Các chủ đề đa dạng trong lịch sử Hoa Kỳ: Cuộc đời của Booker T. Washington

“Những gì đã xảy ra trong nhiều thập kỷ kể từ đó được cho là cơ hội để người Da trắng và các thể chế của họ khắc phục việc họ vĩnh viễn xóa bỏ vai trò của người Da đen trong việc xây dựng đất nước này trên lưng chúng ta... Những gì chúng ta đã được trao tuy nhiên, đây là lời thừa nhận thuộc lòng của cùng năm người — Rosa Parks, Martin Luther King, Jr., George Washington Carver, Madame C.J. Walker và Malcolm X.” (1)

Trong đoạn trích trên, nhà văn Tre'vell Anderson tranh luận về việc đưa những tiếng nói kỳ lạ vào tiêu chuẩn Tháng Lịch sử Đen, nhưng nhận xét của ông cũng mở rộng không kém đến những gì có thể được coi là đền thờ mở rộng của các nhà lãnh đạo Da đen trong lịch sử Hoa Kỳ.

Cuộc đời của Booker T. Washington là một trường hợp điển hình.

Là một người đàn ông của thế kỷ 19, Washington là một phần của nhóm các nhà tư tưởng đa dạng; triết lý trung dung của ông - vốn được áp dụng sau thời kỳ Tái thiết nước Mỹ - phần lớn đã bị thay thế bởi niềm tin của những người cấp tiến như W.E.B. Du Bois.

Nhưng sau này lớn lên ở miền Bắc. Những trải nghiệm của Washington về cuộc sống ở miền Nam người chia sẻ đã đưa anh ta đến những niềm tin và hành động khác nhau. Di sản của ông đến Hoa Kỳ? Các thế hệ giáo viên được đào tạo, sự phát triển của đào tạo nghề và Viện Tuskegee - nay là Đại học - ở Alabama.

Booker T. Washington: Nô lệ

Người ta thường chấp nhận rằng nô lệ được gọi là “Booker” làgia đình. Lần đầu tiên anh ấy làm việc trong một mỏ muối, với tư cách là một người tự do, anh ấy còn làm việc chăm chỉ hơn khi còn là một nô lệ.

Anh ấy muốn đến trường để học đọc và viết, nhưng cha dượng của anh ấy không thấy lý do nên đã ngăn cản anh ấy làm như vậy. Và ngay cả khi trường học đầu tiên dành cho trẻ em Da đen được thành lập, công việc của Booker đã khiến anh ấy không thể đăng ký.

Thất vọng nhưng không nản lòng, Booker đã sắp xếp để dạy kèm đọc và viết hàng đêm. Anh ấy tiếp tục yêu cầu gia đình đặc ân tham gia các lớp học ban ngày, luôn biết rằng những đóng góp tài chính của anh ấy là rất cần thiết.

Cuối cùng, một thỏa thuận đã đạt được; Booker sẽ dành buổi sáng ở mỏ, đi học và sau đó rời trường để quay lại làm việc trong hai giờ nữa.

Nhưng có một vấn đề — để được đi học, cậu ấy cần có họ.

Giống như nhiều nô lệ được giải phóng, Booker muốn nó thể hiện địa vị của mình với tư cách là một người được giải phóng và là một người Mỹ. Do đó, ông đã đặt tên cho mình bằng họ của tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ.

Và khi một cuộc trò chuyện với mẹ của anh ấy ngay sau đó đã tiết lộ cách đặt tên thánh cho “Booker Taliaferro” trước đó của bà, anh ấy chỉ đơn giản là kết hợp các tên khác nhau lại với nhau; theo cách này, trở thành Booker T. Washington.

Ngay sau đó, anh thấy mình bị mắc kẹt giữa hai khía cạnh trong tính cách của mình. Bản chất là một người làm việc chăm chỉ, đạo đức làm việc của anh ấy sớm chuyển thành đóng góp của anh ấy trở thànhphần hỗ trợ tài chính lớn nhất của gia đình. Đồng thời, khả năng đi học ban ngày của anh ấy bị ảnh hưởng bởi khó khăn về thể chất khi phải làm hai công việc toàn thời gian.

Việc đi học của anh ấy vì thế trở nên thất thường, và anh ấy nhanh chóng quay lại công việc dạy kèm ban đêm. Anh ấy cũng chuyển từ làm việc trong lò muối sang làm việc trong mỏ than, nhưng không thích lao động chân tay nặng nhọc, nên cuối cùng xin vào làm giúp việc nhà — một công việc mà anh ấy đã làm trong một năm rưỡi.

Theo đuổi con đường học vấn

Việc Washington chuyển sang phục vụ đã chứng tỏ là một thời điểm quyết định trong cuộc đời anh. Anh ta làm việc cho một phụ nữ tên là Viola Ruffner, vợ của một công dân hàng đầu trong cộng đồng Malden.

Ấn tượng trước khả năng học các nhiệm vụ mới của Booker và mong muốn làm hài lòng của anh ấy, cô ấy đã quan tâm đến anh ấy và mong muốn được học hành của anh ấy. Cô ấy cũng dạy anh ấy một quy tắc cá nhân bao gồm “kiến thức của anh ấy về đạo đức làm việc của người Thanh giáo, sự sạch sẽ và tiết kiệm.” (8)

Đổi lại, Washington bắt đầu phát triển niềm tin của mình về sự cần thiết của những người tự do để làm việc trong cộng đồng lâu đời. Mối quan hệ ngày càng nồng ấm của anh ấy với gia đình có nghĩa là Viola đã cho phép anh ấy một chút thời gian trong ngày để học; và cả hai vẫn là bạn suốt đời.

Năm 1872, Washington quyết định theo học Học viện Nông nghiệp và Bình thường Hampton, một ngôi trường từng đượcđược thành lập để giáo dục những người đàn ông Da đen được giải phóng.

Anh ấy thiếu tiền để đi 500 dặm cần thiết trở lại Virginia, nhưng điều đó không thành vấn đề: anh ấy đi bộ, xin cưỡi ngựa và ngủ một giấc cho đến khi đến Richmond, và ở đó, anh ấy nhận công việc như một stedore để tài trợ cho phần còn lại của cuộc hành trình.

Khi đến trường, anh ấy đã làm công việc lao công để trang trải chi phí học tập, đôi khi sống trong lều khi không có chỗ ở ký túc xá. Ông tốt nghiệp loại xuất sắc năm 1875, ở độ tuổi từ 16 đến 19.

The Teacher

Với nền giáo dục thực tiễn, Washington đã tìm được việc làm tại một khách sạn trong vài tháng trước khi trở về với gia đình anh ở Malden, và ở đó, anh trở thành giáo viên của ngôi trường mà anh đã theo học trong một thời gian ngắn.

