Różnorodne wątki w historii Stanów Zjednoczonych: Życie Bookera T. Washingtona

"To, co nastąpiło w ciągu ostatnich dziesięcioleci, miało być okazją dla Białych i ich instytucji do naprawienia ciągłego wymazywania roli Czarnych w budowaniu tego kraju na naszych plecach... Otrzymaliśmy jednak rutynowe uznanie tych samych pięciu osób - Rosy Parks, Martina Luthera Kinga, Jr, George'a Washingtona Carvera, Madame C.J. Walker i Malcolma X." (1)

W powyższym cytacie pisarz Tre'vell Anderson opowiada się za włączeniem głosów queer do kanonu Black History Month, ale jego komentarz rozciąga się również na to, co można uznać za rozszerzony panteon czarnoskórych przywódców w historii Ameryki.

Życie Bookera T. Washingtona jest tego przykładem.

Washington, człowiek XIX wieku, był częścią zróżnicowanej grupy myślicieli; jego filozofia środka drogi - która przyjęła się po okresie amerykańskiej rekonstrukcji - została w dużej mierze wyparta przez przekonania postępowców, takich jak W.E.B. Du Bois.

Jednak ten ostatni dorastał na Północy, a doświadczenia Washingtona z życia na Południu, gdzie mieszkali współwłaściciele, doprowadziły go do innych przekonań i działań. Jego spuścizna dla Stanów Zjednoczonych? Pokolenia wyszkolonych nauczycieli, rozwój szkolenia zawodowego i Instytut Tuskegee - obecnie Uniwersytet - w Alabamie.

Booker T. Washington: Niewolnik

Powszechnie przyjmuje się, że niewolnik znany jako "Booker" urodził się między 1856 a 1859 rokiem - lata, które podaje w swoich wspomnieniach z 1901 roku, Up From Slavery. Tutaj przyznaje, że nie zna dokładnej daty swoich urodzin, a także wspomina: "Nie pamiętam, żebym spał w łóżku, dopóki nasza rodzina nie została uznana za wolną przez Proklamację Emancypacji" (2).

Nie ma wystarczających informacji, aby jasno nakreślić wczesne życie Bookera jako niewolnika, ale możemy rozważyć kilka faktów w świetle tego, co wiadomo o życiu na plantacji w ogóle.

W 1860 roku - tuż przed rozpoczęciem amerykańskiej wojny secesyjnej - cztery miliony ludzi Plantacje były stosunkowo dużymi kompleksami rolniczymi, a "pracownicy polowi" mieli pracować przy zbiorach tytoniu, bawełny, ryżu, kukurydzy lub pszenicy.

To, lub pomoc w utrzymaniu instytucji plantacji poprzez upewnienie się, że pralnia, stodoła, stajnia, krosno, spichlerz, powozownia i każdy inny aspekt życia właściciela "biznesu" działały sprawnie.

Trzymani z dala od "wielkiego domu" - przydomka nadawanego południowym rezydencjom, w których mieszkali panowie niewolników ze swoimi rodzinami - niewolnicy tworzyli własne małe "miasteczka" na większych plantacjach, mieszkając w dużych grupach w domkach na terenie posiadłości.

A na obszarach, gdzie w pobliżu znajdowało się kilka plantacji, niewolnicy czasami mieli ze sobą kontakt, co pomagało budować małą i rozproszoną społeczność.

Ta niewielka społeczność niewolników była jednak całkowicie zależna od woli ich panów. Niewolnicy pracowali od świtu do zmierzchu, chyba że byli potrzebni dłużej.

Nie wolno im było uczyć się czytać ani pisać, a kary cielesne - w postaci bicia i chłosty - były wymierzane często, bez podania przyczyny lub w celu wywołania strachu i wymuszenia dyscypliny.

I tylko po to, aby dodać do tej i tak już strasznej rzeczywistości, panowie często zmuszali się do zniewolonych kobiet lub wymagali, aby dwie niewolnice miały dziecko, aby mógł zwiększyć swój majątek i przyszły dobrobyt.

Każde dziecko urodzone przez niewolnika również było niewolnikiem, a zatem własnością swojego pana. Nie było gwarancji, że pozostaną na tej samej plantacji co ich rodzice lub rodzeństwo.

Nie było niczym niezwykłym, że takie okropności i nędza popychały niewolników do ucieczki i mogli oni znaleźć schronienie na Północy - a tym bardziej w Kanadzie. Ale jeśli zostali złapani, kara była często surowa, od znęcania się zagrażającego życiu po rozdzielenie rodzin.

Często zdarzało się, że nieposłuszny niewolnik był wysyłany dalej na Południe, do stanów takich jak Karolina Południowa, Luizjana i Alabama. Miejsca, które w miesiącach letnich płonęły szczególnym tropikalnym upałem i które posiadały jeszcze bardziej rygorystyczną rasową hierarchię społeczną; taką, która sprawiała, że wolność wydawała się jeszcze bardziej niemożliwa.

Brak źródeł uniemożliwia nam poznanie wielu niuansów, które istniały w życiu milionów niewolników żyjących w Stanach Zjednoczonych, ale potworność niewolnictwa wykuła odcisk palca Stanów Zjednoczonych i dotknęła życia każdego Amerykanina, który kiedykolwiek żył.

Ale ci, którzy musieli przeżyć życie w niewoli, mają perspektywę jak nikt inny.

Dla Bookera T. Washingtona możliwość czerpania z bezpośredniego doświadczenia sprawiła, że postrzegał trudną sytuację uwolnionych czarnoskórych na Południu jako produkt powtarzającego się systemu ucisku.

Opowiadał się więc za tym, co uważał za najbardziej praktyczny sposób na zakończenie tego cyklu i danie czarnoskórym Amerykanom szansy na jeszcze większą wolność.

