Taula de continguts
Tots estem familiaritzats amb la xocolata i la majoria de nosaltres ens encanta. Tenim ganes d'això quan fa temps que ens quedem sense. Unes quantes mossegades poden ajudar a animar un dia miserable. Un regal ens fa radiar de plaer. Però, quina és la història de la xocolata? D'on ve la xocolata? Quan els humans van començar a consumir xocolata i van descobrir el seu potencial?
Les xocolates suïsses i belgues poden ser famoses a tot el món, però quan es van assabentar ells mateixos de les xocolates? Com va arribar d'Amèrica del Sud, la llar de l'arbre del cacau, al món en general?
Anem enrere en el temps i arreu del món mentre descobrim més sobre els orígens d'aquest deliciós dolç. I alerta de spoiler: no era gens dolç quan la humanitat li va posar a les mans per primera vegada!
Què és exactament la xocolata?
La xocolata moderna és de vegades dolça i de vegades amarga, preparada a partir dels grans de cacau que creixen a l'arbre del cacau. No, no es pot menjar tal com és i ha de passar per un procés extens abans que sigui comestible. Els grans de cacau s'han de fermentar per eliminar l'amargor, assecar-los i després torrar-los.
Les llavors que s'eliminen dels grans de cacau es trituren i es barregen amb una varietat d'ingredients, inclòs el sucre de canya abans que es converteixin en la xocolata dolça. que coneixem i estimem.
Però originàriament, el procés d'elaboració i de menjar xocolata era força diferent, fent-lo més aviatamb sòlids de llet.
No obstant això, la xocolata blanca encara es diu xocolata i es considera un dels tres subgrups principals de la xocolata simplement perquè és més fàcil classificar-la així que qualsevol altra cosa. Per a aquells que no els agrada l'amargor de la xocolata negra, la xocolata blanca és una alternativa preferible.
Xocolata avui
Els dolços de xocolata són tan populars avui en dia, i el cultiu, la collita i el processament de El cacau és una indústria important en el món modern. Pot ser una sorpresa per a molts saber que el 70 per cent del subministrament mundial de cacau prové d'Àfrica. Es cultiva i es cull principalment a les parts occidentals del continent.
Una dona de Ghana amb fruita de cacauProducció
Com es fa la xocolata? És un procés llarg i complicat. Les beines de cacau s'han de tallar dels arbres amb matxets enganxats a l'extrem de pals llargs. S'han de partir amb cura, perquè les mongetes de dins no es facin malbé. Les llavors es fermenten per eliminar part de l'amargor. Els grans s'assequen, es netegen i es torren.
S'eliminen les closques dels grans per produir grans de cacau. Aquests nibs es processen perquè la mantega de cacau i el licor de xocolata es puguin separar. I el líquid es barreja amb sucre i llet, es posa en motlles i es refreda per formar barretes de xocolata.
Els grans de cacau també es poden triturar per formar cacau en pols després d'haver estat assecats irostits. Es tracta d'una pols de xocolata de qualitat que s'utilitza sovint per coure.
Vegeu també: Déus i deesses natives americanes: deïtats de diferents culturesConsum
La majoria de la gent estima una barra de xocolata. Però la xocolata avui es consumeix de diverses formes, des de tòfones de xocolata i galetes fins a budins de xocolata i xocolata calenta. Les empreses de fabricació de xocolata més grans del món tenen les seves pròpies especialitats i productes d'autor que surten volant de les prestatgeries.
Els xocolaters més grans són ara noms coneguts. La caiguda de preus de la producció de xocolata al llarg dels anys fa que fins i tot les persones més pobres probablement hagin menjat una barra de caramel Nestlé o Cadbury. De fet, l'any 1947, un augment del preu de la xocolata va provocar protestes juvenils a tot el Canadà.
La xocolata a la cultura popular
La xocolata fins i tot té un paper en la cultura pop. Llibres com 'Charlie i la fàbrica de xocolata' de Roald Dahl i 'Xocolata' de Joanne Harris, així com les pel·lícules adaptades d'ells, presenten la xocolata no només com a aliment, sinó com a tema al llarg de la història. De fet, les barres de llaminadures i les llaminadures són gairebé com a personatges en si mateixos, demostrant com d'important és aquest producte en la vida dels éssers humans.
