Η ιστορία και η προέλευση του λαδιού αβοκάντο

Το δέντρο αβοκάντο (Persea Americana) είναι μέλος της οικογένειας Lauraceae και προέρχεται από το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική. Ο χοντρόφλουδος καρπός του θεωρείται βοτανικά μούρο και περιέχει έναν μόνο μεγάλο σπόρο.

Οι παλαιότερες αρχαιολογικές αναφορές για την ύπαρξη αβοκάντο προέρχονται από το Κοξκατλάν στο Μεξικό περίπου το 10.000 π.Χ. Τα στοιχεία δείχνουν ότι καλλιεργούνταν ως πηγή τροφής από το 5000 π.Χ. τουλάχιστον από τους Μεσοαμερικανικούς λαούς.

Η πρώτη δημοσιευμένη περιγραφή του αβοκάντο, από Ισπανό εξερευνητή του Νέου Κόσμου, έγινε το 1519 από τον Martin Fernandez de Enciso στο βιβλίο Suma de Geografia.

Συνιστώμενη ανάγνωση

Κατά τη διάρκεια του επακόλουθου ισπανικού αποικισμού του Μεξικού, της Κεντρικής Αμερικής και τμημάτων της Νότιας Αμερικής τον 16ο αιώνα, τα δέντρα αβοκάντο εισήχθησαν σε όλη την περιοχή και ευδοκίμησαν στα θερμά κλίματα και τα εύφορα εδάφη.

Οι Ισπανοί έφεραν επίσης αβοκάντο μέσω του Ατλαντικού ωκεανού στην Ευρώπη και τα πούλησαν σε άλλες χώρες όπως η Γαλλία και η Αγγλία. Τα κυρίως εύκρατα κλίματα της Ευρώπης δεν ήταν ιδανικά για την καλλιέργεια αβοκάντο.

Πώς εξαπλώθηκαν τα αβοκάντο σε όλο τον κόσμο

Από την καταγωγή τους από το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική, τα δέντρα αβοκάντο έχουν εισαχθεί και εκτραφεί σε πολλές άλλες τροπικές και μεσογειακές χώρες σε όλο τον κόσμο.

Σύμφωνα με ιστορικά αρχεία, τα φυτά αβοκάντο εισήχθησαν στην Ισπανία το 1601. Μεταφέρθηκαν στην Ινδονησία γύρω στο 1750, στη Βραζιλία το 1809, στην Αυστραλία και τη Νότια Αφρική στα τέλη του 19ου αιώνα και στο Ισραήλ το 1908.

Τα αβοκάντο εισήχθησαν για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες στη Φλόριντα και τη Χαβάη το 1833 και στη συνέχεια στην Καλιφόρνια το 1856.

Παραδοσιακά, τα αβοκάντο ήταν γνωστά με την ισπανική ονομασία "ahuacate" ή αποκαλούνταν "αχλάδια αλιγάτορα" λόγω της υφής της φλούδας τους.

Το 1915 η Ένωση Αβοκάντο της Καλιφόρνιας εισήγαγε και διαφήμισε την κοινή πλέον ονομασία "αβοκάντο", η οποία αρχικά αποτελούσε μια ασαφή ιστορική αναφορά στο φυτό.

Ιστορία του αβοκάντο στις Ηνωμένες Πολιτείες

Ένας κηπουρός ονόματι Henry Perrine φύτεψε για πρώτη φορά ένα δέντρο αβοκάντο στη Φλόριντα το 1833. Θεωρείται ότι εκεί εισήχθησαν για πρώτη φορά τα αβοκάντο στην ηπειρωτική χώρα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το 1856 η California State Agricultural Society ανέφερε ότι ο Dr. Thomas White είχε καλλιεργήσει ένα δέντρο αβοκάντο στο San Gabriel της Καλιφόρνια. Αν και το δείγμα αυτό δεν καταγράφηκε να έχει δώσει καρπούς.

Το 1871 ο δικαστής R. B. Ord φύτεψε 3 δενδρύλλια αβοκάντο που προήλθαν από το Μεξικό, δύο από τα οποία παρήγαγαν επιτυχώς καρπούς αβοκάντο. Αυτά τα πρώτα καρποφόρα δέντρα θεωρούνται το αρχικό θεμέλιο της τεράστιας πλέον βιομηχανίας αβοκάντο της Καλιφόρνιας.

Ο πρώτος οπωρώνας αβοκάντο με εμπορικές δυνατότητες φυτεύτηκε από τον William Hertich το 1908 στο Henry E. Huntington Estate στο San Marino της Καλιφόρνια. 400 δενδρύλλια αβοκάντο φυτεύτηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για την αναπαραγωγή περισσότερων δέντρων αβοκάντο τα επόμενα χρόνια.