Booker T. Washington: Dorastanie

Dziecko znane jako "Taliaferro" (zgodnie z życzeniem matki) lub "Booker" (zgodnie z imieniem używanym przez jego panów) wychowało się na plantacji w Wirginii. Nie otrzymał żadnego wykształcenia i miał pracować od momentu, gdy osiągnął wiek wystarczający do chodzenia.

Kabina, w której spał, miała czternaście na szesnaście stóp kwadratowych, z brudną podłogą i była również używana jako kuchnia plantacyjna, w której pracowała jego matka (4).

Jako inteligentne dziecko Booker zauważył w swojej społeczności oscylujący zestaw przekonań na temat niewolnictwa. Z jednej strony dorośli niewolnicy w jego życiu byli na bieżąco informowani o procesie ruchu emancypacyjnego i żarliwie modlili się o wolność. Z drugiej jednak strony wielu z nich było emocjonalnie przywiązanych do białych rodzin, które były ich właścicielami.

Większość obowiązków związanych z wychowywaniem dzieci - zarówno czarnych, jak i białych - wykonywały "mamki", czyli starsze czarne kobiety. Wielu innych niewolników miało również poczucie dumy ze swojej zdolności do prowadzenia gospodarstwa rolnego, pracy jako "służąca domowa", gotowania lub trzymania koni.

Z każdym mijającym pokoleniem zniewoleni czarnoskórzy ludzie stopniowo tracili związek z życiem w Afryce, coraz bardziej identyfikując się jako Amerykanie czekający na wyzwolenie, ale nie mając pojęcia, co to właściwie oznacza.

Booker zaczął zastanawiać się, jak wyglądałoby życie wolnej czarnej osoby w Stanach Zjednoczonych, a zwłaszcza osoby mieszkającej na Południu. Wolność była marzeniem, które dzielił ze wszystkimi innymi niewolnikami, ale od najmłodszych lat próbował dowiedzieć się, co wolni niewolnicy musieliby zrobić, aby przetrwać w świecie, który od tak dawna obawiał się ich wolności. Ale ta obawa nie powstrzymała Bookera przedmarząc o czasach, kiedy nie będzie już niewolnikiem.

Kiedy w 1861 r. rozpoczęła się wojna secesyjna, nadzieje na inne życie stały się jeszcze silniejsze. Sam Booker zauważył, że "kiedy rozpoczęła się wojna między Północą a Południem, każdy niewolnik na naszej plantacji czuł i wiedział, że pomimo dyskusji nad innymi kwestiami, najważniejszą z nich było niewolnictwo" (5).

Mimo to, ich zdolność do głośnego życzenia na plantacji była zagrożona, ponieważ pięciu synów pana zaciągnęło się do armii Konfederacji. Gdy mężczyźni byli zaangażowani w bitwę, plantacja była prowadzona przez żonę właściciela w latach wojny; w W górę od niewolnictwa Washington zauważył, że trudy wojny były łatwiejsze do zniesienia przez niewolników, którzy byli przyzwyczajeni do ciężkiej pracy i niewielkiej ilości jedzenia.

Booker T. Washington: The Freeman

Aby zrozumieć wpływ wczesnego życia Washingtona jako człowieka wyzwolonego, ważne jest, aby zrozumieć traktowanie czarnoskórych w okresie rekonstrukcji po wojnie secesyjnej.

Życie na "nowym" Południu

Partia Republikańska, udręczona zabójstwem Abrahama Lincolna, spędziła lata po zakończeniu wojny, koncentrując się na wyciągnięciu zemsty od południowych stanów, a nie na poprawie życia uwolnionych niewolników.

Władza polityczna została przekazana tym, którzy mogli najlepiej służyć "nowym panom", a nie tym, którzy mogli najlepiej rządzić; innymi słowy, niewykwalifikowani ludzie zostali umieszczeni na stanowiskach figurantów, ukrywając chciwych mistrzów, którzy czerpali zyski z tej sytuacji. Rezultatem było poobijane Południe.

Przekonani o swoim złym traktowaniu i obawiający się o swoje dobro, ci zdolni do pracy politycznej skupili się nie na tworzeniu bardziej równego społeczeństwa, ale na naprawie dobrobytu byłych Konfederatów.

Przywódcy z Południa sprzeciwiali się narzuconym im zmianom; nowo utworzone organizacje, takie jak Ku Klux Klan, przemierzały nocami tereny wiejskie, dopuszczając się aktów przemocy, które sprawiały, że uwolnieni byli niewolnicy bali się sprawować jakąkolwiek władzę.

W ten sposób Południe szybko powróciło do mentalności z czasów Antebellum, a supremacja białych zastąpiła niewolnictwo.

Booker był gdzieś pomiędzy szóstym a dziewiątym rokiem życia pod koniec wojny secesyjnej, więc był wystarczająco dorosły, by pamiętać mieszaną radość i dezorientację odczuwaną przez jego nowo wyemancypowaną społeczność.

Chociaż wolność była radosnym doświadczeniem, gorzka prawda była taka, że byli niewolnicy byli niewykształceni, bez grosza i bez środków do życia. Chociaż pierwotnie obiecano "czterdzieści akrów i muła" po marszu Shermana przez Południe, ziemia została wkrótce zwrócona białym właścicielom.

Niektórym wyzwolonym udało się znaleźć "pracę" jako figuranci rządowi, pomagając ukryć oszustwa pozbawionych skrupułów mieszkańców Północy, którzy mieli nadzieję zbić fortunę na ponownej integracji Południa. Co gorsza, wielu innych nie miało innego wyjścia, jak tylko znaleźć pracę na plantacjach, na których pierwotnie byli zniewoleni.

System znany jako "sharecropping", który wcześniej wykorzystywał ubogich Białych do pomocy w uprawie dużych obszarów, stał się powszechny w tym okresie. Bez pieniędzy lub możliwości ich zarobienia, wyzwoleni nie mogli kupić ziemi; zamiast tego dzierżawili ją od Białych właścicieli, płacąc częścią swoich plonów.

