Les SansCulottes: il cuore e l'anima della Rivoluzione francese di Marat

I sans-culottes, nome con cui vengono chiamati i popolani che hanno combattuto contro la monarchia durante la ribellione, sono stati probabilmente il cuore e l'anima della Rivoluzione francese.

Con un nome che deriva dalla scelta dell'abbigliamento - pantaloni larghi, scarpe di legno e berretti rossi - i sans-culottes erano operai, artigiani e negozianti; patriottici, intransigenti, egualitari e, a volte, ferocemente violenti. Ironia della sorte, data la sua origine come termine per descrivere i calzoni da uomo, il termine "culottes" in francese è stato usato per descrivere le mutande da donna, un articolo che non è mai stato utilizzato.Il termine "sans-culottes" è stato usato in modo colloquiale per indicare che non si indossano le mutande.

I sans-culottes erano pronti a scendere in strada e a fare giustizia rivoluzionaria con mezzi extralegali, e le immagini di teste mozzate che cadono nei cestini della ghigliottina, di altre infilzate sulle picche e della violenza generale della folla sono strettamente associate a loro.

Ma, nonostante la loro fama, si tratta di una caricatura, che non coglie appieno l'ampiezza dell'impatto dei sans-culottes sul corso della Rivoluzione francese.

Non erano solo una folla violenta e disorganizzata, ma anche importanti influencer politici che avevano idee e visioni di una Francia repubblicana che sperava di eliminare, una volta per tutte, il privilegio aristocratico e la corruzione.

Chi erano i Sans-Culottes?

I sans-culottes furono le truppe d'assalto che presero la Bastiglia, gli insurrezionalisti che rovesciarono la monarchia e le persone che - settimanalmente e a volte anche quotidianamente - si riunivano nei circoli politici parigini che davano rappresentanza alle masse, dove deliberavano sulle questioni politiche più urgenti del momento.

Avevano un'identità distinta, e la dichiararono a tutti l'8 settembre 1793:

"Noi siamo i sans-culottes... i poveri e i virtuosi... sappiamo chi sono i nostri amici: coloro che ci hanno liberato dal clero e dalla nobiltà, dal feudalesimo, dalle decime, dalla regalità e da tutte le piaghe che si sono susseguite".

I sans-culottes esprimevano le loro nuove libertà attraverso l'abbigliamento, trasformando l'abito che era stato un segno di povertà in un distintivo di

onore.

Sans-Culottes significa "senza braghe" e doveva servire a distinguerli dai membri dell'alta borghesia francese che spesso indossavano abiti a tre pezzi con braghe - pantaloni aderenti che arrivavano appena sotto il ginocchio.

Il carattere restrittivo di questo abbigliamento indicava uno status di ozio, una condizione di non familiarità con la sporcizia e la fatica del lavoro. Gli operai e gli artigiani francesi indossavano abiti larghi, molto più pratici per il lavoro manuale.

I pantaloni larghi contrastavano così nettamente con le braghe restrittive dell'alta borghesia che sarebbero diventati il nome dei ribelli.

Durante i giorni più radicali della Rivoluzione francese, i pantaloni larghi divennero un simbolo dei principi egualitari e della virtù rivoluzionaria, tanto che - all'apice della loro influenza - anche gli alleati colti e ricchi dei sans-culottes adottarono la moda delle classi inferiori [1]. Anche il "cappello della libertà" rosso divenne il normale copricapo dei sans-culottes.

L'abbigliamento dei sans-culottes non era nuovo o diverso, era lo stesso

La celebrazione dell'abbigliamento di classe inferiore da parte dei sans-culottes era una celebrazione delle nuove libertà di espressione, sociali, politiche ed economiche, promesse dalla Rivoluzione francese.

La politica delle sans culottes

I loro alleati all'Assemblea nazionale erano i giacobini, i repubblicani radicali che volevano sbarazzarsi della monarchia e rivoluzionare la società e la cultura francese, anche se - di formazione classica e a volte benestanti - erano spesso spaventati dagli attacchi dei sans-culottes ai privilegie ricchezza.

Per la maggior parte, gli scopi e gli obiettivi dei sans-culottes erano democratici, egualitari e volevano il controllo dei prezzi dei prodotti alimentari e dei beni di prima necessità. Al di là di questo, i loro obiettivi sono poco chiari e aperti al dibattito.

I sans-culottes credevano in un tipo di politica democratica diretta che praticavano attraverso la Comune di Parigi, l'organo di governo della città, e le Sezioni di Parigi, che erano distretti amministrativi sorti dopo il 1790 e che si occupavano di questioni in particolari aree della città; rappresentavano il popolo nella Comune di Parigi. I sans-culottes spesso comandavano una forza armata, che usavano per far valere i loro diritti.voce nella politica parigina.

Sebbene i sans-culottes parigini siano i più noti, essi erano attivi nella politica municipale di città e paesi di tutta la Francia. Attraverso queste istituzioni locali, i negozianti e gli artigiani potevano influenzare la politica rivoluzionaria con petizioni, manifestazioni e dibattiti.

Ma i sans-culottes hanno anche praticato una "politica della forza" - per dirla in modo leggero - e tendevano a vedere le convinzioni delle persone riguardo al tema come un'evidente noi contro loro I traditori della Rivoluzione dovevano essere trattati con rapidità e violenza [2]. I sans-culottes furono associati dai loro nemici agli eccessi della Rivoluzione francese.

La scrittura di pamphlet era una parte importante della politica parigina: i sans-culottes leggevano giornalisti radicali e discutevano di politica nelle loro case, negli spazi pubblici e sul posto di lavoro.

Un uomo, membro di spicco dei sans-culottes, di nome Jacques Hébert, era membro della "Società degli Amici dei Diritti dell'Uomo e del Cittadino", nota anche come Club dei Cordeliers - un'organizzazione popolare per il gruppo.

