Dari Mana Cokelat Berasal? Sejarah Cokelat dan Cokelat Batangan

Kita semua sangat akrab dengan cokelat dan sebagian besar dari kita menyukainya. Kita mendambakannya ketika kita sudah lama tidak memakannya. Beberapa gigitan cokelat dapat membantu menceriakan hari yang menyedihkan. Sebuah hadiah cokelat membuat kita berseri-seri karena senang. Namun, bagaimana sejarah cokelat? Dari manakah asal muasal cokelat? Kapan manusia pertama kali mulai mengonsumsi cokelat dan menemukan potensinya?

Cokelat Swiss dan Belgia mungkin terkenal di seluruh dunia, tetapi sejak kapan mereka mengenal cokelat? Bagaimana cokelat bisa sampai dari Amerika Selatan, rumah dari pohon kakao, ke dunia yang lebih luas?

Mari kita melakukan perjalanan ke masa lalu dan ke seluruh dunia untuk mengetahui lebih lanjut tentang asal-usul kudapan manis yang lezat ini. Dan peringatan spoiler: rasanya sama sekali tidak manis saat pertama kali ditemukan oleh manusia!

Apa sebenarnya yang dimaksud dengan Cokelat?

Cokelat modern terkadang manis dan terkadang pahit, dibuat dari biji kakao yang tumbuh di pohon kakao, namun tidak bisa dimakan begitu saja dan harus melalui proses yang panjang sebelum dapat dimakan. Biji kakao harus difermentasi untuk menghilangkan rasa pahit, dikeringkan, dan kemudian dipanggang.

Biji kakao yang telah dikeluarkan dari biji kakao kemudian digiling dan dicampur dengan berbagai bahan, termasuk gula tebu, sebelum akhirnya menjadi cokelat manis yang kita kenal dan cintai.

Namun pada awalnya, proses pembuatan dan memakan cokelat sangat berbeda, sehingga agak sulit dikenali oleh manusia modern.

Pohon Kakao

Pohon kakao atau pohon coklat (Theobroma cacao) adalah pohon cemara kecil yang awalnya ditemukan di Amerika Selatan dan Tengah, dan sekarang tumbuh di banyak negara di seluruh dunia. Biji pohon ini, yang disebut biji kakao atau biji coklat, digunakan untuk membuat minuman cokelat, mentega kakao, dan padatan kakao.

Saat ini terdapat banyak kultivar kakao yang berbeda. Biji kakao banyak ditanam oleh perkebunan berskala besar dan petani perorangan dengan lahan yang lebih kecil. Yang cukup menarik, Afrika Barat dan bukan Amerika Selatan atau Tengah yang memproduksi biji kakao terbesar saat ini. Pantai Gading memproduksi persentase biji kakao terbesar di dunia saat ini, yaitu sekitar 37%, diikuti olehGhana.

Kapan Cokelat Ditemukan?

Cokelat memiliki sejarah yang sangat panjang, meskipun tidak dalam bentuk yang kita kenal sekarang. Peradaban kuno di Amerika Tengah dan Selatan, Olmec, Maya, dan Aztec, semuanya telah memiliki cokelat sejak sekitar tahun 1900 SM. Bahkan sebelum itu, sekitar tahun 3000 SM, penduduk asli Ekuador dan Peru yang sekarang ini, kemungkinan besar telah membudidayakan biji cokelat.

Bagaimana mereka menggunakannya tidak begitu jelas, namun masyarakat pra-Olmec di Meksiko modern membuat minuman dari biji kakao dengan vanili atau cabai di dalamnya pada tahun 2000 Sebelum Masehi. Dengan demikian, cokelat dalam beberapa bentuk telah ada selama ribuan tahun.

Dari Mana Cokelat Berasal?

Jawaban sederhana untuk pertanyaan, "Dari mana cokelat berasal?" adalah "Amerika Selatan." Pohon kakao pertama kali tumbuh di wilayah Andes, di Peru dan Ekuador, sebelum akhirnya menyebar ke Amerika Selatan yang beriklim tropis, dan lebih jauh lagi ke Amerika Tengah.

Ada bukti arkeologis bahwa peradaban Mesoamerika membuat minuman dari biji kakao, yang mungkin bisa dianggap sebagai bentuk cokelat pertama yang dibuat dalam sejarah manusia.

Bukti Arkeologi

Kapal-kapal yang ditemukan dari peradaban kuno di Meksiko menunjukkan bahwa pembuatan cokelat sudah ada sejak tahun 1900 S.M. Pada masa itu, berdasarkan residu yang ditemukan di kapal-kapal tersebut, daging buah kakao yang berwarna putih mungkin digunakan untuk membuat minuman.

