Don Foster most megjelent, Ismeretlen szerző című könyvének egyik fejezetében megpróbál bebizonyítani egy régi, korábban soha komolyan nem vett állítást: azt, hogy nem Clement Clarke Moore írta a "Karácsony előtti éjszaka" néven közismert verset, hanem egy Henry Livingston Jr. (1748-1828) nevű férfi írta.elismeri, hogy nincs tényleges történelmi bizonyíték e rendkívüli állítás alátámasztására. (Moore viszont a vers szerzőségét állította, bár csak két évtizeddel a vers első - és névtelen - megjelenése után, a Troy [N.Y.] Sentinel 1823-as számában.) Eközben a Livingston szerzőségére vonatkozó állítás legkorábban az 1840-es évek végén (és valószínűleg még az 1860-as években) hangzott el, az egyik szerzője által.lányai, akik úgy vélték, hogy az apja írta a verset még 1808-ban.
Miért éppen most? 1999 nyarán, Foster beszámolója szerint, Livingston egyik leszármazottja sürgette, hogy vegye fel az ügyet (a család régóta kiemelkedő szerepet tölt be New York történelmében). Foster az elmúlt években "irodalmi detektívként" vált híressé, aki képes megtalálni egy írásban bizonyos egyedi és árulkodó nyomokat a szerzőségére vonatkozóan, olyan nyomokat, amelyek majdnem olyan jellegzetesek, mint egy ujjlenyomat vagy egy minta a vérből.DNS-t. (Még bíróságok elé is hívták, hogy hozza be a tudását.) Foster történetesen a New York-i Poughkeepsie-ben lakik, ahol maga Henry Livingston is lakott. A Livingston család több tagja lelkesen bocsátotta a helyi detektív rendelkezésére Livingston kiadatlan és publikált anyagainak sokaságát, köztük számos olyan verset, amelyeket ugyanabban a metrumban írt, mint "Az éjszaka előtt" című verset.Christmas" (az úgynevezett anapesztikus tetrameter: két rövid szótagot egy ékezetes követ, soronként négyszer ismétlődik - "da-da-DUM, da-da-DUM, da-da-DUM, da-da-DUM, da-da-DUM", Foster egyszerű átadásában). Ezek az anapesztikus versek nyelvezetükben és szellemiségükben is nagyon hasonlítanak Foster "The Night before Christmas"-re, és további vizsgálódása során a szóhasználat és a szóhasználat sokatmondó részletei is megdöbbentették.helyesírást a versben, ami mind Henry Livingstonra utalt. Másrészt Foster nem talált bizonyítékot ilyen szóhasználatra, nyelvezetre vagy szellemiségre Clement Clarke Moore egyetlen írásában sem - kivéve persze magát a "Karácsony előtti éjszakát". Foster ezért arra a következtetésre jutott, hogy Livingston és nem Moore volt az igazi szerző. Az irodalmi nyomozó egy újabb nehéz ügyet oldott meg.
Foster szöveges bizonyítékai zseniálisak, és esszéje olyan szórakoztató, mint egy élénk ügyvédi érvelés az esküdtszék előtt. Ha arra szorítkozott volna, hogy szöveges bizonyítékokat kínáljon a "Karácsony előtti éjszaka" és a Livingston által írt versek közötti hasonlóságokról, akkor talán provokatív érveket hozhatott volna fel Amerika legkedveltebb versének szerzőségének újragondolása mellett - egy olyan vers, amely segítettDe Foster nem áll meg itt; azt állítja, hogy a szövegelemzés az életrajzi adatokkal együtt azt bizonyítja, hogy Clement Clarke Moore nem írhatta "A karácsony előtti éjszakát". A New York Timesban megjelent, Foster elméletéről szóló cikk szerint: "Számos közvetett bizonyítékot sorakoztat fel, hogy megállapítsa, hogy a vers szellemeés stílusa merőben ellentétes Moore egyéb írásaival." Ezzel a bizonyítékkal és ezzel a következtetéssel határozottan ellenkezem.
