Obsah
Zoznam slávnych filozofov, ktorých myšlienky rezonovali v dejinách, je rozsiahly - od Sokrata, Platóna a Aristotela až po Nietzscheho.
Filozofi zohrávali a naďalej zohrávajú dôležitú úlohu v spoločnosti tým, že poskytujú nové perspektívy, spochybňujú predpoklady a analyzujú zložité problémy. Sú zodpovední za skúmanie základných otázok o realite, poznaní, etike a povahe existencie, a tým pomáhajú formovať naše chápanie sveta.
Sokrates
Sokrates sa narodil v Aténach v roku 469 pred n. l. a je všeobecne považovaný za základnú postavu západnej filozofie. Inteligentný, vzdelaný a vynikajúci vojenský veterán bol vo svojej dobe excentrickou postavou. Hoci pochádzal z pomerne bohatej rodiny, starogrécky filozof si nestrihal vlasy, zriedkavo sa umýval a bežne sa zdržiaval v agora , alebo na trhu, bosý, v jednoduchej tunike a rozprávajúci sa s každým, kto bol ochotný zostať a porozprávať sa s ním. V spoločnosti, ktorá si cenila noblesu, krásu a fyzickú dokonalosť, bol urastený, zvyčajne neupravený Sokrates naozaj zvláštnou postavou.
Napriek tomu bol obľúbený medzi mladými mužmi v meste a často priťahoval zástupy mladých študentov z bohatších vrstiev. Práve od dvoch z týchto študentov - Platóna a Xenofóna - máme správy o jeho učení.
Otázka Všetko
Sokrates nebol autorom žiadnych spisov - čo nie je prekvapujúce, keďže neustále tvrdil, že nič nevie. Jeho dialektická metóda - dnes známa ako sokratovská metóda - spočívala v tom, že neponúkal žiadne vlastné názory alebo predpoklady, ale rozoberal argumenty iných čoraz viac skúmavými otázkami, ktoré odhaľovali nezrovnalosti alebo chyby v ich odpovediach.
Na rozdiel od mnohých starovekých gréckych filozofov sa Sokrates nezaujímal o matematiku ani o prírodné vedy. Zaoberal sa výlučne dušou - morálkou, cnosťou a správnym spôsobom života. Za týmto účelom sa staval do úlohy takzvaného nevedomého inkvizítora, ktorý sa pýtal iných na pojmy ako láska, zbožnosť a spravodlivosť, pričom sa zdalo, že sám nikdy nedospeje k žiadnemu záveru, ale napriek tomu objasníPredmetom jeho výsluchu je tam a späť.
Sokratova smrť
Hoci si Sokrates získal obdiv veľkej časti mestskej mládeže, jeho výstrednosť a nekonformnosť si vyslúžili aj množstvo kritikov a nepriateľov. Dramatik Aristofanes predstavil Sokrata ako hlupáka a podvodníka vo svojom Oblaky - a nebol jediným autorom, ktorý filozofa vykreslil negatívne.
Sokrates zastával pevné morálne postoje, ktoré mu robili nepriateľov, keď sa jeho meno dostalo do aténskeho zhromaždenia, aj neskôr, keď v meste vládli tridsiati tyrani (dosadení Spartou po peloponézskej vojne). A hoci sa zdalo, že aspoň trochu verí v gréckych bohov, jeho niekedy nekonvenčné prejavy tejto viery viedli k nejednému obvineniu z bezbožnosti.
Ale čo bolo ešte kritickejšie, obvinili ho z podpory sparťanského autoritárstva v prospech aténskej demokracie. Niekoľko jeho študentov prebehlo do Sparty - dvaja bývalí študenti boli dokonca medzi Tridsiatimi tyranmi - a hoci prosparťanské nálady neboli medzi mladými ľuďmi z bohatých aténskych rodín ničím výnimočným, inkriminované spojenie sa ukázalo ako osudné.
V roku 399 pred n. l. bol Sokrates v rýchlom procese usvedčený z kazenia mestskej mládeže a odsúdený na vypitie jedovatého odvaru z bolehlavu. Ospravedlnenie zaznamenáva údajný opis súdneho procesu), Sokrates bol v dobrej nálade a po odmietnutí predchádzajúcej ponuky na útek od svojich spojencov prijal nápoj bez protestov a zomrel obklopený svojimi priateľmi.