Anh ấy ở lại trong thời gian còn lại của Thời kỳ Tái thiết, theo vận may của những người khác trong cộng đồng. Nhiều niềm tin sau này của ông đã được kết tinh bởi kinh nghiệm giảng dạy ban đầu của ông: khi làm việc với các gia đình địa phương, ông nhận thấy nhiều cựu nô lệ và con cái của họ không có khả năng độc lập về kinh tế.

Vì thiếu buôn bán, các gia đình lâm vào cảnh nợ nần, và điều này đã trói buộc họ chắc chắn như hệ thống chia sẻ mà gia đình ông đã bỏ lại ở Virginia.

Đồng thời, Washington cũng chứng kiến số lượng lớn những người đã đi mà không có kiến ​​thức về sự sạch sẽ cơ bản, hiểu biết về tài chính, và nhiềukỹ năng sống cần thiết khác.

Đáp lại, anh ấy nhấn mạnh đến những thành tựu thực tế và sự phát triển bí quyết công việc — ngoài việc đọc sách, anh ấy còn đưa ra các bài học về cách sử dụng bàn chải đánh răng và giặt quần áo.

Những trải nghiệm này khiến ông tin rằng bất kỳ nền giáo dục nào mà người Mỹ gốc Phi theo đuổi đều cần phải thực tế và an ninh tài chính phải là mục tiêu đầu tiên và quan trọng nhất.

Năm 1880, Washington trở lại Viện Hampton. Ban đầu anh ấy được thuê để dạy người Mỹ bản địa, nhưng cũng đã tiếp cận với cộng đồng người Mỹ gốc Phi, dạy kèm vào buổi tối.

Bắt đầu với bốn học sinh, chương trình ban đêm đã trở thành một phần chính thức của chương trình Hampton khi nó tăng lên 12 và sau đó là 25 học sinh. Vào thời điểm chuyển giao thế kỷ, đã có hơn 300 người tham dự.

Viện Tuskegee

Một năm sau khi được bổ nhiệm tại Hampton, Washington đã chứng tỏ mình là người phù hợp, đúng thời điểm và đúng địa chỉ.

Một thượng nghị sĩ Alabama tên là W.F. Foster đang tái tranh cử và hy vọng có thể giành được phiếu bầu của các công dân Da đen. Để làm được điều này, ông đã đưa ra luật cho sự phát triển của một trường dạy nghề “bình thường” hoặc dạy nghề cho người Mỹ gốc Phi. Sự hợp tác này đã dẫn đến việc thành lập cái mà ngày nay là Trường Cao đẳng Da đen Lịch sử của Viện Tuskegee.

Là website của trườngcho biết:

“Việc phân bổ 2.000 đô la để trả lương cho giáo viên đã được pháp luật cho phép. Lewis Adams, Thomas Dryer và M. B. Swanson đã thành lập hội đồng ủy viên để tổ chức trường học. Không có đất đai, không có tòa nhà, không có giáo viên chỉ có pháp luật của Nhà nước cho phép trường học. George W. Campbell sau đó đã thay thế Dryer làm ủy viên. Và chính Campbell, thông qua cháu trai của mình, đã gửi thư đến Học viện Hampton ở Virginia để tìm giáo viên.” (9)

Samuel Armstrong, lãnh đạo của Viện Hampton, được giao nhiệm vụ tìm người khởi động dự án kinh doanh. Ban đầu, người ta gợi ý rằng anh ấy nên tìm một giáo viên Da trắng để lãnh đạo ngôi trường bình thường mới, nhưng Armstrong đã theo dõi sự phát triển của chương trình ban đêm của Hampton và có một ý tưởng khác. Armstrong yêu cầu Washington thực hiện thử thách và Washington đồng ý.

Giấc mơ đã được phê duyệt, nhưng nó vẫn còn thiếu một số chi tiết thực tế quan trọng. Không có trang web, không có nhà giáo dục, không có quảng cáo cho sinh viên - tất cả đều cần được đưa vào đúng vị trí.

Để đảm bảo tính hiệu quả của việc mở trường, Washington đã bắt đầu từ đầu, tìm cách phát triển một chương trình cụ thể cho nhu cầu của học sinh tương lai.

Anh ấy rời Virginia và đến Alabama, hòa mình vào văn hóa của bang này và lưu ý đến điều kiện sống của nhiều công dân Da đen của bang này.

Mặc dù khôngnô lệ lâu hơn, đại đa số những người tự do ở Alabama đang sống trong cảnh nghèo đói cùng cực, vì hệ thống chia sẻ khiến các gia đình gắn bó với đất đai và nợ nần chồng chất. Ở Washington, mọi người đã được giải phóng khỏi ách nô lệ một cách hợp pháp nhưng điều này chẳng giúp ích được bao nhiêu trong việc giảm bớt đau khổ cho họ.

Người da đen ở miền Nam, ngoài việc bị ghét vì màu da, còn thiếu nhiều kỹ năng cần thiết để cạnh tranh trong nền kinh tế thị trường tự do, khiến họ thất nghiệp và tuyệt vọng.

Họ gần như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận một tình huống thực sự khác biệt về tên gọi so với thân phận nô lệ trước đây của họ.

Sứ mệnh của Washington giờ đây trở nên lớn hơn nhiều và không nản lòng trước kích thước của nhiệm vụ, anh ấy bắt đầu tìm kiếm cả địa điểm và cách trả tiền cho việc xây dựng tòa nhà.

Nhưng bất chấp tính thực dụng và logic trong cách tiếp cận của Washington, nhiều cư dân của thị trấn Tuskegee thay vào đó lại ủng hộ một ngôi trường không dạy thương mại mà dạy nghệ thuật tự do — những lĩnh vực nghiên cứu tập trung vào nhân văn được coi là một giấc mơ được theo đuổi bởi những người giàu có và cao quý.

Nhiều người Da đen cảm thấy cần phải thúc đẩy một nền giáo dục tập trung vào nghệ thuật và nhân văn cho những người dân mới được tự do, để thể hiện sự bình đẳng và tự do của họ.

Có được kiến ​​thức như vậy sẽ chứng minh rằng trí tuệ của người Da đen cũng hoạt động tốt như trí tuệ của người Da trắng và rằng người Da đen có thể phục vụ xã hội trong nhiều lĩnh vựcnhiều cách hơn là chỉ cung cấp lao động chân tay.

Washington lưu ý rằng, trong các cuộc trò chuyện của mình với đàn ông và phụ nữ ở Alabama, nhiều người dường như không biết nhiều về sức mạnh của giáo dục và việc biết chữ có thể giúp họ phát triển của sự nghèo đói.

Chính ý tưởng về an ninh tài chính hoàn toàn xa lạ với những người lớn lên như nô lệ và sau đó bị ruồng bỏ theo cách riêng của họ, và Washington nhận thấy đây là một vấn đề lớn đối với toàn bộ cộng đồng.

