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Es posible que esté familiarizado con el dicho "se abriría la caja de Pandora de problemas". La mayoría de la gente sabe que esto es sinónimo de "muy malas noticias", pero eso no responde a muchas preguntas. Después de todo, cabe preguntarse, ¿qué era la caja de Pandora? ¿Quién era Pandora? ¿Por qué abrir la caja crearía tantos problemas? ¿Cuál es el origen de este dicho que ha pasado a formar parte de la lengua inglesa sin que la gentePor eso es interesante conocer la historia de Pandora y el pithos que le regaló el mismísimo dios griego Zeus.
La caja de Pandora: un mito griego
La historia de Pandora y su caja es muy importante en la mitología griega. La fuente más conocida de este mito es quizá la del antiguo poeta griego Hesíodo, Obras y días .
Para los griegos, era una historia esencial para mostrar las caídas de la naturaleza humana y la curiosidad. El mito de Pandora es una lección sobre las debilidades humanas, pero también una explicación de por qué los hombres llevan vidas difíciles y duras, llenas de desgracias y penas. Y todo se remonta a la que los griegos consideraban la primera mujer creada, Pandora.
¿Quién era Pandora en la mitología griega?
Según la mitología griega, Zeus, el rey de los dioses, se enfadó tanto cuando Prometeo robó el fuego del cielo y lo regaló a la humanidad que decidió que la raza humana debía ser castigada por ello. Zeus ordenó a Hefesto, el herrero de los dioses griegos, que creara a Pandora, la primera mujer, como castigo para la humanidad.
Hefesto le hizo un cuerpo humano de arcilla, Hermes le enseñó a mentir y a engañar. Afrodita le enseñó la gracia y la feminidad. Atenea le regaló hermosas túnicas y le enseñó a tejer. Zeus le regaló una caja y pidió a los demás dioses que pusieran dentro regalos para los humanos. Pandora debía cuidar la caja, pero nunca abrirla.
Sin embargo, estos dones no eran, al parecer, nada benévolos. Hesíodo los llamaba hermosos males. Eran todas las aflicciones y males que la humanidad pudiera conocer, guardados dentro de un gran frasco con una tapa que los cubría. Zeus sabía muy bien que la curiosidad de Pandora sería demasiado para que ella pudiera resistirse. Así que estos males pronto descenderían sobre la humanidad y le causarían todo tipo de problemas.Teniendo en cuenta la naturaleza celosa y vengativa de Zeus, no es de extrañar que ideara una forma tan creativa y extravagante de castigo por el desaire a su autoridad.
Curiosamente, según el mito griego sobre el Diluvio Universal, Pandora también fue la madre de Pirra. Pirra y su marido Deucalión escaparon del diluvio enviado por los dioses construyendo una barca. Las Metamorfosis de Ovidio cuentan cómo ambos recibieron instrucciones de Temis de arrojar los huesos de su gran madre al suelo para que pudieran nacer otros seres. Aunque esta "madre" es interpretada por la mayoríamitos como ser la propia Madre Tierra, Gaia, es fascinante que esté vinculada a la hija de Pandora, Pyrrha. Así, en cierto modo, la propia Pandora fue la primera madre de la raza humana.
Etimología
El significado de la palabra griega "Pandora" es "la que posee todos los dones" o "la que recibió todos los dones". Al ser la primera mujer creada por los dioses y haber recibido los dones de los dioses, su nombre es muy apropiado. Pero el mito que hay detrás deja claro que no es un nombre tan bendito como puede parecer a primera vista.
Pandora y Epimeteo
Pandora era la esposa del hermano de Prometeo, Epimeteo. Dado que Zeus y el dios Titán del fuego estaban en tan malos términos, cabe preguntarse por qué Zeus presentó a Pandora como esposa de su hermano. Pero la historia de Pandora deja claro que ella, que fue creada para vengarse de la humanidad, no fue presentada a Epimeteo por ningún amor o benevolencia por parte de Zeus. Prometeo advirtió a suhermano que no aceptara ningún regalo de Zeus, pero Epimeteo se dejó llevar demasiado por la belleza de Pandora como para hacer caso de la advertencia.
