Pandoras æske: Myten bag den populære talemåde

Du kender måske ordsproget: "Det ville åbne Pandoras æske med problemer." De fleste ved, at det er synonymt med "meget dårlige nyheder", men det besvarer ikke mange spørgsmål. Når alt kommer til alt, kan du undre dig over, hvad Pandoras æske var? Hvem var Pandora? Hvorfor ville det skabe så mange problemer at åbne æsken? Hvad er oprindelsen til dette ordsprog, der er blevet en del af det engelske sprog uden folkDerfor er det interessant at høre historien om Pandora og hendes pithos, som hun fik af den græske gud Zeus selv.

Pandoras æske: En græsk myte

Historien om Pandora og hendes æske er en meget vigtig historie i den græske mytologi. Den mest kendte kilde til denne myte er måske den gamle græske digter Hesiods, Værker og dage .

For grækerne var det en vigtig historie, der viste den menneskelige naturs undergang og nysgerrighed. Pandora-myten er en lektion i menneskelige svagheder, men den er også en forklaring på, hvorfor mænd lever vanskelige og hårde liv, fulde af ulykker og sorg. Og det hele kan spores tilbage til den, som grækerne troede var den første kvinde, der nogensinde blev skabt, Pandora.

Hvem var Pandora i den græske mytologi?

Ifølge den græske mytologi blev Zeus, gudernes konge, så vred, da Prometheus stjal ilden fra himlen og gav den til menneskeheden, at han besluttede, at menneskeheden skulle straffes for det. Zeus beordrede Hefaistos, de græske guders smed, til at skabe Pandora, den første kvinde, som en straf til menneskeheden.

Hefaistos skabte en menneskekrop af ler, mens Hermes lærte Pandora at lyve og snyde. Afrodite lærte hende ynde og kvindelighed. Athene gav hende smukke klæder og lærte hende at væve. Zeus gav derefter Pandora en æske og bad de andre guder om at lægge gaver til menneskene i æsken. Pandora skulle passe på æsken, men aldrig åbne den.

Men disse gaver var tilsyneladende slet ikke velgørende gaver. Hesiod kaldte dem smuk ondskab. De var alle de lidelser og dårligdomme, som menneskeheden nogensinde kunne kende, opbevaret i en stor krukke med et låg over. Zeus vidste udmærket, at Pandoras nysgerrighed ville være for meget for hende at modstå. Så disse dårligdomme ville snart falde ned over menneskeheden og forårsage alle mulige problemer for dem.I betragtning af Zeus' jaloux og hævngerrige natur er det slet ikke overraskende, at han fandt på en så kreativ og ekstravagant form for straf for at krænke hans autoritet.

Interessant nok var Pandora ifølge den græske myte om syndfloden også mor til Pyrrha. Pyrrha og hendes mand Deucalion undslap syndfloden sendt af guderne ved at bygge en båd. Ovids Metamorfoser fortæller historien om, hvordan de to blev instrueret af Themis til at kaste knoglerne fra deres store mor på jorden, så andre væsener kunne blive født. Mens denne 'mor' fortolkes af de flestemyter som værende Moder Jord, Gaia, selv, er det fascinerende, at den er knyttet til Pandoras datter Pyrrha. På en måde var Pandora således selv den første mor til menneskeracen.

Etymologi

Betydningen af det græske ord "Pandora" er enten "den, der bærer alle gaverne" eller "den, der fik alle gaverne." Som den første kvinde, der blev skabt af guderne, og som fik gudernes gaver, er hendes navn yderst passende. Men myten bag gør det klart, at det ikke er så velsignet et navn, som det kan se ud ved første øjekast.

Pandora og Epimetheus

Pandora var hustru til Prometheus' bror Epimetheus. Eftersom Zeus og ildguden Titan var på så dårlig fod, kan man undre sig over, hvorfor Zeus præsenterede Pandora som sin brors hustru. Men historien om Pandora gør det klart, at hun, der var skabt til at udøve hævn over menneskeheden, ikke blev præsenteret for Epimetheus på grund af kærlighed eller velvilje fra Zeus' side. Prometheus advarede sinbror om ikke at tage imod nogen gave fra Zeus, men Epimetheus var for betaget af Pandoras skønhed til at lytte til advarslen.

