Indholdsfortegnelse
Et romersk vomitorium kunne antyde et obskurt rum, hvor romerne kunne komme af med deres maveindhold. Men et vomitorium var på ingen måde relateret til opkast. Faktisk var det en almindelig del af alle amfiteatre og Colosseum: Det henviser til de korridorer, der hjalp med at "spytte" de enorme menneskemængder ud, som samledes på stederne for at blive underholdt.
Men hvordan kan det være, at ordet vomitorium er så misforstået? Og kastede romerne rent faktisk op der?
Hvad er et vomitorium?
Et vomitorium var simpelthen den passage, som tilskuerne brugte for nemt at nå deres pladser i Colosseum eller teatret. Selvom ordet vomitorium kunne indikere, at vi taler om et rum til opkast, var det faktisk ikke tilfældet. Med tiden blev ordet i stigende grad misbrugt til at henvise til et rum, der blev brugt til opkast. Men bare rolig: opkastende romere er ingen myte. Det var faktisk en del af den romerske livsstil.
Se også: Thanatos: Græsk dødsgudHvorfor hedder det Vomitorium?
Ordet vomitorium, eller vomitoria i flertal, kommer fra den latinske rod Vomere Definitionen af Vomere Så selvfølgelig er det stadig relateret til opkast, men ikke i en personlig forstand. Korridoren blev kaldt vomitorium, fordi den 'spyttede' alle de tilskuere ud, som kom til Colosseum eller amfiteatret på en effektiv måde.
Som du måske ved, var Colosseum og andre underholdningssteder normalt ret store. De var vært for meget store folkemængder, op til 150.000 mennesker. Vomitoriet ville være stort nok til hurtigt at tømme et stort publikum. Det er både nødvendigt i nødstilfælde og praktisk, når der er planlagt et andet show lige efter.
Et vomitorium ved det romerske amfiteater i Trier
Hvor effektivt var et vomitorium?
På grund af vomitoriet mener forskere, at teatret og stadionerne kunne fyldes på under 15 minutter. Mens vomitorierne ikke er særlig udbredte i romersk litteratur, skrev den romerske forfatter Macrobius om amfiteatrets passager, der kunne "udspy" publikum til og fra deres pladser.
Se også: Lamia: Den menneskeædende formskifter fra græsk mytologiAlligevel kan den generelle mangel på faktiske beskrivelser af et romersk amfiteater, der udspyr mennesker ved hjælp af et vomitorium, være en del af den eventuelle forvirring omkring konceptet.
Romernes vomitorium og spisevaner
Så selve konstruktionen og brugen af et vomitorium fortæller ikke rigtig noget om de gamle romeres spise- og opkastningsvaner. Der er dog en grund til, at de to ting bliver forvekslet. Romernes opkastningsvaner var meget virkelige og ulækre.
En fremtrædende romersk filosof, Seneca, skrev om det i flere tilfælde. Seneca levede i det første århundrede e.Kr. og skrev om slaver, der ryddede op efter fulderikker i spisesalen, for det meste under banketter.
I et brev til Hevlia nævnte han opkastningerne igen og hævdede, at "de kaster op, så de kan spise, og spiser, så de kan kaste op". En anden gammel kilde sagde, at Gaius Julius Cæsar var kendt for at forlade spiseområdet for at kaste op. Så du har ret, bulimi var tilsyneladende allerede en ting i det gamle Rom, indbegrebet af historier om (hovedsageligt) kejserlige udskejelser.
En buste af Seneca
Plads til opkast
Men det er sandt, at Julius Cæsar forlod spisestuen og kastede op et andet sted. Så der var et bestemt rum ved siden af spisestuen, hvor Julius Cæsar gik hen for at kaste op? Nej.
Den forkerte idé om, at det var almindeligt at kaste op, kombineret med det faktum, at der var noget, der hed et vomitorium, fik historikerne til at tro, at de to ting hang sammen. Men det gjorde de ikke, og sådan et rum har sandsynligvis aldrig eksisteret. Mens vi i dag foretrækker at kaste op i toilettet eller i det mindste en håndvask, kastede selv de romerske kejsere sandsynligvis bare op på jorden.
