Në një kapitull të librit të tij të sapobotuar, Autori i panjohur, Don Foster përpiqet të provojë një pretendim të vjetër që nuk ishte marrë kurrë seriozisht më parë: se Clement Clarke Moore nuk e shkroi poezinë e njohur zakonisht si "Nata para Krishtlindjes" por që ajo u shkrua në vend të kësaj nga një njeri i quajtur Henry Livingston Jr. (1748-1828) kurrë nuk mori meritën për vetë poemën dhe, siç shpejton të pranojë Foster, nuk ka asnjë provë të vërtetë historike për të mbështetur këtë pretendim të jashtëzakonshëm. (Moore, nga ana tjetër, pretendoi autorësinë e poemës, edhe pse jo për dy dekada pas publikimit të saj fillestar – dhe anonim – në Troy [N.Y.] Sentinel në 1823.) Ndërkohë, pretendimi për autorësinë e Livingston u bë për herë të parë në fundi i viteve 1840 më të hershmet (dhe ndoshta deri në vitet 1860), nga një prej vajzave të tij, e cila besonte se babai i saj e kishte shkruar poemën në vitin 1808.
Pse ta rishikoni atë tani? Në verën e vitit 1999, raporton Foster, një nga pasardhësit e Livingston-it e shtyu atë të merrte çështjen (familja ka qenë prej kohësh e spikatur në historinë e Nju Jorkut). Foster kishte bërë bujë vitet e fundit si një "detektiv letrar" që mund të gjente në një shkrim disa të dhëna unike dhe rrëfyese për autorësinë e tij, të dhëna pothuajse po aq të dallueshme sa një gjurmë gishti apo një mostër ADN-je. (Atij madje është thirrur që t'i sjellë aftësitë e tij në gjykata.) Foster ndodh gjithashtu që jeton në Poughkeepsie, Newoperat: "Tani, nga vendet tuaja, në gatishmëri pranverore, / 'Ishte marrëzi të vonosh, / Bashkohu në çifte të larmishme, / Dhe me shkathtësi u largua."
Moore nuk ishte as pedanti i mërzitshëm, as gëzimi -duke urryer krenarinë që Don Foster e bën atë të jetë. Për vetë Henry Livingston unë di vetëm atë që ka shkruar Foster, por vetëm nga kjo është mjaft e qartë se ai dhe Moore, pavarësisht nga dallimet e tyre politike dhe madje edhe temperamentale, ishin të dy anëtarë të së njëjtës klasë shoqërore patriciane dhe se të dy burrat ndanin një ndjeshmëria themelore kulturore që del përmes vargjeve që ata prodhuan. Sido që të jetë, Livingston, i lindur në 1746, ishte një zotëri më i rehatshëm i shekullit të tetëmbëdhjetë, ndërsa Moore, i lindur tridhjetë e tre vjet më vonë në mes të Revolucionit Amerikan, dhe për prindërit besnikë, u shënua që në fillim me një problem për t'u pajtuar me faktet e jetës në Amerikën republikane.
Nga: Stephen Nissenbaum
LEXO MË SHUMË: Historia e Krishtlindjeve
York, ku kishte banuar vetë Henry Livingston. Disa anëtarë të familjes Livingston i dhanë me padurim detektivit vendas një bollëk materialesh të pabotuara dhe të botuara të shkruara nga Livingston, duke përfshirë një numër poezish të shkruara në të njëjtin metër si "Nata para Krishtlindjes" (e njohur si tetrametër anapestik: pasuan dy rrokje të shkurtra me një të theksuar, të përsëritur katër herë për rresht – “da-da-DUM, da-da-DUM, da-da-DUM, da-da-DUM”, në përkthimin e thjeshtë të Foster-it). Këto poezi anapestike e panë Fosterin si mjaft të ngjashme me "Nata para Krishtlindjes" si në gjuhë ashtu edhe në shpirt, dhe, pas një hetimi të mëtejshëm, ai u mahnit gjithashtu nga tregimi i pjesëve të përdorimit dhe drejtshkrimit të fjalëve në atë poezi, të cilat të gjitha tregonin për Henry Livingston. . Nga ana tjetër, Foster nuk gjeti asnjë provë të përdorimit të fjalëve, gjuhës ose frymës së tillë në ndonjë gjë të shkruar nga Clement Clarke Moore – përveç, natyrisht, vetë “The Night Before Christmas”. Prandaj Foster arriti në përfundimin se Livingston dhe jo Moore ishte autori i vërtetë. Gumshoe letrare kishte trajtuar dhe zgjidhur një çështje tjetër të vështirë.Dëshmia tekstuale e Fosterit është e zgjuar dhe eseja e tij është po aq argëtuese sa argumenti i gjallë i një avokati për jurinë. Nëse ai do të ishte kufizuar në ofrimin e dëshmive tekstuale për ngjashmëritë midis "Natës para Krishtlindjes" dhe poezive që dihet se janë shkruar nga Livingston, ai mund të kishte bërë një rast provokues përrishqyrtimi i autorësisë së poemës më të dashur të Amerikës – një poezi që ndihmoi në krijimin e Krishtlindjeve moderne amerikane. Por Foster nuk ndalet me kaq; ai vazhdon të argumentojë se analiza tekstuale, së bashku me të dhënat biografike, dëshmon se Clement Clarke Moore nuk mund të kishte shkruar "Nata para Krishtlindjes". Sipas fjalëve të një artikulli mbi teorinë e Fosterit që u botua në New York Times, "Ai mbledh një sërë provash rrethanore për të arritur në përfundimin se shpirti dhe stili i poemës janë krejtësisht në kundërshtim me trupin e shkrimeve të tjera të Moore". Me atë provë dhe atë përfundim, unë bëj një përjashtim të madh.