Warunki pracy były ustalane przez właścicieli, którzy pobierali opłaty za korzystanie z narzędzi i innych niezbędnych rzeczy. Udział przyznawany właścicielom ziemskim był niezależny od warunków uprawy, co często skłaniało rolników do zaciągania pożyczek pod zastaw nadchodzących zbiorów, jeśli obecne były słabe.

Z tego powodu wielu wyzwolonych mężczyzn i kobiet znalazło się w systemie rolnictwa na własne potrzeby, coraz bardziej uwiązanych przez rosnące zadłużenie. Niektórzy zamiast tego zdecydowali się "zagłosować" nogami, przenosząc się do innych obszarów i pracy w nadziei na osiągnięcie dobrobytu.

Rzeczywistość była jednak taka, że zdecydowana większość byłych niewolników wykonywała tę samą katorżniczą pracę fizyczną, co w łańcuchach, a ich życie uległo niewielkiej poprawie finansowej.

Booker the Student

Nowo wyemancypowani Czarni tęsknili za edukacją, której od dawna im odmawiano. Podczas niewolnictwa nie mieli wyboru; ustawy prawne zabraniały uczenia niewolników czytania i pisania w obawie, że wywoła to "niezadowolenie w ich umysłach..." (6), a oczywiście nawet kary różniły się w zależności od rasy - biali łamiący prawo byli karani grzywną, podczas gdy czarni mężczyźni lub kobiety byli bici.

Kara dla niewolników uczących innych niewolników była szczególnie surowa: "Jeśli jakikolwiek niewolnik będzie w przyszłości uczył lub próbował uczyć jakiegokolwiek innego niewolnika czytania lub pisania, z wyjątkiem używania cyfr, może zostać postawiony przed każdym sędzią pokoju, a po jego skazaniu zostanie skazany na otrzymanie trzydziestu dziewięciu batów na gołe plecy" (7).

Ważne jest, aby pamiętać, że ten rodzaj ciężkiej kary powodował oszpecenie, kalectwo lub gorzej - wiele osób zmarło z powodu ciężkich obrażeń.

Emancypacja mogła przynieść ze sobą ideę, że edukacja jest rzeczywiście możliwa, ale podczas Rekonstrukcji wyzwoleni mężczyźni i kobiety byli powstrzymywani przed czytaniem i pisaniem z powodu braku nauczycieli i braków w zaopatrzeniu.

Prosta ekonomia oznaczała, że dla zdecydowanej większości byłych niewolników dni, które wcześniej były wypełnione ciężką pracą dla swoich panów, nadal były wypełnione w ten sam sposób, ale z innego powodu: przetrwania.

Rodzina Bookera nie była wyjątkiem od zmieniających się losów nowo wyzwolonych osób. Pozytywnym aspektem było to, że jego matka mogła w końcu połączyć się ze swoim mężem, który wcześniej mieszkał na innej plantacji.

Oznaczało to jednak opuszczenie miejsca urodzenia i przeniesienie się - pieszo - do wioski Malden w nowo powstałym stanie Wirginia Zachodnia, gdzie górnictwo oferowało możliwość zarobku.

Mimo młodego wieku, od Bookera oczekiwano znalezienia pracy i pomocy w utrzymaniu rodziny. Początkowo pracował w kopalni soli, pracując nawet ciężej niż jako niewolnik.

Chciał uczęszczać do szkoły, uczyć się czytać i pisać, ale jego ojczym nie widział w tym sensu i powstrzymywał go przed tym. Nawet gdy powstała pierwsza szkoła dzienna dla czarnoskórych dzieci, praca Bookera uniemożliwiła mu zapisanie się do niej.

Rozczarowany, ale niezrażony, Booker zorganizował nocne korepetycje z czytania i pisania. Nadal prosił swoją rodzinę o przywilej uczęszczania na zajęcia dzienne, wiedząc przez cały czas, że jego wkład finansowy jest pilnie potrzebny.

W końcu osiągnięto porozumienie; Booker miał spędzać poranek w kopalni, uczęszczać do szkoły, a następnie opuszczać szkołę i wracać do pracy na kolejne dwie godziny.

Pojawił się jednak problem - aby uczęszczać do szkoły, potrzebował nazwiska.

Podobnie jak wielu wyemancypowanych niewolników, Booker chciał, aby oznaczało to jego status jako człowieka wyzwolonego i Amerykanina. Dlatego też ochrzcił się nazwiskiem pierwszego prezydenta USA.

A kiedy rozmowa z jego matką wkrótce potem ujawniła jej wcześniejszy chrzest "Booker Taliaferro", po prostu połączył różne imiona razem; stając się w ten sposób Bookerem T. Washingtonem.

Wkrótce znalazł się pomiędzy dwoma aspektami swojej osobowości. Ciężko pracujący z natury, jego etyka pracy szybko przełożyła się na jego wkład, który stał się lwią częścią wsparcia finansowego rodziny. Jednocześnie jego zdolność do uczęszczania do szkoły dziennej była zagrożona przez fizyczną trudność pracy na dwóch pełnych etatach.

Jego uczęszczanie do szkoły stało się nieregularne i wkrótce powrócił do nocnych korepetycji. Przeniósł się również z pracy w piecu solnym do kopalni węgla, ale bardzo nie lubił ekstremalnej pracy fizycznej, więc ostatecznie złożył podanie o pracę jako służący domowy - zajęcie, które utrzymał przez półtora roku.

Dążenie do edukacji

Przejście Washingtona do służby okazało się punktem zwrotnym w jego życiu. Pracował dla kobiety o imieniu Viola Ruffner, żony czołowego obywatela społeczności Malden.