Καθ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα, η βιομηχανία αβοκάντο αναπτύχθηκε στην Καλιφόρνια. Οι ανώτερες ποικιλίες αβοκάντο, όπως η κυρίαρχη πλέον φυλή Hass, προήλθαν από την Κεντρική Αμερική και το Μεξικό και αναπτύχθηκαν για να αυξήσουν την αντοχή στον παγετό και τα παράσιτα.

Η μεγάλης κλίμακας επέκταση της βιομηχανίας άρχισε σοβαρά τη δεκαετία του 1970 με την αυξανόμενη δημοτικότητα του αβοκάντο ως υγιεινής διατροφής και κοινού συστατικού σαλάτας.

Στην πολιτεία της Καλιφόρνιας παράγεται σήμερα περίπου το 90% της ετήσιας παραγωγής αβοκάντο των ΗΠΑ. Την καλλιεργητική περίοδο 2016/2017 παρήχθησαν πάνω από 215 εκατομμύρια κιλά αβοκάντο και η αξία της καλλιέργειας ξεπέρασε τα 345 εκατομμύρια δολάρια.

Η πρώιμη ιστορία της παραγωγής λαδιού αβοκάντο

Ενώ τα αβοκάντο καταναλώνονται από τους ανθρώπους εδώ και χιλιάδες χρόνια, το λάδι αβοκάντο είναι μια σχετικά νέα καινοτομία, ιδίως ως μαγειρικό λάδι.

Το 1918 το Βρετανικό Αυτοκρατορικό Ινστιτούτο επέστησε για πρώτη φορά την προσοχή στη δυνατότητα εξαγωγής της υψηλής περιεκτικότητας σε λάδι από τον πολτό του αβοκάντο, αν και δεν υπάρχει καμία καταγραφή παραγωγής λαδιού αβοκάντο εκείνη την εποχή.

Το 1934 το Εμπορικό Επιμελητήριο της Καλιφόρνιας σημείωσε ότι ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούσαν για την εξαγωγή λαδιού καρπούς αβοκάντο, ακατάλληλους για πώληση.

Οι πρώτες μέθοδοι για την εξαγωγή λαδιού αβοκάντο περιλάμβαναν την ξήρανση του πολτού του αβοκάντο και στη συνέχεια τη συμπίεση του λαδιού με ένα υδραυλικό πιεστήριο. Η διαδικασία ήταν επίπονη και δεν παρήγαγε σημαντικές ποσότητες αξιοποιήσιμου λαδιού.

Το 1942 περιγράφηκε για πρώτη φορά από τον Howard T. Love του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών μια μέθοδος εκχύλισης με διαλύτη για την παραγωγή λαδιού αβοκάντο.

Περίπου αυτή την εποχή έγιναν πειράματα για την παραγωγή λαδιού αβοκάντο σε μεγάλη κλίμακα λόγω των ελλείψεων σε λίπη και μαγειρικά έλαια κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Η εκχύλιση με διαλύτη του ελαίου αβοκάντο έγινε δημοφιλής για την παραγωγή εξευγενισμένου ελαίου αβοκάντο, το οποίο χρησιμοποιείται ως λιπαντικό και ιδιαίτερα στη βιομηχανία καλλυντικών.

Ωστόσο, η μέθοδος εκχύλισης με διαλύτη απαιτούσε σημαντική περαιτέρω βελτίωση και θέρμανση προτού το έλαιο είναι έτοιμο για εμπορική χρήση. Επιπλέον, μεγάλο μέρος της θρεπτικής αξίας του αβοκάντο χανόταν κατά τη διαδικασία.

Το έλαιο αβοκάντο που παράγεται με χημικούς διαλύτες παράγεται ακόμη και σήμερα, κυρίως για χρήση σε κρέμες προσώπου, προϊόντα για τα μαλλιά και άλλα καλλυντικά. Αυτό το διαυγές και ιδιαίτερα εξευγενισμένο έλαιο αβοκάντο δεν θεωρείται κατάλληλο για μαγείρεμα.

Η προέλευση του ελαίου αβοκάντο ψυχρής έκθλιψης

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, αναπτύχθηκε στη Νέα Ζηλανδία μια νέα μέθοδος ψυχρής έκθλιψης για την εξαγωγή λαδιού αβοκάντο, ειδικά για μαγειρικές χρήσεις.

Με πρότυπο τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για την παρασκευή έξτρα παρθένου ελαιολάδου, αυτή η νέα μέθοδος εκχύλισης παρήγαγε ένα υψηλής ποιότητας λάδι αβοκάντο κατάλληλο τόσο για μαγείρεμα όσο και για σάλτσα σαλάτας.