Các cuộc thảo luận chỉ củng cố niềm tin của Washington rằng giáo dục về nghệ thuật tự do, mặc dù có giá trị, nhưng sẽ không giúp được gì cho những người Da đen mới được trả tự do ở Hoa Kỳ.

Thay vào đó, họ cần được giáo dục nghề nghiệp — thông thạo các ngành nghề cụ thể và các khóa học về kiến ​​thức tài chính sẽ cho phép họ xây dựng an ninh kinh tế, nhờ đó cho phép họ đứng vững và tự do trong xã hội Mỹ.

Sự thành lập Viện Tuskegee

Một đồn điền bị cháy được tìm thấy để làm địa điểm xây dựng trường học, và Washington đã vay một khoản cá nhân từ thủ quỹ của Viện Hampton để trả tiền mua đất.

Là một cộng đồng, các sinh viên mới nhập học và giáo viên của họ đã tổ chức các đợt quyên góp và tổ chức các bữa ăn tối để gây quỹ. Washington coi đây là một cách để thu hút sinh viên và là một hình thức tự cung tự cấp: “…trong việc giảng dạy về nền văn minh, khả năng tự lực và tự lực, việc xây dựng các tòa nhà của sinh viênbản thân họ sẽ bù đắp nhiều hơn cho bất kỳ sự thiếu thoải mái hoặc kết thúc tốt đẹp nào. (10)

Việc gây quỹ thêm cho trường học đã được thực hiện ở cả địa phương ở Alabama và New England, quê hương của rất nhiều người từng theo chủ nghĩa bãi nô hiện mong muốn giúp nâng cao mức sống cho những người da đen được trả tự do.

Washington và các cộng sự của ông cũng đã nỗ lực chứng minh tính hữu ích của Viện Tuskegee mới được đặt tên cho cả sinh viên của mình và người Da trắng sống trong khu vực.

Washington sau đó đã lưu ý rằng “theo tỷ lệ vừa phải khi chúng tôi làm cho người Da trắng cảm thấy rằng tổ chức này là một phần trong cuộc sống của cộng đồng… và rằng chúng tôi muốn biến trường học trở thành dịch vụ thực sự cho tất cả mọi người, thái độ của họ đối với trường học trở nên thuận lợi.” (11)

Niềm tin của Washington trong việc phát triển khả năng tự cung tự cấp cũng khiến ông thu hút sinh viên tham gia xây dựng khuôn viên trường. Anh ấy đã phát triển một chương trình tạo ra những viên gạch thực sự cần thiết để xây dựng các tòa nhà, tạo ra một hệ thống sinh viên chế tạo xe đẩy và xe đẩy dùng để vận chuyển quanh khuôn viên trường cũng như đồ nội thất của chính họ (chẳng hạn như nệm nhồi lá thông) và tạo ra một khu vườn để có thể trồng thực phẩm của riêng họ.

Khi làm mọi việc theo cách này, Washington không chỉ xây dựng Học viện — ông còn dạy sinh viên cách tự chăm sóc nhu cầu hàng ngày của mình.

Trong tất cả những điều này, Washingtonđã vận động các thành phố trên khắp miền Bắc trong nỗ lực đảm bảo kinh phí cho trường học. Và khi danh tiếng của nó lan rộng khắp Hoa Kỳ, Tuskegee bắt đầu thu hút sự chú ý của các nhà hảo tâm nổi tiếng, điều này giúp giảm bớt gánh nặng tài chính cho anh ta.

Một món quà từ ông trùm đường sắt Collis P. Huntington, được tặng ngay trước khi ông qua đời, trị giá 50 nghìn đô la, tiếp theo là một món quà từ Andrew Carnegie, với số tiền 20 nghìn đô la, để trang trải chi phí của thư viện trường.

Chậm mà chắc, trường và các chương trình của trường đã phát triển và nở rộ. Nhiều đến mức vào thời điểm Washington qua đời vào năm 1915, trường có 1.500 học sinh theo học.

Booker T. Washington Tham gia Thảo luận về Quyền Công dân

Đến năm 1895, miền Nam đã hoàn toàn rút lui khỏi những ý tưởng do Lincoln và những người theo chủ nghĩa Tái thiết sau này đề xuất — phần lớn là thiết lập lại trật tự xã hội đã tồn tại ở miền Nam trước chiến tranh, chỉ lần này, khi không có chế độ nô lệ, họ phải dựa vào các phương tiện kiểm soát khác.

Trong nỗ lực đưa càng nhiều càng tốt trở lại “vinh quang” của thời kỳ Antebellum, luật Jim Crow đã được thông qua từ cộng đồng này sang cộng đồng khác, hợp pháp hóa việc tách biệt người Da đen khỏi phần còn lại của xã hội trong các lĩnh vực khác nhau từ các cơ sở công cộng như công viên, xe lửa đến trường học và doanh nghiệp tư nhân.

Ngoài ra, Ku Klux Klankhủng bố các khu dân cư Da đen, vì tình trạng nghèo đói tiếp diễn khiến việc chống lại sự tái xuất hiện của những lý tưởng theo chủ nghĩa tối cao của người Da trắng trở nên khó khăn. Mặc dù về mặt kỹ thuật là “tự do”, nhưng cuộc sống của hầu hết công dân Da đen trên thực tế rất giống với những điều kiện phải chịu đựng dưới chế độ nô lệ.

Cả các nhà lãnh đạo Da đen và Da trắng vào thời điểm đó đều lo ngại về căng thẳng ở miền Nam và các cuộc thảo luận đã được tổ chức về cách tiếp cận vấn đề tốt nhất.

Với tư cách là người đứng đầu Tuskegee, các ý tưởng của Washington được đánh giá cao; Là một người đàn ông của miền Nam, anh ấy kiên quyết tập trung vào phát triển kinh tế thông qua giáo dục nghề nghiệp và làm việc chăm chỉ.

Điều đáng chú ý ở đây là kinh nghiệm sống của Washington cho đến thời điểm này rất khác so với các nhà hoạt động Da đen khác như W.E.B. Du Bois - một sinh viên tốt nghiệp Harvard, lớn lên trong một cộng đồng hòa nhập và là người sẽ tiếp tục thành lập Hiệp hội Quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu (NAACP), một trong những nhóm dân quyền nổi bật nhất quốc gia.

Trải nghiệm mà Du Bois có được khi lớn lên ở miền Bắc đã để lại cho anh một tầm nhìn rất khác về cách giúp đỡ những nô lệ mới được trả tự do một cách tốt nhất, một tầm nhìn tập trung vào việc giáo dục người Da đen về nghệ thuật tự do và nhân văn.

Washington, không giống như Du Bois, không chỉ có kinh nghiệm cá nhân với chế độ nô lệ, mà còn có mối quan hệ với những nô lệ được giải phóng khác, những người sau đó phải khốn khổ dưới ách nghèo đói và mù chữ.

