W rozdziale swojej właśnie opublikowanej książki "Autor nieznany" Don Foster stara się udowodnić stare twierdzenie, które nigdy wcześniej nie było traktowane poważnie: że Clement Clarke Moore nie napisał wiersza powszechnie znanego jako "Noc przed Bożym Narodzeniem", ale że został napisany przez człowieka o nazwisku Henry Livingston Jr.(Moore, z drugiej strony, twierdził, że jest autorem wiersza, chociaż nie przez dwie dekady po jego pierwszej - i anonimowej - publikacji w Troy [N.Y.] Sentinel w 1823 r.) Tymczasem twierdzenie o autorstwie Livingstona zostało po raz pierwszy wysunięte najwcześniej pod koniec lat czterdziestych XIX wieku (a być może dopiero w latach sześćdziesiątych XIX wieku), przez jednego z jego współpracowników.córki, która wierzyła, że jej ojciec napisał wiersz w 1808 roku.
Latem 1999 r., jak donosi Foster, jeden z potomków Livingstona naciskał na niego, by zajął się tą sprawą (rodzina ta od dawna zajmowała ważne miejsce w historii Nowego Jorku). W ostatnich latach Foster zyskał rozgłos jako "literacki detektyw", który potrafił znaleźć w dziele literackim pewne unikalne i charakterystyczne wskazówki dotyczące jego autorstwa, wskazówki prawie tak charakterystyczne jak odcisk palca lub próbkaFoster mieszkał również w Poughkeepsie w stanie Nowy Jork, gdzie mieszkał sam Henry Livingston. Kilku członków rodziny Livingstonów chętnie dostarczyło lokalnemu detektywowi mnóstwo niepublikowanych i opublikowanych materiałów napisanych przez Livingstona, w tym kilka wierszy napisanych w tym samym metrum co "The Night before".Boże Narodzenie" (znany jako tetrametr anapestyczny: dwie krótkie sylaby, po których następuje jedna akcentowana, powtarzane cztery razy w wierszu - "da-da-DUM, da-da-DUM, da-da-DUM, da-da-DUM", w prostym tłumaczeniu Fostera). Te anapestyczne wiersze uderzyły Fostera jako dość podobne do "Nocy przed Bożym Narodzeniem" zarówno pod względem języka, jak i ducha, a po dalszych badaniach uderzyły go również wymowne fragmenty użycia słów iZ drugiej strony Foster nie znalazł żadnych dowodów na takie użycie słów, języka lub ducha w czymkolwiek napisanym przez Clementa Clarke'a Moore'a - z wyjątkiem oczywiście samej "Nocy przed Bożym Narodzeniem". Foster doszedł zatem do wniosku, że prawdziwym autorem był Livingston, a nie Moore. Literacki gumosz zajął się i rozwiązał kolejną trudną sprawę.
Tekstowe dowody Fostera są genialne, a jego esej jest tak zabawny, jak żywy argument prawnika przed ławą przysięgłych. Gdyby ograniczył się do przedstawienia tekstowych dowodów na podobieństwa między "Nocą przed Bożym Narodzeniem" a wierszami, o których wiadomo, że zostały napisane przez Livingstona, mógłby przedstawić prowokacyjny argument za ponownym rozważeniem autorstwa najbardziej ukochanego wiersza Ameryki - wiersza, który pomógłAle Foster nie poprzestaje na tym; argumentuje dalej, że analiza tekstowa, w połączeniu z danymi biograficznymi, dowodzi, że Clement Clarke Moore nie mógł napisać "Nocy przed Bożym Narodzeniem". W artykule na temat teorii Fostera, który ukazał się w New York Timesie, "przytacza on szereg poszlak, aby stwierdzić, że duch wiersza nie był w nim obecny".i styl są wyraźnie sprzeczne z innymi pismami Moore'a." Z tymi dowodami i tym wnioskiem stanowczo się nie zgadzam.