Nogle versioner af myten siger, at æsken tilhørte Epimetheus, og at det var Pandoras ustyrlige nysgerrighed, der fik hende til at åbne sin mands ejendel, som Zeus selv havde givet ham. Denne version giver kvinden dobbelt skyld ved at få hende til at åbne en gave, som ikke engang var givet til hende, og slippe alt det onde løs i verden og kun efterlade håb.

Det er en slags narrativ retfærdighed, at datteren af Pandora og Epimetheus, Pyrrha, og sønnen af Prometheus, Deucalion, sammen undslipper gudernes vrede under syndfloden og sammen genetablerer den menneskelige race. Der er en vis poetisk symbolik i datteren af den første kvinde, som blev skabt for at bringe menneskeheden i fare og fortsætte genfødslen og udviklingen af dødelige mænd.

Pithos af Pandora

Selvom vi i dag omtaler artiklen som Pandoras æske, er der grund til at tro, at Pandoras æske faktisk slet ikke var en æske. Ordet 'æske' menes at være en fejloversættelse af det oprindelige græske ord 'pithos'. 'Pithos' betød en stor lerkrukke eller jordkrukke, der blev brugt til opbevaring og nogle gange blev holdt delvist begravet i jorden.

Ofte blev den brugt til at opbevare vin, olie eller korn til festdage. Den anden anvendelse af en pithos var at begrave menneskekroppe efter døden. Man mente, at sjæle undslap og vendte tilbage til denne beholder, selv efter døden. Disse beholdere var især forbundet med Alle Sjæles Dag eller den athenske fest Anthesteria.

Kasse, kiste eller krukke?

Det vides ikke præcis, hvornår fejloversættelsen fandt sted. Mange forskere siger, at humanisten Erasmus fra det 16. århundrede var den første til at bruge "pyxis" i stedet for "pithos" om krukken. Andre forskere tilskriver fejloversættelsen den italienske digter Giglio Gregorio Giraldi, også fra det 16. århundrede.

Uanset hvem der stod bag fejloversættelsen, var effekten den samme. Pandoras æske blev almindeligvis kendt som en "pyxis", hvilket betyder et "skrin" eller i mere moderne termer en "æske". Således er Pandoras æske blevet udødeliggjort som både en fysisk genstand og et filosofisk og symbolsk begreb om det dødelige menneskes svaghed.

Den britiske klassiske forsker, Jane Ellen Harrison, argumenterede for, at ændringen af udtrykket fra Pandoras krukke til Pandoras æske fjernede noget af historiens betydning. Pandora var ikke kun et kultnavn for Gaia på det tidspunkt, Pandoras forbindelse til ler og jord er også vigtig. Pandora, ligesom hendes pithos, var lavet af ler og jord. Det forbandt hende med Jorden som den første menneskelige kvinde, der satteHun er adskilt fra de guder, der skabte hende.

Alle de onde ting i kassen

Uden at hun vidste det, var Pandoras æske fyldt med ondskab fra guderne og gudinderne, såsom strid, sygdom, had, død, galskab, vold, had og jalousi. Da Pandora ikke kunne holde sin nysgerrighed tilbage og åbnede æsken, slap alle disse onde gaver ud og efterlod æsken næsten tom. Kun håbet blev tilbage, mens de andre gaver fløj af sted for at bringe ond lykke og utalligeDer er flere malerier og skulpturer, der skildrer dette øjeblik, herunder et smukt maleri af Odilon Redon i National Gallery of Art, Washington DC.

Håb

Da Pandora åbnede æsken, og alle de onde ånder fløj ud, blev Elpis eller Håbet tilbage i æsken. Det kan i første omgang være ret forvirrende. Det rejser spørgsmålet, om håb er ondt. "Elpis", et ord, der normalt oversættes med "forventning", kan betyde menneskets stadigt voksende forventninger om et bedre liv. Det ville ikke være en god ting og ville forhindre en i nogensinde at være tilfreds.

Men hvad nu, hvis håb er en god ting? Hvad nu, hvis dets betydning kun er den måde, vi bruger ordet på nu, det vil sige at se frem til bedre ting og holde fast i troen på, at det gode vil sejre? Hvis det er tilfældet, ville det så være en dårlig ting, at håbet er fanget i glasset?