Algunas versiones del mito afirman que la caja pertenecía a Epimeteo y que fue la incontrolable curiosidad de Pandora la que la hizo abrir esta posesión de su marido, regalada a éste por el propio Zeus. Esta versión culpa doblemente a la mujer al hacerla abrir un regalo que ni siquiera le fue dado y liberar todos los males en el mundo, dejando sólo la esperanza.
Es una especie de justicia narrativa que la hija de Pandora y Epimeteo, Pirra, y el hijo de Prometeo, Deucalión, escapen juntos de la cólera de los dioses durante el Diluvio Universal y juntos restablezcan la raza humana. Hay un cierto simbolismo poético en la hija de la primera mujer, que fue creada para poner en peligro a la humanidad, continuando el renacimiento y la evolución de los hombres mortales.
Los Pithos de Pandora
Aunque en el uso moderno nos referimos a ella como la caja de Pandora, hay razones para creer que en realidad no era tal. Se cree que la palabra "caja" es una traducción errónea de la palabra original "pithos" en griego. "Pithos" significaba una gran tinaja de barro o jarra de tierra que se utilizaba para almacenar y que a veces se guardaba parcialmente enterrada en la tierra.
A menudo se utilizaba para almacenar vino, aceite o grano para los días de fiesta. El otro uso de un pithos era para enterrar cuerpos humanos tras la muerte. Se creía que las almas escapaban y volvían a este recipiente incluso después de morir. Estos recipientes se asociaban especialmente con el Día de Todos los Santos o la fiesta ateniense de la Antiesteria.
¿Caja, ataúd o tarro?
No se sabe con exactitud cuándo se produjo el error de traducción. Muchos estudiosos afirman que el humanista del siglo XVI Erasmo fue el primero en utilizar "pyxis" en lugar de "pithos" para referirse a la jarra. Otros estudiosos atribuyen este error de traducción al poeta italiano Giglio Gregorio Giraldi, también del siglo XVI.
Sea cual fuere el origen de la mala traducción, el efecto fue el mismo: el pithos de Pandora pasó a denominarse comúnmente "pyxis", que significa "ataúd" o, en términos más modernos, "caja", con lo que la Caja de Pandora ha quedado inmortalizada tanto como objeto físico como concepto filosófico y simbólico de la debilidad de los hombres mortales.
La erudita clásica británica Jane Ellen Harrison argumentó que el cambio del término "jarra de Pandora" por "caja de Pandora" eliminaba parte del significado de la historia. Pandora no sólo era un nombre de culto para Gaia en aquella época, sino que la conexión de Pandora con la arcilla y la tierra también es importante. Pandora, al igual que su pithos, estaba hecha de arcilla y tierra. Esto la conectaba con la Tierra como la primera mujer humana, estableciendode los dioses que la crearon.
Todos los males de la caja
Sin que ella lo supiera, la caja de Pandora estaba llena de males otorgados por los dioses y diosas, como la lucha, la enfermedad, el odio, la muerte, la locura, la violencia, el odio y los celos. Cuando Pandora fue incapaz de contener su curiosidad y abrió la caja, todos estos regalos malignos escaparon, dejando la caja casi vacía. Sólo la esperanza se quedó atrás, mientras que los otros regalos volaron para traer mala fortuna e innumerables...Hay varias pinturas y esculturas que representan este momento, entre ellas un precioso cuadro de Odilon Redon en la Galería Nacional de Arte de Washington DC.
Esperanza
Cuando Pandora abrió la caja y todos los espíritus malignos salieron volando, Elpis o Esperanza permaneció dentro de la caja. Esto puede resultar bastante confuso al principio, pues plantea la cuestión de si la esperanza es maligna. 'Elpis', una palabra que suele traducirse como 'expectativa', podría significar las expectativas siempre crecientes de la humanidad de una vida mejor, lo que no sería nada bueno e impediría estar contento alguna vez.
Pero, ¿y si la esperanza es algo bueno? ¿Y si su significado es sólo el de la forma en que usamos la palabra ahora, es decir, esperar cosas mejores y aferrarse a la fe en que triunfará el bien? Si es así, ¿entonces que la esperanza esté atrapada en el frasco sería algo malo?
Esto es algo que posiblemente sólo pueda interpretarse de forma individual. El significado pesimista sería que estamos condenados en cualquiera de los dos casos. Pero el significado optimista sería que la esperanza podría haber sido muy fácilmente algo malo en el sentido de que era una expectativa, pero debido a que Pandora no la dejó escapar del frasco se ha transformado en la idea positiva que ahora asociamos con la palabra.
