The First Submarine: A History of Underwater Combat (O Primeiro Submarino: Uma História do Combate Subaquático)

Dizem que sabemos menos sobre o fundo do oceano do que sobre a superfície da lua, mas o conhecimento que temos do fundo do mar provém da utilização e invenção dos submarinos. Também poderosos em aplicações militares, os submarinos permitiram aos humanos fazer coisas debaixo de água que antes eram inimagináveis.

Tal como acontece com muitas invenções modernas, a história do submarino assemelha-se a uma montanha-russa, com avanços e recuos ao longo do caminho. Começando com o primeiro submarino

Qual foi o primeiro submarino militar?

O primeiro veículo submersível concebido e construído para fins militares foi a criação de Yefim Nikonov. Um construtor naval analfabeto, sem educação formal em engenharia, Nikonov conseguiu ainda assim convencer Pedro, o Grande, da Rússia, a financiar várias experiências e, eventualmente, a construir um submarino de madeira. Morel foi designado como um "navio furtivo" e foram testadas várias versões do submarino.

Quando foi inventado o primeiro submarino?

Encomendado por Pedro, o Grande, o submarino experimental chamado O Morel O navio de pesca de "Oleiros", concluído em 1724, tinha cerca de 6 metros de comprimento e 7 metros de altura, era feito de madeira, ferro e estanho e utilizava sacos de couro que se enchiam e esvaziavam como lastro.

Infelizmente, durante os testes no Neva, O Morel Embora os homens que se encontravam no interior do navio tenham conseguido escapar, não foi possível criar uma nova versão - com a morte do czar Pedro, Nikonov perdeu o financiamento e voltou a ser construtor naval em Astrakhan, no Mar Cáspio.

O Submarino "Tartaruga

Enquanto o Tartaruga não foi o primeiro submarino militar a ser concebido, mas foi o primeiro construído na América e o primeiro a ser alegadamente utilizado na guerra naval. Construído em 1775, foi concebido para ser utilizado para fixar explosivos no casco de um navio inimigo e cabia um único homem.

David Bushnell foi um professor, médico e engenheiro de guerra que trabalhou para os americanos durante a Guerra da Independência Americana. Enquanto estudava em Yale, desenvolveu um dispositivo explosivo que podia ser detonado debaixo de água. Acreditando que poderia utilizar este dispositivo para abrir os bloqueios navais britânicos, começou a trabalhar na conceção de um submersível que permitiria a um soldado esgueirar-se para os navios eO resultado de um ano de conceção e experimentação foi a criação de um recipiente em forma de bolbo conhecido como Tartaruga .

Bushnell teve provavelmente conhecimento do trabalho de Cornelius Drebbel, que tinha criado um submarino funcional 150 anos antes. Com base no conhecimento deste, bem como em muitos avanços tecnológicos desde então, o projeto de Bushnell incluía a primeira hélice subaquática, instrumentos internos pintados com fogo de raposa bioluminescente e lastro de água acionado por pedal. Bushnell foi apoiado pelo relojoeiro IsaacDoolittle, que provavelmente fabricou os instrumentos e forjou à mão a hélice.

Bushnell estava em contacto direto com os líderes da revolução e escreveu a Benjamin Franklin que a Tartaruga Depois de ter sido recomendado pelo governador de Connecticut, Jonathan Trumbull, George Washington reservou fundos para garantir a conclusão do projeto e o irmão de Bushnell, Ezra, começou a treinar para pilotar o navio.

Em 1776, mais três marinheiros foram seleccionados e treinados para utilizar a Tartaruga e, após apenas duas semanas, estavam prontos para a testar em combate, tendo sido enviados para Nova Iorque para afundar o navio de guerra britânico HMS Eagle.

A missão de combate único da Tartaruga

Às 23 horas do dia 6 de setembro de 1776, o Sargento Ezra Lee partiu em direção ao Águia Entre a necessidade de subir constantemente (devido aos apenas vinte minutos de ar disponíveis na embarcação) e o cansaço do esforço físico da pilotagem, o submarino demorou duas horas a fazer a curta viagem até ao navio inimigo dos britânicos. Quando lá chegou, porém, Lee enfrentou um problema maior. Depois de acender o explosivo, o dispositivo recusou-se a aderir ao casco.

De acordo com os relatos, os soldados britânicos repararam na embarcação e Lee decidiu que era melhor libertar o explosivo e fugir. Esperava que os soldados examinassem o dispositivo e "assim tudo se desfizesse em átomos". Em vez disso, os britânicos retiraram-se ligeiramente e a carga foi arrastada para o East River antes de explodir inofensivamente.