Będąc pod wrażeniem zdolności Bookera do uczenia się nowych zadań i jego chęci zadowolenia, zainteresowała się nim i jego pragnieniem edukacji. Nauczyła go również osobistego kodeksu, który obejmował "jego wiedzę na temat purytańskiej etyki pracy, czystości i oszczędności" (8).

W zamian Washington zaczął wierzyć w konieczność pracy wyzwolonych ludzi w ramach ustalonej społeczności. Jego coraz cieplejsze relacje z rodziną sprawiły, że Viola pozwoliła mu poświęcić trochę czasu w ciągu dnia na naukę; a także, że oboje pozostali przyjaciółmi na całe życie.

W 1872 roku Washington zdecydował się uczęszczać do Hampton Normal and Agricultural Institute, szkoły założonej w celu kształcenia uwolnionych czarnoskórych mężczyzn.

Brakowało mu pieniędzy, by przebyć niezbędne pięćset mil z powrotem do Wirginii, ale nie miało to znaczenia: szedł pieszo, żebrał o przejażdżki i spał w trudnych warunkach, aż dotarł do Richmond, a tam podjął pracę jako sztauer, by sfinansować resztę podróży.

Po przybyciu do szkoły pracował jako woźny, aby opłacić swoją edukację, czasami mieszkając w namiocie, gdy nie było dostępnego miejsca w akademiku. Ukończył szkołę z wyróżnieniem w 1875 roku, gdzieś między szesnastym a dziewiętnastym rokiem życia.

Nauczyciel

Z praktycznym wykształceniem Washington znalazł pracę w hotelu na kilka miesięcy przed powrotem do swojej rodziny w Malden i tam został nauczycielem szkoły, do której tak krótko uczęszczał.

Wiele z jego późniejszych przekonań zostało skrystalizowanych przez jego wczesne doświadczenie w nauczaniu: pracując z lokalnymi rodzinami, widział niezdolność wielu byłych niewolników i ich dzieci do uzyskania niezależności ekonomicznej.

Z powodu braku handlu rodziny popadały w długi, co krępowało je tak samo, jak system dzierżawy, który jego rodzina pozostawiła w Wirginii.

W tym samym czasie Waszyngton był również świadkiem ogromnej liczby ludzi, którzy nie posiadali podstawowej wiedzy na temat czystości, finansów i wielu innych niezbędnych umiejętności życiowych.

W odpowiedzi kładł nacisk na praktyczne osiągnięcia i rozwój wiedzy zawodowej - oprócz czytania prowadził lekcje używania szczoteczki do zębów i prania ubrań.

Te doświadczenia doprowadziły go do przekonania, że każda edukacja prowadzona przez Afroamerykanina musi być praktyczna, a bezpieczeństwo finansowe powinno być pierwszym i najważniejszym celem.

W 1880 r. Washington powrócił do Hampton Institute, gdzie początkowo został zatrudniony do nauczania rdzennych Amerykanów, ale dotarł również do społeczności afroamerykańskiej, udzielając korepetycji wieczorami.

Zaczynając od czterech uczniów, nocny program stał się oficjalną częścią programu Hampton, gdy liczba uczniów wzrosła do dwunastu, a następnie do dwudziestu pięciu. Na przełomie wieków w zajęciach uczestniczyło ponad trzysta osób.

Instytut Tuskegee

Rok po objęciu stanowiska w Hampton, Washington okazał się właściwą osobą we właściwym czasie i miejscu.

Senator stanu Alabama o nazwisku W.F. Foster ubiegał się o reelekcję i miał nadzieję, że będzie w stanie zdobyć głosy czarnoskórych obywateli. Aby to zrobić, zapewnił ustawodawstwo dotyczące rozwoju "normalnej" lub zawodowej szkoły dla Afroamerykanów. Ta współpraca doprowadziła do powstania tego, co jest obecnie Historycznym Czarnym Kolegium Tuskegee Institute.

Jak informuje strona internetowa szkoły:

"Ustawodawstwo zezwalało na przeznaczenie 2000 dolarów na pensje dla nauczycieli. Lewis Adams, Thomas Dryer i M.B. Swanson utworzyli radę komisarzy, aby zorganizować szkołę. Nie było ziemi, budynków, nauczycieli, a jedynie stanowe przepisy zezwalające na utworzenie szkoły. George W. Campbell zastąpił Dryera na stanowisku komisarza. I to Campbell, za pośrednictwem swojego siostrzeńca, wysłałsłowo do Hampton Institute w Wirginii w poszukiwaniu nauczyciela." (9)

Samuel Armstrong, lider Hampton Institute, miał za zadanie znaleźć kogoś, kto zainicjuje to przedsięwzięcie. Początkowo sugerowano, aby znalazł białego nauczyciela, który poprowadziłby nową normalną szkołę, ale Armstrong obserwował rozwój nocnego programu Hampton i miał inny pomysł. Armstrong poprosił Washingtona o podjęcie wyzwania, a Washington się zgodził.

Marzenie zostało zatwierdzone, ale wciąż brakowało kilku ważnych praktycznych szczegółów. Nie było miejsca, nie było nauczycieli, nie było reklamy dla uczniów - wszystko to trzeba było wprowadzić w życie.

Aby zapewnić skuteczność otwarcia szkoły, Washington zaczął od zera, starając się opracować program dostosowany do potrzeb przyszłych uczniów.

Opuścił Wirginię i udał się do Alabamy, zanurzając się w kulturze tego stanu i zwracając uwagę na warunki, w jakich żyło wielu jego czarnoskórych obywateli.

Chociaż nie byli już niewolnikami, zdecydowana większość wyzwolonych w Alabamie żyła w skrajnym ubóstwie, ponieważ system dzierżawy utrzymywał rodziny przywiązane do ziemi i stale zadłużone. Dla Washingtona ludzie zostali prawnie uwolnieni z niewoli, ale to niewiele zrobiło, aby zmniejszyć ich cierpienie.