I. "Powstał taki łoskot"
Analiza tekstowa sama w sobie oczywiście niczego nie dowodzi. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku Clementa Moore'a, ponieważ sam Don Foster twierdzi, że Moore nie miał spójnego stylu poetyckiego, ale był rodzajem literackiej gąbki, której język w danym wierszu był funkcją tego, którego autora ostatnio czytał. Moore "czerpie swój opisowy język od innych poetów", Fosterpisze: "Wiersze profesora są wysoce pochodne - tak bardzo, że jego lekturę można prześledzić ... przez dziesiątki fraz zapożyczonych i przetworzonych przez jego lepką muzę". Foster sugeruje również, że Moore mógł nawet czytać prace Livingstona - jeden z wierszy Moore'a "wydaje się być wzorowany na anapestycznych bajkach zwierzęcych Henry'ego Livingstona".szczególna nieadekwatność dowodów tekstowych w przypadku "Nocy przed Bożym Narodzeniem".
Niemniej jednak Foster upiera się, że przy całej niespójności stylistycznej Moore'a, w jego wierszu (i w jego temperamencie) można wykryć jedną stałą obsesję, a mianowicie hałas. Foster robi wiele z rzekomej obsesji Moore'a na punkcie hałasu, częściowo po to, aby pokazać, że Moore był ponurym "zrzędą", "zrzędliwym pedantem", który nie przepadał za małymi dziećmi i który nie mógł napisać takiego wiersza.Tak więc Foster mówi nam, że Moore charakterystycznie narzekał, w szczególnie złośliwym wierszu o wizycie swojej rodziny w uzdrowisku Saratoga Springs, na wszelkiego rodzaju hałas, od syczącego ryku parowca po "babiloński hałas wokół moich uszu" wytwarzany przez jego własne dzieci, hullabaloo, który "[c]onfounds my brain and almost splits my".głowa".
Przyjmijmy na chwilę, że Foster ma rację, że Moore rzeczywiście miał obsesję na punkcie hałasu. Warto w takim razie pamiętać, że ten sam motyw odgrywa ważną rolę w "Nocy przed Bożym Narodzeniem". Narrator tego wiersza również zostaje zaskoczony głośnym hałasem na swoim trawniku: "[T]here arose such a clatter / I got up from my bed to see what is the matter".Nieproszony gość - domowy intruz, którego pojawienie się w prywatnych kwaterach narratora nie bez powodu okazuje się niepokojące, a intruz musi dostarczyć długiego zestawu niemych wskazówek wizualnych, zanim narrator zostanie uspokojony, że "nie ma się czego bać".
"Przerażenie" jest kolejnym terminem, który Foster kojarzy z Moore'em, ponownie w celu oddania jego ponurego temperamentu. "Clement Moore jest wielki w przerażeniu", pisze Foster, "to jego specjalność:" święte przerażenie "," tajemnicze przerażenie "," potrzeba przerażenia "," przerażająca ławica "," przerażająca zaraza "," nieprzyjemne przerażenie "," przerażenie przyjemności "," przerażenie spojrzenia "," przerażająca waga "," przerażająca myśl "," głębsze przerażenie "," przerażające zwiastuny ".Ponownie, nie jestem przekonany, że częste używanie słowa ma strasznie duże znaczenie - ale Foster jest przekonany, a według niego pojawienie się tego słowa w "Nocy przed Bożym Narodzeniem" (i to w kluczowym momencie narracji) powinno stanowić tekstowy dowód na autorstwo Moore'a.
Foster przedstawia Moore'a jako człowieka z temperamentem niezdolnym do napisania "Nocy przed Bożym Narodzeniem". Według Fostera Moore był ponurym pedantem, ciasno myślącym prududeryjnym, którego obrażała każda przyjemność, od tytoniu po lekkie wersety, a do tego fundamentalistycznym biblistą, "profesorem biblijnej nauki" (kiedy Foster, który sam jest naukowcem, życzy sobieaby całkowicie zlekceważyć Moore'a, odnosi się do niego z ostatecznym nowoczesnym ujęciem - jako "profesor").
