Πίνακας περιεχομένων
Η Ιαπωνική Μυθολογία, με την ευρύτερη έννοια, είναι ένα παστίτσιο διαφορετικών παραδόσεων και μύθων, που προέρχονται κυρίως από τον Σιντοϊσμό και τον Ιαπωνικό Βουδισμό. Και οι δύο παρέχουν στην Ιαπωνική Μυθολογία ένα πάνθεον περίτεχνων και ποικίλων θεοτήτων, κηδεμόνων και "κάμι" - ιερά πνεύματα και δυνάμεις που συνδέονται με τον φυσικό κόσμο και τα χαρακτηριστικά του.
Επιπλέον, η πιο τοπική ιαπωνική λαογραφία αποτελεί επίσης σημαντικό στοιχείο αυτής της πλούσιας σύνθεσης πεποιθήσεων.
Ενσωματωμένο σε αυτό το χαλαρό πλαίσιο είναι επίσης ο βαθύς σεβασμός και η προσκύνηση των νεκρών - όχι μόνο των ηρωικών μορφών της ιαπωνικής ιστορίας και των μύθων, αλλά και των προγονικών νεκρών κάθε οικογένειας (οι οποίοι γίνονται οι ίδιοι Κάμι). Ως εκ τούτου, πρόκειται για ένα ζωντανό πεδίο μελέτης και περιέργειας που εξακολουθεί να διατηρεί κεντρικό ρόλο στη σύγχρονη κουλτούρα σε όλο το ιαπωνικό αρχιπέλαγος.
Η ιστορία του Σίντο και του ιαπωνικού βουδισμού στην Ιαπωνία
Ένα ιερό Inari μέσα στο Kōmyō-ji, Kamakura. Βουδιστικό sotoba και σιντοϊσμός στην ίδια εικόνα. Ενώ σήμερα, ο Σίντο και ο Βουδισμός θεωρούνται δύο ξεχωριστά σύνολα πεποιθήσεων και δογμάτων, για μεγάλο μέρος της καταγεγραμμένης ιστορίας της Ιαπωνίας ασκούνταν παράλληλα σε όλη την ιαπωνική κοινωνία.
Πράγματι, πριν από την υποχρεωτική κρατική υιοθέτηση του Σίντο ως επίσημης θρησκείας της Ιαπωνίας το 1868, η "Shinbutsu-konkō" ήταν η μόνη οργανωμένη θρησκεία - η οποία ήταν ένας συγκρητισμός του Σίντο και του Βουδισμού, με το όνομα να σημαίνει "ένα συνονθύλευμα από kami και buddhas".
Οι δύο θρησκείες είναι επομένως αρκετά βαθιά συνυφασμένες και έχουν δανειστεί πολλά η μία από την άλλη για να δημιουργήσουν τις σημερινές τους μορφές. Ακόμη και πολλοί ναοί στην Ιαπωνία έχουν τόσο βουδιστικά όσο και σιντοϊστικά ιερά συνδεδεμένα μεταξύ τους, όπως συνέβαινε εδώ και αιώνες.
Οι διαφορές μεταξύ του Σίντο και του ιαπωνικού βουδισμού
Προτού εμβαθύνουμε σε ορισμένους από τους συγκεκριμένους μύθους, μορφές και παραδόσεις που συνθέτουν την ιαπωνική μυθολογία, είναι σημαντικό να εντοπίσουμε περαιτέρω τα αναπόσπαστα στοιχεία του Σίντο και του ιαπωνικού βουδισμού, για να διερευνήσουμε εν συντομία τι τους διαχωρίζει.
Το Σίντο, σε αντίθεση με τον Βουδισμό, προέρχεται από την Ιαπωνία και θεωρείται η αυτόχθονη εθνική θρησκεία της, με τον μεγαλύτερο αριθμό ενεργών οπαδών και πιστών στα νησιά.
Ο Βουδισμός από την άλλη πλευρά θεωρείται ευρέως ότι προέρχεται από την Ινδία, αν και ο ιαπωνικός Βουδισμός έχει πολλά μοναδικά ιαπωνικά στοιχεία και πρακτικές, με πολλές "παλαιές" και "νέες" σχολές του Βουδισμού να είναι γηγενείς στην Ιαπωνία. Η μορφή του Βουδισμού της συνδέεται επίσης αρκετά στενά με τον κινεζικό και τον κορεατικό Βουδισμό, αν και πάλι έχει πολλά δικά του μοναδικά στοιχεία.
