Sommario
Potrebbe essere sorprendente sapere che gli antichi greci mangiavano molti degli stessi piatti che mangiano i moderni abitanti del Mediterraneo. Pane, pesce e frutti di mare, formaggio, olive e vino facevano parte della loro dieta regolare. Forse non potevano cucinare esattamente i piatti che cucinano oggi e non potevano condirli allo stesso modo perché non avevano accesso a patate, pomodori, peperoni, riso olimoni, ma le basi dell'antica cucina greca sono rimaste invariate nei secoli.
Che cos'era il cibo degli antichi greci? Che cosa mangiavano gli antichi greci?
Coppa attica a figure rosse, 490-480 a.C.
Gli abitanti dell'antica Grecia non consumavano di solito pasti molto abbondanti. L'agricoltura e l'allevamento erano entrambi difficili da praticare negli Stati insulari. Dovevano quindi essere piuttosto frugali. Anche se mangiavano tre pasti al giorno, i loro pasti erano molto più piccoli di quelli a cui siamo abituati oggi. Erano anche sorprendentemente equilibrati. In realtà avevano una gamma diversificata di ingredienti. Feste e banchettierano la norma tra le classi più ricche, che celebravano gli eventi con pasti elaborati.
I Greci dell'antichità utilizzavano molto cereali, olive e uva - la triade mediterranea - nella loro cucina, ma consumavano anche proteine come legumi, pesce, carne e latticini. Anche verdure e frutta di vario tipo facevano parte della loro dieta regolare. Conosciamo le abitudini alimentari degli antichi Greci in gran parte da testi antichi, da raffigurazioni artistiche su giare e vasi e da reperti archeologici.prove.
Cereali e cereali
I cereali erano un alimento fondamentale nell'antica Grecia, che, come la maggior parte dell'Europa, amava il pane. Il grano e l'orzo erano i cereali più comuni coltivati dagli antichi greci, che li macinavano e li utilizzavano per preparare pappe sottili, pane e dolci, oltre che pane di semola.
I dolci venivano utilizzati sia per le occasioni profane che per le feste religiose e diversi poemi greci descrivono in dettaglio questi dolci, che venivano per lo più addolciti con miele e serviti con frutta fresca o secca.
Il pane d'orzo era un alimento fondamentale consumato a colazione, a volte accompagnato da vino. I Greci non lesinavano di iniziare la giornata con bevande alcoliche.
Verdure e frutta
Sebbene le patate non fossero ancora arrivate in Europa dalle Americhe, si usavano comunemente alcuni ortaggi a radice come carote, ravanelli e rape. Gli ortaggi a foglia verde come la lattuga romana, la rucola, il cavolo e il crescione venivano consumati in insalata con i condimenti. Altri ortaggi comuni erano l'aglio, i porri, il sedano, il finocchio, gli asparagi, i carciofi e i cardi di carciofo, usati per aggiungereSi mangiavano anche zucche e cetrioli.
Le verdure potevano essere costose, soprattutto nelle città, per cui i poveri delle città dovevano spesso accontentarsi di verdure secche invece che di quelle fresche. Si mangiavano anche ghiande di quercia. Le zuppe e gli stufati a base di verdure erano un piatto comune, perché erano facili da preparare e potevano sfamare un numero maggiore di persone.
Altri metodi di cottura delle verdure erano la bollitura e lo schiacciamento, oppure il condimento con olio d'oliva, erbe aromatiche, aceto o una salsa di pesce chiamata garon. Le olive venivano di solito mangiate come antipasto, mentre il piatto standard per i soldati era costituito da aglio e cipolle con formaggio.
Sia la frutta fresca che quella secca venivano consumate come dessert. Fichi, melograni, uva e uvetta erano alcuni dei frutti consumati nell'antica Grecia, spesso accompagnati da castagne arrostite, faggiole o ceci.
Fichi
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I legumi, come le fave, i ceci, le lenticchie e i piselli, costituivano una parte importante della dieta degli antichi greci. Sono facili da coltivare e sono stati raccolti nella regione fin dalla preistoria. Gli abitanti dell'antica Grecia conoscevano la capacità dei legumi di fornire sostanze nutritive e di ricostituire il terreno esaurito e li coltivavano a questo scopo.
Legumi come piselli e fagioli non solo sono stati ritrovati nei siti archeologici, ma sono anche ampiamente citati nei testi classici. Si dice che Ercole fosse particolarmente ghiotto del purè di fagioli, fatto con le fave. Le lenticchie erano utilizzate nelle zuppe e negli stufati, per dare corpo al piatto. Le fave erano persino utilizzate nei dolci dagli antichi greci, mescolate ai fichi.
Un'esposizione di semi di legumi diversi
Frutti di mare e pesce
L'antica dieta greca faceva largo uso di pesce e frutti di mare. Risiedere su un'isola greca significava avere accesso a pesce fresco, come sardine, tonno, spigola, orata, anguilla, pesce spada e acciughe. Frutti di mare come gamberi, calamari, polpi e gamberi erano comunemente consumati in tutte le isole greche.