Bejana yang ditemukan di makam Maya dari tahun 400 M berisi sisa minuman cokelat. Bejana tersebut juga memiliki tulisan kakao dalam aksara Maya. Dokumen Maya menunjukkan bahwa cokelat digunakan untuk tujuan upacara, menyiratkan bahwa cokelat adalah komoditas yang sangat berharga.

Suku Aztec juga mulai menggunakan kakao setelah mereka menguasai sebagian besar wilayah Mesoamerika. Mereka menerima biji kakao sebagai pembayaran upeti. Suku Aztec mengibaratkan ekstraksi biji kakao dari polongnya seperti pengambilan jantung manusia dalam sebuah pengorbanan. Di banyak budaya Mesoamerika, cokelat dapat digunakan sebagai mata uang.

Amerika Tengah dan Selatan

Melihat situs arkeologi di Meksiko dan Guatemala, jelaslah bahwa beberapa produksi dan konsumsi cokelat paling awal terjadi di Amerika Tengah. Panci dan wajan yang digunakan pada era ini menunjukkan jejak theobromine, yang merupakan bahan kimia yang ditemukan dalam cokelat.

Namun, bahkan sebelum itu, sejak 5000 tahun yang lalu, tembikar telah ditemukan di penggalian arkeologi di Ekuador dengan sisa-sisa cokelat di dalamnya. Hal ini bukanlah hal yang mengherankan, mengingat asal-usul pohon kakao. Dengan demikian, kita bisa menyimpulkan bahwa cokelat pertama kali melakukan perjalanan dari Amerika Selatan ke Amerika Tengah, jauh sebelum Spanyol menemukannya dan membawanya kembali ke Eropa.

Bertani Kakao

Pohon kakao telah tumbuh liar selama jutaan tahun, namun proses pembudidayaannya bukanlah proses yang mudah. Di alam, pohon kakao tumbuh sangat tinggi, namun di perkebunan, tinggi pohon kakao tidak lebih dari 20 kaki, sehingga orang-orang kuno yang pertama kali membudidayakannya harus bereksperimen terlebih dahulu sebelum mereka dapat menemukan kondisi cuaca dan iklim yang ideal untuk pohon kakao.

Bukti paling awal dari manusia yang menanam kakao adalah dari suku Olmec dari periode Maya Praklasik (1000 SM hingga 250 M). Pada tahun 600 M, suku Maya telah menanam pohon kakao di Amerika Tengah, seperti halnya para petani Arawak di Amerika Selatan bagian utara.

Suku Aztec tidak dapat menanam kakao di dataran tinggi Meksiko karena medan dan cuaca yang tidak mendukung, namun biji kakao merupakan impor yang sangat berharga bagi mereka.

Cokelat Sebagai Minuman

Berbagai versi minuman cokelat dapat ditemukan saat ini, baik secangkir cokelat panas hangat yang terbuat dari sekotak cokelat minum atau susu beraroma seperti susu cokelat. Mungkin mengejutkan untuk mengetahui bahwa minuman ini mungkin merupakan variasi cokelat pertama yang pernah dibuat.

Para sejarawan dan peneliti mengatakan bahwa suku Maya meminum cokelat mereka dalam keadaan panas, sementara suku Aztec tampaknya lebih menyukai cokelat dalam keadaan dingin. Pada masa itu, metode pemanggangan yang mereka gunakan mungkin tidak cukup untuk menghilangkan rasa pahit pada biji cokelat, sehingga minuman yang dihasilkan akan berbusa dan pahit.

Suku Aztec dikenal suka membumbui minuman cokelat mereka dengan berbagai macam hal, mulai dari madu dan vanila hingga allspice dan cabai. Bahkan hingga kini, berbagai budaya Amerika Selatan dan Tengah menggunakan rempah-rempah dalam cokelat panas mereka.

Suku Maya dan Cokelat

Tidak ada pembicaraan mengenai sejarah cokelat tanpa menyebut suku Maya, yang hubungan awalnya dengan cokelat cukup terkenal, mengingat betapa jauhnya sejarah tersebut. Mereka memang tidak memberi kita cokelat batangan seperti yang kita kenal sekarang, namun dengan penanaman pohon kakao dan sejarah panjang mereka dalam mengolah cokelat, kemungkinan besar kita tidak akan mendapatkan cokelat tanpa usaha mereka.

Cokelat suku Maya dibuat dengan cara membelah buah kakao dan mengambil biji dan daging buahnya. Biji dibiarkan berfermentasi sebelum dipanggang dan ditumbuk menjadi pasta. Suku Maya biasanya tidak mempermanis cokelat mereka dengan gula atau madu, tetapi mereka menambahkan perasa seperti bunga atau rempah-rempah. Cairan cokelat disajikan dalam cangkir yang didesain dengan indah, biasanya untuk warga yang paling kaya.