Ο Μεγάλος Βούδας της Καμακούρα είναι ένα μνημειώδες χάλκινο άγαλμα του Βούδα Amitābha που βρίσκεται στο ναό Kōtoku-in της Ιαπωνίας. Ιαπωνικές βουδιστικές προσεγγίσεις στη μυθολογία
Ενώ οι Βουδιστές δεν σέβονται γενικά έναν θεό ή θεούς με την παραδοσιακή έννοια, τιμούν και επαινούν τους Βούδες (φωτισμένους), τους Μποντισάτβα (εκείνους που βρίσκονται στο μονοπάτι προς τη βουδδικότητα) και τα Ντέβα της βουδιστικής παράδοσης, τα οποία είναι πνευματικά όντα που φρουρούν τους ανθρώπους (παρόμοια με τους αγγέλους).
Ωστόσο, ο ιαπωνικός βουδισμός είναι αξιοσημείωτος για την έντονη ερμηνεία των μορφών αυτών ως μέρος ενός πραγματικού πάνθεου θεϊκών όντων - περισσότερα από 3.000 από αυτά.
Σιντοϊκές προσεγγίσεις της μυθολογίας
Ο Σιντοϊσμός - ως πολυθεϊστική θρησκεία - έχει ομοίως ένα μεγάλο πάνθεον θεών, όπως το παγανιστικό πάνθεον των αρχαίων ελληνικών και ρωμαϊκών θεών. Στην πραγματικότητα, το ιαπωνικό πάνθεον λέγεται ότι περιλαμβάνει "οκτώ εκατομμύρια κάμι", αν και ο αριθμός αυτός υποτίθεται ότι υποδηλώνει τον άπειρο αριθμό των κάμι που φυλάνε τα ιαπωνικά νησιά.
Επιπλέον, "Σίντο" σημαίνει ελεύθερα "δρόμος των Θεών" και είναι εγγενώς ενσωματωμένο στα φυσικά και γεωγραφικά χαρακτηριστικά της ίδιας της Ιαπωνίας, συμπεριλαμβανομένων των βουνών, των ποταμών και των πηγών της - στην πραγματικότητα, τα κάμι βρίσκονται στα πάντα. Είναι παρόντα σε όλο τον φυσικό κόσμο και τα φαινόμενά του, όντας παρόμοια με τον Νταοϊσμό και τον Ανιμισμό.
Ωστόσο, υπάρχει επίσης ένας αριθμός σημαντικών, κυρίαρχων Κάμι στην παράδοση του Σίντο, όπως ακριβώς υπάρχει μια ιεραρχία και υπεροχή ορισμένων θεϊκών όντων στον ιαπωνικό Βουδισμό, μερικά από τα οποία θα εξεταστούν περαιτέρω παρακάτω. Ενώ πολλά από αυτά παίρνουν την εμφάνιση πλασμάτων και υβριδίων, είναι επίσης γεγονός ότι πολλοί Κάμι, Μποντισάτβα ή Ντέβας, μοιάζουν επίσης αξιοσημείωτα ανθρώπινα.
Αυτό το γλυπτό αναπαριστά τους κάμι, το όνομα των θεοτήτων που συνδέονται με την ιαπωνική θρησκευτική παράδοση, γνωστή ως Σίντο. Σημαντικές πρακτικές και πεποιθήσεις της ιαπωνικής μυθολογίας
Τόσο ο σιντοϊσμός όσο και ο ιαπωνικός βουδισμός είναι πολύ παλιές θρησκευτικές αντιλήψεις και ενώ μπορεί να περιέχουν μια τεράστια συλλογή διαφορετικών θεοτήτων και πρακτικών, ο καθένας διαθέτει ορισμένα βασικά στοιχεία που συμβάλλουν στη συγκρότηση ενός συνεκτικού συστήματος πεποιθήσεων.
Πρακτικές και πεποιθήσεις του Σίντο
Για το Σίντο, είναι απαραίτητο για τους πιστούς να τιμούν τους κάμι σε ιερά, είτε στο σπίτι (που ονομάζεται kamidana), είτε σε προγονικούς τόπους, είτε σε δημόσια ιερά (που ονομάζονται jinja). Οι ιερείς, που ονομάζονται Kannushi, επιβλέπουν αυτούς τους δημόσιους τόπους και τις κατάλληλες προσφορές φαγητού και ποτού, καθώς και τις τελετές και τα φεστιβάλ που διεξάγονται εκεί, όπως οι παραδοσιακοί χοροί kagura.
Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί η αρμονία μεταξύ των Κάμι και της κοινωνίας, οι οποίοι μαζί πρέπει να βρίσκουν μια προσεκτική ισορροπία. Ενώ τα περισσότερα Κάμι θεωρούνται φιλικά και δεκτικά προς τους ανθρώπους γύρω τους, υπάρχουν επίσης κακόβουλα και ανταγωνιστικά Κάμι που μπορούν να προβούν σε καταστροφικές ενέργειες εναντίον μιας κοινότητας. Ακόμα και τα τυπικά πιο ευγενικά μπορούν να το κάνουν αν δεν εισακουστούν οι προειδοποιήσεις τους - μια πράξη τιμωρίας.που ονομάζεται shinbatsu.
Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσες πολλές τοπικές και προγονικές εκδηλώσεις των κάμι, υπάρχουν αντίστοιχα πιο οικεία επίπεδα αλληλεπίδρασης και σύνδεσης για τις διάφορες κοινότητες. Το κάμι μιας συγκεκριμένης κοινότητας είναι γνωστό ως το ujigami της, ενώ το ακόμη πιο οικείο κάμι ενός συγκεκριμένου νοικοκυριού είναι γνωστό ως shikigami.
Αυτό που είναι σταθερό, ωστόσο, σε κάθε ένα από αυτά τα διαφορετικά επίπεδα οικειότητας, είναι το αναπόσπαστο στοιχείο του εξαγνισμού και της κάθαρσης που συνδέεται με τις περισσότερες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανθρώπων και των Κάμι.
Πρακτικές και πεποιθήσεις του ιαπωνικού βουδισμού
Ο ιαπωνικός Βουδισμός έχει τους πιο εμφανείς δεσμούς του με τους "Θεούς" και τη μυθολογία στις "Εσωτερικές" εκδοχές του Βουδισμού, όπως ο Βουδισμός Σίνγκον, ο οποίος αναπτύχθηκε από τον Ιάπωνα μοναχό Κουκάι τον 9ο αιώνα μ.Χ. Μοιράζεται την έμπνευσή του από μια μορφή του Βουδισμού Βατζραγιάνα που προέρχεται από την Ινδία και αναπτύχθηκε περαιτέρω στην Κίνα ως "Η Εσωτερική Σχολή".
Δείτε επίσης: Γαία: Ελληνική Θεά της ΓηςΜε τη διδασκαλία του Κουκάι και την εξάπλωση των Εσωτερικών μορφών του Βουδισμού ήρθαν πολλές νέες θεότητες στο βουδιστικό σύστημα πεποιθήσεων της Ιαπωνίας, τις οποίες ο Κουκάι είχε ανακαλύψει από το χρόνο που πέρασε μελετώντας και μαθαίνοντας για την Εσωτερική Σχολή στην Κίνα. Έγινε αμέσως πολύ δημοφιλής, ιδιαίτερα για τον τελετουργικό χαρακτήρα του και το γεγονός ότι άρχισε να δανείζεται πολλές θεότητες από τη Σιντοϊστική Μυθολογία.
Εκτός από το προσκύνημα στο όρος Kōya, που αποτελεί εξέχουσα πρακτική για τους οπαδούς των Shingon, η τελετή της φωτιάς Goma κατέχει κεντρική θέση στις πρακτικές του ιαπωνικού βουδισμού, με έντονο μυθολογικό στοιχείο.
Το ίδιο το τελετουργικό, που διεξάγεται καθημερινά από ειδικευμένους ιερείς και "αρχάγια", συνίσταται στην ανάφλεξη και τη φροντίδα μιας "καθαγιασμένης φωτιάς" στους ναούς των Σίνγκον, η οποία υποτίθεται ότι έχει καθαριστικό και εξαγνιστικό αποτέλεσμα για όποιον απευθύνεται η τελετή - είτε πρόκειται για την τοπική κοινότητα είτε για ολόκληρη την ανθρωπότητα.
Τις τελετές αυτές παρακολουθεί η βουδιστική θεότητα Ακάλα, γνωστή ως "αμετακίνητη" - μια οργισμένη θεότητα, που υποτίθεται ότι απομακρύνει τα εμπόδια και καταστρέφει τις κακές σκέψεις. Κατά τη διεξαγωγή της τελετής, λοιπόν, όπου η φωτιά μπορεί συχνά να φτάσει σε ύψος μερικά μέτρα και συνοδεύεται μερικές φορές από το χτύπημα των τυμπάνων τάικο, επικαλούνται την εύνοια των θεοτήτων για να απομακρύνουν τις βλαβερές σκέψεις και νανα εκπληρώσει κοινοτικές επιθυμίες.