Tuttavia, a differenza di altri circoli politici radicali che avevano quote di iscrizione elevate che mantenevano l'appartenenza esclusiva ai privilegiati, il Club Cordeliers aveva quote di iscrizione basse e includeva lavoratori non istruiti e analfabeti.

Per dare un'idea, lo pseudonimo di Hébert era Père Duchesne, che si rifaceva all'immagine popolare dell'operaio comune parigino - sparuto, con un berretto liberty in testa, con i pantaloni a zampa e che fuma la pipa - e che utilizzava il linguaggio talvolta volgare delle masse parigine per criticare le élite privilegiate e per sollecitare un cambiamento rivoluzionario.

In un articolo in cui criticava coloro che denigravano la partecipazione delle donne alla politica rivoluzionaria, Hébert scrisse: " F*&k! Se avessi tra le mani uno di questi stronzi che parlano male delle belle azioni nazionali, avrei il piacere di fargli passare un brutto quarto d'ora" [3].

Jacques Roux

Come Hébert, Jacques Roux era una figura popolare tra i sans-culottes. Roux era un sacerdote proveniente dalle classi inferiori che si scagliava contro le disuguaglianze della società francese, guadagnando a sé e ai suoi alleati il nome di "Enragés".

Nel 1793, Roux rilasciò una delle dichiarazioni più radicali della politica dei sans-culottes; attaccò le istituzioni della proprietà privata, condannò i ricchi mercanti e coloro che traevano profitto dall'accaparramento di beni come cibo e vestiti - chiedendo che questi beni di prima necessità per la sopravvivenza e il benessere fossero resi accessibili e prontamente disponibili per le classi più basse che costituivano gran parte dei sans-culottes.

Roux non si fece nemici solo gli aristocratici e i monarchici, ma arrivò ad attaccare i giacobini borghesi, sfidando coloro che si professavano per la libertà, l'uguaglianza e la fraternità a trasformare la loro retorica altisonante in un cambiamento politico e sociale concreto, facendosi nemici i leader ricchi e istruiti ma sedicenti "radicali" [4].

Jean-Paul Marat

Marat era un fervente rivoluzionario, scrittore politico, medico e scienziato, il cui giornale, L'amico del popolo , chiedeva il rovesciamento della monarchia e l'instaurazione di una repubblica.

Criticò ferocemente l'Assemblea legislativa per la sua corruzione e il tradimento degli ideali rivoluzionari, attaccò gli ufficiali militari antipatriottici, gli speculatori borghesi che sfruttavano la Rivoluzione francese a scopo di lucro e lodò il patriottismo e l'onestà degli artigiani [5].

L'amico del popolo era popolare; combinava lamentele sociali e timori di tradimento da parte dei nobili liberali in polemiche infuocate che ispirarono i sans-culottes a prendere in mano la Rivoluzione francese.

In generale, Marat cercò di interpretare il ruolo di emarginato: viveva nel Cordellier, un quartiere che sarebbe diventato sinonimo di ideali sans-culottes. Era anche rude e usava una retorica combattiva e violenta che non piaceva a molte élite parigine, confermando così la propria natura virtuosa.

I sans-culottes fanno sentire la loro voce

Il primo accenno al potenziale potere della politica di strada dei sans-culotte si ebbe nel 1789.

Mentre il Terzo Stato - che rappresentava i cittadini francesi - veniva snobbato dalla Corona, dal clero e dalla nobiltà di Versailles, nei quartieri operai di Parigi si diffuse la voce che Jean-Baptiste Réveillon, un importante proprietario di una fabbrica di carta da parati, chiedeva di ridurre i salari dei parigini.

In risposta, si radunò una folla di centinaia di operai, tutti armati di bastoni, che marciavano gridando "Morte agli aristocratici!" e minacciando di radere al suolo la fabbrica di Réveillon.

Il primo giorno furono fermati da guardie armate; il secondo, invece, birrai, conciatori e stivatori disoccupati, tra gli altri lavoratori della Senna - il principale fiume di Parigi - formarono una folla più numerosa. E questa volta le guardie spararono sulla massa di persone.

Questa sarebbe stata la più sanguinosa rivolta di Parigi fino alle insurrezioni del 1792 [6].

Assalto alla Bastiglia

Mentre gli avvenimenti politici della calda estate del 1789 radicalizzavano i cittadini francesi, i sans-culottes di Parigi continuavano a organizzarsi e a sviluppare la propria influenza.

J. Humbert era un parigino che, come migliaia di altri, prese le armi nel luglio del 1789 dopo aver saputo che il re aveva licenziato un ministro popolare e capace, Jacques Necker.

Necker era visto dai sans-culottes parigini come un amico del popolo che risolveva i problemi del privilegio aristocratico, della corruzione, della speculazione, dell'alto prezzo del pane e delle cattive finanze statali. Senza di lui, il vetriolo si diffuse nell'opinione pubblica.

Humbert aveva passato la giornata a pattugliare le strade quando gli giunse voce che si stavano distribuendo armi ai sans-culottes; stava succedendo qualcosa di grosso.

Riuscendo a mettere le mani su un moschetto, non aveva a disposizione alcuna munizione, ma quando seppe che la Bastiglia era stata assediata - l'imponente fortezza e prigione simbolo del potere della monarchia e dell'aristocrazia francese - imbracciò il fucile con i chiodi e partì per unirsi all'attacco.

Dopo una mezza dozzina di colpi di moschetto e la minaccia di sparare con un cannone, il ponte levatoio fu abbassato e la guarnigione si arrese alla folla che era composta da centinaia di persone. Humbert era nel primo gruppo di dieci persone che si precipitò attraverso i cancelli [7].

La Bastiglia non aveva molti prigionieri, ma rappresentava il potere repressivo della monarchia assolutista che possedeva e affamava il Paese. Se poteva essere distrutta dalla gente comune di Parigi, i limiti al potere dei sans-culottes erano davvero pochi.