Platón
Platón, najslávnejší zo Sokratových žiakov, je sám o sebe uznávaným gréckym filozofom. Ako poznamenal filozof 19. storočia Alfred North Whitehead, "najbezpečnejšia všeobecná charakteristika európskej filozofickej tradície je, že pozostáva z radu poznámok pod čiarou k Platónovi".
Narodil sa v aristokratickej aténskej rodine okolo roku 427 alebo 428 pred n. l., jeho skutočné meno bolo údajne Aristokles - Platón alebo Platón bola zápasnícka prezývka, ktorá znamenala "širokoplecí". Ako mnohí z bohatej mestskej mládeže sa stal obdivovateľom a žiakom Sokrata a je hlavným zdrojom techniky a myšlienok svojho učiteľa.
Učiteľ
Roky po Sokratovej smrti študoval Platón u filozofov v Taliansku a severnej Afrike, vrátane Pytagora, Zenóna a Teodora z Kyrény. Potom sa vrátil do Grécka, aby urobil niečo, čo Sokrates nikdy neurobil - stal sa samozvaným učiteľom.
Neďaleko Atén sa nachádzal posvätný háj gréckeho hrdinu Akadéma, ktorý sa stal miestom Platónovej školy, Akadémie. Akadémia, založená v roku 387 pred n. l., priťahovala študentov z celého starovekého Grécka - a mnohých aj mimo neho - a pretrvala približne tristo rokov, kým ju v roku 84 pred n. l. nezničil rímsky generál Sulla.
Rímsky generál Sulla
Dialógy
Platónove spisy mali takmer výlučne formu dialógov. Namiesto priamych pojednaní na danú tému prezentoval svoje myšlienky formou diskusie medzi postavami - najmä Sokratom, prostredníctvom ktorého máme najlepší pohľad na filozofa.
Najstaršie dialógy, ako napr. Crito Platónove neskoršie dialógy však zrejme ukazujú "vývoj" Sokrata, keď sa dialógy čoraz viac stávali prostriedkom na vyjadrenie jeho vlastných myšlienok. Timeau Platón stále zdanlivo používa formu dialógu, hoci v samotnom texte prevládajú hlboké ponory do rôznych tém.
Forma a funkcia
Platón zastával myšlienku dokonalých foriem všetkých vecí. Napríklad každý stôl vyjadroval určitý stupeň "stolovosti", ale žiadna z nich nikdy nedosiahla dokonalosť pravej formy - fyzický svet mohol ponúknuť len bledé napodobeniny.
To bolo uvedené v Platónovom najslávnejšom diele, Republika V podobenstve nazvanom "Alegória jaskyne" skupina ľudí strávi celý svoj život pripútaná k stene jaskyne. Keď za nimi prechádzajú predmety, na prázdnu stenu pred nimi sa premietajú tiene týchto predmetov - ľudia nikdy nevidia samotné predmety, len tiene, ktoré pomenujú a ktoré určujú ich chápanie reality. Formy sú skutočné predmety atiene na stene sú aproximáciou objektov, ktoré chápeme našimi obmedzenými zmyslami vo fyzickom svete.
Republika Je to azda najvplyvnejšie Platónovo dielo, ktoré sa zaoberá vládnutím, vzdelávaním, právom a politickou teóriou a inšpirovalo významné osobnosti od rímskeho cisára Gratiana cez filozofa 16. storočia Thomasa Mora až po, trochu ironicky, fašistického diktátora Mussoliniho.
Aristoteles
Žiadny študent Platónovej akadémie nie je dnes tak známy ako Aristoteles. Narodil sa v Stagire v severnom Grécku okolo roku 384 pred n. l., odcestoval do Atén a vstúpil do akadémie, keď mal asi osemnásť rokov. Zostal tam nasledujúcich devätnásť rokov.
Krátko po Platónovej smrti odišiel z Atén do Macedónska na žiadosť kráľa Filipa II., ktorý chcel, aby Aristoteles vyučoval jeho syna Alexandra - neskôr známeho ako Alexander Veľký. V tejto úlohe zostal takmer desať rokov, kým sa okolo roku 335 pred Kr. vrátil do Atén a založil vlastnú školu, lýceum.