Les antigues civilitzacions americanes ens han donat molts aliments sense els quals no podem imaginar la nostra vida avui. Sens dubte, la xocolata no és la menor d'elles.
irreconeixible per als humans moderns.
L'arbre del cacau
El cacauer o arbre del cacau (Theobroma cacao) és un petit arbre de fulla perenne que es troba originàriament a Amèrica del Sud i Amèrica Central. Ara, es conrea a molts països del món. Les llavors de l'arbre, anomenades grans de cacau o grans de cacau, s'utilitzen per fer licor de xocolata, mantega de cacau i sòlids de cacau.
Ara hi ha moltes varietats diferents de cacau. Els grans de cacau es cultiven àmpliament per plantacions a gran escala i agricultors individuals amb parcel·les de terra més petites. Curiosament, és l'Àfrica occidental i no l'Amèrica del Sud o Amèrica Central la que produeix la major quantitat de grans de cacau actualment. Costa d'Ivori produeix actualment el major percentatge de grans de cacau del món, al voltant del 37 per cent, seguida de Ghana.
Quan es va inventar la xocolata?
La xocolata té una història molt llarga, encara que no estigui del tot en la forma que coneixem avui. Les antigues civilitzacions d'Amèrica Central i del Sud, els olmeques, els maies i els asteques tenien xocolata des de l'any 1900 aC. Fins i tot abans d'això, cap a l'any 3000 aC, els nadius de l'Equador i el Perú actuals probablement cultivaven grans de cacau.
No està del tot clar com el feien servir, però els pobles pre-olmeques del Mèxic modern van fer una beguda de grans de cacau amb vainilla o pebrots l'any 2000 aC. Així, la xocolata d'alguna forma ha existit des de fa mil·lennis.
On es va originar la xocolata?
La resposta senzilla a la pregunta "D'on prové la xocolata?" és "Amèrica del Sud". Els arbres de cacau van créixer per primera vegada a la regió dels Andes, al Perú i l'Equador, abans d'estendre's a l'Amèrica del Sud tropical en el seu conjunt, i més enllà a l'Amèrica Central.
Hi ha proves arqueològiques de les civilitzacions mesoamericanes fent begudes amb cacau. grans, que probablement es pot considerar la primera forma de xocolata preparada en la història de la humanitat.
Graves de cacauEvidències arqueològiques
Vasos trobats de civilitzacions antigues a Mèxic daten la preparació de xocolata des del 1900 aC. En aquells temps, segons els residus trobats als recipients, probablement la polpa blanca dels grans de cacau s'utilitzava per fer begudes.
Els recipients trobats a les tombes maies de l'any 400 dC contenien residus de begudes de xocolata. El vaixell també tenia la paraula cacau en escriptura maia. Els documents maies indiquen que la xocolata s'utilitzava amb finalitats cerimonials, la qual cosa implicava que era una mercaderia molt apreciada.
Els asteques també van començar a utilitzar el cacau després d'haver pres el control de grans parts de Mesoamèrica. Van acceptar grans de cacau com a pagament d'homenatge. Els asteques van comparar l'extracció de les llavors de les beines amb l'eliminació del cor humà en un sacrifici. En moltes cultures mesoamericanes, la xocolata es podia utilitzar com a moneda.
Central i SudAmèrica
Tenint en compte els jaciments arqueològics de Mèxic i Guatemala, és evident que algunes de les primeres producció i consum de xocolata van tenir lloc a Centreamèrica. Les olles i paelles que s'utilitzen en aquesta època mostren restes de teobromina, que és una substància química que es troba a la xocolata.
Però fins i tot abans, fa uns 5.000 anys, s'ha trobat ceràmica en excavacions arqueològiques a l'Equador amb xocolata. residus en ells. Això no és una sorpresa, tenint en compte els orígens de l'arbre del cacau. Així, podem concloure amb seguretat que la xocolata va viatjar primer d'Amèrica del Sud a Amèrica Central, molt abans que els espanyols la descobrís i la portessin de nou a Europa.