La presa della Bastiglia fu una dimostrazione del potere extralegale che il popolo di Parigi esercitava, cosa che andava contro la sensibilità politica dei giuristi e dei nobili riformisti che riempivano l'Assemblea Costituente.

Nell'ottobre del 1789, una folla di donne parigine marciò verso Versailles - sede della monarchia francese e simbolo della distanza della Corona dal popolo - chiedendo che la famiglia reale le accompagnasse a Parigi.

Lo spostamento fisico è stato un altro gesto importante, che ha avuto conseguenze politiche.

Come la Bastiglia, Versailles era un simbolo dell'autorità reale: la sua stravaganza, gli intrighi di corte e la distanza fisica dalla gente comune di Parigi - essendo situata fuori dalla città e difficile da raggiungere per chiunque - erano segni di un'autorità reale sovrana che non dipendeva dal sostegno del popolo.

L'affermazione del potere da parte delle donne di Parigi era troppo per i proprietari di beni immobili, che costituivano il blocco principale dell'Assemblea Costituente, il primo organo legislativo creato dopo lo scoppio della Rivoluzione francese, che si occupava di elaborare la nuova Costituzione e si considerava la fonte dell'autorità politica della Francia.

In risposta a questa marcia su Versailles, fu costretto ad approvare una legge che vietava le "manifestazioni non ufficiali" con l'intento di limitare l'influenza dei sans-culottes [8].

L'Assemblea costituente riformista vedeva i sans-culottes come una minaccia al sistema costituzionale che stavano cercando di creare, che avrebbe sostituito l'autorità assoluta e divina della monarchia pre-rivoluzionaria con una monarchia che invece derivava l'autorità dalla costituzione.

L'ostacolo ai loro piani erano i sans-culottes e il potere della folla, che non aveva alcun interesse in un monarca di qualsiasi tipo; una folla che aveva dimostrato di essere in grado di rovesciare il potere reale al di fuori delle regole e delle norme dell'Assemblea Costituente, o di qualsiasi altro organo governativo.

I Sans-Culottes entrano nella politica rivoluzionaria

Per comprendere il ruolo dei sans-culottes nella politica rivoluzionaria, è necessario fare un rapido schizzo della mappa politica della Francia rivoluzionaria.

L'Assemblea Costituente

La politica rivoluzionaria può essere suddivisa in fazioni, ma queste fazioni non corrispondevano a uno dei moderni partiti politici organizzati e le loro differenze ideologiche non erano sempre molto chiare.

In questo periodo è emersa nella coscienza collettiva della società l'idea di uno spettro politico da sinistra a destra, con i fautori dell'uguaglianza sociale e del cambiamento politico a sinistra e i conservatori che privilegiano la tradizione e l'ordine a destra.

Il problema derivava dal fatto che i fautori del cambiamento e di un nuovo ordine sedevano letteralmente sul lato sinistro della camera in cui si riunivano i costituenti, mentre i fautori dell'ordine e del mantenimento delle pratiche tradizionali sedevano sul lato destro.

Il primo organo legislativo eletto fu l'Assemblea Costituente, costituita nel 1789 all'inizio della Rivoluzione francese, seguita dall'Assemblea Legislativa nel 1791, che fu poi soppiantata dalla Convenzione Nazionale nel 1792.

Le circostanze cambiarono frequentemente e in tempi relativamente brevi con il tumultuoso clima politico. L'Assemblea Costituente si era incaricata di elaborare una costituzione che sostituisse la monarchia e l'antiquato sistema giuridico dei parlamenti e delle tenute - che divideva la società francese in classi e determinava la rappresentanza, dando di più alle élite ricche che erano molto meno numerose ma checontrollava la maggior parte delle proprietà della Francia.

L'Assemblea Costituente creò una costituzione e approvò la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino, che stabiliva diritti naturali universali per gli individui e proteggeva tutti allo stesso modo secondo la legge; un documento che rimane ancora oggi una pietra miliare nella storia della democrazia liberale.

Tuttavia, l'Assemblea Costituente si sciolse essenzialmente per le forti pressioni politiche e, nel 1791, si tennero le elezioni per quello che sarebbe stato il nuovo organo di governo: l'Assemblea Legislativa.

Ma sotto la direzione di Maximilien Robespierre - che alla fine sarebbe diventato uno dei personaggi più noti e potenti della politica rivoluzionaria francese - chiunque si fosse seduto all'Assemblea Costituente era ineleggibile per un seggio all'Assemblea Legislativa. Ciò significa che era piena di radicali, organizzati in club giacobini.

L'Assemblea legislativa

I club giacobini erano il luogo di ritrovo predominante per i repubblicani e i radicali, composti per lo più da uomini colti della classe media francese, che discutevano di politica e si organizzavano attraverso i club (diffusi in tutta la Francia).

Nel 1792, coloro che si collocavano più a destra, desiderosi di preservare il vecchio ordine dell'aristocrazia e della monarchia, erano stati in gran parte esclusi dalla politica nazionale. Erano fuggiti come i Emigrati, che si unirono agli eserciti prussiani e austriaci che minacciavano la Francia, oppure avrebbero presto organizzato ribellioni nelle province fuori Parigi.

I monarchici costituzionali avevano in precedenza una notevole influenza nell'Assemblea Costituente, ma questa si è notevolmente indebolita nella nuova Assemblea Legislativa.

All'interno di questa fazione c'era una divisione tra i Montagnard - che si organizzavano attraverso i club giacobini e vedevano nell'accentramento del potere a Parigi l'unico modo per difendere la Rivoluzione francese dai nemici stranieri e interni - e i Girondisti - che tendevano afavoriscono un assetto politico più decentrato, con una maggiore distribuzione del potere nelle regioni francesi.