Anh ấy đã nhìn thấysinh vào khoảng giữa năm 1856 và 1859 — những năm mà ông trích dẫn trong cuốn hồi ký năm 1901 của mình, Trở lên từ chế độ nô lệ. Tại đây, ông thừa nhận không biết chính xác ngày sinh của mình, cũng như đề cập: “Tôi không thể nhớ mình đã ngủ trong một cho đến khi gia đình chúng tôi được tuyên bố tự do bởi Tuyên bố Giải phóng.” (2)

Không có đủ thông tin để mô tả rõ ràng về cuộc đời nô lệ thuở ban đầu của Booker, nhưng chúng ta có thể xem xét một vài sự thật dựa trên những gì đã biết về cuộc sống ở đồn điền nói chung.

Năm 1860 — ngay trước khi bắt đầu Nội chiến Hoa Kỳ — bốn triệu người sống như những người Mỹ gốc Phi bị bắt làm nô lệ ở Nam Antebellum (3). Các đồn điền là những khu phức hợp canh tác tương đối lớn và "những người làm ruộng" phải làm công việc thu hoạch thuốc lá, bông, gạo, ngô hoặc lúa mì.

Điều đó, hoặc giúp duy trì thể chế của đồn điền bằng cách đảm bảo máy giặt, chuồng trại, chuồng ngựa, khung cửi, vựa lúa, nhà vận chuyển và mọi khía cạnh khác trong cuộc sống của chủ sở hữu “doanh nghiệp” đều diễn ra suôn sẻ.

Nằm cách xa “ngôi nhà lớn” - biệt danh được đặt cho các dinh thự miền Nam nơi các chủ nô sống cùng gia đình của họ - những người nô lệ thành lập các “thị trấn” nhỏ của riêng họ trên các đồn điền lớn hơn, sống thành từng nhóm lớn trong các cabin trên tài sản.

Và ở những khu vực có nhiều đồn điền gần nhau, nô lệ đôi khi tiếp xúc với nhau, điều này giúp xây dựng một đồn điền nhỏ và phân tán.những người bạn của anh ta được sử dụng làm bù nhìn của chính phủ, về cơ bản được thiết lập để thất bại trong khi những người khác làm cho nó trở nên giàu có; anh ấy đã được hưởng lợi từ sự tham gia của mình với các nhà lãnh đạo cộng đồng Da trắng như Viola Ruffner, người đã ủng hộ đạo đức làm việc của người Thanh giáo.

Do những kinh nghiệm cụ thể của mình, anh ấy tin rằng an ninh kinh tế, chứ không phải giáo dục khai phóng, là điều cần thiết để vực dậy một chủng tộc mà về cơ bản đã bị chính phủ bỏ rơi.

Thỏa hiệp Atlanta

Vào tháng 9 năm 1895, Washington phát biểu tại Cotton States and International Exposition, một sự kiện cho phép ông vinh dự trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên phát biểu về một chủng tộc hỗn hợp khán giả. Nhận xét của ông hiện được gọi là “Thỏa hiệp Atlanta”, một tiêu đề nhấn mạnh niềm tin của Washington trong việc đặt an ninh kinh tế lên hàng đầu.

Trong Thỏa hiệp Atlanta, Washington lập luận rằng việc thúc đẩy bình đẳng chủng tộc chính trị đang cản trở tiến bộ cuối cùng. Ông nói, cộng đồng Da đen cần tập trung vào quy trình pháp lý và giáo dục - cơ bản và dạy nghề - trái ngược với quyền bầu cử. “Không một chủng tộc nào có thể phát triển thịnh vượng cho đến khi nó biết rằng việc cày ruộng cũng có nhiều phẩm giá như viết một bài thơ.”

Ông thúc giục nhân viên của mình “bỏ xó xỉnh ngay tại chỗ” và tập trung vào các mục tiêu thực tế hơn là lý tưởng.

Thỏa thuận Atlanta đã thiết lập Washington như một nhà lãnh đạo ôn hòa trong cộng đồng Da đen. Một số lên ánanh ta với tư cách là “Chú Tom”, lập luận rằng các chính sách của anh ta - theo một cách nào đó đã khuyến khích Người da đen chấp nhận vị trí thấp kém của họ trong xã hội để họ có thể từ từ làm việc để cải thiện nó - tập trung vào việc xoa dịu những người sẽ không bao giờ thực sự hành động vì sự bình đẳng hoàn toàn về chủng tộc (tức là người da trắng ở miền Nam không muốn hình dung ra một thế giới nơi người da đen được coi là bình đẳng với họ).

Washington thậm chí còn đi xa hơn khi đồng ý với ý kiến ​​cho rằng hai cộng đồng có thể sống tách biệt trong cùng một chung cư khu vực, nêu rõ "trong tất cả những thứ thuần túy mang tính xã hội, chúng ta có thể tách biệt như những ngón tay, nhưng lại là một trong tất cả những thứ cần thiết cho sự tiến bộ chung." (12)

Một năm sau, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đồng ý với lập luận của Washington. Trong vụ Plessy kiện Ferguson, các thẩm phán đã tranh luận về việc tạo ra các cơ sở “riêng biệt nhưng bình đẳng”. Tất nhiên, những gì diễn ra sau đó có thể khác biệt, nhưng chắc chắn là không bình đẳng.

Trường hợp này cho phép các nhà lãnh đạo Da trắng miền Nam duy trì khoảng cách với trải nghiệm thực tế của người Mỹ gốc Phi. Kết quả? Các chính trị gia và các nhà hoạt động cộng đồng khác thấy không cần phải xem xét kỹ kinh nghiệm sống của các cộng đồng Da đen vào đầu thế kỷ XX.

Đây có thể không phải là tương lai mà Washington đã hình dung, nhưng do sự giám sát tương đối của chính phủ liên bang ở miền Nam sau khi Nội chiến kết thúc, nên sự phân biệtđã trở thành một điều tất yếu mới ở Nam Mỹ vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.

Bởi vì các cơ sở riêng biệt này không bằng nhau nên chúng thậm chí không cho phép người Da đen có cơ hội công bằng để phát triển các kỹ năng mà Washington cảm thấy rất cần thiết để cải thiện vị trí của họ trong xã hội.

Điều này khiến người Mỹ da đen, những người đã chờ đợi và đau khổ qua nhiều thế hệ, trôi dạt. Tự do trên danh nghĩa, đại đa số không thể nuôi sống bản thân hoặc gia đình của họ.

Trong nửa thế kỷ tới, cách nhìn của họ về tương lai sẽ bị chi phối bởi một kiểu áp bức mới, được thúc đẩy bởi sự căm ghét hiểu lầm sâu sắc vốn tồn tại rất lâu sau khi chế độ nô lệ bị bãi bỏ và thậm chí cho đến tận ngày nay .

