Historiens mest berömda filosofer: Sokrates, Platon, Aristoteles och många fler!

Från Sokrates, Platon och Aristoteles till Nietzsche - listan över berömda filosofer vars idéer har gett eko genom historien är lång.

Filosofer spelade och fortsätter att spela en viktig roll i samhället genom att ge nya perspektiv, ifrågasätta antaganden och analysera komplexa frågor. De ansvarar för att utforska grundläggande frågor om verklighet, kunskap, etik och existensens natur och bidrar genom detta till att forma vår förståelse av världen.

Sokrates

Sokrates föddes i Aten 469 f.Kr. och anses allmänt vara den västerländska filosofins grundpelare. Trots att han var intelligent, välutbildad och en skicklig militär veteran var han en excentrisk figur på sin tid. Även om han kom från en ganska välbärgad familj klippte den antika grekiska filosofen inte håret, tvättade sig sällan och hängde ofta i agora I ett samhälle som värdesatte förfining, skönhet och fysisk perfektion var den mopsiga, vanligtvis ovårdade Sokrates verkligen en märklig figur.

Ändå var han populär bland stadens unga män och drog ofta till sig unga studenter från mer välbärgade miljöer. Det är från två av dessa studenter - Platon och Xenofon - som vi får våra berättelser om hans läror.

Fråga Allt

Sokrates författade inga skrifter - föga förvånande med tanke på att han ständigt hävdade att han inte visste någonting. Hans dialektiska metod - idag känd som den sokratiska metoden - gick ut på att inte erbjuda några egna åsikter eller premisser, utan att dissekera andras argument med alltmer ingående frågor som avslöjade inkonsekvenserna eller bristerna i deras svar.

Till skillnad från många andra grekiska filosofer var Sokrates inte intresserad av vare sig matematik eller naturvetenskap. Hans enda intresse var själen - moral, dygd och det rätta sättet att leva. Därför tog han rollen som en så kallad okunnig inkvisitor och frågade ut andra om begrepp som kärlek, fromhet och rättvisa - utan att själv komma fram till någon slutsats, men ändå genom att belysaämnet genom fram och tillbaka i hans förhör.

Sokrates död

Samtidigt som Sokrates beundrades av många av stadens ungdomar fick han också ett antal kritiker och fiender på grund av sin excentricitet och avvikelse. Dramatikern Aristofanes beskrev Sokrates som en odugling och en bedragare i sin Moln - och han var inte den enda författaren som gav en negativ bild av filosofen.

Sokrates intog starka moraliska ståndpunkter, vilket gjorde honom till en fiende både när hans namn drogs upp för att tjäna i den atenska församlingen och senare när de trettio tyrannerna (installerade av Sparta efter Peloponnesiska kriget) styrde staden. Och även om han verkade ha åtminstone en viss tro på de grekiska gudarna, ledde hans ibland okonventionella uttryck för denna tro till mer än en anklagelse för oförskämdhet.

Ett antal av hans studenter hade hoppat av till Sparta - två tidigare studenter fanns till och med bland de trettio tyrannerna - och även om prospartanska känslor inte var ovanliga bland unga människor från välbärgade atenska familjer, visade sig den komprometterande kopplingen vara ödesdiger.

År 399 f.Kr. dömdes Sokrates i en snabb rättegång för att ha fördärvat stadens ungdom och för att ha druckit en giftig brygd av hemlock. Enligt Platon (vars Ursäkt (en förmodad redogörelse för rättegången), var Sokrates på gott humör och - efter att ha avböjt ett tidigare erbjudande om att fly från sina allierade - accepterade han drinken utan protester och dog omgiven av sina vänner.

Platon

Platon var den mest berömde av Sokrates elever och är i sig själv en känd grekisk filosof. 1800-talsfilosofen Alfred North Whitehead konstaterade att "den säkraste allmänna beskrivningen av den europeiska filosofiska traditionen är att den består av en rad fotnoter till Platon".

Han föddes i en aristokratisk athensk familj omkring 427 eller 428 f.v.t. och hans riktiga namn uppges ha varit Aristokles - Platon, eller Platon, var ett smeknamn som betydde "bredaxlad". Som många av stadens välbärgade ungdomar blev han en beundrare och elev till Sokrates och är den främsta källan till sin lärares teknik och idéer.