Dvanásť rokov učil Aristoteles na lýceu a v tomto období vytvoril väčšinu svojich diel - hoci väčšina z nich sa, žiaľ, nezachovala do novoveku. V roku 323 pred n. l. však musel z mesta utiecť.
Vzťahy medzi Aristotelom a jeho bývalým žiakom Alexandrom sa naštrbili kvôli Alexandrovmu blízkemu vzťahu k Perzii a perzskej kultúre. Keď však Alexander v júni 323 náhle zomrel a Aténami sa prehnala vlna protimacedónskych nálad, Aristotelova história s Macedónskom mu stále vynášala obvinenia z bezbožnosti.
Keďže Aristoteles nechcel riskovať opakovanie Sokratovho procesu a popravy, utiekol na majetok rodiny svojej matky na ostrove Euboia. Zomrel nasledujúci rok, v roku 322 pred n. l. Jeho lýceum pokračovalo pod vedením jeho študentov niekoľko desaťročí, ale nakoniec zaniklo v tieni úspešnejšej Akadémie.
Aristotelov odkaz
Veľká časť Aristotelovho diela sa stratila, ale to, čo sa zachovalo, svedčí o šírke jeho intelektu. Aristoteles písal na témy od vlády a logiky až po zoológiu a fyziku. Medzi jeho zachovanými dielami sú presné anatomické opisy zvierat, kniha o teórii literatúry, traktáty o etike, záznamy geologických a astronomických pozorovaní, spisy o politike a prvénáčrty vedeckej metódy.
Pozri tiež: Urán: Boh neba a dedko bohovJedným z jeho najkritickejších zachovaných diel je Organon , súbor diel o dialektických metódach a logickej analýze. Tieto diela, ktoré poskytujú základné nástroje pre vedecké a formálne logické skúmanie, výrazne ovplyvnili filozofiu na takmer dve tisícročia.
Ďalšou kľúčovou prácou bude Etika Nikomachova V druhej knihe Nikomachovej etiky Aristoteles predstavuje svoju verziu zlatej strednej cesty - koncepciu, v ktorej sa morálka a cnosť nachádzajú v rovnováhe. To znamená, že cnosť je cnosťou len vtedy, keď je prijatá na správnej úrovni - buď v nadbytku alebo nedostatku, stáva sa morálnouzlyhanie, ako keď sa odvaha stane ľahkomyseľnosťou (nadbytok) alebo zbabelosťou (nedostatok).
Úplne vyčísliť Aristotelov vplyv by bolo veľmi náročnou úlohou. Dokonca aj vo svojich zachovaných dielach - čo je len zlomok jeho celého portfólia - významne prispel k takmer každej intelektuálnej disciplíne tej doby.
Jeho dielo bolo také významné, že ho stredovekí arabskí učenci nazývali "prvým učiteľom".Na Západe ho často nazývali jednoducho "Filozof", zatiaľ čo básnik Dante ho nazval "majstrom tých, ktorí vedia".
Konfucius
Sto rokov pred Sokratom položil základy západnej filozofie čínsky filozof, ktorý to isté urobil na Východe. Narodil sa v roku 551 pred n. l. v dnešnej čínskej provincii Šan-tung a volal sa Kǒng Zhòngni, známy aj ako Kǒng Fūzǐ alebo "Majster Kong" - misionári zo 16. storočia ho latinizovali do mena, ktoré dnes poznáme ako "Konfucius".
Narodil sa do obdobia známeho ako obdobie bojujúcich štátov, počas ktorého dlhá prosperita dynastie Čou ustúpila množstvu súperiacich štátov, ktoré proti sebe viedli stovky vojen v priebehu 250 rokov. Politický chaos tej doby však nezatienil veľké intelektuálne dedičstvo dynastie Čou, najmä texty známe ako Päť klasík Toto učenecké dedičstvo podporovalo triedu vzdelancov, ako bol Konfucius - a takíto vzdelanci boli žiadaní vojvodcami, ktorí hľadali múdre rady, aby mali výhodu nad svojimi súpermi.