Χρυσή Αίθουσα του Ninna-ji, μπροστινή όψη του βουδιστικού ναού Shingon, Ukyō-ku, Κιότο, νομός Κιότο, Ιαπωνία Φεστιβάλ
Θα ήταν παράλειψη να μην αναφέρουμε τα ζωντανά και ζωηρά φεστιβάλ που συμβάλλουν τόσο πολύ στην ιαπωνική μυθολογία και στον τρόπο με τον οποίο εξακολουθεί να συναντάται στην ιαπωνική κοινωνία σήμερα. Ειδικότερα, το φεστιβάλ Gion Matsuri, το οποίο είναι προσανατολισμένο στο Σίντο, και το βουδιστικό φεστιβάλ Omitzutori συνάδουν σε μεγάλο βαθμό με τα κεντρικά θέματα της ιαπωνικής μυθολογίας, λόγω των στοιχείων καθαρισμού και εξαγνισμού τους.
Ενώ το φεστιβάλ Gion Matsuri αποσκοπεί στον κατευνασμό των Kami, για να αποτρέψει σεισμούς και άλλες φυσικές καταστροφές, το Omitzuri υποτίθεται ότι καθαρίζει τους ανθρώπους από τις αμαρτίες τους.
Στο πρώτο, υπάρχει μια πλούσια έκρηξη του ιαπωνικού πολιτισμού με μια τεράστια ποικιλία διαφορετικών παραστάσεων και παραστάσεων, ενώ το δεύτερο είναι μια ελαφρώς πιο ήρεμη υπόθεση με το πλύσιμο του νερού και το άναμμα μιας τεράστιας φωτιάς, η οποία υποτίθεται ότι ρίχνει ευοίωνες στάχτες στους παρευρισκόμενους, για να εγγυηθεί την καλή τύχη τους στη ζωή.
Σημαντικοί μύθοι στην ιαπωνική μυθολογία
Ακριβώς όπως η πρακτική είναι αναπόσπαστο μέρος του ευρύτερου τομέα της ιαπωνικής μυθολογίας, είναι σημαντικό αυτές οι πρακτικές να είναι εμποτισμένες με νόημα και πλαίσιο. Για πολλές από αυτές, αυτό προέρχεται από τους μύθους που είναι ευρέως γνωστοί σε όλη την Ιαπωνία, δίνοντας όχι μόνο στο μυθολογικό της πλαίσιο μεγαλύτερη υπόσταση, αλλά βοηθώντας στην ενσωμάτωση βασικών πτυχών του ίδιου του έθνους.
Βασικές πηγές
Το πλούσιο μωσαϊκό της ιαπωνικής μυθολογίας αντλεί τα συστατικά του στοιχεία από μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών πηγών, συμπεριλαμβανομένης της προφορικής παράδοσης, των λογοτεχνικών κειμένων και των αρχαιολογικών ευρημάτων.
Ενώ η αποσπασματική φύση των κοινοτήτων της ιαπωνικής υπαίθρου σήμαινε ότι οι τοπικοί μύθοι και οι παραδόσεις πολλαπλασιάζονταν, συχνά ανεξάρτητες η μία από την άλλη, η αυξανόμενη εμφάνιση ενός συγκεντρωτικού κράτους στην ιστορία της χώρας σήμαινε ότι μια συνολική παράδοση μύθων εξαπλώθηκε επίσης σε όλο το αρχιπέλαγος.
Δύο λογοτεχνικές πηγές ξεχωρίζουν ως κανονικά κείμενα για την κεντρική διάδοση της ιαπωνικής μυθολογίας - το "Kojiki", το "Παραμύθι της Παλαιότητας", και το "Nihonshoki", το "Χρονικό της Ιαπωνικής Ιστορίας". Αυτά τα δύο κείμενα, που γράφτηκαν τον 8ο αιώνα μ.Χ. υπό το κράτος Yamato, παρέχουν μια επισκόπηση της κοσμογονίας και της μυθικής προέλευσης των ιαπωνικών νησιών και των ανθρώπων που τα κατοικούν.