Läraren

Under flera år efter Sokrates död studerade Platon med filosofer i Italien och Nordafrika, däribland Pythagoras, Zeno och Theodorus av Kyrene. Han återvände sedan till Grekland för att göra något som Sokrates aldrig gjorde - bli en självutnämnd lärare.

Nära Aten fanns den grekiska hjälten Academus heliga lund, som blev platsen för Platons skola, Akademin. Akademin grundades 387 f.v.t. och lockade studenter från hela det antika Grekland - och många från andra länder - och skulle bestå i cirka trehundra år innan den förstördes av den romerske generalen Sulla år 84 f.v.t.

Romerska generalen Sulla

Dialoger

Platons skrifter var nästan uteslutande i form av dialoger. I stället för raka avhandlingar om ett visst ämne presenterade han sina idéer i form av en diskussion mellan karaktärer - främst Sokrates, genom vilken vi har vår bästa bild av filosofen.

De tidigaste dialogerna, såsom Crito anses ge en korrekt bild av Sokrates läror. Platons senare dialoger verkar dock visa en "utveckling" av Sokrates då dialogerna alltmer blev ett sätt för honom att uttrycka sina egna idéer. I senare skrifter som Timeau använde Platon fortfarande uppenbarligen dialogformatet, även om den faktiska texten domineras av djupdykningar i olika ämnen.

Form och funktion

Platon förespråkade idén om perfekta former av alla ting. Varje bord uttryckte till exempel en viss grad av "bordighet", men ingen kunde någonsin uppnå den sanna formens perfektion - den fysiska världen kunde bara erbjuda bleka imitationer.

Detta beskrivs i Platons mest kända verk, Republiken I en liknelse som kallas "Grottans allegori" tillbringar en grupp människor hela sina liv fastkedjade vid en grottvägg. När föremål passerar bakom dem projiceras skuggorna av dessa föremål på den tomma väggen framför dem - människorna ser aldrig själva föremålen, bara skuggorna, som de namnger och som definierar deras förståelse av verkligheten. Formerna är de verkliga föremålen, och deskuggorna på väggen är approximationer av de objekt som vi förstår med våra begränsade sinnen i den fysiska världen.

Republiken är en undersökning av vad som definierar både en rättvis människa och ett rättvist samhälle. Det är kanske Platons mest inflytelserika verk, som behandlar ledarskap, utbildning, lag och politisk teori, och som inspirerat kända personer från den romerske kejsaren Gratian till 1500-talsfilosofen Thomas More och, något ironiskt, den fascistiske diktatorn Mussolini.

Aristoteles

Ingen elev från Platons akademi är mer känd idag än Aristoteles. Han föddes i Stagira i norra Grekland omkring 384 f.Kr. och reste till Aten där han gick med i akademin när han var omkring 18 år. Han skulle stanna där under de följande nitton åren.

Strax efter Platons död lämnade han Aten för Makedonien på begäran av kung Phillip II, som ville att Aristoteles skulle undervisa hans son, Alexander - senare känd som Alexander den store. Under nästan ett decennium skulle han stanna i denna roll innan han återvände till Aten omkring 335 f.v.t. och grundade sin egen skola, Lyceum.

I tolv år undervisade Aristoteles vid Lyceum och under denna period skapade han huvuddelen av sina verk - även om de flesta tyvärr inte har överlevt till modern tid. Men år 323 f.Kr. tvingades han fly från staden.

Relationen mellan Aristoteles och hans tidigare elev, Alexander, hade försurats av Alexanders nära relation till Persien och den persiska kulturen. Men när Alexander plötsligt dog i juni 323 och en våg av anti-makedonska känslor svepte över Aten, gav Aristoteles historia med Makedonien honom fortfarande anledning att anklagas för impiatet.

Aristoteles ville inte riskera en upprepning av Sokrates rättegång och avrättning och flydde till sin mors familj på ön Euboea. Han dog året därpå, 322 f.v.t. Hans Lyceum fortsatte under ledning av hans elever under några decennier, men det försvann till slut i skuggan av den mer framgångsrika Akademin.

Arvet efter Aristoteles

Mycket av Aristoteles arbete har gått förlorat, men det som finns kvar visar på bredden i hans intellekt. Aristoteles skrev om ämnen från regering och logik till zoologi och fysik. Bland hans överlevande verk finns noggranna anatomiska beskrivningar av djur, en bok om litteraturteori, avhandlingar om etik, register över geologiska och astronomiska observationer, skrifter om politik och den tidigasteÖversikt över den vetenskapliga metoden.