Konfucius strávil roky na viacerých vládnych postoch v štáte Lu, kým ho mocenské boje nedonútili odstúpiť. 14 rokov potom putoval po rôznych čínskych štátoch a hľadal vládcu, ktorému by slúžil a ktorý by bol otvorený jeho vplyvu a morálnemu vedeniu. Nepredstavoval sa ako učiteľ, ale skôr ako šíriteľ stratených morálnych zásad z dávnejšej doby.
Počas svojho pôsobenia vo vláde aktívne nehľadal žiakov, hoci ich rovnako priťahoval - mladých mužov zo všetkých vrstiev, ktorí dúfali, že sa z jeho príkladu a učenia poučia, aby mohli pokračovať vo svojej kariére. A malý počet z nich dokonca nasledoval Konfucia do jeho putovania po exile.
V roku 484 pred n. l. sa Konfucius vrátil do Lu na žiadosť (a štedré finančné lákadlo) hlavného ministra štátu. Hoci po návrate nezastával žiadnu oficiálnu funkciu, panovník a jeho ministri ho často žiadali o radu. Počet jeho žiakov sa značne rozšíril a mudrc sa venoval vyučovaniu až do svojej smrti v roku 479 pred n. l.
Konfucianizmus
Podobne ako Sokrates, ani Konfucius nezanechal žiadne vlastné spisy. O jeho učení sa dozvedáme len prostredníctvom jeho žiakov, najmä v podobe Analógy , zbierku jednotlivých výrokov, dialógov a myšlienok, ktoré zostavili jeho žiaci a zdokonalili v priebehu približne sto rokov po jeho smrti.
Konfucianizmus má v kultúre ázijských krajín základné postavenie a opiera sa o súbor piatich stálych cností, ktoré spoločne vedú k morálnemu, harmonickému a úspešnému životu. Ren alebo Dobročinnosť, láskavosť k sebe a k druhým bez nároku na odmenu. Po nej nasleduje Spravodlivosť ( Yi ), morálna dispozícia konať dobro a porozumenie pre to. Treťou cnosťou je Li alebo slušnosť - dodržiavanie etikety, spoločenských rituálov a povinností, najmä voči členom rodiny, starším a autoritám.
Ďalšia je Zhi alebo Múdrosť, kombinácia vedomostí, dobrého úsudku a skúseností, ktoré človeka vedú pri jeho morálnych rozhodnutiach. A poslednou je Vernosť alebo Dôveryhodnosť ( Xin ), pestovaná povesť čestnosti a spoľahlivosti, ktorá si získava dôveru druhých. A v súlade s týmito cnosťami bolo zlaté pravidlo konfucianizmu, stáročia pred jeho vyjadrením v kresťanstve - nerob iným to, čo nechceš, aby iní robili tebe.
Sun Tzu
Sun Tzu, alebo "Majster Sun" (v skutočnosti sa volal Sun Wu), bol legendárnym vojenským stratégom. Keď sa bitky v období bojujúcich štátov dostali do slepej uličky v dôsledku všeobecného spoliehania sa na rovnaké tradičné taktiky a postupy, vynašiel novú vojenskú stratégiu a operácie.
Tradične sa predpokladá, že sa narodil v roku 544 pred n. l. buď v štáte Wu, alebo Qi vo východnej Číne. Vzhľadom na chaos v tomto období je historická dokumentácia neúplná, hoci sa predpokladá, že slúžil ako generál vládcu Wu niekedy od roku 512 pred n. l.
Treba však poznamenať, že existuje prinajmenšom možnosť, že vôbec nebol historickou postavou. Jeho údajné meno Sun Wu sa v skutočnosti prekladá ako "bojovník na úteku" a o jeho jedinej zdokumentovanej bitke, bitke pri Boju, nie sú žiadne záznamy - v historických záznamoch sa totiž spomína až o niekoľko storočí neskôr.
Je teda prinajmenšom možné, že Sun Tzu bol pseudonymom nemenovaného vojenského odborníka - alebo možno ich skupiny. Aj v tomto prípade sú však dobové historické záznamy neúplné, takže historickosť Sun Tzu je tak či onak neistá.
Umenie vojny
Sláva Sun Tzu spočíva na jedinom diele, ktoré sa mu pripisuje, Umenie vojny Podobne ako samotný Sun Tzu, aj historický základ tejto knihy je neistý, hoci sa predpokladá, že prinajmenšom jej skoršie časti boli napísané v 5. storočí pred Kristom - hoci ďalšie časti mohli vzniknúť až oveľa neskôr.