E accanto a tutto questo, seduti all'estrema sinistra della politica rivoluzionaria, c'erano i sans-culottes e i loro alleati come Hébert, Roux e Marat.

Ma con il crescere del conflitto tra il re e l'Assemblea legislativa, si rafforzò anche l'influenza repubblicana.

Il nuovo ordine della Francia sarebbe sopravvissuto solo grazie a un'alleanza non pianificata tra i sans-culottes di Parigi e i repubblicani dell'Assemblea legislativa, che avrebbe deposto la monarchia e creato la nuova Repubblica francese.

Le cose si fanno tese

È importante ricordare che la Rivoluzione francese si svolgeva nel contesto della politica delle grandi potenze europee.

Nel 1791, l'imperatore del Sacro Romano Impero - re di Prussia e fratello della regina di Francia, Maria Antonietta - dichiarò il proprio sostegno al re Luigi XVI contro i rivoluzionari, offendendo profondamente coloro che lottavano contro il governo ed erodendo ulteriormente la posizione dei monarchici costituzionali.1792.

I Girondini ritenevano che la guerra fosse necessaria per difendere la Rivoluzione francese e la diffondevano in Belgio e nei Paesi Bassi. Sfortunatamente per i Girondini, però, le sorti della guerra andarono piuttosto male per la Francia - c'era bisogno di truppe fresche.

Il re pose il veto alla richiesta dell'Assemblea di prelevare 20.000 volontari per difendere Parigi e licenziò il ministero girondino.

Per i radicali e i loro simpatizzanti, questo sembrò confermare che il re non era davvero un virtuoso patriota francese, ma che era più interessato ad aiutare i suoi colleghi monarchi a porre fine alla Rivoluzione francese [9]. Gli amministratori della polizia esortarono i sans-culottes a deporre le armi, dicendo loro che era illegale presentare una petizione in armi, anche se la loro marcia verso le Tuileries non erahanno invitato i funzionari a unirsi al corteo e a marciare con loro.

Poi, il 20 giugno 1792, le manifestazioni organizzate dai leader popolari sans-culottes circondarono il Palazzo delle Tuileries, dove risiedeva la famiglia reale. La dimostrazione fu apparentemente per piantare un "albero della libertà", simbolo della Rivoluzione francese, davanti al palazzo.

Due grandi folle si sono riunite e i cancelli si sono aperti dopo che un cannone è stato ovviamente messo in mostra.

La folla è entrata in massa.

Trovarono il re e le sue guardie disarmate e gli sventolarono in faccia le loro spade e pistole; secondo un racconto, brandirono un cuore di vitello infilato all'estremità di una picca, che doveva rappresentare il cuore dell'aristocratico.

Nel tentativo di placare i sans-cullotes per evitare che gli tagliassero la testa, il re prese un berretto rosso della libertà che gli era stato offerto e se lo mise in testa, un'azione che fu presa come simbolo della sua disponibilità ad ascoltare le richieste.

La folla alla fine si disperse senza ulteriori provocazioni, convinta a ritirarsi dai leader girondini che non volevano vedere il re ucciso dalla folla. Questo momento fu indicativo della debolezza della monarchia e dimostrò la profonda ostilità dei sans-culottes parigini verso la monarchia.

Anche per i girondisti la situazione era precaria: non erano amici del re, ma temevano il disordine e la violenza delle classi inferiori [10].

In generale, nella lotta a tre tra i politici rivoluzionari, la monarchia e i sans-culottes, la monarchia era chiaramente nella posizione più debole, ma l'equilibrio di forze tra i deputati girondisti e i sans-culottes di Parigi era ancora incerto.

Disfacimento di un re

Alla fine dell'estate, l'esercito prussiano minacciò gravi conseguenze per Parigi in caso di danni alla famiglia reale.

Ciò fece infuriare i sans-culottes, che interpretarono la minaccia come un'ulteriore prova della slealtà della monarchia. In risposta, i leader delle Sezioni di Parigi iniziarono a organizzarsi per una presa di potere.

I radicali provenienti da fuori Parigi erano entrati in città da mesi; da Marsiglia arrivarono i rivoluzionari armati che fecero conoscere ai parigini "Le Marseille", una canzone rivoluzionaria rapidamente popolare che rimane tuttora l'inno nazionale francese.

Il 10 agosto i sans-culottes marciarono sul palazzo della Tuilerie, che era stato fortificato ed era pronto a combattere. Sulpice Huguenin, capo dei sans-culottes del Faubourg Saint-Antoine, fu nominato presidente provvisorio della Comune insurrezionale. Molte unità della Guardia Nazionale lasciarono le loro postazioni - in parte perché erano state scarsamente rifornite per la difesa e in aggiunta al fatto cheche molti erano simpatizzanti della Rivoluzione francese - lasciando solo le guardie svizzere a difendere i beni preziosi protetti all'interno.

I sans-culottes - con l'impressione che la guardia del palazzo si fosse arresa - marciarono nel cortile, ma furono accolti da una raffica di moschetti. Quando si resero conto di essere in grande inferiorità numerica, Re Luigi ordinò alle guardie di ritirarsi, ma la folla continuò ad attaccare.

Negli scontri e nel successivo massacro furono massacrate centinaia di guardie svizzere, i cui corpi furono spogliati, mutilati e bruciati [11]; un segno che la Rivoluzione francese era destinata a degenerare in un'aggressione ancora maggiore nei confronti del re e di chi era al potere.

Una svolta radicale

A seguito di questo attacco, la monarchia fu presto rovesciata, ma la situazione politica rimase ancora incerta.

La guerra contro gli eserciti prussiano e austriaco stava andando male e minacciava di porre fine alla Rivoluzione francese. E con la minaccia di invasione sempre più grave, i sans-culottes, agitati da pamphlet e discorsi radicali, temevano che i prigionieri di Parigi - composti da persone fedeli alla monarchia - sarebbero stati istigati dalle guardie svizzere, dai sacerdoti e dalle guardie di Parigi recentemente imprigionate e uccise.ufficiali realisti a rivoltarsi quando i volontari patriottici partirono per il fronte.