Ett av hans mest kritiska överlevande verk är Organon En samling verk om dialektiska metoder och logisk analys. Dessa verk tillhandahåller de grundläggande verktygen för vetenskaplig och formell logisk undersökning och har haft stort inflytande på filosofin under nästan två årtusenden.

Ett annat viktigt arbete skulle vara Nikomachisk etik , en studie i etik som blev kärnan i den medeltida filosofin och i sin tur starkt påverkade den europeiska lagstiftningen. I bok II av den Nikomachiska etiken introducerar Aristoteles sin version av den gyllene medelvägen - ett koncept där moral och dygd anses ligga i balans. Det vill säga, dygd är bara en dygd när den tas till rätt nivå - antingen i överskott eller brist blir den en moraliskbrist, som när mod förvandlas till hänsynslöshet (överdrift) eller feghet (brist).

Att helt kvantifiera Aristoteles inflytande skulle vara en enorm uppgift. Även i hans överlevande verk - en bråkdel av hela hans portfölj - gjorde han betydande bidrag till nästan alla intellektuella discipliner på den tiden.

Hans arbete var så betydelsefullt att medeltida arabiska forskare kallade honom "den förste läraren". I västvärlden kallades han ofta helt enkelt "filosofen", medan poeten Dante kallade honom "mästaren bland dem som vet".

Konfucius

Ett århundrade innan Sokrates lade grunden till den västerländska filosofin gjorde en kinesisk filosof detsamma i öst. Han föddes 551 f.Kr. i den nuvarande Shandongprovinsen i Kina och hette Kǒng Zhòngni, även känd som Kǒng Fūzǐ, eller "Mäster Kong" - av 1500-talets missionärer latiniserat till det namn vi nu känner till, "Konfucius".

Han föddes i en tid som kallas de krigförande staternas period, under vilken Zhou-dynastins långa välstånd gav vika för en rad konkurrerande stater som förde hundratals krig mot varandra under 250 år. Men tidens politiska kaos förmörkade inte Zhou-dynastins stora intellektuella arv, särskilt de texter som är kända under namnet Fem klassiker Detta akademiska arv gav upphov till en klass av lärda män som Konfucius - och sådana lärda män efterfrågades av krigsherrar som sökte kloka råd för att ge dem ett övertag över sina rivaler.

Konfucius tillbringade flera år på en rad olika regeringsposter i staten Lu innan maktkamper tvingade honom att avgå. Därefter tillbringade han 14 år i Kinas olika stater på jakt efter en härskare att tjäna som skulle vara öppen för hans inflytande och moraliska vägledning. Han presenterade sig inte som en lärare, utan snarare som en förmedlare av de förlorade moraliska principerna från en tidigare tidsålder.

Han sökte inte aktivt efter lärjungar under sin tid i regeringen, men han drog ändå till sig dem - unga män från alla bakgrunder som hoppades kunna lära sig av hans exempel och lärdomar för att främja sin egen karriär. Och ett litet antal av dem följde till och med Konfucius i hans vandrande exil.

År 484 f.v.t. återvände Konfucius till Lu efter en förfrågan (och en generös ekonomisk lockelse) från den högste ministern i staten. Även om han inte hade någon officiell position när han återvände, sökte härskaren och hans ministrar ofta hans råd. Antalet lärjungar växte avsevärt och den vise ägnade sig åt undervisning fram till sin död 479 f.v.t.

Konfucianism

Liksom Sokrates lämnade Konfucius inga egna skrifter efter sig. Vi känner till hans läror endast genom hans elever, främst i form av Analekterna , ett kompendium med individuella talesätt, dialoger och idéer som sammanställts av hans lärjungar och förfinats under det dryga århundrade som följde efter hans död.

Konfucianismen har en grundläggande plats i kulturen i länder över hela Asien och bygger på en uppsättning av fem konstanta dygder, som tillsammans leder till ett moraliskt, harmoniskt och framgångsrikt liv. Den första är Ren , eller välvilja, vänlighet mot sig själv och mot andra utan förväntan om belöning. Detta följs av rättfärdighet ( Yi ), den moraliska viljan att göra gott och förståelsen för att göra det. Den tredje dygden är Li , eller Propriety - etikett, sociala ritualer och förpliktelser - särskilt gentemot familjemedlemmar, äldre och myndigheter.