Umenie vojny je rozdelené do 13 kapitol, ktoré sa zaoberajú témami, ako je premenlivosť prostredia na bojisku, hodnota načasovania, bežné situácie vyskytujúce sa v boji, dôležitosť informácií a ďalšie. sám o sebe , princípy taoizmu vplývajú na učenie Stránka Umenie vojny a je zrejmé, že autor považoval za ideálneho generála toho, kto ovláda taoistické myšlienky.
Kniha sa stala základom ranej čínskej vojenskej stratégie a rovnako sa stala uctievanou medzi japonskými generálmi (a neskôr samurajmi) po jej zavedení do krajiny okolo roku 760 n. l. Študovali a aplikovali ju vojenskí velitelia na celom svete (a dnes je súčasťou inštruktážnych materiálov americkej armádnej akadémie vo West Pointe) a ukázalo sa, že je rovnako použiteľná aj prekonflikty a súťaženie mimo vojenskej oblasti, napríklad v podnikaní, politike a športe.
Augustín z Hippo
Aurelius Augustinus, neskôr známy ako Augustín z Hippo (a neskôr ako svätý Augustín), sa narodil v roku 354 n. l. v Tagaste v Numídií (dnešné Alžírsko), na samom okraji pôsobnosti Rímskej ríše v severnej Afrike. Jeho rodičia boli rímski občania s úctyhodnými, ale priemernými prostriedkami, a napriek tomu dokázali svojmu synovi poskytnúť prvotriedne vzdelanie a poslali ho študovať do Madaurosu (najväčšieho numidského mesta), kde získalmesto) a Kartágo.
Ako 19-ročný sa stal prívržencom manicheizmu, dualistického náboženstva vychádzajúceho z Perzie, ktoré vzniklo v 3. storočí n. l. a rýchlo sa stalo hlavným rivalom kresťanstva. Deväť rokov nasledoval manicheizmus, na roztrpčenie svojej matky (oddanej kresťanky, ktorá Augustína pokrstila v ranom veku).
V roku 383 nastúpil na miesto profesora rétoriky v Miláne, kde sa dostal pod vplyv teológa Ambróza Milánskeho a ďalších kresťanov, ktorí Augustína oboznámili s intelektuálnym kresťanstvom s príchuťou neoplatonizmu. V dôsledku toho Augustín opustil manicheizmus, konvertoval na kresťanstvo a v roku 386 sa vzdal svojho postu, pričom sa o niekoľko rokov neskôr vrátil do Tagaste.v roku 391 bol zrejme dotlačený do duchovnej služby v neďalekom pobrežnom meste Hippo a už o štyri roky neskôr sa stal nástupcom biskupa - túto funkciu zastával až do svojej smrti.
Apologéta
Augustín bol jedným z najplodnejších filozofických spisovateľov v dejinách. Počas tridsiatich piatich rokov, keď pôsobil ako biskup v Hippo, písal veľmi veľa a vytvoril viac ako päť miliónov slov, ktoré sa zachovali (a pravdepodobne ešte viac, ktoré sa nezachovali).
Augustín, ktorý sa opieral o dva prúdy, platonizmus a kresťanstvo, ich spojil do intelektuálnej viery, ktorá sa riadila rozumom, umožňovala alegóriu a metaforu pri výklade Písma a tvrdila, že pravdu možno nájsť, keď sa človek obráti do svojho vnútra, ale stále zahŕňala kresťanské myšlienky o hriechu, vykúpení a o tom, že osvietenie poskytuje sám Boh.Filozof výrazne ovplyvnil rodiacu sa rímskokatolícku cirkev, ako aj neskoršie protestantské myslenie.
Zo všetkých Augustínových spisov azda žiadny nie je taký dôležitý ako jeho Vyznania , napísaná v rokoch 397 až 400 n. l. Je to neúprosný opis jeho vlastného raného života a duchovnej cesty, ktorý sa všeobecne považuje za prvú skutočnú autobiografiu v západnej kresťanskej literatúre a ovplyvnil stredovekých kresťanských spisovateľov aj neskorších filozofov.