Pertanto, Marat, che ormai era diventato il volto dei sans-culottes, esortò "i buoni cittadini a recarsi all'Abbaye per catturare i sacerdoti, e soprattutto gli ufficiali delle guardie svizzere e i loro complici, e trapassarli con la spada".

Questo appello incoraggiò i parigini a marciare verso le prigioni armati di spade, accette, picche e coltelli. Dal 2 al 6 settembre furono massacrati oltre mille prigionieri, circa la metà di tutti quelli presenti a Parigi in quel periodo.

I girondisti, timorosi del potenziale di rivolta dei sans-culottes, utilizzarono i massacri di settembre per segnare punti politici contro i loro avversari montagnardi [12] - dimostrarono che il panico indotto dalle incertezze della guerra e della rivoluzione, mescolato alla retorica dei leader politici radicali, creava le condizioni per una terribile violenza indiscriminata.

Il 20 settembre, l'Assemblea legislativa fu sostituita da una Convenzione nazionale eletta a suffragio universale (il che significa che tutti gli uomini potevano votare), anche se la partecipazione a questa elezione fu inferiore a quella dell'Assemblea legislativa, in gran parte perché i cittadini non avevano fiducia che le istituzioni li avrebbero veramente rappresentati.

A ciò si aggiunge il fatto che, nonostante l'ampliamento del diritto di voto, la composizione di classe dei candidati alla nuova Convenzione nazionale non era più egualitaria di quella dell'Assemblea legislativa.

Di conseguenza, la nuova Convenzione era ancora dominata da avvocati gentiluomini piuttosto che da sans-culottes. Il nuovo organo legislativo istituì una Repubblica, ma non ci sarebbe stata unità nella vittoria dei leader politici repubblicani. Nuove divisioni emersero rapidamente e avrebbero portato una fazione ad abbracciare la politica insurrezionale dei sans-culottes.

Politica insurrezionale e gentiluomini illuminati: una fragile alleanza

Ciò che seguì dopo il rovesciamento della monarchia e l'instaurazione della Repubblica francese non fu l'unità della vittoria.

I Girondini erano in ascesa nei mesi successivi all'insurrezione di agosto, ma la situazione in seno alla Convenzione nazionale degenerò rapidamente in denunce e stallo politico.

I Girondini cercarono di ritardare il processo al re, mentre i Montagnardi volevano un processo rapido prima di affrontare lo scoppio delle rivolte nelle province. Il primo gruppo denunciò anche ripetutamente la Comune di Parigi e le Sezioni come ridotte della violenza anarchica, e ne ebbero un buon argomento dopo i massacri di settembre.

Dopo un processo davanti alla Convenzione Nazionale, l'ex re, Luigi XVI, fu giustiziato nel gennaio 1793, rappresentando quanto la politica francese si fosse spostata a sinistra negli anni precedenti; un momento fondamentale della Rivoluzione francese che lasciava presagire la possibilità di una violenza ancora maggiore.

A dimostrazione dei drastici cambiamenti che questa esecuzione avrebbe comportato, il re non veniva più chiamato con il suo titolo reale, ma con il suo nome comune, Luigi Capeto.

L'isolamento dei Sans-Culottes

I Girondini apparvero troppo morbidi nei confronti della monarchia nel periodo precedente il processo, e questo spinse i sans-culottes verso la fazione montagnarda della Convenzione Nazionale.

Tuttavia, non tutti i gentiluomini politici illuminati della Montagnarda apprezzavano la politica egualitaria delle masse parigine: erano radicali, rispetto al conservatorismo della nobiltà e del clero, ma prendevano sul serio le idee liberali sulla proprietà privata e il legalismo.

Inoltre, i piani più radicali dei sans-culottes per il controllo dei prezzi e i salari garantiti - insieme alle loro idee generali sul livellamento della ricchezza e dello status sociale - andavano ben oltre i luoghi comuni sulla libertà e la virtù espressi dai giacobini.

I francesi con proprietà non volevano assistere a un livellamento della ricchezza e c'era un crescente scetticismo sul potere indipendente dei sans-culottes.

Tutto ciò significava che i sans-culottes, pur essendo ancora influenti nella politica francese, cominciavano a vedersi come un'entità esterna.

Marat si allontana dai sans-culottes

Marat - ora delegato alla Convenzione nazionale - usava ancora il suo linguaggio da bersagliere, ma non era esplicitamente a favore di politiche egualitarie più radicali, suggerendo che stava iniziando ad allontanarsi dalla sua base di sans-culottes.

Ad esempio, quando i sans-culottes presentarono alla Convenzione una petizione per il controllo dei prezzi - una richiesta importante per i comuni parigini, dato che i continui sconvolgimenti della rivoluzione, le ribellioni interne e le invasioni straniere stavano causando un'impennata dei prezzi dei generi alimentari - i pamphlet di Marat promossero il saccheggio di alcuni negozi, mentre alla Convenzione stessa si posizionò contro il controllo dei prezzi [13].

La guerra cambia la politica francese

Nel settembre 1792, l'esercito rivoluzionario costrinse i prussiani a ritirarsi a Valmy, nel nord-est della Francia.

Per un certo periodo, questo fu un sollievo per il governo rivoluzionario, poiché si trattava del primo grande successo dell'esercito francese comandato da loro. Fu celebrato come una grande vittoria per la Rivoluzione francese e come la prova che le forze del realismo europeo potevano essere combattute e respinte.

Durante il periodo radicale del 1793-94, la propaganda e la cultura popolare salutarono i sans-culottes come l'umile avanguardia della Rivoluzione francese. Il loro impatto politico, tuttavia, fu annullato dalla crescente centralizzazione del potere giacobino.