I ricchi greci si facevano trasportare i frutti di mare nell'entroterra. I laghi contenevano anche una varietà di pesci d'acqua salata. I cittadini delle grandi città, come Atene, a volte mangiavano pesce fresco, ma più spesso consumavano pesce in salamoia o sotto sale. Lo spratto, un tipo di pesce piccolo e oleoso, era il pesce più economico e più facilmente disponibile a quei tempi.
Spratti salati
Carne e latticini
Gli antichi greci mangiavano spesso il pollame, una varietà molto più ampia rispetto a quella che consumiamo oggi: piccioni, fagiani, germani reali, colombe, quaglie e gallinelle d'acqua, oltre ad altri tipi di uccelli comuni che oggi non si cacciano più. La cucina greca faceva anche uso di uova e prodotti caseari come latte, burro, formaggio e yogurt.
Gli altri tipi di carne erano meno comuni del pollame. I contadini più poveri potevano permettersi di tenere solo polli e anatre, mentre i ricchi tenevano maiali, bovini, pecore e capre. Ma sembra che in molti casi ciò avvenisse per scopi diversi dal consumo di carne.
A parte il maiale, la carne era estremamente costosa nelle città. Le salsicce di maiale, tuttavia, erano facilmente disponibili sia per i ricchi che per i poveri. Si mangiava carne di manzo, ma raramente di capra. Le menzioni di carne nei banchetti, a parte il raro maiale, erano estremamente rare nei testi antichi.
Spezie e condimenti
La prima menzione di spezie che troviamo in uno scritto greco è il racconto di Saffo sul matrimonio di Ettore e Andromaca, in cui si parla di cassia. Gli antichi greci distinguevano tra cassia e cannella di Ceylon (oggi Sri Lanka), il che significa che dovevano conoscerle entrambe. Utilizzavano anche due diversi tipi di pepe - pepe nero e pepe lungo - che furono introdotti dopo l'arrivo di Alessandro.conquista dell'India.
L'olio d'oliva era una parte estremamente importante dell'antica cucina greca. L'olio d'oliva veniva usato per cucinare, sottaceti, guarnizioni e intingoli. Ad Atene, l'olio d'oliva si trovava sempre sulla tavola da pranzo, perché gli antichi greci credevano che Atena avesse donato l'olio d'oliva agli esseri umani. Altre erbe importanti usate per aromatizzare erano il cumino, il coriandolo, l'aneto, il finocchio, l'anice, la ruta, il sedano e il sedanoseme.
Bevande
Infine, l'alimentazione degli antichi greci era assolutamente incompleta senza le loro bevande. L'acqua e il vino erano le bevande ampiamente consumate in tutte le isole. I greci conoscevano anche la birra, che era stata sviluppata nell'antico Egitto nel 5000 a.C. Tuttavia, la birra e l'idromele erano riservati alle feste e non erano un alimento quotidiano.
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I tre pasti
Quanti pasti consumavano gli antichi greci? Come noi, anche gli antichi greci consumavano tre pasti al giorno: "Acratisma" era il pasto iniziale, "arison" era il pasto di mezzogiorno e "deipnon" era il pasto serale.
In una casa piccola, senza molto spazio, gli uomini mangiavano prima e le donne dopo. Gli antichi greci erano serviti da schiavi, ma nel caso dei poveri, che non avevano schiavi, gli uomini erano serviti dalle mogli o dai figli. All'uomo veniva sempre data la massima importanza, poiché era considerato il principale fonte di reddito.
La colazione degli antichi greci consisteva in un pasto frugale a base di pane d'orzo inzuppato nel vino, talvolta accompagnato da fichi e olive. A volte si mangiavano frittelle chiamate "tagenites", che significa "fritte", preparate con farina di frumento, olio d'oliva, latte cagliato e miele. Un altro tipo di frittelle, chiamate "staititas", venivano talvolta mangiate con guarnizioni di formaggio, miele e semi di sesamo.
A colazione si beveva anche una bevanda chiamata "kykeonas", che si riteneva avesse proprietà medicinali, a base di orzo bollito e aromatizzato con timo o menta.
Verso mezzogiorno si consumava un pranzo leggero, solitamente a base di pesce fresco e legumi di qualche tipo. Il pane faceva parte della loro dieta di base e accompagnava sempre il pasto di mezzogiorno, insieme a uova, formaggio, noci, frutta e olive.
Per gli antichi greci il pasto serale era il più importante della giornata. In genere veniva consumato al calar della sera, al termine della giornata di lavoro. Si trattava di un grande pasto di gruppo, con molte persone riunite. In genere i greci mangiavano in modo abbondante durante questo pasto. Bere vino come parte di questo pasto importante era un'abitudine quotidiana.
Il pasto serale era spesso un pasto in stile Mezze, con un grande assortimento di piatti. Di solito le persone sceglievano le loro preferenze tra ciò che veniva offerto. La cena era accompagnata anche da dolci. A quei tempi furono creati gli antenati della "baklava": il "plakous" e il "kortoplakous". Erano anche abbastanza simili alla "torta di placenta" romana. Questi dolci erano fatti di sottili fogli di pastapasta, noci e miele.