Jeho ďalším najznámejším dielom je O Božom meste proti pohanom , známy skôr ako Božie mesto Kniha bola napísaná po vyplienení Ríma Vizigótmi v roku 410 a mala byť ospravedlnením kresťanstva (ktoré niektorí obviňovali z pádu Ríma), ako aj útechou a zdrojom nádeje pre kresťanov v celej ríši.
Ďalší germánsky kmeň, Vandali, obliehal Hippo v roku 430 n. l. Augustín počas obliehania ochorel a zomrel ešte pred zrovnaním mesta so zemou. V roku 1303 ho cirkev kanonizovala a pápež Bonifác VIII. ho vyhlásil za svätého Augustína.
René Descartes
Francúzsky filozof René Descartes, známy ako otec modernej filozofie, sa narodil v marci 1596 v provincii Touraine v západnej časti stredného Francúzska ako syn člena bretónskeho parlamentu (obdoba odvolacieho súdu). Študoval na jezuitskom kolégiu Henry-Le-Grand, kde si obľúbil istotu matematiky, a potom - v súlade so svojímna želanie otca - získal v roku 1616 právnický titul na univerzite v Poitiers.
Už vtedy však vedel, že touto cestou nechce ísť - jeho vzdelanie mu ukázalo, koľko je toho neznámeho, pochybného alebo sporného, a rozhodol sa, že odteraz sa bude učiť len na základe skutočných skúseností a vlastného rozumu. Toto rozhodnutie spolu s jeho obdivom k matematike sa stane základom jeho neskorších prác.
V roku 1618 vstúpil do holandskej armády ako žoldnier a ďalej sa venoval matematike štúdiom vojenského inžinierstva. V tomto období sa tiež zoznámil s holandským vedcom a filozofom Isaacom Beeckmanom, s ktorým spolupracoval na prácach z oblasti fyziky aj geometrie.
O dva roky neskôr, keď sa mu skončila vojenská služba, sa vrátil do Francúzska a začal pracovať na svojom prvom filozofickom traktáte, Pravidlá pre smerovanie mysle Toto dielo však nikdy nedokončil - hoci sa k nemu v priebehu rokov viackrát vrátil - a nedokončený rukopis bol vydaný až po jeho smrti.
Po premene zdedeného majetku na dlhopisy, ktoré mu zabezpečili celoživotný príjem, sa Descartes vrátil do Holandskej republiky. Po ďalšom štúdiu matematiky na univerzite vo Franekeri sa nasledujúce dve desaťročia venoval písaniu o vede a filozofii.
Cogito, Ergo Sum
Descartes bol zástancom filozofickej teórie známej dnes ako kartezianizmus, ktorá sa snažila vzdať všetkého, čo sa nedá s istotou poznať, a potom stavať len na tom, čo zostalo, aby sa našla pravda. Táto filozofia nadviazala na Aristotelove myšlienky fundamentalizmu a rozšírila ich, pričom do západnej filozofie vniesla Descartovu lásku k matematickej istote.
Táto nová forma filozofie, nazývaná racionalizmus, verila len sile deduktívneho rozumu - zmysly môžu klamať a len myseľ môže byť zdrojom pravdy. To viedlo k Descartovej základnej pravde, ktorú vyjadril v roku 1637 vo svojom Rozprava o metóde správneho vedenia rozumu a hľadania pravdy vo vedách - známejší jednoducho ako Rozprava o metóde - s jednoduchou frázou Cogito, ergo sum - "Myslím, teda som."
Samotný akt pochybovania si vyžaduje existenciu mysle, pomocou ktorej sa pochybuje, preto je existencia tejto mysle a priori Tento rozchod s klasickou aristotelovskou filozofiou a jej predpokladom, že zmysly poskytujú platné dôkazy, v prospech skeptickejšieho prístupu založeného na rozume, priniesol Descartovi titul "otec modernej filozofie".
Okrem iného je známy aj ako otec modernej matematiky, pretože vyvinul analytickú geometriu a vynašiel karteziánsky systém súradníc. Descartove matematické pokroky, ktoré po jeho smrti ďalej rozvíjali iní, mali zásadný význam pre modernú fyziku a ďalšie vedné disciplíny.