Ma nella primavera del 1793 Olanda, Gran Bretagna e Spagna si unirono alla lotta contro i rivoluzionari francesi, nella convinzione che se la Rivoluzione del Paese fosse riuscita nel suo intento, anche le loro monarchie sarebbero presto cadute.

Vedendo minacciata la loro lotta, i Girondini e i Montagnardi cominciarono a esplorare la possibilità di collaborare tra loro - qualcosa che era stato impensabile solo pochi mesi prima, ma che ora sembrava l'unico modo per salvare la Rivoluzione francese.

Nel frattempo, i Girondini stavano effettivamente cercando di neutralizzare la capacità dei sans-culottes di agire in modo indipendente: avevano intensificato gli sforzi per reprimerli - arrestando, tra gli altri, uno dei loro principali membri, Hébert - e avevano chiesto un'inchiesta sulla Comune di Parigi e sul comportamento delle Sezioni, che erano state le principali istituzioni locali della politica sans-culottes.

Ciò provocò l'ultima effettiva insurrezione parigina del periodo rivoluzionario.

E come avevano fatto alla Bastiglia e durante l'insurrezione di agosto che aveva rovesciato la monarchia, i sans-culottes parigini risposero all'appello delle sezioni della Comune di Parigi, formando un'insurrezione.

Un'improbabile alleanza

I Montagnard videro in ciò un'opportunità per avere la meglio sui loro avversari alla Convenzione nazionale e abbandonarono i loro piani di collaborazione con i Girondini. Nel frattempo, la Comune di Parigi, dominata dai sans-culottes, chiese che i leader girondini fossero processati per tradimento.

I Montagnard non vollero violare l'immunità dei delegati - una clausola che impediva ai legislatori di essere accusati in modo fraudolento e di essere rimossi dal loro incarico - e si limitarono a metterli agli arresti domiciliari. Questo placò i sans-culottes, ma mostrò anche le tensioni immediate tra i politici della Convenzione e i sans-culottes nelle strade.

Nonostante le loro differenze, i Montagnard pensavano che la loro minoranza istruita, sostenuta dai sans-culottes urbani, sarebbe stata in grado di difendere la Rivoluzione francese dai nemici stranieri e interni [14]. In altre parole, stavano lavorando per formare una coalizione che non dipendesse dagli sbalzi d'umore della folla.

Tutto ciò significava che, nel 1793, i Montagnard detenevano molto potere. Essi stabilirono un controllo politico centralizzato attraverso comitati di nuova istituzione - come il Comitato di Pubblica Sicurezza - che sarebbero diventati una dittatura improvvisata controllata da famosi giacobini come Robespierre e Louis Antoine de Saint-Just.

Ma i sans-culottes rimasero subito delusi dalla riluttanza della Convenzione nazionale ad attuare riforme sociali e dal rifiuto di sostenerli pienamente come forza indipendente, soffocando la loro visione di giustizia rivoluzionaria.

Sebbene siano stati attuati alcuni controlli sui prezzi a livello locale, il nuovo governo non ha previsto unità armate di sans-culotte a Parigi, né ha imposto controlli generali sui prezzi in tutta la Francia, né ha epurato tutti gli ufficiali nobili - tutte richieste fondamentali dei sans-culotte.

L'attacco alla Chiesa

I sans-culottes erano seriamente intenzionati a distruggere il potere della Chiesa cattolica in Francia, e su questo i giacobini erano d'accordo.

Le proprietà della Chiesa furono confiscate, i sacerdoti conservatori furono banditi dalle città e dalle parrocchie e le celebrazioni religiose pubbliche furono sostituite da celebrazioni più laiche degli eventi rivoluzionari.

Il calendario rivoluzionario sostituì quello che i radicali consideravano il religioso e superstizioso calendario gregoriano (quello che la maggior parte degli occidentali conosce), decimalizzando le settimane e rinominando i mesi, ed è per questo che alcuni famosi eventi della Rivoluzione francese si riferiscono a date sconosciute, come il colpo di stato termidoriano o il 18 brumaio [15].

Durante questo periodo della Rivoluzione, i sans-culottes, insieme ai giacobini, cercavano davvero di rovesciare l'ordine sociale della Francia. Sebbene sia stata, per molti versi, la fase più idealistica della Rivoluzione francese, fu anche un periodo brutalmente violento, in quanto la ghigliottina - il famigerato dispositivo che tagliava le teste delle persone dalle spalle - divenne una parte permanente del sistema di governo.Paesaggio urbano parigino.

Un assassinio

Il 13 luglio 1793, Marat stava facendo il bagno nel suo appartamento, come faceva spesso, per curare una malattia debilitante della pelle di cui aveva sofferto per gran parte della sua vita.

Una donna di nome Charlotte Corday, aristocratica repubblicana simpatizzante dei Girondini e furiosa con Marat per il suo ruolo nei Massacri di Settembre, aveva acquistato un coltello da cucina, intento oscuro dietro la decisione.

Al primo tentativo di visita, fu respinta: Marat era malato, le dissero, ma si diceva che avesse una porta aperta per i visitatori, così lasciò una lettera in cui diceva di essere a conoscenza di traditori in Normandia e fece in modo di tornare più tardi la sera stessa.

Si sedette accanto a lui mentre faceva il bagno nella vasca e poi gli conficcò il coltello nel petto.

Il funerale di Marat attirò grandi folle e fu commemorato dai giacobini [16]. Sebbene egli stesso non fosse un sans-culotte, i suoi pamphlet erano stati presto i preferiti dai parigini e aveva la reputazione di essere un amico del gruppo.

La sua morte coincide con il graduale declino dell'influenza dei sans-culotte.