I. "Ilyen csattogás támadt"
Önmagában persze a szövegelemzés nem bizonyít semmit. És ez különösen igaz Clement Moore esetében, amennyiben Don Foster maga is ragaszkodik ahhoz, hogy Moore-nak nem volt egységes költői stílusa, hanem egyfajta irodalmi szivacs volt, akinek a nyelvezete egy adott versben annak a szerzőnek a függvénye volt, akit éppen olvasott. Moore "más költőktől veszi át a leíró nyelvezetét", Foster szerint.írja: "A professzor versei erősen származékosak - olyannyira, hogy olvasottsága nyomon követhető ... a ragadozó ujjú múzsája által kölcsönzött és újrahasznosított kifejezések tucatjai alapján." Foster azt is felveti, hogy Moore talán még Livingston műveit is olvasta - Moore egyik verse "úgy tűnik, Henry Livingston anapesztikus állatmeséinek mintájára készült." Ezek a pontok együttesen alá kell, hogy húzzák aa szöveges bizonyítékok különös elégtelensége "A karácsony előtti éjszaka" esetében.
Mindazonáltal Foster ragaszkodik ahhoz, hogy Moore minden stiláris összefüggéstelensége ellenére egy folyamatos megszállottság fedezhető fel verseiben (és temperamentumában), és ez a zaj. Foster sokat foglalkozik Moore állítólagos zajmániájával, részben azért, hogy megmutassa, hogy Moore egy mogorva "mogorva", egy "savanyú", egy "mogorva pedáns" volt, aki nem szerette különösebben a kisgyerekeket, és aki nem írhatott volna ilyen verseket, mint Moore.Így Foster elmondja, hogy Moore egy különösen rosszkedvű versben, amely családjának a Saratoga Springs-i fürdővárosban tett látogatásáról szól, jellemzően mindenféle zajra panaszkodott, a gőzhajó sziszegő üvöltésétől kezdve a saját gyermekei által keltett "babiloni zajig a fülem körül", amely "agyamba hatol, és majdnem szétválasztja az agyamat".fejét."
Tegyük fel egy pillanatra, hogy Fosternek igaza van, és Moore valóban a zaj megszállottja volt. Ebben az esetben érdemes megjegyezni, hogy ez a motívum fontos szerepet játszik "A karácsony előtti éjszakában" is. A vers elbeszélőjét is egy hangos zaj riasztja meg a pázsiton: "[A]z a zörgés olyan hangos volt, / hogy felkeltem az ágyamból, hogy megnézzem, mi a baj." A "bajról" kiderül, hogy egy kocsma.hívatlan látogató - egy háztartási betolakodó, akinek megjelenése az elbeszélő magánlakásában nem indokolatlanul nyugtalanítónak bizonyul, és a betolakodónak hosszasan kell néma vizuális jelzésekkel szolgálnia, mielőtt az elbeszélő megnyugtatná, hogy "nincs mitől félnie".
A "rettegés" történetesen egy másik kifejezés, amelyet Foster Moore-hoz társít, ismét a férfi komor temperamentumának érzékeltetésére: "Clement Moore nagy rettegő" - írja Foster - "ez a specialitása: "szent rettegés", "titkos rettegés", "rettegés szükségessége", "rettegett zátony", "rettegett pestis", "váratlan rettegés", "örömök rettegése", "rettegés a nézéstől", "rettegett súly", "rettentő gondolat", "mélyebb rettegés", "rettentő előhírnökök", "rettegett előhírnökök", "rettentő rettegés", "rettentő rettegés", "rettentő rettegés", "rettentő rettegés"."halál", "rettegett jövő"." Ismétlem, nem vagyok meggyőződve arról, hogy egy szó gyakori használatának borzasztó nagy jelentősége van - de Foster meg van győződve róla, és az ő megfogalmazása szerint ennek a szónak a "Karácsony előtti éjszakában" való megjelenése (és az elbeszélés egy kulcspillanatában) szöveges bizonyítékot kellene, hogy jelentsen Moore szerzőségére.