Nästa är Zhi eller Visdom, en kombination av kunskap, gott omdöme och erfarenhet som vägleder en i moraliska beslut. Och sist kommer Trohet eller Pålitlighet ( Xin ), det odlade rykte om integritet och pålitlighet som vinner andras förtroende. Och i linje med dessa dygder fanns konfucianismens gyllene regel, århundraden innan den kom till uttryck i kristendomen - gör inte mot andra vad du inte vill att andra ska göra mot dig.

Sun Tzu

Sun Tzu, eller "Mäster Sun" (vars riktiga namn sades vara Sun Wu), var en legendarisk militärstrateg som i stort sett var samtida med Konfucius. När striderna under de krigförande staternas period hamnade i dödläge på grund av att alla förlitade sig på samma traditionella taktiker och protokoll, uppfann han militär strategi och militära operationer på nytt.

Traditionellt anses han ha fötts år 544 f.v.t., i antingen Wu- eller Qi-staterna i östra Kina. Periodens kaos gör den historiska dokumentationen bristfällig, men han anses ha tjänstgjort som general för härskaren i Wu från någon gång runt 512 f.v.t.

Det bör dock noteras att det åtminstone finns en möjlighet att han inte alls var en historisk person. Hans förmodade namn, Sun Wu, betyder i praktiken "förrymd krigare", och hans enda dokumenterade slag, slaget vid Boju, finns det inga uppgifter om - han nämns faktiskt inte i historiska dokument förrän flera hundra år senare.

Detta gör det åtminstone möjligt att Sun Tzu var ett pseudonym för en icke namngiven militär expert - eller kanske en grupp av dem. Återigen är dock de historiska uppgifterna från den tiden ofullständiga, vilket gör att Sun Tzus historicitet är osäker på ett eller annat sätt.

Konsten att föra krig

Sun Tzus berömmelse vilar på det enda verk som tillskrivs honom, Konsten att föra krig Precis som Sun Tzu själv är den historiska grunden för boken osäker, men åtminstone de tidigare delarna av den tros ha skrivits på 500-talet före Kristus - även om andra delar kan ha publicerats först mycket senare.

The Art of War är indelad i 13 kapitel som behandlar ämnen som den flytande miljön på slagfältet, värdet av timing, vanliga situationer i strid, vikten av information, med mera. Även om det inte är en religiös text per se Taoismens principer genomsyrar lärorna i Den Krigskonst och det är tydligt att författaren såg den ideala generalen som en som behärskade det taoistiska tänkandet.

Boken blev grunden för den tidiga kinesiska militärstrategin och blev också vördad bland japanska generaler (och senare samurajer) efter att den introducerats i landet omkring 760 e.Kr. Den har studerats och tillämpats av militära ledare över hela världen (och ingår idag i undervisningsmaterialet vid US Army Academy at West Point) och har visat sig vara lika tillämplig påkonflikter och konkurrens utanför den militära arenan, t.ex. inom näringsliv, politik och idrott.

Augustinus av Hippo

Aurelius Augustinus, senare känd som Augustinus av Hippo (och senare Sankt Augustinus), föddes år 354 i Tagaste i Numidien (dagens Algeriet), i utkanten av det romerska rikets utbredningsområde i Nordafrika. Hans föräldrar var romerska medborgare med respektabla men medelmåttiga tillgångar men kunde ändå ge sin son en förstklassig utbildning och sände honom för att studera i både Madauros (Numidiens störstastad) och Kartago.

Vid 19 års ålder anslöt han sig till manikeismen, en persienbaserad dualistisk religion som hade sitt ursprung i 300-talet e.Kr. och snabbt blev kristendomens främsta rival. Han följde manikeismen i nio år, till sin mors förtret (en hängiven kristen som hade döpt Augustinus i tidig ålder).

År 383 tillträdde han en tjänst som professor i retorik i Milano, och där kom han under inflytande av teologen Ambrosius av Milano och andra kristna som utsatte Augustinus för en intellektuell kristendom med smak av nyplatonism. Som ett resultat övergav Augustinus manikeismen, konverterade till kristendomen och avgick från sin tjänst 386 och återvände till Tagaste bara några år senare. Efter en kortEfter en period av sysslolöshet blev han år 391 tydligen invald i prästerskapet i den närliggande kuststaden Hippo och efterträdde biskopen där bara fyra år senare - en post han skulle behålla fram till sin död.