Enquanto os registos militares americanos registam hoje esta como a primeira missão de combate documentada com um submarino, não há qualquer registo da explosão na história britânica, o que levou alguns historiadores a questionar a exatidão histórica e se a história não terá sido antes um trabalho de propaganda. Este argumento é reforçado pelo facto de não terem sido feitas outras tentativas com o Tartaruga O destino do navio original é desconhecido.

Numa carta dirigida a Thomas Jefferson em 1785, George Washington escreveu: "devido à dificuldade de conduzir a máquina e de a governar debaixo de água, devido às correntes e à consequente incerteza de atingir o objeto de destino, sem se elevar frequentemente acima de água para nova observação, que, quando perto da embarcação, exporia o aventureiro a uma descoberta, & quase certomorte - A estas causas, sempre atribuí a não execução do seu plano, pois ele não queria nada que eu pudesse fornecer para garantir o seu sucesso".

Uma réplica feita a partir dos projectos originais do submarino experimental pode agora ser vista no Connecticut River Museum, em Essex.

O veículo submersível de Cornelius Drebbel

Cornelis Jacobszoon Drebbel foi um inventor holandês que foi pago para se mudar para Inglaterra e trabalhar diretamente para James I em 1604. Embora tenha passado algum tempo como professor de Rudolf II e Ferdinand II, também regressou a Inglaterra para continuar a trabalhar nas suas invenções maiores.

As muitas invenções de Drebbel incluíam uma incubadora de galinhas auto-regulável, um sistema de ar condicionado e o termómetro de mercúrio. Conhecido pela retificação de lentes muito precisas, Drebbel criou também o primeiro microscópio composto.

O submarino de Drebbel foi desenvolvido para a marinha inglesa e foi o primeiro que podia ser controlado a partir do interior da embarcação e o primeiro que tinha uma fonte interna de oxigénio. O seguinte excerto da autobiografia do poeta holandês Constantijn Huygens descreve um dos testes das fantásticas máquinas de Drebbel:

[...] Manteve o rei e vários milhares de londrinos na maior das suspensões. A grande maioria destes já pensava que o homem que, muito habilmente, se mantivera invisível para eles - durante três horas, segundo os rumores - tinha perecido, quando, subitamente, subiu à superfície a uma distância considerável do local onde tinha mergulhado, trazendo consigo os vários companheiros da sua perigosa aventura paratestemunham o facto de não terem experimentado qualquer problema ou medo debaixo de água, mas de se terem sentado no fundo, quando assim o desejaram, e de terem subido quando o quiseram fazer[...] Por tudo isto, não é difícil imaginar qual seria a utilidade desta ousada invenção em tempo de guerra, se desta forma (uma coisa que ouvi repetidamente Drebbel afirmar) os navios inimigos que se encontravam ancorados em segurança pudessemser atacado secretamente e afundado inesperadamente.

O submarino de Drebbel era feito de madeira e couro, era controlado por remos e podia aumentar o seu fornecimento de oxigénio através da queima de salitre. Utilizava um barómetro de mercúrio para medir a profundidade a que se encontrava debaixo de água. Algumas fontes afirmam mesmo que James I testou o dispositivo, tornando-se o primeiro monarca a viajar debaixo de água!

Pouco se sabe sobre o que aconteceu a Drebbel e ao seu submarino. A última década da vida de Drebbel não foi registada e ele acabaria por falecer em 1633 como proprietário de um pub.

O Nautilus foi o primeiro submarino?

A França não era, de modo algum, um país Nautilus O primeiro submarino, no entanto, foi o primeiro a atacar com sucesso outro navio durante os testes. Desenhado pelo inventor americano Robert Fulton, foi inicialmente criado para a Marinha Francesa e, mais tarde, foi projetado para a Inglesa.

Robert Fulton, inventor americano

Robert Fulton foi um engenheiro do século XVIII, mais conhecido por ter conduzido o primeiro barco a vapor comercial, mas também desenvolveu alguns dos primeiros torpedos navais, trabalhou nos projectos do Canal de Erie e exibiu a primeira pintura panorâmica à população de Paris.