Washington và Phong trào Dân quyền Mới thành lập

Với Jim Crow và sự phân biệt chủng tộc nhanh chóng trở thành tiêu chuẩn trên khắp miền Nam, Washington tiếp tục tập trung vào giáo dục và chủ nghĩa tự quyết về kinh tế. Nhưng các nhà lãnh đạo cộng đồng Da đen khác coi chính trị như một cách để cải thiện điều kiện sống cho những người ở miền Nam.

Xung đột với W.E.B. Du Bois

Đặc biệt, nhà xã hội học W.E.B. Du Bois, tập trung nỗ lực vào quyền công dân và quyền bầu cử. Sinh năm 1868, muộn hơn Washington một thập kỷ quan trọng (vì chế độ nô lệ đã bị bãi bỏ), Du Bois lớn lên trong một cộng đồng hòa nhập ở Massachusetts - mảnh đất của sự giải phóng và lòng khoan dung.

Anh ấytrở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Harvard, và thực sự được mời làm việc tại Đại học Tuskegee vào năm 1894. Thay vào đó, trong năm đó, ông chọn giảng dạy tại nhiều trường cao đẳng phía Bắc.

Trải nghiệm sống của anh ấy, rất khác với Washington, đã khiến anh ấy được coi là một thành viên của giới thượng lưu đồng thời cho anh ấy một góc nhìn rất khác về nhu cầu của cộng đồng Da đen.

W.E.B. Du Bois ban đầu là người ủng hộ Thỏa hiệp Atlanta nhưng sau đó đã rời xa lối suy nghĩ của Washington. Hai người trở thành những biểu tượng đối lập trong cuộc đấu tranh cho bình đẳng chủng tộc, với việc Du Bois tiếp tục thành lập Hiệp hội Quốc gia vì sự tiến bộ của người da màu vào năm 1909. Và không giống như Washington, ông sẽ sống để chứng kiến ​​phong trào dân quyền non trẻ nổi lên vào những năm 1950 và những năm 60.

Washington với tư cách là Cố vấn Quốc gia

Trong khi đó, Booker T. Washington, tự tin vào tầm nhìn của mình đối với người Mỹ da đen, tiếp tục lãnh đạo Viện Tuskegee. Anh ấy đã làm việc với các cộng đồng địa phương để thiết lập các loại chương trình phục vụ tốt nhất cho khu vực địa phương; vào thời điểm ông qua đời, trường đại học đã cung cấp ba mươi tám con đường hướng nghiệp, hướng nghiệp khác nhau.

Washington được công nhận là người lãnh đạo cộng đồng và được vinh danh là người đã nỗ lực vươn lên, dành thời gian để mang những người khác theo cùng mình.

Đại học Harvard công nhận anhnăm 1896 với bằng thạc sĩ danh dự, và năm 1901, Dartmouth trao cho ông bằng tiến sĩ danh dự.

Cùng năm đó, Washington dùng bữa tối với Tổng thống Theodore Roosevelt và gia đình ông tại Nhà Trắng. Roosevelt và người kế nhiệm ông, William Howard Taft, sẽ tiếp tục hỏi ý kiến ​​ông về các vấn đề chủng tộc khác nhau vào đầu thế kỷ XX.

Những năm cuối đời của Washington

Cuối cùng, Washington đã có thể chú ý đến cuộc sống cá nhân của mình. Ông kết hôn với một người phụ nữ tên là Fanny Norton Smith vào năm 1882, chỉ để trở thành góa phụ và ra đi với một cô con gái hai năm sau đó. Năm 1895, ông kết hôn với hiệu phó của Tuskegee, người đã sinh cho ông hai con trai. Nhưng sau đó bà cũng qua đời vào năm 1889, để lại Washington góa vợ lần thứ hai.

Năm 1895, ông kết hôn lần thứ ba và cũng là lần cuối cùng, không có thêm con nhưng tận hưởng gia đình hòa thuận của mình trong một thập kỷ tràn ngập công việc, du lịch và niềm vui.

Ngoài nhiệm vụ của mình tại Tuskegee và ở nhà, Washington đã đi khắp nước Mỹ để thuyết trình về giáo dục và nhu cầu cải thiện cuộc sống của người Mỹ gốc Phi.

Anh ấy đã gửi những sinh viên tốt nghiệp Tuskegee đi khắp miền Nam để dạy thế hệ tiếp theo và đóng vai trò là hình mẫu cho cộng đồng Da đen trên toàn quốc. Ngoài ra, anh ấy đã viết cho nhiều ấn phẩm khác nhau, tập hợp các bài báo khác nhau lại với nhau cho các cuốn sách của mình.

Lên từChế độ nô lệ, có lẽ là cuốn sách nổi tiếng nhất của ông, được xuất bản năm 1901. Vì sự tận tâm của Washington đối với các giá trị cộng đồng và địa phương, cuốn hồi ký này được viết bằng ngôn ngữ đơn giản, mô tả chi tiết các phần khác nhau trong cuộc đời ông bằng một ngôn ngữ dễ đọc, dễ đọc. giai điệu dễ tiếp cận.

Ngày nay, nó vẫn còn rất dễ đọc, cho phép chúng ta thấy các sự kiện lớn của Nội chiến, Tái thiết và Giải phóng đã ảnh hưởng đến các cá nhân ở miền nam như thế nào.

Chỉ riêng sự tôn trọng của Washington thôi cũng đủ đánh dấu cuốn sách này là một phần bổ sung quan trọng cho quy điển văn học Da đen, nhưng mức độ chi tiết trong cuộc sống hàng ngày sau Nội chiến khiến nó thậm chí còn nổi bật hơn.

Ảnh hưởng suy yếu và cái chết

Năm 1912, chính quyền của Woodrow Wilson tiếp quản chính quyền ở Washington D.C.

Tổng thống mới, giống như Booker T. Washington, sinh ra ở Virginia; tuy nhiên, Wilson không quan tâm đến lý tưởng bình đẳng chủng tộc. Trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, Quốc hội đã thông qua luật quy định hôn nhân khác chủng tộc là trọng tội và các luật khác hạn chế quyền tự quyết của người Da đen ngay sau đó.

Khi đối mặt với các thủ lĩnh Da đen, Wilson đã đưa ra một phản bác rất ngầu — trong suy nghĩ của anh ấy, sự phân biệt chủng tộc càng làm tăng thêm xích mích giữa các chủng tộc. Trong thời gian này, Booker T. Washington, giống như các nhà lãnh đạo Da đen khác, thấy mình mất đi nhiều ảnh hưởng trong chính phủ.

Đến năm 1915, sức khỏe của Washington giảm sút. Trở lại Tuskegee, anhqua đời nhanh chóng cùng năm đó vì suy tim sung huyết (13).