Aztán ott van a csavargó kérdés. Foster úgy mutatja be Moore-t, mint aki temperamentumilag képtelen volt megírni "A karácsony előtti éjszakát". Foster szerint Moore komor pedáns volt, szűk látókörű prűd, akit a dohánytól a könnyű versekig minden élvezet sértett, és ráadásul fundamentalista bibliaimádó, "a bibliai tanulás professzora". (Amikor Foster, aki maga is akadémikus, azt kívánja, hogyhogy teljesen elutasító legyen Moore-ral szemben, egy határozottan modern lekicsinyléssel "a professzor"-nak nevezi.)
Az 1779-ben született Clement Moore azonban nem az a viktoriánus karikatúra volt, amelyet Foster rajzol nekünk; ő egy XVIII. század végi patrícius volt, egy olyan gazdag földbirtokos, hogy soha nem kellett munkát vállalnia (részmunkaidős professzori állása - a keleti és görög irodalom, nem pedig a "bibliai tudomány" - elsősorban arra adott neki lehetőséget, hogy tudományos hajlamaival foglalkozzon). Moore társadalmilagés politikailag konzervatív, az biztos, de konzervativizmusa magas föderalista volt, nem pedig alacsony fundamentalista. Volt szerencsétlensége, hogy a tizenkilencedik századfordulón érte meg a felnőttkort, amikor a régi típusú patríciusok mélységesen helytelennek érezték magukat a Jefferson-féle Amerikában. Moore korai prózai publikációi mind támadások az új polgári kultúra közönségességei ellen, amely aa nemzet politikai, gazdasági és társadalmi életének irányítását, és amelyet ő (a hozzá hasonlókkal együtt) a "plebejus" kifejezéssel szeretett lejáratni. Ez a hozzáállás magyarázza sok mindent, amit Foster puszta mogorvaságnak tart.
Lásd még: Constantius ChlorusVegyük például az "Egy utazás Saratogába" című negyvenkilenc oldalas beszámolót Moore látogatásáról a divatos üdülőhelyen, amelyet Foster hosszasan idéz a szerző savanyú temperamentumának bizonyítékaként. A vers valójában szatíra, és a XIX. század első felében Amerika első számú üdülőhelyén tett kiábrándító látogatásokról szóló beszámolók jól bevált szatirikus hagyománya szerint íródott.Ezeket a beszámolókat olyan férfiak írták, akik Moore saját társadalmi osztályához tartoztak (vagy erre törekedtek), és mindannyian azt próbálták bemutatni, hogy a Saratoga látogatóinak többsége nem igazi hölgy és úriember, hanem egyszerű társadalmi felkapaszkodók, burzsoá színlelők, akik csak megvetést érdemelnek. Foster Moore versét "komolynak" nevezi, de szellemesnek szánták, és Moore célzott olvasói (mindannyianők a saját osztályának tagjai) megértették volna, hogy egy Saratogáról szóló vers nem lehet "komolyabb", mint egy karácsonyról szóló vers. Bizonyára nem Moore leírásában az utazás kezdetéről, a gőzhajón, amely őt és gyermekeit vitte fel a Hudson folyón:
Sűrű, élő tömeggel telt meg a hajó;
Lásd még: 9 élet- és teremtésisten az ősi kultúrákbólAz élvezetek, némelyek és némelyek az egészséget keresik;
Szűzlányok, akik szerelemről és házasságról álmodtak,
És a spekulánsok lelkesen, a gazdagságért sietve.
Vagy a bejáratuk az üdülőszállodába:
Amint megérkeztek, mint a keselyűk a zsákmányra,
A lelkes kísérők a poggyászra estek;
A bőröndöket és a táskákat pedig gyorsan elkapták,
És a rendeltetésszerű lakásba dobva.
Vagy az állítólagos kifinomult emberek, akik divatos társalgásukkal próbálták lenyűgözni egymást:
És néha-néha a fülébe juthatott.
Valami beképzelt vulgáris cit hangja,
Aki, míg ő a jól nevelt ember megjelenik,
Az alacsony udvariasságot összetéveszti a valódi szellemességgel.