Ale Clement Moore, urodzony w 1779 roku, nie był wiktoriańską karykaturą, którą rysuje dla nas Foster; był patrycjuszem z końca XVIII wieku, ziemskim szlachcicem tak zamożnym, że nigdy nie musiał podejmować pracy (jego profesura w niepełnym wymiarze godzin - literatury orientalnej i greckiej, nawiasem mówiąc, a nie "nauki biblijnej" - zapewniła mu głównie możliwość realizowania swoich skłonności naukowych). Moore był społeczniei politycznie konserwatywny, ale jego konserwatyzm był na wysokim poziomie federalistycznym, a nie niskim fundamentalistycznym. Miał nieszczęście wejść w dorosłość na przełomie XIX i XX wieku, w czasie, gdy patrycjusze w starym stylu czuli się głęboko nie na miejscu w Ameryce Jeffersona. Wczesne publikacje prozatorskie Moore'a to ataki na wulgarność nowej kultury burżuazyjnej, która nabierała rozpędu.To właśnie ta postawa odpowiada za wiele z tego, co Foster uważa za zwykłe zrzędzenie.
Weźmy pod uwagę "A Trip to Saratoga", czterdziestodziewięciostronicową relację Moore'a z wizyty w tym modnym kurorcie, którą Foster cytuje obszernie jako dowód na kwaśny temperament autora. Wiersz jest w rzeczywistości satyrą, napisaną zgodnie z ugruntowaną tradycją satyrycznych relacji z rozczarowujących wizyt w tym właśnie miejscu, najważniejszym kurorcie Ameryki w pierwszej połowie XIX wieku.Relacje te zostały napisane przez mężczyzn, którzy należeli do własnej klasy społecznej Moore'a (lub którzy do tego aspirowali) i wszystkie były próbami pokazania, że większość odwiedzających Saratogę nie była prawdziwymi damami i dżentelmenami, ale zwykłymi społecznymi wspinaczami, burżuazyjnymi pretendentami, którzy zasługiwali jedynie na pogardę. Foster nazywa wiersz Moore'a "poważnym", ale miał być dowcipny, a zamierzeni czytelnicy Moore'a (wszyscy zZ pewnością nie w opisie początku podróży Moore'a, na parowcu, który wiózł go i jego dzieci w górę rzeki Hudson:
Gęste od żywej masy naczynie tętniło życiem;
W poszukiwaniu przyjemności i zdrowia;
Panny, które marzyły o miłości i małżeństwie,
A spekulanci w pośpiechu szukają bogactwa.
Lub ich wejście do hotelu wypoczynkowego:
Wkrótce po przybyciu, jak sępy na swoją zdobycz,
Zapaleni asystenci przy bagażu upadli;
Zobacz też: Dziewięć greckich muz: boginie inspiracjiKufry i torby zostały szybko wyłowione,
I w przeznaczonym mieszkaniu rzucony pell-mell.
Albo niedoszli wyrafinowani ludzie, którzy próbowali zaimponować sobie nawzajem swoją modną rozmową:
I, od czasu do czasu, może wpaść w ucho
Głos jakiegoś zarozumiałego, wulgarnego cytatu,
Który, choć chciałby, by pojawił się dobrze wychowany mężczyzna,
Mylą niski poziom uprzejmości z prawdziwym dowcipem.
Niektóre z nich zachowują swoją siłę nawet dzisiaj (a wiersz jako całość był wyraźnie parodią niezwykle popularnego romansu podróżniczego lorda Byrona, "Pielgrzymka Childe Harolda"). W każdym razie błędem jest mylenie satyry społecznej z pozbawioną radości pruderią. Foster cytuje Moore'a, piszącego w 1806 roku, aby potępić ludzi, którzy pisali lub czytali lekkie wiersze, ale w przedmowie do swojego tomu wierszy z 1844 roku Moore zaprzeczyłże nie ma nic złego w "nieszkodliwym śmiechu i wesołości" i podkreślał, że "pomimo wszystkich trosk i smutków tego życia, ... jesteśmy tak skonstruowani, że dobry, szczery, serdeczny śmiech ... jest zdrowy zarówno dla ciała, jak i umysłu".