Anh ấy không sống để chứng kiến ​​cuộc sống của người Mỹ gốc Phi trong hai cuộc Chiến tranh Thế giới và không gian giữa hai cuộc Chiến tranh Thế giới; anh nhớ sự hồi sinh của Ku Klux Klan và những nỗ lực dũng cảm của những người lính Buffalo; và anh ấy sẽ không bao giờ xem chiến thắng của phong trào dân quyền.

Ngày nay, di sản của ông đã bị giảm sút do sự nổi lên của các nhà lãnh đạo cấp tiến hơn như Du Bois, nhưng thành tựu lớn nhất của ông — sự thành lập và phát triển của Đại học Tuskegee ngày nay — vẫn còn.

Washington's Quan điểm về cuộc sống

Washington là người theo chủ nghĩa hiện thực, luôn tìm cách cải thiện cuộc sống từng bước một. Tuy nhiên, nhiều người không hài lòng với những gì họ coi là sự xoa dịu hơn là sự tiến bộ thực sự - đặc biệt là Du Bois đã coi Washington là kẻ phản bội sự tiến bộ của Người da đen.

Trớ trêu thay, nhiều độc giả Da trắng lại cho rằng lập trường của Washington quá “cao thượng”. Đối với những người này, ông đã thể hiện sự kiêu ngạo khi cho rằng tiến bộ kinh tế là có thể.

Vì xa cách với thực tế hàng ngày của cuộc sống Người da đen, họ nhận thấy mong muốn được giáo dục của anh ấy — ngay cả ở cấp độ dạy nghề — là mối đe dọa đối với “lối sống của người miền Nam”.

Họ tin rằng Washington cần phải được đặt vào vị trí của ông, điều này tất nhiên có nghĩa là nằm ngoài chính trị, kinh tế và nếu có thể là hoàn toàn khuất tầm nhìn.

Tất nhiên, kinh nghiệm của Washingtonở đây cũng giống như của nhiều công dân Da đen khác trong thời kỳ phân biệt. Làm cách nào để có thể đưa cộng đồng tiến lên mà không tạo ra phản ứng dữ dội khác, chẳng hạn như phản ứng xảy ra sau Tái thiết?

Khi chúng ta xem lại lịch sử của thời kỳ hậu vụ Plessy kiện Ferguson, điều quan trọng là phải ghi nhớ cách phân biệt chủng tộc khác với định kiến. Sau này là một tình huống của cảm xúc; cái trước đòi hỏi một niềm tin cố hữu về sự bất bình đẳng kết hợp với một hệ thống chính trị củng cố những lý tưởng như vậy.

Từ khoảng cách này, chúng ta có thể thấy rằng việc Washington từ bỏ bình đẳng chính trị không vì thế mà phục vụ cộng đồng Da đen. Nhưng đồng thời, thật khó để tranh luận với cách tiếp cận của Washington dựa trên ý tưởng rằng bánh mì đến trước lý tưởng.

Kết luận

Cộng đồng Da đen là một cộng đồng đa dạng và rất may là cộng đồng này đã chống lại nỗ lực của lịch sử nhằm ép buộc họ phải tuân theo khuôn mẫu về những nhà lãnh đạo đơn độc mở đường cho toàn bộ chủng tộc.

“Năm ông lớn” mà nhà văn Tre’vell Anderson nói đến — Martin Luther King, Jr.; Công viên Rosa; Bà C.J. Walker; George Washington Carver; và Malcolm X — đều là những cá nhân sôi nổi với những đóng góp quan trọng đáng kinh ngạc cho xã hội.

Tuy nhiên, họ không đại diện cho mọi người Da đen và việc chúng ta thiếu kiến ​​thức về những cá nhân quan trọng không kém khác thật kinh khủng. Booker Taliaferro Washington — với tư cách là một nhà giáo dụcvà nhà tư tưởng - nên được biết đến nhiều hơn, và những đóng góp phức tạp của ông cho lịch sử nên được nghiên cứu, phân tích, tranh luận và tôn vinh.

Tài liệu tham khảo

1. Anderson, Tre'vell. “Tháng Lịch sử Da đen cũng bao gồm Lịch sử Đồng tính Da đen.” Hết, Ngày 1 tháng 2 năm 2019. Truy cập ngày 4 tháng 2 năm 2020. www.out.com

2. Washington, Booker T. Vươn lên từ chế độ nô lệ. Signet Classics, 2010. ISBN:978-0-451-53147-6. Trang 3.

3. “Chế độ nô lệ, sự hình thành bản sắc người Mỹ gốc Phi, Tập 1L 1500-1865,” Trung tâm Nhân văn Quốc gia, 2007. Truy cập ngày 14 tháng 2 năm 2020. //nationalhumanitiescenter.org/pds/maai/enslavement/enslavement.htm

4. “Một nơi sinh đã trải qua Chế độ nô lệ, Nội chiến và Giải phóng.” Booker T Địa điểm Lịch sử Quốc gia Washington, 2019. Truy cập vào ngày 4 tháng 2 năm 2020. //www.nps.gov/bowa/a-birthplace-that-experienced-slavery-the-civil-war-and-emancipation.htm

5. Washington, Booker T. Vươn lên từ chế độ nô lệ. Signet Classics, 2010. ISBN:978-0-451-53147-6.

6. “Lịch sử là một vũ khí: Nô lệ bị cấm đọc và viết theo luật.” Tháng 2 năm 2020. Truy cập ngày 25 tháng 2 năm 2020. //www.historyisaweapon.com/defcon1/slaveprohibit.html

7. Sđd.

8. “Người đặt sách T. Washington.” Địa điểm Lịch sử Quốc gia Theodore Roosevelt, New York. National Park Service, cập nhật ngày 25 tháng 4 năm 2012. Truy cập ngày 4 tháng 2 năm 2020. //www.nps.gov/thri/bookertwashington.htm

9. "Lịch sửcủa Đại học Tuskegee.” Đại học Tuskegee, 2020. Truy cập ngày 5 tháng 2 năm 2020. //www.tuskegee.edu/about-us/history-and-mission

10. Washington, Booker T. Vươn lên từ chế độ nô lệ. Signet Classics, 2010. ISBN: 978-0-451-53147-6.

11.. Sđd, trang 103.

12. “Thỏa hiệp Atlanta.” Sightseen Limited, 2017. Truy cập ngày 4 tháng 2 năm 2020. Http://www.american-historama.org/1881-1913-maturation-era/atlanta-compromise.htm

13. “Thỏa hiệp Atlanta.” Encyclopedia Brittanica, 2020. Truy cập ngày 24 tháng 2 năm 2020. //www.britannica.com/event/Atlanta-Compromise

14. Pettinger, Tejvan. “Tiểu sử của Booker T. Washington”, Oxford, www.biographyonline.net, ngày 20 tháng 7 năm 2018. Truy cập ngày 4 tháng 2 năm 2020. //www.biographyonline.net/politicians/american/booker-t- washington-biography.html

Nhưng cộng đồng nhỏ bé mà những nô lệ này có được hoàn toàn phụ thuộc vào ý muốn của chủ nhân. Nô lệ làm việc từ sáng đến tối, trừ khi cần làm việc nhiều giờ hơn.