Posledné roky života strávil ako vychovávateľ švédskej kráľovnej Kristíny, hoci si zjavne nerozumeli. Chladné podnebie spolu s skorým ránom (musel vyučovať o piatej ráno, po tom, čo kvôli podlomenému zdraviu spával takmer do poludnia) mu spôsobili zápal pľúc, na ktorý vo februári 1650 zomrel.
Nietzsche
Friedrich Nietzsche sa narodil v roku 1844 neďaleko Lipska v Prusku (dnes Nemecko). Jeho otec, luteránsky farár, zomrel, keď mal Nietzsche päť rokov, a rodina sa následne presťahovala do Naumbergu v strednom Nemecku.
Mal príkladnú akademickú kariéru a v máji 1869 bol vymenovaný za profesora gréckeho jazyka a literatúry na švajčiarskej univerzite v Bazileji. Mal len 24 rokov a ešte nedosiahol doktorát - bol najmladším človekom, ktorý bol kedy vymenovaný na tento post.
Už v čase jeho vymenovania však jeho štúdium jazyka začali vytláčať filozofické myšlienky. To sa prejavilo v jeho prvej knihe, Zrod tragédie z ducha hudby Kniha, ktorá zďaleka nebola len poslušným vedeckým traktátom, ale aj kontroverznou polemikou o úpadku aténskej drámy a modernom vzostupe diel ako Wagner (s ktorým sa Nietzsche spriatelil ešte ako študent univerzity v Lipsku).
V tomto duchu pokračoval v písaní štyroch esejí - súhrnne známych ako Predčasné meditácie - publikované v rokoch 1873 až 1876. Tieto eseje ukazujú raný rámec Nietzscheho filozofie - elitárstvo, ľudskú túžbu po moci, zastaranosť kresťanstva v modernom svete a subjektivitu pravdy.
V roku 1879 sa Nietzsche - v dôsledku zhoršujúceho sa zdravotného stavu, poklesu akademickej reputácie filológa a straty univerzitnej podpory - vzdal profesúry. Bez obmedzení začal vážne písať filozofické diela a v nasledujúcich rokoch vydal trojdielne dielo Ľudské, príliš ľudské (ktorého prvú časť vydal pred odchodom z univerzity v roku 1878), Tak prehovoril Zarathustra , Za hranicami dobra a zla a ďalšie.
Pozri tiež: 10 najdôležitejších hinduistických bohov a bohyňSebaurčenie
Hoci v jeho dobe tento pojem neexistoval, Nietzsche je dnes považovaný za existencialistického filozofa - vyhýba sa nadpozemskosti a absolútnym pravdám náboženského myslenia a odmieta povýšenie rozumu nad priame informácie zmyslov. Zmysel, podobne ako pravda a morálka, je subjektívny a určuje ho jednotlivec - človek definuje svoj svet aktom vôle.
Nietzsche si predstavoval "nadčloveka" alebo Übermensch (prvýkrát opísaná v Tak prehovoril Zarathustra ), nadradeného človeka, ktorý ovládol sám seba, opustil zastarané absolutistické obmedzenia ako náboženstvo a vytvoril si vlastné hodnoty a zmysel života. Tento koncept - a ďalšie aspekty Nietzscheho diela - neskôr zneužila Tretia ríša, ktorá často využívala Übermensch nápad.
Samotný Nietzsche opovrhoval nacionalizmom ako odporujúcim myšlienke sebaurčenia a ostro vystupoval proti antisemitizmu. žiaľ, po jeho smrti sa jeho sestra Elisabeth (zanietená nemecká nacionalistka) zmocnila jeho diela a zostavila jeho nevydané spisy (s veľkou "úpravou") do Vôľa k moci , ktorá bola posmrtne vydaná pod jeho menom, ale v súčasnosti sa považuje za viac vystihujúcu jej myšlienky ako myšlienky nemeckého filozofa.
Nietzsche, ktorý väčšinu svojho života zápasil s fyzickými a duševnými problémami, sa v roku 1889 vo veku 44 rokov psychicky zrútil. V nasledujúcich rokoch sa u neho rýchlo rozvinula demencia, utrpel najmenej dve mozgové príhody, ktoré ho úplne zneškodnili, a v auguste 1900 zomrel.
