Il vaso di Pandora: il mito dietro l'espressione popolare

Forse conoscete il detto "Aprirebbe un vaso di Pandora pieno di problemi", che la maggior parte delle persone conosce come sinonimo di "pessime notizie", ma che non risponde a molte domande. Dopotutto, potreste chiedervi: che cos'era il vaso di Pandora? Chi era Pandora? Perché l'apertura del vaso avrebbe creato così tanti problemi? Qual è l'origine di questo detto che è entrato a far parte della lingua inglese senza che la gente lo sapesse?È quindi interessante conoscere la storia di Pandora e del suo pithos che le fu donato dal dio greco Zeus in persona.

Il vaso di Pandora: un mito greco

La storia di Pandora e del suo vaso è molto importante nella mitologia greca. La fonte più nota di questo mito è forse l'antico poeta greco Esiodo, Opere e giorni .

Per i Greci, si trattava di una storia essenziale per mostrare i limiti della natura umana e della curiosità. Il mito di Pandora è una lezione sulle debolezze umane, ma è anche una spiegazione del perché gli uomini conducono una vita difficile e faticosa, piena di disgrazie e dolori. E tutto può essere ricondotto a colei che i Greci ritenevano essere la prima donna mai creata, Pandora.

Chi era Pandora nella mitologia greca?

Secondo la mitologia greca, Zeus, il re degli dei, si arrabbiò a tal punto quando Prometeo rubò il fuoco dal cielo e lo donò all'umanità, che decise che la razza umana doveva essere punita per questo. Zeus ordinò a Efesto, il fabbro degli dei greci, di creare Pandora, la prima donna, come punizione da infliggere all'umanità.

Efesto creò un corpo umano con l'argilla, mentre Ermes insegnò a Pandora a mentire e a ingannare, Afrodite le insegnò la grazia e la femminilità, Atena le regalò splendide vesti e le insegnò a tessere. Zeus regalò poi a Pandora un vaso e chiese agli altri dei di mettere al suo interno dei doni per gli umani. Pandora doveva prendersi cura del vaso, ma senza mai aprirlo.

A quanto pare, però, questi doni non erano affatto benevoli: Esiodo li chiamava bei mali. Erano tutte le afflizioni e i mali che l'umanità avrebbe mai potuto conoscere, conservati in un grande vaso con un coperchio che li copriva. Zeus sapeva bene che la curiosità di Pandora sarebbe stata troppo forte per resistere. Così questi mali sarebbero presto scesi sull'umanità e avrebbero causato loro ogni sorta di problemi.Considerando la natura gelosa e vendicativa di Zeus, non sorprende affatto che abbia escogitato una forma di punizione così creativa e stravagante per l'affronto alla sua autorità.

È interessante notare che, secondo il mito greco del Grande Diluvio, Pandora era anche la madre di Pirra. Pirra e suo marito Deucalione scamparono al diluvio inviato dagli dei costruendo una barca. Le Metamorfosi di Ovidio raccontano la storia di come i due furono istruiti da Themis a gettare a terra le ossa della loro grande madre per far nascere altri esseri. Mentre questa "madre" è interpretata dalla maggior parte deiIl mito della Madre Terra, Gaia, è affascinante perché è legato alla figlia di Pandora, Pyrrha, e quindi, in un certo senso, Pandora stessa è stata la prima madre della razza umana.

Etimologia

Il significato della parola greca "Pandora" è "colei che porta tutti i doni" o "colei a cui sono stati dati tutti i doni". Essendo la prima donna ad essere stata creata dagli dei e ad aver ricevuto i doni degli dei, il suo nome è estremamente appropriato. Ma il mito che ne è alla base chiarisce che questo nome non è così benedetto come potrebbe sembrare a prima vista.

Pandora ed Epimeteo

Pandora era la moglie di Epimeteo, fratello di Prometeo. Dal momento che Zeus e il dio titano del fuoco erano in cattivi rapporti, è lecito chiedersi perché Zeus abbia presentato Pandora come moglie di suo fratello. Ma la storia di Pandora chiarisce che colei che era stata creata per vendicarsi dell'umanità non fu presentata a Epimeteo per amore o benevolenza da parte di Zeus. Prometeo avvertì il suofratello di non accettare alcun dono da Zeus, ma Epimeteo era troppo travolto dalla bellezza di Pandora per ascoltare l'avvertimento.