Czarni na Południu, oprócz tego, że byli nienawidzeni za kolor skóry, nie posiadali również wielu umiejętności potrzebnych do konkurowania w gospodarce wolnorynkowej, przez co pozostawali bez pracy i byli zdesperowani.

Nie mieli innego wyboru, jak tylko zaakceptować sytuację, która tak naprawdę tylko z nazwy różniła się od ich wcześniejszego statusu niewolników.

Misja Waszyngtona stała się teraz znacznie większa, a niezrażony rozmiarem zadania, zaczął szukać zarówno miejsca, jak i sposobu na opłacenie budowy budynku.

Jednak pomimo pragmatyzmu i logiki podejścia Washingtona, wielu mieszkańców miasta Tuskegee opowiadało się za szkołą, która uczyła nie rzemiosła, ale sztuk wyzwolonych - kierunków humanistycznych, które były postrzegane jako marzenie zamożnych i szlachetnych.

Wielu czarnoskórych uważało, że konieczne jest promowanie edukacji skoncentrowanej na sztuce i naukach humanistycznych wśród nowo wyzwolonej populacji, aby zademonstrować swoją równość i wolność.

Zdobycie takiej wiedzy udowodniłoby, że czarne umysły pracowały równie dobrze jak białe i że czarni mogli służyć społeczeństwu na wiele więcej sposobów niż tylko poprzez pracę fizyczną.

Washington zauważył w swoich rozmowach z mężczyznami i kobietami z Alabamy, że wielu z nich wydawało się nie mieć pojęcia o potędze edukacji i o tym, że umiejętność czytania i pisania może wydobyć ich z ubóstwa.

Sama idea bezpieczeństwa finansowego była całkowicie obca osobom wychowanym jako niewolnicy, a następnie pozostawionym samym sobie, a Waszyngton uznał to za poważny problem dla całej społeczności.

Dyskusje tylko utwierdziły Waszyngtona w przekonaniu, że edukacja w zakresie sztuk wyzwolonych, choć wartościowa, nie przyniesie niczego nowo wyzwolonym czarnoskórym mieszkańcom Stanów Zjednoczonych.

Zamiast tego potrzebowali edukacji zawodowej - opanowanie konkretnych zawodów i kursy z zakresu wiedzy finansowej pozwoliłyby im zbudować bezpieczeństwo ekonomiczne, a tym samym pozwoliłyby im stać wysoko i swobodnie w amerykańskim społeczeństwie.

Założenie Instytutu Tuskegee

Na miejsce szkoły znaleziono spaloną plantację, a Washington zaciągnął osobistą pożyczkę od skarbnika Hampton Institute, aby zapłacić za ziemię.

Waszyngton postrzegał to jako sposób na zaangażowanie uczniów i formę samowystarczalności: "...w nauczaniu cywilizacji, samopomocy i samodzielności, wzniesienie budynków przez samych uczniów z nawiązką zrekompensowałoby brak komfortu lub dobrego wykończenia".(10)

Dalsze zbieranie funduszy na szkołę odbywało się zarówno lokalnie w Alabamie, jak i w Nowej Anglii, gdzie mieszkało wielu byłych abolicjonistów, teraz chętnych do pomocy w podnoszeniu standardu życia uwolnionych czarnoskórych.

Washington i jego współpracownicy starali się również zademonstrować przydatność nowo ochrzczonego Instytutu Tuskegee zarówno swoim studentom, jak i białym ludziom mieszkającym w okolicy.

Washington zauważył później, że "proporcjonalnie do tego, jak sprawiliśmy, że biali ludzie poczuli, że instytucja jest częścią życia społeczności... i że chcemy, aby szkoła służyła wszystkim ludziom, ich stosunek do szkoły stał się przychylny" (11).

Wiara Washingtona w rozwijanie samowystarczalności doprowadziła go również do zaangażowania studentów w tworzenie kampusu. Opracował program produkcji cegieł potrzebnych do budowy budynków, stworzył system, w którym studenci budowali wózki i wózki używane do transportu po kampusie, a także własne meble (takie jak materace wypchane sosnowymi igłami) i stworzył ogród.tak, aby uprawa własnej żywności była możliwa.

Działając w ten sposób, Washington nie tylko zbudował Instytut, ale także nauczył studentów, jak dbać o własne codzienne potrzeby.

Przez cały ten czas Washington odwiedzał miasta na północy, starając się zapewnić finansowanie szkoły. Wraz ze wzrostem jej reputacji w całych Stanach Zjednoczonych, Tuskegee zaczęło przyciągać uwagę znanych filantropów, co zmniejszyło jego obciążenie finansowe.

Po darowiźnie od barona kolejowego Collisa P. Huntingtona, przekazanej na krótko przed jego śmiercią, w wysokości pięćdziesięciu tysięcy dolarów, nastąpiła darowizna od Andrew Carnegie, w wysokości dwudziestu tysięcy dolarów, na pokrycie kosztów biblioteki szkolnej.

Powoli, ale pewnie, szkoła i jej programy rozwijały się i kwitły. Do tego stopnia, że w chwili śmierci Washingtona w 1915 roku do szkoły uczęszczało piętnaście setek uczniów.

Booker T. Washington rozpoczyna dyskusję na temat praw obywatelskich

Do 1895 r. Południe całkowicie wycofało się z idei sugerowanych przez Lincolna i późniejszych rekonstrukcjonistów - w dużej mierze przywracając porządek społeczny, który istniał na Południu przed wojną, tylko tym razem, przy braku niewolnictwa, musieli polegać na innych środkach kontroli.

Starając się w jak największym stopniu powrócić do "chwały" okresu Antebellum, prawa Jima Crowa były uchwalane w każdej społeczności, czyniąc legalnym oddzielenie czarnoskórych od reszty społeczeństwa w różnych obszarach, od obiektów publicznych, takich jak parki i pociągi, po szkoły i prywatne firmy.