Il ritorno dell'oppressione

Nel corso dell'autunno e dell'inverno 1793-1794, il potere venne sempre più accentrato nei comitati controllati dai Montagnard. Il Comitato di Pubblica Sicurezza era ormai sotto il saldo controllo del gruppo, che governava attraverso decreti e nomine, processando e arrestando chiunque fosse sospettato di tradimento e spionaggio - accuse che diventavano sempre più difficili da definire e che, pertanto, non potevano essere definite in modo univoco.confutare.

Questo ha ridotto il potere politico indipendente dei sans-culotte, la cui influenza era nelle Sezioni e nei Comuni delle aree urbane. Queste istituzioni si riunivano di sera e vicino ai luoghi di lavoro, consentendo ad artigiani e operai di partecipare alla politica.

Il declino della loro influenza fece sì che i sans-culottes avessero pochi mezzi per influenzare la politica rivoluzionaria.

Nell'agosto del 1793, Roux - all'apice della sua influenza all'interno dei sans-culotte - fu arrestato con l'accusa inconsistente di corruzione. Nel marzo del 1794, il Club Cordelier di Parigi discuteva di un'altra insurrezione, ma il 12 dello stesso mese furono arrestati i principali sans-culotte, tra cui Hébert e i suoi alleati.

Processati e giustiziati rapidamente, la loro morte subordinò di fatto Parigi al Comitato di Pubblica Sicurezza, ma gettò anche i semi della fine dell'istituzione: non solo i radicali sans-culotte furono arrestati, ma anche i membri moderati dei Montagnard, il che significava che il Comitato di Pubblica Sicurezza stava perdendo alleati a destra e a manca [17].

Un movimento senza leader

Gli alleati di un tempo dei sans-culottes avevano spazzato via i loro dirigenti, arrestandoli o giustiziandoli, e avevano così neutralizzato il loro establishment politico. Ma dopo altre migliaia di esecuzioni nei mesi successivi, il Comitato di Pubblica Sicurezza si trovò a moltiplicare i propri nemici e a non avere il sostegno della Convenzione Nazionale per proteggersi.

Robespierre - un leader della Rivoluzione francese che ora operava come dittatore de facto - esercitava un potere quasi assoluto attraverso il Comitato di Pubblica Sicurezza, ma allo stesso tempo si stava alienando molti membri della Convenzione Nazionale che temevano di finire dalla parte sbagliata di una campagna anti-corruzione o, peggio, di essere denunciati come traditori.

Robespierre stesso fu denunciato alla Convenzione, insieme ai suoi alleati.

Saint-Just, un tempo alleato di Robespierre nel Comitato di Pubblica Sicurezza, era conosciuto come "l'angelo della morte" per il suo aspetto giovanile e per la sua oscura reputazione nel fare una rapida giustizia rivoluzionaria. Intervenne in difesa di Robespierre, ma fu prontamente sgridato, e questo segnò un cambiamento di potere lontano dal Comitato di Pubblica Sicurezza.

Il 9 Termidoro, anno II - o 27 luglio 1794 per i non rivoluzionari - il governo giacobino fu rovesciato da un'alleanza di oppositori.

I sans-culottes videro in questo momento l'opportunità di riaccendere la loro politica insurrezionale, ma vennero rapidamente rimossi dalle posizioni di autorità dal governo termidoriano. Con i loro alleati montagnardi rimasti in disparte, erano senza amici nell'Assemblea Nazionale.

Molti personaggi pubblici e rivoluzionari che non appartenevano alla classe operaia si definirono citoyens sans-culottes in segno di solidarietà e riconoscimento. Tuttavia, nel periodo immediatamente successivo alla Reazione termidoriana, i sans-culottes e altre fazioni politiche di estrema sinistra furono pesantemente perseguitati e repressi da esponenti del calibro dei Muscadins.

Il nuovo governo ritirò i controlli sui prezzi proprio quando un cattivo raccolto e un inverno rigido ridussero le scorte alimentari. Questa situazione era intollerabile per i sans-culottes parigini, ma il freddo e la fame lasciavano poco tempo per l'organizzazione politica e i loro ultimi tentativi di cambiare il corso della Rivoluzione francese furono un triste fallimento.

Le manifestazioni furono accolte con la repressione e, senza il potere delle Sezioni di Parigi, non rimasero istituzioni in grado di mobilitare i parigini alla rivolta.

Nel maggio del 1795, per la prima volta dalla presa della Bastiglia, il governo fece intervenire le truppe per reprimere la ribellione dei sans-culotte, spezzando definitivamente il potere della politica di strada [18].

Dopo la sconfitta della rivolta popolare di Parigi del 1795, i sans-culottes cessarono di svolgere un ruolo politico effettivo in Francia fino alla Rivoluzione di luglio del 1830.

I sans-culottes dopo la Rivoluzione francese

Dopo il colpo di stato termidoriano, i sans-culottes erano una forza politica esaurita: i loro leader erano stati imprigionati, giustiziati o avevano rinunciato alla politica, e questo li lasciava con poche possibilità di portare avanti i loro ideali.

La corruzione e il cinismo si erano diffusi nella Francia del dopo-Thermidor, e ci sarebbero stati echi dell'influenza sans-culotte nella Congiura degli uguali di Babeuff, che tentò di prendere il potere e stabilire una repubblica proto-socialista nel 1796.

Ma nonostante questi accenni all'azione politica dei sans-culotte, il loro tempo sulla scena della politica rivoluzionaria era giunto al termine.

Gli operai, gli artigiani e i commercianti organizzati non avrebbero più avuto un ruolo decisivo sotto il governo del Direttorio, né avrebbero avuto un'influenza indipendente sotto il governo di Napoleone come console e poi imperatore.