Em 1793, Fulton foi encarregado diretamente por Napoleão Bonaparte de conceber e criar um submarino para a marinha francesa. Depois de Napoleão ter cancelado o projeto, Fulton foi contratado pelos britânicos para conceber o seu próprio submarino, antes de regressar à América, onde concebeu o primeiro navio de guerra movido a vapor do mundo, ao mesmo tempo que criava o seu próprio negócio comercial de barcos a vapor.

Desde a sua morte em 1815, a Marinha dos EUA deu o nome do inovador naval a cinco navios diferentes e foi erigida uma estátua na Biblioteca do Congresso, colocando-o ao lado de Cristóvão Colombo.

A inovação do Nautilus

O Nautilus O Nautilus foi o culminar de todas as investigações anteriores sobre submarinos navais. Movido debaixo de água por um parafuso manual, quando emergia podia erguer uma vela dobrável, concebida com base nos navios chineses que Fulton tinha estudado anteriormente. Incluía uma cúpula de observação e barbatanas horizontais, adições que permanecem nos projectos de submarinos actuais. O Nautilus utilizava um "snorkel" de couro para respirar.

O submarino transportava uma mina "carcaça" com um design único - o submarino disparava um espigão tipo arpão contra um navio inimigo, ligando os dois navios por uma corda. Quando o submarino se afastava, a corda puxava a mina em direção ao alvo e explodia.

O Nautilus necessitava de uma tripulação de três pessoas, que podiam sobreviver mais de quatro horas debaixo de água. Os projectos posteriores para os britânicos permitiam uma tripulação de seis pessoas e continham rações suficientes para viajar 20 dias no mar à superfície e até seis horas consecutivas debaixo de água.

O Nautilus foi testado pela primeira vez em 1800. Dois homens a trabalhar no parafuso conseguiram atingir velocidades mais rápidas do que dois remadores à superfície, e conseguiu mergulhar com sucesso abaixo dos 25 pés. Um ano mais tarde, foi submetido a um teste de combate, destruindo um saveiro de 40 pés oferecido como alvo de teste. Este é o primeiro relato de um navio a ser destruído por um submarino.

Infelizmente, o Nautilus teve problemas com fugas e, depois de um teste particularmente mau na presença do próprio Napoleão, as experiências foram abandonadas. Fulton mandou desmantelar o protótipo e destruiu todas as máquinas que poderiam ser utilizadas no futuro.

Foguetes, mergulhadores e o primeiro ataque submarino bem-sucedido

Houve muitos avanços importantes nos submarinos militares durante o início e meados do século XIX. Um submarino russo construído em 1834 foi o primeiro a ser equipado com foguetes, embora nunca tenha passado da fase experimental.

O Explorador submarino construído por Julius H. Kroehl em 1863, incluía uma câmara pressurizada que permitia aos mergulhadores entrar e sair da embarcação submarina. Passou a sua vida não como submarino militar mas como embarcação utilizada para o mergulho de pérolas no Panamá. O Explorador submarino também estabeleceram novos recordes ao mergulharem abaixo dos 100 pés.

A primeira utilização bem sucedida de um submarino em combate foi o CSS Hunley Um submarino confederado durante a Guerra Civil Americana, que usou torpedos para afundar o USS Housatonic O naufrágio matou cinco marinheiros, um navio de guerra com 12 grandes canhões que bloqueava a entrada de Charleston.

Infelizmente, depois de escapar a este encontro, o Hunley Entre estes homens e os muitos marinheiros que morreram durante os testes, os confederados perderam um total de 21 vidas.

O Hunley Foi redescoberto em 1970 e erguido em 2000. Os seus restos mortais podem ser vistos atualmente no Warren Lasch Conservation Center.

Os primeiros submarinos mecânicos

O navio francês, o Plongeur Concebido em 1859 e lançado ao mar quatro anos mais tarde, a conceção do submarino tornou-o, infelizmente, quase impossível de controlar.

No entanto, o Plongeur desempenhou um papel importante na história e na cultura dos submarinos - enquanto um modelo do submarino foi exibido na Exposição Internacional de 1867, foi visto por Júlio Verne, que mais tarde escreveria o clássico de ficção científica Vinte Mil Léguas Submarinas. Este livro popular aumentaria o interesse do público pelos submarinos e pela exploração subaquática, facilitando aos engenheiros posteriores aobter financiamento para as suas experiências.

Tendo fracassado como submarino, o navio foi readaptado como navio-tanque e manteve esse papel até ser desativado em 1935.