Suku Aztec dan Cokelat

Setelah Kekaisaran Aztec mengambil alih sebagian wilayah Mesoamerika, mereka mulai mengimpor kakao. Tempat-tempat yang menanam produk ini diharuskan membayarnya sebagai penghormatan kepada suku Aztec karena suku Aztec tidak dapat menanamnya sendiri. Mereka percaya bahwa dewa Aztec, Quetzalcoatl, telah memberi cokelat kepada manusia dan telah dipermalukan oleh para dewa lainnya karena hal itu.

Etimologi

Kata Olmec untuk kakao adalah 'kakawa'. Kata 'chocolate' masuk ke dalam bahasa Inggris melalui bahasa Spanyol, dari bahasa Nahuatl 'chocolātl'. Nahuatl adalah bahasa suku Aztec.

Asal-usul kata ini tidak jelas, meskipun hampir pasti berasal dari kata 'cacahuatl,' yang berarti 'air kakao.' Kata 'chocol' dalam bahasa Maya Yucatan berarti 'panas'. Jadi, mungkin saja bahasa Spanyol menggabungkan dua kata yang berbeda dalam dua bahasa yang berbeda, 'chocol' dan 'atl' ('air' dalam bahasa Nahuatl).

Menyebar ke Dunia yang Lebih Luas

Seperti yang bisa kita lihat, cokelat memiliki sejarah yang panjang sebelum berevolusi menjadi cokelat batangan seperti yang kita kenal sekarang. Orang-orang yang bertanggung jawab membawa cokelat ke Eropa dan memperkenalkannya ke dunia luas adalah para penjelajah Spanyol yang melakukan perjalanan ke Amerika.

Penjelajah Spanyol

Christopher Columbus dan Ferdinand Columbus pertama kali menemukan biji kakao saat melakukan misi keempatnya ke Amerika pada tahun 1502. Namun, orang Eropa pertama yang menikmati minuman berbusa ini mungkin adalah Hernán Cortés, sang penakluk dari Spanyol.

Para biarawan Spanyol yang memperkenalkan cokelat, masih dalam bentuk minuman, ke istana, dan dengan cepat menjadi sangat populer di sana. Orang Spanyol mempermanisnya dengan gula atau madu. Dari Spanyol, cokelat menyebar ke Austria dan negara-negara Eropa lainnya.

Cokelat di Eropa

Cokelat padat, dalam bentuk cokelat batangan, ditemukan di Eropa. Ketika cokelat menjadi lebih populer, keinginan untuk bertani dan memproduksinya pun meningkat, yang mengarah pada berkembangnya pasar budak dan perkebunan kakao di bawah penjajah Eropa.

Penggiling cokelat mekanis pertama dibuat di Inggris, dan seorang pria bernama Joseph Fry akhirnya membeli hak paten untuk memurnikan cokelat. Ia mendirikan perusahaan J. S. Fry and Sons yang memproduksi cokelat batangan pertama, yang disebut Fry's Chocolate Cream, pada tahun 1847.

Perluasan

Dengan adanya Revolusi Industri, proses pembuatan cokelat pun berubah. Seorang ahli kimia Belanda, Coenraad van Houten, menemukan proses mengekstraksi sebagian lemak, yaitu cacao butter atau mentega kakao, dari cairan kakao pada tahun 1828. Dengan demikian, cokelat menjadi lebih murah dan lebih konsisten, sehingga dikenal dengan sebutan kakao Belanda, yang hingga saat ini masih digunakan untuk menyebut bubuk kakao berkualitas.

Saat itulah cokelat susu mulai dikenal, dengan perusahaan-perusahaan besar seperti produsen cokelat Swiss Lindt, Nestle, dan Cadbury dari Inggris yang membuat cokelat dalam kemasan. Mesin-mesin tersebut memungkinkan untuk mengubah minuman menjadi bentuk padat, dan cokelat batangan menjadi komoditas yang terjangkau bahkan untuk masyarakat umum.

Nestle membuat cokelat susu pertama kali pada tahun 1876 dengan menambahkan susu bubuk kering dengan bubuk cokelat untuk membuat cokelat susu, cokelat yang tidak terlalu pahit dibandingkan cokelat batangan biasa.

Di Amerika Serikat

Hershey's adalah salah satu perusahaan Amerika pertama yang memproduksi cokelat. Milton S. Hershey membeli mesin yang sesuai pada tahun 1893 dan segera memulai kariernya dalam pembuatan cokelat.

Jenis cokelat pertama yang mereka produksi adalah karamel berlapis cokelat. Hershey's bukanlah produsen cokelat pertama di Amerika, namun membuka jalan dalam memanfaatkan cokelat sebagai industri yang menguntungkan. Cokelat batangan mereka dibungkus dengan kertas timah dan harganya cukup murah sehingga masyarakat kelas bawah juga dapat menikmatinya.