Τα Αρχεία των Αρχαίων Θεμάτων (Kojiki), χειρόγραφο Shinpukuji Οι μύθοι της δημιουργίας
Ο μύθος της δημιουργίας της Ιαπωνίας εξιστορείται μέσω του Kamiumi (γέννηση των θεών) και του Kuniumi (γέννηση της γης), με το δεύτερο να ακολουθεί το πρώτο. Στο Kojiki, οι αρχέγονες θεότητες γνωστές ως Kotoamatsukami ("ξεχωριστές ουράνιες θεότητες") δημιούργησαν τον ουρανό και τη γη, αν και η γη σε αυτό το στάδιο ήταν απλώς μια άμορφη μάζα που περιφερόταν στο διάστημα.
Αυτές οι αρχικές θεότητες δεν αναπαράγονταν και δεν είχαν φύλο ή φύλο. Ωστόσο, οι θεότητες που ήρθαν μετά από αυτές - οι Kamiyonanayo ("οι επτά θεϊκές γενιές") - αποτελούνταν από πέντε ζευγάρια και δύο μοναχικές θεότητες. Από το τελευταίο από αυτά τα δύο ζευγάρια, τον Izanagi και την Izanami, που ήταν και αδελφός και αδελφή (και άνδρας και γυναίκα), γεννήθηκαν οι υπόλοιποι θεοί και η γη διαμορφώθηκε σε μιαστερεά μορφή.
Μετά την αποτυχία τους να συλλάβουν το πρώτο τους παιδί - λόγω μη ορθής τήρησης μιας τελετουργίας - φρόντισαν να τηρούν αυστηρά τα πρωτόκολλα που τους κληροδοτήθηκαν από τις παλαιότερες θεότητες στη συνέχεια. Ως αποτέλεσμα, κατάφεραν να δημιουργήσουν πολλά θεϊκά παιδιά, πολλά από τα οποία έγιναν τα Ōyashima - τα οκτώ μεγάλα νησιά της Ιαπωνίας - Oki, Tsukushi, Iki, Sado, Yamato, Iyo, Tsushima και Awaji.
Η γέννηση και ο θάνατος του Kagutsuchi
Ο τελευταίος από τους γήινους θεούς που γεννήθηκε από τον Ιζαγκάνι και την Ιζανάμι ήταν ο Καγκουτσούτσι - ο θεός της φωτιάς, η γέννηση του οποίου έκαψε τα γεννητικά όργανα της μητέρας του Ιζανάμι, σκοτώνοντάς την κατά τη διαδικασία!
Για την πράξη του αυτή ο Ιζανάγκι σκότωσε τον γιο του, αποκεφαλίζοντάς τον και κόβοντας το σώμα του σε οκτώ κομμάτια, τα οποία έγιναν οκτώ ηφαίστεια (και Κάμι) στο ιαπωνικό αρχιπέλαγος. Όταν ο Ιζανάγκι πήγε στη συνέχεια να αναζητήσει τη γυναίκα του στον κόσμο των νεκρών, είδε ότι από το σάπιο πτώμα της είχε γεννήσει τους οκτώ σιντοϊστικούς θεούς του κεραυνού.
Ο Θεός Izanagi και η Θεά Izanami από τον Nishikawa Sukenobu Αφού το είδε αυτό, ο Izanagi επέστρεψε στη συνέχεια στη γη των ζωντανών στο Tachibana no Ono στην Ιαπωνία και πραγματοποίησε την τελετή εξαγνισμού (misogi) που είναι τόσο κεντρική στις τελετουργίες του Σίντο. Κατά τη διαδικασία του απογυμνώματος για το misogi, τα ρούχα του, και τα αξεσουάρ του έγιναν δώδεκα νέοι θεοί, ακολουθούμενοι από άλλους δώδεκα καθώς προχωρούσε στον καθαρισμό των διαφόρων τμημάτων του σώματός του. Τα τρία τελευταία,Το Amaterasu Omikami, το Tsukuyomi-no-mikoto και το Takehaya-susano'o-no-mikoto, είναι τα τρία πιο σημαντικά και θα συζητηθούν περισσότερο παρακάτω.
Tengu
Ξυλογραφία που απεικονίζει τον βασιλιά Τένγκου να εκπαιδεύει διάφορους Τένγκου. Ενώ είναι αρκετά δύσκολο να διακρίνει κανείς τους βουδιστικούς ιαπωνικούς μύθους, από τον Βουδισμό γενικότερα, οι Τένγκου είναι σίγουρα ένα παράδειγμα της δικής της προσθήκης της Ιαπωνίας στο θέμα, ως σκανδαλώδεις φιγούρες που προέρχονται από την ιαπωνική λαϊκή θρησκεία. Συνήθως απεικονίζονται ως ξωτικό, ή παίρνουν τη μορφή αρπακτικών πουλιών ή πιθήκου, οι Τένγκου υποτίθεται ότι ζουν στις ορεινές περιοχές της Ιαπωνίας και αρχικά ήτανθεωρούνται απλώς αβλαβή παράσιτα.