Durante as décadas de 1870 e 80, engenheiros de todo o mundo fizeram experiências com motores a ar e a vapor, com submarinos como o Ictineo II, Resurgam, e o Nordenfelt I . o Nordenfelt tornou-se também o primeiro veículo subaquático a incluir torpedos armados e metralhadoras. Um projeto posterior deste submarino, denominado Abdülhamid O primeiro navio a lançar torpedos debaixo de água.

No final do século XIX, foram também efectuadas experiências com submarinos alimentados por bateria, como o Goubet I e Goubet II No entanto, devido às limitações das baterias na altura, estes projectos foram abandonados por terem um alcance demasiado curto.

O primeiro submarino a diesel

O século XX assistiu ao aparecimento de submarinos a gasolina e depois a gasóleo. Em 1896, John Holland concebeu um navio a gasóleo e bateria que se tornaria o protótipo da primeira frota de submarinos da Marinha dos EUA. Estes submarinos da classe Plunger seriam os primeiros a ser utilizados em missões regulares, apoiando os sistemas de defesa portuária nas Filipinas.

John Holland, pai do submarino moderno

John Philip Holland foi um professor e engenheiro irlandês. Nascido em 1841, Holland era filho de um membro da guarda costeira e cresceu rodeado de barcos. Educado pelos Irmãos Cristãos Irlandeses, ensinou matemática até aos 32 anos, altura em que adoeceu. A sua mãe e os seus irmãos tinham-se mudado recentemente para Boston, pelo que Holland decidiu juntar-se a eles, onde o clima era um pouco melhor para a sua saúde.

Infelizmente, ao chegar à América, sofreu uma queda feia num caminho gelado e, no hospital, voltou a pensar nos projectos que fazia desde os 18 anos: projectos para uma nova forma de submarino. Financiado por revolucionários irlandeses, Holland construiu este primeiro submarino e, mais tarde, melhorou-o para criar o The Fenian Ram.

Holland e os seus apoiantes irlandeses desentenderam-se por causa do financiamento e os revolucionários não conseguiram fazer funcionar a embarcação sem a ajuda do inventor. No entanto, Holland conseguiu utilizar as suas experiências para chamar a atenção da Marinha dos Estados Unidos. O seu projeto, que utilizava motores a gasolina e eléctricos, conseguia percorrer quase 30 milhas debaixo de água, muito mais do que qualquer outro que a Marinha tivesse conseguido produzir até então. Em 11 de abril de 1900,os EUA compraram o Holland VI por 160.000 dólares e encomendaram a construção de mais sete submarinos da "Classe A".

Holland viria a morrer em 1914, com 73 anos de idade, tendo tido conhecimento da utilização dos seus navios em combate no estrangeiro antes de falecer.

USS Holanda

O Holanda VI , ou USS Holanda foi o primeiro submarino moderno a ser encomendado pela Marinha dos Estados Unidos e, embora nunca tenha sido utilizado em combate, serviu de protótipo para a primeira frota, que seria utilizada nas Ilhas Filipinas durante a Primeira Guerra Mundial.

O Holanda era uma embarcação de 16 metros de comprimento com uma tripulação de seis pessoas, um único tubo de torpedo, dois torpedos sobressalentes e uma "pistola de dinamite" pneumática. Podia viajar 35 milhas debaixo de água a uma velocidade de cinco nós e meio e podia mergulhar a mais de vinte metros de profundidade. Tinha capacidade para 1500 galões de gasolina e utilizava um motor subaquático de 110 volts alimentado por bateria.

O Holanda foi utilizado principalmente como protótipo de submarinos posteriores e como navio experimental para obter dados e melhorar os conhecimentos tácticos. Durante um breve período em 1899, esteve sediado em New Suffolk com cinco dos seus descendentes, o que fez da base a primeira base oficial de submarinos da história dos EUA. Foi depois transferido para Rhode Island, onde seria utilizado para treino até ser desativado em 1905.

Com base na conceção do Holanda A Marinha dos Estados Unidos criou mais cinco submarinos da classe "Plunger" ou "Adder". Estas versões eram maiores, com motores eléctricos mais potentes e baterias maiores. No entanto, não estavam isentas de problemas. A ventilação do motor a gasolina era deficiente, o medidor de profundidade só ia até 30 pés e a visibilidade debaixo de água era nula. Embora estes navios tenham visto alguns combates nas Filipinas, foramEm 1920, a maioria tinha sido desactivada, tendo algumas sido utilizadas como tiro ao alvo.