Họ được cung cấp các loại lương thực chính như đậu Hà Lan, rau xanh và bột ngô, đồng thời phải tự nấu thức ăn của mình. Họ không được phép học đọc hoặc học viết, và những hình phạt về thể xác - dưới hình thức đánh đập và quất roi - được phổ biến thường xuyên mà không có bất kỳ lý do nào được thông qua hoặc gây sợ hãi để thực thi kỷ luật.

Và, thêm vào thực tế vốn đã khủng khiếp đó, các ông chủ cũng thường ép buộc những người phụ nữ làm nô lệ, hoặc yêu cầu hai nô lệ phải sinh con, để ông ta có thể gia tăng tài sản và sự thịnh vượng trong tương lai.

Bất kỳ đứa trẻ nào do nô lệ sinh ra đều là nô lệ, và do đó là tài sản của chủ nhân. Không có gì đảm bảo rằng họ sẽ ở lại cùng một đồn điền với cha mẹ hoặc anh chị em của họ.

Không có gì lạ khi những nỗi kinh hoàng và đau khổ như vậy đẩy một nô lệ bỏ chạy, và họ có thể tìm nơi ẩn náu ở miền Bắc — thậm chí còn hơn thế nữa ở Canada. Nhưng nếu họ bị bắt, hình phạt thường rất nghiêm khắc, từ lạm dụng đe dọa tính mạng đến chia cắt gia đình.

Nô lệ không phục tùng thường được gửi đến Deep South, đến các bang như Nam Carolina, Louisiana và Alabama — những nơi bị đốt cháy với sức nóng nhiệt đới đặc biệt trong thời kỳnhững tháng mùa hè và điều đó sở hữu một hệ thống phân cấp xã hội chủng tộc thậm chí còn nghiêm ngặt hơn; một thứ khiến tự do dường như càng trở nên bất khả thi.

Việc thiếu nguồn tài liệu khiến chúng ta không thể biết được nhiều sắc thái tồn tại trong cuộc sống của hàng triệu nô lệ sống ở Hoa Kỳ, nhưng sự quái dị của chế độ nô lệ đã tạo nên dấu ấn của Hoa Kỳ và đã chạm đến cuộc sống của mọi người Mỹ đã từng sống.

Nhưng những người phải trải qua cuộc sống trong cảnh nô lệ lại có quan điểm không giống ai.

Đối với Booker T. Washington, việc có thể rút ra kinh nghiệm trực tiếp của mình đã khiến anh ấy nhìn thấy hoàn cảnh khó khăn của những người da đen được trả tự do ở miền Nam là sản phẩm của một hệ thống áp bức lặp đi lặp lại.

Vì vậy, anh ấy ủng hộ điều mà anh ấy coi là cách thiết thực nhất để chấm dứt chu kỳ và mang đến cho người Mỹ da đen cơ hội trải nghiệm sự tự do lớn hơn nữa.

Booker T. Washington: Growing Up

Đứa trẻ được gọi là “Taliaferro” (theo mong muốn của mẹ cậu) hoặc “Booker” (theo tên mà những người chủ của cậu sử dụng) được nuôi dưỡng trong một đồn điền ở Virginia. Anh ta không được đi học và phải làm việc từ khi đủ lớn để biết đi.

Căn nhà gỗ nơi anh ngủ rộng 14 x 16 feet vuông, có nền đất và cũng được dùng làm nhà bếp của đồn điền nơi mẹ anh làm việc (4).

Là một đứa trẻ thông minh, Booker nhận thấy một tập hợp niềm tin dao động trong cộng đồng của mình về vấn đềchế độ nô lệ. Một mặt, những nô lệ trưởng thành trong cuộc đời anh ta luôn cập nhật thông tin về quá trình của phong trào giải phóng và nhiệt thành cầu nguyện cho tự do. Tuy nhiên, mặt khác, nhiều người có tình cảm gắn bó với các gia đình Da trắng sở hữu chúng.

Phần lớn công việc nuôi con — cho cả trẻ em Da đen và Da trắng — do “các bà mẹ” hoặc phụ nữ Da đen lớn tuổi đảm nhận. Nhiều nô lệ khác cũng cảm thấy tự hào về khả năng làm ruộng, làm “người giúp việc nhà”, nấu ăn hoặc giữ ngựa của họ.

Cùng với mỗi thế hệ trôi qua, những người Da đen bị bắt làm nô lệ dần mất đi mối liên hệ với cuộc sống ở Châu Phi, ngày càng xác định rõ hơn họ là những người Mỹ đang chờ đợi để được trả tự do nhưng không biết điều đó thực sự có ý nghĩa gì.

Booker bắt đầu đặt câu hỏi cuộc sống của một người Da đen tự do ở Hoa Kỳ sẽ như thế nào, và đặc biệt là đối với một người sống ở miền Nam. Tự do là giấc mơ mà anh ấy chia sẻ với tất cả những người bạn nô lệ của mình, nhưng ngay từ khi còn nhỏ, anh ấy đã cố gắng tìm hiểu xem những nô lệ được trả tự do sẽ cần phải làm gì để tồn tại trong một thế giới từ lâu đã sợ hãi quyền tự do của họ. Nhưng mối quan tâm này không ngăn được Booker mơ về một thời điểm khi anh không còn là nô lệ nữa.

Khi Nội chiến bắt đầu vào năm 1861, hy vọng về cuộc sống khác đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Bản thân Booker đã lưu ý rằng “khi chiến tranh bắt đầu giữa miền Bắc và miền Nam, mọi nô lệ trong đồn điền của chúng tôi đều cảm thấy và biếtrằng, những vấn đề khác đã được thảo luận, vấn đề cơ bản là chế độ nô lệ.” (5)

Mặc dù vậy, khả năng ước nguyện lớn tiếng của họ trên đồn điền đã bị tổn hại, vì năm người con trai của chủ nhân đã gia nhập Quân đội Liên minh. Với những người đàn ông tham gia trận chiến, đồn điền được điều hành bởi vợ của người chủ trong những năm chiến tranh; trong Khởi nghĩa chế độ nô lệ , Washington lưu ý rằng những người nô lệ chịu đựng những gian khổ của cuộc chiến dễ dàng hơn, những người đã quen với cuộc sống lao động vất vả và ít thức ăn.

Booker T. Washington: The Freeman

Để hiểu tác động của cuộc sống ban đầu của Washington với tư cách là một người tự do, điều quan trọng là phải hiểu cách đối xử với Người da đen trong thời kỳ Tái thiết sau Nội chiến.