L'influenza a lungo termine dei sans-culottes è evidente soprattutto nella loro alleanza con i giacobini, che fornì il modello per le successive rivoluzioni europee. Il modello di alleanza tra una parte della borghesia istruita e i poveri urbani organizzati e mobilitati si sarebbe ripetuto nel 1831 in Francia, nel 1848 nelle rivoluzioni europee, nel 1871 nella tragedia della Comune di Parigi,e di nuovo nelle rivoluzioni russe del 1917.

Inoltre, la memoria collettiva della Rivoluzione francese evoca spesso l'immagine di un artigiano parigino a brandelli che indossa pantaloni larghi, magari con un paio di scarpe di legno e un berretto rosso, impugnando la bandiera tricolore - l'uniforme dei sans-culottes.

Lo storico marxista Albert Soboul ha sottolineato l'importanza dei sans-culottes come classe sociale, una sorta di proto-proletariato che ha avuto un ruolo centrale nella Rivoluzione francese. Questa visione è stata aspramente attaccata dagli studiosi che sostengono che i sans-culottes non erano affatto una classe. In effetti, come sottolinea uno storico, il concetto di Soboul non è stato utilizzato dagli studiosi in nessun altro periodo della Francia.storia.

Secondo un'altra importante storica, Sally Waller, parte dello slogan dei sans-culottes era "anticipazione permanente del tradimento e della slealtà". I membri dei sans-culottes erano costantemente in tensione e temevano il tradimento, il che può essere attribuito alle loro tattiche di ribellione violenta e radicale.

Altri storici, come Albert Soboul e George Rudé, hanno decifrato le identità, le motivazioni e i metodi dei sans-culottes, trovando una maggiore complessità. Qualunque sia l'interpretazione dei sans-culottes e delle loro motivazioni, il loro impatto sulla Rivoluzione francese, in particolare tra il 1792 e il 1794, è innegabile.

Pertanto, l'epoca in cui i sans-culotte ebbero un peso nella politica e nella società francese segna un periodo della storia europea in cui i poveri delle città non si ribellavano più solo per il pane: il loro bisogno immediato e concreto di cibo, lavoro e casa si esprimeva attraverso la ribellione, dimostrando così che la folla non era sempre e solo una massa disorganizzata e violenta.

Alla fine del 1795, i Sans-culottes erano ormai distrutti e forse non è un caso che la Francia sia stata in grado di introdurre una forma di governo che ha gestito il cambiamento senza bisogno di molta violenza.

In questo mondo più pragmatico, i negozianti, i birrai, i conciatori, i fornai, gli artigiani di vario genere e i lavoratori a giornata avevano richieste politiche che potevano articolare attraverso Un linguaggio rivoluzionario .

Libertà, uguaglianza, fraternità.

Queste parole erano un modo per tradurre le esigenze specifiche della gente comune in una comprensione politica universale. Di conseguenza, i governi e le istituzioni avrebbero dovuto espandersi oltre i pensieri e i piani degli aristocratici e dei privilegiati per includere i bisogni e le richieste dei comuni urbani.

È importante capire che i sans-culottes detestavano la monarchia, l'aristocrazia e la Chiesa. È certo che questa avversione li rendeva ciechi di fronte alle loro stesse azioni, spesso atroci. Erano determinati a garantire l'uguaglianza di tutti e indossavano berretti rossi per dimostrare la loro identità (avevano mutuato questa convenzione dall'associazione con gli schiavi liberati in America). La formale vous nel linguaggio quotidiano è stato sostituito dall'informale tu Avevano una fede avvolgente in ciò che si diceva fosse la Democrazia.

Le classi dirigenti europee avrebbero dovuto reprimere più efficacemente le masse irritate, incorporarle nella politica attraverso riforme sociali, oppure rischiare un'insurrezione rivoluzionaria.

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[1] Werlin, Katy. "I pantaloni larghi sono rivoltanti: i sans-culottes della Rivoluzione francese trasformarono l'abbigliamento contadino in un distintivo d'onore". Indice sulla censura , vol. 45, n. 4, 2016, pp. 36-38., doi:10.1177/0306422016685978.

[2] Hampson, Norman. Storia sociale della Rivoluzione francese University of Toronto Press, 1968. (139-140).

[3] H, Jacques. La grande rabbia di Pre Duchesne di Jacques Hbert 1791 , //www.marxists.org/history/france/revolution/hebert/1791/great-anger.htm.

[4] Roux, Jacques. Manifesto degli Incendi //www.marxists.org/history/france/revolution/roux/1793/enrages01.htm

[5] Schama, Simon. Cittadini: una cronaca della Rivoluzione francese . Random House, 1990. (603, 610, 733)

[6] Schama, Simon. Cittadini: una cronaca della Rivoluzione francese Random House, 1990. (330-332)

[7] //alphahistory.com/frenchrevolution/humbert-taking-of-the-bastille-1789/

[8] Lewis Gwynne. La Rivoluzione francese: ripensare il dibattito Routledge, 2016. (28-29).

[9] Lewis, Gwynne. La Rivoluzione francese: ripensare il dibattito Routledge, 2016. (35-36)

[10] Schama, Simon. Cittadini: una cronaca della Rivoluzione francese Random House, 1990.

(606-607)

[11] Schama, Simon. Cittadini: una cronaca della Rivoluzione francese Random House, 1990. (603, 610)

[12] Schama, Simon. Cittadini: una cronaca della Rivoluzione francese Random House, 1990. (629-638)

[13] Storia sociale 162

[14] Hampson, Norman. Storia sociale della Rivoluzione francese University of Toronto Press, 1968. (190-92)

[15] Hampson, Norman. Storia sociale della Rivoluzione francese University of Toronto Press, 1968. (193)

[16] Schama, Simon. Cittadini: una cronaca della Rivoluzione francese Random House, 1990. (734-736)

[17] Hampson, Norman. Storia sociale della Rivoluzione francese University of Toronto Press, 1968. (221-222)

[18] Hampson, Norman. Storia sociale della Rivoluzione francese University of Toronto Press, 1968. (240-41)