I. "U ngrit një zhurmë e tillë"
Në vetvete, natyrisht, analiza tekstuale nuk vërteton asgjë. Dhe kjo është veçanërisht e vërtetë në rastin e Clement Moore, pasi vetë Don Foster këmbëngul se Moore nuk kishte një stil të qëndrueshëm poetik, por ishte një lloj sfungjeri letrar, gjuha e të cilit në çdo poezi të caktuar ishte në funksion të cilitdo autor që ai kishte lexuar kohët e fundit. Moore “e ngre gjuhën e tij përshkruese nga poetët e tjerë”, shkruan Foster: “Vargu i Profesorit është shumë i prejardhur – aq sa leximi i tij mund të gjurmohet. . . nga dhjetëra fraza të huazuara dhe të ricikluara nga Musa e tij ngjitëse me gishta.” Foster gjithashtu sugjeron që Moore madje mund të ketë lexuar veprën e Livingston - një nga poemat e Moore "duket se është modeluar sipas përrallave anapestike të kafshëve të Henrit.Livingston.” Të marra së bashku, këto pika duhet të nënvizojnë pamjaftueshmërinë e veçantë të provave tekstuale në rastin e "Natës para Krishtlindjes".
Megjithatë, Foster këmbëngul se me gjithë moskoherencën stilistike të Moore, një obsesion i vazhdueshëm mund të zbulohet në vargun e tij. (dhe në temperamentin e tij), dhe kjo është zhurma. Foster bën pjesën më të madhe të obsesionit të supozuar të Moore me zhurmën, pjesërisht për të treguar se Moore ishte një "marrëzi", një "pedant i turpshëm", një "pedant i turpshëm" që nuk i pëlqente veçanërisht fëmijët e vegjël dhe që nuk mund të kishte shkruar një shkrim kaq të lartë. një poezi e gjallë si "Nata para Krishtlindjes". Kështu, Foster na tregon se Moore në mënyrë karakteristike u ankua, në një poezi veçanërisht keqdashëse për vizitën e familjes së tij në qytetin banjë të Saratoga Springs, për zhurmat e të gjitha llojeve, nga gjëmimi i varkës me avull deri te "zhurma babilonase rreth veshëve të mi" të bërë nga fëmijët e tij, një hullabaloo që “[c]më rrënon trurin dhe thuajse ma ndan kokën.”
Supozoni për momentin se Foster ka të drejtë, se Moore ishte me të vërtetë i fiksuar pas zhurmës. Vlen të kujtohet në atë rast se pikërisht ky motiv luan një rol të rëndësishëm në “Nata para Krishtlindjes”. Tregimtari i asaj poezie, gjithashtu, trembet nga një zhurmë e madhe në lëndinën e tij: "Një trokitje e tillë u ngrit / U ngrita nga shtrati për të parë se çfarë ishte puna". “Çështja” rezulton të jetë një vizitor i paftuar – një familjendërhyrës, pamja e të cilit në ambientet private të rrëfyesit nuk rezulton në mënyrë të paarsyeshme shqetësuese dhe ndërhyrës duhet të sigurojë një grup të gjatë shenjash vizuale të heshtura përpara se narratori të sigurohet se ai nuk ka "asgjë për t'u frikësuar".