Ωστόσο, στην ιαπωνική βουδιστική σκέψη, θεωρούνται προάγγελοι ή ακόλουθοι κακών δυνάμεων, όπως ο δαίμονας Μάρα, ο οποίος θεωρείται ότι αποσπά την προσοχή των βουδιστών μοναχών από την επιδίωξη της φώτισης. Επιπλέον, κατά την περίοδο Χέιαν, θεωρήθηκαν ως η πηγή διαφόρων επιδημιών, φυσικών καταστροφών και βίαιων συγκρούσεων.
Ιαπωνικοί μύθοι από τη λαϊκή μυθολογία
Ενώ τα δόγματα και οι πεποιθήσεις του Σίντο και του Βουδισμού παρέχουν τόσα πολλά για το ευρύτερο θέμα της ιαπωνικής μυθολογίας, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχει επίσης μια πλούσια και πολύχρωμη συλλογή ιαπωνικής λαογραφίας που εξακολουθεί να είναι ευρέως γνωστή σε όλο το αρχιπέλαγος. Ορισμένες, όπως "Ο λαγός της Ιμπάνα", ή ο μύθος του πρώτου αυτοκράτορα της Ιαπωνίας Τζίμου σχετίζονται με τις ιστορίες δημιουργίας που περιπλέκονται στοιστορία της Ιαπωνίας.
Άλλα, όπως το παραμύθι του Momotarō ή του Urashima Tarō αφηγούνται περίπλοκα παραμύθια και θρύλους, γεμάτα ζώα που μιλούν και κακόβουλους δαίμονες. Επιπλέον, πολλά από αυτά περιέχουν κοινωνικό σχόλιο για διάφορα στοιχεία της ιαπωνικής κοινωνίας ή αφηγούνται ιστορίες φαντασμάτων για εκδικητικά πνεύματα, όπως η "γυναίκα του χιονιού", Yuki-Onna. Πολλά από αυτά παρέχουν επίσης μια ηθική ιστορία, ενθαρρύνοντας τον ακροατή να υιοθετήσει ενάρετεςχαρακτηριστικά.
Μεγάλοι θεοί της ιαπωνικής μυθολογίας
Αν και πολλοί θα διαμαρτύρονταν για τον όρο "Θεός" είτε για τις βουδιστικές είτε για τις σιντοϊκές θεότητες, είναι ένας χρήσιμος όρος αναφοράς για τη δημιουργία κάποιας κατανόησης για τους ανθρώπους που έχουν συνηθίσει να ερμηνεύουν τις θεϊκές μορφές ως τέτοιες. Επιπλέον, παρουσιάζουν πολλά από τα χαρακτηριστικά των πιο γνωστών θεών από την αρχαία δυτική μυθολογία.
Amaterasu
Amaterasu του Utagawa Kunisada Όταν συζητάμε λεπτομερέστερα για τις ιαπωνικές θεότητες, είναι σκόπιμο να ξεκινήσουμε με την υψηλότερη θεότητα του σιντοϊστικού πάνθεου - την Αματεράσου Ομικάνι ("η μεγάλη θεότητα που φωτίζει τον ουρανό"). Γεννήθηκε από την τελετουργία καθαρισμού του Ιζανάγκι που περιγράφηκε παραπάνω και στη συνέχεια έγινε η θεά του Ήλιου για όλη την Ιαπωνία. Από αυτήν υποτίθεται ότι προέρχεται και η ιαπωνική αυτοκρατορική οικογένεια.
Είναι επίσης ο κυβερνήτης της πνευματικής πεδιάδας Takama no Hara όπου κατοικούν τα Κάμι και έχει πολλούς εξέχοντες ναούς σε όλα τα ιαπωνικά νησιά, με σημαντικότερο το Μεγάλο Ιερό του Ίσε στο νομό Μίε.
Υπάρχουν επίσης πολλοί σημαντικοί μύθοι που περιβάλλουν την ιστορία της Αματεράσου, οι οποίοι συχνά περιλαμβάνουν τις θυελλώδεις σχέσεις της με άλλους θεούς. Για παράδειγμα, ο χωρισμός της από την Τσουκουγιόμι δίνεται ως ο λόγος που η νύχτα και η μέρα χωρίζονται, όπως ακριβώς η Αμαράτσου παρέχει στην ανθρωπότητα τη γεωργία και τη σηροτροφία από το ίδιο μυθολογικό επεισόδιο.
