アボカドオイルの歴史と起源

アボカドの木（Persea Americana）は、メキシコと中央アメリカが原産地のクスノキ科の植物で、果皮の厚い果実は、植物学的には果実とみなされ、大きな種子が1つ入っている。

アボカドの存在に関する最古の考古学的記録は、紀元前約1万年にメキシコのコックスカトランで発見された。 その証拠に、アボカドはメソアメリカの人々によって少なくとも紀元前5000年頃から食用として栽培されていたことが示唆されている。

スペイン人探検家によるアボカドに関する最初の記述は、1519年にマルティン・フェルナンデス・デ・エンシソが『Suma de Geografia』という本の中で発表したものである。

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その後、16世紀にスペインがメキシコ、中央アメリカ、南アメリカの一部を植民地化した際、アボカドの木が各地に導入され、温暖な気候と肥沃な土壌で繁栄した。

スペイン人はまた、アボカドを大西洋を渡ってヨーロッパに持ち込み、フランスやイギリスなどの国々に販売した。 しかし、ヨーロッパの主に温帯気候はアボカドの栽培には適していなかった。

アボカドはいかにして世界に広まったか

メキシコと中央アメリカを原産地とするアボカドの木は、世界中の他の多くの熱帯および地中海諸国に輸入され、飼育されている。

歴史的記録によると、アボカドは1601年にスペインに持ち込まれ、1750年頃にインドネシア、1809年にブラジル、19世紀後半にオーストラリアと南アフリカ、1908年にイスラエルに持ち込まれた。

アボカドは1833年にフロリダとハワイで初めて米国に導入され、1856年にはカリフォルニアに導入された。

伝統的にアボカドはスペイン語で「アワカテ」、あるいは皮の質感から「ワニナシ」と呼ばれていた。

1915年、カリフォルニア・アボカド協会が「アボカド」という現在の一般的な名称を発表し、普及させた。

アメリカにおけるアボカドの歴史

1833年、ヘンリー・ペリンという園芸家がフロリダにアボカドの木を植えたのが最初で、これがアメリカ本土にアボカドが持ち込まれた場所と考えられている。

1856年、カリフォルニア州農業協会は、トーマス・ホワイト博士がカリフォルニア州サン・ガブリエルでアボカドの木を育てたと報告した。 しかし、この標本が実をつけたという記録はなかった。

1871年、R.B.オード判事はメキシコから取り寄せた3本のアボカドの苗木を植え、そのうちの2本にアボカドの実がなることに成功した。 この最初の実のなる木が、現在のカリフォルニアの巨大なアボカド産業の最初の基礎となったと考えられている。

商業的な可能性を秘めた最初のアボカド果樹園は、1908年にウィリアム・ハーティヒがカリフォルニア州サンマリノのヘンリー・E・ハンティントン農園に植えた。

20世紀を通じて、カリフォルニアのアボカド産業は成長し、現在主流となっているハス種のような優れた品種が中米やメキシコから輸入され、霜や害虫への耐性を高めるために開発された。

大規模な産業拡大が本格的に始まったのは1970年代で、健康食品として、また一般的なサラダの材料としてアボカドの人気が高まった。

カリフォルニア州は現在、アメリカの年間アボカド生産量の約90％を占めている。 2016/2017年の栽培シーズンには、2億1,500万ポンド以上のアボカドが生産され、収穫額は3億4,500万ドル以上となった。

アボカド・オイル生産の歴史

アボカドは何千年もの間、人々に食べられてきたが、アボカドオイルは、特に食用油としては比較的新しい発明である。

1918年、大英帝国研究所はアボカドの果肉から高い油分を抽出する可能性に初めて注目したが、この時点でアボカドオイルが生産されたという記録はない。

1934年、カリフォルニア州商工会議所は、一部の企業が販売に適さない傷のあるアボカドの果実をオイル抽出に使用していると指摘した。

アボカド・オイルを抽出する初期の方法は、アボカドの果肉を乾燥させ、油圧プレスでオイルを絞り出すというものだった。 このプロセスは手間がかかり、使用可能なオイルを大量に生産することはできなかった。

1942年、米国農務省のハワード・T・ラブによって、アボカド油の溶剤抽出法が初めて報告された。

この頃、戦時中の油脂や食用油の不足から、アボカド油の大規模生産の実験が行われた。

アボカドオイルの溶媒抽出は、潤滑油として、特に化粧品産業で使用される精製アボカドオイルを製造するために普及した。

さらに、アボカドの栄養価の多くがこの過程で失われてしまう。

化学溶剤によって製造されたアボカドオイルは、現在でも主にフェイスクリームやヘアケア製品、その他の化粧品に使用するために製造されている。 この透明で高度に精製されたアボカドオイルは、調理には適していないと考えられている。

コールドプレス・アボカドオイルの起源

1990年代後半、ニュージーランドで料理用に特化したアボカドオイルを抽出する新しいコールドプレス法が開発された。

エキストラバージンオリーブオイルの製造工程をモデルにしたこの新しい抽出法は、料理にもサラダドレッシングにも適した高品質のアボカドオイルを作り出した。

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コールドプレス・アボカドオイルを抽出するには、まずアボカドを脱脂し、果肉をつぶす。 次に果肉を機械的に砕き、50℃以下の温度を保ちながらオイルを出すために練る。