Cultivar cacau
Els arbres de cacau han crescut salvatges durant milions d'anys, però el seu cultiu no va ser un procés fàcil. A la natura, creixen fins a ser molt alts, encara que, a les plantacions, no superen els 20 peus d'alçada. Això significava que els antics que van començar a cultivar-los havien d'haver hagut d'experimentar una mica abans de poder esbrinar les condicions meteorològiques i climàtiques ideals per als arbres.
La prova més antiga que els humans cultivaven cacau va ser dels olmeques. persones del període maia preclàssic (1000 aC a 250 dC). Cap a l'any 600 dC, el poble maia cultivava arbres de cacau a Amèrica Central, igual que els agricultors arawak del nord d'Amèrica del Sud.
Els asteques no podien cultivar cacau a les terres altes mexicanes.ja que el terreny i el temps no proporcionaven un ambient hospitalari. Però la gra de cacau era una importació molt apreciada per a ells.
Xocolata com a beguda
Avui es poden trobar diverses versions de begudes de xocolata, ja sigui una tassa calenta de xocolata calenta feta amb un caixa de xocolata per beure o llet aromatitzada com llet de xocolata. Pot ser sorprenent saber que una beguda va ser possiblement la primera variació de xocolata que s'ha fet mai.
Els historiadors i erudits diuen que els maies bevien la seva xocolata calenta mentre que els asteques semblaven preferir la seva freda. En aquells dies, els seus mètodes de torrat probablement no eren suficients per desfer els grans de tota la seva amargor. Així, la beguda resultant hauria estat espumosa però amarga.
Es sabia que els asteques condimentaven la seva beguda de xocolata amb una varietat de coses, des de mel i vainilla fins a pebre de Jamaica i pebrot. Fins i tot ara, diverses cultures d'Amèrica del Sud i Centre utilitzen espècies a la seva xocolata calenta.
Una escultura d'un home asteca sostenint fruites de cacauEls maies i la xocolata
No hi ha parlar de la història de la xocolata sense esmentar el poble maia, les primeres relacions del qual amb la xocolata són força conegudes, tenint en compte el llunyà que hi havia aquesta història. No ens van donar la xocolata tal com la coneixem avui. Però amb el seu cultiu d'arbres de cacau i una llarga trajectòria en la preparació de xocolata, estem bastantpossiblement no hauria tingut xocolata sense els seus esforços.
La xocolata maia es va fer tallant la beina de cacau i traient les faves i la polpa. Les mongetes es deixaven fermentar abans de ser torrades i triturades en una pasta. Els maies no acostumaven a endolcir la seva xocolata amb sucre o mel, però hi afegirien aroma com flors o espècies. El líquid de xocolata es servia en tasses ben dissenyades, normalment als ciutadans més rics.
Els asteques i la xocolata
Després que l'Imperi asteca es va apoderar de parts de Mesoamèrica, van començar a importar cacau. Els llocs que cultivaven el producte es van fer per retre-lo com a homenatge als asteques, ja que els asteques no podien cultivar-lo ells mateixos. Creien que el déu asteca Quetzalcóatl havia donat xocolata als humans i els altres déus l'havien avergonyit per això.
Etimologia
La paraula olmeca per a cacau era "kakawa". La paraula "xocolata". ' va arribar a l'idioma anglès a través de l'espanyol, de la paraula nàhuatl 'chocolātl'. El nàhuatl era la llengua dels asteques.
Els orígens de la paraula no són clars, tot i que gairebé segur que es deriva de la paraula ' cacahuatl, que significa 'aigua de cacau'. La paraula maya de Yucatán 'chocol' significa 'calent'. Per tant, pot haver estat l'espanyol que uneix dues paraules diferents en dos idiomes diferents, 'chocol' i 'atl' ('aigua' en nàhuatl).
Escampar al món més ample
Com podem veure, la xocolataha tingut una llarga història abans d'evolucionar cap a les barretes de xocolata que coneixem avui. Els responsables de portar la xocolata a Europa i donar-la a conèixer al món en general van ser els exploradors espanyols que viatjaven a Amèrica.
Exploradors espanyols
La xocolata va arribar a Europa amb els espanyols. Cristòfor Colom i Ferran Colom es van trobar per primera vegada amb grans de cacau quan el primer va emprendre la seva quarta missió a les Amèriques el 1502. No obstant això, el primer europeu que va prendre la beguda espumosa va ser probablement Hernán Cortés, el conqueridor espanyol.