Alcune versioni del mito affermano che il vaso apparteneva a Epimeteo e che fu l'incontrollabile curiosità di Pandora a farle aprire questo oggetto di proprietà del marito, donatogli da Zeus in persona. Questa versione fa ricadere doppiamente la colpa sulla donna, facendole aprire un dono che non le era stato nemmeno regalato e liberando nel mondo tutti i mali, lasciando solo la speranza.

È una sorta di giustizia narrativa il fatto che la figlia di Pandora e di Epimeteo, Pirra, e il figlio di Prometeo, Deucalione, sfuggano insieme all'ira degli dèi durante il Grande Diluvio e insieme ricostituiscano la razza umana. C'è un certo simbolismo poetico nella figlia della prima donna, creata per mettere in pericolo l'umanità, continuando la rinascita e l'evoluzione degli uomini mortali.

Il Pithos di Pandora

Sebbene nell'uso moderno ci si riferisca all'articolo come al vaso di Pandora, c'è ragione di credere che il vaso di Pandora non fosse affatto un vaso. Si ritiene che la parola "vaso" sia una traduzione errata della parola originale "pithos" in greco, che indicava un grande vaso di argilla o di terra che veniva utilizzato per la conservazione e che a volte veniva tenuto parzialmente sepolto nella terra.

Spesso veniva utilizzato per conservare il vino, l'olio o il grano per i giorni di festa. L'altro uso del pithos era quello di seppellire i corpi umani dopo la morte. Si credeva che le anime sfuggissero e tornassero in questo contenitore anche dopo la morte. Questi recipienti erano particolarmente associati al giorno di Ognissanti o alla festa ateniese dell'Anthesteria.

Scatola, scrigno o vaso?

Non si sa con esattezza quando sia avvenuto l'errore di traduzione. Molti studiosi sostengono che sia stato l'umanista del XVI secolo Erasmo il primo a usare "pyxis" al posto di "pithos" per riferirsi alla giara. Altri studiosi attribuiscono questo errore di traduzione al poeta italiano Giglio Gregorio Giraldi, sempre del XVI secolo.

A prescindere dall'errore di traduzione, l'effetto fu lo stesso: il pithos di Pandora venne comunemente chiamato "pyxis", che significa "scrigno" o, in termini più moderni, "scatola", e così il vaso di Pandora è diventato immortale sia come oggetto fisico sia come concetto filosofico e simbolico della debolezza degli uomini mortali.

La studiosa britannica Jane Ellen Harrison ha sostenuto che il cambiamento del termine da vaso di Pandora a vaso di Pandora ha eliminato parte del significato della storia. Pandora non era solo un nome di culto per Gaia all'epoca, ma anche la connessione di Pandora con l'argilla e la terra è importante. Pandora, proprio come il suo pithos, era fatta di argilla e terra. Questo la collegava alla Terra come prima donna umana, stabilendo un legame con la terra.lei a parte gli dèi che l'hanno creata.

Tutti i mali della scatola

A sua insaputa, il vaso di Pandora era pieno di mali elargiti dagli dei e dalle dee, come la lotta, la malattia, l'odio, la morte, la follia, la violenza, l'odio e la gelosia. Quando Pandora non riuscì a contenere la sua curiosità e aprì il vaso, tutti questi doni malvagi fuggirono, lasciando il vaso quasi vuoto. Rimase solo la speranza, mentre gli altri doni volarono via per portare fortuna e innumerevoli danni.Esistono diversi dipinti e sculture che raffigurano questo momento, tra cui un bel quadro di Odilon Redon conservato alla National Gallery of Art di Washington DC.

Speranza

Quando Pandora aprì il vaso e tutti gli spiriti maligni uscirono, Elpis o Speranza rimase all'interno del vaso. Questo può confondere all'inizio. Ci si chiede se la speranza sia malvagia. "Elpis", una parola tradotta di solito come "aspettativa", potrebbe significare le aspettative sempre crescenti dell'umanità di una vita migliore. Questa non sarebbe una cosa buona e impedirebbe di essere soddisfatti.

E se la speranza fosse una cosa buona? Se il suo significato fosse solo il modo in cui usiamo la parola ora, cioè guardare avanti a cose migliori e avere fede nel fatto che il bene trionferà? Se così fosse, allora la speranza intrappolata nel barattolo sarebbe una cosa negativa?

