl ze druiven of andere vruchten van de oogst droeg.

Een andere versie van deze triade was samengesteld uit Carpo en Auxo (eenvoudigweg aangeduid als de personificatie van groei) naast een andere Griekse godin, Hegemone, die samen met Carpo de Herfst symboliseerde en afwisselend werd beschreven als de dochter van enkele verschillende Griekse goden Zeus, Helios of Apollo. Hegemone (wiens naam "Koningin" of "Leider" betekent) werd beschouwd als het hoofd van de Charites in plaats vaneen Horae, zoals opgemerkt door Pausanias in zijn Beschrijvingen van Griekenland (Boek 9, Hoofdstuk 35) , waarin Carpo (maar niet Auxo) ook als Charite wordt beschreven.

Associaties van de Triade Godinnen

Beide drie-eenheden van Horae maken verschillende verschijningen in de Griekse mythologie. De "rechtvaardigheid" drie-eenheid, met nadruk op hun associatie met de lente, werden beschreven in Orphic Hymn 47 als het escorteren van Persephone op haar reis uit de onderwereld elk jaar.

De Horae werden soms verward met de Charites, vooral in de Homerische hymne aan Aphrodite waarin ze de godin begroeten en haar begeleiden naar de berg Olympus. En natuurlijk werden ze eerder beschreven als de poortwachters van Olympus, en in De Dionysiaca door Nonnus werden de Horae beschreven als dienaren van Zeus die door de hemel reisden.

Hesiod beschrijft in zijn versie van de mythe van Pandora dat de Horae haar een bloemenkrans schenken. En misschien als een natuurlijk gevolg van hun associaties met groei en vruchtbaarheid, werd hen vaak de rol van verzorgers en beschermers voor pasgeboren Griekse goden en godinnen toegeschreven, zoals wordt opgemerkt in de Verbeeldt van Philostratus en andere bronnen.

De Horae van de vier seizoenen

Hoewel het trio Thallo, Auxo en Carpo oorspronkelijk de personificaties waren van de drie seizoenen die in het oude Griekenland werden herkend, is Boek 10 van de De val van Troje van Quintus Smyrnaeus vermeldt een andere permutatie van Horae die zich uitbreidde tot de vier seizoenen die we vandaag kennen, en voegde een godin die geassocieerd wordt met de winter toe aan de mix.

De vroegere Horae die deel uitmaakten van de triades werden vermeld als de dochters van Zeus en Themis, maar in deze incarnatie kregen de godinnen van de seizoenen een andere afstamming en werden in plaats daarvan beschreven als de dochters van de zonnegod Helios en de maangodin Selene.

In plaats daarvan droeg elk van deze Horae de Griekse naam van het betreffende seizoen en dit waren de personificaties van de seizoenen die in de Griekse en later Romeinse samenleving bleven voortbestaan.

Hoewel ze nog steeds grotendeels werden afgebeeld als jonge vrouwen, bestaan er ook afbeeldingen van hen waarop ze elk te zien zijn in de vorm van cherubische gevleugelde jongeren. Voorbeelden van beide soorten afbeeldingen zijn te zien in het Jamahiriya Museum (om elk als jongeling te zien) en het Bardo Nationaal Museum (voor de godinnen).

De vier seizoenen

De eerste van deze nieuwe godinnen van de seizoenen was Eiar, of Lente. Ze wordt meestal afgebeeld in kunstwerken met een kroon van bloemen en een jong lam in haar handen, en afbeeldingen van haar bevatten meestal een ontluikende struik.

De tweede was Theros, de godin van de zomer. Ze werd meestal afgebeeld met een sikkel en gekroond met graan.

De volgende van deze Horae was Phthinoporon, de personificatie van de herfst. Net als Carpo voor haar werd ze vaak afgebeeld met druiven of een mand gevuld met de vruchten van de oogst.

Aan deze vertrouwde seizoenen werd Winter toegevoegd, nu vertegenwoordigd door de godin Kheimon. In tegenstelling tot haar zussen werd ze meestal volledig gekleed afgebeeld, en werd ze vaak afgebeeld bij een kale boom of met verdorde vruchten in haar hand.

De uren van de tijd

Maar de Horae waren natuurlijk niet alleen godinnen van de seizoenen. Ze werden ook gezien als voorzitters van de ordelijke voortgang van de tijd. Het woord zelf voor deze godinnen - Horae, of Uren, is doorgedrongen tot een van onze meest gebruikte woorden voor het markeren van tijd en het is dit deel van hun erfenis dat vandaag de dag het meest bekend en relevant voor ons blijft.

Dit element bestond in sommigen al vanaf het begin. Zelfs in de vroegste citaten werd van de Horae gezegd dat ze de voortgang van de seizoenen en de beweging van de sterrenbeelden aan de nachtelijke hemel bewaakten. Maar de latere associatie van specifieke Horae met een terugkerend deel van elke dag maakt ze volledig deel van ons moderne, meer rigide gevoel voor tijdmeting.