その後、遠心分離機でアボカドの固形物と水からオイルを分離し、化学溶剤や過度の熱を使わずに、より純粋なアボカドオイルを生成する。

この優れたコールドプレス抽出法は、現在では業界全体で広く採用されており、エクストラバージン、未精製、コールドプレスと表示されているアボカドオイルの大半は、この方法で製造されている。

アボカド・オイルの生産者と消費者

メキシコはアボカド・オイルの最大の生産国で、コロンビア、ドミニカ共和国、ペルー、ブラジル、チリなどの中南米諸国は近年、生産量を大幅に増やしている。

世界のアボカド・オイル市場では、アメリカと同様にニュージーランドが重要な地位を占めており、インドネシア、ケニア、イスラエル、フランス、イタリア、スペインも地域市場向けにアボカド・オイルを生産している。

アボカド・オイルの最大の消費国はアメリカであり、カナダ、メキシコ、ペルー、ブラジルもアメリカ大陸の大きな小売市場である。

グルメ・アボカド・オイルはヨーロッパ、特にフランスで長年人気があり、ドイツ、オランダ、イギリスも重要な市場である。

アボカド・オイルの消費は、中国、日本、オーストラリア、ニュージーランドなどのアジア太平洋地域でも伸びている。

アボカドオイルの世界市場規模は、2018年に4億3,000万ドルと推定され、2026年には6億4,600万ドルに達すると予測され、年平均成長率は7.6%である。

アボカド・オイル消費に影響を与える要因

近年、世界中でアボカドオイルが食用油として使用されるようになった主な理由は、その栄養特性と健康効果である。

コールドプレス・アボカドオイルには、心臓血管系を保護する抗酸化物質であるビタミンEが豊富に含まれている。 また、消化中のコレステロール吸収を抑える植物ステロールであるβ-シトステロールも豊富に含まれている。

ルテインもまた、過度の熱や化学溶媒を使わずに製造されたアボカドオイルに含まれる抗酸化物質である。 ルテインを摂取すると、視力が向上し、加齢黄斑変性症のリスクが低下すると言われている。

低温圧搾法で製造されるアボカドオイルの脂肪酸プロファイルは、72％から76％が一価不飽和脂肪酸で、飽和脂肪酸は約13％である。

一価不飽和脂肪酸を飽和脂肪酸より多く摂取することが、地中海式ダイエットの中心であり、栄養学者がオリーブオイルを健康に良いと考える主な理由である。

しかし、オリーブオイルはアボカドオイルよりも一価不飽和脂肪酸の比率が低く、飽和脂肪酸の比率が高い。 両者の栄養プロファイルを比較すると、アボカドオイルは抗酸化物質と脂肪の両方においてオリーブオイルよりも優れている。

アボカドオイルがオリーブオイルより万能であるもう一つの要因は、その著しく高い発煙点である。 発煙点とは、食用油の構造が壊れ始め、煙が出始める温度のことである。

エキストラバージンオリーブオイルの発煙点は非常に低く、220°F（105°C）と記載されていることが多い。

それに比べ、アボカドオイルの発煙点は482°F（250℃）と高く、高温調理に適している。

また、アボカドオイルの風味は、オリーブオイルの味よりも好きだという消費者も多い。 通常オリーブオイルが使われるサラダのドレッシングやその他の料理にもよく勧められる。

アボカド油市場の成長

近年、アボカドオイルの人気は、その栄養価の高さ、発煙点の高さ、多用途性が広く知られるようになったことで高まっている。

オリーブオイル業界では、1990年から2015年までの25年間で、世界の消費量が73％増加した。 この成長は主に、伝統的な中心地であるヨーロッパ以外の新市場においてもたらされた。

しかし近年、オリーブオイルの生産は干ばつや害虫の問題に見舞われ、価格は上昇し、気候変動によりさらに悪化することが予測されている。 また、イタリア産のオリーブオイルが粗悪品であることが公になり、消費者のイメージも悪化している。

それに比べ、アボカドオイルのメディア報道は非常に好意的で、栄養士、有名医師、ジェイミー・オリバーのような有名シェフがその使用を宣伝している。

アボカド・オイルを高級料理油として認識する顧客が増えるにつれ、同製品の需要は大幅に増加するだろう。

しかし、アボカドもオリーブと同じように、予測不可能な天候不順や干ばつに見舞われ、特にカリフォルニアでは生産量に影響を及ぼしている。

コロンビア、ドミニカ共和国、ケニアのような新しいアボカド生産者は、ここ10年でアボカド農園の建設に多額の投資を行っており、世界的な生産量は将来の世界需要を満たすために増加すると予想されている。

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アボカドは高価格帯のため、今後もグルメ商品であり続けるだろうが、アボカドを食べることがポピュラーであり続ける限り、農家はアボカド・オイルの生産に最適な腐敗した果実を常に一定割合保有することになる。

アボカドオイルの歴史は比較的浅く、市場はまだ発展途上といえるが、やがては健康志向の消費者が選ぶ食用油として、エキストラバージンオリーブオイルに挑戦するかもしれない。