Det er noget, der muligvis kun kan fortolkes individuelt. Den pessimistiske betydning ville være, at vi er fortabte i begge tilfælde. Men den optimistiske betydning ville være, at håb meget let kunne have været en dårlig ting i den forstand, at det var forventning, men på grund af Pandoras ikke at lade det slippe ud af krukken, er det blevet omdannet til den positive idé, som vi nu forbinder med ordet.

Alternative beretninger siger, at Prometheus smed Hope i Pandoras æske uden Zeus' vidende. Men det kan skyldes en sammenblanding af to separate myter, da Aischylos i Prometheus Bound siger, at de to gaver, Prometheus gav menneskene, var ild og håb.

Forskellige versioner af Pandora-myten

Mens Hesiod skriver den mest omfattende beretning om Pandoras æske, findes der en meget tidlig beretning om de to urner i Jupiters palads i Homers Iliade. En version af historien dukkede også op i et digt af Theognis fra Megara.

Den mest kendte beretning findes dog i Hesiods Værker og Dage, hvor Pandora åbnede den krukke, hun havde fået betroet, og slap en verden af ondskab løs, som hun ikke havde noget håb om at inddæmme. Pandora smækkede låget i, så snart hun kunne, men allerede var al ondskaben sluppet ud og efterlod kun håb. Og fra den dag var mennesker bestemt til at lide og slide hele deres liv.

Der findes dog versioner af historien, hvor Pandora ikke er den skyldige. Faktisk findes der malerier, malet af kunstnere som Anton Tischbein og Sebastien Le Clerc, som viser Epimetheus som den, der åbner krukken. Renæssanceforfatterne Andrea Alciato og Gabrielle Faerno peger heller ikke fingre, mens den italienske gravør Giulio Bonasone lægger skylden på Epimetheus.

Uanset hvem der var skyld i det, tjener myten som en advarsel om farerne ved vildledende forventninger og fungerer som et idiom selv i dag. Det kan skiftevis betyde noget, der helt sikkert vil forårsage mange uforudsete problemer, eller faren, hvis man tager imod gaver, hvis formål er uigennemskueligt.

Pandoras paralleller til Eva

Hvis denne historie forekommer dig bekendt, er det, fordi den har mange fællestræk med den bibelske historie om Eva og kundskabens æble. De er begge historier om menneskets undergang, forårsaget af kvinder, der presses af stor nysgerrighed. De er begge historier om begyndelsen på menneskets lidelser på grund af en større guddommelig magts uforklarlige luner.

Det er en mærkelig lektie at lære en gruppe væsener, der er nået så langt, som de er, alene på grund af deres nysgerrighed og trang til at stille spørgsmål. Men måske mente de gamle grækere blot, at mens mænds nysgerrighed fører til fremskridt, fører kvinders nysgerrighed til undergang. Det er en dyster, men desværre plausibel forklaring på netop denne myte.

Pandoras æske i moderne litteratur

Det er næppe overraskende, at den dramatiske myte har inspireret mange litteratur- og kunstværker. Mens kunstnerne, der har malet værker over temaet, er mange, herunder surrealisten Rene Magritte og prærafaelitten Dante Gabriel Rossetti, har myten også affødt flere stykker poesi og drama.

Poesi

Frank Sayers og Samuel Phelps Leland var begge engelske forfattere, der skrev poetiske monologer om den handling, hvor Pandora åbner æsken. Rossetti skrev også en sonet til sit maleri af den rødklædte Pandora. I alle disse digte reflekterer forfatterne over, hvordan Pandora slipper ondskaben løs fra sin æske, men fanger håbet indeni, så menneskeheden ikke engang efterlades med den trøst, som er deresegen fortolkning af en myte, som mange forskere ikke kan blive enige om.

Drama

I det 18. århundrede viste myten om Pandoras æske sig at være umådelig populær i Frankrig, da der blev skrevet tre separate skuespil om temaet. Det interessante ved disse skuespil, skrevet af Alain Rene Lesage, Philippe Poisson og Pierre Brumoy, er, at de alle er komedier, og at skylden flyttes fra figuren Pandora, som ikke engang optræder i de to sidstnævnte skuespil, tiltrickster-guden Merkur.