Tsukuyomi
Σπάνιο παλιό έργο τέχνης του σιντοϊκού θεού του φεγγαριού Tsukuyomi-no-Mikoto. Ο Tsukuyomi είναι στενά συνδεδεμένος με τη θεά του ήλιου Amaterasu και ένας άλλος από τους σημαντικότερους θεούς του Σίντο που γεννήθηκε από την τελετουργία καθαρισμού του Izanagi. Είναι ο θεός της Σελήνης στη μυθολογία του Σίντο και παρόλο που αυτός και η Amaterasu φαίνεται να είναι αρχικά κοντά, απομακρύνονται οριστικά (προσωποποιώντας το διαχωρισμό της νύχτας από τη μέρα) επειδή ο Tsukuyomi σκότωσε τον σιντοϊστικό θεό της τροφής Ukemochi.
Αυτό συνέβη όταν ο Tsukuyomi κατέβηκε από τον ουρανό για να δειπνήσει με τον Ukemochi, παρευρισκόμενος στο συμπόσιο για λογαριασμό της Amaterasu. Λόγω του γεγονότος ότι ο Ukemochi μάζευε το φαγητό από διάφορες τοποθεσίες και στη συνέχεια ξερνούσε το φαγητό για τον Tsukuyomi, σκότωσε τον Ukemochi με αηδία. Ήταν λοιπόν εξαιτίας της απερισκεψίας του Tsukuyomi που εξορίστηκε από το πλευρό της Amaterasu.
Susanoo
Ο Susanoo-no-Mikoto συνάπτει συμφωνία με διάφορα πνεύματα ασθενειών. Ο Σουσανού είναι ο μικρότερος αδελφός της θεάς του ήλιου Αματεράσου, γεννημένος ομοίως από το καθαριστικό misogi του πατέρα του. Είναι ένας αντιφατικός θεός, ο οποίος ενίοτε νοηματοδοτείται ως θεός που σχετίζεται με τη θάλασσα και τις καταιγίδες, ενώ άλλοτε είναι ο τροφοδότης των σοδειών και της γεωργίας. Στον ιαπωνικό βουδισμό, ωστόσο, αποκτά μια πιο σταθερά αρνητική πτυχή, ως θεός που συνδέεται με την πανούκλα και τις ασθένειες.
Σε διάφορους μύθους του Kojiki και του Nihon Shoki, ο Susanoo εκδιώκεται από τους ουρανούς για την κακή του συμπεριφορά. Μετά από αυτό, όμως, παρουσιάζεται και ως πολιτιστικός ήρωας, που σκοτώνει τέρατα και σώζει την Ιαπωνία από την καταστροφή.
Μεταγενέστεροι εθνολόγοι και ιστορικοί τον είδαν ως μια φιγούρα που ενσαρκώνει τις ανταγωνιστικές πτυχές της ύπαρξης, σε αντιπαράθεση με την Αματεράσου και τον σύζυγό της Τσουκουγιόμι. Μάλιστα υποστηρίζουν περαιτέρω ότι αντιπροσωπεύει τα επαναστατικά και ανταγωνιστικά στοιχεία της κοινωνίας γενικότερα, σε αντίθεση με το αυτοκρατορικό κράτος (που προέρχεται από την Αματεράσου), το οποίο υποτίθεται ότι έφερνε την αρμονία στην κοινωνία.
Fūjin
Ο Θεός του ανέμου Fujin (δεξιά) και ο Θεός του κεραυνού Raijin (αριστερά) από τον Tawaraya Sotatsu. Ο Fūjin είναι ένας ιαπωνικός θεός με μακρά ιστορία τόσο στο Σίντο όσο και στον ιαπωνικό Βουδισμό. Είναι ο θεός του ανέμου και συνήθως απεικονίζεται ως ένας πράσινος μακάβριος μάγος, που φέρει μια σακούλα με αέρα πάνω από το κεφάλι του ή γύρω από τους ώμους του. Γεννήθηκε από το πτώμα της Izanami στον κάτω κόσμο και ήταν από τους μόνους θεούς που κατάφεραν να δραπετεύσουν πίσω στον κόσμο των ζωντανών, μαζί με τον αδελφό του Raijin (τον οποίο συχνά απεικονίζειμε).