"Tmerri" i ndodh të jetë një tjetër term që Foster e lidh me Moore, përsëri për të përcjellë temperamentin e turpshëm të burrit. "Clement Moore është i madh në frikë," shkruan Foster, "është specialiteti i tij: "frika e shenjtë", "frika e fshehtë", "duhet të frikësohet", "shtetja e frikshme", "frika e murtajës", "frika e padëshiruar", "kënaqësitë". frika, "frika nga shikimi", "pesha e frikshme", "mendimi i tmerrshëm", "frika më e thellë", "paralajmëruesit e tmerrshëm të vdekjes", "frika nga e ardhmja". Përsëri, nuk jam i bindur se përdorimi i shpeshtë i një fjala ka jashtëzakonisht shumë domethënie – por Foster është i bindur, dhe në termat e tij, shfaqja e kësaj fjale në "Nata para Krishtlindjes" (dhe në një moment kyç në rrëfimin e saj) duhet të përbëjë dëshmi tekstuale të autorësisë së Moore.
Pastaj është pyetja e turpshme. Foster e paraqet Mooren si një njeri me temperament të paaftë për të shkruar "Nata para Krishtlindjes". Sipas Fosterit, Moore ishte një pedant i zymtë, një mendjengushtë i matur, i cili ofendohej nga çdo kënaqësi, nga duhani deri te vargu i lehtë, dhe një fondamentalist i Biblës, një "Profesor i Mësimit Biblik". (Kur Foster, i cili është vetë një akademik, dëshiron të jetë plotësisht shpërfillës ndaj Moore, ai i referohetpër të me një nënshtrim përfundimtar modern – si “Profesor”.)
Por Clement Moore, i lindur në 1779, nuk ishte karikatura viktoriane që Foster vizaton për ne; ai ishte një patrician i fundit i shekullit të tetëmbëdhjetë, një zotëri tokash aq i pasur sa nuk kishte nevojë të merrte një punë (profesoria e tij me kohë të pjesshme – e letërsisë orientale dhe greke, meqë ra fjala, jo “Mësimi Biblik” – i dha atij kryesisht mundësia për të ndjekur prirjet e tij studimore). Moore ishte social dhe politikisht konservator, me siguri, por konservatorizmi i tij ishte federalist i lartë, jo fundamentalist i ulët. Ai pati fatkeqësinë të vinte në moshë madhore në fund të shekullit të nëntëmbëdhjetë, një kohë kur patricët e stilit të vjetër po ndiheshin thellësisht të pavend në Amerikën Jeffersonian. Botimet e hershme në prozë të Moore janë të gjitha sulme ndaj vulgariteteve të kulturës së re borgjeze që po merrte kontrollin e jetës politike, ekonomike dhe shoqërore të kombit, dhe të cilën ai (së bashku me të tjerët të llojit të tij) pëlqente t'i diskreditonte me termin "plebej". .” Është ky qëndrim që përbën pjesën më të madhe të asaj që Foster e konsideron si thjeshtësi të çuditshme.
Merrni parasysh "Një udhëtim në Saratoga", rrëfimi dyzet e nëntë faqesh i vizitës së Moore në atë resort në modë, të cilin Foster e përmend gjerësisht si provë të temperamentit të thartë të autorit të saj. Poema është në fakt një satirë dhe e shkruar në një traditë satirike të konsoliduar mirë të tregimeve tëvizita zhgënjyese pikërisht në atë vend, destinacioni kryesor turistik i Amerikës në gjysmën e parë të shekullit të nëntëmbëdhjetë. Këto rrëfime janë shkruar nga burra që i përkisnin vetë klasës shoqërore të Moore (ose që aspironin ta bënin këtë), dhe të gjitha ishin përpjekje për të treguar se shumica e vizitorëve në Saratoga nuk ishin zonja dhe zotërinj autentikë, por thjesht alpinistë socialë, pretendues borgjezë që meritonte vetëm përbuzje. Foster e quan poemën e Moore "serioze", por ajo ishte menduar të ishte e zgjuar dhe lexuesit e synuar të Moore (të gjithë anëtarë të klasës së tij) do ta kishin kuptuar se një poezi për Saratoga nuk mund të ishte më "serioze" sesa një poezi rreth Krishtlindjet. Me siguri jo në përshkrimin e Moore për fillimin e udhëtimit, në varkën me avull që po e çonte atë dhe fëmijët e tij në lumin Hudson:
E dendur me një masë të gjallë anija mbushej;
Shiko gjithashtu: HadrianiNë kërkim të kënaqësisë, disa dhe disa të shëndetit;
Shiko gjithashtu: Hesperidet: Nimfat Greke të Mollës së ArtëShërbëtoret që ëndërronin për dashurinë dhe martesën,
Dhe spekulantët e etur, të nxituar për pasuri.