As guerras mundiais e os U-Boats

Os submarinos da Alemanha nazi foram alguns dos maiores submarinos construídos na época e desempenharam um papel importante na Segunda Guerra Mundial. Unterseeboot ou "Under-sea-boat" foi desenvolvido no final do século XIX e, em 1914, a marinha alemã possuía 48 submarinos. Em 5 de setembro desse ano, o HMS Pathfinder No dia 22 do mesmo mês, o U-9 afundou três navios de guerra britânicos num só dia.

Os U-Boats eram utilizados principalmente como "commerce raiders", atacando navios mercantes e de abastecimento. Superiores aos navios britânicos e americanos, os U-Boats dispunham de snorkels funcionais que lhes permitiam ser alimentados por motores a gasóleo e periscópios para oferecer uma visão clara aos capitães quando em profundidade. No final da primeira guerra, tinham sido construídos 373 submarinos alemães, enquanto 178 foram perdidos em combate.

Durante a fase inicial da Segunda Guerra Mundial, os submarinos tornaram-se uma forma eficaz de impedir os esforços americanos de apoio às tropas aliadas na Europa. As forças aéreas aliadas não conseguiam assegurar uma cobertura significativa do Atlântico, permitindo que os submarinos alemães atacassem os navios de abastecimento e desaparecessem quando a ajuda chegava.

No entanto, a nova tecnologia de radar tornou esta tática ineficaz e os cientistas alemães concentraram os seus esforços no fabrico de barcos que pudessem suportar uma submersão prolongada. O U-Boat Tipo XXI, construído entre 1943 e 45, podia funcionar durante 75 horas consecutivas debaixo de água, mas apenas dois chegaram a combater antes dea guerra terminou.

O USS Nautilus foi o primeiro submarino nuclear?

Com quase cem metros de comprimento e capacidade para mais de cem homens, o USS Nautilus foi o primeiro submarino nuclear operacional do mundo, projetado em 1950, mas só cinco anos depois foi lançado ao mar.

Com a capacidade de se elevar e submergir rapidamente e com uma velocidade de 23 nós, os radares contemporâneos e os aviões anti-submarinos eram ineficazes contra ele. O navio transportava seis tubos de torpedo.

Como a energia nuclear mudou para sempre a tecnologia dos submarinos

Enquanto os submarinos da Segunda Guerra Mundial podiam durar até dois dias debaixo de água, o Nautilus pode durar duas semanas.

Em 1957, o USS Nautilus Em 3 de agosto de 1958, mergulhou sob o Pólo Norte, tendo percorrido mais de 1000 milhas através de água da qual não poderia escapar em caso de emergência. Em 1962, Nautilus fez parte do bloqueio naval durante a Crise dos Mísseis de Cuba e continuou a trabalhar como navio operacional durante mais seis anos. Só em 1980 é que o barco foi desativado. O navio serve agora como museu da história dos submarinos em New London.

Como é que sobrevivíamos debaixo de água antes dos submarinos?

Os antigos assírios utilizaram os primeiros "tanques de ar", sob a forma de sacos de couro cheios de ar. Textos antigos descrevem proezas subaquáticas que só teriam sido possíveis com alguma forma de ajuda artificial, enquanto a lenda diz que Alexandre, o Grande, explorou o mar utilizando um protótipo antigo de um mergulhadorsino.

Qual é o futuro dos submarinos?

O submarino do século XXI não mudou muito em relação aos de meados do século XX, principalmente devido ao avanço da tecnologia de Guerra Anti-Submarina (ASW). A grande vantagem dos submarinos era a sua capacidade de invisibilidade, e se o inimigo soubesse exatamente onde o submarino estava, perdia a vantagem. As técnicas modernas de deteção de submarinos envolvem algoritmos complexos queEnquanto alguns engenheiros estão a tentar criar submarinos mais "furtivos", outros estão a seguir um caminho diferente.

Os veículos submarinos não tripulados, ou UUVS, são "drones submarinos". Tal como os drones que sobrevoam as missões de combate, mal detectados mas capazes de grande devastação, os UUVs podem ser baratos, mais pequenos e salvar vidas. Outras sugestões dos futuristas incluem "submarinos de ataque" de alta velocidade, criando frotas com navios únicos, tal como a força aérea faz com os aviões.

Os veículos não tripulados têm sido utilizados para explorar as profundezas extremas do oceano e para inspecionar os destroços do Titanic.

As forças armadas das superpotências mundiais continuarão a recorrer a pensadores inovadores, tanto no sector privado como no público, procurando novas formas de explorar e combater debaixo de água.