Raijin
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, ο Raijin είναι ο αδελφός του Fūjin, αλλά είναι ο ίδιος ο θεός της αστραπής, του κεραυνού και των καταιγίδων, όπως ακριβώς ο Thor από το σκανδιναβικό πάνθεον. Όπως και ο αδελφός του, παίρνει μια πολύ απειλητική εμφάνιση και τείνει να συνοδεύεται από τύμπανα Taiko (τα οποία χτυπάει για να κάνει τον ήχο του κεραυνού), και σκοτεινά σύννεφα. Τα αγάλματά του γεμίζουν τα ιαπωνικά νησιά και είναι μια κεντρική θεότητα που πρέπει να εξευμενίσει κανείς, αν κάποιοςθέλει να ταξιδέψει μεταξύ τους χωρίς καταιγίδες!
Kannon
Η Kannon είναι ένας μποντισάτβα στον ιαπωνικό βουδισμό (κάποιος που βρίσκεται στο μονοπάτι προς τη φώτιση και το να γίνει Βούδας) και είναι επίσης μία από τις πιο συχνά απεικονιζόμενες βουδιστικές θεότητες στην Ιαπωνία. Συχνά τυλιγμένη με λουλούδια, η Kannon είναι μια θεότητα του Ελέους στην ιαπωνική μυθολογία, με χίλια χέρια και έντεκα πρόσωπα. Ενώ συνήθως απεικονίζεται ως ανθρωπόμορφη φιγούρα, υπάρχει επίσης μια παραλλαγή της "άλογο-Kannon"!
Jizo Bosatsu
Ο Jizo Bosatsu είναι η βουδιστική θεότητα των παιδιών και των ταξιδιωτών στην ιαπωνική μυθολογία, με πολλά αγάλματα "Jizo" να βρίσκονται σε ιαπωνικά δασικά μονοπάτια και άλση. Είναι επίσης ένα πνεύμα-φύλακας των νεκρών παιδιών και σε μια σύνθεση της λαϊκής και της βουδιστικής παράδοσης, μικροί πέτρινοι πύργοι τοποθετούνται συχνά κοντά στα αγάλματα Jizo.
Ο λόγος για αυτό είναι η πεποίθηση ότι τα παιδιά που πεθαίνουν πριν από τους γονείς τους στην ιαπωνική κοινωνία δεν είναι σε θέση να εισέλθουν κανονικά στη μετά θάνατον ζωή, αλλά αντίθετα πρέπει να χτίσουν αυτούς τους πέτρινους πύργους ώστε οι γονείς τους να μπορέσουν μια μέρα να το κάνουν. Επομένως, θεωρείται πράξη καλοσύνης για έναν ταξιδιώτη που συναντά ένα άγαλμα Jizo να βοηθήσει τα πνεύματα σε αυτή την προσπάθεια.
Η παρουσία της μυθολογίας στη σύγχρονη Ιαπωνία
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, παρατηρήθηκε σημαντική μείωση της ιαπωνικής θρησκευτικής ζωής και πρακτικής, καθώς στοιχεία του έθνους άρχισαν να εκκοσμικεύονται και να περνούν μια κάποια "κρίση ταυτότητας". Από αυτό το κενό αναδύθηκαν "Νέες Θρησκείες" (Ellwood &, Pilgrim, 2016: 50), οι οποίες συχνά ήταν πιο πρακτικές και υλιστικές προσαρμογές του Σιντοϊσμού ή του ιαπωνικού Βουδισμού (όπως η Soka Gakkai).
Ωστόσο, πολλά παραμένουν ακόμα από τους αρχαίους ιαπωνικούς μύθους και τους συσχετισμούς τους στη σύγχρονη Ιαπωνία, καθώς πολλά από τα νέα θρησκευτικά κινήματα ανατρέχουν σε παραδοσιακούς μύθους και έθιμα για έμπνευση.
Δείτε επίσης: Θησέας: Ένας θρυλικός Έλληνας ήρωαςΠράγματι, η Ιαπωνία εξακολουθεί να μοιράζεται μια βαθιά εκτίμηση για τον φυσικό κόσμο και διαθέτει περισσότερα από 100.000 σιντοϊστικά ιερά και 80.000 βουδιστικά ιερά, το καθένα γεμάτο με μυθολογικά αγάλματα και ειδώλια. Στο μεγάλο ιερό του Ise, που αναφέρθηκε παραπάνω, γίνεται ένα φεστιβάλ κάθε 25 χρόνια για να τιμηθεί η θεά του Ήλιου Amaterasu και τα άλλα kami που έχουν κοντινά ιερά. Ο μύθος εξακολουθεί να ζει σε μεγάλο βαθμό.