Co więcej, Ku Klux Klan terroryzował czarne dzielnice, ponieważ utrzymujące się ubóstwo utrudniało przeciwstawienie się ponownemu pojawieniu się ideałów białej supremacji. Chociaż technicznie "wolne", życie większości czarnoskórych obywateli było w rzeczywistości bardzo podobne do warunków panujących w niewolnictwie.

Zarówno czarnoskórzy, jak i biali przywódcy tamtych czasów byli zaniepokojeni napięciami na Południu i prowadzili dyskusje na temat tego, jak najlepiej podejść do tego problemu.

Jako szef Tuskegee, idee Washingtona były cenione; jako człowiek z Południa, nieugięcie skupiał się na awansie ekonomicznym poprzez edukację zawodową i ciężką pracę.

Warto tutaj zauważyć, że doświadczenia życiowe Washingtona do tego momentu bardzo różniły się od innych czarnych aktywistów, takich jak W.E.B. Du Bois - absolwent Harvardu, który dorastał w zintegrowanej społeczności i który założył National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), jedną z najbardziej znanych grup praw obywatelskich w kraju.

Doświadczenie, jakie Du Bois zdobył dorastając na Północy, pozostawiło w nim zupełnie inną wizję tego, jak najlepiej pomóc nowo uwolnionym niewolnikom, która skupiała się na kształceniu Czarnych w zakresie sztuk wyzwolonych i nauk humanistycznych.

Washington, w przeciwieństwie do Du Boisa, miał nie tylko osobiste doświadczenie z niewolnictwem, ale także relacje z innymi wyemancypowanymi niewolnikami, którzy następnie znaleźli się pod podwójnym jarzmem ubóstwa i analfabetyzmu.

Widział, jak jego koledzy byli wykorzystywani jako figuranci rządowi, zasadniczo skazani na porażkę, podczas gdy inni się wzbogacili; skorzystał na swoim zaangażowaniu z liderami białej społeczności, takimi jak Viola Ruffner, która była orędowniczką purytańskiej etyki pracy.

Ze względu na swoje szczególne doświadczenia był przekonany, że bezpieczeństwo ekonomiczne, a nie liberalna edukacja, jest niezbędne do podniesienia rasy, która została zasadniczo porzucona przez swój rząd.

Kompromis z Atlanty

We wrześniu 1895 r. Washington przemawiał na wystawie Cotton States and International Exposition, wydarzeniu, które dało mu zaszczyt bycia pierwszym Afroamerykaninem przemawiającym do publiczności mieszanej rasy. Jego uwagi są obecnie znane jako "The Atlanta Compromise", tytuł, który podkreśla wiarę Washingtona w stawianie bezpieczeństwa ekonomicznego na pierwszym miejscu.

W Kompromisie z Atlanty Washington argumentował, że dążenie do politycznej równości rasowej utrudnia ostateczny postęp. Stwierdził, że czarnoskóra społeczność musi skupić się na prawnym procesie i edukacji - podstawowej i zawodowej - w przeciwieństwie do prawa do głosowania. "Żadna rasa nie może prosperować, dopóki nie nauczy się, że w uprawie pola jest tyle samo godności, co w pisaniu wierszy".

Zachęcał swoich ludzi, by "wyrzucili swoje wiadra tam, gdzie jesteście" i skupili się na praktycznych, a nie idealistycznych celach.

Kompromis z Atlanty sprawił, że Washington stał się umiarkowanym przywódcą czarnej społeczności. Niektórzy potępiali go jako "wuja Toma", argumentując, że jego polityka - która w pewien sposób zachęcała Czarnych do zaakceptowania swojej niskiej pozycji w społeczeństwie, aby mogli powoli pracować nad jej poprawą - koncentrowała się na uspokojeniu tych, którzy nigdy naprawdę nie będą pracować na rzecz pełnej równości rasowej (tj. białych ludzi na Południu).którzy nie chcieli wyobrażać sobie świata, w którym Czarni byliby uważani za równych sobie).

Waszyngton posunął się nawet tak daleko, że zgodził się z ideą, iż dwie społeczności mogą żyć oddzielnie na tym samym obszarze, stwierdzając, że "we wszystkich sprawach czysto społecznych możemy być tak oddzieleni jak palce, a jednocześnie jedni jak dłoń we wszystkich sprawach istotnych dla wzajemnego postępu" (12).

Rok później Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych zgodził się z logiką Washingtona. W sprawie Plessy przeciwko Fergusonowi sędziowie argumentowali za stworzeniem "oddzielnych, ale równych" obiektów. Oczywiście to, co się wtedy wydarzyło, mogło być oddzielne, ale zdecydowanie nie było równe.

Sprawa ta pozwoliła białym przywódcom z Południa zachować dystans do rzeczywistych doświadczeń Afroamerykanów. W rezultacie politycy i inni działacze społeczni nie widzieli potrzeby bliższego przyjrzenia się doświadczeniom społeczności czarnoskórych na początku XX wieku.

Prawdopodobnie nie taką przyszłość wyobrażał sobie Waszyngton, ale ze względu na względny nadzór rządu federalnego na Południu po zakończeniu wojny secesyjnej, segregacja stała się nieunikniona na przełomie XIX i XX wieku na amerykańskim Południu.

Ponieważ te oddzielne placówki były tak dalekie od bycia równymi, nie dawały nawet czarnoskórym szansy na rozwinięcie umiejętności, które zdaniem Waszyngtona były tak bardzo potrzebne, aby poprawić ich pozycję w społeczeństwie.

Pozostawiło to czarnoskórych Amerykanów, którzy czekali i cierpieli przez pokolenia, bez środków do życia. Nominalnie wolni, zdecydowana większość nie była w stanie utrzymać siebie ani swoich rodzin.