In zijn Fabulae Hyginus noemt negen Uren, met behoud van veel van de namen (of varianten daarop) uit de bekende triades - Auco, Eunomia, Pherusa, Carpo, Dike, Euporia, Eirene, Orthosie en Tallo. Toch merkt hij op dat andere bronnen tien Uren noemen (hoewel hij eigenlijk een lijst met elf namen geeft) - Auge, Anatole, Musica, Gymnastica, Nymphe, Mesembria, Sponde, Elete, Acte, Hesperis en Dysis.

Het is de moeite waard om op te merken dat elk van de namen op deze lijst overeenkomt met een natuurlijk deel van de dag of een regelmatige activiteit die de Grieken als onderdeel van hun normale routine zouden hebben gehouden. Dit lijkt een beetje op de nieuwe groep seizoensgodinnen, die - in tegenstelling tot hun voorgangers - niet per se eigen namen hadden, maar gewoon die van het seizoen aannamen waarmee ze verbonden waren, zoals Eiar. Ditlijst met namen voor de dagelijkse Uren is volledig in overeenstemming met de notie van de Uren als markering van de tijd gedurende de dag.

Deze verandering werd zelfs weerspiegeld in hun goddelijke genealogie. In plaats van de dochters van Zeus of de god Helios te zijn, die elk slechts op een vage manier betrekking hebben op het verstrijken van de tijd, zijn de Dionysiaca beschrijft deze Horae als de dochters van Chronos, of Tijd zelf.

De ontsnapping van de dag

De lijst begint met Auge, of Eerste Licht. Deze godin is de extra naam op de lijst van Hyginus, en lijkt geen deel uit te hebben gemaakt van de oorspronkelijke tien. Daarna kwam Anatole als de personificatie van de zonsopgang.

Na deze twee godinnen kwam een reeks van drie die verband hielden met de tijden voor reguliere activiteiten, te beginnen met Musica voor de tijd van muziek en studie. Na haar kwamen Gymnastica, die zoals haar naam al suggereert werd geassocieerd met zowel lichaamsbeweging als onderwijs, en Nymphe die het Uur van het baden was.

Daarna kwam Mesambria, of middageten, gevolgd door Sponde, of de plengoffers die na het middageten werden uitgeschonken. Daarna kwamen de drie Uren van het middagwerk - Elete, Akte en Hesperis, die het begin van de avond markeerden.

Tenslotte kwam Dysis, de godin van de zonsondergang.

De uitgebreide uren

Deze lijst van tien uren werd eerst uitgebreid met Auge, zoals opgemerkt, maar latere bronnen verwijzen naar een groep van twaalf uren, waarbij de volledige lijst van Hyginus werd aangehouden en Arktos, of Nacht, werd toegevoegd.

Later verscheen er een nog uitgebreider begrip van de Horae, met twee sets van 12 Horae - één van de dag en een tweede set van de nacht. En hier is de evolutie van de Horae naar het moderne uur bijna compleet. We begonnen met godinnen die de leiding hadden over losjes gedefinieerde seizoenen en eindigden met het moderne idee van 24 uur in een dag, inclusief de bekende onderverdeling van die uren in twee sets van 12.

Deze groep Horae lijkt grotendeels een post-Romeinse uitvinding te zijn, waarbij de meeste beschikbare bronnen dateren uit de Middeleeuwen. Dat maakt het misschien minder verrassend dat ze, in tegenstelling tot de eerdere incarnaties, geen aparte identiteit als godinnen lijken te hebben.

Ze hebben geen individuele namen, maar worden eenvoudigweg numeriek opgesomd als het Eerste Uur van de Ochtend, het Tweede Uur van de Ochtend, enzovoort, waarbij het patroon zich herhaalt voor de Horae van de Nacht. En hoewel er visuele afbeeldingen van elk van hen waren - het Achtste Uur van de Dag wordt bijvoorbeeld afgebeeld als het dragen van een oranje en wit gewaad - was het idee van Horae als werkelijke wezens duidelijk in de praktijk gebracht.verminderd tegen de tijd dat deze groep werd bedacht.

Dat wil echter niet zeggen dat ze geen spirituele connecties hadden. Elk van hen had een opgesomde associatie met een van de verschillende hemellichamen. Het Eerste Uur van de Ochtend werd bijvoorbeeld geassocieerd met de Zon, terwijl het Tweede Uur verbonden was met Venus. Deze zelfde associaties gingen verder, in een andere volgorde, voor de Uren van de Nacht.

Conclusie

De Horae maakten deel uit van de zeer veranderlijke en zich steeds ontwikkelende mythologie van het oude Griekenland, van een volk dat zelf ook steeds verder evolueerde van eenvoudige agrarische wortels naar een steeds intellectuelere en gecultiveerde samenleving. De overgang van de Horae - van godinnen die de seizoenen overzagen en hun landbouwgeschenken uitdeelden naar abstractere personificaties van de gereguleerde en geordende routines vanbeschaafd leven - weerspiegelt de overgang van de Grieken zelf van boeren die naar de hemel en de seizoenen keken naar een cultureel bolwerk met een rijk, georganiseerd dagelijks leven.

Dus als je naar een klok kijkt, of naar de tijd op je telefoon, bedenk dan dat de ordening van de tijd die je bijhoudt - en het woord voor "uur" zelf - begon met een trio agrarische godinnen in het oude Griekenland - gewoon nog een onderdeel van die vormende cultuur die de tand des tijds heeft doorstaan.