Zobacz też: Lugh: Król i celtycki bóg rzemiosłaJednym z wielu satyrycznych wierszy Moore'a, "The Wine Drinker", była druzgocąca krytyka ruchu na rzecz wstrzemięźliwości z lat trzydziestych XIX wieku - kolejnej burżuazyjnej reformy, której ludzie z jego klasy niemal powszechnie nie ufali. (Jeśli wierzyć obrazowi człowieka przedstawionemu przez Fostera, Moore również nie mógł napisać tego wiersza):
Wypiję swój kieliszek hojnego wina;
A co cię to obchodzi?
Ty samozwańczy cenzorze blady,
Wiecznie obserwując, by zaatakować
Każdy uczciwy, otwarty człowiek
Kto bierze swój trunek dojrzały i łagodny,
I odczuwa zachwyt, w umiarkowanym stopniu,
Z wybranymi przyjaciółmi, którzy dzielą z nim przyjemność?
W dalszej części wiersz zawiera powiedzenie, że "w winie jest prawda" i wychwala zdolność alkoholu do "nadawania / nowego ciepła i uczucia sercu". Kończy się serdecznym zaproszeniem do picia:
Chodźcie, napełnijcie kieliszki, chłopcy.
Nieliczne i stałe są radości
Które przychodzą, by dopingować ten świat poniżej;
Ale nigdzie nie płyną jaśniej
Niż tam, gdzie spotykają się życzliwi przyjaciele,
Pośród nieszkodliwej radości i słodkiej rozmowy.
Te wersy sprawiłyby, że kochający przyjemność Henry Livingston byłby dumny - podobnie jak wiele innych, które można znaleźć w zebranych wierszach Moore'a. "Old Dobbin" był delikatnie humorystycznym wierszem o jego koniu. "Lines for Valentine's Day" sprawiły, że Moore był w "sportowym nastroju", który skłonił go do "wysłania / Mimicznej walentynki, / Aby chwilę podrażnić, mój mały przyjacielu / Twoje wesołe serce".tłumaczenie porywającego włoskiego wiersza napisanego przez jego przyjaciela Lorenza Da Ponte - tego samego, który napisał libretta do trzech wielkich włoskich oper komicznych Mozarta, "Wesela Figara", "Don Giovanniego" i "Cosi Fan Tutte", i który wyemigrował do Nowego Jorku w 1805 r., gdzie Moore później zaprzyjaźnił się z nim i pomógł mu zdobyć profesurę na Columbii. Ostatnia strofa tego małego wiersza możeodnoszą się do finału jednej z oper Da Ponte: "Teraz, z miejsc, wszyscy sprężyście czujni, / 'Twere folly to delay, / In well-assorted pairs unite, / And zwinnie trip away".
O samym Henrym Livingstonie wiem tylko tyle, co napisał Foster, ale już z tego jasno wynika, że on i Moore, niezależnie od różnic politycznych, a nawet temperamentalnych, obaj należeli do tej samej patrycjuszowskiej klasy społecznej i że obaj mężczyźni dzielili fundamentalną wrażliwość kulturowąLivingston, urodzony w 1746 roku, był raczej wygodnym dżentelmenem wysokiego XVIII wieku, podczas gdy Moore, urodzony trzydzieści trzy lata później w środku rewolucji amerykańskiej, a do tego z rodziców lojalistów, od początku miał problem z pogodzeniem się z faktami życia w republikańskiej Ameryce.
Autor: Stephen Nissenbaum
CZYTAJ WIĘCEJ: Historia Bożego Narodzenia