Τελευταία άρθρα

Η εξαγωγή ψυχρής έκθλιψης ελαίου αβοκάντο περιλαμβάνει πρώτα την απομάκρυνση του αβοκάντο και την αποκοκκίωση και στη συνέχεια την πολτοποίηση του πολτού. Στη συνέχεια, ο πολτός συνθλίβεται μηχανικά και ζυμώνεται για να απελευθερωθούν τα έλαια του, διατηρώντας τις θερμοκρασίες κάτω από τους 50°C (122°F).

Στη συνέχεια, μια φυγόκεντρος διαχωρίζει το έλαιο από τα στερεά του αβοκάντο και το νερό, παράγοντας μια πιο καθαρή μορφή λαδιού αβοκάντο χωρίς τη χρήση χημικών διαλυτών ή υπερβολικής θερμότητας.

Αυτή η ανώτερη μέθοδος εκχύλισης με ψυχρή πρέσα έχει πλέον υιοθετηθεί ευρέως σε όλη τη βιομηχανία και η συντριπτική πλειοψηφία του λαδιού αβοκάντο που χαρακτηρίζεται ως εξαιρετικά παρθένο, μη εξευγενισμένο ή ψυχρής πρέσας παράγεται με αυτόν τον τρόπο.

Παραγωγοί και καταναλωτές λαδιού αβοκάντο

Το Μεξικό είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός λαδιού αβοκάντο, ενώ άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπως η Κολομβία, η Δομινικανή Δημοκρατία, το Περού, η Βραζιλία και η Χιλή, αύξησαν σημαντικά την παραγωγή τους τα τελευταία χρόνια.

Η Νέα Ζηλανδία παραμένει σημαντικός παίκτης στην παγκόσμια αγορά αβοκαντέλαιο, όπως και οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ινδονησία, η Κένυα, το Ισραήλ, η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία παράγουν επίσης αβοκαντέλαιο για τις περιφερειακές αγορές.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μακράν ο μεγαλύτερος καταναλωτής λαδιού αβοκάντο, ενώ ο Καναδάς, το Μεξικό, το Περού και η Βραζιλία είναι άλλες μεγάλες αγορές λιανικής πώλησης στην αμερικανική ήπειρο.

Το γκουρμέ λάδι αβοκάντο είναι δημοφιλές στην Ευρώπη εδώ και πολλά χρόνια, ιδίως στη Γαλλία. Η Γερμανία, οι Κάτω Χώρες και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι άλλες σημαντικές αγορές.

Η κατανάλωση λαδιού αβοκάντο αυξάνεται επίσης στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού σε χώρες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία.

Η αξία της παγκόσμιας αγοράς για το έλαιο αβοκάντο εκτιμάται σε 430 εκατομμύρια δολάρια το 2018 και αναμένεται να φθάσει τα 646 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2026, με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 7,6%.

Παράγοντες που επηρεάζουν την κατανάλωση λαδιού αβοκάντο

Ο κύριος λόγος για την αύξηση της χρήσης του αβοκάντο ως μαγειρικό λάδι σε όλο τον κόσμο τα τελευταία χρόνια είναι οι θρεπτικές του ιδιότητες και τα οφέλη για την υγεία.

Το έλαιο αβοκάντο ψυχρής έκθλιψης έχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Ε, ένα αντιοξειδωτικό με προστατευτικές επιδράσεις στο καρδιαγγειακό σύστημα. Περιέχει επίσης καλές συγκεντρώσεις β-σιτοστερόλης, μιας φυτοστερόλης που μειώνει την απορρόφηση της χοληστερόλης κατά την πέψη.

Η λουτεΐνη είναι ένα άλλο αντιοξειδωτικό που βρίσκεται στο έλαιο αβοκάντο, το οποίο παράγεται χωρίς υπερβολική θερμότητα ή χημικούς διαλύτες. Η διαιτητική λουτεΐνη σχετίζεται με τη βελτίωση της όρασης και τον χαμηλότερο κίνδυνο εκφύλισης της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία.

Το προφίλ λιπαρών οξέων του ελαίου αβοκάντο που παράγεται με ψυχρή έκθλιψη κυμαίνεται μεταξύ 72% και 76% μονοακόρεστα λίπη, ενώ τα κορεσμένα λίπη ανέρχονται σε περίπου 13%.

Η υψηλότερη πρόσληψη μονοακόρεστων λιπαρών οξέων σε σχέση με τα κορεσμένα αποτελεί κεντρικό στοιχείο της αναγνωρισμένης μεσογειακής διατροφής και τον κύριο λόγο για τον οποίο το ελαιόλαδο θεωρείται υγιεινό από τους διατροφολόγους.