Apologeten

Augustinus var en av historiens mest produktiva filosofiska författare. Under de trettiofem år som han var biskop i Hippo skrev han mycket och producerade över fem miljoner ord som har bevarats (och sannolikt ännu fler som inte har bevarats).

Augustinus fick näring av tvillingströmmarna platonism och kristendom och vävde samman båda i en intellektuell tro som arbetade med förnuft, tillät allegori och metafor i tolkningen av skrifterna och ansåg att sanningen hittades genom att vända sinnet inåt - men som ändå införlivade kristna idéer om synd, frälsning och att upplysning endast tillhandahålls av Gud. Idéerna hos denna inflytelserikafilosofen skulle få stort inflytande på den nystartade romersk-katolska kyrkan, liksom på det senare protestantiska tänkandet.

Av Augustinus alla skrifter är det kanske ingen som är lika viktig som hans Bekännelser Boken, som skrevs mellan 397 och 400 e.Kr. är en öppenhjärtig redogörelse för hans eget tidiga liv och andliga resa, och betraktas allmänt som den första verkliga självbiografin i västerländsk kristen litteratur och påverkade både medeltida kristna författare och senare filosofer.

Hans andra mest kända verk är Om Guds stad mot hedningarna , mer allmänt känd som Guds stad Boken skrevs i efterdyningarna av visigoternas plundring av Rom 410 och var tänkt som ett försvar för kristendomen (som av vissa anklagades för Roms fall), samt som en tröst och källa till hopp för kristna i hela imperiet.

En annan germansk stam, vandalerna, belägrade Hippo år 430. Augustinus blev sjuk under belägringen och dog innan staden raserades. Han helgonförklarades av kyrkan år 1303 och utnämndes till Sankt Augustinus av påven Bonifacius VIII.

René Descartes

Den franske filosofen René Descartes, känd som den moderna filosofins fader, föddes i provinsen Touraine i västra centrala Frankrike i mars 1596 som son till en ledamot av Bretagnes parlament (liknande en appellationsdomstol). Han studerade vid jesuiternas Collège Royal Henry-Le-Grand, där han utvecklade en förkärlek för den säkra matematiken, och sedan - i enlighet med sinfaderns önskan - tog en juristexamen vid universitetet i Poitiers 1616.

Han visste dock redan att han inte ville följa denna väg - hans utbildning hade visat honom hur mycket som var okänt, tveksamt eller ifrågasatt, och han bestämde sig för att hädanefter bara lära sig av verkliga erfarenheter och sitt eget förnuft. Detta beslut, i kombination med hans beundran för matematik, skulle utgöra grunden för hans senare verk.

Han gick med i den nederländska armén som legosoldat 1618 och fortsatte att studera matematik genom att studera militärteknik. Under denna tid träffade han också den nederländske vetenskapsmannen och filosofen Isaac Beeckman, med vilken han samarbetade om arbete inom både fysik och geometri.

Han återvände till Frankrike två år senare, när hans militärtjänstgöring var över, och började arbeta på sin första filosofiska avhandling, Regler för tankens riktning Detta arbete slutfördes dock aldrig - även om han återvände till det mer än en gång under åren - och det oavslutade manuskriptet skulle inte publiceras förrän efter hans död.

Efter att ha omvandlat sin ärvda egendom till obligationer - som gav honom en livslång inkomst - återvände Descartes till den nederländska republiken. Efter ytterligare studier i matematik vid universitetet i Franeker ägnade han de kommande två decennierna åt att skriva om vetenskap och filosofi.

Cogito, Ergo Sum

Descartes förespråkade en filosofisk teori som idag är känd som cartesianism, som gick ut på att överge allt som man inte kunde veta med säkerhet och sedan bygga vidare på det som återstod för att hitta sanningen. Denna filosofi byggde vidare på och utvidgade Aristoteles idéer om fundamentalism och förde in Descartes kärlek till matematisk säkerhet i den västerländska filosofin.

Denna nya form av filosofi, kallad rationalism, litade bara på kraften i deduktivt förnuft - sinnena kan ljuga, och bara sinnet kan vara en källa till sanning. Detta ledde till Descartes grundläggande sanning, som uttrycktes 1637 i hans Diskurs om metoden att rätt leda sitt förnuft och att söka sanning i vetenskaperna - mer allmänt känd som Diskurs om metoden - med den enkla frasen Cogito, ergo sum - "Jag tänker, alltså är jag."