Otros relatos afirman que Prometeo introdujo la Esperanza en la caja de Pandora sin el conocimiento de Zeus, pero esto podría deberse a la fusión de dos mitos distintos, ya que Esquilo, en Prometeo Encadenado, afirma que los dos regalos que Prometeo hizo a los humanos fueron el fuego y la esperanza.
Diferentes versiones del mito de Pandora
Aunque Hesíodo es el autor del relato más completo sobre la caja de Pandora, en la Ilíada de Homero se encuentra un relato muy antiguo sobre las dos urnas en el palacio de Jove. También apareció una versión de la historia en un poema de Teognis de Megara.
Sin embargo, el relato más conocido se encuentra en Los trabajos y los días de Hesíodo, donde Pandora abrió la tinaja que le había sido confiada y dejó escapar un mundo de maldad que no tenía esperanzas de contener. Pandora cerró la tapa tan pronto como pudo, pero ya todos los males habían escapado dejando tras de sí sólo la esperanza. Y desde aquel día, los seres humanos estaban destinados a sufrir y a trabajar duramente toda su vida.
Sin embargo, hay versiones de la historia en las que Pandora no es la culpable. De hecho, existen cuadros, pintados por artistas como Anton Tischbein y Sebastien Le Clerc, en los que se representa a Epimeteo como el que abre la jarra. Los escritores renacentistas Andrea Alciato y Gabrielle Faerno no señalan a ninguno de los dos, mientras que el grabador italiano Giulio Bonasone culpa directamente a Epimeteo.
Ver también: El Cuerpo del Descubrimiento: Cronología de la Expedición Lewis y Clark y Ruta del CaminoSea quien fuere el culpable, el mito sirve de advertencia sobre los peligros de las expectativas engañosas y sirve como modismo incluso hoy en día. Puede significar alternativamente algo que con toda seguridad causará muchos problemas imprevistos o el peligro si uno aceptara regalos cuya finalidad es opaca.
Los paralelismos de Pandora con Eva
Si esta historia le resulta familiar, es porque tiene muchos puntos en común con la historia bíblica de Eva y la manzana del conocimiento. Ambas son historias sobre la caída de los seres humanos, causada por mujeres incitadas por una gran curiosidad. Ambas son historias del comienzo de los sufrimientos del hombre debido a los caprichos inexplicables de un poder divino mayor.
Es una extraña lección para enseñar a un grupo de seres que han avanzado hasta donde lo han hecho gracias a su curiosidad y a su afán por hacer preguntas por sí solos. Pero quizá los antiguos griegos sólo querían decir que mientras la curiosidad de los hombres conduce al progreso, la curiosidad de las mujeres conduce a la destrucción. Es una explicación sombría pero tristemente plausible para este mito en particular.
Ver también: Lamia: la devoradora de hombres de la mitología griegaLa caja de Pandora en la literatura moderna
No es de extrañar que el mito dramático inspirara muchas obras literarias y artísticas. Si bien son muchos los artistas que han pintado obras sobre el tema, entre ellos el surrealista René Magritte y el prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti, el mito también ha dado origen a varias piezas de poesía y teatro.
Poesía
Frank Sayers y Samuel Phelps Leland fueron dos escritores ingleses que escribieron monólogos poéticos sobre el acto de Pandora de abrir la caja. Rossetti también escribió un soneto para acompañar su pintura de la Pandora vestida de rojo. En todos estos poemas, los escritores reflexionan sobre cómo Pandora deja escapar los males de su caja pero atrapa la esperanza en su interior de tal manera que a la humanidad ni siquiera le queda ese consuelo, que es supropia interpretación de un mito sobre el que muchos estudiosos no se ponen de acuerdo.
Drama
En el siglo XVIII, el mito de la caja de Pandora gozaba de gran popularidad en Francia, donde se escribieron tres obras teatrales sobre el tema. Lo interesante de estas obras, escritas por Alain Rene Lesage, Philippe Poisson y Pierre Brumoy, es que todas son comedias y la culpa se traslada de la figura de Pandora, que ni siquiera aparece en las dos últimas obras, ael dios embaucador Mercurio.