Fakta Tentang Cokelat

Tahukah Anda bahwa dalam peradaban Maya dan Aztec kuno, biji kakao dapat digunakan sebagai satuan mata uang? Biji kakao dapat digunakan untuk barter dengan apa saja, mulai dari makanan hingga budak.

Mereka digunakan sebagai hadiah pertunangan yang penting dalam upacara pernikahan di kalangan kelas atas suku Maya. Di situs arkeologi di Guatemala dan Meksiko, biji kakao yang terbuat dari tanah liat telah ditemukan. Bahwa orang-orang bersusah payah membuat tiruannya, membuktikan betapa berharganya biji kakao bagi mereka.

Dalam Perang Kemerdekaan Amerika, terkadang tentara dibayar dengan bubuk cokelat sebagai pengganti uang. Mereka bisa mencampur bubuk cokelat tersebut dengan air di kantin mereka, dan itu akan memberi mereka energi setelah berhari-hari bertempur dan berbaris.

Variasi yang berbeda

Saat ini, ada banyak jenis cokelat, baik itu cokelat hitam, cokelat susu, atau bahkan cokelat putih. Produk cokelat lainnya, seperti bubuk kakao, juga cukup populer. Pembuat cokelat di seluruh dunia bersaing satu sama lain setiap hari untuk menambahkan lebih banyak perasa dan bahan tambahan yang unik ke dalam cokelat mereka agar rasanya lebih enak.

Bisakah Kita Menyebut Cokelat Putih Sebagai Cokelat?

Cokelat putih secara teknis tidak dapat dianggap sebagai cokelat sama sekali. Meskipun memiliki lemak kakao dan rasa cokelat, cokelat putih tidak mengandung padatan kakao dan dibuat dengan padatan susu.

Namun, cokelat putih tetap disebut cokelat dan dianggap sebagai salah satu dari tiga subkelompok utama cokelat karena lebih mudah mengklasifikasikannya seperti itu daripada yang lain. Bagi mereka yang tidak menyukai pahitnya cokelat hitam, cokelat putih adalah alternatif yang lebih disukai.

Cokelat Hari Ini

Permen cokelat sangat populer saat ini, dan pertanian, pemanenan, serta pengolahan kakao merupakan industri utama di dunia modern. Mungkin banyak yang terkejut mengetahui bahwa 70 persen pasokan kakao di dunia berasal dari Afrika, dan sebagian besar ditanam dan dipanen di bagian barat benua ini.

Produksi

Bagaimana cokelat dibuat? Prosesnya panjang dan rumit. Buah kakao harus ditebang dari pohonnya dengan parang yang ditancapkan di ujung tongkat panjang, lalu dibelah dengan hati-hati agar biji kakao di dalamnya tidak rusak, kemudian biji kakao difermentasi untuk menghilangkan rasa pahit, lalu biji kakao dikeringkan, dibersihkan, dan dipanggang.

Kulit biji kakao dibuang untuk menghasilkan biji kakao. Biji kakao ini diproses sehingga mentega kakao dan cairan cokelat dapat dipisahkan, lalu cairan tersebut dicampur dengan gula dan susu, dimasukkan ke dalam cetakan, dan didinginkan untuk membentuk cokelat batangan.

Biji kakao juga dapat digiling menjadi bubuk kakao setelah dikeringkan dan dipanggang, yang merupakan bubuk cokelat berkualitas tinggi yang sering digunakan untuk membuat kue.

Konsumsi

Kebanyakan orang menyukai sebatang cokelat, tetapi cokelat saat ini dikonsumsi dalam berbagai bentuk, mulai dari truffle cokelat dan kue kering hingga puding cokelat dan cokelat panas. Perusahaan pembuat cokelat terbesar di dunia semuanya memiliki spesialisasi dan produk andalan yang laris manis di pasaran.

Penurunan harga produksi cokelat selama bertahun-tahun berarti bahwa orang yang paling miskin sekalipun mungkin pernah makan sebatang permen Nestle atau Cadbury. Memang, pada tahun 1947, kenaikan harga cokelat memicu protes kaum muda di seluruh Kanada.

Cokelat dalam Budaya Pop

Buku-buku seperti 'Charlie and the Chocolate Factory' oleh Roald Dahl dan 'Chocolat' oleh Joanne Harris, serta film-film yang diadaptasi dari buku-buku tersebut, menampilkan cokelat bukan hanya sebagai makanan, tetapi juga sebagai tema di sepanjang cerita. Memang, cokelat batangan dan camilan manis ini hampir seperti karakter dalam diri mereka sendiri, yang membuktikan betapa pentingnya produk ini dalam kehidupan manusia.makhluk.

Peradaban Amerika kuno telah memberi kita banyak makanan yang tanpanya kita tidak dapat membayangkan kehidupan kita saat ini. Cokelat tentu saja bukan yang terkecil di antaranya.