Vegeu també: Càstor i Pollux: els bessons que compartien la immortalitatvan ser frares espanyols els que van introduir la xocolata, encara en format de beguda, a la Cort. Ràpidament es va fer molt popular allà. Els espanyols el van endolcir amb sucre o mel. Des d'Espanya, la xocolata es va estendre per Àustria i altres nacions europees.
Cristòfor ColomLa xocolata a Europa
La xocolata sòlida, en forma de barretes de xocolata, es va inventar a Europa. A mesura que la xocolata es va fer més popular, el desig de cultivar i produir-la va créixer, la qual cosa va portar a mercats d'esclaus florents i plantacions de cacau sota els colonitzadors europeus.
El primer molinet de xocolata mecànic es va fer a Anglaterra, i un home anomenat Joseph Fry. finalment va comprar la patent per refinar la xocolata. Va fundar l'empresa J. S. Fry and Sons que va produir la primera barra de xocolata, anomenada Fry's Chocolate Cream, l'any 1847.
Expansió
Amb laA la Revolució Industrial, el procés d'elaboració de xocolata també va canviar. Un químic holandès, Coenraad van Houten, va descobrir un procés per extreure part del greix, la mantega de cacau o mantega de cacau, del licor l'any 1828. Per això, la xocolata es va tornar més barata i consistent. Això es deia cacau holandès i és un nom que fins i tot ara denota cacau en pols de qualitat.
Això va ser quan la xocolata amb llet va sorgir, amb grans empreses com el xocolater suís Lindt, Nestlé i el britànic Cadbury fent bombons en caixa. . Les màquines van permetre convertir una beguda en una forma sòlida, i les barretes de xocolata es van convertir en un producte assequible fins i tot per a les masses.
Nestlé va fer la primera xocolata amb llet el 1876 afegint llet en pols amb xocolata en pols per crear xocolata amb llet, xocolata menys amarga que les barretes habituals.
Als Estats Units
Hershey's va ser una de les primeres empreses americanes a produir xocolata. Milton S. Hershey va comprar la maquinària adequada el 1893 i aviat va iniciar la seva carrera de xocolata.
El primer tipus de xocolata que van produir van ser els caramels recoberts de xocolata. Hershey's no va ser el primer xocolater nord-americà, però va obrir el camí per capitalitzar la xocolata com a indústria rendible. La seva barra de xocolata estava embolicada amb un paper d'alumini i tenia un preu força baix perquè les classes baixes també poguessin gaudir-ne.
Embolcall de xocolata amb llet de Hershey's(1906-1911)Fets sobre la xocolata
Sabíeu que a les antigues civilitzacions maia i asteca, la gra de cacau es podia utilitzar com a unitat de moneda? Les mongetes es podien utilitzar per intercanviar qualsevol cosa, des d'aliments fins a esclaus.
Es feien servir com a regals de compromís importants durant les cerimònies de noces entre les classes altes dels maies. En jaciments arqueològics de Guatemala i Mèxic s'han trobat grans de cacau fetes d'argila. Que la gent es prengui la molèstia de fer falsificacions demostra el valor que tenien les mongetes per a ells.
A la Guerra de la Independència dels Estats Units, de vegades els soldats es pagaven amb xocolata en pols en lloc de diners. Podrien barrejar la pols amb aigua a les seves cantimplores, i els donaria una explosió d'energia després de llargs dies de lluita i marxa.
Diferents variacions
Avui en dia hi ha molts tipus de xocolata. , ja sigui xocolata negra, xocolata amb llet o fins i tot xocolata blanca. Altres productes de xocolata, com el cacau en pols, també són força populars. Els xocolaters de tot el món competeixen entre ells cada dia per afegir més aroma i additius únics als seus bombons per fer-los sentir encara millor.
Podem anomenar xocolata blanca de xocolata?
La xocolata blanca tècnicament no s'hauria de considerar xocolata en absolut. Tot i que té mantega de cacau i el sabor de la xocolata, no conté sòlids de cacau i es fa al seu lloc