Cuộc sống ở miền Nam “Mới”

Đảng Cộng hòa, đau khổ trước vụ ám sát Abraham Lincoln, đã dành nhiều năm sau khi chiến tranh kết thúc để tập trung vào việc trả thù các bang miền Nam, thay vì hơn là cải thiện cuộc sống của những người nô lệ được trả tự do.

Quyền lực chính trị được trao cho những người có thể phục vụ tốt nhất cho “những ông chủ mới” hơn là cho những người có thể cai trị tốt nhất; nói cách khác, những người không đủ tiêu chuẩn được đưa vào các vị trí bù nhìn, che giấu những kẻ chủ mưu tham lam trục lợi từ tình hình. Kết quả là một miền Nam bị vùi dập.

Tin chắc về sự ngược đãi của nó và lo sợ cho sự thịnh vượng của nó, những người có khả năng hoạt động chính trị không tập trung vào việc tạo ra một xã hội bình đẳng hơnxã hội mà còn về việc sửa chữa phúc lợi của các Liên minh miền Nam trước đây.

Các nhà lãnh đạo miền Nam đẩy lùi những thay đổi bắt buộc đối với họ; các tổ chức mới thành lập như Ku Klux Klan lang thang khắp vùng nông thôn vào ban đêm, thực hiện các hành vi bạo lực khiến những cựu nô lệ được trả tự do sợ hãi khi sử dụng bất kỳ loại quyền lực nào.

Bằng cách này, miền Nam sớm quay trở lại tư duy của Antebellum, với quyền lực tối cao của người Da trắng thay thế chế độ nô lệ.

Booker ở đâu đó trong độ tuổi từ sáu đến chín vào cuối Nội chiến, và đủ lớn để nhớ lại cảm giác vui mừng lẫn lộn với cộng đồng mới được giải phóng của mình.

Mặc dù tự do là một trải nghiệm hân hoan, nhưng sự thật cay đắng là những người từng là nô lệ không được học hành, không một xu dính túi và không có bất kỳ phương tiện nào để hỗ trợ bản thân. Mặc dù ban đầu được hứa hẹn về “bốn mươi mẫu Anh và một con la” sau cuộc hành quân của Sherman qua miền Nam, nhưng đất đai đã sớm được trả lại cho những người chủ Da trắng.

Một số người theo chủ nghĩa tự do đã có thể tìm được “việc làm” với tư cách là những người bù nhìn của chính phủ, giúp che giấu mưu mẹo của những người miền Bắc vô đạo đức với hy vọng kiếm bộn tiền từ quá trình tái hội nhập của miền Nam. Và tệ hơn, nhiều người khác không có lựa chọn nào khác ngoài việc tìm việc làm tại các đồn điền nơi họ từng bị bắt làm nô lệ.

Một hệ thống được gọi là “chia sẻ cây trồng”, trước đây sử dụng người da trắng nghèo để giúp canh tác trên diện tích lớn, đã trở nên phổ biến trong giai đoạn này. Không có tiền hoặc khả năng kiếm tiềnnó, những người tự do không thể mua đất; thay vào đó, họ thuê nó từ những người chủ Da trắng, trả bằng một phần hoa màu của họ.

Các điều khoản lao động do chủ sở hữu đặt ra, họ tính phí sử dụng công cụ và các nhu yếu phẩm khác. Phần chia cho chủ đất không phụ thuộc vào điều kiện canh tác, thường khiến người trồng trọt phải vay nợ trong vụ thu hoạch sắp tới nếu vụ mùa hiện tại kém hiệu quả.

Vì điều này, nhiều đàn ông và phụ nữ tự do thấy mình bị nhốt trong một hệ thống canh tác tự cung tự cấp, bị bóc lột và ngày càng bị ràng buộc nhiều hơn bởi nợ nần chồng chất. Thay vào đó, một số đã chọn cách “bỏ phiếu” bằng đôi chân của mình, di chuyển đến các khu vực khác và lao động với hy vọng thiết lập sự thịnh vượng.

Nhưng thực tế là thế này — đại đa số những người từng là nô lệ thấy mình phải làm những công việc lao động chân tay đau lưng giống như khi họ bị xiềng xích, và cuộc sống của họ có rất ít cải thiện về tài chính.

Booker the Student

Những người da đen mới được giải phóng khao khát được hưởng nền giáo dục mà họ đã bị từ chối từ lâu. Trong thời kỳ nô lệ, họ không được lựa chọn; các đạo luật cấm dạy nô lệ đọc và viết vì sợ rằng điều đó truyền tải “sự bất mãn trong tâm trí họ…” (6), và tất nhiên, ngay cả các hình phạt cũng khác nhau giữa các chủng tộc - Người da trắng vi phạm pháp luật bị phạt, trong khi đàn ông hoặc phụ nữ Da đen bị đánh đập .

Hình phạt dành cho nô lệ dạy nô lệ khác đặc biệt nghiêm khắc: “Rằng nếu bất kỳ nô lệ nàosau này sẽ dạy, hoặc cố gắng dạy, bất kỳ nô lệ nào khác đọc hoặc viết, ngoại trừ việc sử dụng các con số, người đó có thể bị đưa ra trước bất kỳ công lý nào của hòa bình, và khi bị kết tội, sẽ bị kết án ba mươi chín đòn roi. tấm lưng trần của mình” (7).

Hiện tại, điều quan trọng cần nhớ là hình thức trừng phạt nặng nề này đã làm biến dạng, tàn tật hoặc tệ hơn nữa — nhiều người đã chết vì mức độ nghiêm trọng của vết thương.

Sự giải phóng có thể mang theo ý tưởng rằng giáo dục thực sự có thể thực hiện được, nhưng trong thời kỳ Tái thiết, những người đàn ông và phụ nữ được giải phóng không thể đọc và viết do thiếu giáo viên và thiếu nguồn cung cấp.

Kinh tế học giản đơn có nghĩa là, đối với đại đa số những người từng là nô lệ, những ngày trước đây phải làm việc cực nhọc cho chủ của họ vẫn được lấp đầy theo cách cũ, nhưng vì một lý do khác: sự sống còn.

Gia đình của Booker cũng không ngoại lệ trước những vận may thay đổi mà những người mới được giải thoát đã trải qua. Về mặt tích cực, mẹ anh cuối cùng đã có thể đoàn tụ với chồng, người trước đây sống ở một đồn điền khác.

Tuy nhiên, điều này có nghĩa là anh phải rời nơi sinh và di chuyển — đi bộ — đến ngôi làng Malden ở bang Tây Virginia mới thành lập, nơi hoạt động khai thác mỏ mang lại khả năng có mức lương đủ sống.

Mặc dù còn khá trẻ, Booker được kỳ vọng sẽ tìm được việc làm và hỗ trợ