Przez następne pół wieku ich spojrzenie na przyszłość będzie zdominowane przez nowy rodzaj ucisku, napędzany głęboką nienawiścią do niezrozumienia, która utrzyma się długo po zniesieniu niewolnictwa, a nawet do dnia dzisiejszego.

Waszyngton i rodzący się ruch na rzecz praw obywatelskich

Gdy Jim Crow i segregacja szybko stawały się normą na całym Południu, Washington nadal koncentrował się na edukacji i ekonomicznym samostanowieniu. Ale inni liderzy czarnej społeczności szukali w polityce sposobu na poprawę warunków życia na Południu.

Starcie z W.E.B. Du Boisem

W szczególności socjolog, W.E.B. Du Bois, skoncentrował swoje wysiłki na prawach obywatelskich i uwłaszczeniu. Urodzony w 1868 roku, krytyczną dekadę później niż Washington (ponieważ niewolnictwo zostało już zniesione), Du Bois dorastał w zintegrowanej społeczności w Massachusetts - wylęgarni emancypacji i tolerancji.

Stał się pierwszym Afroamerykaninem, który uzyskał tytuł doktora na Uniwersytecie Harvarda, a w 1894 r. zaproponowano mu pracę na Uniwersytecie Tuskegee. Zamiast tego w tym samym roku zdecydował się uczyć w różnych północnych college'ach.

Jego doświadczenie życiowe, tak różne od tego Washingtona, sprawiło, że został uznany za członka elity, a jednocześnie dało mu zupełnie inne spojrzenie na potrzeby czarnej społeczności.

W.E.B. Du Bois był początkowo zwolennikiem Kompromisu Atlantyckiego, ale później odszedł od linii myślenia Washingtona. Obaj stali się przeciwstawnymi ikonami w walce o równość rasową, a Du Bois założył National Association for the Advancement of Colored People w 1909 roku. I w przeciwieństwie do Washingtona, doczekał czasów, gdy rodzący się ruch na rzecz praw obywatelskich nabrał rozpędu w latach pięćdziesiątych i pięćdziesiątych XX wieku.60s.

Waszyngton jako doradca krajowy

W międzyczasie Booker T. Washington, pewny swojej wizji dla czarnoskórych Amerykanów, nadal kierował Tuskegee Institute. Współpracował z lokalnymi społecznościami, aby ustanowić rodzaje programów, które najlepiej służyłyby lokalnemu obszarowi; do czasu jego śmierci uczelnia oferowała trzydzieści osiem różnych ścieżek zawodowych, opartych na karierze.

Washington został uznany za lidera społeczności i uhonorowany jako ktoś, kto pracował na swój awans, poświęcając czas, by pociągnąć za sobą innych.

Uniwersytet Harvarda uhonorował go w 1896 r. honorowym tytułem magistra, a w 1901 r. Dartmouth przyznał mu tytuł doktora honoris causa.

W tym samym roku Washington spotkał się z prezydentem Theodore'em Rooseveltem i jego rodziną w Białym Domu. Roosevelt i jego następca, William Howard Taft, nadal konsultowali się z nim w różnych kwestiach rasowych na początku XX wieku.

Późniejsze lata Waszyngtona

W końcu Washington był w stanie poświęcić uwagę swojemu życiu osobistemu. Ożenił się z kobietą o imieniu Fanny Norton Smith w 1882 roku, by dwa lata później owdowieć i zostać z córką. W 1895 roku ożenił się z asystentką dyrektora Tuskegee, która urodziła mu dwóch synów. Ale ona również zmarła później w 1889 roku, pozostawiając Washingtona wdowcem po raz drugi.

W 1895 roku ożenił się po raz trzeci i ostatni, nie mając więcej dzieci, ale ciesząc się swoją mieszaną rodziną przez dekadę wypełnioną pracą, podróżami i radością.

Oprócz obowiązków w Tuskegee i w domu, Washington podróżował po Stanach Zjednoczonych, aby wygłaszać przemówienia na temat edukacji i potrzeby poprawy losu Afroamerykanów.

Wysyłał absolwentów Tuskegee na całe Południe, aby uczyli kolejne pokolenia i działał jako wzór do naśladowania dla czarnoskórej społeczności w całym kraju. Ponadto pisał do różnych publikacji, zbierając różne artykuły do swoich książek.

Up From Slavery, Być może jego najbardziej znana książka została opublikowana w 1901 r. Ze względu na przywiązanie Washingtona do społeczności i lokalnych wartości, ten pamiętnik został napisany prostym językiem, szczegółowo opisując różne części jego życia w łatwym do odczytania, przystępnym tonie.

Dziś nadal pozostaje bardzo czytelna, pozwalając nam zobaczyć, jak wielkie wydarzenia wojny secesyjnej, rekonstrukcji i emancypacji wpłynęły na jednostki na południu.

Sam szacunek dla Waszyngtona sprawiłby, że ta książka byłaby ważnym dodatkiem do kanonu czarnej literatury, ale poziom szczegółowości codziennego życia po wojnie secesyjnej nadaje jej jeszcze większe znaczenie.

Słabnący wpływ i śmierć

W 1912 r. administracja Woodrowa Wilsona przejęła władzę w Waszyngtonie.

Nowy prezydent, podobnie jak Booker T. Washington, urodził się w Wirginii, jednak Wilson nie był zainteresowany ideałami równości rasowej. Podczas swojej pierwszej kadencji Kongres uchwalił ustawę, zgodnie z którą małżeństwa międzyrasowe były przestępstwem, a wkrótce potem pojawiły się inne prawa ograniczające samostanowienie Czarnych.

W konfrontacji z czarnoskórymi przywódcami Wilson udzielił chłodnej riposty - jego zdaniem segregacja służyła dalszym tarciom między rasami. W tym czasie Booker T. Washington, podobnie jak inni czarnoskórzy przywódcy, stracił wiele ze swoich wpływów w rządzie.