Det er ikke svært at forestille sig, at historikere ville fortolke et vomitorium som et egentligt rum til opkast. Og det er præcis, hvad der skete. Baseret på ordets struktur (eller etymologi) antog nogle historikere, at et vomitorium var et rum, hvor overklassens romere kunne kaste op.
Julius Cæsar
Årsager til forvirring
Kombinationen af en opkastningsvane og noget, der hedder et vomitorium, forklarer, hvor forvirringen omkring ordet stammer fra. Men der er et dybere lag i forvirringen. Den kan spores tilbage til et par ting.
En stor del af misforståelsen skyldes manglen på faktiske beskrivelser af et amfiteater, der "udspyr" mennesker ved hjælp af et vomitorium. Det var bare en almindelig praksis og et aspekt af romersk arkitektur, ikke rigtig noget at skrive udførlige essays om.
Derudover har det også noget at gøre med sprogbrug. Indtil den victorianske periode (som startede i 1837) blev adjektivet vomitorius, -a, um også brugt til at beskrive emetika: opkast som følge af madforgiftning. Så på den ene side blev ordet brugt til en korridor, på den anden side blev det brugt som en form for medicinsk behandling af madforgiftning.
Det var forventeligt, at dette kunne føre til forvirring over tid. Og det gjorde det. Efter to tusind år ville flere publikationer slå de to sammen; hævde, at romerne havde et rum til at kaste op, i stedet for at det var et ord for selve opkastningen og for den struktur, der lukkede 'noget' ud.
Kilder til misforståelser
Så hvad var de mest fremtrædende kilder, der forårsagede misforståelsen omkring vomitoria? Den stammer i høj grad fra forfattere i den victorianske periode, blandt andre Aldous Huxley og hans tegneserieroman 'Antic Hay'.
Romanen 'Antic Hay' fra 1923 uddyber et vomitorium på den måde, at det faktisk er et rum ved siden af spisestuen, hvor de gamle romere kom for at kaste op. Konkret siger han følgende:
' Døren til hans hellige boudoir blev brutalt åbnet, og ind trådte, som en goter i Petronius Arbiters elegante marmorbrækrum, en forhutlet og forpjusket person ... '
Misforståelser før Aldous Huxley
Men på det tidspunkt, hvor Huxleys bog blev udgivet, var der allerede en del artikler, som fejlfortolkede vomitoriet som en vigtig del af de romerske fester.
For eksempel beskrev en fransk journalist i to artikler i 1871 julemåltidet i England som "et groft, hedensk, monstrøst orgie - en romersk fest, hvor brækrummet ikke mangler".
En diskussion om briternes kulinariske vaner er en historie til en anden dag, men det tyder på, at forvirringen omkring et vomitorium allerede startede i slutningen af 1800-tallet.
Dette var også tydeligt i en anden udgivelse samme år. Den engelske forfatter Augustus Hare udgav en bog med titlen Walks in Rome, som overraskende nok uddybede den romerske livsstil. Flere gange nævnte han et rum ved siden af spisestuen, som blev brugt til opkast. Ifølge Hare var det "et modbydeligt mindesmærke over det romerske liv".
Påstanden om, at der fandtes et sådant rum ved ethvert romersk middagsselskab, holdt dog ikke i længden. En anonym person kritiserede, at amatører ikke burde beskæftige sig med et teknisk emne som romersk arkæologi.
Og det har han helt ret i. Det fører kun til fejlfortolkninger og forvirring, hvilket efterhånden er indlysende. Selvom kritikken ville undertrykke forvirringen om vomitoriet i nogen tid, blev den populære opfattelse af et opkastningsrum alligevel vedtaget til sidst.
Et romersk festmåltid af Roberto Bompiani
Misforståelser efter Huxley
En anden vigtig faktor i misforståelsen af konceptet kommer fra Los Angeles Times. De udgav to artikler i 1927 og 1928, et par år efter at Huxley udgav sin bog. De nævnte et vomitorium. Fortællingen var, at eliten og akademikerne ville gå til vomitoriet for at "frigøre sig til mere".
Mens en bog har en stor rækkevidde, har en avis sandsynligvis en større rækkevidde. Udgivelserne fra Los Angeles Times bør derfor betragtes som væsentlige for misforståelsen af ordet vomitorium.