Ωστόσο, το ελαιόλαδο έχει χαμηλότερη αναλογία μονοακόρεστων και υψηλότερο ποσοστό κορεσμένων λιπαρών από το λάδι αβοκάντο. Συγκρίνοντας τα διατροφικά προφίλ των δύο, το λάδι αβοκάντο υπερτερεί του ελαιόλαδου τόσο σε αντιοξειδωτικά όσο και σε λιπαρά.

Ένας άλλος παράγοντας που καθιστά το έλαιο αβοκάντο πιο ευέλικτο από το ελαιόλαδο είναι το σημαντικά υψηλότερο σημείο καπνού του. Το σημείο καπνού είναι η θερμοκρασία στην οποία η δομή ενός μαγειρικού ελαίου αρχίζει να διασπάται και να καπνίζει.

Το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο έχει πολύ χαμηλό σημείο καπνού, το οποίο συχνά αναφέρεται στους 105°C. Αυτό το καθιστά ακατάλληλο για τηγάνισμα και μαγείρεμα σε υψηλές θερμοκρασίες.

Συγκριτικά, το έλαιο αβοκάντο έχει σημείο καπνού έως και 250°C (482°F), καθιστώντας το πολύ καλύτερο έλαιο για μαγείρεμα σε υψηλές θερμοκρασίες.

Το έλαιο αβοκάντο έχει επίσης μια γεύση που πολλοί καταναλωτές λένε ότι προτιμούν από τη γεύση του ελαιολάδου. Συχνά συνιστάται ως σάλτσα για σαλάτες και για άλλους μαγειρικούς σκοπούς όπου συνήθως χρησιμοποιείται ελαιόλαδο.

Ανάπτυξη της αγοράς πετρελαίου αβοκάντο

Η δημοτικότητα του λαδιού αβοκάντο έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς τα διατροφικά του οφέλη, το υψηλό σημείο καπνού και η ευελιξία του έχουν γίνει ευρύτερα γνωστά.

Ο κλάδος του ελαιολάδου είδε την παγκόσμια κατανάλωση να αυξάνεται κατά 73% σε μια περίοδο 25 ετών μεταξύ 1990 και 2015. Η αύξηση αυτή προήλθε κυρίως από νέες αγορές εκτός της παραδοσιακής του καρδιάς στην Ευρώπη.

Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η παραγωγή ελαιολάδου έχει πληγεί από την ξηρασία και τα προβλήματα παρασίτων, ζητήματα που αύξησαν τις τιμές και προβλέπεται να επιδεινωθούν λόγω της κλιματικής αλλαγής. Οι καλά δημοσιοποιημένες περιπτώσεις νοθευμένου ελαιολάδου από την Ιταλία έχουν επίσης αμαυρώσει την εικόνα του στους καταναλωτές.

Συγκριτικά, η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για το έλαιο αβοκάντο ήταν ιδιαίτερα ευνοϊκή, με διατροφολόγους, γνωστούς γιατρούς και διάσημους σεφ όπως ο Jamie Oliver να προωθούν τη χρήση του.

Καθώς όλο και περισσότεροι πελάτες γνωρίζουν ότι το λάδι αβοκάντο είναι ένα υψηλής ποιότητας μαγειρικό λάδι, η ζήτηση για το προϊόν είναι πιθανό να αυξηθεί σημαντικά.

Ωστόσο, οι καλλιέργειες αβοκάντο αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις με τις ελιές, καθώς οι απρόβλεπτες καιρικές συνθήκες και οι ξηρασίες, ιδίως στην Καλιφόρνια, επηρεάζουν τα επίπεδα παραγωγής.

Οι νεότεροι παραγωγοί αβοκάντο, όπως η Κολομβία, η Δομινικανή Δημοκρατία και η Κένυα, έχουν επενδύσει σημαντικά στη φύτευση φυτειών αβοκάντο την τελευταία δεκαετία και η παγκόσμια παραγωγή αναμένεται να αυξηθεί για να ικανοποιήσει τη μελλοντική παγκόσμια ζήτηση.

Εξερευνήστε περισσότερα άρθρα

Αν και πιθανότατα θα παραμείνει ένα γκουρμέ προϊόν λόγω της υψηλότερης τιμής του, όσο η κατανάλωση αβοκάντο παραμένει δημοφιλής, οι αγρότες θα έχουν πάντα ένα ποσοστό χαλασμένων καρπών που είναι ιδανικοί για την παραγωγή λαδιού αβοκάντο.

Με τη σχετικά σύντομη ιστορία του, η αγορά λαδιού αβοκάντο μπορεί να θεωρηθεί ότι βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα. Με τον καιρό, όμως, μπορεί να αμφισβητήσει το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο ως το μαγειρικό λάδι επιλογής για τους καταναλωτές που ενδιαφέρονται για την υγεία.