W 1915 r. Washington podupadł na zdrowiu i po powrocie do Tuskegee zmarł w tym samym roku z powodu zastoinowej niewydolności serca (13).

Nie żył, by być świadkiem życia Afroamerykanów podczas dwóch wojen światowych i w okresie między nimi; przegapił odrodzenie Ku Klux Klanu i dzielne wysiłki Buffalo Soldiers; i nigdy nie obejrzy zwycięstwa ruchu na rzecz praw obywatelskich.

Dziś jego spuścizna została umniejszona przez powstanie bardziej radykalnych przywódców, takich jak Du Bois, ale jego największe osiągnięcie - założenie i rozwój dzisiejszego Uniwersytetu Tuskegee - pozostaje.

Życie Waszyngtona w perspektywie

Washington był realistą, dążącym do poprawy życia krok po kroku. Wiele osób było jednak niezadowolonych z tego, co postrzegali jako ustępstwa, a nie prawdziwy postęp - w szczególności Du Bois uważał Washingtona za zdrajcę postępu Czarnych.

Jak na ironię, wielu białych czytelników uznało stanowisko Washingtona za zbyt "wyniosłe". Dla tych ludzi wykazał się on arogancją, twierdząc, że postęp gospodarczy jest możliwy.

Oddaleni od codziennych realiów życia Czarnych, uznali jego pragnienie edukacji - nawet na poziomie zawodowym - za zagrożenie dla "południowego stylu życia".

Uważali oni, że Waszyngton musi zostać postawiony na swoim miejscu, co oczywiście oznaczało wycofanie się z polityki, ekonomii i, jeśli to możliwe, całkowite zniknięcie z pola widzenia.

Oczywiście doświadczenia Washingtona były takie same, jak wielu innych czarnoskórych obywateli w erze segregacji. W jaki sposób możliwe byłoby posunięcie społeczności naprzód bez wywoływania kolejnego sprzeciwu, takiego jak ten, który nastąpił po Rekonstrukcji?

Kiedy przeglądamy historię ery po sprawie Plessy przeciwko Fergusonowi, ważne jest, aby pamiętać o tym, w jaki sposób rasizm różni się od uprzedzeń. Ten ostatni jest sytuacją emocjonalną; ten pierwszy pociąga za sobą zakorzenione przekonanie o nierówności w połączeniu z systemem politycznym, który wzmacnia takie ideały.

Z tego dystansu widzimy, że zrzeczenie się przez Washingtona równości politycznej nie służyło w ten sposób czarnej społeczności. Ale jednocześnie trudno polemizować z podejściem Washingtona opartym na idei, że chleb jest ważniejszy od ideałów.

Wnioski

Społeczność czarnoskórych jest zróżnicowana i na szczęście oparła się próbie narzucenia jej przez historię stereotypu samotnych przywódców, którzy torują drogę całej rasie.

"Wielka Piątka", o której mówi pisarz Tre'vell Anderson - Martin Luther King, Jr.; Rosa Parks; Madame C.J. Walker; George Washington Carver; i Malcolm X - to tętniące życiem jednostki o zdumiewająco ważnym wkładzie w społeczeństwo.

Nie reprezentują oni jednak wszystkich czarnoskórych, a nasz brak wiedzy o innych, równie ważnych osobach jest przerażający. Booker Taliaferro Washington - jako pedagog i myśliciel - powinien być lepiej znany, a jego złożony wkład w historię powinien być badany, analizowany, dyskutowany i celebrowany.

Referencje

1. Anderson, Tre'vell. "Miesiąc czarnej historii obejmuje również czarną historię queer". Out, 1 lutego 2019 r. Dostęp 4 lutego 2020 r. www.out.com

2) Washington, Booker T. Up From Slavery. Signet Classics, 2010, ISBN:978-0-451-53147-6, strona 3.

3. "Enslavement, the Making of African-American Identity, Volume 1L 1500-1865", National Humanities Center, 2007 r. Dostęp 14 lutego 2020 r. //nationalhumanitiescenter.org/pds/maai/enslavement/enslavement.htm

4. "A Birthplace That Experienced Slavery, the Civil War, and Emancipation." Booker T Washington National Historic Site, 2019 r. Dostęp 4 lutego 2020 r. //www.nps.gov/bowa/a-birthplace-that-experienced-slavery-the-civil-war-and-emancipation.htm

5) Washington, Booker T. Up From Slavery. Signet Classics, 2010, ISBN:978-0-451-53147-6.

6. "History is a Weapon: Slaves Are Prohibited to Read and Write By Law." Luty, 2020 r. Dostęp 25 lutego 2020 r. //www.historyisaweapon.com/defcon1/slaveprohibit.html

7. ibid.

8. "Booker T. Washington." Theodore Roosevelt National Historic Site, Nowy Jork. National Park Service, aktualizacja 25 kwietnia 2012 r. Dostęp 4 lutego 2020 r. //www.nps.gov/thri/bookertwashington.htm.

9. "Historia Uniwersytetu Tuskegee". Uniwersytet Tuskegee, 2020 r. Dostęp 5 lutego 2020 r. //www.tuskegee.edu/about-us/history-and-mission

10. Washington, Booker T. Up From Slavery. Signet Classics, 2010, ISBN: 978-0-451-53147-6.

11. Ibid, s. 103.

12. "Kompromis z Atlanty". Sightseen Limited, 2017 r. Dostęp 4 lutego 2020 r. Http: //www.american-historama.org/1881-1913-maturation-era/atlanta-compromise.htm

13. "Atlanta Compromise." Encyclopedia Brittanica, 2020. Dostęp 24 lutego 2020. //www.britannica.com/event/Atlanta-Compromise

14. Pettinger, Tejvan, "Biografia Bookera T. Washingtona", Oxford, www.biographyonline.net, 20 lipca 2018 r. Dostęp 4 lutego 2020 r. //www.biographyonline.net/politicians/american/booker-t-washington-biography.html