Il significato pessimistico sarebbe che siamo condannati in entrambi i casi, ma il significato ottimistico sarebbe che la speranza avrebbe potuto essere molto facilmente una cosa negativa nel senso che era un'aspettativa, ma a causa di Pandora che non le ha permesso di uscire dal vaso si è trasformata nell'idea positiva che ora associamo alla parola.

Secondo altre versioni, Prometeo avrebbe infilato la speranza nel vaso di Pandora all'insaputa di Zeus, ma ciò potrebbe essere dovuto alla confusione di due miti distinti, poiché Eschilo, nel Prometeo legato, afferma che i due doni che Prometeo fece agli uomini furono il fuoco e la speranza.

Diverse versioni del mito di Pandora

Mentre Esiodo scrive il resoconto più completo del vaso di Pandora, un racconto molto precoce delle due urne nel palazzo di Giove si trova nell'Iliade di Omero. Una versione della storia compare anche in un poema di Teognide di Megara.

Tuttavia, il racconto più noto si trova nelle Opere e i giorni di Esiodo, dove Pandora apre la giara che le era stata affidata e libera un mondo di malvagità che non aveva alcuna speranza di contenere. Pandora chiude il coperchio appena può, ma già tutti i mali sono fuggiti lasciando dietro di sé solo la speranza. Da quel giorno, gli esseri umani sono destinati a soffrire e a faticare per tutta la vita.

Esistono però versioni della storia in cui Pandora non è la colpevole: esistono infatti dipinti di artisti come Anton Tischbein e Sebastien Le Clerc che raffigurano Epimeteo come colui che apre la giara. Gli scrittori rinascimentali Andrea Alciato e Gabrielle Faerno non puntano il dito contro nessuno dei due, mentre l'incisore italiano Giulio Bonasone dà la colpa a Epimeteo.

A prescindere da chi sia stato il colpevole, il mito serve come ammonimento sui pericoli di un'aspettativa ingannevole e funge da idioma ancora oggi: può significare alternativamente qualcosa che sicuramente causerà molti problemi imprevisti o il pericolo se si accettano doni il cui scopo è oscuro.

I paralleli di Pandora con Eva

Se questa storia vi sembra familiare, è perché ha molti punti in comune con la storia biblica di Eva e la mela della conoscenza. Entrambe le storie raccontano la rovina degli esseri umani, causata da donne spinte da una grande curiosità. Entrambe le storie raccontano l'inizio delle sofferenze dell'uomo a causa dei capricci inspiegabili di un potere divino più grande.

È una strana lezione da impartire a un gruppo di esseri che sono progrediti così tanto grazie alla loro curiosità e alla loro voglia di fare domande. Ma forse gli antichi greci intendevano solo dire che mentre la curiosità degli uomini porta al progresso, la curiosità delle donne porta alla distruzione. È una spiegazione cupa ma tristemente plausibile per questo particolare mito.

Il vaso di Pandora nella letteratura moderna

Non sorprende che questo mito drammatico abbia ispirato molte opere letterarie e artistiche: se gli artisti che hanno dipinto opere su questo tema sono molti, tra cui il surrealista René Magritte e il preraffaellita Dante Gabriel Rossetti, il mito ha anche dato vita a diverse opere poetiche e teatrali.

Poesia

Frank Sayers e Samuel Phelps Leland furono entrambi scrittori inglesi che scrissero monologhi poetici sull'atto di Pandora di aprire il vaso. Anche Rossetti scrisse un sonetto per accompagnare il suo dipinto della Pandora vestita di rosso. In tutte queste poesie, gli scrittori riflettono su come Pandora lasci uscire i mali dal suo vaso, ma intrappoli la speranza all'interno in modo tale che all'umanità non rimanga nemmeno quel conforto, che è il lorouna propria interpretazione di un mito su cui molti studiosi non sono d'accordo.

Drammatico

Nel XVIII secolo, il mito del vaso di Pandora sembrò essere immensamente popolare in Francia, visto che sul tema furono scritte tre opere teatrali distinte. L'aspetto interessante di queste opere, scritte da Alain Rene Lesage, Philippe Poisson e Pierre Brumoy, è che sono tutte commedie e l'onere della colpa è spostato dalla figura di Pandora, che non compare nemmeno nelle ultime due commedie, ail dio ingannatore Mercurio.