Ose hyrja e tyre në hotelin turistik:
Sapo mbërriti, si shkaba në prenë e tyre,
Shtebuesit e mprehtë në bagazh ranë;
Dhe bagazhet dhe çanta u kapën shpejt,
Dhe në banesën e destinuar u hodhën llak.
Ose të dashuruarit e sofistikuar që u përpoqën t'i bëjnë përshtypje njëri-tjetrit me bisedën e tyre në modë:
Dhe, herë pas here, mund të bjerë mbiveshi
Zëri i ndonjë cit mendjemadh vulgar,
I cili, ndërsa ai do të shfaqej njeriu i edukuar,
Gabimet e ulëta të këndshme për zgjuarsi të vërtetë.
0>Disa nga këto gjemba e ruajnë grushtin e tyre edhe sot (dhe poema në tërësi ishte padyshim një parodi e romancës jashtëzakonisht popullore të udhëtimit të Lord Bajronit, "Pilgrimage i Çajld Haroldit"). Në çdo rast, është gabim të ngatërrosh satirën sociale me maturinë pa gëzim. Foster citon Moore, duke shkruar në 1806 për të dënuar njerëzit që shkruanin ose lexonin vargje të lehta, por në parathënien e vëllimit të tij të poezive të vitit 1844, Moore mohoi se kishte ndonjë gjë të gabuar me "gëzimin dhe qejfin e padëmshëm" dhe ai këmbënguli se "megjithë nga të gjitha hallet dhe brengat e kësaj jete, . . . ne jemi aq të konstituuar sa një qeshje e sinqertë e mirë. . . është i shëndetshëm si për trupin ashtu edhe për mendjen.”
Gjithashtu i shëndetshëm, besonte ai, ishte alkooli. Një nga poezitë e shumta satirike të Moore, "The Wine Drinker", ishte një kritikë shkatërruese e lëvizjes së vetëpërmbajtjes së viteve 1830 - një tjetër reformë borgjeze që burrat e klasës së tij pothuajse universalisht nuk i besonin. (Nëse duhet besuar fotografia e Fosterit e burrit, Moore nuk mund ta kishte shkruar as këtë poezi.) Fillon:
Do të pi gotën time me verë bujare;
Dhe çfarë shqetësimi është i yti,
Ti e krijove vetë censurën e zbehtë,
Gjithmonë shikon për të sulmuar
Çdo shok i ndershëm e zemërhapur
Kush merr pijet e tij të pjekura dhe të buta,
Dhe ndjenkënaqet, në masë të moderuar,
Me miqtë e zgjedhur për të ndarë kënaqësinë e tij?
Kjo poezi vazhdon duke përqafuar fjalën e urtë se "[ka] të vërtetën në verë" dhe për të lavdëruar kapacitetin e Alkooli për t'i "shpërndarë / ngrohtësi dhe ndjesi të re zemrës". Ajo arrin kulmin me një ftesë të përzemërt për të pirë:
Ejani atëherë, gotat tuaja mbushen, djemtë e mi.
Të pakta dhe të vazhdueshme janë gëzimet
Që vijnë për të ngazëllyer këtë botë poshtë;
Por askund nuk rrjedhin më të ndritshëm
Sa ku takohen miq të sjellshëm,
'Mes gëzim të padëmshëm dhe bisedë e ëmbël.
Këto rreshta do të e kanë bërë krenar Henry Livingston-in që e do kënaqësinë – dhe po kështu edhe shumë të tjerë që mund të gjenden në poezitë e mbledhura të Moore. "Old Dobbin" ishte një poezi me humor të butë për kalin e tij. "Linjat për Ditën e Shën Valentinit" e gjetën Moore në një "humor sportiv" që e shtyu atë "të dërgonte / Një Shën Valentin imitues, / Të ngacmonte pak, miku im i vogël / Ajo zemrën tënde të gëzuar". Dhe "Canzonet" ishte përkthimi i Moore i një poeme të mrekullueshme italiane të shkruar nga miku i tij Lorenzo Da Ponte - i njëjti njeri që kishte shkruar libretin e tre operave të mëdha komike italiane të Mozartit, "Martesa e Figaros", "Don Giovanni" dhe " Cosi Fan Tutte”, dhe i cili kishte emigruar në Nju Jork në 1805, ku Moore më vonë u miqësua me të dhe e ndihmoi të fitonte një post profesori në Kolumbia. Strofa e fundit e kësaj poezie të vogël mund t'i referohej finales së një prej poezive të Da Pontes
