Buddhismens historie

Sittende, men enorm, med øynene lukket i meditasjon og refleksjon, ser de gigantiske, strenge statuene av den store Buddha ut over en befolkning av tilhengere som strekker seg fra Indonesia til Russland og fra Japan til Midtøsten. Hans milde filosofi appellerer også til mange troende spredt over hele verden.

Et sted mellom 500 millioner og 1 milliard mennesker over hele verden anslås å være buddhister.

Anbefalt lesing

Det er akkurat den tåkefulle naturen til Buddhas filosofi, på kryss og tvers av mange sekter av tilhengere med et svimlende utvalg av tro og tilnærminger til troen, som gjør det så vanskelig å anslå nøyaktig hvor mange buddhister det er. Noen forskere går så langt som å nekte å definere buddhisme som en religion i det hele tatt, og foretrekker å referere til den som en personlig filosofi, en livsstil, snarere enn en sann teologi.

To og et halvt århundrer. siden ble en gutt ved navn Siddhartha Gautama født i en kongefamilie i en landlig bakevje i det nordøstlige hjørnet av det indiske subkontinentet, i dagens Nepal. En astrolog fortalte guttens far, kong Suddhodana, at når barnet vokste ville han enten bli en konge eller en munk avhengig av hans erfaring i verden. Hensikten om å tvinge frem saken, lot Siddharthas far ham aldri se verden utenfor palassets murer, en virtuell fange før han var 29 år gammel. Da han endelig våget seg utinn i den virkelige verden ble han berørt av lidelsene til de vanlige menneskene han møtte.

Siddhartha viet livet sitt til asketisk kontemplasjon inntil han oppnådde "opplysning", en følelse av indre fred og visdom, og adopterte tittelen av «Buddha». I over førti år gikk han på kryss og tvers av India til fots for å spre sin Dharma, et sett med retningslinjer eller lover for oppførsel for sine tilhengere.

Da Buddha døde i 483 f.Kr., var religionen hans allerede fremtredende i hele det sentrale India. Hans ord ble spredt av munker som forsøkte å bli arhats , eller hellige menn. Arhats trodde de kunne nå Nirvana , eller perfekt fred, i denne levetiden ved å leve et asketisk liv med kontemplasjon. Klostre dedikert til minnet om Buddha og hans lære ble fremtredende i store indiske byer som Vaishali, Shravasti og Rajagriha.

Kort etter Buddhas død innkalte hans mest fremtredende disippel til et møte med fem hundre buddhistiske munker. På denne forsamlingen ble all Buddhas lære, eller sutraer , så vel som alle reglene Buddha hadde satt for livet i sine klostre, lest høyt for menigheten. All denne informasjonen utgjør til sammen kjernen i buddhistiske skrifter frem til i dag.

Med en definert livsstil skissert for alle hans disipler, spredte buddhismen seg til resten av India. Forskjeller i tolkning snek seg inn ettersom antallet tilhengere vokste fjernt fra hverannen. Hundre år etter den første store forsamlingen ble en annen innkalt for å prøve å utjevne forskjellene deres, med lite enhet, men heller ingen fiendskap. Ved det tredje århundre f.Kr. var atten separate skoler for buddhistisk tankegang i arbeid i India, men alle de separate skolene anerkjente hverandre som andre tilhengere av Buddhas filosofi.

Siste artikler

Et tredje råd ble sammenkalt i det tredje århundre f.Kr., og en sekt av buddhisten kalt Sarvastivadins migrerte vestover og etablerte et hjem i byen Mathura. I løpet av de mellomliggende århundrene har disiplene deres dominert religiøse tanker gjennom store deler av Sentral-Asia og Kashmir. Deres etterkommere utgjør kjernen i dagens skoler for tibetansk buddhisme.

Den tredje keiseren av Mauryan-riket, Ashoka, ble en tilhenger av den buddhistiske religionen. Ashoka og hans etterkommere brukte makten sin til å bygge klostre og spre buddhistisk innflytelse til Afghanistan, store deler av Sentral-Asia, Sri Lanka og videre til Thailand, Burma, Indonesia og deretter Kina, Korea og Japan. Disse pilegrimsreisene gikk så langt som til Hellas i øst, hvor den skapte en hybrid av indo-gresk buddhisme

I løpet av århundrene fortsatte buddhistisk tankegang å spre seg og splintre, med utallige endringer lagt til skriftene av en mengde av forfattere. I løpet av de tre århundrene av Gupta-perioden, buddhismenregjerte suverent og uimotsagt i hele India. Men så, på det sjette århundre, raste invaderende horder av hunner over India og ødela hundrevis av buddhistiske klostre. Hunerne ble motarbeidet av en rekke konger som forsvarte buddhistene og deres klostre, og i fire hundre år trivdes buddhistene igjen i det nordøstlige India.

I løpet av middelalderen dukket det opp en stor, muskuløs religion fra ørkener i Midtøsten for å utfordre buddhismen. Islam spredte seg raskt østover, og i senmiddelalderen ble buddhismen utslettet nesten fullstendig fra kartet over India. Det var slutten på utvidelsen av buddhismen.

Buddhismen i dag er representert av tre hovedstammer som dekker forskjellige geografiske områder.

• Theravada-buddhismen - Sri Lanka, Kambodsja, Thailand, Laos , Og Burma
• Mahayana-buddhismen- Japan, Korea, Taiwan, Singapore, Vietnam og Kina
• Tibetansk buddhisme- Mongolia, Nepal, Bhutan, Tibet, litt av Russland og deler av det nordlige India

Utover disse har det utviklet seg flere filosofier som holder de buddhistiske idealene i kjernen. Disse inkluderer Helenistisk filosofi, Idealisme og Vedanisme

Siden buddhistisk tankegang er mer en personlig filosofi enn en veldefinert trosbekjennelse, har den alltid invitert til et enormt mangfold av tolkninger. Denne kontinuerlige tanken i buddhistisk tankegang fortsetter inn i dag medmoderne buddhistiske bevegelser med navn som nybuddhisme, engasjert buddhisme og en rekke virkelig små, og noen ganger bokstavelig talt individuelle tradisjoner i Vesten.

Utforsk flere artikler

I siste halvdel av det 20. århundre dukket det opp en bevegelse av japanske buddhister som kalte seg Verdiskapingssamfunnet og spredte seg til nabolandene. Medlemmene av denne Soka Gakkai-bevegelsen er ikke munker, men består utelukkende av lekmedlemmer som tolker og mediterer på Buddhas arv på egenhånd, århundrer etter at Siddhartha først tråkket sin fot utenfor palassmurene og så på verden som han følte trengte hans oppfordring til fred , kontemplasjon og harmoni.

LES MER: Japanske guder og mytologi