Själva handlingen att tvivla kräver ett existerande sinne med vilket man kan tvivla, och därför är existensen av detta sinne en a priori antagande - den första solida sanningen som man kan bygga vidare på. Detta brott med den klassiska aristoteliska filosofin och dess antagande att sinnena ger giltiga bevis till förmån för ett mer skeptiskt, förnuftsbaserat tillvägagångssätt har gett Descartes titeln "den moderna filosofins fader".

Han är också känd som den moderna matematikens fader, bland annat för sin utveckling av analytisk geometri och uppfinningen av det cartesianska koordinatsystemet. Descartes matematiska framsteg vidareutvecklades av andra efter hans död och var avgörande för den moderna fysiken och andra vetenskapliga discipliner.

Han tillbringade sina sista år som lärare åt drottning Kristina av Sverige, även om de två uppenbarligen inte kom överens. Det kalla klimatet i kombination med tidiga morgnar (han var tvungen att ge lektioner klockan 5 på morgonen, efter en livstid av sömn till nästan middagstid på grund av bräcklig hälsa) gjorde att han drabbades av lunginflammation, vilket han dog av i februari 1650.

Nietzsche

Friedrich Nietzsche föddes 1844 nära Leipzig i Preussen (nuvarande Tyskland). Hans far, en luthersk präst, dog när Nietzsche var fem år och hans familj flyttade därefter till Naumberg i centrala Tyskland.

Han hade en exemplarisk akademisk karriär och utnämndes i maj 1869 till professor i grekiskt språk och litteratur vid universitetet i Basel i Schweiz. Han var bara 24 år gammal och hade ännu inte tagit sin doktorsexamen - den yngsta person som någonsin utnämnts till den posten.

Men redan vid tiden för hans utnämning började hans studier av språket att ersättas av filosofiska idéer. Detta kommer till uttryck i hans första bok, Tragedins födelse ur musikens anda Boken var långt ifrån en avhandling om plikttrogen lärdom, utan en åsiktsfull och kontroversiell diskussion om det atenska dramats nedgång och den moderna framgången för verk som Wagners (som Nietzsche hade blivit vän med när han studerade vid universitetet i Leipzig).

Han fortsatte att skriva i denna anda med fyra essäer - kollektivt kända som Otidiga meditationer - Dessa essäer visar de tidiga ramarna för Nietzsches filosofi - elitism, människans strävan efter makt, kristendomens föråldrade roll i den moderna världen och sanningens subjektivitet.

År 1879 lämnade Nietzsche sin professur på grund av en kombination av sviktande hälsa, ett försämrat akademiskt anseende som filolog och ett minskat stöd från universitetet. Utan begränsningar började han nu skriva filosofiska verk på allvar och under de följande åren publicerade han den tredelade Mänsklig, alltför mänsklig (vars första del han publicerade innan han lämnade universitetet, 1878), Så talade Zarathustra , Bortom gott och ont och mycket mer.

Självbestämmande

Även om termen inte fanns på hans egen tid betraktas Nietzsche nu som en existentialistisk filosof - han tog avstånd från det religiösa tänkandets världsfrånvändhet och absoluta sanningar och förkastade förnuftets överlägsenhet över den direkta sinnesinformationen. Mening, liksom sanning och moral, är subjektivt och bestäms av individen - människan definierar sin värld genom en viljeakt.

Nietzsche föreställde sig en "övermänniska", eller Übermensch (först beskriven i Så talade Zarathustra ), en överlägsen människa som hade bemästrat sig själv, övergett föråldrade absolutistiska begränsningar som religion och skapat sina egna värderingar och mening med livet. Konceptet - och andra aspekter av Nietzsches arbete - skulle senare missbrukas av Tredje riket. som ofta använde sig av Übermensch idé.

Nietzsche själv hade föraktat nationalism som något som stod i strid med idén om självbestämmande och var starkt emot antisemitism. Tyvärr tog hans syster Elisabeth (en glödande tysk nationalist) efter hans död kontroll över hans verk och sammanställde hans opublicerade skrifter (med en hel del "justering") i Viljan till makt , som postumt publicerades under hans namn men som nu anses vara mer representativ för hennes idéer än för den tyske filosofens.

Nietzsche - som hade kämpat med fysiska och psykiska problem under större delen av sitt liv - drabbades av ett mentalt sammanbrott 1889 vid 44 års ålder. Under de följande åren blev han snabbt dement, fick minst två strokeanfall som gjorde honom helt oförmögen att arbeta och dog i augusti 1900.