E szúrások némelyike még ma is megőrizte csattanóját (és a vers egésze egyértelműen Lord Byron rendkívül népszerű utazási románcának, a Childe Harold zarándoklatának paródiája volt). Mindenesetre hiba összekeverni a társadalmi szatírát az örömtelen prüdériával. Foster idézi Moore-t, aki 1806-ban írta, hogy elítéli azokat, akik könnyű verseket írnak vagy olvasnak, de 1844-es verseskötetének előszavában Moore tagadta, hogyhogy bármi baj lenne az "ártalmatlan vidámsággal és jókedvvel", és ragaszkodott ahhoz, hogy "az élet minden gondja és bánata ellenére ... úgy vagyunk felépítve, hogy egy jó, őszinte, szívből jövő nevetés ... egészséges a testnek és a léleknek egyaránt".
Egészséges volt szerinte az alkohol is. Moore egyik szatirikus verse, "A borivó" az 1830-as évek mértékletességi mozgalmának megsemmisítő kritikája - egy újabb polgári reform, amellyel szemben az osztályához tartozó férfiak szinte általánosan bizalmatlanok voltak. (Ha hinni lehet Foster emberképének, Moore sem írhatta ezt a verset.) A vers így kezdődik:
Megiszom a pohár bőséges boromat;
És mi közöd hozzá,
Te önjelölt cenzor sápadt,
Örökké figyelve, hogy megtámadjon
Minden őszinte, nyílt szívű ember
Aki érett és érett italokat iszik,
És mérsékelt mértékben örömöt érez,
Kiválasztott barátaival, hogy megossza az örömét?
Ez a vers a továbbiakban azt a mondást fogalmazza meg, hogy "[a]borban igazság van", és dicséri az alkohol azon képességét, hogy "új meleget és érzést / ad a szívnek." A vers az italra való szíves invitálásban csúcsosodik ki:
Gyertek, töltsétek meg a poharakat, fiúk.
Kevés és állandó az öröm
Akik azért jöttek, hogy felvidítsák ezt a lenti világot;
De sehol nem áramlanak fényesebben
Mint ahol a kedves barátok barátságosan találkoznak,
"Ártatlan vidámság és kedves beszélgetés közepette.
Ezek a sorok büszkévé tették volna az élvezeteket kedvelő Henry Livingstont - és sok más, Moore összegyűjtött verseiben található sorok is. "Old Dobbin" egy finoman humoros vers volt a lováról. "Sorok Valentin-napra" Moore-t "sportos hangulatban" találta, ami arra késztette, hogy "küldjön / Egy mimikai Valentin-napot, / Hogy egy kicsit teázz, kis barátom, / A te vidám szíved". És a "Canzonet" Moore "A bálványok" című verse volt.egy vidám olasz vers fordítása, amelyet barátja, Lorenzo Da Ponte írt - ugyanaz az ember, aki Mozart három nagy olasz vígoperájának, a Figaro házasságának, a Don Giovanninak és a Cosi Fan Tutte-nak a librettóját írta, és aki 1805-ben New Yorkba emigrált, ahol Moore később összebarátkozott vele, és segített neki professzori állást szerezni a Columbián. A kis vers utolsó strófája a következő lehetneDa Ponte egyik saját operájának fináléjára utaltak: "Most pedig, üléstekből felriadva, mindannyian, / Bolondság lenne késlekedni, / Jól összeválogatott párokban egyesüljetek, / És fürgén botorkáljatok el".
Moore nem volt sem az az unalmas pedáns, sem az az örömgyűlölő prűd, amilyennek Don Foster beállítja. Magáról Henry Livingstonról csak azt tudom, amit Foster írt, de már abból is elég világos, hogy ő és Moore, bármilyen politikai, sőt temperamentumbeli különbségek is voltak, mindketten ugyanannak a patrícius társadalmi rétegnek voltak a tagjai, és hogy a két férfi alapvető kulturális érzékenységben osztozott egymással.Ha valami, akkor Livingston, aki 1746-ban született, inkább a XVIII. század közepének kényelmes úriembere volt, míg Moore, aki harminchárom évvel később, az amerikai forradalom kellős közepén született, ráadásul lojalista szülők gyermekeként, kezdettől fogva problémákkal küzdött, amikor a republikánus Amerikában meg kellett barátkoznia az élet tényeivel.
Szerző: Stephen Nissenbaum
OLVASSA TOVÁBB: A karácsony története
